Đã là đêm khuya, gió nổi lên từ phương nam, tiếng xào xạc trong rừng núi tựa như tiếng nước chảy.
Bên cạnh Vực Sâu, hai người thuộc tộc Bóng Tối siết chặt y phục. Không khí lạnh tràn về phương nam khiến nhiệt độ nơi này cũng hạ xuống, nhất là trong núi, ban đêm rất lạnh.
Đột nhiên, người thuộc tộc Bóng Tối bên trái hỏi: "Ngươi có nghe thấy âm thanh gì không?"
"Đừng có nghi thần nghi quỷ, chẳng phải chỉ là gió thổi lá cây thôi sao?" Người bên phải nói.
"Không đúng, là... tiếng phành phạch, hình như có thứ gì đó đang bay."
Người bên phải lắng tai nghe rồi lắc đầu: "Không có mà, ngươi nghe nhầm rồi."
Người bên trái lại cẩn thận lắng nghe, nghi hoặc nói: "Lại mất rồi, rõ ràng vừa nãy ta nghe thấy mà..."
Thời gian trôi qua rất nhanh, ngày diễn ra Lễ hội Ẩm thực ngày càng gần. Mặc dù nhiệt độ không ngừng hạ thấp nhưng ở Lãnh địa Tây Bắc lại chẳng hề cảm nhận được điều đó. Ngày càng nhiều người từ khắp nơi trên đại lục đổ về, phòng ở cơ bản đã kín chỗ, phố xá mỗi ngày đều người xe tấp nập, thậm chí có phần chen chúc.
Tất cả du khách đến đây đều vô cùng chấn động, đặc biệt là những người đến từ Tự Do Chi Thành, tộc Ảnh Ma, Aston, Tinh Linh Sâm Lâm. Họ chưa từng thấy đèn điện, chưa từng thấy cửa kính, chưa từng dùng vòi sen, sữa tắm, bồn cầu xả nước, càng chưa từng thấy thứ quái vật khổng lồ như tàu hỏa.
Đường phố sạch sẽ ngăn nắp, môi trường sinh hoạt tiện nghi thoải mái, cảnh đẹp của ánh đèn neon rực rỡ và vạn nhà lên đèn về đêm đã tạo nên một cú sốc lớn đối với mỗi người.
Mà ẩm thực - tâm điểm của đại hội lần này - càng khiến những người giàu có này phải trầm trồ khen ngợi không ngớt. Dù là nguyên liệu hay hương vị, đối với họ đều là lần đầu tiên được nếm trải. Thịt lợn, thịt bò, trứng gà, rau củ, đủ loại gia vị, cùng các loại rượu chưa từng thấy, chỉ cần so sánh với những đại tửu lâu trước kia là biết ngay hơn kém. Vì vậy, không ai cảm thấy mình đã phí công đến đây, ai nấy đều cho rằng Lễ hội Ẩm thực quả danh bất hư truyền.
Một nơi khác đáng mong chờ chính là Lâu đài Băng Tuyết. Mỗi tối khi kiểm tra ánh sáng, bên ngoài đều tụ tập rất nhiều người. Dù hiện tại chưa mở cửa, nhưng được ngắm nhìn lâu đài trong mơ với ánh sáng ngũ sắc biến ảo cũng đã rất tuyệt vời.
Mười mấy ngày qua, người ta kẻ thì thưởng thức mỹ vị, người thì cố tình đi tàu hỏa đến Lãnh địa Tây Bắc để trải nghiệm loại phương tiện giao thông mới lạ này, lại có một nhóm lớn người đi khắp nơi nghe ngóng, cơ hội kinh doanh ở Lãnh địa Tây Bắc quả thực quá lớn...
Ngày 14 tháng 9, một ngày trước khi Lễ hội Ẩm thực bắt đầu, Minh xuất hiện trên đỉnh núi nơi đóng quân. Cậu vừa vận chuyển một lô hải sản từ vùng biển gửi đến chỗ Hôi Hôi. Sau khi đàm phán hoàn tất, tộc Hải Nữ liền nhanh chóng quay về đại dương, bắt đầu thực hiện hiệp định giữa hai bên. Ngay ngày hôm qua, lô hải sản đầu tiên đã được vận chuyển đến thành phố ven biển.
Từ đỉnh núi xuống, Minh trở về phòng mở giao diện lên, khu vực rút thưởng đang ở trạng thái màu xám.
Mười ngày trước, cậu đã hoàn thành lần rút thưởng thứ hai, tỷ lệ trúng thưởng gần như y hệt lần đầu. Hiện tại sức mạnh của cậu đã là 124, Đại Phong Ấn Thuật là hai mươi cái, đạn pháo và súng phóng lựu cũng đã nhờ Hoàng Cương chuẩn bị. Khu vực ẩn giấu, lần này cậu đổi lấy Ẩn Thân Thuật.
Ban đầu cậu định đổi đạn súng Gauss, nhưng cân nhắc việc bên Trái Đất cần truy tìm tổ chức thần bí, nên vẫn quyết định đổi Ẩn Thân Thuật ra trước. Đạn Gauss vẫn còn chín mươi chín viên, cho dù có đi Vực Sâu thì tạm thời cũng đủ dùng.
Tỷ lệ trúng thưởng khiến cậu rất hài lòng, nhưng về phương diện tác dụng phụ thì lại khiến cậu có chút lo lắng, lần này tác dụng phụ mạnh hơn gấp mấy lần. Chỉ sau hai tiếng kể từ khi rút thưởng, tác dụng phụ đã bộc phát, hơn nữa còn mất hẳn năm ngày mới hồi phục.
