Tại một nơi hoang vắng, tiếng búa tạ giáng xuống không dứt bên tai, vang vọng khắp cả một vùng. Ở phía đối diện, hơn chín mươi thi thể người nhà họ Tô đã bị chất thành đống, có vài cái đã bị gặm nhấm đến mức trơ cả xương trắng.

Cuối cùng... khi mấy vị cao thủ cùng hợp lực oanh kích, bức tường đá dày cộm ngay cửa động cũng vỡ tan với một tiếng "ầm" vang dội.

"Quả nhiên là ở đây!" Tô Vân Hà vui mừng khôn xiết.

Hai mươi tám, hai mươi chín người túm tụm trước cửa sơn động, ánh mắt dán chặt vào bên trong, tràn đầy vẻ hưng phấn. Khoảnh khắc này, họ hoàn toàn quên mất nỗi đau khi người thân vừa nằm xuống. Truyền thừa của Quân chủ! Đối với một gia tộc nhỏ nơi thành Bích Ba xa xôi mà nói, đó chính là nhân vật đứng trên đỉnh mây xanh! Bất cứ vị Quân chủ nào cũng đều là truyền thuyết của giang hồ, là giấc mơ của biết bao thiếu niên. Đây chính là hy vọng để gia tộc quật khởi!

Ngay lúc đang đắm chìm trong vui sướng và những mộng tưởng viễn vông ấy... Đột nhiên, từ trong cửa động vừa phá vỡ, một luồng sương mù xám xịt cuốn theo bụi bặm tràn ra, tốc độ cực nhanh. Vừa xuất hiện, nó đã bao trùm lấy toàn bộ cửa hang.

Tô Vân Hà và Tô Trường Anh là những người đứng đầu, bị làn sương xám bao phủ ngay lập tức. Ngay sau đó, màn sương ùa ra, trùm lên cả hai mươi tám người đang đứng trước cửa!

Sương xám như chui rúc vào mọi ngõ ngách. Những tiếng kêu thảm thiết vang lên chấn động cả đất trời. Không một ai ngoại lệ. Da thịt để lộ ra ngoài của tất cả mọi người bắt đầu thối rữa, đặc biệt là đôi mắt.

Chỉ trong chớp mắt, hai mươi tám người ngã xuống đất, điên cuồng lăn lộn, kêu gào thảm thiết, trong đó bao gồm cả gia chủ, tất cả trưởng lão, cung phụng... cùng toàn bộ tử đệ đích hệ sống sót đến tận bây giờ.

Độc vụ phát huy tác dụng rất nhanh. Những tiếng kêu gào giãy giụa chỉ kéo dài trong chốc lát rồi kết thúc. Hơn hai mươi người nằm rạp trên mặt đất, bất động, thậm chí đã bắt đầu chậm rãi thối rữa. Trong đó có cả người thừa kế thứ nhất của nhà họ Tô, đại ca của Tô Việt là Tô Phi.

Vị đại công tử nhà họ Tô này vì thấy đệ đệ có được thông tin quan trọng như vậy, trong lòng vô cùng sốt ruột, sợ rằng đệ đệ sẽ nhân cơ hội này mà nâng cao địa vị, thay thế mình, nên lần này khóc lóc đòi theo tới để tìm bảo vật, góp sức cho gia tộc. Để rồi cuối cùng, hắn cũng mục nát thành một bãi bùn tại nơi đây.

Im lặng đến rợn người.

Những kẻ còn sống sót chỉ còn lại hai người: Tô Việt, người được giao trông coi thi thể, và một người đường đệ nhỏ tuổi hơn hắn, tên là Tô Vận.

Lúc này, hai huynh đệ đều đứng cứng đờ, vẻ mặt ngơ ngác đầy sợ hãi. Ánh mắt trống rỗng nhìn những cái xác nằm ngang dọc trước cửa động. Đó đều là người thân của họ. Phụ thân, mẫu thân, ông nội, chú, bác, ca ca...

Vì liên quan đến cơ mật, lợi ích quá lớn, nên chuyến đi này toàn là huyết mạch đích hệ của nhà họ Tô. Thậm chí đến tận bây giờ, những người ngoại thích vẫn còn bị giấu kín.

Cú này, nhà họ Tô gần như bị diệt sạch! Vấn đề mấu chốt là, họ còn chẳng biết vì sao lại thế.

