Hồi Thứ 150 [/align]



Mua thuốc độc ngầm hại người em họ
Điềm ác mộng khó độ kẻ hôn mê




Trương Sĩ Phương lén mang thạch tín, hồng phàn đến nhà Vương An Sĩ, khi gặp Vương viên ngoại, hắn nói:
- Thưa dượng, dượng có khỏe không? Con nghe hai em đã trở về nên đặc biệt tới thăm đây.
Vương An Sĩ không biết Trương Sĩ Phương cấu kết với hai lão đạo sĩ hại mình, lại cho hắn là người tốt. Tại sao lại như thế? Nhân vì Vương thái thái rất thương cháu ruột, khi Vương An Sĩ mạnh rồi, Vương thái thái kể nhiều điều tốt cho hắn, nói rằng khi ông bịnh, Trương Sĩ Phương thiệt là quá tốt, thấy em nó không có ở nhà mà ông bị bệnh, nó lo việc giăng màn tính hậu sự trước; lại đi đặt nhà đám nhà đồ, chạy tới chạy lui lăng xăng mấy bữa. Thấy ông mạnh lại mới đi về đó. Vương An Sĩ nghe vợ nói tin là thiệt, nói:
- Thằng bé này tại nó không lo làm ăn thôi chớ kỳ thật không đến nỗi không tốt.
Hôm nay Trương Sĩ Phương đến thăm, Vương An Sĩ rất vui, nói:
- Trương Sĩ Phương, con thấy hai em con đã về rồi đó. Từ nay nếu con cải tà quy chánh, ta lo nhân duyên của Lý Tu Duyên xong sẽ cưới vợ cho con.
Trương Sĩ Phương gặp Lý Tu Duyên hỏi:
- Này chú em, mấy năm nay chú đi đâu? Ta thiệt nhớ chú quá!
Tên tiểu tử này ngoài miệng nói ngọt xớt mà trong lòng lại toan tính: ”Lát nữa thừa dịp họ bất phòng, mình bỏ thuốc vô bình trà, còn không nữa, mình bỏ vô rượu hay trong chén cơm để hai thằng ấy chết đi mình mới phát tài được". Trong lòng toan tính hại người mà bên ngoài hắn nói những lời nhân từ đạo đức!
Lý Tu Duyên nói:
- Trương đại ca, anh lại đây, một lát chúng ta cùng ăn cơm chung bàn nhé!
Vương An Sĩ nói:
- Được ba anh em con ăn chung bàn đi, ta thấy vui đó.
Nói rồi kêu gia nhân dọn cơm rượu lên, Trương Sĩ Phương ngồi giữa, Vương Toàn và Lý Tu Duyên ngồi hai bên. Vừa định uống rượu thì Lý Tu Duyên nói:
- Trương đại ca, anh coi tôi bây giờ cần có người ăn chung lắm, tôi rất sợ nên phải đề phòng. Bây giờ người tốt thì ít mà người xấu thì nhiều. Tôi rất sợ người ngoài miệng nói tốt mà trong lòng toan tính hại tôi. Mua 100 tiền thạch tín, 100 tiền hồng phàn, rình khi bất phòng bỏ vào chén cơm, còn không được thì bỏ vào ly rượu.
Trương Sĩ Phương nói:
- Chú em, chú nói khùng à? Ai dám hại chú đâu.
- Năm kia có người đồng bạn của chúng tôi cũng là hòa thượng kiếc, ông ta cùng ăn cơm chung với tôi lại bỏ thuốc độc, suýt chút nữa là tôi bị hại rồi. Từ dạo đó ăn cơm chung với ai, tôi hay để ý lắm ; thật ra chúng ta là anh em với nhau, lẽ nào lại hại tôi sao? Trương đại ca, anh đừng giận! Trên mình anh có mang theo thạch tín không?
- Không có đâu!
- Có mang theo hồng phàn không?
- Cũng đâu có!
- Tôi cũng biết anh không thể làm như vậy, mà để ý vẫn tốt hơn!
Câu nói đó làm cho Trương Sĩ Phương tâm thần rúng động. Hắn sẵn có tịch thành ra càng nhột nhạt. Làm sao trên đời này lại có một trường hợp giống như vậy được. Hắn sợ quá, cũng không dám lòi ra. Một ngày hai bữa cơm hắn không dám bỏ thuốc. Trời đã tối, viên ngoại nói:
- Trương Sĩ Phương, nếu con không về thì ở đây ba anh em con ngủ ở thư phòng, ta ra phía sau nghỉ.
- Vậy cũng được, Trương Sĩ Phương nói.
Lão viên ngoại đi vào trong. Ba người ngủ lại thư phòng. Vương Toàn và Lý Tu Duyên ngủ một giường, Trương Sĩ Phương ngủ riêng một giường. Vương Toàn nằm xuống là ngủ ngay, Lý Tu Duyên cũng ngáy pho pho, chỉ có Trương Sĩ Phương nằm lăn qua lăn lại không ngủ được. Trong bụng hắn trù tính: ”Ta phải tìm cách hại hai thằng này mới phát tài được". Nghĩ tới nghĩ lui đã chìm sâu vào giấc ngủ. Vừa mới thiếp ngủ thì thấy từ ngoài đi vào một người chừng hơn 50 tuổi, mặt trắng râu đen, đầu đội mũ bằng vải xanh, mặc áo kép cùng màu, lưng thắt dây to bản, mang giày mỏ két, đế mỏng, tay cầm truy hồn thủ mạng bài, đi theo sau là một con quỷ nhỏ, mặt như bùn xanh, hai chân mày đỏ, đầu tóc đỏ nốt, mình trần quấn quanh chiếc quần màu da cọp, tay cầm lang nha bổng, răng chơm chởm. Trương Sĩ Phương nhìn thấy sợ run lập cập! Vị công sai ấy nói:
- Trương Sĩ Phương, việc của ngươi làm ngươi có biết không? Hiện tại có người tố cáo ngươi, ngươi phải đi với ta.
Nói xong khua dây sắt rổn rảng, trói chặt Trương Sĩ Phương và lôi đi. Trương Sĩ Phương thấy mình đi trên đường cát vàng im ỉm không giống như đường mình đã đi. Đương đi thấy trước mặt có một tòa lầu, trên đề chữ "Âm Dương Giới". Trương Sĩ Phương lo lắng: “Không xong rồi! Chắc tới âm tào Địa phủ đây!".
Qua khỏi tòa lầu không xa, thấy trước mặt có một tòa thành trì rất là hiểm ác! Chỉ thấy âm phong thăm thẳm, mây đen mịt mù. Trong âm phong phưởng phất có tiếng khóc than, trong mây đen lảng vảng bóng hình li mị. Mang gông xiềng xích, chưa biết ngày nào thoát khỏi âm sơn! Cưa xẻ giã nhồi, không hay bao giờ xa rời địa ngục! Mục Liên mẫu tựa lan can dõi mắt trông con, vợ Giả Sung ngồi bên Nại Hà chờ chồng, Mã diện Ngưu đầu kéo lôi Tào Man vừa qua, Tang môn điếu khách trói dắt Vương Mãn lại đến. Thật là:
Nhân gian chẳng thấy bọn gian dâm,
Địa phủ chất đầy người thọ tội.
Trương Sĩ Phương đang kinh hãi quá sức thì thấy một con quỷ lớn mình cao một trượng, tam đình nở rộng, mặt như gạch nám, lông mày đỏ tươi, con mắt đỏ lòm, tóc để xõa, mình đầy lông lá, tay cầm thiên xoa ba ngấn, bộ tướng rất hung ác, lớn tiếng hỏi:
- Mày là du hồn ở phương nào đến địa phương Phong Đô của tao? Hãy nói mau để khỏi bị bắt giữ.
Viên công sai ấy đáp:
- Xin chào quỷ vương huynh! Tôi vâng lịnh Diêm La Thiên tử bắt hồn quỷ Trương Sĩ Phương đến đây.
- Đã như thế thì thả cho mày đi qua.
Viên công sai lại kéo hắn đi tiếp, thấy trước mặt một tòa cửa lớn, hai bên vô số ác quỷ dữ tợn, trước cửa có một đôi liễn đối:
Bên này:
Dương thế gian hùng, thương thiên bại lý bởi do ngươi.
Bên kia:
Âm tào địa phủ, xưa qua nay lại có chừa ai?
Bảng ngang đề: Ngươi đến rồi ư?
Trương Sĩ Phương nhìn thấy mật rớt tim run! Tiến vào cửa lớn, bên trong phưởng phất giống như một tòa Kim An điện. Trên cột điện có một đôi liễn:
Chớ làm càng, ảo mộng sanh hoa, sờ sờ trước mắt thật cùng không, luống nhọc tâm cơ!
Đừng lớn mật, sắt nóng đồng sôi, mờ mịt tâm thẩn sợ hay không, nghĩ suy cặn kẽ!
Trên biển ngang đề: Thiện ác phân minh.
Trương Sĩ Phương ngước đầu nhìn lên thấy Diêm La Thiên tử ngồi chễm chệ ngay chính giữa, đầu đội mũ ngũ long tranh châu, đầu rồng day ra trước, mình mặc cổn long bào màu vàng, ngọc đái thắt ngang lưng, chân dận quan hài. Diêm Vương mặt như dao sắt, ba chòm râu đen lòa xòa trước ngực. Thiệt là thiết diện vô tư, khiến người phải sợ. Đứng hai bên tả hữu là văn võ phán quan: Một vị cầm sổ thiện ác, một vị cầm sổ sinh tử. Hai vị phán quan đều đội mũ đen giắt lông trĩ, mình mặc đại hồng bào, cổ tròn tay rộng, lưng cột bảo đái bằng tê giác, chân mang giày đen đầu vuông. Hai bên đều có Ngưu đầu Mã diện, rất nhiều ác quỉ dữ tợn đứng dàn hầu. Vị công sai ấy hô:
- Diêm La Thiên tử ở trên, quỷ tốt vâng sắc chỉ bắt hồn quỷ Trương Sĩ Phương về đây.
Trương Sĩ Phương lúc đó không tự chủ được, tự động quỳ xuống. Diêm La Thiên tử ở trên nhìn xuống, nói:
- Trương Sĩ Phương, ngươi đời trước có tích tụ phước đức nên đời này thác sanh làm con nhà giàu sang, hưởng phước an nhàn tự tại, không ngờ ngươi lại tự tung tự tác làm chuyện thương thiên nghịch lý, ra ngoài tìm hoa hỏi liễu, phá hoại phụ nữ nhà lành, làm tổn hao âm đức ; ngươi lại mưu hại dượng ngươi là Vương An Sĩ, bây giờ định mưu hại em họ là Vương Toàn và Lý Tu Duyên nữa. Thật là tội ác đầy trời! Quỷ tốt đâu! Hãy dẫn Trương Sĩ Phương đến các vua Tần Quảng Vương, Sở Giang Vương, Tống Đế Vương, Ngũ Quan Vương, Biện Thành Vương, Thái Sơn Vương, Đô Thị Vương, Bình Đẳng Vương, Chuyển Luân Vương, qua Tả ba tào, Hữu bốn tào, 74 ty, rồi sau đó dẫn nó đi thăm các cửa ngục cho biết mà chừa.
Quỷ tốt dạ rân, lập tức lôi Trương Sĩ Phương qua 10 điện Diêm La, rồi mới đến một sở, nơi đó hai con ác quỷ dữ tợn đang trói một người và cầm dao cắt lưỡi người ấy. Trương Sĩ Phương nhìn thấy, hỏi:
- Quỷ vương ơi, đây là tội gì thế?
- Người này hồi còn ở dương thế hay nói mách lẻo, khêu gợi chuyện thị phi, nói bậy nói bạ. Sau khi chết phải vào địa ngục cắt lưỡi này.
Trương Sĩ Phương thấy ghê quá. Lại đi tới chỗ quỷ sứ đang mổ ngực móc tim tội nhân ra. Trương Sĩ Phương hỏi và quỷ tốt đáp:
- Người này hồi còn ở dương thế lòng quá ích kỷ, gian dâm, trộm cắp. Sau khi chết phải vào địa ngục moi tim.
Lại đi tới nữa, thấy một tòa núi dao, có mấy con quỷ lớn nâng bổng người tội ném trên núi dao ấy. Họ đều bị mũi dao đâm suốt cả người, máu tuôn xối xả. Trương Sĩ Phương hỏi:
- Mấy người này tại sao bị như thế?
- Đó là những đứa con bất hiếu, chửi cha mắng mẹ, oán trời trách đất, rủa gió hờn mưa. Sau khi chết phải vào địa ngục núi dao này.
Lại đi nữa, thấy một cây cột sắt cháy đỏ hừng hực, bắt một tội nhân đến ôm, không ôm bị một con quỷ to đánh đập khổ sở. Trương Sĩ Phương hỏi và ngục tốt đáp:
- Người này hồi còn sống ở dương thế gian dâm vợ người làm mất danh tiết của họ. Sau khi chết xuống phải ôm cây cột lửa này.
Lại đi nữa, đến một tòa Hồ băng, người tội thân thể lõa lồ, nằm trên hồ băng giá buốt ấy. Trương Sĩ Phương hỏi và ngục tốt cho biết:
- Người này hồi sống ở dương thế cổ xướng những dâm thư, chuyên hát những dâm từ, dẫn dụ phụ nữ nhà lành hư thân mất tiết. Sau khi chết phải vào trong địa ngục băng lạnh này.
Lại đi nữa đến một ao huyết, rất nhiều người đàn bà đang uống máu dơ trong đó. Trương Sĩ Phương hỏi và được cho biết:
- Những người đàn bà sống ở dương thế không biết kính trọng cha mẹ, không tiếc ngũ cốc, không tin thần Phật, không kính trọng chồng. Sau khi chết phải vào đây uống máu dơ. Đây là ao máu dơ.
Lại đi tới nữa không xa, thấy có một cái cân lớn đang móc ngang lưng một người. Hỏi ra mới biết người này khi sinh tiền chuyên dùng cân già cân non, hại người lợi mình, nên phải chịu quả báo này. Lại đi nữa gặp chỗ xay nghiền, chảo nấu dầu, chỗ ngàn dao muôn kiếm, chỗ lột da rút gân đủ thứ đủ loại. Đó là những chỗ dành cho người tội lúc sinh tiền giết người phóng hỏa, trộm cắp, tà dâm... Trương Sĩ Phương đi một hồi lâu đến chỗ cầu vàng và cầu bạc. Một ông già mặt mũi hiền từ, có Kim Đồng, Ngân Đồng cầm quạt đứng hầu. Mỗi người trong tay đều có cầm bàn toán, trong bàn toán có chỗ cắm quạt. Trương Sĩ Phương hỏi:
- Người này sao được thanh nhàn như thế?
- Người ấy trên dương thế hay bình sách, giảng cổ luận kim, nói đạo đức, dạy nhân ái. Khắp độ kẻ mê muội, khuyên người làm lành. Sau khi chết được Kim Đồng, Ngân Đồng đưa qua cầu vàng cầu bạc siêu sanh về nhà quyền quý. Phàm ở dương thế đắp đường sửa cầu phóng sanh, trai tăng thí đạo, mùa đông thí nước gừng, mùa hè thí trà mát, tế khốn phò nguy, kính trời đất lễ thần minh, thờ tổ tiên, hiếu cha mẹ. Những người này sau khi chết được qua cầu vàng cầu bạc.
Trương Sĩ Phương gật đầu nghĩ: ”Hèn chi người ta nói: Thiện ác rốt rồi đều phải trả, chỉ có đến mau với chậm thôi". Trương Sĩ Phương đi khắp các địa ngục, lại dẫn đến gặp một vị Diêm Vương. Diêm Vương truyền:
- Đem Trương Sĩ Phương quăng vào vạc dầu chiên nó.
Quỷ tốt dạ rân, trước mắt thấy một chảo dầu lớn đang sôi sùng sục, khói bốc mịt mù, Trương Sĩ Phương bị nhấc bổng lên sắp quăng vào chảo, sợ quá thét lên một tiếng giật mình tỉnh lại.

Hồi Thứ 151 [/align]



Đến địa phủ thấy tội nhân lòng ác không chừa
Gặp yêu quái khởi tà tâm tan thân mất mạng




Bị quỷ tốt ném vào vạc dầu sôi, Trương Sĩ Phương sợ quá hét lên một tiếng giật mình tỉnh lại, mở mắt ra mới hay là mình vừa chiêm bao, đang nằm trên giường mà mồ hôi ra ướt cả mền nệm. Vừa mới định thần thì nghe bên kia Lý Tu Duyên la lên:
- Không xong rồi, đau lòng em quá Trương đại ca ơi!
Trương Sĩ Phương hỏi:
- Lý hiền đệ, em la cái gì vậy?
- Em mới vừa nằm mộng, thấy có hai quan nhân đến trói dẫn anh xuống gặp Diêm Vương. Diêm Vương bảo quỷ tốt dẫn anh đi xem các địa ngục. Em cũng đi theo phía sau anh. Anh xem các địa ngục xong, Diêm Vương nói anh làm hại Vương viên ngoại, lại còn muốn hại bao nhiêu người nữa. Em thấy anh bị quăng vô vạc dầu sôi sùng sục, sợ quá em la lên một tiếng giật mình tỉnh lại.
Trương Sĩ Phương nghe xong nghĩ thầm: ”Lạ thiệt, làm sao mình nằm mộng mà nó biết kìa?". Rồi lại nghĩ: ”Nằm mộng là ở trong lòng thôi, làm gì có việc đó! Phải nghĩ cách giết hai thằng này mình mới phát tài được. Nếu không như vậy thì không xong!". Nghĩ tới nghĩ lui rồi ngủ nữa. Lại cũng nằm mộng như trước, nhưng lần này thấy không bị quăng vào vạc dầu mà bị ném lên núi dao. Sợ quá giật mình tỉnh giấc, lại ướt đẫm cả mồ hôi! Ba lần như vậy, Trương Sĩ Phương sợ quá trống ngực đập thình thịch! Nghe bên ngoài trống điểm canh ba, Trương Sĩ Phương nghĩ bụng: ”Thôi mình đừng ngủ ở đây nữa, căn nhà này xui quá! Ngủ nữa, mình phải sợ bắt chết đi!". Hắn nghĩ rồi, ngồi dậy nói:
- Hai vị hiền đệ ngủ đi nhé! Tôi có việc phải đi đây.
Vương Toàn cũng tỉnh dậy, nói:
- Trương đại ca, nửa đêm mà anh đi đâu vậy?
- Chú để mặc tôi. Tôi không ở đây nữa.
- Anh muốn thế thì gọi gia nhân mở cửa cho.
Trương Sĩ Phương mặc y phục xong, bước ra kêu gia nhân mở cửa. Mọi người vừa mới ngủ bị dựng dậy mở cửa, ai cũng rủa thầm hắn vì từ hồi nào đến giờ hắn không được lòng ai cả. Ra khỏi thôn Vĩnh Ninh, Trương Sĩ Phương thẳng đến Hải Sanh kiều, ngước mắt nhìn lên, mặt trăng đang lơ lửng trên không. Đương lúc tàn thu, mặt nước lặng lờ lóng lánh như gương. Gió Tây thổi lại, nhuộm vàng cả rừng cây. Nhìn xuống dưới cầu, dòng nước thu trong cuồn cuộn chảy về Đông. Đêm sâu yên tĩnh, gà chó lặng im. Đứng trên cầu, Trương Sĩ Phương tự hỏi: ”Đêm khuya canh ba mình đi đâu nhỉ? Chi bằng đến viện Câu Lan nghỉ đỡ đêm nay". Mới tính như vậy, bỗng nghe trong rừng cây phía Bắc có tiếng đàn bà khóc nỉ non. Trương Sĩ Phương theo tiếng tìm đến gần xem thử. Quả nhiên đó là một thiếu phụ, tuổi cũng không quá hai mươi. Tiếng thở than như mật rót đầy vẻ bi ai. Trương Sĩ Phương tiếc cho ánh trăng không đủ tỏ để nhìn thấy vẻ nguyệt thẹn hoa nhường. Chiếc miệng nhỏ xíu hợp với đôi mày ngài mắt hạnh trên gương mặt ngọc phù dung, từ đầu đến chân không chỗ nào chê được. Trương Sĩ Phương nhìn thấy tức thì dâm tâm phát động. Hắn ta vốn là quỷ đói trong đám sắc, ma vương của loài hoa, vội vàng nói:
- Vị tiểu nương tử này, tại sao đêm khuya tăm tối mà lại than khóc ở đây?
Người thiếu phụ ấy ngước mắt lên nhìn, nói:
- Thưa đại gia công tử, tiểu phụ họ Chương, chỉ vì chồng không ra gì, cả gia tài đều đem nướng vào sòng bạc hết, đến nỗi nhà phải chạy ăn từng bữa. Như vậy chưa đủ, hôm nay chồng tiểu phụ cần tiền, mới đem bán tiểu phụ để ăn thua trong sòng bạc. Cho nên tối nay tiểu phụ lén trốn ra đây, định ngồi khóc lóc một hồi rồi treo mình kết liễu cuộc đời cho xong. Đại gia công tử nghĩ xem, rơi vào hoàn cảnh này còn sống mà làm gì?
Trương Sĩ Phương nghe nói có ý mừng thầm, cho đây là dịp thuận tiện, vội nói:
- Tiểu nương tử ơi, nàng đừng nghĩ quẩn như thế! Người ta chết rồi không thể sống lại được. Nàng đang còn tuổi trẻ thanh xuân, chết thật là quá uổng! Chi bằng nàng hãy theo ta có tốt hơn không?
- Ôi, tôi theo công tử đi đâu?
- Ta nói cho nàng biết, nàng thử hỏi thăm trên phố này xem. Ta họ Trương tên là Sĩ Phương, là tài chủ ở tại địa phương này, trong nhà cũng có nhà cửa điền sản đầy đủ cửa hiệu buôn bán tơ lụa. Gần đây vợ ta vừa mới mất, không ai vừa ý nên chưa tục huyền. Không đi bước nữa không phải tại ta không muốn, mà vì muốn chính mắt mình thấy người ưng ý mới bằng lòng. Nếu nàng chịu đi cùng ta, chúng ta hai người quả là trai tài gái sắc đẹp đôi. Một khi nàng thành vợ của ta, y phục cả rương, đồ trang sức không biết bao nhiêu hộp, nhất hô bá ứng, nàng thấy thế nào?
- Công tử hiện ở đâu?
- Nàng đi với ta nhé!
Nói rồi đưa tay muốn kéo đi. Thiếu phụ ấy nói:
- Công tử xem có ai đến không?
Trương Sĩ Phương ngoái đầu nhìn lại không thấy có người nào, day lại cũng không thấy thiếu phụ đâu. Trương Sĩ Phương còn đương ngạc nhiên, thì một con hương chương nhảy xổ lại ngoạm ngay cổ kéo vật xuống ăn thịt. Nó ăn Trương Sĩ Phương còn chừa lại một cái đầu và một cái đùi. Té ra người thiếu phụ ấy chính là con hương chương biến ra. Nó vâng lịnh Tế Công chờ sẵn ở đây để ăn thịt Trương Sĩ Phương. Chính tên tiểu tử này tâm ý quá độc ác xấu xa, mới bị yêu tinh thanh toán như vậy.
Sáng hôm sau, Vương An Sĩ nghe nói Trương Sĩ Phương nửa đêm bỏ đi mới cho người đi tìm kiếm. Gia nhân về báo là chỉ gặp chiếc đầu và một cái đùi của Trương Sĩ Phương sót lại. Vương An Sĩ bảo gia nhân đi mua một cỗ quan tài về bỏ chiếc đầu và chân còn lại của hắn vào trong đem chôn trên gò mả lạng. Vương An Sĩ muốn cho Lý Tu Duyên hoàn tục rồi mới lo chuyện hôn nhân tiếp theo, bèn chọn ngày lành tháng tốt, sai gia nhân đưa tin đến Hòa thượng phương trượng chùa Quốc Thanh vì Lý Tu Duyên nguyên là đệ tử ký danh của chùa. Hôm đó lão viên ngoại cùng Vương Toàn đưa Lý Tu Duyên lên chùa Quốc Thanh làm lễ nhảy tường hoàn tục. Viên ngoại kêu gia nhân chuẩn bị ba cỗ ngựa chở Lý Tu Duyên và đặt tăng mạo, tăng y rách nát lên đó. Các gia nhân đều cưỡi ngựa đi theo. Vừa mới ra khỏi đầu thôn Vĩnh Ninh, Tế Điên thi triển nghiệm pháp, con ngựa đang cỡi tách đoàn chạy nhanh tới trước vào thẳng trong rừng. Tế Điên nhảy xuống ngựa trút bỏ toàn bộ y phục văn sinh công tử, lấy tăng y cũ mặc vào rồi dùng tay chỉ một cái, đem ngựa treo lên cây, dùng phép ẩn thân giấu biến con ngựa đi, Tế Điên cất bước lần về phía trước, thấy từ hướng đối diện đi lại năm, sáu ông Hòa thượng kiếc. Họ bảo nhau:
- Chúng mình phải đi nhanh may ra tối nay mới kịp. Hôm nay cháu gái của Đổng viên ngoại là Lưu Tố Tố con của Lưu Bá Vạn cúng tăng thí đạo, mỗi người được 200 tiền và một cái bánh bao. Cô nương nguyên đã hứa gả cho Lý Tu Duyên, con của Lý Tiết đạt sứ. Nào ngờ Lý Tu Duyên từ năm 18 tuổi đã bỏ đi mất. Cô nương này hiện ở nhà cậu, Đổng viên ngoại muốn tìm mối khác cho cô, nhưng cô ấy nói: ”Trung thần không thờ hai chúa, liệt nữ chẳng lấy hai chồng, đến chết không đổi ý". Vị cô nương này là người tài giỏi, các thân hào nhân sĩ của huyện Thiên Thai chúng ta ai cũng khen ngợi cô. Đổng viên ngoại thúc ép cô dữ quá, bảo cô nương không cần phải chờ Lý Tu Duyên nữa, nên ưng mối khác đi. Cô nương không biết làm sao mới ra một câu đối, nói rằng nếu ai đối được thì ưng người đó. Cô nương ra câu đối khó quá nên mấy giám sinh ở phủ Thai Châu chúng ta không ai đối được, đúng là đụng đầu vào gai! Cô nương tánh hay làm phước, chúng ta đi lãnh bánh bao và tiền đi!
Tế Điên nghe họ nói chuyện, biết là họ nói về cô vợ chưa cưới của Lý Tu Duyên, nên bước tới nói:
- May quá, may quá! Chúng ta cùng đi nhé!
Các ông Hòa thượng kia dòm lại, hỏi:
- Ông cũng đi lãnh bánh bao ở Đổng gia trang à?
- Chớ sao!
Nói rồi nhìn kỹ trước mắt không xa là một vườn cây đó là Đổng gia trang. Tiến vào cửa thôn, thấy cổng lớn ở phía Bắc đường cất một cái rạp rất lớn. Các tăng nhân vào cửa, thấy quản gia đang phát bánh và tiền. Tế Điên nói:
- Chúng tôi có bảy Hòa thượng tất cả. Chú đưa bảy cái bánh bao và một điếu 400 tiền cho tôi, tôi sẽ chia lại cho các Hòa thượng kia.
Quản gia nghe nói bèn lấy bảy cái bánh bao và một điếu 400 tiền tổng cộng nặng khoản một cân mốt đưa cho Tế Điên. Tế Điên nói với sáu Hòa thượng kia:
- Bánh bao thì mấy vị hãy cầm phần mình, còn tiền thì thư thả lát nữa lại đằng kia sẽ chia nhé!
Nói rồi nhìn sang thấy cửa sổ mở hoác, bên trong có một chiếc bàn để sẵn bút mực nghiên đầy đủ. Kế bên dán một câu đối 11 chữ, đều có bộ Mịch trùm đầu, câu đối là: ”Ký ngu khách gia, lao thủ hàn song không tịch mịch"(1). Tế Điên hỏi:
(1) Câu này Hòa thượng Thái Không (đệ tử Hòa thượng Khánh Hòa) dịch là: “Nương náu nơi này, nóng nảy não nề niềm nợ nặng”.
- Câu đối này để làm gì vậy?
Quản gia nói:
- Câu này là của cô nương chúng tôi ra đó. Viên ngoại chúng tôi nói: Nếu có ông nào đối được vế sau thì coi như người nhà ; nếu người tăng hay đạo đối được thì viên ngoại tôi sẽ cất một ngôi chùa hay miếu ; hoặc là văn sinh công tử đối được, chỉ cần tuổi tác tương đương, viên ngoại sẽ tình nguyện gả cô nương cho người ấy. Nhưng câu đối ấy quá khó đến nỗi những người đọc sách ở xứ này đều thúc thủ.
Tế Điên nói:
- Để ta đối vế sau câu ấy có được không?
- Nếu ông có tài học có thể đối được vế sau, viên ngoại tôi chắc chắn sẽ cất chùa cho ông đó.
Tế Điên cầm viết ngoáy lia lịa. Quản gia cầm đưa cho vú em bảo đem cho cô nương xem. Cô nương xem vế đối cứ tặc lưỡi khen hay, cho thiệt là kỳ văn, diệu văn, tuyệt văn! Thật ra vế trên không phải là dễ đối. Mười một chữ trên đều có bộ Mịch trùm đầu, còn về ý nghĩa thì cô nương nói về thân thế mình, cha mẹ mất sớm phải ở tạm nhà của cậu, khác nào việc “Ký ngụ gia" (tạm ngụ nhà người), còn ”Lao thủ hàn song không tịch mịch" là nói con người lẻ loi của chính mình, ngồi một mình ở khuê phòng, trong lòng buồn bã, biết đến ngày nào mới được mở mặt mày!
Về phần vế dưới muốn coi như đắc cách, ngoài việc đối được ý tứ còn phải 11 chữ mang cùng bộ loại: hoặc toàn là bộ Mịch, hoặc ba chấm thủy, hoặc đeo bộ Khẩu, hoặc Nhơn đơn hay Nhơn kép (xích) ; hoặc có Ngôn ở bên toàn dùng lời nói ; còn vế sau của Tế Điên dùng toàn bộ Sước có nghĩa là ”đi". Câu đối là: ”Viễn ti mê đồ, thối hoàn liên kỉnh phản tiêu diêu”(1). Ý nghĩa 11 chữ này ám chỉ Lưu Tố Tố cô nương từ khi lọt lòng đến nay, chay tịnh từ bụng mẹ không ăn thịt cá bao giờ. Cô ta vốn là Liên Hoa La Hán chuyển thế lạc vào nữ thai. Hôm nay Tế Điên đến làm câu đối lại cốt ngầm độ người vợ chưa cưới. ”Viễn tị mê đồ" có ý nói người ta sống ở đời như một giấc mộng to, không khác nào lạc trong đường mê. Xa lánh đường mê tức là phải lánh khỏi đường mê đó. ”Thối hoàn liên kỉnh phản tiêu diêu” là nói chi bằng đi xuất gia là được tiêu diêu tự tại. Cô nương xem câu đối tấm tắc khen hay, vội bảo:
(1) Câu này Hòa thượng Thái Không dịch là: “Đường đời đày đọa, đến đâu đạo đức được đồng đi”
- Mau kêu người ấy vào đây cho ta gặp mặt.
Gia nhân nói:
- Người đó là một ông Hòa thượng kiếc.
- Bất luận là tăng hay đạo ta cũng muốn gặp.
Gia nhân chạy ra ngoài tìm Hòa thượng thì không còn thấy tung tích đâu nữa. Tế Điên cầm một điếu 400 tiền thi triển nghiệm pháp chạy đi. Sáu ông Hòa thượng trong chớp mắt không để ý, thấy ông Hòa thượng đâu mất bèn lật đật rượt theo. Vừa chạy ra khỏi cửa làng thì thấy Tế Điên đang ngồi trên đất nghịch tiền, nói nhảm một mình:
- Tiền này ít quá, hai trăm tiền không đủ đếm!
Sáu ông Hòa thượng thấy vậy nổi giận áp lại vây chặt định đánh Tế Điên.

Hồi Thứ 152 [/align]



Tu Duyên công tử chầu Bửu Duyệt
Tri Giác La Hán gặp Côn Lôn




Tế Điên đang đếm tiền, sáu ông Hòa thượng hóa tiểu duyên áp tới hỏi:
- Hay cho ông Hòa thượng, ông cầm tiền của chúng tôi quăng đi đâu mà còn lại chỉ mấy đồng này?
Ông Hòa thượng ấy chạy lại đánh một thoi. Tế Điên nói:
- Chúng ta một chọi một, đánh nhau nhé!
Sáu ông hòa thượng vây lấy Tế Điên lại đánh. Ai muốn đánh Tế Điên một thoi, tất bị trả ngay một thoi. Sáu người đều không ai chiếm được phần hơn. Đang đánh nhau tưng bừng thì từ phía Bắc đi lại hai cỗ ngựa mà người cỡi chính là Vương Hiếu và Vương Phúc. Vương viên ngoại thấy ngựa của Lý Tu Duyên lồng lên chạy khan, lật đật sai gia nhân đuổi theo. Hai vị quản gia đang đi tìm kiếm, thấy Lý công tử lại mặc tăng y rách nát đang đánh nhau với sáu ông Hòa thượng. Vương Hiếu lật đật xuống ngựa, nói:
- Đừng đánh, đừng đánh nữa!
Các vị Hòa thượng kiếc nói với Vương Hiếu:
- Chú đừng xía vô, ông ấy gạt lấy hết tiền của chúng tôi đó!
- Các ông đừng nói bậy, còn chưa chịu cút đi hả? Đây là công tử của chúng ta mà.
Mấy ông Hòa thượng nghe nói không dám đánh nữa. Vương Hiếu nói:
- Mấy vị muốn tạo phản mà! Chưa chịu cầm tiền đi sao?
Các vị Hòa thượng nghe nói thế, mỗi người cầm lấy 200 tiền lục tục rút lui êm. Vương Hiếu nói với Tế Điên:
- Thưa công tử, nãy giờ đi đâu?
- Ta cùng mấy ông Hòa thượng lên Đổng gia trang hoá duyên, lãnh một cái bánh bao và 200 tiền.
- Ôi công tử ơi, công tử không sợ người ta cười cho à? Nào có phải là ai xa lạ đâu! Đổng viên ngoại là chỗ thân thích với chúng ta mà! Còn ngựa của công tử đâu rồi?
- Ta treo ở trên cây bên kia kìa.
- Hồi nãy chúng tôi đi qua đó sao không thấy?
Tế Điên lấy tay chỉ, nói:
- Chớ không phải kia à?
Vương Hiếu, Vương Phúc ngoái nhìn lại, quả nhiên thấy ngựa bị cột trên cây, mới hè nhau lên cây mở ngựa xuống. Tế Điên thót lên lưng ngựa cùng gia đinh trở về. Vương viên ngoại hỏi:
- Con đi đâu vậy?
- Con đâu có đi đâu. Con đi hóa duyên thôi.
- Cái thằng bé này thiệt là bậy bạ quá! Đã muốn hoàn tục rồi mà còn không quên hóa duyên à? Từ nay không cho đi hóa duyên nữa!
Tế Điên gật đầu ưng thuận, mọi người giục ngựa lên sườn núi để đến chùa Quốc Thanh. Từ cổng chùa Quốc Thanh, từng cặp tăng nhân đứng xếp hàng dàn chào có đến mấy mươi đôi. Vương An Sĩ nhìn thấy, tưởng Phương trượng trong chùa biết Vương viên ngoại có tiền mới sắp đặt cung kính quá mức như vậy. Kỳ thật chẳng phải thế. Lão phương trượng năm xưa chùa Quốc Thanh hiệu là Tánh Không trưởng lão đã viên tịch. Vị đương gia Phương trượng Bảo Duyệt Hòa thượng là đệ tử của Tánh Không trưởng lão năm xưa. Tánh Không trưởng lão là vị cao tăng đắc đạo, trước khi viên tịch, kêu đồ đệ là Bảo Duyệt đến trước mà dặn rằng:
- Năm đó tháng đó ngày đó có vị Tri Giác La Hán đến dâng hương, cần phải sắp xếp hàng lối, trang phục như thế... như thế... để tiếp đón.
Vì vậy Hòa thượng Bảo Duyệt mới ghi nhớ trong lòng. Hôm nay, từ đại điện đi tới bên ngoài đều hai hàng 54 đôi là 108 vị Hòa thượng đều đắp y, tay cầm thủ lư hoặc khánh, miệng niệm hiệu Phật để tiếp rước Tri Giác La Hán.
Vương An Sĩ đâu biết được ẩn tình này. Mọi người tới trước chùa xuống ngựa đi vào, Tế Điên nói:
- Á, mấy cái gáo dừa này trọc lóc!
Mấy vị Hòa thượng nghĩ thầm: ”Cái ông Hòa thượng này thật dễ ghét! Ông ta nói bọn mình là gáo dừa trọc lóc mà ông ta cũng là Hòa thượng!”.
Chúng tăng đều là phàm phu tục tử làm sao biết được lai lịch Tế Điên! Đoàn của Vương viên ngoại tới chùa, Bảo Duyệt Hòa thượng bước ra đón tiếp, gặp Tế Điên bèn vái chào, Tế Điên cũng đáp lễ đúng phép. Lão viên ngoại đều không hiểu cách thức đó. Bảo Duyệt Hòa thượng hỏi:
- Lão viên ngoại mới đến à?
Vương An Sĩ hỏi:
- Phương trượng pháp hiệu là chi?
- Tôi là Bảo Duyệt.
Vương An Sĩ hôm nay đến chùa Quốc Thanh, trước hết cúng cho chúng tăng mỗi người một cái áo tràng, một đôi tăng hài và hai điếu tiền. Phương trượng mời lão viên ngoại vào thiền đường đãi trà. Vương An Sĩ nói:
- Hôm nay tôi đặc biệt đến cho cháu tôi là Lý Tu Duyên làm lễ ”nhảy tường hoàn tục", xin Lão phương trượng từ bi cho!
Bảo Duyệt Hòa thượng gật đầu chấp thuận và dặn bảo các chức sự hãy tổ chức chu đáo. Mọi người đều lên đại điện dâng hương. Trước đại điện đặt một cái giá bảng tượng trưng cho tường. Bảo Duyệt Hòa thượng nói:
- Này lão viên ngoại, cháu của ngài nhảy tường, ta phải đánh nó một trăm thiền trượng rồi đuổi ra khỏi chùa.
Vương An Sĩ nghe như vậy, lật đật nói:
- Cháu tôi thân thể yếu ớt lắm, bị đánh một trăm thiền trượng làm sao chịu nổi?
- Không phải đánh bằng thiền trượng thiệt đâu! Chỉ lấy mười chiếc đũa thay cho thiền trượng, đánh một cái kể làm mười đó.
- Vậy thì được!
Bảo Duyệt Hòa thượng kêu:
- Tu Duyên, ta đánh chú, chú nhảy qua giá bảng ra khỏi cổng chùa kể như là xong đấy nhé!
Tế Điên gật đầu. Bảo Duyệt cầm bó đũa giơ lên đánh xuống, nói:
- Ngươi ngày mồng một không dâng hương, ngày ram không lễ bái, điện trước không chịu quét, điện sau đất tùm lum, suốt ngày say túy lúy, thịt chó mang cả xâu xuất gia không tròn phận, đưa trả ngươi về nhà. Hãy cởi bỏ y hậu, bước ra khỏi chùa ngay?
Nói xong bảo Lý Tu Duyên nhảy tường. Tế Điên nhảy qua bảng giá, cất bước chạy thẳng ra cổng chùa. Vương An Sĩ kêu:
- Đừng chạy, đừng chạy!
Câu nói ấy chưa xong thì nghe Lý Tu Duyên la:
- Sao tôi đứng lại không được vậy nè!
Vương An Sĩ và mọi người lật đật đuổi theo ra bên ngoài, mắt thấy Lý Tu Duyên đang lơ lửng giữa vực thẳm hẻm núi ngàn trượng. Lão viên ngoại dậm chân than thở:
- Tu Duyên con ơi, không dè con lại chết ở đây!
Rồi cất tiếng khóc thảm thiết. Bảo Duyệt Hòa thượng nói:
- Lão viên ngoại không nên thương cảm thái quá! Lý Tu Duyên là người có lai lịch rất lớn đó.
- Hết rồi! Nó đã chết rồi, tôi về nhà đem một phần gia tài để lập đàn tụng kinh thí thực siêu độ cho nó mới được.
Vương Toàn nói:
- Cha không nên làm như thế! Con thấy em con là người có đạo đức, cũng có thể lần này về điểm hóa cho cha đó, chắc không chết đâu.
Bảo Duyệt Hòa thượng nói:
- Lời công tử nói có lý đấy. Xin viên ngoại cứ yên tâm về nhà đi.
Viên ngoại cứ một mực không nghe, trở về nhà muốn lập đàn siêu độ cho Lý Tu Duyên.
Thật ra Tế Điên giả bộ rất xuống hẻm núi rồi dùng độn pháp lên thẳng Thượng Thanh cung kêu cửa. Bên trong một đạo đồng bước ra, thấy trước mặt mình là ông Hòa thượng kiếc: Tăng y rách nát, tay vắn sứt bâu, lưng thắt dây nhung, khật khà khật khưỡng, hai chân trần xỏ trên đôi dép cỏ, rách rưới hết chỗ nói. Tế Điên đã bịt kín tam quang lại, đạo đồng nói:
- Này Hòa thượng, ông tìm ai?
- Cảm phiền tiên đồng vào trong thưa lại giùm một tiếng là có Tế Điên tăng ở chùa Linh Ẩn bên Tây Hồ đến bái phỗng quán chủ.
Đạo đồng nghe nói ”a" lên một tiếng, đáp:
- Ông là Tế Điên tăng đây sao? Đợi ở đây một lát.
- Được mà!
Đạo đồng vào trong bẩm báo. Lúc đó, lão tiên ông đang có khách. Khách nào thế? Đó là Ngọc điện trường thọ tiên cô ở Thiên Mẫu cung sau Thượng Thanh cung. Bà ta là con gái của Ngũ vân lão tổ ở Ngũ Vân động. Đang ngồi tĩnh tọa trong động bỗng thấy Thượng Thanh cung có một cột yêu khí xông lên trời, Ngọc diện yêu hồ nghĩ thầm: ”Lẽ nào Thượng Thanh cung lại có thể có yêu tinh được? Sao mình không đến đó xem thử là chuyện gì?". Khi đến Thượng Thanh cung, Lão tiên ông gọi bà ta là tiên cô, bà ta bèn dùng tiếng Lão tiên ông để gọi lại. Hai vị này thuộc loại đối binh bất kháng. Lão tiên ông biết cha bà ta là Ngũ vân lão tổ, cai quản cả quần yêu thuộc loại mang lông đội sừng, xương ngang xuyên tâm, chẳng phải do tứ tạo sinh ra, xương sống chổng lên trời đều thuộc quyền cai quản của ông ta. Ông ta có một lá phan tụ yêu, một khi treo lên thì yêu tinh trong thiên hạ đều về chầu cả. Vì thế tiên ông cũng không động chạm tới ông ta. Ngọc diện lão yêu hồ cũng biết tiên ông đạo đức rất cao xa, báu vật trấn quán trong miếu có Càn khôn ảo diệu đại hồ lô, bất luận là yêu tinh gì, hễ lọt vào trong đó một giờ ba khắc sẽ hóa làm máu mủ hết. Vì thế bà ta cũng không dám động đến Lão tiên ông. Hôm nay Lão tiên ông nghe nói có Ngọc diện trường thọ tiên cô đến, lật đật xuống thềm đón tiếp, nói:
- Tiên cô đến thăm, có việc gì mà rảnh rang thế?
- Tiên ông, tôi thấy trong miếu của ông có một cột yêu khí bốc lên trời, không biết là tại làm sao?
Theo tay Lão tiên ông chỉ, lão yêu hồ nhìn lên trần xà nhà thấy đang treo lủng lẳng một tiểu hòa thượng, trên đầu có khí đen. Lão yêu hồ hỏi:
- Hòa thượng đó là ai vậy?
- Trên trần thế có Tế Điên Hòa thượng, hưng Tam Bảo, diệt Tam Thanh, hiếp đáp môn hạ Tam Thanh giáo chúng tôi, như: đốt cháy Tường Vân quán, đốt chết Trương Diệu Hưng, đốt hư Yên Vân tháp, kêu thiên lôi đánh Hoa Thanh Phong, bắt nhốt Trương Diệu Nguyên, đùa cợt Chữ Đạo Duyên, Trương Đạo Linh. Con yêu tinh này là đồ đệ của Tế Điên đó. Tôi bắt hắn treo lên chờ Tế Điên đến. Tế Điên đến trễ một ngày là hắn bị treo một ngày, chừng nào Tế Điên tới tôi mới thả hắn ra. Để xem Tế Điên là nhân vật như thế nào cho biết.
Ngọc diện lão yêu hồ nói:
- Này lão tiên ông, bao giờ Tế Điên tới, xin ngài đưa tin cho tôi biết. Đại đồ đệ của tôi cùng Châu công tử ở thành Lâm An có một đoạn kim ngọc lương duyên, vô cớ bị ông ta đuổi về. Đồ đệ thứ ba của tôi là Chương Hương Nương ở nhà Hàn viên ngoại tại thôn Vĩnh Ninh cũng bị ông ta đuổi đi. Tôi còn có đứa đồ đệ nhỏ bị ông ta giết chết ở Tiểu Nguyệt Đồn. Tôi hỏi bọn đồ đệ tại sao tụi bây không đấu pháp với ông ta. Chúng trả lời là địch không lại ông ta. Chừng nào Tế Điên tới, tiên ông cho tôi hay tin, tôi sẽ thi một thuật nhỏ bắt ông ta để trả thù cho bọn đồ đệ của tôi.
- Được! Đã có tiên cô chịu để tâm đến, bao giờ Tế Điên tăng tới, tôi sẽ đưa thơ báo tin.
Đương nói tới đó thì đồng tử vào báo:
- Thưa sư phó, Tế Điên đến tìm sư phó!
Kỳ thực Tế Điên không nói như vậy mà chỉ nói đến bái phỏng quán chủ, nhưng đạo đồng lại đưa tin như vậy. Lão tiên ông cũng là bậc cao nhân, vội nói:
- Hãy mời vào.
Đạo đồng đi ra, không nói ”Sư phụ có lời mời", mà lại nói:
- Sư phó tôi kêu ông vào đi!
Tế Điên cũng không tỏ sắc giận, nói:
- Cũng được, vào thì vào!
Nói rồi cất bước đi vào loạng choạng, chân thấp chân cao, ngã xiêu ngã tới thẳng vào bên trong.

Hồi Thứ 153 [/align]



Ngọc diện hồ lên Thanh cung hỏi đạo
Tế Thiền sư núi Thiên Thai hội tiên




Lão tiên ông dặn bảo đạo đồng mời thỉnh Tế Điên vào, vì trong bụng nghĩ: ”Để ta gặp Tế Điên xem là hạng người nào? Nếu là Đại lộ Kim tiên thì trên đầu có khí trắng, nếu là Tây phương La Hán thì trên đầu ắt có Phật quang, kim quang, linh quang ; nếu là yêu tinh chắc chắn có khí đen ; nếu là phàm phu tục tử ta cũng xem thấy biết". Đang lúc suy nghĩ như thế thì thấy Tế Điên từ ngoài đi thẳng vào. Lão tiên ông xem thấy là một kẻ phàm phu tục tử, trong bụng nghĩ thầm: ”Nghe tên không bằng mắt thấy, thấy mặt hơn là nghe tên. Chữ Đạo Duyên, Trương Đạo Linh quả là kẻ bất tài mới bị nhục về tay ông ta như thế, thực đáng tức cười quá!". Lão yêu hồ thấy Tế Điên cũng nghĩ giống như vậy: ”Xem ra ông ta chỉ là một kẻ phàm phu tục tử mà sao bọn đồ đệ mình không dám chống lại ông ta kìa?". Tế Điên bước tới hạc hiên, ngước mắt lên quan sát. Tòa viện này là phòng chái phía Đông, phòng Bắc có năm gian đều mờ mờ tranh tối tranh sáng. Nơi hạc hiên ở Bắc thượng phòng, tấm rèm được cuốn cao lên, dựa tường phía Bắc là một cái bàn bên trên có rất nhiều kinh sách, trong đó có Đạo Đức Kinh 5.000 lời của Lão Tử. Ở giữa treo Càn khôn ảo diệu đại hồ lô. Phía đàng kia là một bàn bát tiên với hai ghế dựa. Ngồi trên chiếc ghế ở đầu này là một vị đạo cô chừng 40 tuổi, da mặt sáng sạch toát ra vẻ trẻ trung và đẹp đẽ. Bà ta đầu đội mũ đạo sĩ bằng vải xanh, mình mặc đạo bào màu lam để lộ cổ áo màu xanh, vớ trắng vân hài. Ngồi nơi đầu kia bàn là lão tiên ông. Tế Điên nhìn thấy, nói:
- Quý vị hai ông bà mạnh khỏe hỉ?
Ngọc diện lão hồ nghe nói câu đó mặt đỏ rần. Lão tiên ông nghe nói, ”a" lên một tiếng, hỏi:
- Có phải Tế Công ở chùa Linh Ẩn đến không?
- Đâu dám! Thưa tiên ông, tôi là Tế Điên.
Tiên ông kêu:
- Đạo Tế!
- Ôi nói hay quá, Thái duyệt!
- Điên tăng!
- Mao đạo!
- Điên tăng thật lớn mật!
- Mật nhỏ làm sao dám đến đây?
Lão yêu hồ nói:
- Ta tưởng Tế Điên Hòa thượng là thế nào ấy! Dè đâu là một ông thầy chùa ăn mày. Ngươi hãy xem lại mình kìa! Tăng y rách nát thiệt hết chỗ nói!
Tế Điên mỉm cười nói:
Đừng cười rách nát chiếc Tăng y,
Đâu biết Tăng y quá diệu kỳ,
Ba vạn sáu ngàn khung lỗ nhỏ,
Kèm theo sáu bốn miếng khăm ly
Mở ra che kín trời cùng đất,
Thu vào tay áo của Tăng y,
Đông âm, Hè lương, Xuân dễ chịu,
Mùa Thu trùng rệp lánh xa nghì,
Có người muốn hỏi bao nhiêu giá?
Vạn lượng vàng ròng khó rớ chi!
Lão tiên ông nghe khoe như vậy, cười hà hà, nói:
- Ông khoe Tăng y của ông có nhiều cái hay, vậy chớ ông biết cái áo bá nạp ta đang mặc đây chăng? Ta thường nói:
Bá nạp này chớ coi thường
Chẳng phải lụa dệt chẳng phải the
Ngày Đông mặc vào ấm như bông
Ngày Hạ xỏ vào mát như quạt
Chẳng phải giặt, khỏi đổi thay
Cũng không nhuộm, cũng không hung
Cần chỉ màu đỏ màu xanh thẳm
Sợi dọc tám muôn bốn ngàn hàng
Vá chằm sáu trăm bảy mươi miếng
Càn tam liên, khôn lục đoạn
Ly trung hư, khảm trung mãn
Khoảng giữa giăng giăng tinh đẩu sáng
Ngoài biên thế giới rộng vô cùng.
Mặc vào từng dự cung Hàn Quảng
Mặc vào cũng dự yến Bàn Đào
Chớ chê bá nạp chẳng ra chi
Bay thẳng một lèo Linh Hư điện
Tế Điên nghe khoe rồi nói:
- Chà, hay, hay quá! ông bắt đồ đệ của ta, nhắn ta lên đây làm gì?
- Này Hòa thượng, ông nên biết rằng: “Thế sự như cuộc cờ không dính mắc mới là cao thủ, thân này khác nào bình sành, thoát ra mới thấy được chơn không". Ông cũng nên biết: Một cây gậy trúc gánh cả gió trăng, gánh rồi cũng phải thay vai nghỉ, hai bàn tay không nắm cả cổ kim, nắm xong cũng phải thả ra mà!
- Được, đã như thế thì hai ta hôm nay sẽ phân tài “mạnh còn yếu chết, thiệt còn giả mất" mới được. Trước hết, ông hãy thả đồ đệ ta ra đi, có chuyện gì chúng ta sẽ nói sau.
- Ừ, được.
Nói rồi lập tức thả Ngộ Thiền ra. Ngộ Thiền vỗ vỗ đầu, nói:
- Sư phó, người thấy đó, đồ đệ của người không đến nỗi tồi tệ lắm! Con bị treo mấy ngày mà không than vãn tí nào!
- Được có như vậy mới là đồ đệ của ta chớ!
Lão tiên ông nói:
- Này Điên tăng, hãy vào trong viện so tài cao thấp với ta.
- Cái lão đạo lộn sòng kia, hãy ra đây!
Lão tiên ông vừa muốn động thủ thì Ngọc diện trường thọ tiên cô nói:
- Tiên ông tạm thời hãy bớt giận đã. Tên vô danh tiểu tốt này, tiên ông cần gì phải ra tay! Giết gà đâu cần dao mổ trâu, để tôi bắt nó cho.
Nói xong lão yêu hồ rút kiếm ra, nhắm ngay đầu Tế Điên chém xuống. Tế Điên né mình tránh khỏi, thuận tay chộp một cái. Lão yêu hồ mặt đỏ đến mang tai, nói:
- Hay cho Điên tăng, thật là lớn mật dữ a! Tiên cô hôm nay phải bắt mi mới được.
- Mật lớn mới dám chéo cánh gà trên cột cờ chớ!
Lão yêu hồ đâm chém lia lịa. Tế Điên cũng thiệt lẹ, luồn qua lách lại, bước tới thối lui, véo bên trái, xô bên phải. Lão yêu hồ tức quá hét lên:
- Điên tăng, thiệt mi muốn chết mà. Để tiên cô dùng bửu pháp lấy tánh mạng mi cho mi biết tiên cô lợi hại tới bực nào!
Vừa nói vừa rút ra một sợi Khổn tiên thằng dài 9 tấc 9, áng 3 tấc 3 phân làm tam tài. Sợi dây này còn gọi là Tử mẫu âm dương thằng. Khi luyện dây này, trước phải hại một người phụ nữ mang thai bé trai. Mổ bụng người phụ nữ lấy thai ra rồi dùng sợi dây luyện nhúng máu huyết của cả hai mẹ con, thúc bùa chú vào rồi mượn chánh khí trời đất, tinh hoa nhật nguyệt, luyện đủ 49 ngày. Sợi dây này thảy lên có thể dài có thể ngắn, bất luận yêu tinh gì bị sợi dây trói lại sẽ hiện nguyên hình. Ngay cả Đại lộ Kim tiên bị trói lại cũng mất đi 500 năm đạo hạnh. Hôm nay lão yêu hồ rút sợi dây này ra khỏi bao, miệng niệm chú lâm râm và hô "Sắc lịnh", mắt thấy kim quang sáng ngời nhắm ngay Hòa thượng xông tới. Tế Điên la:
- Không xong, không xong rồi! Mau cứu tôi với, bớ người ta!
Tiếng la chưa dứt, Tế Điên bị sợi dây trói chặt té huỵch xuống đất. Tiên cô mỉm cười, nói:
- Ta tưởng đâu Tế Điên có tài năng pháp thuật ghê gớm, té ra là một kẻ bất tài! Ta cũng không thèm giết nó làm chi, bọn bây vác nó quăng ra ngoài khe núi ở phía sau đi. Này tiên ông, ngài xem tôi chỉ đưa ra một chút pháp thuật là bắt được hắn ngay hà!
Lão tiên ông thấy vậy cười hà hà, nói:
- Chút pháp thuật đó mà nó còn chịu không nổi. Tụi bây vác ra sau núi ném đi!
Lúc đó Lôi Minh, Trần Lượng, Tôn Đạo Toàn đều ở phía sau, Ngộ Thiền đứng một bên dòm thấy sư phụ mình bị trói chặt, cảm thấy rất tức giận, nhưng nghĩ mình chẳng phải là đối thủ của hai vị ấy. Tuy chẳng dám mạo hiểm nhưng miệng không nhịn được bèn mắng ngay. Ngọc diện trường thọ tiên cô nghe mắng, tức giận tràn hông, nói:
- Ta không muốn giết Tế Điên làm gì, nhưng ngặt nỗi tụi bây mắng chửi, ta giết hắn cho rồi.
Nói xong giơ bảo kiếm lên định giết. Lão tiên ông lật đật cản lại, nói:
- Tiên cô đừng làm thế, miếu tôi là nơi thanh tịnh, nếu giết ông ấy ở đây, há chẳng làm hư cuộc đất này sao?
Đương nói tới đó thì thấy Tế Điên từ ngoài khệnh khạng đi vào. Lão tiên ông, lão yêu hồ nhìn thấy không khỏi ngạc nhiên! Nhìn lại kẻ bị trói không phải là Tế Điên mà là tiểu đồng đồ đệ thứ hai của lão tiên ông. Lão tiên ông lật đật mở dây ra thì tiểu đồng đã hết thở rồi. Lão tiên ông râu mày đều vểnh ngược, lấy viên thuốc đổ vào cứu tỉnh đồ đệ. Lão yêu hồ nói:
- Hay cho Tế Điên, mi thiệt chọc ta tức chết đi thôi!
- Ta chọc tức ngươi thì ngươi cứ chết đi!
Lão yêu hồ lập tức thò tay rút ngay một thứ bửu bối, miệng đọc lâm râm: từ nửa lưng trời có vô số độc xà quái thú, chồn cáo hồ ly ập tới mổ cắn Tế Điên. Tế Điên cười hà hà, lấy tay chỉ một cái, miệng niệm: ”Án ma ni bát mê hồng! Án sắc lịnh hích!". Tức thì một đạo hào quang phóng ra, bao nhiêu con thú ấy đều hóa thành giấy cả. Đó chỉ là một phép mà mắt người thôi! Lão yêu hồ thấy vậy, giận nói:
- Hay cho Điên tăng, cả gan phá mất pháp bửu của ta! Thiệt là: Người không có lòng hại cọp mà cọp lại có ý hại người. Hôm nay đừng trách sơn cô độc ác, đó là tại mi muốn tìm lấy họa mà thôi!
Nói rồi trong miệng niệm lâm râm, vung tay lên, nghe rẹt một tiếng, một khối lửa bùng lên, đó là một cục đá theo thế Thái Sơn áp đỉnh nhắm ngay đầu Hòa thượng rớt xuống. Cục đá ấy tên là Lôi hỏa thạch, lợi hại vô song! Bất luận tinh linh gì bị nó đánh trúng đều phái chết. Kim tiên ở đảo động nào bị cục đá này đánh phải cũng tiêu mất bạch quang. Tế Điên nhìn thấy, nói:
- Ôi, cái gì vậy?
Nói rồi lấy tay chỉ một cái, miệng niệm lục tự chơn ngôn: ”Án ma ni bát mê hồng! Án sắc lịnh hích!". Cục đá xẹt ra một đạo hoàng quang, hiện lại nguyên hình, bị Tế Điên đưa tay bắt lấy. Lão yêu hồ thấy Tế Điên liên tiếp phá ba món pháp bửu, không dằn được tức giận, mặt đỏ hồng. Lão tiên ông nói:
- Tiên cô không cần đối địch với ông ta làm chi, để ta bắt ông ấy cho.
Nói rồi rút bửu kiếm ra nhắm ngay Tế Điên chém tới. Tế Điên tràn mình tránh khỏi. Lão tiên ông đem Bát tiên kiếm pháp ra thi triển. Thật là:
Lý thiết tiên sinh kiếm pháp cao
Động Tân ra thế xứng anh hào
Chung Ly mang kiếm thanh phong khách
Quá Lão cưỡi lừa nhẹ phụng mao
Quốc cựu tới lui thần quỷ khiếp
Thái hòa bốn mặt chớp như sao
Tiên cô bày bố Bát tiên trận
Tương tử truy hồn dễ trốn nào.
Lão tiên ông thi triển Bát tiên kiếm pháp, Tế Điên cứ chạy quanh xà quần. Lão tiên ông chém mãi không trúng, trong bụng tức quá! Lúc này Trần Lượng, Lôi Minh, Tôn Đạo Toàn, Dạ hành quỷ Tiểu côn lôn Quách Thuận được tin đều ra phía trước xem. Quách Thuận nói:
- Làm sao bây giờ? Tăng, Đạo đều là sư phụ của tôi cả, phải can ra chớ!
Theo như Tôn Đạo Toàn tính toán thì mọi người hãy đến trước Lão tiên ông quỳ xuống, năn nỉ giảng hòa. Thấy Lão tiên ông còn đang giận dữ, tay còn run run. Lão tiên ông nói:
- Này Điên tăng, mi cậy tài chi của phàm phu tục tử mà dám đến đây ngông cuồng thế? Mi kêu ta ba tiếng "Tổ sư gia", ta sẽ tha cho khỏi chết!
- Này tên đạo sĩ lộn sòng kia, ngươi kêu Hòa thượng ta ba tiếng ”Tổ tông đại Hòa thượng lão gia", ta cũng chưa tha cho ngươi sống nữa là!
Lão tiên ông nghe nói, tức giận cành hông, lập tức niệm chú lâm râm. Bỗng nhiên nổi lên một trận cuồng phong. Thật là:
Gió lớn lên, gió lớn lên
Tiếng như bò rống đến tai long
Phá núi rừng cây như chặt đốn
Che mặt trời, sát khí thẳng xông
Trời mờ mịt, đất rung rinh
Cuồn cuộn cát bay đá bật tung
Thượng cổ từng nghe phong cổ quái
Hôm nay gấp mấy cổ quái phong.
Một trận cuồng phong nổi lên, Tế Điên và mọi người nhìn thấy quả thật là kinh người.

