Hôm đó sau khi mắng cho Ân Minh Thế một trận ra trò, do bài tập quá bận rộn, Phương Phi đã sớm ném chuyện này ra sau đầu. Nào ngờ cách đó mấy hôm, đúng lúc đang ăn cơm tối, trong thấu linh kính trên tường, bỗng có người gọi tên cậu. Phương Phi ngước lên nhìn, Ân Minh Thế đang ngồi trong gương, tay nâng một đạo "Nhiếp quang thủ ảnh phù", ảnh chụp khuôn mặt Phương Phi hiện lên rành rành, giữa vòng vây của ánh phù, tiểu độ giả chớp mắt há mồm, ngốc nghếch đến buồn cười.

"Họ bảo đây là Cửu Tinh chi tử!" Ân Minh Thế kéo dài giọng, "Đúng là một tên Cửu Tinh chi tử chà!"

Trong Như Ý quán phát ra những tiếng cười chói tai. Ân Minh Thế tiếp tục gây khó dễ: "Chương trình kỳ trước, người này nói tôi ăn nói xàm sỡ. Chà, tôi rất muốn nghe xem, cái miệng này của hắn có thể phun ra đạo lý gì. Người này dùng thủ đoạn không quang minh chính đại, hỗn vào Tám Phi học cung. Tôi tuyệt đối không phải nói khoác lác, mọi người xem đi, đây chính là bảng thành phần của hắn. Xem đi, Thương Long Phương Phi, luyện khí chín mươi điểm, định thức điểm tuyệt đối, vũ hóa không điểm, thiên vấn điểm tuyệt đối, bái đẩu điểm tuyệt đối. Hô, mọi người nhìn ra manh mối chưa, hễ là môn thi do đạo giả giám khảo, hắn đều thi nát bét, hễ là môn thi do yêu quái giám khảo, hắn đều giành được điểm tuyệt đối to oạch. Ai bảo trong này không có gian lận, tôi lập tức nuốt tấm giấy này xuống luôn." Tiếp theo đó, vị đại huynh quần đùi lại bắt đầu bàn luận chê bai, theo hắn thấy, ngoại hình của Phương Phi còn xấu hơn Bách Lý Tú Nhã gấp ba lần, ngu xuẩn hơn một con lợn yêu gấp mười lần. Để chứng minh, hắn đặc biệt mang theo ảnh chụp lấy bóng của Phục Thái Nhân, cùng là Cửu Tinh chi tử, người tiền nhiệm của Phương Phi phong thần tuấn tú, cao ngạo tuyệt đỉnh, tiểu tử này so với y, quả thực không lọt nổi mắt giáp. Tiếng cười hùa trong Như Ý quán hết đợt này đến đợt khác, suýt chút nữa đã hất tung cả mái nhà.

Ân Minh Thế đông kéo tây xả, nói một hồi lâu, cuối cùng cũng đưa ra một kết luận — tiểu gia hỏa tên là "Phương Phi" này cùng yêu quái cấu kết với nhau làm điều ác, chế tạo chuyện quỷ quái, đại hội Ngũ Cửu đã sớm kết thúc, hiện nay thiên hạ thái bình, hoàn toàn không có cái gọi là Cửu Tinh chi tử nào cả, chỉ có một tên lừa đảo Cửu Tinh mà thôi.

Một câu nói lẫy của Phương Phi đã rước về một kẻ địch mạnh. Kể từ hôm đó, hễ đến mục "Thần thần đạo đạo", Ân Minh Thế đều lôi cậu ra làm trò hề. Quần đùi huynh cười nhạo mắng mỏ, dìm Phương Phi xuống bùn đen, hắn phân tích vô cùng tỉ mỉ trò lừa bịp "Cửu Tinh chi tử" — nguyên nhân yêu quái giúp đỡ Phương Phi, hay ở chỗ rất nhiều luật lệnh đều không có tác dụng với yêu quái, tương lai khi sự việc bại lộ, cũng có thể trốn tránh sự trừng phạt. Đương nhiên rồi, yêu quái không có não, không biết phân biệt phải trái, chúng làm chuyện ác, sau lưng nhất định có đạo giả sai khiến. Nói tới nói lui, chủ mưu phía sau chắc chắn không ai khác ngoài Thiên Hạo Bạch, Tạo Hóa Bút chẳng phải cũng nghe lời lão ta đó sao, lại nghe nói, Phương Phi thường xuyên đến Hạo Lư, mập mờ mập mờ với vị đạo sư già này, quan hệ giữa hai người này rốt cuộc ra sao, thật sự khiến người ta phải suy ngẫm sâu xa. Cứ như thế, Phương Phi biến thành con chuột chạy qua đường người người đánh ở Tám Phi học cung. Các nữ sinh lại càng hận cậu thấu xương, thứ nhất tiểu độ giả tướng mạo bình thường, lại không có thiên phú, vậy mà lại dám chiếm giữ vị trí cao quý của Cửu Tinh chi tử; thứ hai cậu lại đối đầu với Hoàng Tần và Ân Minh Thế, hai vị hảo nam nhi này, lại đều là bảo bối trong đáy lòng của các nữ sinh.

Vu Niệu Niệu liên kết một đám đông các nữ sinh, kết thành một nhóm "Quét Phương đánh Phi", chuyên đối địch với "Tên lừa đảo Cửu Tinh". Bọn họ chọn ra những câu nói của Ân Minh Thế, viết thành từng chữ phù to tướng, Phương Phi đi đến đâu, những chữ phù này bay theo đến đó, liếc mắt nhìn qua là có thể thấy một loạt "Kẻ lừa đảo", "Quỷ xấu xí", "Kẻ gian lận", "Tên âm mưu" — chữ nào chữ nấy đâm thẳng vào tim. Đáng tiếc tiểu độ giả da mặt dày cộp, không thể thấu hiểu được tấm lòng khổ tâm của các nữ sinh, cậu vẫn lên lớp tan học, ăn cơm đi ngủ như không có chuyện gì xảy ra, khiến đám đông càng thêm tức giận!

Ngày hôm nay đến Mặc cung lên lớp, còn chưa đi đến gần, từ xa đã nhìn thấy một tòa cung điện băng tuyết, xung quanh cung điện tuyết bay phấp phới, dưới cây Thiên Âm một mảnh trắng xóa. Tạo Hóa Bút vẽ mặt mình thành một cục tuyết, bay qua bay lại, lúc tụ lúc tan, nhiệt tình chào hỏi các học sinh: "Tiết Huyền Minh vui vẻ nha!" Nghe vậy, Phương Phi chợt nhớ ra, ngày mai chính là "Tiết Huyền Minh", Tạo Hóa Bút nghịch ngợm quậy phá, bắt đầu cử hành lễ hội sớm trước một ngày. Trong Chấn Đán, một năm có tất cả bốn ngày lễ trọng đại, tiết Cưu Mang, tiết Chu Minh, tiết Thâu Thu, tiết Huyền Minh, bốn ngày lễ phân bố theo bốn mùa. Ngày Phương Phi nhập cung, vừa đúng lúc "tiết Thâu Thu", chớp mắt một cái, ba tháng đã trôi qua.

Buổi sáng là lớp ngôn ngữ dị loại, Phương Phi đã có một trận chiến khổ cực với Sơn Đô Văn. Trong trận chiến, Giản Trân không may tử trận, vinh dự nhận được một con số không tròn trĩnh. Giờ ăn trưa, Nhạc Đương Thời thông qua thấu linh kính tuyên bố, tiết Huyền Minh nghỉ ngơi ba ngày, trong ba ngày này, học sinh có thể về nhà thăm thân, người thân bạn bè cũng được phép vào cung thăm nom. Nghe đến đây, Phương Phi không khỏi chạnh lòng cô quạnh, cậu không có họ hàng, thăm thân hay bạn bè đương nhiên không có phần của cậu. Đến buổi chiều, Hồ Thanh Y giảng dạy "Thuật thu mình". Để thay đổi hình mạo, có chỗ cần to lên, có chỗ cần nhỏ đi.

Lúc này phải dùng đến "Thuật dài mình" và "Thuật thu mình", thuật thu mình đòi hỏi phải làm cho cơ thể vừa nhỏ vừa ngắn vừa dẹt vừa hẹp, lúc co rút lại, cơ thể sẽ vô cùng khó chịu, nhưng chỉ cần giữ vững hồn phách, ghi nhớ diện mạo ban đầu, biến hóa hoàn tất là có thể khôi phục lại nguyên trạng.

Bài kiểm tra ngày hôm đó là chui qua một vòng tròn có đường kính năm mươi phân. Thiên Tố, Lữ Phẩm nhẹ nhàng vượt qua, Phương Phi hoay hoay hồi lâu, cũng miễn cưỡng chui qua được. Chỉ có Giản Trân, dùng hết sức bú sữa mẹ, thân hình cũng chẳng thu nhỏ lại được bao nhiêu, chui nửa ngày trời, đến cái đầu cũng không chui qua nổi, kết quả lại nhận thêm một điểm không, rước lấy một trận mắng mỏ của Thiên Tố. Đại cái nhi trong lòng không phục, oán trách nói: "Tao mà thu nhỏ được người, còn ăn kiêng làm cái quái gì? Tao mà thu nhỏ được người, biết đâu cũng đẹp trai như Hoàng Tần, tuấn tú như Hồ Thanh Y, tao mà thu nhỏ được người, mấy đứa con gái kia còn dám liếc mắt đưa tình với tao nữa không, tất cả sẽ khóc lóc la hét đòi làm bạn đời của tao ấy chứ! Hừ, may mà tao không thu nhỏ được người, bằng không, Phương Phi, Lữ Phẩm, hai đứa chúng mày hoàn toàn không có cửa sống!"

Tan học bước ra, mặt trời đã ngả về tây, ba nam sinh đang định đi ăn cơm, chợt nghe có người gọi "Phẩm nhi". Tên lười biếng quay phắt đầu lại, dưới cây Thiên Âm có một lão phụ nhân đứng đó, vóc người không cao, tóc điểm hoa râm, trên khuôn mặt nhăn nheo tràn ngập ý cười.

Lữ Phẩm lùi lại một bước, mặt đỏ bừng lên: "Bà đến đây làm gì?"

"Ngày mai chẳng phải là tiết Huyền Minh sao, ta đến đón con về nhà." Lão phụ nhân cười tủm tỉm bước tới, ôm chầm lấy Lữ Phẩm. Tên lười biếng vô cùng không được tự nhiên, chỉ giãy giụa một cái, tránh thoát ra, bực bội nói: "Đàng hoàng chút đi, đây là trường học đấy!"

"Trường học thì sao chứ!" Lão phụ nhân giương cao mày, "Ta chính là bà nội của cháu!"

"Hừ!" Lữ Phẩm trừng mắt nhìn lão phụ nhân, mím môi không vui.

"Đến nào!" Lão nhân vươn tay kéo cháu trai, "Về nhà thôi!"

"Con không về!" Lữ Phẩm hất tay ra, "Con muốn đến Ngọc Kinh chơi!"

"Ta không cho phép con đi!" Lão phụ nhân chống hai tay lên hông, hét lớn một tiếng khản cả cổ, "Người ở nơi đó vừa đông vừa tạp, xảy ra chuyện thì phải làm sao?"

"Con cứ đi đấy!" Lữ Phẩm lộ rõ vẻ giận dữ.

"Cháu..." Hai người bốn mắt giao tranh, bên già phóng ra một trận lôi hỏa, nhưng đều đánh vào đá cả, qua hai hiệp, ánh mắt bà cụ liền dịu xuống, trở nên rụt rè.

"Có gì thì nói nhanh đi!" Lữ Phẩm cục cằn nói, "Người ta còn đang đợi tôi đấy!"

"Có cách nói chuyện với bà nội như thế hả?" Lão phụ nhân thở hổn hển từng hồi, "Người ta đợi cậu ư? Là ai? Hừ, còn quan trọng hơn cả bà nội nữa à?" Giọng điệu chua lòm, quay đầu liếc nhìn Phương Phi một cái, đôi chân mày cao hứng nâng lên tận đỉnh.

"Được lắm, ta nhận ra hắn rồi, đây là một tên lừa đảo Cửu Tinh, hừ, cháu mà giao du cùng hắn, sẽ làm mất hết thể diện của nhà họ Lữ!"

Phương Phi vừa nghe vậy, da mặt hết đợt này đến đợt khác nóng bừng lên, trong lòng cuồn cuộn trào dâng.

"Thì sao chứ?" Lữ Phẩm lạnh lùng nói, "Tôi thích giao du với kẻ lừa đảo đấy!"

Bốp, trên mặt cậu ta ăn ngay một bạt tai, hằn lên năm vết tay rõ rệt. Tên lười biếng trầm ngâm sắc mặt, đôi mắt lạnh lùng dán chặt vào lão phụ nhân.

Bà cụ xoa xoa lòng bàn tay, rụt rè nhìn cháu trai, ánh mắt vừa sợ sệt vừa khổ sở, giống như vừa phạm phải một lỗi lầm tày trời.

"Lâm Hướng Dung!" Một giọng nói từ tốn vang lên, "Bà vẫn cái tính khí này cơ à?"

Lão bà giật bắn mình theo tiếng gọi, sắc mặt mất sạch huyết sắc, ánh mắt tựa như hai mũi tên lạnh, vượt qua người Lữ Phẩm, bắn thẳng về phía xa. Mọi người quay đầu nhìn lại, Hồ Thanh Y chắp tay sau lưng nhởn nhơ bước tới.

Lão bà túm chặt lấy Lữ Phẩm, kéo ra sau lưng, nghiến răng trừng mắt: "Hồ ly Thanh Y, mày, mày đến đây làm gì?"

"Thiên Hạo Bạch sắp xếp cho tôi một chức vụ nhỏ." Hồ Thanh Y mỉm cười, "Lâm Hướng Dung, cháu trai bà dẫu sao cũng là học sinh của tôi, đương nhiên, có vài bản lĩnh, nó căn bản không cần tôi dạy..."

"Cút ngay!" Lâm Hướng Dung hét chói tai một tiếng, xoẹt một cái rút phù bút ra, "Hồ ly Thanh Y, tôi biết dụng tâm của mày, mày đừng hòng, tao phải giết mày, tao phải giết mày..."

Ba học sinh vô cùng kinh hãi, Hồ Thanh Y nhìn lão phụ nhân, mang theo nụ cười nhạt, không trốn không né; đôi tay bà cụ run rẩy, đầu bút lóe lên ánh phù, mãi mà không viết nổi một chữ phù nào.

"Thôi đi," Hồ vương vươn tay ấn đầu bút xuống, lão phụ nhân run lẩy bẩy, nhưng lại chẳng có sức phản kháng.

"Lâm Hướng Dung, nguyên khí của bà đã khô cạn, người cũng chẳng sống được mấy ngày nữa rồi!" Hồ Thanh Y trầm mặc chăm chú nhìn lão nhân, "Bà tranh đấu cả một đời, đến cuối cùng chẳng qua chỉ tự chuốc lấy cái chết; tốn hao tâm sức nửa đời người, thứ nhận được chỉ là một cái chết mà thôi. Hô, bà cứ yên tâm, bà chết rồi, tôi sẽ thay bà chăm sóc thật tốt cho đứa cháu trai!"

