"Ngươi không có lựa chọn nào khác!" Sở Thiên Thư nhìn Mã Không Thành và Lý Vũ Mị đang trợn mắt há hốc mồm: "Vậy thì, tiểu Mã, có thể cho ta biết lựa chọn của ngươi chưa?"

Ba mươi tuổi lên phó sảnh? Mã Không Thành sững sờ, năm nay cậu sắp bước sang tuổi hai mươi sáu, ba mươi tuổi chỉ còn vỏn vẹn bốn năm, bắt cậu dùng bốn năm để thực hiện bước nhảy vọt từ khoa cấp lên sảnh cấp!

Hoặc là chọn phương án bốn mươi tuổi đạt tới cấp phó bộ, lựa chọn này nhìn thì có vẻ chiếm ưu thế về thời gian hơn một chút, nhưng ngẫm kỹ lại thì càng không thể nào xảy ra. Chưa nói tới việc khác, cho dù Mã Không Thành thật sự có thể đạt tới phó tỉnh cấp vào năm bốn mươi tuổi, chẳng lẽ thực sự phải để Lý Vũ Mị đợi tới khi cậu bốn mươi tuổi mới kết hôn hay sao?

Lý Vũ Mị đi học khá sớm, tốt nghiệp đại học mới hai mươi tuổi, năm nay chỉ vừa hai mươi hai, vậy mà mười bốn năm nữa trôi qua cô đã ba mươi sáu tuổi rồi, chẳng lẽ thực sự phải đợi tới khi cô ba mươi sáu tuổi mới cho cô cơ hội khoác lên mình chiếc váy cưới?

Giây phút này Mã Không Thành đột nhiên thấy hối hận, nếu như lần đó sau khi say rượu mà gạo đã nấu thành cơm với Lý Vũ Mị, thì chắc hẳn lựa chọn mà lão gia tử đưa ra sẽ không chỉ có hai. Đáng tiếc thay, tất cả đã trở thành bọt nước!

Mang theo Lý Vũ Mị bỏ trốn? Trong lòng Mã Không Thành đột nhiên cảm thấy ý niệm này vô cùng hấp dẫn, vô cùng hấp dẫn, mang cô đến một nơi không ai quen biết, sống một cuộc sống bình lặng, làm việc, nuôi dạy con cái!

Thế nhưng, khi ánh mắt Mã Không Thành chạm phải đôi mắt đang mỉm cười của Sở Thiên Thư, toàn thân cậu đột nhiên chấn động. Đúng rồi, với trí tuệ đã trải qua một đời đấu tranh của lão gia tử, làm sao có thể không nhìn thấu chút tâm tư nhỏ nhặt này của cậu, e rằng ngay cả người cậu trẻ tuổi trước mắt này cũng có thể nhìn thấu ý định của cậu ngay lập tức!

Bây giờ cho dù Lý Vũ Mị có nguyện ý cho cậu cơ hội để gạo nấu thành cơm, thì chính Mã Không Thành cũng không dám nữa. Lôi đình chi nộ của Sở lão gia tử không phải người bình thường nào cũng có thể gánh chịu, cho dù không gọi là thiên tử chi nộ, thì sợ rằng cũng chẳng kém là bao.

Đã Sở lão gia tử liệt kê cho cậu hai lựa chọn, thì ngoài việc ngoan ngoãn đưa ra lựa chọn trong đó ra, thứ duy nhất có thể làm chính là rút lui, từ nay về sau quên đi Lý Vũ Mị, quên đi tất cả mọi chuyện ở Vĩnh Xuyên này. Vấn đề là Mã Không Thành có làm được không?

"Con chọn phương án một! Con không thể để nha đầu đợi con quá lâu." Mã Không Thành tự nhiên không làm được. Khi ở Bạch Sa, Lão Trương từng say xỉn nói một câu mà đối với Mã Không Thành là vô cùng kinh điển: khi chúng ta trở về từ cái nơi chim không thèm ỉa đó, thế giới này sẽ không còn bất kỳ khó khăn nào có thể ngăn cản bước chân của chúng ta nữa!

