Bên trên tổng bộ Cảnh Kim Tông cũ, vô số dơi lượn lờ bay múa! Phía dưới bị quân đội Đại Nguyên đóng quân, tạm thời khai phá ra một tòa "Bắc Phạt Thành"!

Chính là đại doanh tổng soái Bắc Phạt của quân đội Đại Nguyên.

Chủ điện Bắc Phạt Thành, giờ phút này bày ra một bàn sa mạc khổng lồ, một vị tướng quân mặc áo đỏ, hai tay chắp sau lưng, nhìn bàn sa mạc khổng lồ trước mặt.

Một đám thuộc hạ cẩn thận giải thích tình hình bàn sa mạc, còn chỉ ra cách bố trí binh lực bên trong.

"Đại soái, đây chính là những thành trì chúng ta hiện nắm giữ, còn có phương hướng tiến lên của các lộ quân đoàn!" Một đám thuộc hạ cung kính chỉ vào bàn sa mạc nói.

Vị tướng quân áo đỏ kia, hai mắt hơi nheo lại, khóe miệng lộ ra một tia cười nhạt: "Binh của Đại Dĩnh Hoàng triều, quả nhiên là không chịu nổi một kích a?"

"Đúng vậy, ngay vừa nãy, Dĩnh Đô truyền tới tin tức, khí vận Đại Dĩnh Hoàng triều sụp đổ, hẳn là Lữ Dương đã vẫn lạc rồi. Tin tức còn truyền ra, lần cuối cùng Lữ Dương lộ diện, hô lớn đi Lộc Thần Thành chém Cổ Hải!"

"Ồ? Lữ Dương chết ở Lộc Thần Thành?" Đại soái áo đỏ nhíu mày.

"Bẩm!"

Bỗng nhiên, một con dơi bay vào trong đại điện, lập tức hóa thành một thị vệ hình người.

Đại soái áo đỏ đưa lưng về phía thị vệ, cũng không quay đầu lại.

"Khải bẩm đại soái, thuộc hạ ở biên giới Thần Lộc Hoàng triều, thám thính được Hoàng Phủ Triều Ca vẫn lạc, Thần Lộc Hoàng triều không còn tồn tại, hoàn toàn quy về Cổ Hải rồi! Cổ Hải dùng thế một nước, tiêu diệt Lữ Dương!" Vị thị vệ kia cung kính nói.

"Ồ?" Đại soái áo đỏ quay đầu nhìn về phía thị vệ kia.

Thị vệ vô cùng chi tiết bẩm báo lại những điều tai nghe mắt thấy trong một tòa thành trì.

Đại soái áo đỏ quay đầu nhìn về vị trí Lộc Thần Thành trên bàn sa mạc.

"Triều Ca Thành? Hừ, Cổ Hải này thật đúng là biết thu lũng lòng dân!" Đại soái áo đỏ lạnh giọng nói.

"Đúng vậy, đại soái, Mặc Tiên Sinh trước đó truyền tin tới, bảo ngài nhất định phải đề phòng Cổ Hải người này, chớ nên tùy tiện đối địch với hắn!" Một thuộc hạ nhắc nhở.

"Hừ, đề phòng? Cổ Hải điều động thế một nước, mới tiêu diệt được Lữ Dương vốn đã bị Hoàng Phủ Triều Ca đánh trọng thương đến mức đồng vu tận, coi như là nhặt được một món hời lớn. Hơn nữa, trong thời gian ngắn ngủi, Cổ Hải tuyệt đối không thể khiến mười hai thành trì kia trên dưới một lòng được!" Đại soái áo đỏ trầm giọng nói.

"Vâng!"

"Nhưng, Mặc Tiên Sinh đã lên tiếng, tự nhiên cần phải cẩn thận. Mười hai tòa thành trì này đã nằm trong vòng vây của Đại Nguyên Đế Thảo chúng ta, coi như là quốc trung chi quốc của Đại Nguyên Đế Triều ta, hạ gác chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Bức quá, hiện tại xem ra, Cổ Hải này không phải là một kẻ an phận. Đã là như vậy, để đề phòng vạn một, trước tiên hãy hạ gác mười hai thành trì này!" Đại soái áo đỏ trịnh trọng nói.

"Thuộc hạ xin chiến, thu phục mười hai thành trì!" Bỗng nhiên bên cạnh có một vị tướng quân sắc mặt tái nhợt bước lên trước.

