Khổ Hạnh Thiền sư tục gia họ Đái, cha là Đái Dục Hàng, là phú thương ở huyện Trương Dịch, Cam Túc. Mẹ là Trương thị, tính tình vô cùng hiền thục. Năm ba mươi tuổi mới sinh ra thiền sư, dòng dõi đơn truyền, từ nhỏ đã ham mê nghiên cứu tính mệnh.

Thiền sư tên Bá Dương, tự Yến. Bảy tuổi bắt đầu đọc sách, thiên tư cực cao, thầy dạy là Hà Kỳ khen ngợi không ngớt lời, gọi là thần đồng. Năm mười ba tuổi, văn danh lừng lẫy, gần xa đều biết. Nhà bên cạnh là một phú thương họ Lưu, tên Hồng Vận. Thương nhân này gia tư cũng không ít, nhưng tính tình vô cùng keo kiệt. Gần đây vợ mất chưa được bao lâu, do thiếu người quản lý việc trong nhà nên lập tức tục huyền. Kế phối là Tề thị, con gái của một đồ tể. Nàng ta tướng mạo cũng có vài phần tiếu lệ, thể thái phong lưu, chỉ có một điểm là tính cách tàn khốc, vô cùng đanh đá. Bạn thử nghĩ xem, ngày ngày nàng ta nhìn thấy cảnh "đao trắng vào, đao đỏ ra", dần dần hình thành nên một tính cách tàn khốc. Mà đã tàn khốc thì kéo theo sự đanh đá. Đạo lý này chính là câu tục ngữ "Gần mực thì đen". Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nơi xấu xa chưa chắc đã không xuất hiện người tốt. Gia đình đồ tể cũng đâu thiếu người từ bi văn tĩnh, chuyện gì cũng có ngoại lệ, không thể đánh đồng tất cả mà phủ nhận sự thật.

Vợ trước của Lưu Hồng Vận có một cô con gái tên là Huệ Trinh, cô bé thừa hưởng tính cách của mẹ đẻ là Chu thị, sinh ra vô cùng uyển lệ. Chu thị vốn xuất thân thế gia, đôn hậu lễ độ, tính tình ôn hòa, đối với hành vi keo kiệt của chồng vô cùng bất mãn, thường xuyên khuyên can: "Nhân sinh như bóng câu qua cửa sổ, trăm năm chẳng qua chỉ là chớp mắt. Nên dùng quãng đời hữu hạn này làm việc giúp đời cứu người, nếu chỉ chuyên tâm tích lũy tiền bạc, bo bo giữ lấy tư dục, giữ của khư khư, đến khi đại hạn lâm đầu, vẫn là hai bàn tay trắng. Khi nhắm mắt xuôi tay, chẳng những không thể dùng tài phú để nối dài mạng sống, ngược lại còn vì keo kiệt mà bị người đời chỉ trích, thậm chí vì thế mà chuốc lấy thù oán, tai họa cho con cháu. Một niệm sai lầm mà ôm hận vô cùng, thật là điều người trí không làm. Sao không dùng tài sản dư dả của mình để cứu giúp kẻ bần cùng, kết thiện duyên, mang lòng thương xót, hoài bão bi thiên mẫn nhân? Dẫu không thể di phong chuyển tục, cũng không đến nỗi hành xử chỉ biết tư lợi. Phật vân: Gieo quả được quả, gieo đậu được đậu, thiên đạo tuần hoàn, báo ứng không sai, đạo lý này chúng ta một chút cũng không được lơ là!"

Đáng tiếc lời nói chân tình chẳng mấy người nghe, Lưu Hồng Vận keo kiệt thành tính, dẫu có vợ hiền khuyên can, nhất thời sao có thể thay đổi? Tính cách Chu thị tuy tốt, nhưng cơ thể lại vô cùng yếu nhược, bình thường tín phụng Quan Âm Đại Sĩ, để cầu bệnh thể khang phục, tín niệm càng kiên định. Huệ Trinh chịu ảnh hưởng của mẹ, tuy tuổi chỉ mới mười, cũng thường đến trước tượng Phật thắp hương bái lễ, cầu nguyện Đại Sĩ từ bi, cho mẹ được đa phúc đa thọ.

Đái gia và Lưu gia làm hàng xóm đã lâu, lại đều là thương nhân, tuy Lưu Hồng Vận tính tình keo kiệt, nhưng nhờ có người vợ hiền nội trợ thường che đậy cho chồng, nên hai bên qua lại không có khoảng cách, đối đãi rất thân tình. Đái Bá Dương và Lưu Huệ Trinh, tuổi tác tương đương, hai đứa trẻ vô tư, cha mẹ đôi bên cũng cho rằng "môn đăng hộ đối", chỉ cần nam nữ thành niên, chuyện hôn nhân đại sự tuyệt đối không thành vấn đề.

Đái Bá Dương và Lưu Huệ Trinh cùng tuổi, tính theo tháng thì nam hơn nữ nửa năm. Hai đứa trẻ đều đã mười hai tuổi, nam sinh ra anh tú, nữ lại đẹp như hoa. Tuy cùng tuổi nhưng tình cảm đôi bên ngày càng tăng, Lưu Huệ Trinh đối với người bạn trai của mình càng thêm trăm phần thuận ý, qua lại không chút ngại ngùng. Phía gia đình cũng xem như chuyện đã định, nhỏ mà thân thiết thì sau khi kết hôn tình cảm càng bền chặt, đôi bên qua lại, có lợi không hại, tự nhiên không quản thúc.

Nhưng đáng tiếc hai người ma chướng trùng trùng, tình cảm tuy tốt nhưng duyên phận mỏng manh. Hóa ra mẹ của Huệ Trinh là Chu thị mắc chứng huyết băng. Phụ nữ mắc bệnh này, chỉ là cửu tử nhất sinh. Bất kể bạn có thành tâm tín phụng Đại Sĩ thế nào, nhưng máu trong cơ thể rốt cuộc cũng có hạn. Chu thị biết mình đại hạn sắp đến, một đêm nọ, gọi con gái đến bên giường, lệ rơi đầy mặt nói: "Trinh nhi, mẹ có rất nhiều điều muốn nói với con, hy vọng con ghi nhớ kỹ, nếu không, sự xuất đột nhiên, biến sinh trắc trở, muốn nói cũng không kịp nữa."

Huệ Trinh nước mắt đầy mặt, đau xót nói: "Mẹ, mẹ có lời gì huấn thị? Con gái tất sẽ một lòng tuân theo!"

Chu thị thở dài một tiếng, vuốt tóc Huệ Trinh, u u hỏi: "Con ngốc, bệnh của mẹ, con nghĩ có thể khỏi không?"

Huệ Trinh không chút nghĩ ngợi đáp: "Mẹ, bệnh của mẹ, con nghĩ nhất định sẽ khỏi, chưa nói đến y dược linh nghiệm, ngay cả Quan Âm Đại Sĩ cũng sẽ không để con sớm mất mẹ đâu!"

Chu thị nghe vậy, sững người một chút, liền khổ tiếu một tiếng nói: "Trinh nhi, lời con tuy không sai, nhưng thuốc chỉ trị người có bệnh, Phật độ người hữu duyên. Số đã khó tránh, kiếp khó đào, căn cứ đạo lý số mệnh, cùng chỉ thị của Đại Sĩ từ bi, nói một câu khiến con đau lòng, bệnh của mẹ, không những không khỏi, mà còn khó lòng qua nổi ngày mai."

Huệ Trinh nghe xong, vùi vào lòng Chu thị, thất thanh khóc lớn: "Mẹ, mẹ thật nhẫn tâm quá, Trinh nhi chưa thành niên, thơ ấu chưa hiểu sự đời, mọi thứ đều dựa vào sự chăm sóc của mẹ. Người mà buông tay bỏ đi, tuy vẫn còn cha có thể tiếp tục nuôi con khôn lớn, nhưng ấu niên mất mẹ, mẹ nghĩ xem, đó là tình cảnh thế nào? Trinh nhi thà sống thiếu mười năm, cũng không muốn mẹ vì thế mà bỏ con. Mẹ, mẹ con cùng cầu nguyện sự từ bi của Đại Sĩ, cho mẹ ở lại trần thế thêm một chút nữa!"

Lúc hai mẹ con đang quyến luyến không rời, tiểu nha hoàn Nhụy Châu bưng chén thuốc đã sắc xong, cung kính đi tới bên giường. Thấy hai mẹ con đẫm nước mắt, không khỏi sững người một chút, rồi lại nghiêm trang cười nói: "Phu nhân, đây là thuốc Tần đại phu kê đơn. Tần đại phu y đạo thánh thủ, danh tiếng lẫy lừng, cứu người vô số, lão gia đã lặn lội xa xôi mời ông ta tới. Theo lời ông ta nói, bệnh của phu nhân phải được điều trị đặc biệt, các đại phu trước kia chưa bắt đúng bệnh nên khiến bệnh tình nặng thêm một chút. Lúc ông ta đi còn dặn đi dặn lại, thang thuốc này nhất định sẽ hiệu nghiệm, uống xong là không cần uống thuốc khác nữa. Thuốc này quả nhiên hương thơm nồng nàn, khác hẳn tầm thường, có được vị đại phu tốt thế này, cũng có thể coi là duyên phận to lớn rồi!"

Chu thị nghe nửa đầu câu nói thì nét mặt hiện vẻ vui mừng, nhưng khi nghe đến nửa sau, cái câu "uống xong là không cần uống thuốc khác nữa", không khỏi thần sắc biến đổi, nhưng ngay sau đó khôi phục nụ cười, gật đầu nói: "Quả nhiên là danh y, không giống người thường. Châu nhi, con cứ để thuốc ở trên bàn đi, sớm về phòng nghỉ ngơi, không cần hầu hạ nữa. Ta và tiểu thư còn có lời muốn nói, lão gia hôm nay ở nhà bạn, cũng không cần đợi ông ấy. Thuốc này ta tối nay uống một lần là được, ngày mai lại uống lần hai. Tối nay con cứ ngủ một giấc thật ngon, ngày mai còn đủ việc cho con bận đấy." Nói xong, bà lật người trong giường lấy ra một cái túi nhỏ, mở túi ra, lấy một chiếc vòng vàng nặng khoảng hơn hai lượng, đưa cho Châu nhi, nói: "Con theo ta đã nhiều năm, không có gì tặng con, cái này cho con làm kỷ niệm vậy!"

Châu nhi vô cùng kinh ngạc, không kìm được lệ rơi hai hàng, vội quỳ xuống dập đầu nói: "Ân điển của phu nhân cao dày, chiếc vòng vàng này, tì tử nguyện để phu nhân đeo trên tay, nếu cho tì tử, chẳng khác nào tì tử lãng phí nó, xin phu nhân hãy thu lại."

Huệ Trinh vội cầm lấy vòng vàng, bảo Châu nhi: "Mẹ đã cho chị vật này, chị cứ nhận lấy đi. Người bệnh không thể nói nhiều, chị mau về phòng nghỉ ngơi đi, chuyện ở đây để con chăm sóc." Nói xong, liền giao chiếc vòng vàng cho Châu nhi.

Châu nhi nhận vòng vàng, mặt đầy vết lệ, vội vã rời đi.

Huệ Trinh vội chăm sóc cho mẹ uống thuốc, miễn cưỡng mỉm cười: "Thuốc của Tần đại phu có lẽ khác người, mẹ uống xong thấy thế nào?"

Chu thị nắm chặt tay con gái, thê lương cười nói: "Con ngốc, đừng nuôi hy vọng nữa. Máu của bất kỳ ai cũng có hạn, phụ nữ mắc bệnh huyết băng, nếu không thể điều trị cầm máu, thì cầm chắc cái chết. Lời Tần đại phu có ẩn ý, nếu không nghe kỹ thì không nhận ra đâu. Ông ta cũng biết mẹ không qua nổi ngày mai rồi, thang thuốc này chẳng qua là cho có lệ mà thôi. Không phải mẹ nhẫn tâm bỏ con, mà là không có thứ gì có thể cứu mạng mẹ, con hiểu không?" Dừng lại một chút, bà chỉ vào tượng Quan Âm bằng ngọc bích dài hơn ba tấc trên án, tiếp tục nói: "Tượng ngọc này là vật chí bảo. Do ngoại tổ phụ của con thời trẻ mộ đạo, tình cờ gặp một vị phiên tăng, nhận ông làm đồ đệ, truyền đạo chín tháng rồi rời đi. Trước khi đi, ông tặng tượng Phật này, dặn đi dặn lại đây là phật môn dị bảo hiếm có, phải trân trọng thật kỹ. Nhưng cách dùng đã thất truyền, nghe nói đó là một loại thập tam quyết, lại nằm ở một bảo vật khác là Thiên Long Trúc Trượng. Chủ nhân ban đầu của cặp bảo vật này là một vị cao tăng đắc đạo thời Thịnh Đường, sau khi thành đạo phi thăng, bảo vật lại lưu lạc nhân gian chờ người hữu duyên. Phiên tăng có được vật này từ một thương nhân Ba Tư, vì yêu mến tâm mộ đạo kiên định, phụng sự chu đáo của ngoại tổ phụ con nên đặc biệt tặng lại. Hơn mười năm trước, ngoại tổ phụ con tọa hóa trong chùa Phổ Giác ở chân núi Kỳ Liên. Trước khi tọa hóa, mẹ đi thăm ông, ông nhìn mẹ một cái, thở dài nói: 'Con gái, phúc mỏng thọ bạc, sinh không gặp thời, lão tăng cũng không cứu được con. Tượng ngọc này phải qua tay con, do con trì tặng cho người hữu duyên, để hai bảo vật tương phùng, cùng về cực lạc'."

Nói xong lời này, ông giao tượng ngọc cho mẹ. Lúc đó mẹ hiểu mà lại như không hiểu, níu lấy tăng bào của ông chỉ biết rơi lệ. Chợt nghe ông trợn mắt quát: "Đồ ngốc, kiếp sống hồng trần, chẳng qua chỉ là chớp mắt, cái bọc da hôi thối này có gì đáng luyến tiếc? Đạt đại giải thoát mới hoàn lại chân như, chỉ cần không quên bản lai diện mục, đến lúc đó lão tăng sẽ đến tiếp dẫn. Phải biết một niệm tình si, khiến lão tăng rơi vào sắc tướng, tội quá tội quá." Nói xong, chỉ thấy ông nhắm mắt, từ thân thể ông tỏa ra mùi hương hoa sen, người đã nương nhờ từ bi của Phật, được tiếp dẫn về phương Tây. Từ đó mẹ liền muốn đi tu, vốn định nương nhờ cửa Phật suốt đời, sau này ngoại tổ mẫu con cưỡng ép làm chủ, gả mẹ cho cha con. Hơn mười năm tình nghĩa vợ chồng, ông ấy đối với mẹ cũng không tệ, cả đời cơm áo không thiếu, làm mẹ còn cầu gì hơn? Mười tám tuổi sinh ra con, nay con cũng đã mười hai tuổi rồi, tròn mười bốn năm, đúng như ngoại tổ phụ con đã giảng, đây chẳng qua chỉ là chớp mắt. Nay ngày giải thoát đã gần, không duyên nối mạng để gặp lại, chỉ hẹn kiếp sau. Đứa trẻ nhà bên Đái Bá Dương, tuổi tác tương đương với con, thằng bé tuy còn nhỏ nhưng văn danh lừng lẫy. Hai đứa trẻ thanh mai trúc mã, đầu duyên, vài năm nữa là có thể bàn chuyện hôn giá. Tuy nhiên, theo mẹ cảm nhận, hai đứa con thần thanh cốt tú, không giống người trong hồng trần. Cha con mắt đào hoa, mệnh mang sát khí, sợ rằng khó có kết cục tốt đẹp. Mẹ nhiều lần cầu nguyện Phật từ bi, luôn muốn hóa giải, kết quả không có phản ứng. Một niệm si nguyện cuối cùng cũng uổng công, số mệnh đã an bài, mẹ chỉ đành phó mặc. Tượng ngọc Đại Sĩ liên quan đến tiên nghiệp của con, sau khi mẹ chết, con phải giữ gìn cẩn thận. Tượng còn người còn, tượng mất người mất. Đợi đến khi xuất hiện cùng Thiên Long Trúc Trượng, kiếp vận của con sắp hết, việc này vô cùng quan trọng, không được lơ là."

Huệ Trinh ngậm lệ gật đầu ứng thuận. Vì đêm đã khuya, đành chăm sóc mẹ ngủ, bản thân cũng nằm cạnh mẹ. Cô bé này tuy tuổi nhỏ, nhưng tư tưởng thành thục rất sớm, phát dục cũng nhanh. Ở thời điểm sinh ly tử biệt này, lòng đầy tâm sự, làm sao có thể ngủ được. Chu thị tuy nhớ chồng và con, nhưng là người sắp chết, tinh lực tiêu hao đã cạn, sau một hồi thì hôn hôn trầm trầm chìm vào giấc ngủ. Trinh nhi mở mắt, nhờ ánh đèn trong phòng, chốc chốc lại nhìn mẹ. Chỉ thấy gương mặt gầy rộc, hình dung khô héo, tuy nhiên như vậy vẫn ẩn hiện vẻ tú lệ ngày xưa, gương mặt đầy từ tường, miệng thỉnh thoảng phát ra những tiếng nói nhảm đứt quãng: "Trinh nhi, mẹ sắp đi rồi, con... con... con chẳng bao lâu cũng phải rời khỏi nhà này, mẹ thật đau lòng vạn phần. Đa, vẫn là để mẹ lại chăm sóc con vài năm nữa đi, đứa bé đáng thương quá..."

Vì mấy câu này, Huệ Trinh biết mẹ thực sự quá yêu mình. Tình cảm mẫu tử xuất phát từ thiên tính, dù lúc lâm chung vẫn niệm niệm không quên con mình, đúng là lòng cha mẹ thật đáng thương.

Châu nhi cũng là một đứa trẻ có tâm, trời vừa sáng đã sắc xong thang thuốc thứ hai. Chu thị uống thuốc xong nhắm mắt tĩnh dưỡng. Huệ Trinh gọi Châu nhi ra ngoài, nhẹ nhàng kể hết mọi tình hình, rồi bảo chị thông báo cho Trần tiên sinh ở phòng kế toán chuẩn bị hậu sự cho mẹ. Lại bảo Châu nhi lấy những bộ quần áo mẹ yêu quý nhất ra, và phải báo cho người bạn trai của mình nhanh chóng đến nhà, nhìn mặt mẹ lần cuối. Đứa trẻ này trong hoảng loạn mà vẫn trầm tĩnh, trong ôn nhu mà hàm chứa cương nghị, hành sự rất tỉnh táo đâu ra đấy, ở độ tuổi này thật hiếm có. Chỉ nghe Châu nhi toàn thân run rẩy, lệ rơi đầy mặt, biết sự tình không thể chậm trễ, vội làm theo lời dặn của tiểu thư, mỗi người một việc không nói cũng biết.

Buổi sáng, Lưu Hồng Vận từ chỗ bạn quay về nhà. Trần tiên sinh phòng kế toán thuật lại chi tiết tình hình bệnh nhân. Lưu Hồng Vận nghe tin cũng hoảng hốt, vội vàng dặn dò vài câu, vội vã chạy vào nội thất. Trinh nhi thấy cha, không kìm được nước mắt tuôn rơi. Lưu Hồng Vận nắm lấy tay vợ, thấy bà đã thiếp ngủ, gần như hôn mê, cơ thể không chút huyết sắc, thần sắc trắng bệch, hơi thở yếu ớt, biết bệnh tình đã nguy kịch, khó có khởi sắc. Nhớ lại ân ái vợ chồng mười mấy năm, nước mắt chảy ròng ròng, làm khuôn mặt vợ cũng ướt đẫm. Lần rơi lệ này lại khiến Chu thị tỉnh giấc. Bà mở đôi mắt vô thần nhìn chồng, trên mặt cũng thoáng một tia cười, nhưng nụ cười đó không phải vui sướng mà là khổ tiếu, cười còn khó chịu hơn khóc. Bà yếu ớt nói: "Ông về rồi. Bệnh của tôi đã quá nặng, tinh lực đã tiêu hao cạn kiệt, nếu chậm trễ thêm chút nữa, sợ là mặt lần cuối này cũng không thấy được. Làm vợ mà thấy áy náy, không thể cùng ông đi đến đầu bạc răng long. Lúc sống có lẽ có rất nhiều việc không làm vừa lòng ông, mong ông bao dung. Bé nhà còn nhỏ, sau này mọi việc trông cậy vào ông chăm sóc, hy vọng ông nể tình làm vợ chồng bao năm, mọi sự cố gắng khoan dung và yêu thương. Về tiền tài càng phải nghĩ thoáng, nhìn rộng. Nếu được như vậy, gia đạo chắc chắn hưng vượng. Tôi ở dưới suối vàng cũng có thể an tâm. Nhưng sự đời vô thường, biến hóa không lường, liệu có được như ý người hay không, thì chẳng ai nói trước được."

Nói xong, đôi mắt vô thần nhìn chồng một cái, ngập ngừng một hồi lâu mới nói tiếp: "Khí sắc trên mặt ông hình như ngày càng tệ, ấn đường xanh pha đỏ, ứng với tai họa không lường. Làm việc gì cũng nên lấy chủ ý, quyết không được thô tâm đại ý hoặc làm việc cẩu thả. Nếu sau này có tục huyền, nên chọn người phụ nữ tam tòng tứ đức. Tuy nhiên, điều này cũng tùy vào phúc mệnh của ông, không thể miễn cưỡng." Dừng lại một chút, bà nói tiếp: "Chuyện tục huyền, tôi hy vọng tốt nhất ông đừng vội vàng. Nếu có thể qua được năm nay, tích cực làm việc thiện, trời cao có linh, có thể hóa giải tai ương cho ông!"

Bệnh nhân nói nhiều chỉ có hại cho bệnh tình, nên mấy câu cuối, bà đã nói giọng khản đặc. May mà mẹ của Đái Bá Dương là Hà thị dắt con trai cùng đến thăm hỏi. Sau vài câu khách sáo, Hà thị an ủi bệnh nhân một chút, nhưng sau khi nhìn kỹ tình hình bệnh nhân, trong lòng cũng đã rõ, thành ra không còn lời nào để nói, ngồi ngẩn ngơ một bên, cũng không khỏi đau lòng cho người bệnh.

Đái Bá Dương đứng bên cạnh Trinh nhi gọi một tiếng bá mẫu, nước mắt đã tuôn trào. Chu thị nắm tay cậu, đôi mắt vô thần nhìn một chút, rồi lại kéo tay con gái, nhìn con gái một hồi, sắc mặt thê lương, thở dài một tiếng: "Quả nhiên là đôi bích nhân trời tạo đất thiết, đáng tiếc tạo hóa trêu người, duyên phận mỏng manh. Nhưng cuối cùng có thể cùng về cực lạc, cũng coi như Phật tổ từ bi, trong họa được phúc."

Nói xong, bà từ tay mình tháo ra một đôi vòng ngọc, một cái đưa cho Trinh nhi, một cái đưa cho Bá Dương, dặn dò: "Đôi vòng này cũng là cổ ngọc thời Hán, quý giá vô cùng, hai đứa mỗi người một cái, tương lai có thể giúp ích chút ít cho đường đời của hai đứa!"

