(Trung thu sắp đến, nhân tiện lấy cảnh một chút nhé!)

Thiên tử thí đã đến gần, kinh thành càng lúc càng phồn hoa náo nhiệt.

Ba năm một kỳ, tài năng vân tập. Từ khắp mọi miền đất nước, hàng ngàn sĩ tử đổ về kinh thành, tụ hội một đường, đây là thịnh sự của quốc gia.

Sĩ tử đến đây đều vì mục tiêu bảng vàng đề danh, sau chặng đường dài mệt mỏi, khi đến kinh thành, đại đa số đều chọn nghỉ ngơi hoặc ôn tập bài vở, hiếm có ai ra ngoài du ngoạn.

Đợi khi thi đỗ tiến sĩ, muốn chơi thế nào cũng được.

Sau khi ra ngoài trở về, quay lại đạo quán, Trần Đường cũng bắt đầu chế độ "mài kinh nấu sử".

Đối với kỳ Thiên tử thí lần này, hắn quyết tâm phải đạt được.

Nếu nói lúc mới đến kinh thành ứng thí, trong tư tưởng còn có chút lơi lỏng, thì sau khi gặp Đại Hồ Tử, suy nghĩ của hắn đã thay đổi hoàn toàn.

Đại Hồ Tử nói, muốn cứu ông ta ra ngoài, phải thi đỗ tiến sĩ trước.

Điều này đồng nghĩa với việc gán thêm một điều kiện tiên quyết bắt buộc.

Sau vài lần suy ngẫm, Trần Đường cảm thấy khả năng lớn nhất là, công danh tiến sĩ tương đương với quan thân, có thể khắc chế tà túy ở Tế Đệ học phủ.

Công danh quan khí là thứ tồn tại chân thực. Khi ấy sau khi thi đỗ cử nhân, quỷ hồn của thầy muốn chạm vào sách công danh cũng không dám đưa tay.

Dù không biết công danh tiến sĩ sẽ đạt đến mức độ nào, nhưng chắc chắn sẽ ưu việt hơn cử nhân rất nhiều.

Xét về thân phận địa vị, cử nhân chỉ có thể coi là quan thân dự bị. Cái gọi là dự bị, nghĩa là nếu không có nhân mạch, không có tình nghĩa, không có chỗ trống thì có khi cả đời không thể ra làm quan; nhưng tiến sĩ thì khác, dù là loại kém nhất là "Đồng tiến sĩ" tam giáp, cơ bản đều có thể kiếm được một chức quan cửu phẩm tép riu mà làm, tuy là hàng mạt lưu nhưng rốt cuộc đã nhập phẩm giai, không phải "lại", càng không phải "dịch".

Trần Đường muốn thi là đậu, chỉ dựa vào sự gia trì của thiên nhân chi khí là không bảo hiểm, còn phải ôn tập đọc sách, làm bài tập thật nhiều, viết văn chương.

Hiện tại hắn đã có tiền, có thể thuê chỗ ở gần cống viện. Nhưng sau khi suy tính, vẫn cảm thấy đạo quán thanh tịnh, thích hợp để ôn tập chuẩn bị thi cử hơn.

Cho nên hắn tiếp tục ở lại.

Chỉ là tìm một khoảng thời gian, đến cống viện báo danh, để lại địa chỉ đạo quán, nếu có vấn đề gì, phía cống viện có thể phái người đến liên lạc với hắn.

Trong thời không không có điện thoại, không có mạng, việc giao lưu liên lạc giữa người với người thực sự rất khó khăn, rất bất tiện. Người ra khỏi nhà cơ bản tương đương với trạng thái hồi hộp "sống chết không rõ".

Câu "gia thư đề vạn kim" tuyệt đối không hề phóng đại.

Sau khi đến kinh thành, Trần Đường viết một bức thư, nhờ trạm dịch gửi về Phan Châu cho Tô Lăng, báo bình an. Hơn một tháng trôi qua, e rằng bây giờ vẫn còn đang trên đường.

---❊ ❖ ❊---

Tại Cống viện, giai đoạn báo danh Thiên tử thí đã dần đi đến hồi kết, các công tác thống kê, đăng ký, sao lục đang được tiến hành khẩn trương.

Kỳ Thiên tử thí lần này có chút khác biệt, dù thuộc về kỳ thi chính thức ba năm một lần theo lệ thường, nhưng do Hoàng đế dùng đan dược, thân thể an khang, long nhan đại duyệt, có lẽ sẽ tiến hành ân khoa, đối với những người thi rớt nhiều lần, trực tiếp ban cho "tiến sĩ xuất thân".

Cái gọi là ân khoa, chính là ý tứ ban ơn. Những người thi mãi không đậu, đặc biệt là những người đã có tuổi, sẽ là một cơ hội to lớn.

Thông thường mà nói, những người thi đi thi lại vẫn không đậu thì cơ bản đều đã khá lớn tuổi, họ hầu như đã tuyệt vọng với chuyện bảng vàng đề danh, cơ hội duy nhất chính là ân khoa.

Tuy nhiên chương trình cụ thể vẫn chưa đưa ra, chỉ có không ít tin tức vỉa hè được truyền đi, khiến người ta nghe tin mà hành động.

Trong một công phòng của Cống viện, Cổ đại nhân ngồi ngay ngắn, chỉnh tề.