"Thường Minh?" Đại soái áo đỏ nhíu mày nhìn về phía vị tướng quân sắc mặt tái nhợt kia.

Vị tướng quân sắc mặt tái nhợt mỉm cười nói: "Đại soái, đệ bát quân đoàn của ta, vốn vẫn chưa hề xuất động, để ta thu phục nó đi. Ngài yên tâm, ta nhất định sẽ không làm đại soái thất vọng, vả lại thuộc hạ nay đã khai Thiên Cung rồi!"

Đại soái áo đỏ chằm chằm nhìn Thường Minh một lúc rồi nói: "Thường Minh, ngươi đúng là đã khai Thiên Cung, nhưng cũng chỉ mới khai được nửa năm mà thôi, mới chỉ khai Hạ Thiên Cung, chớ nên cao ngạo!"

"Không có đâu, đại soái, ta biết Cổ Hải đã tiêu diệt Lữ Dương, nhưng đó là trạng thái gì chứ? Lữ Dương đã thoi thóp rồi, Cổ Hải chẳng qua chỉ bồi thêm một đao cuối cùng mà thôi. Thuộc hạ tuy lần đầu tiên thống binh, nhưng đối phó với một tên Cổ Hải thì có gì khó khăn? Bắt giặc phải bắt vua trước, chỉ cần hạ gác Cổ Hải, mười hai thành trì sẽ chẳng còn chút trở ngại nào nữa!" Thường Minh tự tin nói.

Đại soái áo đỏ giống như đang cân nhắc điều gì, trầm mặc một hồi lâu, mới cuối cùng gật gật đầu nói: "Cũng được!"

"Đa tạ đại soái!" Thường Minh cười nói.

---❊ ❖ ❊---

Triều Ca Thành! Thư phòng Cổ Hải!

Cổ Hải ngồi sau bàn sách, bưng một chén trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, nhìn một đám quan viên trước mặt. Đứng đầu chính là đại chưởng quỹ Đường Sở thủ hạ của Cổ Hải ngày xưa.

"Xem xong chưa?" Cổ Hải nhìn sáu mươi vị quan viên nói.

"Vâng, ba trăm trang tài liệu bệ hạ ban cho, đã ghi nhớ toàn bộ!" Các quan viên cung kính nói.

"Có cảm nhận gì không?" Cổ Hải uống một ngụm trà nhạt giọng nói.

Đường Sở đứng đầu hít sâu một hơi nói: "Bệ hạ, tài liệu bệ hạ ban cho thần và những người khác, cũng không phải là mười hai thành trì đã nắm giữ, mà là mười hai tòa thành trì khác!"

"Ừ, nói tiếp đi!" Cổ Hải uống ngụm trà cười nói.

"Mười hai tòa thành trì này có một đặc tính, xưa kia đều là thành trì của Thần Lộc Hoàng triều, chỉ là sau đó bị Đại Dĩnh Hoàng triều, Cảnh Kim Tông, Tham Lang Tông, Đại Hoàng Hoàng triều chiếm đoạt, gần đây lại biến thành lãnh thổ của Đại Nguyên Đế Triều!" Đường Sở trịnh trọng nói.

Cổ Hải gật gật đầu.

"Bệ hạ bảo thần và những người khác đến mười hai tòa thành trì này khai phá chi nhánh của Thiên Hạ Đệ Nhất Cầm Lâu, có phải là có ý đồ gì với mười hai tòa thành trì này không?" Đường Sở cả gan nói.

Cổ Hải gật gật đầu, hít sâu một hơi nói: "Thần Lộc Hoàng triều xưa kia tổng cộng có hai mươi lăm thành trì, một tòa Thiên Hòa Thành đã bị Cảnh Kim Tông tàn sát tiêu diệt sạch sẽ, vậy còn lại hai mươi bốn tòa. Trong đó một nửa nằm trong tay trẫm, một nửa nằm trong tay Đại Nguyên Đế Triều! Trẫm tin rằng, bách tính ở nơi đó vẫn còn vương vấn Hoàng Phủ Triều Ca, cho nên, trẫm hy vọng một hơi lấy lại toàn bộ mười hai thành trì này!"

"Vâng?" Các quan viên trước là hai mắt sáng lên, tiếp theo đều lộ ra vẻ lo lắng.

"Bệ hạ, chúng ta đây là đang nhổ râu hùm sao? Liệu có...?" Đường Sở lo lắng nói.