Bá Dương tạ ơn bá mẫu, liền giấu vòng vào trong áo.

Lưu Hồng Vận đứng bên cạnh hồi lâu không nói, đợi hai đứa trẻ cất vòng xong, vẻ mặt nghiêm túc nói với Huệ Trinh: "Vòng này con phải cất giữ cho kỹ, một chiếc vòng ngọc, nhà tiểu hộ có được nó, nửa đời cơm áo không cần lo nghĩ!"

Hà thị nghe vậy, mỉm cười, kéo tay Huệ Trinh, nhìn cô bé một lúc rất từ ái, cũng từ tay tháo xuống hai chiếc vòng vàng rực rỡ, trên vòng không những điêu khắc đủ loại phi long vũ phượng, mà còn khảm vô số châu báu. Đôi vòng này, nhìn qua là biết vật giá trị liên thành, cũng chia cho hai người mỗi người một cái, cười nói: "Ta và chị Chu tâm đầu ý hợp, hy vọng hai đứa là đôi trời tạo đất thiết, ta cũng tặng đôi vòng này làm kỷ niệm cho hai đứa!" Nói xong, nhìn Lưu Hồng Vận mỉm cười một cái, cũng không nói gì thêm.

Lưu Hồng Vận trong lòng đã hiểu, không khỏi đỏ mặt. Chu thị nhìn cảnh này, lông mày nhíu lại liên tục, hình như đau khổ dị thường.

Hà thị ngồi một lúc, an ủi người bệnh, dắt con trai lủi thủi đi về nhà.

Chiều hôm đó, Chu thị đại hạn đã tới, nhìn chồng và con gái, lệ rơi, vô cùng lưu luyến, khó nói thành lời, thở dài vài tiếng rồi nhắm mắt ra đi. Huệ Trinh khóc ngất lên ngất xuống, Châu nhi cũng đau đớn tuyệt vọng. Hồng Vận thì vừa đau buồn, vừa phải chỉ huy người hầu lo liệu tang sự.

Vì đã chết, đương nhiên không thể tiêu tiền nhiều trên người người đã khuất, từ việc liệm cho đến quan tài, siêu độ đều làm giản lược. Dẫu sao cũng là vợ mình, không cần biết tiêu tiền đau lòng thế nào, tóm lại cũng tốn hơn trăm lượng bạc. Tuy rằng số tiền này chiếm tỷ trọng rất nhỏ trong gia sản họ Lưu, nhưng trong mắt Lưu Hồng Vận, hơn trăm lượng bạc đã là con số rất lớn. Ngày đưa tang, bạn bè thân hữu nể mặt người đã khuất, người đến đưa tiễn đặc biệt đông. Đái Bá Dương và cha mẹ cũng tham gia. Đặc biệt là Đái Bá Dương nhìn thấy Trinh nhi khóc như mưa hoa lê, trong tâm hồn nhỏ bé đã khắc sâu nỗi đau khổ của sinh lão bệnh tử. Sau này đi sâu vào cửa Phật, tự nhiên chịu ảnh hưởng không ít từ cảnh bi thương này.

Sau khi vợ là Chu thị mất, Lưu Hồng Vận cảm thấy vô cùng cô độc. Đồng thời cửa hàng trong nhà buôn bán lớn, thiếu người quản lý, thiếu trợ lực, chỗ nào cũng thấy bất tiện. Nhu cầu tục huyền chiếm giữ tâm trí. Kẻ buôn quạt ở địa phương là Vương Nghĩa vốn thường qua lại với ông. Chu thị khi còn sống có tuệ nhãn nhìn người, kẻ xấu mà có ý sáo giao tình với chồng, bà đều nghiêm lệ khuyên can chồng, hiểu rõ lợi hại được mất. Lưu Hồng Vận đối với vợ cũng có ba phần sợ hãi, không dám không nghe. Từ đó, Vương Nghĩa rất ít khi qua lại nhà họ Lưu, tình giao hảo tuy có, nhưng ẩn mà không lộ.

Sau khi Chu thị chết, kẻ buôn quạt này có thể nói ngày nào cũng đến. Lưu Hồng Vận bình thường đối nhân xử thế rất keo kiệt, duy nhất đối với kẻ buôn quạt này lại nhìn bằng con mắt khác. Tuy không nói là cầu được ước thấy, nhưng ít nhiều cũng chu cấp cho hắn một chút. Kẻ làm nghề buôn quạt, giỏi đoán ý người khác. Hắn thấy Lưu Hồng Vận đôi mày nhíu chặt, vô cùng khổ não, biết ông ta đang thiếu sự an ủi của phái nữ. Nếu có thể tìm cho ông ta một người phụ nữ vừa ý, gia tài to lớn kia, hắn tùy tiện lấy chút tiền của ông ta thôi cũng đủ sống nửa đời. Nếu có thể lập một kế mưu, khiến người phụ nữ đó tiếp quản sản nghiệp nhà họ Lưu, lại có thể thoát khỏi sự ràng buộc của Lưu Hồng Vận, sau đó tìm cách chiếm được trái tim người phụ nữ này, chẳng phải là người tài đều có được sao? Chợt nghĩ đến con gái của đồ tể Tề là Tề Lộ Nhi vốn có mối quan hệ không rõ ràng với mình, tại sao không làm thế này thế kia, đảm bảo ả ta sẽ tán thành không nghi ngờ gì.

Vương Nghĩa ba bước hai bước băng qua đường, quẹo vài khúc, xuyên qua vài con hẻm, không bao lâu đã đến nhà đồ tể Tề.

Ngôi nhà này kiểu dáng khá cổ, nên trông rất u ám. Vợ chồng đồ tể Tề ở phía bên phải. Hai vợ chồng ngoài việc giết lợn bán thịt, thời gian còn lại không đánh bài thì đánh bạc. Tề Lộ Nhi sinh ra phong tao nhập cốt, thấy người nhiều tiền hay tuấn tú, ả luôn phải tìm trăm phương ngàn kế câu dẫn. Kẻ chìm đắm trong bài bạc có mấy ai không ham tiền, không háo sắc. Lộ Nhi dáng người mảnh mai, eo thon mông nở, song phong nhô cao, thiên sinh ra một loại chất quyến rũ đàn ông. Phàm là kẻ đến nhà ả đánh bạc, hầu như không có lý do gì mà không thua tiền. Vì vợ chồng đồ tể vốn là dân bài bạc lâu năm, trong nhà có lịch sử nuôi bạc lâu đời, nên cơ hội thắng không nhiều. Cho dù vận khí tốt thắng được vài đồng, Lộ Nhi rót trà đưa thuốc, liếc vài cái mị nhãn, hoặc tựa vào bên cạnh bạn xem bài, cái thân thể mềm mại ấy cọ vào bạn vài cái, đảm bảo khiến bạn toàn thân như bị điện giật, tiền thắng được lại phải thua ngược trở lại. Nếu bạn muốn trở thành khách quý trong màn của ả, tự nhiên phải bỏ ra cái giá tương xứng. Có khi tiền thắng được còn không đủ phí một đêm, thì phải trả nợ lần sau. Người phụ nữ này không những đê tiện mà còn dâm đãng, một khi đã dính vào là khiến bạn không thể dứt ra. Thiên tính ả có cái vẻ tàn nhẫn, không dứt ra được là cảm giác của cá nhân bạn, còn với ả, trên người bạn không tiền, ả thậm chí chẳng thèm liếc nhìn bạn lấy một cái. Tuy nhiên người phụ nữ này đối với kẻ buôn quạt Vương Nghĩa lại có thái độ khác, vì Vương Nghĩa thân cường lực tráng, vẻ đó cũng rất làm vừa lòng phụ nữ, công phu trên giường lại càng thêm phong thú, khiến Lộ Nhi được thỏa mãn, dục tiên dục tử, không thể dừng lại. Đúng là gian phu gặp dâm phụ, tự nhiên đánh nhau rất nóng bỏng.

Vương Nghĩa vào cửa là chạy thẳng vào phòng Lộ Nhi. Lúc này đang là tiết thu, tự nhiên nóng bức dị thường, đêm hè khó ngủ. Ban ngày dễ mệt mỏi nhất. Lộ Nhi lộ ra đôi tay ngọc ngà, đôi vú bán lộ, hai nhũ phong phập phồng theo hơi thở lúc ngủ, khêu gợi tình ý. Điều vi diệu nhất là đôi chân ngọc ấy, không những trắng mịn mà còn trơn như ngưng chi. Ả tuy ngủ rất ngon, khóe miệng lại treo một nụ cười, trên người tỏa ra mùi hương đặc trưng của thiếu nữ khiến xung quanh tràn ngập. Tư thế ngủ quyến rũ này khiến Vương Nghĩa toàn thân nóng rực, tựa như núi lửa sắp phun trào, chỉ đành nhào tới, hôn vài cái rồi tính sau.

Người phụ nữ tỉnh dậy từ trong giấc mộng, mở mắt thấy là người trong mộng, má ngọc lộ ra nụ cười mê người, sau đó một vệt ửng hồng, khiến khuôn mặt ngọc tựa như triều lộ, môi đinh hương khó tách rời.

Hai người quấn quýt hồi lâu, cuối cùng cũng đã xong chuyện. Vương Nghĩa vuốt tóc Lộ Nhi, cười hỏi: "Hiện tại, có một vụ làm ăn rất tốt, nếu làm thành thì chắc chắn kiếm được món tiền lớn, nhưng cần cô phải tự mình xuất mã, không biết cô có nguyện ý không?"

Lộ Nhi nũng nịu nói: "Anh đừng lấy quỷ kế gạt người có được không? Con gái nhà người ta, biết làm ăn gì chứ?"

Vương Nghĩa nghiêm túc nói: "Đây tuyệt đối không phải chuyện đùa, chỉ cần cô đồng ý, sự việc mười phần chín chắc, nhất định thành công. Sau khi thành công, anh và cô không những có thể trở thành vợ chồng chính thức, mà còn có thể có được gia tài vạn quán, vấn đề chỉ ở chỗ cô có nguyện ý làm không?"

Lộ Nhi thấy hắn nói nghiêm túc, biết tuyệt đối không giả, vội u u hỏi: "Rốt cuộc là vụ làm ăn gì? Bảo tôi làm thế nào? Anh nói ra cho tôi nghe, nếu tôi thấy có thể làm, lập tức thương lượng với cha mẹ. Chỉ cần hai người họ đồng ý, thì lập tức hành động. Cha mẹ không đồng ý, thì chúng ta đừng bàn nữa, anh thấy thế nào?"

Vương Nghĩa gật đầu, không ngừng khen ngợi cô: "Lộ muội, cô thật thông minh, nói chuyện cũng sảng khoái. Việc này đối với cô không có gì khó khăn. Hai vị lão nhân kia tôi đi thuyết phục, đảm bảo cô nói là hợp ý ngay. Sự việc tôi nói thẳng với cô: chủ tiệm tạp hóa ở cổng Nam là Lưu Hồng Vận gần đây vợ mất, tâm ý tục huyền rất cấp bách, chuyện này cô có nghe không?"

Lộ Nhi nghe xong, nghĩ một lát, khóe miệng khẽ mỉm cười, đôi mắt đẹp liếc Vương Nghĩa vài cái, chậm rãi đáp: "Anh là muốn bảo tôi làm kế phối, từ từ mưu tính gia sản nhà người ta, sau đó anh tọa hưởng kỳ thành, đạt được cả người lẫn tiền, có đúng hay không?"

Vương Nghĩa ôm chặt lấy thân hình kiều diễm của cô, nghiêm mặt nói: "Cơ thể Lưu Hồng Vận vốn không khỏe, vợ trước rất chính phái, khi còn sống đã hạn chế hành động của ông ta rất nghiêm, nên nhiều năm nay mới an ổn. Cô nếu gả cho ông ta, chính là lúc phô ra tất cả bản lĩnh của cô. Chỉ cần ba bốn năm thời gian, với cái thân xác đó của ông ta, chắc chắn sẽ bị hành đến gầy trơ xương, đau lưng mỏi gối, mắc chứng trùng hư nghiêm trọng. Sau đó tìm cách trừ khử đứa con gái duy nhất, thậm chí cả thằng nhóc nhà bên cạnh. Lưu Hồng Vận tính tình keo kiệt, không được lòng người, cô nếu có thể kết giao với mấy nhân vật lợi hại trong tộc ông ta, bằng thủ đoạn xảo diệu của cô, cộng thêm sự hiệp trợ trong bóng tối của anh, nhất định có thể đùa bỡn bọn họ trong lòng bàn tay. Đợi chủ chính là Hồng Vận chết, lúc đó cô công khai tái giá, mang gia tài của ông ta về, anh và cô chẳng phải có thể an nhàn hưởng thụ nửa đời còn lại sao?"

Lộ Nhi cười khúc khích: "Kế thì là kế hay, nhưng hơi độc ác một chút. Chuyện cha mẹ cô tự đi mà nói với họ. Chỉ cần hai lão đồng ý, cá nhân tôi là vô khả vô bất khả. Nhưng việc này nếu thành công, thì đối với tôi hoàn toàn là vì anh, vì gia cảnh hiện tại của tôi, cuộc sống không có gì khó khăn, mặc ăn không phải lo, cũng không cần màng lương tâm đi tính kế người khác, anh nói có phải không?"

Vương Nghĩa cười lớn: "Bảo bối tâm can của anh, cô không cần phải từ bi giả tạo đâu, người tình bên cạnh cô chỉ cần một tối không đưa cho cô vài đồng tiền, cô sẽ cho người ta một trận nhừ tử thì có!"

Lộ Nhi lao tới, giơ cánh tay phấn nộn đánh nhẹ vào người Vương Nghĩa vài cái, cười mắng: "Em cho cái tên miệng lưỡi trơn tru này một trận rồi tính sau. Khi nào người ta thiếu tiền em không cho người ta một trận? Hơn nữa, tiền ăn tiền uống hàng ngày của anh, phần lớn đều do em cung cấp, cái này còn chưa tính, thậm chí anh đi chơi gái cũng phải chạy đến chỗ em lấy tiền, tình nghĩa em đối với anh không hề bạc, anh không những không cảm kích, còn trêu chọc em, có đáng đánh không?"

Vương Nghĩa tự tát mình vài cái, liền nói: "Đáng chết đáng chết, nói câu này thật phụ tấm lòng của cô."

Nói xong, hai người lại quấn lấy nhau.

Chiều hôm đó, Vương Nghĩa và Lộ Nhi bàn kế hoạch này với vợ chồng đồ tể Tề, quả nhiên nói là hợp ngay, không hề dị nghị.

Ngày đó Lưu Hồng Vận vô hồn ngồi trong nội thất, cúi đầu, có nỗi khổ không nói nên lời. Vương Nghĩa mặt mày xuân phong đi vào, hỏi một tiếng Lưu đại ca có phải lại nhớ vợ rồi không, rồi chân thành an ủi, lại mời Lưu Hồng Vận đến nhà nghĩa phụ mẫu của hắn, để tránh ở nhà buồn bực hại thân. Sự quan tâm đó thực sự khiến Lưu Hồng Vận vô cùng cảm động, không chút do dự chấp nhận lời mời. Cái gọi là nghĩa phụ mẫu, tự nhiên là ám chỉ vợ chồng đồ tể Tề. Lưu Hồng Vận theo hắn đến nhà Lộ Nhi, thấy ngôi nhà tuy hơi tối một chút, nhưng bài trí vô cùng sạch sẽ. Trong sảnh đặt một chiếc bàn đỏ thắm, trên bàn còn đặt một bình lan tỏa hương thơm nồng nàn. Trên tường trắng treo đầy các loại tranh chữ, không biết có xuất xứ từ danh gia nào, Lưu Hồng Vận về khoản này biết rất ít.

Vào khách sảnh, gặp vợ chồng đồ tể Tề. Dân làm ăn đều có chiêu thức của họ, sau khi trò chuyện, cảm thấy hận vì gặp nhau quá muộn. Đàm luận một hồi, vợ đồ tể Tề cười nhìn Vương Nghĩa nói: "Bạn của cậu rất ít khi đến nhà tôi, Lưu viên ngoại quang lâm quả thật khiến nhà tiểu hộ chúng tôi sinh sắc không ít. Tôi bảo Lộ Nhi làm vài món, đôi bên cùng uống rượu, cậu phải bảo Lưu viên ngoại thưởng mặt mới được." Nói xong, mặt đầy cười đi vào nội thất sắp xếp. Không lâu sau, gia nhân bưng ra bốn đĩa, một mùi hương khiến người ta thèm thuồng. Hồng Vận nhìn một cái, hóa ra là một đĩa gà ngũ hương, một món ăn chay khẩu ma, một đĩa cá chiên, một vị trứng cá hương dầu. Bày xong, tiếp đó là sáu món đại thái, tuy chưa nếm, nhưng nhìn món ăn thì biết đó là những món danh phanh tuyệt đỉnh. Vợ đồ tể đã từ trong phòng đi ra, đầy mặt cười mời Hồng Vận vào chỗ ngồi. Khách ngồi ổn định, Vương Nghĩa cười nhìn vợ đồ tể Tề nói: "Lưu huynh không phải người ngoài, nghĩa muội sao không cùng ngồi?"

Tề thị cười nói: "Đứa nhỏ này mười mấy tuổi, làm việc gì cũng quá quy củ, quá câu nệ, con gái nhà người ta nên như vậy, nên ta cũng chưa quở trách gì. Nhưng hôm nay tình hình khách khứa khác, Lưu viên ngoại và nghĩa nhi tình đồng thủ túc, Lộ Nhi cũng nên xem là đồng huynh trưởng. Nếu tị hiềm, không những hiển thị xa cách, mà còn về lễ độ cũng không hợp. Nghĩa nhi, cậu vào trong gọi nó ra đi!"

Vương Nghĩa vội vã tuân lệnh vào, một lúc sau, hớn hở chạy ra, nói Lộ muội đang sửa soạn một chút, sẽ cùng ngồi vào bàn ngay, đặc biệt mời Lưu huynh uống trước vài chén, lát nữa sẽ tự phạt rượu tạ lỗi. Vợ chồng đồ tể Tề nghe lời này, vội nâng ly mời uống, ân cần khuyên khách. Rượu qua ba tuần, chợt rèm cửa lay động, đột nhiên xuất hiện một mỹ nhân quyến rũ mặc trang phục hồng nhạt. Chỉ thấy tóc mây vân lục, môi thắm ngậm hương, mũi ngọc miệng anh đào, mặt như ngân bình, khóe mắt xuân tình dạt dào, cử chỉ như liễu rủ trước gió, gót sen lay động, lắc eo, cười khanh khách đi đến trước tiệc rượu, chỉ nhìn thấy Lưu Hồng Vận hai mắt hoa lên, thầm trong lòng tán thưởng.

Vợ chồng Tề thị cười bảo con gái: "Lộ Nhi, đây là Lưu viên ngoại, cũng là hảo hữu của nghĩa huynh con, có thể được ông ấy ngọc chỉ gian, thật không dễ dàng, con thay cha mẹ kính ông ấy vài ly rượu nhạt."

Lộ Nhi hồ ti hơi lộ, đến trước bàn cầm ly rượu, kính Lưu Hồng Vận một ly, lại kính cha mẹ nghĩa huynh, liên tục đều không động đậy, hạ ly xuống rồi muốn về phòng, hiển nhiên là danh môn khuê tú. Mẹ cô túm lấy tay cô, cười nói: "Đứa nhỏ, không cần thẹn thùng, ngồi cùng mẹ đi!"

Lộ Nhi tự mang vẻ đầy e lệ, tựa bên cạnh mẹ cùng dùng bữa, thỉnh thoảng lại nhìn Lưu Hồng Vận một cái đầy ý vị, ánh mắt đó dường như chứa đầy từ tính, hút lấy toàn bộ tâm hồn Lưu Hồng Vận.

Lưu Hồng Vận từ đó không còn thở dài, phần lớn thời gian đều tiêu tốn ở nhà đồ tể, nhưng mỗi lần đi, vợ chồng đồ tể tình cờ đều ở nhà. Lưu Hồng Vận không phải là cao thủ trộm hương, tuy Tề Lộ Nhi đối với ông ta thâm tình khoản khoản, mị nhãn hoành phi, nhưng ông ta luôn ngại cha mẹ cô ở đó, không nhấc nổi dũng khí hiển lộ ái ý. Tổng toán là cơ duyên đã đến, một hôm, vợ chồng Tề thị vì có người thân đại thọ bảy mươi, nhân sinh thất thập cổ lai hy, không nghi ngờ gì phải náo nhiệt một phen, nên cùng đến chúc mừng. Tình cờ gia nhân duy nhất của nhà Tề cũng có việc ra ngoài, chỉ để lại Lộ Nhi một mình trông nhà. Lưu Hồng Vận đến khách sảnh, Lộ Nhi đang bận dọn dẹp, vừa thấy là Lưu viên ngoại, lập tức nụ cười nghênh đón, thốt ngay câu đầu tiên:

“Hôm nay ngươi tới thật đúng lúc, trong nhà chỉ có một mình ta trông coi, đang cảm thấy tịch mịch. Sảnh đường chưa thu dọn sạch sẽ, hà tất không vào phòng tiểu muội tĩnh tọa một lát, đợi ta thu dọn xong xuôi sẽ tới bầu bạn.” Lưu Hồng Vận mừng rỡ quá đỗi, như nghe tiếng ngọc, lập tức vén rèm đi vào khuê phòng của Lộ Nhi. Phòng ốc thu dọn sạch sẽ mộc mạc, u hương thoang thoảng, làm say đắm lòng người.

Lưu Hồng Vận ngồi trên ghế một lát, thấy trên bàn bày một cuốn tập viết chữ, văn phòng tứ bảo đều đủ cả. Đừng xem thường Lộ Nhi, nàng cũng khá rành văn sự, điều này khiến Lưu Hồng Vận thêm phần kính trọng. Ai cũng có chút hiếu kỳ, đó là thích xem bút mực của nữ nhân. Hắn mở tập viết của Lộ Nhi ra, thấy bên trong viết không ít, có đoạn trong Nữ Tứ Thư, có mấy bài thơ Đường, cũng có vài chữ đơn lẻ không thành câu, xem ra mục đích của nàng chỉ là luyện chữ mà thôi.

Chữ viết của Lộ Nhi tất nhiên không gọi là hay, nhưng vẫn công chỉnh thanh tú. Lật đến trang thứ sáu, thấy toàn là chữ Lưu, chữ Hồng, chữ Vận. Lật tiếp trang nữa, lại thấy viết câu trong Thi Kinh: “Một ngày không gặp, như cách ba thu”. Tiếp đó là những câu như “Chung nhật vọng quân quân bất chí, cử đầu văn thước hỷ” (Cả ngày trông ngóng chàng không tới, ngẩng đầu nghe tiếng chim thước hỷ), còn có “Từng trải thương hải khó vì nước, ngoài trừ Vu Sơn chẳng phải mây”, vân vân. Lưu Hồng Vận xem đến mức như say như si, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đối với Lộ Nhi cảm kích khôn xiết, hận không thể ôm chầm lấy nàng, để hai thân thể hòa làm một. Nghĩa khí của người vợ cũ và những lời dặn dò lúc lâm chung, hắn đều ném ra sau đầu.