Hồi Thứ 154 [/align]



Lão tiên ông đấu phép cùng Tế Điên
Thỉnh hồ lô kinh hoảng cả yêu hồ




Lão tiên ông niệm chú, cuồng phong nổi lên dữ dội. Tế Điên nhìn thấy lão đạo sĩ biết phép phân thân, lại biến ra một lão tiên ông giống y hệt, tay cầm bửu kiếm, một ông cầm kiếm chém, một ông cầm kiếm đâm.
Tế Điên nói:
- Hay a! Lão đạo sĩ biết chia ổ, kêu xuống thêm một ông nữa đây.
Nói tới đó thì thấy hai ông đạo sĩ mỗi người bắt quyết niệm chú, hai ông biến thành bốn ông vây chặt Tế Điên vào giữa. Tế Điên lách mình chạy ra thật lẹ, mấy ông đạo sĩ chém không trúng. Bốn ông lại niệm chú biến thành tám ông, tám ông biến thành mười sáu, 16 thành 32, 32 thành 64. Phút chốc cả viện đầy chật lão đạo. Tế Điên luồn lách chạy lung tung, nói:
- Thiệt đáng lo quá đi!
Nói rồi bốc ngay một nắm đất vung lên, miệng niệm: "Án ma ni bát mê hồng! Án sắc lịnh hích!”. Một trận cuồng phong nổi lên biến ra vô số lão tiên cô. Mấy lão tiên cô ôm cứng các lão đạo sĩ chẳng chịu buông. Mấy lão đạo sĩ bị mấy lão tiên cô ôm chặt, miệng la ôi ối không thôi. Lão đạo sĩ thấy sự tình bất ổn, lật đật cắn chót lưỡi tươm máu phun ra thu hồi các lão đạo sĩ lại. Các lão tiên cô cũng biến mất. Ngọc diện lão yêu hồ giận đỏ cả mặt mày, muốn thí mạng với Hòa thượng. Lão tiên ông nói:
- Tiên cô đừng nóng vội, hôm nay ta sẽ lấy tánh mạng của Điên tăng đây!
Nói rồi vào trong nhà lấy ra Càn khôn ảo diệu đại hồ lô. Lão yêu hồ biết hồ lô này rất lợi hại, bất luận yêu tinh cỡ nào bị thâu tóm vào trong đó một giờ ba khắc sẽ hóa làm máu mủ hết. Lão yêu hồ dù có 8.000 năm đạo hạnh cũng không chống cự nổi hồ lô ấy, lật đật thối lui vận yêu phong chạy trốn. Lão tiên ông cầm hồ lô trong tay, nâng lên nói:
- Điên tăng, ngươi có biết hồ lô này của ta không?
- Có gì không biết chớ! Đó là mẫu quảng cáo trong tiệm rượu của người ta, ông lấy trộm chứ gì! Ta thường uống rượu trong tiệm nghe nói ông muốn mua rượu chịu, tiệm rượu không chịu bán thiếu, ông nổi giận lấy trộm mẫu quảng cáo của người ta đó mà!
- Ngươi nói bậy nói bạ không hà! Ngươi có biết lai lịch hồ lô của ta chăng?
- Ta chẳng nói nó là hàng quảng cáo trong tiệm rượu sao?
- Ta nói cho ngươi biết, chiếc hồ lô của ta đây: trồng dây năm Giáp, nở hoa tháng Giáp, ngày Giáp kết hồ lô, hái nhằm giờ Giáp, bên trong án ngũ hành, bên ngoài án theo tam tài, hút được vật tinh linh, giây lát tan thành tro bụi. Hồ lô của ta đã được bốn giáp tý, bất luận tinh linh nào lọt vào trong đó, trong một giờ ba khắc sẽ hóa làm máu mủ hết. Ngươi đừng khinh thường hồ lô ta nhỏ, nó có thể chứa cả tam sơn ngũ nhạc, vạn quốc cửu châu đấy.
- Còn có điều gì áo diệu nữa không?
- Ta bắt ngươi bỏ vào trong đó thì trong sáu tiếng đồng hồ ngươi thành một đống máu mủ thôi.
- Hai ta không thù oán gì nhau, ông cần gì phải lấy tánh mạng ta như vậy? Ông nếu thâu ta vào trong đó, ta thấy khó chịu, ta kêu: "Đạo gia ơi, thả ta ra đi!". Ta la lên một tiếng thì ông thả ta ra có được không?
- Được chớ, chỉ cần ngươi biết ta lợi hại, chịu phục ta, ta sẽ thả ngươi ra.
- Vậy thì ông cứ việc.
Lão tiên ông lập tức giở nắp hồ lô, miệng lâm râm niệm chú, thì thấy từ trong đó tuôn ra một đạo hào quang, kim quang lẫn lộn, thụy khí nghìn điều. Luồng hào quang tỏa ra trùm lấy Tế Điên, Tế Điên bị hào quang che mất không còn thấy nữa. Lão tiên ông thâu đạo hào quang lại và đậy nắp hồ lô. Lão tiên ông kêu: - Điên tăng! Thì nghe trong hồ lô Tế Điên đáp ”ơi".
Lão tiên ông hỏi:
- Điên tăng, ngươi cảm thấy thế nào?
Nghe trong hồ lô có tiếng đáp:
- Vậy mà khỏe ghê! Ta có chỗ ở rồi, khoái quá!
- Điên tăng, ngươi không chịu năn nỉ ta, giây lát sẽ hóa thành máu đấy nhé!
Ngay lúc đó, Dạ hành quỷ Tiểu côn lôn Quách Thuận, Tôn Đạo Toàn, Lôi Minh, Trần Lượng, ngay cả Ngộ Thiền cũng đều quỳ trước Lão tiên ông van xin:
- Xin Tổ sư gia tha mạng cho. Sư phó chúng con có khùng khùng điên điên, xin người nới tay cho.
Quách Thuận nói:
- Tế Công cũng là sư phó của con. Trước đây sư phó con đã cứu tánh mạng con khỏi chết tại Ngũ Lý Bia ở Khúc Châu, xin sư phó nể mặt đệ tử mà thả Tế Công ra.
- Sơn nhân ta cùng ông ấy trước kia không thù gần đây không oán, tại vì ông ta hưng Tam Bảo, diệt Tam Thanh, hiếp đáp môn hạ Tam Thanh giáo thái quá! Ta làm như vậy để nở mặt nở mày Tam Thanh giáo đôi chút thôi. ông ấy đã cứu đồ đệ ta thì được rồi, các ngươi hãy dậy đi. Sơn nhân ta không lấy tính mạng ông ấy là được.
Mọi người lóp ngóp đứng dậy. Lão tiên ông dự định thả Tế Điên ra thì thấy Tế Điên từ ngoài khệnh khạng đi vào. Mọi người nhìn thấy rất đỗi ngạc nhiên. Lão tiên ông ”a" lên một tiếng, nói:
- Ta nhốt ngươi trong hồ lô, làm sao ngươi ra được thế?
- Ta ở trong đó buồn quá nên mới bò ra đây!
Lão tiên ông nhìn lại: Nắp hồ lô còn đậy kín làm sao có thể ra được kìa? Hồ lô còn nặng chình chịch đây mà! Lão tiên ông bèn dở nắp lúc lắc hồ lô ra, thì ra trong đó là chiếc mũ rách của Hòa thượng. Tế Điên nói:
- Ông chớ coi thường chiếc mũ rách của ta nghe! Ông không chịu nổi một phát của chiếc mũ này đánh xuống đâu!
Lão tiên ông nghĩ thầm: ”Ta ngước lên biết thiên văn, cúi xuống thông địa lý mà sợ chiếc mũ rách của ông ta à?". Nghĩ rồi bèn nói:
- Này Hòa thượng! Chiếc mũ của ông có bao nhiêu lai lịch nào?
- Chẳng có lai lịch gì, chỉ có chút lợi hại thôi?
- Ta không tin, ông thử giở lợi hại của chiếc mũ cho ta xem nào?
- Được chớ!
Nói xong thảy chiếc mũ lên không, miệng niệm lục tự chơn ngôn: ”Án ma ni bát mê hồng!". Lão đạo sĩ thấy chiếc mũ đang ở nửa chừng không tia ra hào quang muôn đạo, thụy khí ngàn trùng, kim quang vần vũ giống như tòa Thái Sơn nhắm ngay đầu Lão tiên ông ập xuống. Lão tiên ông thấy vậy, nói thầm: ”Không xong rồi đa". Trong lòng rúng động: “Ông Hòa thượng này chắc là có lai lịch ghê gớm! Cũng có thể là ông ta cố ý đùa cợt mình đây!". Lão đạo sĩ thấy chiếc mũ sắp rớt xuống đầu biết rằng nó rất lợi hại, lật đật miệng niệm chơn ngôn, tức thì huyệt thiên môn mở ra, từ Thiên linh cái ló ra một ông đạo nhỏ chừng hơn một thước, đưa hai tay ra muốn đón lấy chiếc mũ. Đó là điểm chơn đạo hạnh của ông ta, về sau nếu được thành công sẽ lên tiên cảnh, thoát ra khỏi túi thịt da này cũng bằng ngả Thiên linh đó. Nếu không như vậy, sanh lại làm đứa trẻ, chỗ Thiên linh cái nhúc nhích, đó là thiên môn, tới chừng hiểu biết việc đời, biết nói chuyện thì thiên môn mới đóng lại. Điểm chơn đạo hạnh của Lão tiên ông hôm nay mới hiển lộ, nếu bị chiếc mũ Tế Điên đánh trúng sẽ tiêu mất 500 năm đạo hạnh. Tế Điên nghĩ mình với Lão tiên ông không thù không oán, vả lại Lão tiên ông cũng là người tốt nên không nỡ làm hại ông ta, bèn lấy tay ngoắc một cái thu chiếc mũ về, nói:
- Này tiên ông, ông đừng nghe theo lời của Chữ Đạo Duyên và Trương Đạo Linh làm chi! Chuyện đốt cháy Tường Vân quán chỉ vì Trương Diệu Hưng vô cớ thi triển Ngũ quỷ đình đầu pháp, Thất tiễn tỏa dương hầu để ác hóa Lương Vạn Thương ; thiên lôi đánh chết Hoa Thanh Phong là tại ông ta luyện Ngũ quỷ âm phong kiếm và Tử mẫu âm hồn kiếm hại người, Mạnh Thanh Nguyên phải chịu tù tội vì giết người ở Mã Gia Hồ. Những chuyện ấy là tại họ ác tâm quá đỗi không thể giải trừ được! Hòa thượng ta lấy đức hiếu sinh làm trọng, đâu có vô cớ giết hại sanh linh bao giờ! Chữ Đạo Duyên vì tuổi trẻ khờ khạo muốn đối địch với Hòa thượng ta nên ta báo ứng cho nó biết như vậy. Đại khái tiên ông chưa biết Hòa thượng ta là ai mà!
Nói rồi Tế Điên sờ lên Thiên linh cái lộ ra Phật quang, kim quang, linh quang. Bấy giờ Lão tiên ông nhìn thấy trước mắt mình một vị cao một trượng sáu, đầu như đấu gạo, gương mặt đỏ hồng, mình mặc áo cánh, hai chân trần để lộ cả đùi, rành rành là một Tri Giác La Hán.
Lão tiên ông nhìn thấy vội cúi đầu, miệng niệm ”Vô lượng Phật", nói:
- Té ra là Thánh tăng, đệ tử không biết nên mới xúc phạm như vậy! Mong Thánh tăng mở rộng lòng từ bi hỷ xả cho đệ tử. Xin mời Thánh tăng vào ngồi trong nhà.
- Tiên ông không cần phải tạ tội. Chúng ta còn có nhiều dịp gần gũi nhau mà!
Lão tiên ông lập tức mời Tế Điên vào nhà trong, kêu đạo đồng dọn rượu mời. Tế Điên nói:
- Hãy khoan uống rượu đã. Ta cảm phiền tiên ông giúp ta một việc.
- Thánh tăng có cần điều chi, xin cứ dạy bảo.
- Hiện giờ nhà cậu ta là Vương An Sĩ định lập trai đàn tụng kinh siêu độ cho ta. Ta có một phong thơ viết sẵn, nhờ tiên ông vận chẩn cước phong đi thẳng đến thôn Vĩnh Ninh giao cho cậu ta rồi trở về đây, chúng ta cùng uống rượu cũng chưa muộn.
- Vâng!
Tiên ông đáp rồi tiếp lấy phong thơ đi thẳng.
Phần Vương An Sĩ từ khi ở chùa Quốc Thanh trở về, muốn cất rạp làm lễ mời chư tăng chùa Quốc Thanh đến tụng kinh, rước 99 vị sư tổ chức ba đàn chẩn thí, 108 vị hòa thượng tụng Lương Hoàng Sám. Ai khuyên cũng không nghe. Lão viên ngoại định phái gia nhân cất rạp che màn, mời các bạn bè, tổ chức rình rang lễ siêu độ cho Lý Tu Duyên, với ý định đem một phần gia nghiệp của Lý Tu Duyên dùng vào việc này. Đương lúc mọi người lăng xăng bận rộn thì bên ngoài có tiếng ”Vô lượng Phật". Gia nhân nhìn ra thấy đứng trước cửa là một vị lão đạo sĩ mặt như cổ nguyệt ba thu, tóc như tuyết ba đông, tóc mai như sương tháng chín, một bộ râu bạc phau, mình mặc áo nạp rách, sau lưng đeo hồ lô lớn.
Gia nhân nhận biết, hỏi:
- Đây có phải là vị thần tiên trên núi Thiên Thai không?
Tại địa phương này đều biết trên núi Thiên Thai có thần tiên, ở dưới núi nhìn lên thấy trên núi ẩn ẩn có cây có miếu mà không người nào lên được vì trước núi không có đường, vả lại trên núi có nhiều độc xà quái thú nên không ai dám bén mảng đến. Lão tiên ông thường xuống núi hái thuốc, ai ai cũng biết ông là thần tiên. Kỳ thật sau núi có đường lên núi dễ dàng, nhưng vì bóng cây che khuất nên không người biết. Lão tiên ông cũng không nói cho ai biết vì không muốn giao thiệp với hàng sĩ hoạn, để cho trên núi được yên tịnh. Hôm nay Lão tiên ông đến trước cửa, nói:
- Tôi là Côn Lôn Tử ở Thượng Thanh cung trên núi Thiên Thai đây. Bần đạo hôm nay đặc biệt đưa đến Vương thiện nhơn một bức thư.
Gia nhân cầm phong thư đưa vào bên trong, nói:
- Bẩm viên ngoại, hiện có vị thần tiên ở núi Thiên Thai đến đưa thư.
Vương viên ngoại tiếp lấy thư mở ra xem, ”a" lên một tiếng, mắt mở trừng trừng, miệng há hốc hồi lâu.

Hồi Thứ 155 [/align]



Gởi bức thư, dùng lời hay khuyên cậu
Về Linh Ẩn, Quảng Lượng thỉnh Thánh tăng




Vương An Sĩ mở thư ra xem thấy đúng là nét chữ của Lý Tu Duyên, trên giấy viết bốn câu thơ:
Bất tất câu kinh với lập đàn,
Tu Duyên chưa chết vẫn an khang,
Thời gian thấm thoát đôi năm nữa,
Tu Duyên có dịp trở thăm làng.
Vương An Sĩ xem thư, ”a" lên một tiếng lấy làm kinh dị! Lập tức bảo gia nhân mời ông lão đạo sĩ vào. Gia nhân chạy ra tìm thì không thấy bóng dáng đâu nữa. Lão tiên ông đã vận chẩn cước phong trở về miếu, nói:
- Việc của Thánh tăng dặn, đệ tử đã đưa thư xong rồi.
- Chà chà, tiên ông không nên quá khiêm nhường như thế, sau này Hòa thượng ta còn có dịp phải nhờ đến sự giúp đỡ của tiên ông mới xong.
- Chỉ cần Thánh tăng đưa tin đến là đệ tử sẽ tới ngay.
Nói rồi bảo đạo đồng dọn rượu. Tiên ông bồi tiếp Tế Điên uống rượu, chuyện trò rất tương đắc. Tiên ông hỏi:
- Thánh tăng tính sẽ đi đâu nữa?
- Ta phải trở về chùa. Hiện giờ trong chùa ta có việc khẩn cấp, có người tìm ta, không trở về không được. Có một điều này, ta muốn mang các đồ đệ ta về hết, chỉ trừ tên đồ đệ này, nó là yêu tinh. Nếu về đến Lâm An gặp bọn quan lại có nhiều bất tiện.
- Vậy thì thế này, để đệ tử viết một phong thư sai nó đem đến chùa Tòng Tuyền ở núi Cửu Tòng coi chùa cho Trường Mi La Hán. Trường Mi La Hán Linh Không trưởng lão vốn là Vi Đà chuyển thế, tay cầm Hàng ma bảo sử, làm chưởng giáo trong sơn môn, bao nhiêu yêu tinh trong thiên hạ đều thuộc quyền Linh Không cai quản. Còn trong đạo môn thì thuộc về Tử hà chân nhân Lý Hàm Linh ở Vạn Tòng sơn cai quản. Hai vị này mười năm đi kiểm tra các núi một lần, chắc vài hôm nữa sẽ đến đây. Thánh tăng cứ ở lại đây vài hôm, đợi hai vị ấy tới, đệ tử sẽ giới thiệu cho hai bên biết mặt.
- Ta thật có việc bận. Chúng ta sau này còn có dịp gặp lại. Xin phiền tiên ông viết một lá thư cho đồ đệ ta là Ngộ Thiền cầm đi.
Lão tiên ông viết ngay một lá thư, Tế Điên cầm đưa cho Ngộ Thiền. Ngộ Thiền lãnh thư lập tức cáo từ. Tế Điên bảo:
- Lôi Minh, Trần Lượng hai con cầm cái thiếp này.
Đoạn kề tai dặn: ”Phải làm như vậy...như vầy..., đừng làm lỡ việc của ta nhé!".
Lôi Minh, Trần Lượng gật đầu vâng dạ. Tế Điên lại kêu:
- Ngộ Chơn, con hãy trở về miếu của con đi. Cứ ở yên chờ đợi ít lâu rồi đến chùa Linh Ẩn tìm ta.
Tôn Đạo Toàn gật đầu rồi cùng Lôi Minh, Trần Lượng từ biệt xuống núi. Tế Điên uống rượu với Lão tiên ông xong cũng từ biệt. Lão tiên ông đưa ra tận bên ngoài, Tế Điên nói lời từ biệt rồi dùng nghiệm pháp, chớp mắt đã về đến chùa Linh Ẩn. Về đến cổng chùa, Tế Điên nói:
- Mệt quá, mệt quá, xin chào!
Vị tăng giữ cửa nhìn thấy, nói:
- Tế sư phó, ông về đấy à? Giám tự Quảng Lượng tìm ông mấy hôm, sai người đến các quán rượu và các nhà thí chủ quen biết hỏi thăm tùm lum hết. Ông mau mau vào trong gặp Giám tự đi!
- Cũng được!
Tế Điên nói rồi khật khà khật khưỡng đi vào chùa. Vừa vào đến bên trong, Quảng Lượng trông thấy, nói:
- Sư đệ mới về hả? Vào phòng ta đi!
- Sư huynh có khỏe không?
- Khỏe! Vào đây, vào đây!
Nói rồi lập tức kéo Tế Điên vào phòng. Quảng Lượng nói:
- Sư đệ hèn lâu sư đệ không về thăm chùa, hôm nay ta đãi sư đệ đây. Ta biết sư đệ ăn mặn nên ta bảo dọn cho sư đệ một bàn toàn hải vị thượng đẳng. Sư đệ cứ ăn một mình, chúng ta ăn chay không ai bồi tiếp sư đệ đâu. Nào, còn mấy cân rượu Thiệu Hưng lâu năm nữa!
Nói rồi kêu dọn cho Tế Điên một bàn tiệc. Giây lát tiệc rượu đã dọn xong. Tế Điên cũng không giữ kẽ, ngồi ăn tự nhiên. Sau khi uống ba chén rượu, Tế Điên nói:
- Uống rượu của ai thì phải làm việc cho người đó ; xài tiền của người, thì phải cứu tai nạn cho họ! Sư huynh hôm nay mời rượu tôi chắc là có chuyện gì đó hả? Thường ngày tôi ở trong chùa uống tí rượu, sư huynh bảo là phạm thanh quy phải phạt 40 hèo, đuổi ra khỏi sơn môn, việc đó cũng là sư huynh nói hết ; còn bây giờ sư huynh làm chủ đãi rượu tôi. Sư huynh biết phép mà phạm pháp thì tội nặng gấp đôi đấy nhé!
- Sư đệ đừng nói như vậy, hôm nay chẳng phải ta đãi sư đệ sao? Ngày thường hai ta ưa có lời xung khắc nhau, bây giờ đừng tính nữa nhé! Chúng ta đâu phải người ngoài, sư đệ để bụng làm chi?
- Thôi, sư huynh đừng nói vòng vo nữa, mấy cái lẻ tẻ đó nhắc làm chi, có gì thì cứ nói thẳng ra đi!
- Sư đệ đã nói như thế thì đây!
Day ra ngoài kêu:
- Hai đứa bây vào đây, dập đầu lạy sư thúc nè.
Câu nói vừa xong thì từ bên ngoài đi vào hai vị tiểu hòa thượng dập đầu lễ Tế Điên rồi quỳ đó không đứng dậy. Tế Điên thấy hai ông hòa thượng này đều mặt vàng gầy đét. La Hán gia án linh quang biết rõ mọi việc. Hai ông hòa thượng nhỏ này tại sao lại đến đây? Nhân vì ngoài cửa Nam huyện Thạch Kháng có Vạn Duyên kiều. Cầu này đã lâu không được sửa chữa nên bị lở lói không thể đi qua được. Vạn Duyên kiều là một đường lớn, người qua lại rất đông, cầu sập rồi, cách một con sông, người không qua lại được. Về sau có người ở khúc sông này đưa đò. Người đi không, tốn 10 tiền, có gánh phải tốn 50 tiền ; một cỗ xe phải 100 tiền ; một chiếc kiệu phải 200 tiền. Một ngày đưa đò thâu mấy mươi điếu. Người đi đường chỉ tính được qua bên kia thôi, không nghĩ việc trở lại. Ngày tháng qua, họ dựa vào việc đưa đò gạt gẫm người ta. Có người đưa ra giá rẻ hơn. Người vì của mà chết, chim vì ăn mà tiêu đời ; người khác ở bờ bên kia đưa đò giá rẻ bằng phân nửa bên này. Tự nhiên bên này ế ẩm, bèn không cho bên kia đưa nữa. Bên kia nói:
- Anh không đóng thuế anh được đưa, tôi cũng phải được đưa đò chớ!
Việc tranh cãi đưa đến đánh nhau, hai bên đều kêu phe mình, đánh nhau cả đám và hai bên đều có người bị thương cả. Nội vụ đưa lên quan huyện Thạch Kháng. Quan Tri huyện thăng đường truyền đưa nguyên bị cáo lên xét hỏi. Hai người, một người họ Triệu là anh cả, một người họ Dương thứ ba. Quan Tri huyện hỏi:
- Tại sao các người đánh nhau thế?
Triệu đại nói:
- Bẩm lão gia, nhân vì Vạn Duyên kiều bị hư lở, người ta không thể đi qua được. Tôi ở bên này đưa đò, anh ta bên kia cũng đưa đò giựt mối của tôi.
Dương tam thưa:
- Bẩm lão gia, anh ấy đưa đò một người đi không phải trả 10 tiền, có gánh phải trả 50 tiền, một cỗ xe phải 100 tiền, một chiếc kiệu phải 200 tiền, tôi đưa với giá rẻ hơn phân nửa nên người ta đi đò của tôi. Anh ta không cho tôi đưa đò nữa nên mới đánh nhau như thế. Anh ta kêu người đánh người làm của tôi bị thương hết.
Quan Tri huyện nghe xong bèn nói:
- Hai cái tên này đều lộn sòng cả! Vạn Duyên kiều là đường cái quan, ai cho các ngươi gạt người rồi sanh sự hả? Ta phạt bọn ngươi mỗi người 500 điếu tiền. Phải giao ngay để sung vào công quỹ sửa chữa cầu, rồi mới kết thúc vụ án. Không như thế, ta sẽ trọng phạt các ngươi.
Hai người này không còn cách nào hơn, mỗi người đành phải nộp 500 điếu tiền để kết thúc vụ án. Quan Tri huyện truyền quan địa phương đến, hỏi:
- Vạn Duyên kiều có thể tu sửa được không?
Quan địa phương đáp:
- Bẩm lão gia, Vạn Duyên kiều này có từ đầu nhà Tống đến giờ. Công trình cầu này rất lớn, sức một người làm không nổi.
Quan Tri huyện nghe nói, lập tức ngồi kiệu đưa người đến Vạn Duyên kiều xem thử, thấy hai bên thành cầu gạch đá đều không có, lại là dấu mới cạy gỡ. Quan Tri huyện hỏi địa phương:
- Gạch đá trên cầu đều mất đi đâu?
- Hạ dịch không biết bị ai trộm lấy.
Quan huyện trở về nha môn, lập tức sai người đi khắp nơi tra xét:
- Hễ thấy gạch đá của cầu Vạn Duyên ở nhà ai hãy về bẩm báo cho ta biết, ta sẽ phạt nặng họ.
Quan nhơn lãnh lịnh đi tra hỏi, thấy vách sau chùa Hải Triều có xây gạch đá của Vạn Duyên kiều. Quan nhơn thấy rõ ràng, lập tức về bẩm báo với quan huyện. Tri huyện liền ra trát bắt trói Hòa thượng chùa Hải Triều. Phương trượng chùa Hải Triều tên là Quảng Huệ có hai đồ đệ là Trí Thanh, Trí Tĩnh. Quan nhơn vào chùa Hải Triều trói cổ ba thầy trò dẫn về nha môn. Quan Tri huyện thăng đường dạy đưa các tăng nhơn vào Quảng Huệ cùng Trí Thanh, Trí Tĩnh thượng đường, mỗi người xưng họ tên xong. Quan huyện hỏi Quảng Huệ:
- Ông đã là người xuất gia, đáng lẽ phải thờ vua giữ phép mới phải, lại vô cớ lấy trộm gạch đá cầu Vạn Duyên bán lấy tiền sửa vách. Ông chịu đánh hay chịu phạt? Nếu chịu đánh, ta sung chùa ông vào công quỹ rồi phạt nặng ông. Còn chịu phạt thì ông phải đi hóa duyên cho ta, hóa đủ một muôn lượng bạc để sửa cầu Vạn Duyên.
Quảng Huệ nói:
- Tăng nhơn xin chịu phạt hóa duyên.
- Các ông tình nguyện chịu phạt hóa duyên thì tốt.
Nói rồi lập tức phái bốn quan nhơn áp giải Quảng Huệ, Trí Thanh, Trí Tĩnh mỗi người mang năm cục gạch đi ngoài phố, bảo phải tay đánh đồng la, miệng nói:
Nói cho liệt vị được nghe liền.
Kẻ đánh đồng la xin hóa duyên.
Thí chủ muốn hỏi: Tại sao thế?
Thưa rằng: Trộm gạch cầu Vạn Duyên.
Bốn vị quan nhơn theo giám sát, không nói thì đánh. Mỗi ngày đi ra mang theo năm cục gạch, ai thấy cũng không chịu thí xả, đều nói:
- Có tiền cũng không thèm cho mấy thằng thầy chùa giặc ấy đâu!
Ba thầy trò gánh của nợ ấy thật chịu hết nổi. Quảng Huệ nói:
- Trí Thanh, Trí Tĩnh, hai con đến chùa Linh Ẩn tìm sư thúc của con hiện đương làm Giám tự nơi đó. Trong chùa này có một vị Phật sống Tế Điên, nói sư thúc con cầu xin Phật sống Tế Điên từ bi hóa duyên giúp chúng ta. Lão nhân gia danh vọng cao lớn, hai muôn lượng cũng hóa được dễ dàng.
Ba thầy trò dúi vào tay quan nhơn hai tiền để trình với quan huyện là ba thầy trò đều bệnh cả. Quan huyện cho phép được nghỉ vì bệnh. Trí Thanh, Trí Tĩnh bèn chạy thẳng đến chùa Linh Ẩn gặp Quảng Lượng, nói:
- Sư thúc ơi, không xong rồi. Thiệt là họa trời sập!
Quảng Lượng hỏi, Trí Thanh mới đem việc trộm gạch, hiện giờ bị tội phải hóa duyên ra sao thuật lại và nói:
- Sư phó con bảo con đến đây tìm sư thúc, nhờ sư thúc năn nỉ với Phật sống Tế Điên giúp chúng con hóa duyên. Lão nhân gia danh vọng to lớn chắc hóa duyên dễ dàng.
- Ông ta có thể có tài năng kỳ lạ cổ quái. Cả thành Lâm An này các thân hào phú hộ, trên từ Tể tướng dưới đến kẻ thứ dân, ai ai cũng kính phục ông ta. Ông ta cũng trị bịnh rất nhiều người. Ngặt nỗi đã lâu ông ta không về chùa. Ông ta có thể là ở một quán rượu nào đó, còn không, có thể là mấy nhà phú hộ trong thành Lâm An.
Nói rồi cho người đi tìm ngay. Các quán rượu, các nơi Tế Điên thường lui tới đều có đến tìm mà không gặp. Tìm đến ngày thứ năm, bỗng nhiên Tế Điên trở về Quảng Lượng đặt tiệc khoản đãi, yêu cầu Tế Công hóa duyên.

Hồi Thứ 156 [/align]



Xét nghiệm cầu, bắt giữ tặc hòa thượng
Gặp huyện chủ, trùng tu Vạn Duyên kiều




Thấy Tế Điên trở về chùa, Quảng Lượng mừng quá trước hết dọn cho Tế Điên một bàn rượu, rồi mới kêu Trí Thanh, Trí Tĩnh vào dập đầu lạy Tế Điên. Tế Điên nói:
- Này sư huynh, anh thấy không, hôm qua tôi nằm mộng.
- Mộng gì thế? Quảng Lượng hỏi.
- Tôi mộng thấy một ông tặc Hòa thượng, lại kéo theo hai đứa tặc đồ đệ, mỗi người mang trên lưng năm cục gạch, tay cầm đồng la, miệng la lớn:
Nói cho liệt vị được nghe liền,
Kẻ đánh đồng la xin hóa duyên.
Thí chủ muốn hỏi: Tại sao thế?
Thưa rằng: Trộm gạch cầu Vạn Duyên.
Có bốn quan nhơn đi kèm, không la thì đánh. Sư huynh thấy điềm mộng này có mới lạ không?
Quảng Lượng nghĩ thầm: "Lạ thiệt, làm sao ông ta biết được kìa?". Tuy nghĩ vậy, vẫn nói:
- Này sư đệ, chuyện nằm mộng ấy có thật đấy! Hai tiểu hòa thượng này là sư điệt của tôi, sư phó của chúng nó tên là Quảng Huệ đang làm trụ trì chùa Hải Triều ở Vạn Duyên kiều. Chỉ vì họ lấy đá gạch ở Vạn Duyên kiều mà bây giờ quan Tri huyện Thạch Kháng bắt ba thầy trò trói lại và bảo họ mang gạch đi hóa một muôn lượng bạc để sửa cầu. Sư đệ nghĩ xem ai mà thí cho họ chớ? Bọn họ thiệt chịu hết nổi hình phạt này. Biết sư đệ là người có nhiều tài năng cho nên đến đây cầu sư đệ phát lòng từ bi cho! Sư đệ hãy giúp ta làm công đức này nhé!
Trí Thanh, Trí Tĩnh đồng nói:
- Thưa sư thúc, lão nhân gia nếu không hứa, chúng con sẽ quỳ mãi nơi đây.
Tế Điên nói:
- Thôi, các ngươi đứng dậy đi. Ta biết bữa tiệc này không thể ăn không rồi. Bữa tiệc này hôm nay đáng giá muôn lượng bạc đây.
Quảng Lượng nói:
- Sư đệ ráng từ bi giúp cho nhé!
- Ừ, được rồi, lát nữa chúng ta cùng đi.
Trí Thanh, Trí Tĩnh mới chịu đứng dậy, nói:
- Sư thúc đi những đâu?
- Hôm nay đi, lát nữa hóa duyên, ngày mai động công sửa cầu.
Trí Thanh, Trí Tĩnh nghĩ thầm: ”Có phải nói đùa không đấy?". Nhưng miệng vẫn nói:
- Thế thì tốt quá!
Tế Điên uống rượu xong, nói:
- Chúng ta đi nè!
Quảng Lượng nói:
- Sư đệ chừng sư đệ về ta sẽ đến cám ơn sư đệ.
- Ơn nghĩa gì nào! Chuyện nhỏ đâu nhằm nhò.
Nói rồi cùng Trí Thanh, Trí Tĩnh bước ra khỏi chùa đi về phía trước. Tế Điên vừa đi vừa hát sơn ca:
Khuyên người đời, nên tu phước
Nhà tranh không dột trước tâm an
Áo vải lành lặn hơn là lụa
Nhà tranh không dột chả thua nhà giàu
Không cầu vinh, không chịu nhục
Bình sinh an phận tùy thế tục
Tránh khỏi nhân gian thị với phi
Gặp chỗ diễn trò ta ca hát
Cũng không sang trọng chẳng quê mùa
Một lòng ngay thẳng không riêng rẽ
Suốt ngày an giấc, đến gần trưa
Thức dậy điểm tâm tô canh nhạt
Cháo cũng được, rau cũng xong
Tự ca tự múa, không câu nệ
Khách tới đãi nhau một chén trà
Khách đi khỏi, tha hồ ta nhảy nhót
Hoặc nói thi, hoặc bình họa
Nực cười nhân thế quá lăng xăng
Nam Bắc ruổi dong chỉ lợi danh
Vì ai cay đắng với nhục nhằn?
Thất tình sâu, chăn dắt kỹ
Hoa nở trong mưa, đuốc gió lay
Lắm kẻ đầu xanh đưa nhược lão
Nhiều người già lão khóc măng non
Vàng đầy kho, ngọc đầy nhà
Nào đâu tránh khỏi vô thường đến
Lâm nguy còn lại nắm tay không
Trơ trọi một mình không bạn hữu
Nấm mồ cao, quan tài đẹp
Thân này rồi sẽ phải đi thôi!
Trần thế chết đi không sống lại
Tội gì cực khổ với bon chen?
Ruộng ông Trương, nhà họ Lý
Ngày nay giàu có ngày mai không
Ruộng dâu hóa bể, bể nên đồng
Xưa nay thay đổi đều như vậy
Thời chưa đến chớ chau mày
Tám chữ cùng thông có chậm mau
Cam La mười hai thọ ơn Tần
Thái Công tám mươi ăn lộc Châu
Cười A Phòng, luận kim cổ
Xưa nay hưng phế khác chi cuộc cờ
Dám khuyên người đời nên quay lại
Ta nay đã phá nẻo hồn mê
Tế Điên vừa ca vừa đi tới trước. Trí Thanh, Trí Tĩnh cùng đi theo sau. Tế Điên nói:
- Hai ông đi mau một chút có được không?
- Dạ được chớ.
- Cặp đùi đó có phải của hai ông không?
- Sư thúc nói gì lạ vậy? Cặp đùi nó dính vào thân chúng con, làm sao không phải là của chúng con được?
- Ta cho các ông chạy rầm rầm nhé!
- Chạy rầm rầm là thế nào?
- Ta niệm chú cho các ông chạy như bay đó mà.
- Thì sư thúc niệm đi!
Tế Điên liền niệm chú lục tự chơn ngôn: ”Án ma ni bát mê hồng! Án sắc lịnh hích!". Hai người không tự chủ được, cảm thấy như có ai ở sau xô tới, đi như bay, dừng lại không được. Trí Thanh la lên:
- Sư thúc ơi, thâu phép lại đi! Rừng cây ở trước mắt kia, va vào đó chắc là bể gáo dừa quá!
Tế Điên ở sau la lên:
- Không sao đâu! Án sắc lịnh hích! Quẹo qua là khỏi!
Quả nhiên tới rừng cây, Trí Thanh, Trí Tĩnh quẹo qua một chút là đi tuốt. Lại chạy tới nữa, Trí Thanh la:
- Không xong rồi! Con sông chắn ngang kìa, rớt xuống đó chắc chìm chết ngay.
- Không sao đâu! Bấm chân xuống đất vọt qua là khỏi thôi.
Nói xong đã đến trước con sông rộng ba bơn trượng, phưởng phất như có ai nâng chân bay qua vậy. Giây lát đã đến huyện Thạch Kháng. Hai người chân giở không được té nằm trên đất không dậy nổi. Tế Điên đến cho mỗi người một viên thuốc uống vào khỏe lại và nói:
- Hai ông về chùa trước cho sư phụ hay chớ đừng đi đâu nhé! Ta phải lên huyện nha kiếm quan Tri huyện nói chuyện, hỏi ông ta tại sao trói Hòa thượng chúng ta? Trí Thanh, Trí Tĩnh, hai người lát nữa đến nha môn tìm ta nhé! Bữa nay, giây lát ta sẽ đi hóa duyên để ngày mai động công sửa Vạn Duyên kiều.
Trí Thanh, Trí Tĩnh gật đầu trở về chùa. Tế Điên đi thẳng đến huyện Thạch Kháng, xăm xăm đi thẳng vào nha môn. Vị Ban đầu trực nhật nhìn thấy người mới tới là ông Hòa thượng kiếc, lật đật cản lại, hỏi:
- Hòa thượng đi đâu?
- Ta vào trong này uống trà.
- Ông nhướng mắt mà coi, chỗ này là tiệm trà à?
- Không bán trà thì ta vào trong đó ăn cơm, mua một bầu rượu.
- Cái ông Hòa thượng này, thiệt ăn nói bậy bạ không! Ở đây cũng đâu có bán cơm rượu.
- Vậy thì bán cái gì?
- Cái gì cũng không bán, đây là nha môn mà.
- Nha môn là làm cái gì?
- Nha môn là để xử việc kiện thưa.
- Thì ta kiện thưa đây.
- Ông kiện thưa, mà ông tố cáo ai nào?
- Ta tố cáo chú chớ ai.
- Cái ông Hòa thượng này điên rồi. Ông lấy cớ gì để tố cáo tôi nè? Tôi có mắc mớ gì đến ông đâu?
- Ta không tố cáo chú thì không ai tố cáo được. Hai chúng ta phải đưa lên quan mới được.
- Đây là việc không có rồi đa.
- Làm sao mà không có được?
- Chuyện đó có thiệt mà!
Đương lúc cự cãi thì bên trong có tiếng tằng hắng, nói:
- Ai ở bên ngoài ồn ào thế?
Mọi người nhìn lại, nói:
- Lão quản gia ra tới kìa!
Từ bên trong đi ra một ông già, tuổi quá 60, đầu đội khăn bốn góc, mình khoác áo choàng đoạn đen, vớ trắng vân hài rất lịch sự. Vị quan nhơn nói:
- Lão quản gia, ông xem đó. Cái ông Hòa thượng kiếc này vô cớ tới đây quậy phá đó!
Vị quản gia ngước đầu nhìn lên, nói:
- Té ra là Thánh tăng!
Nói rồi lật đật quỳ xuống dập đầu thi lễ Hòa thượng. Vị quan nhơn nhìn thấy kinh ngạc, nghĩ thầm: ”Cái ông Hòa thượng này chắc có lai lịch chi đây. Chúng ta giữ cửa phải dập đầu chào ông mới được, mà cũng không biết Hòa thượng là ai?". Vị quản gia này tên là Từ Trung, vị quan Tri huyện Thạch Kháng này họ Từ tên là Trí Bình. Trước đây, Thám nan thủ vật Triệu Bân đang đêm dọ thám Các Thiên lâu để trộm Bát quái thiên sư phù, may gặp Y Sĩ Hùng cứu tánh mạng chủ tớ Từ Trí Bình đưa đến gặp mặt Tế Điên. Sau, Từ Trí Bình liên tiếp trúng liền mấy khoa, được bổ làm Tri huyện và trấn nhậm tại huyện Thạch Kháng này. Vì thế hôm nay lão quản gia mới nhìn ra Tế Điên, vội bước tới thi lễ nói:
- Bạch Thánh tăng, lão nhân gia từ đâu đến đây? Lão gia chúng tôi luôn luôn nhắc nhở đến Thánh tăng. Tại sao Thánh tăng không bảo chúng nó bẩm báo?
- Ta có kêu thông báo chứ, mà vị Ban đầu này đòi ta tiền vào cửa, ta còn thừa ba lượng bạc đưa hết cho anh ta. Anh ta không chịu, lại đòi mười lượng. Đã vậy còn không chịu trả lại, bảo ta đi đi. Do đó ta mới cự cãi với anh ta, kế ông ra tới.
Từ Trung nghe kể như vậy mới nói:
- Tụi bây thiệt là lớn mật, dám đòi tiền Thánh tăng chứ! Có lấy bạc trả lại không? Thường ngày tụi bây còn làm bao nhiêu việc tệ hại nữa?
Vị quan nhơn nói:
- Lão quản gia ơi, ông đừng nghe lời đại sư phó, tôi thiệt không có đòi tiền cửa mà.
Tế Điên nói:
- Rõ ràng là chú để trước bụng đó mà. Của tôi 3 lượng 4 miếng ; chú nói không có, vậy chú mở thắt lưng ra giũ thử xem?
Từ Trung nói:
- Phải đấy! Trong mình ngươi có tiền không?
Vị quan nhơn này vừa mới làm giúp một việc lợi, được chia cho ba lượng bạc cất trước bụng. Gặp chuyện cự cãi này há miệng mắc quai, nói:
- Lão quản gia, trong lưng tôi hiện có tiền thật, nhưng đó là của tôi.
- Chú nói bậy nói bạ hoài! Có trả lại cho Thánh tăng không? Nếu không trả, tôi bẩm với lão gia cách chức chú đấy!
Vị quan nhơn sợ quá đành phải riu ríu móc tiền đưa ra, nói:
- Đại sư phó, tôi đưa cho ông đây.
Tế Điên cười hà hà, nói:
- Ta không cần, ta cho chú nếm mùi chút chút thôi. Ai bảo chú hay xía việc người làm chi? Chú muốn cản trở ta, ta cho chú biết mùi ngay. Ta là Tế Điên tăng ở chùa Linh Ẩn đây. Ta còn đến nữa, chú đừng cản ta nhé!
- Vâng ạ! Vị quan nhơn trả lời.
Mọi người nghe nói Phật sống Tế Điên đến đều xúm lại bàn tán xôn xao. Tế Điên cùng Từ Trung đi vào bên trong. Từ Trí Bình nhìn thấy, lật đật bước tới hành lễ nói:
- Lâu quá mới gặp Thánh tăng! Hôm nay người từ đâu đến?
- Ta hôm nay đến gặp quan Tri huyện vì một việc.
- Bạch Thánh tăng, việc gì thế?
- Hòa thượng ở chùa Hải Triều là chỗ anh em với ta, xin lão nhân gia hãy thả ông ta đi. Ta sẽ đi hóa duyên sửa cầu Vạn Duyên cho.
- Vâng, đệ tử thiệt không biết Hòa thượng chùa Hải Triều là chỗ anh em với Thánh tăng. Nếu đệ tử có biết thì mật dù lớn bằng trời cũng không dám trói các Hòa thượng ấy. Thánh tăng đã muốn hóa duyên sửa cầu Vạn Duyên, đệ tử có chủ ý.
- Quan huyện có chủ ý gì?
Từ Trí Bình nói như vầy... như vầy. Tế Điên nghe xong gật đầu cười ha hả.

