Tháng bảy tại Liễu Thành, không có những cánh rừng xanh mướt, chỉ có cánh rừng xám xịt được tạo nên từ những kiến trúc thép cứng nhắc.

Tại Liễu Thành, dưới bóng râm của viện phúc lợi.

Bao Thập Nhất nằm trên chiếc ghế dài, trông như đang chìm vào giấc ngủ, ánh sáng và bóng tối lốm đốm rơi trên gương mặt anh. Những đốm sáng nhảy múa khe khẽ, tựa như những tia sáng đang bay nhảy, rực rỡ đến nao lòng.

Hạ Thiên đang ăn kem, tay kia còn cầm một que kem khác định mang cho Bao Thập Nhất. Nhưng khi thấy Bao Thập Nhất đang nằm trên ghế ngủ say, cô bé định gọi một tiếng "anh Thập Nhất" thì Chu Vận bên cạnh đã ngăn lại.

"Đừng ăn nhiều kem quá, cái kia mang cho bà Trương đi."

Hạ Thiên nghe Chu Vận nói vậy thì mỉm cười gật đầu, đôi chân nhỏ lon ton chạy đi, cầm theo que kem.

Chu Vận bước tới bên chiếc ghế dài, ngồi xuống khoảng trống còn lại ở đầu ghế, nhìn Bao Thập Nhất một cái, nhìn anh đang ngủ rất say sưa.

Không hiểu sao, cô lại nhớ đến dáng vẻ gầy gò của Bao Thập Nhất trước kia.

Rõ ràng, Bao Thập Nhất hiện tại đã khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, nhưng ẩn sau nụ cười đó, không biết còn chất chứa những câu chuyện gì.

Một buổi chiều tĩnh lặng, thật tĩnh lặng.

Chu Vận ngồi đó ăn kem, còn Bao Thập Nhất ở phía bên kia thì ngủ rất sâu.

Mọi thứ đều thật bình yên.

---❊ ❖ ❊---

Thế nhưng, bên dưới sự bình yên ấy, những độc giả trên mạng lại không hề yên ả chút nào.

Bởi vì đại thần Bao Thập Nhất lại đăng một cuốn tiểu thuyết mới trên trang Văn Duyệt, tin tức này đến quá đột ngột, quá vội vàng, nhưng cũng khiến người ta bất ngờ và vui mừng khôn xiết.

Tên cuốn sách mới là —— "Huỳnh Hỏa Chi Sâm" (Rừng Đom Đóm).

Cái tên ấy tựa như hiện ra trước mắt một khung cảnh đom đóm lập lòe, trong một cánh rừng xanh thẳm, những tia sáng tán loạn đều đượm vẻ xanh trong thanh khiết.

Và rồi, độc giả trên mạng đều biết đến một thiếu niên yêu quái đeo mặt nạ.

Tên của cậu ấy là Ngân.

---❊ ❖ ❊---

Thiếu nữ Tiểu Huỳnh mỗi năm hè đều về quê chơi ở nhà ông ngoại, và vào mùa hè năm sáu tuổi ấy, Tiểu Huỳnh một mình chơi đùa trong rừng cây gần nhà ông ngoại, nhưng rồi bị lạc đường. Chạy khắp nơi tìm không thấy lối ra, cô bé cứ thế òa khóc nức nở.

Vì tiếng khóc đó, Ngân, một thiếu niên đeo mặt nạ, đã xuất hiện.

"Này, nhóc con."

Thiếu niên ấy đứng sau gốc cây, mặc chiếc sơ mi trắng in hoa, phối cùng chiếc quần màu xanh đen, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ hồ ly kỳ lạ.

Khoảnh khắc nhìn thấy Ngân, Huỳnh tưởng rằng mình đã được cứu, vô cùng kích động lao về phía thiếu niên, nhưng Ngân lại tránh ra, khiến Huỳnh chúi đầu ngã trên bãi cỏ.

Cuộc gặp gỡ là như vậy, Tiểu Huỳnh biết Ngân sống trong rừng nhưng không phải là con người, và không thể để con người chạm vào, nếu không sẽ biến mất.

Sau đó, hai người nhanh chóng trở thành bạn tốt, cùng nhau chơi đùa trong rừng. Khi một yêu quái xuất hiện phía sau Tiểu Huỳnh, A Ngân đã nói với yêu quái rằng Huỳnh là bạn của mình, còn yêu quái thì cảnh báo Tiểu Huỳnh, tuyệt đối đừng chạm vào A Ngân, nếu không cậu sẽ ăn thịt cô. Những ngày tiếp theo, Tiểu Huỳnh đều ở bên cạnh A Ngân. Một lần, khi hai người đang ở trên bãi cỏ, Tiểu Huỳnh tranh thủ lúc A Ngân ngủ, lén tháo mặt nạ của cậu ra, và nhìn thấy A Ngân là một thiếu niên khôi ngô.

"Tại sao phải đeo mặt nạ?"

"Không đeo mặt nạ, trông sẽ không giống yêu quái nữa."

Huỳnh im lặng hồi lâu mới đáp lại một câu: "Kỳ lạ thật đấy."