"Trẫm chính là muốn nhổ râu hùm đấy, ngươi lo lắng sự báo thù của Đại Nguyên Đế Triều là chuyện bình thường. Hừ, trẫm không ra tay, Đại Nguyên Đế Triều sẽ buông tha cho mười hai thành trì mà chúng ta đang nắm giữ sao?" Cổ Hải cười lạnh nói.

"Sẽ không!"

"Đã không thể, trẫm tại sao lại không thể đánh cược một lần?" Cổ Hải trầm giọng nói.

"Nhưng mà............!"

"Không cần lo lắng, Đại Nguyên Đế Triều không phải là vô địch, trận chiến này sẽ không kéo dài mãi đâu. Trước khi chiến tranh dừng lại, trẫm muốn tranh thủ lấy được nhiều thành trì nhất!" Cổ Hải trịnh trọng nói.

"Vâng!" Một đám quan viên đồng thanh đáp.

Những người này đều là lão nhân đi theo Cổ Hải từ lâu, chỉ cần một ánh mắt của Cổ Hải là có thể cảm nhận được ý chí không thể lay chuyển đó của hắn. Bệ hạ đã ra lệnh, bọn thần cứ việc đi làm là được.

"Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào?" Đường Sở trịnh trọng nói.

"Lần này, do ngươi phụ trách đại cục, dẫn đầu mười hai thành trì, mở chi nhánh 'Bản Nhai Đệ Nhất Lâu', lấy cầm làm chủ, trong Bản Nhai Đệ Nhất Lâu còn có thể tiến cử thêm các thương phẩm khác, đan dược, pháp bảo, vũ khí, vi kỳ, đều có thể kinh doanh, mô hình không đổi, hãy nhanh chóng mở ra!" Cổ Hải trầm giọng nói.

"Vâng!"

"Trẫm sẽ sắp xếp một đại đoàn cường giả nguyên Thần Lộc Hoàng triều đi theo các ngươi, phụ trách hoàn thiện tất cả sự vụ các ngươi giao phó. Dùng một cửa hàng để đoạt lấy một thành trì như thế nào, đến lúc đó trẫm sẽ từ từ dạy các ngươi!" Cổ Hải trầm giọng nói.

"Vâng!" Mọi người đồng thanh đáp.

"Bệ hạ, lần này trở về từ Ngân Nguyệt Thành, bọn thần còn mang theo thu nhập hơn nửa năm nay của Bản Nhai Đệ Nhất Cầm Lâu!" Đường Sở cung kính dâng lên một cuốn sổ sách nói.

"Ồ?" Cổ Hải không xem sổ sách, mà nhìn về phía Đường Sở.

"Hơn nửa năm nay, tổng cộng lợi nhuận được bốn mươi triệu thượng phẩm linh thạch!" Đường Sở cung kính nói.

Cổ Hải gật đầu nói: "Kinh doanh cũng coi như không tệ!"

"Đa tạ bệ hạ!" Các quan viên cười nói.

---❊ ❖ ❊---

Thần Châu đại địa, lãnh thổ Đại Hán Hoàng triều, năm mươi chiếc phi thuyền nhanh chóng bay về phía Triều Ca Thành.

Đại Hán Hoàng triều vừa bước chân lên Thần Châu đại địa, tất cả vẫn chưa đứng vững chân, nếu không, năm mươi chiếc phi thuyền ngoại lai cũng không thể dễ dàng tiến vào lãnh thổ Đại Hán mà không có ai ngăn cản như vậy.

Trên một chiếc phi thuyền dẫn đầu, dựng hai lá đại kỳ, một mặt viết chữ 'Nguyên' to lớn, một mặt viết chữ 'Thường' to lớn.

Trên boong phi thuyền, Thường Minh mặc một bộ trường bào màu đen, tao nhã ngồi trên một chiếc ghế, trong tay cầm một chiếc ly thủy tinh, bên trong chứa nửa ly chất lỏng màu đỏ tươi. Nếu có người nhìn kỹ một tầng tiểu cầu máu nổi trên chất lỏng, sẽ phát hiện ra thứ đựng trong nửa ly này không phải là rượu, mà là máu tươi.

Thường Minh tao nhã uống một ngụm, hai mắt hơi nheo lại nhìn về phía xa xa.

"Tướng quân, không bao lâu nữa, chính là Triều Ca Thành rồi!" Một thuộc hạ cung kính nói.

