"Ngao~"

Phong Linh ngồi xổm bên cạnh sofa khẽ kêu lên một tiếng, phía trước nó là bóng râm đổ xuống từ khung cửa sổ cùng vùng ánh nắng chiều tà màu đỏ thẫm kéo dài.

Có một búi chỉ to bằng ngón tay cái, có lẽ bị rơi ra từ tua rua ở chân rèm cửa, đang nhảy qua nhảy lại trước mặt nó. Không có ai dùng dây kéo cả, hoàn toàn là do gió thổi làm nó chuyển động.

Chân sau dồn lực, nó lao mạnh về phía trước. Búi chỉ đột nhiên bay lên, chuyển sang đong đưa ngay vị trí trán của Phong Linh.

Thế là Phong Linh lại đứng thẳng dậy, vung hai vấu trước ra vồ lấy búi chỉ, chỉ là búi chỉ này dường như có sức sống, cứ bay đi lượn lại trên không trung, đến cả chạm vào cũng không cho nó chạm.

Phụt~

Tiếng cười không nén nổi phát ra từ miệng Chúc Giác. Trử Vân và August đang thảo luận chủ đề nghiêm túc ở bên cạnh quay đầu lại, dùng ánh mắt kỳ quặc nhìn hắn.

“Anh thấy chủ đề trận bão tuyết khiến gần trăm người mất tích này buồn cười lắm sao?”

Tay Trử Vân lại sờ về phía chiếc xà beng bên cạnh, lần này là muốn làm thật.

“Xin lỗi, vừa rồi tôi chợt nhớ đến chuyện vui. Vào chủ đề chính nào, August, tại sao ông lại tu bổ lại cột đồ đằng, ai cho ông cái gan đó?”

Một cú đập bàn vang lên, Phong Linh vừa vồ được búi chỉ ở bên cạnh liền chạy lon ton lại gần rồi nhảy lên mặt bàn, thế là bàn tay vừa giơ lên lại sẵn tiện gãi gãi dưới cằm nó.

Đúng là chẳng còn chút uy hiếp nào.

“Câu hỏi này của anh rất thừa thãi, lúc tu bổ cột đồ đằng tôi cũng có mặt ở đó, không xảy ra bất kỳ chuyện gì cả.”

“Hờ, cô có mặt ở đó? Nghĩa là chuyện này chính do cô gây ra rồi. Lúc trước ở di tích núi Tùng Mộc chắc cô cũng thấy cái bóng đen đó rồi nhỉ, rốt cuộc vẫn giương mắt nhìn hắn tu bổ cột đồ đằng, chậc chậc chậc... Tôi hiểu mà, tự tạo ra khó khăn rồi lại giải quyết khó khăn, cô liền trở thành người lập công. Tuổi còn nhỏ mà tâm tư sâu sắc gớm nhỉ.”

Chúc Giác liếc nhìn Trử Vân, cất lời mỉa mai châm biếm.

“Cái tên nhà anh bản lĩnh khác thì không có, mỉa mai người khác thì đúng là hết bài này đến bài khác!”

Trử Vân cũng chẳng phải nhẫn nhịn gì, nhíu chặt lông mày muốn cho Chúc Giác thấy một chút "tố chất" của mình.

“Hai người đừng cãi nhau nữa, chẳng lẽ hiện tại chúng ta không phải đang thảo luận về ảnh hưởng do bản thân sự kiện này mang lại sao? Tôi hy vọng hai vị có thể... có thể nói giúp tôi vài câu tốt đẹp. Dù sao tai nạn lần này thực sự không phải điều tôi muốn thấy, trước khi hàn gắn lại cột đồ đằng chúng tôi đã thực hiện kiểm tra từ nhiều phía, trong quá trình tu bổ còn đặc biệt mời cảnh sát Trử qua làm bảo hiểm, không ai muốn xuất hiện hậu quả thế này cả.”

