"Nhiệm vụ lần này rất đơn giản..."

Anthony mở mắt ra, mỉm cười nhạt: "Chúng ta chỉ cần thủ ở tầng một dưới lòng đất của căn cứ là được."

Dứt lời, cả đám xôn xao. Đặc biệt là Oram, anh ta đứng bật dậy gầm lên: "Tại sao? Đội trưởng? Chẳng lẽ anh muốn chúng ta trốn chui trốn lủi như lũ hèn nhát cho đến khi bài kiểm tra kết thúc sao? Không, nếu thế, tôi thà gia nhập đội khác còn hơn. Oram tôi đây chỉ có thể là chiến sĩ tử trận, tuyệt đối không làm kẻ hèn nhát sống chui lủi!"

Trong thời đại cần đến những anh hùng này, không thiếu người có suy nghĩ giống Oram. Trên thực tế, đào ngũ trước trận tiền, bất kể lý do gì đều sẽ bị người đời khinh bỉ và coi thường. Thậm chí, một số tổ chức quân sự sẽ áp dụng hình thức tử hình đối với những kẻ đào ngũ này.

Tất nhiên, lần này không phải chiến tranh thực sự. Nếu tiểu đội Tiên Phong chỉ vì bảo toàn tính mạng mà không tham gia kiểm tra, sau đó chỉ bị loại chứ không đến mức bị tử hình. Nhưng như vậy, cái danh hèn nhát e là phải mang theo cả đời. Mà đối với chuyện này, đại đa số mọi người đều không muốn chấp nhận.

Nhưng lời của Oram vừa dứt, Luca đã lao tới nhanh như chớp, vung một chưởng tát thẳng vào mặt anh ta. Sức mạnh cấp năm bộc phát, Luca vốn gầy gò hơn Oram khá nhiều, vậy mà trực tiếp hất văng gã khổng lồ này ngã xuống đất.

Oram định nói gì đó, Luca đã nhanh như chớp đạp một chân lên ngực anh ta, lực đạo như hỏa lực bùng nổ, ép cho xương ngực của gã khổng lồ suýt chút nữa gãy lìa, cuối cùng cứng rắn chặn đứng lời nói ngay trong cổ họng.

"Đồ ngu, đội trưởng đã nói vậy tất nhiên có ý đồ của ông ấy. Ngươi không thể nghe ông ấy nói hết câu sao."

Sau khi đá Oram một cái mang tính tượng trưng, Luca mới ngồi lại chỗ cũ. Bề ngoài anh ta là dạy dỗ Oram, nhưng thực chất là cứu mạng gã khổng lồ lỗ mãng này. Cần biết rằng, khi mới vào doanh trại, tiểu đội Tiên Phong có tổng cộng bảy người. Nhưng hiện tại chỉ còn lại sáu, còn người đội viên mất tích kia, là vì trong một cuộc họp tác chiến đã không tán thành kế hoạch của Anthony và phản đối kịch liệt, nhưng đến ngày hôm sau, người này lại phát điên, thế là bị đá khỏi trại tân binh.

Nhưng ngoài Luca ra, không ai biết người này không phải phát điên, mà là bị Anthony dùng năng lực gây ra rối loạn thần kinh.

Nghề nghiệp của Anthony là Thám Hiểm Giả, ngoài Quét Khu Vực và Chuỗi Liên Kết Tâm Linh ra, Anthony còn một năng lực khác không ai biết đến, đó là năng lực tiến cấp của hệ cảm nhận, gọi là Tinh Thần Trùng Kích.

Tinh Thần Trùng Kích, dùng ý chí của người có năng lực phát ra xung kích ba tấn công trên phương diện tinh thần. Chỉ có sinh vật có ý chí mạnh mẽ, hoặc hoàn toàn không có ý chí mới có thể chống lại sát thương của Tinh Thần Trùng Kích. Còn về người đội viên phát điên kia, tự nhiên là không chống đỡ nổi Tinh Thần Trùng Kích của Anthony, dẫn đến tinh thần sụp đổ, trở thành kẻ điên.

Anthony không phải là người rộng lượng, và đặc biệt không chịu nổi người khác nghi ngờ ý tưởng của mình. Nếu vừa rồi Luca không dạy dỗ Oram một chút, e rằng Anthony đã âm thầm phát động Tinh Thần Trùng Kích, khiến gã khổng lồ này biến thành một kẻ điên nữa.