Sao lại thành ra như vậy? Hai người hoàn toàn ngây dại, tâm trí trống rỗng. Nhìn hai mươi tám cái xác phía trước, họ chỉ cảm thấy cả vũ trụ trong đầu mình đang sụp đổ trong chớp mắt. Họ hoàn toàn không thể hiểu nổi, tại sao lại thế này? Lúc nãy... rõ ràng còn hơn trăm người cơ mà! Sao đột nhiên... lại mất sạch rồi?!

Gió núi rít gào, thổi qua ngọn cây, âm thanh tựa như tiếng quỷ khóc. Tại nơi hoang vắng hiu quạnh này, nó càng thêm phần rợn người.

"Quạ! Quạ! Quạ!"

Vài tiếng kêu thê lương, u ám vang lên, càng tăng thêm sự kinh hoàng. Đó là những con chim lạ không rõ tên, đánh hơi được mùi máu tươi và xác chết.

Tô Việt và Tô Vận giật thót mình, sực tỉnh. Hai chân nhũn ra, vừa khóc rống vừa bò tới: "Sao vậy? Mọi người bị làm sao vậy? Rốt cuộc là bị sao thế này?! Cha! Cha làm sao vậy? Cha nói gì đi chứ!"

Mặc cho họ gọi thế nào, những người dưới đất vĩnh viễn không thể đáp lại nữa. Hai người khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Giữa tiếng gió núi rít gào, đột nhiên có một giọng nói vang lên:

"Chào cậu nhé."

Phương Triệt nở nụ cười thân thiết, hai tay chắp sau lưng, mặc trường bào màu đen vân chìm vàng sẫm, thong dong bước ra từ trong sơn động. Những hoa văn chìm kia theo bước chân hắn mà lộ ra ánh kim mờ ảo.

Hắn chắp tay bước ra khỏi sơn động, bước đầu tiên giẫm lên đầu Tô Vân Hà, gia chủ nhà họ Tô, cha của Tô Việt; bước thứ hai giẫm lên đầu Tô Trường Anh.

Lạo xạo. Lạo xạo.

Mỗi bước một cái đầu, máu thịt rơi vãi dưới chân hắn. Mà Phương Triệt vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, dịu dàng, trầm tĩnh, ôn hòa.

Đến trước mặt Tô Việt, trong ánh mắt ngơ ngác của đối phương, Phương Triệt nở nụ cười đầy thân tình, nói với Tô Việt: "Tô đại ca, thật trùng hợp, lại gặp nhau rồi. Đúng là đời người nơi nào không tương phùng mà."

Tô Việt dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa thể hiểu hoàn toàn. Đôi mắt hắn trừng trừng nhìn gương mặt Phương Triệt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Phương... Phương Triệt? Sao, sao ngươi lại ở đây?"

Phương Triệt cười híp mắt đáp: "Bởi vì cậu ở đây mà. Cậu là người bạn tốt nhất, là huynh đệ tốt nhất của tôi, bao năm qua cảm ơn cậu đã chăm sóc, tất nhiên tôi phải đến để báo đáp cậu rồi."

"Báo đáp ta?"

Cái đầu óc mù mịt của Tô Việt đột nhiên bừng tỉnh một chút. Hắn nhớ lại câu nói kia của Phương Triệt: "Đây là chút báo đáp nhỏ nhoi của đệ tử dành cho sự chăm sóc của Tô huynh bao năm qua."

Cuối cùng hắn cũng ngộ ra.

"Ngươi... ngươi cái đồ..."

Tô Việt nghẹn ứ nơi cổ họng, không nói nên lời: "...Tất cả là do ngươi, là ngươi dàn dựng? Thủ đoạn của ngươi thật độc ác!"

Phương Triệt cười nhạt, trường đao trong tay lóe lên. Máu tươi bắn ra. Tô Vận, kẻ vẫn đang ngơ ngác chưa hồi hồn ở một bên, đã bị hắn chém một đao ngã gục xuống đất. Cái đầu lăn lóc ra ngoài.

Tô Vận chỉ mới là Vũ Đồ, tu vi còn thấp hơn cả Phương Triệt trước khi đột phá, chuyến đi này cũng chỉ là mang theo để mở mang tầm mắt. Cộng thêm việc lần đầu tiên trải qua biến cố lớn của cuộc đời nên tâm thần chấn động, giờ vẫn còn hồn xiêu phách lạc, thế là bị hắn chém một đao mất mạng.