Hồi Thứ 157 [/align]



Thi Phật pháp, khéo độ Vương Thái Hòa
Nhơn nhà nghèo, lìa cố thổ kinh doanh




Tế Điên đến huyện Thạch Kháng đề ra việc hóa duyên sửa cầu Vạn Duyên, Từ Trí Bình nói:
- Thánh tăng đã nói đến hóa duyên, cần gì Thánh tăng phải đích thân đi hóa duyên? ở địa phương này có mười nhà tài chủ thân sĩ, mình quyên mỗi nhà 1.000 lượng bạc sửa cầu là được rồi.
Tế Điên cười hà hà, nói:
- Lão gia không cần phải bận tâm, ta tự có phương cách.
Vừa nói tới đó thì có hai tiểu hòa thượng đến bên ngoài chờ Tế Điên. Quan Tri huyện lập tức truyền cho Quảng Huệ đến phóng thích ngay tại quan đường. Từ Trí Bình nói:
- Hiện có Tế Công xin cho các vị, bản huyện nể mặt Tế Công thả các người ra. Từ đây mỗi người hãy thủ phận giữ thanh quy. Vạn Duyên kiều đã có Tế Công thay các vị hóa duyên, không cần đến các vị hóa duyên nữa. Thôi, các vị hãy về đi.
Tế Điên nói:
- Trí Thanh, Trí Tĩnh đừng về, ta còn có việc.
Hai vị hòa thượng nhỏ vâng dạ ở lại. Quảng Huệ cảm tạ quan huyện rồi về chùa một mình. Tin đó bên ngoài đồn ầm lên, mọi người đều biết hiện có Phật sống Tế Công đến hóa duyên để sửa cầu Vạn Duyên. Quan huyện đang khoản đãi Tế Điên thì từ bên ngoài vị đương sai bước vào bẩm báo:
- Hiện có mười nhà thân sĩ đệ lên một tờ đơn, xin lão gia ghé mất.
Thật ra bên ngoài nghe nói Tế Công đã đến. Người có tên, cây có bóng ; mọi người truyền tin cho nhau, truyền đến tai mười nhà thân sĩ. Họ họp nhau cùng bàn định:
- Chúng ta ai cũng thấy biết vị Phật sống Tế Công này, lão nhân gia đã đến hóa duyên sửa cầu Vạn Duyên, chúng ta nên đóng góp mỗi người 1.000 lượng để sửa cầu ấy.
Mọi người thương nghị xong bèn thảo một lá đơn đến gặp quan Tri huyện. Vị đương sai nhận đơn đưa cho Từ Trí Bình xem. Từ Trí Bình nói:
- Bạch Thánh tăng, Ngài thấy đó, mười nhà thân sĩ nghe Ngài tới, họ tự động tình nguyện mỗi nhà xuất ra 1000 lượng cúng cho Thánh tăng sửa cầu Vạn Duyên.
- Hòa thượng ta hóa duyên là hóa một muôn lượng mà chỉ hóa một nhà thô i chớ không hóa mười nhà. Quan hỏi xem có ai trong bọn họ một người bỏ ra một muôn không, Hòa thượng ta mới lấy!
- Bạch Thánh tăng, Ngài đừng làm tội họ? Ở địa phương này chi có bọn họ là có tiền, ngoài họ ra, người khác không cúng nổi. Nếu Thánh tăng làm tội họ chắc không ai thí xả hết.
- Không hề chi! Lát nữa ta lên Hưng Long trang hóa duyên Vương Bá Vạn.
- Thánh tăng ngàn muôn lần đừng đi. Vương Bá Vạn đó đáng được ngợi khen là Vương thiện nhơn, mỗi khi gặp mùa Đông thí cháo, mùa Hè thí trà mát. Ông ta góp tiền lên Hoàng thượng được phong là Ngũ phẩm viên ngoại. Có một điều là ông ta rất ghét hòa thượng và đạo sĩ không trai tăng, không thí đạo. Trước đây tôi đã xử mấy vụ đều là vì tăng đạo hóa duyên chẳng những ông ta không thí xả mà lại còn đánh họ nữa, làm nội vụ phải đưa đến nha môn. Tôi nghĩ ông ta là người tốt cũng không nên làm tội ông ta. Thánh tăng vạn vạn lần đi không được đâu!
Tế Điên cười hà hà, nói:
- Lão gia khỏi phải lo, Hòa thượng ta hôm nay không đi không được! Ông ta đã không thí xả, Hòa thượng ta mới đến hóa duyên chớ. Ta hóa duyên một muôn lượng, ông ta không thể thí 999 lượng được. Hôm nay nếu ta không có thủ đoạn đó cũng không đến đây làm chi. Để lão gia xem xem. Trí Thanh, Trí Tĩnh, hãy đi với ta. Lão gia, lát nữa chúng ta sẽ nói chuyện.
Từ Trí Bình cản không được, Tế Điên dẫn hai vị hòa thượng nhỏ ra khỏi huyện Thạch Kháng thẳng đến Hưng Long trang. Vừa đến phía Đông đầu thôn, Tế Điên hỏi:
- Trí Thanh, Trí Tĩnh, hai ông có mang theo pháp khí không?
- Con có mang theo khánh. Trí Thanh nói.
- Con có mang theo mõ. Trí Tĩnh nói.
- Được, hãy đánh lên vừa đi vừa niệm!
- Niệm cái gì bây giờ?
- Chúng ta đọc bài thí thực cho các vong linh con em dọc đường.
- Vậy thì được, Trí Thanh đáp, rồi vừa đi vừa đọc.
Người hai bên đường thấy vậy cho là khật khùng. Đi tới không xa, thấy phía Bắc đường có một tòa cổng lớn, trên cổng có ngựa đá, dưới cổng cũng có ngựa đá với tám gốc hòe long trảo, bên trên treo một bức vải vẽ 180 con la. Đối diện là 8 chữ hình đắp nổi. Tòa nhà này phòng ốc rất là cao lớn, tất cả đều đắp tô chỉ nổi, điêu khắc hoa như thật. Tế Điên bước đến trước cửa xem: ngay cửa là hình bàn cờ, đắp nổi bằng vôi vữa, đá trắng nổi vân rất đẹp mắt. Tế Điên vừa kêu ”mệt quá" thì từ trong đi ra một vị quản gia chừng hơn 20 tuổi, nói:
- Hòa thượng, ông đi mau đi! Ông không thấy trên cửa chúng tôi có dán giấy là tăng đạo không có duyên sao? Viên ngoại chúng tôi có thể là người tốt, nhưng không trai tăng thí đạo. Trước đây có lão đạo sĩ không cho hóa duyên, ông lại đòi hóa duyên, viên ngoại chúng tôi đi ra cầm roi ngựa đánh cho ông ta một trận, lại phải đưa đến nha môn. Hôm nay may mắn viên ngoại chúng tôi không có ở ngoài này, ông muốn hóa một cỗ hương tiền, tôi cho ông đây. Ông đi mau đi! Tôi nói đây là có lợi cho ông đó.
- Chú cho ta mà chú có biết ta muốn hóa bao nhiêu tiền không?
- Hòa thượng muốn hóa bao nhiêu?
- Ta hóa một muôn lượng để sửa cầu Vạn Duyên. Hôm nay thí xả cho ta còn được, ngày mai thì không được đâu nhé!
- Tôi không bảo Hòa thượng hóa, có thể là tốt đấy.
Trong lòng anh ta lại nghĩ: ”Ông Hòa thượng này chắc là khùng rồi".
- Nếu không cho ta hóa duyên thì chú cho ta mượn cây bút đi, ta viết lên vách đắp này ít chữ, hô lớn ba tiếng rồi ta đi ngay.
- Thì đây!
Nói rồi quản gia lấy viết đưa ra, Tế Điên cầm lấy bút viết lên vách đắp mấy câu. Quản gia nói:
- Đáng tiếc cho bút pháp của Hòa thượng! Thiệt là đẹp quá.
- Cái đó tự nhiên rồi.
Tế Điên hô lớn:
- Hóa duyên đến đây ơ!
Thuận tay ném bút vào bên trong. Quản gia nói:
- Ông cứ la đi, viên ngoại chúng tôi nếu ra là được.
Tế Điên la xong ba tiếng rồi nói:
- Lát nữa viên ngoại các ông có ra, xin làm ơn nói giùm là có Tế Điên tăng ở chùa Linh Ẩn muốn hóa duyên một muôn lượng bạc để sửa cầu Vạn Duyên. Phải ngày hôm nay chứ ngày mai không được rồi. Nếu ông ta không chịu thí xả thì hãy nhắc lại lời ta là không bao lâu ông ta sẽ bị tai họa bất ngờ ghê gớm lắm. Hòa thượng ta đi đây!
Nói rồi Tế Điên bỏ đi. Quản gia cũng không hiểu ý đó. Nào ngờ Hòa thượng đi rồi thì Vương viên ngoại dắt bốn gia nhân từ trong đi ra. Nguyên viên ngoại đang ngồi trong thư phòng phía sau xem sách, nghe bên ngoài có tiếng la lớn.
- Hóa duyên đến đây ơ!
Liên tiếp nghe ba lần như vậy, Vương viên ngoại cảm thấy trong lòng bực bội, nghĩ thầm: ”Kỳ vậy cà? Viện này là nhà năm lớp, bình thường ai rao bán bên ngoài đều không nghe được. Bây giờ bên ngoài có tiếng la ”Hóa duyên đến đây", làm sao nghe rõ ràng thế? ”. Nghĩ rồi lập tức dắt bốn gia nhân đi ra. Vương viên ngoại hỏi:
- Ai làm ồn ở ngoài này thế?
Quản gia đương muốn kêu thợ hồ lấy vữa xóa mấy chữ trên vách đi cho viên ngoại khỏi thấy nhưng lại không có vữa. Viên ngoại đi ra nói:
- Ngươi không bảo cho ông ta sao? Ta đây không có duyên với tăng đạo mà!
- Tôi có bảo với ông ta, ông ta mượn tôi cây bút viết mấy chữ lên vách. Ông ta dặn viên ngoại đi ra, tôi nói lại giùm: Ông ta là Tế Điên tăng ở chùa Linh Ẩn muốn hóa duyên một muôn lượng bạc để sửa cầu Vạn Duyên. Ông ta nói viên ngoại có thí xả thì thí xả bữa nay chứ ngày mai ông ta không nhận ; viên ngoại không chịu thí xả thì sẽ gặp một tai họa bất ngờ ghê gớm lắm.
Vương viên ngoại nghe nói, ngước đầu lên xem mấy chữ của Hòa thượng viết trên vách, nét bút còn ràng ràng. Vương viên ngoại ”a" lên một tiếng, nói:
- Mau kêu ông Hòa thượng trở lại! Ta chịu cúng một muôn lượng bạc!
Quản gia cũng không biết tại sao, vội chạy đi kiếm Hòa thượng. Tại sao Vương viên ngoại nhìn thấy mấy chữ trên vách lại chịu thí xả một muôn lượng bạc? Trong đó có một đoạn duyên cớ như vầy: Vương viên ngoại này tên là Thái Hòa, vốn sanh trưởng tại Hưng Long trang này. Lúc nhỏ, gia đình rất giàu, cha mẹ đã đính ước cho con gái Hàn viên ngoại ở trang bên cùng tuổi với Vương Thái Hòa làm vợ. Không ngờ Vương Thái Hòa mạng vận khắc nghiệt: bảy tuổi cha mất, chín tuổi mẹ quy tiên, một phần gia tài bị người gạt lấy gia cảnh mỗi năm một sa sút. Đến năm 16 tuổi, trong nhà nghèo đến nỗi củi không có để chụm, gạo không được nửa lon. Nhà của anh ta bị người ta siết nợ bán lần lần chi còn lại hai gian nhà nát. Vương Thái Hòa đã được 16 tuổi, mới tự nghĩ: ”Chẳng lẽ bó tay chờ chết hay sao? Phải kiếm nghề gì để có cơm ăn áo mặc mới được". Nghĩ tới nghĩ lui mãi mà không tìm ra cách chi. Sau cùng gom góp những sách vở cũ rách trong nhà bán đi mua bút mực giấy viết, gánh rương sách đi du học, đến các học quán để bán giấy viết bút mực. Gánh tới gánh lui, gánh tới địa phận phủ Tòng Giang, nơi đây học quán rất nhiều, nhân tâm hòa nhã, Vương Thái Hòa buôn bán ở đó được mối, lần lần khấm khá, từ khi Vương Thái Hòa đến bán, học sinh các học quán không mua giấy bút ở các chủ khác, chỉ đợi anh ta đến để mua bút mực giấy viết thôi, nhờ thế anh ta mỗi lúc một khá hơn lên. Vương Thái Hòa ở nhờ chùa Chuẩn Đề ngoài cửa Tây thành trong vòng hai, ba năm, tự mình gom góp được số vốn 5, 60 lượng bạc. Anh ta dù nhỏ tuổi, nhưng trong chuyện lập nghiệp không chuộng phù hoa, chỉ lo bổn phận. Một hôm Vương Thái Hòa thấy trên đường lớn của phủ Tòng Giang có rất nhiều người vây một vòng chật ních, chen chân không lọt, Vương Thái Hòa thấy trước mặt mình là một tấm vải che rạp màu lam, trên viết chữ trắng, đó là một đôi liễn:
“Một bút tự dao, tách bạch Côn Sơn ra ngọc đá.
Hai mắt như chớp, rạch ròi biển cả cá riêng rồng”.
Vương Thái Hòa chen vào bên trong xem thì thấy một lão đạo sĩ: mặt như cổ nguyệt, một bộ râu bạc phất phơ trước ngực, đầu đội mũ đạo sĩ màu lam, mình mặc đạo bào màu lam để lộ cổ áo màu xanh, vớ trắng vân hài, nhìn thấy vị lão đạo sĩ này hiển lộ tinh thần rất sung mãn, tóc như tuyết ba đông, tóc mai như sương tháng chín, thật là tiên phong đạo cốt! Ông ta xếp các quẻ phía trên bày 6 hào, án theo quẻ đơn và quẻ kép, có 12 nguyên thần, tiếp 8 lần 8 là 64 quái, 384 hào, mỗi quẻ xấp theo hình dáng có phụ mẫu, huynh đệ, thê tử, quan quỷ... Kế nghe lão đạo sĩ nói:
- Sơn nhân cũng có thể đoán quẻ, cũng có thể xem tướng, hễ có lòng thành thì sẽ linh hiển, nhưng có một điều là phải thành thật hỏi tôi, hỏi cho chính mình hay cho người khác tiền quẻ cũng không lấy gì nhiều.
Mọi người có kẻ coi quẻ, có kẻ xem tướng, và ai cũng khen lão đạo đoán đúng cả. Vương Thái Hòa nghĩ bụng: "Mình cũng nhờ ông ấy xem tướng để biết đại vận suốt đời thế nào". Nghĩ rồi mới nói:
- Nhờ đạo gia xem tướng giùm tôi.
Lão đạo sĩ nhướng mắt rồi ngạc nhiên nói:
- Bần đạo nói thiệt, xin tôn giá đừng giận nhé.
- Quân tử hỏi họa không hỏi phước, xin đạo gia cứ nói đi!
Lão đạo sĩ mới nói từ đầu đến cuối mọi việc, Vương Thái Hòa không nghe còn khá, khi nghe rồi sợ đến nỗi gương mặt tái xanh.

Hồi Thứ 158 [/align]



Lý Hàm Linh xem tướng độ quần mê
Vương Thái Hòa tài sắc chẳng mê lòng




Lão đạo sĩ sau khi nghe Vương Thái Hòa bảo cứ nói đi, bèn nói:
- Xem tướng mạo các hạ không giống với người ta: trán không có chủ cốt, cặp mắt láo liêng, chân mày thưa mỏng, chủ về anh em không nhờ cậy được ; sơn căn thấp lõm, chủ về không giữ được tổ nghiệp ; chuẩn đầu là thổ tinh, chủ về kho của, bên trái là giếng, bên phải là bếp, giếng và bếp quá trống trải, có của mà không có kho chứa, các hạ suốt đời không thể giữ của được ; lằn đằng xà vào miệng, tương lai chủ về bị chết đói. Các hạ 7 tuổi mất cha, 9 tuổi mất mẹ, 16 tuổi phạm phải sao Dịch Mã, mấy năm nay bôn ba cực nhọc bên ngoài, may nhờ còn biết cần kiệm nên không đến đỗi nào. Từ nay về sau, mỗi ngày một khác đi. Tướng mạo của tôn giá, bần đạo không phải nói thêm nữa.
Vương Thái Hòa nghe lão đạo sĩ nói những việc đã qua không sai một điểm, đại khái những việc vị lai chắc cũng có trúng, bèn trả tiền quẻ, trở về chùa Chuẩn Đề nghĩ thầm: ”Mình rốt cuộc bị chết đói thì còn chạy đôn chạy đáo nhọc nhằn làm chi? Chi bằng mình trở về nhà xin bãi hôn sự và nói nhạc phụ gả cô nương cho mối khác, mạng số mình đã không may như vậy, đừng để liên lụy đến người khác tốt hơn!". Càng nghĩ càng thấy buồn, chẳng khác nào bị muôn lát dao khứa vào tim, không lòng dạ nào buôn bán được nữa, Vương Thái Hòa mới giao phòng lại cho chùa Chuẩn Đề rồi gánh rương sáp từ Tòng Giang trở về nhà. Hôm đó đi đến nửa đường, vốn là người không thích màu mè, đi đường xa cũng cảm thấy mệt nhọc, bèn đến một rừng cây bên đường nghỉ tạm.
Vừa vào rừng cây, nhìn thấy có một bao bằng đoạn màu vàng. Vương Thái Hòa thả gánh rương sách xuống, lượm bao ấy mở ra xem, thấy trong bao có một hộp gỗ cứng khóa kỹ lưỡng và một túi nhỏ bang đoạn màu vàng, bên trong để chìa khóa. Vương Thái Hòa lấy chìa khóa mở ra xem. Bên trong hộp gỗ là 2 đôi vòng vàng sáng lấp lánh, 2 chiếc kim giắt đầu bằng vàng đỏ. Vào đầu nhà Tống vàng rất quí, mỗi lượng vàng đổi được 50 lượng bạc. Đại khái 2 đôi vòng, mỗi đôi khoảng 8 lượng, kim giắt đầu mỗi chiếc 5, 6 lượng. Chiếc hộp có giá trị tổng cộng hơn 1.000 lượng bạc. Vương Thái Hòa nghĩ thầm: ”Ta rốt cuộc rồi bị chết đói thì đừng làm hại đến người khác làm chi. Nếu những thứ này là của chủ nhân làm rớt cũng không quan trọng lắm, thảng như đó là gia nhân giúp việc cho chủ, hoặc cầm giùm cho người mà đánh rơi thì sẽ có nguy hiểm đến tánh mạng. Chi bằng mình đợi ở đây, có ai đến tìm mình sẽ trả lại cho người ta". Nghĩ rồi gói lại cẩn thận, cất vào trong rương sách.
Vương Thái Hòa ngồi dưới đất chờ không bao lâu thì thấy từ phía Bắc, một người cỡi ngựa phi tới, ngựa lấy là ngựa ô nên chạy rất mau! Khi đã đến gần, ngựa dừng lại, người ấy lật đật nhảy xuống ngựa. Người này trang phục theo lối tùy tùng, khoảng hơn 20 tuổi. Mồ hôi chảy ròng ròng trên gương mặt tái xanh vì nỗi kinh hoàng. Xuống ngựa xong, người này đến trước Vương Thái Hòa, ôm quyền thi lễ, nói:
- Tại hạ họ Tô gọi là Tô Hưng, là tùng nhân của Tô Bắc Sơn viên ngoại. Hôm nay vâng lệnh viên ngoại của chúng tôi đến nhà bà cô ở phủ Tòng Giang lấy một bao đồ bên trong có 2 dôi vòng vàng, 2 cây giắt đầu. Khi đến đây, ngựa của tôi thấy ngã ba, sợ nhảy dựng lên làm rơi bao đồ xuống. Tôi cũng không xuống ngựa được, tới chừng kìm ngựa dừng lại, tôi mới trở lui tìm bao đồ nhưng không gặp người qua đường nào cả. Thưa tiên sinh, nếu tiên sinh có thấy bao đồ ấy thì xin cứu tôi với! Tôi nếu bị mất bao đồ này chắc phải chết thôi. Lão nhân gia nếu có lượm được bao đồ, xin cho lại tôi là cứu tánh mạng tôi đó! Tương lai tôi không dám quên ơn người!
Vương Thái Hòa gật gật đầu, mở rương sách lấy bao đồ ra, nói:
- Chú xem lại coi, mấy thứ này có đúng không?
Tô Hưng xem rồi nói:
- Tiên sinh thiệt là cha mẹ đẻ tôi lần thứ hai, đã cứu mạng sống của tôi! Nếu không có lại những thứ này chắc tôi phải chết. Đó cũng là do lão nhân gia là người tốt, ngàn vàng không tối mắt! Tôi chưa được lãnh giáo tên họ của tiên sinh.
- Tôi là Vương Thái Hòa, người ở Hưng Long trang, huyện Thạch Kháng.
- Lão nhân gia chừng nào đến thành Lâm An, ngàn muôn lần xin đến nhà Tô Bắc Sơn viên ngoại ở đường số 4, ngõ hẻm Thanh Trúc tìm tôi. Tôi tên là Tô Hưng.
- Vâng, tôi nhớ.
Tô Hưng trong lòng cảm thấy quá áy náy, bèn lấy ra 5 lượng bạc, nói:
- Thưa tiên sinh, cái này thật là không dám nói là đền ơn tiên sinh, chỉ gọi là chút lòng thành để tiên sinh mua cân trà ngon điểm tâm.
Vương Thái Hòa mỉm cười, nói:
- Chú đừng bày vẽ! Ta nếu muốn lấy bạc của chú thì lượm được gói đồ ta trả chú làm gì? Thôi, chú hãy cất bạc đi.
Tô Hưng thấy Vương Thái Hòa quyết ý không chịu nhận, chính mình cũng không biết phải làm sao, bèn nói:
- Thưa tiên sinh, tiên sinh đã không muốn, tôi cũng không dám nài ép, bao giờ đến Lâm An ngàn muôn lần nên nể mặt đến tìm tôi.
Nói rồi bò xuống đất dập đầu lạy tạ Vương Thái Hòa rồi mới cáo từ trở về. Vương Thái Hòa còn lại một mình, trong lòng càng thêm phiền muộn: ”Lão đạo sĩ nói mình 7 tuổi mất cha, 9 tuổi mất mẹ, 16 tuổi phạm phải sao Dịch Mã, nói như thần tiên, chưa đến mà biết cả mọi việc!". Thật ra, lão đạo sĩ có vẻ đại lộ hoạt thần tiên ấy chính là Tử hà chân nhân Lý Hàm Linh ở Vân Hà quán trên núi Vạn Tòng. ông ta xuống núi không phái coi bói xem tướng kiếm tiền mà để phổ độ quần mê, giáo hóa chúng sanh, coi đoán việc như thấy trước mắt. Vương Thái Hòa làm sao biết lai lịch của lão đạo sĩ! Hôm nay, sau khi Tô Hưng đi rồi, Vương Thái Hòa buồn bã gánh rương sách trở ve. Hôm đó đang đi đến khúc vắng, xa không thấy xóm làng, gần không gặp quán trọ. Trời đang nắng ráo, bỗng nhiên mây đùn từ Tây bắc, mịt mù hướng Đông nam, gió to mưa lớn ập xuống, Vương Thái Hòa đành phải kiếm chỗ trú đỡ, thấy trước mặt có một tòa miếu hoang, tường vách lở lói hết, trong đó ba gian đại điện còn có thể đụt mưa được. Vương Thái Hòa đến gần, vừa muốn bước vào chánh điện thì thấy một cô gái chừng 17, 18 tuổi rất là xinh đẹp đang đụt mưa ở đó. Vương Thái Hòa nhìn thấy rất lấy làm ngạc nhiên, nhưng lại nghĩ: ”Nam nữ thọ thọ bất thân, tuy là ở nơi vắng vẻ không người, ta đâu thể không tránh sự hiềm nghi làm hư danh tiết của người ta! Chi bằng đứng ở ngoài hiên đại điện đụt mưa cho xong”. Nghĩ rồi Vương Thái Hòa ngồi xổm ngoài hiên đại điện, cũng không nói với cô gái ấy tiếng nào. Ngờ đâu mưa càng lúc càng lớn, mãi cho tới canh năm mới ngưng, đất bằng ngập sâu mấy thước, may mắn là ở sơn đạo nước rút khá nhanh. Trời sáng đã không còn thấy nước nữa. Vương Thái Hòa cất gánh lên vai định đi thì nghe cô gái hỏi:
- Xin hỏi tôn kính của quân tử là gì?
- Tôi họ Vương.
- Tôn giá là một người tốt. Nô gia họ Mã tên là Mã Ngọc Dung, nhà ở Mã gia trang gần đây, mong nhờ tôn giá đưa giùm cho mấy bước.
- Cũng được, có hề chi!
Nói rồi đưa cô gái về Mã gia trang. Nhà cô này có cha mẹ anh em đủ cả. Cô gái này đang ở nhà cậu mợ, nhân cãi với mợ mấy câu, giận bỏ về nhà, về đến nửa đường gặp mưa phái trú lại. Vương Thái Hòa đưa cô gái về đến cửa định đi, cô gái vào nhà nói với cha mẹ việc trú mưa trong miếu gặp được Vương Thái Hòa là người tốt không bước chân vào đại điện cũng không nói chuyện, hôm nay đưa cô về nhà. Nghe cô gái kể, cha mẹ cô lật đật chạy theo mời Vương Thái Hòa trở lại đặt tiệc khoản đãi. Cả nhà lớn nhỏ đều rất cảm kích. Cha cô gái hỏi:
- Quý tánh của tôn giá là gì? Là người ở đâu? Hôm qua tiểu nữ ở nhà đàng cậu mợ nó, nhân vì cãi vã một vài câu, con gái tính quá nóng nảy, mợ nó không kêu trở lại, nên giữa đường gặp mưa phải đụt lại trong miếu. May gặp được tôn giá là người quân tử chánh trực, nếu gặp phải người xấu không biết sẽ ra sao!
- Tôi họ Vương, kêu là Vương Thái Hòa, nguyên là người ở Hưng Long trang. Về sau đừng để cô nương đi một mình, phải có ai đi theo cô tốt hơn.
Mã lão trượng nói:
- Vâng, phải, phải! Vương tiên sinh ở lại thêm vài ngày nữa nhé!
- Tôi còn có việc bận.
Nói rồi cáo từ. Cha mẹ cô gái đưa tiễn cảm tạ không thôi. Vương Thái Hòa thuận theo đường lớn trở về. Hôm ấy về đến nhà thì đã có người nghèo khổ ở trong thôn đến ở. Khi Vương Thái Hòa về, tự nhiên người ấy phải nhường nhà lại. Đễ gánh sách xuống, Vương Thái Hòa cảm thấy quá buồn bã, ăn uống qua loa rồi đánh một giấc dài. Sáng hôm sau, anh ta đích thân đến nhà Hàn viên ngoại thối hôn. Hàn viên ngoại từ khi hắn còn nhỏ đã hứa gả con gái cho, bây giờ Hàn viên ngoại vẫn còn có tiền. Từ khi cha mẹ Vương Thái Hòa qua đời, gia cảnh hắn mỗi năm sa sút thêm, về sau nghe hắn nói ra ngoài buôn bán. Nhà Hàn viên ngoại có mấy khoảnh ruộng, cũng có thể coi là tài chủ trong làng, không thể gả con gái cho ai khác được, đành phải đợi hắn. Cô gái đồng tuổi với Vương Thái Hòa lại là người hay nghĩ ngợi, cho rằng chính mình có mạng số không may, về sau về làm dâu nhà người lại càng thêm khổ sở! Ngày qua tháng lại, lòng lo lắng sinh ra bịnh mắt, đến nỗi mù luôn không thấy gì nữa. Vương Thái Hòa đâu biết việc ấy. Hôm nay gặp Hàn viên ngoại, sau vài câu nắng mưa mở đầu, Vương Thái Hòa mới nói:
- Tôi tính xin lão nhân gia đem cô nương gả chỗ khác! Mạng tôi cũng khổ rồi, đừng bắt tội cô nương cùng khổ vì tôi! Những sính lễ ngày xưa tôi không cần lấy lại.
Hàn viên ngoại nói:
- Đâu có được hiện giờ con gái ta đã mù rồi. Con hãy chọn ngày giờ tốt đi, nếu không nó tàn tật ta cũng không gả cho ai được. Con nên mau mau rước nó về rồi chậm chậm sẽ tính. Nếu con buôn bán nhỏ cần hai ba trăm lượng bạc, ta có thể cho con được. Con chịu khó cần kiệm mà không có gạo ăn sao?
Vương Thái Hòa nghe cô nương đã mù mắt, bèn nghĩ thầm: ”Không phải người một nhà làm sao bước qua cửa được? Tới chừng đi xin cơm, ta đi trước dẫn theo một người mù, chẳng là hay lắm sao?”. Nghĩ rồi bèn nói:
- Thưa nhạc phụ, cô nương đã mù rồi, con không thể nói là không cần được. Xin nhạc phụ thành toàn cho. Con cũng không có nhiều tiền để tổ chức rình rang. Tốt hơn là con thuê kiệu rước cô ấy về.
Vương Thái Hòa không còn cách nào hơn, chỉ có mấy mươi lạng bạc về nhà giăng màn làm lễ, định ngày tốt rước vợ về. Lúc này hắn ta không có bà con thân thích nào để vãng lai trình báo. Hàn viên ngoại tính sau khi gả con vài tháng sẽ cho Vương Thái Hòa tiền để buôn bán. Dè đâu Vương Thái Hòa cưới vợ về chưa được nửa tháng, bỗng ngủ không được vì nhớ lại những việc đã qua! Nằm lăn qua trở lại căng cả mắt, thấy dưới đất có cục lửa lăn đến góc tường Nam rồi biến mất. Liên tiếp ba hôm như vậy, Vương Thái Hòa mới nói với vợ:
- Dưới đất có cục lửa lăn tới lăn lui mãi, không biết đó là ý nghĩa gì!
- Có thể là của chìm đấy! Vợ hắn nói.
- Cũng có thể lắm.
- Anh xem đúng chỗ nào rồi lấy cây trâm vàng cắm xuống đó làm dấu. Hôm sau đào lên coi thử.
Vương Thái Hòa quả nhiên lấy trâm vàng đánh dấu, hôm sau lấy xẻng đào lên. Đào sâu chừng hai thước thì "cộp" một tiếng, Vương Thái Hòa nhìn kỹ lại, mắt mở trừng trừng!

Hồi Thứ 159 [/align]



Được vàng báu, tướng cũng theo phước đổi
Tìm mẹ cha lặn lội khắp chân trời




Khi Vương Thái Hòa lấy xẻng đào xuống hai thước nghe ”cộp" một tiếng, nhìn lại là một phiến đá. Nạy phiến đá lên xem là một hố vàng bạc nguyên bảo. Vàng nguyên bảo đều là vàng móng ngựa 100 lượng vô một cọc, bạc nguyên bảo đều là bạc đại nguyên bảo 200 lượng một cọc.
Vương Thái Hòa lấy ra trước một cọc rồi lấp lại y như cũ, cũng không dám tri hô lên. Hôm sau đến nhà nhạc phụ nói mình muốn sửa nhà. Hàn viên ngoại hỏi:
- Con có tiền không?
- Không có bao nhiêu, làm tạm ở đỡ.
Nói rồi đi mua hai tủ đựng bạc, tìm thợ mộc đến xem. Nền đất không phải nhỏ nên phải cất nhà ba tầng trước hễ động công đến đâu dời vàng bạc đi đến đó. Sau khi nhà lợp xong, đếm vàng nguyên bảo được 600 cọc moi cọc có thể đổi được 50.000 lượng bạc, bạc nguyên báo là 400 cọc, cộng chung là 1.000 cọc. Từ đó phát lên giàu sang, tính ra gia sản có hơn 300 muôn lượng bạc. Tại địa phương, Vương Thái Hòa mở nhà đổi bạc, tiệm bán tơ lụa, mua sắm ruộng đất nhà cửa. Ai nấy đều biết Vương Thái Hòa phát tài trở về nhưng không biết phát tài bằng cách nào. Vương Thái Hòa tự nghĩ: ”Hồi đó tại phủ Tòng Lâm, lão đạo sĩ xem bói cho ta bảo rằng ta phải chết đói. Hiện giờ ta có gia tư to lớn như vầy làm sao chết đói được? Lão đạo sĩ chắc là lầm lẫn chung thân đại sự của ta rồi". Từ đó Vương Thái Hòa không tin phục hòa thượng và đạo sĩ nữa, cho rằng tăng đạo đều nói lời yêu ma mê hoặc mọi người. Vương Thái Hòa mỗi năm đến mùa Đông thí cháo, mùa Hè thí trà, cho áo quần bông mấy người nghèo khổ, những người già cả tàn tật đều được giúp đỡ, nhưng không chịu trai tăng thí đạo. Hôm nay tại sao kiếm Hòa thượng mời về cúng một muôn lượng bạc sửa cầu? Đó là vì ông ta nhìn thấy mấy chữ trên vách đắp, Tế Điên viết lên đó hai bài thơ tuyệt cú Bài đầu là:
Thuở trước Tòng Giang hỏi cát hung
Hàm Linh xem tướng bảo bần cùng
Trái lại hôm nay quá sang trọng
Đều bởi Tô Hưng, Mã Ngọc Dung.
Bài thơ thứ hai:
Ba hôm tỉnh giấc giữa canh tàn
Một vầng lửa đỏ chạy sang Nam
Nạy lên phiến đá nhìn cho kỹ
Bốn sáu bạc vàng lượng đủ ngàn.
Vương Thái Hòa xem rồi ngẫm nghĩ: ”Lạ thiệt, chuyện của mình không ai biết, ông Hòa thượng này là thần tiên chắc!". Vì thế mới kêu gia nhân lật đật đuổi theo. Quản gia chạy theo đến đầu thôn thì thấy Hòa thượng đang đi phía trước, bèn nói:
- Mời đại sư phó trở lại. Viên ngoại chúng tôi chịu thí xả một muôn lượng bạc.
Tế Điên mới quay gót trở lại. Vương Thái Hòa gặp mặt, nói:
- Xin mời Thánh tăng vào bên trong ngồi.
Tế Điên vào đến thư phòng, gia nhân dâng trà lên. Vương Thái Hòa hỏi:
- Bạch Thánh tăng, việc của tôi làm sao Thánh tăng biết được?
- Ngươi làm sao giấu được ta? Ngươi đừng nên hủy báng tăng đạo nữa nhé! Ngươi nên biết có hai câu như thế này: ”Tâm không tốt mạng cùng khổ nốt, đến chừng tâm tốt mạng cũng tốt, giàu sang cho đến rốt. Mạng tốt tâm không tốt, giữa đường bị yểu chiết". Nếu người ta làm việc âm chất có thể gặp hung hóa cát, gặp nạn thành an. Lúc kia lão đạo sĩ xem tướng cho ngươi, ngươi có đường đằng xà vào miệng chủ về chết đói. Nhờ ngươi làm hai việc âm chất nêu nét đằng xà biến thành nét thọ đái đấy!
Vương Thái Hòa bây giờ như nam mơ mới tỉnh. Tế Điên nói:
- Nếu ngươi không tin, ta có cái này để cho ngươi thấy. Ngươi đem một muôn lượng bạc làm việc công đức sửa cầu Vạn Duyên cho chùa Hải Triều, ngày mai tốt ngày khởi công đi. Ngươi bảo người mang bốn khối lại đây ta viết lên đó bốn câu thơ, mỗi khối viết một câu đem gác lên thành cầu, phái hai gia nhân canh chừng. Khối thứ nhất để mọi người xem tự do, nhưng ai muốn xem khối thứ hai phải bỏ ra 200 lượng bạc, muốn xem khối thứ ba phải bỏ ra 300 lượng, muốn xem khối đá thứ tư phải bỏ ra 500 lượng bạc. Một ngàn lượng bạc này giúp ngươi tiền rượu xây cầu, nhưng đừng nói ta viết mà nói thần tiên viết nhé!
Vương Thái Hòa nghĩ thầm: ”Ai mà chịu bỏ ra 200 lượng bạc để xem một cục đá chớ? Ta dầu có tiền cũng không xài hoang như vậy". Tế Điên nói:
- Ngươi không tin à? Để rồi coi có người đòi xem không cho biết!
Vương Thái Hòa lập tức cho người đến chùa Hải Triều, sửa soạn chuẩn bị làm công quán, lại kêu gia nhân đem bốn khối đá đến cho Tế Điên viết rồi đem bốn khối đá ấy để lên thành cầu, kêu gia nhân canh chừng. Vương Thái Hòa cũng ở chung với Tế Điên tại chùa Hải Triều, không việc gì thì đánh cờ. Cầu Vạn Duyên tiến hành việc tu sửa. Hai gia nhân canh chừng bốn khối đá, nói:
- Thưa các vị đến xem đá, khối đá thứ nhất được xem tự do, muốn xem khối đá thứ hai phải bỏ ra 200 lượng bạc.
Trên đường phố náo động hẳn lên. Mọi người xúm lại xem. Trên khối đá viết câu thơ bảy chữ: ”Không phải họ Cao vốn họ Lương". Ai nấy đều cho hai người này ra thai đố. Ai lại chịu bỏ 200 lượng để xem một cục đá? Mọi người bàn tán lăng xăng. Qua mười mấy ngày không ai hỏi tới. Người ta thấy khối đá thứ nhất cười rồi bỏ đi. Một hôm, Vương Thái Hòa nói:
- Bạch Thánh tăng, lão nhân gia nói có người muốn xem cục đá sao không thấy?
- Ngươi đừng nóng, không quá năm ngày nữa sẽ có người đòi xem mà!
Quả nhiên đến ngày thứ tư, có một vị văn sinh công tử đầu đội khăn văn sinh màu thúy lam, mình mặc áo choàng văn sinh cùng màu, lưng thắt dây tơ, vớ trắng vân hài, gương mặt trắng trẻo, tuấn vũ hơn người, mang theo hai đứa thư đồng gánh theo rương sách và cầm kiếm. Vị văn sinh công tử ấy đến gần xem và hỏi:
- Cục đá này ai viết vậy?
Gia nhân đáp:
- Là thần tiên viết đấy.
- Vị thần tiên ấy ở đâu?
- Công tử không cần biết vị thần tiên ấy ở đâu. Muốn xem khối đá thứ hai thì bỏ ra 200 lượng bạc. Khối thứ nhất cho coi không.
- Tôi chịu bỏ ra 200 lượng bạc, chú giở khối thứ hai cho tôi xem.
Gia nhân lật đật chạy vào chùa Hái Triều báo với Viên ngoại rằng có người muốn xem khối đá. Vương Thái Hòa nghĩ thầm: ”Thiệt là có những hạng người này sao? Chịu bỏ ra 200 lượng bạc để coi một cục đá?". Chính mình không tin, bèn bước ra xem thì thấy một vị Phục sức theo lối văn sinh công tử. Vương Thái Hòa hỏi:
- Tôn giá muốn xem đá phải không?
- Đúng thế!
- Xem khối đá thứ hai phải bỏ ra 200 lượng bạc.
- Tôi chịu bỏ 200 lượng bạc.
Nói rồi mở rương sách lấy ra 4 lượng vàng tính ra là 200 lượng bạc, giao cho Vương Thái Hòa. Vương Thái Hòa sai gia nhân giở khối đá thứ hai ra. Các gia nhân đều không muốn giở. Vương Thái Hòa nói:
- Tụi bây đứa nào đến rinh, ta thưởng cho 2 lượng bạc.
Các gia nhân nghe nói như vậy, người này muốn rinh, người kia cũng muốn rinh, ai nấy đều muốn đến rinh. Không đầy một khắc, khối đá được rinh ra. Vị văn sinh công tử ấy thấy khối đá thứ hai lại càng ngạc nhiên hơn.
Tại sao vị công tử này chịu bỏ ra 200 lượng bạc để xem khối đá thứ hai? Trong đó có một đoạn sự tình. Trên khối đá thứ nhất viết: ”Không phải họ Cao vốn họ Lương". Đúng ngay thân thế của công tử này. Cậu ta chính ra không phải họ Cao mà vốn họ Lương, là người của Lương Vương trang ở huyện Thạch Kháng. Khi cậu ta 5 tuổi nhằm lúc hai quân Kim, Tống đánh nhau, đại đội Hàn Ly Bất trở lại Giang Nam, mẹ con dắt nhau đi lánh nạn, gặp phải đội giặc, mẹ con lạc nhau, con không tìm được mẹ, đứng khóc ở bên đường. Từ đằng kia có một người đi lại, đầu đội mũ lệch, khoác hờ chiếc áo choàng, nói:
- Em nhỏ ơi, tại sao em khóc thế?
Đứa bé dù mới năm tuổi nhưng rất lanh lợi, nói rất rõ ràng:
- Tôi là người Lương Vương trang, tên là Hưng Lang. Mẹ tôi đưa tôi đi trốn không may gặp giặc nên mẹ con thất lạc, tôi tìm không gặp.
- Hãy đi với ta tìm mẹ. Ta là cậu của con đây.
Lương Hưng Lang tuy nhỏ nhưng không chịu lép, nói:
- Ông không phải là cậu tôi, chỉ là anh tôi thôi, anh mang tôi đi tìm mẹ đi!
- Thôi, đi với ta.
Nói rồi kéo Hưng Lang đến huyện Cam Tuyền, ở lại tiệm Cao Gia Toàn. Nơi đây bình yên không giặc giã, anh ta định đem Lương Hưng Lang bán đi. Thời may gặp vị Cao chưởng quỹ, nhà hào phú đến trăm vạn mà không con, vợ chồng mở quán cơm cốt giúp đỡ các bạn nghèo. Chưởng quỹ hỏi:
- Đứa nhỏ mang theo là gì của chú?
Anh chàng bắt cóc con nít ấy nói:
- Tôi họ Lang, kêu là Lang Tán, nó là cháu tôi. Cha mẹ nó bị giặc bắt đi. Đứa nhỏ này rơi vào tay tôi, tôi định đem bán nó đi đó.
- Để ta xem nào.
Nói rồi kêu Hưng Lang vào phòng chưởng quỹ, cho ăn uống rồi hỏi:
- Người ấy có phải là cậu của cháu không?
- Không phải, tôi không quen biết người đó. Mẹ tôi dẫn tôi đi trốn, kế gặp giặc mẹ tôi mất tiêu. Ông ấy nói là cậu tôi tôi nói ông chỉ là anh tôi thôi. Ông ấy nói để dắt tôi đi tìm mẹ.
Cao chưởng quỹ hỏi rõ ràng xong mới hỏi người bắt cóc:
- Chú muốn bán bao nhiêu?
- Bán 50 lượng bạc.
- 50 lượng tôi đồng ý. Chú viết cho tôi tờ giấy đi!
- Tôi không biết chữ.
- Chú không biết chữ, để bảo thư ký viết thay. Trong tiệm của chúng tôi có qui củ, viết như vậy 50 lượng phải bớt phân nửa, còn 25 lượng. Buôn bán trong tiệm phải nộp một phần ba tiền 50 lượng là 15 lượng, bảo thư ký viết giấy tiền công là 10 lượng, cắt đứt hết hai bên không tìm nhau. Bây giờ chú đi đi, không có tiền đưa cho chú. Nếu không chịu, ta sẽ đưa chú lên nha môn, chiếu theo việc bắt cóc con người ta mà tính với chú.
Lương Tán nghe nói ngạc nhiên. Mọi người bàn đi tán lại, định cho hắn ít điếu làm lộ phí cho hắn đi. Cao chưởng quỹ tên là Cao Bá Vạn, người nhà xưng là viên ngoại, giữ Lương Hưng Lang ở lại, mướn vú già nuôi nấng, xin một cho mười, đổi tên là Cao Đắc Kế. Lớn lên rước thầy dạy học. Đến 16 tuổi cưới vợ cho, vợ cũng là con gái của Dương Bá Vạn ở tại địa phương. Vợ chồng Dương viên ngoại chỉ có một đứa con gái. Qua 5, 6 năm, hai vợ chồng Dương viên ngoại nối nhau qua đời, hai phần gia tài đều về một mình Lương Hưng Lang hưởng trọn. Ngày kia, Lương Hưng Lang nói với vợ:
- Ta vốn là người ở Lương Vương trang, hiện giờ cha mẹ nuôi đã qua đời, ta muốn đi tìm hỏi cha mẹ ruột thất lạc nơi nào. Nếu như đã chết, ta đưa hài cốt trở về, nếu như còn sống ta rước về phụng dưỡng. Ta đi lần này đem theo vàng nhiều bạc ít, ngầm giắt châu báu giả dạng làm thư sinh du học, không định là mấy năm trở về, mọi việc trong nhà hoàn toàn giao phó cho nương tử.
Dương thị nói:.
- Đó là một phần hiếu đạo của quan nhân, tôi cũng không dám ngăn cản. Xin quan nhân cứ đi đi!
Lương Hưng Lang bèn mang theo hai đứa thư đồng, gặp núi viếng núi, gặp chùa lễ chùa, cầu thần Phật bảo hộ cho mẹ con được gặp. Hôm nay đến Vạn Duyên kiều nhìn thấy chữ viết trên khối đá, được La Hán gia chỉ dẫn đường mê cho hiếu tử.

Hồi Thứ 160 [/align]



Lương Hưng Lang ngàn lượng xem ẩn thi
Tế Thiền sư Phật pháp chỉ hiếu tử




Lương Hưng Lang khi đến Vạn Duyên kiều nhìn trên khối đá thấy viết: ”Không phải họ Cao vốn họ Lương", bèn nghĩ thầm: ”Mình ra đi bao lâu nay mà không phăng ra được manh mối nào, cũng không biết Lương Vương trang ở đâu! Chắc là thần tiên mách bảo cho đây. Chỉ cần tìm được mẹ ta, tốn mấy ngàn lượng cũng chẳng hề gì". Vì thế mới lấy ra 4 lượng vàng tính thành 200 lượng bạc để được xem khối đá thứ hai. Vương viên ngoại bảo gia nhân khiêng khối đá thứ hai, Lương Hưng Lang nhìn thấy trên đá viết là: ”Khéo léo giả trang kiếm huyện đường". Lương Hưng Lang xem rồi rõ ràng là nói về mình, bèn hỏi:
- Khối đá thứ ba có chữ không?
- Muốn xem khối thứ ba phải bỏ ra 300 lượng bạc.
- Tôi muốn xem khối thứ ba.
Nói rồi liền lấy ra 6 lượng vàng tính thành 300 lượng bạc giao cho Vương viên ngoại. Vương Thái Hòa nghĩ thầm: ”Thiệt lạ! Vậy mà cũng có người bỏ tiền ra xem". Rồi bảo gia nhân khiêng ra khối đá thứ ba. Lương Hưng Lang nhìn thấy trên khối đá thứ ba viết là: “Hưng Lang muốn gặp bà mẹ đẻ". Lương Hưng Lang nhìn thấy như vậy lại càng đúng với mình hơn nữa, bèn nói:
- Ngươi đem nốt khối đá kia cho ta xem.
Gia nhân nói:
- Muốn xem khối đá thứ tư phải bỏ ra 500 lượng bạc.
- Ngươi có gạt người ta không đó?
- Không gạt đâu! Công tử thích xem thì xem, còn không thích thì thôi.
Lương Hưng Lang nghĩ thầm: ”Mình bỏ ra 500 lượng rồi, lại phải bỏ ra 500 lượng nữa, có cần biết được mẹ ta thất lạc ở đâu là được. Đừng nói chi 1.000 lượng, dù 2.000 lượng mình đâu có tiếc". Nghĩ rồi lại lấy 10 nén vàng đưa ra. Vương Thái Hòa bảo gia nhân khiêng khối đá thứ tư ra xem. Trên khối đá viết: ”Đi đến Lâm An hỏi Pháp Vương". Lương Hưng Lang xem thấy câu này, "a" lên một tiếng, cơ hồ đứng không vững. Tự mình suy nghĩ: ”Không xong rồi, đây chắc có người biết tâm trạng ta từ nhà ra đi mới bố trí gạt ta lấy 1.000 lượng bạc đây". Nhưng rồi lại nghĩ: ”Nhũ danh của ta không ai biết, đây thật là khiến người khó lường!". Nghĩ rồi bèn hỏi:
- Các vị ở đây có ai biết Lâm An Pháp Vương là thế nào không? Có phải là địa danh hay tên người?
Ai nấy đều lắc đầu nói:
- Không biết.
Nghe nói như thế, Lương Hưng Lang càng cảm thấy lòng như dao cắt. Lúc ấy từ đâu đi tới một vị lão trượng, mọi người đồng nói:
- Công tử muốn hỏi thăm thì hỏi ông già này đi. Ông ta được gọi là Phúc thần thánh nhân đấy, việc gì ông ta cũng biết cả.
Lương Hưng Lang lật đật bước tới thi lễ, nói:
- Thưa cụ, xin cho hỏi thăm, cụ có biết Lâm An Pháp Vương là ở đâu không?
- Công tử muốn hỏi Lâm An thì từ đây về phía Đông nam 20 dặm có một tòa Hưng Long trấn. Hãy đến đó hỏi thăm, ở đây không ai biết đâu.
Lương Hưng Lang nghe nói liền kêu thư đồng gánh cầm kiếm, rương sách đi ngay về hướng Đông nam. Đi ước 20 dặm, thấy trước mặt có tòa thị trấn, dưới gốc cây ngoài cửa thôn có hai cụ già đang đánh cờ. Một ông mặt trắng râu dài, một ông tướng mạo rất thanh kỳ cổ quái. Lương Hưng Lang bước tới hỏi:
- Xin hai vị lão nhân gia cho tôi hỏi thăm, có tên là Lâm An Pháp Vương hai vị có biết không?
Một ông già nghe nói, đáp:
- Lâm An thì ta có biết. Trước khi nhà Kim và Tống chưa đánh nhau, Hưng Long trấn này tên là Lâm An trấn ; về sau nhà Tống thiên hạ thái bình mới đổi gọi là Hưng Long trấn. Còn tên Pháp Vương thì ta không biết.
Ông già kia mới nói:
- Này hiền đệ, chú không biết là phải. Ta lớn hơn chú mấy tuổi nên có biết. Hồi ta 12, 13 tuổi thì chú còn bé xíu làm sao nhớ được? Chùa ni cô Như ý am ở đầu thôn này ta nhớ ngày trước gọi là Pháp Vương am, sau này mới đổi tên là Như Ý am. Muốn hỏi tên Pháp Vương, tôn giá cứ đến đó mà hỏi.
Cám ơn hai cụ già, Lương Hưng Lang lật đật dắt thư đồng đi về hướng cửa thôn. Phía Bắc đường có một cái miếu với bảng đề là Như Ý am. Nghe tiếng gõ cửa, từ bên trong một ni cô nhỏ ra mở cửa, hỏi:
- Thí chủ muốn tìm ai?
- Chúng tôi muốn đến dâng hương.
- Nơi chúng tôi là chùa ni.
- Dù chùa miếu nào tôi cũng chỉ xin dâng hương thôi!
Vị ni cô nhỏ bèn dẫn vào đại điện. Lương Hưng Lang đốt hương dâng lên xong mới nói:
- Thưa tiểu sư phó, xin dẫn tôi đi dạo loanh quanh trong miếu có được không?
- Được chớ!
Vị ni cô nhỏ đồng ý và dẫn Lương Hưng Lang đi thăm các phòng trong viện. Miếu này ba tầng điện, hai bên có nhà chái rất là rộng rãi. Đi tới đi lui qua đến nhà chái phía Đông. Viện này có ba gian phòng Bắc, hai bên có phối phòng, ngoài cửa phòng Bắc treo một tấm bảng với ba chữ: Băng Tâm đường. Lương Hưng Lang nhìn thấy tấm bảng, biết ở viện này có người sương phụ thủ tiết. Còn đương đứng ngơ ngẩn thì thấy từ trên phòng Bắc đi ra một bà cụ hơn 60 tuổi, tóc bạc như sương, mặc y phục bình thường. Lương Hưng Lang nhìn bà cụ này, không tự chủ được, trong lòng buồn bã không cầm được nước mắt. Bà cụ già kia nhìn thấy người trước mặt đôi mắt mọng đỏ, lệ chảy chứa chan, do sự giao cảm của tình mẹ cũng thấy xốn xang nhưng không dám nhìn, mới hỏi:
- Tôn tánh của tiên sinh là gì?
- Tôi họ Lương, nhũ danh là Hưng Lang.
Bà cụ nghe rồi lòng như dao cắt, nói:
- Con ơi, mẹ tưởng rằng đời này mẹ con ta không được gặp nhau nữa, nào ngờ bây giờ mẹ được gặp lại con.
Lương Hưng Lang kêu lên một tiếng “Mẹ ơi!", càng khóc thảm thiết hơn.
Bà cụ, mẹ của Lương Hưng Lang, tại sao lại lạc vào miếu này? Phàm việc gì cũng có định số! Từ khi hai mẹ con thất lạc nhau, bà cụ không tìm được con, mới nghĩ thầm: ”Ta còn sống làm chi nữa?" Nghĩ rồi định tự tận. May gặp một người hảo tâm khuyên giải:
- Bà đừng chết, thảng như con bà còn sống, tương lai cũng có thể mẹ con gặp lại. Bà cũng nên tìm một cái ni am nào đó ở đỡ, rồi lần lần tìm hỏi tin tức của con bà.
Bà cụ nghe nói cũng phải, bèn xin vào ở am Pháp vương. Miếu này cách Lương Vương trang ba dặm. Vị lão ni ở miếu này là người trung hậu, thấy hoàn cảnh của bà cụ Lương như thế mới nói:
- Bà nên ở đây với tôi, bao giờ có tin tức của con bà rồi hãy đi. Còn nếu không tin tức thì cứ ở lại miếu này tu hành cùng tôi.
Thế rồi bà cụ Lương ở lại miếu ấy sống cuộc đời khắc khổ, sớm hôm tụng niệm qua ngày. Về sau, những thôn trang phụ cận đều biết ở trong miếu có bà cụ Lương thủ tiết, mọi người mới đưa đến một tấm bảng ba chữ ”Băng Tâm đường” để kính tặng. Bà cụ Lương suốt ngày ăn chay niệm Phật cầu nguyện thần linh hiển ứng cho mẹ con gặp mặt. Hôm nay quả nhiên Lương Hưng Lang đã đến. Hai mẹ con gặp mặt ôm nhau khóc ròng. Hưng Lang nói:
- Mẹ ơi, mẹ đừng khóc nữa! Con bây giờ đã cưới vợ ở huyện Cam Tuyền, cha mẹ nuôi đã nuôi con khôn lớn, bây giờ hai cụ đã qua đời, con mới tìm mẹ đây. Mong ơn thần nhơn chỉ bảo mới được gặp lại mẹ. Mẹ sanh ra con cực khổ mà con chưa có thể sớm thăm tối viếng lần nào, để mẹ phải chịu cực khổ như thế này! Hôm nay con xin rước mẹ về để mẹ hưởng phước thanh nhàn tự tại với con.
Bà cụ nghe xong mới nói:
- Con ơi! Mẹ con ta hôm nay gặp nhau cũng là nhờ thần linh giúp đỡ, vì mẹ suốt ngày đốt hương cầu nguyện, chỉ mong cho mẹ con ta được gặp mặt. Bây giờ mẹ đã gặp con là mãn nguyện lắm rồi, con cũng không cần phải rước mẹ đi. Mẹ đã xuất gia thờ phụng Phật Tổ, không còn muốn trở lại thế tục nữa.
Lương Hưng Lang nghe nói, cố sức năn nỉ để rước bà cụ về. Nhưng bà cụ giữ ý không đổi. Lương Hưng Lang không còn cách nào hơn, bèn đem cả gia quyến về Hưng Long trấn, và cất cho bà cụ một ngôi chùa để tu hành tịnh dưỡng, phần Lương Hưng Lang cũng được luôn luôn đến trong chùa thăm hỏi. Ngày kia, Lương Hưng Lang nghĩ: ”Để mình đến thử Vạn Duyên kiều xem thử mấy khối đá do ai viết. Ta phải hỏi cho ra lẽ mới được". Nghĩ rồi bèn dắt theo hai đứa thư đồng đến Vạn Duyên kiều. Vạn Duyên kiều sắp làm xong. Lương Hưng Lang hỏi thăm mới biết mấy chữ đó là do Tế Công Thiền sư viết, Lương Hưng Lang muốn gặp mặt Phật sống Tế Điên. Ngay lúc ấy, Vương Thái Hòa cùng Tế Điên đến Vạn Duyên kiều để giám sát, có người chỉ dẫn:
- Vị Hòa thượng kiếc kia chính là Tế Điên trưởng lão trong chùa Linh Ẩn đấy!
Lương Hưng Lang vội bước tới hành lễ và nói:
- Thánh tăng ở trên, đệ tử xin ra mắt! Trước đây mong nhờ Thánh tăng chỉ bảo cho mới tìm được mẹ, đệ tử thật cảm ơn vô cùng!
- Ngươi đứng dậy đi, không cần phải hành lễ! Mẹ con ngươi đã gặp mặt rồi, ngươi phải hết lòng báo hiếu nhé! Thôi, ngươi hãy trở về đi.
Lương Hưng Lang còn muốn dâng tạ lễ vật cho Thánh tăng trưởng lão, nhưng Tế Điên nói:
- Không cần đâu! Hòa thượng ta thường nói: Một là không chứa của, hai là không chứa oán, ngủ cũng an giấc đi cũng tự do.
Lương Hưng Lang không cách gì hơn đành cáo từ trở về. Vương Thái Hòa đương cùng Tế Điên giám sát công trình, bỗng thấy từ đằng kia, một trận gió trốt thổi lại Tế Điên nói:
- Tới rồi, tới rồi!
Vương Thái Hòa nhìn xem, thấy theo trận gió trốt là một vị lão đạo sĩ tóc bỏ xõa, mình cao tám thước, mặt mũi vàng ệch, ba chòm râu đen nhánh phất phơ, mặc đạo bào bằng đoạn màu lam. Vương Thái Hòa nhìn rồi ngạc nhiên thấy lão đạo sĩ chạy nhanh tới trước cúi chào Tế Điên. Lão đạo sĩ mới đến không phải người nào khác, chính là Hoàng diện chân nhân Tôn Đạo Toàn. Tế Điên hỏi:
- Ngộ Chơn, con đến đây có việc gì thế?
- Từ khi chia tay ở núi Thiên Thai, con trở về miếu, sắp xếp mọi việc xong, đến chùa Linh Ẩn tìm lão nhân gia, nghe nói lão nhân gia đã đến sửa Vạn Duyên kiều, con bèn ở lại trong chùa chờ đợi ; nào ngờ tại thành Lâm An lại xảy ra một tai họa tày trời. Quan Tri huyện Tiền Đường phái con đến thỉnh lão nhân gia trở về.
Tế Điên án linh quang đã biết trước rõ ràng, vẫn hỏi:
- Ở Lâm An xảy ra việc gì thế?
Nhân vì quan tân nhiệm của huyện Tiền Đường là Triệu Văn Huy ; ông ta vốn xuất thân từ lưỡng bảng, từ khi đáo nhiệm đến nay, hành sự rất thanh liêm, yêu dân như con đẻ. Nào ngờ trên mặt đất lại xuất hiện một nghịch án, em của Tần Thừa tướng là Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên vốn là một tên ác bá, không chừa một việc xấu nào. Hắn ta ỷ anh mình là quan Tể tướng đương triều không ai dám động đến hắn, nên Vương Thắng Tiên trong nhà có đến 30 người hầu thiếp như phu nhân. Có một người hầu thiếp được sủng ái là em gái Điền Quốc Bổn. Cô này nguyên là ca kỹ xuất thân, giỏi về đàn hát. Hôm ấy, Vương Thắng Tiên muốn đến hồ Tâm Đình ở Tây Hồ để thưởng nhạc uống rượu, mới kêu Điền thị dẫn a hoàn, vú em đi trước. Ba cỗ kiệu đang đi trên Tô Đê ở Tây Hồ, bỗng nhiên gặp một luồng gió trốt vây lấy kiệu xoắn đi mấy vòng, đến nỗi người khiêng kiệu mở mắt không ra, đến khi gió trốt qua đi, nhìn lại thì không thấy tung tích Điền thị đâu nữa! Những a hoàn, vú em trong kiệu nhỏ mỗi người bị một dao chết tốt. Mọi người sợ đến nỗi mắt mở trừng trừng, miệng há hốc.

