Tiếng ồn trong xưởng rất lớn, muốn nói chuyện với nhau đều phải hét lên mới nghe thấy. Thế nhưng Khải Lâm dường như không hề nghe thấy tiếng ồn đó, hai mắt cứ dán chặt vào các con thoi của máy dệt đang quay vun vút nhờ sự vận hành của máy hơi nước.
Mặc dù đã sớm nghe Minh nhắc tới công dụng của máy hơi nước, nhưng trong lòng nàng vẫn luôn bán tín bán nghi. Cho đến tận bây giờ, khi tận mắt chứng kiến, nàng mới biết những lời Minh nói không hề phóng đại chút nào. Công dụng của máy hơi nước thậm chí còn lớn hơn những gì Minh đã mô tả.
Còn cả máy dệt nữa, dưới sự dẫn động của máy hơi nước, nó tự kéo sợi ra rồi quấn vào từng ống chỉ. Một chiếc máy dệt này sợ là có thể thay thế tới hàng chục thợ thủ công lành nghề.
Hơn nữa, đây là loại sợi gì thế này, không phải đay xanh, không phải tơ tằm, cũng chẳng phải lông động vật?
"Khải Lâm đại nhân, ngài thấy hiệu năng của chiếc máy hơi nước này thế nào?" A Khắc Tề mang theo nụ cười, lớn tiếng hét lên. Chỉ là vì như vậy nên nụ cười của hắn trông khá gượng gạo.
"Rất tốt, thực sự có chút nằm ngoài dự liệu của ta." Khải Lâm liên tục gật đầu.
"Có máy hơi nước và máy dệt, chúng ta có thể tiết kiệm một lượng lớn nhân lực, chi phí cũng nhờ đó mà giảm đi đáng kể... Tác dụng của máy hơi nước không chỉ giới hạn ở ngành may mặc, mà còn trong khai khoáng, mài giũa, luyện kim, rèn đúc, có thể nói là phủ khắp mọi ngành nghề." A Khắc Tề giải thích.
Khải Lâm suy nghĩ một chút, lên tiếng: "Nhưng làm như vậy, e là sẽ có rất nhiều thợ thủ công bị mất việc."
A Khắc Tề cười nói: "Điều này là chắc chắn rồi, sự thay đổi trong phương thức sản xuất tất yếu sẽ dẫn tới sự biến động dữ dội của quan hệ sản xuất, ai cũng không thoát khỏi được. Tôi nghĩ, đạo lý này mọi người đều hiểu... Hơn nữa, so với lợi ích to lớn mang lại, chút thay đổi này thì thấm tháp vào đâu."
Khải Lâm gật đầu: "Không sai, nếu không thay đổi sẽ bị đào thải... Các người dùng loại sợi gì thế này?"
"Đây là sợi bông, nó giữ ấm tốt hơn đay xanh, rất thích hợp để mở rộng trồng trọt." A Khắc Tề trả lời.
Khải Lâm trầm ngâm một lát rồi lại hỏi: "Ông ước tính xem, khi nào thì quần áo may sẵn có thể đưa ra thị trường?"
"Rất nhanh, chỉ cần năm ngày nữa, quần áo may sẵn có thể vào các cửa hàng."
Cavalié lúc này mới lên tiếng: "Khải Lâm đại nhân, ngài có thể chuẩn bị cho việc quảng bá muối tinh rồi."
Khải Lâm quay đầu nhìn Cavalié, mỉm cười: "Ta cũng nghĩ như vậy."
A Khắc Tề nói: "Có một vấn đề cần Khải Lâm đại nhân giúp đỡ, an ninh phía nhà máy may mặc..."
Khải Lâm xua tay: "Chuyện nhỏ, bên ngoài phía bắc thành có doanh trại kỵ binh thứ tư của quân vệ thành."
"Vậy thì tốt quá rồi." A Khắc Tề đưa tay làm động tác mời, vài người cùng đi ra ngoài xưởng.
Việc thi công vẫn tiếp tục, chỉ là đã cách xa khu nhà máy, các thợ thủ công và người làm thuê đều đang ở khu vực cư trú của nhân viên.
Lúc này tất cả mọi người đều đặt công việc trong tay xuống, nhìn về phía khu nhà máy, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc và sợ hãi, nơi đó truyền đến những tiếng ồn lớn, cùng với khói đen bốc lên nghi ngút...
Chiều tối cùng ngày, trong trang viên của Khải Lâm, chín vị cự đầu của Tự Do Chi Thành lại gặp mặt.
"Khải Lâm, đây chắc là lần thứ ba và cũng là lần cuối cùng trong năm nay bà triệu tập hội nghị đấy." Người lên tiếng là Ma Long. Tại Tự Do Chi Thành, mỗi cự đầu đều có quyền triệu tập hội nghị ba lần trong một năm.
"Lần này gọi chúng ta tới là có chuyện gì?" Daniel lạnh mặt hỏi.
Sa Vương liếc nhìn Daniel, lộ vẻ mỉm cười, mấy ngày nay người của Tây Bắc Lĩnh gây ra không ít chuyện khó chịu với Khổng Phạ, nhưng Khải Lâm lại đi rất gần với Tây Bắc Lĩnh.
Khải Lâm thản nhiên nói: "Vẫn là chuyện muối tinh..."
Những người ngồi đó đều lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy".