---❊ ❖ ❊---

Cứ như vậy, lúc đầu Huỳnh cứ thích sà vào lòng Ngân, còn Ngân chỉ biết hoảng hốt tránh né, âm thầm đau đầu. Sau này cô bé lớn lên, mặc những bộ đồng phục xinh xắn, tóc tai chải chuốt gọn gàng ra sau đầu, để lộ vầng trán sáng sủa, không còn vì muốn dọa cô mà trèo lên cây nữa. Lần đó, khi cô ngã từ trên cây xuống, cậu định đỡ lấy, nhưng cuối cùng lại thu tay về.

Cứ thế năm này qua năm khác, Tiểu Huỳnh và A Ngân trải qua mỗi mùa hè, hai người cùng trò chuyện trên bãi cỏ, tản bộ trong rừng, cùng nhau thả diều trên bãi cỏ, tình cảm ngày càng tốt đẹp. Tiểu Huỳnh thậm chí đã lên trung học, nhưng phát hiện ra A Ngân dường như chẳng hề thay đổi. Một hôm, qua trò chuyện với ông ngoại, Tiểu Huỳnh biết năm nay mùa đông sẽ rất lạnh, thế là cô đan khăn quàng cổ tặng cho A Ngân.

Và rồi, Huỳnh biết được câu chuyện của A Ngân.

Cậu không phải là con người.

Cậu chỉ là một thiếu niên đã chết từ lâu, được Sơn Thần dùng pháp thuật cứu sống, sẽ không bao giờ lớn lên nữa.

---❊ ❖ ❊---

Mở đầu là như thế, rồi vào buổi đầu hạ bầu trời xanh ngắt ấy, ánh sáng nhảy múa trong cánh rừng xanh thẳm tựa như những linh hồn nhỏ bé, gió cứ thế thổi qua, tựa như một cơn gió mát lành, thổi đến từ cánh rừng tịch mịch kia.

Cơn gió vừa ấm áp lại vừa ẩm ướt.

Từ sâu trong cánh rừng ấy, một thiếu niên bước ra, một thiếu niên rạng rỡ, thuần khiết, đeo trên mặt chiếc mặt nạ hồ ly.

"Ngân, dù có chuyện gì xảy ra, tuyệt đối đừng chạm vào em nhé."

Thiếu niên trầm mặc, độc giả cũng trầm mặc theo...

---❊ ❖ ❊---

Trong vô thức, nước mắt của độc giả cứ thế trào ra.

Vẫn là mùa hè, Huỳnh đã bằng tuổi với Ngân. Cô mời cậu đến tham dự lễ hội của yêu quái. Đèn đuốc khắp núi, náo nhiệt phi thường. Cô dùng một dải lụa để nắm lấy đôi tay không thể chạm vào nhau ấy, đặt mặt nạ lên gương mặt cậu, và dịu dàng hôn nhẹ lên vị trí trán.

Cuối cùng, chỉ là một cái ôm.

Không kịp trở tay, nhưng lại trực diện đến thế.

"Lại đây nào, Huỳnh, cuối cùng anh cũng có thể chạm vào em rồi."

Cậu đã lộ ra nụ cười dịu dàng với cô.

Lại đây ôm anh đi!

Và rồi, Ngân tan biến trong vòng tay cô, chỉ để lại bộ y phục lúc dự lễ hội, và chiếc mặt nạ đã đeo suốt bao năm.

Cứ như vậy, Huỳnh vẫn duy trì tư thế ôm, đem tất cả những mùa hè tan chảy trong nước mắt, cô cứ quỳ trên mặt đất mà khóc, nức nở trong kìm nén.

"Em thích anh."

"Anh cũng vậy."

---❊ ❖ ❊---

Có lẽ, không có sự bi lụy, hay có lẽ là một nỗi buồn tĩnh lặng đến lạ thường.

Có sự cảm động, có sự im lặng, có sự đau lòng, có sự bình tĩnh, và cũng có nỗi buồn man mác.

Rõ ràng là nỗi buồn nhàn nhạt như thế, giống như cơn gió trong rừng, xem xong rồi trong lòng cứ vương vấn một cảm xúc không thể gọi tên, như bị thứ gì đó chặn ngang, không thể nào giải tỏa.

Hoàn toàn khác với những câu chuyện tình yêu bi thương trước kia của Bao Thập Nhất, nó tĩnh lặng như vậy, có lẽ đã đoán trước được kết cục, nhưng vẫn khiến người ta có một cảm giác khó tả trong lòng.

Chính là mùa hè bi thương mà dịu dàng này, chính là như vậy, thiếu niên yêu quái đeo mặt nạ đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong trái tim con người.

Hay có lẽ là, những lời mà các yêu quái đã nói ——

"Huỳnh, cảm ơn em."

---❊ ❖ ❊---

"Cuối cùng cậu ấy... cũng có thể được một người ôm lấy."

Một cơn gió thổi qua, ánh nắng xuyên qua tán lá, rơi xuống những tia sáng lốm đốm, tựa như đom đóm, tựa như tia sáng đang nhảy múa nơi đáy mắt Bao Thập Nhất.

Đó là ánh dương đang chiếu rọi.