"Mày mơ tưởng! Mày đừng hòng mơ tưởng!" Lão phụ nhân phát cuồng, điên cuồng gào thét, "Tôi còn sống ngày nào, mày đừng hòng mơ tưởng ngày đó!"

"Đừng quên, nó là học sinh của tôi, tôi là đạo sư của nó. Trừ phi nó rời khỏi nơi này, thế nhưng..." Khóe môi Hồ Thanh Y ngậm cười, đôi mắt thưởng thức như hai cái giếng cổ, "Lâm Hướng Dung, tôi biết bà không nỡ! Bà vô cùng mong mỏi nó có được một tương lai tốt đẹp, có được tấm biển hiệu của Tám Phi học cung, là có thể chấn hưng cái gọi là gia nghiệp. Hô, đứa nhỏ này cũng thật đáng thương, sống mười lăm tuổi rồi, mà vẫn không biết mình là ai!"

Lữ Phẩm biến sắc: "Hồ đạo sư, ý ông là gì?"

"Ý gì?" Hồ Thanh Y nhe răng cười một tiếng, "Cậu đã từng gặp bố mẹ mình chưa?"

"Tôi không có mẹ!" Lữ Phẩm cất cao giọng nói.

"Ồ?" Hồ Thanh Y liếc cậu ta một cái, "Cậu thế nào cũng phải có bố chứ?"

"Ông ấy... gặp tai nạn phi xa mà chết rồi!"

"Tai nạn phi xa?" Hồ Thanh Y nửa giễu cợt nửa cười, "Vậy Thiên Hồ Độn Giáp lại học từ ai?"

"Thiên Hồ Độn Giáp?" Lữ Phẩm gãi gãi đầu, "Cái này, tôi sinh ra đã biết!"

"Sinh ra đã biết?" Hồ Thanh Y cười cười, "Cậu biết nguyên nhân vì sao không?"

"Ông biết ư?" Lữ Phẩm trừng trừng nhìn Hồ Thanh Y, trên mặt lướt qua một tia do dự.

"Tôi biết..."

"Đừng nói nữa!" Lâm Hướng Dung thét chói tai, đôi mắt dán chặt vào Hồ vương, trong ánh mắt tràn ngập vẻ cầu xin, "Hồ ly Thanh Y, tôi cầu xin anh, đừng nói nữa, đừng..." Đảo mắt một cái, bà cụ bỗng mềm nhũn ngã quỵ xuống.

"Bà nội!" Lữ Phẩm hoảng hốt đỡ lấy lão nhân, miệng lão phụ nhân sùi bọt mép, thân thể không ngừng co giật.

"Bà ấy bị đột quỵ rồi." Hồ Thanh Y lạnh lùng nói, "Đưa bà ấy đến Linh Tố quán đi!"

Lữ Phẩm ngẩng đầu lên, vẻ nghi hoặc hỏi: "Hồ đạo sư, tại sao tôi sinh ra đã biết Thiên Hồ Độn Giáp?"

"Cậu thực sự muốn biết?" Hồ Thanh Y ngước mắt nhìn trời.

"Đừng, đừng..." Miệng bà lão méo xệch trợn ngược mắt, trong cổ họng phát ra tiếng kêu ọ ẹ kỳ lạ, "Xin anh, xin..." Vừa nói, đôi tay vừa khua khoắn loạn xạ, lại muốn giãy giụa đứng lên.

Hồ Thanh Y liếc bà ta một cái, ánh mắt ấy vô cùng chán ghét, giống như đang nhìn một bãi rác rưởi, anh trầm mặc một lát, quay người bước đi. Lữ Phẩm nhịn không được cất cao giọng gọi: "Hồ Thanh Y, ông nói đi chứ!"

"Bạch Hổ Lữ Phẩm, cậu nên gọi tôi là Hồ đạo sư," Hồ vương quay người lại, khuôn mặt tuấn tú âm trầm đáng sợ, anh nhe răng cười, sải bước bỏ đi.

Lữ Phẩm nhìn theo bóng lưng hồ yêu, trong lòng vô cùng mờ mịt, cúi đầu nhìn lại bà nội, lão phụ nhân đã ngất lịm đi rồi.

Ba người tay chân lóng ngóng, đưa Lâm Hướng Dung đến Linh Tố quán, nữ đạo sư trong quán họ Tôn, tầm bốn mươi tuổi, mặt mũi nghiêm nghị không chút cảm xúc, các học sinh đều gọi bà là "Tôn tiên sinh". Truyền thuyết kể rằng tổ tiên của bà là Trích Tiên nổi tiếng chốn hồng trần, sau đó quay về Chấn Đán, đời đời hành y cứu người làm sinh kế. Tôn tiên sinh vừa nhìn thấy lão phụ nhân, liền phán là bị đột quỵ nhẹ, vẽ vài đạo phù pháp, Lâm lão thái liền ngừng run rẩy.

Đêm đó Lữ Phẩm ở lại Linh Tố quán để chăm sóc bà nội. Lúc Phương Phi rời đi, tên thối lười biếng mang vẻ mặt bi thương, tên nhóc này bình thường vạn sự không sầu, biểu cảm này quả thực hiếm thấy.

Hai người ủ rũ quay về. Giản Trân dọc đường cứ phỏng đoán, bố mẹ không biết có đến thăm mình hay không. Vừa đến Long Vĩ các, liền thấy Hứa đạo sư canh giữ ngoài cửa, phát quà lễ hội được gửi đến. Giản Trân nhận được hai gói mứt quả đào, một gói cho cậu, một gói cho Phương Phi, đi kèm còn có một bức thư, vợ chồng Xuy Hoa Lang nói trong thư rằng đường xá xa xôi, Hoa Cải Xa đi lại bất tiện, tiết Huyền Minh sẽ không đến Ngọc Kinh vân vân.

Giản Trân vô cùng thất vọng. Phương Phi lại bất ngờ nhận được một chiếc hộp màu bạc trắng. Hộp được gửi ẩn danh, vuông vức ba tấc, điêu khắc hoa văn tinh xảo, bên trong nặng trĩu, dường như cất giấu loại trang sức nào đó.

Phương Phi tháo ra xem, trong hộp nằm một viên minh châu to bằng một tấc, đổ vào lòng bàn tay, mềm mại, đàn hồi vô cùng, tâm ngọc phập phồng đập, hệt như một sinh vật sống.

Đại cái nhi vươn ngón tay, chọc vào viên ngọc một cái, bẹp một tiếng, minh châu bung ra, hóa thành một tấm thủy tinh mỏng vuông vức.

Sự việc xảy ra bất ngờ khiến tiểu độ giả giật nảy mình, ngón tay trượt đi, tấm thủy tinh rơi xuống mặt đất, cứ ngỡ sẽ vỡ nát, tấm thủy tinh lại bồng bềnh trôi nổi tựa như chiếc lông vũ, từ từ bay lên trước mặt Phương Phi.

"Trời ạ!" Có người ở bên cạnh la lên, "Đây chẳng phải là một tấm 'Ba Gia thủy kính' sao!"

Tiếng kinh hô còn chưa dứt, Văn Tử Lộ bước lên trước hai bước, nhìn tấm thủy tinh, lại liếc nhìn Phương Phi, "Cửu Tinh chi tử, đây là quà tiết Huyền Minh của cậu à?" Phương Phi ngơ ngác gật đầu.

"Cậu có họ hàng giàu sụ nha!" Văn Tử Lộ vỗ vỗ bả vai cậu, "Tấm Ba Gia thủy kính này, chính là mẫu mới nhất của năm nay, ít nói cũng đáng giá một trăm quản vàng, cậu xem..." Học sinh năm ba vươn tay móc lấy góc trên bên trái của tấm thủy tinh, nhẹ nhàng kéo một cái, tấm thủy tinh dài ra gấp đôi, lại móc góc dưới bên phải, kéo thêm cái nữa, tấm thủy tinh lại rộng ra gấp hai lần.

"Muốn phóng to bao nhiêu, liền phóng to bấy nhiêu!" Văn Tử Lộ thu ngón tay lại, tấm thủy tinh lại biến thành một tấm to bằng lòng bàn tay, "Muốn thu nhỏ bao nhiêu, liền thu nhỏ bấy nhiêu." Anh ta giơ ngón trỏ lên, lại vẽ một vòng tròn, tấm thủy tinh theo ngón tay đó, hóa thành một hình tròn, "Muốn biến thành hình dạng gì, liền biến thành hình dạng đó."

Học sinh năm ba biểu diễn xong trò hề, cười tủm tỉm nói: "Loại Ba Gia thủy kính này, tốc độ thấu linh nhanh gấp đôi gương bình thường."

"Phương Phi!" Đại cái nhi không giấu vẻ đố kỵ, "Cậu thực sự có họ hàng cơ à, hừ, lại còn là người có tiền!"

"Tôi không có!" Phương Phi cau mày thật sâu.

"Đó là ai đưa cho cậu," đại cái nhi tức giận truy vấn. Phương Phi trong lòng nghi hoặc, cúi đầu nhìn lại, trong hộp có gỡ ra một tờ giấy nhỏ, mở ra xem, trên đó dùng thủy mặc nguyên khí viết rằng —

"Dâng lên một tấm Ba Gia thủy kính, chúc quân tiết Huyền Minh vui vẻ!

Người biết chuyện Ất"

Người biết chuyện Ất? Phương Phi tức giận ngẩn ngơ, Giáp còn chưa lộ diện, lại tới thêm một Ất. Một Thương Long, một Huyền Vũ, thần thần bí bí, đáng ghét đến tột cùng — Phương Phi suýt chút nữa có chút hoài nghi, những người này căn bản là đang trêu chọc mình, hoặc là lợi dụng tình cảm của cậu, để đạt được mục đích không thể cáo nhân. Còn về mục đích gì, cậu cũng đoán không ra, nhưng nhìn bộ dạng giấu đầu lòi đuôi của hai người này, liền biết chẳng phải chuyện tốt lành gì. Văn Tử Lộ bóp tấm thủy tinh trở lại thành viên ngọc, đang muốn trả lại cho Phương Phi, nào ngờ sắc mặt Phương Phi tái xanh, vung tay bỏ đi. Giản Trân nhận lấy viên ngọc, vừa đuổi theo vừa kêu "Phương Phi, người biết chuyện Ất là ai vậy, tôi nhớ trước kia từng có một người biết chuyện..."

Phương Phi buồn bực muốn chết, quay về phòng ngủ, nằm trên giường không nói một lời. Đại cái nhi hỏi trăm lần không ra, nỗi bất mãn tích tụ nhiều ngày bùng nổ, hắn cục cằn trách mắng Phương Phi — phương pháp gian lận định thức không nói, nguyên nhân không về nhà qua đêm lại càng không nói, đạo thuật tiến bộ thần tốc, lại càng có điều mờ ám. Hiện tại sao lại có người tốt bụng như vậy, vô duyên vô cớ lại tặng một chiếc thấu linh kính đắt đỏ thế này?

Đại cái nhi càng nói càng tức: "Ân Minh Thế nói đúng, cậu chính là một tên lừa đảo, một tên lừa đảo từ trong ra ngoài!"

Phương Phi chột dạ, nãy giờ vẫn không phản bác, nào ngờ Giản Trân lại lôi những lời nhảm nhí của Ân Minh Thế ra, nhất thời tức giận không kìm được: "Hay lắm, Giản Trân, cậu là người thật thà nhất thiên hạ, tôi là tên lừa đảo Cửu Tinh, chuyện tên lừa đảo làm, không dính dáng gì đến người thật thà nhà cậu cả!"

"Tôi muốn tuyệt giao với cậu!" Giản Trân nắm chặt hai tay, phát ra một tiếng gào thét cuồng loạn.

"Cầu còn không được!" Phương Phi lạnh lùng đáp. Giản Trân ngẩn người một lúc, bỗng khóe mắt đỏ hoe, vứt viên ngọc đi, ngã nhào lên giường. Hắn quay mặt vào trong, thân hình to lớn run lẩy bẩy. Phương Phi lại ủ rũ ngồi bên mép giường, viên ngọc thủy kính đặt ở đối diện, hệt như một con mắt, chết trân chằm chằm nhìn cậu, phát ra thứ ánh sáng quỷ dị khó lường.

Trưa ngày hôm sau, Lữ Phẩm mới ủ rũ quay về. Phương Phi hỏi thăm tình hình bệnh tình của Lâm lão thái, tên lười biếng thở dài một tiếng, nói là bệnh đã khỏi rồi, mụ bà già cứ bám lấy đòi cậu về nhà, cậu không chịu về, Lâm Hướng Dung liền lì lợm ở lại Tám Phi học cung không chịu đi.

Ba người mỗi người một tâm sự, xuống lầu ăn cơm. Vừa đến dưới lầu, Lâm lão thái mang vẻ mặt mong mỏi canh giữ ngoài cửa, nhìn thấy Lữ Phẩm, liền kéo giật lại, quay đầu lại trừng mắt nhìn Phương Phi, dường như hễ tiểu độ giả đến gần, sẽ làm bẩn cục cưng của bà ta vậy.

Lữ Phẩm mặt mày ủ dột, bị bà lão lôi kéo lải nhải. Phương Phi, Giản Trân đi theo phía sau, đầu mỗi người quay sang một bên. Đến Như Ý quán, ba người bạn cùng phòng phá lệ chia thành ba bàn, Lâm Hướng Dung xót cháu trai, tự tay nhặt nhạnh cơm thức ăn, đút vào miệng Lữ Phẩm. Tên lười biếng ăn không được mà nhổ cũng không xong, chớp chớp đôi mắt, vẻ mặt muốn khóc mà không khóc nổi. Giản Trân ngồi ở đằng xa, một mặt trừng mắt nhìn Phương Phi, một mặt xé xác nửa con gà quay với vẻ mặt hung ác nham hiểm. Phương Phi thầm nghĩ: "Hay lắm nhóc con, đem ông đây ra làm gà quay để trút giận phải không!" Thế là cầm lấy một chiếc giò heo, cắn một miếng giò, trừng mắt nhìn Giản Trân một cái, đại cái nhi trong lòng vô cùng tức giận: "Tên lừa đảo thối tha, dám mắng tao là heo!"

Hai bên đang so kè tranh chấp, chợt nghe có người gọi "Tiểu độ giả", Phương Phi quay phắt đầu lại, giật mình nhảy dựng lên ba thước, cậu đứng thẳng người, há hốc mồm trừng mắt nhìn người tới.

"Sao thế?" Nữ đạo giả đầu tóc bù xù cười lên, "Tiểu độ giả, không nhận ra tôi nữa à?"

"Nhận ra chứ..." Phương Phi kích động lắp bắp, "Cô là Lam Trung Bích!"

"Trùng hợp ghê, tôi thấy cậu trên 'Thần thần đạo đạo', thật sự giật cả mình! Hóa ra cậu là Cửu Tinh chi..." Lam Trung Bích cười tủm tỉm còn chưa nói dứt câu, bên cạnh có người lạnh lùng tiếp lời: "Nhầm rồi, là tên lừa đảo Cửu Tinh mới đúng!"