"Tôi vẫn giữ thái độ cũ, không đồng ý!" Không đợi Khải Lâm nói hết câu, Ma Long lập tức nhảy ra phản đối.
Khải Lâm đứng dậy, tay chống lên bàn, thân trên hơi nghiêng về phía trước: "Bỏ phiếu cái gì, lần này tôi chỉ là thông báo cho mọi người biết một tiếng thôi."
Bầu không khí trong phòng lập tức trầm xuống, ai nấy đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng.
"Khải Lâm, bà đây là muốn vi phạm quy củ do chúng ta đặt ra sao?" Sa Vương lạnh mặt nói.
Khải Lâm thái độ thoải mái, cười hì hì nói: "Muối tinh của tôi là bán ra bên ngoài, thì vi phạm quy củ nào chứ? Thông báo cho mọi người biết là vì sợ gây ra hiểu lầm thôi."
Câu này vừa nói ra, Sa Vương và Ma Long đều sững sờ, họ thực sự chưa từng đặt ra quy củ liên quan đến việc này, Tự Do Chi Thành phát triển quá nhanh, số lượng muối khai thác được cũng chỉ đủ cung ứng nội bộ.
Bây giờ Khải Lâm muốn bán ra bên ngoài, họ không có cách nào quản lý... Nhưng vấn đề là không gian thao tác trong chuyện này quá lớn, nếu muối tinh xuất hiện trên thị trường Tự Do Chi Thành, Khải Lâm hoàn toàn có thể phủi sạch trách nhiệm, nói đó là thương nhân bên ngoài vi phạm, các người cứ đi bắt là được. Mà không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là không bắt được ai.
Họ cũng hiểu rõ, mục đích Khải Lâm làm vậy không phải vì lợi ích của muối tinh.
Vẻ mặt những người khác càng thêm nghiêm trọng, tuy mâu thuẫn nội bộ chồng chất, tranh chấp lợi ích và cọ xát ngày càng gay gắt, nhưng mọi người đều đang cố gắng kiềm chế. Một là không muốn loạn, hai là ai cũng có dã tâm. Nhưng giờ xem ra, Khải Lâm muốn khơi mào tranh chấp rồi.
Một lúc lâu sau, Sa Vương cũng đứng dậy, cười không bằng không phải nói: "Chỉ cần không bán tại Tự Do Chi Thành là được, nếu không có việc gì nữa thì tôi xin cáo từ."
Sa Vương bước ra ngoài, Ma Long cũng bước ra, tiếp đó Daniel cũng đứng dậy.
Lúc này, mọi người lại khôi phục vẻ hòa khí, Khải Lâm tiễn khách, còn tiến lại gần người tộc Hổ nói nhỏ vài câu.
Bước ra khỏi trang viên của Khải Lâm, Sa Vương gọi Daniel lại: "Lão huynh, có hứng thú tới chỗ tôi ngồi một lát không?"
Daniel cười nói: "Tôi đang định tới chỗ ông bái phỏng đây."
Sa Vương cười ha hả, đưa tay làm động tác mời, cùng với Ma Long, ba người sóng vai rời đi.
Khải Lâm đứng ở cổng trang viên, nhìn theo ba bóng lưng đang xa dần, vẻ mặt lộ ra nụ cười lạnh...
Khu Bắc, trong một tòa lâu đài nhỏ, Đại trưởng lão ngồi đối diện với thanh niên mặt lạnh, vẻ mặt hoàn toàn trái ngược với hai ngày trước.
"Đại trưởng lão, vẫn là ngài phán đoán chuẩn, Khải Lâm quả nhiên không kìm chế được nữa, hai ngày trước tôi còn tưởng kế hoạch của chúng ta thất bại rồi chứ." Thanh niên mặt lạnh có chút phấn khích nói.
Đại trưởng lão thản nhiên đáp: "Bây giờ mới là lúc quan trọng nhất, Khải Lâm gây khó dễ, đối với Sa Vương và Ma Long mà nói là có lợi nhất. Giờ họ có thể yên tâm trừ khử người của Tây Bắc Lĩnh rồi."
Thanh niên mặt lạnh hỏi: "Vậy chúng ta thì sao, nên làm gì?"
"Cứ đứng nhìn là được, vào lúc Sa Vương và Ma Long cần nhất, hãy giúp họ một tay... Cậu đi theo Nguyên Cát đi, muốn đối phó với Tây Bắc Lĩnh, việc Loki bị giết chính là cái cớ tốt nhất."
Thanh niên mặt lạnh lập tức đứng dậy, đáp "vâng", rồi sải bước rời khỏi lâu đài...
Cùng lúc đó, bên ngoài lâu đài của Sa Vương ở khu Trung, Ma Long và Sa Vương tiễn Daniel đi xa.
Một lát sau, Sa Vương gọi một tiếng "người đâu", một tên đầy tớ chạy tới. Sau đó ông ta dặn dò: "Đi tìm Nguyên Cát tới đây."
Tên đầy tớ vâng lệnh rồi đi, Ma Long hỏi: "Gấp gáp ra tay như vậy sao?"
Sa Vương gật đầu nói: "Tranh thủ lúc mọi người còn chưa chuẩn bị, lúc này ra tay hiệu quả là tốt nhất... Hơn nữa, anh có phát hiện ra không..."
"Phát hiện cái gì?" Ma Long hỏi.
Sa Vương giọng trầm xuống: "Sự dao động của bức tượng đó, ngày càng yếu đi rồi."