Lý Vũ Mị toàn thân run lên, hai tay siết chặt lấy cánh tay phải của Mã Không Thành, bộ ngực đầy đặn trước ngực ép chặt lấy cánh tay cậu. Thế nhưng, trước sự nhuyễn ngọc ôn hương diễm lệ như vậy, Mã Không Thành lại như không hề hay biết, chỉ vẫn kiên cường ưỡn ngực lên.

"Được, quả nhiên là một nhân vật!" Sở Thiên Thư nhẹ nhàng vỗ tay, đầu ngón tay kẹp điếu thuốc chậm rãi vạch ra một vòng cung lửa.

"Nhưng mà, nói trước lời khó nghe, đã chọn rồi thì không được bỏ cuộc giữa chừng, tất nhiên trong quá trình này chúng ta cũng sẽ không cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho cậu!" Sở Thiên Thư quay đầu dập tắt tàn thuốc: "Cũng đừng trông chờ Lý Sơn Xuyên có thể giúp gì cho cậu, tất nhiên Mị nhi vẫn có thể ở lại Vĩnh Xuyên!"

Mã Không Thành im lặng gật đầu, đã Sở gia có ý muốn khảo sát năng lực của cậu, xem cậu có đủ khả năng để bước vào vòng tròn của Sở gia hay không, thì đương nhiên sẽ không cho cậu quá nhiều sự trợ giúp, tất cả vẫn phải dựa vào bản thân. Chỉ là nghe giọng điệu của ông ta, chẳng lẽ Lý Sơn Xuyên sắp đi?

"Mặc dù không cho cậu bất kỳ sự trợ giúp nào, nhưng tuyệt đối cũng sẽ không ngấm ngầm cản trở cậu, điểm này cậu có thể yên tâm!" Sở Thiên Thư cười ha hả, đứng phắt dậy: "Ai, ngồi trò chuyện với một hậu bối như cậu nãy giờ thật sự có chút đói bụng rồi, đi thôi, đi ăn cơm!"

"A Thành, bốn năm thăng ba cấp, quá khổ cực, hay là chúng ta..." Lý Vũ Mị nép vào lòng Mã Không Thành, ngón tay chậm rãi vẽ những vòng tròn trên ngực cậu.

"Nha đầu, tin anh, anh nhất định làm được!" Mã Không Thành khẽ nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua cửa sổ nhìn ra bên ngoài, sân đại viện thị ủy đèn đuốc sáng trưng, trong ánh mắt tràn đầy vẻ kiên định.

Màn kịch chị em gặp nhau được trình diễn tại nhà Lý Sơn Xuyên, lại không hề có cảnh ôm nhau khóc lóc thảm thiết như trong phim truyền hình cẩu huyết, hay là cảnh gặp nhau không nói nên lời chỉ biết lệ rơi đầy mặt.

Có lẽ cái tát trong phòng sách đã xả bớt cơn giận trong lòng, suốt bữa tiệc gia đình, Sở Thiên Thư luôn nói cười vui vẻ, thỉnh thoảng lại kể vài câu chuyện cười vô hại giữa những bậc quyền quý chốn kinh thành, bầu không khí cũng coi như hòa hợp.

Sở Thiên Thư không nói cho vợ chồng Lý Sơn Xuyên biết yêu cầu khảo sát của lão gia tử, Mã Không Thành cũng không nói cho Lý Sơn Xuyên biết lựa chọn của mình là gì. Cậu biết rằng đã Sở gia quyết tâm khảo sát năng lực của cậu, xem cậu có đủ tư cách làm cháu rể hay không, thì không gì có thể cản trở quyết định này.

Cậu thực sự không muốn nhìn thấy vẻ thất vọng tiềm ẩn trong mắt Lý Sơn Xuyên. Bốn năm thăng ba cấp, cán bộ phó sảnh ba mươi tuổi có lẽ là có, nhưng trong bốn năm thực hiện bước nhảy vọt từ khoa cấp lên sảnh cấp, trong điều kiện bình thường thì gần như không có khả năng!

