Công chúa Đông Dương cười rất đột ngột, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong điện. Vô số ánh mắt đổ dồn về phía công chúa Đông Dương, nàng cũng bị dọa sợ, vội vàng cúi đầu ra vẻ ngoan ngoãn.

Thế nhưng, đã muộn rồi. Lý Thế Dân nhíu mày, vì cách quá xa nên không nhận ra Đông Dương, Thái tử Lý Thừa Càn bên cạnh khẽ nhắc một câu, Lý Thế Dân mới chợt hiểu ra.

"Đông Dương?"

Công chúa Đông Dương đành phải đứng dậy hành lễ: "Phụ hoàng."

"Con cười cái gì?"

"Nhi thần..." Công chúa Đông Dương từ nhỏ đến lớn đều rất thật thà, cũng không quen nói dối, lúc này lại vội đến đỏ bừng cả mặt, luống cuống tay chân.

Không quen bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy, công chúa Đông Dương lúng túng trong chốc lát, răng ngà thầm cắn, quyết định xin tội. Lúc này, công chúa Cao Dương vốn luôn được cưng chiều lại cười hai tiếng, nói: "Tỷ tỷ thông tuệ vô cùng, phụ hoàng vừa ra đề, chắc là tỷ tỷ đã làm xong thơ phú rồi, cho nên chưa nói đã cười."

Một câu nói đẩy công chúa Đông Dương vào thế lưỡng nan, khiến nàng tiến thoái lưỡng nan.

Các hoàng tử công chúa khác trong điện cười khúc khích không ngừng, những tiếng cười này là giễu cợt hay thiện ý, chỉ có bản thân họ mới biết.

Tính tình công chúa Đông Dương quá hướng nội, quá trầm mặc, vì mẹ nàng chỉ là một cung tần thấp kém nên nàng cũng ít qua lại với các anh chị em khác, lời nói việc làm luôn khiêm tốn đến mức gần như vô hình. Trong tòa Thái Cực cung rộng lớn này, sự hiện diện của nàng rất thấp. Mà khả năng sinh sản của Lý Thế Dân lại quá mạnh, không tính những người chết yểu từ nhỏ, chỉ tính những người còn sống hiện tại, ông đã sinh được mười bốn người con trai, hai mươi mốt người con gái. Nhiều con cái vây quanh tranh sủng như vậy, một người con gái quá hướng nội sao có thể khiến ông chú ý nhiều?

Nhìn dáng vẻ lúng túng lại thầm kìm nén sự tức giận của công chúa Đông Dương, trong lòng Lý Thế Dân ít nhiều sinh ra chút hổ thẹn. Cộng thêm hôm nay tâm trạng rất tốt, bèn mỉm cười nói: "Thôi được rồi, con ngồi xuống đi. Hôm nay là gia yến, cười vài tiếng cũng không sao, Đông Dương à, con thực sự nên cười nhiều hơn đấy."

Ánh mắt uy nghiêm quét qua các hoàng tử công chúa khác, Lý Thế Dân nói: "Đề bài 'Khuyên học' trẫm vừa ra, các con có thơ phú gì ứng đối không?"

Lý Thái nhìn Thái tử Lý Thừa Càn đang trầm mặc không nói, vẻ mặt đầy háo hức.

Công chúa Đông Dương cúi đầu đứng lặng lẽ, lòng hơi xao động.

Trong một khoảnh khắc, trong đầu nàng lóe lên một ý nghĩ, nàng cũng muốn tranh một phen.

Là vì bản thân, hay vì gã cặn bã nho nhã ở thôn Thái Bình kia, nàng cũng không nói rõ được. Chỉ cảm thấy mình nên làm chút gì đó, nói chút gì đó. Một người con gái đã đến độ tuổi trăng tròn, vì sao người khác luôn xem nàng là thứ không có cũng chẳng sao?

Ngay trước khi Lý Thái định lên tiếng, công chúa Đông Dương hiếm hoi chủ động mở lời.

"Đối với đề bài 'Khuyên học' phụ hoàng đưa ra, Đông Dương có một bài thơ dâng lên. Tuy nhiên, không phải do Đông Dương làm, mà là do một thiếu niên tên là Lý Tố ở bên cạnh trang viên của Đông Dương làm..."

Mọi người trong điện đều kinh ngạc nhìn nàng.

Thật quá lạ lùng, trước đây trong những buổi gia yến như vậy, công chúa Đông Dương đều ngồi cách xa mọi người, ngồi một mình trong góc không nói một lời. Hôm nay lại chủ động như vậy, hơn nữa còn rất thẳng thắn là người đầu tiên hưởng ứng đề bài của phụ hoàng...

Lý Thế Dân vẫn khá hài lòng với sự chủ động lên tiếng của Đông Dương, nghe vậy hơi nhíu mày trầm tư: "Lý Tố này... trẫm dường như đã nghe qua."

Công chúa Đông Dương nhắc nhở: "Người này mấy tháng trước tự chế ra phương pháp trị đậu mùa, trừ bỏ tai họa thiên hoa cho bách tính Đại Đường chúng ta."

Lý Thế Dân chợt hiểu ra: "Hóa ra là cậu ta! Đúng rồi, trẫm nhớ ra rồi, một thiếu niên mười lăm tuổi, phải không?"

"Đúng vậy."

"Đứa trẻ này ngoài chữa bệnh ra, còn biết làm thơ sao?"