Hồi Thứ 161 [/align]



Dạo Tây Hổ, ác bá gặp yêu tinh
Xem kệ ngữ, lén thăm chùa Bạch Ngư




Việc ái thiếp của Vương Thắng Tiên bị gió trốt cuốn đi mất, a hoàn vú em bị giết chết mà không tìm được hung thủ và cũng không có đối chứng, có người báo với Vương Thắng Tiên. Nghe được việc này, Vương Thắng Tiên nổi giận ra hạn cho quan huyện Tiền Đường ba ngày phải tìm ra vụ án. Quan huyện Tiền Đường nghe tin này vội mang Hình phòng, Ngỗ tác đi khám tử thi, a hoàn vú em đều bị ngay yết hầu một dao chết tốt, ngoài ra không vết thương nào khác.
Quan huyện nghĩ: ”Việc này rất là lạ lùng". Trở về nha môn phái Triệu đầu, Trương đầu, Vương đầu, Lý đầu mau mau đi bắt hung thủ. Triệu đầu, Vương đầu vội quỳ xuống thưa:
- Kính bẩm lão gia, vụ án này xin lão gia ban ân cho, bọn hạ dịch biện không được. Xin lão gia nghĩ tình, nếu là người thì có thể trói được, còn đây là gió trốt thì làm sao mà bắt được?
- Trong gió trốt đó chắc phải có duyên cớ chớ? Các ngươi phải có biện pháp gì bắt mới được. Hiện tại Vương đại nhân hạn cho ta ba ngày, nếu không tìm ra hung thủ, cả đến chức của bản huyện cũng khó giữ vững nữa là.
- Biện án lạ lùng chỉ có một người có thể làm được thôi!
- Ai vậy? Nói mau đi.
- Hiện Tế Công trưởng lão ở chùa Linh Ẩn là vị Phật sống đương thời, thần thông quảng đại, pháp thuật vô biên, biết rõ việc quá khứ, vị lai. Lão gia nên đi đến chùa Linh Ẩn bái phỏng Tế Công nhờ người toán giùm mới có thể biện được vụ án này.
- Được!
Quan Tri huyện nói rồi, lập tức truyền đem kiệu dẫn theo Triệu đầu, Vương đầu, Trương đầu, Lý đầu, Tôn đầu, Lưu đầu, Mã đầu cùng đi đến chùa Linh Ẩn. Đương sai đến hỏi thăm, vị canh giữ cửa nói:
- Tế Công không có ở trong chùa.
Chính là lúc Tôn Đạo Toàn đang ở trong chùa, ông ta từ núi Thiên Thai trở về miếu mình, thu xếp công việc xong, bèn trở về chùa Linh Ẩn tìm Tế Điên. Tế Điên còn chưa trở về nên Tôn Đạo Toàn ở lại chờ đợi. Hôm nay nghe nói có quan Tri huyện Tiền Đường đến bái phỗng Tế Điên nên Tôn Đạo Toàn bước ra xem, nói:
- Sư phó tôi lên cầu Vạn Duyên rồi, lão gia có việc gì thế?
- Tôn giá đây là thiếu sư phó phải không?
- Vâng.
- Thưa thiếu sư phó, xin người chịu khó mời Thánh tăng trở về có được không?
- Được chớ, lão gia có việc gì cần kíp thế?
Quan huyện mới đem câu chuyện phu nhân của Vương Thắng Tiên bị gió trốt cuốn đi, a hoàn vú em bị giết cả thuật lại. Tôn Đạo Toàn nói:
- Xin lão gia trở về nha môn đợi tin, tôi đi kiếm sư phó đây!
- Thiếu sư phó nên đi ngay đi, phải sáng mai trở về mới tốt, đi về phải mất 5, 6 trăm dặm đấy!
- Được mà, 1.000 dặm tôi có thể đi về kịp trong ngày.
Quan huyện bán tín bán nghi, trở về. Tôn Đạo Toàn vận chẩn cước phong hai tiếng đồng hồ sau tới Vạn Duyên kiều, gặp Tế Điên, hành lễ rồi nói:
- Con vâng lệnh của Tri huyện Tiền Đường đến mời sư phó.
- Tri huyện Tiền Đường thỉnh ta có việc gì thế?
Tôn Đạo Toàn mới đem chuyện gió trốt giết người thuật lại từ đầu đến cuối. Tế Điên nói:
- Hiện giờ ta không thể về được, phải đợi Vạn Duyên kiều hoàn thành mới có thể trở về. Ta đưa con một phong thư, con đem về đưa cho quan Tri huyện Tiền Đường nói ông ấy theo lời ta dặn trong thư mà hành sự thì có thể bắt được hung thủ.
Tôn Đạo Toàn gật đầu ưng thuận. Tế Điên viết một bức thư giao cho Tôn Đạo Toàn, trên phong bì vẽ bầu rượu và bảy cái ly, đó là ký hiệu của Tế Điên. Tôn Đạo Toàn nhận lãnh phong thư từ biệt Tế Điên xong, vận chẩn cước phong trở về đến nha môn. Trực nhật vào trong bẩm báo, quan huyện cho mời vào. Tôn Đạo Toàn vào đến thư phòng, quan huyện nói:
- Thiếu sư phó đi mau thiệt! Đi về có mấy tiếng đồng hồ thôi.
- Tôi bị lạc đường một lúc, nếu không thì về còn sớm hơn.
- Thiếu sư phụ có gặp Thánh tăng không?
- Sư phó tôi tạm thời không về được, bảo tôi mang bức thư này về cho lão gia.
Nói rồi móc ra một phong thư đưa cho quan Tri huyện. Quan huyện thấy trên bì thư có một bầu rượu và bảy cái ly, bèn mở thư ra xem, thấy đề là:
- Vài lời gởi lão gia quan huyện Tiền Đường rõ: Bần tăng là người thế ngoại không thể tham dự biện lý việc quốc gia được. Lão gia nếu muốn bắt hung thủ hãy chiếu theo 8 câu thơ của bần đạo dưới đây mà hành sự thì có thể bắt được giặc. Những việc khác gặp mặt sẽ nói sau. Thư chẳng hết lời.
Bên dưới viết là:
Gặp phải việc này chớ nóng lòng
Hoa Hoa thái tuế há nhiêu dong
Nếu hỏi sát nhơn danh cùng tánh
Ngày rằm tháng tám trăng nửa không.
Bên dưới lại có bốn câu:
Gặp phải việc này lòng chớ vội
Hoa hoa thái tuế chẳng hòng thôi
Muốn hỏi sát nhơn nơi trú xứ
Bạch Ngư giả dạng hỏi mới rồi.
Quan huyện xem xong, suy nghĩ hồi lâu rồi mới nói:
- Trong thư Thánh tăng dạy ta phải lén đi thăm hỏi, nhưng không biết Bạch Ngư là tên người hay tên đất? Hôm nay trời đã tối, ngày mai phiền thiếu sư phó giúp bản huyện tra hỏi việc này.
- Cũng được! Tôn Đạo Toàn đáp.
Quan huyện lưu Đạo Toàn lại, khoản đãi cơm rượu rồi lui về phòng an nghỉ. Hôm sau, điểm tâm xong, quan huyện thay đổi thường phục, dẫn gia nhân là Triệu Thăng lén đi tham phỏng. Một mặt sai tám vị Ban đầu là Triệu đại, Vương nhị, Trương tam, Lý tứ, Tôn ngũ, Lưu lục, Cảnh thất, Mã bát cùng Tôn Đạo Toàn ra ngoài tra xét. Quan huyện Triệu Văn Huy dẫn lão quản gia ra cửa cấm, chậm chậm đi về phía trước, trong dạ trù trừ: "Không biết Bạch Ngư là cái gì đây?".
Đi được ba, bốn dặm, quan huyện cảm thấy mỏi mệt, định tìm một chỗ nào nghỉ đỡ, uống một chén trà giải lao. Ngước đầu nhìn quanh, thấy ở sườn núi phía Bắc có rừng tòng rậm rạp, thấp thoáng màu vách đỏ, chắc ở đó là một ngôi chùa miếu lớn. Quan huyện nghĩ thầm: ”Am quán chùa viện, đều là trà viên của khách qua đường, mình có thể đến đó nghỉ đỡ được". Nghĩ rồi, bèn nói:
- Này Triệu Thăng, chúng ta lên miếu trên núi kiếm một chén trà nóng đi.
Triệu Thăng gật đầu, chủ tớ lần theo con đường nhỏ lên sườn núi. Đến gần xem kỹ, trước miếu có một tòa Thạch Bi lầu, trên viết bốn chữ: Đồng tham tạo hóa. Sau Thạch Bi lầu là sơn môn, hai bên có hai cửa phụ đều đóng kín. Trên sơn môn đề: Sắc kiến cổ tích Bạch Ngư tự. Triệu Văn Huy nhìn thấy mấy chữ này trong lòng rung động: ”Tế Công Thiền sư viết bốn câu thơ:
Gặp phải việc này lòng chớ vội
Hoa hoa thái tuế chẳng hòng thôi
Muốn hỏi sát nhơn nơi trú xứ
Bạch Ngư giả dạng hỏi mới rồi.
Phải chăng chính là chùa Bạch Ngư này?".
Lại nhìn kỹ, bên ngoài cửa phụ phía Đông có con đường nhỏ cỏ không cao, chắc là lối thường ra vào, bèn bước tới cửa phía Đông gõ hiệu. Một lát sau nghe bên trong có tiếng:
- A Di Đà Phật.
Người ra mở cửa là một chú sa di độ 18, 19 tuổi, mặc áo ngắn, vớ trắng vân hài, gương mặt trắng trẻo, mày thanh mắt sáng. Chú sa di ngước đầu nhìn khách rồi hỏi:
- Hai vị thí chủ đến đây có việc chi?
- Chúng tôi đến dâng hương.
- Xin mời thí chủ.
Triệu Văn Huy cùng gia nhân đi vào trong. Vị hòa thượng nhỏ đóng cửa lại và đi trước dẫn đường vào đại điện. Triệu Văn Huy đốt hương vái lạy xong, chú sa di nói:
- Xin mời thí chủ vào ngồi nơi khách đường. Trong chùa này trước sau là năm từng điện.
Quan huyện từ đại điện đi qua phía Tây gặp bức bình phong bốn cánh, hai cánh mở hai cánh đóng. Tiến vào nhà ngang ở phía Tây là năm gian Bắc thượng phòng. Hai bên đều có ba gian phối phòng. Trong viện rất là u nhã. Chú sa di vén rèm ở Tây phối phòng lên, chủ tớ quan huyện bước vào nhìn thấy: một chiếc bàn bát tiên, trên đó rất nhiều kinh sách, với hai chiếc ghế dựa hai bên. Quan huyện tới ngồi ở ghế dựa. Chú sa di hỏi:
- Thí chủ họ chi?
- Tôi họ Triệu. Thưa tiểu sư phó, trong chùa ta có mấy vị đương gia?
- Có sư phụ tôi, sư thúc tôi và bốn huynh đệ tôi thôi, ngoài là những người thuê công. Thí chủ từ đâu đến đây?
- Chúng tôi là người phương xa, nhân qua đây ghé vào dâng hương vãn cảnh.
- Vâng vâng, thí chủ ngồi đây chốc lát, tôi đi đun trà.
Vị tiểu hòa thượng nói chuyện để lộ cái răng nanh, nói xong bỏ ra ngoài. Triệu Thăng thấy vị tiểu hòa thượng đi rồi bước vào trong viện xem thử. Giữa năm gian Bắc phòng có một hành lang rộng thông ra hậu viện. Nhà hai bên đều có rèm thả xuống. Triệu Thăng đi đến Bắc phòng vén rèm lên xem, nghe mùi hương lan xạ son phấn nực mũi, nhìn vào bên trong thấy: kê sát tường Bắc là một cái giường, màn che rũ xuống. Trong nhà có một cái bàn trang điểm, đủ cả gương soi và rất nhiều phấn sáp gương lược dành cho phụ nữ. Triệu Thăng nghĩ thầm: ”Lạ thiệt, trong chùa hòa thượng sao lại có những đồ dùng như thế này?". Còn đương ngơ ngẩn hoang mang thì chú sa di từ đằng sau bưng trà đi lên, thấy Triệu Thăng ở đó nhìn trộm bèn nói:
- Ông làm gì ở đây?
- Tôi xem vậy mà!
- Ông đừng có đi lung tung như vậy, trong chùa chúng tôi thường có thái thái của quan phủ đến dâng hương, nếu ông gặp phải thì bất tiện lắm đó!
- Chùa của hòa thượng các ông làm sao lại có những đồ phấn sáp gương lược? Sắm ra để làm gì thế?
- Sư phó chúng tôi thích nghe mùi phấn sáp gương lược nên mua để ngửi đó?
- Câu này nói không ổn rồi đa!
Hai người đương cự cãi nhau, thì đằng sau một vị đại hòa thượng đi ra. Vị này mình cao chín thước, đầu to cổ ngắn, tóc xõa tết thành một vòng kim cô, gương mặt màu tía lồi lõm đầy mụt thịt, mày to mắt lớn mình mặc tăng y bằng lụa màu lam, áo lót bằng lụa màu nguyệt bạch, vớ trắng vân hài, trong tay cầm cây phất trần lóng lánh, nói:
- Ai ở đây làm ồn lên thế?
Chú sa di nói:
- Thưa sư phó, những người này đến dâng hương, đi lung tung khắp nơi, con cản không được.
- Họ tới đây mấy người?
- Ở Tây phối phòng còn có một vị nữa.
Vị hòa thượng cười ha hả, nói:
- Ta tưởng là ai, té ra là quan huyện. Ta định chắc ông đến là việc của Vương Thắng Tiên đây. Ta nói cho ông biết: Những việc đó là do ta làm đấy!
Quan Tri huyện nghe nói câu đó thất kinh, chắc mẻm trong bụng: ”Hôm nay tới chùa này dữ nhiều lành ít". Nhưng không biết hung tăng này là ai?

Hồi Thứ 162 [/align]



Tôn Đạo Toàn hét đuổi yêu hòa thượng
Châu Đắc Sơn cùng khốn gặp người khi




Vị hòa thượng ở chùa Bạch Ngư gặp quan Tri huyện coi như chẳng ra gì, chẳng những không sợ mà còn cười ha hả, nói:
- Quan huyện thái gia, ông đến đây chắc là vì vụ án của Vương Thắng Tiên chớ gì? Vụ án đó là do chính sái gia làm đó. Ông đến đây muốn làm gì ta?
Quan huyện thấy sự tình không ổn ấy, sợ đến xanh cả mặt, vội nói:
- Hòa thượng, ông nhìn lầm rồi, tôi đâu phải là quan huyện, tôi là khách thương đi đường mà!
Hung tăng cười ha hả, nói:
- Ông không cần chối, huyện Tiền Đường ta thường đi qua luôn.
- Hòa thượng, ông không nên nhận lầm người như thế. Tôi xin cáo từ về đây.
Nói rồi đứng dậy định đi ra ngoài. Hòa thượng nói:
- Đâu có thể đi được? Hôm nay ông tự dẫn xác đến chùa ta thì đừng hòng chạy trốn. Việc này kêu là: "Thiên đường có nẻo ông không đến, Địa ngục kín bưng muốn nhảy vào". Đồ đệ đâu? Trói tên tặc quan này lại cho ta!
Lập tức chú tiểu từ bên trong chạy ra trói huỵch cánh chõ huyện quan lại!
Vị hòa thượng ở chùa Bạch Ngư tên là Nguyệt Minh, ông ta có ba người sư đệ tên là Nguyệt Lãng, Nguyệt Không và Nguyệt Tịnh. Nguyệt Không và Nguyệt Tịnh không ở trong chùa, chỉ còn lại Nguyệt Lãng thôi. Hai vị hòa thượng này chính là bọn mê tửu sắc. Trong chùa có làm một hầm vách đôi để giấu mấy người phụ nữ đều là mua về ở xóm yên hoa. Hai vị này đều có yêu thuật tà pháp. Ngày kia họ đến Tây Hồ dạo chơi, gặp ái thiếp của Vương Thắng Tiên là Điền thị đang ngồi kiệu, mười phần xinh đẹp, hai vị hòa thượng này thấy được phát động dâm tâm, Nguyệt Minh nói:
- Này sư đệ, chú xem giai nhân này thật là tuyệt sắc chúng mình hãy thi triển pháp thuật cướp quách nàng ta đi.
Tức thì đất bằng nổi trận quái phong lôi Điền thị từ trong kiệu ra vác chạy đi. A hoàn vú em thấy vậy sửa soạn la, bị hòa thượng rút giới đao ra giết chết. Đem Điền thị về chùa, hòa thượng nói:
- Nếu nàng không thuận nghe ta, ta sẽ giết chết.
Điền thị vốn xuất thân từ ca kỹ, có gì mất mà chẳng thuận theo, hiến dâng đủ kiểu cho hai vị hòa thượng. Hai vị hòa thượng cứ tưởng việc này không ai biết, nào ngờ bị Tế Điên chỉ ngay ra. Hôm nay Nguyệt Minh thấy Tri huyện đến, vì ông ta thường thấy quan huyện thăng đường xử án để tự do ai muốn xem thì xem, nên biết mặt quan huyện. Nguyệt Minh nghĩ thầm: ”Ông ta đã đến đây rồi, không thể nào thả ông ta về được. Chi bằng trảm thảo trừ căn để khỏi còn mầm sẽ mọc lại ; thả cọp về rừng, mài giũa nanh vuốt, quyết định sẽ hại người".
Nghĩ rồi liền sai chú sa di bắt quan huyện trói lại. Triệu Thăng thấy vậy, nói:
- Hay cho ông hòa thượng, thiệt lớn mật dữ a! Bây đúng là tặc hòa thượng.
Nói xong lật đật bỏ chạy ra ngoài. Hòa thượng nói:
- Đừng để nó chạy, hãy bắt nó lại!
Câu ấy vừa nói xong thì cửa ngách bên ngoài đánh rầm một cái mở toang ra. Từ bên ngoài, Triệu đại, Vương nhị... tám vị Ban đầu nhảy xô vào. Tám vị Ban đầu này cũng lén đi tra xét, vừa mới đến cửa chùa thì nghe bên trong tiếng Triệu Thăng la hét. Tám vị này phá cửa chạy vào, tay cầm thước sắt định động thủ. Hòa thượng lấy tay chỉ một cái, dùng định thân pháp trồng cứng họ lại và rút giới đao định kết thúc tánh mạng họ. Ngay lúc đó bên ngoài có tiếng hét vang:
- Hay cho đồ nghiệt chướng lớn mật! Ngay ban ngày ban mặt giữa trời quang mà dám giết người ở đây chớ! Hãy đợi sơn nhân ta đến rồi biết!
Hòa thượng nhìn thấy người đến chính là Tôn Đạo Toàn, bèn nghĩ thầm: “Sự tình này không xong rồi, chuyện bé xé thành to, trong 36 chước chạy trước là hơn!”. Nghĩ rồi lật đật chạy vào trong, nói cho sư đệ Nguyệt Lãng biết rồi dắt đồ đệ mở cửa sau chuồn mất. Tôn Đạo Toàn mắc lo cứu tám vị Ban đầu không thèm rượt theo. Lại mở trói cho quan huyện rồi đi tra xét các chỗ, tìm thấy từ trong vách đôi năm người phụ nữ, đồng đưa cả về nha môn. Khi tra hỏi năm người này thì một người trong đó là Điền thị, ái thiếp của Vương Thắng Tiên, còn bốn người kia đều là kỹ nữ. Tại đại đường truyền thả họ ngay, đem chùa Bạch Ngư sung vào cửa công, mời một vị tăng khác về trụ trì. Phần Điền thị, khi gặp Vương Thắng Tiên bảo rằng mình không thất tiết ; kỳ thật ả ta đã hú hí với hòa thượng hai đêm rồi. Âu đó cũng là báo ứng của Vương Thắng Tiên, hắn ta thường hay bá chiếm phụ nữ nhà lành, giờ đây ái thiếp của hắn bị người ta cướp đi! Điền thị là người hắn yêu quí nhất, bây giờ tìm lại được, hắn ta rất vui mừng, bảo quan huyện sau vụ án kiếm bắt các hòa thượng ấy. Về phần quan huyện, manh mối đã tìm ra, không bị quấy rầy nữa. Vụ án coi như đã kết thúc, Tôn Đạo Toàn cáo từ trở về chùa. Mấy ngày sau, Tế Điên cũng trở về chùa vì công trình sửa Vạn Duyên kiều đã kết thúc. Quan huyện nghe nói Tế Công đã về đang ở tại chùa mới sai người mời Tế Điên đến nha môn, đặt tiệc khoản đãi ăn uống vui vẻ. Tri huyện nói:
- Thánh tăng không có việc gì nên ở tại huyện nha chơi ít hôm.
- Ta phải đi đây, còn có việc gấp cần làm. Chúng ta lúc rảnh sẽ nói chuyện sau.
Tế Điên nói xong cáo từ ra khỏi nha môn. Vừa đến cửa Tiền Đường thầy gần cửa có một tiệm đậu hũ, trước cửa đông nghẹt người ta. Trong tiệm cối xay bể nát, thùng nước cũng ngã lăn, đậu tương vung vãi trên đất, đậu hũ cũng văng tung tóe. Trong sân có một người mặc áo vải xanh, lưng cột bao lụa, áo trong màu lam, vớ cũng màu lam, chân vấn xà cạp, đi đôi giày ba kíp đầu nhỏ đuôi lớn. Người này đầu thỏ mắt rắn, lưng rùa vai rắn, đang huơ tay huơ chân miệng nói loạn xạ. Tế Điên án linh quang, nói:
- Chao ôi, A Di Đà Phật, ngươi nói việc này Hòa thượng ta đâu có thể không xen vào? Thật là: Việc này chưa xong lại tiếp theo việc khác!
Nguyên, chưởng quỹ của tiệm đậu hũ ấy họ Châu, tên là Châu Đắc Sơn. Hai vợ chồng có đứa con tên là Châu Mậu. Ông ta vốn là người châu Tuần Điển. Nhân vì gặp năm mất mùa, kiếm sống rất khó khăn nên đến cửa Tiền Đường thành Lâm An mở một quán đậu hũ, nuôi một con lừa để kéo cối. Đậu hũ của ông ta cung cấp cho các quán cơm, các tiệm chao và bán lẻ đậu hũ. Việc buôn bán rất phát đạt. Được mấy năm, dành dụm được hơn mười lượng bạc. Ngờ đâu thời vận bất tề, cả nhà ba người đều bịnh cả. Người ta sống nhờ vào sự làm việc của bản thân, một khi không làm việc được nữa thì phải nhờ sự giúp thêm bên ngoài. Bệnh đã nửa năm, thuốc thang dưỡng bệnh chẳng những xài hết số tiền để dành mà còn thâm vốn hiện tại. May nhờ Châu Mậu còn đi đứng được, Châu Đắc Sơn bảo con đi thâu tiền thiếu về để chi dụng. Châu Mậu đi chưa nổi, phải cưỡi lừa ra đi. Nợ những chỗ khác còn có thể đòi được, chỉ có quán rượu trên Vạn Trân lầu thiếu hơn 20 điếu tiền, đến đòi mà lão không trả. Chủ quán rượu này họ Tôn, là người chẳng ra gì ở địa phương, ngoại hiệu là Ma diện hổ Tôn Thái Lai. Quản sự của Vạn Trân lầu họ Liêu có tên đôi là Đình Quí có ngoại hiệu là Mậu Hóa cũng không phải là người tốt. Hôm đó Châu Mậu cưỡi lừa đi đòi nợ, Liêu Đình Quí thấy Châu Mậu cưỡi lừa đi khá mau, rất thích ý bèn nói:
- Này Châu Mậu, để ta cưỡi thử con lừa của chú có được không?
- Được chớ!
Liêu Đình Quí cưỡi chạy thử, quả nhiên con lừa này chạy rất mau. Liêu Đình Quí nói:
- Châu Mậu, nhà chú hiện giờ không còn xay đậu hũ nữa, hãy bán con lừa này cho ta đi!
- Tôi không bán.
- Ta trả thêm tiền cho chú.
- Bao nhiêu tôi cũng không bán. Tôi nói cho anh biết: Con lừa khác kéo cối xay hai đấu đậu, con lừa tôi có thể xay được bốn đấu đấy. Mai mốt cha tôi mạnh sẽ làm đậu hũ lại mà!
- Nhà chú làm đậu hũ mà có vốn không?
- Không có, đợi đến lúc khai trương rồi tính.
- Không hề chi, đến chừng khai trương, nhà chú không có vốn, ta cho mượn.
- Vâng!
Nói xong đến Vạn Trân lầu đòi cũng được tiền, đều chi vào việc ăn uống cả. Tới chừng Châu Đắc Sơn lành bệnh, muốn làm đậu hũ bán lại nhưng không có tiền, đến chỗ nào mượn cũng không được. Châu Mậu bỗng nhớ đến Liêu Đình Quí đã nói, muốn buôn bán hắn cho mượn vốn. Châu Mậu nói việc đó với cha. Châu Đắc Sơn bảo:
- Con đi mượn đi!
Châu Mậu đi đến Vạn Trân lầu, nói:
- Liêu chưởng quỹ, bây giờ cha tôi khá rồi, muốn bán lại mà không có vốn ; trước đây chưởng quỹ có nói nếu chúng tôi không có vốn thì cho mượn ; hôm nay cha tôi bảo nhắc lại với chưởng quỹ và mượn 20 điếu tiền.
- Bây giờ tôi không có tiền sẵn, để tôi mượn cho chú, ngày mai chú đến lấy nhé!
Châu Mậu nghe nói, vui vẻ trở về. Hôm sau trở lại, Liêu Đình Quí nói:
- Chú muốn mượn 20 điếu không được rồi, tôi chỉ cho mượn 10 điếu thôi, mỗi tháng một điếu tiền lời.
Châu Mậu nghe bảo, nhăn mặt nói:
- Tiền lời như vậy cao quá!
- Chú thấy lời cao thì cứ mượn chỗ khác đi!
Châu Mậu không có cách gì hơn, bèn nói:
- Thôi đành vậy!
- Vậy thì 10 điếu lấy trước 9 điếu.
Châu Mậu cũng đồng ý. Nhưng sau khi nhận giấy xem lại thì không phải là giấy lấy tiền liền mà là giấy hẹn, đến tháng sau mới lấy chín điếu. Châu Mậu hỏi:
- Tại sao tháng sau mới lấy tiền?.
- Chú muốn vay nợ người ta, có giấy hẹn so với người không có vẫn mạnh hơn chớ.
- Chúng tôi không cần giấy hẹn, chỉ cần tiền mặt để mua đậu làm tàu hũ bán thôi.
- Nếu chú muốn lấy tiền mặt thì một điếu chỉ lấy 800 tiền thôi.
Châu Mậu đang cần tiền, không cách nào hơn đành cầm 7 điếu 200 tiền về nhà. Châu Mậu cầm về nhà đếm lại mỗi điếu thiếu đi 200 tiền, số tiền còn lại 5 điếu 800 tiền, lại còn tiền nhỏ nữa. Châu Đắc Sơn thấy món tiền ấy thở dài thậm thượt, đã nghèo còn mắc cái eo. Số tiền này chỉ mua được mấy đấu đậu hạt để làm đậu hũ bán. Một ngày xay hai đấu đậu bán sống qua ngày, chỉ lời được hơn một trăm tiền, mỗi tháng phải nộp một điếu tiền lời, đến ngày có người tới lấy, chậm một bữa cũng không được. Nếu không có nộp thì tiền lời đó sẽ nhập vào tiền gốc. Buôn bán nhỏ, mất phải 10 điếu vay thiếu hụt này, biết bao giờ trả hết? Hôm đó, Liêu Đình Quí lại lấy tiền lời, nhằm lúc Châu Đắc Sơn không có. Liêu Đình Quí không nghe cho. Châu Mậu nói:
- Liêu Đình Quí, anh chờ một hai bữa có sao đâu, thêm được một tiền này đã lời quá vốn mấy phần rồi.
Liêu Đình Quí nghe thế, tức giận nói:
- Hồi chú tới mượn tiền sao không chịu nói? Tôi đâu có kiếm chú tới để cho mượn đâu mà chú nói như vậy?
Châu Mậu lại tranh cãi với hắn. Đình Quí mở miệng chửi bới lung tung, ban đầu đấu mồm, kế tiếp đấu võ. Cháu Đắc Sơn chạy tới kéo ra, Liêu Đình Quí níu lấy Châu Đắc Sơn đánh túi bụi. Châu Mậu thấy đánh cha mình, tức quá bèn chạy vào lấy búa nhắm lưng Liêu Đình Quí để một nhát, trúng vai bị thương nhẹ. Liêu Đình Quí nói:
- Hay cho Châu Mậu, mày dám lấy búa chém tao! Tao về đây, lát nữa sẽ biết!
Nói rồi bỏ về, một lát sau hắn dẫn tới hơn 20 người đều cầm dao thương gậy gộc kéo tới tiệm đậu hũ đè cha con Châu Đắc Sơn xuống đánh.

Hồi Thứ 163 [/align]



Liêu Đình Quí ỷ thế hiếp người nghèo
Trần Thanh Viễn trợ quyền bị tức ngực




Liêu Đình Quí dẫn tới mấy mươi tên phỉ đồ vác đao thương gậy gộc đến tiệm đậu hũ kéo cha con Châu Đắc Sơn đè xuống đánh. May nhờ những người hàng phố kéo tới khuyên can. Liêu Đình Quí bảo bọn ấy đập phá hết đồ đạc, từ cối xay, thùng gỗ tất cả dụng cụ không chừa thứ chi, rồi mới bỏ đi.
Châu Đắc Sơn khắp người bị thương tích, thấy đồ đạc trong nhà bị phá sạch. không còn hành nghề được nữa bèn nói:
- Con ơi, chúng ta sống hết được rồi! Đánh thì đánh không lại người ta, thưa lên quan thì chúng ta thân yếu thế cô. Ta lớn từng tuổi này, chưa bị ai hà hiếp như thế bao giờ! Chúng ta sống không làm gì được hắn, để ta viết một tờ âm trạng chết đi xuống âm phủ đầu cáo hắn. Châu Mậu ơi! Chừng đó con hãy đến huyện Tiền Đường kêu oan để báo cừu cho ta. Bảo mẹ con đến phủ Ninh An tố cáo hắn. Mạng già của ta đây không thiết sống nữa!
Châu Mậu cũng muốn báo thù nên không cản trở cha. Hai cha con đang nói chuyện thì bên ngoài có một người đi vào. Châu Mậu nhìn ra là một người quen, cũng là người không ra gì ở địa phương này. Hắn ta vốn không việc gì mà chẳng làm: kính bọn dao búa, sợ người có tiền, lấn hiếp người già cả. Người này họ Mao, ngoại hiệu là Mao nhượng nhượng (Mao ầm ĩ). Hắn ta ở tại huyện Tiền Đường. Khi họ Liêu mang người tới, hắn không chịu tới, đến khi bọn họ đi rồi, hắn mới đến tiệm đậu hũ, nói:
- Hay a, ai dám tới đây phá tiệm đậu hũ vậy? Chuyện này xảy ra thiệt như tát vào mặt ta đấy. Bộ không biết họ Mao ta ở đây sao? Hồi nãy không có ta ở nhà, nếu có ở nhà, đố khỏi bị ta chém vài đứa.
Hắn đang khoa chân múa tay la lối ầm ĩ thì từ bên ngoài Tế Điên bước vào tát hắn một bạt tai. Mao nhượng nhượng la ầm ĩ:
- Hay cho ông Hòa thượng, ông dám đánh ta hả?
- Ta đánh là phải đấy, ai bảo ngươi ở đây nói dóc làm chi?
- Hay cho ông Hòa thượng, chúng ta phải đưa việc này lên quan mới được.
- Ngươi ra đây.
Mao nhượng nhượng bước ra bị Tế Điên níu lại đánh cho ba thoi, hắn nói:
- Để tôi đánh ông chớ.
Nói rồi huơ quyền đánh lại. Tế Điên đếm: một nè, hai nè, ba nè, rồi nói:
- Bây giờ ta đánh ngươi nè!
Nói rồi bước tránh ra, vật Man nhượng nhượng xuống đánh ba thoi. Đánh xong ba thoi lại bảo:
- Bây giờ ngươi đánh ta đi!
Nói rồi chính mình nằm xuống cho hắn đánh. Mao nhượng nhượng muốn đánh hơn số đó nhưng bị Tế Điên vật xuống. Mọi người nhìn thấy như vậy cũng không ai khuyên can và đều nói Hòa thượng chơi thật công bằng, đánh Mao nhượng nhượng ba thoi xong, Hòa thượng kêu hắn đánh lại ba thoi ; hắn đánh ba thoi xong liền bị Hòa thượng đè hắn xuống đánh. Mọi người đang chăm chú xem hai bên trao đổi ba thoi thì nghe có người ở một bên nói:
- Thôi đừng đánh, có tôi tới đây!
Ai nấy nhìn lại thấy người mới đến tướng tá rất đẹp mình cao hơn chín thước, tam đình nở rộng, đầu đội khăn tráng sĩ sáu múi bằng đoạn màu đen bên trên có gắn sáu miếng kiếng, mình mặc tiễn tụ bào cùng màu, lưng buột dây loan đái, mang giày đế mỏng, bên ngoài khoác một áo choàng lớn anh hùng bằng đoạn đen trên thêu ba đóa hoa phú quý màu lam, mặt giống như giấy ô kim, mày to mắt lớn, dưới cằm một bộ râu cước tua tủa trước ngực. Người này là Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng. Trịnh Hùng sau khi chia tay với Tế Công ở Mã Gia Hồ huyện Thường Sơn, trở về nhà mình, không việc gì cũng lên huyện Tiền Đường chơi. Bởi Trịnh Hùng có một người bạn họ Trần gọi là Trần Thanh Viễn là Tiêu đầu của Đông lộ bảo tiêu cục, tánh tình rất trung hậu, nhà cũng ở thành Lâm An này. Hôm ấy Trần Thanh Viễn rảnh việc dẫn gia nhân đi dạo chơi, đi đến ngoài cổng huyện Tiền Đường thấy một người mãi võ múa quyền ở đó. Người xem đông chật rất là nhiệt náo. Trần Thanh Viễn nhìn thấy người mãi võ này đã được danh nhân truyền dạy nên quyền cước rất tinh thông. Đại khái là người này không quen đi lại trong giang hồ, cũng không biết nói tiếng lóng giang hồ, có thế nào nói thế ấy. Trước khi múa quyền, cất lời rao:
- Thưa quý vị, tại hạ là người phương xa, không quen nghề mãi võ, chỉ nhân vì đi thăm bạn hữu tại quý địa phương không gặp mà tiền lộ phí đã tiêu dùng hết rồi. Hồi còn ở nhà, tại hạ có luyện qua một vài đường quê dốt, tại hạ cũng không biết hàng tử đệ của bậc danh sư ở đâu mà gởi thiếp đến hầu để bái phỏng. Các vị ở đây ai có tiền giúp cho tiền, ai không tiền thì đứng trợ oai, giúp đỡ kẻ không may.
Lẽ ra phải có một vài lời lẽ giang hồ rao nói rõ ràng mới phải.
Trần Thanh Viễn dòm thấy người mãi võ ấy không biết dùng tiếng giang hồ nào nên luyện mấy bài quyền mà không một ai bỏ tiền ra cho cả, bèn nghĩ: ”Người quân tử đến chỗ nào cũng làm cho người được tốt đẹp. Ta hãy bước vào giúp anh ta múa một bài quyền, cho mấy điếu tiền, để giúp đỡ anh ta khá khá một chút”.
Nghĩ rồi mới kêu gia nhân là Trần Thuận, bảo:
- Ngươi hãy vào tiệm tiền Hằng Nguyên bên trong cửa Tiền Đường lấy cho ta năm điếu tiền. Lát nữa sau khi ta giúp anh ta múa quyền xong, ngươi bứt xâu tiền ra thảy vào nhé, mãi võ có qui luật là không được ném cả xâu tiền vào.
Trần Thuận gật đầu, đi đến tiệm tiền lấy năm điếu về Trần Thanh Viễn bước vào diễn trường, nói:
- Này bạn, để tôi giúp bạn múa một bài quyền nhé!
Người mãi võ vội chắp tay, nói:
- Xin hỏi: tử đệ thái gia họ gì?
- Tôi họ Trần. Nhận thấy bạn không phải là người chuyên mãi võ chốn giang hồ mà.
- Biết làm sao hơn! Tôi không còn cách nào khác. Bạn tìm không gặp, phải lâm vào cảnh túng quẫn! Tử đệ gia, ngài giúp tôi, là tôi phải tiếp quyền với ngài hay chỉ đứng một bên báo danh ngài với mọi người thôi?
- Bạn chẳng cần phải tiếp quyền, chỉ đứng một bên xem thôi.
Nói rồi sắp sửa múa quyền. Ngay lúc đó từ bên ngoài một người bước vào, nói:
- Bạn hãy chờ tôi với, tôi cũng muốn tiếp một tay đây. Hai chúng ta cùng đấu quyền nhé!
- Cũng được.
Nói rồi nhìn lại, người này cao tám thước, đầu đội khăn trùm phấn lăng bằng đoạn, mình mặc tiễn tụ bào cùng màu, lưng thắt dây loan đái, đi giày đế mỏng, ngoài khoác áo choàng anh hùng cùng màu phấn lăng trên thêu hoa mẫu đơn màu lam, mặt giống như thoa dầu, đầu đầy những nốt trái lộ vẻ gian trá. Trần Thanh Viễn vừa cùng người ấy chạm quyền bỗng cảm thấy trước ngực bị tức, lật đật bước ra khỏi vòng, nói:
- Này bạn, hãy dừng tay lại, tôi cảm thấy tức ngực quá!
Nào ngờ tên tiểu tử ấy chẳng biết qui củ, cười ha hả, nói:
- Theo ta thấy, tài năng như ông chỉ có thể quét dọn giúp thôi.
Trần Thanh Viễn nghe thế, tức giận nói:
- Mi là cái thá gì mà đám đến làm nhục ta! Tại ta bị tức nghẹn mi không biết sao?
- Té ra mi là kẻ bất tài lại muốn đến chàng ràng hả?
Mọi người nhìn thấy hai bên sắp đánh nhau vội chạy tới khuyên can, có người lôi người kia đi. Trần Thanh Viễn kêu gia nhân đem năm điếu tiền cho người mãi võ và hỏi:
- Thưa quý vị, quý vị có biết người mới vừa rồi là ai, họ gì không? Tôi phải tìm hắn mới được! Tên này không biết lịch sự là gì hết.
Mọi người cũng khuyên giải:
- Xin đại gia nên trở về đi, không cần phải tìm hắn làm chi, cũng không biết hắn ở đâu nữa.
Mọi người đều không dám nói ra về hắn, Trần Thanh Viễn cũng không biết làm sao, ngực càng tức hơn, đành phải trở về nhà. Tìm gia nhân Trần Thuận, nhưng không thấy đâu đành thuê một cỗ xe về nhà, ngực càng khó chịu hơn. Giây lát Trần Thuận về tới, Trần Thanh Viễn hỏi:
- Trần Thuận, ngươi đi đâu vậy? Ta cùng người đánh nhau, ngươi sợ người ta đánh tới ngươi nên ngươi chạy trước phải không?
- Lão gia đừng hiểu lầm! Tiểu nhân thấy tên côn đồ mặt trắng bỏ đi mà lão gia lại không biết tên họ hắn nên ngầm theo dõi đó chớ.
- Được, ngươi có hỏi thăm rõ ràng chưa?
- Tiểu nhân hỏi thăm rõ rồi. Tên đó là chủ của Vạn Trân lầu, tên là Tôn Thái Lai, ngoại hiệu là Ma diện hổ, hắn là phỉ côn của địa phương này, kết giao với quan trưởng khuấy động nha môn, hà hiếp người lương thiện, không từ điều xấu nào, rất nổi tiếng ở địa phương, không ai dám động đến hắn.
- Được để ta hết bệnh rồi sẽ đi kiếm hắn!
Bệnh làm thở không được, Trần Thanh Viễn nhờ ngươi xem mạch uống mấy thang thuốc cũng chưa bớt. Hôm ấy Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng tới thăm, hai người là anh em kết nghĩa. Trần Thanh Viễn nói:
- Huynh trưởng tới đây hay quá! Anh nắn nắn giùm tôi sao tôi khó thở quá!
- Tại sao lại khó thở?
- Anh đừng nhắc lại làm chi!
Trần Thanh Viễn mới đem việc trợ quyền ở diễn trường nói lại. Trịnh Hùng nói:
- Hiền đệ cứ lo dưỡng thương đi, ngu huynh sẽ báo thù cho chú. Tôn Thái Lai căn cứ vào vai vế của hắn mà dám coi thường chú em của ta à!
- Huynh trưởng không nên ra mặt đối đầu với hắn làm chi. Huynh trưởng ở địa vị cao quý mà để cho hắn xúc phạm đến coi sao được. Để tôi mạnh lại sẽ tìm hắn sau.
- Tiểu đệ đừng lo, bởi không biết chú bị tức ngực, nếu biết ta mời Tế Công Phật sống ở chùa Linh Ẩn đến cho chú tí thuốc linh đơn uống vào sẽ khỏi ngay thôi. Mẹ của anh mù mắt bao nhiêu năm không thấy được mà Tế Công trị còn được, huống chi thứ bịnh lặt vặt này.
Gia nhân Trần Thuận hỏi:
- Thưa Trịnh đại quan nhân, người mà quan nhân vừa nhắc tới đó có phải là ông Hòa thượng kiếc ở chùa Linh Ẩn không?
- Phải đó.
- Hồi nãy tôi ra cổng Tiền Đường mua đồ, thấy ông Hòa thượng đang đánh nhau với Mao nhượng nhượng ở trước tiệm đậu hũ của lão Châu, mỗi bên đánh nhau ba thoi.
- Để ta đi xem thử. Hiền đệ ở nhà đợi ta nhé! Ta phải đi đến Vạn Trân lầu tìm cái thằng đó mới được.
Trịnh Hùng nói rồi đứng dậy đi ra. Trần Thanh Viễn kêu gia nhân kéo lại mà không được. Trịnh Hùng đi thẳng đến cổng Tiền Đường gặp Tế Điên đang đánh nhau với Mao nhượng nhượng. Trịnh Hùng nói:
- Đừng đánh nữa! Thưa sư phó, tại sao lão nhân lại đánh với hắn?
Mao nhượng nhượng nghe Trịnh Hùng gọi ông Hòa thượng kiếc bằng sư phó, hắn sợ quá lật đật đứng dậy lủi chạy mất. Nguyên, Trịnh Hùng tiếng tăm vang dội thành Lâm An, nay thấy Trịnh Hùng bước tới hành lễ Tế Điên và nói:
- Sư phó sao lại đánh nhau với tên vô danh tiểu tốt như vậy?
- Ta tính đập bể cái nồi sắt rồi lượm một ít đem bán lấy tiền uống rượu.
- Sư phó muốn uống rượu, đệ tử có tiền đây!
- Một mình ta không đi uống rượu đâu.
- Sư phó đi đâu? Đệ tử xin đi cùng.
- Ta lên Vạn Trân lầu.
- Đệ tử tính lên Vạn Trân lầu đây.
- Được.

Hồi Thứ 164 [/align]



Vì bạn hữu giận tìm Ma diện hổ
Mời sư phó đại náo Vạn Trân lầu




Trịnh Hùng gặp Tế Điên, Tế Điên đòi lên Vạn Trân lầu uống rượu. Trịnh Hùng nói:
- Đệ tử cũng muốn lên Vạn Trân lầu đây.
- Được.
- Đệ tử lên Vạn Trân lầu không phải để uống rượu mà là kiếm Tôn Thái Lai báo cừu cho bạn. Sư phó muốn uống rượu thì đi tiệm khác đi.
- Ta cũng muốn kiếm Tôn Thái Lai đây.
- Nếu sư phó muốn đi thì đệ tử không cản. Thôi, chúng ta cùng đi.
- Ngươi hãy đợi ta một chút.
Nói rồi Tế Điên bước thẳng tới tiệm đậu hũ, nói:
- Châu Đắc Sơn, ông đừng chết vội, cũng đừng viết âm trạng. Châu Mậu cũng không nên lên huyện Tiền Đường cáo báo làm chi. Để Hòa thượng ta thay ngươi đến Vạn Trân lầu kiếm Liêu Đình Quí giùm cho. Lát nữa đây họ sẽ kêu ông đến, ta bảo Liêu Đình Quí xin lỗi ông ; hắn đập phá đồ đạc gì của ông, ta bắt hắn đền cho đủ số ông chờ tin tức của Hòa thượng ta vài ba giờ, nếu không có thì chừng đó ông chết cũng chưa muộn.
Châu Đắc Sơn nghe nói thế cũng ngạc nhiên, hỏi:
- Đại sư phó xưng hô như thế nào?
- Ta là Tế Điên tăng ở chùa Linh Ẩn đây.
Châu Đắc Sơn tai nghe mắt thấy rõ ràng, té ra người đứng trước mặt mình là Tế Công danh tiếng vang dậy khắp thành Lâm An không ai mà không biết. Châu Đắt Sơn nói:
- Thánh tăng đã có lòng từ bi cứu giúp, tôi xin chờ tin tức của Ngài.
- Phải vậy chớ.
Nói rồi cùng Trịnh Hùng đi thẳng ra cổng Tiền Đường. Đi một đoạn không xa, nhìn về phía Bắc chính là quán cơm rượu Vạn Trân lầu. Trịnh Hùng đi đến vén rèm bước vào, nhìn thấy phía Đông là phòng chưởng quỹ phía Tây là bếp lò, bèn bước tới vỗ bàn chưởng quỹ nói:
- A, Trịnh đại thái gia hôm nay muốn chiếu cố đến tiểu tử mi ở đây.
Ma diện hổ Tôn Thái Lai đang ở trong phòng chưởng quỹ rầy la Liêu Đình Quí:
- Không nên ỷ thế của quán ta mà đập phá tiệm đậu hũ. Thảng như vì việc này xảy ra án mạng rồi phải làm sao? Hơn nữa, thành Lâm An này hang rồng ổ cọp, biết bao người qua lại, đi đường gặp chuyện bất bình can thiệp, cả đến ta lúc đó cũng phải xuống nước nhỏ, đâu dám vô cớ vây họa.
- Anh đừng trách tôi, đây là do Châu Mậu chém tôi trước, anh thấy sau vai tôi bị trọng thương đây này:
Đương nói tới đó thì nghe bên ngoài có người vỗ bàn, nói:
- Tôn Thái Lai, hôm nay Trịnh đại thái gia chiếu cố đến tiểu tử mi đây.
Tôn Thái Lai cách rèm nhìn ra, người nói đó chính là Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng. Tôn Thái Lai biết Trịnh Hùng là nhân vật đặc biệt tiếng tăm vang dội khắp thành Lâm An. Trịnh Hùng giao thiệp rất rộng, trên từ công khanh, dưới đến thứ dân không ai mà không biết. Bản tính của Trịnh Hùng rất thích kết bạn, xem tiền như đất, sống rất khẳng khái, trượng nghĩa sơ tài, tế khổn phò nguy. Bất luận là ai đến gặp mặt xin giúp 10 điếu, 8 điếu, 30, 50,... đều không thất vọng. Cho nên ở thành Lâm An này xa gần đều biết. Tiếng tăm của Trịnh Hùng so với Tôn Thái Lai cách xa một trời một vực. Trịnh Hùng là người chánh trực, còn Tôn Thái Lai là tên ác bá, ngay mặt không ai dám động đến hắn nhưng sau lưng ai cũng chửi. Tư cách của Trịnh Hùng ai ai cũng ngưỡng mộ. Hôm nay Tôn Thái Lai thấy Trịnh Hùng đến, không khỏi ngạc nhiên, nói:
- Liêu Đình Quí, chú coi họa đến rồi kìa, Trịnh Hùng là nhân vật nổi tiếng ở địa phương, bữa nay quỷ tha ma bắt, hắn ta vỗ cửa mắng ta, ta nếu không ra thì mất mặt quá! Mười năm trước, hắn ta đến đây mắng chửi mà ta không ra mặt cũng không hề gì, thành Lâm An cũng không ai nhắc tới Tôn Thái Lai ta. Còn bây giờ nếu ta chém vè thì còn dùng tên tuổi gì được nữa? Nếu còn dùng tự hiệu thì người ta sẽ nói. ”Tôn Thái Lai, ông đừng có lấn hiếp chúng tôi, Trịnh Hùng mà ông còn không dám đụng đến đó mà". Câu nói đó làm ta. xấu hổ chết đi được. Chuyện này dàn xếp không được, ta phải đấu với Trịnh Hùng thôi. Liêu Đình Quí, chú đi ra đi, dùng lời nói khéo giữ hắn ta lại, đừng cho hắn đi, ta đi kiếm người giúp sức chớ một mình ta đánh không lại hắn, ta hẹn người tới đánh gục hắn kéo nhau lên quan luôn.
Liêu Đình Quí gật đầu bước ra, thấy Trịnh Hùng đang giận mặt hầm hầm, bèn nói:
- Trịnh đại gia, ngài đã đến rồi à? Tại sao lại giận dữ vậy? Ai mắc tội với lão nhân gia thế?
- Ta đến kiếm Ma diện hổ Tôn Thái Lai, bảo hắn ra đây gặp ta.
- Trịnh đại quan nhân bớt giận đã, chưởng quỹ chúng tôi không có ở nhà, ngài hãy lên lầu uống chén rượu đã, rồi cớ chuyện gì sẽ nói sau. Phổ ky đâu, đưa Trịnh đại gia lên lầu rồi kêu cho ngài hai bầu rượu và mấy đĩa đồ nhắm nhé! Xin mời Trịnh đại gia!
Phổ ky bước tới, nói:
- Xin mời Trịnh đại gia lên lầu ngồi.
Trịnh Hùng nghĩ thầm: ”Oan có đầu, trái có chủ, ta kiếm Tôn Thái Lai mà hắn không có ở nhà, ta không nên làm khó dễ người khác, để ta lên lầu đợi hắn". Nghĩ rồi bèn nói:
- Tôn Thái Lai đã không có ở nhà, ta lên lầu chờ hắn. Hắn về bảo hắn đến gặp ta nhé!
- Vâng ạ!
Trịnh Hùng bèn đi lên lầu. Tế Điên từ bên ngoài đi vào cũng vỗ bàn chưởng quỹ, nói:
- Tôn Thái Lai, hôm nay Hòa thượng lão gia chiếu cố đến tiểu tử mi đây.
Liêu Đình Quí nghĩ bụng: ”Thiệt là giậu đổ bìm leo mà!". Dòm ra thấy Hòa thượng, hắn ta nhớ lại, ông ta chính là Hòa thượng ăn quỵt uống chực ngày nào đây mà! Nguyên, trước đây Tế Điên biết Vạn Trân lầu là của bọn ác bá mở ra nên đến đây ăn không hai bữa cơm. Hôm đó Tế Điên đến Vạn Trân lầu ăn hết hơn 10 điếu tiền, bèn nói:
- Hãy đi với ta đến tiệm tiền lấy tiền nhé!
Liêu Đình Quí bảo phổ ky đi theo. Ra khỏi cửa lầu quay lại thì Hòa thượng đâu mất. Phổ ky trở về nói, người đi theo đâu mất rồi. Chưởng quỹ đánh phổ ky một bạt tai, mắng cho một trận. Hôm sau, Tế Điên lại đến, bước vào cửa, nói:
- Chưởng quỹ nè, hôm qua ta gặp bạn nên không lấy tiền đưa ông được. Hôm nay ta đến trả nợ ông đây.
Ai nấy đều nghĩ: "Hòa thượng không phải là người ăn quỵt uống chực. Nếu ăn uống quỵt thì hôm nay không tới nữa!”. Tế Điên lại ngồi xuống kêu rượu thịt, món nào ngon đều kêu hết, để đầy cả bàn. Ăn xong bảo phổ ky tính tiền, hai sổ gom làm một, cộng là 12 lượng 8 tiền. Tế Điên nói:
- Có bao nhiêu!
Nói rồi đến quầy chường quỹ, nói:
- Chưởng quỹ ơi, ta ăn hết 12 lượng 8 tiền, đi với ta đến tiệm tiền lấy nhé!
Liêu Đình Quí nghĩ bụng: ”Hôm qua bảo phổ ky đi lấy không được, hôm nay đừng cho phổ ky đi theo lấy nữa". Nghĩ thế bèn nói:
- Này Hòa thượng, hôm qua ông bảo đi theo ông đến tiệm tiền lấy tiền, rồi ông đi mất. Hôm nay lại đến tiệm tiền lấy tiền à?
- Hôm qua ta đâu có đi mất đâu, gặp bạn mắc nói chuyện, phổ ky đi trớt chớ!
- Để tôi đi với ông.
Liêu Đình Quí nói rồi cùng Tế Điên bước ra khỏi tửu lầu Tế Điên nói:
- Ông có thấy người ta bay chưa?
- Chưa thấy.
- Ông xem nè, đây là người bay đó.
Vừa nói vừa xô hắn cất chân chạy đi, Tế Điên vừa chạy vừa ngâm:
Rượu giống Thanh Tương thịt lại ngon,
Nhậu cho say khướt tếch bon bon,
Tội cho chưỡng quỹ theo đòi nợ,
Chẳng cản chân thần, dạ héo hon.
Liêu Đình Quí lật đật đuổi theo, nhưng chớp mắt không thấy Hòa thượng đâu nữa, bèn trở về tiệm, nói:
- Ông Hòa thượng lại chạy đi rồi, chừng nào gặp ông ấy níu lại đánh một trận mới được.
Hôm nay Tế Điên một mình nhơn nhơn đi tới, vỗ bàn nói:
- Tôn Thái Lai, hôm nay Hòa thượng lão gia chiếu cố mi đây.
Liêu Đình Quí nhìn thấy Tế Điên, tức giận nói:
- Hay cho ông Hòa thượng, ông ăn quỵt của ta hai bữa cơm rồi còn đến quậy phá nữa à? Thế thì được lắm!
Trịnh Hùng ngoái đầu nhìn lại, nói:
- Sư phó, lên lầu đi.
Liêu Đình Quí nhìn thấy thế sợ quá, không dám nói gì thêm, bèn nói:
- Đại sư phó cùng đến với Trịnh đại gia à?
Trịnh Hùng nói:
- Đây là sư phó của ta.
Liêu Đình Quý nói:
- Vâng, vâng! Rồi đi xuống chẳng dám nói nữa.
Tế Điên cùng Trịnh Hùng lên lầu kiếm ghế ngồi. Tế Điên nói:
- Này Trịnh Hùng, không phải ngươi kiếm Tôn Thái Lai để đánh cho hả giận sao?
- Phải đó.
- Muốn quậy thì quậy cho tới cỡ đi.
Trịnh Hùng cho lời nói đó là đúng, lập tức trợn mắt lên, nói:
- Đuổi mấy người ăn uống trên lầu này xuống hết đi!
- Vâng, vâng!
Phổ ky sợ run người, lập cập nói. Lúc đó trên lầu có mấy chục người đương ăn uống, người nhát gan lật đật bỏ xuống, còn những người không sợ, nghe Trịnh Hùng hét đuổi xuống hết đều bất bình, nói:
- Tại sao phải đuổi xuống hết? Ta trả tiền uống rượu phải để ta ăn uống xong đã chớ! Bất kỳ là ai, nếu lôi ta xuống, ta sẽ níu đầu họ lại cho biết tay, nếu không như thế ta không xuống đâu.
Người ngồi đồng bàn với anh ta nói:
- Nhị ca, anh đừng nói như vậy! Anh không biết Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng ở đường Phụng Tiên đó sao? Ông ta thường ngày là người trọng nghĩa sơ tài có ai cần chi đều đáp ứng, không hề đắc tội với người tốt. Đây chắc là tiệm cơm đắc tội với Trịnh gia đấy. Tôn Thái Lai vốn là một tên ác bá, Trịnh gia đến quán này la hét có can hệ gì đến chúng ta đâu? Chúng ta xưa nay cùng Trịnh gia không thù không oán, nếu anh nói như vậy, xảy ra đánh nhau có phải là chuốc lấy sự bất hòa không?
Nghe người kia nói thế, người nọ không dám cự nự nữa, bèn kêu tính tiền kéo nhau xuống lầu. Phút chốc, thực khách trên lầu đã đi sạch.
Trịnh Hùng kêu phổ ky dọn đồ nhắm, phổ ky lật đật bưng đĩa đồ nhắm lên. Trịnh Hùng cầm cái đĩa ném đi. Tế Điên nói:
- Ngươi ném sao ta không nghe tiếng? Ngươi ném lại coi nào?
Trịnh Hùng lại ném một cái nữa. Tế Điên nói:
- Này phổ ky, tiệm các ngươi bán thứ gì nào?
- Đồ nhắm thứ nào cũng có.
- Chú đem cho mấy món vừa chiên xào chưng nấu lẫn lộn, đem mấy bầu rượu và bình đựng nước tiểu cho ta.
- Không được đâu! Ông kêu rượu thì được, còn bình đựng nước tiểu thì không dám đem đâu.
Trịnh Hùng nói:
- Đi lấy đi nếu không lấy thì đem cái đầu mi lại đây.
Phổ ky tức giận xuống lầu, tới phòng chưởng quỹ, nói:
- Chưởng quỹ ơi, ông kiếm người khác làm đi, tôi không làm phổ ky nữa. Ông Hòa thượng kiếc đi với Trịnh Hùng kêu tôi đem bình nước tiểu, tôi không thể làm được, tôi sợ họ phá hư luật lệ đi.
Liêu Đình Quí nghe nói, nổi giận la:
- Thiệt là quá lắm! Tên họ Trịnh này có gì ghê gớm đâu chưỡng quỹ đi kiếm người chưa về, không cần phải đợi chưởng quỹ, ta có chủ ý: Ngươi đến thí trường của chúng ta kêu các bạn lại đây kéo họ Trịnh xuống lầu dần cho hắn một trận rồi sẽ tính sau. Bất luận hắn là nhân vật tiếng tăm cỡ nào, thân phận ra sao, cũng đâu dám đưa chuyện này lên hoàng đế.
Phổ ky nghe lời, lập tức chạy thẳng đến thí trường, ở đó có hơn hai mươi người luyện quyền cước. Bình thường những người này đều cùng ăn uống với Tôn Thái Lai, hôm nay phổ ky đến nói:
- Các vị ơi tiệm của chúng ta hiện có một người đến quậy phá, chưởng quỹ kêu tôi đến mời các vị giúp sức kéo hắn xuống đánh một trận, phần ra cửa quan có chưởng quỹ chúng tôi lo, các vị không sợ gì!
Mấy người ấy nghe kêu như thế, bèn nói:
- Phải đó! Chúng ta phải ra oai giùm cho Tôn đại gia mới được.
Lập tức mỗi người cầm lấy đao thương côn trượng khí giới của mình chạy thẳng đến Vạn Trân lầu.

