Đại Ba sơn mạch, phía tây tiếp giáp Tần Lĩnh, phía đông liền với Vu Hạp, hùng vĩ kỳ vĩ, hiểm trở, nổi tiếng thiên hạ. Đường sá trong núi vừa dốc vừa hẹp, khe sâu vực lớn, đi đâu cũng thấy; cảnh tượng kinh hãi của nó, thật đúng là chim bay khó qua, vượn cọp phải dừng chân, dẫu cho Lý Thái Bạch khoáng đạt, đi ngang qua nơi này cũng không khỏi cảm thán dài rằng: "Thục đạo khó, khó hơn lên thanh thiên."

Bấy giờ là tháng chín, chính là tiết cuối thu, rừng phong đỏ rực như lửa, lá vàng tựa bướm, một khung cảnh rực rỡ muôn màu.

Giữa chốn núi non trùng điệp, chỉ thấy một lối mòn nhỏ, phía trên tựa vách đá, phía dưới nhìn xuống vực sâu, lúc ẩn lúc hiện, uốn lượn hướng về phía nam. Một trận gió núi gầm thét thổi qua, làm tung bay dây leo khô trên vách đá, lộ ra ba chữ lớn màu đỏ sậm đã phai mờ: "Thần Tiên Độ".

Khi ấy núi non vắng lặng, chim chóc ngừng hót, côn trùng ngủ yên, tiếng suối chảy không một tiếng động. Từ xa vọng lại tiếng người, lọt vào chốn núi non trống trải này, nghe vô cùng rõ ràng. Tiếng nói ngày càng lớn, chỉ thấy một già một trẻ, theo lối mòn uốn lượn, chậm rãi đi tới.

Người già chừng năm mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, tinh thần hoắc thước, gương mặt thô kệch có đôi mắt sáng ngời, người trẻ tuổi có phần gầy gò, mặt tròn như trăng rằm, mày thanh mắt tú, khóe miệng còn vương chút lông tơ phớt qua một nụ cười.

"Cha ơi, nơi này gọi là Thần Tiên Độ, con thấy cũng chỉ có vậy thôi, so với 'Thiên Xích Tráng', 'Di Tử Phiên Thân' của Hoa Sơn thì kém xa lắm." Thiếu niên nói.

"Văn Tĩnh à, con chỉ biết hiểm trở của tự nhiên, nào đâu biết hiểm họa do con người, nơi này từ xưa đến nay vốn là chốn cướp bóc hoành hành, trong khe sâu này, không biết đã bỏ lại bao nhiêu xương trắng của khách buôn." Lão giả nói rồi không khỏi thở dài một tiếng.

"Hiểm nghèo nhường ấy, than ôi khách đường xa, cớ sao mà tới đây!" Văn Tĩnh lắc đầu quầy quậy.

"Thằng ranh con, mày lại đang ngâm thơ vè gì đấy?" Lão giả trừng trừng mắt.

Văn Tĩnh lè lưỡi, nói: "Đây là câu trong bài 'Thục đạo khó' của Lý Bạch, ý là: 'Đã bảo đường Thục hiểm trở thế này, người ở phương xa đến, sao ngươi còn muốn đến làm gì?'"

Kẻo ngươi hiểu được cái rắm gì, ai muốn vợ con ly tán, đến cái xó xỉnh quái quỷ này, chẳng qua cũng vì mưu cầu một con đường sống qua ngày mà thôi.

"Nào... chúng ta có đụng độ với cướp không hả cha?"

"Trông con có vẻ rất muốn đụng độ nhỉ." Lão giả liếc nhìn cậu ta.

Văn Tĩnh cười hì hì: "Thực sự đụng độ, chưa biết chừng ai cướp ai đâu."

"Chỉ dựa vào chút công phu mèo cào múa mép của mày." Lão giả cười lạnh: "Sớm muộn gì cũng bị người ta đấm đá cho chết tươi."

"Cha lúc nào cũng chê con võ công kém." Văn Tĩnh mặt đỏ tía tai: "Đạo trưởng Huyền Âm lại bảo căn cốt con thâm hậu, ngộ tính không tồi, lần trước con chấp một đánh hai, hai tiểu đạo sĩ Vũ Thanh Vũ Linh chẳng phải đã thua dưới tay con sao."

"Phi." Lão giả nổi giận đùng đùng: "Mày còn dám già mồm, Vũ Thanh Vũ Linh còn chưa tròn mười tuổi, mày mấy tuổi rồi, mày nói xem, mày mấy tuổi?" Ngón tay chọc thẳng vào chóp mũi cậu ta.

Văn Tĩnh bị bắn đầy mặt nước bọt, vô cùng chật vật, nói: "Là bọn chúng ra tay trước mà."

"Hừ, mày còn dám cãi?" Lão giả bắt đầu xắn tay áo, Văn Tĩnh vội vàng lùi lại sau.

"Chạy thoát được thì tính là bản lĩnh của mày." Lão giả đang định cho tiểu tử này một trận bầm dập, bỗng nghe từ đằng xa truyền đến tiếng quạ kêu chói tai, không khỏi khựng bước chân, kinh nghi bất định: "Sao tiếng con quạ này lại kêu thảm thiết thế."

"Phía trước có chuyện gì xảy ra sao?" Văn Tĩnh ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Lão giả trừng mắt quát: "Đứng đây đợi tao, tao đi xem thế nào." Nói rồi sải bước thật nhanh, biến mất ở cuối con đường núi.

Văn Tĩnh chán ngắt không có việc gì làm, đợi một lát, trong thung lũng bốc lên sương mù, trắng xóa không nhìn rõ vật gì, trong lòng không khỏi hơi chột dạ, chợt, từ đằng xa lại vọng đến hai tiếng quạ kêu, trên người cậu ta lập tức nổi lên một tầng da gà, sợ hãi không nói nên lời, mặc kệ lời cha dặn, sờ soạng vách đá, từng bước một mò mẫm đi về phía trước.

Đi chừng ba dặm đường, trước mắt bỗng sáng bừng lên, phía trước xuất hiện một bãi đất trống, nhìn kỹ lại, kinh hãi đến mức suýt ngã nhào xuống vực sâu.

Chỉ thấy trên bãi cỏ xanh um, hơn hai mươi cỗ tử thi nằm ngổn ngang, ai nấy trợn mắt há mồm; trên cổ có một vết thương, máu tươi chảy ra bị gió núi lạnh buốt đông đặc lại thành màu tím đen.

"Mẹ ơi." Văn Tĩnh đờ đẫn một lúc lâu, cuối cùng cũng thốt lên được một câu.

"Đừng có la lối om sòm." Lão giả đứng bên cạnh một cỗ tử thi, đầu không ngoảnh lại, trên tay cầm một chiếc thẻ ngọc mỡ cừu tinh xảo trong suốt.

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này?" Tim Văn Tĩnh đập thình thịch.

"Mày hỏi tao, tao biết hỏi ai?" Lão giả nói: "Những kẻ này chết ít nhất cũng phải hai canh giờ rồi."

"Lạ thật." Can đảm của Văn Tĩnh lớn hơn một chút, bắt đầu quan sát kỹ các cỗ tử thi, nói: "Sao những người này đều bị thương ở cổ, chà, độ sâu của vết thương cũng y hệt nhau, giống như dùng thước đo sẵn vậy."

"Ừ, điều đó là đương nhiên, theo tao thấy, đây là thủ pháp của cùng một người."

Văn Tĩnh giật mình thon thót, liếc nhìn lão giả rồi nói: "Cha lại gạt con."

"Mày nói gì?" Lão giả giơ nắm đấm to bằng cái cối giã cưa lên.

Văn Tĩnh vội vàng tự tát vào miệng mình một cái, cười nịnh nọt nói: "Cha ơi, sao cha biết là do một tay một người gây ra?"

"Cái này có gì mà không đơn giản." Lão giả nói: "Mày nhìn dấu chân trên mặt đất xem, ngoài của mày và của tao ra, thì chỉ có hai loại, một loại là dấu giày da cọp đầu hổ, đây là loại giày mà người quyền quý đi khi leo núi, một loại nữa là dấu giày đế mỏng, loại giày này phần lớn là dùng để bay lượn leo trèo, rất ít người dùng để đi đường núi, tao vừa xem qua, những kẻ chết này đều đi giày da cọp đầu hổ."

Văn Tĩnh tỉ mỉ quan sát: "Cha quả là mắt sáng như đuốc, đoán như thần, nhưng mà... nhưng mà... sao con không nhìn thấy dấu giày đế mỏng đâu cả?"

Lão giả ngồi xổm xuống, chỉ vào một lõm nhỏ trên mặt đất, "Nông thế này cơ mà!" Văn Tĩnh ngẩn tò te.

Lão giả từ từ đứng dậy, nói: "Võ công của kẻ này cao cường đến mức thật sự kinh hãi động trời, chưa cần bàn đến công phu đao kiếm, chỉ riêng phần khinh công này, ta Lương Thiên Đức cả đời chưa từng thấy qua."

"Không đời nào đâu, chắc là đám người này võ công kém quá đấy thôi."

Lương Thiên Đức siết chặt nắm đấm, khớp xương dùng sức quá đà nên chuyển sang màu trắng bệch: "Nhìn từ dấu vết giao đấu, trong số những kẻ chết này không có kẻ nào là tầm thường cả, trong đó công phu quyền cước của mấy người còn cao hơn cả ta."

Văn Tĩnh há hốc mồm, sống lưng rịn ra một tầng mồ hôi lạnh. Qua hồi lâu mới nói: "Bọn họ có phải đụng phải ma quỷ rồi không?"

"Cái gì?"

"Con người làm sao mà lợi hại đến thế chứ?"

"...Mày hiểu cái quái gì, cái thằng nhãi không biết trời cao đất dày này." Lương Thiên Đức trừng mắt.