Xảo thay, đúng lúc đang lật xuống, sau lưng bất chợt đưa ra một bàn tay ngọc, chỉ một cái đã giật mất cuốn tập. Phía sau lại ép sát hai vật mềm mại, một mùi u hương khiến người ta muốn say. Tiếp đó là tiếng cười như chuông bạc, cùng vài câu kiều thanh cười nói: “Bút vẽ bừa bãi, chữ nghĩa xấu xí, không dám làm ô uế mắt đấng đại nhã”.

Hóa ra Lưu Hồng Vận xem đến mức mê muội, tai mắt kém linh, Lộ Nhi đi tới sau lưng từ lúc nào mà hắn không hề hay biết. Lúc này thấy nàng má phấn ửng hồng, e thẹn nép bên cạnh mình, hắn vội vàng ôm lấy thắt lưng mảnh khảnh của nàng, thành hoàng thành khủng mà bảo: “Lộ muội, ta có thể được nàng yêu mến như vậy, thật là ba sinh hữu hạnh!” Trong mắt hắn đong đầy nước mắt, như có lời cảm kích không nói hết, tưởng rằng tìm được tri kỷ thì cả đời không hận, nào ngờ giai nhân tươi đẹp trước mắt lại là dâm phụ lòng như rắn rết.

Lộ Nhi nũng nịu, dùng đôi mắt đẹp nhìn Lưu Hồng Vận hồi lâu, thở dài não nề: “Chuyện gì cũng dường như có một chữ duyên. Khách đến nhà ta thật không ít, tiểu muội chưa bao giờ động lòng. Nhưng từ khi gặp chàng, trái tim bình lặng đã sinh ra những gợn sóng vô tận. Tâm sự này, tiểu muội thân là nữ tử, tự nhiên không tiện nói ra miệng. Hôm nay, nếu chàng không xem bút tích vẽ bừa của ta, có lẽ chàng vẫn không biết lòng ta đã nghiêng về phía chàng.” Nói xong, cơ thể mềm mại không xương cốt ấy lại tiến thêm một bước, áp sát vào Lưu Hồng Vận.

Cảnh này khiến Lưu Hồng Vận toàn thân như bị điện giật, lá gan cũng dần dần lớn lên, dứt khoát hai tay ôm chặt, ôm trọn thân thể Lộ Nhi vào lòng, tay cũng dần không yên phận, phủ mạc trên người Lộ Nhi. Người đàn bà này vốn là một dâm phụ, mọi sự trùng hợp cũng không ngoài sự sắp đặt trước đó, khiến Lưu Hồng Vận dần mắc câu, dục hỏa bốc lên, nàng ta nửa đẩy nửa thuận cởi đai lưng, đôi bên lên giường, giữa ban ngày ban mặt làm chuyện xấu không thể kể xiết.

Mây mưa tàn cuộc, Lộ Nhi giả vờ thẹn thùng không chịu nổi, vùi đầu vào lòng Hồng Vận, nức nở nói: “Thiếp giữ trinh tiết bốn năm, vì một niệm yêu thương mà bị chàng dày vò tơi tả. Thân này vốn đã vì chàng mà bảo hữu, nếu như thân bồ liễu này không đủ để phụng hầu, thì nguyện đến cổ sát núi lạnh, chép kinh hồng ngư, đèn xanh bầu bạn. Nếu quả thật Phật tổ từ bi, cho đăng Nhạc Sĩ, thiếp cũng tất quỳ dưới tòa sen, cầu nguyện kiếp sau kết duyên, để đền đáp nguyện này.” Người đàn bà này vừa gian vừa diễm, quả là ma chướng của đàn ông, thật không sai chút nào.

Cách vài ngày, Lưu Hồng Vận hết lần này đến lần khác khẩn cầu Vương Nghĩa, nhờ ông ta làm Nguyệt Hạ Lão Nhân, se duyên cho mình và Lộ Nhi, kết mối lương duyên vĩnh cửu. Vương Nghĩa lắc đầu, cho rằng hắn tuổi tác quá cao, cha mẹ Lộ Nhi nhất định khó lòng đồng ý. Kết quả, Lưu Hồng Vận chỉ đành nhẫn nhịn chịu đau, đưa cho ông ta một trăm lượng văn ngân, lại chắp tay vái lạy khẩn cầu. Sau đó Vương Nghĩa dường như nể tình diện, miễn cưỡng nhận lời thử một chuyến.

Thử một lần không thành, hai lần vô công. Lộ Nhi trong lòng Hồng Vận nũng nịu mị hoặc, khiến Lưu Hồng Vận như kiến bò chảo nóng, bó tay không cách nào, chỉ đành nhét thêm cho Vương Nghĩa hai trăm lượng văn ngân, lúc này mới mang lại tin mừng lớn: nhị lão chấp thuận, định ngày sính lễ.

Câu đầu tiên khiến Lưu Hồng Vận vui trong lòng, cười trên khóe mắt, nhưng nghe câu thứ hai thì không khác gì sét đánh giữa trời quang, khiến hắn tai ù mắt hoa. Hắn nài nỉ Vương Nghĩa, nhờ ông ta khẩn cầu Tề thị phu thê giảm bớt sính lễ. Vương Nghĩa lắc đầu, cho rằng chạy vạy ba lần đã khô lời cạn lưỡi, yêu cầu giảm giá chẳng khác nào coi hôn nhân là hành vi mua bán. Đừng nói cha mẹ nghĩa muội nghe thấy sẽ không đồng ý, mà chính bản thân ông ta cũng cho rằng làm vậy là coi thường nghĩa muội. Hơn nữa hôn nhân đại sự, quan hệ cả đời, muốn giành được sự coi trọng của mỹ nhân, sính lễ càng nhiều thì bên nữ càng thấy chân tình, tình cảm tương lai càng thêm kiên cố. Lưu Hồng Vận không còn cách nào, chỉ đành nhẫn đau hy sinh, chuẩn bị bạc lượng, chọn ngày hoàng đạo cát nhật. Ngoài bạc ra, còn tặng không ít y phục trang sức, cuối cùng cũng định sính được Lộ Nhi.

Chưa đầy một tháng, đã rước về nhà, tự nhiên lại náo nhiệt một phen, không cần phải bàn thêm.

Lộ Nhi sau khi về nhà họ Lưu, đối với trượng phu tự nhiên giở hết thủ đoạn. Mạt phiến Vương Nghĩa ám trung tự nhiên được mưa móc đồng hưởng. Lão quản gia họ Trần ban đầu, Lộ Nhi cho rằng ông ta không đủ tinh minh, đầu gối thủ thỉ hiến kế thay người. Lưu Hồng Vận bị nàng trị lý phục tùng đến lạ, có ngôn tất thải, vì thế mượn cớ nhỏ đuổi lão Trần, thay bằng lão hữu Vương Nghĩa. Huệ Trinh tuy còn nhỏ, nhưng cũng biết không ổn, vài lần khuyên can cha nhưng không được, do còn nhỏ lời nhẹ, kết quả nhận lại là hai cái tát và một trận mắng nhiếc thậm tệ.

Một thoáng ba năm, Lưu Hồng Vận gia đạo đã sa sút không ít, bản thân lại mắc chứng hư lao cực độ, lưng đau bối thống, mắt hoa tai ù, tảo tiết, dương nuy, đủ mọi chứng trạng ập đến. Lộ Nhi đối với trượng phu càng gia ân uy tịnh tế, lên giường thì như rắn quấn lấy trượng phu, không ngủ không nghỉ, chỉ một chút không vừa ý là đòi sống đòi chết, đại náo ầm ĩ. Lưu Hồng Vận đành trăm y vạn thuận, dâng biểu xưng thần, quả thực đạt đến cảnh giới cao nhất của “cúc cung tận tụy, chết mới thôi”.

Hai ba năm nay, khổ nhất là Trinh Nhi. Nàng tuy đối với phụ thân và kế mẫu khúc ý thừa hoan, nhưng đổi lại chỉ là lạnh nhạt và xua đuổi. Tục ngữ nói: “Độc nhất phụ nhân tâm”. Đối với loại dâm phụ này, câu nói ấy không sai chút nào. Phương pháp Lộ Nhi ngược đãi Huệ Trinh cũng rất đặc thù, đánh mắng chỉ coi là cơm bữa, quan trọng và khó chịu nhất chính là ngược đãi tinh thần. Châu Nhi bị mẹ kế đuổi đi, phụ thân suốt ngày ru rú trong phòng mẹ kế, kế mẫu thấy mặt là mặt sắt mày chì, xuy mao cầu tỳ (vạch lá tìm sâu), động tí là quở trách. Bản thân trong cả gia đình không tìm được đối tượng để trò chuyện, bạn nghĩ xem, điều này đối với người trẻ tuổi là đả kích lớn chừng nào.

Đái Bá Dương đối với hoàn cảnh của Trinh Nhi bày tỏ đồng tình, thỉnh thoảng lẻn vào phòng Trinh Nhi an ủi. Rất kỳ lạ là Lộ Nhi đối với chàng trai trẻ này lại biểu hiện cực kỳ thân cận và quan tâm. Lâu dần, Đái Bá Dương đối với người mẹ kế của tâm thượng nhân này lại sinh ra không ít hảo cảm và tôn kính.

Một hôm, Bá Dương lại lẻn vào phòng Trinh Nhi, tình cờ gặp Lưu Hồng Vận. Đái Bá Dương bước tới gọi một tiếng Thế bá, Lưu Hồng Vận căn bản không thèm để ý, mặt sắt mày chì, lạnh lùng bảo: “Tuổi ngươi không còn nhỏ, cũng nên học chút lễ nghi. Trinh Nhi đã là đại cô nương rồi, ngươi có thể tùy tiện xuất nhập phòng nó sao? Đừng nói con gái ta chưa có ý cao phàn, cho dù là không lấy ngươi không được, thì trước khi thành hôn cũng không cho phép tùy tiện như vậy!” Nói xong, giận dữ bỏ vào phòng vợ.

Huệ Trinh nghe lời phụ thân chỉ biết rơi lệ, nhìn chàng trai đứng bên cạnh, chỉ thấy chàng hai hàng lệ nóng, mặt cắt không còn giọt máu, tiến thoái lưỡng nan.

Lộ Nhi từ phòng bước ra, dường như đầy mặt hàm chứa đồng tình và thương xót, an ủi Bá Dương một trận, nói rằng trượng phu tuy không đồng ý hôn sự của các ngươi, nhưng nàng rất nguyện ý tận lực ở giữa hòa giải, lâu dần rồi sẽ như nguyện, bảo Bá Dương không cần nóng lòng, cũng không thể ôm hận trong lòng vì lời nói lúc nóng giận của người già. Trinh Nhi vẫn nên thường xuyên tới lui. Lời lẽ ôn tình thật khiến người ta cảm động thấu tâm can, huống hồ Bá Dương chưa thành niên, sao không tâm tồn cảm kích? Chỉ biết tạ ơn liên hồi, lủi thủi quay về nhà.

Nhân sinh thường là phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí. Đái Bá Dương nhận một bụng muộn khí, chỉ có thể oán mình xui xẻo. Điều này chưa nói, cha chàng lại vì ăn uống không thận trọng, mắc bệnh lỵ rất nghiêm trọng, hồng bạch giao gia (đi ngoài ra máu và nhầy), y dược vô hiệu, chưa đầy nửa tháng đã từ giã cõi đời. Huệ Trinh ấu niên thất thị (mất mẹ từ nhỏ), nay chàng lại thiếu niên thất hỗ (mất cha), thật là một đôi tương liên, cảnh ngộ giống nhau. Mẹ chàng bi thống du hằng (cực độ), bản thân chàng càng đau thương vạn phần. Hết cách, Huệ Trinh cũng lẻn tới hai lần, gặp Bá Dương, cũng gặp cả mẹ chàng, thương tâm đối thương tâm, chỉ biết nhìn nhau mà khóc, lệ rơi lã chã.

Năm sau dương xuân tháng ba, thân thể Lưu Hồng Vận đã từ hư chuyển lao, một bệnh không dậy nổi. Huệ Trinh lo lắng vạn phần, Đái Bá Dương đành cứng đầu lẻn vào nhà Huệ Trinh, an ủi tâm thượng nhân. Vào phòng Huệ Trinh, chỉ thấy nàng cầm một pho tượng Phật ngọc, hai mắt đẫm lệ, nức nở không ngừng. Bá Dương thấy vậy, gọi một tiếng “Huệ muội”. Trinh Nhi vội lau nước mắt đứng dậy từ ghế, bốn mắt nhìn nhau, hồi lâu không nói. Bá Dương tuy có ngàn lời vạn chữ, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Nghĩ rất lâu, mới nói: “Huệ muội, hãy thư giãn một chút, bệnh của lão bá chỉ cần thuốc men đầy đủ, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ khỏi.”

Trinh Nhi nghe xong khổ tiếu, cầm cái ghế dựa nhường Bá Dương ngồi. Bá Dương cầm pho tượng Phật thưởng giám một lúc, chỉ thấy pho tượng như thật, ẩn ẩn quang hoa. Nào đâu biết đó là hàng ma chí bảo của Phật môn, quan hệ đến kiếp vận võ lâm và việc mình chứng quả Tây Thiên?

Đôi bên tĩnh tọa một lát, Bá Dương đang định đứng dậy cáo biệt, bất thình lình rèm châu cuốn lên, Tề thị rất vội vã đi vào, trong tay cầm một toa thuốc. Thấy Bá Dương, nàng rất thân thiết chào hỏi, rồi nói với Trinh Nhi: “Đây là phương thuốc do Hà đại phu nổi tiếng nhất trong thành kê, nói bệnh của cha ngươi phải nhanh chóng trị liệu, chậm trễ không kịp. Thiếp thuốc này quan trọng, ngươi mau tìm cách lấy thuốc về, rồi dùng văn võ hỏa sắc thuốc cho xong, mẹ đã lo đến không còn chủ trương, ngươi thay mẹ lo liệu một phen đi!” Nói xong, vội vã bước ra cửa phòng, chợt như nhớ ra chuyện gì, quay người lại, cười với Huệ Trinh: “Ta thật hay quên, cha ngươi thường nói tiệm thuốc Vạn Hòa trong thành là nổi tiếng nhất, không chỉ dược liệu tuyển chọn đều là thượng phẩm, mà giá cả cũng rẻ hơn các tiệm khác. Ai đi, ngươi có thể tiện thể báo với họ một tiếng.”

Bá Dương nhận toa thuốc, cười với Huệ Trinh: “Vạn Hòa cách đây không xa, đã là Thế bá cần thuốc gấp, ta đằng nào cũng không có việc gì, cứ để ta vất vả một chuyến!” Nói xong, cầm toa thuốc rồi đi. Huệ Trinh vội cầm một lượng bạc, nhưng tâm thượng nhân đã đi xa. Lộ Nhi dường như đầy mặt tán mỹ và cảm kích.

Chiều hôm đó, Huệ Trinh sắc thuốc, tự tay bưng cho cha uống, đang định ra phòng, chỉ thấy cha kêu đau bụng liên hồi, một lát sau mồ hôi đầm đìa như tương, người trên giường lăn lộn, kêu gào thảm thiết. Tề thị về phòng, thấy cảnh này, chỉ hoảng sợ thất thần, vội giục Huệ Trinh mời Vương Nghĩa vào. Chờ lát sau vào phòng, Hồng Vận đã thanh tê lực kiệt, mắt trợn trừng, miệng mũi trào máu tươi, toàn thân co giật một trận rồi từ giã cõi đời.

Trinh Nhi sợ chết đi sống lại. Cha uống thuốc mình sắc mà đột nhiên phát sinh cảnh bi thảm này, quả thực khiến người ta khó hiểu. Mẹ kế Tề thị càng ai hào dục tuyệt, bà khổ cầu Vương Nghĩa, cho rằng trượng phu mình chết đáng ngờ, xin báo quan khám nghiệm, để minh oan cho người chết.

Chiều hôm đó, huyện phủ phái ngỗ tác đến. Kết quả nghiệm thi là uống tì sương (thạch tín) mất mạng. Lưu Tề thị liền nhờ người viết đơn trạng, cho rằng Đái Bá Dương và con gái Huệ Trinh có hiềm nghi hợp mưu giết trượng phu mình, nguyên nhân là hôn sự bị cản trở. Nhân hận thành thù, hợp mưu trù tính, độc giết nhân mệnh. Nhất là Huệ Trinh đại nghịch bất đạo, bội tuyệt nhân luân; Đái Bá Dương nhiệt luyến thành gian, thừa cơ hạ độc. Nếu không trừng trị theo pháp luật thì không thể chính nhân luân, sùng thiên lý. Đằng nào nhà họ Lưu có tiền, Vương Nghĩa dùng tiền nhà họ Lưu làm việc của mình, trong tay tự nhiên rộng rãi, nha môn trên dưới đều đả điểm (hối lộ), cầu xin nghiêm trị. Lại mua chuộc mấy kẻ vô lại và tụng côn họ Lưu, thổi phồng thanh thế. Đụng phải tên huyện thái gia họ Hồ kia, tuy khoa giáp xuất thân nhưng hám tiền như mạng, làm việc đúng như danh phù kỳ thực “hồ lai” (làm bừa). Nhà họ Đái tuy cũng có tiền, nhưng nghiêm phụ mất sớm, nhân đi tình vong, chuyện thế này tộc nhân cũng khoanh tay không quản. Các yếu tố trùng hợp lại, quả thật bất lợi cho đôi thiếu niên nam nữ này. Hai người ngày hôm sau Lưu Hồng Vận chết đã bị huyện phủ bắt giam, chưa đầy một tháng đã định án đại nghịch, chỉ chờ thu hậu xử quyết. Mẹ Bá Dương là Hà thị, chồng mới mất chưa lâu, lại thêm họa đến cho con, kêu trời trách đất, không đường thoát, cảm thấy nhân sinh thú vị tác nhiên, thà chết còn hơn cầu giải thoát. Tuy thuộc kiến thức đàn bà, nhưng cũng là không còn cách nào khác, tối đó dùng dây thừng treo cổ trong phòng. Khi nha hoàn phụ trách sáng hôm sau phát hiện, người đã khí tuyệt từ lâu.

Chưa đầy mười ngày, nhà Lưu Hồng Vận lại truyền đến chuyện quái gở. Vương Nghĩa không ngủ ở trướng phòng của mình, mà ngủ trong phòng Tề thị. Chủ mẫu và quản gia chết một chỗ, hơn nữa chết không nhã nhặn chút nào. Hai người trần truồng một mảnh không mặc, Vương Nghĩa bị phanh thây xé xác, Lộ Nhi thì bị cắt đứt hai nhũ và bộ phận ẩn tư, nằm chết máu me be bét trên giường, khí tuyệt từ lâu. Trên vách trắng lại để lại vài hàng đại tự:

“Gian phu dâm phụ, mưu đồ gia sản, đoạn người tử tự, độc hại chồng lân, tội không đáng tha. Kẻ nữ cắt bỏ dâm cụ, để tuyệt dâm vi; kẻ nam thì mổ bụng phanh ngực, để tuyệt cái ác. Không có hình phạt này, sao có thể thân chính nghĩa nhân gian, để cảnh tỉnh kẻ điêu ngoan? Ta vốn đệ tử Phật môn, ngao du yên hà, ngẫu nhiên nghỉ chân cõi người, quản vài việc nhàn rỗi, chuyện dẫn đến thế này, không đạt không nghỉ. Tuy hãm thân lê sừ, vĩnh đọa A Tỳ, tự không phải mong cầu, đặc biệt lưu vài lời, trừ bỏ ác tích của chúng, đồng thời cho thế nhân biết có sự cảnh tỉnh vậy.”

Chuyện này làm xôn xao cả thành. Đồng thời trong ngục lại truyền tin Đái Bá Dương và Lưu Huệ Trinh song song thất tung, tù nhân tử hình chạy thoát. Huyện thái gia biết thoát không khỏi liên hệ, đành treo ấn từ quan bỏ trốn. Hai nhà Lưu Đái đều rơi vào cảnh nhà tan người mất, chỉ vì một niệm tham lam của gian phu dâm phụ khởi lên. Tuy nhiên thiên lý chiêu chương, quả báo không sai, gian phu dâm phụ, phơi thây trước tháp, cuối cùng không thể không đại khoái nhân tâm, chuyện này xin không nhắc lại nữa.

Đái Bá Dương từ sau khi vào ngục, qua vài đường thẩm vấn, cuối cùng không chịu nổi khổ hình mà nhận tội, cung khai thuốc có tì sương là do mình hạ. Hỏi đến Huệ Trinh có cùng mưu không, Bá Dương thà chết không nhận. Nghiêm hình khổ bức, khiến một đứa trẻ đang sống sờ sờ bị tra tấn sống không được, chết không xong. Cuối cùng, chàng thật sự không thể chống đỡ, đành nói cứ cho là nam nữ hợp mưu đi. Như vậy án tình coi như xác định, nam nữ đôi bên, nhất luật vấn trảm, chỉ đợi thu hậu chấp hành. Bá Dương cho rằng vấn tâm vô quý (lương tâm không thẹn), tuy sầu khổ, nhưng cũng xử sự thái nhiên. Một đêm canh ba đã qua, cửa ngục bất thình lình hoắc nhiên tự mở, người tiến vào lại là một hòa thượng đồng nhan bạch phát.

Người đó mặt đầy cười tươi, dùng tay phủi vài cái vào gông cùm xiềng xích trên người Đái Bá Dương, gông cùm tức thì phân phân đứt đoạn. Lại từ bên cạnh lấy ra hai viên đan dược đưa cho Bá Dương, lệnh chàng lập tức nuốt xuống. Bá Dương nhận lấy ăn vào, chợt thấy một cổ khí dương hòa từ đan điền phát ra, trực đạt tứ chi, khiến toàn thân thoải mái dị thường, như cởi bỏ gánh nặng. Bá Dương tức thì bái lạy trong ngục, và khấu vấn danh tính hòa thượng. Hòa thượng cười đáp:

“Ta vốn là một trong Côn Lôn thất lão, xếp hàng thứ ba, pháp danh Thái Hư trưởng lão. Qua Kỳ Liên, nhân sơn lộc có một chùa Kim Trúc, hệ hảo hữu Kim Trúc thiền sư trụ trì, vô tâm ghé thăm, hắn lại giữ ta tiểu trụ, ngẫu nhiên đàm cập tư chất kỳ lạ của ngươi, thương thỉnh lão tăng giải độ hữu duyên. Ta nghĩ kim trúc lão hữu huyền môn chân tông tự thành một gia, luận đạo lực không dưới ta, sao không tự mình thu ngươi làm đồ, thiên lệnh lão tăng đa sự?

