Gió hè thổi hiu hiu, nắng ấm dịu dàng, rễ liễu rủ bóng râm, phía trước là một cái ao lớn. Khi gió thổi qua, gợn lên từng đợt sóng nước lăn tăn.

Trần Đường ngồi dưới bóng cây, đang câu cá. Bên cạnh bày một chiếc bàn vuông, trên bàn bánh ngọt trái cây các loại, thứ gì cũng có đủ, lại pha một ấm nước trà, hơi nước bốc nghi ngút, hương trà thơm ngát.

Lại thêm một nha hoàn hầu hạ bên cạnh.

Toàn bộ bầu không khí, đều lộ ra một vẻ nhàn nhã thảnh thơi.

Từ khi vinh quy bái tổ, giao thiệp tình cảm, mở rộng cơ nghiệp, tất cả đều vô cùng phơi phới, hài hòa tốt đẹp.

Đánh đánh giết giết, đấu tranh bôn ba bao phen, đến cuối cùng, chẳng phải là vì để hưởng thụ cuộc sống sao?

Trần Đường chưa từng cự tuyệt những thứ này, bao gồm ẩm thực, bao gồm gia đình, những thứ có được một cách đường đường chính chính, tại sao phải vứt bỏ để làm một tên khổ hạnh tăng? Xốt cuộc hắn cũng là người có máu có thịt, có nhu cầu, cũng có khát vọng.

Nếu có sự lựa chọn, ai lại muốn ngày ngày đối mặt với yêu ma quỷ quái, sinh tử khó lường?

Chỉ là đối với việc rất nhiều bà mai đến làm mối, Trần Đường rốt cuộc đều lần lượt uyển chuyển từ chối, nói là phải "tập trung vào con đường làm quan, tạm thời chưa có ý định lập gia đình".

Đặt vào xã hội hiện đại, cái cớ này rất đường hoàng; nhưng ở thế giới này thì không thông được, đàn ông đến tuổi cập quan mà không kết hôn, là chuyện không phổ biến lắm. Người có tiền có địa vị, ở độ tuổi này có lẽ đã tam thê tứ thiếp, con cái đàn đàn lũ lũ rồi.

Nhưng Trần Đường không muốn, người khác cũng không thể ép buộc. Trong lòng người ta đại khái cho rằng Trần Đường mắt cao hơn đầu, không coi trọng các tiểu thư khuê tú ở Phàn Châu ấy mà.

Còn về phần Cố Nhạc, lại viết một bức thư tới. Bóng gió điểm rõ, nàng đã có người trong lòng, hy vọng Trần Đường đừng đồng ý mối hôn sự này...

Đọc thư xong, Trần Đường cười nhạt ngượng ngùng. Về phần người trong lòng của vị thiên kim học chính này là ai, hắn không hề quan tâm. Thế nên hắn đã viết một bức thư hồi âm, bày tỏ thái độ, đồng thời cổ vũ Cố Nhạc phải dũng cảm đối mặt với áp lực gia đình, phải theo đuổi tự do, theo đuổi tình yêu tốt đẹp các thứ.

À, cái này thì hơi có ý dụ dỗ "thiếu nữ văn nghệ" rồi.

Rốt cuộc là người đến từ thời không giải phóng tư tưởng, không muốn thích cái bộ "lệnh của cha mẹ, lời của bà mai" đó.

Lại có lời đồn đãi vớ vẩn, nói Tô Lăng kỳ thực chính là vợ nuôi từ bé của Trần Đường. Nhưng nói thật, lúc bắt đầu nhận nuôi con bé, Trần Đường tuyệt đối không có ý nghĩ này, Tô Lăng mới bao nhiêu tuổi chứ?

Người bình thường, lại đi nghĩ chuyện ra tay với một cô bé mười hai, mười ba tuổi sao?

Dù sao Trần Đường cũng không làm nổi.

Còn về sau này, chuyện sau này để sau này hãy nói.

Khoảng thời gian đôi mươi, theo Trần Đường thấy, thì vô cùng trẻ trung, vội vàng kết hôn sớm như vậy làm gì.

---❊ ❖ ❊---

Cắn câu rồi!

Phao câu trên mặt nước bắt đầu dịch chuyển, cổ tay Trần Đường chấn động, hất lên một cái cực kỳ thành thạo, liền câu được một con cá to bằng bàn tay.

Con thứ ba rồi, thu hoạch không tệ.

Câu cá là một việc có thể tu dưỡng tinh thần, lại ẩn chứa không ít triết lý sống.

Lắp lại mồi câu, lại ném lưỡi câu xuống nước, Trần Đường ngồi nghiêm trang trở lại, bắt đầu suy nghĩ vấn đề:

Hưởng thụ quả thực có thể khiến người ta cảm thấy thân tâm vui sướng, nhưng những thứ này, rốt cuộc không thể kéo dài mãi. Hắn chưa từng quên những vụ án tà tuế mà bản thân từng trải qua, sự yên bình hiếm có hiện tại, có lẽ chỉ là sự yên lặng trước cơn giông bão mà thôi.