Văn Tĩnh nói: "Cha ơi, đã đụng phải rồi, chi bằng chúng ta chôn cất bọn họ đi."

"Không được." Lương Thiên Đức nói: "Lai lịch của những kẻ này rất lớn, nếu cứ vô danh chôn vùi ở đây, sợ rằng sẽ làm lỡ việc lớn."

"Hay là chúng ta đi báo quan." Lời vừa thốt ra, liền ăn ngay một bạt tai đau điếng. "Quan triều Tống chẳng có mấy kẻ ra gì." Lương Thiên Đức nói: "Lo chuyện bao đồng này, đúng thật là rước họa vào thân." Miệng thì nói vậy, nhưng tay lại không ngừng xoa xoa tấm thẻ ngọc, đôi mày nhăn tít lại, dường như đang do dự điều gì, qua một hồi lâu, mới thở dài một cái, đặt lên người một thanh niên tuấn tú mặc áo trắng, rồi quay người bước đi. Văn Tĩnh thấy ông đi xa, lén lút thò tay vớt lấy, chỉ thấy thẻ ngọc tinh khiết trong suốt, nét chạm khắc như thần, chín con giao long sống động như thật, ôm lấy bốn chữ triện dát vàng. "Như—— trẫm—— thân—— lâm!" Cậu ta đang lẩm bẩm đọc nhỏ, thì nghe thấy tiếng cha gọi ở phía trước, không khỏi giật mình thót tim, nhìn lại thấy Lương Thiên Đức quay người lại, muốn vứt đi cũng không kịp nữa rồi, đành vội vàng nhét thẳng vào trong ngực áo, chỉ cảm thấy lạnh ngắt trượt thẳng đến bụng.

"Còn không mau đi!" Lương Thiên Đức quát lớn: "Nếu có người tới thì tính sao đây?"

"Cha đúng là kẻ nhát gan sợ phiền phức." Văn Tĩnh vừa đi vừa lầm bầm.

"Mày nói gì?" Lương Thiên Đức thính tai, nghe thấy tiếng động liền hỏi.

Văn Tĩnh tái mặt đi, đang định biện bạch, chợt nghe từ đằng xa văng vẳng tiếng hát: "Í ừ hỉ, nguy hồ cao tai, Thục đạo chi nan, nan vu thượng thanh thiên! Tàm Tùng cập Ngư Phược, khai quốc hà mang nhiên. Nhĩ lai tứ vạn bát thiên cổ, bất dữ Tần tái thông nhân yên..." Một tên nho sinh mặc áo rách rưới, sắc mặt đỏ bừng, vẻ say khướt lờ đờ, tay xách một chiếc hồ lô sơn đỏ, đi ba bước lại lảo đảo, nghênh diện đi tới, "Tây đương Thái bạch hữu điểu đạo, khả dĩ hoành tuyệt Nga Mi... ừm... Nga Mi đỉnh... ừm..." Đi lướt qua hai người, bỗng đứng không vững, lảo đảo một cú, Văn Tĩnh động lòng trắc ẩn, vội vàng đưa tay ra đỡ, vị nho sinh ấy lại hất ống tay áo rách, đẩy Văn Tĩnh ra, tiếp tục cất giọng hát: "Địa băng sơn tồi tráng sĩ tử, nhiên hậu thiên thạch thạch sạn tương câu liên... ha... thượng hữu lục long hồi nhật chi cao tiêu, hạ hữu xung ba nghịch chi hồi xuyên... Hoàng hạc chi phi thượng bất đắc quá, vượn cọp dục độ sầu—— leo—— trèo, ha ha—— sầu leo trèo lại sầu leo trèo." Vừa hát vừa đi.

"Cha ơi, phía trước chính là 'Thần Tiên Độ', hắn thế này thì qua kiểu gì?" Văn Tĩnh nói.

"Hừ, cử tử thi trượt, văn nhân vô liêm sỉ, triều đại Đại Tống chẳng có gì lạ, chỉ là lũ nghèo hèn xương cốt mềm nhũn thì quá nhiều, thật chướng mắt." Lão giả nhíu mày thật sâu, cùng Văn Tĩnh quay người nhìn lại, không khỏi trố mắt nhìn nhau, chỉ thấy trên đường núi uốn lượn, trống hoác vắng tanh, nào còn bóng dáng một ai.

"Cha... cha ơi, c... chúng ta có phải cũng đụng... đụng phải ma... quỷ rồi không." Giọng Văn Tĩnh có chút run rẩy.

"Nói nhảm, hắn mặt mày hồng hào, trông giống quỷ dưới âm phủ chỗ nào?"

Lão giả ngoài miệng thì mắng mỏ, nhưng trong lòng cũng đang trống đánh thùng thùng. Hai cha con gặp phải chuyện thế này, nhất thời câm như hến, chẳng ai nói năng gì, chỉ cắm cổ cắm cổ cắm đầu đi đường, đi được một đoạn, vượt qua một sườn núi, chợt thấy suối trong róc rách, một cây cầu gỗ nhỏ vắt ngang hai bờ, bên kia cầu là một khoảng trũng trong núi, dăm ba ngọn núi xanh ôm lấy dăm ba nóc nhà, làn khói bếp lượn lờ theo gió.

"Ở kia có quán trọ kìa." Văn Tĩnh reo lên vui sướng, tay chỉ về phía dãy nhà ngói xanh đằng xa. Bên ngoài dãy nhà ngói xanh treo hai chuỗi lồng đèn, viết tám chữ chân phương: "Ba Sơn khách sạn, tân chí như côi". Lão giả cũng không khỏi lộ ra một nụ cười nhạt.

Hai người đi đến trước quán trọ, còn chưa bước vào, một tên tiểu nhị đã nghênh đón ra, đánh giá hai người rồi nói: "Xin lỗi, chỗ này đã có người bao trọn rồi."

Văn Tĩnh thất vọng tràn trề, nói với Lương Thiên Đức: "Cha ơi, con đói lắm rồi."

Lương Thiên Đức nhíu mày nói: "Chúng ta dùng bữa xong rồi đi ngay, tiểu nhị huynh đài có thể châm chước một chút được không."

"Cái này..." Tiểu nhị có chút do dự không quyết.

"Mọi người đều là kẻ lữ hành tha hương, hà tất phải so đo tính toán như vậy." Trong quán truyền đến một giọng nói trong trẻo: "Tiểu nhị, ngươi cứ để họ vào đi."

"Vâng, vâng." Tiểu nhị nhường bước, Văn Tĩnh mừng rỡ như điên, là kẻ xông vào đầu tiên. "Thằng ranh con, cứ nhắc đến ăn uống là hăng hơn bất cứ ai." Lương Thiên Đức có chút bất lực.

Bên trong quán trọ, tại một chiếc bàn Bát Tiên, đang ngồi ba người, ngồi đầu bàn là một văn sĩ áo trắng, trong tay quạt quạt chiếc quạt giấy, gầy gò trắng trẻo, râu tóc đen nhánh, dung mạo vô cùng thanh tú, ngồi bên phải là một lão giả vạm vỡ, mặt mày tím đen, râu dài ngực, một đôi mắt phượng lúc mở lúc nhắm, trông vô cùng uy nghiêm. Lại có một nam nhân trung niên, mày rậm mắt hổ, hai tay để trần cơ bắp cuồn cuộn, sau lưng gác một thanh đại đao chín vòng, nhìn thấy Văn Tĩnh mạo muội xông vào, mày liền hơi nhíu lại.

"Ba cân thịt bò, ba cân cơm, ừm... lại thêm một cân rượu gạo, một đĩa rau xanh... ái chà." Văn Tĩnh ôm đầu, tủi thân nhìn cha.

"Thằng ranh con, mày ăn hết được không đấy?" Lương Thiên Đức mặt mày đen sì nói.

"Khách quan, còn muốn gọi gì nữa không?" Tiểu nhị cười tươi như hoa nở.

"Đủ rồi." Lương Thiên Đức lắc đầu nói.

Tiểu nhị nhìn y phục thô kệch của hai cha con, khẽ nhíu mày, nói: "Xin lỗi, tiểu điện có một quy củ bất thành văn, mua trước ăn sau, xin khách quan thanh toán tiền trước."

Lương Thiên Đức đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, nói: "Ngươi đúng là loại chó coi thường người khác, sợ gia đây ăn quỵt của ngươi chắc?"

Tiểu nhị cười ha hả nói: "Đâu có! Đâu có! Khách quan hay nói đùa thật đấy."

Lương Thiên Đức vung tay lên, nói: "Văn Tĩnh, mang tiền nong ra đây."

Văn Tĩnh đáp một tiếng, thò tay vào ngực, tròng mắt suýt thì trừng ra ngoài, hai bàn tay sờ soảng từ trên xuống dưới khắp người, nhìn cha, nước mắt sắp tuôn rơi: "Cha ơi, túi tiền... túi tiền k... không thấy đâu nữa rồi."

"Cái gì?" Lương Thiên Đức la lên.

"Hừ." Gương mặt tiểu nhị lập tức chuyển sang âm u mưa gió: "Khách quan, tiểu điện đây vốn làm ăn vốn nhỏ, từ trước đến nay không thiếu nợ."

Lương Thiên Đức trợn mắt giận dữ nhìn Văn Tĩnh, Văn Tĩnh mếu máo, nói: "Con nhớ trước khi qua Thần Tiên Độ vẫn còn kiểm điểm lại mà, sao bây giờ lại không cánh mà bay thế này."

"Bố mày làm sao mà biết được? Hành lý toàn do một tay mày mang theo cơ mà." Lương Thiên Đức hận không thể cho cậu ta một trận đòn.

