Hoa Tưởng Dung trợn mắt há hốc mồm nhìn bảy tờ tiền trăm màu đỏ thắm trong tay Mã Không Thành, rồi lại dán mắt vào tấm chi phiếu trên bàn.

Mã Không Thành đương nhiên hiểu ý cô, mỉm cười lắc đầu, nhét xấp tiền vào lòng bàn tay cô, nhẹ nhàng vỗ một cái: "Cô Hoa, tôi đi đây, có thời gian liên lạc lại sau!"

Nói đoạn, anh xoay người rời đi. Tuy mục đích hôm nay chưa đạt được, dù cho thật sự không có cách nào gặp được Trần Quỳnh Lâm thì cũng đành chịu thôi, ở lại đây thêm nữa cũng chỉ chuốc lấy sự chế giễu của người khác.

Hoa Tưởng Dung cầm mấy tờ tiền trăm trong tay, nhìn theo bóng dáng Mã Không Thành khuất dần nơi góc rẽ, lòng trăm vị đan xen. Nhớ lại ánh mắt sắc bén của anh, trong lòng cô bỗng chấn động, chẳng lẽ anh ta đã nhìn ra điều gì đó?

Mã Không Thành ra khỏi quán bar Ác Ma Đảo, lúc này mới thấy bụng đói cồn cào. Vốn dĩ trận đấu chiều nay đã tiêu tốn gần hết tinh lực của anh. Để khiến Hoa Tưởng Dung vui vẻ, anh đã định mời chị em cô đi uống rượu rồi, nếu "bị chém" một bữa mà đổi được tiền đồ của cha vợ tương lai thì phi vụ này tính thế nào cũng rất đáng giá.

Ai ngờ giữa đường lại nhảy ra một tên Cao Nha Nội nào đó! Tên Cao Nha Nội này không ở Kinh thành hưởng thụ rượu ngon mỹ nữ, chạy đến Nam Hồ làm gì? Chẳng lẽ năm nay Nam Hồ có động tĩnh gì lớn chăng?

Nghĩ ngợi hồi lâu vẫn không đoán ra đầu đuôi thế nào. Chỉ nghe tiếng bụng dưới kêu sùng sục như sấm, đành ngậm ngùi bỏ ý định suy nghĩ tiếp, phải tìm chỗ nào đó lấp đầy cái bụng trước đã.

Mã Không Thành nhìn trái ngó phải nhưng chẳng thấy quán đồ nướng hay gì cả. Đi được nửa con phố mới vỡ lẽ, đây là tỉnh thành chứ không phải cái huyện Dương nho nhỏ bằng bàn tay kia, chỉ những nơi đông người qua lại mới có quán ăn đêm.

Đi dọc vỉa hè một lúc lâu mới phát hiện con đường này ngay cả một siêu thị nhỏ cũng không có, muốn mua ổ bánh mì cũng không được!

Mã Không Thành thầm thở dài xui xẻo. Đêm nay vốn định nhân lúc vui mừng vì giành quán quân mà mời Hoa Tưởng Dung đi uống rượu, biết đâu nhân lúc cô ấy đang vui, có thể xem thử xem có cơ hội nào để bái phỏng ông chú là Phó Bí thư Tỉnh ủy của cô hay không.

Thế này thì e là phải phụ sự kỳ vọng tha thiết của cha vợ tương lai rồi. Nghĩ đến cha vợ tương lai, tự nhiên lại nghĩ đến Lý Vũ Mị, trong lòng bỗng khựng lại, hôm nay đoạt giải quán quân mà vẫn chưa gọi điện cho cô ấy.

Lấy điện thoại ra, lật tìm số của Lý Vũ Mị, định bấm nút gọi thì màn hình điện thoại chợt lóe sáng, hiện lên một số lạ. Mã Không Thành sửng sốt, ở tỉnh thành này anh đâu có quen biết mấy người, ai sẽ gọi cho mình nhỉ? Anh nghi hoặc bắt máy: "Alo, xin hỏi ai đấy?"

"Tiểu Mã, là cậu sao?" Giọng người ở đầu dây bên kia bỗng run rẩy, dường như trong giọng nói phảng phất chút âm điệu nức nở. Mã Không Thành ngẩn người, ai đây nhỉ?

"Chào anh, tôi là Mã Không Thành, xin hỏi anh là ai?" Trong lòng Mã Không Thành đột nhiên dấy lên một ý nghĩ không thể kiềm chế, máu trong toàn thân trong chớp mắt dồn cả lên đỉnh đầu: "Anh, anh, anh là lão Trương?"

