Lão Yêu tốn bao tâm sức chạy đến đây, chẳng phải là vì Thánh địa Philgena sao? Làm sao có thể vì một câu nói của đối phương mà quay đầu đi về chứ?

Chỉ là nhìn đám tuần thủ tinh linh này mang vẻ mặt đầy cảnh giác, Lão Yêu đành phải dịu giọng lại, nói với bọn họ: "Xin đừng căng thẳng, tôi đến đây có việc quan trọng. Nữ vương các người là Misaiah bảo tôi đến đây tìm Đại trưởng lão Tzelor của các người, tôi có tín vật!"

Tên thợ săn tinh linh lúc nãy vừa nói chuyện với Lão Yêu, nghe Lão Yêu nói vậy thì nhất thời có chút nghi ngờ mà lên tiếng: "Tín vật? Lấy ra xem nào!"

“Được thôi!” Lão Yêu từ từ lấy chiếc khuyên tai kia ra, đặt ngửa trên lòng bàn tay để trưng bày.

Tên thợ săn tinh linh chậm rãi bước tới, nhưng cây cung trong tay vẫn giương căng. Sau khi cẩn thận tiến lại gần Lão Yêu, hắn vừa chằm chằm nhìn vào ánh mắt của Lão Yêu, vừa vươn tay lấy chiếc khuyên tai từ trong tay anh.

“Đây đúng là khuyên tai Ý Vị do tộc ta chế tác!” Nhìn thấy chiếc khuyên tai đó, tên thợ săn tinh linh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Thứ này chỉ có Nữ vương tinh linh được phái cử ra ngoài mới có thể nhận được, xem ra cậu thật sự có việc mới tới rồi!"

Lão Yêu gật gật đầu, phát hiện ra đám thợ săn tinh linh xung quanh sau khi nghe câu này đều đã thả lỏng sự cảnh giác đi đôi chút.

“Được rồi, cậu nói xem rốt cuộc là có chuyện gì!” Tên thợ săn tinh linh cầm chiếc khuyên tai trong tay, nói với Lão Yêu: “Cậu phải biết rằng, Thánh địa Philgena không phải ai đến cầu kiến cũng có thể vào được. Cậu phải nói rõ mục đích đến, rồi chúng tôi mới quyết định cậu có được phép vào hay không!”

Lão Yêu cũng không dài dòng, nói: "Việc này liên quan đến tung tích thần khí thánh vật của tộc các người. Tôi đến đây là để tìm Đại trưởng lão Tzelor của các người, hỏi về chuyện của Đại tư tế Annalise năm xưa."

“Thần khí thánh vật!?” Tất cả thợ săn tinh linh nghe thấy từ này đều biến sắc nghiêm nghị, đây quả thực là một chuyện lớn rồi.

Thế là, tên thợ săn tinh linh vừa nói chuyện với Lão Yêu gật đầu nói: "Hóa ra là vậy, vậy xin cậu đợi một lát, tôi đi bẩm báo với các trưởng lão!"

Nói xong, hắn tung người một cái đã biến mất trước mặt Lão Yêu. Tốc độ này khiến Lão Yêu cũng phải kinh hãi một trận. Đám tuần thủ tinh linh này quả nhiên không phải dạng vừa, may mà không xảy ra xung đột, nếu không thì có lẽ anh tiêu đời chắc.

Không mất bao lâu, tên thợ săn tinh linh đó đã quay lại, nói với Lão Yêu: "Các trưởng lão đồng ý gặp cậu rồi, xin mời đi theo tôi!"

Có câu nói này rồi, hàng trăm tên thợ săn tinh linh liền hạ cung tên trong tay xuống, lại tách ra vài người cùng nhau dẫn Lão Yêu đi về phía sâu trong rừng, số còn lại thì biến mất trong rừng rậm, có lẽ là tiếp tục đi tuần tra rồi.

Lão Yêu đi theo bọn họ ngoằn ngoèo tiến về phía trước. Cách đi này dường như ẩn chứa một ý nghĩa đặc biệt nào đó, bởi vì đi được một lúc không lâu, Lão Yêu đã nhận được thông báo hệ thống: "Bạn đã phát hiện Thánh địa tinh linh, Philgena!"