Văn Tĩnh đét vào đầu mình một cái, kêu lên: "Con nhớ ra rồi, chính là cái tên nho sinh ma quỷ kia, nhất định là hắn tranh thủ lúc con đỡ hắn để làm chuyện mờ ám, thế nhưng..." Văn Tĩnh gãi đầu gãi tai nói: "Sao con lại không hề hay biết gì chứ." Trong lòng cậu ta âm thầm kêu khổ, không những túi tiền, mà ngay cả tấm thẻ ngọc nhét trong ngực áo cũng bị cuỗm đi sạch trơn, nếu không thì ít ra còn có thể dùng nó đổi lấy một bữa cơm, cái tên nho sinh ma quỷ ấy thật sự làm chuyện ác tuyệt diệt mà, nghĩ đến đây, cậu ta suýt thì khóc òa lên.

"Trách gì mày cũng từng luyện qua chút võ nghệ." Lương Thiên Đức nhịn hết nổi, túm lấy cổ áo cậu ta, Văn Tĩnh hét lớn như heo bị chọc tiết.

"Khách quan, xin mời hai người ra ngoài quán mà đánh nhau." Tiểu nhị sầm mặt hạ lệnh đuổi khách.

Lương Thiên Đức đời này lần đầu tiên chịu nhục nhã thế này, mặt đỏ bừng lên, vô cùng lúng túng, giậm chân một cái, toan bước chân ra cửa, bỗng nghe vị văn sĩ nọ cười nói: "Các hạ nếu không chê, Bạch Phác xin làm chủ chiêu đãi, mọi người cùng uống với nhau một chén thì thế nào?" Lương Thiên Đức ngẩn người ra một chút, còn chưa kịp đáp lời, lại thấy Văn Tĩnh vừa xoa cổ vừa lầm bầm: "Tối nay phải tính sao đây?"

"Húp gió uống khí trời chứ sao!" Lương Thiên Đức tức giận đến trợn tròn cả hai mắt.

"Cha ơi, con đói thật mà." Bụng Văn Tĩnh quả thực đang kêu ùng ục, âm thanh vô cùng vang dội.

Lương Thiên Đức muốn mắng người, nhưng nhìn bộ dáng đáng thương tội nghiệp của tiểu tử này, nhất thời lại không tài nào mắng ra lời, Bạch Phác cười nói: "Đời người sống ở đời, ai mà không có lúc khó khăn. Huống chi tại hạ còn có việc muốn thỉnh giáo, kính xin vạn phần chớ có từ chối."

"Thôi được rồi! Thôi được rồi!" Lương Thiên Đức thở dài trong lòng, cúi đầu chắp tay nói: "Các hạ có lòng tốt thịnh tình nhường này, Lương mỗ sao dám gánh vác nổi!" Đành muối mặt cùng Văn Tĩnh ngồi xuống, nhưng vô duyên vô cớ chịu ơn huệ của người khác, trong lòng thật sự nghẹn khuất khó chịu vô cùng.

"Vị này là Đoan Mộc tiên sinh, húy hiệu Trường Ca." Bạch Phác chỉ vào vị lão giả mặt tím nói. "Vị này là Nghiêm Cương Nghiêm huynh, người đời thường gọi là 'Bát Tý Đao'." Hắn chỉ vào người mang đại đao. Cả hai người chỉ khẽ gật đầu, chứ không lên tiếng.

"Hai vị đây là từ phương bắc tới sao?"

"Đúng vậy, chúng ta từ Hoa Sơn tới."

"Ồ." Bạch Phác nói: "Nhưng nghe khẩu âm của hai vị thì lại rất giống người phương nam."

"Vừa hay, tiểu lão nhi nguyên quán ở Hợp Châu, những năm đầu từng ở Giang Nam một thời gian, nhưng lưu vong ở phương bắc cũng phải hơn hai mươi năm rồi."

Bạch Phác vỗ tay khen ngợi: "Giặc Hồ phương bắc hoành hành, các hạ thân ở chốn di địch, thế mà vẫn có thể không quên âm hưởng của Đại Tống, thật là đáng nể, chỉ có điều, lệnh lang vậy mà cũng có khẩu âm người Giang Nam, lại càng hiếm có hơn."

Lương Thiên Đức chấn động tâm can, nước rượu trong tay văng tung tóe làm ướt cả vạt áo.

"Cha ơi." Văn Tĩnh bỗng bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra cha bắt con cứ phải nói cái giọng điệu mềm oặt kỳ quặc này là vì nguyên nhân đó."

"Ăn cơm của mày đi." Lương Thiên Đức trừng mắt lườm cậu ta một cái, dọa cho Văn Tĩnh cắm nguyên cả đầu vào bát cơm.

"Không biết tình hình ở phương bắc hiện giờ ra sao rồi?"

Lương Thiên Đức còn chưa kịp mở miệng, Văn Tĩnh đã tranh thủ nói: "Mông Cổ thát tử hư hỏng tột cùng, căn cứ hoàn toàn không coi dân Hán chúng ta ra cái gì cả, gần đây còn cưỡng ép nam nhân người Hán đi lính, cha nổi giận một trận, liền dẫn con quay về Đại Tống đây."

"Ồ." Bạch Phác nhìn Lương Thiên Đức một cái.

"Bây giờ thì tốt rồi, chúng ta lần này quay về, sẽ không bao giờ bị Mông Cổ thát tử ức hiếp nữa, thế nhưng... thế nhưng rất nhiều bách tính vẫn còn phải ở lại cái chốn khổ cực ấy." Thần sắc Văn Tĩnh có phần ảm đạm.

"Đúng vậy, di dân lệ tận hồ trần lý, nam vọng vương sư hựu nhất niên." Bạch Phác thở dài một hơi thật dài.

Lương Thiên Đức cười lạnh nói: "Cho phép tôi nói nhiều thêm một câu, dù cho Nhạc Vũ Mục có tái sinh, Hàn Thế Chung có sống lại đi nữa, thì vương sư của cái triều đại Đại Tống này cũng chẳng thể đánh nổi về phương bắc nữa đâu."

"Ngươi có ý gì thế hả!" Nghiêm Cương mắt hổ trợn trừng: "Lẽ nào người Mông Cổ đều mọc ba đầu sáu tay hay sao."

Lương Thiên Đức cười hì hì: "Người Mông Cổ thì tất nhiên không mọc ba đầu sáu tay rồi, thế nhưng, tiểu triều đình Lâm An lại có rất nhiều mụ già lắm điều."

"Ngươi dám phỉ báng triều đình." Nghiêm Cương nổi giận.

"Không dám, ta chỉ khâm phục cái triều đại Đại Tống này, nuôi một đám mõm nhọn răng sắc, kẻ chuyên nói lời xàm tấu lừa dối vua chúa, vậy mà vẫn có thể thoi thóp tồn tại cho đến tận ngày hôm nay."

"Ngươi... ngươi nói bậy bạ gì đấy." Nghiêm Cương bỗng đứng phắt dậy, trừng trừng mắt nhìn sang.

Lương Thiên Đức cũng không nhìn hắn, thản nhiên nói: "Nghiêm huynh nói đúng, ta chẳng qua chỉ là kẻ thô phu, chỉ biết nói bậy bạ mà thôi."

"Binh lực người Mông Cổ đã hùng mạnh như thế, vậy mà vẫn còn đại quy mô tuyển binh ở phương bắc." Bạch Phác nét mặt mang theo vẻ ưu sầu: "Cái dã tâm diệt Đại Tống của Mông Cổ Hãn đó, sao mà gấp gáp bức thiết thế cơ chứ!"

"Diệt Đại Tống?" Văn Tĩnh dừng đũa lại, nhìn chằm chằm vào Bạch Phác.

"Không sai!" Bạch Phác nói: "Thát tử chia làm hai đường, do thát tử hoàng đế Mông Cổ cùng đệ đệ hắn là Hốt Tất Liệt dẫn dắt, rèn gươm mài giáo, đang chuẩn bị tấn công sang đây đấy! Lẽ nào ngươi không biết chuyện này sao?"

Văn Tĩnh ngơ ngác nhìn cha một cái. "Đại Tống có binh tướng không?" Cậu ta hỏi.

"Cái này... đương nhiên là có chứ."

"Vậy thì đúng rồi, ông thầy kể chuyện nói rất hay, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, đánh lui thát tử chẳng phải là xong chuyện rồi sao." Văn Tĩnh đắc ý vô cùng, tự cho là mình nói rất đúng.

"Hừ, hay cho câu binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn." Đoan Mộc Trường Ca nãy giờ trầm mặc không nói bỗng nhiên lên tiếng: "Mông Cổ từ khi Thành Cis Khát khởi binh đến nay, mấy chục năm chưa từng bại trận, Đại Tống từ khi Ngu Doãn Văn đánh tan nhà Kim đến nay, gần trăm năm chưa từng thắng nổi, thế mạnh yếu tự khắc rõ ràng, tiểu oa nhi đúng là nói năng hàm hồ càn quấy."

Văn Tĩnh không khỏi đỏ bừng cả mặt, quay đầu nhìn sang chỗ khác, lại thấy ở góc khuất tối tăm trên vách tường phía nam có treo một bức "Thái Bạch Hành Ngâm Đồ", bên dưới có hai mươi dòng cuồng thảo "Thục đạo khó", bút pháp hạ bút vô cùng kỳ lạ.

Bạch Phác thấy cậu ta cứ đăm đăm nhìn bức tranh bèn nói: "Tiểu huynh đài cũng thích chữ nghĩa tranh vẽ sao?"

"À... không." Văn Tĩnh đỏ mặt nói: "Con chỉ cảm thấy bức tranh này rất đặc biệt, có thể nhìn ra trong tranh họa sĩ gửi gắm rất nhiều tâm tư."

Bạch Phác ngạc nhiên: "Nói nghe thử xem nào."

