Về đến Vân phủ, Vân Phi Tuyết lập tức đi thẳng tới thao trường phía sau phủ. Đây là căn cứ huấn luyện của tướng sĩ Vân phủ, nơi Hồng Nham thường dẫn theo một toán binh lính tinh nhuệ luyện võ tu hành.
"Thuộc hạ bái kiến công tử." Thấy Vân Phi Tuyết tới, tất cả mọi người đồng loạt chắp tay hành lễ.
Nhìn những hàng binh lính trẻ tuổi ăn mặc chỉnh tề, dáng vẻ hiên ngang, dù đang giữa mùa đông giá rét, họ vẫn ngẩng đầu ưỡn ngực, ngày qua ngày luyện tập ngoài trời.
Thế nhưng, kiểu huấn luyện phổ thông này đối với việc nâng cao thực lực của họ thật quá hạn chế. Đế quốc chỉ cung cấp cho họ vài kỹ năng giết chóc thông thường cùng những phương pháp rèn luyện thể chất cơ bản. Biết đâu, một ngày nào đó, người lính đứng đây sẽ xông pha nơi tuyến đầu, rồi vô tình bỏ mạng dưới lưỡi đao của kẻ thù.
Thật ra trong số họ không thiếu những kẻ thiên tư trác tuyệt, chỉ là chưa từng được trọng dụng mà thôi. Trước kia, Vân Phi Tuyết chỉ tập trung vào đội Ám Ảnh, nhưng giờ đây, nhìn những chàng trai trẻ đang bị cái lạnh mùa đông làm cho đôi má đỏ ửng, anh cảm thấy họ không đáng phải chịu sự đãi ngộ sơ sài này.
Sau lần gặp gỡ gã đàn ông đeo mặt nạ vàng cùng cuộc đối thoại với Phương Vạn Tài, Vân Phi Tuyết càng nhận thức rõ hơn rằng Tiềm Long Đế quốc hiện gần như đang ở vào tình cảnh "nội ưu ngoại hoạn".
Mấu chốt là chẳng có mấy ai hữu tâm nhận ra điều đó. Tiềm Long Đế quốc đã hưởng thái bình quá lâu rồi. Một khi họa trong giặc ngoài đồng loạt bùng phát, Vân Phi Tuyết không dám tưởng tượng thảm họa sẽ kinh khủng đến mức nào. Anh không đủ năng lực thay đổi thiên hạ, nhưng ít nhất phải bảo toàn những người thân cận.
"Sau khi cha ta qua đời, vì áp lực, hoàng đế đã cắt giảm tám chín phần binh lực dưới quyền ông. Những người còn lại vẫn tiếp tục phục vụ tại Vân phủ, hoặc có thể nói các ngươi vì muốn giữ lấy vinh quang năm xưa của cha ta mà nguyện ý ở lại. Các ngươi đều là những người có ước mơ, một lòng vì nước, không giống ta, mục đích duy nhất của ta bây giờ là báo thù, hoàn toàn không tâm trí kế thừa y bát của cha để lại. Ta nói những lời này chính là vì, từ nay về sau, ta dự định thay đổi hiện trạng của các ngươi." Vân Phi Tuyết đưa mắt nhìn quanh.
Nơi này có khoảng hai, ba trăm binh lính, nghe những lời Vân Phi Tuyết nói, thân hình họ bỗng chấn động. Anh muốn thay đổi hiện trạng của tất cả mọi người, thay đổi thế nào đây?
"Hiện trạng của đế quốc có lẽ các ngươi chưa rõ. Tuy không có chiến tranh xảy ra, nhưng nhìn quanh bốn phía, khói lửa chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Tiềm Long Đế quốc đã quá an nhàn rồi, khả năng chiến đấu hiện tại có thể dễ dàng bị kẻ địch đánh tan bất cứ lúc nào. Ta không đủ khả năng thay đổi vận mệnh đế quốc, nhưng ta có thể thay đổi vận mệnh của các ngươi. Ít nhất, ta có thể khiến các ngươi sống sót trở về từ chiến trường." Vân Phi Tuyết kiên định nói.