Nói đến đây, tâm tư của August Chúc Giác cũng hiểu rõ, chẳng qua là lo lắng hắn và Trử Vân báo cáo với Tảnh Cảnh sát rằng ông ta không nghe lời khuyên, cưỡng ép tu bổ cột đồ đằng mới dẫn đến trận bão tuyết này.

Mặc dù ông ta thực sự không cố ý, nhưng một khi người dân biết được tin này, họ sẽ không quan tâm ông có cố ý hay không. Chửi rủa bằng lời nói còn là nhẹ, kéo đến Thư viện đại học Nghiệp Thành đòi một lời giải thích cũng không phải không thể xảy ra, đến lúc đó danh tiếng nhà khảo cổ học của ông ta sẽ chịu đả kích nặng nề.

“Thế thì phải xem biểu hiện của ông rồi... Trận bão tuyết lần này rốt cuộc là thế nào?”

Thái độ của Chúc Giác đối với August lúc này thực ra có chút kỳ quặc. Ông ta tu bổ cột đồ đằng mang đến bão tuyết, mà trận bão tuyết này khiến hắn suýt chút nữa mất mạng. Theo lý mà nói, giờ xông lên nhắm vào bản mặt già nua đó thụi cho một đấm cũng chẳng sao, nhưng kết cục cuối cùng là hắn không những hóa nguy thành an mà còn thu được năng lượng mới từ trong đó.

Yêu ghét đan xen, đại khái chính là tình hình hiện tại. Cho nên suy đi tính lại, Chúc Giác vẫn quyết định chuyển chủ đề sang hướng khác.

“Đây là phong tuyết do Ithaqua triệu hồi đến. Trên thực tế tôi cho rằng trong thời gian bão tuyết, phần lớn những người mất tích đều có liên quan đến nó.”

August thực ra cũng không muốn bàn luận về vấn đề tội lỗi của mình, để bản thân chịu ít đau khổ hơn, hiện tại ông ta đang dốc hết sức thể hiện giá trị của mình trước mặt Chúc Giác và Trử Vân.

“Nói rõ xem nào?”

Đây là một trong số ít lần Trử Vân nghe thấy cái tên này.

Không biết là do linh cảm của phụ nữ hay nguyên do nào khác, cô cảm thấy chán ghét cái tên này.

“Trên tế đàn đột nhiên xuất hiện một khối tuyết, một khối tuyết biến đổi không ngừng và không có hình dáng cố định — không chỉ là cơn lốc xoáy lẫn lộn tuyết bay, mặc dù vô số bông tuyết lúc này đang bay lên bay xuống xung quanh nó... Thứ đó dần dần biến mất, giống như tan chảy vào trong làn tuyết rơi lả tả, cho đến khi cuối cùng trên tế đàn trống rỗng không còn một vật. Nhưng tôi lại không kìm được màng cay mắt đắng, kinh hãi đến run rẩy: Thứ đó chính là những bông tuyết xung quanh tôi, múa lượn khắp nơi, không đâu là không có.”

August giở cuốn sổ tay của mình ra, đọc một đoạn miêu tả mà bản thân từng nhìn thấy trước đó. So với gậy ghi âm ghi hình, ông ta lại hăng hái ghi chép một số nội dung vào cuốn sổ mang theo bên người hơn. Nhìn ánh mắt nghi hoặc của Chúc Giác và Trử Vân, ông ta lại tiếp tục nói:

“Đoạn này trích từ cuốn 《Quái Vật Của Tuyết》 của ngài August Derleth trùng tên với tôi. Đây là một cuốn sách cổ từ mấy trăm năm trước, tồn tại được miêu tả trong nội dung đó cùng với một phần nội dung được miêu tả trong cuốn 《Kẻ Bước Đi Trên Gió》 cũng do ngài August Derleth viết, tôi dám chắc chắn là cùng một tồn tại, tức là Ithaqua gây ra trận bão tuyết hiện tại.”

“Sách từ mấy trăm năm trước đã ghi chép về quái vật hiện đang xuất hiện ở Nghiệp Thành sao?”