Hồi Thứ 165 [/align]



Tôn Thái Lai nén giận mời tri kỷ
Mãnh anh hùng đánh nhầm Pháp Nguyên tăng




Thấy mọi người tay cầm đao thương côn trượng kéo nhau chạy tới Vạn Trân lầu, Liêu Đình Quí nói:
- Các vị đã tới rồi à? Họ Trịnh đang ở trên lầu đó.
- Vâng!
Mọi người đáp xong kéo nhau lên lầu, nhìn thấy Trịnh Hùng đều rất ngạc nhiên. Những người này đều thọ ơn Trịnh Hùng cả. Mỗi năm theo thời tiết rủi có kẹt điều chi đều kiếm Trịnh đại gia hết, vì họ biết Trịnh Hùng là người khẳng khái, ai đến mượn tiền, ít nhiều không câu nệ. Trịnh Hùng không để cho về không, thường giúp đỡ bọn họ. Hôm nay gặp Trịnh Hùng, họ đều tiu nghỉu, cả đến trợn mắt cũng không dám. Trịnh Hùng hỏi:
- Các vị đến đây làm gì thế.
- Trịnh gia, có phải ngài đến mắng chửi Tôn Thái Lai đó không?
- Vâng, phải đấy.
- Nếu biết lão nhân gia thì chúng tôi cũng chẳng đến làm chi. Trịnh đại gia tại sao tìm Tôn Thái Lai làm chi vậy? Chúng tôi xin khuyên can ngài.
- Không cần làm thế! Chuyện này các vị không xen vào được đâu.
- Chúng tôi muốn xen vào cũng không được. Giúp lão nhân gia thì thiệt cho hắn quá, trái lại cũng không thể giúp hắn chống lại với đại gia.
- Ta cũng không cần giúp đỡ. Các vị hãy đi đi!
Mọi người kéo nhau xuống lầu, nói:
- Vụ này chúng tôi giúp không được, nói với chưởng quỹ các người kiếm mời một cao minh khác.
Nói xong, họ tự giải tán. Liêu Đình Quí thấy vậy mới nói:
- Cả bấy nhiêu người toàn là đầu voi đuôi chuột cả.
Hắn đâu biết rằng Trịnh Hùng giao thiệp rộng hơn Tôn Thái Lai nhiều.
Liêu Đình Quí còn đương tức giận thì thấy Ma diện hổ Tôn Thái Lai trở về dắt theo một vị Hòa thượng trán trợt. Vị Hòa thượng này nguyên là người ở đảo Liên Hoa trên núi Lục An, kêu là Thần quyền la hán Pháp Nguyên. Ông ta đến Lâm An chơi, thường ăn cơm ở Vạn Trân lầu. Tôn Thái Lai lân la bắt chuyện, biết Hòa thượng có một bản lĩnh kinh người nên kết làm bằng hữu. Hai người rất thân với nhau, Tôn Thái Lai mời Hòa thượng về nhà mình ở. Hôm nay gặp chuyện này, Tôn Thái Lai nghĩ: ”Nếu mời người khác, họ không đánh được Trịnh Hùng vì người hắn quen biết quá nhiều. Phải kiếm ai lạ mặt mới đánh hắn được".
Tôn Thái Lai biết Thần quyền la hán Pháp Nguyên bản lãnh cao cường mà võ nghệ lại xuất chúng, bèn trở về nhà gặp pháp Nguyên, kiếm chuyện đặt điều nói dóc:
- Này Pháp sư huynh, cửa tiệm tôi chắc bán không được rồi đây.
- Tại sao vậy? Không có vốn có hề chi. Ta có bạc đây, chú cứ lấy mà dùng.
- Không phải vậy, vốn thì có rồi. Hiện tại ở thành Lâm An này có một tên Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng. Hắn ta là ác bá ở địa phương, kết giao với quan trưởng, quấy động nha môn, áp bức người lương thiện. Hắn thường đến tiệm tôi ăn cơm, không trả tiền không nói chi, hắn còn nhăn mũi trợn mắt, ăn rồi đập dĩa chơi nữa. Hôm nay hắn lại đến, bước vào cửa, nói: - Tôn Thái Lai, Trịnh đại thái gia hôm nay chiếu cố đến tiểu tử mi đây! Phổ ky khuyên giải, hắn lại mở miệng mắng chửi lung tung. Tôi ở trong phòng chưởng quỹ không trả lời, nếu trả lời tức thì sẽ đánh nhau thôi. Có người khuyên hắn nên lên lầu uống rượu tôi mới về đây. Huynh nghĩ xem, tôi như vầy làm sao đánh nhau với hắn cho được?
Pháp sư nghe đặt điều như vậy bèn nói:
- Không hề chi, để tôi đi báo thù cho chú! Chú không tiện trở mặt với hắn thì cứ gọi hắn ra chỉ cho tôi, tôi sẽ phân tài cao thấp với hắn cho. Nếu tôi có đánh chết hắn, chú không cần phải lo lên quan. Chú cứ nói họ giành ăn uống sanh ra ấu đả, chú nói không biết gì hết thì thần tiên cũng lần không ra. Còn phần tôi trở về đảo Liên Hoa ở núi Lục Yên, họ đâu có cách nào bắt hung thủ được.
- Được! Tôn Thái Lai nói.
Pháp Nguyên cùng Thái Lai đi thẳng về Vạn Trân lầu. Tới nơi Pháp Nguyên đứng ngoài cửa, nói:
- Chú kêu hắn ra đây.
Thấy Tôn Thái Lai lên lầu, Trịnh Hùng trợn hai mắt đỏ ngầu, nói:
- Tôn Thái Lai, ta đến kiếm mi đây.
- Được mi đến kiếm ta, ngoài cửa cũng có người đang kiếm mi nè, ra đó đi!
- Được ngươi chuẩn bị núi dao chảo dầu, họ Trịnh ta muốn đến tìm ngươi, nào có sợ gì.
Nói rồi Trịnh Hùng xuống lầu bước ra ngoài xem, thấy đứng trước mặt mình là một ông Hòa thượng trán trợt, mình cao chín thước, tam đình nở rộng, tóc để xõa, nịt một chiếc kim cô, mình mặc tăng y bằng đoạn màu lam làm nổi bật bâu áo màu xanh, vớ trắng tăng hài xanh, mặt như màu chàm, đôi mi màu đỏ quạch trên đôi mắt vàng thau, hai chùm lông đen áp đầy hai tai, trông vẻ dữ tợn như ôn thần, mạnh như thái tuế, tay cầm một phất trần sáng lóe. Tôn Thái Lai lấy tay chỉ, nói:
- Vị Hòa thượng này tìm mi đó.
Trịnh Hùng biết đó là nanh vuốt của Tôn Thái Lai, mới nói:
- Ông là người xuất gia, ta với ông không quen biết nhau, trước đây không oán gần đây không thù, ông tìm ta để làm gì?
- Mi có phải là Thiết diện thiên vương không?
- Vâng, chính tôi. Ông là ai?
- Sái gia là Thần quyền la hán Pháp Nguyên. Ta tìm mi tại vì mi đến phá bĩnh việc buôn bán tại địa phương này, không việc ác nào không làm. Sái gia hôm nay đặc biệt đến để kết thúc tánh mạng của mi đây.
- Hay cho tăng nhơn, ông có tài cán bao nhiêu mà dám ngông cuồng huênh hoang như thế?
Nói xong cử quyền nhắm Pháp Nguyên đánh tới. Pháp Nguyên lật đật cử quyền đón đỡ, hai người thi thố hết tài năng đánh nhau một trận. Thật là kỳ phùng địch thủ, tướng ngộ tương tài! Trịnh Hùng vốn có tài năng xuất chúng, gặp được danh nhân dạy dỗ ; còn Pháp Nguyên cũng là người tinh thông quyền cước, bản lãnh cao cường. Hai người trao đổi quyền cước bất phân thắng bại. Người xem vây quanh mỗi lúc một nhiều, nhưng không ai dám nhảy vào khuyên can, vì họ đều biết rằng Trịnh Hùng là nhân vật nổi tiếng của địa phương, còn Ma diện hổ cũng là ác bá của nơi này, hai bên đều không dễ gì vây vào nhau. Trịnh Hùng đang đánh nhau với Pháp Nguyên chưa phân thắng bại, lúc đó Tế Điên ở trên lầu mở cửa sổ nhìn xuống, nói:
- Chà, không xong rồi! Đánh nhau rồi hả, mau can ra chớ!
Mấy phổ ky trong quán rượu đều nói:
- Các vị xem ông Hòa thượng ăn quỵt uống chực kìa, thiệt là đáng ghét!
Câu nói đó cũng không quan trọng, nhưng nhè gặp phải một đại hán khờ đứng trong đám đông coi đánh nhau, lại nghe được, bèn lầm cho Pháp Nguyên là ông hòa thượng ăn quỵt uống chực. Đại hán khờ này đã hai ngày chưa ăn cơm, anh ta nghĩ bụng: ”Cái ông mặt đen này chắc là chưởng quỹ của tiệm cơm, nhưng vì ông hòa thượng kia ăn quỵt uống chực mới đánh ông ta như thế. Ta phải giúp ông chưởng quỹ mặt đen đó đánh cho ông hòa thượng kia chạy đi, chưởng quỹ quán rượu thế nào cũng đãi mình một bữa cơm".
Nghĩ rồi bèn huơ cây thục đồng côn trong tay nhắm ngay Pháp Nguyên hòa thượng đánh xuống, làm Trịnh Hùng cũng phải ngạc nhiên. Nguyên vị mãnh hán này là người châu Tuần Điển, họ Ngưu tên Cái, ngoại hiệu là Xích phát ôn thần, con của Kim mao thái tuế Ngưu Hồng, nói theo sử sách thì hắn chính là cháu nhiều đời của Ngưu Cao trong truyện Trịnh Tinh Trung. Tánh tình rất hiền lành ngay thẳng, từ nhỏ được gia truyền một bản lãnh kinh người, sức mạnh vô cùng, nhưng lại rất khờ khạo. Gia tư hắn rất giàu có, nhưng vì khi cha chết, hắn là kẻ nhân sự bất biết nên gia tài sự nghiệp bị người ta phân chia lần hồi đến nỗi cơm không có mà ăn. Hắn cũng chẳng biết làm gì để kiếm sống, mỗi khi đói bụng, thấy người cùng phố dọn cơm hắn nhào lại ăn đại. Người ta thấy hắn có dáng vẻ người lớn bèn cho hắn ăn, nhưng lâu ngày chầy tháng, ai cung phụng cho hắn nổi? Mỗi khi ăn cơm, người ta đều đóng kín cửa lại sợ Ngưu Cái tới. Nhưng đóng cửa cũng không xong, Ngưu Cái xô cửa vào giựt lấy để ăn. Vì hắn khỏe quá, ai cũng đành chịu, không dám động đến. Ở cùng phố có một người gọi là Ân Nhị Thái Gia, nói:
- Ngưu Cái nè, ngươi cứ ở nhà hoài hôm nay ăn nhà này, ngày mai ăn nhà kia, coi sao tiện? Có sức lực như ngươi nên đến doanh trại đầu quân đi, một khi điểm binh diễn võ, chắc chắn sẽ được làm quan chức, há không sướng hơn sao?
Ngưu Cái vốn là một thằng khờ, hỏi:
- Làm quan chức là chức gì?
- Đề đốc.
- Phải rồi, ta đi làm đề đốc.
- Ta cho ngươi một điếu tiền làm lộ phí, ngươi đi đi!
Ngưu Cái cầm một điếu tiền từ nhà ra đi, cứ đi đại tới trước chớ chẳng biết đi đâu. Hắn nghĩ: ”Mình phải hỏi doanh trại ở đâu mới được”. Nghĩ rồi, gặp một người đi đường, Ngưu Cái từ phía sau hét lớn:
- Ê tiểu tử đứng lại coi!
Người kia ngoái đầu nhìn lại, thấy Ngưu Cái mình cao hơn một trượng, mặt như bùn xanh, tóc đỏ như châu sa, tay cầm cây côn đồng cỡ bằng chén trà. Người đó sợ quá co giò chạy mất. Ngưu Cái thấy vậy, nói:
- Hay cho tên tiểu tử này, không nói cho ta biết lại chạy đi chớ!
Hắn thấy một người khác lại kêu:
- Ê, tiểu tử đứng lại coi!
Người này thấy hắn cũng chạy nốt. Gặp liên tiếp ba bốn người, hễ hỏi tới là chạy. Ngưu Cái bèn nghĩ ra một cách. Gặp một người đi đường, hắn ta bước tới thộp cổ người đó, nói:
- Ê, tiểu tử đừng có chạy!
Người ấy sợ quá, nói:
- Làm cái gì vậy? Tôi có mắc mớ gì anh đâu?
- Ta hỏi ngươi nè, doanh trại ở đâu? Người hàng phố của ta nói, theo sức lực của ta như vậy đi đầu quân, mỗi khi điểm binh diễn võ, thế nào cũng làm đề đốc.
- Anh thả tôi ra, tôi sẽ nói.
- Ngươi đừng có chạy nhé!
- Ừ, không chạy.
Ngưu Cái mới thả người ấy ra. Người ấy biết hắn là một thằng khờ, mới nói:
- Anh muốn đi đầu quân thì lên kinh đô, nơi đó là chỗ của thiên tử ở, muốn kiếm danh thì ở triều, kiếm lợi thì ở chợ, anh muốn làm quan thì lên trên đó.
- Kinh đô ở đâu?
- Ở Lâm An, anh đi về hướng Bắc này này!
Ngưu Cái lại chẳng hiểu biết chi, đi đường thấy quán vào ở, kêu cơm ăn. Hôm sau ăn rồi định đi, quán đòi tiền, Ngưu Cái nói:
- Lão gia không tiền, đợi làm quan sẽ trả cho.
Nói rồi cất chân chạy đi, người ta rượt theo không kịp. Hắn cứ mơ mơ hồ hồ như vậy, không biết Đông Tây Nam Bắc là gì, thời may cũng tới được Lâm An. Ngưu Cái hỏi thăm người ta đi đầu quân ở đâu, có người bảo:
- Anh lên nha môn mà đầu quân.
Ngưu Cái bèn đến nha môn huyện Tiền Đường, thấy ngoài cửa có rất nhiều đương sai đang ngồi, Ngưu Cái nói:
- Tôi đến đầu quân đây!
Trong các đương sai, có một người già hỏi hắn:
- Anh kiếm ai?
- Người hàng phố tôi nói sức lực như tôi đi đầu quân, khi điểm quân diễn võ, chắc chắn tôi được làm quan.
Ông già nghe nói, biết hắn là một thằng khờ, bèn nói:
- Anh đến đầu quân mà hiện giờ không có quân vụ, anh phải kiếm người bảo lãnh, tôi sẽ giao cho anh phần sai sự trong quân doanh ăn một phần lương là để giúp anh đấy.
- Để tôi đi kiếm người bảo lãnh.
- Phải đấy!
Ngưu Cái bỏ đi ra ngoài, gặp một người đi đường chưa hề quen biết, hắn kêu:
- Ê, chú đừng đi, vô bảo lãnh cho tôi coi?
- Cái gì? Tôi bảo lãnh cho chú à?
- Trong doanh trại giao cho tôi một việc ăn một phần lương để giúp đỡ tôi. Chú bảo lãnh cho tôi đi.
- Tôi không quen với chú mà!
- Kể như mình quen với nhau đi.
- Không được đâu.
- Không được thì ta tìm người khác vậy.
Hắn tìm mãi đến cửa Tiền Đường, thấy Trịnh Hùng với Pháp Nguyên đang đánh nhau. Nghe phổ ky hô hòa thượng ăn uống quỵt, Ngưu Cái tưởng lầm Pháp Nguyên là hòa thượng ăn quỵt uống chực, còn Trịnh Hùng là chưởng quỹ của tiệm, Ngưu Cái nhảy vào xách thục đồng côn nhắm ngay hòa thượng đập xuống.

Hồi Thứ 166 [/align]



Ngưu Cái cùng đường đi mãi võ
Bệnh phù thần vô cớ bị kéo áo




Xích phát ôn thần Ngưu Cái xách côn đồng nhắm Pháp Nguyên đánh nhầu. Trịnh Hùng nhìn lại thấy Ngưu Cái mình cao hơn trượng, đầu đội khăn tráng sĩ sáu múi màu xanh, mình mặc tiễn tụ bào cùng màu, lưng buộc dây tơ, đi giày đế mỏng, mặt như bùn xanh, đôi lông mày chu sa đỏ chót, có vẻ vô cùng hung ác, trong tay sử dụng cây côn đồng lớn cỡ chén trà, nhắm ngay Pháp Nguyên đánh xuống. Pháp Nguyên hết hồn, lật đật nhảy ra ngoài vòng đấu, nghĩ thầm: "Trúng phải một côn này, gáo dừa nát ngứu chứ chẳng chơi". Nghĩ rồi lật đật rút chạy. Ngưu Cái chạy theo hét lên:
- Thằng cha gáo dừa chạy đi đâu?
Trước sự việc đó, Trịnh Hùng đứng ngẩn ngư không biết người đó là ai. Ma diện hổ Tôn Thái Lai tưởng đâu kiếm được người giúp sức đánh Trịnh Hùng, nào ngờ không thành. Còn đương ngơ ngác, kế thấy Tế Điên từ trên lầu chạy xuống càng làm hắn sợ hãi hơn nữa. Tế Điên vừa xuống tới đất thì từ phía Bắc có bốn người bước vào, đó là bốn vị Ban đầu: Sài Nguyên Lộc, Đỗ Chấn Anh, Lôi Trí Viễn, Mã An Kiệt. Bốn người này từ huyện Tiền Đường đi biện án ở chỗ khác, tiện đường ghé vào, thì ra hai bên đều quen biết cả. Sài đầu hỏi:
- Trịnh đại quan nhân, ngài cãi lộn với ai vậy? Tế Công lão nhân gia, làm gì ở đây?
Tế Điên nói:
- Trịnh gia mở một tiệm đậu hũ ngoài cổng Tiền Đường này, bị Thái Lai đập đổ đồ đạc bể hết, vậy mà chúng tôi tới kiếm ông ta, ông ta lại muốn gây sự đánh nhau đấy.
Đỗ Chấn Anh vội kéo Tôn Thái Lai ra ngoài, nói:
- Tôn Thái Lai, ông không biết vị Hòa thượng đó là thế tăng của Thừa tướng đương triều đó sao? Bộ ông chọc đến ông ấy à? Theo tôi thấy tốt hơn là ông xuống nước nhận tội chịu thua đi.
- Tôi cũng không biết ông Hòa thượng ấy. Còn tiệm đậu hũ không phải tôi đập mà là Liêu Đình Quí đập đấy. Tôi không biết đó là chỗ buôn bán của Trịnh gia.
- Liêu Đình Quí đập phá thì cũng như ông phá vậy. Thôi, ông chịu bồi thường đi.
- Các vị yên tâm, tôi xin nhận bồi thường.
Đỗ Chấn Anh nói:
- Bạch Thánh tăng, tôi xin đứng ra giảng hòa, đồ đạc ở tiệm đậu hũ bị đập phá bao nhiêu, bảo Tôn Thái Lai đền hết.
- Ta nói giảng hòa, chắc chắn là được lòng người rồi cửa tiệm đậu hũ bị đập bể hết cũng không bắt đền, thùng nước thủng hết cũng không bắt đền, thùng đậu hũ tét hết cũng không bắt đền, nồi bị bể hết cũng không bắt đền, tất cả đồ đạc chén bát bể hết cũng không đền, bao đậu hũ rách hết cũng không bắt đền.
Trịnh Hùng nói:
- Tại sao lại không bắt đền?
Tế Điên nói:
- Tôn Thái Lai, ngươi phải bồi thường cái cối xay nhé? Cái cối xay đó bỏ ra 250 lượng bạc mua không được. Ta không đòi nhiều, ngươi chỉ đưa ra 250 lượng bạc là được rồi. Hòa thượng ta xen vào chuyện này, ai cũng trách ta hết. Trịnh Hùng cũng không bằng lòng ta, Tôn Thái Lai cũng không bằng lòng ta.
- Phải rồi, Sài đầu nói, các vị hai bên đừng có ai chê trách việc này.
Tôn Thái Lai nghĩ thầm: ”Chuyện này không đến nỗi tệ, Hòa thượng còn lưu lại một chút nhơn tình, tính như vậy cũng được rồi. Ai nấy không chê trách gì, chỉ cần mình ráng bóp bụng chịu thôi”. Nghĩ rồi bèn lấy ra 250 lượng bạc giao cho Hòa thượng.
Tế Điên nói:
- Trịnh gia nè, chúng ta đi thôi. Làm phiền quý vị Ban đầu quá!
Sài đầu Đỗ đầu nói:
- Xin Thánh tăng cứ đi, chúng tôi cũng phải lo công việc của mình đây.
Tế Điên cùng Trịnh Hùng đi trở lại tiệm đậu hũ. Tế Điên nói với Châu Đắc Sơn:
- Châu Đắc Sơn, ông cũng đừng chết nhé! Ta làm thần làm thế với Ma diện hổ Tôn Thái Lai lấy 250 lượng bạc giao hết cho ông. Cha con ông lo sắm lại đồ đạc hành nghề sống qua ngày.
Châu Đắc Sơn thấy vậy, dập đầu muôn vàn cảm tạ Hòa thượng lia lịa, cũng không đòi chết nữa, sắm sửa đồ đạc để hành nghề buôn bán lại. Như vậy Tế Điên coi như cứu được tánh mạng cả gia đình. Trịnh Hùng nói:
- Thánh tăng về nhà đệ tử nhé!
Tế Điên mới cùng Trịnh Hùng đi về đường Phụng Sơn. Khi về đến nhà Trịnh Hùng thì đã lên đèn. Trịnh Hùng hối gia nhân dọn tiệc để đãi Hòa thượng cùng ăn uống vui vẻ. Trịnh Hùng mới hỏi:
- Bạch Thánh tăng, hôm nay đại hán mặt xanh sử dụng cây côn đồng, Thánh tăng có quen biết anh ta không?
- Ta không quen.
- Tôi xem thấy anh ta có vẻ là anh hùng, đáng tiếc không biết tên họ anh ta là gì, cũng không biết anh ta ở đâu?
- Ngươi muốn tìm để ngày mai ta dẫn đi sẽ gặp anh ta ngay.
- Được Thánh tăng dẫn tôi đi kiếm mãnh hán ấy để tôi hỏi anh ta xem.
Nói rồi Tế Điên nhắm mắt lại ngủ ngang. Trịnh Hùng hỏi:
- Thánh tăng tại sao buồn ngủ dữ vậy? Chắc suốt đêm qua không ngủ phải không?
- Ta thích vừa ăn vừa ngủ, vừa ngủ vừa uống vậy mới khoái.
Trịnh Hùng cũng phải ngồi bồi tiếp uống đến trống điểm canh ba, bỗng thấy một người từ trên nóc nhà nhảy xuống, Trịnh Hùng nhìn lại, chính là Thần quyền la hán Pháp Nguyên, trong tay đang cầm ngọn giới đao. Nguyên, Pháp Nguyên bị Ngưu Cái đuổi chạy trối chết may mà thoát được nên rất căm giận về chuyện đó, tối nay muốn đến đâm chết Trịnh Hùng. Trịnh Hùng nhìn thấy sợ hãi, định lấy binh khí chống lại. Pháp Nguyên vừa mới đến cửa phòng, Tế Điên lấy tay chỉ một cái, miệng niệm: ”Án ma ni bát mê hồng! Án sắc lịnh hích!", dùng định thân pháp trồng cứng Pháp Nguyên lại. Tế Điên nói:
- Hay cho Pháp Nguyên, ông thiệt là to gan lớn mật, dám đi hành thích người ta chớ? Ông là người xuất gia, vô cớ xía vào chuyện người ta làm chi? Ma diện hổ Tôn Thái Lai chính là tên ác bá tại địa phương, hắn đàn áp người buôn bán lương thiện, ỷ mạnh hiếp yếu ông còn trợ Trụ vi ngược, giúp hắn làm bậy sao? Hôm nay ta bắt được ông, nếu trình lên quan rằng ông đêm tối cầm dao nhảy tường vào nhà, hành hung gây ác thì ông nghĩ tội của ông đó có đáng đánh đòn hay không hử? Hòa thượng ta là người tâm Phật, người xuất gia lấy từ bi làm gốc, ta nghĩ ông cũng là người xuất gia, nên Hòa thượng ta không nỡ làm hại ông. Hôm nay ta thả ông ra, có sửa đổi cũng do ông, không sửa đổi cũng do ông, tự ông muốn làm gì thì làm.
Pháp Nguyên nói:
- Được rồi, Hòa thượng ở chùa nào vậy?
- Ta là Tế Điên tăng ở chùa Linh Ẩn đây.
- Được, ông thả tôi ra đi, sau này còn có lúc gặp lại.
Tế Điên giải định thân pháp, Pháp Nguyên trở về nhà Tôn Thái Lai, hôm sau bỏ về đảo Liên Hoa ở núi Lục Yên.
Còn Ngưu Cái đi đâu? Sau khi xách côn rượt theo Hòa thượng không kịp, bèn tính trở lại Vạn Trân lầu nhưng lại không nhớ đường cũ. Kiếm mãi không ra, đói bụng quá, nhìn thấy trước mặt có một tòa tửu điếm, hắn xách côn bước vào. Phổ ky nhìn thấy hỏi:
- Đại gia mới đến à?
- Ừ, mới đến.
Phổ ky bèn mời hắn sang gian phòng trống phía Đông, hắn cũng không biết gọi người hầu. Phổ ky hỏi:
- Đại gia có ăn cơm không?
- Không.
- Đại gia ăn thứ gì nào?
- Đem cho ta năm cân rượu.
Phổ ky nghe nói, cho ông này là bợm rượu đây, nói:
- Đại gia có cần gì nữa không?
- Cần năm cân rượu thịt với năm cân bột mì.
- Năm cân bột mì ăn làm sao?
- Cầm cắn ăn.
- Cầm cắn ăn vậy phải làm bánh nhé!
- Phải đó, làm bánh đi! Phải có năm cân dấm, năm cân tỏi nữa!
- Sao lại có dấm tỏi nhiều như vậy?
- Ít hơn một chút cũng được. Ngươi đem ra cho gia gia ăn.
- Đừng nói đùa chớ!
- Ta không đùa đâu.
Phổ ky biết hắn là một anh khờ cũng không để ý tới hắn, đem rượu thịt ra. Ngưu Cái ăn no một bữa, ăn rồi đi ngủ. Hôm sau, sáng ra lại ăn no một bữa nữa rồi mới đi. Phổ ky nói:
- Ông trả tiền chớ!
- Đợi lão gia làm quan rồi sẽ trả cho.
- Làm quan gì?
- Làm đề đốc. Theo sức lực của ta đây đi đến doanh trại đầu quân, đánh nhau sẽ làm quan, mấy người cùng phố của ta nói thế.
- Ai nói ông làm quan gì thây kệ họ, ông hãy trả tiền trọ tiền cơm mới được.
- Ta không có tiền.
- Không tiền thì ông ăn làm chi?
- Tại đói.
Phổ ky thầm nghĩ: ”Anh chàng này quá khờ, thấy điệu bộ bặm trợn, lại cầm gậy côn đồng, chắc là biết võ, đánh nhau chắc là đánh không lại rồi”. Nghĩ rồi bèn nói:
- Ông biết múa quyền không?
- Biết chớ!
- Ông múa được, để tôi dẫn ra chỗ đường lớn múa quyền, được tiền ông trả tiền cơm cho chúng tôi, được không?
- Ừ, được! Ta đi múa ở đâu?
- Để tôi dẫn ông đi.
Nói rồi phổ ky đi mua ngay một cục đất trắng, dẫn Ngưu Cái đến một ngã tư vẽ một vòng tròn trắng rồi nói:
- Ông múa trong vòng này đi.
Ngưu Cái cũng không biết nói tiếng lóng giang hồ, chỉ biết múa côn thôi. Múa côn xong lại đi quyền. Có người bu quanh vòng tròn, phổ ky nói thay cho Ngưu Cái:
- Người cùng ra phố mãi võ, hổ gầy đón đường hại người. Vị đây cũng không phải là người quen thạo nghề mãi võ, ngụ lại trong quán chúng tôi không tiền trả. Chư vị xem luyện võ xong, có tiền giúp cho tiền, không tiền giúp cho người, đứng vỗ tay trợ oai.
Nói xong, Ngưu Cái lại múa một chập. Phổ ky nói:
- Xin quý vị cho tiền cho.
Đợt đó được năm, sáu trăm tiền. Xin tiền lại múa nữa, múa hai ba đợt được một điếu năm, sáu trăm tiền. Phổ ky thấy đã đủ tiền cơm mới nói:
- Ông luyện thêm được tiền thêm cứ cất lấy, tôi không cần nữa. Bao nhiêu đây đủ cho tiền cơm rồi. Tôi về đây.
Nói rồi cầm tiền ra về. Ngưu Cái thấy vậy, nói:
- Hay cho cái bị thịt này, cầm tiền đi đâu vậy? Như vậy là quá rồi đó!
Đứng ngơ ngẩn giây lát, Ngưu Cái nói:
- Để tôi luyện thêm để có tiền một bữa cơm. Đủ tiền ăn cơm rồi tôi không luyện nữa.
Ai nấy thấy vậy cũng vui. Ngưu Cái lại luyện thêm hai lượt nữa, được năm, sáu trăm tiền. Vừa hay lúc đó Bệnh phù thần Trần Hiếu và Mỹ nhiệm công Dương Mãnh có việc đi ngang qua. Hai người này đi thăm bạn ở ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc. Anh rể của Bắc lộ tiêu đầu Thiết đầu thái tuế Châu Khôn tên là Đậu Vĩnh Hàng, ngoại hiệu là Đả hổ anh hùng đến kinh đô nhắn tin với Châu Khôn nhờ Dương Mãnh, Trần Hiếu tìm việc cho, Trần Hiếu mướn một nhà ba gian ở hẻm Thanh Trúc cho vợ chồng Đậu Vĩnh Hàng ở trước rồi từ từ kiếm việc sau. Hôm đó Dương Mãnh, Trần Hiếu đi thăm Đậu Vĩnh Hàng, ngang qua chỗ này thấy Ngưu Cái đang múa quyền rất có nét, Dương Mãnh nói:
- Huynh trưởng, anh xem anh bạn này bị không tiền mới làm như vậy chớ không phải người chuyên nghề mãi võ đâu. Chúng ta đều là con nhà võ nên bước vào giúp anh ta một tay gọi là tế khổn phò nguy đó nhé!
- Được, Trần Hiếu nói, chú đi đi!
Dương Mãnh gạt mọi người ra bước vào vòng, ôm quyền nói:
- Này bạn, bạn diễn ở đây hay lắm!
Ngưu Cái nghe nói, nghĩ thầm: ”Hồi nãy bị phổ ky lấy tiền mang đi, bây giờ hắn chắc cũng đến cướp tiền của mình nữa chớ gì!". Nghĩ rồi bước tới nắm cổ áo, còn tay kia chộp lấy chân của Dương Mãnh giở lên, hét lớn:
- Thằng bị thịt này, cút đi cho rảnh!
Nói rồi ném Dương Mãnh ra ngoài vòng. Dương Mãnh sử dụng thức Diều hâu bói nước, chân đứng vững xuống đất không hề gì. Mọi người đứng xem loạn cả lên, Dương Mãnh giận đỏ mặt, hét lớn:
- Hay cho tên tiểu bối này, mi dám ném tử đệ thái gia hử?
Hét rồi rút dao ra định sống chết với Ngưu Cái.

Hồi Thứ 167 [/align]



Thiết thiên vương cảm nghĩa tìm Ngưu Cái
Hắc diện báo hàm oan bị gia hình




Dương Mãnh bị Ngưu Cái ném ra khỏi vòng, mất mặt quá, rút dao ra định liều chết với Ngưu Cái. Trần Hiếu lật đật nắm kéo lại, nói:
- Hiền đệ không nên làm như vậy! Thứ nhất là anh ta có vẻ khờ khạo, thứ hai là bọn ta không tiện thử sức với anh ta. Người lớn không thấy lỗi của người nhỏ, trong lòng Tể tướng phải bao dung, cần gì phải làm như thế. Thôi, chúng ta đi đi.
Trần Hiếu nói rồi kéo Dương Mãnh bỏ đi. Ngưu Cái tức giận không thèm luyện võ nữa, cầm hơn 500 tiền đi về phía trước. Đang đói bụng, thấy có một hàng bánh nướng, Ngưu Cái nói:
- Lấy cho ta mấy chiếc.
Người bán lấy một cọc 5 cái 10 thành ra 50 cái, Ngưu Cái bỏ vào tay áo tiễn tụ bào, thảy cho người bán bánh hơn 200 tiền rồi bỏ đi. Người bán bánh nói:
- Đại gia, tiền này chưa đủ.
- Ta có bao nhiêu đó, ngươi chịu không chịu thì thôi.
Nói xong chạy đi. Người bán bánh muốn đuổi theo nhưng không ai coi hàng. Ngưu Cái chạy một mạch về phía trước, gặp một tiệm bán thịt dê mới ra lò, Ngưu Cái nói:
- Cục này để tôi, cục kia để tôi.
Chưởng quỹ tiệm thịt dê gắp đưa cho anh ta. Ngưu cái cầm 5 cục thịt thảy ra 300 tiền rồi đi. Người bán thịt dê nói chưa đủ, Ngưu Cái co giò chạy tuốt, người bán thịt dê đuổi theo không kịp. Ngưu Cái cầm bánh và thịt dê đến một ngõ hẻm, thấy trước nhà kia có một con ngựa đá, bèn đem bánh để trên đầu ngựa đá, định ngồi xuống ăn, nào ngờ bánh rớt xuống đất, có một con chó nhìn thấy ngoạm lấy cái bánh nướng chạy đi. Ngưu Cái nói:
- Hay cho con chó này, tao chưa ăn mày dám giựt ăn hả? Tao đập chết mày mới được.
Nói rồi xách côn rượt theo, không kể đến số bánh nướng và mấy miếng thịt gác trên ngựa đá còn hay mất. Con chó bị rượt chạy tới chạy lui chui tọt vào lỗ chó của nhà kia mất dạng. Ngưu Cái thấy vậy la lên:
- Hay cho con chó này, ta phải đi kiếm chủ mày bắt họ bồi thường cho tao mới được.
Nói rồi đứng ở trước cửa kêu lớn:
- Chủ chó đâu ra đây!
Kêu hai tiếng liên tiếp mà không có ai trả lời. Ngưu Cái bèn lấy côn đập cửa đùng đùng. Nhà ở trong cửa đó là nơi ở của Đả hổ anh hùng Đậu Vĩnh Hàng. Dương Mãnh, Trần Hiếu vừa mới đến đang nói chuyện với Đậu Vĩnh Hàng về việc giúp đỡ ở diễn trường, gặp một người mãi võ không thông tình lý gì hết, thiệt là đáng giận. Đang nói tới đó thì nghe bên ngoài dộng cửa đùng đùng và tiếng la:
- Chủ chó đâu mau ra đây!
Dương Mãnh nói:
- Ai đập cửa vậy? Chúng ta ra xem thử!
Nói rồi ba người cùng đi ra mở cửa xem, thì ra chính là người mãi võ khi nãy. Trần Hiếu nghĩ thầm: ”Cái này thì quá lắm, theo đến tận cửa đây mà!". Trần Hiếu lấy mắt ra hiệu, Đậu Vĩnh Hàng vòng lại phía sau lưng nắm tóc Ngưu Cái ghị xuống, Dương Mãnh nắm chặt hai tay Ngưu Cái, Trần Hiếu nắm cặp đùi, quật Ngưu Cái xuống. Ba người nắm một người, đè chặt Ngưu Cái ở dưới. Ngưu Cái chỉ la:
- Hay cho chủ chó, chẳng biết lễ nghĩa gì ráo, đằng kia ta còn bánh nướng và thịt dê nữa đấy!
Đậu Vĩnh Hàng nói:
- Chủ chó cái gì? Nói bậy bạ không. Trước hết trói hắn lại bỏ trong viện, tạm thời chúng ta ăn uống cái đã rồi sẽ hỏi hắn sau.
Ba người đóng cửa lại, đem cây côn dựng vào vách tường, rồi kéo vào nhà dọn tiệc ăn uống. Vừa uống được hai chén rượu nghe bên ngoài có người gọi:
- Mở cửa!
Dương Mãnh nghe tiếng Tế Điên mới nói:
- Sư phó tới kìa.
Đậu vĩnh Hàng hỏi:
- Ai vậy?
Trần Hiếu nói:
- Đây không phải là người ngoài, là sư phó của chúng tôi đấy. Chúng ta ra xem thử!
Ba người cùng ra bên ngoài mở cửa xem, quả nhiên Tế Điên đến với Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng.
Sáng nay Tế Điên cùng Trịnh Hùng thức dậy sớm, ăn sáng xong, Tế Điên nói:
- Trịnh Hùng, để ta đưa ông đi kiếm đại hán mặt xanh tiếp ông hôm qua nhé.
- Phải đấy.
Trịnh Hùng nói rồi cùng Tế Điên đi đến ngõ hẻm này. Tế Điên gọi cửa, Dương Mãnh, Trần Hiếu cùng Đậu Vĩnh Hàng đi ra. Dương Mãnh, Trần Hiếu trước hết hành lễ với Tế Điên rồi mới day qua chào hỏi Trịnh Hùng. Trần Hiếu nói:
- Đậu hiền đệ, lại đây ta giới thiệu cho. Đây là Tế Công trưởng lão ở chùa Linh Ẩn, sư phó của ta.
Đậu Vĩnh Hàng thấy Hòa thượng lam lũ quá mức, trong lòng không vui, ngặt vì có mặt Dương Mãnh, Trần Hiếu chẳng lẽ không hành lễ, nên chỉ xá sơ sơ thôi. Ngưu Cái bên trong dòm thấy Trịnh Hùng bèn kêu:
- Chưởng quỹ mặt đen ơi, mau cứu tôi với! Chủ chó chẳng biết lý sự gì hết, bắt trói tôi ở đây.
- Ai là chưởng quỹ mặt đen?
Trịnh Hùng hỏi và tiếp theo:
- Tại sao các anh lại trói anh ta như vậy?
Dương Mãnh nói:
- Tại anh ta vô cớ tới dộng cửa.
- Các vị nể mặt tôi thả anh ta ra có được không?
Trần Hiếu nói:
- Chúng tôi không quen biết với anh ta, cũng không thù oán gì, có Trịnh gia xin thì chúng tôi thả.
Nói rồi mở thả cho Ngưu Cái. Tế Điên bảo:
- Trịnh Hùng, ngươi hãy dẫn hắn đi.
- Sư phó không trở về nhà con sao? Trịnh Hùng hỏi.
- Ta không đi.
Trịnh Hùng bèn cáo từ, dẫn Ngưu Cái về nhà mình. Dương Mãnh hỏi:
- Sư phó định đi đâu?
- Trở về chùa.
Trần Hiếu nói:
- Mời sư phó vào trong nhà uống chén rượu rồi hãy đi.
- Không phải là nhà của ngươi ta không tiện vào.
- Nhà này cũng như nhà con vậy. Sư phó vào nghỉ ngơi chốc lát có ngại chi.
- Ừ, vào thì vào.
Nói rồi đi vào trong nhà. Đậu Vĩnh Hàng trong lòng không được vui, nghĩ thầm: ”Dương đại ca, Trần đại ca mời Hòa thượng vào nhà làm chi? Mình còn có gia quyến mà!". Ngoài mặt không nói ra, vẫn cùng Hòa thượng đi vào nhà. Trần Hiếu nói:
- Sư phó uống rượu nhé, tiệc rượu có sẵn đây.
Tế Điên không khiêm nhường gì, ngồi xuống uống luôn. Ba người kia cũng ngồi vào tiệc. Tế Điên uống ba chén rượu, ho một tiếng. Trần Hiếu hỏi:
- Sư phó, sao vậy?
- Hòa thượng ta cùng bạn tốt ngồi uống rượu, không có gì phải nói ; cùng ngồi với kẻ Dương bát cao uống rượu không khoái chút nào.
- Sao kêu là Dương bát cao? Trần Hiếu hỏi.
- Kêu Dương bát không thì nghe không được nên kêu là Dương bát cao đó chớ.
- Con có phải là Dương bát cao không? Trần Hiếu hỏi.
- Không phải.
- Con có phải là Dương bát cao không vậy? Dương Mãnh hỏi.
- Cũng không phải.
Trong ba người, hai người đã không phải rồi. Đậu Vĩnh Hàng nghe như vậy, tức giận nói:
- Nè, Hòa thượng, ông thiệt là ăn nói bậy bạ không!
Nếu không nể mặt hai anh Dương, Trần, tôi tống ông ra khỏi cửa rồi đấy nhé!
Dương Mãnh, Trần Hiếu lật đật khuyên can:
- Đậu hiền đệ, chú không biết, Tế Công khôi hài mà!
Tế Điên nói:
- Ta xem sắc diện của ông không tốt, ấn đường nổi gân xanh là điềm tai bay họa gởi khó biện minh. Đại khái là khó tránh khỏi định số. Vợ bị người ta cướp đi, gia tài phút chốc thành không. Vĩnh Hàng phải sớm trốn đi, chớ việc đến tức thì đấy.
Nói ra, Đậu Vĩnh Hàng càng run giận, mặt mày biến đổi. Tế Điên nói:
- Tới chừng gặp tai nạn nguy hiểm, ông chỉ cần kêu "Tế Điên Hòa thượng" ba tiếng liên tiếp sẽ có ứng cứu. Thôi, Hòa thượng ta đi đây!
Nói rồi Tế Điên đứng dậy đi thẳng. Dương Mãnh, Trần Hiếu thấy Tế Điên đi khỏi rồi mà Đậu Vĩnh Hàng cứ giận không nguôi, hai người cảm thấy tẻ nhạt quá, cũng cáo từ ra về. Dương Mãnh, Trần Hiếu đi rồi, Đậu Vĩnh Hàng trong lòng càng thêm buồn bực, chui lên giường ngủ vùi, liên tiếp ba ngày không ra khỏi cửa. Vợ là Châu thị quả là người hiền thục, sợ chồng buồn bực quá sanh bịnh, nói:
- Quan nhân đừng nên buồn bực. Buồn bực quá rồi sẽ ra sao? Còn nói đến việc làm cũng không gấp được. Thảng như buồn bực quá sanh bệnh càng khó xử nữa! Quan nhân hãy cầm mấy lượng bạc này đi giải buồn đi có được không?
Đậu Vĩnh Hàng thấy vợ khuyên như vậy, nghĩ là buồn bã không được việc gì, bèn thay đổi y phục, cầm theo ít bạc vụn tính đi kiếm Dương Mãnh, Trần Hiếu vào quán nhậu nào đó nhậu một bữa. Vừa ra khỏi nhà không xa thì thấy đằng kia đi lại hai vị Ban đầu dẫn theo mười mấy người tùy tùng đều đội mũ vải xanh, mặc áo chẽn xanh, lưng thắt dây da, chân mang khoái hài đế mỏng, mỗi người cầm đơn đao và thước sắt giống như đi tra án vậy. Gặp Đậu Vĩnh Hàng, vị quan nhân hỏi:
- Xin lỗi ông, đây là ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc phải không?
- Vâng, chính là đây.
- Có một vị anh hùng đả hổ Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng, nhà ở đâu?
- Các ông tìm Đậu Vĩnh Hàng có việc chi?
- Chúng tôi muốn hỏi thăm về người đó.
- Tại hạ chính là Đậu Vĩnh Hàng đây.
- A, tôn giá là Đậu Vĩnh Hàng, có phải tôn giá ở nhà Châu lão đầu phải không?
- Vâng, các ông tìm tôi có việc gì?
- Ông có một người bạn đánh người ở phủ Kinh lược sứ bảo chúng tôi nhắn tin cho ông hay. Ông với tôi đến nha môn xem thử nhé!
- Ai mà đánh quan chức vậy kìa?
- Ông đến rồi sẽ biết.
Đậu Vĩnh Hàng nghĩ thầm: ”Bạn bè mình thì nhiều, phải đến đó xem thử thì mới biết được". Nghĩ rồi cùng đi với họ. Xưa nay Đậu Vĩnh Hàng không làm điều gì sai pháp, trong lòng cũng không nghi ngại gì. Lời tục có câu: ”Nói đúng phép, lòng không có điều gì lo nghĩ, chẳng sợ quỷ canh ba gọi cửa. Bụng không tịch, chẳng sợ lời nói cạnh". Vừa bước vào Kinh doanh điện soái phủ, vị quan nhân lấy mắt ra hiệu, mọi người áp lại vây chặt Đậu Vĩnh Hàng vào giữa và lấy dây sắt trói lại. Đậu Vĩnh Hàng ngạc nhiên hỏi:
- Tại sao các vị lại trói tôi?
- Chuyện của ngươi làm mà ngươi không biết à? Vị quan nhân trả lời.
Đậu Vĩnh Hàng nghĩ thầm: “Mình chưa làm điều gì phạm pháp mà? Đây thiệt là đóng cửa ở trong nhà, họa từ trên trời rơi xuống”. Chính mình cũng không chống cự được, đành phải chờ quan thăng đường xét xử.
Vị quan nhân đi vào trong bẩm báo. Giây lát nghe bên trong vang lên một hồi trống lịnh. Ba hồi trống lịnh xong, quan Kinh doanh điện soái nhị phẩm Hình đình đại nhân thăng đường. Bốn mươi tên khoái thủ cầm dao vác búa đứng chờ sẵn ở đại đường. Tráng, Tạo, Khoái ba ban thét gọi đường uy xong, truyền đem sai sự vào. Có người kéo Đậu Vĩnh Hàng tới trước, quan nhân thét hỏi:
- Chuyện ở Bạch Sa Cương đón đường cướp bạc, giết chết quan giải quân lương, tên đầu đảng cướp giật tiền lương của triều đình là Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng có phải là ngươi không?
Đậu Vĩnh Hàng nghe đến vụ này, sợ hãi hồn bay ngàn dặm, không biết tai bay họa gởi này từ đâu mà tới.

Hồi Thứ 168 [/align]



Thấy người đẹp, ác nhân định diệu kế
Lục Bính Văn hiến sắc đẹp hại dân lành




Đậu Vĩnh Hàng bị đưa ra trước đại đường, sợ đến nỗi tay chân run rẩy, nhìn lên thấy ngồi bên trên là một vị đại nhân, đầu đội mũ sa đen nhị phẩm, mình mặc đại hồng mãng bào, ngọc đái quan hài rõ ràng, mặt trắng nhơn nhơn càng nổi bật ba chòm râu đen nhánh. Vị Hình đình Đại nhân này họ Lục, kêu là Lục Bính Văn. Thời nhà Tống, chức quan Kinh doanh điện soái hình đình tương đương với chức Cửu môn đề đốc thời nhà Thanh, thống nhiếp cả văn võ, quản hạt cả hai doanh lục và bộ, đi tra xét bắt trộm cướp, đánh bạc, kẻ sống lang thang. Hình đình đại nhân truyền đem Đậu Vĩnh Hàng lên. Đậu Vĩnh Hàng quỳ dưới đất, miệng hô:
- Đại nhân ở trên, tiểu nhân là Đậu Vĩnh Hàng xin dập đầu bái kiến.
Lục đại nhân ngồi trên vỗ kinh đường một cái chát, nói:
- Này Đậu Vĩnh Hàng, mi ở Bạch Sa Cương chặn đường cướp bạc, giết chết quan giải lương, cướp đi lương tiền như thế nào hãy thành thật khai báo đi! Khỏi phải bản viện ba lần sáu lượt tra hỏi, thịt da mi khỏi bị rách nát vì đòn bọng.
Đậu vĩnh Hàng một mực dập đầu, kêu:
- Tiểu nhân là Đậu Vĩnh Hàng, nguyên quán người Đậu Gia Cương ở ngoài cửa Bắc phủ Thường Châu, trước đây sống về nghề săn bắn, về sau muốn kiếm việc làm ở hãng bảo tiêu sinh sống, vợ chồng tiểu nhân mới dắt nhau đến Lâm An, ở ngụ tại ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc. Tiểu nhân từ hồi nào tới giờ chưa làm gì phạm pháp, hôm nay đi ra thăm bạn, không biết tại sao bị quan nhân bắt về đây. Cầu xin đại nhân gương sáng treo cao, gia ân soi xét, để tiểu nhân khỏi bị oan khuất này. Việc ở Bạch Sa Cương cướp của giết người như thế nào, tiểu nhân hoàn toàn không biết.
- Cái thằng cứng đầu này, đại khái nói ngọt mi không chịu nghe, nhẹ tay tra hỏi mi chẳng chịu cung khai mà. Bây đâu, đem bày côn kẹp ra đây.
- Xin đại nhân soi xét, nếu đại nhân dùng nghiêm hình khảo tra tiểu nhân, cho rằng tiểu nhân đốt đuốc cầm gậy cướp giựt thì có bằng chứng gì? Tiểu nhân thật oan uổng, xin đại nhân soi xét cho. Cầu nguyện đại nhân công hầu vạn đại, lộc vị thêm cao.
- Mi nói bản bộ viện xử mi oan uổng phải không? Bản viện từ khi làm quan tới giờ, trên không dối vua, dưới không hại dân, há lại lấn hiếp mi sao! Nếu không có bằng chứng, ta bắt mi làm chi? Tại sao ta không bắt người nào khác? Để ta đưa chứng cứ ra xem mi có chịu nhận không cho biết?
Đại nhân lập tức ném giám bài ra, dặn bảo đem chứng cứ đến. Đậu Vĩnh Hàng nghe nói có chứng cứ, thất kinh lo sợ, nghĩ thầm: ”Không xong! Thiệt có bằng chứng rồi à?". Lời tục có nói không sai: “Giặc cắn một miếng, thấu xương ba phân", lại nghĩ: ”Mình không có kết giao với phỉ đồ, cũng không có ai thù oán, tại sao có người làm chứng nhăng như vậy kìa?". Suy nghĩ như vậy không bao lâu, nghe có tiếng xích sắt rổn rảng, Đậu Vĩnh Hàng nhìn xem, hai người mới đến đều mặc áo quần tội nhân, cổ mang gông, tay chân bị xiềng trói, người đi trước mình cao chín thước, đầu to cổ ngắn, bụng to, mặt như chàm xanh, tóc đỏ như chu sa, mày hung mắt ác, mái tóc nối liền với bộ râu quai nón ; còn người đi sau, thân thể cũng cao lớn, trán đen thui, hai đạo chân mày kiếm trên đôi mắt ốc nhồi, mặt đầy những mụt thịt. Đậu Vĩnh Hàng nhìn thấy hai phạm nhân đều không quen biết. Hai người ấy vào trong đại đường quỳ xuống. Quan Hình đình hỏi:
- Hai ngươi có quen biết với hắn không?
Người mặt xanh nói:
- Đậu đại ca, chuyện đánh cướp lương này anh làm mà! Nhớ lại hôm đó mình cùng gây án một chỗ, ăn một nơi, nghỉ một nhà để đi chia bạc, hiện giờ hai tôi bị bắt giam, cả đến lấy mắt nhìn anh cũng không thèm. Chúng tôi chịu đòn hết nổi rồi, đành phải khai thôi, cũng không có cách nào để anh ở ngoài vòng cho được! Hồi nào chúng ta đối xử với nhau tốt biết bao! Chúng ta là người sống cùng một nơi, chết làm quỷ một chỗ, cùng ăn cùng hưởng kể ra cũng đâu có oan uổng gì?
Hình đình đại nhân nói với Đậu Vĩnh Hàng:
- Mi còn chưa chịu cung khai sao?
- Bẩm đại nhân, tiểu nhân không quen biết hai người này!
- Vương Long, Vương Hổ, đại nhân nói, hai đứa bây hãy nói thiệt đi, tụi bay có quen biết với Đậu Vĩnh Hàng không?
- Bẩm đại nhân, Vương Long nói, chúng tôi cùng Đậu Vĩnh Hàng là anh em kết nghĩa. Việc ở Bạch Sa Cương chận đường cướp bạc giết chết quan giải lương là do Đậu Vĩnh Hàng chủ mưu, chúng tôi chỉ là tùng đảng thôi.
Lục đại nhân nói:
- Đậu Vĩnh Hàng, mi có nghe thấy chưa?
- Tiểu nhân thiệt không quen biết họ, Đậu Vĩnh Hàng nói, những lời họ nói đều là bịa đặt cả, thiệt không có những việc như thế, xin đại nhân ra ơn cứu xét cho.
Lục đại nhân nói:
- Bản viện từ khi làm quan tới giờ, trên không dối vua dưới không hại dân, há có việc lấn hiếp mi sao? Ta tự có cách riêng của ta. Hai người này đã là anh em kết nghĩa với mi, đại khái mi bao nhiêu tuổi, sanh vào ngày nào, quê quán ở đâu, nhà có mấy người, họ chắc biết rõ. Đậu Vĩnh Hàng, mi lấy bút viết rõ năm sanh, quê quán, chỗ ở ra đi. Bản viện sẽ hỏi họ. Nếu họ nói không đúng, chắc chắn là đặt điều, ta sẽ phạt nặng họ, bản bộ viện sẽ thả mi ngay tại đây ; nếu họ nói đúng với điều ngươi đã viết, chừng ấy bản viện sẽ chiếu theo luật mà xử phạt mi.
Đậu Vĩnh Hàng nghĩ thầm: “Làm cách này hay đấy! Đại khái hai người này đặt điều vu oan cho ta, chắc không biết được năm tháng ngày sinh của ta ; ta viết ra, họ nói không đúng thì đại nhân sẽ thả ra ngay tức khắc". Nghĩ rồi bèn nói:
- Đại nhân đã gia ân, tiểu nhân xin viết ra, cầu xin đại nhân ban cho giấy bút.
- Được mi muốn viết hãy viết đi! Này Vương Long, Vương Hổ, mi có biết ngày sanh năm sanh của Đậu Vĩnh Hàng không?
- Bẩm đại nhân, có biết.
- Để Đậu Vĩnh Hàng viết ra, tụi bay hãy nói.
Đương sai đưa giấy bút nghiên tới. Hình đình đại nhân nói:
- Đậu Vĩnh Hàng, mi hãy day lưng lại bọn chúng mà viết đừng để cho họ thấy.
Đậu Vĩnh Hàng đáp rồi quay lưng lại cầm bút viết: - Đậu Vĩnh Hàng 28 tuổi, sanh vào giờ tý ngày rằm tháng ba, nguyên quán ở Đậu Gia Cương ngoài cửa Bắc phủ Thường Châu, trước đây làm nghề săn bắn, cưới vợ là Châu thị, năm nay 24 tuổi, hiện đến kinh đô tìm việc, ngụ ở nhà Châu lão đầu ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc, đồng viện là ngã ba gian phòng phía Bắc hai gian phòng phía Đông.
Viết xong, đưa cho đương sai trình lên Hình đình đại nhân. Đại nhân xem rồi mới hỏi Vương Long, Vương Hổ. Vương Hổ nói:
- Đại nhân muốn hỏi về việc Đậu Vĩnh Hàng, tiểu nhân xin nói: Anh ta nguyên quán là người Đậu Gia Cương ngoài cửa Bắc phủ Thường Châu, trước đây làm nghề săn bắn, hiện giờ không săn bắn nữa, đến thành Lâm An ở tại đường phía Bắc ngõ thứ tư của hẻm Thanh Trúc. Anh ta nay đã 28 tuổi, sanh vào giờ tý ngày rằm tháng ba, chị dâu của chúng tôi, tức vợ anh ta, họ Châu, năm nay 24 tuổi, sanh vào giờ mão ngày mùng 9 tháng 2, ở nhà vợ của Châu lão đầu, nơi hai gian phòng Đông phía Bắc. Ba gian Bắc phòng này một gian sáng, hai gian tối. Gian phía Đông là phòng ngủ, gian phía Tây là phòng khách, gian giữa có một bàn bát tiên với hai cái ghế dựa, phía trong nhà có cái lò sưởi với hai cái rương, dưới đất có đặt một cái bàn xếp và một tủ tiền, bên Đông là nhà bếp.
Đậu Vĩnh Hàng nghe nói tất cả đều đúng, ngày giờ sanh của vợ mình cũng đúng, đồ đạc bài trí trong nhà cũng không sai chút nào, bèn nghĩ thầm: ”Thiệt lạ! Hai người này chưa tới nhà mình lần nào, tại sao họ biết nhà mình rõ ràng như vậy?". Rồi lại nghĩ: ”Vụ này chắc không xong rồi đây!".
Hình đình đại nhân nghe Vương Long, Vương Hổ nói như vậy mới hỏi Đậu Vĩnh Hàng:
- Vương Long, Vương Hổ nói như vậy có đúng không?
- Đúng thì cũng đúng, nhưng tiểu nhân thiệt tình oan uổng, cầu xin đại nhân xử đoán công bằng cho.
Hình đình đại nhân vỗ kinh đường một cái chát, nói:
- Đậu Vĩnh Hàng, mi còn dám nói quanh co hử? Đại khái nhẹ tay không hỏi việc mi không chịu cung khai, tên cứng đầu này mi quen thói làm giặc mà! Bây đâu, hãy bày côn kẹp ra đây, kẹp nó cho ta, rồi sẽ hỏi.
Quan nhân nghe truyền dạ ran, ba cây bổng là một tổ ngũ hình, đem bỏ nó ra trước đại đường, thiệt là:
Lòng người như sắt chẳng phải sắt.
Quan pháp như lò đúng là lò.
Đậu Vĩnh Hàng sợ đến nỗi run rẩy lập cập, nói:
- Đại nhân, ngài phải xem trời xanh trên đầu chớ!
Lục Bính Văn đùng đùng nổi giận, nói:
- Đậu Vĩnh Hàng, mi còn dám bảo ta xem trời xanh trên đầu ư? Bản bộ viện xử ngươi oan uổng à? Hãy kẹp nó cho ta!
Quan nhân lập tức đưa Đậu Vĩnh Hàng vào bàn kẹp, lúc ấy Đậu Vĩnh Hàng đột nhiên nhớ lại mấy câu nói của Tế Điên: ”Ấn đường nổi xanh, sắc diện bất chánh, sẽ bị tai bay họa gởi, dè đâu ta bị họa lớn như thế này. Quả nhiên Tế Công trưởng lão là vị Phật sống có tài thấy biết trước! Sự việc đến như thế này, Đậu Vĩnh Hàng ta mới biết. Nếu ta nghe lời Tế Công sớm trốn khỏi thành Lâm An thì đâu có mắc phải hung họa này!
Chưởng hình đem kẹp tới tròng vào hai tay chân của Đậu Vĩnh Hàng. Lục đại nhân đưa tay ra hiệu, quan nhân nhìn thấy hình phạt tám thành, hai người một người giữ dây, một người kéo, Đậu Vĩnh Hàng cảm thấy kẹp đau buốt cả xương tủy, lúc đó mới nhớ lại lời Tế Công: - Khi có đại nạn hãy kêu kêu ba tiếng liên tiếp "Tế Công Hòa thượng", ắt có cứu ứng. Đậu Vĩnh Hàng lúc đó đau như dao cắt ruột gan, tên xuyên tim phổi, trong miệng bèn cầu khẩn: ”Đệ tử Đậu Vĩnh Hàng, trước đây không biết Tế Công là Phật sống, hiện nay đệ tử mắc phải đại nạn, Tế Công trưởng lão lão nhân gia thiệt có linh có thánh, xin đến giải cứu đệ tử, đệ tử bây giờ chịu hết nổi rồi!”. Đậu Vĩnh Hàng trong miệng nói lẩm nhẩm cầu khẩn ba lần liên tiếp, các quan nhân cũng không biết anh ta nói những gì. Lời cầu khẩn chưa xong thì từ trên đại đường nổi lên một trận gió xoáy. Thật là:
Cuồng phong nổi dậy
Xô cây dẹp rừng.
Mặt sông sôi trào,
Biển sóng như tung.
Nước réo sục sôi vang ầm ĩ.
Cây khô răng rắc vặn thân mình,
Vực sâu giận dữ tuôn mù khói.
Đá chạy cát bay đả thương người.
Một trận cuồng phong đó ghê gớm kinh người, trên đại điện xòe tay không thấy ngón, đối diện không thấy người, chỉ nghe tiếng ào ào vang động. Trận gió qua đi, Lục Bính Văn mở mắt ra xem thấy dưới đại đường gãy vỡ lung tung.