Văn Tĩnh nói: "Bức tranh này tuy chỉ có ba thước vuông vắn, nhưng sơn thủy nhân vật trong tranh lại giống như được vẽ trên tấm lụa vạn trượng vậy, có thể nói là bản thân họa sĩ vốn có khí phách và bản lĩnh vẽ nên bức tranh cuộn dài vạn trượng, nhưng lúc hạ bút lại đành phải vẽ trên tờ giấy tuyên ba thước, cái khí bất bình không biết tính sao giữa những nét bút ấy, cứ thế cuồn cuộn trào ra ngoài bức tranh, dường như muốn xé toạc sơn thủy nhân vật ra vậy, hiển hoành khí thế bất phàm cuồng dã, tâm cảnh của họa sĩ lúc đó đại khái ứng với một câu thơ của Đỗ Công Bộ: 'Cổ lai đại tài nan vi dụng'."

"Ừm." Bạch Phác gật đầu nói: "Không giấu gì tiểu huynh đài, bức tranh này là do gia sư năm xưa đi ngang qua nơi này, nhất thời cao hứng, tiện tay vẽ thành."

"Ồ, lệnh sư quả thật là cao nhân tuyệt đỉnh, thế nhưng... con cứ luôn cảm thấy bức tranh này không chỉ có sự cuồng dã, mà còn ẩn chứa một nỗi bi thương khó tả..."

"Bi thương?"

"Vâng, bức tranh này rất kỳ lạ, thoạt nhìn thì tuyệt diệu vô song, nhưng nhìn kỹ lại thì khắp nơi đều tự mâu thuẫn lẫn nhau, tựa như tan tành rách nát, hoa với cỏ, núi và nước, nước với người, người với chữ, không có lấy một chỗ nào hài hòa cả, lúc lệnh sư vẽ bức tranh này, trong lòng nhất định là vô cùng đau đớn, có cảm giác như tim đã vỡ nát vậy."

"Hành sự của gia sư quả thực khiến người ta khó lòng thấu hiểu." Bạch Phác nét mặt kinh ngạc: "Thế nhưng tại hạ tận mắt nhìn sư phụ vẽ tranh, lại không hề nhìn ra những điều mà tiểu huynh đài vừa nói, tiểu huynh đài có thể nhìn thấy những gì người khác không thấy, quả thực là cao minh."

"Đâu có, đâu có." Văn Tĩnh cười đến mức mé miệng.

"Thằng khốn nạn ăn nói linh tinh." Một âm thanh bỗng vang lên từ bên ngoài quán trọ: "Cái này trả lại cho ngươi." Một luồng ánh sáng trắng bắn vút vào, nhanh đến mức khó tin, lao thẳng vào giữa mặt Văn Tĩnh, Lương Thiên Đức vội vàng giơ tay ra chộp, nào ngờ luồng sáng trắng bỗng nhiên tăng tốc, Lương Thiên Đức vồ hụt một cú, một tiếng "bốp" vang lên giòn giã, ánh sáng trắng đập thẳng vào mặt Văn Tĩnh.

Lương Thiên Đức kinh hãi tột độ, thầm biết luồng sáng trắng này uy lực vô cùng mạnh mẽ, thực sự đụng vào là chết, chạm vào là bị thương, Văn Tĩnh trúng một đòn trực diện thế này, có mười cái đầu cũng vỡ tung. Nào ngờ quan sát kỹ lại, chỉ thấy mặt Văn Tĩnh chỉ hơi sưng đỏ một chút. "Con không sao chứ?" Lương Thiên Đức hỏi.

Văn Tĩnh ngẩn người ngơ ngác, cầm lấy tấm thẻ ngọc trắng trước mặt, bỗng kinh hô: "Ái chà! Đây chẳng phải là cái bị trộm mất rồi sao?" Lương Thiên Đức nghe tiếng biến sắc, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt Bạch Phác trắng bệch như tờ giấy chết. Đoan Mộc Trường Ca lần đầu tiên mở trừng đôi mắt, trân trân nhìn chằm chằm vào tấm thẻ ngọc ấy, tên Nghiêm Cương kia càng bật ngửa người đứng phắt dậy, thất thanh kêu lên: "Cửu Long Ngọc Lệnh." Nói đoạn tung người nhảy vọt lên, định phóng ra ngoài đuổi theo. Bạch Phác vội tóm chặt lấy. "Ngươi đuổi không kịp đâu." Giọng hắn run rẩy: "Đó là gia sư." Mọi người lại một phen kinh hãi.

"Thủ pháp ám khí xa mạnh gần yếu này gọi là 'hổ đầu xà vĩ', chính là tuyệt kỹ độc môn chuyên dùng để chơi đùa giang hồ của sư phụ ta." Ánh mắt Bạch Phác rơi trên người Văn Tĩnh: "Thế nhưng, sao sư phụ lại nói: 'Trả lại cho ngươi', mà ngươi lại nói là 'bị trộm', hừ, tiểu huynh đài xem ra phải giải thích cho rõ ràng rồi đây..."

Lời hắn còn chưa dứt, lông mày Đoan Mộc Trường Ca giương lên, ra tay nhanh tựa chớp điện, chớp mắt đã điểm trúng mạch môn của Văn Tĩnh. Lương Thiên Đức thầm kêu khổ trong lòng, lại thấy Nghiêm Cương dịch chuyển ngang ba thước, chắn bít cửa quán. Bạch Phác chậm rãi đứng dậy, khẽ chắp tay nói: "Kính xin lão tráng sĩ nói rõ cho một phen."

Lương Thiên Đức do dự không quyết. Đoan Mộc Trường Ca cười lạnh nói: "Kẻ già không nói thì vẫn còn kẻ trẻ." Dùng sức ở tay, Văn Tĩnh đau đớn kêu la: "Ngươi... ái chà... làm gì thế... ái chà bóp tay con... ái chà."

"Ngươi nói ngươi từng nhìn thấy tấm thẻ ngọc này rồi ư?" Đoan Mộc Trường Ca mặt sầm như tiền nói.

"Thấy rồi... ái chà... thì sao chứ... ái chà."

"Ở nơi nào?"

"Ái chà... ngươi buông tay ra..."

"Nói!"

"Ngươi buông tay trước đã... ái chà."

"Còn không nói tao phế luôn cái cánh tay này của mày bây giờ."

"Phế thì phế... ái chà... tao cũng không thèm nói... ái chà" Văn Tĩnh đau đến mức nước mắt giàn giụa.

"Đồ vô dụng, đã muốn cố chấp thì đừng có khóc!" Lương Thiên Đức mặt lạnh như băng nói.

"Nhưng mà... ái chà... hắn bóp đau quá." Văn Tĩnh rưng rưng nước mắt nói.

"Không ngờ các ngươi vậy mà lại dùng đến mấy thủ hạ thấp hèn này." Lương Thiên Đức phất tay áo đứng phắt dậy: "Thôi được, đi theo ta."

"Sự việc phi thường, kính xin thứ lỗi." Bạch Phác lấy Văn Tĩnh làm con tin, trong lòng có chút áy náy.

"Hừ!" Lương Thiên Đức sải bước chân dài, bước thẳng ra đại môn.

Đoàn người vội vã cước bộ, cho đến tận trước cửa Thần Tiên Độ, Lương Thiên Đức đột ngột dừng bước, thở hắt ra một hơi dài, "Chính là nơi này." Ông ta chỉ về phía xa, nói với ba kẻ đang ngẩn ngơ như gà chọi ở phía sau. Bên bờ vực thẳm, cỏ cây thây phơi, mọi thứ vẫn y nguyên như cũ, dường như chẳng có ai tới cả. Sự yên lặng chết chóc kéo dài trong khoảnh khắc, bỗng "bộp" một tiếng, Nghiêm Cương đột ngột quụp sụp xuống đất, ôm chầm lấy cỗ thi thể của người thanh niên trẻ tuổi, ngửa cổ cất tiếng khóc lớn, Bạch Phác cùng Đoan Mộc Trường Ca cũng quỳ sụp xuống theo, nước mắt không kìm được cứ thế tuôn rơi.

"Người thanh niên này là ai của họ vậy? Bọn họ khóc trông thương tâm quá chừng!" Văn Tĩnh xoa xoa cổ tay đang sưng đỏ lên nói.

"Chắc là chủ tử của bọn họ chứ gì!" Lương Thiên Đức bảo.

"Sao cha lại biết?"

"Hừ!" Lương Thiên Đức cười lạnh: "Mày có biết mấy chữ trên tấm thẻ ngọc kia có ý nghĩa gì không?"

"Trẫm... là cách xưng hô của hoàng đế, à, chính là có ý nghĩa giống hệt như câu hoàng thượng giá lâm ấy." Văn Tĩnh bừng tỉnh đại ngộ.

"Tấm thẻ ngọc này chính là tín vật của khâm sai đại thần, kẻ cầm thẻ có quyền sinh sát trong tay, nếu không phải là người được hoàng đế Đại Tống vô cùng tín nhiệm thì tuyệt đối không thể lấy được tấm thẻ này, lai lịch của kẻ chết này vô cùng không đơn giản." Lương Thiên Đức trợn mắt trừng Văn Tĩnh: "Tên kia nói 'trả lại cho ngươi', rốt cuộc là chuyện thế nào?" Văn Tĩnh trừng trừng mắt, câm như hến không nói nên lời, chợt thấy Bạch Phác thong thả đứng dậy, đẫm lệ ngâm ca rằng: "Thân ký tử hề hồn dĩ linh, phách phách nghị hề vi quỷ hùng..." Hòa lẫn trong tiếng gió thu hiu hắt, trông vô cùng tiêu điều thê lương.

"Hắn đang lẩm bẩm cái gì thế?" Lương Thiên Đức bị hắn kéo mất tâm trí, tiện miệng hỏi.

"À, đây là lời trong bài 'Quốc Tang' của Khuất Nguyên, ý là: Ngươi tuy đã chết nhưng tinh thần vẫn trường tồn, hồn phách ngươi kiên định kiên cường, xứng danh là anh hùng cõi âm."

