Bao Chửng đi nhà xí một chuyến, trên đường trở về liền tự kiểm điểm lại một chút, cảm thấy thái độ ban đầu có chút quá trớn, nên làm cho dịu lại một chút thì hơn.

Ông đi đến ngoài phòng trực, phát hiện bên trong tĩnh mịch, ngọn lửa giận vốn đã đè xuống lại bùng lên lần nữa.

Đây là đang tập thể lười biếng sao?

Ông đằng đằng sát khí bước vào, thấy mọi người đều đang ngây người nhìn Tô Yến, liền quát lớn: "Nhìn nó làm gì? Xấu à! Nói xem, có bao nhiêu?"

Tam ti phó sử lắc đầu với ông, vô cùng cay đắng nói: "Tướng công, ba triệu sáu trăm bảy mươi vạn quan..."

Hắn cay đắng là vì mất mặt. Là Tam ti phó sử, hắn vậy mà không biết cái lỗ thủng năm nay lớn cỡ nào, ngược lại Tô Yến, một tên nhóc vắt mũi chưa sạch lại nắm rõ như lòng bàn tay đối với chuyện này.

Nhưng chuyện này cũng không thể trách người khác, tài chính đại Tông sụp đổ vào thời kỳ Chân Tông. Vị hoàng đế đó lúc đầu còn được, đến đoạn sau hoàn toàn giống như biến thành một người khác, đem tiền trong quốc khố dùng như nước chảy.

Cho nên từ lúc đó trở đi, hễ ai quản tiền đều phải đối chọi gay gắt với hoàng đế.

Cứ đối chọi như thế mấy chục năm, ai nấy đều mệt mỏi, mỗi dịp cuối năm đều là những ngày tháng tăm tối, không ai muốn đi hỏi cái lỗ thủng lớn đến nhường nào, bởi vì không thể lấp đầy.

Nhưng Bao Chửng thì khác, ông vừa đến Tam ti liền đại đao phủi tay dọn dẹp quan thừa thãi, tiếp theo là đủ loại cải cách, hoàng đế muốn tiền mà bị từ chối cũng thành chuyện thường ngày, Tam ti xem như đã khoác lên mình bộ mặt mới.

Chỉ là mọi người đã quen với việc không hỏi lỗ thủng lớn cỡ nào, đằng nào thì đến cuối năm cũng tự khắc lộ diện, thế là hôm nay liền bị Lão Bao mắng cho xối xả.

Tô Yến!

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Tô Yến.

Bao Chửng ngẩn người ra một lúc, rồi có chút không tự nhiên mà nói: "Tính không sai chứ?"

Ông không cần thiết phải đố kỵ người tài, huống hồ Tô Yến trẻ ranh nứt mắt, đợi đến khi cậu ta có thể uy hiếp được Bao Chửng thì có lẽ Lão Bao đã sớm quy tiên từ lâu rồi.

Tam ti phó sử cười khổ nói: "Tướng công, hạ quan đang nhìn chằm chằm đây."

Lại tính sai nữa thì cái chức phó sử này của hắn cũng không còn mặt mũi nào mà làm tiếp.

Bao Chửng nhận lấy tờ giấy đó, nhìn trái nhìn phải, rồi ngẩng đầu lên, mặt không biểu cảm chằm chằm nhìn Tô Yến.

Trong phòng yên phăng phắc, bị mọi người nhìn chằm chằm khiến Tô Yến vô cùng căng thẳng.

"Tô Yến..."

"Hạ quan có mặt."

Tô Yến giật mình thót tim, vội vàng đứng thẳng người dậy.

Khuôn mặt Bao Chửng nặn ra một nụ cười, hỏi rằng: "Ngươi ngày nào cũng tính toán qua sao?"

Tô Yến lắc đầu: "Hạ quan bận rộn hằng ngày, không chuyên tâm đi tính."

Bao Chửng khó hiểu hỏi: "Vậy ngươi làm sao biết thâm hụt bao nhiêu?"

Thâm hụt rất khó tính, đầu tiên là thu nhập rải rác nối tiếp nhau, sau đó chính là chi tiêu...

Phiền phức nhất chính là chi tiêu, đại Tông lớn như vậy, các khoản chi tiêu vụn vặt lẻ tẻ, chỗ này một đống, chỗ kia một cục, khiến người ta phát điên.

Thông thường công việc này đều bắt đầu vào khoảng thời gian gần cuối năm, nhưng năm nay Bao Chửng lại đẩy nó lên sớm hơn, đánh cho mọi người một cú trở tay không kịp.