Hồi Thứ 169 [/align]



Vương Thắng Tiên thấy sắc động lòng tà
Lục Ngưu Hầu vu trộm thi gian kế




Đậu Vĩnh Hàng phải đến cửa quan chịu bao điều oan khuất chính là vì vợ hắn quá đẹp mới xảy ra như vậy. Tại thành Lâm An có bốn tên ác bá. Tên thứ nhất là Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên, anh em với Tần Thừa tướng ; tên thứ hai chính là Phong nguyệt công tử Mã Minh ; tên thứ ba chính là Truy mạng quỷ Tần Hằng, con thứ hai của Tần Thừa tướng ; tên thứ tư chính là La công tử, có ngoại hiệu là Tịnh nhai gia. Hôm đó, Châu thị đang đứng trước cửa mua chỉ thêu, vừa hay gặp Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên dẫn theo rất nhiều ác nô cỡi ngựa đi ngang qua ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc. Xưa nay Châu thị dung nhan rất đẹp đẽ, thuộc hàng thiên tư quốc sắc. Dù không dồi phấn thoa son, mặc áo vải thô tầm thường nhưng vẫn lộ ra vẻ đẹp ưa nhìn, đáng gọi là đôi mày liễu vút cong, môi nút trái anh đào, mắt hạnh trữ tình, má đào phơn phớt, gương mặt hoa lê trắng muốt, má nhụy hạnh nõn nà, khác nào Dao Trì tây tử, nguyệt điện Hằng Nga. Vương Thắng Tiên nhìn thấy Châu thị rồi, tâm thần ngơ ngẩn, bèn hỏi thủ hạ:
- Người đàn bà đó là người nhà nào vậy?
Gia nhân là Vương Hoài Trung nói:
- Đại gia nên về trước đi, để tôi hỏi thăm cho.
Vương Thắng Tiên về đến nhà một lát, Vương Hoài Trung cũng về tới. Vương Thắng Tiên hỏi:
- Mi hỏi thăm tin tức đó chưa?
- Tiểu nhân đã hỏi thăm rồi, mà đại gia hãy dẹp ý nghĩ ấy đi!
- Sao vậy?
- Tiểu nhân hỏi ra người đàn bà đó là vợ của anh hùng đả hổ Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng đấy. Tên Đậu Vĩnh Hàng ấy hai tay có sức mạnh ngàn cân, làm sao có thể cướp vợ hắn được?
- Ối chà! Ta thấy người đàn bà đó thiệt xinh đẹp quá chừng chừng! Đám thê thiếp hầu hạ ta đây so với nàng ấy thật là lục lục bình thường, cách xa một trời một vực. Ta gặp nàng ấy một lần mà hồn vía như đi đâu mất. Tụi bay ai nghĩ được cách gì đem người đẹp về được đây ta thưởng cho 500 lượng bạc.
Bọn gia nhân thảy đều lắc đầu, nói:
- Chúng tôi thiệt vô phương.
Vương Thắng Tiên lơ lơ lửng lửng uống nhớ ăn mong, giống như người mất hồn vậy. Hai ba ngày lửng lơ như thế, bỗng gia nhân bẩm báo có quan Kinh doanh điện soái Lục Bính Văn đến thăm. Vương Thắng Tiên nghe nói có đệ tử mình đến, lật đật bảo người mời vào. Vương Thắng Tiên đang giữ chức Đại lý tự chánh khanh, tại sao Lục Bính Văn lại bái hắn làm sư phụ? Chỉ vì hắn là anh em với Tần Thừa tướng, Lục Bính Văn có việc gì cần đến Thừa tướng phải nhờ đến hắn giúp đỡ, do đó mới bái hắn làm sư phụ. Hôm nay Vương Thắng Tiên đưa Lục Bính Văn vào thư phòng, Lục Bính Văn chào hỏi sư phụ xong, Vương Thắng Tiên hỏi:
- Hiền khế hôm nay sao rảnh rang thế?
- Hôm nay tôi đặc biệt đến thỉnh an sư phụ.
- Hai hôm nay ta trúng phải bệnh.
- Sư phụ không được khỏe à? Bệnh gì thế?
- Bệnh này khó nói với hiền khế lắm.
- Sư phụ có chuyện gì khó nói cứ nói, có ngại chi?
- Chẳng giấu gì hiền khế, ngày hôm kia ta cưỡi ngựa đi thăm bạn qua ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc, gặp người đàn bà đẹp mê hồn, nàng là vợ của anh hùng đả hổ Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng. Từ hôm đó trở về nhà, ta không ngờ mình mắc phải bệnh tương tư đêm nhớ ngày mong mãi. Hiền khế có cách nào rước người đẹp về đây, ta bảo đảm sẽ làm cho hiền khế sớm vượt mấy quan cấp đấy!
- Lão sư gia đã yêu thích, môn sinh phải cố gắng tìm cách làm vừa lòng. Xin sư phụ chờ tin.
Lục Bính Văn nói xong trở về nhà, bàn mưu tính kế giúp Vương Thắng Tiên mãi mà không ra, gia nhân là Lục Trung nói:
- Lão gia muốn làm việc này, tiểu nhân có một chủ ý.
- Lục Trung, nếu việc này mi làm được trót lọt, ta thưởng cho mi 200 lượng bạc.
- Nếu chịu thưởng 200 lượng bạc, tôi sẽ làm cho. Đậu Vĩnh Hàng này tôi có biết nhưng tôi chưa gặp mặt, còn vợ hắn tôi đã gặp một lần. Thật là người đẹp đẽ vô song! Hắn ta ở nhà của vợ Châu lão đầu. Châu lão đầu là nghĩa phụ của tôi. Một hôm tôi đến nhà vợ chồng nghĩa phụ, vợ chồng Đậu Vĩnh Hàng đang tính số mạng của hắn, vợ hắn cũng bói cho mình một quẻ. Tôi nhớ ngày sinh của họ là: Đậu Vĩnh Hàng 28 tuổi, sinh vào giờ tý ngày rằm tháng ba, vợ hắn 24 tuổi, sinh vào giờ mẹo ngày chín tháng hai. Nghĩa mẫu tôi cũng coi một quẻ tôi cũng coi một quẻ cho nên tôi biết cội nguồn của Đậu Vĩnh Hàng. Nếu lão gia cho tôi làm sai sự tra ngục, mua chuộc kẻ tặc đạo vu khống Đậu Vĩnh Hàng, chừng đó lão gia bắt hắn cho vào ngục là hay nhất.
- Được, ta sẽ phái ngươi làm quản ngục để lo việc này.
Lục Trung được giao cho chức quản ngục, sớm tối kiểm tra các tội phạm, thấy có hai tên đại đạo, Lục Trung gọi lại hỏi:
- Hai đứa bay tên họ là gì?
- Chúng tôi là hai anh em ruột, tên là Vương Long, Vương Hổ.
- Hai đứa bay bị án gì thế?
- Ở Bạch Sa Cương cướp bạc lương, giết quan áp tải.
- Hai đứa bay bị vụ án này chắc là khó sống quá.
- Chắc là như vậy.
- Trong nhà tụi bay còn có những ai?
- Còn một mẹ già, chúng tôi đều có vợ cả.
- Hai đứa bay tuổi còn nhỏ mà sao dám làm những việc tày đình như thế? Nếu tụi bay chết rồi, trong nhà mẹ già vợ dại phải làm sao? Ai lo cơm áo cho họ?
- Đến nước này cũng chịu thôi, tại tôi đã làm việc nhầm lẫn này!
- Ta thấy các ngươi thật đáng thương, có lòng muốn cứu các ngươi mà không được, vì vương pháp của hoàng thượng không thể sửa được. Hai đứa bay có muốn sống hay không?
- Ai không muốn sống mà lại muốn chết bao giờ? Nếu ông có cách nào cứu chúng tôi, hai tôi không bao giờ dám quên ơn.
- Ta muốn cứu tụi bay cũng dễ thôi, hai đứa bay phải kéo người khác vào khai làm đầu lĩnh việc này thì tánh mạng tụi bay mới đảm bảo còn sống.
- Vậy thì chúng tôi chịu khai, mà khai ai bây giờ?
- Ta có kẻ thù đang ở ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc tên là Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng, hai đứa bay ra trước công đường cứ khai ra hắn là kẻ cầm đầu, ta đảm bảo tánh mạng tụi bay sẽ khỏi chết.
- Vậy thì được.
Thương lượng đã xong, chiều lại lên trước công đường, Vương Long khai:
- Bẩm đại nhân, ở Bạch Sa Cương cướp bạc, giết quan giải lương là do Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng cầm đầu anh ta xếp đặt cả.
Lục Bính Văn đã rõ cả, nhưng vẫn hỏi:
- Mi nói có thiệt không?
- Tiểu nhân không dám nói dối. Hắn hiện ở ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc, xin đại nhân cho đòi hắn đến đối chứng.
Lục Bính Văn mới sai Mã Hùng đi bắt ngay Đậu Vĩnh Hàng điệu về. Hôm nay thượng đường tra hỏi, những điều Vương Long, Vương Hổ nói ra đều do Lục Trung cung cấp trước. Vì vậy Vương Long, Vương Hổ mới kể vanh vách cội nguồn của Đậu Vĩnh Hàng như vậy. Lục Bính Văn dùng kềm kẹp tra khảo Đậu Vĩnh Hàng, bỗng nhiên trên đại đường nổi lên một trận quái phong. Trận gió qua đi, xem lại thì thấy côn kẹp bị gãy làm ba khúc hết. Lục Bính Văn kêu đại kêu càn Vương Long, Vương Hổ khai bừa cho Đậu Vĩnh Hàng, rồi truyền đem Đậu Vĩnh Hàng đóng trăn trong ngục tối. Vương Long, Vương Hổ vào trong ngục dặn ngục tốt:
- Phải làm cho Đậu Vĩnh Hàng chết đi thì vụ án của hai ta mới nhẹ được. Chỉ cần hai ta được sống, ắt sẽ có lúc tạ ân trọng hậu.
Lao ngục nói:
- Vâng, anh đừng có lo.
Khi quan nhân đưa Đậu Vĩnh Hàng xuống ngục, lao đầu mới đưa Đậu Vĩnh Hàng vào bên trong. Đậu Vĩnh Hàng nhìn thấy trong nhà có một bàn bát tiên, trên bàn dọn sẵn bốn đĩa thức ăn, có bầu và chén rượu. Lao ngục nói:
- Đậu hiền đệ, chú uống rượu nhé! Chú không nhận ra tôi sao?
- Tôi thật đang tối mắt, xin hỏi quý danh tôn giá là gì?
- Tôi cũng là người phủ Thường Châu, chúng ta ở cùng phố với nhau, tôi họ Lưu gọi là Lưu Đắc Lâm. Tôi nhân vì giành mối, dùng tay chém chết người, lại đánh quan trị nhật, hiện nay tôi đang làm chức lao đầu trong ngục. Tôi biết chú bị hàm oan nhưng tôi không thể cứu chú được. Chú hãy yên tâm, tôi không để chú bị tội đâu.
Đậu Vĩnh Hàng chừng đó mới nhớ ra, nói:
- Té ra là Lưu huynh trưởng.
Hai người cùng ngồi uống rượu đàm tâm. Đậu Vĩnh Hàng may mắn gặp được người bạn cũ nên không bị thọ tội đày ải trong ngục. Lục Bính Văn sau khi đưa Đậu Vĩnh Hàng vào trong ngục rồi mới hỏi:
- Lục Trung, mi có cách gì gạt vợ hắn đem đi đưa đến cho Vương đại nhân không?
- Tôi đã có chủ ý.
Nói rồi lập tức kêu tên gia nhân lại, bảo:
- Mi hãy ra ngoài mướn một cỗ kiệu.
Đoạn kề tai dặn như vầy... như vầy... Tên gia nhân tên là Bạch Tận Trung, gật đầu đi ra mướn một chiếc kiệu nhỏ đi thẳng đến nhà Đậu Vĩnh Hàng ở ngõ số 4 hẻm Thanh Trúc, gõ cửa. Lúc đó, Châu lão đầu không có ở nhà, Châu lão thái ra mở cửa hỏi tìm ai. Bạch Tận Trung nói:
- Tôi là người của hai đại gia Dương Mãnh, Trần Hiếu sai đến. Hiện tại Đậu đại gia bị mắc phải việc quan. Dương gia, Trần gia đã đi hỏi tin tức để chạy chọt việc quan cho Đậu đại gia, lại sợ Đậu đại nhưng nhưng ở nhà không ai săn sóc. Nếu đến chiếu cố việc nhà bên này thì lại không có thì giờ đến nha môn chạy chọt cho Đậu đại gia. Vì thế Dương gia bảo tôi đem kiệu rước Đậu đại nhưng nhưng đến nhà Trần gia, Dương gia thương lượng.
Châu lão bà nghe nói sợ quá, lật đật chạy vào trong, nói:
- Đậu đại nhưng nhưng ơi, không xong rồi! Đậu đại gia cũng không biết vì sao lại mắc phải việc quan, đằng Dương gia, Trần gia cho người mang kiệu sang rước, nhưng nhưng có chịu đi hay không?
Châu thị nghe nói chồng mình mắc phải việc quan, hận không hỏi thăm ngay cho ra lẽ như thế nào! Lời tục nói không sai: ”Chí thân không gì bằng cha con, gần gũi không ai bằng chồng vợ! ”. Nghe nói chồng mắc phải việc quan, lẽ nào lại không động lòng? Châu thị nghe nói Dương Mãnh, Trần Hiếu sai người đến rước, đâu có thể không đi! Lật đật thay áo vải lam quần vải xanh, khóa cửa lại nói với Châu lão bà:
- Châu đại nương, xin coi chừng giùm nhé!
- Đậu đại nhưng nhưng đi đi, hỏi thăm được cũng tốt, chừng Châu lão đầu trở về tôi bảo ông ấy đi hỏi thăm cho rõ ràng rồi đến nhà Dương gia cho nhưng nhưng hay.
Châu thị ra đến bên ngoài còn nói khiêm tốn với Bạch Tận Trung:
- Nhọc lòng chú quá!
Bạch Tận Trung nói:
- Mời đại nhưng nhưng lên kiệu cho.
Châu thị bèn bước lên kiệu, nào ngờ Bạch Tận Trung đi trước dẫn đường, kiệu khiêng lên đi thẳng đến nhà Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên ở phường Tần Hòa. Trước lúc đó, Lục Bính Văn đã ngồi kiệu gặp Vương Thắng Tiên nói chuyện ở thư phòng. Lục Bính Văn nói:
- Xin chúc mừng sư phụ! Chuyện môn sinh đã làm trồng làm tréo bắt Đậu Vĩnh Hàng giam vào ngục về tội làm ăn cướp, lát nữa đây sẽ đưa người đẹp đến cho sư phụ.
Vương Thắng Tiên nói:
- Việc này hiền khế bỏ biết bao tâm lực! Ta thế nào cũng phải đền bù cho xứng đáng.
Vừa nói tới đó thì có gia nhân bẩm báo người đẹp đã đưa về tới Vương Thắng Tiên lật đật đi vào trong viện, thấy kiệu vừa để xuống, bèn đi đến bên, đưa tay vén rèm kiệu xem thử, báo hại Châu thị nhìn thấy hồn vía lên mây.

Hồi Thứ 170 [/align]



Trúng gian kế, lầm vào Hợp Hoan lầu
Nghe tin dữ, tìm thầy chùa Linh Ẩn




Thấy Vương Thắng Tiên vén rèm kiệu lên xem, Châu thị rất đỗi ngạc nhiên, lật đật hỏi:
- Ơ, đây là đâu vậy?
Hai người vú em ở một bên chạy lại, nói:
- Đại nhưng nhưng muốn hỏi tôi xin bảo cho biết:
Chồng của nàng đã dây vào việc quan, bị nhốt trong ngục rồi. Thái tuế gia chúng tôi đây họ Vương, là anh em với Tần Thừa tướng đương triều, hiện giữ chức Đại lý tự chánh đường, từ lâu ngưỡng mộ dung nhan xinh đẹp của nhưng nhưng mới đặc biệt rước nhưng nhưng về đây cùng thái gia chúng tôi hảo hợp bách niên giai lão. Hạng người như nhưng nhưng vào đây mặc sức mà hưởng vinh hoa phú quý. So sánh cuộc sống với Đậu Vĩnh Hàng thật là sang trọng gấp trăm ngàn lần!
Châu thị nghe nói câu đó, khác nào té từ lầu cao muôn trượng, ngồi thuyền trôi trên thác dốc, dù không phải là hàng môn đệ thư hương, Châu thị cũng vốn là con nhà căn bản, giữ đúng lễ nghi, lập tức nổi giận, toàn thân run rẩy, nói:
- Hay cho tên ác bá, mi đã làm quan chức của triều đình, đáng lẽ phải tu phước hành thiện, lại vô cớ mưu đoạt vợ con nhà lành, làm những chuyện thương thiên bại lý như vậy sao? Chồng của ta đã bị ngươi hãm hại rồi, tánh mạng ta đây không còn thiết sống nữa!
Nói rồi đưa tay cào lên mặt mình muốn đập đầu chết. Vương Thắng Tiên nhìn thấy Châu thị là người dung nhan xinh đẹp, tuyệt thế vô song, nay lại tự hủy hoại như thế, nên lật đật kêu vú em áp lại ngăn cản, rồi kéo vào lầu Hợp Hoan khuyên giải. Vú em nắm chặt tay Châu thị lại trói ghịt ra sau lưng. Châu thị thân thể vốn yếu đuối, đâu thể vùng vẫy được, các vú em khiêng Châu thị vào trong Hợp Hoan lầu ở hoa viên, rồi cho bốn năm người lanh lợi theo khuyên giải. Châu thị buột miệng mắng lớn và mắng thậm tệ. Các vú em luân phiên nhau mỗi người nói một câu làm Châu thị tức giận mặt mày đổi sắc, nói:
- Nhà ai mà không có vợ trẻ, con gái lớn? Vú em các người tuổi cũng không còn nhỏ nữa, đáng lẽ phải nói những lời đức hạnh, các ngươi chỉ lấy phận nô tỳ để cho người ta sai sử. Các ngươi muốn làm đẹp lòng tên ác bá nên thấy ở đâu có vợ trẻ gái lớn thì đưa đến cho tên ác bá thành thân để hưởng phước phải không?
Các vú em nghe nói, đáp:
- Đại nương tử, nàng đừng mắng nhiếc chúng tôi như vậy. Thái gia bảo chúng tôi đến khuyên nàng, chúng tôi cũng thấy là phải! Nếu nàng không chịu nghe, chọc giận đến thái gia, nàng bị ăn một trận đòn roi ngựa chừng đó nàng cũng chịu thôi ; còn nếu nàng có bị đánh chết thì đem thây vùi ở trong hoa viên, nàng cũng bị chết uổng thôi, ai sẽ báo cừu cho nàng?
- Ta tình nguyện chết, các ngươi đừng nói gì nữa!
Lại nói về Châu lão bà, thấy vợ Đậu Vĩnh Hàng đi rồi, bèn đóng cửa lại, giây lát Châu lão đầu uống trà trở về. Châu lão bà nói:
- Ông về đúng lúc, Đậu đại gia ở cùng phố chúng ta mắc phải việc quan rồi. Hồi nãy bên Trần gia và Dương gia sai người đem kiệu rước Đậu nhưng nhưng đi, cũng không biết Đậu đại gia tại sao lại mắc việc quan như thế.
Châu lão đầu nghe nói, ngạc nhiên hỏi:
- Trần gia, Dương gia đích thân đến rước phải không?
- Không phải? Chỉ sai một gia nhân đến rước.
- Đã không phải là Trần gia, Dương gia đích thân đến đón, bà đáng lẽ không cho đi mới phải! Ở thành Lâm An này có bốn tên ác bá thường thường bày mưu gạt gẫm phụ nữ nhà lành. Thảng như Đậu đại nhưng nhưng bị vào tròng của chúng, lại tuổi nhỏ, chúng ta sẽ thưa kiện ai đây? Bà già từng tuổi này mà không biết thận trọng gì cả!
- Tôi nghĩ rằng trước sự việc này, ông nên đến Trần gia, Dương gia hỏi thăm thử xem!
Châu lão đầu lật đật đến nhà Dương Mãnh, Trần Hiếu gõ cửa. Hai người này nhà ở cùng một cửa, Dương Mãnh ở phía trước, Trần Hiếu ở phía sau. Dương Mãnh, Trần Hiếu đang ngồi nói chuyện bỗng nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa, hai người mở cửa ra xem thì là Châu lão đầu Trần Hiếu hỏi:
- Châu lão trượng, đến đây có việc gì thế?
- Tôi đến hỏi xem hiện tại Đậu Vĩnh Hàng tại sao lại đến cửa quan?
- Chúng tôi không biết.
- Hai vị không biết à? Chao ôi, thế thì không xong rồi!
Châu lão đầu rên lên một tiếng rồi ngã ngang xuống đất báo hại Dương Mãnh, Trần Hiếu sợ hết hồn, ráp lại đỡ Châu lão đầu lên. Dương Mãnh, Trần Hiếu nói:
- Lão trượng! Có chuyện gì thủng thẳng hãy nói, tại sao mà gấp rút quá vậy?
Một hồi lâu, Châu lão đầu tỉnh lại, từ từ bớt mệt. Trần Hiếu nói:
- Lão trượng không cần phải gấp, từ từ rồi nói.
Châu lão đầu mới nói:
- Hồi nãy tôi trở về nhà, nghe vợ tôi nói: Lúc ông đi uống trà không có ở nhà, có người mang kiệu tới, bảo rằng do hai vị sai đến, cho biết Đậu đại gia bị phải lên quan, muốn rước Đậu đại nhưng nhưng đi, và họ rước đi rồi! Khi tôi trở về nói với vợ tôi rằng: - Không phải hai vị đích thân đi rước, tại sao không cản Đậu đại nhưng nhưng lại đừng cho đi? Tôi e sợ có điều gì không hay trong đó. Quả nhiên hai vị đây không biết, việc đó sẽ ra sao? Cũng không biết người ta khiêng Đậu đại nhưng nhưng đi đâu.
Dương Mãnh, Trần Hiếu nghe vậy cũng ngạc nhiên nói:
- Châu lão trượng đừng nên quá gấp! Xin hãy trở về trước đi, để chúng tôi hỏi thử xem.
Châu lão đầu không còn cách gì hơn bèn cáo từ trở về. Trần Hiếu nói:
- Dương hiền đệ, chúng ta hãy đi hỏi thăm thử Đậu Vĩnh Hàng vì sao lại mắc kẹt ở nha môn như vậy? Trước việc này chúng ta đâu có thể làm ngơ! Đậu Vĩnh Hàng đã nhờ anh em ta giúp đỡ, nếu anh ta có bề gì thì chúng ta có lỗi với Thiết đầu thái tuế Châu Khôn đấy! Tốt hơn hết, anh em chúng ta nên đi tìm Tế Công cầu xin lão nhân gia tính toán giùm.
- Phải đấy!
Dương Mãnh tán đồng rồi cùng thay đổi y phục bước ra khỏi nhà định đi đến chùa Linh Ẩn tìm Tế Điên. Đang đi tới trước, thấy đàng kia đi lại một người đầu đội mũ lông có dải, mặc áo chẽn xanh, lưng thắt dây da to bản, mang khoái hài xanh, da mặt hơi vàng, mày to mắt lớn, râu hùm hàm én. Dương Mãnh, Trần Hiếu nhìn ra chính là đại Ban đầu ở phủ Kinh doanh điện soái. Người này họ Bạch tên Bình. Dương Mãnh, Trần Hiếu hỏi:
- Bạch Ban đầu đi đâu vậy?
- A, té ra là Dương gia, Trần gia, tôi đang muốn kiếm hai vị đây! Hôm nay trong lòng có chút bực bội, ba chúng ta cùng kéo nhau đi uống rượu nhé!
Dương Mãnh, Trần Hiếu nghĩ: “Càng hay! Đang muốn hỏi thăm tin tức kẹt ở nha môn của Đậu Vĩnh Hàng có thể hỏi ở Bạch đầu này". Ba người cùng lên một tửu lầu Phổ ky dòm lại đều là người quen, mới hỏi:
- Dương gia, Trần gia, Bạch gia, hôm nay sao quý vị gặp nhau một chỗ được như vậy? Ba vị uống rượu nào nè?
Bạch Bình nói:
- Chú cứ đem cho ta 100 hồ rượu, thức nhắm thì để chúng ta tùy tiện gọi sau.
Trần Hiếu hỏi:
- Bạch đầu này, có chuyện gì mà kêu nhiều dữ vậy? Uống tới đâu kêu tới đó không được sao?
- Tôi xin nói cho hai vị biết, tôi chẳng muốn nói quanh co, hôm nay chúng ta say khướt một bữa rồi đem nỗi bực dọc trong lòng bày tỏ cho các anh hay.
- Chuyện gì mà bực dọc dữ thế?
- Ôi! Đừng nhắc nữa! Chúng tôi làm đương sai trong sáu cánh cửa, đại khái có danh phận đôi chút, hai anh cũng đã nghe rồi, chẳng luận là vụ án khó cách mấy chúng tôi bắt tay vào là ra ngay.
- Những việc tài chính đó, chúng tôi đã biết rồi.
- Hiện tại vụ án như vậy ở trước mắt tôi mà tôi không thể biện được. Trái lại kêu Mã Hùng, thằng thủ hạ của tôi đi biện án. Ngày xưa Mã Hùng là tiểu phổ ky của thủ hạ tôi, bây giờ nó lại ở trên tôi.
Dương Mãnh, Trần Hiếu hỏi:
- Kêu hắn đi biện án gì?
- Đó là vụ án ở Bạch Sa Cương, chặn đường cướp bạc, giết chết quan giải lương, thủ phạm là Đậu Vĩnh Hàng ở ngõ số 4 tại hẻm Thanh Trúc. Tôi không hiểu sao mà kêu Mã Hùng đi biện vụ án này... Khi sự thật phơi bày, Hình đình đại nhân thưởng cho hắn 200 lượng bạc. Vụ án này so ra tôi lép vế hơn hắn rồi đấy.
Dương Mãnh, Trần Hiếu nghe nói Đậu Vĩnh Hàng mắc phải việc quan như vậy, trong lòng lo lắng, hỏi:
- Sao biết Đậu Vĩnh Hàng làm việc đó?
- Có Vương Long, Vương Hổ khai ra anh ta.
- Thế thì phải rồi, Bạch đại ca đối với việc này cũng không nên phiền muộn làm chi. Trường giang sóng sau xô sóng trước, bọn mới thay người cũ, huynh trưởng bao năm đã nổi danh rồi, cũng để cho người khác mở mặt mở mày với chớ!
- Bây giờ một hơi cạn sạch bầu rượu nè!
Giây lát, Bạch đầu say mèm nằm gục tại bàn. Dương Mãnh, Trần Hiếu dặn phổ ky:
- Hãy đưa Bạch đầu sang nằm ở một nhã phòng, săn sóc cẩn thận! Chúng ta sẽ trở lại một lát sau.
- Vâng, phổ ky đáp.
Dương Mãnh, Trần Hiếu mới xuống lầu rủ nhau đi tìm Tế Công. Trần Hiếu nói:
- Dương hiền đệ, chú nghe thấy Đậu Vĩnh Hàng mắc phải việc quan rồi chớ? Theo tôi thấy thì Đậu hiền đệ quyết không làm việc thương luân bại lý này được. Đây chắc là mua chuộc bọn trộm cướp khai quáng cho anh ta ; còn không biết Đậu đại nhưng nhưng ai gạt rước đi đâu mất.
- Không gấp chi, tôi có chủ ý.
- Chú có chủ ý gì vậy?
- Chúng ta trở về nhà cắp dao theo đến phủ Kinh doanh điện soái, gặp một người giết một người, gặp hai người giết cả hai, phá ngục cướp lao cứu Đậu hiền đệ, lại tìm vợ của Đậu đệ cứu luôn. Chúng ta chiếm một hòn núi lập sơn trại, xưng làm đại vương chẳng ổn lắm sao?
- Chú ăn nói bậy bạ không à! Tại thành Lâm An này, nội quân hộ thành cũng đã mấy mươi người rồi. Một khi chúng ta tạo phản thì ba bước một quan sảnh, năm bước một đồn trại, họ truyền tin nhau, phút chốc quân hộ thành ập đến, hai ta đành chịu trói thôi. Hơn nữa, mỗi chúng ta đều có gia quyến, đâu thể bỏ chạy một mình được.
- Đem cả gia quyến đi luôn.
- Thôi, chú đừng nói nữa, rủi có quan nhân nào nghe thấy, chưa chi chú bị bắt trước rồi.
Hai người nói chuyện đó, may mắn trên đường không có ai nghe thấy! Đi tới trước không xa lắm, họ thấy đầu kia đi lại một người, chân bước cao bước thấp, miệng nói lảm nhảm, dáng của người say rượu. Dương Mãnh, Trần Hiếu thấy là người quen. Người ấy nói:
- Dương gia, Trần gia, hai vị hiền đệ đừng đi. Chúng ta vào đây uống rượu nhé?
Hai người gật đầu ưng thuận.
Muốn đi tìm vợ của Đậu Vĩnh Hàng phải hỏi người này.

Hồi Thứ 171 [/align]



Gặp bạn cũ dò được tin xác thực
Thấy nghĩa đệ nghe thuật chuyện bị hại




Dương Mãnh ra khỏi quán rượu không xa, gặp một người say rượu. Người này họ Hoàng tên Trung, là trưởng tùy lộ của quan, mấy năm trước đã theo hai quan Tri phủ đi trấn nhậm ở ngoài, trong tay có mấy đồng tiền đều tiêu sạch cả. Người này tính tình thẳng thắn, lại hay kết giao, có bao nhiêu tiền bạc đều giao hết cho bạn. Hiện tại do giới thiệu của chủ cũ, anh ta được tiến cử giữ chức quản gia cho Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên. Anh ta ở thành Lâm An giao thiệp rất nhiều bạn bè, trên từ các phú hộ thân hào, buôn bán lớn nhỏ, dưới đến kẻ ăn xin nơi đường phố anh ta đều quen biết ; với Dương Mãnh, Trần Hiếu, anh ta cũng có qua lại.
Hôm nay gặp Dương Mãnh, Trần Hiếu, Hoàng Trung nói:
- Hai vị đi uống rượu với tôi nhé! Hồi nãy tôi ngồi uống rượu một mình cả buổi chẳng thấy thú vị gì hết, trong lòng tôi đang có rất nhiều điều phiền muộn không tiện nói ra. Anh em chúng ta thường hay uống đua, hôm nay lại uống nữa nhé!
Dương Mãnh, Trần Hiếu tuy trong lòng đang có việc lo nhưng không tiện khước từ, nên cùng Hoàng Trung trở lại tửu lầu cũ. Phổ ky nhìn thấy, nói:
- Mới đưa Bạch Bình sang nằm ngủ ở nhã phòng đây, bây giờ hai vị này lại đưa một con ma men tới nữa!
Ba người vừa ngồi xuống, phổ ky lau dọn bàn ghế, Hoàng Trung kêu:
- Đem cho ta 300 bầu rượu.
Phổ ky nghe nói nghĩ thầm: ”Cái này thiệt là quá lắm! Vừa rồi Bạch đầu kêu 100 bầu rượu, vị này lại kêu 300 bầu”. Tuy nghĩ như thế nhưng phổ ky cũng lật đật nói:
- Có có chứ! Ông cứ uống từ từ đi, rượu hiện có sẵn nhưng không đủ bình, ông uống tới đâu sẽ rót tới đó.
- Hoàng đại ca mắc mớ gì kêu tới 300 bầu lận? Hai tôi vừa mới uống cả buổi đây này.
- Hôm nay chúng mình cùng uống với nhau một bữa, ngày mai chắc sẽ không gặp tôi nữa đâu.
- Huynh trưởng nói câu đó là có ý gì?
- Trên dương thế nhân gian này sẽ không có tôi rồi, tôi không muốn sống nữa.
- Huynh trưởng bị ai hiếp đáp? Hay có việc gì quá bực tức? Chỉ cần nói cho tôi biết. Hai anh em tôi lo cho, thay mặt huynh trưởng tính với họ. Bình thường chúng ta là tri kỷ mà.
- Hai vị không cần phải lo, mà lo cũng không được đâu. Tôi bực bội quá rồi! Ngày xưa tôi theo quan đi phó nhậm bên ngoài, kiếm nhiều kiếm ít, cũng không có gì phải lo. Bây giờ ông chủ cũ của tôi tiến cử tôi vô làm việc trong nhà Đại lý tự chánh khanh Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên, tôi tức muốn bể bụng. Tôi là người dễ giận mà gặp tên tiểu tử Vương Thắng Tiên lại càng đáng ghét. Hắn thân làm quan lớn, lại là em của Thừa tướng mà không biết tự lượng, toàn làm những việc thương thiên bại lý không thôi. Hôm nay vô cớ vu oan giá họa cho Đậu Vĩnh Hàng người dân lương thiện là giặc cướp rồi giam vào ngục, lại gạt bắt vợ của Đậu Vĩnh Hàng đưa về nhà hắn. Người đàn bà ấy thật là trung trinh tiết phụ, khi xuống kiệu thấy mình bị gạt, cất tiếng chửi toáng lên. Vương Thắng Tiên kêu các vú em trói nàng ta lại, khiêng bỏ trong lầu Hợp Hoan, cho các vú em theo dỗ dành để chịu thành thân với hắn. Tôi thấy việc đó, chịu không được! Tôi nghĩ ra rằng, mình đây sống một thân một mình, không con không cái trăm năm rồi cũng xuống lỗ thôi. Tối nay tôi đi mua một con dao, đến lầu Hợp Hoan giết tiểu tử Vương Thắng Tiên đi để trừ hại cho mọi người rồi tôi cắt cổ tự vẫn luôn. Tôi đây trên không còn cha mẹ, dưới không có vợ con bận bịu, tôi chết đi mà danh tiếng vẫn còn, có lẽ vẫn hơn không.
Dương Mãnh, Trần Hiếu mừng thầm vì biết Châu thị hạ lạc nơi nào. Hoàng Trung lúc này uống đã say mèm, nói chuyện đã líu lưỡi, ngã ngang xuống đất bất tỉnh nhân sự, Dương Mãnh, Trần Hiếu kêu phổ ky:
- Đem vị này cho nghĩ tạm ở nhã phòng giây lát cho tỉnh rượu. Chúng ta đi lo chút việc, một lát sẽ trở lại.
Phổ ky nói:
- Dương gia, Trần gia, đừng đưa thêm một ma men nào đến nữa nhé! Tiệm chúng tôi có bốn nhã phòng, hai vị vừa rồi chiếm hết hai phòng, có thêm hai vị nữa chúng tôi hết buôn bán được!
- Xin cảm phiền giùm, giây lát chúng tôi sẽ trở lại tính tiền rượu khá khá cho mà.
Nói rồi hai người xuống lầu. Trần Hiếu nói:
- Dương hiền đệ, chắc chắn vợ của Đậu hiền đệ bị Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên gạt bắt đi. Thảng như vợ của Đậu hiền đệ bị ác bá cưỡng gian, chúng ta có lỗi với Thiết đầu thái tuế Châu Khôn lắm đó nghe!
- Theo tôi, chúng ta về nhà cắp dao cướp ngục, cứu Đậu Vĩnh Hàng ra. Ba chúng ta nhất tề kéo đến nhà Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên giết thằng chó đẻ đó cứu Châu thị ra. Cả ba chúng ta cùng chạy đi là tốt nhất.
- Chú đừng nói bậy ngoài đường mà mang họa vào thân đấy! Thôi, chú đừng nói nữa!
Nói rồi kéo nhau ra cửa Tiền Đường. Vừa ra cửa Tiền Đường thấy một người đằng kia đi lại. Người này mình cao chín thước, tam đình nở rộng, đầu đội mũ vải xanh, mình mặc tiễn tụ bào bằng đoạn màu trắng, lưng buộc dây loan đái, mang giày đế mỏng để lộ đôi vớ anh hùng màu đen, mặt như lọ chảo, mày to mắt lộ, đúng là bậc thiếu niên anh hùng. Người này tay trái xách một bao đại bát kiện, tay mặt cầm một bao đệm đựng thổ sản. Dương Mãnh nhìn kỹ chẳng phải người nào xa lạ chính là Bắc lộ tiêu đầu Châu Khôn. Châu Khôn bảo tiêu từ Bắc lộ đi qua đường này, khi cách thành Lâm An chừng hơn 20 dặm, Châu Khôn bảo thủ hạ áp tải đi trước, còn phần mình cầm một bao đồ thổ sản, lại mua thêm một bao đệm đồ điểm tâm, định đến thành Lâm An thăm chị và anh rể, sẵn dịp thăm Dương Mãnh, Trần Hiếu luôn. Nào ngờ mới đến cửa Tiền Đường, hai bên gặp nhau, Châu Khôn vội bước tới thi lễ, nói:
- Trần đại ca, Dương đại ca, mạnh giỏi luôn nhỉ? Lúc trước anh chị tôi đến kinh đô, cầm phong thơ của tôi gởi cho hai anh nhờ giúp đỡ chiếu cố giùm. Hiện giờ anh chị tôi ở đâu? Xin hai anh chỉ giúp để tôi đến thăm họ. Lát nữa đây chắc chắn tôi sẽ đến thỉnh an hai anh.
Trần Hiếu còn đương trù trừ chưa biết trả lời thế nào cho phải, Dương Mãnh vốn tính thật thà, nói:
- Châu hiền đệ, chú đến đây thì hay quá! Hai đứa tôi định cướp ngục phá lao mà còn thiếu người. Chú tới rồi thì giúp chúng tôi một tay.
Trần Hiếu lật đật bước tới xô Dương Mãnh qua một bên, nói:
- Chú điên rồi à?
Châu Khôn nghe nói, ngạc nhiên hỏi dồn:
- Thưa hai vị huynh trưởng, lại có việc gì xảy ra thế?
Dương Mãnh nói:
- Hai đứa tôi đang khó nghĩ vì việc anh rể và chị của chú bị nạn đây! Đậu Vĩnh Hàng bị người gán ghép cho tội trộm cướp bắt bỏ vào ngục rồi ; còn chị của cậu bị em của Tần Thừa tướng là quan Đại lý tự chánh khanh Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên gạt cướp đem đi bỏ trong lầu Hợp Hoan ép thành thân với hắn. Không biết phải làm sao đây?
Châu Khôn nghe nói hét lên một tiếng, ném bổng hai bao đệm đi mất. Bao đệm điểm tâm bay tuốt vào nhà của hai vợ chồng già kiếm sống qua ngày. Bà già nói: - Thèm ăn đại bát kiện quá! ông già nói: - Bà thấy đó, nhà ta cả đến củi còn không có, bà ăn đại bát kiện nấu nhừ, làm gì có tiền mà mua cho! Mới nói câu đó vừa xong thì nghe xoạt một tiếng, từ nửa lừng trời rớt xuống một bao đệm, lượm mở ra xem thì là đại bát kiện, bà già nói: - Đây là trời còn thương mình, ban cho món điểm tâm, mình thiệt là có phước quá! Đại khái là còn có mấy năm hưởng phước. Ông già nói: - Cái này mới thiệt là kỳ! Hai vợ chồng già vui mừng vô kể.
Còn bao thổ sản kia rơi sang một nhà khác. Nhà này hai vợ chồng nhỏ sống qua ngày, người chồng không có ở nhà, người vợ lại không chịu an phận, thường bên cửa lấp ló, hấp dẫn bọn trai nhỏ tuổi. Hôm nay thấy bao đồ bay đến, cô ta nghĩ rằng: ”Đây chắc là hai anh em nhà cách vách thảy cho ta. Hôm qua hắn cùng ta đá lông nheo, chắc chắn là của ta rồi!". Chuyện cô nàng nghĩ bậy bạ không cần nhắc tới.
Thiết đầu thái tuế Châu Khôn nghe nói anh rể mình bị phải việc quan, còn chị mình bị người ta gạt đưa đi, đâu có lý nào không động tâm? Lúc đó lửa giận ngút ngàn, giống như trặc chân từ lầu cao muôn trượng, ngồi thuyền đổ thác sông Dương Tử, ném hai bao đồ xong cất bước chạy đi. Đến cửa Tiền Đường, muốn kiếm nhà của Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên, gặp một giết một, gặp hai giết cả hai, dao bằm kiếm đâm chết hết, cứu chị mình mới nguôi cơn giận này. Đang chạy tới trước, hai mắt long sòng sọc, bỗng Châu Khôn nhớ lại tự kêu rồi trách thầm: ”Châu Khôn ơi là Châu Khôn! Sao mi làm việc hồ đồ quá vậy? Trời không mây làm sao có mưa, trong tay không dao làm sao giết người? Mình không mang theo binh khí, phải đi mua một con dao rồi hãy đi ”.
Nghĩ rồi bèn đi tới trước, thấy trước mắt có một tiệm bán dao, Châu Khôn bước nhanh tới hỏi:
- Chưởng quỹ này, có dao tốt không?
Chưởng quỷ thấy Châu Khôn mất long sòng sọc, mới hỏi:
- Ông mua dao làm chi?
- Vậy ông bán dao để làm chi?
- Tôi bán dao để làm binh khí!
- Tôi cũng mua dao để làm binh khí, ông lấy cho tôi thứ rèn bang thép. Dao càng bén càng tốt, một dao một đứa, giết người không phí sức nhé!
- Không có.
Châu Khôn đảo mắt nhìn quanh, nói:
- Ông dám nói không có à? Để tôi tự tìm ra, lấy ông làm vật khai đao nhé
Chưởng quỹ sợ quá, lật đật nói:
- Có có có, đại gia đừng nóng, để tôi tìm cho.
- Mau lấy ra cho tôi, chỉ cần dao tốt, chẳng sợ chi tiền.
Chưởng quỹ lật đật vào bên trong xách ra một cây dao thuần thép. Châu Khôn nhìn thấy, hỏi:
- Còn có loại nào tốt hơn không?
- Cái này là thượng hạng rồi. Dao này có thể chém đinh chặt sắt như không. Không có con dao nào tốt hơn nó nữa đâu.
Châu Khôn nhìn thấy quả nhiên rất tốt, mới hỏi chưởng quỹ:
- Giá bao nhiêu tiền?
- Phải bốn lượng mới bán.
Châu Khôn không trả giá, thò tay vào túi rút ra một nắm bạc vụn đưa cho chưởng quỹ đi cân lấy. Chưởng quỹ thâu bạc rồi, Châu Khôn xách dao đi ra, nhưng rồi lại nghĩ thầm: ”Ta cũng không biết nhà của Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên ác bá ở chỗ nào, mặt có sắc giận mà hỏi thăm, người ta sẽ tố cáo ta mất. Còn cầm dao đi cùng đường như vậy không phải là việc bình thường. Chi bằng trước hết giấu dao đi ngầm mang theo, định thần lại rồi sẽ hỏi người ta”. Nghĩ rồi kiếm chỗ nghỉ ngơi tinh thần định tĩnh lại. Trời cũng đã sụp tối, Châu Khôn gặp người đi đường bèn hỏi:
- Xin anh cho hỏi, nhà của quan Đại lý tự chánh khanh Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên ở chỗ nào?
- Từ đây đi thẳng về phía Bắc đường có một tòa miếu đường là Lang Hổ miếu, từ trước miếu này đi thẳng về phía Tây, đó là phường Tần Hòa. Cổng lớn đầu tiên là phủ Thừa tướng, cách đó mười mấy cổng về phía Tây có một tòa nhà lớn, đó là nhà của Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên.
Châu Khôn hỏi thăm đã rõ, tức thì đi thẳng đến phường Tần Hòa, muốn tìm nhà Vương Thắng Tiên giết cả gia quyến.