"Nếu như mày luyện võ mà chịu khó đọc sách được một nửa như thế này, thì cũng đã chẳng đến mức luyện ra cái võ công nửa mùa thế kia." Lương Thiên Đức trừng mắt lườm cậu ta một cái. Đang lúc nói chuyện, bỗng thấy Đoan Mộc Trường Ca tung người phóng vọt lên, song chưởng cuồn cuộn hai đạo cuồng phong đánh ập tới.

Lương Thiên Đức không kịp đỡ gạt, nghĩ ngợi gì tầm này nữa, liền tung một cú lừa lết lăn lộn mèo nhổm người né tránh về phía sau, Văn Tĩnh thì ngẩn ngơ đứng hình, bất động tại chỗ, y phục và mái tóc bị kình phong ập thẳng vào mặt thổi bay ngược ra sau, chưởng lực này đánh tới vô cùng sắc bén hiểm độc.

Cứ đà này thì cậu ta nhẹ thì trọng thương, nặng thì mất mạng. Đột nhiên từ hướng chéo có một trận gió mạnh ào ạt lao vút tới, va chạm chan chát với chưởng lực của Đoan Mộc Trường Ca, sóng kình bắn tứ tung, thổi cho mặt mũi Lương Thiên Đức đứng bên cạnh đau rát như dao cắt.

Đoan Mộc Trường Ca lùi liền mấy bước, nhìn sang Bạch Phác, thần sắc kinh nghi bất định.

"Đoan Mộc tiên sinh? Ngươi làm cái gì thế?" Bạch Phác đứng chắn trước người Văn Tĩnh, từ tốn nói.

Đoan Mộc Trường Ca giận dữ nói: "Hai kẻ này rõ ràng biết thiên tuế gặp nạn ở nơi này, thế mà ban nãy lại ngậm miệng không chịu hé răng nửa lời, rõ ràng trong lòng có quỷ." Mày ngài Bạch Phác hơi nhíu lại, đăm đăm nhìn hai cha con nhà họ Lương.

Lương Thiên Đức trong cơn phẫn nộ cũng thầm kinh hãi, võ công của Đoan Mộc Trường Ca này vốn đã không hề yếu, ai ngờ chiêu thức ra tay của Bạch Phác này lại nhẹ nhàng bâng quơ, còn lợi hại hơn gấp bội, lúc này sự nghi ngờ đã đổ trọn lên đầu mình, nếu không giải thích cho ra ngô ra khoai thì e rằng khó lòng toàn thân rút lui. Đang lúc lo lắng bấn loạn, bỗng thấy Văn Tĩnh vẫn còn đang ngẩn ngơ đứng ngốc ra đó, trong lòng giật thót một cái: "Chẳng lẽ tiểu tử này bị chưởng lực đả thương rồi sao?" Không kìm được cất tiếng kêu lên: "Thằng khốn kiếp con không sao chứ?"

"Cha gọi con đấy à?" Thằng khốn kiếp tựa như từ trong mộng tỉnh giấc.

"Mày... mày..." Lương Thiên Đức thấy vậy thì láng mang hiểu ra, tức giận đến mức nói năng lộn xộn: "Mày lại đang ngẩn ngơ cái gì đấy hả?"

"Hì, ban nãy con đang suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói của Bạch tiên sinh, lúc Khuất đại phu viết bài thơ này, nước Sở liên tiếp chịu thất bại, sắp sửa vong quốc, bài 'Quốc Tang' này chính là khúc ca tế lễ mà ông dùng để tế các tướng sĩ tử trận của nước Sở, nếu lấy đó làm phép so sánh tương tự, thì người thanh niên này cũng phải là vì nước hy sinh thân mình mới phải chứ! Không biết có đúng hay không?"

Lương Thiên Đức tức khắc siết chặt hai nắm đấm, toàn thân run rẩy lẩy bẩy. Thằng nhãi Văn Tĩnh này từ nhỏ đã thích văn ghét võ, tri kỷ sinh tử của Lương Thiên Đức là đạo sĩ Huyền Âm lại là một kẻ bác học đa tài, trong đạo quan tàng thư rất nhiều, tiểu tử này ngày nào cũng chạy đến đó, ngoài mặt bảo là học võ, nhưng thực chất toàn là đọc sách. Lương Thiên Đức dạy nó võ công, nó toàn đánh trống lảng qua loa cho xong chuyện, nhưng hễ cầm quyển sách lên là lại quên ăn quên ngủ, thường hay ôm khư khư một cuốn sách, ngẩn ngơ ngước nhìn bầu trời cho đến khi những cái bạt tai của người cha giáng thẳng vào mặt rồi mà vẫn chưa hoàn hồn lại được. Hôm nay vào thời khắc then chốt nước sôi lửa bỏng thế này mà nó vẫn có thể tái phát cái bệnh cũ ấy được, bảo sao Lương Thiên Đức không tức giận cho được cơ chứ.

Ba kẻ kia nghe xong những lời này, sáu con ngươi cũng đều trừng trừng dán chặt lên người Văn Tĩnh, trừng đến mức làm cho toàn thân Văn Tĩnh nổi da gà da cóc, qua hồi lâu, Đoan Mộc Trường Ca lắc đầu nói: "Không giống đâu, tiểu tử này đần độn ngốc nghếch thế kia, tuyệt đối không phải là giả vờ đâu." Văn Tĩnh vốn bị cha mắng quen rồi, nên cũng chẳng thấy có gì là lạ lẫm, nhưng Lương Thiên Đức nghe lọt vào tai thì lại thấy trong lòng vô cùng khó chịu, không kìm được trừng mắt lườm tiểu tử này một trận sắc lẹm.

"Thực ra, nếu Đoan Mộc tiên sinh quan sát kỹ những dấu vết trên mặt đất, thì sẽ biết hung thủ chỉ có một người." Thần sắc Bạch Phác trầm trọng: "Hừ, dẫu chỉ dựa vào hai người bọn họ, sao mà có được bản lĩnh lớn đến thế?"

Văn Tĩnh thầm cảm thấy kỳ lạ: "Hóa ra ngươi cũng nhìn ra rồi cơ à."

Đoan Mộc Trường Ca trân trân nhìn kỹ lại, bỗng bừng tỉnh ngộ: "Không sai, thế nhưng lão phu sống nửa đời người, chưa từng nhìn thấy cao nhân nào lợi hại đến thế, không biết là lai lịch phương nào?" Mày ngài Bạch Phác khóa chặt, trầm ngâm không nói.

"Lại nói tiếp." Đoan Mộc Trường Ca lại nói: "Thiên tuế lần này vì để đề phòng bất trắc, đã dùng kế minh tu sạn đạo, ám độ trần thương, dùng đại quân hành quân theo đường thủy Tam Hiệp, còn bản thân thì đi đường bộ thâm nhập vào Xuyên Trung, tại sao hung thủ lại nắm rõ như lòng bàn tay, chặn ngay được chính xác như vậy?"

Bạch Phác gật đầu nói: "Người biết chuyện này ít đến mức đếm trên đầu ngón tay, e rằng ba chúng ta cũng khó mà chối bỏ liên quan, ai gia sớm biết thế này, ta thật nên ở lại bên cạnh vương gia mới phải..." Lời nói toát lên sự hối hận vô cùng tận.

"Võ công của Bạch tiên sinh, ta từ trước đến nay vẫn luôn khâm phục." Nghiêm Cương bỗng lạnh lùng lên tiếng: "Võ công của lệnh sư ắt hẳn lại càng lợi hại hơn nữa phải không?"

Bạch Phác ngẩn người, sắc mặt lập tức trầm xuống như nước: "Nghiêm huynh muốn nói cái gì?" Nghiêm Cương cười lạnh không đáp.

Đoan Mộc Trường Ca cũng không khỏi khẽ nhíu mày: "Bạch tiên sinh, tại sao Cửu Long Ngọc Lệnh lại nằm trong tay lệnh sư?"

Bạch Phác cười lạnh một tiếng, thân hình bỗng hoảng hốt chớp động, khoảnh khắc đã áp sát Đoan Mộc Trường Ca, tay phải vươn ra chộp tới, Đoan Mộc Trường Ca cả kinh thất sắc, tiện tay tung một chiêu "Thiết Môn Xuyên", gạt ngang ra, nào ngờ thế chộp của Bạch Phác vô cùng dũng mãnh sắc bén, nhanh hơn gấp mười lần trở lên, vèo một cái đã vượt qua khoảng cách ba thước, Đoan Mộc Trường Ca hoa mắt chóng mặt, lồng ngực đã bị tóm chặt lấy.

Nghiêm Cương kinh giận tột cùng, hắn nổi danh là "Bát Tý Đao", rút đao cực kỳ nhanh chóng, người ta còn chưa nhìn rõ hắn rút đao thế nào thì chỉ thấy một mảnh đao quang trắng xóa chém sạt qua người Bạch Phác. Bạch Phác hơi nghiêng người, ống tay áo rộng phất phơ bay phấp phới, vắt hờ lên sống đao, một kéo một lôi. Khẩu quang trong tay Nghiêm Cương chấn động kịch liệt đến mức suýt thì tuột khỏi tay, hắn đang định vận kình giật lại, lòng bàn tay phải của Bạch Phác đã từ trong ống tay áo đột ngột tung ra, ấn thẳng lên thân đao. Uy lực của chưởng này tựa như chiếc búa tạ nặng ngàn cân giáng xuống, cánh tay của Nghiêm Cương lập tức tê dại đi, trơ mắt nhìn Bạch Phác thu tay áo lại, nắm trọn thanh đại đao trong tay.

Cảnh tượng bắt người cướp đao này diễn ra nhanh tựa chớp giật điện quang, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi. Chớp mắt, ai nấy đều nghẹt thở, hiện trường tĩnh mịch bao trùm, chỉ nghe tiếng gió núi thổi phần phật vào y phục của mọi người, tung bay phần phật.