Suốt bữa tối, Lý Vũ Mị đều lặng lẽ nhìn Mã Không Thành, giữa đôi mày lộ rõ vẻ u sầu. Cô biết Mã Không Thành thông minh nhanh nhẹn, năng lực cũng không tồi, vấn đề là những người lăn lộn trong quan trường Hoa Hạ, ai mà chẳng có vài mánh khóe, Mã Không Thành chẳng qua chỉ là một tên nhóc mới chập chững bước vào quan trường, bốn năm thăng ba cấp, dường như độ khó hơi lớn một chút!

Thực tế không chỉ có Lý Vũ Mị cảm thấy độ khó quá lớn, mà ngay cả bản thân Sở Thiên Thư cũng cảm thấy độ khó quá lớn, đơn giản có thể dùng từ khó hơn lên trời để hình dung.

Sở Thiên Thư chuyển ngành từ quân đội về, đối chiếu hai bên mới biết sự khó khăn trong việc thăng tiến của cán bộ địa phương. Trong quân đội, lập công nhận thưởng thường có thể được thăng cấp sớm, thế nên anh ta mới trở thành sư trưởng ở độ tuổi ba mươi sáu, chuyển sang Ban Tổ chức Trung ương cũng chỉ là cấp sảnh cục mà thôi.

Trong bốn năm liên tục thăng ba cấp, điều này cần phải lập được công trạng lớn đến mức nào mới được? Sở Thiên Thư không rõ, Mã Không Thành tự nhiên lại càng không rõ. Điều cậu biết là, đã chọn rồi, thì phải kiên định không rời bước dọc theo mục tiêu đã định mà đi tiếp!

Sở Thiên Thư từ chối lời mời ở lại của Phương Vân Hà, chị em xa cách hơn hai mươi năm mới gặp lại, mặc dù không có quá nhiều sự trao đổi ngôn ngữ, nhưng cả hai đều nhìn thấy một sự thật từ ánh mắt của nhau, đó chính là cả hai đều không còn là người của hơn hai mươi năm trước nữa!

"Chị, lần này em xuống tỉnh Nam Hồ là để khảo sát công tác xây dựng Đảng, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Nam Hồ đang dẫn theo một đám người đợi em ở khách sạn rồi! Hy vọng lần này tiểu Mã có thể cho các người một cơ hội, cũng là cho chính bản thân cậu ấy một cơ hội!" Sở Thiên Thư đứng ở cửa quay người lại nhìn Phương Vân Hà với đôi mắt đẫm lệ, giọng nói hơi nghẹn ngào.

Chị em cách biệt hơn hai mươi năm mới gặp lại, nhưng chớp mắt đã lại là chia ly. Có nên quay về khuyên bảo lão gia tử không? Dù sao cũng đã qua mấy chục năm rồi, Sở gia tuy không còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng vẫn đứng sừng sững trên đỉnh của các đại gia tộc dòng dõi đỏ!

"Tiểu Thư, cha vẫn khỏe chứ?" Cuối cùng Phương Vân Hà vẫn không kìm lòng được, nhào vào cánh tay Lý Sơn Xuyên bật khóc nức nở, Lý Sơn Xuyên nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng cô.

"Mẹ, đừng khóc nữa!" Lý Vũ Mị nhẹ nhàng an ủi mẹ, hốc mắt cô đỏ hoe, nước mắt chậm rãi rơi xuống.

"Chị, sức khỏe của lão gia tử không còn được như trước nữa, mấy năm nay ông ấy đã rất ít khi ra ngoài đi lại rồi, hy vọng các người có thể gặp mặt ông ấy lần cuối!" Sở Thiên Thư hơi nghiêng đầu, công tử Sở kiêu ngạo chưa bao giờ khinh thường việc rơi lệ, cho dù là cuộc gặp gỡ chị em sau hai mươi ba năm cũng vậy!

"Có lẽ, đã đến lúc nói cho các con biết sự thật rồi!" Lý Sơn Xuyên ném cho Mã Không Thành một điếu thuốc, bản thân cũng lấy một điếu ngậm vào miệng, Mã Không Thành châm thuốc cho ông.

