Sau trận chiến ở Cô Tinh Đàn, Thần Châu bang cùng Tân Thế Kỷ và Tiên Linh Cốc đồng thời phát động đợt đả kích toàn diện đối với Tự Do bang. Hiện tượng các bang phái truy sát lẫn nhau lại một lần nữa tái diễn, nhưng phong ba lần này gây ra lại khó lòng lường trước được. Thực lực cấu thành nên Tự Do bang vốn đều là những người không thuộc môn phái nào hoặc là người của Hoàng Hôn Môn. Ý định ban đầu của Tiên Linh Cốc và Tân Thế Kỷ chỉ nhắm vào những người giang hồ gia nhập Tự Do bang. Thế nhưng sau khi chính thức bắt đầu, trong quá trình thanh trừng lại liên tục xảy ra việc các thành viên Tự Do bang nhận được sự hỗ trợ từ những người giang hồ không thuộc bang phái nào, dẫn đến việc phe tấn công chịu không ít thương vong ngoài ý muốn. Dần dần, cảm xúc bất mãn bắt đầu nảy sinh trong nội bộ các bang phái. Đồng thời, các đại môn phái đều bài xích sự tồn tại của Hoàng Hôn Môn, nên trong quá trình thanh trừng Tự Do bang, đệ tử các phái cũng nhân tiện truy sát đệ tử Hoàng Hôn Môn.
Thành viên Tự Do bang vốn có vô số mối quan hệ giao thiệp phức tạp trên giang hồ, một khi bị tấn công, ngoài việc cầu cứu bang phái, họ còn mời gọi những cao thủ hệ du hiệp vốn quen biết trên giang hồ đến trợ giúp. Thế là, thực lực dã chiến của thành viên Tự Do bang lại được tăng cường một cách biến tướng, các bang phái thường xuyên đi thanh trừng ngược lại bị Tự Do bang giết cho tan tác chạy trốn. Dưới sự phát triển của tình thế này, cuối cùng nó đã biến thành sự trở mặt hoàn toàn giữa các bang phái cùng đệ tử của Thập đại môn phái với Tự Do bang, Hoàng Hôn Môn, cùng những thành viên không thuộc môn phái trên giang hồ.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hai bên đã tích tụ mối thâm thù đại hận không thể hóa giải. Bạn bè đứng ở lập trường khác nhau đành phải chết dưới đao kiếm của đối phương. Trả thù, trút giận, thanh trừng trên diện rộng tại các động luyện công, tình trạng ngày càng gay gắt. Những người vốn là bạn bè vì lập trường khác biệt mà dần dần trở nên xa cách, rồi sau đó biến thành thù hận. Giang hồ, đã biến thành một màu máu... Còn ai, có ai nữa, có thể ngăn cản và thay đổi sự diễn biến của tất cả những điều này?
Giết chết đối thủ một cách sảng khoái đau đớn, đúng là có cảm giác khoái cảm, có cảm giác thành tựu. Vào khoảnh khắc đó, người ra tay hoàn toàn sẽ không cân nhắc đến sự gian khổ khi tu luyện của đối phương. Người bị giết thì phẫn nộ, thù hận, tu vi tích góp từ mồ hôi nước mắt gian khổ bấy lâu nay trong phút chốc tan thành mây khói, họ muốn báo thù. Khi người quan trọng nhất của mình chết thảm trong tay người khác, cho dù giết chết đối phương vẫn không thể trút bỏ đủ sự phẫn nộ trong lòng, dục vọng giết chóc này sẽ càng nảy nở, kéo theo việc giết luôn những người có lập trường gần gũi với đối phương để trút bỏ oán hận trong lòng. Thế là, sự lan rộng của thù hận không thể tính bằng cấp số nhân được nữa.