Thường Minh nheo mắt nói: "Ta đã thấy rồi, Triều Ca Thành? Hừ, ngươi nói nếu Cổ Hải biết ta có tu vi khai Thiên Cung, có phải sẽ sợ tới mức đầu hàng luôn không?"

⁠"Ặc...!" Vị thuộc hạ kia trầm mặc một lát, không biết nên trả lời thế nào.

"Mặc Tiên Sinh, còn có đại soái bảo ta cẩn thận Cổ Hải, nhưng dù hắn có lợi hại đến đâu, chẳng lẽ hắn còn mọc ba đầu sáu tay hay sao? Tin tức trên Cửu Ngũ Đảo là do Ngao Thuận đó bị cửa kẹp não cho nên mới bị lừa. Lời nói dối kém cỏi đó, chỉ có kẻ ngốc như Ngao Thuận mới tin mà thôi. Cẩn thận Cổ Hải? Có cái gì mà phải cẩn thận chứ? Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều là trò cười!" Thường Minh nhạt giọng nói.

"Vâng!"

"Lữ Dương bại trong tay Cổ Hải, khi đó Lữ Dương đã ở vào đường cùng rồi, ngươi bảo hắn tới đối phó ta một lần nữa thử xem? Hừ!" Thường Minh cười lạnh nói.

"Tướng quân, ngài lần đầu tiên thống binh, có lẽ...!"

"Ngươi cho rằng ta đang nói khoác với ngươi sao?" Hai mắt Thường Minh lạnh lẽo nhìn về phía thuộc hạ đó.

"Thuộc hạ không dám, chỉ là quân quốc không có chuyện nhỏ! Không thể có chút sơ suất nào!" Vị thuộc hạ đó cúi đầu nói.

"Hừ, ngươi hiểu cái gì? Mười hai tòa thành trì này, vốn dĩ chính là đã được định sẵn là của Đại Nguyên Đế Triều ta rồi. Lần đầu tiên thống binh thì sao chứ? Đại soái vẫn để cho ta tới, đó là bởi vì trận chiến này vốn dĩ đã rất nhẹ nhàng, ta cũng chỉ đến để kiếm chút công lao quân sự mà thôi, các ngươi hiểu cái gì?" Thường Minh khinh thường nói.

"Vâng!"

"Đến lúc đó hãy xem ta không tốn một binh một tốt mà hạ gác mười hai thành trì, ha ha ha ha ha!" Thường Minh tự tin cười lớn.

Một đám thuộc hạ hơi ngơ ngác, nhưng cũng không dám nhiều lời.

---❊ ❖ ❊---

Triều Ca Thành. Hoàng Phủ Điện.

Cổ Hải mặc long bào, đầu đội Bình Thiên Quan, ngồi trên ngọc ỷ, nhìn xuống hai hàng quần thần, ban bố từng đạo chính lệnh mới.

Trong triều hội, tất cả quan viên đều kiên nhẫn lắng nghe.

Đột nhiên, bên ngoài đại điện có một thị vệ xông vào.

"Bẩm!"

Quân quốc cấp báo, có thể bỏ qua mọi sự ngăn cản, trực tiếp truyền đến tai thiên tử.

"Khải bẩm bệ hạ, quân đội Đại Nguyên Đế Triều, năm mươi chiếc phi thuyền, khoảng năm mươi vạn đại quân, đã xuất hiện ở cách cửa nam hai mươi dặm!" Vị thị vệ kia lo lắng nói.

"Cái gì? Quân đội Đại Nguyên?" Một đám quan viên lộ ra vẻ hoảng sợ.

Cổ Hải lại hai mắt nheo lại, chậm rãi đứng dậy từ long ỷ.

"Vù!"

Phất tay áo dài, chắp tay sau lưng chậm rãi bước xuống long ỷ. Từng bước từng bước đi ra ngoài Hoàng Phủ Điện. Quần thần đi theo Cổ Hải, chậm rãi bước ra khỏi đại điện, cùng nhau nhìn về phía xa xa ở cửa nam.

Địa thế Hoàng Phủ Điện rất cao, từ xa đã có thể nhìn thấy ở cách cửa nam hai mươi dặm, năm mươi chiếc phi thuyền xếp thành một hàng ngang, lơ lửng trên không trung. Trên mỗi chiếc phi thuyền đều có một lá đại kỳ viết chữ 'Nguyên' đang tung bay trong gió.

⁠"Đại Nguyên Đế Triều? Tới nhanh vậy sao?" Sắc mặt Cổ Hải trầm xuống.