Ý này nói ra, hắn lại thản bạch nói với ta Kim Trúc tự vô môn vô phái, đồ chúng cực thiếu, ngươi tương lai liên quan đến vãn cứu võ lâm kiếp vận. Nếu nhập Kim Trúc tự, túng nhiên thừa thụ một thân bản lĩnh của hắn, khi hành đạo giang hồ cũng sẽ thấy đơn thế bạc, thực lực không đủ, cố trứ đầu ngươi dưới môn hạ lão tăng, hắn cũng không ký thân sự ngoại, nguyện cùng ta hợp sức hai người, tạo nên một thân huyền môn võ công cho ngươi, ý ngươi thế nào?”

Bá Dương mừng rỡ quá đỗi, không kìm được vui mừng mà khóc: “Tai ương vô vọng này cập thân, khiến đệ tử bách niệm câu lãnh, nếu có thể được đại sư thu lưu, dự liệt môn tường, thề tất thân nhập Phật môn chỉ chí lệ hành, như bội thệ ngôn, minh thần cức chi (cầu thần minh trừng phạt).” Thái Hư trưởng lão kéo chàng lên, cười bảo: “Đây không phải thiện địa, bản tiện cửu đàm. Cứ theo bần tăng cùng đến chùa Kim Trúc nhé!” Nói xong, mang tay chàng ra khỏi cửa ngục. Thấy xung quanh tường cao trượng mấy, cảnh vệ nghiêm ngặt, Bá Dương không khỏi sợ hãi, Thái Hư thì như không thấy, bào tụ phất một cái, bình địa đã nổi lên một trận kính phong, nâng thân khu Bá Dương bay ra khỏi tường.

Bá Dương kinh hỉ dị thường, cười hỏi: “Ân sư, đây là loại công lực gì, vi tường cao mấy trượng mà có thể mang theo một người không biết võ công bay vọt qua?”

Trường lão cười: “Đây là một loại kỹ thuật bay cao nhất trong huyền môn, tên là Lâm Hư Phi Độ. Tuyệt kỹ này phái Côn Lôn ta trên giang hồ rất có thanh danh. Tâm pháp dễ mà không tốc thành, tấn tốc cũng dễ trăn tuyệt đỉnh. Ta từ ngày mai sẽ truyền ngươi nội công tâm pháp Côn Lôn, ngươi ngồi công luyện tập xong, tức có thể từ chỗ Kim sư thúc lĩnh thụ tuyệt truyện phái Kim Sơn của ông ấy. Độc môn trượng pháp và A Na chân khí của Phật môn của ông ấy quả là tuyệt kỹ võ lâm. Ta từng cùng ông ấy ấn chứng tuyệt học võ lâm, kích chiến ba ngày đêm. Ông ấy dùng A Na chân khí, ta dùng Càn Nguyên cương lực và hộ thân thần công, trì hoãn hai đêm ngày, công lực tất địch. Cuối cùng so binh nhận, ta dùng kiếm, ông ấy dùng trượng, kích chiến một đêm ngày, vẫn là cao hạ nan phân. Ông ấy học đúng là huyền môn chính tông, công lực lại hậu, thế nào ta cũng không thắng ông ấy. Bỉ quá rồi, vốn có thể thành bình thủ, ông ấy lại cười bảo: “Thường nghe pháp kỹ Triệt Khí Lâm Hư của Côn Lôn áp võ lâm, tiểu đệ lại học qua Phật môn độn không chi thuật, đó không phải phù chú, mà là võ công thuần túy. Ta cùng ngươi đồng đăng đỉnh Kỳ Liên, tương hỗ ấn chứng ấn chứng thế nào?”

Ta trước kia còn không biết người bạn này mang các loại tuyệt kỹ võ học, công lực phương diện cư nhiên có thể sánh ngang lão tăng, hơn nữa lòng dạ lỗi lạc, tâm địa quang minh, đối nhân xử thế lại sảng trực văn tĩnh, không khỏi đối với ông ấy càng thêm kính trọng. Lúc này hào không do dự đáp ứng ông ấy, hai người ai cũng không khách khí, đôi bên bào tụ mở ra khởi tại không trung, ai cũng như phong trì điện xế, chớp mắt, thiên sơn đỉnh phong đã ở trong tầm mắt. Ta vội chấn chân khí, gia tốc phi hành, ông ấy cũng dồn hơi thở cuối cùng, tận lực gia khoái, đến đỉnh phong, ông ấy lạc hậu không đầy một tấc, đôi bên coi như tâm phục khẩu phục. Ngươi được chân truyền hai phái, nếu cần gia tôi luyện, ngày sau hành đạo giang hồ, rất khó gặp đối thủ, tất phải hảo tự vi chi (tự mình cố gắng).”

Hai người vừa đi vừa đàm, không hề tịch mịch. Đáng tiếc là Bá Dương chưa từng luyện võ, bước chân trưởng lão tuy đã tận lực chậm lại, nhưng muốn theo kịp không bị lạc hậu vẫn vất vả dị thường. Bá Dương thầm nghĩ: “Đây đâu phải đi bộ, mà là phi bộ chạy nhanh chứ!”

Đứa trẻ này cũng có một cổ cương kính, mặc dù mồ hôi đầm đìa, chàng quyết không yêu cầu trưởng lão chậm bước chân. Trưởng lão thỉnh thoảng mỉm cười gật đầu, và lấy từ người ba mai hỏa táo đưa cho Bá Dương: “Ba mai hỏa táo này là hải ngoại lão hữu tặng, nghe nói ăn thử có thể tăng tiến không ít công lực. Vừa rồi ngươi đã thôn phục hai viên Tiểu Hoàn Đan của bản môn, đã đạt hiệu quả cố bản bồi nguyên, cộng thêm cái này, thì không cần thôn phục linh dược gì nữa. Cước lực ngươi không hành, chạy bộ không nổi, để ta trợ ngươi một tí sức lực vậy.” Nói xong dắt tay Bá Dương, hướng về phía trước.

Thái Hư trưởng lão nhìn chàng cười một cái, mặt đầy từ ái, nhưng không nói gì.

Bất thình lình giữa không trung một tiếng hạc kêu, âm thanh thanh việt, vang tận trời cao. Đái Bá Dương ngẩng đầu nhìn lên, trong ánh trăng mờ ảo, thấy trên lưng hạc dường như chở hai người. Chí là nam hay nữ, bằng mục lực của chàng không cách nào biện biệt.

Chàng đầy hàm ý cười nhìn ân sư, hỏi rất uyển chuyển: “Sư phụ, đây là môn phái nào, nuôi loại linh cầm này? Trên lưng chở hai người mà vẫn có thể vạch gió tiến tới, ta nghĩ công lực chủ nhân hạc kia quả nhiên không thấy được.”

Trường lão cười: “Công lực thiên niên linh hạc quả là không tầm thường, chí như võ công của chủ nhân hạc kia, càng thâm bất khả trắc. Tuy nhiên với cá tính đó, khiến người trong võ lâm không cách nào tiếp cận thôi. Sự việc này nói ra thì có liên quan đến ngươi, sự thuộc thiên cơ, lão tăng không thể tiết lộ trước. Có thể báo với ngươi là tính tình đó, hành động đó, chẳng những không một chút khốc tiêu (giống) nãi sư, mà còn thanh thắng ô lam (hơn cả thầy), con nha đầu này so với nãi sư còn khó chọc hơn!” Trường lão dừng một chút, nói tiếp: “Hiện tại, ngươi có hai con đường, có thể chọn một đường. Con đường thứ nhất, ngươi có thể xóa bỏ niệm xuất gia kia, ta vẫn thu ngươi làm tục gia đệ tử, nghệ thành xong, tức hạ sơn tìm người tình cũ của ngươi, kết hôn thành phối, đợi truyền tông tiếp đại xong giai thê quy ẩn, làm một vị lục địa thần tiên, hưởng hết nhã thú nhân gian, đường này ý ngươi thế nào?”

Bá Dương cúi đầu thở dài: “Trần thế gian hiểm ác trùng trùng, vì danh lợi tranh đoạt có thể không cố tính mạng, lừa người dối ta, cực mục hàn tâm. Nếu đã ở tu vi chí cảnh bắt buộc phải làm đến vật ngã lưỡng vong, lại hà dụng truyền tông tiếp đại, kết hôn thành đôi? Vong ngã thì có gì khác, luyến nó làm chi? Đường này, đệ tử không muốn đi.”

Trường lão cười: “Đường thứ nhất đã không muốn đi, vậy ngươi hãy chuẩn bị đi con đường thứ hai. Đường này là từ sư xong tức tu thụ giới, cần tham thượng thừa, chứng quả Tây Thiên. Người tình đồng bạn của ngươi, hiện tại cũng không cần nghĩ đến nữa. Nếu cơ duyên tốt, công tham tạo hóa, biết đâu đôi bên có thể đồng đăng Nhạc Sĩ, điều đó không khác gì một hai hai đường đồng thời đạt đến.” Nói xong trưởng lão suy nghĩ, không kìm được cười ha hả: “Vừa lạc ngôn thuyết, tức trứ sắc tướng, thật là vô biên tội quá.”

Hai người vừa đi vừa đàm, cũng không thấy tịch mịch. Chợt nghe trường lão cười: “Chùa Kim Trúc đến rồi.”

Bá Dương nhìn về phía trước, chỉ thấy phía trên phúc địa sơn lộc, hắc nguy nguy (lờ mờ) có một ngôi cổ sát. Trong đêm tối, tuy có chút ánh trăng, cũng chỉ có thể thấy lờ mờ hình dáng, không cách nào biết toàn diện. Trường lão mang Bá Dương đã đến chỗ hàng rào gỗ của tường cổ tự. Hóa ra ngoại vi của chùa lợi dụng địa hình tự nhiên, nham thạch, cổ mộc, và lược gia nhân công tu sức, tạo thành một đạo vi tường. Từ vi tường thông nhập vào trong chùa, bắt buộc phải qua một đạo mộc sách, lúc này mộc sách đã đóng, trừ phi du tường (leo tường) vào, nếu không thì đành ngồi đợi thiên minh. Bá Dương nhất thiết y vào trường lão, du tường hay phủ, bản thân không có định kiến, chỉ đành nheo mắt nhìn trường lão. Thái Hư mỉm cười, tự biết ý chàng, nhưng không nói gì, tức thò tay vào y đại, móc ra hai đồng tiền, chỉ thấy ông dùng ngón tay búng một cái, một đồng tiền đã khởi tại không trung, sau đó tương đệ nhị mai đạn xuất. Hai đồng tiền chạm nhau giữa không trung, phát ra một tiếng “tranh”, âm thanh thanh thúy. Tu du, cửa mộc sách vô duyên vô cớ tự mở, trước cửa lại đứng một vị niên thanh tăng nhân, cười hướng Thái Hư đạo: “Một tiếng thanh phù vấn tấn, chuẩn biết là sư bá về rồi, không cần nói, đứng cạnh sư bá nhất định là vị sư đệ vừa mới được đánh cứu khỏi huyện phủ ngục kia. Sư phụ đang dụng công đả tọa trong phương trượng thất, chưa an hiết, nói không chừng là vì đợi sư bá.”

Thái Hư kéo Bá Dương, dẫn kiến vị tăng nhân trẻ tuổi đó, cười: “Đây là đại sư huynh của ngươi, Trúc Diệp Tăng, công lực cực cao, dụng công duy cần, ám khí phương diện đã có thể phi hoa khước địch, trích diệp thương nhân, vùng Kỳ Liên nhắc đến đại danh của hắn, có thể nói là phụ nữ giai tri. Ngươi khi đoán luyện võ công nghệ nghiệp từ Kim sư thúc, có thể từ chỗ vị sư huynh này trát hảo cơ sở, biết chưa?”

Bá Dương vội bái kiến sư huynh này, lại thỉnh ông chỉ giáo thêm.

Trúc Diệp Tăng một tay kéo chàng lên, nắm tay chàng cười: “Sư đệ quả nhiên là dao trì cửu phẩm, nhân gian mỹ chất, lại có thể được hai vị lão nhân gia sư bá và sư phụ thùy thanh, được chân truyền hai phái đúng là chuyện vui thiên đại. Phái Côn Lôn cao thủ như vân, sư bá lại là trung kiên Côn Lôn, kim hậu người thiết tha nghiên cứu cùng sư đệ, tự nhiên không thiếu số. Như điểm công phu của ta, so với những kỳ nhân dị tượng trong võ lâm, giản trực là lưu huỳnh chi hỏa, không đủ để tranh huy với hạo nguyệt. Tuy nhiên sư bá gọi ta trát cơ sở cho ngươi, điểm này ta còn làm được.” Hắn lại nhìn Thái Hư cười: “Sư bá, chiêu Lâm Hư Phi Độ, Bách Bộ Đăng Không và Phật gia Hàng Ma kiếm pháp của người, cũng nên dạy cho ta chứ nhỉ?”

Thái Hư cười: “Đứa trẻ này thật không biết đủ. Quyền công phương diện, ta vì không thắng nổi ngươi, đã khuynh nang nhi thụ, không ngờ ngươi lại chuyển niệm lên khinh công kiếm thuật của ta. Thôi thì ta thu ngươi làm ký danh đệ tử, khi sư đệ ngươi đến Côn Lôn, ngươi và nó cùng đến, ta bỉ thử bất phân, truyền thụ một dạng, tổng là được rồi chứ!”

Trúc Diệp Tăng mừng rỡ đả điệt, vội vàng bái bốn bái, đứng dậy cười: “Con nếu không dùng chiêu sấn hỏa đả kiếp này, muốn đạt được tuyệt truyền của sư bá, đó giản trực còn khó hơn lên trời, nay coi như yên tâm rồi.” Nói xong, không kìm được tay múa chân nhảy.

Bất thình lình, trên huyền nham bên phải phát ra một tiếng A Di Đà Phật, trên đỉnh nham cũng xuất hiện một vị trung niên tăng nhân, đầu đội Tử Liên quan, thân phi tăng bào thanh đoạn thêu đầy lá trúc kim, chân đạp đăng vân lý, diện như quan ngọc, cử chỉ ôn văn. Chỉ thấy vai không nhấc, chân không động, người lại như liễu nhứ (bông liễu) khinh phiêu rơi xuống trước cửa, miệng cười mắng Trúc Diệp Tăng: “Bình nhi, ngươi đối với võ công thường vọng động tham niệm, cư nhiên dám dùng não ở trước mặt sư bá ngươi, không sợ Phật tổ trách tội sao?” Nói xong, lại cười hướng Thái Hư: “Sư huynh, huynh vì sao dễ dàng mắc lừa đứa trẻ này? Nó học được chút kỹ năng vi mạt của ta, trên giang hồ gây ra rắc rối lớn cỡ nào nó cũng dám chọc. Ta thường cáo giới đệ, Kim Trúc tự trên giang hồ vô môn vô phái, ta đã không huynh, cũng không sư đệ, càng không có đồng môn có thể lôi kéo quan hệ.

Hiện tại giang hồ môn phái lâm lập, phái nào cũng không ít cao thủ, chỉ cần đắc tội người, gây họa, bằng hai thầy trò ta, có thể nói là đơn thế cô. Trong tình hình này, ta nói như nước chảy đá mòn, nó lại nghe như gió thổi bên tai. Phái Côn Lôn chấp võ lâm ngưu nhĩ, cao thủ như vân, có huynh làm chỗ dựa làm sư phụ nó, sau này chẳng phải như hổ thêm cánh, tứ ý gây họa sao? Huynh đúng là bà mẹ tám mươi tuổi, đảo banh hài tử (cưng chiều con), không việc tìm việc, châm lửa tự luyện kim thân rồi.”

Thái Hư nhướng hai hàng thọ mi, cười lạnh một tiếng: “Sư đệ, đệ đúng là Bồ Tát tâm tràng, Phật tổ thực sự từ bi với đệ, khiến hàm dưỡng tu vi của đệ luyện đến cảnh giới chí cao vô thượng, điểm này ngu huynh quả thực kém xa. Tuy nhiên đệ phải biết, đạo cao một trượng, ma cao một trượng, độc thiện kỳ thân, sự hữu vị năng. Kiếp vận võ lâm trùng trùng, sát cơ tứ phục. Không nói đâu xa, công lực Âm Sơn Ngũ Tử đã trăn hóa cảnh. Nghe nói mười năm trước, chúng đã tại Âm Sơn huyền phong động đoạt được bộ võ lâm kỳ thư, ma gia chí bảo “Xi Vưu Cửu U Bảo Điển”. Công phu trong đó, chỉ cần luyện thành một loại, tức phi đẳng nhàn. Năm tên ma đầu này vốn trên giang hồ rất ít đi lại. Tiền bối phái Thái Sơn là Vân Thiên Nhất Hạc Đặng Vân Phi, công trăn hóa cảnh, ngạo thị võ lâm, Thiên Phong chưởng lực tự xưng vô địch, Li Long kiếm là bảo vật võ lâm, thủ sang Vân Thiên kiếm thuật, nghe nói quan cái võ lâm. Năm năm trước, ông ấy nghe tin này, không nghe đồng đạo khuyên can, lại dám độc thượng Âm Sơn, muốn thải thủ đặc sản Âm Sơn, cũng là thứ võ lâm khả vọng nhi bất khả cầu: Huyền Băng Tuyết Ngẫu. Kết quả là máu nhuộm Âm Sơn, một đi không trở lại. Từ sau sự biến này, trên giang hồ càng không thấy tung tích mấy tên ma đầu này. Công phu của huynh đệ ta, quyết không dám tự xưng là đối thủ của năm vị ma đầu kia, nhưng đây là huyền môn chính tông, tuyệt đối không phải bàng môn dị đạo. Hợp sức đệ huynh ta, tận lực dạy dỗ bọn trẻ, trường giang hậu lãng thôi tiền lãng, thế hệ mới hơn thế hệ cũ, tương lai trong việc vãn hồi kiếp vận võ lâm, sao biết chúng không đảm nhiệm yếu giác?”

Kim Trúc Diệp thiền sư mặt nghiêm lại, hợp thập vi lễ, tạ lỗi với Thái Hư: “Cẩn tạ sư huynh huấn dụ.” Lại quát Trúc Diệp Tăng: “Ngươi còn không tạ ơn từ bi truyền thừa của ân sư?” Làm Trúc Diệp Tăng sợ hãi vội quỳ xuống dập đầu một cái.

Thái Hư cười: “Sư đệ, đệ dạy bọn trẻ lễ tiết nhiều thật, không sợ chúng dập đầu hỏng sao?” Lại chỉ thiền sư cười hướng Bá Dương: “Đây cũng là truyền ân sư của ngươi, ngươi cung cung kính kính dập mấy cái đầu, mới là chính lý. Chỉ cầu ông ấy đem thân huyền môn bí kỹ tận lực truyền ngươi, đối với thành tựu tương lai của ngươi quan hệ chí đại, tuyệt không được đại ý bỏ qua. Ông ấy làm người so với ta nghiêm cẩn, dập nhiều mấy cái đầu, tất có thể được thêm hảo xử. Bái sư đại lễ, ngày mai tại bản tự chính thức hoàn thành là được, mấy cái đầu này, coi như là kiến diện lễ vậy!”

Đái Bá Dương vội quỳ dưới đất, hướng Kim Trúc Diệp thiền sư cung cung kính kính khấu bốn cái đầu, và gọi một tiếng sư phụ.

Thiền sư một tay nâng chàng dậy, đôi mắt như điện nhìn chàng trên dưới đánh giá, cười hướng Thái Hư: “Đứa trẻ này không chỉ là dị chất võ lâm, mà còn là hạt giống Phật môn thiên sinh, thành tựu tương lai sợ rằng còn trên cả huynh và đệ!” Nói xong, nghĩ một lúc, bất thình lình “a” một tiếng, cười: “Huynh nhìn xem, chúng ta chỉ lo nói chuyện, quên trời đã khuya. Bình nhi gần đây làm được một đàn Bách Hoa Nhưỡng, tuy huynh đệ ta không phải người uống rượu, nhưng đi làm vài món đồ nhắm, vào khách thính của ta, uống vài chén cũng chẳng sao. Ta còn phải hỏi tên Vân Thiên Nhất Hạc phái Thái Sơn đó chết trong tay phái Âm Sơn thế nào? Ta vô sự tuyệt thiếu ngoại xuất, trừ huynh ra, cũng rất ít người qua lại, nhưng Vân Thiên Nhất Hạc lại có uyên nguyên với ta, tuy không gặp mặt, nhưng quan hệ vẫn tồn tại. Huynh nếu không tiện đàm cập cái chết của ông ấy, ta hoàn toàn không biết gì cả!”

Thái Hư cười bảo: “Đã có bách hoa nhưỡng, lại còn chuẩn bị đồ ăn, chẳng phải lão tăng tham ăn, mà bụng này thực sự thấy hơi đói rồi. Đứng ngoài chùa nói chuyện cũng chẳng phải đạo đãi khách, ngươi là chủ nhân thì dẫn đường trước đi!”

Kim Trúc Thiền Sư cười một tiếng, cùng trưởng lão song hành bước đi. Trong khuôn viên chùa, địa thế rộng rãi, nhấp nhô không bằng phẳng, nhưng mỗi chỗ đều thuận theo tự nhiên mà gia cố thêm chút nhân công, tùng bách đào lý trồng khắp bốn phía, đình đài thạch sơn được bài trí tinh tế, quả xứng danh cảnh sắc như họa, không kém tiên cảnh là bao. Chùa Kim Trúc xây trên một sườn dốc, tiền điện lộ ra vẻ đặc biệt cao ráo. Từ cổng chùa dẫn đến tiền điện là một con đường lát đá xanh cực kỳ rộng rãi. Sau khi lên điện, thiền sư dẫn họ vòng từ cạnh bên ra phía sau. Bá Dương theo ánh trăng nhìn về phía sau điện, chỉ thấy phía sau là một rừng trúc tím cực lớn. Phương trượng thất là một ngôi nhà độc lập, có hai tầng, nằm không xa phía sau điện. Hương tích trù (nhà bếp) nằm ở góc khuất trong rừng trúc, tuy đã tối nhưng vẫn có khói bếp lượn lờ. Trong rừng trúc còn rải rác không ít phòng ốc, tất cả đều có đường đá xanh dẫn thẳng từ hậu điện tới. Bước vào nơi ở của Kim Trúc Thiền Sư, tiến vào cửa là một đại sảnh, trong sảnh đã bày sẵn một bàn tiệc chay, hai vị tiểu sa di thanh tú đã đứng sẵn trước bàn. Thấy trưởng lão và thiền sư, cả hai chắp tay hành lễ, vẻ mặt cung kính. Thiền sư cười bảo: “Hai con không cần đa lễ nữa, mở vò rượu ra, hầu sư bá uống rượu đi!”

Thiền sư nhường trưởng lão ngồi vào vị trí chủ vị, mình ngồi vị trí khách để bồi tiếp, lại gọi Bá Dương và Ký Bình ngồi hai bên cùng dùng rượu. Trúc Diệp Tăng cười nói: “Hay là đợi sư bá và sư phụ dùng xong, con và sư đệ mới cùng ăn ạ!”

Trưởng lão lắc đầu, cười với Kim Trúc Thiền Sư: “Quy củ của ngươi lớn thật đấy! Bọn trẻ sợ đến mức không dám ngồi cùng bàn với ngươi!”