Cách nói này Trử Vân mới nghe lần đầu. Cô tự nhận mình là người thích đọc sách, nhưng hai cuốn sách mà August nói cô đều chưa từng đọc qua. Suy nghĩ một chút, cô lại nói:

“Ý của ông là, loại quái vật này thực ra đã tồn tại từ lâu, chứ không phải là sản phẩm của một thí nghiệm đặc biệt nào đó trong thời đại ngày nay?”

Chúc Giác ở bên cạnh không lên tiếng, cầm tách cà phê trên bàn nhấp một ngụm, chờ August giải thích cho hắn.

“Sản phẩm thí nghiệm... Đó chẳng qua là cách nói với bên ngoài mà thôi. Các người đã từng nghĩ chưa, nếu chỉ đơn thuần là sản phẩm thí nghiệm, làm sao lại xuất hiện nhiều như vậy? Hơn nữa giống như luồng sức mạnh thần bí xuất hiện ở Nghiệp Thành hôm nay, nếu là do con người tạo ra quái vật mà thực hiện được, vậy thì người sở hữu luồng sức mạnh này chẳng lẽ không thể dễ dàng trở thành kẻ đè đầu cưỡi cổ toàn Liên bang sao?”

Nói đến đây, August dừng lại, đi đến trước cửa phòng tĩnh tâm đóng cửa lại.

“Vậy những quái vật này từ đâu mà có?”

Trử Vân vẫn đang đắn đo vấn đề này, Chúc Giác đối với chuyện này cũng có hứng thú không nhỏ.

“Tôi nói cho các người biết bí mật về chúng, liệu có thể giơ cao đánh khẽ cho tôi không?”

Ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Chúc Giác và Trử Vân, August hy vọng có được một lời hứa trước.

“Tôi đâu phải cảnh sát, không thân quen với người của Tòa Cảnh sát, hơn nữa ông còn nợ tôi ba cái Cổ Ấn đấy, tôi rảnh rỗi sinh nông nổi đi tố cáo ông chắc?”

Chúc Giác làm gì có thời gian rảnh rỗi đi đối đầu với August.

“Ông cứ nói đi, tôi sẽ căn cứ vào nội dung ông nói để xem xét.”

Một câu trả lời mập mờ. Trử Vân không phải muốn giở trò lưu manh, thực ra cô lo lắng nhiều hơn là nếu mình cũng đồng ý nhanh như tên bên cạnh, biết đâu August sẽ bịa ra một số nội dung mập mờ hư thực để lấp liếm bọn họ.

“Cảnh sát Trử với tư cách là Chấp hành quan cấp ba, chắc là từng tiếp xúc với những quái vật đó rồi đúng không?”

“Dĩ nhiên.”

“Vậy cô có biết nguồn gốc của danh sách đã biết không?”

“Tòa Cảnh sát tổng kết kinh nghiệm trước đây để biên soạn ra...”

“Sai! Tòa Cảnh sát lúc ban đầu gặp những quái vật đó rốt cuộc chẳng có chút kinh nghiệm nào, đều là do Hiệp hội Khảo cổ chúng tôi cung cấp danh sách và nội dung tư liệu!”

August trực tiếp ngắt lời Trử Vân, ngay sau đó tiện miệng xướng ra tên cùng mã số thuộc về của một số nguồn ô nhiễm tinh thần quái vật đã biết mà đáng lẽ chỉ có nhân viên nội bộ Tòa Cảnh sát mới được biết, trong đó không thiếu những tồn tại mà Chúc Giác từng săn bắt.

“Tại sao chính phủ lại trao cho Hiệp hội Khảo cổ chúng tôi nhiều đặc quyền như vậy? Chính là vì chỉ có chúng tôi mới có thể tìm thấy những miêu tả về quái vật ẩn giấu trong các sách cổ từ mấy trăm năm trước, từ đó biết được một phần năng lực của chúng, rồi thông qua phân tích để tìm ra điểm yếu của chúng!”