Đập vào mắt là một cái cây khổng lồ vô cùng to lớn. Chiều cao của cái cây này vượt xa bất kỳ cái cây nào trong rừng, hơn nữa độ dày của thân cây cũng là thứ to lớn nhất mà Lão Yêu từng thấy trong đời. Kỳ lạ hơn nữa là, xung quanh thân cây khổng lồ này lại được quấn quanh bởi một dây leo to lớn, trông giống như một con đường núi quanh co uốn lượn hướng lên theo thân cây. Ở những nơi dây leo này đi qua, Lão Yêu nhìn thấy không ít nhà trên cây.

“Đây chính là Cây Thế Giới của tộc ta, Philgena chính là tên của nó!” Tên thợ săn tinh linh dẫn đường giới thiệu với Lão Yêu: “Cây Thế Giới này có tuổi thọ đã vượt qua vạn năm rồi, là Cây Thế Giới cổ xưa nhất hiện còn sót lại của tộc ta. Truyền thuyết kể rằng đây là do chính tay Nữ thần Tự nhiên trồng xuống từ thuở ban đầu, cũng là nguồn gốc của thánh địa tộc ta!”

Quả thực, một loài thực vật hoàn toàn không thể tồn tại trên trái đất này, trong mắt Lão Yêu trông chẳng khác nào một kỳ tích. Đã vạn năm trôi qua rồi mà Cây Thế Giới này vẫn xanh tươi cổ kính. Dù thừa biết đây là do chương trình trò chơi thiết kế ra, nhưng nó vẫn khiến Lão Yêu cảm thấy chấn động khó tả.

“Các trưởng lão đang ở trên đỉnh, tôi dẫn cậu lên nhé!” Tên thợ săn tinh linh nói một câu rồi đi đầu bước lên dây leo quấn quanh Cây Thế Giới. Thứ này trông giống như chiếc cầu thang, có thể đưa người lên phía trên cây.

Lão Yêu đi theo hắn bước lên dây leo, cứ thế uốn lượn đi lên trên, cuối cùng đến trước cửa một căn phòng ở vị trí trung thượng của Cây Thế Giới.

Khác với những cư dân tộc tinh linh sinh sống ở những ngôi nhà trên cây phía dưới, căn phòng này lại được mở ngay bên trong thân Cây Thế Giới, trông giống như một căn phòng được khảm thẳng vào thân cây vậy.

“Vào đi thôi! Các trưởng lão đều đang đợi cậu đấy!” Tên thợ săn tinh linh nói một tiếng với Lão Yêu rồi đứng sang một bên, có vẻ như hắn không định bước vào. Thế là Lão Yêu gật đầu, đẩy cửa phòng ra.

Đây là một căn phòng vô cùng rộng lớn, chỉ có một chiếc bàn gỗ được đặt ở giữa phòng, khiến nơi này trông vô cùng trống trải. Mười hai vị trưởng lão tộc tinh linh tóc tai bạc phơ, tay chống gậy, đang ngồi vây quanh chiếc bàn gỗ. Nhìn thấy Lão Yêu đẩy cửa bước vào, ánh mắt họ đồng loạt đổ dồn về phía anh.

Lão Yêu phóng tầm mắt nhìn qua, những vị trưởng lão tinh linh khác đều không có gì đặc biệt, nhưng người ngồi ở vị trí chủ tọa lại trông vô cùng khác biệt.

Đó là một lão “nhân” có thể hình tương đối lớn. Nếu có thể gọi là người, thì có lẽ đó sẽ là con người kỳ lạ nhất mà Lão Yêu từng thấy, bởi vì ông ta sở hữu hàng mày và bộ râu vô cùng rậm rạp, thế nhưng những sợi râu này lại được cấu thành từ từng chiếc lá cây nhỏ xíu ghép lại với nhau!

Hơn nữa, nhìn từ làn da của ông ta, cũng giống như vỏ cây vậy, thô ráp và sạm đen. Dù trong tay ông ta đang chống một cây pháp trượng, nhưng bàn tay đang cầm pháp trượng đó lại trông giống như mấy cành cây đã bị vặt trụi lá hơn!