Kim Trúc Thiền Sư cười đáp: “Quy củ không lớn một chút, đứa trẻ này chắc thật sự dám lên trời mất!” Lại hướng về phía Kim Trúc tăng nói: “Con đã ăn rồi, đương nhiên không đói, đợi một chút cũng không sao. Nhưng sư đệ con mấy ngày nay không hề được ăn no, con không ngồi thì nó cũng khó lòng ngồi. Ta biết con tuy không phải rượu như mệnh, nhưng cũng thích uống vài chén. Coi như hôm nay đặc biệt, con hãy cùng vị tái truyền ân sư này uống vài chén đi!” Nói xong, ông liếc nhìn Bá Dương, thấy hắn vẻ mặt chân thành, ôn văn như ngọc, trong lòng không khỏi khen ngợi, vội cười nói: “Con cứ ngồi phía bên phải đi!”

Sử Ký Bình và Bá Dương đành cùng ngồi xuống.

Trong lúc uống rượu, Thái Hư trưởng lão hỏi về mối nhân duyên giữa thiền sư và Vân Thiên Nhất Hạc.

Thiền sư cười nói: “Đó là chuyện từ mười năm trước rồi. Thái Sơn là một trong ngũ nhạc, khí thế hùng vĩ, phong cảnh tuyệt vời, ta từ lâu đã muốn du ngoạn nhưng chưa có dịp. Khi đó, ân sư ta đang luyện một loại Cửu Chuyển Đan Sa, người là chỗ tâm giao với Cửu Si Thượng Nhân. Cửu Si có một loại cổ ngọc chi lan, là một loại linh dược hiếm thấy trên đời, ân sư ta muốn xin một chiếc lá làm dược dẫn. Vì vốn là chỗ tâm giao nên ngỡ xin chút linh thảo không thành vấn đề. Ta đường xá xa xôi đến Thái Sơn, rất khó khăn mới tìm được Thiên Phong Động, ngặt nỗi chưởng môn nhân Cửu Si Thượng Nhân đi vân du bên ngoài, Vân Thiên Nhất Hạc cũng không có ở trong động. Người ra tiếp đãi là đại đệ tử của thượng nhân - Thạch Tụng Tường (cũng chính là Thiên Phong Lão Nhân) và con trai của Vân Thiên Nhất Hạc - Đặng Vân Phi là Đặng Giác. Khi đó, ta trình bày rõ lai ý, Thạch Tụng Tường lại đòi xem thư của gia sư. Lúc đi ta cũng không ngờ lại không may mắn đến thế, không gặp được chưởng môn nhân, càng không ngờ một chiếc lá chi lan người ta lại xem trọng đến vậy. Đành nói rằng lúc đi vội vàng nên chưa kịp chuẩn bị thư, nếu ban cho một lá, khi trở về sẽ đích thân tạ ơn sư tôn. Thế mà Thạch Tụng Tường lại thoái thác rằng nếu không có thư tín thì thật không dám tự ý quyết định, chưởng môn nhân trong mười ngày sẽ hồi sơn, có thể ở lại trong động chờ người về, nói với người chắc chắn không vấn đề gì. Khi đó ta tính toán ngày khai lô, nếu đợi thêm một ngày nữa thì thời gian đã qua, mười năm chuẩn bị khổ công của ân sư chẳng phải đổ sông đổ bể sao? Nhưng không đợi thì về tay không, nhiệm vụ không hoàn thành cũng chẳng phải đạo lý. Đành mặc niệm cầu Phật từ bi cho Cửu Si Thượng Nhân sớm hồi động. Đêm đó ta nghỉ tại khách phòng, trong lòng buồn bực không thôi. Không ngờ con trai của Đặng Vân Phi là Đặng Giác lại là người nhiệt tình, buổi tối còn bồi tiếp an ủi ta một phen. Ta thấy hắn bẩm tính ôn hòa, lại nhiệt thành đáng tin, không kìm được mà trút hết tâm sự. Không ngờ hắn lại không màng danh lợi, kết nghĩa sinh tử với ta, kết quả ta lớn hơn hắn tám tuổi nên làm huynh trưởng. Đêm đó, hắn kể chuyện này cho sư huynh hắn. Có hắn làm chủ, Thạch Tụng Tường tự nhiên không thể nói gì thêm, không chỉ cho ta hai phiến chi lan, mà ngay cả loại tiên quả trăm năm khó gặp cũng tặng ba quả. Khi ấy ta vô cùng cảm động, liền truyền thụ môn bí kỹ Kim Báo Chưởng tuần hoàn mười lăm thức cho hắn, hắn cũng truyền cho ta một bộ Thiên Phong Kiếm Thuật. Hôm sau hẹn nhau leo núi Thái Sơn, hắn thể hiện một thủ pháp khinh công tuyệt kỹ 'Đạp Tuyết Vô Ngân'. Luận tuổi tác, hắn nhỏ hơn ta tám chín tuổi, luận công lực, chỉ hơi kém ta một chút, lúc đó ta thật sự vô cùng khâm phục. Ngày thứ ba sáng sớm, ta rời Thiên Phong Động Phủ, hắn lưu luyến tiễn ta một đoạn, hẹn ngày tái ngộ. Tám năm trước, hắn đặc biệt đến chùa thăm ta một lần, võ công tiến bộ hơn trước rất nhiều. Về quyền thuật, đã đánh với ta một trận ngang tài ngang sức. Lần này ta truyền cho hắn bộ bí kỹ Huyền Môn Tuần Không Chi Thuật, hắn ở lại hơn một tháng mới thỏa nguyện ra đi. Nhiều năm qua, ta không bước chân ra khỏi chùa, hắn cũng không đến thăm nữa. Không ngờ cha của cố nhân công lực dù đã đạt đến tuyệt đỉnh nhưng vẫn mất mạng ở Âm Sơn. Mong sư huynh kể chi tiết mọi chuyện, cho ta biết rốt cuộc năm tên ma đầu đó có bản lĩnh kinh thiên động địa gì.”

Thái Hư trưởng lão nghe vậy thở dài: “Không ngờ sư đệ lại có mối giao tình quá mệnh với con trai của Vân Thiên Nhất Hạc. Cảnh ngộ khi Vân Thiên Nhất Hạc tử trận là do người của Âm Sơn phái nói lại sau này, nhưng ngôn ngữ không rõ ràng, chỉ có thể đại khái biết được. Nghe nói Vân Thiên Nhất Hạc đến Âm Sơn vào một buổi sớm. Tuyệt đỉnh Âm Sơn quanh năm tích tuyết, người thường đừng nói là leo lên, dù có đến được cũng không thể chống lại cái lạnh thấu xương của vạn năm băng giá cùng khí thế lăng lệ của sát phong cửu thiên. Vân Thiên Nhất Hạc luyện thành Thuần Dương Hộ Thân Chân Khí, không sợ cái lạnh và sát phong, phi thân lên tuyệt đỉnh, trên người chỉ mặc một chiếc áo mỏng. Hắn đứng trên tuyệt phong Âm Sơn nhìn bốn phía, mục đích là tìm Huyền Phong Động, nhưng toàn núi bị bao phủ bởi sương mù. Nếu không thể xuyên thấu sương mù, thì trong vòng hai ba trượng không thể phân biệt được chân tay ngũ quan của đối phương, đồng thời bốn phía đều là âm phong rợn người, tiếng kêu lạ liên miên, khiến người ta cảm thấy một nỗi hoang lương và khủng bố khó hiểu. Đừng nói phạm vi Âm Sơn rộng lớn, ngay cả một ngọn núi bình thường trong tình hình đó cũng khó mà tìm được một hang động. Vân Thiên Nhất Hạc thấy tình cảnh này, biết lần này coi như mất mặt rồi. Huyền Băng Tuyết Ngẫu sản xuất ở Âm Sơn là một truyền thuyết trên giang hồ, nhưng chưa ai thấy qua, càng chưa ai ăn qua, không biết có thật hay không. Nếu có thì sản xuất ở đâu tại Âm Sơn? Trong âm phong huyền vụ này làm sao mà tìm? Chủng chủng đều là nghi vấn, hắn không khỏi hối hận sự bồng bột nhất thời của mình, không nên nói lời tuyệt tình với đồng môn. Không còn cách nào khác, đành chuẩn bị hồi sơn, nghiên cứu kỹ lưỡng tình hình Âm Sơn trước đã: Huyền Băng Tuyết Ngẫu thường xuất hiện ở đâu? Làm sao để phân biệt có hay không? Làm sao để đào bới? Huyền Phong Động cách tuyệt phong Âm Sơn bao xa? - Gạt bỏ mọi thứ để làm lại từ đầu mới có thể một lần thành công, vãn hồi thể diện thất bại. Hắn thét dài một tiếng, chấn động cả sơn cốc, đang định thi triển tuyệt đỉnh khinh công của bản môn, với thân pháp độc đáo 'Bằng Dực Bác Tiêu' để đằng thân rời đi, thì phía sau bất chợt vang lên một tiếng cười lạnh, cười đến mức sởn gai ốc, kèm theo giọng nói lạnh lùng: “Tuyệt đỉnh Âm Sơn, bất cứ ai đến đây theo lệ là có đến không về. Cư sĩ muốn đi, e là không dễ dàng như vậy đâu!”

Vân Thiên Nhất Hạc vốn đang đầy một bụng tức khí, đang không có chỗ phát tiết, nghe kẻ lai kinh cuồng vọng như vậy, không khỏi kích phát sự ngạo khí trong người. Hắn từ từ xoay người, liếc mắt nhìn lại, thấy phía sau đứng một lão giả đạo trang chừng năm mươi tuổi, trên tay cầm một chiếc quạt lá cọ màu vàng kim. Chiếc quạt đó lớn hơn quạt lá cọ thông thường không bao nhiêu, trên quạt dường như hào quang nhấp nháy, mờ ảo như sương mù. Lão già này thân hình cao lớn, mặt mày hồng hào khác thường, mặc đạo bào Tử Chân Bát Quái, chân đi hài cỏ. Xem tình hình, lão hoàn toàn không để hắn vào trong mắt. Vân Thiên Nhất Hạc thầm nghĩ, trong vòng năm mươi bước quanh tai mình, dù lá rơi cũng có thể cảm giác được, tại sao lão già cuồng vọng này đến phía sau một trượng mà mình lại hoàn toàn không hay biết? Dù âm phong và tiếng kêu lạ làm nhiễu thính giác, cũng không đến mức không có chút cảm giác nào. Tục ngữ có câu, người đến không thiện, người thiện không đến. Biết đâu lão nhân này chính là cao thủ tuyệt đỉnh trong Âm Sơn Ngũ Tử, bất kể tình huống thế nào, mình cứ đấu một trận rồi tính!

Sau khi định ý, Vân Thiên Nhất Hạc đột nhiên nhướng đôi thọ mi, lên tiếng với lão giả: “Dưới bầu trời này đâu đâu cũng là đất vua, ngươi và ta đều là con dân Đại Tống. Ta đến tuyệt đỉnh núi này, không làm gian phạm khoa, cũng không xâm phạm lãnh thổ, bằng ngươi mà muốn giữ ta lại, nói cái gì có đến không về, ta không tin trên giang hồ võ lâm lại có loại người cường hoành bá đạo như vậy!”

Lão giả chỉnh lại khuôn mặt, đôi lông mày nhướng lên, mũi hừ một tiếng, vẻ mặt đầy khinh miệt, trầm giọng nói: “Ngươi sắp chết đến nơi còn mạnh miệng. Nói một câu thật lòng, bất cứ ai đến đây, muốn dùng quốc pháp nhân tình để áp đặt lên đầu lão hủ, hòng tranh giành một mạng, đều không khác gì mò kim đáy bể. Nhìn ngươi thế này, chắc cũng thuộc quy củ võ lâm. Quy luật do Âm Sơn Ngũ Lão định ra không cho phép bất kỳ ai phạm phải. Kẻ nào dám leo lên đỉnh núi này, trừ khi đầu nhập bản môn, nguyện nghe sai khiến, còn lại chỉ có một con đường chết! Với chút võ công đó mà dám kháng mệnh, chỉ có tự tìm đường chết thôi!”

Vân Thiên Nhất Hạc sinh ra đã có cốt cách ngạo nghễ, sao có thể nghe lời một phía mà cam tâm thúc thủ chịu trói, liền cười lạnh: “Đặng mỗ hành đạo giang hồ gần bốn mươi năm, chưa từng nghe lời nói vô nhân tính đến thế. Nói thật cho ngươi biết, ta đến Âm Sơn không chỉ muốn tự do du ngoạn thắng cảnh, mà còn muốn đào loại Huyền Băng Tuyết Ngẫu đó để cứu người giúp đời. Nghe đồn trên núi xuất hiện năm tên ma đầu, đạt được cuốn 《Xi Vưu Cửu U Bảo Điển》, đến mức như hổ mọc thêm cánh, dựa vào danh sơn để tự tôn. Ta không nghe nổi loại hành vi phản bội nhân tính, tích tụ thú tính đó. Thân là người võ lâm hiệp nghĩa, tự có trách nhiệm bảo trì chính khí nhân gian, thành bại lợi độn khó mà toàn vẹn, cũng không màng tính mạng. Có thể chết trong tay ma thủ, bỏ xác nơi Âm Sơn, cũng có thể trừ bạo, chấn hưng chính nghĩa nhân gian. Hành động này dù thấy kiếp nạn võ lâm không hưng, cường lương thụ thủ, cũng chính là nguyện vọng của Đặng mỗ!”

Lão giả nghe xong những lời này, không khỏi cười lớn, làm rung cả lá rơi, vân vụ cuồn cuộn. Vân Thiên Nhất Hạc bị lão cười đến nỗi hai tai như muốn điếc, hai mắt nổ đom đóm, trong lòng cảm thấy một luồng áp lực khiến người ta trầm muộn dị thường, biết đây là một loại nội gia công lực tuyệt đỉnh. Nếu không vận công chống đỡ, đừng nói là tiếng cười, cũng có thể làm người ta bị thương đến chết. Hắn vội tĩnh khí ninh thần, vận công khắp cơ thể, khiến tiếng cười của lão ma không còn tác động gì đến mình. Lão giả thấy hắn khí định thần nhàn, như không có chuyện gì xảy ra, trong lòng cũng không khỏi chấn động.

Chỉ thấy lão lạnh lùng hỏi: “Thấy ngươi có thể chống đỡ một chiêu thần tiếu của lão phu, quả thực có vài phần công lực. Ngươi thuộc môn phái nào trong võ lâm, nói ra lão phu có thể nể tình tha mạng, không chấp nhặt với ngươi!”

Vân Thiên Nhất Hạc cười lạnh: “Lão ma đầu, bớt sáo rỗng đi được không? Luận niên kỷ, ta chỉ lớn hơn không nhỏ hơn ngươi. Thấy ngươi mở miệng lão phu, ngậm miệng lão phu, Đặng mỗ nghe mà thấy buồn nôn. Danh tính của ta nói cho ngươi cũng không sao, thuộc phái Thái Sơn, giang hồ đặt cho cái hỗn danh là Vân Thiên Nhất Hạc, cũng chính là Đặng Vân Phi. Lão ma đầu, ngươi đứng thứ mấy?”

Lão giả cười nhạt nói: “Danh tính của ta nói cho ngươi cũng không sao, chỉ là Âm Sơn Ngũ Lão ta có một quy củ đặc biệt, phàm là kẻ hỏi danh tính của ta đều phải chết. Ngươi muốn hỏi, ta đành phải nói cho ngươi, kẻo ngươi chết mà không hiểu gì. Ta đứng thứ tư, người trong môn gọi là Nguyên Vụ Chân Quân. Đừng nhìn bề ngoài mà nhận định ta và ngươi cùng tuổi. Huynh đệ chúng ta từ thời Thịnh Đường đã đắc đạo, coi ngươi như trẻ con, điểm này một chút cũng không chiếm lợi của ngươi. Ta thấy ngươi đầy ngạo khí, tựa như ếch ngồi đáy giếng, chi bằng động thủ vài chiêu, lão phu nhường ngươi ba chiêu, bất kể quyền cước ám khí binh khí, ngươi nếu có thể quá được tám chiêu, năm huynh đệ lão phu nguyện ngay lập tức tuyệt tích giang hồ, đệ tử dưới trướng Âm Sơn tuyệt đối nghe ngươi chỉ huy, xử trí thế nào, chỉ trong một lời.”

Vân Thiên Nhất Hạc giận dữ: “Ta hành đạo giang hồ đến nay, chưa có ai dám giữ nửa điểm khinh thị. Ngươi tự xưng Thịnh Đường đắc đạo, quả xứng là loại tặc ma lão không chết, Đặng mỗ đành cung kính không bằng tuân mệnh.” Nói xong ngửa mặt thét dài, thanh âm thanh việt, vang vọng lưu vân. Ngân mang khởi lên, Li Long Kiếm đã ở trong tay. Đó là trấn động chi bảo của phái Thái Sơn, bảo nhận lưu huy, xung quanh vài trăm bước, sương mù tán tiêu. Vân Thiên Nhất Hạc quả không hổ là nhân vật trưởng bối của phái Thái Sơn, ôm bảo kiếm, khí định thần nhàn, đạo thanh hữu tiếm, trường kiếm huy động, phong sinh bách bộ, ẩn uẩn khinh lịch, trên mũi kiếm sái ra đầy trời ngân vũ, tựa như tiếng trống yết cổ, vạn hoa cùng rụng. Kỳ lạ hơn là trong chín tầng mây, dưới ánh bạc chiếu rọi, huyễn thành một viên minh châu lớn bằng đấu, thanh huy tỏa ra, sắc màu ánh triều lộ, một con rồng trắng quấn quanh minh châu chuyển động không ngừng, ngân lãng trường lôi, thần tuấn phi phàm. Vân Thiên Nhất Hạc vừa xuất thủ chính là ba thức liên hoàn: 'Hồi Phong Vũ Nhứ', 'Thôi Ba Trợ Lan', 'Bạch Hồng Quán Nhật', một hơi liền mạch. Chỉ thấy kiếm khí sâm sâm, ngân hà thiểm thiểm, một bức tường kiếm cao rộng vài trăm trượng, chỉ trong nháy mắt đã bao trùm lấy Nguyên Vụ Chân Quân trong ngũ ma Âm Sơn.

Ma quân này võ công lực đạo tự thành một phái, ngoại trừ họ ra, hiện nay các phái võ lâm quả không ai có thể làm đối thủ, nhưng lão cũng bị loại kiếm thức lăng lệ và uy lực của bảo kiếm thần binh này làm cho kinh tâm. Thầm nghĩ: “Thanh bảo kiếm này quả là thiên phủ kỳ trân, đợi ta đoạt được để luyện cái thuật phi kiếm khiêu hoàn đó, thì dù cách xa ngàn dặm, lấy thủ cấp người khác cũng như lấy đồ trong túi. Đợi đến khi Cửu U Thần Công hoàn thành, chinh phục hết các phái võ lâm giang hồ, từ đó Âm Sơn độc bá giang hồ, xây dựng cơ nghiệp bất thế, năm huynh đệ ta lại tiêu dao thế ngoại làm thần tiên bất lão, hưởng sự ngưỡng mộ của hậu nhân, chẳng phải là chuyện diệu kỳ sao?” Lão vừa nghĩ vừa đánh, tay cầm quạt lá cọ khẽ vung, bộ pháp như hành vân lưu thủy, áo không lay động, chân không bén bụi, trong bức tường kiếm cứ thừa cơ đạo khích, không hề phản thủ.

Nhưng trí giả ngàn lo, cũng có một thất. Ngay lúc lão đang tính toán như ý, Vân Thiên Nhất Hạc sử dụng tật công khoái đả, tiếp tục hai thức liên hoàn: 'Đằng Giao Khởi Phượng', 'Thiên Mã Hành Không', 'Kim Cang Phục Ma', 'Thiên Hà Tả Lãng', 'Xuân Oanh Chức Liễu', chiêu cuối cùng 'Bát Phương Phong Vũ', đồng thời lưỡi như sấm mùa xuân, một tiếng quát lớn, kiếm hiệp lôi đình vạn quân, cuốn lấy hàn phong cắt xương, ập đến lão ma, chỉ một chiêu đã ép lão ma đầu lùi ba bước.

Vân Thiên Nhất Hạc thu kiếm thế, ôm trường kiếm tĩnh lập tại chỗ, vẫn là khí định thần nhàn, tiêu sái cực độ. Bất chợt đôi lông mày nhướng lên, hai mắt thần quang xạ ra, lạnh lùng lên tiếng: “Đặng mỗ có một câu, không biết ngươi có nguyện trả lời?”

Nguyên Vụ Chân Quân sững người tại chỗ, thốt lên: “Có lời xin cứ nói!”

Vân Thiên Nhất Hạc hỏi: “Vừa rồi chúng ta đánh tất cả mấy chiêu?”

Nguyên Vụ Chân Quân hồi tưởng lại tình cảnh giao thủ, nhất thời đỏ mặt tía tai, đứng ngây ra đó, không đáp được lời nào.

Lúc này Đặng Vân Phi nếu biết dừng lại, nói vài câu rồi bỏ đi, tên ma đầu đó vì mất mặt, tự nhiên cũng sẽ biết điều mà chạy. Khổ nỗi tính ngạo đã thành, sai lầm khó tránh. Hắn dùng tay chỉ Nguyên Vụ Chân Quân, cười lạnh nói: “Quân tử một lời như vàng, nếu nói mà không giữ tín, sao làm người được? Đặng mỗ buộc huynh đệ năm người các ngươi ngay lập tức rút khỏi Âm Sơn, đệ tử môn hạ các ngươi cũng hy vọng ngươi giữ lời hứa giao lại cho Đặng mỗ. Nếu dám làm ác, chiếu theo môn quy phái Thái Sơn mà xử trí, ngươi phục hay không phục?”

Âm Sơn Ngũ Ma đều là hạng hiểm độc, đa nghi khủng bố. Trước kia cứ tưởng võ công mình thiên hạ vô địch, giao thủ với địch nhân không quá năm chiêu là có thể đánh bại, không ngờ trong tay đối phương lại là bảo nhận tiền cổ, thần diệu vô biên. Lão lại nhất thời đại ý, chỉ muốn đoạt bảo nhận của đối phương, quên tính toán số chiêu của đối phương. Nay hắn được lý không nhường người, đành giết để diệt khẩu. Ma đầu này nghĩ là làm. Chỉ thấy đôi mắt lão nhướng lên, đầy sát khí, cười lạnh: “Đặng Vân Phi, ngươi có đường lên trời không đi, không đường xuống đất lại đâm đầu vào. Bản quân đã nương tay, ngươi lại còn bán quẻ, đừng trách bản quân tâm ngoan thủ lạt!” Nói xong lão vung quạt lá cọ trong tay về phía Đặng Vân Phi, chỉ thấy một luồng hoàng vụ phóng tới, xung quanh sấm chớp ẩn hiện, cuồng phong gào thét, núi lơ đất chuyển, đá vỡ trời kinh, thanh thế vô cùng kinh người.