"Đồ con rùa chết tiệt nhà cậu, chuyển ngành về rồi mà không gọi cho anh một cuộc điện thoại!" Giọng nói bên kia bỗng xen lẫn tiếng khóc nghẹn. Mã Không Thành nghe mà mũi cay xè, tim bỗng rung lên, nước mắt không thể kìm nén trào ra từ khóe mắt!

"Anh, anh vẫn khỏe chứ?" Mã Không Thành hoàn toàn không nhận ra giọng mình đã biến dạng nghiêm trọng, nước mắt tuôn ra như suối. May mà lúc này người đi đường thưa thớt, chỉ lác đác vài người mà thôi.

"Ừ, anh vẫn khỏe. Hôm nay nghe một người anh em kể hình như có người tên Mã Không Thành giành chức quán quân bắn súng cuộc thi Đại tỷ võ hệ thống công an tỉnh Nam Hồ năm nay, anh suy đi tính lại chắc tám chín phần là cậu, liền tìm Từ Khai Hóa hỏi số điện thoại gọi qua thử, không ngờ đúng là cậu thật!"

"Được rồi, không nói nhiều nữa, cậu đang ở đâu, anh qua đón cậu. Tối nay anh em mình uống cho đã một bữa, tiện thể để cậu diện kiến chị dâu!"

Mã Không Thành quay đầu nhìn xung quanh, quả thực không tìm ra công trình kiến trúc mang tính biểu tượng nào. Khu vực này anh chỉ biết mỗi quán Ác Ma Đảo, không còn cách nào khác đành phải quay ngược trở lại.

"Ác Ma Đảo? Sao cậu lại đến đó? Được rồi, đừng đi đâu lung tung, anh đến đón cậu ngay!" Lão Trương nghe thấy tên Ác Ma Đảo thì rõ ràng sững sờ, sau đó dặn dò Mã Không Thành đứng yên tại chỗ rồi vội vã cúp máy.

Mã Không Thành cúp điện thoại, lúc này mới phát hiện ra mình đã đầm đìa nước mắt từ lúc nào không hay. Một cô bé bên đường đang ngẩn ngơ nhìn anh, khẽ nói với mẹ: "Mẹ ơi, chú này có phải không tìm thấy đường về nhà nên khóc không ạ?"

Mã Không Thành nghe vậy vội vã bỏ chạy!

Một chiếc ô tô gầm rú lao tới, xe cộ trên đường thấy thế đều vội vàng nhường đường. Chỉ thấy chiếc xe drift một cú điệu nghệ ngay ngã tư, rồi phóng thẳng vào địa phận Ác Ma Đảo.

Đám tài xế nhường đường lúc này mới gật gù, hóa ra là gia đình quyền quý, hèn gì lại chạy ngang ngược như thế!

Chiếc xe dừng khựng lại trước mặt Mã Không Thành, cửa xe mở tung, một bóng người lao ra, hai tay vươn về phía trước lao về hướng Mã Không Thành: "Tiểu Mã!"

Tuy bóng người kia hành động nhanh như chớp, nhưng Mã Không Thành nhìn cái là nhận ra ngay gương mặt đó. Đã sớm không còn sự chấp niệm và kiên nghị nơi chiến trường khói lửa nữa, mà thêm vào đó là sự trưởng thành và trí tuệ. Chẳng phải chính là lão Trương - Trương Phong, người cùng anh vào sinh ra tử trên chiến trường sao!

Mã Không Thành dang rộng hai tay lao tới. Không ngờ Trương Phong co tay phải lại, bàn tay nắm thành quyền, cánh tay trái vươn ra chộp lấy lòng bàn tay phải của Mã Không Thành rồi dùng sức đẩy mạnh ra ngoài, nắm đấm phải tung thẳng vào lồng ngực anh!

Tay phải Mã Không Thành bị hắn nắm chặt, thấy nắm đấm của Trương Phong lao tới, muốn xoay người né tránh thì đã không kịp nữa. Chỉ đành vội vã hóp bụng mạnh, lồng ngực tựa hồ như lõm vào trong, nắm đấm của Trương Phong mang theo chút gió lướt qua lớp sơ mi trước ngực anh!