Phương Phi theo tiếng nhìn sang, người nói là một nam học sinh, thần thái lạnh nhạt, trông khá quen mắt. Nói ra thì thật hổ thẹn, đến đây hơn ba tháng rồi mà bạn học cùng khóa cậu cũng chẳng quen được mấy người.

"Thôi nào! Bớt nói vài câu đi!" Lam Trung Bích vỗ cho nam sinh áo tía một chưởng, "Mặc kệ nó có phải lừa đảo hay không, dẫu sao cũng là người nổi tiếng cơ mà. Này, tiểu độ giả, đây là cháu trai tôi, Huyền Vũ Lam Thương, tổ trưởng tổ chữ Ngưu!"

"Ai là tổ trưởng tổ chữ Ngưu chứ," sắc mặt Lam Thương khó coi, "Tôi mới không..."

"Không phải mày thì là ai!" Lam Trung Bích hung ác trừng mắt nhìn cháu trai, "Người nhà họ Lam chúng ta không có tên nào là đồ hèn nhát cả!" Lam Thương bị cô ruột trừng đến mức không ngẩng đầu lên nổi, lầm bầm lầm bầm trong miệng, trong lòng vô cùng ấm ức khó chịu.

"Tiểu độ giả!" Lam Trung Bích lại cười, "Người điểm hóa cho cậu đâu rồi?"

Tim Phương Phi đập thình thịch như đánh trống, lắp bắp nói: "Tôi, tôi cũng đang định hỏi cô, lần trước, lần trước xảy ra chuyện, cô, cô có gặp cô ấy không?"

"Ồ!" Lông mày Lam Trung Bích giương lên, "Cái này tôi không để ý! Lúc đó tình hình quá hỗn loạn, mọi người đều bị gió thổi tản mát, chẳng ai lo nổi ai..."

Quả tim Phương Phi chùng xuống, Lam Trung Bích liếc cậu một cái, mỉm cười nói: "Có lẽ cậu nên đi hỏi Lăng Hư Tử đi. Nguyên Anh không có hình thể, không sợ gió thổi mưa sa. Lại thêm lão Nguyên Anh vốn bản tính thích xen vào chuyện người khác, chuyện phía sau có chừng hắn đều nhìn thấy hết đấy!"

"Lăng Hư Tử ở đâu?" Phương Phi hỏi.

"Cái này thì không chắc chắn được!" Lam Trung Bích lắc đầu, "Nguyên Anh đều là những cô hồn dã quỷ, không ăn không uống cũng chẳng ngủ, nó ở đâu chẳng ai nói rõ được. Thế nhưng..." Cô ta trầm ngâm một lát, "Tuyết Y Nữ có lẽ sẽ biết, con vẹt già đó có quan hệ khá tốt với Lăng Hư Tử, lão Nguyên Anh đi xe, từ trước đến nay đều được miễn phí!"

Phương Phi còn muốn hỏi thêm, Lam Thương đã giục giã: "Cô ơi, chúng ta chẳng phải vẫn còn việc sao? Đi thôi! Đi thôi!" Đã có người Bạch Hổ chú ý đến bên này, Lam Thương sợ đắc tội với đám quyền quý này, một mặt bày tỏ rõ lập tức, trừng mắt giương nanh múa vuốt với Phương Phi; mặt khác kéo mạnh tay áo cô ruột, chỉ muốn lôi cô ấy đi thật xa.

Hứng thú của Lam Trung Bích vẫn chưa suy giảm, vừa đi vừa la lớn: "Tiểu độ giả, không đúng, hô, nên gọi cậu là đại nhân vật mới đúng. Tôi ở ti giam sát hồng trần Đấu Đình, cậu có chuyện gì, nhớ đến tìm tôi nha..."

Phương Phi ngẩn người một hồi, nhấc xích mộc lên, bước về phía cửa học cung. Cách cửa vẫn còn một đoạn đã thấy trước cửa dựng lên một tấm Đại Hoàn Tâm Khính, phụ huynh người nhà xếp thành hàng dài, soi gương trước rồi mới được bước vào cửa.

Đế Giang canh giữ ở cửa, hổ hổ sinh uy, người ra kẻ vào đều phải đi qua bên dưới nó, nhìn thấy Phương Phi, lão yêu quái liền quát hỏi đầu têu: "Đi đâu đấy?"

"Thăm người thân!" Phương Phi nói xong câu này, thần sắc vô cùng không tự nhiên.

"Thăm người thân?" Đế Giang bay vòng quanh cậu một vòng, âm dương quái khí nói, "Mày một đường giả, mà cũng có họ hàng quỷ quái nào à?"

"Tôi là độ giả không sai! Người điểm hóa thì sao, tính là họ hàng của tôi chứ?"

"Hừ!" Lão Đế Giang bị câu nói này chặn họng, im lặng một hồi lâu rồi gầm lên: "Cút qua đây, ký cái tên thối tha của mày vào. Hừ, tiểu gia hỏa, tốt nhất mày chết ở bên ngoài luôn đi, đừng bao giờ quay về nữa!"

Tiếng nguyền rủa này vang như sấm chỗi, các phụ huynh ở bên nghe thấy, ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm.

Phương Phi bước ra khỏi cửa lớn, liếc nhìn Tiên La Bàn, giờ Mùi khắc ba, e là không ổn rồi, hôm nay sợ rằng thực sự không thể về lại học cung được nữa.

Vừa lên Cung Minh Xa, bóng người lóe lên, Giản Trân chui vù vào trong, nhìn thấy Phương Phi, liền trầm mặt xuống. Phương Phi kỳ lạ nói: "Người thật thà, cậu đi đâu đấy?"

Gác quản tôi làm gì! Tên lừa đảo chết tiệt!"

Hai người trừng mắt nhìn nhau, còn chưa phân thắng bại, Lữ Phẩm đâm sầm vào trong, bực dọc ngồi xuống bên cạnh Phương Phi, Phương Phi trợn trừng hai mắt: "Sao cậu lại tới nữa vậy?"

"Hạ!" Lữ Phẩm mặt vẫn còn hoảng sợ, "Bà già canh phòng cẩn mật lắm, tôi khó khăn lắm mới trốn ra được đấy!"

"Bà nội cậu thì sao?"

"Bà ấy chẳng phải muốn ở lại trong cung sao?" Lữ Phẩm nhe răng cười một tiếng, "Lần này hay rồi, bà ấy thích ở lại bao lâu thì ở bấy lâu."

Phương Phi tưởng tượng cảnh bà lão mất cháu, khóc lóc thảm thiết, không nhịn được nói: "Lữ Phẩm, dù sao đó cũng là bà nội cậu. Lão nhân tuổi tác đã cao, lỡ như..."

"Thôi đi thôi đi!" Tên lười biếng bực bội ngắt lời Phương Phi, "Cậu còn lải nhải nhiều hơn cả bà già nữa!"

"Đúng vậy!" Đại cái nhi ở phía trước chêm vào, "Cậu ta chỉ giỏi nói mấy lời hay ý đẹp ở đó, ra điều người tốt, thực ra chính là một tên lừa đảo khốn nạn!" Giản Trân vừa nói vừa lắc lư đầu qua lại, Phương Phi thật sự muốn túm lấy tóc hắn, cho một trận đòn nhừ tử.

Chẳng mấy chốc đã đến Hồi Long Bích. Phương Phi xuống xe cáo biệt, tên lười biếng cợt nhả hỏi: "Cậu đi đâu đấy?"

"Làm chút việc tư!" Giọng Phương Phi nhỏ đến đáng thương.

"Lén lén lút lút, chắc chắn không phải chuyện tốt gì!" Đại cái nhi đứng một bên, đôi mắt nhỏ vô cùng nham hiểm.

"Không phải chuyện tốt?" Lữ Phẩm vừa nghe liền nổi hứng thú, "Phương Phi, có họa cùng chịu, có chuyện xấu tôi đi làm cùng cậu!"

"Ai làm chuyện xấu chứ?" Phương Phi tức giận đến phát điên, "Cậu đừng nghe người xấu nói nhảm!"

"Quỷ mới nói nhảm!" Đại cái nhi thề độc, Lữ Phẩm lại càng tò mò hơn, quấn lấy Phương Phi, nằng nặc đòi đi làm chuyện xấu cùng bằng được.

Phương Phi hết cách, thừa lúc sơ hở, ngự lên xích mộc bay vút lên trời. Vừa bay đi không bao lâu, chợt nghe bên tai tiếng gió rít, Lữ Phẩm ngự phi luân đuổi theo kịp. Phi luân của cậu ta là gia truyền, tên là "Tử Tuyền Phong Luân", vành bánh lạnh trắng như sương, tâm bánh tím nhạt tựa cúc, xoay tròn tạo thành một đoàn quang vầng tròn ngời sáng, tôn lên một vệt sắc tím chói lọi.

Mây trận phía trước tan hợp, bên tai cuồng phong gào thét, bay một đoạn, Phương Phi vẫn chưa cắt đuôi được Lữ Phẩm, Giản Trân lại khoác Hỏa Thỉ Giáp, phành phạch lao tới.

"Cậu đến đây làm gì?" Phương Phi trừng mắt.

"Ông trời họ Phương chắc?" Đại cái nhi lườm cậu một cái, "Cậu bay được, tôi không bay được chắc?"

"Được! Được!" Phương Phi vừa tức vừa bất lực, "Ông trời không họ Phương, họ Giản được chưa?"

Lúc này Ngọc Kinh đã ở gần ngay trước mắt, xuyên qua làn mây mù mờ ảo, tất cả các công trình kiến trúc cao thấp, hệt như những hòn đá lộn xộn dưới đáy nước. Phương Phi niêm quyết độ quang, bổ nhào xuống dưới, chợt lại nước rút đá ngầm, những tòa nhà cao tầng vươn cao, hiểm trở vĩ đại, thẳng tắp tựa như vách đá ngàn thước. Phương Phi lấy Tiên La Bàn ra, nhắm hướng Tiên Cầm Đại Sách bay đi, chớp mắt một cái, đã rơi xuống vỉa hè bên đường.

Hai đạo độ quang rít gào hạ xuống, Lữ Phẩm, Giản Trân kẹp chặt lấy cậu ở giữa. Phương Phi vừa tức vừa vội, tra khảo Lữ Phẩm bám theo làm gì.

"Cùng cậu làm chuyện xấu chứ sao!" Tên lười biếng mặt đầy cười nịnh.

"Phi!" Phương Phi quay phắt đầu đi, "Người thật thà, còn cậu thì sao?"

"... Đại cái nhi khoanh hai tay lại, "Đây chẳng phải là Tiên Cầm Đại Sách sao, hừ, tôi đến đây để ăn cơm ở Sơn Trân Quán, chà, Sơn Trân Quán ở đâu nhỉ?" Hắn ta ngó đông ngó tây, vẻ mặt như thể bị lạc đường vậy.

"Cậu nói 'Oanh Minh Sơn Trân' à?" Lữ Phẩm tốt bụng chỉ đường, "Cứ theo con đường này đi thẳng về phía trước, căn nhà màu đỏ ở góc phố chính là nó." Giản Trân gậy ông đập lưng ông, tức giận đến mức tóe lửa trong mắt, trừng mạnh một cái vào tên lười biếng, chậm chạp bước về phía nhà hàng.

"Phương Phi, cậu đi đâu thế?" Lữ Phẩm quyết bám dính lấy Phương Phi. Thiếu niên đành bất đắc dĩ nói: "Số năm mươi tư phòng một linh sáu!"

Tên lười biếng ngẩng đầu nhìn lên: "Mới số hăm tám thôi, vẫn còn phải đi tiếp!"

Con đường lớn rộng rãi, vắng ngắt không một bóng người, nhà cửa hai bên rực rỡ sắc màu, có căn thon thon dài dài, hình thù giống như lồng chim, có căn rộng rộng dẹt dẹt, to bè hệt như tổ chim. Tất cả các công trình kiến trúc đều có cửa sổ mà không có cửa ra vào, khung cửa sổ thỉnh thoảng lại thò ra một cái đầu chim, ngó đông ngó tây hướng ra bên ngoài; đôi khi lại phóng vụt ra một con chim lớn, lông vũ sặc sỡ, bay vút thẳng lên trời, tốc độ của chim lớn nhanh đến mức kinh người, chớp mắt chỉ còn thấy một bóng đen nhỏ xíu.

Tiên Cầm đại sách của Ngọc Kinh, vốn là nơi cư trú tập trung của yêu chim! Số năm mươi tư nằm ngay trung tâm con phố, một tòa cao lầu màu trắng sáng, sừng sững đứng hiên ngang bên lề đường.

Chim chóc bay cao bay thấp, tòa nhà cao tầng không có cầu thang. Hai người bay thẳng lên trời, cửa sổ trên lầu lúc mở lúc đóng, ngang dọc rộng tầm một thước, cửa sổ thủy tinh, khung ngọc trắng, trên khung có chữ bạc chữ vàng, ghi rõ số phòng và chủ nhân phòng. Tên tuổi của chủ nhân phòng vô cùng hiển hách, nhìn lướt qua một cái, nào là Chu Vũ Quân, Khai Bình Hầu, Lục Hạc Vương, Thám Hải Tiên, danh hiệu cái sau vang dội hơn cái trước, nhìn đến mức Phương Phi sinh lòng kính sợ. Đáng tiếc tên lười biếng bên cạnh không biết điều, vừa nói vừa cười, vạch trần tẩy chay sạch sành sanh gia thế của chủ nhân — Chu Vũ Quân là ngỗng trời, Khai Bình Hầu là công, Lục Hạc Vương là thiên nga, Thám Hải Tiên là chim hải âu — đám yêu chim tự cao tự đại, khoác lác khoác lác, thế nhưng dù danh hiệu có vang dội đến đâu, cũng không che lấp được xuất thân hèn m kém của chúng. Phòng một linh sáu nằm ở tầng mười. Phương Phi bay đến trước cửa sổ nhìn vào, bên dưới biển số nhà, rành rành khắc tên của Tuyết Y Nữ.

Quả tim cậu đập thình thịch, định thần lại, gõ cộc cộc hai tiếng, bên trong không có ai đáp lời. Đang lúc sầu lo, phía sau vang lên một tiếng quát sắc lẹm: "Vô che vô chắn!" Tiếp theo một luồng sáng trắng lóe lên, cửa sổ phập một tiếng mở toang.

Phương Phi giật mình quay đầu lại, Lữ Phẩm đang thu phù bút lại, Phương Phi kinh ngạc nói: "Này, cậu đang làm gì thế?"

"Mở cửa chứ sao!" Lữ Phẩm cất phi luân đi, cười tủm tỉm trèo vào trong lỗ cửa, Phương Phi đành bất đắc dĩ bước theo vào. Lỗ cửa sổ chật hẹp, hai người dùng thuật thu mình, cuối cùng cũng chui lọt vào trong, đập vào mắt là một phòng khách nhỏ, cao bằng một người, dài hơn năm mét, trong phòng tối om không một ánh sáng, tràn ngập mùi hôi nồng nặc. Lữ Phẩm phì một tiếng: "Đúng là một mùi cứt chim nồng nặc!"