Phương Triệt lau đao lên áo Tô Việt, kẻ đang ngây như phỗng, sau đó mũi đao vô tình như hữu ý gí vào đầu gối chân phải của Tô Việt, nhẹ giọng cười bảo: "Hai anh em mình tâm sự chuyện riêng, có người ngoài nghe lỏm thì không thoải mái lắm, cậu nói xem?"

Giọng hắn rất dịu dàng. Nhưng thân mình Tô Việt lại co rúm lại. Ánh mắt đờ đẫn chuyển động, nhìn thi thể mất đầu của đệ đệ, máu tươi từ cổ tuôn xối xả, lan tràn trên đá núi, chảy xuống từ mép tảng đá. Tí tách, tí tách. Mắt hắn chạm ngay vào đôi mắt vẫn còn mở to đầy vẻ mơ hồ của đệ đệ cho đến lúc chết.

Tô Việt run rẩy toàn thân. Quay đầu nhìn ánh mắt Phương Triệt, sự sợ hãi vô hạn đột nhiên dâng trào.

"Ác ma!" Hắn gào lên. Hắn muốn rút kiếm, nhưng vừa đưa tay ra đã chạm phải một nắm dính nhớp. Đó là máu của đệ đệ. Đột nhiên hắn cảm thấy tất cả mọi thứ trước mắt đều thật phi thực tế.

"Ác ma?" Phương Triệt mỉm cười: "Còn ác hơn nhà họ Tô các người sao?"

Tô Việt gào lên một tiếng rồi rút kiếm xông tới, nhưng lại bị Phương Triệt không chút do dự đâm một nhát vào đầu gối, mũi đao sáng loáng xuyên qua chân mang theo cả máu tươi. Mũi đao của hắn vốn dĩ đã dừng ở đó rồi.

Tô Việt vì phẫn nộ mà lao lên, trái lại lại tự đâm mình vào mũi đao. Tiếng kêu thảm thiết vừa mới phát ra, một tảng đá đã đập vào miệng hắn.

Một tiếng "bộp" vang lên, những mảnh đá vỡ cùng răng rơi ra ngoài. Tô Việt ngã ngửa ra sau, một bàn chân đã dứt khoát giẫm lên ngực hắn, ngay dưới yết hầu. Mũi chân gí vào yết hầu, ấn xuống khiến yết hầu hơi lõm vào.

"Đừng kêu. Anh em mình nói chuyện tử tế đi. Tiện thể, cậu giúp tôi sắp xếp lại suy nghĩ."

Phương Triệt nghiêm túc nói: "Tô đại ca, tôi cần cậu."

Tô Việt hoàn toàn sụp đổ. Nghe giọng nói dịu dàng nghiêm túc của Phương Triệt, toàn thân hắn run rẩy không ngừng. Hắn tuyệt đối không ngờ được, người đệ đệ vốn luôn răm rắp nghe lời mình bao năm qua, nay lại trở nên hung thần ác sát như vậy. Toàn thân toát ra vẻ lạnh lùng coi mạng người như cỏ rác.

Giờ đây hắn đã quên mất thù hận, chỉ còn lại sự sợ hãi. Hắn run rẩy nói: "...Nói... nói gì?"

"Nói về thân phận nhà họ Tô các người, nói về mục đích của cậu, nói về việc cậu tiếp cận tôi từ năm mười hai tuổi, bắt đầu gây ảnh hưởng đến tôi, rốt cuộc là muốn làm gì?"

Phương Triệt dùng thân đao vỗ vỗ vào mặt Tô Việt, phát ra tiếng "bạch bạch": "Nói những gì tôi muốn nghe, hiểu chưa Tô ca?"

Tô Việt càng run rẩy dữ dội hơn.

Phương Triệt thở dài: "Thật ra tôi rất khinh thường các người, lợi dụng một đứa trẻ chưa trải sự đời, lợi dụng sự nổi loạn tự nhiên của trẻ con, lợi dụng sự nhạy cảm của một đứa trẻ phải sống nhờ nhà ngoại mà cảm thấy như đang ký gửi dưới mái hiên, để làm những việc của các người, không cảm thấy... hạ cấp quá sao?"

Tô Việt mím môi run rẩy, nỗi đau đớn kịch liệt khiến tâm trí hắn gần như trống rỗng. Phương Triệt cũng không vội. Hắn đứng bên cạnh dọn dẹp chiến lợi phẩm. Lần này thu hoạch từ người nhà họ Tô thật sự rất hậu hĩnh.