Và ngay lúc mọi người bị mắng đến mức không tìm được chỗ chui vì hổ thẹn, Tô Yến đã đứng ra, dùng một con số chính xác khiến cho lời hạch hỏi của Bao Chửng công cốc trở về.

"Hạ quan ở bên cạnh ngài..."

Tô Yến ngay từ đầu đã làm lặt vặt bên cạnh Bao Chửng, thoạt nhìn chức quan không cao, nhưng lại có thể tiếp xúc với rất nhiều số liệu và vấn đề ở tầng sâu, rất quan trọng đối với con đường hoạn lộ sau này.

"Hạ quan mỗi ngày đều tổng hợp các khoản thu chi..."

Đây không phải là công việc của Tô Yến, nhưng cậu ta lại chủ động làm.

“Sau đó hạ quan nhìn thấy sự thâm hụt, thỉnh thoảng có dư ra, thế là liền đem những khoản thu chi đó tính toán lại, mỗi tháng một lần... Lúc đó định đưa cho ngài, nhưng hạ quan lại sợ ngài nhìn thấy sẽ nổi giận...”

Là Tam ti sử, nhìn thấy thâm hụt chắc chắn sẽ nổi giận, rồi sứt đầu mẻ trán.

Tô Yến có chút e dè Bao Chửng, cho nên vẫn luôn nén lại.

Bao Chửng bước tới, đưa tay vỗ vỗ lên vai cậu ta, Tô Yến theo phản xạ tự nhiên né tránh một cái, khiến bàn tay của Lão Bao vồ hụt.

Cái này...

Tất cả mọi người đều đầy vạch đen trên đầu.

Ngươi sợ Bao Chửng đến mức độ này cơ à?

Tô Yến cũng phát hiện ra có gì đó không đúng, liền đỏ mặt bước trở lại, giống như đang nói 'ngài vỗ lại đi'.

Bao Chửng mặt lạnh tanh nói: "Làm việc cho tốt vào."

Đây là lời khen ngợi hiếm hoi, trong mắt mọi người đều đang lóe lên ánh sáng, cảm xúc hâm mộ đố kỵ hận đang lan tràn.

Bao Chửng cuối cùng cũng vỗ vỗ vai Tô Yến, sau đó bước ra ngoài.

"Ôi!"

Chân trước ông vừa bước ra, trong phòng liền trở nên náo nhiệt.

"Tô Yến, hôm nay ngươi nổi bật rồi đấy, phải mời khách thôi!"

"Đúng vậy, Bao tướng công vốn không thích khen người, hôm nay ngươi được khen ngợi, ngày mai sẽ bay cao thành đạt rồi, phải nhớ đến việc chúng ta từng tụ tập lêu lổng với nhau..."

"Mời khách mời khách, đến Phàn Lâu!"

"Ha ha ha ha!"

“Phàn Lâu có thể ăn cho Tô Yến nghèo luôn đấy.”

“Vậy thì... vậy thì ăn bánh áp chảo đi, mỗi người mười cái.”

“Được, lấy bánh áp chảo. Đội lấy ánh hoàng hôn trở về, vừa đi vừa ăn nóng hổi.”

“Đi thôi.”

“...”

Bao Chửng lùi sang một bên, nhìn một đám quan lại trẻ tuổi vây quanh Tô Yến đi ra ngoài, hớn hở hân hoan đi ăn thịt "đại gia" (chém đẹp).

“Tướng công, chúng ta già rồi nhỉ!”

Phó sử đi tới, có chút thổn thức nói: "Nhìn bọn họ, ta liền nhớ đến thời trẻ của mình, tiếc là một đi không trở lại."

Trong mắt Bao Chửng cũng có chút vẻ hoang mang, nhưng rồi lập tức khôi phục lại bình thường.

“Bọn họ đang trải qua những thứ mà chúng ta từng trải qua, thế nhưng... bọn họ rất tốt, tốt hơn chúng ta hồi đó.”

“Tô Yến... tướng công, làm việc vặt bên cạnh ngài suy cho cùng vẫn có chút uất ức, ngài có suy nghĩ gì thế?”

Bao Chửng nói: "Nó vẫn còn trẻ, thậm chí còn có chút e thẹn, tính tình thế này đi ra ngoài không ổn đâu, vẫn phải mài giũa thêm."

Phó sử cười nói: "Bên cạnh ngài có thể tiếp xúc với rất nhiều cơ mật, hơn nữa tính tình của ngài... có thể rèn giũa con người ta, Tô Yến ở bên cạnh ngài đã lâu, ai nấy đều đỏ mắt, đều cảm thấy nên đổi người rồi."