Điều này cũng khiến cậu xác định rằng, tác dụng của vật chất màu xanh lá tối đa chỉ có thể chống đỡ đến lần tới, tức là khi độ nhanh nhẹn vượt quá 120, về sau nữa thì không ổn rồi.
"Phải đợi cô bé tỉnh lại thôi!" Minh thở dài một tiếng, lần cải tạo cơ thể sau đó cậu tuyệt đối không chịu nổi.
"Ưm~" Trên giường đất truyền đến một tiếng khẽ hừ, cậu ngẩng đầu lên, liền thấy Thanh La đang ôm cô bé dậy.
"Có lẽ lại gặp ác mộng rồi." Thanh La khẽ nói.
Minh tiến lại gần, liền thấy cô bé nhíu mày, khóe miệng trễ xuống, biểu cảm lạnh lùng. Tuy nhiên trước đây cô bé đều nói mê, lần này lại không, chỉ có hai bàn tay nhỏ bé nắm chặt thành quyền.
Minh và Thanh La nhìn nhau, khuôn mặt nhỏ nhắn của Đản Xác tuy non nớt, nhưng thần thái lại giống hệt người lớn.
Qua một lúc lâu, biểu cảm của Đản Xác mới dần thả lỏng, xoay người, thu mình hoàn toàn vào trong lòng Thanh La.
Thanh La nhẹ nhàng vỗ về lưng Đản Xác, còn Minh thì im lặng không nói, cậu nghĩ đến khu chế tạo, trong đó nói Bạch Linh là dược vật...
Cùng lúc đó, tại một nhà trọ nhỏ ven rìa Lãnh địa Tây Bắc, người phụ nữ vạm vỡ đang ngồi bên mép giường, đếm từng đồng tiền vàng đặt trên giường, vẻ mặt đau xót.
Đến đây mười mấy ngày, đã tiêu mất hơn một trăm đồng tiền vàng, trung bình mỗi ngày mười đồng. Đồ đạc ở đây tốt thì tốt thật, nhưng quá đắt đỏ, riêng ăn uống đã mất bảy mươi đồng tiền vàng, đặt ở trước kia, một gia đình cả mấy năm cũng không tiêu hết chừng đó.
Quay đầu nhìn lướt qua Mike nhỏ đang ngồi bên cửa sổ, người phụ nữ vạm vỡ chậm rãi thở ra một hơi. Vì con trai, tiêu bao nhiêu cũng đáng, để nó thấy rõ sự phồn vinh của Đế quốc Trái Đất, biết được tầm quan trọng của việc học, sau này mới có thể xuất đầu lộ diện... Thế nhưng thằng nhóc này mà không chịu học hành tử tế!
Nghĩ đến đây, người phụ nữ vạm vỡ nắm chặt tay, cô ta sẽ đánh cho thằng bé nhả ra hết số tiền đã tiêu lần này.
Mike nhỏ hoàn toàn không biết suy nghĩ của mẹ mình, đang nhìn ra ngoài cửa sổ thẫn thờ xuất thần. Cậu bé đang nghĩ làm sao để có thể tiếp xúc với đám người kia. Lãnh địa Tây Bắc nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, hơn nữa người quá đông, muốn gặp được họ không hề dễ dàng, mấu chốt là làm sao thoát khỏi mẹ, và làm sao để đối phương tin tưởng mình.
"Mike, hai ngày nữa chúng ta về nhé?" Người phụ nữ vạm vỡ đi tới, ngồi xuống bên cạnh cậu bé.
Cậu bé ngẩng đầu, có chút ngẩn người, người mẹ vốncường thế nay lại dùng giọng điệu thương lượng nói chuyện với mình, cậu bé cảm thấy rất không quen.
"Bên đó còn có Lễ hội Ca vũ nữa." Người phụ nữ vạm vỡ nói, bà ta lo số tiền trong tay không đủ. Ngày Lễ hội Ẩm thực bắt đầu sẽ tung ra rất nhiều món ăn, nghe quảng cáo thì có hải sản, thịt trùng hai đầu, lợn sữa quay, bò tuyết, cùng với phố ăn vặt các thứ, trời mới biết đắt đỏ thế nào. Cả Thế giới Băng Tuyết nữa, sau khi mở cửa không biết phải tốn bao nhiêu tiền đây.
Mike nhỏ theo bản năng muốn từ chối, cậu bé vừa nghĩ ra một cách có thể bắt chuyện với tầng lớp cao cấp của Đế quốc Trái Đất, tất nhiên không muốn rời đi sớm như vậy. Nhưng miệng vừa mở ra, lý trí đã quay lại, lời thốt ra lại hoàn toàn trái ngược: "Con nghe lời mẹ."
Người phụ nữ vạm vỡ nở nụ cười, vươn bàn tay to lớn ra sức vò đầu cậu bé...
Một ngày trôi qua, chập tối hôm sau, mọi người ăn cơm tối từ sớm, lần lượt kéo nhau đi ra ngoài thành, tối nay Lễ hội Ẩm thực sẽ chính thức vén màn. Ngoài màn trình diễn pháo hoa hoành tráng, Lâu đài Băng Tuyết cũng sẽ được mở.
Một vài thương nhân từng tham gia lễ khánh thành khai quốc vẫn còn ký ức sâu sắc về pháo hoa. Dưới sự tuyên truyền của họ, hầu như tất cả mọi người đều vô cùng tò mò về màn trình diễn pháo hoa, họ không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng những đóa hoa nở rộ trên bầu trời đêm sẽ như thế nào.
Trời dần dần tối sầm lại, bên ngoài thành đã chật kín người. Trên sân thượng của những khách sạn lâu đài lớn trong thành cũng ken dày đặc người.
Sáu giờ tối, khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, một vị Ma Vương thần bí khoác trên mình bộ hắc ma giáp từ trên trời giáng xuống.