Phương Phi giơ phù bút lên, vẽ một đạo "Tụ linh dẫn hỏa phù", một đám lửa lớn nhảy vọt ra, chiếu sáng rực rỡ cả căn phòng. Liếc mắt quét qua, bốn mặt tường treo đầy các tiêu bản trùng yêu, lớn nhỏ không đều, dáng vẻ dữ tợn, trong đó có một con xòe cánh ra, rộng đến tận hơn hai mét.

Một hàng giá sách tựa sát góc tường, phía trước đặt ngang một chiếc bàn lùn. Trên bàn là một chiếc đèn phù hình côn trùng, trên bàn rải rác vài quả khô, có quả nguyên vẹn không tổn hại, có quả nứt vỏ, nhân quả đã bị ăn mất một nửa. Phía trên chiếc bàn lùn, treo lủng lẳng một cái giá chim lớn, đung đưa đung đưa, vẫn còn đang lắc qua lắc lại.

Phịch phịch phịch, tiếng vỗ cánh vang lên, từ góc tối một luồng sáng trắng vọt lên, bay thẳng về phía cửa ra vào.

Lữ Phẩm bình thường lười biếng, lúc hành động lại nhanh hơn cả thỏ, cậu ta chặn ngang thân mình bịt kín khung cửa sổ. Luồng sáng trắng chuyển hướng quay ngược lại, lại nhào về phía Phương Phi, thiếu niên lách người né tránh, Lữ Phẩm vung bút, kim quang bay ra, hai đạo quang mang quấn lấy nhau, luồng sáng trắng "ục" một tiếng, ngã lăn quay xuống chiếc bàn lùn. Phương Phi định thần nhìn lại, một con vẹt trắng lớn đang đậu trên bàn, cánh che đầu, toàn thân run lẩy bẩy.

"Tuyết Y Nữ?" Phương Phi khẽ gọi một tiếng, trong lòng trào dâng một cơn cuồng hỉ.

"Không phải tôi!" Bạch anh tước thét chói tai, "Tôi không phải Tuyết Y Nữ!"

Phương Phi định thần nhìn kỹ, con vẹt toàn thân dơ bẩn, lông vũ trắng phau dính đầy phân chim, con ngươi phía sau đôi cánh đờ đẫn, không có lấy một tia thần thái.

"Nhật Nguyệt Trường Minh!" Lữ Phẩm vung bút, đèn phù hình côn trùng sáng bừng lên.

"Cạc!" Con vẹt lùi lại hai bước, dường như muốn tránh né ánh đèn.

"Tuyết Y Nữ!" Phương Phi nhịn không được nói, "Cậu chính là Tuyết Y Nữ!"

"Tôi không phải, tôi không phải!" Con vẹt một mặt hết sức phủ nhận, mặt khác giấu đầu vào ngực. Phương Phi ngẩn ra, cau mày hỏi: "Vậy rốt cuộc cậu là ai?"

"Đừng hỏi tôi, tôi không biết!"

Phương Phi vô cùng kinh ngạc, nhớ lại Vô Trấn Tử từng nói, sau khi tai nạn Xung Tiêu Xa xảy ra, Tuyết Y Nữ chịu đả kích nặng nề, tinh thần bất thường vân vân. Thế là hạ thấp giọng: "Tuyết Y Nữ, cậu còn nhớ tôi không, tôi là hành khách xe Giáp Thìn bốn mươi hai!"

"Tôi không nhớ cậu!"

"Cậu có nhớ Lăng Hư Tử không?"

Con vẹt toàn thân run lên, dịch chuyển một bên cánh, lén lút nhìn sang, bỗng thét chói tai: "Tôi không nhớ hắn, các người là ai, tại sao xông vào nhà tôi, ra ngoài, mau ra ngoài!"

Lữ Phẩm phì cười một tiếng: "Lão vẹt, mày nói mày không phải Tuyết Y Nữ cơ mà?"

"Đúng!"

"Mày nói đây là nhà mày?"

"Căn nhà này chính là của Tuyết Y Nữ!"

Con vẹt ủ rũ cúi đầu, chốc lát lại im thin thít.

"Tuyết Y Nữ," giọng điệu Lữ Phẩm thay đổi, nghe vô cùng nhọn và mảnh. Phương Phi quay đầu nhìn lại, sắc mặt Lữ Phẩm âm trầm bất định, đôi mắt lộ ra ánh sáng quỷ dị.

Con vẹt giật mình theo tiếng, ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Lữ Phẩm, lộ ra vẻ sợ hãi: "Mày..."

"Mày có phải Tuyết Y Nữ không?" Giọng điệu Lữ Phẩm càng lúc càng nhọn mảnh.

"T... tôi là," con vẹt chán nản cúi đầu. "Vừa rồi tại sao lại phủ nhận?"

"Tôi sợ!" Tuyết Y Nữ trừng trừng nhìn Lữ Phẩm, giống như mất hồn, "Phong Cự Linh tới rồi, đáng sợ quá, đáng sợ quá!" Những giọt nước mắt to bằng hạt đậu tuôn rơi dọc theo con ngươi màu vàng.

"Được rồi, mày nói đi, Lăng Hư Tử ở đâu?" Lữ Phẩm lại hỏi.

"Tôi không thể nói," Tuyết Y Nữ che mắt lại, nức nở, "Hắn đang tìm hắn, hắn đang tìm hắn!"

"Ai tìm hắn?"

"Ác ma!" Tuyết Y Nữ toàn thân co giật, thét chói tai một tiếng cuồng loạn: "Ác ma không có hình thù!"

Lữ Phẩm và Phương Phi liếc nhìn nhau, Lữ Phẩm hỏi: "Ác ma tìm hắn làm gì?"

"Ác ma bị thương!"

"Tại sao bị thương?"

"Tôi không biết," Tuyết Y Nữ cứ khóc mãi không thôi. "Vậy nói cho tôi biết, ở đâu có thể tìm thấy Lăng Hư Tử?"

"Tôi không thể nói," Tuyết Y Nữ khóc lóc thảm thiết, cánh che mắt lại, "Đừng ép tôi, cậu biết đấy, tôi không dám từ chối cậu. Đừng ép tôi, tôi không thể nói!"

"Mày buộc phải nói!" Giọng Lữ Phẩm cao vút lên, Phương Phi cũng cảm thấy màng nhĩ nhói đau, đầu óc ong ong vang lên.

"Tôi nói, tôi nói!" Con vẹt rụt người lại phía sau, "Cực Lạc Tháp, hắn sẽ đi Cực Lạc Tháp!"

"Cực Lạc Tháp?" Lữ Phẩm ngẩn ra. Tuyết Y Nữ hướng về góc tường khóc lớn: "Tôi hại chết hắn rồi, tôi hại chết hắn rồi!"

Đúng lúc này cửa sổ tối sầm lại, một vật tròn vo chui vào trong, hai người nhìn đến giật mình, Tuyết Y Nữ quay đầu lại, cạc cạc thét chói tai: "Ác ma, ác ma!"

Vật tròn vo lao nhào vào trong, Phương Phi nâng bút lên, vật tròn vo phát ra một tiếng kêu thảm thiết: "Đừng, là tôi!" Phương Phi ngẩn người, vật tròn vo lại la lớn: "Cứu mạng với, tôi bị kẹt rồi!"

Vật này chính là cái đầu của Giản Trân, thân hình quá mức mập mạp nên bị kẹt lại ở bên ngoài, hắn khó nhọc ngẩng đầu lên, nhìn hai người bạn cùng phòng, trên mặt lộ ra vẻ mặt nịnh nọt lấy lòng.

Ác ma, ác ma!" Lão vẹt vọt phắt tới, nhằm vào Giản Trân mổ liên hồi, đại cái nhi kêu thảm thiết: "Ái chà, làm gì thế, làm gì thế?"

Phương Phi dở khóc dở cười, vung bút đuổi chim yêu đi: "Cậu đến đây làm gì?"

"Đây chẳng phải là Sơn Trân Quán sao." Đại cái nhi trừng mắt nhìn xung quanh, vẻ mặt ngơ ngác vô tội.

Lữ Phẩm cười ha ha, Phương Phi lạnh lùng nói: "Tuyết Y Nữ, mổ hắn!"

Lão vẹt nghe tiếng bước lên trước, Giản Trân vội la lên: "Hay cho cậu nha, coi như tôi theo dõi cậu đi, hừ, tôi đã hứa với bố là sẽ bảo vệ Cửu Tinh chi tử cơ mà!"

"Làm phiền rồi! 'Tôi không phải Cửu Tinh chi tử, tôi là tên lừa đảo Cửu Tinh' Tuyết Y Nữ, mổ hắn!"

"Chơi thật đấy à?" Giản Trân mặt đỏ bừng lên, "Phương Phi đáng chết, cậu không những là một tên lừa đảo lớn, lại còn là một kẻ keo kiệt!"

Phương Phi cau mày, ấn đỉnh đầu Giản Trân xuống, quát một tiếng "Đi". Dùng sức đẩy mạnh ra ngoài, Giản Trân hét thảm một tiếng, bắn vọt ra khỏi cửa sổ. Tiếng hét thảm kéo dài không dứt, Phương Phi nghe thấy giật mình kinh hãi, trèo ra khỏi cửa sổ nhìn xuống, không ngờ bên cạnh bất thình lình vươn ra hai bàn tay lớn, túm chặt lấy cậu lại, đại cái nhi đã mặc giáp trụ lên người, trên mặt đeo vẻ giận dữ.

"Cậu dám bảo vẹt mổ tôi à?" Giản Trân trợn trừng hai mắt.

"Buông tay!" Phương Phi quát lớn một tiếng.

"Tôi cứ không buông đấy!" Giản Trân đắc ý vênh váo, "Khai ra tiểu bí mật của cậu mau!" Phương Phi hừ lạnh một tiếng, nguyên khí rót vào Long Trụ Vũ Y, toàn thân trào ra ngọn lửa.

"Mộc sinh hỏa," Giản Trân hét lớn, "Tôi dùng thủy khắc hỏa," ô quang lóe lên, ngọn lửa liền vụt tắt.

Thủy sinh mộc!" Tiếng hét của Phương Phi còn chưa dứt, mượn nguyên khí thuộc tính thủy, ào ào mọc ra rất nhiều dây leo, chồng chất lớp lớp, quấn chặt lấy toàn thân Giản Trân, khiến đôi cánh cũng không thể vung vẩy nổi.

"Kim khắc mộc!" Giáp hệ hỏa mọc ra các cạnh sắc bén như dao, kêu rắc rắc một tiếng, dây leo đứt đoạn từng khúc.

"Kim sinh thủy!" Toàn thân Phương Phi lóe lên thanh quang, giáp hệ hỏa bắt đầu đóng băng, tầng băng lan tràn cực nhanh, rất nhanh cũng gói gọn cả Phương Phi vào trong, hai người bị bọc trong một quả cầu băng lớn, thẳng tắp rơi cắm đầu xuống dưới. "Phương Phi!" Giản Trân thét chói tai kêu oai oái, "Cậu muốn ngã chết người ta à?"

"Cậu buông tay ra!"

"Cậu nói thì tôi buông!"

"Cậu buông trước đi!"

"Cậu trước..." Lời còn chưa dứt, mặt đất đã đập sầm vào mặt, Phương Phi hoảng hốt vung bút: "Khí chướng trùng trùng!"

Đạo "Phong Giáp Phù" này, vốn là sinh ra các đoàn khí để làm giảm lực tấn công, phù pháp được viết xong trong chớp mắt, đầu bút bắn ra một loạt các đoàn khí. Hai người giống như đâm vào đống bóng bay, đâm vỡ cái này lại đến cái khác. Đáng tiếc hành sự vội vàng, uy lực có hạn, lớp vỏ băng vỡ tung tóe, Phương Phi hoa mắt chóng mặt, cảm giác thân thể sắp tan rời từng khúc. Cậu nén đau vung phù bút, kêu lên "Vân tiễn phá không", đầu bút lóe lên thanh quang, trên không trung tụ tập mây trắng sữa, hình thù giống như mũi tên lông vũ, vù vù vù bắn về phía Giản Trân. Đại cái nhi giơ tay phải ra đỡ, mũi tên mây bắn trúng giáp tay, đinh đinh đang đang, uy lực như mũi tên thật tôi luyện bằng thép trăm lần. Chưa đợi Giản Trân đánh trả, Phương Phi tay trái chống đất, thổ sinh kim, từ dưới đất phát ra một tiếng răng rắc, mọc ra một bàn tay lớn ngưng kết bằng kim thạch, tùy ý vặn vẹo, kéo giật cánh tay trái của đại cái nhi. Giản Trân đối địch cả hai mặt, tay trái vô thức lỏng ra, Phương Phi cúi đầu một cái, nhân cơ hội thoát thân ra ngoài.

Giản Trân rên rỉ một tiếng, lật người hóa thành heo đỏ, lắc đầu một cái, thoát khỏi bàn tay quái dị, hung hăng lao tới. Phương Phi nhảy lên xích mộc, sượt qua bờm heo, suýt soát đúng gang tấc, nhường chỗ cho cú vồ của Giản Trân.

Xông được nửa đường, đại cái nhi hóa thành hình người, quay đầu nhìn lại, Phương Phi đã vọt tuốt lên trời, tức đến mức cậu ta đấm ngực dậm chân, vô cùng hối hận.

"Tuần Thiên Sĩ đến rồi!" Hai bên vang lên một trận xôn xao bàn tán. Hóa ra hai người đánh nhau, rất nhiều yêu chim thò đầu ra xem náo cỗ chiến trận, lúc này lục tục chạy đi báo tin. Phương Phi ngẩng đầu nhìn lên, mấy đốm sáng đỏ xanh đang lao về phía này. Cậu giật mình hoảng hốt, hoảng loạn bay vút đi, đại cái nhi cũng chạy bước nhỏ mấy bước, dang rộng đôi cánh. Lữ Phẩm đuổi theo kịp, hô lớn "Theo tôi này", dẫn hai người chui vào một con ngõ hẹp, lưng áp sát vào bức tường cao. Đúng lúc này một trận gió thổi qua, Cung Minh Xa lướt vào ngõ hẹp, chậm chạp bò qua đỉnh đầu ba người. Phía trên tối sầm lại, ánh sáng ban ngày biến mất, ba người phục sát dưới gầm xe, đến thở mạnh cũng không dám. Cho đến khi Cung Minh Xa bò qua, ngẩng đầu nhìn lên, Tuần Thiên Sĩ đã không thấy bóng dáng ba người đâu, lại bay đi nơi khác rồi.

Ba người thoát khỏi kiếp nạn lớn, bốn mắt nhìn nhau, Lữ Phẩm nhịn không được ôm bụng cười ha hả, hai người còn lại trừng mắt nhìn nhau một hồi, cũng ngượng ngùng cười theo, nụ cười này đã cuốn trôi đi vô số những muộn phiền nghi ngờ, tan biến sạch sành sanh.

"Phương Phi!" Giản Trân lớn tiếng nói, "Tôi ép cậu thế này, cậu cũng kiên quyết không nói. Hừ, có lẽ thực sự không thể nói được!"

"Cậu biết là tốt rồi!" Phương Phi thở dài một tiếng, "Tương lai khi thời cơ đến, tôi sẽ kể hết cho cậu nghe!"

"Lời nói hành quyết!" Giản Trân sáng rực hai mắt.

"Lời nói hành quyết!"