Hồi Thứ 172 [/align]



Lầu Hợp Hoan, chị em đều bị khốn
Đường Phụng Sơn, thầy trò định kỳ mưu




Thiết đầu thái tuế Châu Khôn đã hỏi đường xong bèn theo đường lớn đi về phía Bắc, quả nhiên thấy một tòa Lang Hổ miếu, đi qua phía Tây mười mấy cổng nữa quả nhiên có cổng lớn ở phía Bắc đường. Ngoài cổng để sẵn một kiệu lớn với vài người tùng nhân và ngựa. Phía trong cửa treo đèn lớn, rất nhiều sai quan kiệu phu đang đứng chầu chực. Nguyên hôm nay quan Kinh doanh điện soái Lục Bính Văn không đi chầu, đến chúc mừng Vương Thắng Tiên. Thầy trò đang uống rượu mừng ở khách sảnh. Vương Thắng Tiên định hôm nay say khướt một bữa, tối lại động phòng hoa chúc với người đẹp. Châu Khôn từ ngoài đi vào cổng, gia nhân hỏi:
- Tìm ai vậy?
- Có phải đây là nhà của Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên không?
- Bộ muốn làm phản hả? Đây là nhà của Vương đại nhân đấy.
Châu Khôn nghe nói là nhà của Vương Thắng Tiên liền rút dao ra nhắm ngay tên gia nhân lia một phát, đầu rơi long lóc xuống đất ngay. Gia nhân nhốn nháo cả lên. Châu Khôn xách dao chém loạn đả, đi thẳng vào nhà trong gặp ai chém nấy, giết một loạt mười mấy người. Châu Khôn mới nghĩ thầm: “Viện này quá lớn, không biết chị mình ở đâu, phải cứu chị mình ra gấp mới được!". Nghĩ rồi bèn níu một tên gia nhân, kề dao hỏi:
- Ta hỏi mi nè, người đàn bà là Châu thị bị Vương Thắng Tiên gạt đem về đây hiện đang ở đâu? Mi nói thật cho ta biết, ta không giết mi.
Tên gia nhân sợ quá, run lập cập nói:
- Xin đại thái gia tha mạng, tôi xin nói: Ra cửa ngách phía Tây, xuyên qua một tầng viện, qua phía Bắc là hoa viên, người ấy ở trên lầu của năm gian Hợp Hoan lầu ấy.
Châu Khôn nghe xong giết luôn tên gia nhân rồi đi thẳng qua cửa ngách phía Tây, xuyên qua một tòa viện, quả nhiên có một hoa viên, thấy phía Bắc có một tòa lâu đài năm gian, ánh đèn sáng trưng, bóng người thấp thoáng. Châu Khôn bước lên thang lầu xem thấy chị mình là Châu thị bị trói ghịt cánh khuỷu, bốn người vú em đang theo khuyên giải. Châu Khôn rút dao ra giết hết bốn người vú em đó rồi kêu:
- Chị ơi, chạy đi với em!
Châu Khôn chạy tới cắt dây trói cho chị. Bấy giờ nghe dưới lầu có tiếng ồn ào và hô lớn:
- Bắt nó, đừng để chạy thoát!
Châu thị thấy tình hình ấy, bèn nói:
- Em ơi, hãy đưa dao đây cho chị để chị cắt cổ mình cho rồi, còn em hãy trốn nhanh lên.
- Chị ơi, chị không nên chết như vậy, để em cõng chị chạy nhé!
- Em ơi, hãy dòm bên ngoài xem, người ta vây chặt cả rồi. Em hãy tìm cách chạy đi. Chị nhất định không để lọt vào tay tên ác bá. Em nếu không trốn, cả đến em hắn cũng không tha.
- Chị ơi, đừng chết!
Lại nhìn xuống lầu thấy người ta đông nghẹt dưới lầu thấy đèn đuốc sáng rực như ban ngày, mỗi người đều cầm dao gậy kiếm kích. Nguyên khi Châu Khôn tiến vào cửa giết người thì có người báo cho Vương Thắng Tiên hay. Vương Thắng Tiên truyền lệnh kêu bọn gia đinh coi nhà hộ viện, tất cả độ hơn 100 người cùng áp tới vây chặt Hợp Hoan lầu. Châu Khôn thấy trên lầu có một cây gài cửa bèn rút ra, đứng ở cửa lầu, nói:
- Ai không sợ chết thì lên đây.
Mọi người chỉ hò hét chứ không ai dám lên lầu. Vương Thắng Tiên cùng Lục Bính Văn cũng đến hoa viên xem, có rất nhiều người cùng vây quanh bảo vệ. Vương Thắng Tiên ra lệnh:
- Ai bắt được hung thủ, ta thưởng cho 200 lượng bạc.
Người ta vì tham tiền mà chết, chim bởi tham ăn mà tiêu đời. Nghe mấy câu nói đó, những người có gan lớn thì xông lên trước. Vừa lên ba bốn bậc thang thì bị Châu Khôn điểm cho một côn tét đầu rớt xuống. Trong đám hộ viện có hai anh cùng thương lượng:
- Anh em ta một người lên thang lầu, một người bò ở lan can, để cho anh ta hai đầu đối phó không được.
Châu Khôn có chủ ý, thấy một người bò lên lan can chạy đến bên cửa sổ, một người chạy lên thang lầu. Châu Khôn đánh người lên thang lầu trước, rồi chạy lại giáng lên thiên linh cái của người bò lan can một côn rớt xuống lầu.
Ai nấy chỉ hò hét mà không dám tiến lên lầu. Châu Khôn hét lớn:
- Ai dám đến cản trở đại thái tuế hử?
Các gia đinh nghe nói nhao nhao lên:
- Đại thái tuế này lợi hại thật!
Trước tình hình đó, bên ngoài có tiếng ồn ào vang lên, vô số quan binh kéo đến. Nguyên Lục Bính Văn đã truyền lệnh cho 2 viên quan và 500 lính của nha môn, các quan chức hộ thành, thủ doanh, hai doanh lục bộ đều kéo đến bắt giặc. Mọi người kéo đến tính ra đến cả ngàn quân binh nha dịch, mỗi người cầm lồng đèn, thương dài dao lớn, kiếm ngắn búa to vây chặt bốn phía lầu Hợp Hoan, nước chảy không lọt. Ai nấy cũng chỉ hò hét lấy oai chứ không dám xông lên. Có người nói:
- Nhị ca, anh tiến lên phía này đi!
- Tôi đương làm phân sai, người kia nói, mỗi tháng trừ tiền đậu hũ còn lại ít tiền liều mạng không xong. Anh có tham công thì anh lên lầu đi. Anh thấy vị thái tuế kia không, tay cầm con dao sáng quấc, lại còn cây gài cửa nữa, ai không sợ chết cứ nhào lên.
Mọi người tuy vây chặt, nhưng không ai dám tiến lên. Châu Khôn cũng gấp như lửa đốt, xuống không được làm sao cứu chị đi? Đương lúc nguy cấp ấy, nghe bên ngoài có tiếng hét lớn:
- Các ngươi tránh đường, Thiên vương tới dây!
Một người mình cao chín thước, mặt xanh râu đỏ, trong tay cầm một cây côn sắt, từ phía sau quan binh đánh nhào tới. Những quan binh này ai cự là chết, chống lại là tiêu đời. Người đó đi tới đâu, máu rơi xương đứt thịt nát tới đó. Quan binh nhốn nháo cả lên, la:
- Thiên vương lợi hại thật!
Mọi người nhất tề dạt ra hai bên. Vị Thiên vương ấy mở một đường máu thẳng tới cầu thang Hợp Hoan lầu. Châu Khôn nhìn thấy trên mặt người này thoa chàm xanh, mang râu đỏ, lật đật hỏi:
- Anh là ai?
- Châu hiền đệ, người ấy đáp, ta đây mà!
Châu Khôn nghe tiếng rất quen, nhưng không nhận ra, lại hỏi:
- Ai vậy kìa?
- Vào bên trong sẽ nói.
Vị Thiên vương mới đến là ai vậy? Nguyên sau khi Châu Khôn chia tay với Dương Mãnh, Trần Hiếu, hai người này không có cách nào cản Châu Khôn được, bèn đi đến chùa Linh Ẩn. Đến cổng chùa, Trần Hiếu nói lời chào hỏi xong, ông thầy giữ cửa hỏi:
- Quý vị tìm ai?
Dương Mãnh, Trần Hiếu hỏi:
- Tế Công có ở chùa không?
- Hai vị tìm Tế Công à?
- Vâng.
- Thôi, đừng nhắc tới thì hơn. Ông Tế Điên này thiệt đáng giận! Sáng thức dậy đi mất cả ngày, tới chừng chùa đóng cửa mới lót tót trở về. Chúng tôi định đóng cửa bỏ ông ta ở ngoài mà không được. Nhìn xuống núi xa 2 dặm không thấy ông ta đâu, tôi tính đóng cửa chùa lại ông ta không thể nào lên kịp, nào ngờ mới vừa đóng cửa ông ta thò một chân vào nói đừng đóng, còn tôi đây mà! Ngày nào cũng như ngày ấy, cũng không biết phải làm sao? Chừng nào đóng cửa, chừng đó ông ta về. Hôm nay hai vị đến là may đó, từ sáng tới giờ ông ta không ra cửa, chỉ ở trong Đại Hùng bảo điện ôm sư tử thôi. Hai ông đến đó thử xem!
Dương Mãnh, Trần Hiếu lên Đại Hùng bảo điện, quả nhiên thấy Tế Điên đang ôm sư tử ở đó. Hai người lật đật bước tới hành lễ. Tế Điên hỏi:
- Hai người tới đây chi vậy?
- Sư phó lão nhân gia nói đúng quá!
- Ta nói đúng cái gì nào?
- Hiện tại Đậu Vĩnh Hàng bị nhốt ở cửa quan, vợ hắn bị Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên gạt đem đi. Cầu xin sư phó từ bi tìm cách cứu mạng hắn.
Tế Điên gật đầu nói:
- Ta cứu hắn! Hai người kề tai nghe ta dặn như vầy như vầy. Hai người cứ đi trước đi. Chúng ta không thấy chắc không tan, chắc chắn phải hợp rồi.
Dương Mãnh, Trần Hiếu gật đầu đáp ứng, cùng nhau trở về. Tế Điên mặc tăng bào bước ra khỏi chùa Linh Ẩn. Đi ra khỏi cửa Tiền Đường không xa, thấy phía trước có một người đi lại. Người này mình cao chín thước, mặt như giấy Ô kim, mày tròn mắt lộ, chính là Thám nan thủ vật Triệu Bân. Gặp Tế Điên, Triệu Bân bước đến hành lễ, nói:
- Sư phó mạnh giỏi luôn hả?
- Triệu Bân nè, hôm nay con không cần phải đi bán trái cây nữa, ta nhờ con một chút việc.
- Sư phó có việc gì cứ nói ra. Hôm nay con có chuyện bực mình cũng không muốn bán nữa.
- Ta có một phong thơ, con cầm đến đường Phụng Sơn giao cho tận tay Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng, chỗ mà ngày xưa con đem bán trái cây lần đầu đó, người đó chắc hẳn sẽ tiếp con, con hãy ở đó đợi ta.
Triệu Bân gật đầu ưng thuận. Tế Điên viết một phong thơ giao cho Triệu Bân. Triệu Bân xách giỏ trái cây đi đến đường Phụng Sơn, đến trước cổng nhà Trịnh Hùng gọi cửa. Gia nhân nhìn thấy, hỏi:
- Đây có phải là vị bán trái cây hồi đó không? Ông đến tìm ai vậy?
- Tôi vâng lệnh Tế Công ở chùa Linh Ẩn đem thơ đến cho Trịnh gia.
- Ông có quen với Tế Công hả?
- Tế Công là sư phó của tôi.
- A, ông họ gì?
- Tôi họ Triệu.
- Ông là đồ đệ của Tế Công, đại gia chúng tôi cũng là đồ đệ của Tế Công, vậy ông với đại gia chúng tôi là sư huynh sư đệ đấy. Ông vào phòng ở cửa này chờ một chút, để tôi vào bẩm báo.
Triệu Bân vào phòng ngồi đợi, gia nhân cầm thơ đi vào Trịnh Hùng lúc đó đang nói chuyện với Ngưu Cái ở thư phòng. Hôm trước dẫn Ngưu Cái về nhà, Trịnh Hùng hỏi Ngưu Cái là người ở đâu, hắn đáp là người phủ Tuần Điển. Hỏi hắn họ gì, hắn đáp họ Ngưu ; tên gì, đáp: tên Cái. Trịnh Hùng hỏi hắn những việc khác, hắn đáp không rõ ràng. Trịnh Hùng rất thích hắn mới giữ lại trong nhà, sớm tối rảnh việc dạy cho Ngưu Cái về nhân tình thế thái, nói năng lễ nghĩa. Ngưu Cái là người quá khờ nên có điều biết có điều chẳng biết. Hôm đó hai người đang ngồi ở thư phòng, gia nhân cầm thơ vào nói:
- Bên ngoài có một người họ Triệu nói là Tế Công ở chùa Linh Ẩn bảo đem thơ đến.
Nói rồi trình thơ lên. Trịnh Hùng mở thơ ra xem, trong lòng đã rõ, bèn kêu gia nhân mời Triệu Bân vào sảnh đường dọn cho anh ta mấy đĩa đồ nhắm và một bầu rượu. Nói là Tế Công bảo anh ta ở đây chờ, chậm lắm là canh hai Tế Công sẽ đến. Lại kêu gia nhân đi mua 100 tiền phèn xanh và một bộ râu quai nón màu đỏ dùng để diễn trò giao cho Triệu Bân, chờ Tế Điên đến sẽ dặn bảo sau. Lại dặn lấy côn sắt đưa cho anh ta. Gia nhân gật đầu đáp ứng, đi ra nói:
- Triệu gia, đại gia chúng tôi bảo mời ông vào sảnh đường uống rượu. Tế Công có dặn, bảo ông ở đây chờ, chậm lắm đến canh hai Tế Công sẽ tới.
Triệu Bân gật đầu theo vào thư phòng. Gia nhân lau quét bàn ghế, đem rượu thịt dọn lên. Triệu Bân ngồi vào rót uống một cách tự nhiên. Gia nhân đã mua phèn xanh, bộ râu hát bội về, và đem cây côn sắt giao cả cho Triệu Bân. Triệu Bân hỏi:
- Để làm gì vậy?
- Chờ Tế Công đến, rồi lão nhân gia sẽ dặn bảo sau.
Triệu Bân ngồi ở nhà Trịnh Hùng uống rượu chờ đợi. Giây lát trời đã lên đèn. Uống rượu xong thì trống canh đầu đã điểm. Bên ngoài Tế Điên mới tới, vác theo trên vai một bao đồ tổ bố. Triệu Bân hỏi:
- Sư phó vác cái gì trên vai thế?
Tế Điên mở bao ra, mọi người nhìn thấy thảy đều há hốc, mắt trợn trừng.

Hồi Thứ 173 [/align]



Cải hình dung ngầm cứu người trinh tiết
Thi Phật pháp đốt rụi Hợp Hoan lầu




Tế Điên vào nhà Trịnh Hùng, bỏ bao xuống mở ra xem, thì ra đó là năm bộ quần áo, mũ vải xanh có dải cột, áo chẽn vải xanh, dây nịt da, khoái hài cổ vịt đế mỏng, cả đến quần luôn vớ đều có, đủ cả năm bộ. Triệu Bân nhìn thấy, hỏi:
- Sư phó, những bộ quần áo, giày mũ này ở đâu vậy?
- Ta đi lấy trộm đó.
Thật đúng là lấy trộm. Nguyên ở huyện Nhơn Hòa có một vị họ Tiêu ở ngoài cửa Tiền Đường, trong nhà chỉ có một người vợ là Tôn thị ở, một nhà một cửa với ba gian Bắc phòng và một gian lầu lợp tranh. Tôn thị là người không đoan chính, thường tư thông với người. Khi Tiêu đầu đi biện án, các nha dịch ở nha môn Nhơn Hòa khi tan hầu hay kéo đến nhà Tiêu đầu cùng Tôn thị làm chuyện mờ ám. Hôm nay Tiêu đầu đi biện án không có ở nhà, bọn họ năm người kéo nhau đến nhà Tiêu đầu. Tôn thị nhìn thấy, hỏi:
- Các anh em đến đó hỉ?
- Vâng, chúng tôi đến đây.
Người mang theo rượu, người mua thức ăn cùng bày ra ăn nhậu, đùa cợt cười ầm cả lên. Uống rượu xong, họ nói:
- Tiêu đại nương này, chúng tôi đều không về, hôm nay Tiêu đại ca không có ở nhà, chúng tôi ở lại suốt đêm.
- Không về thì không về, mấy anh cứ ở lại cả có sao!
Năm người nghe nói như mở cờ trong bụng, lại có hơi say, bèn trút bỏ y phục ra, để mình trần nằm lăn ra trên phản. Năm người vừa mới nằm xuống thì nghe bên ngoài có tiếng gọi cửa:
- Mở cửa ra!
Tôn thị nghe kêu, nói:
- Chà, không xong rồi! Chồng tôi về đó!
Năm người sợ mất cả hồn vía, hỏi:
- Làm sao bây giờ?
- Mấy anh mau chạy qua nhà tranh trốn đi!
Năm người đó bỏ cả quần áo, lật đật chạy sang nhà tranh ẩn mình. Tôn thị vội quơ quần áo, giầy vớ, dây nịt của họ nhét vào trong bao rồi mới ra mở cửa. Cửa mở ra, nhìn tới nhìn lui chẳng thấy ai, Tôn thị trong lòng bực bội. Tìm một hồi lâu vẫn không thấy mới trở về trong nhà dòm lại bao quần áo của năm người đâu mất, bèn lật đật vào trong nhà tranh kêu họ ra, nói:
- Chồng tôi không có về nhà, quần áo của các anh sao đâu mất cả.
Năm người này nghe nói, ngạc nhiên hỏi:
- Làm sao bây giờ?
- Các anh mau đi đi. Đợi tới trời sáng bạch làm sao đi được?
Năm người không còn cách nào khác, đành phải rút lui men theo vách tường mà đi, sợ có người quen thấy được. Vừa hay lại có người đi đường, giơ đèn rọi xem, thấy năm người đang cố men theo vách tường, họ càng soi cho rõ thêm. Một người quen với họ hỏi:
- Mấy anh Ban đầu làm sao mình trần như nhộng vậy? Chắc là thua bạc hả?
- Không phải đâu! Chúng tôi đi tắm, vừa mới cởi quần áo ra thì nhà tắm phát hỏa, chúng tôi sợ quá mới chạy ra đây.
- Nhà tắm nào phát hỏa? Sao tôi không nghe tiếng thanh la báo động?
- Có lẽ lửa dập tắt nhanh đấy.
Họ nói lấp lửng cho qua chuyện rồi ai nấy về nhà mình. Năm người này khoái đi chơi hoang mới bị báo ứng, quần áo họ bị Tế Điên lấy trộm hết. Tế Điên cầm năm bộ quần áo đến nhà Trịnh Hùng gặp Triệu Bân, bảo Triệu Bân cầm ba bộ quần áo, kề tai bảo phải làm như vầy... như vầy. Triệu Bân ghi nhớ mọi điều, đoạn lấy phèn xanh thoa lên mặt, đeo bộ râu đỏ vào, cầm lấy côn sắt thẳng đến phường Tần Hòa. Thẳng đến nhà của Vương Thắng Tiên đánh rấn vào. Côn gặp người thì đánh, miệng xưng ”Thiên vương đến đây", mở một con đường lớn thẳng đến lầu Hợp Hoan. Châu Khôn hỏi:
- Ai?
- Ta là Thám nan thủ vật Triệu Bân đây!
Châu Khôn cũng quen biết với Triệu Bân từ trước, nói:
- Triệu đại ca, anh đánh vào đó hả?
- Ta vâng lệnh Tế Công ở chùa Linh Ẩn đến cứu chị em chú. Ta mang ba bộ đồ quan nhơn, chú với chị chú hãy thay vào, ta cũng thay luôn. Tế Công dặn hễ thấy dưới lầu gió trốt thổi lên, chúng ta phải lập tức xuống lầu trà trộn vào đám người ở dưới trốn đi. Đó gọi là mắt cá lộn hạt châu đấy!
Châu Khôn lật đật kêu:
- Chị ơi, hãy thay đồ nhanh lên.
Châu thị xỏ chân vào cột dây cẩn thận, lại lấy áo chẽn xanh mặc vào, lưng cột dây da to bản, trên đội mũ xanh có dải cột. Châu Khôn cũng thay đổi xong. Triệu Bân gỡ bỏ bộ râu quai nón, lột mũ tráng sĩ bỏ vào túi, thay đổi y phục quan nhân xong thì thấy dưới lầu nổi lên một trận gió trốt, ngửa tay không thấy chi, đối mặt không thấy người. Châu Khôn, Châu thị cùng Triệu Bân thừa lúc đó chạy xuống lầu. Triệu Bân đi trước, Châu thị đi giữa, Châu Khôn đi cuối cùng, xô vẹt mọi người đi nhầu về phía trước. Quan binh bị trận cuồng phong này mở mắt không ra làm sao nhìn rõ được? Ba người vượt qua khỏi vòng vây, chẳng dám chạy ra phía trước, nhắm cửa ngách nơi hoa viên chạy tới mở cửa ra ngoài. Châu Khôn than:
- Chao ôi, thiệt là sanh ra một lần nữa!
Câu nói đó chưa xong thì thấy đằng kia hai người đi lại. Hai người này đều đội mũ xanh cột dải, mặc áo chẽn xanh, thắt dây da to bản, chân mang khoái hài, lấy tay chỉ chỉ, nói:
- Có phải chim sợ cung, cá lọt lưới chạy trốn đây không nào?
Châu Khôn, Triệu Bân nhìn lại, hai người nói đó chẳng phải ai lạ mà chính là Dương Mãnh, Trần Hiếu.
Ở nhà Trịnh Hùng, sau khi sai Triệu Bân đi, Tế Điên bèn đến kiếm Dương Mãnh, Trần Hiếu đưa cho họ hai bộ đồ quan nhơn bảo họ mặc vào rồi đến cửa ngách phía sau hoa viên của Vương Thắng Tiên thờ Châu Khôn, Châu thị và Triệu Bân. Dặn Trần Hiếu mấy câu xong, Tế Điên đi thẳng đến phía sau hoa viên thi triển Phật pháp hóa ra một trận quái phong, Châu Khôn cùng Châu thị, Triệu Bân vừa lọt ra ngoài, Dương Mãnh, Trần Hiếu nhìn thấy đúng là Châu Khôn, lật đật chạy tới nói:
- Châu hiền đệ, bị một mẻ kinh hãi dữ a! Tế Công bảo chúng tôi chờ các người ở đây, bảo Triệu hiền đệ cứ về nhà đi, khỏi cần phải lo nữa ; Châu hiền đệ và chị bây giờ hãy về nhà tôi trước. Tế Công tới ngày mai mới cứu được Đậu Vĩnh Hàng.
Châu Khôn gật đầu, cùng chị theo Dương Mãnh, Trần Hiếu về nhà. Triệu Bân cũng đi về nhà mình. Tế Điên đến sau hoa viên thi triển Phật pháp làm cho quan nhơn loạn cả lên. Người này nói với người kia: - Tại sao anh lại chỉ huy tôi? Người kia nói: - Tay tôi cầm đuốc, tay anh cầm lồng đèn, tôi phải hơn anh chớ! Người kia nói: - Tại sao anh kéo tôi? Người này lại nói: - Tại anh đạp tôi! Mọi người cãi nhau loạn xị cả lên. Người này níu người kia, người kia đánh người nọ. Người nọ ném đuốc, người kia cũng vụt lồng đèn nốt. Lồng đèn vụt lên lầu, lửa phàm dẫn lửa thần bắt cháy. Trong phút chốc, Hợp Hoan lầu bén lửa bốc cao. Thật là:
Phương Nam đúng là ly hỏa
Hôm nay giáng xuống nhân gian
Vô tình lửa dữ cháy lan
Ngốn sạch nhà to cung điện
Cuồn cuộn sáng lòa mặt đất
Ào ào đất chuyển trời rung
Khác nào diệm sơn bốc lửa
Người người hoảng sợ chạy tung.
Vương Thắng Tiên thấy lửa nổi lên, vội chạy lui lánh nạn, nghĩ là thái tuế, thiên vương và người đẹp đều bị cháy hết trong lầu. Thái tuế thiên vương cháy hết cũng không sao ; chỉ tiếc cho người đẹp chết oan uổng, bèn lật đật kêu người cứu hỏa. Ngọn lửa bốc cao, mọi người dùng nước gì tưới vào cũng không tắt nổi. Trong chớp mắt, tòa Hợp Hoan lầu bị thiêu rụi, ngã sập. Trời đã tối ngọn lửa cũng tàn luôn. Vương Thắng Tiên cho là mình gặp xui xẻo, rất nhiều gia nhân bị thái tuế giết, cũng có người bị thiên vương dập chết, việc này không dám báo cáo với Tần Thừa tướng, vì sợ Thừa tướng cứu xét nguyên do rồi trách cứ hắn. Vương Thắng Tiên không biết làm sao, đành cho mỗi người chết 50 lượng bạc, kêu thân nhân đem thây về chôn. Đó là: Tìm vui không thành mà lại quậy ra long trời lở đất! Hắn ta đáng bị lãnh ác báo như vậy!
Tế Điên ra đi từ sớm, mặt trời vừa ló dạng đã đến trước cửa nha môn Kinh doanh điện soái. Đối diện với nha môn có một quán rượu nhỏ, vừa mới nhóm bếp, có mấy người đến uống rượu. Họ đều là người buôn bán lặt vặt đi ra để đến chợ sớm. Có những người bán thức ăn, cũng có người bán hàng, đều bước vào tiệm uống chút rượu. Tế Điên vén rèm bước vào, bên trong có người quen nói:
- Tế Công ở đâu mà lại đến sớm dữ à?
Có người nói:
- Mời Thánh tăng lại đằng kia uống rượu..
Tế Điên nói:
- Các vị đừng mời ta, hôm nay trong lòng ta đang tức giận, ta chờ Hình đình đại nhân tới, ta không thưa nó ta không chịu được!
- Tế Công, lão nhân gia là người xuất gia, kiện người ta làm chi?
- Thôi đừng nhắc tới nữa. Hôm qua chùa ta đi tụng một đám, đáng lẽ phải bảy người tụng ba xấp kinh, mà Hòa thượng ở chùa ta bận quá, đi không đủ số bảy, cho đi năm vị thiếu một còn bốn ông Hòa thượng. May mà kiếm được người mới cạo tóc điền vào cho đi. Tụng xong ba xấp kinh, nhà chủ nói. - Chúng tôi có nấu một nồi cơm để cho các Hòa thượng ăn, nhưng phải tụng thêm một đàn thí thực nữa. Mấy ông Hòa thượng ta đang đói như điên, nghe nói có cơm ngon canh ngọt thì tụng thêm một đàn thí thực có kể số gì! Nào ngờ tụng đàn thí thực xong, gia chủ ngoảnh mặt làm ngơ. Họ nói: - Thầy chủ lễ giọng không ngọt. Rồi không chịu chi tiền, nói tới nói lui sanh ra cãi lộn rồi đánh nhau. Gia chủ người nhiều, bốn ông Hòa thượng chùa ta đều bị đánh cả nhưng họ đánh ta không được.
Có người hỏi:
- Tế sư phụ, ông đánh người ta à?
- Đâu có ta chạy đi mà! Nếu không chạy thì người ta cũng đánh thôi. Ta phải đi cáo báo mới được. Tụng kinh rồi lại đánh Hòa thượng. Chuyện này để vậy không được rồi!
Mọi người xúm lại khuyên:
- Tế Công, xin người bớt giận đi! Chuyện đó không quan trọng gì, không cần phải quỳ thưa với quan Hình đình đại nhân. Cáo báo việc quan không phải là điều tốt đâu.
Mới nói tới đó có người chạy lại xin:
- Bạch Thánh tăng, xin Ngài mở lòng từ bi cho! Cậu tôi bị chứng chân lạnh, đau nhức nằm không được, xin lão nhân gia từ bi cho một ít thuốc.
Kế lại một người nữa chạy tới, nói:
- Mẹ người em kết nghĩa của tôi bị suyễn đàm lên, chặn nghẹt, bệnh cũ tái phát, cầu xin sư phó từ bi thí cho một ít thuốc.
Tế Điên nói:
- Bữa nay ta không thể vừa lòng quý vị được. Để bữa khác đi bữa nay thì không được! Bữa nay lòng ta bực tức chịu không nổi, phải gặp Hình đình đại nhân tố cáo họ mới được.
Vừa nói tới đó thì bên ngoài có tiếng thét la inh ỏi:
- Ai không có việc gì hãy tránh xa, Hình đình đại nhân trở về!
Nguyên, Hình đình đại nhân khi ra đi phô trương thanh thế rất uy nghiêm, đi đầu có khoái tử vác bảng cầm roi dẹp đường, cả nhóm tiền hô hậu ủng đi thành một đoàn rất rầm rộ. Khi Hình đình đại nhân ngồi kiệu vừa đến, Tế Điên kêu lên một tiếng:
- Oan ức cho tôi quá!
Tế Điên nói rồi bước tới níu kiệu lại, sử dụng kình lực nghe rắc một tiếng, chiếc kiệu gãy làm hai.

Hồi Thứ 174 [/align]



Trước Hình đình, pháp thuật kinh gian đảng
Thỉnh Tế Công, Thần Phương mua lương tâm




Tế Điên la lên: - Oan ức cho tôi quá, rồi chạy đến đưa tay níu kiệu lại. ”Rắc" một tiếng, đòn khiêng kiệu bị gãy đôi, kiệu xô về phía trước, Hình đình đại nhân cơ hồ bị lọt ra ngoài. Ông ta ở trong kiệu bị đùa tới trước, chiếc mũ nhị phẩm rớt ra lăn tròn rơi đúng vào hũ nước tiểu. Kiệu không ngồi được, mũ sa cũng đội không được, Lục Bính Văn tức giận đùng đùng, hét bắt Hòa thượng trói lại, còn chính mình lội bộ về nha môn. Các quan nhơn trói Hòa thượng lại đưa về Ban phòng. Quan nhơn nói:
- Này Hòa thượng, ông lớn mật dữ a, dám bẻ nát kiệu của Hình đình đại nhân, lát nữa đây ông có nhiều điều vui lắm đấy!
- Ta cũng không biết tại sao mình mạnh như vậy! Tế Điên nói, làm cho đại nhân phải lọt ra ngoài!
- Lát nữa ông gặp đại nhân cũng nói như vậy, đừng nói khác nhé!
- Cái đó tự nhiên rồi.
Đương nói tới đó thì nghe tiếng hiệu lịnh vang lên báo hiệu đại nhân thăng đường. Lục Bính Văn tức giận quá vào nha môn đổi mũ khác, lập tức truyền lệnh thăng đường, kêu đem Hòa thượng lên. Quan nhơn lập tức đưa lên. Lục Bính Văn dự tính là đưa Hòa thượng lên nạt nộ một hồi, đánh một trận cho hả tức. Nào ngờ đưa Hòa thượng lên, Lục Bính Văn chưa kịp nói thì có một gia nhân ở một bên kề tai nói nhỏ:
- Thưa đại nhân, ông Hòa thượng này đánh không được đâu ông ấy là Tế Công ở chùa Linh Ẩn, là thế tăng của Tần Thừa tướng đấy. Đại nhân đánh ông ta há chẳng phải là làm nhục Tần Thừa tướng hay sao?
Lục Bính Văn nghe nói, trong bụng nghĩ thầm: “Coi bộ ông ta phóng đãng bất kể, dám có thể là thế tăng của sư bá mình lắm đa? Làm sao mà đánh được bây giờ?". Không biết làm sao, đánh không được làm sao hả giận, mới nói:
- Này Hòa thượng, ông là người xuất gia không nên làm việc lỗ mãng như vậy! Có việc gì oan uổng, thủng thỉnh hãy nói nhé!
Nếu Hòa thượng đáp: ”Tôi cũng không phải cố ý, xin đại nhân đừng giận". Lục Bính Văn sẽ xuống đài nói: ”ông đã không cố ý, ta nghĩ ông là người xuất gia, không nỡ bắt tội ông. Thôi, ông đi đi, từ đây về sau nên an phận nhé!". Như vậy kể như xong rồi.
Nào ngờ Hòa thượng không nói như vậy mà lại nói:
- Hòa thượng ta thật là oan uổng. Tối hôm qua, chùa chúng ta lãnh một cái đám, mời bảy vị tụng ba xấp kinh, trong chùa ta bận quá đi không đủ số, còn thừa lại bốn ông hòa thượng thêm một ông cạo tóc nữa thành năm người. Tụng xong ba xấp kinh, nhà đám nói cho ăn cơm, lại bảo tụng thêm một đàn thí thực. Hòa thượng chúng ta đều đói cả, chịu ăn một bữa cơm tụng thêm một đàn thí thực. Nào ngờ tụng xong, nhà đám nói: - Giọng chủ lễ không ngọt, không chịu trả tiền, lại còn đánh hòa thượng chúng ta nữa. Ta đến kêu oan, cũng không biết do sức mạnh nào đó làm cho đại nhân rớt ra ngoài kiệu như vậy.
Lục Bính Văn nghe Hòa thượng nói những lời không giống như ý mình, trước mặt rất nhiều người nếu không đánh Hòa thượng, làm sao chịu được! Lục Bính Văn nghĩ thầm: ”Ta đánh ông Hòa thượng trước rồi sẽ nói sau. Nếu Tần tướng có hỏi thì ta đến trước Tần tướng xin tội là xong, bảo là mình không biết ông ấy là thế tăng của Tần tướng. Đại khái Tần tướng không vì ông ấy mà cách chức của mình". Nghĩ rồi vỗ kinh đường cái chát, nói:
- Tăng nhân, ông thiệt là lớn mật, cứ nói bậy nói bạ không thôi, làm quấy rối trọng địa nơi quan thự. Hãy lôi ông ta xuống đánh 40 bảng thật nặng cho ta.
- Vâng!
Chưởng hình vâng dạ, chạy lại kéo Hòa thượng, bảo:
- Đi!
Tế Điên la:
- Ta sắp bị đánh đây!
Quan nhơn nói:
- Ông la làm chi?
- Ta phải la mới được.
Quan nhơn kéo Tế Điên xuống đại đường đè xuống đất một người cưỡi lên cổ, một người đè dưới chân, chưởng hình giơ roi sắp đánh, bỗng trước đại đường nổi lên một trận quái phong, gió xoáy đến nỗi mọi người mở mắt không ra. Chưởng hình cũng nhắm híp đôi mắt lại. Ngay lúc gió nổi lên, Lục Bính Văn đang ngồi trên đại đường, bỗng thấy trong bụng căng phồng lên, căng lên giống như mặt trống, đến nỗi hai tay ông ta ôm không giáp bụng. Lục Bính Văn lúc đó mê đi, liên tiếp bảo: - Đừng đánh, đừng đánh! Quan nhân dĩ nhiên phải dừng tay lại. Lục Bính Văn tự động lấy tay bứt râu của mình. Trong nháy mắt, hàm râu ba chòm chỉ còn lại một. Tùng nhơn ngó thấy, nói:
- Đại nhân, ngài làm gì kỳ vậy?
Nói rồi áp khiêng ông ta vào nhà trong. Phu nhơn, thiếu gia, tiểu thơ nhìn thấy kinh hãi, hỏi:
- Đại nhân, tại sao như vậy? Hồi nãy rất khỏe mạnh, trong giây lát bụng lại lớn dường này. Các ngươi mau đi rước thầy thuốc đi!
Gia nhơn lật đật chạy đi rước ông thầy họ Vương chỉ chuyên bán thuốc ở cách vách đến. Ông họ Vương này có biệt hiệu là Tam nguyên hội. Tại sao gọi là Tam nguyên hội? Tại vì ông ta trị lành ba người một lúc: một người đau răng, một người bị mụt ghẻ to, một người bị bệnh trĩ. Ba người sau khi được lành bệnh bèn hùn nhau làm một tấm biển, viết là ”Tam nguyên hội". Vì vậy mà mọi người đều gọi ông ta là Tam nguyên hội. Vị Vương tiên sinh này xưa nay ít đọc Vương Thúc Hòa, chưa đọc tánh dược phú, không biết bắt mạch thế nào là phù trầm trì sát, dùng thuốc thế nào là hàn nhiệt ôn lương, thế nào là lục phủ ngũ tạng, làm sao luận âm dương ngũ hành? Đại khái là không biết gì ráo, chỉ làm theo kiểu mơ mơ hồ hồ thôi. Hôm nay ông được mời vào trong nhà, Lục Bính Văn đang nằm trong màn thò tay ra ngoài để chẩn mạch. Phu nhơn, tiểu tha, a hoàn, vú em đều đứng vây chung quanh, mắc bịnh không tị hiềm thầy thuốc. Vương tiên sinh nghe bụng lớn, ông ta nghe lầm dì nhỏ đang chuyển bụng. Lục Bính Văn bàn tay 10 ngón thuôn nhỏ, Vương tiên sinh quên cả quy củ, đáng lý mới vào phải theo phép vọng văn vấn thiết, ông ta cũng không hỏi người bịnh là ai, đưa tay chẩn mạch. Mò mẫm một hồi lâu rồi nói:
- Không sao đâu, đây là sắp sanh, các người nên rước mụ đi!
Phu nhơn nghe nói la lên:
- Mau đưa ông ta ra đi.
Vương tiên sinh nói:
- Tôi nói có tin mừng, phu nhơn không tin tôi sao?
- Đây là đại nhân chúng tôi mà! Phu nhơn nói.
Vương tiên sinh nghe nói như vậy cụt hứng, bị gia nhân dẫn đi ra. Phu nhân nói:
- Tụi bây thiệt không làm nên tích sự gì cả, nhè đi mời tên thầy thuốc chó về đây à? Mau đi mời danh y cho ta!
Gia nhân nói:
- Tại thành Lâm An này có hai nhà danh y, một vị là Trại thúc hòa Lý Hoài Xuân, một vị là Chỉ hạng hoạt nhất Thang Vạn Phương.
Phu nhân và thiếu gia nói:
- Mời vị nào cũng được mà!
Gia nhân ra đi, giây lát mời Trại thúc hòa Lý Hoài Xuân đến. Ông ta chẩn mạch cho Hình đình đại nhân, nói:
- Đại nhân, chứng bụng lớn này thật là lạ! Tôi xem sáu bộ mật bình hòa, bên trong mười hai kinh mạch đều không có bệnh, chứng bụng lớn này tôi đoán không ra.
- Tiên sinh đoán không ra, vậy ai có thể đoán ra, nhờ tiên sinh chỉ giùm.
- Tôi đoán không ra thì Thang Vạn Phương cũng đoán không ra. Chỉ có một người có thể trị được, đưa tay tới đâu bệnh lành tới đó.
- Ai vậy?
- Tế Công trưởng lão ở chùa Linh Ẩn. Trước đây, tôi thăm bệnh ở Tần tướng phủ, nhị công tử mắc chứng đại đầu ung, tôi cũng thấy mạch lý không có bệnh, phải nhờ Tế Công trị mới hết. Nếu không thỉnh lão nhân gia đến thì người khác không trị được đâu.
Gia nhân đứng một bên nghe như vậy bên nói:
- Tế Điên tăng ở chùa Linh Ẩn bị trói ở phòng Ban đầu nơi nha môn kia kìa!
- À, ra thế, Lý Hoài Xuân nói, mau đi thỉnh Ngài đi!
Phu nhơn hỏi:
- Tại san trói ông ta như thế?
Gia nhân đem việc khi nãy thuật lại. Phu nhân nói:
- Tụi bây mau đi thỉnh Hòa thượng lên đây. Chỉ cần đại nhân hết bệnh là ta sẽ thả Hòa thượng.
Gia nhân chạy đến Ban phòng. Hắn là người không biết nói khéo, bảo:
- Này Hòa thượng, phu nhân chúng tôi kêu ông vào đấy!
Tế Điên nói:
- Phu nhân các người kêu ta, ta sợ rớt lưỡi lắm!
- Nói lời sao khó nghe quá! Hòa thượng, ông đừng nói bậy. Phu nhân chúng tôi kêu ông vào là để trị bệnh cho đại nhân đó mà!
- Trị bệnh hả? Ngươi nói cho phu nhân ngươi biết là ta chà hết.
Gia nhân nghe nói như vậy, la lên:
- Hay cho ông Hòa thượng, ông thiệt muốn đánh đòn mà! Ta về thuật y lại rồi ông biết!
Gia nhân vào bên trong, nói:
- Bẩm phu nhân, Hòa thượng không đến, ông nói chà hết. Phu nhân nghe, nói:
- Sao vậy cà?
Lý Hoài Xuân ở kế bên, nói:
- Phu nhân nên sai thiếu gia đích thân đi mời, gặp Hòa thượng nói mấy câu khiêm tốn thì Hòa thượng sẽ đi ngay.
- Được, phu nhân nói, thiếu gia, con cùng với gia nhân đi mời.
Thiếu gia vâng lời, cùng với gia nhân đi ra, nói:
- Bạch Thánh tăng, xin lão nhân gia từ bi, từ bi. Thân phụ tôi mắc bệnh bụng lớn, xin Thánh tăng trị bệnh cho!
- Đã là thiếu gia có lời mời, Hòa thượng ta tới xem thử, nhưng không biết có trị được hay không?
Tế Điên mới chịu đi vào nhà trong, trước đó thiếu gia đã sai người mở dây sắt trói Hòa thượng rồi. Vị thiếu gia rất cung kính này vốn không phải con đẻ của Lục Bính Văn, mà chỉ là con nuôi thôi. Gia đình ông ta rất là tạp nhạp, vị phu nhân lúc trước vốn là kỹ nữ viện Câu Lan. Lục Bính Văn nguyên là người Tứ Xuyên, đem theo ba vạn tiền đến kinh đô ứng thí. Ông ta đến mua vui ở viện Câu Lan rồi quen biết với người kỹ nữ tên là Thúy Hồng. Lục Bính Văn không đi ứng thí, ba vạn tiền đem theo tiêu sạch vào việc vui chơi với Thúy Hồng đến nỗi không còn lộ phí để về nhà. May mà Thúy Hồng có lòng trắc ẩn, trước tình cảnh túng quẫn của Lục Bính Văn bèn giữ hắn lại viện Câu Lan làm người gác phòng, mua bán lặt vặt để sống. Thúy Hồng để dành được hơn hai vạn lượng bạc, bèn tự nghĩ: “Mai kia xuân sắc qua rồi, mình sẽ ra sao?". Nhìn thấy Lục Bính Văn là người có học, nàng ta thương lượng với mụ tào kê muốn theo Lục Bính Văn để hoàn lương. Nàng bỏ tiền ra mua một chức quan võ nhỏ, bù lại Thúy Hồng trở thành quan thái thái. Mụ tào kê trở thành nhạc mẫu lão thái thái, mua một bé gái thành là tiểu thơ, xin một cậu con trai thành ra công tử thiếu gia. Về sau Lục Bính Văn bái Vương Thắng Tiên làm sư phụ, con đường quan lộ rộng mở, lại biết chiều chuộng nên chưa đầy mười năm mà đã giữ chức Hình đình, Thúy Hồng chính là phu nhân.
Hôm nay thiếu gia mời Tế Điên vào tới, Lý Hoài Xuân lật đật đứng dậy, nói:
- Bạch Thánh tăng, lão nhân gia chịu đến rồi à?
- Lý Hoài Xuân, ông cứ bới việc cho Hòa thượng ta không hà!
- Bệnh này không nhờ sư phó trị thì người khác bó tay thôi.
Tế Điên cười ha hả, thi triển Phật pháp độ thoát Lục Bính Văn, thi triển thần thông giải cứu Đậu Vĩnh Hàng.

Hồi Thứ 175 [/align]



Với lương tâm, giữa công đường tha hảo hán
Tìm bạn cũ, vợ chồng được đoàn viên




Tế Điên bước vào nhà trong thăm Lục Bính Văn. phu nhơn, thiếu gia, tiểu thơ đều nói:
- Bạch Thánh tăng, xin Ngài mở lòng từ bi cho!
- Ta xem bệnh của đại nhân đây, Tế Điên nói, nếu nói ra chắc mọi người sẽ không tin.
Phu nhân nói:
- Xin Thánh tăng cứ nói, lẽ nào lại không tin!
- Bụng lớn của đại nhân là thai đấy!
Phu nhân nghe nói rất ngạc nhiên, nghĩ thầm: ”Lạ thiệt, hồi nãy vị tiên sinh kia nói là thai, bây giờ Hòa thượng cũng nói là thai nữa". Nghĩ rồi lật đật nói:
- Bạch Thánh tăng, Ngài xem thai này phải làm sao?
- Cái này không như thai thường đâu! Trong bụng đại nhân là âm dương quỷ thai, phải trục cái thai ấy ra khỏi mới tốt. Để Hòa thượng ta kê một cái toa đến tiệm của Lý Hoài Xuân mà hốt thuốc.
Lý Hoài Xuân nói:
- Phải đó, sư phụ kê toa đi.
Gia nhân lập tức đem bút mực giấy đến. Tế Điên day lưng viết rồi dán lại, giao cho gia nhân. Đại nhân cũng không biết Hòa thượng viết những gì trong đó.
Gia nhân cầm toa đi đến tiệm của Lý Hoài Xuân, đưa toa cho chưởng quỹ, nói:
- Ông chủ các ngươi đang ở đằng nha môn đại nhân chúng tôi, đây là toa của Tế Công ở chùa Linh Ẩn cho, bảo tôi đến lấy thuốc.
Người làm công mở ra xem, thấy trên toa viết là:
Thiên lý lương tâm:            1 cái (phải đầy đủ)
Công đạo:              toàn phần.
Tiệm thuốc xem xong, nói:
- Quản gia ơi, ông đem toa này về đi, tiệm của chúng tôi không có lương tâm.
- Tiệm thuốc của các ông không có lương tâm sao?
- Chẳng những chúng tôi không có lương tâm, mà cả tiệm thuốc này cũng không có lương tâm.
Quản gia không có cách gì hơn, bèn về nhà nói:
- Bẩm phu nhân, thuốc không hốt được.
Lý Hoài Xuân nói:
- Cái gì? Đằng tiệm thuốc tôi cái gì cũng có mà sao không hốt được?
Gia nhân nói:
- Tiệm thuốc của các ông không có lương tâm. Họ nói cả tiệm thuốc đều không có lương tâm, không có vị thuốc đó.
Lục Bính Văn nói:
- Toa thuốc đâu, đem cho ta xem nào!
Gia nhân đem toa thuốc trình lên. Lục Bính Văn xem thấy đề là:
Thiên lý lương tâm:            1 cái (phải đầy đủ)
Công đạo:              toàn phần.
Lục Bính Văn nói:
- Thuốc này không phải mất tiền mua, chính mình đã có sẵn lương tâm đây mà!
Tế Điên nói:
- Ông chỉ cần có lương tâm là được.
Lục Bính Văn nói:
- Truyền các Ban đầu chuẩn bị thăng đường.
Gia nhân nói:
- Đại gia đau yếu như vầy, làm sao thăng đường cho được?
- Thăng đường, phải thăng đường! Ta đã làm một việc trái lương tâm, ta phải thăng đường mới được!
Ông ta mới nói câu đó xong, bụng tự nhiên tóp nhỏ lại. Lý Hoài Xuân nói:
- Đại nhân thăng đường biện việc công, y sinh xin cáo từ vì còn phải đi thăm bệnh chỗ khác.
Lục Bính Văn lập tức sai gia nhân truyền lịnh thăng đại đường, và dọn một chỗ ngồi kế bên cho Hòa thượng. Lục Bính Văn sai cầm giám bài điệu Vương Long, Vương Hổ và Đậu Vĩnh Hàng ra. Thủ hạ nguyên biện là Mã Hùng vâng lịnh vào nhà lao đem Vương Long, Vương Hổ và Đậu Vĩnh Hàng ra trước đại đường. Ba người ra quỳ trước đại đường. Lục Bính Văn hỏi:
- Vương Long, Vương Hổ, ở Bạch Sa Cương đón đường cướp bạc lương, giết quan giải lương, có Đậu Vĩnh Hàng trong bọn bây không? Hai người hãy nói đúng lương tâm công đạo đi!
Vương Long, Vương Hổ nghĩ thầm: "Trước đây lời cung khai đều được mớm cho cả, bây giờ đại nhân lại hỏi ; tình trạng vẫn y như cũ, ta làm sao nói khác đi!”. Nghĩ rồi bèn nói:
- Thưa đại nhân, có Đậu Vĩnh Hàng.
Lục Bính Văn đùng đùng nổi giận, vỗ kinh đường cái chát, nói:
- Hai thằng lộn sòng này, kéo nó xuống đánh mỗi đứa 20 hèo cho ta.
Chưởng hình vâng lịnh, lập tức lôi Vương Long, Vương Hổ ra đánh. Đánh xong, Lục Bính Văn lại hỏi:
- Vương Long, Vương Hổ, hai đứa bây hãy nói thiệt, có Đậu Vĩnh Hàng trong vụ này không nè?
Vương Long, Vương Hổ lại nghĩ: ”Đây chắc là Đậu Vĩnh Hàng đã chạy chọt rồi đại nhân mới gạn hỏi lại hai đứa mình. Phải đừng nói khác, một mực như cũ, đại khái là Đậu Vĩnh Hàng lãnh án thì hai ta mới mong bảo toàn tánh mạng". Nghĩ rồi bèn nói:
- Trong vụ đó thiệt có Đậu Vĩnh Hàng.
Lục Bính Văn nói:
- Hai cái thằng này thiệt là muốn ăn đòn mà! Đánh thêm nó 20 hèo nữa cho ta.
Lập tức hai người bị lôi ra đánh, đánh xong lại hỏi. Vương Long, Vương Hổ nghĩ thầm: “Cái này thiệt lạ! Trước đây chúng ta kéo Đậu Vĩnh Hàng vào lại không bị đánh, bây giờ tại sao lại bị đánh vậy kìa?". Hai người vẫn nói y như trước, Lục Bính Văn lại kêu đánh nữa. Đánh hai người tới lần thứ ba đến nỗi thịt rách máu rơi. Lục Bính Văn nói:
- Nếu hai đứa bây không nói đúng lương tâm, ta đánh hai đứa bây hoài cho đến chết. Rốt cuộc có Đậu Vĩnh Hàng trong vụ đó không?
Vương Long, Vương Hổ nghĩ thầm: ”Cực hình này chịu hết nổi rồi! Nếu nói có chắc bị đánh nữa".
Hai người không còn cách nào khác, đành phải nói:
- Bẩm đại nhân, vụ đó không có Đậu Vĩnh Hàng.
Lục Bính Văn nói:
- Có thế chứ, người ta nói ra phải có lương tâm. Bản bộ viện có lương tâm, ta biết Đậu Vĩnh Hàng là người tốt chuyện hai người khai quáng không có Đậu Vĩnh Hàng trong đó. Bây đâu, hãy mở xiềng xích cho Đậu Vĩnh Hàng, ta sẽ thả hắn ngay tại đương trường.
Các quan nhân kế bên thấy đại nhân làm chuyện tầm phào vô cớ đó, thư biện vội bước đến, nói:
- Bẩm đại nhân, Đậu Vĩnh Hàng ở Bạch Sa Cương đánh cướp bạc lương, giết chết quan giải lương, coi như là phản nghịch ; hơn nữa, đại nhân đã định án tâu lên hoàng thượng rồi. Đại khái là vụ án này đã phán quyết xong, chẳng bao lâu sẽ có ý chỉ đưa xuống. Đại nhân bây giờ thả Đậu Vĩnh Hàng, tới chừng đó phải làm sao xử trí?
Lục Bính Văn nói:
- Ngươi đừng có nói nhiều, ta có lương tâm, hoàng thượng cũng không bằng ta. Đại phàm, quan hiện tại không bằng cai quản việc đương làm, ta nếu thả Đậu Vĩnh Hàng, hoàng thượng cũng cai quản không được ta việc này.
Thư biện nghe nói những câu không giống ngày thường, bèn nói:
- Đại nhân nếu thả Đậu Vĩnh Hàng, thư biện làm không được rồi, vậy đại nhân hãy cách chức thư biện trước đi!
- Cách chức mi cho đỡ hỏng việc. Bay đâu, đưa giấy cách chức lại ta cách chức tên này trước.
Tức thì giấy cách chức được dán lên. Nguyên biện là Mã Hùng cũng đến dập đầu trước quan Hình đình, nói:
- Bẩm đại nhân, thả Đậu Vĩnh Hàng không được đâu.
- Sao vậy?
- Đại nhân nghĩ xem, Đậu Vĩnh Hàng mưu phản đại nghịch đã hỏi cung xong, đại nhân trình với Thừa tướng làm văn thư, Tần Thừa tướng dĩ nhiên đã biết. Đại nhân tha hắn đi rồi, Tần Thừa tướng muốn xét lại vụ án này, đại nhân phải làm sao?
- Đồ cức! Tần Thừa tướng không xía vô được việc của ta. Ông ta làm Thừa tướng, ta làm Hình đình, ông ta không can thiệp được vào việc của ta. Ta có lương tâm! Đậu Vĩnh Hàng là người tốt.
- Đại nhân nếu thả Đậu Vĩnh Hàng thì nên cách chức tôi đi.
- Cách thì cách! Bay đâu, đem sổ cách chức lại, cách chức Mã Hùng cho ta.
Các quan nhân thủ hạ sợ hết hồn, thoái lui hết. Hễ ai ngăn cản thì bị cách chức, mọi người đều không dám nói gì. Lục Bính Văn sai kẻ tả hữu mở xiềng cho Đậu Vĩnh Hàng. Quan nhân thủ hạ lập tức mở trói ngay. Lục Bính Văn nói:
- Đậu Vĩnh Hàng, bản bộ viện biết ngươi là người tốt bị hàm oan, ta thả ngươi ngay tại buổi hầu này.
Đậu Vĩnh Hàng trong lòng lo lắng, nghĩ thầm: ”Tại sao lại có sự việc như vầy?". Ngước nhìn lên thấy có Tế Điên ngồi một bên, Đậu Vĩnh Hàng càng thêm chưng hửng. Tế Điên nói:
- Đồ trứng ung! Còn không chịu đi mau, một lát nó sáng trí lại, kêu người ta trói ngươi lại bây giờ!
Đậu Vĩnh Hàng mới vỡ lẽ, lật đật bước ra ngoài. Ra tới cổng, thấy các quan nhân ở đó đang xúm nhau bàn luận:
- Đại nhân chúng ta vô cớ thả Đậu Vĩnh Hàng thật là một chuyện quá mới mẻ.
- Các anh tin tôi đi! Người kia nói. Chức Hình đình này chắc ông ta ngồi không lâu đâu!
Đậu Vĩnh Hàng bước ra cổng nha môn thì thấy đằng kia đi lại hai cỗ ngựa, người cưỡi phục sức theo lối tùy tùng. Đến trước cổng Hình đình, họ dừng ngựa nhảy xuống. Hai người cưỡi ngựa chẳng phải ai xa lạ mà chính là Tần An, Tần Thuận, hai vị quản gia của Tần Thừa tướng. Nhân vì Lục Bính Văn bắt trói Tế Điên, trên đường phố đồn ầm cả lên, truyền đến phủ Tần tướng. Gia nhân Tần tướng phủ đều cảm niệm ân đức của Tế Điên. Trước đây, khi Tế Điên lần đầu đến Tần tướng phủ, các gia nhân này mỗi tháng được thêm ba tiền công, đó là nhờ chủ ý của Tế Điên. Hôm nay nghe quan Hình đình bắt trói Tế Công chùa Linh Ẩn, có người bẩm với bốn vị quản gia đại nhân. Đại quản gia Tần An nghe được, bèn nói:
- Hay cho Lục Bính Văn lớn mật! Dám bắt trói thế tăng của Tướng gia chớ! Chuyện này rõ ràng là làm xấu mặt Tướng gia rồi đó.
Nói rồi lập tức bẩm báo với Thừa tướng. Tướng gia nghe nói, quá bất bình, kêu gia nhân:
- Ngươi cầm danh thiếp của ta đi ngay đến nha môn quan Hình đình nói rằng ta mời Tế Công đến ngay tức khắc.
Quản gia Tần An, Tần Thuận mới cầm danh thiếp lật đật đến nha môn Hình đình mời Tế Điên như thế.
Đậu Vĩnh Hàng sau khi ra khỏi đầm rồng hang hổ rồi, có ý muốn về nhà nhưng lại không dám. Gặp việc quan như thế này không biết ở nhà có bị rắc rối không? Bèn nghĩ lại: ”Chi bằng hãy đến nhà Dương Mãnh, Trần Hiếu hỏi thăm trước rồi hãy tính". Nghĩ rồi mới đến gõ cửa nhà Trần Hiếu. Dương Mãnh, Trần Hiếu đang nói chuyện với Châu Khôn ở bên trong, nghe tiếng gõ cửa, Trần Hiếu bước ra mở cửa thấy Đậu Vĩnh Hàng, rất ngạc nhiên, nói:
- Đậu hiền đệ làm sao về được đây?
- Lục Bính Văn thả tôi ngay tại buổi hầu. Vào bên trong tôi sẽ nói cho các huynh trưởng rõ.
- Chú về đây là phải, vợ chú hiện ở đây, em vợ chú là Châu Khôn cũng hiện có ở đây. Chú vào đi!
Đậu Vĩnh Hàng theo Trần Hiếu vào bên trong, Châu Khôn thấy, hỏi:
- Anh ơi, sao anh trở về được như vậy? Việc quan thế nào rồi?
Dương Mãnh trông thấy Đậu Vĩnh Hàng cũng vui lên, hai bên cùng chào hỏi vui vẻ. Đậu Vĩnh Hàng mới đem việc Lục Bính Văn thả mình ngay buổi hầu và cách chức quan nhân thư biện ra sao, trong lúc đó Tế Công ngồi có mặt ở đại đường, thuật lại một lượt. Mọi người mới vỡ lẽ, Đậu Vĩnh Hàng hỏi Châu Khôn:
- Sao chú lại ở đây?
Dương Mãnh, Trần Hiếu nói:
- Đậu hiền đệ, chú chưa biết à? Việc quan của chú là bị gia nhân người ta trồng tréo vu cáo chú trộm cướp mà bắt vào ngục, vợ của chú bị Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên gạt bắt đi đưa vào nhốt ở Hợp Hoan lầu...
Dương Mãnh, Trần Hiếu kể lại những việc đã qua, nào là đi tìm Tế Điên ra sao, Châu Khôn đến nhà Vương Thắng Tiên giết người ra sao, Tế Điên thi triển Phật pháp cứu mọi người ra và đốt Hợp Hoan lầu ra san, mỗi mỗi thuật lại. Đậu Vĩnh Hàng nghe kể, sợ rợn tóc gáy, nói:
- Té ra có những việc kinh người như thế à!
Trần Hiếu nói:
- Trong vụ này nếu không có Tế Công thì không xong đó nghe. Đậu hiền đệ hôm nay đã về đây rồi, cả nhà chúng ta hãy vui say một bữa. Để ta đi kiếm rượu và đồ nhắm đem về. Chúng mình say vùi một trận.
Trần Hiếu nói xong đi ra mua rượu thịt. Một lát sau Trần Hiếu trở về, rượu thịt không thấy cầm theo mà mặt mày lại thất sắc. Ai nấy ráp lại hỏi:
- Sao vậy? Sao Trần huynh trưởng không mua rượu thịt?
- Không xong rồi, Trần Hiếu nói, Kinh doanh điện soái truyền lịnh thủy bộ mười ba cửa phải đóng chặt, các ngõ hẻm đều cho quan binh án giữ, đi từng hộ tra xét tìm Đậu Vĩnh Hàng.
Mọi người nghe nói, sợ đến hồn phi phách tán.