"Đúng vậy, ông ngoại của Mị nhi chính là Sở lão gia tử mà con nghĩ tới. Năm đó cha và mẹ của Mị nhi yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên tại nhà ga. Lúc đó, lão gia tử đang bận rộn với những cuộc đấu đá ở tầng lớp trên, không hề để ý tới chuyện của lớp trẻ chúng ta. Cho đến một ngày, một gia tộc đột nhiên đề nghị muốn cưới con gái ông ấy, ông ấy mới phát hiện ra hóa ra con gái mình đã lớn đến vậy rồi!"

"Tiểu Thành, ăn quả táo đi, bớt hút thuốc lại!" Phương Vân Hà mắt đỏ hoe, đặt quả táo đã rửa sạch xuống, dịu dàng ngồi xuống bên cạnh Lý Sơn Xuyên, nắm lấy bàn tay to lớn của ông.

"Phần tiếp theo để em nói đi!" Lý Sơn Xuyên vỗ vỗ tay vợ, đây là những ngày tháng hạnh phúc nhất trong đời họ, bây giờ nghĩ lại dường như vẫn còn hiện ngay trước mắt.

"Lúc đó, tôi chỉ mới gặp công tử nhà đó một lần, tướng mạo trắng trẻo sạch sẽ, ánh mắt có chút âm hiểm. Tất nhiên tôi không tự chủ được mà đem so sánh anh với hắn ta, kết quả tự nhiên là càng nhìn càng không thuận mắt. Ai ngờ công tử nhà đó sau khi gặp một lần liền thường xuyên đeo bám tôi, trong lúc tức giận tôi liền chạy đến nơi đóng quân của cha anh!" Sắc mặt Phương Vân Hà dần dần ửng hồng lên.

"Oa, mẹ lãng mạn quá!" Lý Vũ Mị dần dần bị cuốn hút, quên mất rằng chính mình cũng đang phải đối mặt với tình cảnh y hệt mẹ năm xưa, thậm chí còn nghiêm trọng hơn!

"Sau đó, cha anh đương nhiên lộ diện trong mắt công tử nhà đó. Với thực lực của nhà đó, đối phó với cha anh, một tiểu doanh trưởng thì quả là chuyện dễ như trở bàn tay, kết cục các con chắc cũng đoán ra rồi!" Phương Vân Hà mỉm cười nhẹ, trai nào chẳng đa tình, gái nào chẳng hoài xuân.

Mã Không Thành sững sờ, hóa ra trải nghiệm của Lý Sơn Xuyên và mình lại có vài phần tương đồng, điểm khác biệt là Liễu Hàm Yên cuối cùng vẫn chọn Lưu Kiến Trung, còn mình thì buồn bã rời khỏi quân đội.

"Mẹ, vậy sau đó thì sao, sao mẹ lại trở mặt với ông ngoại?" Lý Vũ Mị không thể kìm nén sự tò mò trong lòng, quan sát sắc mặt Phương Vân Hà, khẽ thốt ra nỗi nghi hoặc đã chôn giấu từ lâu trong lòng.

"Mẹ biết ngay là con sẽ hỏi câu hỏi này, câu hỏi này đã chôn giấu trong lòng con rất lâu rồi phải không?" Điều bất ngờ là Phương Vân Hà không hề lộ ra vẻ khác thường, tự mình nói tiếp.

"Khi đó, sinh viên đại học đều đang theo đuổi cái gọi là tự do dân chủ, mẹ tất nhiên cũng không ngoại lệ. Ông ngoại con mải mê đấu đá với người ta nên đương nhiên không có thời gian quan tâm đến mẹ. Mặc dù ông rất cưng chiều mẹ, nhưng lại không ngờ con gái của ông dưới sự tấn công của làn sóng tư tưởng tự do, lại đang dần nhen nhóm ý định bỏ nhà ra đi."