"Làm cái đập tay thề đi!" Giản Trân nói dứt câu, hai người liền vươn tay ra. 'Bốp' hai lòng bàn tay đập vào nhau, Phương Phi thét lên thảm thiết, cúi đầu nhìn lại, lòng bàn tay đỏ tấy sưng phù lên, ngẩng đầu lên lần nữa, đại cái nhi ở bên kia đang xoa tay hầm hè, đắc ý vênh váo.

Phương Phi lườm Giản Trân một cái, khó hiểu hỏi: "Lữ Phẩm, tại sao Tuyết Y Nữ lại sợ cậu thế?"

"Tôi cũng không biết nữa!" Tên lười biếng sờ sờ cằm, "Từ bé xíu, rất nhiều yêu quái đều rất sợ tôi, tôi hễ nói tiếng hồ ly là bọn chúng đều ngoan ngoãn nghe lời!"

"Cậu vừa rồi nói tiếng hồ ly à?" Phương Phi chợt bừng tỉnh đại ngộ.

"Đúng vậy, người ta đều bảo tôi là hồ ly chuyển thế mà!"

"Cậu chính là một con hồ ly," Giản Trân chỉ vào mũi Lữ Phẩm, "Hồ ly chọn tiếng hồ ly, đây là môn ngoại ngữ kiểu gì thế này, gian lận, toàn là gian lận!" Hắn vừa nói vừa liếc nhìn Phương Phi.

"Thì sao nào!" Tính cách tên lười biếng tốt đến kỳ lạ, "Heo mập chết tiệt, cậu đi tố cáo tôi đi, chuyện tôi rời khỏi Tám Phi học cung, toàn bộ đều trông cậy vào cậu đấy!"

"Hồ ly thối!" Đại cái nhi trừng mắt nhìn Lữ Phẩm thở hổn hển.

Lữ Phẩm lấy Tiên La Bàn ra, liếc nhìn một cái, lười biếng nói: "Giờ Thân khắc một, vẫn còn sớm chán, Cực Lạc Tháp giờ Hợi mới mở cửa cơ mà!"

"Cực Lạc Tháp!" Giản Trân trừng mắt nhìn hai người, vẻ mặt chấn động mạnh: "Hai người muốn đi Cực Lạc Tháp!" Hai người còn lại trầm mặc gật đầu.

"Trời ạ!" Đại cái nhi đét một cái vào trán, suýt ngất lỉu đi, "Nơi đó chính là cấm địa của học sinh đấy!"

Hỗn Thiên Thành là chúa tể ban ngày, còn ban đêm của Ngọc Kinh, lại thuộc về Cực Lạc Tháp!

Vượt qua Thần Nguyên Cừ, bước vào Cưu Mang Thành, băng qua Hư Vân Đại Đạo, tận cùng của Quảng Trường Phi Hoàng, sừng sững mọc lên một tòa tháp kỳ lạ — Tháp không phải chỉ có một, mà là một đôi, hai tòa tháp vàng chóp nhọn, đối đầu ngược xuôi nhau — Phương Phi lúc còn ở trên đỉnh Huyền Minh Sơn, đã sớm được lĩnh diễm phong thái của chúng rồi.

Mỗi khi trăng sáng giữa trời, phần lớn Ngọc Kinh chìm vào tĩnh lặng. Sự ồn ào náo nhiệt và cuồng nhiệt tựa như thủy triều, từ bốn phương tám hướng rút vào trong tháp, xuyên qua những chóp tháp nhọn hoắt, thắp lên tòa cự tháp đảo ngược — Cực Lạc Tháp mở tung đôi mắt buồn ngủ, phát ra tiếng gầm trời lở đất.

Các đạo giả thành đoàn thành đội, bước vào chốn ăn chơi hoan lạc này. Có người đeo mặt nạ giả, có người lộ diện bằng dung mạo thật sự, song tháp lưu quang biến ảo, quấy nhiễu đến mức ai nấy đều mê man, tiếng cười nói xuất hiện ở khắp mọi nơi, hô ứng với tiếng gầm lớn trong tháp, khiến người ta có cảm giác như đang lâm vào chốn sóng to gió lớn.

Đứng trước Cực Lạc Tháp, Phương Phi hoa mắt chóng mặt rợn ngợp sắc màu, hai tai điếc đặc, suýt chút nữa quên mất cả phương hướng đông tây nam bắc.

"Trời ạ!" Giản Trân vừa kích động vừa sợ hãi, "Mẹ mà biết tôi đến đây, thể nào cũng đánh chết tôi cho coi!" Hắn vừa la oai oái, vừa lén lút ngắm nhìn một đám thiếu nữ kiều diễm, nữ sinh nào cô nấy đều mặc quần bó sát, vừa đi vừa cười nói lướt qua ba người.

"Này!" Lữ Phẩm vô cùng mất kiên nhẫn, "Hai cậu rốt cuộc có vào hay không đây?"

"Mẹ sẽ giết tôi mất!" Giản Trân bám chặt lấy Phương Phi không chịu buông. Lòng bàn tay tiểu độ giả rịn mồ hôi, khát khao mãnh liệt muốn tìm kiếm Lăng Hư Tử cuối cùng vẫn lấn át nỗi bất an trong lòng. Cậu nghiến răng bước về phía cửa lớn, đại cái nhi lập tức kêu thảm: "Phương Phi, cậu thực sự muốn đi à, tôi bị ép buộc đấy chứ bộ, tương lai mẹ tôi mà hỏi đến, cậu nhất định phải làm chứng cho tôi đấy nhé!"

"Cô A Tố chẳng phải đã đi Cực Hải rồi sao?"

"Mẹ tôi lắm mưu nhiều kế lắm! Mỗi lần tôi ăn vụng, bà ấy đều phát hiện ra được!" Giản Trân trừng mắt nhìn Phương Phi, vẻ mặt oán trách trách cứ, "Đều tại cậu cả đấy, tôi hoàn toàn chẳng muốn bước chân vào đây tẹo nào!"

"Heo mập chết tiệt, cậu khổ sở thế, đứng chờ ở bên ngoài chẳng phải được rồi sao..." Tên lười biếng chưa nói dứt câu, Giản Trân đã trừng đôi mắt nhỏ xíu sang, ánh mắt vô cùng tàn độc hung ác, tựa như hai thanh chủy thủ nhỏ bé.

Lữ Phẩm bừng tỉnh đại ngộ, đại cái nhi làm bộ làm tịch ngốc nghếch giả vờ, chẳng qua là đang tự cổ vũ bản thân, nhân tiện làm sẵn một lớp đệm để trốn tránh trách nhiệm mà thôi. Còn về Cực Lạc Tháp, nơi vui chơi thú vị thế này, sao hắn có thể bỏ lỡ cho đành, bắt hắn canh gác bên ngoài, thà rằng cứ giết hắn đi còn hơn.

Một cặp giáp sĩ canh giữ cửa lớn, vóc người cao tận hai mét, dáng vẻ y hệt nhau. Cặp sinh đôi này một bộ giáp bạc sáng ngời đồng màu, sáng lấp lánh, rực rỡ chói lọi, phản chiếu ánh sáng rực rỡ trong tháp, hệt như thiên thần hạ phàm. Nhìn thấy ba người, một giáp sĩ cất giọng vang như chuông đồng: "Này, không có người lớn đi kèm, người vị thành niên không được phép vào trong!"

"Chú Giản dẫn chúng cháu vào đấy chứ!" Lữ Phẩm xuất kỳ bất ý, ôm chầm lấy cánh tay Giản Trân.

Đại cái nhi giật nảy mình, trợn trừng trân trân nhìn Lữ Phẩm, hệt như gặp phải quỷ sống. "Đại ngốc nghếch!" Người gác cửa cẩn thận đánh giá Giản Trân, "Mày dẫn hai đứa trẻ con này vào trong, xảy ra chuyện gì, mày phải gánh toàn bộ trách nhiệm đấy nhé!"

"Tôi..." Giản Trân rất muốn thốt lên câu "Tôi cũng là trẻ con", lời còn chưa thốt ra khỏi miệng, Lữ Phẩm đã cướp lời trước: "Chú Giản to lớn thế này, có sập trời xuống, cũng có chú ấy gánh đỡ!" Giáp sĩ hừ lạnh một tiếng, vung tay lên, ra hiệu đi vào trong. Vừa bước vào trong cửa, Giản Trân liền túm chặt lấy cổ Lữ Phẩm: "Tên lười biếng thối tha, mày giở trò quỷ gì đấy hả!"

"Không nghe thấy à?" Tên lười biếng cười cười, "Không có người lớn đi kèm, người vị thành niên không được phép vào trong!"

Đại cái nhi tức giận tóe lửa trong mắt, hắng giọng một cái, lớn tiếng nói: "Tôi mới không phải người thành niên, tôi mới mười sáu tuổi!"

"Thôi đi cho tao nhờ! Mười sáu tuổi á?" Lữ Phẩm liếc hắn ta một cái, "Hai mươi sáu còn suýt soát, chú Giản ơi, khà khà khà!"

"Mày đi chết đi!" Giản Trân bóp cổ Lữ Phẩm, dùng sức lắc qua lắc lại.

Đột nhiên một tiếng sấm nổ vang lên, nổ đùng đoàng ngay trên đỉnh đầu. Giản Trân sợ đến mức buông lỏng hai tay, nhưng vẫn chưa hết, tiếng sấm nổ hết quả này đến quả khác tiếp nối nhau, bức tường xung quanh cũng phát điên lên, ánh sáng mạnh mẽ liên tiếp chớp lóe, các đoàn quang cầu bay qua bay lại, kéo theo vệt sáng dài dằng dặc, hệt như sao chổi quét ngang qua bầu trời.

"Ô ——" Đám đông phát ra tiếng kêu gào lở đất chất núi. Vượt lên trên hàng vạn tiếng hô, một giọng nói bỗng vang lên, khàn khàn, cao vút, áp đảo vạn vật, tràn đầy sức hút mê hoặc —

"Các đạo giả ơi, bay lên nào!"

Một mảnh cuồng hòe hét la ó, kẻ ngự kiếm, người ngự luân, kẻ mặc giáp mang cánh, từng đạo độ quang bay vút lên tận trời cao, vô số đạo giả lơ lửng giữa không trung, tay chân múa may quay cuồng, trên mặt phảng phất vẻ kích động, cuồng hỉ và mê loạn.

Một ngàn đạo Thái Ất Thần Lôi!" Giọng khàn gào lên một tiếng, một chuỗi sấm sét oanh minh lướt qua, trong đại điện sấm chớp đan xen, hỏa xà cuồng vũ, tựa như vạn vật thuở hồng hoang mới sinh, vạn vật thuở ban đầu, kích động lưu ly hỗn loạn không thể tả nổi! "Một ngàn đạo Thái Ất Thần Lôi!" Tiếng sấm vô tận, không tài nào che lấp nổi tiếng thét kinh thiên động địa. "Một ngàn đạo Thái Ất Thần Lôi!" Mọi người đồng thanh hô ứng, đan xen giữa tiếng sấm, khí thế chấn động đất trời.

Ba người cảm thấy vô cùng bất ngờ, bị khí thế này dọa cho sợ hãi rụt rè. Giản Trân nhìn đông ngó tây, hỏi: "Phương Phi, nhiều người thế này, cậu tìm ai vậy?" Phương Phi sắc mặt trắng bệch, trừng mắt nhìn về phía trước, luống cuống lắc đầu. Âm nhạc bỗng nhiên vang lên, tiếng trống dồn dập, tiếng dây đàn rối rộn, tiếng kèn xé ruột xé gan hòa quyện cùng tiếng sấm dập dồn, hóa thành một bản giao hưởng chấn động lòng người.

Giọng nói khàn khàn đó cất lên những lời ca quái dị:

"Một chú chim nhỏ kêu bên mình,

Hai con đại bàng bay trên đầu,

Ta dẫm phi kiếm, ta ngự bánh xe,

Một đầu đâm vào đống giấy vụn kia!

Câu Mang cười ngốc với ta,

Ta vẽ lông mày cho Chu Minh,

Táng Thu tìm ta đọ rượu ư,

Nghìn chén vạn chén ta chưa từng say!

Huyền Minh có mặt người chết,

Ta bảo hắn đến đấm lưng cho ta,

Trăm đầu giao long ta cưỡi làm ngựa,

Cô Thần bồng đuôi ta nằm ngủ làm gối.

Phục Hy bói toán không chuẩn lắm nha,

Ta phạt hắn ngày nào cũng phải quỳ xuống,

Chi Li lão nhi đến chơi với ta,

Ta nghênh ngang phớt lờ chẳng thèm đếm xỉa,

Hoa hảo trăng tròn vào đêm nay đây,

Ta hẹn hò một cuộc với Nữ Oa!"

—— Lời bài hát này kinh thế hãi tục, phóng túng bất kham, nghe khiến Phương Phi kinh hồn bạt vía.

Các đạo giả trên trời theo tiếng hát mà múa. Có người lấy thân làm trục, lấy kiếm làm chèo, cuồng quay như trực thăng, khuấy lên từng đạo lốc xoáy; có nam có nữ uyển chuyển múa đôi, tách rồi lại hợp, hợp rồi lại tách, chớp mắt lại hóa thành một tĩnh một động, nam thì trụ trời cột chống biển thần, nữ thì gió xoáy điện quấn, người cùng bóng biến thành một làn khói nhẹ. Lại có rất nhiều người ôm eo đỡ lưng, hàng trăm con người kết thành một con rồng khí thế hạo đãng, tùy tâm sở dục, bơi lội khắp bầu không khí, múa ra muôn hình vạn trạng, biến hóa sảng khoái đầm đìa.

“Một nghìn đạo Thái Ất Thần Lôi——” Giọng khàn khàn cạn hơi gào lên một tiếng, sấm sét kinh hoàng như nghe hiệu lệnh, ầm ầm vang dội không dứt. Mỗi lần sấm lớn vang lên, trong hư không lại bật ra một cái bọt tròn to lớn, sáng láng trong suốt, ngang dọc mấy mét. Đợi khi tiếng sấm dứt, bọt tròn đã là hàng trăm hàng nghìn, lớn lớn nhỏ nhỏ lơ lửng giữa không trung. Hàng trăm hàng nghìn cột sáng chiếu vào bọt tròn, tựa như đang nuôi dưỡng thai nhi, trong bọt tròn từ không sinh có, mọc ra rất nhiều bàn ghế đệm mềm, các đạo giả múa đến mức mệt mỏi bèn chui vào trong bọt, ngồi xuống thảnh thơi trò chuyện.

Cầu vồng bạc tứ phía bắn ra, một nhóm phục vụ bay ra, đồng đều một màu áo lụa bạc sáng ngời, đeo đủ loại mặt nạ giả, ra vào trong các bọt tròn, vận chuyển các loại đồ uống mỹ vị. Bọt tròn trôi nổi vô tận, vĩnh viễn không có chốn định, độn quang vừa quét, gió lốc vừa thổi, lập tức chìm nổi lên xuống, đông tây tùy ý. Cũng vì lý do này, việc bưng rượu dọn thức ăn cho người trong bọt quả thực là một công việc kỳ diệu thần thánh, chẳng những không được nhớ nhầm khách hàng, mà còn phải né tránh những vũ giả bốn bề. Những người phục vụ này ai nấy đều có thân thủ phi phàm, dù là khoảng trống nào cũng có thể dễ dàng xuyên qua, dù là xung đột kiểu gì cũng có thể khéo léo né tránh.