Hồi Thứ 176 [/align]



Lục Hình đình ra lệnh bắt cường tặc
Mỹ nhiệm công nghe tin cản quan binh




Mỹ nhiệm công Trần Hiếu đi ra mua đồ nhấm, thấy đường phố loạn cả lên, nghe nói quan Kinh doanh điện soái hạ lệnh cho mười ba cửa thủy bộ đều đóng chặt, xét từng hộ để bắt kẻ gian dương đại đạo trốn trại vượt ngục là Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng. Tại sao có chuyện lạ như thế?
Sau khi quan Hình đình Lục Bính Văn thả Đậu Vĩnh Hàng đi ra, Tần tướng phủ sai quản gia mời Tế Công về rồi, Lục Bính Văn bỗng nhiên sáng suốt trở lại, nhìn lại ở đại đường, Vương Long, Vương Hổ còn quỳ ở dưới, bèn hỏi thủ hạ:
- Vương Long, Vương Hổ quỳ ở đó làm chi? Ai kêu chúng ra như thế?
- Đại nhân không phải cách chức thư lại Mã Hùng và thả Đậu Vĩnh Hàng rồi sao?
- Ai thả Đậu Vĩnh Hàng ra vậy?
- Đại nhân kêu thả! Chớ chẳng phải việc mới vừa rồi mà đại nhân lại quên rồi à?
Lục Bính Văn nghĩ lại, phưởng phất trong lòng mơ hồ ù ù cạc cạc như trong mộng. Hơi nhớ lại sự việc, sợ hết cả hồn: Đậu Vĩnh Hàng đã thành án, tâu lên hoàng thượng, làm sao có thể thả được? Tức thời căn dặn bọn thuộc hạ:
- Mau truyền lệnh ta: Đóng chặt mười ba cửa thủy bộ, quan sảnh phải giữ gìn các địa phương của mình, hai nhà hai bên phải coi ngó một nhà ở giữa, quan từ tam phẩm trở xuống, bất luận là nhà nào, đều phải tra xét từng hộ một. Bảo họ đừng nói là Đậu Vĩnh Hàng được thả ra mà phải nói đại đạo Đậu Vĩnh Hàng vượt ngục trốn trại, như có ai che giấu thì mắc tội đồng lõa, người nào giao nộp Đậu Vĩnh Hàng sẽ được thưởng một ngàn lượng bạc.
Dụ lệnh truyền ra, mười ba cửa thủy bộ đều đóng chặt, các quan cai quản địa phương mình mang quan binh đi tra xét các nơi. Trần Hiếu nghe tin này, thức ăn cũng không kịp mua, lật đật về nhà nói cho Dương Mãnh, Châu Khôn và Đậu Vĩnh Hàng nghe.
Đậu Vĩnh Hàng nghe xong, đằng hắng một tiếng rồi nói:
- Hai vị huynh trưởng không nên kinh hãi như vậy. Đậu Vĩnh Hàng tôi, tình khuất mà mạng không khuất, thì không để liên lụy đến hai anh. Tôi sẽ nhảy tường phía sau đi đến nha môn Hình đình một mình đầu án, hai vị huynh trưởng tìm cách đưa vợ và em tôi đi trốn là được rồi. Hai vị huynh trưởng khỏi lo cho tôi.
Trần Hiếu nói:
- Làm như vậy đâu có được!
- Tôi lại có chủ ý, Dương Mãnh nói.
- Chú có chủ ý gì? Trần Hiếu hỏi.
- Tôi với Châu Khôn mỗi người cầm một ngọn dao thẳng đến nhà Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên gặp ai chém nấy ; còn anh với Đậu Vĩnh Hàng hai người thẳng đến nha môn Hình đình, phụp cho mỗi người một dao cho rồi đời tên cẩu quan ấy đi, giết cho đến gà chó không còn một mống. Chúng ta đại phản ở thành Lâm An, giết xong cùng vượt thành tìm một ngọn núi nào đó ở xa xa chiếm lĩnh làm đại vương, dựng lên cờ hiệu, chiêu quân mãi mã, tích thảo đồn lương. Nếu quan binh có đến, chúng ta cũng không sợ, bớt được tức giận vì bọn cẩu quan này.
- Chú cứ nói bậy nói bạ không thôi! Trần Hiếu nạt, căn cứ vào sức của bốn anh em ta tạo phản thì làm được những gì? Chủ ý gì khác đi để chúng ta xem có được thì làm.
Đương nói đến đó thì nghe bên ngoài có tiếng ồn ào, tiếp theo có tiếng gõ cửa. Dương Mãnh nói:
- Anh bị xét rồi đó! Để tôi khai đao trước cho.
- Đừng có lỗ mãng nghen! Để tôi đi ra nói chuyện với họ xem. Nếu có thể nói cho họ đi được thì càng tốt, thật thế là không được, nhưng đâu có thể nói là không được.
Nói rồi Trần Hiếu lật đật đi ra ngoài. Vừa mở cửa thấy đứng sẵn lố nhố các quan binh, có hai vị quan địa phương, một vị họ Hoàng, một vị họ Trần, đều mũ áo gọn ghẽ, dây loan đái thắt lưng, tiễn tụ bào, giày đế mỏng, dao đeo bên sườn. Trần Hiếu nhìn thấy hai vị quan đều là người quen, nhưng cố làm như không biết, hỏi:
- Hai vị đại lão gia đến đây có việc chi?
Hoàng lão gia nói:
- Trần Hiếu, chúng mình đều là hàng xóm với nhau, thật ra chúng tôi cũng biết ông là người an phận qua ngày, hôm nay chúng tôi vâng lệnh quan Kinh doanh điện soái tra xét từng hộ tìm đại đạo trốn trại vượt ngục Đậu Vĩnh Hàng. Đây là việc công, không thiên không vị, ai cũng thế cả. Ông hãy tránh ra để chúng tôi vào xem thử!
Đây là vì quen biết với Trần Hiếu nên còn nể tình, nếu là người khác không cần phải nói như vậy, chỉ đem người ập tới, cho xét cũng xét, không cho xét cũng xét.
Trần Hiếu nghe như vậy, bèn nói:
- Hai vị lão gia khoan hãy vào, tôi có mấy lời này, thực ra tôi ở đây không phải ở một ngày một bữa. Bình thường tôi cũng không biết kết giao với bọn thổ phỉ, cũng không có những bạn bè vô lại đến nhà. Đại khái hai vị lão gia cũng thấy biết rồi. Hôm nay không phải là tôi không cho quý vị vào xét, vì trong nhà tôi còn có bà con thân thích ở, có hai đứa cháu gái bên nội, một đứa cháu gái bên ngoại đang ở, chúng đều là những cô nương 18, 19 tuổi, chưa ra khỏi khuê môn. Hai vị lão gia đưa quan binh tiến vào làm cho mấy cô nương thân thích của tôi xuất đầu lộ diện e có nhiều điều bất tiện! Xin hai vị lão gia nể mặt Trần Hiếu tôi, hai vị đưa người đến xét nhà khác ; giây lát tôi đưa mấy vị cô nương đi rồi, quý vị sẽ trở lại xét sau.
Hai vị lão gia nghe nói, đáp:
- Cái đó không được! Đây là việc quan, phải chăng là ông dám chống lại không tuân lệnh trên?
- Tôi cũng không dám chống lại không tuân lệnh, xin hai vị lão gia thông cảm cho ; ai bảo trong nhà tôi ngăn cản không tiện cho xét.
- Trần Hiếu, trong nhà ông có giấu Đậu Vĩnh Hàng không?
- Không có đâu!
- Trong nhà ông không có Đậu Vĩnh Hàng, chỉ có mấy vị cô nương cũng không hề gì, chúng tôi vào đó xem thử có ngại gì đâu!
Nói rồi muốn xô Trần Hiếu vẹt qua để tiến lên. Lúc đó Dương Mãnh cầm dao sẵn đứng chờ ở cửa thứ hai, nghĩ thầm: ”Mấy tên bị thịt này bước vào, mình lấy nó làm vật khai đao mới được". Trong lúc Trần Hiếu đang nói chuyện giằng co với hai vị lão gia thì từ đằng kia ba cỗ kiệu nhỏ đi lại. Có một người cỡi ngựa đi kèm, tới cửa nhà Trần Hiếu nhảy xuống ngựa nói:
- Thưa Trần gia, chúng tôi đến rước cháu gái nội và cháu gái ngoại của ngài.
Trần Hiếu nghe nói, ngạc nhiên nghĩ thầm: ”Ta nói nhà ta có cháu gái nội và cháu gái ngoại là buột miệng nói càn, làm sao thiệt có người đến rước kìa?".
Thấy lối phục sức của người trưởng tùy này lạ hoắc, nhưng cũng tùy cơ ứng biến, Trần Hiếu nói:
- Hai vị lão gia, các vị thấy tôi nói có đúng không? Trong nhà tôi thiệt có bà con ở, người ta đến rước đây. Xin hai vị chờ một lát, đợi khi chúng lên kiệu rồi, các ngài vào khám xét là xong.
- Thế thì được. Hai vị lão gia đáp.
Trần Hiếu cùng người trưởng tùy đưa ba chiếc kiệu vào trong nhà, Trần Hiếu hỏi:
- Tôn giá ở đâu đến đây?
- Tôi là người của Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng ở đường Phụng Sơn. Trịnh gia sai tôi đến rước Đậu Vĩnh Hàng. Có phong thơ gởi cho ngài đây.
Nói rồi móc thớ đưa ra, đó là thơ của Tế Công. Trần Hiếu mới vỡ lẽ, lật đật kêu Đậu Vĩnh Hàng, Châu Khôn cùng Châu thị ba người lên kiệu, phủ màn xuống để người đó đưa đi. Sau khi kiệu đi rồi, Trần Hiếu nói:
- Hoàng lão gia, Trần lão gia, hai vị hãy đưa người vào xét đi.
Hai vị lão gia mới đưa người vào xét. Mà xét ai? Dĩ nhiên là không gặp rồi. Hoàng lão gia nhớ lại sự việc, suy nghĩ một hồi lâu. Hai vị này đều là người tinh minh lão luyện, ở bên ngoài lão thông việc biện án, một khi thấy ba cỗ kiệu đến có vẻ khác thường, ban đầu Trần Hiếu không cho xét, nói lời quanh co, sắc mặt biến đổi. sau khi ba cỗ kiệu đi rồi, sắc mặt Trần Hiếu dần dần trở lại bình thường, lời nói cũng mạnh mẽ thấu lý. Hai vị lão gia nghĩ rằng trong ba cỗ kiệu này chắc có duyên cớ chi đây. Họ liền phái một quan nhân đi theo dõi xem ba cỗ kiệu này khiêng về nhà nào rồi báo cáo cho quan địa phương chỗ ấy biết, bất luận là chỗ ấy đã khám xét hay chưa cũng cho người đến xét. Quan nhân vâng lệnh ngầm theo dõi phía sau, thấy ba cỗ kiệu khiêng đến đường Phụng Sơn, tiến vào một tòa cổng lớn ở phía Bắc đường. Quan nhân ngước nhìn chính là nhà của Thiết diện thiên vương Trịnh Hùng đại quan nhân, lập tức đến quan địa phương ở đường Phụng Sơn báo cáo. Hai vị lão gia ở địa phương, một vị họ Bạch, một vị họ Dương. Quan nhân đến báo:
- Hoàng lão gia và Trần lão gia của chúng tôi sai tôi đi theo ba cỗ kiệu từ nhà Dương Mãnh, Trần Hiếu ở đường Đông khiêng ra, khiêng đến nhà Trịnh đại quan nhân ở đường Phụng Sơn. Lão gia chúng tôi nói trong kiệu đó có điều khả nghi, báo tôi đến cho lão gia hay để nhanh chóng đến tra xét.
Bạch lão gia, Dương lão gia nghe nói, lập tức dẫn bản bộ quan binh đến trước cửa nhà Trịnh Hùng, nói lời phân trần:
- Chúng tôi vâng lịnh quan Kinh doanh điện soái, tra xét từng hộ để tìm bắt tên đại đạo trốn trại vượt ngục là Đậu Vĩnh Hàng, cảm phiền các vị quản gia vào thông báo lại là có chúng tôi đến tra xét.
Gia nhân là Trịnh Phúc vào bẩm báo. Nguyên trước đây Trịnh Hùng được thơ của Tế Điên bảo hôm nay đem ba cỗ kiệu đến nhà Dương Mãnh, Trần Hiếu rước vợ chồng Đậu Vĩnh Hàng và Châu Khôn. Kiệu và người vừa vào tới thì gia nhân vào bẩm báo là có quan địa phương đưa binh đến tra xét. Trịnh Hùng nghe báo, ngạc nhiên nói:
- Làm sao bây giờ?
Lại nghĩ: ”Tế Công kêu mình đi rước Đậu Vĩnh Hàng. Nếu bị xét gặp trong nhà mình đố tránh khỏi bị kết tội cố giấu giếm đây!". Sợ đến phát ngây nói không ra lời. Đậu Vĩnh Hàng nói:
- Trịnh đại quan nhân không cần phải lo thế! Tại mạng của tôi nó đen như vậy rồi thì đừng để liên lụy đến lão nhân gia làm chi! Tôi sẽ nhảy tường ra ngoài đi trình diện là xong.
Trịnh Hùng nói:
- Làm như vậy đâu có được! Tế Công bảo tôi đi rước mấy vị về đây, tôi làm sao có thể để các vị vào tù cho được?
Gia nhân là Trịnh Phúc nói:
- Nô tài lên kiệu trở lại, rồi quan nhân cỡi ngựa đưa đi bảo là đưa gia quyến ra ngoài thành, thế là xong!
Trịnh Hùng nghĩ: ”Lời nói này có lý đa!". Lập tức một mặt kêu gia nhân chuẩn bị ngựa, một mặt bảo đem kiệu đến, kêu Châu Khôn, Châu thị và Đậu Vĩnh Hàng lên kiệu lại. Trịnh Hùng đưa kiệu ra khỏi nhà mới lên ngựa. Bạch lão gia và Dương lão gia hỏi:
- Trịnh đại quan nhân đi đâu đó?
- Tôi đưa gia quyến đi viếng mộ.
Nói rồi, Trịnh Hùng giục ngựa cùng ba chiếc kiệu ra đi. Gia nhân mời Bạch lão gia vào trong tra xét. Tra xét nào gặp ai? Bạch, Dương hai vị lão gia bèn nảy chủ ý: ”Ba cỗ kiệu này vừa đến nhà Trịnh Hùng nghe nói có tra xét lại khiêng đi ra nói là đi viếng mộ, chắc là có gian trá chi đó". Lập tức sai một quan nhân đi theo, xem họ ra cửa nào rồi đưa tin cho quan giữ cửa, bảo phải xét kiệu, đừng để cho ra khỏi thành. Trịnh Hùng đưa ba chiếc kiệu sắp ra cửa Cấn Sơn. Nào ngờ khi đến cửa Cấn Sơn, bốn vị lão gia giữ cửa đưa quân giữ lại dò xét. Lúc này mấy chiếc kiệu muốn ra khỏi thành thiệt khó hơn lên trời.

Hồi Thứ 177 [/align]



Phật gia điểm hóa cứu anh hùng
Giữa đường lánh nạn gặp cướp núi




Nói về Trịnh Hùng đưa ba chiếc kiệu thẳng ra cửa Cấn Sơn, trong lòng lo đến phát run. Vừa đến cửa Cấn Sơn, thấy cửa thành đã đóng chặt, bốn vị lão gia giữ cửa từ trong đi ra. Bốn vị lão gia này một vị họ Vương, một vị họ Mã, một vị họ Ngụy, một vị họ Triệu. Bốn vị lão gia này đều có quen biết với Trịnh Hùng cả. Bình thường Trịnh Hùng là người rất ưa kết bạn, giao thiệp rất rộng, trên từ công khanh dưới đến thứ dân, quen biết với ông ta rất nhiều. Hôm nay bốn vị lão gia này gặp Trịnh Hùng, nói:
- À, té ra là Trịnh gia. Ai ngồi trong kiệu đó? Và định đi đâu?
- Ngồi trong kiệu là nội quyến của tôi. Hôm nay là ngày tế tự, tôi muốn đi viếng mộ ở ngoại thành, cảm phiền các vị lão gia mở cửa thành để chúng tôi đi ra.
- Trịnh lão gia, hôm nay không giống như mọi ngày đâu, bình thường cũng không đóng cửa để mặc sức thiên hạ ra vào. Hôm nay có lệnh của quan Kinh doanh điện soái đóng chặt cả mười ba cửa thủy bộ để xét bắt tên đại đạo vượt ngục trốn trại là Đậu Vĩnh Hàng. Việc này rất trọng đại, mấy chiếc kiệu của ông muốn ra cửa thành phải để chúng tôi vén rèm xem thử mới được. Kỳ thật chúng ta bình thường có giao tình, nhưng đây là việc công phải làm theo việc công.
- Các vị lão gia nói như thế không đúng, Trịnh Hùng tôi đại khái các vị cũng biết, tôi bình thường không giao du với bọn phỉ loại, trong kiệu của tôi làm sao ẩn giấu bọn gian tế được? Trong kiệu này là đàn bà con nít, các vị đòi xem ở tại đường lớn như vầy có nhiều bất tiện.
- Trịnh Hùng, ông là người minh bạch, chúng tôi làm việc công. Việc quan trọng này, bỏ qua không được đâu! Ông muốn ra khỏi thành, không cho chúng tôi xét chúng tôi để cho ông đi, lát nữa có người đòi như vậy thì chúng tôi phải làm sao? Cho ông đi được mà không cho người khác đi, há chẳng có sự thiên vị hay sao?
- Các vị đã không nhìn thấy không cho đi, thì tôi trở về nhà không đi nữa.
Bốn vị lão gia đang cãi lý với Trịnh Hùng, nào ngờ có vị quan nhân ở đường Phụng Sơn chạy đến nói:
- Bạch lão gia, chúng tôi đưa tin cho các vị biết, đừng thả cho ba cỗ kiệu này ra khỏi thành. Nguyên do ba cỗ kiệu này phát xuất từ nhà Dương Mãnh, Trần Hiếu ở đường Đông, khiêng đến nhà Trịnh Hùng lại đưa đi trong đó chắc chắn có duyên cớ gì đó!
Bốn vị lão gia nghe báo xong, bèn nói:
- Này Trịnh Hùng, ông cho chúng tôi cũng xem, không cho xem chúng tôi cũng xem.
- Tôi không thể để cho phụ nữ nhỏ 16 tuổi đầu chường mặt ra đường phố được. Tôi không đi, tôi trở về nhà là được rồi.
- Ông trở về nhà, chúng tôi cũng phải xem.
- Thưa các vị, cái này là không đúng rồi đa! Tôi ra khỏi thành, các vị đòi xem, sợ mang theo kẻ gian tế ; tôi trở về nhà, tại sao các vị cũng đòi xem?
- Này Trịnh Hùng, trong ba cỗ kiệu này là ai vậy?
Nguyên ngồi ở cỗ kiệu đầu là Châu Khôn, cỗ thứ hai là Đậu Vĩnh Hàng, cỗ thứ ba là Châu thị. Trịnh Hùng nói:
- Ở cỗ đầu là tệ tiện nội, cỗ thứ hai là cháu của tôi, cỗ thứ ba là cháu gái họ của tôi, đều là những thiếu phụ cô nương nhỏ tuổi cả.
- Có Đậu Vĩnh Hàng trong đó không?
- Tôi cũng không quen Đậu Vĩnh Hàng, làm sao có Đậu Vĩnh Hàng cho được?
- Đã không có Đậu Vĩnh Hàng, chúng tôi dòm xem đâu có ngại gì!
- Các vị thiệt là ỷ quan cậy thế, không cần tình lý gì hết.
Đương nói tới đó thì Tế Điên từ đầu kia thất tha thất thểu đi lại.
Nguyên Tế Điên đang ở đại đường ở phủ Kinh doanh điện soái, được quản gia của Tần tướng mời về Tần tướng phủ. Tần tướng thấy Tế Điên lật đật mời ngồi, nói:
- Thánh tăng, tại sao Hình đình Lục Bính Văn dám trói lão nhân gia thế?
- Tướng gia hỏi đến, Hòa thượng ta có điểm oan ức không rõ ràng. Hôm qua chùa chúng ta lãnh đám tụng ba xấp kinh, nhà đám dọn một nhà cơm nguội, bảo tụng thêm một thời thí thực. Năm ông Hòa thượng tụng kinh xong, nhà chủ không chịu trả tiền, nói là giọng của thầy cả không ngọt, lại còn đánh các Hòa thượng nữa. Bốn ông Hòa thượng kia đều bị đánh, chỉ có Hòa thượng ta không bị đánh thôi. Ta muốn quỳ trước Hình đình để cáo báo họ, nào ngờ quan Hình đình không hiểu sự lý, bắt trói Hòa thượng ta lại. Đến chừng lên đại đường, Lục đại nhân nổi khùng đem đại đạo Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng thả ra.
Tần tướng nghe xong, nói:
- Đậu Vĩnh Hàng ở Bạch Sa Cương chặn đường cướp bạc lương, giết chết quan giải lương, giống như là phản nghịch, ta đã tâu rõ lên thánh thượng rồi, trình thỉnh xin xử giảo, làm sao ông ta dám thả kìa?
- Hiện giờ ông ta đã thả rồi. Đại nhân không tin thì cho người đi hỏi thăm thử xem!
- Được nếu ông ta đã thả, ta xem chừng ý chỉ thánh thượng đưa xuống, ông ta sẽ làm sao? Nếu ông ta đã thả rồi thế nào cũng bị triệu vào hầu, tạm thời không cần phải để ý đến ông ta nữa. Bạch Thánh tăng, xin mời ở đây uống rượu nhé!
- Cũng được!
Tần tướng lập tức sai gia nhân lau bàn ghế, dọn rượu lên. Tế Điên uống vài ba chén đứng dậy muốn cáo từ Thừa tướng nói:
- Thánh tăng có gì gấp đâu? Uống rượu rồi hãy đi!
- Ta đi xem nhiệt náo, hiện tại quan Hình đình đã thả Đậu Vĩnh Hàng, rồi lại phái người truyền lịnh đóng chặt mười ba cửa thủy bộ xét từng hộ kiếm bắt đại đạo Đậu Vĩnh Hàng. Việc này có thể là mới mẻ đấy. ông ta muốn tự mình làm đảo lộn lại mà!
Nói xong, Tế Điên đứng dậy cáo từ ra khỏi Tần tướng phủ, thẳng đến cửa Cấn Sơn. Trịnh Hùng lúc đó đang nói quanh co với các lão gia giữ cửa, sợ họ xét kiệu. Thấy Tế Điên đến, Trịnh Hùng lật đật nói:
- Tế Công đến rồi! Ngài là người xuất gia xin phân giải việc này cho.
Tế Điên hỏi:
- Chuyện gì vậy a?
Trịnh Hùng nói:
- Tôi đưa gia quyến muốn ra khỏi thành đi thăm mộ, các vị lão gia này đòi xét kiệu ; tôi nghĩ ở ngoài đại lộ phụ nữ tuổi nhỏ thò đầu ló mặt ra, có nhiều điều bất tiện nên nói là không được. Họ muốn xem trong kiệu có ai. Sư phụ nghĩ xem họ làm như vậy có phải là không nể tình nhau không? Có chỗ không đúng phải không?
- Không đúng rồi! Có lẽ Trịnh Hùng làm không đúng. Người ta làm việc công, ngươi không cho người ta xem, người khác đi đến đây cũng đều không cho xem, như vậy thì thử hỏi việc công sẽ làm như thế nào?
Các vị lão gia nghe như vậy bèn nói:
- Sư phó thật là người sáng suốt.
Trịnh Hùng trong bụng nghĩ thầm: ”Tế Công ơi, ông đùa với mình sao chớ? Ông kêu mình đi rước Đậu Vĩnh Hàng, bây giờ người ta đòi xét, ông lại nói những lời như thế. Đây có phải là ông cố ý cho ta nằm ấp đây mà!". Không cách nào khác, Trịnh Hùng bèn nói:
- Mấy vị cứ xem đi?
Các lão gia hỏi:
- Ngồi ở kiệu thứ nhất là ai vậy?
- Là tệ tiện nội.
Mọi người vén rèm lên xem thì là một ông già râu bạc, ngay đến Trịnh Hùng cũng phải ngạc nhiên! Mọi người mới hỏi:
- Này Trịnh Hùng, ông không phải nói đây là tiện nội của ông sao?
- Tại các ông nghe không rõ, đây là cha của tệ tiện nội.
- Còn ở chiếc kiệu thứ hai?
- Là cháu gái của tôi.
Mọi người vén rèm lên xem thì là một bà già. Mọi người hỏi:
- Đây là cháu gái của ông à?
- Đây là bà nội của cháu gái tôi.
- Còn ở kiệu thứ ba?
- Đây là cháu gái họ.
Vén rèm lên xem thì là một bà ni cô già. Trịnh Hùng nói:
- Đây là sư phụ của cháu gái họ tôi.
- Trịnh Hùng, cái này ông có ý giỡn chơi, trong kiệu không có phụ nữ nhỏ tuổi, cũng không có Đậu Vĩnh Hàng. Ông cố ý đùa cợt chúng tôi mà! Hãy mở cửa thành cho nhóm Trịnh Hùng đi đi.
Lập tức cửa thành được mở ra. Ba cỗ kiệu cùng Hòa thượng đồng ra khỏi thành đi về phía nhà mồ của Trịnh Hùng. Tới nơi, Châu Khôn, Đậu Vĩnh Hàng, Châu thị đều xuống kiệu, bước tới hành lễ Tế Điên. Đậu Vĩnh Hàng nói:
- Bạch Thánh tăng, lão nhân gia thật là Phật pháp vô biên, cứu vớt đệ tử sống lại một lần nữa. Đậu Vĩnh Hàng tôi chỉ có nhất bộ nhất bái mới báo đáp được ơn dày của lão nhân gia ban bố.
Tế Điên nói:
- Trịnh Hùng, ngươi đưa cho ta ba con ngựa, một con dao đeo bên hông, bảo họ trốn đi đi. Tương lai chúng ta còn có duyên gặp lại.
Đậu Vĩnh Hàng lại cám ơn Trịnh Hùng rồi mới cùng Châu Khôn, Châu thị cáo từ.
Trịnh Hùng hỏi:
- Hai vị định đi đâu?
Đậu Vĩnh Hàng nói:
- Tôi cũng không biết đi nơi nào!
Châu Khôn nói:
- Tôi định cùng anh chị tôi đi đến chỗ một người bạn để tạm lánh.
Nói rồi cung tay từ biệt.
Ba người lên ngựa, thuận theo đường lớn đi tới trước, cũng không nhất định là đi đâu. Trên đường đi, cứ đói ăn khát uống, ngày đi đêm nghỉ. Hôm đó, sắc trời đã tối, đang độ đỏ đèn, ba người cỡi ngựa đang đi tới trước, gặp một cửa núi. Bỗng nghe vang lên một hồi thanh la, từ trong núi xông ra hơn hai chục người đều bịt mặt, vận quần áo ngắn, mỗi người cầm trường thương, dao lớn, kiếm ngắn, búa to, chạy ra cản đường. Có người thét lớn:
- Núi này ta mở, cây này ta trồng, ai đi qua đây phải để lại tiền mãi lộ. Ú ớ cự cãi nửa câu, một dao một mạng đất chôn vùi.
Lại nói:
- Bầy dê non nhạn lẻ kia, tới đây mau để lại vàng bạc mãi lộ đi, sẽ được tha cho khỏi chết, nếu chẳng nghe lời trốn đi, khó hơn lên trời đấy.
Châu Khôn thấy bị chặn đường bèn lật đật thúc ngựa lên trước, nói:
- Xin có đôi lời cùng các bạn: Tại hạ họ Châu tên Khôn, nguyên là Bắc lộ tiểu đầu, hôm nay cùng anh chị đi qua đường này, cảm phiền các vị trở về bẩm lại với trại chủ là Châu Khôn hôm nay không thể lên núi bái vọng được, tạm thời mượn đường đi qua. Hôm khác sẽ lại đến thỉnh an trại chủ.
Các lâu la nghe như vậy, nói:
- Té ra tôn giá là Tiêu đầu Châu Khôn ở Bắc lộ! Xin tôn giá chờ một lát, chúng tôi về bẩm lại với trại chủ một tiếng.
Nói rồi cho người chạy bay lên núi. Giây lát không lâu từ trên núi một hồi thanh la nổi lên, hơn hai trăm người kéo nhau xuống, lồng đèn và đuốc cầm tay sáng rực như ban ngày. Châu Khôn ngước nhìn lên thấy ba người đi trước. Người cưỡi ngựa hồng đi giữa, đầu đội khăn đoạn bảo lam, mình mặc tiễn tụ bào màu lam, mặt vàng như nghệ, lông đen áp tai, dao đeo bên sườn, thương cài sau lưng ; người bên phải cưỡi ngựa màu đen, mặc áo choàng đen, gương mặt đen bóng, cũng kẹp một cây thương ; người bên trái cưỡi một con ngựa bạch, mặc áo lụa trắng, mặt trắng, cũng cài một ngọn thương. Ba vị trại chủ đến gần, vỗ ngựa hỏi:
- Trước mặt chúng tôi là ai?
Châu Khôn nói:
- Tôi là Bắc lộ tiêu đầu Thiết đầu thái tuế Châu Khôn, hôm nay cùng anh chị tôi đi qua đây, muốn mượn đường một lần, hôm sau sẽ đến cảm tạ.
Vị đại trại chủ mặt vàng hỏi:
- Lệnh thân là ai vậy?
- Anh rể tôi là Đả hổ anh hùng Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng.
Ba vị trại chủ nghe nói, ”a" lên một tiếng, nói:
- Té ra là Đậu đại ca!
Nói rồi ba người lật đật nhảy xuống ngựa, bước tới hành lễ.

Hồi Thứ 178 [/align]



Núi Thúy Vân, anh hùng làm thảo khấu
Lục Hình đình hiến gái đẹp gạt người




Nghe Châu Khôn nói anh rể mình là Đả hổ anh hùng Hắc diện báo Đậu Vĩnh Hàng, ba vị trại chủ lật đật xuống ngựa bước tới hành lễ, nói:
- Té ra là Đậu huynh trưởng, hèn lâu mới gặp.
Đậu Vĩnh Hàng nhìn lại ba vị trại chủ đều không quen, liền vội vàng đáp lễ, nói:
- Quý tánh của ba vị trại chủ là chi? Tôi thật là mới gặp lần đầu.
- Đậu đại ca là bậc quý nhân hay quên, xin mời lên sơn trại rồi sẽ trình bày sau.
- Ba vị là ai kìa?
Vị trại chủ mặt vàng nói:
- Nói ra thì chẳng phải là người ngoài. Chỗ này không phải là chỗ nói chuyện lâu, xin mời lên sơn trại rồi sẽ nói sau.
Đậu Vĩnh Hàng không lẽ không đi, bèn theo mọi người đi lên núi. Đến cổng đại trại nhìn thấy tòa đại trại này nhà cửa rất nhiều. Tiến vào cửa đại trại đầu, giao ngựa cho tùng nhân rồi vào thẳng Tụ nghĩa đường. Ngồi xuống xong, các thủ hạ dâng trà. Châu Khôn nói:
- Chưa được lãnh giáo tôn tánh của ba vị trại chủ.
Vị trại chủ mặt vàng nói:
- Chúng ta là người nhà trăm năm về trước. Tôi cũng họ Châu tên là Hổ, có ngoại hiệu nho nhỏ là Tiếu diện tỳ hưu. Còn đây là hai em kết nghĩa của tôi.
Nói rồi lấy tay chi người mặt đen, nói:
- Chú ấy kêu là Thiết bối tử Cao Trân, còn chú mặt trắng kia gọi là Hắc mao sái Cao Thuận. Tòa núi này tên là Thúy Vân Phong. Đậu huynh trưởng, các vị từ đâu đến đây?
Châu Khôn nói:
- Thôi, đừng thắc mắc nữa! Anh rể tôi ngụ ở thành Lâm An, vô cớ gặp phải việc quan rất là oan khuất, may mắn gặp được một vị cao tăng cứu chúng tôi ra khỏi đầm rồng hang hổ. Tôi định cùng anh ấy đi đến nhà bạn, qua đường này gặp ba vị trại chủ ở đây. Không biết ba vị trại chủ làm thế nào mà quen biết anh rể tôi như thế?
Châu Hổ nói:
- Ba anh em chúng tôi đóng ở đây lâu rồi, vâng lệnh ủy phái chúng tôi ở đây. Từ lâu thanh danh Đậu huynh trưởng vang dội xa gần, hôm nay mới gặp mặt, thật là tam sanh hữu hạnh! Trước đây chúng tôi có cho người đi mời Đậu đại ca hai lần nhưng không tìm được chỗ ở, hôm nay may mắn gặp được ở đây. Đậu đại ca, Châu hiền đệ, hai vị đừng đi đâu nữa làm chi!
Đậu Vĩnh Hàng hỏi:
- Mấy vị chiếm cứ núi này, làm sao còn có cấp trên nữa?
- Chúng tôi chiếm cứ núi này cốt để chiêu tụ anh hùng trong thiên hạ, tương lai chúng tôi đều giữ chức Khai quốc đại tướng quân cả.
- Ba vị nguyên là tướng quân của Đại Tống ư?
- Không phải là quan chức của Đại Tống đâu. Tôi có một vị Tổ sư gia tên là Xích phát linh quang Thiệu Hoa Phong. Ông ấy có một thứ bửu bối tên là Càn khôn tí ngọ hỗn ngươn bát. Lão nhân gia giỏi về tính toán, khéo biết việc quá khứ vị lai. Ở giữa Bình Sa Giang tại Thường Châu có một tòa núi tên là Ngọa Ngưu Ky, trên núi có một cái miếu tên là Từ Vân quán. Hiện tại trong miếu đó có Tiền điện chân nhân, Hậu điện chân nhân, Tả điện chân nhơn, Hữu điện chân nhơn. Có hơn 500 vị lục lâm muốn thiết lập Huân Hương hội. Ai nấy đều dừng chân ở miếu đó. Đậu đại ca, anh đừng đi đâu, nên ở lại núi này đi. Chúng tôi sẽ gởi cho Tổ sư gia ở Từ Vân quán một phong thơ, chờ Tổ sư gia hồi âm, các anh sẽ giúp chúng tôi cùng hoàn thành đại nghiệp. Tương lai thế nào cũng được một chức hoặc nửa chức quan chớ chẳng không.
Đậu Vĩnh Hàng suy nghĩ: ”Tạm thời không chỗ nào có thể đến được, chỉ nên hứa trước ở đây đã". Nghĩ rồi bèn ưng thuận. Châu Hổ liền sai người lo quét dọn riêng một căn nhà cho vợ chồng Đậu Vĩnh Hàng, có vú em hầu hạ. Châu Khôn cũng ở trên núi đó. Tiếu diện tỳ hưu sai người đem sang Từ Vân quán một phong thơ. Suốt ngày, các vị trại chủ cùng vầy đoàn một chỗ. Thời gian thấm thoát, ngày tháng như thoi, một hôm mọi người đang nói chuyện ở đại sảnh, Đậu Vĩnh Hàng nhắc lại hồi ở Lâm An bị Vương Thắng Tiên làm nhục, thật là đáng giận! Châu Hổ nói:
- Không hề chi! Tương lai chúng ta thành công rồi thì có thể báo thù.
Đương nói tới thì từ bên ngoài một tên lâu la chạy vào phi báo:
- Bẩm các vị trại chủ, dưới núi hiện có quan Kinh doanh điện soái Lục Bính Văn ở thành Lâm An đang trở về nhà, đi ngang qua dưới núi, chúng tôi chạy ra ngăn kiệu lại ; ông ta đưa ra một tám danh thiếp, nói là bái vọng trại chủ, mượn đường qua núi.
Tiếu diện tỳ hưu Châu Hổ nghe nói, bảo:
- Cao hiền đệ, mấy em ai biết Kinh doanh điện soái Lục Bính Văn?
Cao Trân, Cao Thuận đều lắc đầu không biết. Châu Hổ lại hỏi:
- Đậu huynh trưởng có quen biết không?
Đậu Vĩnh Hàng nghe đến tên Lục Bính Văn, giận đến nỗi sắc mặt tái xanh, nói:
- Ba vị trại chủ không biết, Lục Bính Văn với tôi có một mối thù sâu tợ biển. Tôi ở thành Lâm An bị hắn vu cáo đạo tặc bắt tôi bỏ ngục, gạt vợ tôi đem đi đưa cho Hoa hoa thái tuế Vương Thắng Tiên, hại cho cả nhà tôi tan nát. Nếu không nhờ Tế Công cứu cho thì chúng tôi đều bị chết trong tay hắn. Tế Công đã nói cho tôi biết trước, hắn là kẻ cừu thù của tôi. Hôm nay hắn đã đến đây tôi đâu có thể để yên cho hắn? Ba vị trại chủ đã không quen biết với tên Lục Bính Văn này thì để cho tôi báo cừu rửa hận.
Nói rồi cầm lấy con dao, chạy bay ra ngoài.
Lục Bính Văn tại sao lại đến đây? Trong đó phải có một đoạn duyên cớ. Nhơn vì trước đây Lục Bính Văn thả Đậu Vĩnh Hàng ra, sau khi tỉnh trí lại bèn sai người xét bắt, nhưng không bắt được, ông ta tính thầm: ”Việc này đã tâu lên hoàng thượng rồi, làm sao mà ém nhẹm được!" Nghĩ rồi lật đật ngồi kiệu đến nhà Vương Thắng Tiên và được mời vào thư phòng. Lục Bính Văn hành lễ Vương Thắng Tiên xong rồi nói:
- Lão gia, xin cứu môn sinh với. Bị rắc rối rồi!
- Hiền khế có việc gì thế? Chậm chậm hãy nói.
- Hiện giờ Đậu Vĩnh Hàng chặn đường cướp bạc ở Bạch Sa Cương đã trốn thoát rồi. Sự việc này đã tâu lên thánh thượng biết, cầu xin lão sư gia che chở giùm cho môn sinh với.
Vương Thắng Tiên nghe nhắc tới việc này, đùng đùng nổi giận, nói:
- Đậu Vĩnh Hàng là cừu nhân của ta, ngươi không biết sao? Hỏa thiêu lầu Hợp Hoan làm cho người đẹp của ta bị chết cháy trong đó, ta mất không cả về người lẫn của mà còn thả Đậu Vĩnh Hàng ra để nó cầm dao đến thí mạng ta à! Đến nước này ngươi còn bảo ta che chở cho ngươi, chừng nó đến kiếm ta báo cừu thì ai che chở cho ta? Ngươi tự mình làm thì tự mình chịu lấy, ta cũng không có cách nào giúp ngươi được, ngươi hãy về đi.
Lục Bính Văn như đâm đầu vào cọc, không còn cách nào hơn, đành phải cáo từ. Ngồi trên kiệu trở về nha môn tìm cách chạy chọt sau. Đang ngồi trên kiệu đi tới trước, Lục Bính Văn bỗng thấy bên con đường lớn một người đẹp đang đứng, thật là thiên kiều bách mị, như hoa tựa ngọc, Lục Bính Văn bỗng nhiên nảy sinh ý mới: ”Vương Thắng Tiên rất thích người đẹp, muốn nhờ ông ta giúp, nếu không đưa người đẹp đến cho ông ta thì khó làm ông ta động lòng". Nghĩ rồi liền bảo dừng kiệu lại, hỏi:
- Người đứng bên đường là ai vậy?
Đương sai đáp:
- Không có ai, chỉ có mỗi người bán tranh thôi.
Lục Bính Văn định thần nhìn lại, thì ra đó là một bức họa đang treo, trên có vẽ hình một người đẹp, trông giống người thiệt. Đứng kế bức họa là người bán tranh, phục sức theo lối nho lưu tú tài, tuấn tú hơn người. Lục Bính Văn liền gọi người bán tranh đến gần, hỏi:
- Bức tranh người đẹp đó bán bao nhiêu tiền?
Đại nhân muốn mua, tôi không dám lấy đắt, chỉ cần đưa một trăm lượng bạc thôi, ít nữa tôi không bán.
- Một bức tranh giá gì mà nhiều thế?
- Bức tranh này đắt giá vì công phu rất nhiều. Món hàng này chỉ dành cho bậc thức giả minh công sành điệu. Bức tranh của tôi ngày âm u không vẽ, ngày mưa không vẽ, gió mạnh, đại hàn, nóng bức cũng không vẽ, mỗi khi gặp ngày trong sáng khiến người phát sinh cảm hứng, lúc thần thanh khí sảng mới đem ra vẽ vài nét. Hơi có một chút không cao hứng thì cũng không vẽ. Bức họa này tôi vẽ mất hơn một năm mới hoàn thành, có thần như thế. Cho nên ít nữa không bán là vậy.
- Quý tánh tiên sinh là gì?
- Tôi họ Mai, có tên đôi là Thành Ngọc.
- Tiên sinh là người ở đâu?
- Tôi nguyên là dân ở phủ Trấn Giang.
- Tiên sinh đến kinh đô làm gì?
- Nhân vì song thân đã qua đời, tôi đưa cô em lên kinh đô, ở tạm nhà thân thích ; làm việc gì có hai nhà giúp đỡ qua lại cũng tiện. Hiện tại anh em tôi ở nhờ đằng ngõ thứ hai tại hẻm Thanh Trúc để vẽ tranh sống qua ngày.
Lục Bính Văn trong lòng bỗng nghĩ: ”Mỗi khi vẽ một nét đều có ảnh hưởng đến ngũ quan của người, xem ra Mai Thành Ngọc tướng mạo thanh tú, đại khái em gái anh ta chắc phải đẹp lắm". Nghĩ rồi nói:
- Tiên sinh hãy cuốn bức họa này lại theo ta về nha môn.
Mai Thành Ngọc bèn cầm bức họa cùng theo về nha môn. Quan Kinh doanh điện soái mời Mai Thành Ngọc vào thư phòng rồi hỏi:
- Tiên sinh, trong nhà được mấy người?
- Chỉ có hai anh em tôi thôi.
- Tiên sinh! Lệnh muội cũng biết vẽ nữa phải không?
- Cũng biết vẽ.
Lục Bích Văn lập tức kêu người cân 100 lượng bạc giao cho Mai Thành Ngọc. Lục Bính Văn nói:
- Tiên sinh nên nán lại ở đây hoặc có thể tôi còn muốn nhờ tiên sinh vẽ cho ít tấm bình phong.
Mai Thành Ngọc trong lòng rất vui vẻ, bèn chịu ở nán lại ; rồi cáo từ ra về.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lục Bính Văn sai một bà vú em đem theo hai bao điểm tâm, dạy bà vú mấy câu rồi bảo ngồi lên một chiếc kiệu nhỏ thẳng đến ngõ thứ hai hẻm Thanh Trúc. Đến nơi hỏi thăm nhà của Mai tiên sinh vẽ tranh. Khi đã hỏi thăm rõ ràng bèn đến ngay cửa hạ kiệu, gọi cửa.
Mai Thành Ngọc lúc đó cùng em là Bích Hoàn đang bàn luận ở trong nhà, nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa. Mai Thành Ngọc ra mở cửa xem thì thấy đó là một người vú em bèn hỏi:
- Bà tìm ai?
- Tôi là người của nha môn Kinh doanh điện soái đại nhân. Chỉ vì hôm qua đại nhân chúng tôi mua bức tranh của tiên sinh đem về, phu nhân chúng tôi xem thấy rất thích, bảo tôi đến nhà tìm tiên sinh để vẽ thêm mấy bức nữa. Tôi vào nhà tiên sinh quấy rầy một chút được không?
Mai Thành Ngọc nghĩ thầm: ”Bà ta là vú em, mời vào nhà có hề chi!". Lập tức mời vào bên trong. Bích Hoàn cô nương tự nhiên cũng gặp mặt. Bà vú em thấy vị cô nương này quả thật là mặt như thiên tiên. Lục Bích Văn phái vú em đến cốt xem mặt vị cô nương này, nếu như cô đẹp đẽ thì mời Mai Thành Ngọc đi, còn như mặt mày coi bình thường thì không luận đến nữa. Vú em thấy vị cô nương này quả là thiên kiều bá mị, mới nói:
- Đại nhân chúng tôi bảo tôi đến mời tiên sinh đến nha môn nói chuyện, ngài còn muốn vẽ một số tranh nữa, tôi không nhớ là bao nhiêu! Tiên sinh đích thân đến gặp đại nhân chúng tôi nói chuyện tốt hơn, sẵn dịp định giá cả luôn.
Mai Thành Ngọc nghĩ rằng: ”Quá tốt". Lập tức cùng theo vú em đi đến nha môn.

Hồi Thứ 179 [/align]



Mai Thành Ngọc nguy khốn gặp anh họ
Điểm chó trắng cợt đùa kinh gian đảng




Mai Thành Ngọc cùng bà vú em đi đến nha môn quan Hình đình. Vú em vào trước bẩm báo, Lục Bích Văn mời ngay Mai Thành Ngọc vào thư phòng, giả bộ cung kính nói:
- Mời tiên sinh ngồi.
Mai Thành Ngọc nghĩ thầm: ”Ta là một nhà nho nghèo, Hình đình đại nhân cung kính như thế, ta cảm thấy có diều khác lạ". Ngồi nói chuyện một lát, Lục Bích Văn hỏi:
- Tiên sinh năm nay được bao nhiêu niên kỷ?
- Tiên sinh năm nay 27 tuổi.
- Nghe nói trong nhà tiên sinh có một vị lịnh muội, mà không có vú em, đây thiệt là duyên trời vừa hợp, tôi xin bảo đảm với tiên sinh một đám cầu thân nhé! Hiện tại có quan Đại lý tự chánh khanh Hoa hoa thái tuế Vương đại nhân, vợ mới chết còn chưa tục huyền, tôi đảm bảo với tiên sinh, đám này rất tốt.
Mai Thành Ngọc đến Lâm An ở được mấy tháng, đã từng thấy nghe, biết Vương Thắng Tiên là tên ác bá tại địa phương, nên lật đật nói:
- Tiểu sinh là một nhà nho nghèo, đâu dám với cao, xin đại nhân không cần phải lo nghĩ.
- Tiên sinh, đừng nên chối từ. Đám cầu thân này tiên sinh muốn tìm cũng không ra đâu! Vương đại nhân là em của Tần Thừa tướng đương triều, ông ta lại là sư phụ của tôi, gả cho đám này, luận về thân thích, tương lai tiên sinh sẽ là cậu của tôi đấy.
Mai Thành Ngọc trong bụng nghĩ thầm: ”Mình không nhận làm cậu hắn chắc là bị mắng quá!". Nghĩ rồi bèn nói:
- Xin đại nhân an tâm, tôi xin lãnh nhận thịnh tình ; việc này tôi cũng không thể tự chủ được, phải trở về thương lượng cùng cô em mới xong.
- Không cần phải thương lượng, tiên sinh không muốn cũng phải muốn thôi. Đây, tiên sinh hãy cầm 200 lượng bạc này đem về làm của sính lễ, cũng không cần phải chưng dọn chi, lựa ngày tốt sẽ đến rước dâu. Tiên sinh cứ về chờ tin nhé! Việc này tôi đã làm chủ rồi đấy!
Mai Thành Ngọc không lấy bạc cũng không được vì có lệnh bảo anh ta phải lấy mà! Mai Thành Ngọc không còn cách nào khác, bèn cầm 200 lượng bạc trở về nhà. Vừa gặp cô nương, anh ta nói:
- Em ơi, mau gom góp đồ đạc tế nhuyễn rồi chúng ta trốn đi cho mau nhé! Ta đi thuê thuyền đây.
Cô nương nói:
- Ôi, anh gặp việc gì mà có vẻ vội vàng thế?
- Anh không cần nói cho em hay, không có thì giờ nữa, em nên mau thu xếp đi, anh đi thuê thuyền đây.
Nói rồi Mai Thành Ngọc từ trong nhà đi ra, nào ngờ vừa đến đầu ngõ phía Đông thấy có hai vị Ban đầu cùng với 10 người lính chực sẵn ở đó. Thấy Mai Thành Ngọc, họ nói:
- Mai tiên sinh đi đâu vậy? Bọn tôi vâng lệnh quan Kinh doanh điện soái canh giữ ở đây. Tiên sinh định trốn đi hả? Đâu có được! Tiên sinh muốn đi cũng được, mà hãy để gia quyến lại.
Mai Thành Ngọc nghe nói, ngạc nhiên tự nghĩ: “Mình muốn trốn, nào ngờ Lục Bính Văn đã sai người canh giữ rồi!". Bèn quẹo qua hướng Tây. Ở đầu ngõ hướng Tây cũng gặp hai vị Ban đầu và mười người lính chực sẵn ở đó. Mai Thành Ngọc thấy vậy, trong lòng quá lo lắng: ”Việc này phải làm sao đây?". Còn đương ngây người suy nghĩ thì đầu kia có một người đi lại hỏi:
- Hiền đệ, làm sao mà đứng ngây người như vậy?
Mai Thành Ngọc vừa thấy người này bèn nói:
- Biểu huynh ơi, anh đến thiệt hay quá, em đang gặp một tai họa tày trời đây!
Người vừa mới đến không ai khác mà là Thám nan thủ vật Triệu Bân. Nguyên mẹ của Triệu Bân là cô của Mai Thành Ngọc, hai người này là anh em cô cậu. Triệu Bân thấy Mai Thành Ngọc có dáng vẻ quá sợ hãi như vậy mới hỏi:
- Hiền đệ có việc gì thế?
- Mời anh đến nhà, em sẽ nói sau.
Hai người cùng về nhà Mai Thành Ngọc. Triệu Bân hỏi:
- Hiền đệ gặp việc gì vậy?
- Em vì bán tranh mà gánh cái họa này.
- Sao vậy?
Mai Thành Ngọc mới đem việc Lục Bính Văn ra lịnh cầu thân nói ra một lượt và bảo:
- Bây giờ muốn trốn cũng trốn không được. Hai đầu ngõ đều có quan binh chặn hết. Huynh trưởng có cao kiến gì bày cho em với.
Triệu Bân nghe rồi mắt long sòng sọc, nói:
- Hay cho bọn chó đẻ này, hết cướp người lại hại người, dám khi phụ em của ta chớ! Để ta xách dao tới phủ Kinh doanh điện soái gặp ai giết nấy, chém tận giết tuyệt rồi đến chỗ Vương Thắng Tiên giết hết cả nhà mới hả cơn giận của ta.
- Huynh trưởng nói như vậy không được đâu! Một mình anh đâu có thể tạo phản với bao nhiêu binh lính ở phủ Kinh doanh điện soái? Anh chỉ giết được một hai người rồi bị người ta bắt thì bậy bạ lắm đó. Vả lại anh không anh không em, chẳng những cứu không được em đây mà còn bị liên lụy đến mình, chừng đó cô ở nhà phải làm sao? Nghĩ như huynh trưởng không phải là kế an toàn đâu!
Triệu Bân nghe vậy, yên lặng suy nghĩ một hồi rồi nói:
- Ta có dụng ý rồi.
- Huynh trưởng có cao kiến gì thế?
- Ta có vị sư phó. Đó là Tế Công Phật sống của chùa Linh Ẩn, lão nhân gia là người rành tướng số, biết rõ việc quá khứ vị lai. Anh em ta hãy mời Ngài đến tính việc này mới xong.
- Cũng được! Mai Thành Ngọc đáp.
Hai người vừa đi khỏi nhà không xa thì thấy Tế Điên bước thấp bước cao, ngã xiêu ngã tó, khật khà khật khưỡng đi lại. Triệu Bân vừa thấy liền nói:
- Chà hay quá, Tế Công lão nhân gia tới kìa!
Nói rồi lật đật bước tới hành lễ, nói:
- Sư phó ở trên, đệ tử xin kính lễ! Con định đi tìm lão nhân gia đây.
- Triệu Bân, con hãy đứng dậy đi, không cần phải hành lễ.
Triệu Bân nói:
- Hiền đệ, em hãy đến ra mắt đi! Đây là Tế Công, sư phó của anh đó.
Mai Thành Ngọc thấy Hòa thượng rách rưới quá mức trong lòng có vẻ coi thường, bước tới vái chào qua loa. Triệu Bân nói:
- Thưa sư phó, đây là Mai Thành Ngọc, biểu đệ của con.
- Con muốn tìm ta có việc gì?
- Sư phó đi với con đến nhà biểu đệ đây rồi sẽ nói.
- Cũng được!
Tế Điên đi theo Triệu Bân về nhà Mai Thành Ngọc. Đến nơi, mời Tế Điên ngồi xong, Triệu Bân nói:
- Bạch sư phó, xin người đại phát lòng từ bi cho. Em con gặp phải một tai họa tày trời!
- Con không cần nói ta cũng biết rồi. Hai con mau đi vào nhà trong xem thử! Trong nhà loạn cả lên rồi đó.
Triệu Bân, Mai Thành Ngọc nghe nói có điều khác lạ lật đật chạy vào nhà, thấy Bích Hoàn cô nương đang treo tòn ten trên dây thừng làm Mai Thành Ngọc và mọi người hoảng sợ mướt cả mồ hôi. Bích Hoàn cô nương mạng chưa tuyệt hẳn, may mà thời gian treo cổ chưa lâu. Mai Thành Ngọc lật đật đỡ em xuống cứu tỉnh, từ từ kêu gọi, cô nương mới lấy hơi lại được. Mai Thành Ngọc nói:
- Hiền muội ơi, em không nên nghĩ quẩn như vậy! Anh em ta chỉ có hai người, nếu em chết đi còn lại một mình ta trơ trọi, ta biết nương tựa vào ai? Bây giờ có biểu huynh mời được Phật sống Tế Công ở chùa Linh Ẩn tới đây, lão nhân gia chắc chắn sẽ cứu được chúng ta, hiền muội đừng nên nghĩ lo bậy bạ nữa.
Nói xong, nghĩ lại hoàn cảnh mình, Mai Thành Ngọc lệ tuôn lã chã. Tế Điên nói:
- Mai Thành Ngọc, Triệu Bân hãy ra đây!
- Sư phó, giờ phải làm sao?
- Mai Thành Ngọc, ngươi hãy đi ngay đến phủ Kinh doanh điện soái Lục Bính Văn, nói là đã thương lượng với em gái ngươi xong, đòi phải có 1.000 lượng bạc, một bộ trang sức bằng vàng thiệt, áo ngoài áo lót quần kép quần đơn đều phải là thứ lụa là thượng hạng, một mâm đủ cả sơn hào hải vị. Mọi thứ phải đem đến ngay để tối nay đưa kiệu đến rước người. Nếu không đủ cả mọi thứ yêu cầu sẽ không cho rước cô nương đâu.
Mai Thành Ngọc nói:
- Sư phó nói như vậy, nhỡ họ ưng thuận đem đồ đến và đưa kiệu đến rước dâu thì phải làm sao?
- Không hề gì. Ngươi cứ đi lo chuyện đó đi! Họ có đưa đồ đến, tự nhiên sẽ có người lên kiệu mà!
- Ai vậy?
- Ta thấy trong nhà này không phải có con chó trắng sao? Chừng đó cho nó lên kiệu.
- Như vậy làm sao được?
- Ngươi đừng lo, ta bảo đảm được mà?
Triệu Bân nói:
- Sư phó bảo em đi thì em cứ đi đi, sư phó thần thông quảng đại, pháp thuật vô biên, Ngài có cách của Ngài mà.
Mai Thành Ngọc nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng nghe lời ra đi. Ra đến đầu ngõ, các quan nhân hỏi:
- Mai tiên sinh đi đâu đó?
- Tôi đến nha môn Kinh doanh điện soái gặp Lục đại nhân.
- Phải, tiên sinh cứ đi đi!
Mai Thành Ngọc đi thẳng đến nha môn Hình đình, gia nhân vào bẩm báo, Lục Bính Văn ra lệnh mời vào và đưa Mai Thành Ngọc vào thư phòng, hỏi:
- Tiên sinh đến đây có việc gì?
- Tôi về nhà thương lượng với em gái tôi, nó đã đồng ý, nhưng đòi 1.000 lượng bạc, một bộ đồ trang sức bằng vàng thiệt, bộ quần áo bằng lụa là thượng hạng, một mâm đủ cả sơn hào hải vị. Tất cả đều đưa đến ngay đủ thì tối nay đại nhân đưa kiệu đến rước người. Nếu không đưa bạc cho tôi thì việc đó không thành đâu. Còn nói sau khi gả em rồi, ông ta là nhà hào phú, tôi lại không tiền, vai vế thân thích cũng không tròn được, không đưa tôi những đồ vật ấy thì việc đó khó bàn luận lắm!
Lục Bính Văn nghe vậy, trong bụng khoái tỉ, nói:
- Chỉ cần tiên sinh bằng lòng thì tiền bạc và đồ vật có sẵn đây. Tiên sinh cứ về đi, lát nữa tôi sẽ phái người đem bạc, quần áo, đồ trang sức, tiệc rượu đến ngay.
Mai Thành Ngọc cáo từ trở về nhà, nói:
- Sư phụ, Lục Bính Văn đều ưng thuận hết.
- Được!
Nói câu ấy chưa xong thì Lục Bính Văn sai người đem bạc và đồ vật đã tới. Tế Điên nói:
- Dọn rượu lên, chúng ta cùng uống nào!
Mai Thành Ngọc nói:
- Sư phụ, lát nữa kiệu sẽ đến rước đấy!
- Ngươi đi mua trước cho ta bốn cái xiên để nướng, nửa cân thịt bò muối để ta cho chó trắng ăn lên kiệu coi nào!
Mai Thành Ngọc lập tức đi ra bên ngoài mua thịt bò nướng về. Tế Điên hỏi:
- Trong nhà có dây đỏ và son phấn không?
- Có.
- Đem ra đây!
Lập tức đem bốn cây xiên ra, mỗi cây xiên hai lượng thịt bò. Tế Điên nói:
- Triệu Bân, con hãy ra cửa Tiền Đường thuê trước một chiếc thuyền, chuẩn bị sẵn sàng. Mai Thành Ngọc, ngươi hãy gom góp tất cả đồ tế nhuyễn trong nhà cho nhanh lên. Lát nữa ta đưa chó lên kiệu đi rồi, tức thì Triệu Bân con hãy đưa biểu đệ, biểu muội của con đi trốn nhé! Nếu không, chừng chó trắng hiện nguyên hình, họ nhất định sẽ đến bắt con đấy!
Triệu Bân gật đầu ưng thuận. Tế Điên bèn vẫy tay gọi chó trắng lại, La Hán gia mới thi triển Phật pháp, đại hiển thần thông, điểm hóa cho con chó trắng biến làm người đẹp báo ứng Vương Thắng Tiên.