Trên án công trước mặt ông, dù là sách vở, bút mực, hay các loại tông quyển văn thư khác, từng phần, từng cuốn đều được xếp đặt gọn gàng, không cho phép có một chút lộn xộn.

Qua đó có thể thấy, đây là một người cực kỳ quy củ.

"Đại nhân."

Một chấp sự cung kính gọi.

Trong Cống viện, ai không biết quy củ của Cổ đại nhân? Tuyệt đối không cho phép có bất kỳ sự vượt quyền hay mạo phạm nào.

"Chuyện gì?"

Cổ đại nhân buông bút lông trong tay xuống, hỏi.

Chấp sự đó dâng lên một cuốn tông quyển trong tay: "Đây là thông tin bổ sung mới nhất của các sĩ tử ạ."

"Tốt."

Cổ đại nhân nhận lấy, chấp sự kia hành lễ một cái rồi bước ra ngoài.

Mở tông quyển ra, ông lật rất nhanh.

Ông chỉ quan tâm thông tin của một người, muốn xem đối phương có đến đăng ký hay không.

"Ừm?"

Ánh mắt Cổ đại nhân lóe lên, nhìn thấy thứ mình cần:

"Phù Sơn phân quán?"

Ngón tay ông gõ nhẹ trên thư án: "Đứa nhỏ này, lại có quan hệ với Phù Sơn? Như vậy, ngược lại có chút khó giải quyết..."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã qua.

Hôm nay, đã đến Trung thu.

Trung thu là tết đoàn viên, mỹ mãn sum vầy.

Chỉ là trong kinh thành này, cũng có vô số người tha hương, đơn độc nơi đất khách.

Mỗi dịp lễ tết lại càng nhớ người thân.

Tuy nhiên đông đảo sĩ tử kia, họ rốt cuộc vẫn không cam chịu cô tịch, lấy văn hội hữu, thi hội Trung thu, các loại danh nghĩa đủ kiểu được dịp lên ngôi, đến tối chính là từng bữa tiệc thịnh soạn.

Vừa hay có thể nhân cơ hội này thư giãn một chút.

Đạo quán vẫn như thường lệ, thanh tịnh lạnh lẽo, không thấy không khí lễ hội gì.

Buổi sáng, có một con chim lạ bay vào đạo quán, đậu trên tay Phù Đồ đạo nhân.

Trần Đường tình cờ nhìn thấy, rất nhanh đã nhận ra con chim đó không đơn giản, rất có thể là tín sứ đặc biệt dùng để truyền tin của Phù Sơn quán.

Chim bay đương nhiên nhanh hơn ngựa chạy.

Trần Đường thầm nghĩ, nếu có chim đưa thư, gửi tin, thì bức thư kia của mình đã có thể sớm gửi đến tay Tô Lăng rồi.

Rõ ràng, đạo nhân đã nhận được một tin tức nào đó, hoặc là một loại chỉ thị. Ông đi tới, nói với Trần Đường: "Thư sinh, ta phải ra ngoài một chuyến. Đạo quán này, ngươi giúp bần đạo trông chừng."

Trần Đường nói: "Đạo trưởng, ngài tu hành mấy chục năm, sao không tìm một đồ đệ?"

Hắn muốn thăm dò một chút, có cơ hội thì tự ứng cử.

Đạo nhân lắc đầu như trống bỏi: "Tìm đồ đệ cũng như nuôi con trai, phiền phức lắm, ta lười hầu hạ."

Trần Đường không ngờ ông lại trả lời như vậy, những lời định nói sau đó không có cơ hội nói ra nữa.

Đã xem qua hai phân quán ở Phan Châu và kinh thành, đối với số lượng nhân viên của Phù Sơn quán, cũng có thể đoán chừng, toàn quán trên dưới không biết có được hai mươi người không, thật sự là quá suy tàn. Hoàn toàn không giống như mấy cuốn tiểu thuyết viết, người ta một môn phái nhỏ tùy tiện đều là cả trăm người.

Được rồi, thế giới khác nhau, không thể đánh đồng.

Có lẽ, người thích hợp tu đạo không nhiều; hoặc là, người ta coi trọng việc truyền pháp, thà thiếu còn hơn không.

Đây mới là tình huống thực tế của giới tu luyện.

"Đạo trưởng định đi bao lâu?"

Trần Đường hỏi.

Đạo nhân không có ở đây, muốn kiếm đồ ăn ngon cũng không dễ.

"Nhanh thì ba năm ngày, chậm thì ba năm tháng..."

Đạo nhân tùy miệng trả lời.

Trần Đường chớp chớp mắt, thật sự không nói nên lời.

Đạo nhân cười nói: "Ngươi muốn làm gì thì cứ đóng cửa đi ra ngoài là được."

Trần Đường biết đạo quán này không tầm thường, người bình thường cũng không ai dám đến quấy phá hay lẻn vào.

Đạo nhân nói xong, vung hai tay áo, rất hào sảng bước ra cửa.

Để lại Trần Đường cô đơn một mình đón lễ, muốn tìm người nói chuyện cũng không dễ, thở dài một tiếng, thầm nghĩ: Hay là đến tối cũng ra ngoài góp vui, tham gia mấy buổi thi hội, ngâm thơ làm từ, tiện thể lưu danh thiên cổ?

Cảm ơn các bạn đọc "Huyết Sắc Trường Không Dạ", "Dịch Mai", "Đại Lục Hướng Vãng Hải Dương", "Mộ Minh Phong"... đã hào phóng ban thưởng!