"Công tử, có phải ngài quá lo xa rồi không?" Hồng Nham khó hiểu nhìn Vân Phi Tuyết, không hiểu tại sao đột nhiên anh lại nói những lời đó. Đế quốc hiện tại làm gì có khả năng xảy ra chiến tranh, Tiềm Long Đế quốc đã trở nên vô cùng hùng mạnh trong những năm qua, dù binh lực có phần yếu thế, những địch quốc không biết điều kia ít nhất cũng phải kiêng dè những thế lực khổng lồ như Băng Thành chứ.
"Ngươi cũng cho rằng ta lo xa sao? Cũng không trách ngươi được, chỉ khi bước ra ngoài nhìn ngắm thế giới rộng lớn, ngươi mới hiểu rõ sự tình. Các ngươi không cần suy nghĩ quá nhiều, ta đến đây hôm nay là vì hai việc."
Vân Phi Tuyết ngừng một chút rồi nói: "Bản 'Thiên Ảnh Tuyệt Sát Thuật' này, dù nhìn khắp Tiềm Long Thành cũng là công pháp đỉnh cao. Ta không muốn phân biệt giữa các ngươi ai có thiên phú tốt hay không, nên ta giao nó cho Hồng Nham. Các ngươi hãy cùng nhau tu luyện môn võ học này. Tin rằng có sự trợ giúp của bộ võ học này, việc huấn luyện sẽ không chỉ dừng lại ở những phương thức phổ thông nữa."
"Công tử, thứ này... quá trân quý, chúng ta không thể nhận." Hồng Nham không thể tin nổi nhìn cuốn sổ nhỏ Vân Phi Tuyết đưa tới. Hắn từng nghe danh Thiên Ảnh Tuyệt Sát Thuật, công pháp này ngay cả cường giả Chân Nguyên Bí Cảnh cũng phải thèm khát, vậy mà Vân Phi Tuyết lại chia sẻ cho tất cả binh lính?
"Nó có trân quý đến đâu mà không có người phát huy được uy lực thì chẳng phải cũng chỉ là tờ giấy vụn sao?" Vân Phi Tuyết hỏi ngược lại.
Tất cả mọi người gần như đồng loạt đỏ mặt, chằm chằm nhìn cuốn bí tịch trên tay Hồng Nham, không rõ là do thời tiết hay vì quá khích động.
"Việc thứ hai, vợ chồng Diệp Huyền tạm thời sẽ không rời khỏi Vân phủ. Ít nhất cho đến khi thương thế của Diệp tiền bối bình phục, họ sẽ không đi đâu cả. Vì thế trong khoảng thời gian này, ta sẽ để họ chỉ đạo các ngươi tu luyện. Tin rằng với sự chỉ điểm của hai vị cao thủ Linh Hải Bí Cảnh, thực lực của các ngươi chắc chắn sẽ có bước tiến vượt bậc." Vân Phi Tuyết tiếp tục nói.
Lời này còn gây chấn động hơn cả việc tặng bộ Thiên Ảnh Tuyệt Sát Thuật. Họ chỉ là một đám người bình thường, thậm chí chưa đạt tới Đoán Thể thập trọng Cương Nhu Cảnh, vậy mà nay lại được cao thủ Linh Hải Bí Cảnh đến chỉ điểm, đây là chuyện trước đây họ chưa từng dám mơ tới.
Phải biết rằng, toàn bộ Tiềm Long Thành cũng chẳng có mấy cao thủ Linh Hải Bí Cảnh. Niềm hạnh phúc này đến quá bất ngờ, đặc biệt với những người trẻ tuổi đang khát khao tu luyện, đây càng là một cơ duyên hiếm có vô cùng.
"Đa tạ công tử!" Hồng Nham cũng không nén nổi sự kích động trong lòng, hắn từng tận mắt chứng kiến sự cường đại của Diệp Huyền.
Dù bị gã đeo mặt nạ vàng trọng thương, nhưng ông ta vẫn là cao thủ Linh Hải Bí Cảnh. Có được sự chỉ dẫn của tiền bối, Hồng Nham không dám tưởng tượng đám binh lính đứng đây sẽ đạt đến thành tựu ra sao trong tương lai.
Ba trăm binh lính gần như đồng loạt quỳ một chân xuống đất. Đây không chỉ là sự tôn kính, mà còn là lòng biết ơn sâu sắc đối với Vân Phi Tuyết. Xét cho cùng, người có thể hào phóng tặng đi bộ võ học trân quý như vậy cho binh lính, có lẽ Vân Phi Tuyết chính là người đầu tiên tại Tiềm Long Thành này.