"Gia tộc kia đột nhiên đề nghị muốn cưới con gái ông ấy, ông ấy mới phát hiện ra hóa ra con gái còn có tác dụng này. Mặc dù ông ấy vẫn luôn tin rằng con người nhất định phải dựa vào chính mình, nhưng vào thời điểm khó khăn nhất trong cuộc chiến của ông, sự cám dỗ của việc bỗng dưng xuất hiện một trợ thủ siêu cấp là rất lớn, cho nên ông ấy không hề do dự mà đồng ý. Mẹ tự nhiên là không chịu rồi, ngay đêm đó liền trốn khỏi nhà, đi tìm cha con người lúc đó đã được chuyển ngành về huyện Lan!"

Phương Vân Hà nói một mạch rất nhiều, những câu chuyện này đã đè nén trong lòng nhiều năm rồi, hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội giải tỏa, tâm trạng của bà thoải mái hơn nhiều, hơn nữa sự ghé thăm của em trai hôm nay cũng khiến lòng bà dễ chịu hơn không ít.

Mã Không Thành sững sờ, mặc dù chỉ là một câu chuyện ngắn ngủi, nhưng trong đó liên quan đến quá nhiều nội dung, những cuộc đấu đá giữa các gia tộc dòng dõi đỏ hơn hai mươi năm trước.

Sở gia chắc chắn đã thất bại rất thảm hại trong cuộc đấu đá đó, trong đấu tranh chính trị, phụ nữ không nhất thiết là nguyên nhân chính, nhưng chắc chắn là có lý do liên quan đến phụ nữ. Mỗi khi nghe những lão già trong quân đội bàn luận về đoạn lịch sử này, cậu luôn tự hỏi nếu Sở gia không thất bại, thì nước Cộng hòa sẽ đi theo hướng nào?

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng, mình lại có cơ hội đích thân thảo luận về đoạn lịch sử này với người trong cuộc của chính cuộc đấu tranh chuyển biến năm đó, cơ duyên của cuộc đời chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Mẹ, mẹ kết hôn với cha, vậy chẳng phải trận chiến đó của ông ngoại thua rất thảm sao?" Lý Vũ Mị lúc này mới hiểu tại sao ông ngoại lại muốn cắt đứt quan hệ mẹ con với mẹ, bị chính con gái ruột vứt bỏ vào thời điểm mấu chốt nhất, cảm giác này chắc là rất khó chịu nhỉ? Tuy nhiên mẹ cũng đâu có sai, phụ nữ thời đại mới theo đuổi tình yêu tự do, rất bình thường mà!

"Ừm, vốn dĩ Sở, Tống, Lương, Trần là bốn đại gia tộc lớn nhất, cuối cùng bị đẩy ra khỏi tứ đại gia tộc, con nói xem có thảm không?" Trên mặt Phương Vân Hà lộ ra một nụ cười đắng chát, tất cả những điều này đều do bà ban tặng, kiếp này bà không mong ông bố già có thể tha thứ cho mình.

Lý Sơn Xuyên nhẹ nhàng nắm lấy tay vợ, ôm bà vào lòng.

"Gia tộc dần dần suy tàn, nhưng dựa vào danh tiếng của lão gia tử trong quân đội, gia tộc vẫn có thể chống đỡ được. Hơn nữa với việc một loạt trụ cột trong quân đội tiến vào Bộ Chính trị, tình hình dần dần chuyển biến tốt lên, nhưng mảng địa phương vẫn còn thiếu hụt trầm trọng, đây cũng là lý do tại sao cậu của con chuyển từ quân đội sang Ban Tổ chức Trung ương. Cũng là lý do quan trọng nhất khiến năm đó lão gia tử yêu cầu cha phải đạt tới phó bộ cấp trước bốn mươi lăm tuổi!"

Suy nghĩ của Lý Sơn Xuyên dường như lại quay về quá khứ: "Lão gia tử khi đó từng nói một câu, thay vì giao phó vận mệnh vào tay kẻ khác, chi bằng làm một kẻ mạnh nghịch thiên mà đi!"

Kẻ mạnh nghịch thiên! Mã Không Thành toàn thân chấn động, tâm hồn nhất thời trở nên trống rỗng!