Đối với Tô Việt, hắn không có gì phải kiêng dè, với kinh nghiệm chiến đấu từ kiếp trước, dù tu vi của Tô Việt có cao hơn mình mấy tầng thì hắn cũng chẳng sợ. Huống hồ tên này được nuông chiều từ bé, tâm tính tệ hại. Tâm trí đã bị một loạt đả kích làm cho tan nát, lại còn bị hắn phế một chân, phản kháng lại càng không có khả năng.

Quan trọng hơn là... khi hắn giết Tô Vận, làm bị thương Tô Việt, hắn cảm nhận rất rõ ràng rằng Ngũ Linh Cổ trong cơ thể đã khẽ động đậy. Một luồng ác ý khát máu bỗng chốc dâng lên. Luồng ác ý này đang thúc đẩy sát khí của hắn.

Phương Triệt trong lòng rùng mình, dường như hiểu ra điều gì đó.

"Hóa ra là vậy."

Ngay sau đó, hắn vận dụng Vô Lượng Chân Kinh, trấn áp hoàn toàn Ngũ Linh Cổ, tâm trí lập tức sáng tỏ. Rồi hắn lặng lẽ lẩm bẩm trong lòng: "Hóa ra thật sự là như vậy!"

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau, dưới sự ép buộc của Phương Triệt, Tô Việt đã sụp đổ hoàn toàn và bắt đầu khai ra. Dù những gì hắn biết không nhiều, nhưng đối với Phương Triệt hiện tại đã là đủ.

Nói một cách đơn giản.

Nhà họ Tô và nhà họ Phương cùng thuộc loại thế gia võ đạo cửu cấp, nhưng khác biệt ở chỗ, hai mươi năm trước, nhà họ Phương gặp một tai nạn lớn, tổn thất nghiêm trọng, thế lực gia tộc sa sút. Bao năm qua, luôn ở trên bờ vực bị giáng cấp.

Còn nhà họ Tô vì mấy năm trước đó đã bí mật gia nhập Nhất Tâm Giáo dưới trướng Duy Ngã Chính Giáo, được giáo phái âm thầm ủng hộ nên luôn rất ổn định.

Vì thế, họ sớm đã nảy sinh dã tâm, vì nếu thôn tính được thế lực nhà họ Phương, thì có khả năng thăng cấp lên thế gia bát cấp.

Cấp bậc thế gia có mười hai cấp. Cấp mười hai yếu nhất, thuộc về thế gia mới thành lập; cấp mười một là thời kỳ phát triển; cấp mười tương đương với cấp mười một được tăng cường, cấp chín thuộc thời kỳ ổn định. Gia tộc cấp chín có thể nói đã rất lớn mạnh, ít nhất huyết mạch cùng tộc lên đến hàng trăm người, và sở hữu cường giả cấp Võ Tông trấn giữ.

Hai mươi năm trước, Phương Tỉnh Mộng, một trong hai vị Võ đạo Tông sư của nhà họ Phương, khi đi làm nhiệm vụ đã không may tử nạn. Phương Thiển Ý, thiên tài tu luyện của nhà họ Phương, trong lúc cùng bạn thân đi chơi thì cả hai cùng mất tích. Hai năm sau Phương Thiển Ý trở về, nhưng lại mang theo một đứa trẻ, chính là Phương Triệt. Khi đó đã gây chấn động lớn. Chuyện phiếm không nhắc lại.

Nhà họ Tô ra tay từ nhiều phía, đè bẹp nhà họ Phương về mặt làm ăn, chặn đứng về mặt võ đạo, đồng thời cản trở các nhiệm vụ trấn giữ đại điện. Đàn áp mọi mặt.

Khi Phương Thiển Ý những năm gần đây tu vi võ đạo ngày càng cao, dần trở thành lực lượng trung kiên, nhà họ Tô bắt đầu dụ dỗ Phương Triệt khi đó mới hơn mười tuổi. Dùng đủ mọi cách ám chỉ, thành công cấy vào lòng thiếu niên đang tuổi nổi loạn này một tâm lý "sống nhờ ở đậu". Một khi tâm lý này nảy sinh, sự bất mãn và thù hận đối với nhà ông ngoại cũng tự nhiên sinh ra. Dùng nó để gây ảnh hưởng đến Phương Thiển Ý - con dù không nghe lời nhưng dẫu sao cũng là con ruột; ở nhà ông ngoại bị nghịch ngợm bị ông ngoại trách mắng, thế nào cũng có chút khó chịu chứ?