Lữ Phẩm nhập gia tùy tục, gia nhập vào "con rồng dài" hàng trăm người, thuận theo đó múa lượn giữa không trung, chơi đùa vui vẻ khôn cùng.

Giản Trân có tâm nhưng không có gan, ngước nhìn lên trời, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ. Cậu ta kéo chặt tay áo Phương Phi, không ngừng cất tiếng cảm thán.

Phương Phi cũng rất sầu lo — người ở đây hàng vạn hàng nghìn, biết lên mây tìm Lăng Hư Tử ở đâu đây?

Giọng khàn hát qua hai khúc nhạc, đổi thành một giọng nữ dịu dàng, âm nhạc cũng dịu lại. Lữ Phẩm rơi trở lại mặt đất, mồ hôi đầy đầu: "Hai cậu bị làm sao thế? Vào Cực Lạc Tháp mà chẳng vui chút nào cả, heo chết mập mạp, mặt cậu sao lại cứng ngắc như tấm ván cửa thế?" Giản Trân thấy hắn chơi vui vẻ thì trong lòng rất ghen tị, lạnh lùng nói: "Quỷ lười hôi hám, tôi chúc cậu ngã ngã xuống chết!"

“Chua quá đấy,” Lữ Phẩm đang định mỉa mai một trận, chợt nghe một giọng nữ thanh ngọt vang lên: “Ba vị! Có muốn dùng chút đồ uống không?”

Ba người quay đầu nhìn lại, một nữ phục vụ xinh xắn đứng ngay trước mặt, áo lụa bạc tựa làn nước, phác họa nên thân hình mỹ miều, trên mặt đeo chiếc mặt nạ yêu tinh điệp điểu, yêu tinh điệp điểu nửa bướm nửa chim, toàn thân mọc đầy lông vũ màu trắng bạc.

Mặt chàng cao to đỏ bừng, tim đập thình thịch, khều khều Phương Phi, ra hiệu cho cậu ra mặt nói chuyện. Phương Phi đầy bụng tâm sự, không kịp phản ứng, chợt nghe Lữ Phẩm nói: "Cho ba ly lớn rượu trùng lộ thêm đá, sáu chai nước trái cây sa đường thêm mật hoa tiên dịch, một đĩa đào tiên khô..."

“Lại thêm một đĩa thịt gà anh đào, một đĩa trứng bắc thảo thiên nga!” Giản Trân nhịn không được chen lời, cậu ta đứng nửa ngày, chợt lại thấy đói bụng.

Nữ phục vụ đứng đó bất động. Trong chớp mắt, một luồng hàn ý quen thuộc lan tỏa khắp nơi, đằng sau chiếc mặt nạ bướm bạc chim, hai đạo ánh mắt sắc nhọn tựa dùi băng lần lượt đâm vào mặt ba người.

“Oa!” Giản Trân hét lên một tiếng, vù một cái nhảy ra sau lưng Phương Phi, thân hình to lớn run rẩy bần bật, giống như đang phải chịu đựng dòng điện một vạn vôn. Nụ cười trên mặt Lữ Phẩm cũng cứng đờ, nhìn nữ phục vụ: “Cậu...……”

“Tuyệt diệu!” Giọng nói sau lớp mặt nạ lạnh như băng huyền: “Ba ly tuyết lớn rượu trùng lộ thêm đá, sáu chai nước trái cây sa đường thêm mật hoa tiên dịch — phong cảnh thật đẹp! Khí phách thật to! Râu ria còn chưa mọc đủ mà đã dám mạo nhận người lớn rồi sao? Ba người các cậu, có biết đây là nơi nào không?”

“Cực Lạc Tháp!” Ba người ủ rũ cúi đầu, hận không thể đào một cái lỗ chui xuống đất.

“Biết mà còn dám đến!” Nữ phục vụ lạnh lùng nói, “Lại còn đòi uống rượu, ba người các cậu đúng là mặt dày hết chỗ nói!”

“Hừ!” Lữ Phẩm hậm hực lầm bầm: “Chẳng phải cậu cũng đến đây rồi sao?”

“Câm miệng!” Nữ phục vụ chống nai hai tay, lồng ngực phập phồng, “Sư tử con Bạch Hổ, tôi thế nào, không liên quan đến cậu!”

“Sư tử con Bạch Hổ mang tôi tới đấy!” Chàng cao to thừa nước đục thả câu mách lẻo, “Người đòi uống rượu cũng là hắn.”

“Hừ!” Ánh mắt nữ phục vụ chuyển hướng, “Mắt hạt đậu, bớt giở trò đó đi, cậu cũng chẳng phải thứ tốt lành gì!”

Phương Phi cảm thấy vô cùng kỳ quái trong lòng, không nhịn được kêu lên: “Trời…”

“Câm miệng!” Nữ phục vụ ra tay nhanh như chớp, túm lấy cổ áo Phương Phi, “Không cho phép gọi tên tôi ở đây!”

“Thế… thế gọi cậu là gì?”

“Gọi tôi là Băng Điệp Điểu!” Giọng nữ phục vụ vừa lạnh vừa cứng.

“Bă… Băng Điệp Điểu!” Phương Phi cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng, “Sao cậu lại ở đây?”

“Câu này phải để tôi hỏi cậu mới đúng!”

“Thế này không công bằng!” Lữ Phẩm lớn tiếng kêu lên. Băng Điệp Điểu liếc hắn một cái: “Tên nhóc uống rượu kia, bàn chuyện công bằng, cậu không xứng!” Tên nhóc uống rượu buồn bực quay người, quay đầu đối mặt vào tường, lầm bà lầm bầm.

“Chúng tôi đến tìm người!” Phương Phi hơi chần chừ, “Băng… Băng Điệp Điểu, cậu có biết Lăng Hư Tử không?”

“Lăng Hư Tử? Lão Nguyên Anh đó á?”

“Cậu từng gặp ông ấy ư?” Tinh thần Phương Phi chấn động.

“Nửa năm trước từng gặp!” Trong mắt Băng Điệp Điểu lộ ra vẻ mỉa mai, “Thú vị thật, tiểu vô lại tìm lão vô lại, đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã.”

“Tối nay ông ấy có đến không?” Giọng Phương Phi vô cùng gấp gáp.

“Không biết! Tôi ba tháng không đi làm rồi.” Băng Điệp Điểu trầm mặc một lát, “Cậu tìm Lăng Hư Tử làm gì?”

“Có lẽ ông ấy biết người điểm hóa cho tôi đang ở đâu!”

Trầm mặc một lúc, ánh mắt sau lớp mặt nạ mềm mại trở lại, giống như sông băng chợt tan, suối lạnh phun trào, ngoài cảm giác mát lạnh thấu xương ra, còn khiến trong lòng người ta cảm thấy dễ chịu.

“Được rồi!” Băng Điệp Điểu thản nhiên nói, “Tôi giúp cậu để ý m…” Lời còn chưa dứt, có người gọi lớn: “Băng Điệp Điểu, rượu ngâm tuyết ở phòng số hai mươi lăm đã đưa chưa?” Một nam phục vụ mang mặt nạ thanh oanh tay bưng khay bạc, như một cơn gió bay tới.

“Tôi đưa ngay đây!” Băng Điệp Điểu hậm hực đáp.

“Nhanh lên một chút! Đừng để khách phải đợi lâu!”

“Biết rồi, cái đồ nhiều chuyện!” Băng Điệp Điểu quay đầu lại, ánh mắt bỗng chốc lại sắc bén bức người, “Ba người các cậu, chuyện tôi ở đây, nửa chữ cũng không được nói ra. Bằng không, hừ, cẩn thận cái mạng nhỏ của các cậu!” Nói xong, nữ phục vụ tung người nhảy lên, kéo theo một làn ánh sáng vàng, biến mất giữa đám đông.

Phương Phi đảo mắt nhìn sang, trong lúc vô tình, ba mặt chướng ngại đều biến mất, tường nhà hóa thành trong suốt, mọi thứ ngoài tháp nhìn rõ mồn một, những ngôi sao lạnh lẽo đầy trời nhấp nháy không tiếng động. Xuyên qua bức tường cao như nước, có thể nhìn thấy cự tháp đảo ngược, điều khiến người ta kinh ngạc chính là — ngọn tháp đảo ngược đó vậy mà cũng chật ních người, đám đông bên dưới tựa như cái bóng của bên trên, từ xa nhìn nhau từ xa, giống như đang soi gương vậy.

Phương Phi càng thêm thất vọng, số người tăng lên gấp đôi, muốn tìm Lăng Hư Tử há chẳng phải càng khó khăn hơn gấp bội.

“Đi thôi!” Cậu khẽ nói.

“Không tìm nữa à?” Hai người còn lại trừng mắt nhìn cậu.

Phương Phi lắc đầu, im lặng bước ra ngoài. Lữ Phẩm thấy sao cũng được, về nhà đi ngủ cũng là một chuyện vui; Giản Trân vẫn chưa chán, nhìn sự phồn hoa trước mắt, trong lòng vô cùng lưu luyến.

Chỉ vừa đi được vài bước, độn quang hỗn loạn rơi xuống, tăm tắp một mảnh, một đám thiếu niên đạo giả đã chặn trước mặt ba người.

“Hé!” Người dẫn đầu cất giọng quái dị kêu lên, “Xem kìa, đây là ai thế này? Tên này chẳng phải là kẻ lừa đảo Cửu Tinh đó sao?” Mấy kẻ còn lại phát ra tiếng cười vang giòn giã.

“Thái Thúc Minh!” Phương Phi lớn tiếng nói, “Tránh ra!”

“Kẻ lừa đảo Cửu Tinh, mày đừng có đắc ý!” Thái Thúc Minh nhếch miệng cười, “Cực Lạc Tháp chính là khu vực cấm của học viên đấy, mày cứ chờ bị đuổi học đi!”

“Cậu không phải học viên chắc?” Phương Phi nhíu mày.

“Mày so được với tao chắc?” Thái Thúc Minh xáp lại gần, ánh mắt lộ vẻ hung quang, “Mày cái đồ tạp chủng từ cõi trần tới đây!”

Một luồng nhiệt huyết xộc thẳng lên đỉnh đầu, bút phù của Phương Phi rơi vào lòng bàn tay. Thái Thúc Minh hú lên một tiếng, học viên năm ba lao lên tất cả, trong đó một kẻ quái gày quái giọng nói: “Hé, nhóc hồ ly! Tụi mình phải tính sổ một phen mới được!”

“Cậu là ai?” Lữ Phẩm nhìn tên đó, “Tôi quen cậu à?”

“Nhóc hồ ly!” Tên đó chìa tay ra, “Mày còn nợ tao năm mươi hạt vàng đấy!”

“Còn tao nữa!” Một học viên năm ba khác lớn tiếng hét lên.

“Ấy!” Lữ Phẩm vỗ đét vào sau gáy, “Là các người à, tôi nhớ ra rồi, Chu Khuê, Thân Đồ Hoa, hai người đánh cờ còn thối hơn cả phân với nước tiểu!” “Cái gì?” Chu Khuê và Thân Đồ Hoa đồng loạt nhảy dựng lên, rút bút ra, một đám học viên năm ba tản ra thành vòng tròn, vây chặt ba học viên năm nhất vào giữa.

“Làm… làm sao đây?” Chân chàng cao to run rẩy bần bật, Ô Hỏa Bút trông như chiếc lá khô trong gió.

“Thái Thúc Minh!” Phương Phi lớn tiếng nói, “Ân oán giữa hai chúng ta, đừng liên lụy đến người khác!”

“Nói vậy,” Thái Thúc Minh nheo mắt lại, “Mày muốn quyết đấu với tao hả!”

“Đúng vậy!” Hai chữ thốt ra khỏi miệng, trong lồng ngực Phương Phi một ngọn lửa nóng bỏng.

Hai người bạn cùng phòng giật mình, đồng thanh gọi “Phương Phi!”

“Các cậu nghe thấy gì chưa?” Học viên năm ba ngẩng cao mặt, phát ra một tràng cười cuồng dã, “Học viên năm nhất muốn quyết đấu với tao kìa!”

“Nghe thấy rồi!” Đồng bọn của hắn nhao nhao gọi lớn.

“Tao chấp nhận lời khiêu chiến của mày!” Thái Thúc Minh trừng trừng nhìn Phương Phi, “Tối nay, tao phải cho thiên hạ biết. Mày, không phải cái thá gì gọi là con của Cửu Tinh cả; mày, chỉ là một thứ cặn bã vô dụng mà thôi!” Học viên năm ba vung bút, nhanh như cuồng phong, viết một tràng chữ phù sáng lóa, theo đó ngọn bút vung lên, ánh sáng trắng xút tận trời cao, xuyên qua đám đông đang điên cuồng khiêu vũ, vươn thẳng đến đỉnh chóp của cự tháp.

Ầm ầm, một tiếng sấm kinh hoàng vang lên, tiếng nhạc ngừng bặt, trầm mặc chốc lát, giọng khàn thong thả nói: “Các đạo giả, muốn có chút gì đó kích thích hơn nữa không?”

“Muốn!” Vạn người đồng thanh, khí thế kinh người.

“Được thôi!” Giọng khàn gào lên một tiếng, “Vũ Đấu Tràng!”

Trong tiếng hoan hô, hai đỉnh tháp từ từ tách ra, phát ra ánh sáng trắng và xanh, bùng nổ vạn đạo điện quang. Điện quang đan xen trên dưới, phác họa nên một không gian hình bánh xe bay, vừa tròn vừa dẹt, nằm ngang giữa hai tòa cự tháp.

“Ra đây nào!” Giọng khàn thét sắc nhọn, “Kẻ quyết đấu!”

Khí thế như muạn tiễn tề phát, khắp hội trường vang lên những tiếng thét chói tai.

“Đến đây!” Thái Thúc Minh vẫy tay về phía Phương Phi, tung người nhảy lên bảo luân, hóa thành bạch quang lao thẳng lên đỉnh tháp, phập, bạch quang xé toạc đỉnh tháp, để lại những gợn sóng như nước.

Thái Thúc Minh hiện hình ở trung tâm chiếc đĩa tròn, một cột sáng chiếu thẳng vào người hắn. Sáu mặt tường của cự tháp trong chớp mắt hóa thành sáu tấm gương lớn. Học viên năm ba lao mình vào gương, hai tay giơ cao, kiêu ngạo vô song.

“Đừng trúng kế của hắn!” Lữ Phẩm kéo vạt áo Phương Phi, “Một khi đã bước vào Vũ Đấu Tràng, sống chết đều do số mệnh. Thái Thúc Minh có giết cậu, cũng không phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào.”

“Cái gì?” Giản Trân mặt cắt không còn giọt máu, lòng Phương Phi cũng chìm xuống, không khỏi chần chừ.

“Họ Phương kia!” Chu Khuê đứng một bên lạnh lùng nói, “Cậu sẽ không định nuốt lời đấy chứ?”

“Đồ nhát gan!” Thân Đồ Hoa bĩu môi, bồi thêm một câu, “Đồ vô dụng!”