Khoan dung? Hòa bình? Đại đa số mọi người trong giang hồ đều là những người bình thường, họ có hỷ, nộ, ái, ố. Khi mọi chuyện không liên quan đến bản thân, có lẽ rất nhiều người sẽ cảm thán vì sự máu me này, thản nhiên lên án những điều đang xảy ra. Nhưng khi người bên cạnh mình bị cuốn vào, thì có bao nhiêu người giữ được lý trí để kiềm chế cảm xúc bốc đồng đây? Thánh nhân, đâu có dễ làm đến thế. Nhìn thấy bạn bè, người yêu của mình bị người khác giết chết, mấy ai có thể bình thản nói rằng: Oán oán tương báo bao giờ mới dứt, mọi người, mọi người dừng tay lại đi! Điều này thật mỉa mai, đúng vậy, vì nó quá mỉa mai, cho nên điều này khó mà thực hiện được. Phạm vi giết chóc không ngừng mở rộng, sự lan tràn của thù hận ngày càng nhanh chóng.
Khả Danh đứng trên đỉnh Hành Sơn, phóng tầm mắt nhìn ra xa, nỗi đau trong lòng không sao diễn tả được. Khả Danh hận bản thân, hận chính bản thân mình, chính sự bất lực của mình, sự thất bại của mình đã khiến giang hồ trở thành bộ dạng như ngày hôm nay. Nếu như lúc trước, bản thân có thể thành công giải thể sự tồn tại của hệ thống bang phái, thì tất cả những điều này có lẽ đã không xảy ra. Trong tai Khả Danh dường như nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đau đớn của vô số người giang hồ chết oan; trong đầu dường như hiện lên vô số tiếng rên rỉ đau đớn dưới lưỡi đao kiếm... Nước mắt từ đôi mắt tự trách của Khả Danh chậm rãi chảy xuống. Khả Danh bây giờ cái gì cũng không làm được, cái gì cũng không làm được, Khả Danh trơ mắt nhìn giang hồ rơi vào sự máu me điên cuồng ngày càng nghiêm trọng, nhưng lại bất lực không làm được gì, bất lực không thể thay đổi được gì...
Dung Nhi chậm rãi bước đến bên cạnh Hỷ Nhi đang đứng một mình trên Phiêu Miễu Phong, khẽ nói: "Hỷ Nhi, ta đã biết rồi. Tại sao tỷ lại cho Y Vận uống Huyết Tâm? Tại sao lại không cho chúng ta biết?" "Ha ha ha ha... Linh Nhi, sẽ không cam lòng..." Dung Nhi hơi sững sờ, đúng thật, Linh Nhi dường như có một tâm lý so kè rất kỳ lạ với Y Vận, một khi cảm thấy khoảng cách giữa mình và Y Vận quá lớn, nhất định sẽ bất chấp tất cả mà muốn bù đắp khoảng cách đó. Nếu Linh Nhi biết Y Vận lại có thể chịu đựng được di chứng của Huyết Tâm, chắc chắn sẽ bất chấp tất cả mà đòi uống Huyết Tâm. Nhưng Dung Nhi cảm thấy, thế là chưa đủ, chưa đủ để làm lý do!
"Hỷ Nhi, tỷ đang giấu ta! Không chỉ vậy, ta biết mà, còn ai hiểu tỷ hơn ta và Nhạc Nhi chứ?" Hỷ Nhi nhấp một ngụm Phiêu Miễu Vô Ngân, thần sắc như thường, khẽ mỉm cười: "Ha ha ha ha... Dung Nhi, giang hồ... bắt đầu thay đổi rồi, có nghe thấy vô số tiếng kêu thảm thiết không?" Dung Nhi dở khóc dở cười nói: "Hỷ Nhi! Không được đổi chủ đề!" Hỷ Nhi xoay người chậm rãi rời đi, lẩm bẩm: "Ha ha ha ha... Dung Nhi, giang hồ, thay đổi rồi... sẽ chết đấy... sẽ chết đấy..." Dung Nhi bất đắc dĩ, biết rõ Hỷ Nhi đã quyết tâm không nói cho mình biết rồi. Trong lòng lập tức suy đoán đủ điều, sắc mặt cũng trở nên lúc xanh lúc vàng, cuối cùng vẫn không thể khẳng định lý do Hỷ Nhi làm như vậy, rốt cuộc sẽ là gì...