Nhìn vẻ mặt đau đớn của Oram, Anthony biết mấy cú vừa rồi của Luca là có thêm "gia vị". Thế là, ánh sáng bạc nhàn nhạt trong mắt anh ta tối đi. Anh ta cười cười, nói: "Luca nói không sai. Mọi người, tôi coi trọng danh dự hơn bất kỳ ai trong các bạn, tuyệt đối không chấp nhận mang danh hiệu hèn nhát. Ở lại tầng một là vì cân nhắc chiến lược, chứ không phải vì sống tạm bợ."

Một người có năng lực hệ cận chiến khác trong đội là Gale cau mày nói: "Đội trưởng, anh có thể nói rõ ràng hơn được không?"

"Nói đơn giản, là gợi ý của huấn luyện viên Calio."

"Gợi ý gì?" Mọi người bên dưới lần lượt hỏi.

"Không giới hạn đó." Tố Hòa Phong rút ra kết luận tương tự, Anthony nói: "Các người chẳng lẽ quên rồi sao, huấn luyện viên nói lần này nhiệm vụ không có bất kỳ giới hạn nào, điều này chứng tỏ chúng ta có thể sử dụng mọi thủ đoạn. Đã vậy, tại sao chúng ta phải mạo hiểm tính mạng xông vào căn cứ dưới lòng đất. Chỉ cần đợi tên ngốc Lãng Khẳng kia, hay đội Phong Hành Giả mang nhật ký thí nghiệm từ tầng năm về, chúng ta chỉ cần ra tay cướp ở lối ra tầng một là được."

"Yêu cầu của nhiệm vụ là lấy lại nhật ký thí nghiệm, nhưng lấy bằng cách nào thì huấn luyện viên Calio không hề hạn chế." Tiếp đó, Anthony nhìn sang Oram nói: "Chiến tranh không hỏi đúng sai, không nhìn quá trình, chỉ trọng kết quả. Chỉ cần chúng ta thắng, còn thắng như thế nào, các người nghĩ sẽ có ai quan tâm sao? Kết quả, chỉ cần kết quả!"

Trước sự nhấn mạnh liên tục của Anthony, Luca lộ vẻ tán đồng. Không còn nghi ngờ gì nữa, kế hoạch của Anthony đơn giản mà khả thi, hiện tại giảm thiểu thương vong cho đội xuống mức thấp nhất. Có thể tưởng tượng, khi hai đội kia vì nóng lòng lấy nhật ký thí nghiệm mà đi sâu vào căn cứ dưới lòng đất, chắc chắn sẽ chịu sự cản trở trùng trùng. Mà dù họ có mang được nhật ký thí nghiệm ra ngoài, thì lúc đó những người này chắc chắn đã kiệt sức. Còn tiểu đội Tiên Phong thì nhàn nhã chờ đợi, trên đời này không còn chuyện gì hời hơn thế nữa.

Dù thắng lợi của họ có chút hèn hạ, nhưng có bao nhiêu cuộc chiến tranh là quang minh chính đại. Đúng như Anthony nói, những kẻ ở trên cao đó chỉ chú trọng kết quả chiến tranh, chứ không hề quan tâm đến quá trình chiến tranh.

Cứ thế, ba đội trong sự chuẩn bị của riêng mình, đã đón ngày kiểm tra.

Sáng sớm tinh mơ, Calio đã ở trong một chiếc xe việt dã đỗ trên bãi tập của trại tân binh. Huấn luyện viên đeo một cặp kính râm, anh ta lấy mũ che gần hết phần trán, lại đang nhắm mắt dưỡng thần. Bên cạnh xe việt dã, đỗ một chiếc xe vận chuyển binh sĩ, chiếc xe này sẽ chở ba đội tổng cộng hai mươi người đến căn cứ quân sự Cossacks.

Không để Calio đợi lâu, giáo viên phụ trách lái xe thông báo với anh rằng, các tân binh đã tới.

Calio cầm mũ lên, tháo kính râm, lái xe về phía khu ký túc xá tân binh. Bước ra từ lối đi ký túc xá là tiểu đội Phong Hành Giả do Ling đứng đầu. Ling vẫn dáng vẻ đó, mặc chiến phục của Dạ Thần, mang theo thiết bị đeo đầy đạn dược, cùng súng bắn tỉa Colt. Còn đi phía sau anh là Tố Hòa Phong, hai dị năng giả hệ cận chiến này, hôm nay ngoài vũ khí thường dùng hàng ngày, còn mang thêm một khẩu súng máy.

Thay đổi lớn nhất phải kể đến Mã Bồi, chiến binh da đen này thuộc dị năng giả hệ Đột Biến, sức chiến đấu của anh ta là Tê Giác Thiết Giáp sau khi biến thân, nên Mã Bồi cơ bản không mang theo vũ khí gì. Nhưng hôm nay, sau lưng anh ta lại đeo một súng phun lửa nhiệt độ cao. Trang bị này bề ngoài giống như một chiếc hộp kim loại lấp lánh ánh bạc, bên trong hộp chứa đầy chất lỏng dễ cháy. Khi cần thiết, thông qua kích hoạt sẽ biến thành ngọn lửa nhiệt độ cao trên một ngàn độ, bắn ra qua hai súng phun treo hai bên hộp kim loại, có thể hình thành khu vực lửa hình quạt sát thương kẻ địch.