"Các ngươi hoài nghi ta Bạch Phác thế nào cũng được, nhưng nếu phỉ báng đến tôn sư của ta, đừng trách ta không khách khí." Sắc mặt Bạch Phác lạnh như sương, chậm rãi buông Đoan Mộc Trường Ca ra, tay áo phất phơ một cái, đại đao hóa thành một luồng lưu quang, bay thẳng cắm phập vào vách đá, nghe "coong" một tiếng vang lên, hơn nửa thân đao ngập sâu vào trong vách đá.

Đoan Mộc Trường Ca và Nghiêm Cương dẫu biết võ công Bạch Phác lợi hại, nhưng không ngờ hắn lại lợi hại đến mức độ này, không khỏi nhìn nhau một cái, trong lòng lạnh ngắt như băng.

"Cái... cái này không thể trách sư phụ của Bạch tiên sinh được!" Văn Tĩnh thấy vậythực tại nhịn không nổi nữa, lắp bắp kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc ban nãy, đoạn nhìn sang Lương Thiên Đức nói: "Hóa ra tên tiểu trộm nho sinh kia không phải ma quỷ, mà là sư phụ của Bạch tiên sinh cơ đấy!" Lương Thiên Đức tức đến mức suýt hộc máu mửa mông, giáng cho nó liền hai bạt tai đau điếng, suýt thì nện vỡ cái sọ của tiểu tử này: "Còn cần mày nói nữa chắc! Thằng khốn kiếp, chỉ biết gây chuyện rắc rối không đâu!"

Nghiêm Cương ngẩn người: "Chuyện gây chuyện gì cơ? Gặp phải chuyện thế này, đường đường chính chính thì đương nhiên là phải đi báo quan rồi chứ."

"Báo quan?" Lương Thiên Đức trợn ngược hai mắt: "Mấy cái tên quan lại mõm nhọn răng sắc ở triều đại Đại Tống đó, không có việc gì cũng còn cố bới lông tìm vết sinh sự nữa là, chuyện này lại là một chuyện lớn tày đình, nếu như không tìm ra hung thủ, hừ, hai cha con ta đừngòng hòng hòng toàn thân rút lui! Nói không chừng còn phải làm kẻ chịu tội thay nữa là khác, vì cái đống rác rưởi này mà rước họa vào thân, lão phu không có ngu ngốc thế đâu!" Nghiêm Cương nổi giận đùng đùng, đang định quát mắng, lại thấy Lương Thiên Đức liếc xéo tấm Cửu Long Ngọc Lệnh kia rồi nói: "Nếu ta nhìn không lầm, đây chắc là tín vật cực kỳ quan trọng của hoàng gia phải không!" Nghiêm Cương không khỏi giật thót tim.

"Không sai!" Đoan Mộc Trường Ca gật đầu nói: "Nhãn lực của các hạ không tồi chút nào, tấm Cửu Long Ngọc Lệnh này chính là binh phù mà hoàng thượng đã giao cho thiên tuế, có thể điều động binh mã trong đất Xuyên."

Lương Thiên Đức hơi kinh ngạc, nhíu mày hỏi: "Thật ư? Lại quan trọng đến thế cơ à?" Ánh mắt ông ta rơi lên cỗ thi thể của người nam nhân trẻ tuổi: "Hắn rốt cuộc là ai?"

Bạch Phác cười khổ nói: "Các hạ ở phương bắc, đã từng nghe danh đại đại danh đỉnh đỉnh của Hoài An Vương chưa?"

Lương Thiên Đức trầm ngâm chùng lòng xuống, sắc mặt lập tức thay đổi, hít sâu một hơi, còn chưa kịp đáp lời, đã nghe Văn Tĩnh ngây ngốc hỏi: "Hoài An Vương là ai thế?"

"Tiểu huynh đài không biết đó thôi." Bạch Phác nhẫn nại nói: "Hoài An Vương văn võ song toàn, hùng tài đại lược, là một vị hiền vương hiếm có của Đại Tống." Hắn cười khổ một tiếng: "Tiểu huynh đài, ngươi có biết Đại Tống giao phong với ngoại tộc, tại sao lúc nào cũng luôn ở vào thế hạ phong không?" Văn Tĩnh lắc đầu, thầm nghĩ: "Cái này thì liên quan gì đến ta cơ chứ?" Lúc này Bạch Phác bụng đầy những tâm sự, không nhổ ra thì không chịu được:

"Đại Tống binh nhiều lương rộng, chiếu theo lý mà nói, mười người đánh một người, cũng chưa chắc đã thua lũ thát tử. Thế nhưng thuở khai quốc, Thái Thang hoàng đế vì để đề phòng các đại tướng nắm binh quyền trong tay, uy hiếp hoàng quyền, nên mới có chuyện chén rượu tước binh quyền, tước đoạt quyền thống lĩnh binh mã của võ tướng. Kể từ đó trở đi, triều đình Đại Tống trọng văn khinh võ, võ quan đi đâu cũng bị kìm kẹp chế ngự, thế lực văn quan vô cùng bành trướng, nếu văn võ tranh chấp, kẻ chịu thiệt thòi nhất định là võ quan. Các đại tướng dẫu có thống binh ở bên ngoài, cũng thường xuyên bị triều đình câu thúc kìm kẹp, không thể phát huy hết sở trường của mình, cho nên với tài năng như Nhạc Vũ Mục, mà cũng bị mười hai đạo kim bài tước đoạt binh quyền, thảm thiết bỏ mạng dưới thủ đoạn độc ác của Tần Cối. Cho nên mà nói, không phải thát tử lợi hại, mà là Đại Tống không có nổi một vị đại tướng nào được toàn quyền buông tay làm việc."

Bạch Phác nói đến đây, thở dài một tiếng nói: "Đáng tiếc là đương kim thánh thượng ngoài Hoài An Vương ra, chẳng có ai thấu hiểu được đạo lý này." Văn Tĩnh nghe xong ngơ ngác đầy mặt, Bạch Phác lại tiếp tục nói:

Nhiều năm qua, thiên tuế ở trong triều đình khổ sở chống đỡ, các tướng lĩnh thủ biên đại đa số đều do một tay ngài ấy bảo cử, thát tử nhiều lần phạm biên ải, cũng đều do một tay thiên tuế xoay chuyển càn khôn, ép lùi cường địch, lần này Mông Cổ đại cử xâm phạm, thiên tuế không đành lòng ngồi thủ ở Lâm An, quyết định thân lâm đến đất Xuyên đốc chiến, nào ngờ lại bị đám đối thủ trong triều quấn lấy gây khó dễ, nhất thời không thể có được quyền thống lĩnh binh mã. Cho nên mới lệnh ba người chúng ta mang theo thư viết tay của ngài ấy thâm nhập vào Xuyên trước để thăm dò tình hình, một là quyết định phương lược ngự địch, hai là an lòng các tướng sĩ, ba là..." Hắn nói đến đây thì nghẹn lời, thầm nghĩ: "Thực ra thiên tuế muốn nhân cơ hội này, cậy vào thế lực binh mã để mưu tính cơ hội đoạt lấy đế vị, ai gia nếu không phải vì để ba người chúng ta thâm nhập vào Xuyên hoạt động, mềm nắn rắn buông, thúc ép các đại tướng trong Xuyên liên tiếp dâng sáu tấu chương, giục giã thiên tuế đốc chiến, thì làm sao có thể chộp được binh quyền vào tay, ngài ấy đi đường tắt qua đây cũng là để đề phòng kẻ đối đầu hãm hại, nào ngờ..." Nghĩ đến những âm mưu quỷ kế này, hắn không khỏi thở dài một hơi, nói: "Ngươi có biết đối thủ của thiên tuế là ai không?"

Văn Tĩnh nghe đến mức ngớ người không hiểu gì, thầm nghĩ: "Ta làm sao mà biết được." Bạch Phác cũng không đợi cậu ta trả lời, tự lẩm bẩm nói tiếp: "Đối thủ của thiên tuế không phải là nhân vật tầm thường đâu." Nói đến đây, sắc mặt hắn hơi trầm xuống, cười nhạt nói: "Chính là đương kim Thái tử!"

"Đó chẳng phải là hoàng đế tương lai sau này sao?" Văn Tĩnh lúc này mới nghe hiểu, không khỏi kinh hãi thót tim.

Bạch Phác cười lạnh nói: "Thái tử bất mãn vì hoàng thượng sủng ái thiên tuế, lại càng sợ thiên tuế nắm giữ binh quyền, đoạt mất đế vị của mình, cho nên mới cấu kết với một đám nịnh thần, đi đến đâu cũng gây khó dễ đối đầu với thiên tuế. Khi thiên tuế còn tại thế, thủ đoạn cao cường, bọn chúng không phải là đối thủ, thế nhưng nếu để bọn chúng biết được hung tin này, nhất định sẽ đại quy mô bài trừ dị kỷ, các tướng sĩ nơi tiền tuyến đều là do một tay thiên tuế bảo cử, đến lúc đó ắt sẽ rơi vào cảnh người người tự nguy, còn tâm trí đâu mà toàn tâm toàn ý đánh giặc với thát tử nữa chứ?"

"Lẽ nào bọn chúng lại không màng đến sự sống chết của quốc gia sao?" Văn Tĩnh vô cùng kinh ngạc.

"Nếu bọn chúng mà có cái ý niệm ấy, thì Nhạc Vũ Mục đã không phải uổng mạng ở Phong Ba Đình rồi." Bạch Phác thở dài thườn thượt: "Tiểu huynh đài, trên thế gian này, không có gì vô sỉ hơn cuộc tranh giành quyền lực cả." Hắn nghiến răng nghiến lợi: "Vụ án mạng đẫm lược này chưa biết chừng chính là thủ bút của tên thái tử chó má ấy đấy!"

Đoan Mộc Trường Ca ho khan một tiếng, nói: "Bạch tiên sinh, lời này e là quá đáng rồi, ở đây nói một chút thì không sao, nơi khác tốt nhất là không nên nói ra thì hơn."