Vì tay phải không thể cử động, lòng bàn tay trái của Mã Không Thành biến thành nắm đấm, xuyên qua trước ngực, từ dưới lên trên chộp lấy cổ tay phải của Trương Phong, thuận thế nhấn mạnh xuống. Chân phải đột nhiên cắm lên phía trước, chèn vào háng đối phương, bàn chân móc lại, thân hình đổ về phía trước, đầu gối trái bất ngờ nhấc lên thúc thẳng vào hông phải của hắn!

"Dừng! Được rồi, Tiểu Mã, anh đầu hàng!" Trương Phong bị hàng loạt đòn tấn công của Mã Không Thành làm cho choáng váng. Dù hắn cũng có chiêu đáp trả, nhưng tiếc là cơ thể hắn đã không còn có thể thực hiện những động tác tùy tâm sở dục như trước nữa!

"Anh, anh bị làm sao thế này?" Lòng Mã Không Thành thắt lại, giang tay ôm chặt lấy Trương Phong, vỗ mạnh vào lưng hắn. Nghĩ đến người anh cả sinh long hoạt hổ ngày trước mà anh phải luôn đề phòng mới không bị chơi xấu, những nét ngông cuồng bất kham trên người hắn giờ đã tan thành mây khói.

"Lớn thế này rồi còn khóc nhè à. Không sao đâu, anh vẫn khỏe. Đi thôi, chị dâu cậu đang chuẩn bị ở nhà đấy!" Trương Phong nhẹ nhàng buông tay ra, thuận thế lau khóe mắt.

"Thế thì tốt quá, em đang đói bụng đây, nãy giờ chỉ toàn uống rượu, chưa ăn gì cả!" Mã Không Thành lẩm bẩm rồi kéo cửa xe chui vào.

Chiếc xe rẽ qua hai con phố, từ từ tiến vào một khu chung cư. Môi trường khu này rất tốt, từng tốp cụ già ngồi trước bàn đá đánh cờ, trò chuyện, uống trà; trẻ con chạy nhảy nô đùa, không gian yên tĩnh thanh nhã.

"Đi thôi, nhà anh ở tòa thứ hai bên trong!" Trương Phong mỉm cười đóng cửa xe. Mấy cụ già đi tới, Trương Phong lập tức tươi cười niềm nở chào hỏi, có thể thấy hắn là người nổi tiếng trong khu này.

Nhà Trương Phong ở tầng ba, là căn hộ ba phòng ngủ. Diện tích không lớn lắm nhưng rất sạch sẽ gọn gàng, đồ đạc bài trí ngăn nắp đâu ra đấy. Trong bếp phát ra tiếng lạch cạch, một mùi hương tỏa khắp căn phòng.

Một đứa bé đang ngồi trên sàn nhà chơi xếp hình, trên tivi đang chiếu phim hoạt hình Thủy thủ Popeye. Thấy Trương Phong về, nó lập tức dang tay nhào tới: "Bố! Bố về rồi!"

Trương Phong ném chìa khóa lên bàn, bế thốc con trai lên hôn chùn chụt vào má nó một cái rồi đặt xuống, nói với Mã Không Thành: "Tiểu Mã, con trai anh - Trương Nhuệ, thế nào, trông đẹp trai giống anh không? Đậu Đậu, gọi chú đi, đây là chú Tiểu Mã mà bố thường nhắc đến với con đấy!"

"Con chào chú Tiểu Mã ạ!" Bé Trương Nhuệ gọi bằng giọng non nớt. Mã Không Thành lúc này mới sực nhớ ra, lần đầu mình đến nhà Trương Phong mà lại tay không thế này!

Anh ngượng ngùng gãi đầu, chợt nhớ tới tấm huy chương mình giành được hôm nay. Mã Không Thành cúi người xuống, nhẹ nhàng xoa đầu thằng bé: "Nhuệ Nhuệ, hôm nay chú không mang quà gì, tặng cháu món đồ nhỏ này để chơi nhé!"

"Cháu cảm ơn chú!" Bé Trương Nhuệ nhận lấy tấm huy chương, vui vẻ cầm trên tay mân mê.

"Tiểu Mã, thế này không được, đây là tấm huy chương cậu giành được hôm nay mà!" Trương Phong ở bên cạnh đương nhiên hiểu ý nghĩa của vật này, vội vàng ngăn Mã Không Thành lại.