Vân Thiên Nhất Hạc chuyển Li Long Kiếm sang tay trái, ngoài việc phát động hộ thân chân khí, còn đánh ra Thiên Phong Chưởng Lực, chỉ thấy phong khởi trăm bước, một luồng thuần dương cương lực đâm thẳng vào đoàn hoàng vụ Nguyên Vụ Chân Quân phát ra. Khổ nỗi bí kỹ Xi Vưu Cửu U không giống người thường, có thể khiến cương lực vô công, chân khí thất hiệu. Đoàn hoàng vụ vẫn hoành hành trực tiếp xông tới. Đặng Vân Phi chỉ cảm thấy một mùi kỳ tinh xộc vào mũi, đầu não muốn nổ tung, hai mắt nổ đom đóm, hai tai sấm rền, toàn thân như trong băng giá, tứ chi lập tức cảm thấy cứng đờ. Hắn biết mình đã trúng loại công lực độc ác này, sinh cơ đã tuyệt, liền dồn chút chân khí còn sót lại, tay vung trường kiếm đâm thẳng về phía Nguyên Vụ Chân Quân.

Ma đầu đó cười lạnh, mắt ánh hung quang, không tránh không né, tay phải vung lên, đánh ra nội lực Xi Vưu. Chỉ thấy một trận cuồng tiêu, thế như bài sơn đảo hải, chấn bay Li Long Kiếm của Vân Thiên Nhất Hạc khỏi tay, cán kiếm trên tay cũng chấn văng lên không trung, thân thể con người như cánh diều đứt dây, rơi thẳng xuống dưới chân Thiên Tầm Phong của Âm Sơn. Một bậc giang hồ hiệp nghĩa, vĩnh viễn bỏ xác nơi Âm Sơn.

Nguyên Vụ Chân Quân đầy tay huyết tinh, không những không chút hối ý, trái lại cười lớn, hoảng động thân hình vồ lấy thanh trường kiếm trên không trung, ý định thừa cơ chiếm làm của riêng, khiến thần vật lợi khí thuộc về mình, như hổ thêm cánh, chỉ đợi ma công luyện xong là có thể tứ độc giang hồ, hoàn thành tham niệm mà năm huynh đệ chưa từng có từ cổ chí kim.

Nhưng người tính không bằng trời tính, khi Nguyên Vụ Chân Quân đằng thân nhiếp kiếm, bất chợt một tiếng sấm rền, giữa không trung ngân mang chói mắt, một con thần long màu trắng ủng hộ thanh trường kiếm đang xoay chuyển không ngừng trên không trung. Đột nhiên ngân quang phóng xuống, cuốn một vòng trên đỉnh đầu Nguyên Vụ Chân Quân, búi tóc trên đầu lão bị kiếm quang xén mất. Bất thình lình, sấm chớp giao thoa, ngân hà bạo trưởng, thanh thần kiếm biến thành bạch hồng kinh thiên dài hàng trăm trượng, bay thẳng về hướng đông nam.

Phía xa dường như có người cảm thán một tiếng, nói: “Thiên tác nghiệt do khả vi, tự tác nghiệt bất khả hoạt (Trời làm nghiệt còn có thể sống, tự làm nghiệt thì không thể sống). Nguyên Vụ! Nguyên Vụ! Một niệm tham lam của ngươi, đầy mình nợ máu, xén tóc đại thủ, quyền thứ nhất đạo, giả như hỗ ác bất thuân, tự nhận ma công thì cũng thôi, bốn mươi năm sau, ba huynh đệ chúng ta sẽ hợp truyền một vị đệ tử, đại thiên hành phạt. Li Long Thần Kiếm ngươi đã không thể địch nổi, thế nhưng còn có thái cổ thần trân còn lợi hại hơn kiếm này, giả như lọt vào tay người khác, ngươi tính sao? Ta là một trong ba lão Thần Sơn, pháp danh Thiên Huệ Chân Nhân, từ lâu không hỏi thế sự, ngẫu nhiên đi ngang qua, thấy ngươi vô cớ giết người, thương thiên hòa, vốn định dùng Li Long Thần Kiếm chém thủ cấp ngươi, niệm ngươi trước kia không có lỗi lớn, đặc biệt cho con đường tự tân, hy vọng tự tỉnh công phu, cải tà quy chính, bằng không bốn mươi năm sau, ngày Li Long Kiếm tái hiện giang hồ, cũng là lúc anh em các ngươi ác quán mãn doanh. Thủ xá tòng vi, đều ở một niệm của anh em các ngươi.” Nói xong, ngữ thanh tịch nhiên, Nguyên Vụ Chân Quân đằng thân lên trời, nhìn quanh bốn phía một lượt, núi không tịch tịch, xung quanh đâu còn bóng người.

Kim Trúc Thiền Sư nghe xong đoạn cố sự kinh người này, không khỏi thở dài: “Kỳ nhân dị sự trong võ lâm nhiều không kể xiết, hơn nữa thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Chỉ luận chuyện này, Vân Thiên Nhất Hạc võ công đã tới hóa cảnh, mà Nguyên Vụ Chân Quân lại càng cao không thể đo lường, đến như vị Thiên Huệ Chân Nhân kia thì đã là tiên hiệp nhất lưu, không thể đồng nhật nhi ngữ. Phái Thái Sơn xảy ra thảm kịch này, kết nghĩa huynh đệ của ta chắc hẳn tâm thống dục tử, duy Cửu Si Thượng Nhân luận võ công dù cao hơn Vân Thiên Nhất Hạc một chút, nhưng so với Nguyên Vụ Chân Quân thì vẫn còn cách rất xa. Hiện nay hiệp nghĩa chi sĩ có thể làm đối thủ của ma đầu này, có thể nói là không tìm ra người, mối thù giết cha của hiền đệ Đặng Giác này thật sự không thể báo được!”

Thái Hư cười bảo: “Thiên đạo vãng hoàn, báo ứng bất sảng, Nguyên Vụ Chân Quân nếu như hỗ ác bất thuân, trong võ lâm tự có người chế ngự được hắn, ngươi và ta không cần phải lo lắng đâu!”

Họ vừa ăn vừa đàm đạo, cho đến khi tẫn hứng mới thôi.

Ngày thứ hai, đưa Bá Dương đến chùa Kim Trúc chính thức bái hai vị ân sư. Ba năm đầu, lưu lại chùa Kim Trúc, để thiền sư truyền thụ võ công bản lĩnh. Thái Hư đã định ước với thiền sư, dặn dò đồ đệ vài câu, rồi đằng không bay về Côn Luân.

Bá Dương tiễn biệt ân sư, liền quay về phòng mình, nghĩ đến cha mẹ song vong, thanh mai trúc mã cũng đã làm đệ tử cửa Phật, mình thân đơn chiếc bóng, không còn gì vướng bận, tự nên chuyên tâm luyện võ công của sư phụ, và tiềm tâm ngộ chân đế nhà Phật. Hoàng thiên không phụ người có tâm, tâm nguyện này của hắn quả nhiên được đền đáp, đây là chuyện sau này, tạm không nhắc đến.

Đái Bá Dương tại chùa Kim Trúc luyện các loại thần công tuyệt kỹ mà Kim Trúc Thiền Sư truyền thụ, hắn tâm vô ngoại vụ, không nóng vội, nên tiến cảnh rất nhanh, thường vượt ngoài ý muốn của thiền sư. Hắn dùng công với kinh Phật rất cần mẫn, khả năng lý giải cũng cực cao, mỗi lần ngộ Phật kinh, lại bàng thông bác dẫn, thu hoạch được không ít chân đế Phật môn. Kim Trúc Thiền Sư âm thầm quan sát, thấy hắn thành tín đốc hậu, dụng công duy cần, bèn có cái nhìn khác, mặc hắn trong chùa tự do tự tại, luyện võ công, nghiên Phật học, không chút câu thúc.

Mỗi sáng sớm, Bá Dương vừa ngủ dậy đã luyện khinh công trên ngọn trúc. Lần này tình cờ bị gió thổi gãy hơn mười cây trúc khẩu kính rất lớn, trong đó một cây thậm chí to bằng cái đấu. Trúc đổ thì không lạ, lạ là cây trúc đổ xuống đó dường như quang hoa ẩn hiện, điều này dẫn động lòng hiếu kỳ của Bá Dương. Hắn nhảy xuống từ ngọn trúc, đánh giá kỹ cây trúc vài cái, lại không thấy có gì kỳ đặc. Đợi đằng thân lên không, sắc bích lục quang hoa lại ánh vào tầm mắt. Đến lúc này, Bá Dương đã biết trong cây trúc đặc biệt này chắc chắn tàng chứa thứ thần bí rất hiếm lạ. Hắn nhìn theo chỗ gãy, không khỏi vui mừng khôn xiết!

Nguyên lai bên trong đoạn trúc đổ xuống lại tàng chứa một cây trúc nhỏ, ánh sáng bích lục kia phát ra từ cây trúc nhỏ đó. Bá Dương đưa tay vào trong nắm lấy một đầu của cây trúc nhỏ, ra sức kéo một cái, rất dễ dàng đã lấy được nó ra. Đoạn trúc nhỏ này màu sắc bích lục, nặng khác thường, xem tình hình thì là một cây lục thủ trượng, trên thân trượng khắc mười ba chữ nhỏ như đầu ruồi: Tức từ hàng thành phổ độ, huyền ngọc khử quần ma, vô lượng Phật!

Bá Dương nghiền ngẫm hai câu này kỹ lưỡng, nhưng không hiểu được yếu lĩnh, cũng không quản nó nữa, vì có được cây thủ trượng này, xem như giải quyết được vấn đề binh khí của mình. Kim Trúc Thiền Sư trượng pháp tinh kỳ, từng dùng trượng chiến đấu với kiếm kích của Thái Hư trưởng lão suốt một ngày đêm, nay mình có được binh nhận kỳ dị này, sao có thể không vui? Hắn cầm cây trúc trượng, hưng hựng chạy đến phòng của Trúc Diệp Tăng. Trúc Diệp Tăng lúc này vừa làm xong công khóa, vừa thấy sư đệ nhập nội, vội cười đón bảo: “Sư đệ vẻ mặt cao hứng, không biết có hỉ sự gì?”

Bá Dương đưa cây trúc trượng trong tay ra, cười hỏi: “Sư huynh, huynh thông kim bác cổ, có thể chỉ giáo cho tiểu đệ đây là cây trúc trượng gì không?”

Trúc Diệp Tăng nhận lấy trúc chi, rất kỳ đặc. Cây trượng này đường kính không quá một tấc rưỡi, mà lại là trúc, theo lý nên rất nhẹ mới đúng, nhưng sự thật không phải vậy. Nó không những nặng, mà còn nặng hơn cả thiết trượng cùng kích thước. Màu sắc của trượng giống như trúc bình thường sinh trưởng, phía trên sinh hình tựa hoa sen, trên thân trượng ngoài khắc mười ba chữ nhỏ như đầu ruồi, còn đầy hoa văn hình lân và các loại phù lục kỳ dị, quang hoa ẩn hiện, nhìn qua là biết dị bảo. Trúc Diệp Tăng đầy vẻ nghiêm túc, giao trả trúc trượng cho sư đệ, rồi nói: “Chúc mừng sư đệ có được kỳ trân này, ngu huynh tuy không biết xuất xứ của cây trượng, nhưng có thể khẳng định nó là bảo vật hàng ma của Phật môn, vật này có khả năng liên quan đến cả đời của sư đệ, nên cẩn thận trân tàng, không được đại ý! Nhưng không biết sư đệ lấy từ đâu ra?”

Bá Dương kể tình hình lấy được cây trượng cho sư huynh nghe, chỉ nghe thấy Trúc Diệp Tăng tán thưởng không dứt.

Buổi sáng bắt buộc phải triều bái sư phụ một lần, hai người tính toán thiền sư lúc này đã đả tọa xong, liền để Bá Dương mang theo trúc trượng, định hỏi sư phụ xuất thân lai lịch của nó. Đến thiền phòng, kỳ dị là thiền sư vẫn đang trong định, hai người bái một bái, song song đứng bên cạnh. Đợi rất lâu, thiền sư mới mở mắt, nhìn hai người cười nói: “Hai con gấp rút muốn biết lai lịch Thiên Long Trúc Trượng, phải không?”

Trúc Diệp Tăng và Bá Dương thấy sư phụ có thể tiên tri, không khỏi chấn động trong lòng, cả hai đồng thời cười nói: “Sư phụ có thể biết trước tương lai trong định, đạo lực thật cao! Đệ tử sở tri quá nông, đối với lai lịch bảo trượng một chút cũng không biết, mong được chỉ giáo để mở rộng kiến văn!”

Thiền sư cười nói: “Thiên Long Trúc Trượng này nguyên là bảo vật hàng ma của Phật Tổ khi thành đạo, cây trúc này là dị sản của Tuyết Sơn. Sau khi Phật Tổ đạo thành, bảo vật này lưu lạc nhân gian, đời Đường có một cao tăng vô ý chiếm được, lại còn có thêm một kiện bảo vật khác, không ngờ người lại lưu bảo vật này ở chùa Kim Trúc. Bá Dương đã có duyên phận này, càng nên căng nghiệp tự miễn, nếu không, mất đi tiên duyên, thật đáng tiếc!”

Bá Dương vội quỳ trước tọa, cung kính lĩnh huấn dụ, và thỉnh cầu thiền sư: “Đệ tử đầy mình tội nghiệt, không cách nào giải thoát, ngày ngày lo lắng, sớm muốn thân nhập cửa Phật, lại sợ duyên thiếu ba sinh, bị Phật môn vứt bỏ. Nay được trúc chi của Phật, hướng đạo chi tâm càng kiên, mong sư phụ đồng ý thế độ cho đệ tử, để sớm được thân nhập cửa Phật, thì ân đồng tái tạo, đức bội chung thân!”

Kim Trúc Thiền Sư hân nhiên đồng ý, bảo hắn chỉ cần đợi ngày Thái Hư trưởng lão đến chùa, cả hai sẽ cùng thế độ cho hắn, dẫn hắn thân nhập cửa Phật, lúc này chỉ cần dùng công, không cần bận tâm chuyện đó. Bá Dương tâm trung đại hỉ quá vọng, cầm thủ trượng cùng sư huynh từ biệt đi ra.

Không đầy hai tháng, Thái Hư quả nhiên từ Côn Luân đến chùa Kim Trúc, thăm lão hữu và đồ đệ. Kim Trúc Thiền Sư kể tâm ý của Bá Dương cho người nghe, ngày hôm đó cả hai liền thế độ cho Bá Dương, pháp danh Khổ Hành, một vị thanh căng tử đệ từ đó quy hướng cửa Phật, thật không ai ngờ tới.

Ba năm kỳ mãn, Khổ Hành hòa thượng đã đắc được toàn bộ chân truyền của Kim Trúc Thiền Sư. Thái Hư trưởng lão đặc biệt đến chùa Kim Trúc tự mình đón hắn. Lúc đi, Kim Trúc Thiền Sư đặc biệt tặng hai cẩm nang, và chú minh ngày khai sách. Khổ Hành tạ ơn sư phụ, lại bái từ Trúc Diệp Tăng, rồi cùng Thái Hư hòa thượng lên Côn Luân.

Côn Luân thập tái, Khổ Hành hòa thượng dưới sự bồi dục của Thái Hư trưởng lão, có thế thanh xuất ô lam nhi phản thắng ô lam (trò giỏi hơn thầy). Vì được hai phái chân truyền, lấy tâm pháp Côn Luân làm chủ, tâm pháp Kim Trúc Thiền Sư làm phụ, luyện công lực huyền môn. Hắn tư chất vốn cao, lại dụng công cần, nên trong Côn Luân ngũ tử, có thể sánh ngang với đại sư huynh Khước Trần Tử có công lực thâm hậu nhất, nhập môn lâu nhất. Không lâu sau Kim Trúc Thiền Sư và Thái Hư trưởng lão kế tiếp tây khứ (qua đời), Trúc Diệp Tăng kế thừa y bát của Kim Trúc, còn hắn kế thừa tuyệt truyền của Thái Hư. Trong chớp mắt lại mười mấy năm, vì vãn cứu kiếp vận võ lâm, luyện thần công, hắn thường xuyên bế quan không xuất.

Một ngày, Khước Trần Tử đặc biệt gọi hắn vào phòng luyện công để đàm đạo. Khổ Hành thấy sư huynh hình sắc nghiêm trọng, biết chắc có chuyện rất quan trọng. Vãn gian, thiền sư đến vân phòng của sư huynh, qua lễ rồi hàm tiếu nói: “Sư huynh có điều gì chỉ giáo?”

Khước Trần Tử đầy vẻ nghiêm túc, trầm giọng thở dài với sư đệ: “Côn Luân phái ta kiếp vận đương đầu, chưởng môn sư đệ vì truyền thụ cho thiếu niên đệ tử liên quan đến an nguy võ lâm nên không ở trong sơn. Lần này ứng kiếp lại chính là một nhân vật quan trọng của bản môn, một lần đối phó không thỏa đáng, cơ nghiệp vài nghìn năm của phái Côn Luân có thể hủy trong tay chúng ta. Công phu địch nhân luyện dường như quá lợi hại, đó là loại vật hợp luyện từ chướng, trùng, độc ba loại ác vật, chuyện này đến tối qua ta mới biết. Trước khi nhập định đột giác tâm linh có cảnh, biết chuyện phi thường, đặc biệt chiếm một quẻ trước mặt tổ sư. Không ngờ tiền bối tổ sư sớm đã tính ra chuyện này, đặc biệt lưu lại một mặt ngọc điệp, nói chuyện này rõ ràng, và chỉ điểm phương sách đối phó, do hai chúng ta chủ trì. Ta nghĩ chuyện này quan hệ đến sự sống chết của đồng môn đệ tử và hưng vong của bản môn, không phải chuyện nhỏ, nên thỉnh sư đệ cùng thương lượng, làm sao chế định phương sách thỏa đáng, khiến âm mưu của địch nhân không thể đạt được, mà thương vong của bản phái có thể giảm thiểu đến tối thiểu!”

Khổ Hành thiền sư trầm tư hồi lâu, mới nói với sư huynh: “Chuyện phi thường này, theo ta ức trắc, có thể phương diện tiền bối tổ sư đã có an bài, chẳng qua là mượn tay huynh đệ chúng ta làm chủ trì mà thôi. Chướng khí, độc vật và trùng, ba thứ hỗn hợp mà thành, bằng công lực của huynh và ta muốn phòng ngự an toàn đã rất khó, muốn phá nó lại càng không dễ. Bản phái Thái Thanh tiên pháp đã thất truyền hoàn toàn, sở lưu chỉ là một nửa võ công kỳ đặc mà thôi. Dùng nội công trì lực, chỉ có thể làm được phòng ngự tạm thời, tuyệt đối không thể tiêu diệt được loại ma gia công lực bán pháp bán thuật đó. Sư huynh, huynh nghĩ, trong tình hình này, ta và huynh chế định phương sách gì?”

Khước Trần Tử nghĩ ngợi rồi nói: “Lời sư đệ cực kỳ có lý. Chưởng giáo sư đệ ở đó rất có khả năng có pháp điệp tiền bối tổ sư di lưu, bên trong chỉ kỳ phương sách ngự phòng. Sư đệ ngoại xuất thụ đồ, loại pháp điệp này không thể mang theo bên người, chắc chắn giao cho sư muội bảo tàng, chúng ta chi bằng lấy nó ra trước, để hung hữu thành trúc, tránh lâm sự hoảng trương.” Nói xong viết một tờ thủ điều, sai đệ tử hầu ngoài cửa tốc trình chưởng giáo phu nhân. Không lâu sau môn nhân quay lại, trong tay lại thêm một chiếc hộp ngọc rất lớn, đó chính là trữ tồn khí mà chưởng môn nhân an phóng văn kiện quan trọng, chìa khóa mở khóa cũng đã giao cho đệ tử đó mang đến.

Khước Trần Tử mở hộp ngọc, thấy trong hộp quả nhiên lâm lang mãn mục, mỹ bất thắng thu. Bên trong không những lưu trữ các loại văn kiện quan trọng, mà phàm là những thứ đặc biệt mà chiếm không gian không lớn, cũng đều lưu trữ trong hộp.

Trong hộp, món đồ khiến người ta chú ý nhất chính là một bó trầm mộc sắc tử, dài chừng sáu bảy tấc, to bằng hai ngón tay, cực kỳ tinh tế. Trên chú minh ghi rõ: Hàng hải lãnh long dị hương, trùng chướng khắc tinh, khi dùng đặt vào lư hương dùng lửa đốt lên là được. Sư huynh đệ hai người thấy vật này như được chí bảo, không kìm được nhìn nhau mỉm cười. Trong ngọc háp, loại thực mộc này chỉ có một bó, Khổ hành thiền sư lấy ra một nắm, vừa đúng mười hai căn. Bên ngoài thượng hữu tiểu hình ngọc háp lưỡng chỉ, một chiếc có chú minh ngày khai mở, lại đặc biệt chỉ rõ nếu chưa tới thời gian mà mở sẽ có hại. Khước Trần Tử biết hai chiếc hộp ngọc nhỏ này tất có liên quan đến chuyện ngự kiếp, bội liền mở chiếc hộp không có chỉ định ngày mở ra, bên trong giấu chính là một khối ngọc phù. Đó cũng là Thái Ất thần phù trong Thượng Thanh tiên lục của phái Côn Lôn, chỉ có điều khẩu quyết nguyên thủy đã thất truyền. Khối ngọc phù này đã thay thế cho khẩu quyết, ai cầm ngọc phù này thì ai cũng có thể sử dụng, khi dùng chỉ cần phun một ngụm chân khí là có thể phát huy uy lực của thần phù. Ngọc phù này một khi phát động liền có ngũ hành chân khí cùng Thái Ất thần lôi, đây chính là thần thuật tuyệt hảo để phòng ngự ba loại ác vật là trùng, chướng, độc, thật là có một không hai, khó lòng tìm kiếm. Không chỉ Khước Trần Tử kinh hỉ dị thường, ngay cả Khổ hành thiền sư cũng không khỏi đại hỉ quá vọng. Thế là kiểm tra lại những thứ khác, đều không liên quan đến chuyện ngự kiếp, tính đến đây coi như thu hoạch không ít. Sau khi lấy ra những vật dụng cần thiết, liệt kê linh đan, khóa hộp ngọc lại, đem linh đan cùng hộp ngọc giao cho môn đồ mang đi tặng Chước phu nhân. Môn đồ tự nhiên tuân mệnh, không cần nói tỉ mỉ.

Khước Trần Tử cùng Khổ hành hòa thượng thương nghị xong đại sự này liền tức nhật bế quan. Ngày thứ hai bế quan, chợt nhớ tới ân sư Kim Trúc thiền sư từng cho mình hai chiếc cẩm nang, thời gian mở chiếc cẩm nang thứ nhất nên là ngày hôm nay. Lại vội vàng lấy cẩm nang từ trong ngực áo ra, niệm thầm trong phòng một lượt, rồi mới mở cẩm nang ra, lấy ra một tờ giấy nhỏ, trên giấy chỉ có mấy chữ thưa thớt:

Thiên long trúc trượng, có thể phục ma, như gặp ách đỉnh sắt nung, hoặc nguy cơ độc khí xâm thể, có thể niệm phật môn vạn tự quyết, nó ức khắc tự động bay ra, thu thủ cũng vậy. Trượng này quan hệ đến một đời của ngươi, trúc trượng từ hàng, ngộ hợp thành đạo.