"Sợ cái gì chứ?" Bạch Phác cười thê thảm: "Trong triều đình ngoài thiên tuế ra, chẳng có ai lọt nổi vào mắt của ta cả, thiên tuế đã đi rồi, Bạch mỗ còn vướng bận gì nữa đâu, lẽ nào lại còn phải khom lưng cúi đầu trước cái triều đại Đại Tống không thể nâng đỡ nổi này nữa hay sao?"

"Đây là lời gì thế này?" Nghiêm Cương phẫn nộ lên tiếng: "Hiện giờ đại nạn lâm đầu, nếu không tuân lệnh triều đình, vì nước hiệu lực, há chẳng phải là trơ mắt nhìn thát tử thực hiện được âm mưu hay sao?"

"Đại Tống tiêu đời rồi!" Bạch Phác lắc đầu, thở dài nói: "Tin tức ở nơi này truyền ra, tiền tuyến ắt sẽ tự loạn trước khi đánh, lấy sự hỗn loạn thay cho sự chỉnh đốn như thế, đối mặt với thiết kỵ vô địch thiên hạ của hoàng đế Mông Cổ, trận đánh này chưa cần đánh đã biết phân thắng bại rồi. Dù cho các ngươi có xử trí thế nào đi chăng nữa, ta chỉ đợi đến ngày thành phá, đem cái tính mạng này liều mạng với vài tên thát tử mà thôi!"

Mọi người nghe xong, ai nấy đều cụp gí tinh thần. Bạch Phác cúi người xuống, ôm lấy thi thể của Hoài An Vương, nói: "Được sự ân sủng tri ngộ của thiên tuế, Bạch Phác chưa từng báo đáp, nay chỉ đành tiễn ngươi một đoạn đường này mà thôi." Nghĩ đến quốc nạn sắp sửa ập đến, không khỏi rưng rưng ngấn lệ hai hàng.

Văn Tĩnh thấy hắn thần sắc thê lương, trong lòng không đành lòng, bèn nói: "Bạch tiên sinh hà tất phải nhụt chí như thế, mọi người cùng nhau suy nghĩ cẩn thận, biết đâu lại nghĩ ra được cách gì thì sao."

"Cách gì cơ chứ?" Nghiêm Cương cười lạnh: "Cái thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch nhà ngươi thì biết cái quái gì."

Văn Tĩnh đỏ bừng cả mặt, cãi lại rằng: "Chí khí nào đâu đợi tuổi già, vị vương gia này cũng đâu có lớn hơn con là bao nhiêu đâu cơ chứ?"

"Thằng ranh con, mày dựa vào cái gì mà dám so sánh với vương gia?" Nghiêm Cương trợn trừng mắt gầm lên.

Đoan Mộc Trường Ca xua tay nói: "Nghiêm hiền đệ, thôi đi, vị tiểu ca này cũng là có ý tốt mà thôi."

Bạch Phác gật đầu, liếc nhìn Văn Tĩnh một cái, rồi lại nhìn di dung của Hoài An Vương, toan thở dài. Đột nhiên toàn thân chấn động, bỗng ngẩng phắt đầu lên, trân trân nhìn thẳng vào Văn Tĩnh, Văn Tĩnh bị hắn nhìn đến mức da gà da cóc nổi lên tung tóe, Lương Thiên Đức thấy thần sắc hắn cổ quái, thầm giật mình, dịch chuyển ngang một bước, chắn che cho Văn Tĩnh.

"Đoan Mộc tiên sinh, ngươi còn nhớ bộ dáng của thiên tuế năm năm về trước không?" Bạch Phác nhìn chằm chằm vào Văn Tĩnh, chậm rãi nói.

"Nhớ chứ!" Đoan Mộc Trường Ca gật đầu nói: "Sao thế?"

"Năm phần giống nhau!" Bạch Phác lẩm bẩm tự nói: "Nếu như vậy..."

Đoan Mộc Trường Ca nương theo ánh mắt của hắn, đăm đăm nhìn Văn Tĩnh, cũng khẽ run lên, ngạc nhiên thốt: "Thật sự là kỳ lạ, được ngươi nói như vậy... Chẳng lẽ..." Hắn nhìn sang Bạch Phác, ý như muốn thăm dò. Bạch Phác gật đầu: "Quả không hổ danh là Đoan Mộc tiên sinh..."

"Lấy cá giả mạo trân châu ư?" Đoan Mộc Trường Ca thần sắc ngưng trọng.

"Ừm!" Bạch Phác siết chặt hai nắm đấm, toàn thân khẽ run lên: "Giả mà như thật."

Đoan Mộc Trường Ca trầm ngâm chốc lát, nói: "Được!"

"Các ngươi đang nói cái quái gì thế?" Nghiêm Cương nghe ngóng mà cứ như rơi vào trong sương mù năm dặm, ngớ ngẩn đần độn cất tiếng hỏi.

Bạch Phác hít sâu một hơi, đảo mắt nhìn Nghiêm Cương rồi nói: "Nghiêm huynh, tính mạng thân gia của ba người chúng ta so với thiên hạ Đại Tống, bên nào nặng bên nào nhẹ?"

"Đương nhiên là thiên hạ Đại Tống rồi."

"Tin tức thiên tuế qua đời truyền ra, sẽ gây ra hậu quả thế nào, ngươi có hiểu không?"

"Cái này... đương nhiên là hiểu chứ."

"Vậy thì tốt rồi, nếu là Bạch mỗ, thà trơ mắt nhìn nước mất nhà tan, còn hơn là đánh cược một phen."

"Đánh cược?" Nghiêm Cương không khỏi trợn tròn cả mắt.

"Không sai, chính là dùng tính mạng thân gia của ba chúng ta, để đánh cược lấy giang sơn Đại Tống."

"Lời này nghĩa là sao?" Nghiêm Cương vẫn có chút hồ đồ.

Đoan Mộc Trường Ca tiếp lời nói: "Hiện giờ đại quân Mông Cổ đang áp sát biên giới, nếu tin tức thiên tuế qua đời truyền ra, quân tâm tiền tuyến dao động, đại thế coi như tiêu tùng. Thế nhưng, nếu có một vị giả thiên tuế ngồi đó để trấn giữ quân tâm, biết đâu lại có thể cùng Mông Cổ đại chiến một trận, việc này nếu như thành công, có thể tạo phúc cho bách tính thiên hạ, còn nếu thất bại, ba người chúng ta khó lòng trốn thoát tội diệt tộc, kết quả chung quy cũng chẳng khác gì so với việc truyền tin tử vong ngay lúc này cả. Cho nên cân nhắc lợi hại, chi bằng gửi gắm sự thành công vào một phần vạn may rủi, đánh cược vận may của chúng ta xem sao."

Nghiêm Cương ngẩn người ra một lúc lâu, nói: "Nói thì hay lắm, thế giả thiên tuế ở đâu ra?"

Bạch Phác và Đoan Mộc Trường Ca đồng loạt chỉ thẳng vào Văn Tĩnh, đồng thanh đáp: "Hắn!"

Văn Tĩnh suýt thì ngã ngửa ra thành hình chữ đại bốn cẳng chỉ thiên.

"Nói đùa cái gì thế hả?" Nghiêm Cương gào lên gần như hét toáng: "Thiên tuế là rồng trong loài người, phong thái tuyệt đại, lời nói thốt ra, ai nghe chẳng giống như được tắm gội trong gió xuân? Còn tiểu tử này thì đần độn ngốc nghếch hiếm có trên đời, chính gốc là một con sên nước mũi lòng thòng, người tinh mắt nhìn qua là biết ngay, để hắn giả dạng làm vương gia, chẳng khác nào tự tìm đường chết với chúng ta hay sao?"

"Ai thèm giả làm cái thây ma quỷ quái gì đó chứ?" Văn Tĩnh cũng nổi giận đùng đùng.

"Mày vừa gọi ai là thây ma quỷ quái hả?" Nghiêm Cương trừng trừng mắt trừng trừng lắc lắc nắm đấm về phía cậu ta, Văn Tĩnh tức khắc co rúm lại thấp hẳn đi một khúc, miệng vẫn cứng cỏi cãi: "Thì vốn dĩ đã chết rồi còn gì!"

Nghiêm Cương khí thế hung hăng, bước lên một bước, quát: "Nhãi con, có giỏi thì mày nhắc lại một lần nữa xem nào." Hắn tự cho là đã nắm thóp được Văn Tĩnh. "Hôm nay không cho mày biết thế nào là lợi hại thì không được mà." Vừa nói vừa xắn tay áo lên.

"Thôi đi thôi đi, tiểu huynh đài cũng chỉ là nhất thời lỡ lời mà thôi." Bạch Phác vội vàng đứng ra làm hòa giải.

Nghiêm Cương cười lạnh nói: "Cho dù có muốn giả mạo vương gia đi chăng nữa, thì sao lại có thể chọn dùng cái loại tiểu tử nhát gan như chuột nhắt thế này cơ chứ." Bạch Phác lén liếc nhìn Văn Tĩnh đang co ro câm như hến, ho khan một tiếng nói: "Nhưng mà ngoại hình của tiểu huynh đài đây có vài phần tương tự với vương gia, lại thêm khẩu âm người Giang Nam, chỉ cần trang điểm hóa trang một chút, thì cũng không phải là không được."

"Nhưng mà hễ hắn mở miệng ra là hỏng bét hết còn gì." Nghiêm Cương nhìn Bạch Phác với ánh mắt đầy vẻ hồ nghi.

Bạch Phác nói: "Chỉ cần không rời khỏi hắn nửa bước, tại ta tự có bản lĩnh dạy hắn cách ứng phó ra sao."

"Tốt nhất là cứ ba tấc miệng ngậm chặt lại." Đoan Mộc Trường Ca nói: "Đóng vai một vị bồ tát bằng đất không biết mở miệng."