Ngay lúc Lão Yêu còn đang có chút kinh ngạc, đối tượng mà anh đang chú ý đã cất tiếng nói.

“Chào mừng cậu! Dũng sĩ tộc Ảnh, ta chính là Tzelor mà cậu muốn tìm!” Giọng nói của Tzelor vô cùng trầm lắng, mang theo một cảm giác tang thương, nói với Lão Yêu: "Như cậu thấy đấy, ta là Mục Thụ Nhân. Có lẽ với tuổi của cậu, đây có thể là lần đầu tiên nhìn thấy một người như ta nhỉ? Đừng ngạc nhiên, tộc ta vốn dĩ chính là một nhánh của tộc tinh linh!"

Lão Yêu gật đầu, không nói gì. Đây chí ít cũng là một trò chơi ma huyễn, nhìn thấy gì cũng đừng ngạc nhiên, huống chi theo chiều sâu dần của trò chơi, ngày càng nhiều sinh vật chưa biết sẽ từ từ xuất hiện, Mục Thụ Nhân trước mắt có lẽ là một ví dụ.

“Ta nghe nói, cậu mang đến cho chúng ta tin tức về thần khí của tộc ta, có phải vậy không?” Tzelor cười ha hả hỏi, mang đậm phong thái của một vị trưởng bối hiền từ.

“Vâng!” Lão Yêu gật đầu, vừa suy nghĩ xem nên kích hoạt nhiệm vụ thế nào, vừa đáp: "Tôi đã tìm Nữ vương tinh linh Misaiah, bà ấy bảo tôi đến thánh địa để tìm sự giúp đỡ của ngài, bởi vì bà ấy nói ngài có lẽ sẽ biết về chuyện của Đại tư tế Annalise năm xưa."

“Đại tư tế Annalise?” Tzelor cau mày hồi tưởng lại. Động tác của ông ta trông có vẻ chậm chạp và trì trệ, còn kèm theo tiếng sột soạt do lông mày và râu cọ xát vào nhau, vô cùng kỳ lạ.

Dường như thời gian đã quá xa xôi, Tzelor hồi tưởng rất lâu, cả căn phòng bao gồm Lão Yêu và tất cả các trưởng lão tinh linh đều ngóng cổ chờ đợi ông ta nhớ lại. Mất một lúc lâu sau, Tzelor mới ngẩng đầu lên, nói: "Ta nhớ ra rồi, thuở ban đầu quả thực có một đứa trẻ thành kính như vậy. Sự tín ngưỡng của con bé đối với Nữ thần Tự nhiên khiến cái xương già này của ta cũng phải cảm thấy hổ thẹn. Năm xưa Nữ thần Tự nhiên quả thực đã ban cho con bé một món thần khí thánh vật, chẳng lẽ thứ cậu nói chính là món đó sao?"

Lão Yêu gật đầu nói: "Chắc là vậy rồi!"

“Hầy!” Tzelor thở dài một tiếng nói: “Đứa trẻ đó năm xưa được thánh địa phái đến thần điện chi nhánh ở Elunia để nhậm chức Đại tư tế. Do có thánh vật được phụng thờ trong thần điện, thế nên thần điện nơi con bé ở lúc bấy giờ cũng vô cùng nổi tiếng. Rất nhiều người ngoài tộc không quản đường xá xa xôi cũng đến để chiêm ngưỡng vinh quang của Nữ thần Tự nhiên, nhưng tiếc là……”

Lão Yêu không nói gì, lẳng lặng lắng nghe, bởi vì anh biết đây có lẽ là phần tường thuật cốt truyện nhiệm vụ rồi.

“Tiếc là, trong thần điện nơi con bé làm Đại tư tế lúc bấy giờ, có một cô gái tộc tinh linh tên là Angelina. Đó là một đứa trẻ do Annalise nhận nuôi. Có lẽ lòng thành kính của Annalise đối với Nữ thần Tự nhiên đã không ảnh hưởng đến con nuôi của mình. Đứa trẻ tên Angelina này vốn dĩ cũng là nhân viên tư chức của thần điện, thế nhưng lại đem lòng yêu một nam nhân tộc người!” Tzelor nói đến đây thì thở dài một tiếng: “Năm xưa để duy trì sự thuần khiết về huyết mạch của tộc tinh linh, tộc ta nghiêm cấm người trong tộc kết hôn với người ngoài tộc. Thế nhưng đứa trẻ Angelina đó lại bị tình yêu làm cho mờ mắt, cứ thế bất chấp tất cả mà dấn thân vào.”