“Đến đây!” Tiếng gào của Thái Thúc Minh uy lực như phong lôi, ầm ầm quét qua toàn trường, “Con của Cửu Tinh, cái đồ nhát như cáy này!”

Hàng trăm hàng nghìn ánh mắt đổ dồn xuống.

“Con của Cửu Tinh!” Giọng khàn lớn tiếng kêu lên, “Ôi trời, đối thủ là con của Cửu Tinh kìa!”

Trong tháp tiếng hô vang như sóng dậy, sự cuồng nhiệt của đám đông trong chốc lát được đẩy lên đến đỉnh điểm.

“Con của Cửu Tinh không dám lên kìa! Con của Cửu Tinh là một tên nhát cáy!” Thái Thúc Minh vừa cười vừa mắng, “Thương Long Phương Phi, tối nay đi ngủ chắc cậu vẫn còn đái dầm phải không?”

“Đừng trúng kế!” Lữ Phẩm lại gọi, “Phương Phi, hắn đang khích tướng đấy!”

“Hừ!” Phương Phi bấm kiếm quyết, “Trường Nha!” Ánh bích quang lóe lên, thiếu niên nhảy lên Xích Mộc.

“Phương Phi!” Hai người bạn cùng phòng biến sắc, chỉ nghe một tiếng thét chói tai, Trường Nha lao vút lên tận trời cao. Trong chớp mắt, tiếng hò hét sượt qua bên tai Phương Phi, cuồn cuộn như sóng to gió lớn cuộn ngược về sau.

“Trổ tài cái nỗi gì?” Một giọng nói lạnh lùng vang lên, “Xuống đi!”

Phương Phi quay đầu lại, Băng Điệp Điểu đang ở ngay bên cạnh, bay song song cùng cậu.

“Tôi không!” Phương Phi nghiến răng.

“Cậu không sợ chết à?” Giọng điệu Băng Điệp Điểu quả quyết, “Xuống đi!”

“Tôi sợ chết, thế nhưng…” Phương Phi liếc nhìn thiếu nữ một cái, khẽ nói, “Tôi cũng không phải đồ nhát cáy!”

Băng Điệp Điểu sửng sốt, không ngờ Phương Phi bỗng tăng tốc, bất ngờ hất văng cô lại phía sau. Thiếu nữ ngẩng đầu lên, một đạo bích quang xé toạc đỉnh tháp. “Hô, hô, hô…” Tiếng cổ vũ chấn động đất trời, Băng Điệp Điểu ở giữa chốn đó, lại tựa như bèo trôi không rễ. Trong tâm trí cô, toàn bộ đều là gương mặt của Phương Phi, gương mặt ấy ngoài sự kiên nghị và quả quyết ra, khóe mày đuôi mắt còn vương vấn một thứ tình ý khó tả thành lời, tựa như một sợi tơ tình mềm mại, khẽ vấn vương trong lòng cô.

“Rốt cuộc cậu ta là ai?” Thiếu nữ đâm ra hoang mang!

Một luồng cường quang chiếu xuống người Phương Phi! Cậu ngẩng mặt nhìn lên, Thái Thúc Minh ở trên cao chót vót, đang ở đó ra oai đắc ý.

Nơi này nằm giữa hai tòa tháp, người ở trên hay ở dưới đều có thể dễ dàng nhìn thấy. “Sợ rồi chứ gì?” Thái Thúc Minh xáp lại gần, “Thương Long Phương Phi, tư vị chờ chết chắc không dễ chịu gì đâu nhỉ? Em trai tao đã từng nếm qua tư vị này rồi, tối nay, tao phải đòi lại cả gốc lẫn lãi từ mày!”

“Tôi không hại cậu ta!” Giọng điệu Phương Phi mang theo vẻ bất đắc dĩ.

“Thế này coi như là cầu xin tha thứ ư, quá muộn rồi!” Thái Thúc Minh nở nụ cười dữ tợn, “Con của Cửu Tinh, tao muốn mày phải chết, mày chẳng là cái thá gì sất, mày chỉ là bước đệm dưới chân tao mà thôi!”

“Bây giờ xin giới thiệu hai bên quyết đấu!” Giọng khàn lớn tiếng nói, “Một bên là con trai của Vị Ương Thành Chủ, học viên năm ba của Bát Phi Học Cung, Bạch Hổ Thái Thúc Minh!”

Thái Thúc Minh giơ hai tay lên, bay lượn cuồng nhiệt khắp hội trường, đón nhận tiếng hoan hô của mọi người.

“Bên còn lại!” Giọng khàn hắng giọng một cái, “Xin hãy hoan nghênh con của Cửu Tinh, học viên năm nhất của Bát Phi Học Cung, Thương Long Phương Phi!”

Phương Phi nhướng mày, tiếng hoan hô thu về còn lớn gấp ba lần của Thái Thúc Minh. Học viên năm ba vừa hận vừa ghen, sát khí trên mặt càng thêm nồng đậm.

“Đã bước vào Vũ Đấu Tràng, không có quy củ, chỉ có thắng thua, sống chết do số mệnh!” Giọng khàn dừng lại rồi nói tiếp, “Hai người các cậu, bây giờ vẫn có thể rút lui, người nào muốn rút lui, xin hãy rời khỏi từ đỉnh tháp phía trên!”

Trên dưới bốn phương, tĩnh mịch một vùng, mọi người nín thở, tĩnh lặng chờ đợi quyết định của hai người.

“Ba, hai, một…” Giọng khàn bật ra một tiếng hoan hô, “Không ai rút lui cả, tuyệt quá, bây giờ có thể đặt cược rồi, Phương Phi một ăn ba, Thái Thúc Minh ăn ba, nghĩa là ai đặt Phương Phi, một đồng vàng có thể kiếm ba đồng, nếu ai bảo thủ, cũng có thể đặt Thái Thúc Minh…”

Trong tháp ồn ào náo động, tiếng đặt cược “Phương Phi”, “Thái Thúc Minh” vang lên dồn dập.

Trong lòng Phương Phi dấy lên một trận lạnh lẽo, cậu đứng đó, lần đầu tiên hiểu được cảm giác của gà chọi và ngựa đua; còn chú ngựa con kia thì ngược lại, cho rằng đó là vinh dự, tung tăng nhảy nhót khắp hội trường, chốc chốc lại ngẩng đầu vẫy đuôi, phát ra một tiếng hí dài.

“Kết thúc đặt cược!” Giọng khàn lại kêu lên, “Vậy thì, quyết đấu — bắt đầu!”

Bởi vì liên quan đến tiền tài, làn sóng cổ vũ dâng trào lớp lớp đè lên lớp lớp, thế công càng thêm mãnh liệt.

“Lưu Kim Phi Kiếm!” Thái Thúc Minh ra tay trước một bước, bút lóe bạch quang, phóng ra một mảnh ráng vàng, ráng vàng nổ tung vang trời, hóa thành hàng trăm hàng nghìn thanh kiếm nhỏ. Đây là tuyệt kỹ “Kim Quang Hóa Kiếm Phù” của hắn, một bùa trăm kiếm, một thoáng trăm dặm, tốc độ nhanh đến kinh người.

Sau khi Ngự Hồn, phản ứng của Phương Phi đã nhanh hơn trước gấp trăm lần, nhưng đối mặt với đợt phi kiếm này, cũng chỉ có thể miễn cưỡng né tránh. Chiêu thứ nhất không trúng, Thái Thúc Minh tung chiêu thứ hai: “Như Ảnh Tùy Hình”, kim kiếm gầm thét cua vòng, bám sát Phương Phi không rời.

Bích quang từ Xích Mộc tuôn trào bốn phía, chiếu rọi râu tóc thiếu niên ngả màu xanh biếc, chớp mắt một cái, Trường Nha đã nhanh đến cực hạn, thân hình Phương Phi chúi về phía trước, gần như nối liền thành một đường thẳng với Xích Mộc, cuồng phong sượt qua người, kích thích hỏa khí rực lửa, khiến cho râu tóc cháy xém, da thịt như bị thiêu đốt.

“Kim sinh thủy!” Phương Phi vận chuyển pháp quyết, nguyên khí hóa thành hình tượng nước, một luồng mát lạnh rót vào toàn thân, hỏa khí từ từ tiêu tan, thế nhưng tiếng kiếm réo ở phía sau lại càng lúc càng đến gần.

“Làm sao bây giờ?” Kim kiếm đến quá nhanh, Phương Phi muốn phản kháng, nhưng lại không tài nào dứt ra được khoảng trống, cứ trốn chạy thế này mãi thì căn bản không có cửa thắng.

“Đồ ngốc,” bên tai chợt vang lên một tiếng, “Đi đường vòng!” Giọng nói nhỏ xíu sắc nhọn, không rõ nguồn gốc, Phương Phi không nhịn được hỏi: “Cậu là ai?”

“Đừng quan tâm tôi là ai!” Người nọ khẽ nói một câu, “Khúc có thể thắng trực!”

Phương Phi giật mình, Xích Mộc theo tiếng quay ngoắt đi, dán chặt lấy ranh giới của Vũ Đấu Tràng, dốc hết toàn lực tung người vẽ vòng tròn. Dòng điện kết thành ranh giới, thế như lưới lớn hàng rào, Phương Phi lướt qua dòng điện, tóc tai dựng đứng cả lên. Kiếm lưới đuổi theo không rời, mỗi lần đổi hướng, uy thế lại giảm đi vài phần, thậm chí còn có mấy thanh kiếm nhỏ xoay trở không kịp, xẹt xẹt đâm sầm vào lưới điện, tia lửa bắn tung tóe, hóa thành từng làn khói trắng.

“Nhóc con!” Tiếng truyền âm nhỏ bé chợt lại vang lên, “Hỏa khắc kim!”

Trong lòng Phương Phi động đậy, lớn tiếng nói: “Lửa không đủ!”

“Ai nói không đủ?” Giọng nói đó lạnh lùng đáp, “Vừa rồi chẳng phải cậu nóng lắm cơ mà?”

Phương Phi vừa điểm là thông, vung bút hét lớn: “Tâm Quang Hỏa Chiếu”. Đạo “Tụ Linh Hỏa Dẫn Phù” này có thể dùng tâm hỏa dẫn động thiên hỏa, tụ tập nhiệt lượng giữa đất trời vào một điểm, nhỏ thì châm cháy mảnh giấy, lớn thì đốt cháy cả sơn lâm. Phù tự bích quang chớp động, luồng nhiệt do bay lội kích thích, ùn ùn tụ về đầu ngòi bút Tinh Phất Bút.

Phương Phi vừa tích tụ sức mạnh, vừa quay vòng tròn, Thái Thúc Minh bám sát phía sau, luân phiên viết hai đạo pháp chú — Lưu Kim Phi Kiếm — Như Ảnh Tùy Hình — Lưu Kim Phi Kiếm — Như Ảnh Tùy Hình — thúc ép kim kiếm điên cuồng dữ dội, cắn chặt lấy đạo giả không buông.

Hai bên càng lúc càng đến gần, tiếng kiếm réo bên tai, Phương Phi nghiến răng, vung bút hất mạnh về phía sau. “Liệt Diễm Thần Phong!” Một đạo ngọn lửa dài đụng độ trực diện với kiếm trận ngập trời.

Binh, một tiếng nổ lớn, giữa hai người bật ra một quả cầu lửa chói mắt, hoành độ mười mét, ầm ầm bốc cháy, trong ngọn lửa bạch quang lóe loạn, bốc lên từng luồng hơi nước nghi ngút, kết thành từng cụm mây khói.

Một đạo “Hỏa Kiếm Tồi Thần Phù” gần như vắt kiệt nguyên khí của Phương Phi, phù tự vừa viết xong, phi hành cũng đâm ra yếu ớt, chỉ đành trôi nổi tại chỗ, phó mặc cho số phận. Sóng nhiệt cuồn cuộn ùa tới, đẩy cậu lùi về phía sau, vô số kim kiếm xuyên qua ngọn lửa, bắn thẳng đến trước mặt cậu, nhưng không hiểu sao, vừa chạm vào người cậu, bỗng chốc lại hóa thành lưu quang tản ảnh, thổi sượt qua mặt. Tiếng gió bên tai thiếu niên không dứt, đôi mắt mở to hết cỡ, tựa như đang lâm vào một cơn ác mộng vô tận, dù thế nào cũng không tài nào tỉnh lại được.

“Kim Quang Hóa Kiếm Phù” vô cùng lợi hại, nhưng hỏa hầu của Thái Thúc Minh hãy còn non kém, kim kiếm phát ra không phải kiếm thật, mà chỉ là một mảnh nguyên khí kim tướng. Nếu đâm trúng cơ thể con người thì cũng không khác gì kiếm thật, nhưng một khi đối mặt với luồng hỏa khí phần thiên này, phần lớn đều hóa thành hư vô, số ít xuyên qua ngọn lửa thì nguyên khí cũng đã cạn kiệt, hễ gặp chướng ngại là lập tức tan thành mây khói. Pháp phù bị phá, Thái Thúc Minh kinh giận đan xen, hắn lướt người vòng qua ngọn lửa, lao thẳng về phía đạo giả. Phương Phi liếc mắt nhìn thấy, nguyên khí của hắn hồi phục được đôi chút, tay nâng bút hạ, quát lớn một tiếng “Vân Tiễn Phá Không”, pháp phù dạng phong vân là thứ Phương Phi viết ra có tâm đắc nhất, đạo “Phi Vân Ngưng Tiễn Phù” này tiện tay lấy dùng, một đám mây khí cuồn cuộn hóa thành mưa tên bắn ra.

“Đồng Tường Thiết Bích!” Thái Thúc Minh viết ra “Kim Thành Bất Bất Phá Phù”, trước người bật ra một bức tường quang kim sắc, mây tên bắn trúng kim tường, đinh đinh đang đang, hóa thành từng cụm khí trắng.

“Thái Sơn Áp Đảnh!” Thái Thúc Minh vung tay lên, quang bích càng cao càng dày, đè ép đổ xuống, Phương Phi trúng một đòn, lộn nhào bay ngược về sau, thấy sắp đâm sầm vào lưới điện, cậu hét lớn một tiếng “Khí Chướng Trùng Trùng”, đầu bút tuôn ra luồng khí, đánh trúng lưới điện rồi phản đạn trở lại.

“Kim Thương Vô Hinh!” Thái Thúc Minh không cho Phương Phi thời gian thở dốc, quang bích bám sát đuổi theo, hình thù tựa như một ngọn thương vàng sắc bén vô song. “Liệt Diễm Thần Phong!” Phương Phi vẩy mạnh bút, kim thương giao phong với hỏa kiếm, ngắn dần từng khúc, đâm đến trước mặt cậu thì đã biến mất vô ảnh vô tung. Phương Phi hoàn hồn, chéo người xông về phía trước. Cậu kỹ nghệ thua người, chỗ nào cũng bị kìm kẹp, chợt nghe bánh xe bay vang lên, liếc mắt nhìn sang, bánh xe của Thái Thúc Minh sáng lóa một màu trắng, cuộn tròn như một cục tuyết lao tới.