"Được rồi, các ngươi tiếp tục đi. Ta cung cấp những tài nguyên này cho các ngươi, đơn giản vì không gì quan trọng bằng tính mạng. Nếu chiến tranh xảy ra, các ngươi chắc chắn phải ra trận vì đế quốc. Ta chỉ hy vọng đến lúc đó, các ngươi ra đi bao nhiêu người thì trở về cũng bấy nhiêu. Có vậy, những tài nguyên này ta bỏ ra mới thật đáng giá."
Vân Phi Tuyết nói xong liền quay người rời khỏi thao trường. Trong mắt Hồng Nham lộ rõ vẻ kính phục từ tận đáy lòng. Vân Phi Tuyết còn trẻ mà đã có sự nhẫn nại người thường không thể tưởng tượng nổi. Anh gánh trên vai mối thù máu trả bằng máu, nhưng lúc này, anh không hề bắt những người này phải lao vào dầu sôi lửa bỏng vì thù hận của mình, ngược lại còn cung cấp cho mỗi người những tài nguyên trân quý này, chỉ để họ có thể sống sót sau này. Một người trong hoàn cảnh đó mà vẫn biết nghĩ cho người khác, Hồng Nham cho rằng đó là sự vĩ đại đích thực.
"Lời công tử nói các ngươi cũng nghe rõ rồi. Ngài có thể đem tài nguyên trân quý nhường cho chúng ta, hẳn là đã phát hiện ra vô số nguy cơ. Vì công tử, cũng vì đế quốc, chúng ta nên làm gì?" Tiếng Hồng Nham như tiếng hổ báo gầm vang, truyền khắp thao trường.
"Khắc khổ tu luyện, vì Vân phủ, vì đế quốc!" Âm thanh đồng loạt vang lên, chấn động cả bốn phía. Vân Phi Tuyết vừa bước ra khỏi cửa liền khựng lại một chút, đoạn mỉm cười đầy an ủi rồi đi về phía thư phòng.
Vân Phi Tuyết ngồi xuống bên bàn làm việc trong phòng. Sau khi giải quyết xong chuyện này, tu luyện vẫn là nhiệm vụ quan trọng nhất của anh. Ít nhất là sau cái chết của Gia Cát Minh Vương, anh mới thực sự đặt việc này lên vị trí hàng đầu trong lịch trình của mình.
Tuy nhiên hiện tại anh đang mang Diêm La Hài, hầu như từng khắc từng giây, cơ thể đều phải chịu đựng áp lực vô cùng lớn. Trong tình cảnh này mà tiếp tục tu luyện, hiệu quả mang lại là điều không cần bàn cãi.
Nhưng hiện tại anh không lập tức bắt tay vào tu luyện, vì Mộc chi tinh linh cần một lượng lớn Ngọc Hồn Đan. Mà muốn có Ngọc Hồn Đan thì trước hết phải có tiền.
Vân Phi Tuyết hiện tại không dư thừa tinh lực để kiếm tiền, nhưng anh đã nghĩ ra một cách có thể kiếm được một số tiền lớn trong thời gian ngắn.
"Tiểu Thúy, ngươi hãy liệt kê cho ta danh sách đợt thanh trừng lớn trong cung lần trước của hoàng đế, ta cần xem thử còn..."
Vân Phi Tuyết chợt khựng lại, trong thư phòng tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở và nhịp tim của chính mình. Anh đột nhiên ngẩng đầu, nhìn quanh đầy vẻ bần thần. Trong phòng này, ngoài anh ra, nào còn bóng dáng Tiểu Thúy đâu?
Tiểu Thúy có lẽ đang ở Diệp gia khổ tu rồi. Vân Phi Tuyết dựa người vào lưng ghế, cảm thấy đôi chút bất lực. Những thước phim về cảnh tượng trong ngoài căn phòng này lại hiện về trong tâm trí anh.
Anh và mười tám thiếu nữ ấy chẳng có quan hệ gì đặc biệt. Nói trắng ra, họ chỉ là thuộc hạ của Vân Phi Tuyết, quanh năm tùy tùng bên cạnh nghe lệnh mà thôi.
Thế nhưng trong hai năm qua, Vân Phi Tuyết đã sớm nảy sinh một mối liên kết tình cảm khó nói thành lời với họ. Đặc biệt là sau khi trải qua biến cố Gia Cát Minh Vương, nỗi lo âu và bất an trong lòng khiến anh càng thêm trân trọng những thiếu nữ đang độ tuổi xuân thì này, bởi vì họ đã dùng quãng thời gian tươi đẹp nhất để cống hiến cho anh.