Khoảng thời gian này, Trần Đường đã nghe ngóng được một số tin đồn sự cố rồi. Nhưng cơ bản đều xảy ra trước năm mới, qua năm mới rồi ngược lại lại bặt vô âm tín, không thấy tung tích.

Hồi đó, ngay cả Tô Lăng cũng nghe được phong thanh, không dám ra khỏi thành. Nói là có yêu ma hoành hành, tà tuế phát sinh thường xuyên; không ít thương khách thợ săn vô cớ mất tích, sống chết không rõ; lại có thêm một số hiện tượng quỷ dị vô cùng đáng sợ xuất hiện...

Khoảng thời gian đó, đại khái là giai đoạn Phàn Châu phủ gió lay bóng giật nhất, vô cùng khó khăn để vượt qua.

Nhưng may là, hiện tại xem như đều đã qua rồi. Đến năm mới, một diện mạo mới.

Trần Đường từng trò chuyện với Triệu tam gia và Chiêm Dương Xuân, thu được một ít thông tin, nói là Cửu Phiến Môn, Đạo môn, Thích gia, ba bên kết hợp lại, mới miễn cưỡng trấn áp xuống được.

Đây là chuyện hợp tình hợp lý, dù sao trên thế gian này, không chỉ tồn tại mỗi yêu ma tà tuế. Mà còn có những thế lực có thể đối kháng với chúng đứng vững chân, chỉ xem cuối cùng là đạo cao một thước, ma cao một trượng hay là tà không thắng chính.

Trước kia, chủ yếu đều là nhân đạo chiếm thế thượng phong, quốc vận Ân quốc hưng thịnh, phồn hoa hưng thịnh mấy trăm năm.

Nhưng quả đúng như câu nói cũ: Thịnh cực tất suy.

Mà nay, liền đang ở vào thời kỳ náo động thế này, đủ loại yêu ma quỷ quái bắt đầu ngoi lên, lần lượt lên sân khấu.

Chỉ là mới bắt đầu, cho nên mới trấn áp được.

Nhưng có một số việc, một khi xảy ra sụp đổ, thì không thể ngăn cản được nữa, cuối cùng hóa thành phế tích, cho đến khi việc xây dựng lại hoàn thành.

Đây là một quá trình định sẵn sẽ đau đớn đổ máu.

Ôm ấp ảo tưởng ư?

Không hề tồn tại.

Trần Đường dựng nghiệp gia đình, vốn là xu thế, là nhu cầu sau khi hắn bước vào vòng tròn tiến sĩ. Hơn nữa sức mạnh cá nhân luôn đơn bạc hạn hẹp, có thể dung hợp nhân lực vật lực xung quanh, hình thành một phương thế lực, tự có ích lợi.

Ít nhất mà nói, kiếm tiền cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Thế nhưng cơ nghiệp mới khởi đầu, còn tỏ ra non nớt, giống như đứa trẻ đang tập đi, muốn lớn lên khỏe mạnh, vẫn còn một con đường rất dài phải đi.

Nhưng dù sao cũng xem như là khởi bước rồi.

"Công tử, Triệu tam gia tới rồi!"

Một tên gia đày vạm vỡ chạy đến bẩm báo.

Trần Đường vội vàng đứng dậy, liền nhìn thấy Triệu tam gia mặc bộ đồ gọn gàng sải bước đi tới, ôm quyền cười nói: "Thám Hoa lang thật là thảnh thơi nhàn tản!"

"He he, Tam gia cũng đến trêu chọc ta."

Lúc này nha hoàn khiêng tới một chiếc ghế đẩu thấp, mời Triệu tam gia ngồi xuống.

Triệu tam gia đánh giá xung quanh một cái, thở dài một tiếng: "Ngày tháng thảnh thơi thế này, ta cả đời này không dám mơ tưởng tới."

Đối mặt với Trần Đường, thực sự có tâm trạng hơi phức tạp. Có đôi khi, Trần Đường vẫn còn đang bày sạp bán chữ trên phố Hàn Mặc, thế nhưng hơn một năm trời trôi qua, hắn đã trở thành người nổi bật mới của Phàn Châu, vươn lên vượt trội rồi.

Triệu tam gia tuy võ công không kém, có chút gia sản, nhưng trong mắt rất nhiều người, chỉ là một trang hào kiệt giang hồ mà thôi, khó lòng bước lên mặt bàn. Cho nên từ trước tới nay, ông ta vẫn luôn đặt nhiều kỳ vọng vào con cháu trong gia tộc, hy vọng có người thi đậu được một cồng danh. Chỉ tiếc là đám con cháu đó không chí tiến thủ, đến cái cử nhân cũng không thi đậu nổi, cuối cùng vẫn phải múa đao múa kiếm kiếm sống.