Y Vận nắm tay Tử Sam, khi đến gần cửa thành Đại Lý thì đụng phải một nhóm thành viên bang phái. Nhìn thấy hai người, họ không nói một lời đã coi là thành viên hệ Tự Do, sát khí đằng đằng lao về phía hai người. Tử Sam lùi lại sau lưng Y Vận, hai tay ôm lấy Y Vận, hé nửa khuôn mặt quan sát đám đông đang lao tới. Hai tháng nay, đụng phải tình huống này không phải là lần đầu. Y Vận mặt không cảm xúc chậm rãi bước đi. Khi đám đông lao tới gần, đôi tay Y Vận trông như cực kỳ chậm rãi lướt qua. Những cao thủ vốn đang khí thế hung hăng động tác lập tức khựng lại. Đợi đến khi Y Vận và Tử Sam tiến vào cửa thành, cổ họng của mười mấy người kia mới lần lượt phun máu, ngã xuống đất không dậy nổi.
Tử Sam lấy khăn tay, cẩn thận lau sạch ngón giữa trên đôi tay Y Vận, hài lòng nói: "Mặc dù không dính máu, nhưng lau đi một chút vẫn cảm giác sạch sẽ hơn!" Giết loại người có thực lực chênh lệch quá lớn này, điểm sát khí tăng lên vô cùng chậm chạp, một người cũng chỉ cộng thêm được hai điểm mà thôi. Ngược lại, lúc giết Tiểu Long Nữ, sát khí lại tăng vọt năm mươi vạn, vì vậy Y Vận cũng hiểu, sau khi đạt đến nghìn vạn, sát khí muốn tăng nhanh thì thực lực của kẻ địch bị giết phải càng gần với bản thân càng tốt.
Thật nực cười, dường như người khác đều mơ hồ là lương thực để mình tăng sát khí vậy. Thế này, con người còn là con người sao? Y Vận tự giễu nghĩ thầm.
Y Vận vừa tự tu luyện Tử Tiêu thân pháp, vừa mặc kệ cho Tử Sam dắt đi xuyên qua các con phố ở Đại Lý. Những khung cảnh vốn quen thuộc, giờ khắc này dường như đã thuộc về ký ức mông lung của tiền kiếp. "Hồ ly nhỏ?" Một người đàn ông bán cải thảo nhiệt tình bước tới gần chào hỏi hai người. Tử Sam tò mò nhìn người tới. Y Vận lục lọi lại ký ức, dần dần nhớ ra, người này tên là Tùy Xứ Phiêu Lưu Đích Phong, đã vào Hỗn Độn Kỷ Nguyên hơn bốn mươi năm rồi. Hắn chọn nghề nông, thứ hắn trồng không phải là các loại nguyên liệu dùng cho trang bị, mà là rau, và thứ hắn trồng tốt nhất chính là cải thảo! Cải thảo của hắn tuyệt đối không phải là hư danh, trong toàn bộ Đại Lý, không ai bán cải thảo ngon miệng hơn hắn. Kinh nghiệm mấy chục năm, đâu phải tầm thường? Y Vận nhớ, hắn còn có một người vợ, rất đẹp, rất nhạt, cũng rất tĩnh lặng, nghe nói ở bên nhau cũng đã hơn ba mươi năm rồi. Những khoảng thời gian này là ký ức của Y Vận lúc còn ở Đại Lý, Y Vận không có thời gian tính xem cách hiện tại bao xa, bởi vì, nó đã rất mông lung rồi.