Bao Chửng cười lớn: "Tính khí của ta không tốt, người bình thường thở mạnh một tiếng cũng không dám, Tô Yến không nói một lời, nhưng lời nói việc làm lại cực kỳ thỏa đáng... Tạm thời cứ thế đã."

Tam ti sử, chức vị này còn đắc ý hơn cả Hộ bộ thượng thư đời sau, thực chất chính là tể tướng.

Có thể làm việc bên cạnh tể tướng, bản thân chuyện này đã là một loại tư lịch và cơ hội học tập quan trọng.

“Lão phu vẫn luôn âm thầm quan sát nó, chỉ là không nhìn ra... hôm nay nó nói ra thế này, lão phu mới phát hiện, người này vậy mà không tiếng động không ho hen... đã nắm rõ rất nhiều chuyện của Tam ti trong lòng bàn tay...”

“Tướng công, đây chính là người có tâm đấy!”

“Có tâm, nhưng nhiều hơn chính là sự khắc khổ. Nó xuất thân từ phu khuân vác, chớp lấy cơ hội là làm việc cực nhọc không ngày không đêm...”

“Những người đó hâm mộ nó, luôn nói vận khí của nó tốt...”

Bao Chửng nhìn ánh hoàng hôn, bỗng nhiên mỉm cười: "Lão phu từ khi có ký ức đến nay vẫn luôn cảm thấy vận khí của mình tốt, cha mẹ yêu thương... Đợi đến khi cha mẹ qua đời, mới phát hiện vận khí thực ra đều là giả. Thứ lợi hại hơn cả vận khí chính là bản lĩnh. Ngươi có đầy mình bản lĩnh, vận khí có kém thế nào cũng không mài mòn được ngươi..."

Phó sử gật đầu nói: "Vâng, vận khí chính là bản lĩnh. Người ta đang vui đùa chơi bời, Tô Yến đang làm việc. Người ta đang lười biếng, Tô Yến đang làm việc... Nước chảy đá mòn mà."

Hai người trầm mặc một thoáng, phó sử nói: "Tướng công, nghe nói Quốc cữu gia muốn kết thông gia với Tô Yến?"

Bao Chửng lắc đầu nói: "Tô Yến không đáng để Quốc cữu gia kết thông gia, chuyện này vẫn là do bên Thẩm An. Quốc cữu chịu khổ nhiều năm, một khi được tháo cũi xổ lồng, lạiâm ỷ lo sợ được mất, lo lắng hậu họa vô cùng, cho nên mới muốn tìm một đồng minh để an tâm. Nhưng nhà hắn là ngoại thích, trọng thần thì hắn không dám tiếp xúc, võ tướng lại càng không dám, cuối cùng Thẩm An lửng lơ ở giữa là thích hợp nhất, thế là thành ra hời cho Tô Yến."

Lời này ông nói vô cùng thản nhiên, một chút cũng không lo lắng Thẩm An bị người ta tố giác.

Phó sử cười nói: "Tướng công, đây là vận khí hay là bản lĩnh?"

Lúc trước nói vận khí chính là bản lĩnh, bây giờ phó sử lại dùng hôn sự của Tô Yến để hỏi Bao Chửng.

Cái này có ý lấy mâu của mình đâm thuẫn của mình.

“Vẫn là bản lĩnh.”

Bao Chửng thản nhiên nói: "Tô Yến khắc khổ, người thực thà, nếu không phải vậy, Thẩm An sao lại coi trọng nó? Hắn không coi trọng Tô Yến, nhà họ Tào sao lại để mắt đến Tô Yến? Ngươi nói xem đây có phải bản lĩnh không?"

“Tướng công anh minh, đây quả thực là bản lĩnh.”

---❊ ❖ ❊---

Tô Yến đội ánh hoàng hôn trở về nhà, sau khi bước vào ngõ hẻm, những người hàng xóm nhìn thấy cậu ta đều cười.

“Tô Yến, tức phụ của ngươi đâu rồi?”

“Tô Yến, chỗ ta có một người cháu gái ở xa, cha ngươi cũng khen ngợi lắm đấy, hôm nào gặp mặt cái nhé.”

“Tô Yến, hôn sự của ngươi kéo dài lâu thế này, là muốn cưới con gái của quan lớn à? Nhưng người ta chê ngươi đấy!”

---❊ ❖ ❊---

Trong mắt Thẩm An, Tô Yến vẫn còn trẻ, nhưng ở thời đại này, rất nhiều nam tử bằng tuổi cậu ta, phần lớn đều đã có con rồi.