Cho nên mấy năm nay, dưới sự quậy phá không ngừng của một đứa trẻ không hiểu chuyện, nhà họ Phương thật sự không thể nói là vui vẻ gì cho cam.

Một bên là nguy cơ giáng cấp của thế gia, một bên là áp lực của nhiệm vụ. Trong nhà còn có một đứa trẻ không hiểu chuyện suốt ngày xoi mói, gây chuyện cần phải dỗ dành từng chút một... Người hiểu đều hiểu.

Cứ như vậy qua mấy năm, nhà họ Phương đón nhận một cơ hội, do cơ duyên xảo hợp nào đó, có được một tấm bản đồ kho báu tàn khuyết. Thế là Tô Việt lại bắt đầu không ngừng tác động đến Phương Triệt... Và đây cũng là cơ hội cuối cùng.

Một cao thủ của Nhất Tâm Giáo thuộc hạ Duy Ngã Chính Giáo tình cờ đi ngang qua thành Bích Ba, tìm kiếm Ngũ Linh Chủng cho giáo phái. Nhà họ Tô bèn tiện thể đẩy Phương Triệt lên. Nếu thành công, hắn hoàn toàn trở thành con chó của Nhất Tâm Giáo. Đợi hắn làm vài nhiệm vụ, lập tức tố giác. Vừa hay lôi kéo cả nhà họ Phương xuống nước! Còn có thể nhận được phần thưởng trấn giữ đại điện. Nếu không thành, Phương Triệt chết tại chỗ. Vậy thì Phương Thiển Ý chắc chắn sẽ phát điên: Con trai chết tại nhà cha đẻ, sao có thể không có phản ứng? Cho nên đây là một ván cờ dù thế nào nhà họ Tô cũng có lợi.

Tệ nhất cũng có thể khiến nhà họ Phương ly tâm ly đức, nguyên khí tổn thương nặng nề. Sau khi nhà họ Phương bị tổn thương nguyên khí, không vượt qua được kỳ đánh giá thế gia của Thủ Hộ Đại Điện, đương nhiên sẽ bị tụt xuống cấp mười, mà tài nguyên cấp chín của nhà họ Phương đương nhiên sẽ được nhà họ Tô và mấy nhà khác chia chác. Mà nhà họ Tô âm thầm có Nhất Tâm Giáo nâng đỡ, chắc chắn cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn.

Toàn bộ kế hoạch, nhà họ Tô làm vô cùng tỉ mỉ. Nhưng không một ai trong nhà họ Tô ngờ tới. Kế hoạch dù phát triển thế nào cũng có lợi này lại xui xẻo xảy ra chuyện. Tên ngốc Phương Triệt vốn để người ta thao túng này lại đột nhiên tung ra một truyền thừa của Tuyệt Kiếm Quân Chủ - điều này đối với nhà họ Tô mà nói, đơn giản là cám dỗ chí mạng. Thế là tinh nhuệ nhà họ Tô, cứ mơ màng tập thể chôn thân ở nơi núi hoang rừng vắng này. Hơn nữa không một ai biết. Những người biết đều đã đến cả rồi! — Người nhà họ Tô căn bản không yên tâm để lại một kẻ biết chuyện ở nhà, vì vị sứ giả của Nhất Tâm Giáo kia sắp đến rồi. Thủ đoạn của sứ giả nhiều, ngộ nhỡ bị gạt mất thông tin này, thì "truyền thừa Tuyệt Kiếm Quân Chủ" này còn phần của nhà họ Tô nữa không?

Sự việc chính là khúc chiết kỳ lạ như vậy. Ai mà ngờ được một chiếc xe đang chạy băng băng ổn định trên đường cao tốc, trong điều kiện người trên xe không hề có bất kỳ thao tác sai lầm nào, lại tỉnh táo đánh lái lao xuống mương? Mà cái mương này, lại là vực thẳm thông thẳng xuống địa ngục.

---❊ ❖ ❊---

Sách mới ra mắt, chào mừng mọi người. Giang hồ mưa gió, để chúng ta cùng nhau bước tiếp một đoạn đường nữa.

Ngày đầu ra mắt, số lượng chữ ít không hay lắm, sáng nay phát trước bốn chương, sáu giờ chiều còn một chương nữa, cho mọi người dùng cơm.