“Vân Tiễn Phá Không!” Phương Phi đảo tay một bút, mây cuộn tên bắn, Thái Thúc Minh ngẩn người ra một chút, không kịp né tránh, vài đạo mây khí trắng xóa đã xé toạc lồng ngực.

Pháp phù của Phương Phi đắc thủ, ngược lại lại giật mình thon thót, thoạt đầu là sợ gây ra án mạng, tiếp theo lại phát hiện ra, học viên năm ba đối diện một giọt máu cũng không chảy, bánh xe bay cũng chẳng rớt, ngược lại còn trừng trừng nhìn mình, nở một nụ cười quỷ dị. “Không đúng!” Phương Phi quay đầu nhìn bốn phía, tiếng truyền âm bên tai chợt lại vang lên: “Ở phía trên,”

Lòng cậu trầm xuống, không kịp ngẩng đầu, ấn mạnh Xích Mộc, vội vàng chìm xuống, lúc này một luồng gió lốc quét qua đỉnh đầu, tiện tay cắt đứt một lọn tóc dài đang bay phấp phới của cậu.

Tóc đứt bay lả tả đầy trời, Phương Phi còn chưa hoàn hồn, Thái Thúc Minh đã cười ha hả hiện thân ở phía trước, bút phù thong thả giơ cao. Phương Phi không cần nghĩ ngợi, quát lớn một tiếng “Liệt Diễm Thần Phong”.

Ánh lửa lóe lên, học viên năm ba vậy mà bị chém đứt làm đôi, thế nhưng hắn vẫn cười hề hề như không có chuyện gì xảy ra. Phương Phi ngẩn ngơ nhìn, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, phía sau đã ăn trúng một đòn nặng nề, xương sống đau đớn như muốn nứt ra, lộn một vòng ngã nhào về phía trước, trong chớp mắt cả người lẫn kiếm đâm sầm vào tấm lưới điện kia.

Mân điện xẹt tứ tung dưới thân, trước mắt Phương Phi bạch quang chớp lóe, cảm giác tê dại từng đợt ập tới, giống như kiếm sắc đâm xuyên ngực, rìu bén phá tan đại não. Phương Phi gần như ngất lịm đi, Xích Mộc văng sang một bên, dòng điện dưới thân sinh ra lực xuyên thấu vô cùng lớn, vững chắc hút chặt lấy Phương Phi, từng tràng tiếng lép bép vang lên. “Trời ạ!” Giọng khàn kinh hãi kêu lên, “Hắn chết chưa? Con của Cửu Tinh chết rồi ư,”

Tiếng kêu vang vọng bên tai, Phương Phi toàn thân đau đớn tê dại, trước mắt mờ mịt một mảnh, cậu hình như nhìn thấy Thái Thúc Minh đang cuồng chạy, Thái Thúc Minh đang lộn nhào, Thái Thúc Minh đang ngửa mặt lên trời trường tiếu — ba động tác diễn ra cùng một lúc, trong Vũ Đấu Tràng xuất hiện ba Thái Thúc Minh, ba người ở ba hướng khác nhau, hành động khác nhau, thần tình khác nhau, chợt bạch quang lóe lên, ba bóng người hợp làm một.

“Cậu còn sống không?” Tiếng truyền âm lặng lẽ vang lên, trong giọng nói mang theo một tia lo âu.

Phương Phi không nói nên lời, da thịt cậu như bị thiêu đốt, hài cốt như muốn rã rời, không kìm được rên rỉ một tiếng, nhắm nghiền hai mắt. Cậu rõ ràng cảm nhận được, hồn phách lững lờ trôi nổi, đang rời khỏi cơ thể, nơi tối tăm bí mật nhất của cơ thể, dâng lên một trận run rẩy kỳ lạ.

Thời khắc sinh tử, tâm trí cậu trống rỗng tựa gương sáng, tam hồn thất phách mờ ảo có thể thấy, phảng phất như mười đốm sáng, ba lớn bảy nhỏ, ẩn giấu trong sâu thẳm thể xác. Đốm sáng ấy từ từ ngưng kết, hóa thành hình dáng một con người. Trong chớp mắt, Phương Phi phảng phất đối diện với Đại Huyễn Tâm Kính, bóng người trong gương đang mỉm cười gật đầu với cậu.

“Ngự Hồn!” Gần như xuất phát từ bản năng, tâm thần cậu tụ lại, thúc giục hồn phách trước mặt, “Đứng lên!”

Chân tay cứng đờ mạnh mẽ chống một cái, thân thể vù một cái nảy bật dậy, Phương Phi thoát khỏi lưới điện, nhảy vọt lên không trung!

“Ồ!” Giọng khàn kêu lên một tiếng.

“Tay bấm kiếm quyết!” Cậu tiếp tục hạ lệnh, hai tay theo tiếng khép lại, bấm thành một đạo kiếm quyết.

“Trường Nha!” Phương Phi khẽ nói một tiếng, “Bay tới!”

Vụt nhảy lên một cái, vù một tiếng đến dưới chân.

“Đi!” Ý niệm lay động hồn phách, hồn phách dẫn dắt nhục thể, Phương Phi lộn một vòng, đáp xuống chính giữa Xích Mộc. Một đạo bích quang dài lướt qua đấu trường, Trường Nha nhanh như gió như điện, kéo thiếu niên lao vút về phía trước. “Trời ạ,” Giọng khàn rống lên một tiếng, “Hắn vẫn còn sống!” Sóng âm khổng lồ càn quét toàn trường, tất cả các đạo giả đều phát ra tiếng kêu kinh ngạc.

Thái Thúc Minh quay đầu nhìn lại, kinh ngạc đến mức há hốc mồm — Phương Phi trúng liền mấy phát “Kim Quang Hóa Kiếm Phù”, lại còn bị điện giật trên kết giới, vậy mà vẫn có thể sống sót, quả thực là chuyện lạ ngàn năm có một.

“Lưu Kim Phi Kiếm!” Học viên năm ba giận quá hóa thẹn, phát ra một tiếng gào thét cuồng loạn đến mức mất kiểm soát.

Thân thể Phương Phi giống như nứt ra làm mấy mảnh, cơ bắp mỏi nhừ tê dại, thấy kim quang lao tới, hoàn toàn không thể cử động nổi.

“Né nó đi!” Cậu theo bản năng ngự hồn, ý niệm vừa lướt qua, thân thể còn chưa kịp hành động, thanh quang trên Xích Mộc bùng ngời rực rỡ, theo quỹ đạo kỳ quái mà bay lượn, kim kiếm lần lượt trượt mục tiêu, người và mộc hợp nhất, Phương Phi vượt qua kiếm trận mịt mờ, lao thẳng về phía Thái Thúc Minh.

“Vân Tiễn Phá Không!” Tâm niệm Phương Phi khẽ động, hồn phách dẫn dắt tay phải, bút phù đẩy mạnh về phía trước.

“Đồng Tường Thiết Bích!” Thái Thúc Minh phòng thủ kín kẽ đâu vào đấy. Pháp phù của Phương Phi còn chưa hoàn thành, thấy đối phương lại giở bài cũ, đầu bút hồng quang chớp động, phù tự biến thành — “Liệt Diễm Thần Phong”, “Phi Vân Ngưng Tiễn Phù” hóa thành “Hỏa Kiếm Tồi Thần Phù”, một ngọn lửa dài xé gió bay vút ra.

Thái Thúc Minh còn chưa kịp chuyển ý niệm, hỏa khắc kim, quang bích thảm hại bị xé toạc, ngọn lửa dài quét ngang qua, hắn hoảng hốt cúi đầu, vẫn bị lưỡi lửa liếm trúng trán, một cảm giác bỏng rát đau thấu xương.

Học viên năm ba thét lên một tiếng, trong sự đau đớn đan xen sự căm phẫn. Hắn lướt người một cái, tách thành ba, thật thật giả giả nhào về phía Phương Phi. Phương Phi không dám dừng lại, thúc giục Xích Mộc bay về phía trước.

“Nhóc con!” Tiếng truyền âm lại đột ngột vang lên, “Mạng cậu lớn thật đấy!”

“Bây giờ phải làm sao?” Phương Phi cuống cuồng kêu lên.

“Đó là phân thân thuật, cậu không biết à,” Giọng nói ấy nhẹ nhàng tinh tế, mang đậm vẻ trêu chọc.

“Tôi không biết!” Phương Phi chán nản tột cùng.

“Thế còn Thần Nhãn Quan Sách thì sao?”

“Cũng không biết luôn!”

“Hừm!” Người nọ cười khẽ một tiếng, “Thế này đi, ta truyền cho cậu một đạo pháp phù, với bản lĩnh hiện tại của cậu, có lẽ có thể viết thành đấy!”

“Phù gì thế?”

“Làm theo ta niệm — Hỗn Nguyên Quy Nhất, Thiên Ti Vạn Lũ!”

Ngòi bút Phương Phi run lên, vừa niệm vừa viết: “Hỗn Nguyên Quy Nhất, Thiên Ti Vạn Lũ!”

Chú ngữ vừa thốt ra khỏi miệng, lòng bàn tay cậu bỗng trống rỗng, nguyên khí từng sợi từng tơ bị thứ gì đó rút đi mất. Phương Phi trợn trừng mắt nhìn kỹ, một luồng nguyên khí màu xanh tuốt ra khỏi đầu bút, vừa ra đến không trung, hư hư thực thực, ngưng kết lại thành một sợi tơ nhỏ.

Bút phù nhả tơ, thật là chuyện phi lý không thể tưởng tượng nổi, theo đà tiến lên của Phương Phi, sợi khí ấy cũng lượn lờ không dứt, càng kéo càng dài.

Đầu bút chấn động, đột nhiên bị sợi tơ kéo giật lại. Phương Phi quay đầu nhìn lại, một Thái Thúc Minh trợn trừng mắt giận dữ lao tới; nhìn lại lần nữa, một Thái Thúc Minh khác cũng từ bên trái bay tới, bút phù trong tay giơ thật cao. Hai Thái Thúc Minh, một thật một giả, buộc phải chọn lấy một.

“Tên đầu tiên là thật!” Phương Phi chợt ngộ ra, “Hắn đã chạm vào sợi nguyên khí rồi!”

Nghĩ đến đây, cậu tung người bay vút lên trời, một mảnh mưa kiếm kim quang lướt qua dưới chân cậu.

Kiếm phù trượt mục tiêu, nằm ngoài dự liệu của Thái Thúc Minh, thân hình hắn lảo đảo, ba cái bóng nhập lại làm một, rồi lại rực rỡ tản ra, ba Thái Thúc Minh đông bôn tây tẩu, hư hư thực thực.

Phương Phi không hề giao chiến, mặc kệ kẻ đến là hư hay thật, chỉ dốc sức né tránh. Một đạo bích quang độn lượn lên lượn xuống, thế như đang diễn dịch một bức tranh hoành tráng tung hoành đầm đìa. Nguyên khí liên miên bất tuyệt, tuôn qua đầu bút, cứ theo đà phi hành của chủ nhân mà không một tiếng động dệt thành một tấm lưới vô hình. Trên lưới muôn hình vạn trạng sợi tơ, đều buộc vào đầu bút, người xông vào lưới, nếu đầu bút chấn động, chính là bản thân Thái Thúc Minh, nếu không có động tĩnh gì, vậy thì chính là phân thân giả mạo.

Tu vi của Thái Thúc Minh chưa đủ, phân thân chỉ là ảo ảnh, không thể thực sự công kích địch thủ, từ trước tới nay chỉ biết ra oai trước mặt kẻ yếu, chưa từng đụng độ đối thủ thực sự bao giờ. Hắn u mê mờ mịt, bị quấn quanh trong trống bồng, mang theo cả người lẫn bóng đâm sầm vào nhau, liên tiếp tung ra “Kim Quang Hóa Kiếm Phù”, chỉ hận không thể bắn Phương Phi thành một cái rây lọc.

Lượn vài vòng, Phương Phi vung bút, nhắm thẳng vào một tên phân thân, phân thân của Thái Thúc Minh ở ngay sau lưng cậu, thấy vậy liền cười lạnh một tiếng, giơ cao bút lên, vừa định vẽ phù, nào ngờ Phương Phi đột ngột quay ngoắt ngòi bút, quát lớn một tiếng “Thu”.

Trong hư không bốn phía bỗng có chướng ngại ép xuống, Thái Thúc Minh chỉ cảm thấy tay chân vướng víu, không tài nào triển khai được. Hắn cả kinh thất sắc, cúi đầu nhìn xuống, xung quanh bích quang lờ mờ, từ nhạt chuyển đậm, trong ánh sáng lấp lánh từng sợi từng tơ, hình như đang ẩn giấu thứ gì đó. Hắn chửi rủa ầm ĩ, dốc sức vung vẩy bút phù, nào ngờ lòng bàn tay đau nhói, bút phù vù một tiếng tuột khỏi tay, rơi vào tay Phương Phi. Thái Thúc Minh mất vũ khí, nhất thời mất đi phương hướng, liều mạng lao mạnh về phía trước, muốn cướp lại bút phù.

“Vân Tiễn Phá Không!” Ngòi bút Phương Phi run lên, mưa tên bắn ra tản mác, học viên năm ba thấy tình hình không ổn, hoảng hốt điều khiển bánh xe né tránh. Nhưng hắn đã sa chân vào lưới lớn, sợi nguyên khí kéo qua kéo lại, trói buộc tay chân, ăn liên tiếp mấy đạo khí tiễn, đau đến mức kêu la thảm thiết, nào ngờ Phương Phi mang theo cả người lẫn kiếm lao mạnh tới, đâm sầm một cú chí mạng vào lưng hắn.

Học viên năm ba thét lên một tiếng, đầu đâm sầm vào kết giới của Vũ Đấu Tràng, điện quang bắn tứ tung, tiếng vỡ nát vang lên, Thái Thúc Minh sa chân vào lưới điện, hàm răng đánh lập cập vào nhau, hắn nén đau đớn cực độ cố lộn một vòng, bánh xe bay dưới chân quay cuồng điên cuồng, dốc hết sức mình muốn thoát ra.

“Khí Chướng Trùng Trùng!” Phương Phi vung tay lên, luồng khí liên tiếp tuôn ra, đè chặt Thái Thúc Minh dính cứng ngắc vào lưới.

Hàng vạn vôn điện áp trút vào cơ thể, điện giật cho học viên năm ba sống dở chết dở, bánh xe bay mất đi sự kiểm soát, vù một tiếng vọt đi xa lắc xa lơ. Đến lúc này, Thái Thúc Minh đã mất đi tất cả chỗ dựa, lăn lóc cúi đầu rơi xuống tận cùng đáy đấu trường, toàn thân điện quang bắn loạn, miệng phát ra tiếng thét thảm thiết xé ruột xé gan. Phương Phi lao đến phía trên hắn, Thái Thúc Minh ngước nhìn đối thủ, đau đến mức không kêu lên thành tiếng, đôi mắt trợn ngược lên liên tục, giống như con côn trùng sa lưới nhện, vô trợ trừng trừng nhìn con nhện đang bò tới.

“Giết hắn đi, giết hắn đi!” Trong tháp trên dưới, phát ra những tiếng hò hét có nhịp điệu, những khán giả thua tiền phấn khích đến mức toàn thân run lẩy bẩy, trong mắt tóe ra hung quang tàn nhẫn.