Nghiêm Cương bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đập đầu một cái kêu lên: "Đúng thế, hắn không thốt ra tiếng nào chẳng phải là xong chuyện rồi sao." Hắn liếc nhìn Văn Tĩnh, hung tợn đe dọa: "Thằng nhãi con nhà mày mà dám cất tiếng kêu la lộn xộn, tao bẻ gãy cổ mày đấy."

"Xì hơi rắm cũng không được sao?" Văn Tĩnh nhỏ giọng cãi lại một câu.

Nghiêm Cương từng luyện ám khí, thính lực cực kỳ tốt, nghe rõ mồn một: "Đương nhiên là không được rồi." Hắn bá đạo phủ quyết.

"Này, các người có còn chút đạo lý nào không đấy." Văn Tĩnh thật sự không thể nhịn nổi nữa, gầm lên hướng về phía ba người.

"Ngươi không chịu đấy phỏng?" Bạch Phác có chút bất ngờ.

"Đương nhiên!" Văn Tĩnh dứt khoát đáp gọn lỏn.

"Đây chính là vì nước vì dân đấy!"

"Con với cha là về quê cày ruộng cơ mà. Hơn nữa con cũng có biết giả dạng làm cái thiên tuế vạn tuế gì đâu." Văn Tĩnh vừa nói vừa thầm nghĩ: "Đừng nói là làm, mà chỉ nghe đến thôi đã sợ chết khiếp lên được rồi, mấy kẻ này đầu óc có vấn đề cả rồi chắc?"

Bạch Phác cũng không thèm để ý đến cậu ta, nhạt nhẽo cười khẩy một tiếng: "Ta chỉ muốn hỏi ý kiến của Lão tráng sĩ Lương gia thế nào thôi."

Lương Thiên Đức ngẩng đầu nhìn trời cao, trầm mặc không nói.

"Cha bình thường nhát gan sợ phiền phức, nhất định sẽ không đồng ý đâu." Văn Tĩnh chắc mẩm trong lòng.

Sắc mặt Lương Thiên Đức trầm xuống, ngước nhìn bầu trời tối sầm, thở dài một hơi thật dài, "Hai mươi năm rồi đấy!" Ông ta nhẹ giọng nói: "Trăm phương nghìn kế, trốn đông trốn tây, cuối cùng vẫn không thể tránh thoát được!"

"Hai mươi năm? Cha đang lẩm bẩm cái gì thế?" Văn Tĩnh thầm nghĩ: "Thôi mặc kệ ông ấy, miễn là ông ấy không đồng ý bọn chúng là được."

"Hai mươi năm?" Đoan Mộc Trường Ca trân trân nhìn ông ta hồi lâu, bỗng thốt lên: "Lương huynh chẳng lẽ chính là 'Tái Do Băng' Lương Mộ Đường từng ám sát Đinh tướng, liên lụy chu di cả nhà năm xưa đó phải không?"

"Sao ngươi lại biết?" Lương Thiên Đức kinh hãi biến sắc, lập tức sinh lòng đề phòng, lùi lại sau một bước, khí lực vận chuyển toàn thân.

"Hôm nay quả là phong vân biến ảo vạn trạng, không ngờ lại gặp được 'Tái Do Băng' ở chốn này!" Đoan Mộc Trường Ca không khỏi vỗ tay dài thườn thượt cảm thán. Lương Thiên Đức nghe hắn gọi ra ngoại hiệu năm xưa của mình, kinh ngạc ngoài sức tưởng tượng, nhất thời trăm mối cảm xúc ngập tràn, nắm đấm không kìm được nới lỏng ra, chỉ nghe Đoan Mộc Trường Ca nói tiếp: "Năm xưa ta ở Lâm An, từng được gặp tiên sinh."

Hắn đã đổi cách xưng hô, từ "tráng sĩ" đổi thành "tiên sinh": "Tiên sinh thống lĩnh cấm quân, tinh thông binh pháp, cưỡi ngựa bắn cung lại càng vô địch thiên hạ thời bấy giờ, vào năm Đoan Bình, tiên sinh phóng ngựa chiến phi nước đại ngoài năm trăm bước bắn thủng đồng tiền, kỹ nghệ áp đảo sứ giả bắn chim điêu người Mông Cổ đến thăm dò, thực sự chấn động thiên hạ. Khi ấy tại hạ tận mắt chứng kiến thần uy, hơn hai mươi năm trôi qua mà vẫn ghi nhớ như in." Bạch Phác và Nghiêm Cương nghe xong hết sức kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào Lương Thiên Đức, trong lòng đều thầm nghĩ: "Người này vậy mà lại lợi hại đến thế cơ ư?"

Lương Thiên Đức thì vô cùng ngỡ ngàng, nói: "Các hạ quả thực trí nhớ rất tốt đấy."

"Đâu có đâu có." Đoan Mộc Trường Ca nói: "Thực ra là vì danh tiếng năm xưa của tiên sinh quá lớn mà thôi!" Nói đến đây, hắn khẽ mỉm cười: "Tên cung thủ người Mông Cổ năm xưa ấy không phải tầm thường, tiên sinh có thể chiến thắng, lại càng phi thường hơn nữa!"

"Cha ơi, cha thực sự lợi hại đến thế cơ à?" Văn Tĩnh không kìm được thò miệng chen vào một câu: "Sao không truyền lại cho con?"

Mọi người đang mải tưởng tượng về phong thái anh dũng năm xưa của Lương Thiên Đức, nghe thấy tiếng gọi của Văn Tĩnh, trong đầu đều chung một suy nghĩ: "Hổ phụ sinh khuyển tử, tiểu tử này đúng là lãng phí một thân thế tốt đẹp."

"Ngươi có khi nào chịu nghiêm túc học hành với ta đâu?" Lương Thiên Đức giận không chỗ phát tiết: "Một thân công phu cơ bản luyện đến nát bét, nhìn lại hai cái bả vai của ngươi xem, đến hai trăm cân lực đạo cũng không có, cung bốn thạch cũng kéo không nổi, bảo ta dạy ngươi kiểu gì?"

"Nói cũng phải." Văn Tĩnh tâm an lý đắc, khiến Lương Thiên Đức nổi lên ý định muốn đánh người.

"Nhưng mà, lão cha, ngài chắc chắn sẽ không bắt con giả trang cái gì mà Hoài An Vương đâu nhỉ!" Văn Tĩnh mặt mày tươi cười, đầy vẻ chắc nịch nói.

"Bạch Phác chắp tay nói: "Lương tiên sinh gan dạ sáng ngời, Bạch mỗ cho rằng tiên sinh tuyệt đối sẽ không từ chối đâu.""

"Lương Thiên Đức trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Gan dạ sáng ngời thì ta không dám nhận, nhưng chuyện thế này không gặp thì thôi, đã gặp phải, Lương mỗ thật sự khó mà đứng nhìn bàng quan." Văn Tĩnh nghe xong dựng tóc gáy, hoa mắt chóng mặt, hai chân đều nhũn ra.""

"Đáng tiếc, đứa con trai này của ta từ nhỏ ngốc nghếch, thật sự khó lòng gánh vác trọng trách này."

"Văn Tĩnh mày hoa hớn hở, ngẩng ngực thẳng lưng: "Phải đấy, phải đấy, con đã sớm nói rồi, cái tên Hoài An Vương này con tuyệt đối giả trang không nổi đâu.""

"Thế nhưng." Tim Văn Tĩnh lại treo ngược lên giữa không trung, Lương Thiên Đức nhìn chằm chằm hắn, thầm nghĩ: "Năm xưa ta căm ghét nịnh thần lộng quyền, nịnh hót ngoại tộc, nhất thời nổi giận, ám sát quyền tướng đương triều, khiến cho vợ con mẹ già lần lượt bỏ mạng, may nhờ có Huyền Âm tương trợ, cứu được đứa con trai nhỏ này, vốn muốn cho nó rời xa thị phi, cho nên nó mới nhát gan như chuột, chỗ nào cũng xu cát tị hung, nào ngờ vẫn đụng phải chuyện lớn quan hệ đến xã tắc bách tính, né cũng không né được... Đúng là kiếp nạn." Nghĩ đến đây, không khỏi ảm đạm, nói:"

"Lương mỗ cũng không phải kẻ nhát gan không có huyết tính, năm xưa ám sát nịnh thần, đem tính mạng gia đình ra ngoài ý muốn, cũng là vì bách tính Đại Song. Dù biết rõ đứa con vô dụng này khó gánh đại nhiệm, nhưng ba vị vì lê dân thiên hạ, dám đem tính mạng cược vào tên ngốc này, Lương mỗ là phụ thân của nó, há lại có thể sợ trước sợ sau, học theo thói đàn bà." Hắn thở dài nhìn tên Văn Tĩnh đang đờ đẫn như gà gỗ, muốn khóc không ra nước mắt, nói: "Chỉ là khổ cho ngươi rồi!""

"Bạch mỗ quả nhiên không nhìn lầm Lương tiên sinh!" Bạch Phác thở dài nịnh bợ một trận ra trò.

"Người bạn như Lương huynh đây, ta kết giao chắc rồi." Tiếng lồng lộng của Nghiêm Cương vang vọng cả núi trống.

"Đúng vậy, đúng vậy." Đoan Mộc Trường Ca vuốt râu mỉm cười.

"Không làm, ta không làm." Chỉ có Văn Tĩnh dậm chân kháng nghị: "Ta mới không làm cái tên vương gia đoản mệnh này.""

"Do ngươi quyết định chắc?" Lương Thiên Đức mặt đen như đít nồi nói: "Chuyện là do ngươi gây ra, đại trượng phu làm thì phải chịu!""

"Ta không muốn làm đại..." Văn Tĩnh còn chưa dứt lời, một cú búng trán giáng mạnh xuống đầu, đau đến mức hắn hoa mắt chóng mặt, nước mắt giàn giụa.