Có lẽ, đây chính là sự truyền thừa môn hộ.

Bây giờ đứng trước mặt Trần Đường, Triệu tam gia đã cảm nhận được một chút áp lực rồi, may mà trước kia đã tạo dựng tình cảm từ trước, nếu không thì bây giờ phải hối hận chết mất.

"Bất Căng, chuyến này ta tới, là muốn tìm đệ bàn bạc chuyện hợp tác làm ăn chút."

Nghe vậy, Trần Đường lập tức hiểu ra, suy nghĩ một chút, mờ cười nói: "Đây là chuyện tốt."

Cơ nghiệp của hắn vừa mới khởi bước, thiếu thốn kênh phân phối dự án; mà nhà họ Triệu kinh doanh ở Phàn Châu nhiều năm, hắc bạch đều ăn thông, thứ thiếu lại là một tấm công danh đáng tin cậy. Hai bên liên doanh, thuộc về chuyện đôi bên cùng có lợi.

"Quả nhiên sảng khoái."

Triệu tam gia mừng rỡ nói, gia tộc của ông ta, không chỉ làm ăn tiêu cục Thuận Phúc, mà còn có không ít nghề phụ, ruộng đất, bất động sản, thậm chí cả ẩm thực v.v., đều có nhúng tay vào. Làm ăn lớn, các lộ thần tiên đều phải giao thiệp, nha môn cũng có người. Nhưng rất nhiều quan hệ, cơ bản đều trói buộc trên tuyến lợi ích, rất dễ lật đổ.

So sánh ra, Trần Đường quen biết từ lúc vi hàn, rõ ràng đáng tin cậy hơn nhiều, đáng để tin tưởng.

Nhìn lại phía Trần Đường, trước đó không lâu, đã đạt được tiếng nói chung với nhà Đào Hạo, để Vương Phủ ra mặt, bắt đầu làm ăn buôn bán vải vóc quần áo.

Tiến sĩ dưỡng vọng, thu phục nhân tâm, suy cho cùng, vẫn phải có người có tiền mới được.

Đây là vấn đề rất thực tế.

Giống như võ giả xông pha giang hồ, nếu như độc lai độc vãng một mình một ngựa, thì gọi là lãng tử lưu khấu; đại hiệp chân chính, cơ bản đều có gốc gác sản nghiệp, có thế lực làm chỗ dựa.

Danh vọng là hào quang gia trì của thế lực, nhưng phải ngưng tụ thành thế lực rồi, mới có địa vị.

Bàn bạc xong vấn đề khung hợp tác, tâm trạng Triệu tam gia đại hảo, hỏi: "Bất Căng, chức quan bổ nhiệm của đệ chắc là sắp hạ xuống rồi chứ."

Ông ta rất quan tâm vấn đề này, dù sao quan của Trần Đường làm càng lớn, thì sức ảnh hưởng càng lớn.

Trần Đường đáp: "Hoàng đế băng hà, kinh thành phong vân biến ảo, rất nhiều chuyện vì thế mà xảy ra biến cố, có lẽ sẽ bị trì hoãn đôi chút."

Triệu tam gia lại hỏi: "Ta nghe người ta nói, đệ đường đường là Thám Hoa, có cơ hội vào kinh làm quan."

Quan kinh thành, là một danh từ độc đáo, cho dù phẩm cấp không cao, nhưng do đặt mình dưới chân thiên tử, cơ hội thăng tiến tự nhiên nhiều hơn bên dưới một chút.

Trần Đường cười nói: "Ta cũng không biết, đợi bên trên sắp xếp thôi. Ta lại có quen biết vị quyền quý nào đâu, không có môn lộ để đi."

Triệu tam gia gật gật đầu, trong lòng thầm thở dài: Đây chính là điểm yếu của xuất thân hàn vi rồi, vào thời khắc quan trọng, thiếu hụt nhân mạch có lực.

Nhưng nghĩ lại, với độ tuổi của Trần Đường, hắn đã đứng ở một độ cao tương đối tốt rồi, hà tất phải cưỡng cầu nhiều hơn nữa?

Bàn xong chuyện, Triệu tam gia cáo từ rời đi, mà Trần Đường cũng không đi câu cá nữa, trở về tổ trạch — khoảng thời gian này, hắn cơ bản đều ở nông thôn, một mặt là bận rộn một số sự vụ; mặt khác cũng có thể tránh né sự thanh tịnh.

Ngồi trong thư phòng chưa bao lâu, gia đày A Bảo hộc tốc chạy đến bẩm báo nói: "Công tử, bên núi xảy ra chuyện rồi, xin ngài qua xem một chút."

"Hửm?"

Trần Đường nhíu mày, ngày tháng thảnh thơi này của hắn mới trôi qua được mấy ngày chứ?