Khổ hành thiền sư đạo lực tinh thâm, khẽ liếc mắt là biết ý nghĩa. Nhân lúc cách kỳ hạn kiếp vận vẫn còn mấy tháng, bèn bế quan nhập định.

Vào hôm trước ngày Lãnh Tàn Tử dẫn dắt Mân Sơn tứ kỳ tấn công Côn Lôn, bên tai thiền sư chợt truyền tới pháp dụ của đại sư huynh, bảo ngày mai xuất quan, lại mở tung thiên đỉnh thượng môn, lấy xá lợi hộ thân, làm trận đầu để chống đỡ Lãnh Tàn Tử. Xan Hà Khách và Bạch Vân Sinh cũng đồng thời tiếp nhận pháp dụ, bảo ngày mai vào buổi trưa, ngồi trấn thủ trong thạch thất phía trước Càn Nguyên động phủ, chờ địch nhân đến là lập tức ứng chiến, lại nên dụ dỗ môn đệ rằng, ngoài những kẻ phụng phái thủ vệ cùng tám đại đệ tử ra, còn lại đều không được tự ý ra tay. Địch nhân lần này công sơn nhân thủ không nhiều, nhưng đa số là kẻ kỳ dị giang hồ, võ công tà thuật tự thành một nhà. Trùng độc chướng khí phóng thích ngày mai là ác vật trăm năm nay giang hồ mới thấy lần đầu. Tiên tổ sư đã an bài sách lược phá địch, bất luận dưới tình huống nào chớ kinh chớ sợ.

Người khó chịu nhất là Tử Dương phu nhân. Mấy ngày nay, cảnh triệu liên liên, tim đập chân run, chợt nhớ tới bổn môn từng có một vị tiền bối đạo lực thâm sâu nhất. Khi bà và chân nhân kết hợp với nhau, người ấy từng tái tam cảnh cáo bà, rằng đại khái vào trung niên sẽ có một kiếp nạn, không có cách nào may mắn tránh khỏi. Đến lúc đó nếu không thể thiết pháp lôi kéo người cứu vãn kiếp vận giang hồ, kiếp vận này thế là khó bề cứu vãn, hậu quả sẽ vô cùng đáng sợ. Vị lão tiền bối kia xưa nay chủ trương nhân định thắng thiên, đối với dịch lý nghiên cứu vô cùng thấu triệt. Vì việc này, đã làm rất nhiều an bài, lại vì việc này phi đồng tiểu khả, không chỉ liên quan đến toàn bộ võ lâm, mà đối với sự thịnh suy tồn vong của bổn phái, quan hệ càng trọng đại. Trượng phu vì việc này bôn ba giang hồ đã ba năm, nghe nói số đệ tử thu nhận cực kỳ phù hợp với sự sắp xếp của lão tiền bối. Chuyện ứng kiếp tính toán thời gian hẳn là ở ngay gần đây, nghênh đón cảnh triệu liên liên, thần hồn bất định, hẳn là có liên quan đến việc này.

Bạch Y Long Nữ sinh ra vô cùng kiều mị, thường nũng nịu trong ngực nương, chất vấn khó khăn, lời hay ý đẹp như châu, dỗ dành phu nhân yêu thương không thôi, trực tiếp xem nhau như chỗ dựa duy nhất. Mấy ngày nay, con bé hễ thấy đôi mày ngọc của mẫu thân thầm khóa, tự mang nỗi buồn ẩn giấu, tình hình khác với ngày xưa, không khỏi vô cùng kinh ngạc. Thế là làm nũng với thân sinh, nài nỉ thổ lộ nỗi uẩn khúc trong lòng. Phu nhân tự nhiên chưa tiện nói cho hay, con bé lại làm nũng không chịu mà rằng: "Nương, con biết người cất giấu tâm sự, không muốn nói cho con gái biết. Nguyên nhân chỉ vì con tuổi còn nhỏ, sợ nói cho con, cái miệng không có then cài, nói năng lung tung với người ngoài, có lẽ sẽ sinh ra hậu quả bất lương. Không chỉ như thế, còn sợ phân tán tâm thần của con, cản trở việc học tập. Nhưng hai điểm này, theo con gái thấy, nương dường như đã lo lắng quá mức rồi. Chuyện trong nhà, dù thế nào con cũng không muốn bàn luận cùng người ngoài. Cho đến khi biết được nương sắp xảy ra chuyện gì, đối với việc học tập tuy có cản trở nhất định, đó là sự thật không thể chối cãi. Bởi vì thiên tính mẫu tử, ai cũng như vậy, nhưng dù thế nào đi nữa, bất cứ chuyện gì cũng có ngày phơi bày. Lúc này không nói cho con, sớm muộn gì chẳng biết giống nhau sao? Chuyện vui thì vẫn cứ vui, chuyện đáng buồn thì cũng chẳng thể vứt bỏ nỗi buồn. Hơn nữa mấy ngày nay, con gái cũng thâm giác tâm thần bất định, hồn bất thủ xá, rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì con cũng không nói ra được. Chỉ là trong lòng lại có một loại trực giác, đó là con và nương trong thời gian ngắn ngủi nhất định phải chia tay. Mặc cho tương lai diễn biến thế nào, con gái vì nương dù có hy sinh cái mạng nhỏ cũng không tiếc! Đồng thời con cũng không ngừng cầu xin tổ sư, mong gia hộ mẫu thân. Nếu đã định trước kiếp vận gì, con hy vọng có thể dùng thân thay mẹ." Nói xong, lệ trào lã chã.

Đứa trẻ này lan tâm huệ chất, ngoài tú trong tuệ, mạo tựa thiên nhân, phong thái tuyệt thế. Lời nói này vốn đã như khóc như tố cảm động phế phủ, huống chi lệ nóng phân phao, càng làm cho con bé yếu ớt không chịu nổi, mạo tựa lê hoa đái vũ. Cộng thêm bình thường con bé thích mặc đồ trắng, áo trắng quần trắng để hiển hiện sự cao khiết không tì vết. Loại biểu hiện mang theo vẻ sầu muộn mộc mạc này càng khiến cho nó đẹp đến mức không thể tả bằng lời.

Phu nhân thực sự thống khổ vạn phần, một tay ôm chặt nó vào ngực, dùng tay xoa mái tóc múp míp của nó mà rằng: "Đứa ngốc, con việc gì phải khổ sở thế? Chớ nói nương không có tâm sự gì, cho dù có, nương nói cho con thì có hại gì? Cha con và nương tuy không phải lục địa thần tiên, nhưng chí ít có thể dựa vào võ công bổn môn để hưởng thụ cao tuổi. Ngoại trừ cha con ra, sư bá sư thúc của con đều ở trong núi, cho dù có đám đạo sĩ giang hồ không có mắt đến bổn sơn gây sự, cũng không nghi ngờ gì là tự chuốc khổ vào thân. Về phương diện võ công của ta và con, trên giang hồ những kẻ có thể làm đối thủ của mẹ con ta không thể nói là không có, nhưng số lượng không quá nhiều. Hiện tại chưa xuất sơn hành đạo, vi nương tuyệt không tin họa từ trên trời giáng xuống, ép buộc mẹ con ta vô duyên vô cớ chia lìa. Dù nói họa phúc vô môn, duy nhân tự triệu, nhưng việc làm cả đời của ta, không lúc nào không cẩn trọng tự giữ gìn, chưa từng có tâm hại người, cũng chưa từng ra tay làm tổn thương người. Trời nếu giáng phạt tuyệt không rơi vào ta, huống chi con tuổi còn nhỏ, từ năm mười lăm tuổi đến nay chưa từng rời xa ta nửa bước, đừng nói là làm chuyện ác, ngay cả chuyện sai lầm cũng một chút không có. Dưới tình hình này, hoàng thiên cũng sẽ không đem chuyện bất tường giáng lên người ta. Nếu là số trời đã định, mệnh lý an bài, cũng chẳng qua là uổng công tốn sức. Con ta tuổi nhỏ đúng lúc nên dùng công học tập, tuyệt đối không được hồ tư loạn tưởng cản trở công khóa của bản thân, biến thành tự chuốc lấy phiền phức, thế mới là chuyện đáng cười biết bao!" Lời này quả thực rất có lý, thấu tình đạt lý, khiến Tư Mã Thiến Hà phá thế mỉm cười, nỗi sầu muộn vừa rồi cùng sự lo âu đều tạm thời vứt bỏ.

Võ công của Tư Mã Thiến Hà có thể nói là học rất tạp, cơ sở và nội công được truyền thụ từ phu nhân, khinh công và thuật ngự khí phi hành truyền từ Bạch Vân Sinh. Thuật Linh hầu huyễn ảnh có thể nói là tuyệt kỹ độc môn của Xan Hà Khách, đời này ông chưa từng truyền cho ai, thế nhưng bị con bé cứ gọi thúc thúc suốt, quấn lấy đòi học, khiến ông hoàn toàn hết cách, dứt khoát cười nói: "Nha đầu, con coi như nắm thóp được thúc thúc rồi. Chút bản lĩnh dường như đáy hòm này của ta, dứt khoát thành toàn cho con hết vậy. Nhưng con phải nhớ, sau này gả cho một người chồng tốt, thúc thúc chẳng cần gì khác, rượu ngon con phải thường xuyên chuẩn bị cho ta, bằng không hãy coi chừng ta tha cho con!"

Khiến Tư Mã Thiến Hà mặt đỏ bừng bừng, đôi giày thêu nhỏ giậm chân một cái, cái miệng nhỏ chúm chím, kiều sân nói: "Người còn nói là trưởng bối cơ chứ, cầu xin người dạy chút bản lĩnh mà cũng phải chọc ghẹo một trận. Ngày mai, món Bách hoa nhưỡng do chính tay ta làm, toàn bộ sẽ tặng cho ngũ thúc. Món Ngũ vị phong kê đặc chế kia, cũng quyết không cho người nếm thử trước! Đồng thời, bảo nương những thứ ngon ngấu nghiến đối với ngươi nhất luật khắc khấu, ngay cả đồ tồi cũng cho ít lại, xem ngươi còn dám chọc ghẹo ta nữa không?"

Xan Hà Khách không nhịn được ngửa cổ cười lớn nói: "Nha đầu, thế thì con chuẩn bị ăn đòn đi. Lại đây, ta không những truyền toàn bộ thuật Linh hầu huyễn ảnh cho con, dứt khoát liên cả Hồng quân bát thức ít tên tuổi kia cũng thành toàn cho con luôn."

Long Nữ nghe thấy kinh hỉ nói: "Tứ thúc, lời này của người là thật sao?"

Xan Hà Khách cười nói: "Ta có khi nào nói dối với con bao giờ?" Thế là ông đem toàn bộ tuyệt kỹ cả đời, quả nhiên không chút giữ lại mà truyền thụ cho vị chất nữ kiều mị này.

Vô cực quyền của Khước Trần Tử, A Na chân khí của Khổ hành thiền sư, con bé đều học toàn bộ. Tuy công lực không sâu, nhưng tuyệt kỹ của Côn Lôn ngũ tử dẫu sao không phải chuyện đùa. Trong số các đệ tử đồng môn, đứng hàng ngũ người có công lực cao nhất trên núi Côn Lôn, phải kể đến con bé là số một.

Để rèn luyện Vô cực quyền, A Na chân khí cùng Thiên long ngự không thuật của Bạch Vân Sinh, mỗi ngày vào giờ Hợi, con bé tổng là đến hang nhai không một bóng người ở hậu sơn Côn Lôn để dùng công nghiên tập. Đêm Mân Sơn phục cừu, nó cũng không có gì khác thường mà đi tới hậu sơn rèn luyện võ công. Lúc đi, nương vẫn giống như mọi ngày mỉm cười gật gật đầu với nó, lúc đó cũng không có cảm giác gì đặc biệt khác lạ. Nào ngờ chuyến đi này, mẹ con lại chia cách hơn ba năm. Nếu không phải phu tế tình nặng, cảm ân đồ báo, nương nhờ một thân công lực của chính mình khiến mẹ con tái ngộ, suýt chút nữa để lại nỗi tiếc nuối trọn đời, Tử Dương phu nhân cũng vùi thây trong Trường Mai tháp. Đây là chuyện về sau, tạm thời không nhắc tới.

Sau khi Lãnh Tàn Tử và Mân Sơn tam kỳ hạ lạc trước Càn Nguyên động, cái bang Bùi Kiệt tâm ngoan thủ lạt, vừa ra tay liền dùng âm công đả thương Côn Lôn đệ tử Hoàng Bang Nghĩa, điều đó mới kích phát nộ hỏa của Xan Hà Khách, đem toàn bộ tuyệt kỹ một đời tung ra, đùa giỡn cái bang Bùi Kiệt đến mức giận đến phát điên. Đúng lúc này, Khước Trần Tử lại dùng Mật tông truyền âm, thông báo cho Khổ hành thiền sư, ra lệnh cho người nhanh chóng tới chế địch. Thiền sư đáp lại một tiếng tuân mệnh, lập tức vận khí hành công, xá lợi tử vắt ngang cổ, lại niệm vạn tự quyết, một ngụm chân khí phun lên Thiên long trúc trượng. Nói cũng kỳ lạ, trên thân trượng lập tức phát ra vạn đạo quang mang xanh mờ mờ, chỉ một hạ trượng liền xuyên song mà ra khởi tại không trung. Thiền sư cũng thi triển huyền môn độn pháp đến trước động, đỉnh thượng xá lợi bỗng đại phóng quang minh, Thiên long trúc trượng thanh quang tứ xạ, hoa sen từng đóa, chói mắt sinh huy, uyển như một vị cổ phật phương Tây giáng lạc nhân hoàn. Một khi ra tay này, không chỉ đệ tử Côn Lôn phái sớm đã hoan thanh lôi động, ngay cả Xan Hà Khách và Bạch Vân Sinh, vừa thấy nhị sư huynh thế mà có công lực cao này, trong lòng cũng chấn phấn dị thường. Duy chỉ có phía địch nhân thì trừ Quy Nguyên Sinh sắc mặt hơi chấn động ra, Bùi Kiệt Từ Khải đều như không thấy. Lãnh Tàn Tử thành phủ cực sâu, hỉ nộ không hiện sắc mặt, thanh thế bấy nhiêu của thiền sư, hắn ta bất quá liếc mắt nhìn thoáng qua, cười mà như không cười nhếch môi một cái, tức thì khôi phục lại bộ dáng lạnh lùng tàn nhẫn, hai mắt nhìn trời, một lời không phát.

Khổ hành thiền sư liếc mắt nhìn thấy ma đầu này, cũng không khỏi trong lòng thấp thỏm bất an. Hắn biết Thanh Hư lão nhân tập Thái hoa bảo điển để kiêm tà chính lưỡng gia chi trưởng, Lãnh Tàn Tử và sư tỷ của hắn ta về công lực, so với Thanh Hư lão nhân chỉ cao chứ không thấp. Mân Sơn sư thái khi còn trẻ ở giang hồ chí phụ diễm danh, mụ ta cùng đại lão Huyền Phong đạo nhân, nhị lão Hàn Băng lão nhân và tam lão Độc Long Bích v.v... trong Âm Sơn ngũ lão, đều phát sinh quan hệ dây dưa không dứt. Lãnh Tàn Tử đối với vị sư tỷ kiêm thê tử mang mặt lạnh La Sát này, chỉ có kính ái giao thừa. Hành động của mụ ta, đừng nói là can thiệp, thậm chí dù minh tri sự tình, ngược lại bắt buộc phải trốn tránh, bằng không mụ ta sẽ trở mặt ngay lập tức. Hắn ta vốn tính tình tâm ngoan thủ hắc, bất luận chuyện gì cũng giảng cứu mục đích, không từ thủ đoạn, thuận theo thì sống, nghịch lại thì chết. Về mặt công lực, Lãnh Tàn Tử cũng tự nhận thua mụ ta rất xa, cho nên chuyện mụ ta hồng hạnh vượt tường, chỉ đành giả vờ như không biết. Tính cách người phụ nữ này sinh ra đặc thù, tuy rằng năm tháng dài đằng đẵng lạnh như băng sương, nhưng cũng có lúc tiếng cười như châu, vừa kiều vừa mị. Gặp lúc mụ ta cao hứng, mụ ta sẽ dốc túi kể hết những bí ẩn riêng tư nhiều năm, thậm chí cả chuyện giường chiếu cũng kể lể không ngớt, lại còn thỉnh thoảng liếc mắt đưa tình, trăm ngàn hoa dạng. Loại kiều mị làm say đắm lòng người đó, không những trị Lãnh Tàn Tử ngoan ngoãn phục tùng, ngay cả Âm Sơn ngũ lão cũng phải nhường mụ ta ba phần. Có loại quan hệ này, võ công của Mân Sơn phái có rất nhiều là học từ Âm Sơn phái, cho nên sư tỷ đệ hai người bọn họ, thực tế bản thân kiêm hữu ba phái chi trưởng, hơn nữa đều là gạn đục khơi trong, bỏ rườm lấy gọn. Lần này chỉ bằng bốn thầy trò, không quản vạn dặm tây lai tập võ lâm thánh địa, nếu như hơi mềm yếu một chút, thì tuyệt đối không có gan góc này. Thiền sư cẩn thận như thế, cho nên tuyệt đối không muốn mạo muội ra tay, đứng sừng sững tại trận tĩnh quan kỳ biến.

Khi Bùi Kiệt dùng Bích hàn chưởng công kích Xan Hà Khách, Xan Hà Khách đương nhiên không nhường bước, lấy gậy gộc đối chọi gậy gộc, dùng Tiên thiên nhất chiếu chưởng lực cuốn ngược Bích hàn chưởng về. Lãnh Tàn Tử lại nhân cơ hội này động thủ.

Bởi vì Xan Hà Khách dường như là một trong Côn Lôn ngũ tử, võ công tự nhiên là lô hỏa thuần thanh, công trăn hóa cảnh, dù ở phương diện nào cũng mạnh hơn Mân Sơn tứ kỳ. Điểm này Lãnh Tàn Tử nhìn thấy rõ mồn một, vừa thấy Bùi Kiệt phát ra nội gia chưởng lực, trong lòng biết sắp gặp rắc rối. Đợi khi đối phương phát chưởng phản kích, nhìn lại thì ra là luồng khí Tiên thiên nhất chiếu, biết Bùi Kiệt không thể địch nổi, tự mình không ra tay không được, thế là cũng đem nội công cương lực độc hữu của Mân Sơn đánh ra từ trong tay áo. Công lực của hắn ta thâm hậu hơn Xan Hà Khách rất nhiều, chỉ một chiêu đã chặn ngược lại toàn bộ đạo chưởng lực mà Xan Hà Khách đánh ra. Xan Hà Khách lúc này và tên cái bang đánh nhau kịch liệt, vừa thấy chưởng lực của mình bị chấn ngược lại, trong lòng không khỏi đại kinh. Đang định phát chưởng đánh tiếp, Khổ hành thiền sư dùng một thức Di hình hoán ảnh, người đã chặn đứng ở trước thân, tay áo lớn phất lên, thi triển thuật tu luyện mấy chục năm là A Na chân khí. Quả nhiên nội công huyền môn không giống với người thường, chỉ thấy luồng cương khí do Lãnh Tàn Tử dùng cương lực chấn ngược lại, dường như bị một loại lực đạo cực kỳ nhu hòa chặn lại, luồng cương lực đâm sầm vào lập tức tiêu diệt vô hình. Lãnh Tàn Tử bị chân khí va đập, người cũng suýt bị thương, vội đem quạt xếp trong tay phất một cái để hộ thân. Hai đạo ánh mắt trừng chăm chăm vào thiền sư cười lạnh nói: "Ngươi có phải muốn lấy nhiều thắng ít không? Hoặc giả ở trước mặt lão phu múa mép khua môi chút bản lĩnh phật môn đó?"

Thiền sư mỉm cười nói: "Hai người bọn chúng tranh biện nội gia cương lực quan hệ tính mạng, tứ đệ ta đem Bích hàn chưởng do cao đồ của ngươi phát ra, dùng đạo gia nhất kiệt công toàn bộ cuốn ngược trở lại, ngươi lại từ bên cạnh hùa theo, mới khiến ta không thể không ra tay tương trợ. Sự thật là thế, lấy nhiều thắng ít, e rằng không ở phía ta đâu!"

Lãnh Tàn Tử hừ lạnh một tiếng từ trong mũi nói: "Ngươi thân nhập phật môn, còn cậy vào một cái miệng lưỡi sắc bén để đấu khẩu với lão phu, cho rằng lão phu không thể trừng trị ngươi sao? Tiếp tiếp chiêu này đi!" Nói xong, cũng không thấy hắn ta động đậy tạo thế, người như tên nơ bay vùn vụt đến trước mặt thiền sư, dùng quạt xếp trong tay phất một cái, chỉ một chiêu đã có ba tia kình phong, kình mãnh nhắm thẳng vào ba chỗ tử huyệt ở ngực bụng thiền sư.

Khổ hành thiền sư thấy ma đầu này thế mà luyện thành tam tài nội cương có thể phân có thể hợp của đạo gia, biết hôm nay muốn thắng hắn ta chắc chắn khó khăn, vội dùng thuật Di hình hoán ảnh tránh đi, Lục trúc trượng đâm mạnh về phía trước, mang theo một luồng cương phong đâm thẳng vào đan điền của Lãnh Tàn Tử. Lão đạo không né không tránh, quạt xếp trong tay vẽ hình huyền điểu, khẽ gõ vào mạch môn tay phải thiền sư. Thiền sư vội kéo Lục trúc trượng lại, nhân tiện bước mạnh về phía trước, Khôi tinh điểm đấu, đầu trượng phát ra tiếng kêu tê tê, nhắm thẳng thiên linh huyệt của đạo trưởng, tiện thể dùng tay áo bên trái phất mạnh về phía ngực đạo trưởng, thế mà thi triển thần công độc hữu của phái Côn Lôn - Thiết tụ phi vân, tay trái và tay phải đồng thời phát ra hai loại chiêu thức khác nhau, hàm chứa tuyệt kỹ của hai phái, khiến Lãnh Tàn Tử cũng không khỏi đại cật nhất kinh, không dám khinh thị trong lòng nữa. Tam dương phiến vẽ một vòng trên không, Khổng tước khai bình, từ trên quạt phát ra một trận âm phong lạnh lẽo thấu xương, sắc bén như tên, điện xạ lao thẳng về phía thiền sư.

Khổ hành thiền sư biết đây là một loại ma gia công lực cực độc, chỉ cần dính sát thân là tử vong ngay lập tức, trong lòng không khỏi chấn nộ dị thường, vội giao trượng cho tay trái, tay phải chỉ ngược lên không, phát ra tuyệt học Hỗn nguyên chưởng lực hiếm có trong võ lâm. Chỉ thấy gió nổi trăm trượng, một luồng thuần dương kình khí hóa thành cuồng tiêu trăm trượng, thế như dời non lấp biển, thiên hà trược lãng, đối diện với luồng âm phong kỳ dị kia, chỉ cuộn một cái liền tiêu diệt nó vô hình.