“Tình yêu kiểu này, từ trước đã được định sẵn là phải gánh chịu sợ hãi lo âu!” Tzelor nói tiếp: “Angelina cũng biết cứ tiếp tục thế này không ổn, thế nên đã bàn bạc với nam nhân kia, muốn cao chạy xa bay, nhưng con bé không hề biết rằng nam nhân đó lại do ma vật giả dạng. Khi nghe được suy nghĩ của Angelina, hắn bèn lấy cớ để tự bảo vệ mình, xúi giục con bé đánh cắp thánh vật của thần điện!”

“Angelina tin lời của nam nhân đó, nhân lúc mình mang thân phận con nuôi của Đại tư tế Annalise, đã lén lút đột nhập vào bên trong thần điện rồi đánh cắp thần khí đi! Còn Annalise vẫn luôn bị che giấu cho đến ngày thứ hai sau khi thần khí bị đánh cắp, thần điện đột nhiên bị một lượng lớn ma vật tập kích, cô ấy mới phát hiện ra thần khí và Angelina đều đã biến mất tăm!”

“Nam nhân giả dạng ma vật đó đã dùng tình yêu để lừa gạt Angelina, dùng phương pháp nào đó không rõ cắt đứt mối liên kết giữa Annalise và thần khí. Sau khi trộm được thần khí, hắn đã nhẫn tâm sát hại Angelina, rồi mang theo thần khí cao chạy xa bay. Mà mất đi sức mạnh của thần khí, thần điện của Đại tư tế Annalise đã không thể chống đỡ nổi sự tấn công của ngần ấy ma vật, cuối cùng cùng với thần điện sụp đổ chôn vùi……”

“Những điều này, đều là kết quả có được sau khi điều tra! Còn nam nhân giả dạng ma vật đó rốt cuộc là kẻ nào, thì chúng ta hoàn toàn không biết gì cả.” Tzelor nhìn Lão Yêu nói: “Dũng sĩ mạo hiểm tộc Ảnh, cậu có thể nói cho ta biết, cậu lấy được tin tức về thần khí từ đâu không? Điều này có lẽ sẽ giúp sự thật về chuyện năm xưa được sáng tỏ trở lại!”

“Lấy được từ Đấu trường Hắc ám!” Lão Yêu đáp lại ông ta.

“Cái gì!?” Tzelor lập tức kinh ngạc há hốc miệng nói: “Cậu từng đến Đấu trường Hắc ám ư!? Vậy cậu có nhìn thấy hai Đại ác ma to lớn tựa như núi non không!?”

“Thấy rồi!” Lão Yêu gật đầu nói: “Một kẻ tên Rommel, một kẻ tên Lombard.”

“Quả nhiên là bọn chúng!” Tzelor vừa nghe thấy hai cái tên này, tức thì có chút thất thần, lẩm bẩm tự nói: “Không ngờ, thế mà lại do hai tên ma vương đáng sợ đó đứng sau thao túng!”

Lão Yêu nghe đến đây, nhất thời cau mày một cái, cảm thấy có chút gì đó không đúng lắm. Giả sử là ma vương đứng sau thao túng, cướp đoạt thần khí, vậy tại sao con quái vật nhìn thấy trong khu tránh nạn dưới lòng đất lại là vong linh chứ? Ác ma và vong linh, tuy nói đều là ma vật, nhưng chắc là không giống nhau chứ nhỉ?

Đang lúc thầm nghĩ như vậy, một tên vệ binh tuần thủ tinh linh lại đột nhiên gõ cửa xông vào, sau khi cúi đầu xin lỗi xong, mới lo lắng nói với đám trưởng lão tinh linh: "Không hay rồi, có ma vật xông vào Thánh địa Philgena rồi!"

(Còn tiếp)