Vân Phi Tuyết lại bất giác nghĩ đến Linh Nhi. Bài vị của nàng đã được anh đặt trong từ đường. Tin rằng Vân Phi Dược dù có sống lại cũng sẽ đồng ý việc làm này của anh.
Tang lễ của Linh Nhi cũng đã được Vân Phi Tuyết cử hành vô cùng trang trọng. Chỉ là... ngoài anh và mười bảy sát thủ Ám Ảnh không thể trở về kia ra, còn có ai thực sự đau buồn vì sự ra đi của Linh Nhi?
Nàng cứ thế chân thực biến mất khỏi bên cạnh anh, khỏi thế giới này. Nàng không có người thân, cũng gần như chẳng có bạn bè. Đợi đến nhiều năm sau, liệu có ai nhớ, có ai biết rằng từng có một cô gái tên là Linh Nhi đã xuất hiện trên thế giới này?
Thời gian trôi đi sẽ cuốn theo ký ức nặng nề này tan biến, giống như những tòa thành cổ đã phế bỏ, theo năm tháng dài đằng đẵng mà phong hóa, cuối cùng bị chôn vùi trong bụi bặm thời gian...
Vân Phi Tuyết thẫn thờ mất mát, thần sắc bần thần, như thể lại quay về những ngày tháng còn ở bên cạnh đội Ám Ảnh.
Mỗi lần gặp riêng họ, dường như sắc mặt anh luôn vô cùng nghiêm nghị, nặng nề. Trong lòng họ, anh luôn mang hai mặt đối lập cực đoan.
Trước mặt người ngoài, anh là gã đệ tử hoàn khố tham rượu háo sắc; nhưng khi màn đêm buông xuống, anh lại hóa thân thành một con dã lang, một vị sói vương đủ sức ngạo thị quần hùng.
Vân Phi Tuyết không hiểu vì sao trước đây mình lại phải tỏ ra bộ dạng đó trước mặt họ. Là vì thù hận chăng?
Nhưng dù vì lý do gì đi nữa, anh mới là kẻ mãi mãi nợ họ. Chỉ riêng thái độ lạnh lùng thường ngày đối với họ thôi cũng đủ khiến Vân Phi Tuyết cảm thấy chán ghét chính mình. Anh thực sự không có tư cách lạnh lùng với họ như vậy.
"Các ngươi ở lại Thiên Huyễn Đảo là quyết định đúng đắn nhất. Còn về phần Linh Nhi, dù thế giới này có quên lãng đi chăng nữa, ngươi vẫn mãi mãi ngự trị trong lòng ta." Sau khoảnh khắc thẫn thờ ngắn ngủi, ánh mắt Vân Phi Tuyết chợt trở nên kiên định. Việc tiếp theo cần làm mới là chuyện trọng yếu nhất.
Vấn đề đầu tiên anh phải đối mặt lúc này chính là sự thiếu hụt nhân thủ. Đội Ám Ảnh rời đi khiến anh mất đi cánh tay đắc lực, những hành động sắp tới chắc chắn sẽ gặp muôn vàn trở ngại.
Sự xuất hiện của gã đeo mặt nạ vàng khiến anh hiểu rằng, mình đã thực sự đe dọa đến thế lực của Kim Long Vệ, nếu không hắn đã chẳng thân chinh ra tay.
Thế nhưng hiện tại không đủ tư cách đối đầu trực diện với Lý Thánh Nghĩa, nhưng đám thuộc hạ của hắn thì Vân Phi Tuyết tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Đã xác định mục tiêu là phá hủy tổ chức này, thì bắt đầu từ lực lượng dưới trướng hắn là phương án tốt nhất.
Hơn nữa hiện tại Vân Phi Tuyết vẫn cần một lượng lớn tiền bạc, nên anh chuẩn bị thực hiện một cuộc "đại thanh trừng" Kim Long Vệ trong Tiềm Long Cung. Những tên Kim Long Vệ chưa lộ diện kia, Vân Phi Tuyết tuyệt không tin là chúng thiếu tiền - thứ mà ai ai cũng thèm khát, và đám người đó chính là mục tiêu hiện tại của anh.