Y Vận mỉm cười gật đầu, tán gẫu vài câu bằng giọng điệu hệt như năm nào. Tùy Xứ Phiêu Lưu Đích Phong hết lời khen ngợi Tử Sam, cứ khen Y Vận giống mình có mắt nhìn, chọn được người vợ tốt. Nơi này là nơi thoát ly khỏi giang hồ, đây chỉ là thế giới của những người bình thường thích cuộc sống bình lặng, ở đây không ai quan tâm đến người trong giang hồ, cho dù là cao thủ nổi tiếng cỡ nào trên giang hồ cũng cực kỳ khó mà lọt vào tai những người ở đây. Đây là sự tồn tại mà người trong giang hồ không muốn sống, cũng sẽ không để ý đến. Y Vận nói những năm này vẫn chạy ngược chạy xuôi làm buôn bán, Tùy Xứ Phiêu Lưu Đích Phong cười hỏi lại lừa thêm được bao nhiêu người vô tội rồi. Y Vận nói kiếm được chút tiền, đưa Tử Sam đi dạo đây đó cho khuây khỏa. Tùy Xứ Phiêu Lưu Đích Phong cười mắng Y Vận không biết tận hưởng cuộc sống, cứ yên yên ổn ổn ở lại Đại Lý, có tiền rồi thì an tâm sống qua ngày là được, còn chạy đông chạy tây làm khổ làm gì!
"Lâu rồi không gặp, hồ ly nhỏ, qua sạp của ta chọn vài cây cải thảo, cho vợ ngươi nếm thử cải thảo ta trồng ngon đến mức nào!" Y Vận nắm tay Tử Sam, gật đầu đi theo. Vào đến chợ, Tử Sam đột nhiên thốt lên: "Huynh nhìn cái người bán thịt lợn kia kìa, hình như là người lần trước bị Bất Tồn giẫm chết đấy!" Tùy Xứ Phiêu Lưu Đích Phong một mình chạy về sạp cẩn thận chọn cải thảo, thật ra bất kỳ cây cải thảo nào hắn bán cũng đều là cực phẩm không thể bàn cãi. Sạp thịt lợn bên cạnh hai người, người đàn ông sau khi nghe lời Tử Sam thì cười nói: "Ta tên Tiểu Ma Tiểu Nhị Lang, cô nương nói là chuyện trước kia rồi, sau khi trùng sinh, ta chọn làm nghề bán thịt lợn. Dùng đao bao nhiêu năm, nay cầm đao giết lợn thật sự là thuần thục, giang hồ hiểm ác à, vẫn là những ngày tháng bình lặng này thích hợp để sống hơn."
Tùy Xứ Phiêu Lưu Đích Phong chào hỏi hai người qua đó, Tử Sam cười nói lời tạm biệt với Tiểu Ma Tiểu Nhị Lang, theo Y Vận bước tới sạp, nhận lấy những cây cải thảo đã được bó gọn gàng. "Trả tiền gì chứ, hồ ly nhỏ ngươi khách sáo rồi nha, lâu không gặp, vài cây cải thảo có là gì, coi như là quà gặp mặt ta tặng cho Tử Sam." Y Vận không kiên trì nữa, "Đỡ tốn tiền của ta, thế thì tốt quá. Ha ha..." Tùy Xứ Phiêu Lưu Đích Phong cười mắng vài câu: "Vẫn là cái thói cũ, keo kiệt tận xương tủy!" Lúc này, vài người đi tới trước sạp chọn cải thảo, Y Vận và Tử Sam vẫy tay từ biệt. "Họ sống bình lặng đơn giản thật, phải không Y Vận." Tử Sam có chút ngưỡng mộ nói: "Đúng vậy, rất bình lặng. Nhưng, không đơn giản. Hơn nữa, điều đó không thuộc về ta, vĩnh viễn không thuộc về..."
Cuộc sống không phải là không thể bình lặng, mặc dù đơn giản rất khó, nhưng bình lặng thật ra rất dễ. Chỉ là, nếu bản thân cố tình muốn theo đuổi nhiều hơn, từ bỏ sự bình lặng này, thì phải gánh chịu cái giá phải trả đi kèm. Lựa chọn, là thứ bắt buộc phải gánh vác. Không ai ép buộc người trong giang hồ nhất định phải bước vào giang hồ, không ai ép buộc người trong giang hồ bắt buộc phải gánh chịu sự tàn khốc đầy máu me này... Y Vận nghĩ như thế.