Tô Yến mỉm cười trở về nhà, Tô Nghĩa đã nấu cơm xong đang chờ cậu.

Bữa tối hôm nay không có thịt, Tô Nghĩa thấy con trai ăn ít, liền ân cần hỏi: "Có phải không có thịt nên không thích ăn không? Vậy ngày mai vi phụ sẽ đi mua thịt."

Ông vẫn giữ thói quen khi làm phu khuân vác, lúc nào cũng tiếc tiền, cho nên bữa ăn nhà họ Tô cũng trở nên đạm bạc.

Nhưng người trẻ tuổi thích ăn thịt, thích có dầu mỡ, Tô Nghĩa liền cảm thấy mình đã đối xử tệ với con trai.

“Hay là... ngày mai vi phụ vẫn ra bến tàu đi.”

Tô Nghĩa cảm thấy để con trai gánh vác gia đình là một chuyện rất hổ thẹn, ông ở nhà rảnh rỗi vô sự, chi bằng ra bến tàu tụ tập với mấy lão bạn già.

“Cha, con ban nãy đã mời đồng sự ăn bánh áp chảo, bản thân cũng ăn no rồi.”

“Ồ! Mời khách rồi á? Tốt tốt, muốn kéo gần khoảng cách với đồng sự, tốt nhất là nên mời khách.”

Tô Nghĩa yên tâm rồi, thế là liền lải nhải tỉ mỉ về những chuyện vụn vặt của hàng xóm láng giềng, cho đến khi trời tối hẳn.

Sau khi rửa dọn xong, Tô Nghĩa đi ra liền thấy con trai đang ngẩn ngơ trong sân.

“Ban đêm lạnh lắm đấy, mau vào nhà đi.”

Tô Yến quay người lại nói: "Cha, ngài chính là rảnh rỗi sinh nông nổi đấy."

“Hửm!”

“Đãi chiếu nói con người ta phải có việc để làm, có việc để làm thì mới không uổng công đến thế gian này một chuyến. Không có việc gì để làm chính là đang hoài phí sinh mệnh... Ngài muốn đến bến tàu, đúng không ạ?”

Tô Nghĩa cúi đầu, cảm thấy mình đang gây phiền phức cho con trai.

Ông hai tay nắm vào nhau, nói: "Vi phụ thấy xương cốt hơi nhức mỏi thôi."

Tô Yến mỉm cười nói: "Cha, ngài muốn về bến tàu thì cứ về đi, chỉ là không được bán mạng làm việc như trước nữa, phải làm việc một cách thong thả thôi."

Tô Nghĩa ngẩng đầu lên, do dự một lát: "Nhưng mà sẽ mất mặt lắm. Bọn họ nói con ta làm quan, mà cha nó lại đi khiêng vác ở bến tàu, sẽ làm mất mặt con đấy."

Ông sống đến từng này tuổi, toàn bộ tinh thần đều đặt hết lên người con trai, cho nên một chút cũng không muốn gây thêm phiền phức cho nó.

Tô Yến nói: "Cha, ngài cứ việc đi... Để ngài ở nhà chán chường trăm bề, thế mới là mất mặt đấy. Đãi chiếu còn dẫn theo muội muội đi giúp người khác làm việc kìa."

“Không thể nào... Đãi chiếu là quan lớn cơ mà, sao ngài ấy lại đi làm việc cho người khác chứ?”

Tô Yến nghiêm túc nói: "Cha, nhi tử cảm thấy... làm việc thì cứ làm việc, chẳng liên quan gì đến cách làm người cả. Hoàng đế cho dù chỉ là làm ra vẻ, cũng sẽ xuống đồng cày cấy một phen... Chuyện này chẳng có gì là mất mặt cả."

Sáng sớm ngày hôm sau, Tô Nghĩa tiễn con trai đi xong, liền chuẩn bị ra bến tàu.

“Có phải Tô công không?”

Tô công?

Tô Nghĩa đang khóa cửa lớn, nghe tiếng liền quay đầu lại, thì ra là một nam tử ăn mặc chải chuốt.

Nam tử chắp tay nói: "Bái kiến Tô công."

Tô Nghĩa chưa từng được gọi như vậy bao giờ, ông xoa tay ngượng ngùng nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân không dám."

Mấy người hàng xóm đó đều bắt đầu ra ngoài làm việc, nhìn thấy cảnh này liền vây quanh lại.

Láng giềng gần không bằng anh em xa, chính là nói về những lúc thế này.

Nếu như nam tử này bắt nạt Tô Nghĩa, mọi người nhất định sẽ ra tay tương trợ.