"Lão Trương, sao cậu lại trở nên thế này rồi, anh em mình có bao giờ coi trọng mấy thứ này đâu!" Mã Không Thành cúi đầu nhẹ nhàng xoa đầu bé Trương Nhuệ: "Nhuệ Nhuệ, nhớ lời chú, công lao của người đàn ông không phải thể hiện qua bằng khen hay huy chương gì cả. Chúng ta xuất thân từ quân đội, lúc nào cũng phải có tinh thần có hạng nhất thì tranh, có vinh dự thì vác!"

Bé Trương Nhuệ gật đầu như hiểu như không.

"Lão Trương, chú Mã tới hả anh?" Một người phụ nữ xinh đẹp thắt tạp dề trắng đi ra từ nhà bếp.

"Chào chị dâu ạ!" Mã Không Thành cung kính chào một tiếng chị dâu. Có thể thấy Trương Phong bây giờ đang sống rất hạnh phúc, có lẽ trận chiến mấy năm trước đối với hắn là may mắn, không chỉ sống sót trở về mà còn nhờ đó bước lên một con đường khác!

"Chú Tiểu Mã đến rồi à, chị là Lưu Dĩnh, mẹ của Đậu Đậu đây. Chú cứ ngồi chơi, còn món thịt thủ lợn nữa là xong ngay thôi, lão Trương nói hai chú thích dùng thịt thủ lợn để uống rượu nhất mà."

"Cảm ơn chị dâu ạ!"

"Tiểu Mã, cậu cứ ngồi chơi chút, anh đi bưng thức ăn!" Trương Phong ấn mạnh Mã Không Thành xuống ghế sofa rồi tự mình chạy vào bếp.

Các món ăn sắc hương vị đủ đầy nhanh chóng bày đầy bàn, Trương Phong mở tủ đựng đồ lấy ra hai chai rượu Mao Đài.

"Chú Tiểu Mã, hai anh em cứ uống nhé, chị đi tắm cho Nhuệ Nhuệ đây! Ăn uống ngon miệng nhé!" Lưu Dĩnh cười nói với Mã Không Thành, sau đó nói nhỏ bên tai Trương Phong: "Đừng uống nhiều quá, mai anh còn phải đi làm đấy!"

"Đi đi!" Trương Phong xua tay, ra hiệu cho Lưu Dĩnh mau đi tắm cho con, cũng đã mấy năm rồi hắn không gặp anh em.

"Anh, em kính anh một ly, cảm ơn ân cứu mạng năm đó của anh!" Mã Không Thành rót đầy ly rượu, nhìn thẳng vào mắt Trương Phong, từng chữ từng chữ nói.

"Đừng bày mấy thứ lăng nhăng đó, chúng ta là anh em! Anh không tin nếu đổi lại là anh, chú lại không giúp anh đỡ phát đạn đó! Đã là anh em thì đừng dài dòng nữa, uống, uống đi!" Trương Phong cầm ly rượu chạm nhẹ vào ly Mã Không Thành, tình nghĩa anh em đều gói gọn trong đó.

Hai người thỉnh thoảng trò chuyện về những chuyện thú vị trong quân đội, cũng có lúc hồi tưởng lại trận chiến gian khổ nhất đời người đó. Hai chai Mao Đài nhanh chóng cạn đáy.

Trương Phong còn định đi tìm rượu tiếp, nhưng bị Mã Không Thành túm lại: "Anh, thôi đi, mai anh còn phải đi làm. Anh đã kết hôn rồi, có gia đình rồi, không thể như hồi ở quân đội được nữa!"

Cánh tay Trương Phong khựng lại một chút, rồi lại ngồi xuống. Bây giờ không còn là lúc ở trong quân đội nữa, hắn hiện tại có tiền đồ, có vợ, có con, rất nhiều việc không thể cứ làm theo ý mình được.

"Anh, em được chuyển ngành về làm cảnh sát, còn anh, mấy năm nay thế nào?" Mã Không Thành sờ vào túi, chợt phát hiện không còn thuốc lá.

"Hút điếu này đi, người khác biếu đấy!" Trương Phong đứng dậy lấy một bao Trung Hoa ném lên bàn: "Hồi anh chuyển ngành về, gia đình có chạy vạy chút quan hệ nên vào Ban Tổ chức Tỉnh ủy, mấy năm nay vẫn luôn ở đó!"

"Ban Tổ chức Tỉnh ủy?" Mã Không Thành sửng sốt, việc điều động cán bộ Thành ủy Vĩnh Xuyên năm tới chẳng phải chính là do Ban Tổ chức Tỉnh ủy bổ nhiệm sao?