Công chúa Đông Dương nghĩ một chút, lộ ra nụ cười nhẹ: "Người này văn tài cực kỳ xuất sắc."

Lý Thế Dân cuối cùng cũng có hứng thú, cười nói: "Đã vậy, không bằng đọc bài thơ của cậu ta lên xem sao."

Tim công chúa Đông Dương đập hơi nhanh, bị ánh mắt mọi người nhìn chằm chằm khiến nàng có chút lúng túng bất an. Do dự một lát, cuối cùng nàng vẫn vượt qua sự căng thẳng, thong dong đọc: "Khuyên quân mạc tích kim lũ y, khuyên quân tích thủ thiếu niên thời. Hoa khai kham chiết trực tu chiết, mạc đãi vô hoa không chiết chi."

Thơ đọc xong, cả điện yên tĩnh.

Ánh mắt giễu cợt và khinh miệt trong mắt các hoàng tử không biết từ lúc nào đã lặng lẽ biến thành kinh ngạc. Ngụy Vương Lý Thái càng là khuôn mặt mập mạp đỏ bừng, rõ ràng bài thơ này đã hoàn toàn áp chế bài thơ mà hắn đang ấp ủ trong lòng.

Hồi lâu sau, Lý Thế Dân thở dài một hơi thật dài, nụ cười trên mặt càng lúc càng sâu.

"Thơ hay, đủ để lưu truyền ngàn đời. 'Hoa khai kham chiết trực tu chiết, mạc đãi vô hoa không chiết chi'. Tốt, ha ha ha ha ha, văn tài của đứa trẻ này đúng là phong lưu tột bậc. Thật không ngờ, nhà nông dân sao có thể làm ra bài thơ tuyệt diệu như vậy? Đông Dương, thiếu niên đó thực sự là con cái nhà nông nghèo khó sao?"

"Đúng vậy, trước kia từng là nông dân ở trang viên nhà người khác, sau khi chữa khỏi thiên hoa, phụ hoàng ban cho nhà cậu ấy hai mươi mẫu đất, cuộc sống mới khá lên. Phụ hoàng, người này văn tài bất phàm, còn từng làm một bài thơ Mẫn nông..."

Lý Thế Dân càng lúc càng có hứng thú, cười nói: "Ồ? Mau mau đọc lên."

"Sừ hòa nhật đương ngọ, hãn trích hòa hạ thổ. Thùy tri bàn trung xan, lạp lạp giai tân khổ... Bài thơ này dễ hiểu, Đông Dương tổ chức trường học trong thôn ở đất phong, trẻ con khai trí cũng dùng bài thơ này."

Trong mắt Lý Thế Dân lộ vẻ kinh ngạc, khép mắt tĩnh tâm cảm nhận một hồi, chậm rãi nói: "Hai bài thơ này, các hoàng tử công chúa nên tự tay chép lại, treo trong phòng ngủ để mỗi ngày tự răn mình. Một là khuyên học vươn lên, phải nghĩ đến thời gian trôi mau, đừng phụ thời niên thiếu. Hai là mẫn nông suy ngẫm nỗi khổ, phải biết nông dân vất vả, một hạt gạo một hạt tấm đến không dễ dàng, không được quên. Người đâu, đưa giấy bút cho các hoàng tử công chúa, các con chép ngay bây giờ. Từ hôm nay trở đi, trong cung và phủ của các hoàng tử công chúa phải lập thêm một quy định, mỗi ngày mỗi bữa ăn không được phép dư thừa, một hạt gạo cũng không được phép sót lại, kẻ nào vi phạm, phạt chép bài Mẫn nông một trăm lần."

Dù không nói thêm một lời khen ngợi nào, nhưng thái độ của Lý Thế Dân đã nói lên tất cả.

Đến tận lúc này, nhịp tim của công chúa Đông Dương mới dần trở lại bình thường.

Hóa ra... gã cặn bã nho nhã này thực sự rất có tài hoa.

---❊ ❖ ❊---

Gia yến hôm nay, công chúa Đông Dương đã tỏa sáng hết mình. Tất nhiên, có lẽ người tỏa sáng không phải là nàng, mà là Lý Tố người thậm chí còn chưa lộ mặt. Nhưng ít nhất, nàng đã chứng minh với phụ hoàng và bao anh chị em rằng mình không phải là kẻ vô hình.

Thế là đủ rồi.

Trước khi rời cung, Lý Thế Dân đặc biệt gọi nàng lại, chỉ là một lời dặn dò nhẹ nhàng: "Thằng nhóc tên Lý Tố đó sau này nếu có tác phẩm mới, không ngại thì mang cho trẫm xem. Con cũng phải giữ gìn sức khỏe cho tốt, ra ngoài nhiều hơn, nói chuyện với mọi người nhiều hơn, cười nhiều hơn. Con... không giống với các chị em chút nào."

Đông Dương lập tức đỏ hoe mắt.

Câu cuối cùng này, mười sáu năm qua hình như nàng chưa từng được nghe. Nàng lần đầu tiên phát hiện ra, hóa ra trên đời có thứ gọi là "tình phụ tử".

Còn về những ánh mắt đố kỵ hoặc bất mãn mà các anh chị em khác ném về phía nàng sau gia yến, công chúa Đông Dương chỉ cười cho qua.

Trong thế giới của nàng, chưa bao giờ có họ.

---❊ ❖ ❊---

PS: Còn một chương nữa...