Lãnh Tàn Tử giận dữ gầm lên một tiếng, hai mắt rũ xuống, ngưng công vận khí, một lúc lâu sau mới chậm rãi nâng chiếc quạt xếp trong tay lên, chợt dùng sức quạt một cái. Chỉ thấy sấm chớp đan xen, một trận âm phong mang theo một luồng tinh khí, như núi lở biển gầm, quỷ khóc thần gào, thẳng tắp tập kích về phía thiền sư.

Thiền sư giận dữ hét lớn: "Lãnh Tàn Tử, ngươi uổng phí làm một đời tông sư, võ lâm thánh thủ, thi triển loại độc long chưởng lực tà tiêu vô thất này, không sợ võ lâm chê cười sao?" Nói xong, vội phát động A Na chân khí. Chỉ thấy một trận gió nhẹ, thoang thoảng mùi đàn hương, tản bố tứ phương, đem luồng độc long chưởng phong kia ép chặt lại sinh sống. Nhưng công lực Lãnh Tàn Tử cực cao, A Na chân khí chẳng những không thể chấn tán độc phong, mà trong lòng còn liên tục xuất hiện cảnh triệu, chân khí duy trì bản thân cảm thấy vô cùng cật lực, trán đã rịn mồ hôi hột. Mặc cho tu vi thiền sư cao đến đâu, cũng không khỏi vô cùng nôn nóng.

Chợt nghe bên tai có người dùng nội công thiên lý truyền âm nói với mình: "Công lực ma đầu này khó mà đối phó cứng rắn, mánh khóe của hắn ta cũng không ít, tấm thiết bản trên lưng, quạt xếp trong tay, không vật nào là không phải vật tà ác. Đặc biệt là cái túi hạc ở bên trong, cất giấu toàn là loại vật chí độc chí ác, nói không chừng còn khó chọc hơn nữa. Không phải ta nói lời xui xẻo, nếu quý phái không sớm định ra phương pháp phòng ngự, lần này muốn toàn công rút lui, không tổn hại một ai, thật sự là muôn vàn khó khăn! Để ta giúp ngươi một sức lực, phá vỡ độc long chưởng lực đó, ý ngươi thế nào?"

Thiền sư cũng dùng mật tông truyền âm, theo lộ tuyến phát ra của đối phương, rất thành khẩn hỏi: "Đạo hữu là ai? Cớ sao không hiện thân gặp mặt? Công lực người đến cực cao, độc long chưởng phong của hắn ta đã cảm thấy không thể chống đỡ, không biết đạo hữu phá pháp thế nào? Có thể cho biết chăng? Thứ mà trong túi hạc của địch nhân cất giấu đại khái là một loại vật chướng độc, tiền bối tổ sư của bổn phái đối với kiếp vận lần này đã có an bài, nhưng vẫn còn một vị đồng môn tao kiếp, số trời đã định lực bất tòng tâm, đành làm phiền đạo hữu đặc biệt chỉ giáo!"

Chỉ nghe người nọ cười nói: "Quý phái phàm sự biết trước, quả nhiên lô hỏa thuần thanh, không giống người thường, tiểu đệ thấy vậy không tránh khỏi lo bò trắng răng. Ta là Công Tôn Hư ở Miêu Cương, chỉ vì nghĩa đệ Thượng Quan Kỳ cùng lệnh đệ Bạch Vân Sinh trước kia hiểu lầm nhau đôi chút. Minh đệ vừa phẫn hận nhục gãy kiếm, lại cảm ơn tình phong kiếm của lệnh đệ, trong lòng mâu thuẫn khôn nguôi, vốn dĩ là du lượng tịnh sinh, bỉ thử tinh tinh tương tích, chỉ vì nhất thời lời lẽ không hợp, làm cho hai bên không xuống đài được. Lệnh đệ hàm dưỡng khá cao, lập tức huyền nham súc thủ, ngặt nỗi Minh đệ nhà ta lại sĩ diện, người ta mấy độ tạo phỏng, nó cứ làm kiêu không chịu gặp, khuyên bảo tự nhiên vô hiệu, lệnh đệ vừa đi nó lại trống trải như mất thứ gì, trà cơm không nghĩ. Việc này chẳng khác nào tự làm tự chịu, ta cũng lười quản nó, ngặt nỗi con em gái Thượng Quan Kỳ của nó khi lệnh đệ mấy lần đến thăm, âm thầm nhìn thấy liền động lòng, thường khuyên bảo ca ca nó hãy tiếp kiến lệnh đệ, kết bạn với nhau. Nó nói động tâm tư Minh đệ, tự nhiên dược dược dục thí, chỉ trách trong mấy năm gần đây, lệnh đệ lại không đến Miêu Cương nữa, tiểu đệ đành dùng kế gian xảo, mượn cớ ở chỗ người khác, bắt huynh muội bọn chúng tới. Lúc đi lại đều phải qua Côn Lôn, thuật ngự khí phi hành của huynh muội bọn chúng đều mang theo tiếng phá không cường liệt, như thế này nói không chừng lệnh đệ Bạch Vân Sinh tất nghe tiếng ra xem. Chỉ cần gặp mặt một lần, hai người bọn chúng tất định hòa hảo không nghi ngờ gì. Hai người bọn họ vốn đi ở phía trước, lễ nghi đến trước, đại khái giữa đường gặp gỡ có dừng lại đôi chút, cho nên tụt lại phía sau khá xa. Lúc đi vị bằng hữu kia của ta tặng ta một đạo ẩn thân phù, gặp phải cường địch thế này, vừa vặn đem ra dùng. Đợi ta từ trong đó chấn tán độc long chưởng của hắn ta, ngươi lại dùng A Na chân lực cuốn hắn ta lên không trung, tránh ngộ thương người khác. Chỗ ở trong tràng quá gần động phủ, loại tà ác độc khí này không nên để hắn ta tiếp cận nơi đây, nên dụ địch lên đỉnh núi, rồi sau đó chậm rãi quần đấu với hắn ta."

Khổ hành thiền sư nghe người nọ tự báo tính danh, trong lòng không khỏi đại hỉ quá vọng. Hắn biết công lực người này chỉ xấp xỉ với mình, nhưng tâm tư tinh tế, cơ biến trăm bề, cực kỳ khó dây dưa. Có cao thủ tuyệt hảo này rồi, Lãnh Tàn Tử của Mân Sơn quyết không có kết cục tốt đẹp đâu. Vội dùng truyền âm đáp lại: "Đạo hữu thấy rất đúng, công lực con quái vật này rất thâm, tiểu đệ đối đầu nội công với hắn ta vô cùng cật lực, xin hãy thiết pháp hóa giải độc long chưởng lực này, rồi hãy chậm rãi đánh với hắn ta!"

Chỉ nghe đối phương đáp một tiếng tuân mệnh, sau đó âm thanh tĩnh lặng, qua hồi lâu cũng không thấy có động tĩnh gì.

Lãnh Tàn Tử gom toàn bộ nội lực vào đôi tay, truyền qua chiếc quạt xếp. Hắn ta muốn dùng công lực kỳ đặc của mình đối đầu cứng rắn với thiền sư, tiêu hao hết chân khí của thiền sư rồi dùng âm thủ đả thương hắn ta. Nhân vật thuộc Côn Lôn ngũ tử, chỉ cần tiêu diệt được một người, thì thực lực của bọn họ liền bớt đi không ít. Đang tính toán mưu tính như ý trong lòng, chợt cảm thấy một luồng gió nhẹ phất qua trước mặt mình, giữa lúc ngạc nhiên, hai má như bị ai quặc mạnh hai chưởng từ trái sang phải, đánh cho hắn ta hoa mắt chóng mặt, khóe miệng rỉ máu, đầy mình phẫn nộ mà không biết trút đi đâu. Đang định gia tăng chân lực đả thương nặng thiền sư, chợt thấy tay phải cầm quạt tê rần một cái, cổ tay dường như bị ai chế trụ, toàn thân chân khí tan rã, A Na chân khí của đối phương đã nhân cơ hội đánh tới. Dẫu sao công lực của hắn ta cực cao, tuy nhất thời trúng kế, nhưng lâm nguy vẫn có thể miễn cường tự bảo vệ, vội phát động Tử hư nội lực hộ trụ toàn thân, tay phải lập tức linh hoạt như cành liễu thoát khỏi luồng lực lượng kỳ dị không rõ nguồn gốc kia. Vị trí ngực tuy chịu một lực va đập của A Na chân khí đó, nhưng thương thế không nặng, người vẫn có thể chống đỡ. Độc long chưởng khí của hắn ta đã bị chân khí của thiền sư chấn tán, lại phát ra Hỗn nguyên cương lực, đem độc khí cuốn lên cao không, bị gió trời thổi ở trên không trung, chỉ một chiêu đã tiêu diệt vô hình.

Cơn giận này của Lãnh Tàn Tử thật lớn, liếc nhìn tình hình trên trường đấu một cái, thấy Bùi Kiệt đã thi triển dị bảo mới lấy được - Cửu thiên nguyên dương xích của thái cổ kỳ trân, trường đấu đã tràn ngập kim quang. Chỉ thấy ngàn đạo kim sen vạn trọng tử vụ chiếu rọi đêm trăng sáng như ban ngày. Theo lý mà nói, địch nhân ở dưới luồng quang hoa cường liệt này, đến cả mắt cũng không mở ra được, nên sớm hiện bại tích mới phải. Nhưng trên thực tế lại không phải vậy, trong tay địch nhân cầm hai vật dài chừng năm sáu tấc, khốc tựa hình tên, cũng lóe sáng ánh tím. Ánh tím trên mũi tên lao vào trong ánh đỏ của Cửu thiên nguyên dương xích, dường như lập tức sinh ra một loại tác dụng tương sinh tương khắc, ánh sáng càng thêm thịnh, nguyên dương xích ngược lại ảm đạm vô quang. Hắn ta không biết Xạ dương nỗ của Xan Hà Khách chính là khắc tinh sinh tử của Cửu thiên nguyên dương xích, may mà song phương đều không rõ cách dùng bảo vật, đều chỉ có thể đem chúng ra sử dụng như binh nhận ám khí mà thôi.

Âm Sơn ngũ lão trước khi công đánh Côn Lôn cùng Mân Sơn, đã tiếp nhận thư từ của Mân Sơn sư thái, thỉnh cầu ngũ lão phái người tương trợ thử một lần. Chưởng giáo Âm Sơn là Huyền Phong đạo nhân liền phái bốn đệ tử kính cẩn đến Côn Lôn.

Lãnh Tàn Tử tuy chịu chút thiệt thòi nhỏ, vô cùng phẫn nộ, nhưng cậy vào một thân công lực cùng dị bảo tùy thân, vẫn cứ có thị vô khủng. Hắn ta sưng phồng cả khuôn mặt, lạnh lùng nói với thiền sư: "Ngươi cái nghiệt chướng này, thân khoác áo cà sa phật môn, nhưng tâm như rắn rết mãnh thú, lại dám xui khiến bọn chúng sử dụng thuật ẩn thân phù của Nam Hải tao ni để ám toán bổn nhân. Ta nếu muốn ngươi đắc thủ, ta cũng không xứng xưng là Mân Sơn nhất lão." Nói xong, rút từ sau lưng ra một tấm thiết bản, thanh quang chói mắt, môi mồm loạn động, đang định thi triển.

Chợt bên thân vang lên một tiếng cười lạnh, sau tiếng cười lạnh còn mang theo một âm điệu già dặn: "Lãnh Tàn Tử, ngươi nổi trận lôi đình gì chứ, đừng cậy thế chó cậy gần nhà, dựa vào quan hệ của vợ, ân huệ của thập nhân gia, tình cờ nhặt được ba tấm thiết bản trên Âm Sơn, lại không biết tốn bao nhiêu khổ công của vợ ngươi, dùng bao nhiêu sức lực trong phòng, hầu hạ người ta thoải mái rồi người ta mới truyền pháp cho ngươi. Ngươi vậy mà không biết xấu hổ, đem ba tấm sắt rách này làm hộ pháp phù. Có chủng thì chúng ta nhảy lên Côn Lôn tuyệt đỉnh, mọi người so tài so tài xem. Ngươi đừng tưởng có chút trò mèo này là có thể nắm chắc phần thắng không nghi ngờ gì. Nói thật cho ngươi biết, hôm nay ngươi gặp may lớn, đúng lúc chính chủ không ở trong núi, bằng không bằng công lực của ngũ tử, sớm đã đuổi cái lão già tự cam hạ lưu như ngươi đến đường cùng rồi. Đáng cười ngươi việc gì cũng tỏ ra tinh thông, tự xưng nội hành, thế nhưng việc nào cũng đụng tường, việc nào cũng mất mặt. Thí dụ như ngươi cho rằng kẻ sử dụng ẩn thân phù, tất định là do Nam Hải Phổ Đà nham bán giác sư thái chỉ điểm, mà không phân biệt được tình hình ẩn thân phù, thủ pháp sử dụng cùng hiện tượng nên xuất hiện khi sử dụng. Ẩn thân phù của Bán giác sư thái một khi đã sử dụng, có một loại hào quang xanh mờ mờ, ẩn thân phù của ta bằng tầm mắt như ngươi, có thể nhìn ra loại hào quang gì chứ? Nhìn từ mấy điểm này mà nói, ta nói ngươi có mắt như mù, có mắt cũng như mù, thô tâm được phù khí, hiểu biết nửa vời, vậy mà ngươi còn chưng diện đắc ý, tự cho mình là đúng nữa chứ!"

Lãnh Tàn Tử bị hắn nói cho mặt lúc đỏ lúc trắng, vội quát lên: "Tiểu bối, ngươi cậy vào chút phù quỷ hoa này, tưởng có thể làm khó được ta sao? Pháp vật của ta chỉ cần thi triển một cái, ngươi chuẩn bị hiện hình không nghi ngờ gì, nếu bắt được ngươi, không đem ngươi vém vào Độc Long đàm để nuôi con độc long có một không hai kia mới lạ!"

Chợt nghe người nọ lại cười nói: "Ta vốn bảo ngươi hiểu biết nửa vời, ngươi cứ không tin, từ trong câu ngươi vừa nói lại sinh ra lỗi ngữ pháp cực lớn, khiến người thông minh nghe xong cười rụng cả răng, mà ngươi lại mù mịt không hay biết. Thí dụ như Độc Long đàm của Mân Sơn nhà ngươi có thể lớn đến đâu? Sẽ sinh ra độc long có một không hai sao? Năm năm trước lục địa thần tiên Hứa chân nhân qua Mân Sơn, trong Độc Long đàm khi đó đích thực giấu ba con độc long, bốn bề làm hại người súc, bị chân nhân dùng thần kiếm Thiên La sưu bộ tru lục, hai con lớn đều bị yêu trảm, di thể độc long bị phong tỏa trong một cái hang bên đàm, cũng chính là Độc Long động hiện tại, con độc long nhỏ kia lại bị giam cấm dưới đáy đàm. Đến tay vợ chồng các ngươi, lại ôm ấp họa tâm, độc hại quần chúng, lại từ hải ngoại vớt về hai con độc long. Người vợ bảo bối của ngươi không biết vớt từ đâu một cái Hóa long bát, ngày ngày làm cái nghề này, Độc Long đàm từ đó bị các ngươi làm cho ô yên chướng khí, bất quá cái đó chỉ có thể nói là trong một vũng bùn lầy có bốn con giun bùn độc mà thôi. Sư phụ ngươi Thanh Hư lão nhân tuy xuất thân bất chính, nhưng người còn chính phái đại phương, sau lại cải tập Thái hoa bảo điển, còn thân kiêm mấy phái chi trưởng, chưa bao giờ giống cái loại mềm yếu như ngươi! Ta thấy ngươi vẫn là quay đầu là bờ, lặng lẽ thu binh, hỏa tốc thối lui khỏi Côn Lôn, sau khi về núi đem mấy tên đồ đệ bảo bối kia giáo huấn một trận, tránh cho ở bên ngoài cậy chút công phu tam cước miêu làm điều bậy bạ, chuốc lấy người ta sinh khí, xảy ra chuyện ngươi làm sư phụ cũng chẳng quang vinh gì! Ta khổ khẩu bà tâm, mục đích là để ngươi hiểu sự lý, chứ không phải sợ ngươi có công lực đặc biệt gì đâu, ngươi nghe được thì nghe, không nghe được thì cứ dẹp đi!" Nói xong âm thanh tĩnh lặng, lại nghe tiếng hắn thở dài liên thanh, liên tục kêu mấy tiếng quái sự, còn tự lẩm bẩm nói: "Không ngờ vị tiền bối thần ni này cũng đến chốn này, xem ra thực lực Côn Lôn quả thực không thể xem thường nữa!"

Lãnh Tàn Tử nghe hắn ta tự lẩm bẩm, nói năng nhảm nhí, không khỏi giận dữ quát: "Ngươi muốn lên phong thượng qua chiêu, chúng ta tức khắc đi ngay. Nếu như gan sợ việc không dám đi cứ việc nói thẳng, lão phu cũng có thể mở một lưới khoan hồng, không cần phải giả trang anh hùng, cố gắng sung hảo hán, càng không cần nói năng nhảm nhí nhằm che đậy. Thần mục lão phu sáng như điện, há có thể để ngươi dễ dàng qua mặt?"

Người đến nghe xong trận cười lớn, tiếng cười ấy kéo dài mãi không thôi, ngay cả Khổ hành thiền sư cũng bị hắn làm cho nhẫn tuấn bất trụ, không khỏi thầm nghĩ: "Cửu văn Miêu Cương nhị kỳ nhân rất chính phái, nhưng cực kỳ khó dây dưa. Chọc phải hai anh em bọn họ rồi, nhị lão còn đỡ, đại lão lại càng dây dưa càng chặt, đối phương không tự miệng cầu xin tha thứ, hắn liền vĩnh viễn không có điểm dừng, xem ra quả nhiên không phải lời nói dối. Lãnh Tàn lão quái đã chịu thiệt thòi không nhỏ, hắn còn đến một màn trêu cười tận tình, thật sự đủ để ma đầu này chịu đựng." Hắn vừa nghĩ xong, Công Tôn Hư vẫn đang tiếp tục điều khản đối thủ.

Chỉ nghe hắn nói: "Ta nói ngươi có mắt như mù, có mắt cũng như mù, kết quả ngươi vẫn không phục, sao không nhìn xem đằng sau núi Côn Lôn là cảnh tượng gì kìa!"

Lãnh Tàn Tử trợn trừng hai mắt, ngẩng đầu nhìn bốn phía, chỉ thấy trên cao phía sau núi Côn Lôn dường như có hai bóng người đang qua lại bôn trì trong không trung. Không cần dùng tuệ mục sát khán, mắt người bình thường ban đêm tuyệt đối không nhìn ra được. Hai người toàn thân mặc đồ trắng, trong đó một người hình như là trang phục thiếu niên, binh nhận trong tay phát ra hai vòng hồng quang, quang hoa cường liệt vô cùng chói mắt. Loại chiêu thức đó theo lối điểm lóe sáng của hồng quang, có vẻ là Bách ma đoạt bảo kiếm thuật trong Cửu u bảo điển của Âm Sơn phái. Đây là tuyệt kỹ của Âm Sơn phái, trong số các đệ tử ngoài con trai của chưởng giáo đạo trường là Viên Tố Hàm ra, thật không ai có được tuyệt kỹ này. Theo Huyền Phong đạo nhân tự xưng, dưới bất kỳ tình huống nào, bộ kiếm thuật này một khi thi triển, không có ai có thể tiếp nổi chín chiêu. Viên Tố Hàm là độc tử của Huyền Phong đạo trưởng, trượng hiệu Ngọc diện kim đồng, sinh ra tuấn mỹ nguyên thất, văn tài võ công đều xưng tuyệt hưởng, giỏi ma công biến hóa, Cửu u chưởng lực, Bách ma kiếm thuật, Bách lý phi hoàn, bốn loại công lực này đều là trấn sơn tuyệt truyện của Âm Sơn phái. Lần này chưởng giáo Âm Sơn trừ phái bốn đại đệ tử hiệp trợ Mân Sơn phái phục cừu ra, còn phái một người có công lực đỉnh cao làm áp trận chủ não, không ngờ lại phái hắn ta đến. Xem ra tối nay Côn Lôn phái coi như kiếp vận đương đầu, muốn trốn tránh e cũng không thể may mắn tránh khỏi. Hắn ta càng nghĩ càng mừng, bất giác lộ ra nụ cười đầy mặt, nhìn tình hình là vô cùng đắc ý.

Nhưng cách thân mình hắn ta không xa, chợt lại phát ra một trận tiếng cười, kẻ ẩn thân vừa cười vừa nói: "Âm Sơn ngũ quái quả nhiên phái không ít tay sai, ngay cả hỗn thế tiểu ma quân đồng sinh cộng tử với chưởng môn nhân cũng xông vào vũng nước đục này rồi!" Dừng lại một lúc, hắn ta lại phát ra một tiếng thở dài: "Gừng càng già càng cay, dùng Đang ma kiếm thuật lúc Phật tổ Tuyết sơn đắc đạo để chống lại loại Cửu u công lực này, thì không còn gì tốt hơn nữa. Tiểu ma công lực tuy cao, nhưng dẫu sao kinh nghiệm khiếm khuyết, lần này dù không lạc bại, muốn thắng cũng không dễ dàng gì nữa."

Bấy giờ trên trời hồng quang chợt đại thịnh, kết thành một trọng kiếm mạc, thanh thế vô cùng kinh nhân. Giữa lúc ấy, trong luồng hồng quang có một đạo bích lục quang hoa xuyên mây bay vút lên, trong bích quang hàm chứa tử vụ, từng đóa kim tinh chói lọi sinh huy. Giữa làn sương tím uốn lượn một con kim long, phun ra một viên minh châu to bằng đầu người, đang lượn lờ bay múa giữa không trung, rực rỡ tuyệt luân. Bích lục quang hoa ẩn chứa tử quang long ảnh, theo một vị bạch y lão ni khác bay vút lên không trung, hai đạo hồng quang kết thành kiếm mạc liền bị tử quang đâm va một trận, sớm đã rối loạn không thành hình. Chợt trên không trung lại bùng ra một đạo hoàn hình kim quang, tiếng phong lôi ẩn hiện có thể nghe thấy, trực tiếp truy kích vị bạch y lão ni kia. Kim long vốn đang cuộn mình, lúc này lại vẫy đuôi chấn vảy, uyển chuyển bay lên, cùng vòng sáng hình tròn giao chiến với nhau. Chợt nghe một tiếng sét đánh, lão ni tay mang trăm trượng kim hà, vạn đóa tử liên, hướng về vòng sáng hình tròn tung một chưởng, tử long thừa cơ dùng vuốt vươn lên phía trước, liềnếp lấy vòng sáng hình tròn đi. Vị bạch y thiếu niên mang theo một trận tiếng kêu thảm thiết, mang theo kình phong mãnh liệt, người liền hướng phương bắc độn đi không nhắc đến nữa——

Thiên nhai lãng tử tảo giáo