“Trong số những quái vật này, cấp thấp nhất chính là Deep One, Chuột Mặt Người thường thấy hiện nay. Thế nhưng cho dù là loại quái vật cấp thấp này, thể nguyên sinh của chúng vẫn khiến Tòa Cảnh sát nhức cả đầu, càng miễn bàn đến những tồn tại cấp cao hơn, ví dụ tốt nhất chính là Ithaqua xuất hiện ở Nghiệp Thành gần đây!”

“Nó không phải là quái vật, các người có hiểu không?”

Nói đến đây, cảm xúc của August có chút kích động, tiếp đó nói thêm:

“Nó là Thần! Là Thần tồn tại theo đúng nghĩa đen, không thể hiểu được, không thể đoán biết hay phân tích được! Nó thậm chí còn sở hữu tín đồ của riêng mình ở một số nơi trong Liên bang!”

“Này, ông bình tĩnh lại, từ từ nói... Trử Vân, cô đi lấy cái máy bảo vệ tinh thần lại đây.”

Chúc Giác là người từng trải, ngay lập tức nhận ra điểm bất thường của August. Tên này chắc là do liên tục nghiên cứu nội dung về phương diện này dẫn đến trạng thái tinh thần của bản thân xuất hiện vấn đề.

Điều này khiến Chúc Giác theo bản năng nhớ tới hai trang giấy ghi chép phương pháp giao tiếp với quái vật hiện vẫn đang cất trong tủ đầu giường của mình.

Tri thức về phương diện này không phải cứ muốn nghiên cứu là nghiên cứu được đâu.

Cuộc trò chuyện tạm dừng, Trử Vân chạy ra ngoài lấy máy bảo vệ tinh thần của mình vào đeo cho August rồi mới tiếp tục bắt đầu.

Lần này câu hỏi trở nên trực tiếp hơn.

Những quái vật đó từ đâu tới?

Chúng tới từ mấy trăm năm... Không, lịch sử tồn tại của chúng nhất định phải sớm hơn thế. Đã tồn tại lâu như vậy, tại sao những năm gần đây mới đột nhiên xuất hiện?

“Cả hai câu hỏi này tôi đều không thể trả lời. Trên thực tế đây cũng chính là câu hỏi mà Hiệp hội Khảo cổ chúng tôi hiện đang kiên trì tìm kiếm câu trả lời. Tôi chỉ có thể nói cho các người biết, lai lịch của những quái vật này là một bí ẩn, nhưng việc chúng tỉnh lại ở thời đại này chắc chắn có nguyên nhân tất yếu. Ít nhất có một điểm là Hiệp hội Khảo cổ hiện tại công nhận... Theo thời gian trôi qua, quái vật tỉnh lại sẽ ngày càng nhiều!”

Nói đến đây, bất kể là Trử Vân hay Chúc Giác, nét mặt đều trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều, cũng hiểu tại sao chính phủ không công bố loại tin tức này.

Nếu để đại chúng biết được trong tương lai sẽ có đủ loại quái vật xuất hiện xung quanh họ, không chừng sẽ có kẻ lợi dụng chuyện này để giở trò nhằm đạt được mục đích không thể giãi bày của mình.

Trên thực tế ở nhiều nơi đã xuất hiện những điềm báo tương tự.

“Chúng ta có thể chiến thắng những quái vật này không?”

Nghe xong lời August, Trử Vân cúi đầu, lẩm bẩm một mình.

Quay đầu nhìn về phía Chúc Giác, không biết tại sao Trử Vân lại muốn biết phản ứng của hắn.

Hắn cũng nhíu chặt lông mày, im lặng một hồi, đột nhiên ngẩng đầu nhìn August hỏi: “Những vị Thần đó thực sự tồn tại đúng không, nghĩa là chúng đang sống?”

“Dĩ nhiên là sống, chỉ là không biết ở đâu mà thôi... Anh có ý gì?”

August không hiểu ý nghĩa câu hỏi này của Chúc Giác.

“Chỉ hỏi thế thôi, chỉ cần còn sống là tốt rồi.”

Chúc Giác nhe răng cười, hai hàng răng lấp lánh dưới ánh nắng chiều tà.