Mã Bồi phối hợp với trang bị này trông giống như chiến binh tương lai trong một số tác phẩm khoa học viễn tưởng nào đó. Còn bản thân Mã Bồi cũng rất hài lòng với trang bị mới này, và bày tỏ rằng sau này sẽ coi nó như vũ khí thường quy để trang bị.

Calio nhảy xuống xe, lớn tiếng nói với Ling và mấy người kia: "Trông có vẻ tự tin lắm nhỉ, lũ nhóc."

Mấy người nghe vậy đều cười lên. Sau khi chào hỏi Calio, họ định leo lên xe vận chuyển. Calio lại gọi Ling lại, nói: "Nhóc, đừng miễn cưỡng. Còn sống mới có hy vọng."

Ling gật đầu, theo đó nhảy lên xe vận chuyển.

Calio ngồi lại vào xe việt dã, giáo viên bên cạnh nhìn anh đầy kỳ lạ. Trong ấn tượng của giáo viên, Calio hiếm khi nói ra những lời quan tâm như vậy. Calio liếc giáo viên một cái, gầm lên: "Sao? Lão tử thích thằng nhóc này, ngươi có ý kiến gì không?"

Giáo viên vội vàng rụt đầu lại, đồng thời liên tưởng lung tung về hai chữ "thích" của Calio.

Rất nhanh, hai đội còn lại cũng tập hợp xong. Ngay trên xe vận chuyển, Lãng Khẳng vẫn bộ dạng đầy địch ý đó, trái lại Anthony khi gặp Ling lại tươi cười chào hỏi. Chỉ là Ling cảm thấy con người Anthony này thâm sâu khó lường, nên chỉ xã giao qua loa rồi cho qua chuyện.

Chỉ là người ngồi trên xe không ai là kẻ ngốc, sau ba ngày thời gian, dù là kẻ ngu xuẩn nhất cũng nắm bắt được ý nghĩa "không có bất kỳ giới hạn nào" trong lời của huấn luyện viên Calio. Vì vậy, có thể nói từ khoảnh khắc này trở đi, ba đội là kẻ thù sinh tử của nhau. Trong tình huống này, Anthony vẫn có thể nói chuyện với Ling như người không có việc gì, đủ thấy thâm trầm của người này sâu đến mức nào.

"Lái xe đi." Thấy người đã đủ, Calio gầm lên.

Theo đó, tiếng động cơ lần lượt vang lên. Chiếc xe việt dã chở huấn luyện viên và chiếc xe vận chuyển đầy binh sĩ lái ra khỏi trại tân binh, chạy dọc theo con đường về phía lối ra phía tây của Asgard.

Tại trung tâm Asgard, trên tòa nhà cao nhất là Thập Nhị Chủ Thần Sảnh, Ben đặt chiếc kính viễn vọng cao cấp xuống. Vừa rồi, ông đã tiễn chiếc xe chở Ling rời khỏi Asgard. Ben biết, ở phía tây dãy núi Julian cách gần trăm cây số, có một căn cứ quân sự đang chờ đợi Ling và đồng đội của cậu ta. Ở đó, Ling và tiểu đội của mình sẽ phải chịu một bài kiểm tra khắc nghiệt.

Có thể thuận lợi vượt qua kiểm tra hay không, phải xem thực lực của Ling và đồng đội, cùng với vận may nữa.

"Cha, con cho rằng để một người quan trọng như Ling đi tham gia một cuộc kiểm tra sống chết khó lường như vậy, liệu có quá đùa cợt không. Dù sao cậu ta cũng là một thành viên năm xưa tham gia kế hoạch Nhân Tạo Thần Linh, đồng thời là một trong mười ba người được cải tạo thuận lợi trong kế hoạch đó. Mọi dữ liệu của cậu ta đối với chúng ta đều có ý nghĩa không thể đong đếm, con nghĩ cha chỉ cần nhìn người đó của Asmo là hiểu. Tiềm năng của Ling rất lớn, nếu vì cuộc kiểm tra lần này mà bất ngờ mất mạng, thì đó là một tổn thất to lớn đối với chúng ta!" Ngõa Nhĩ Cơ Lý với trang phục kiểu Victoria, nói bằng giọng điệu trang trọng.

Khuôn mặt nhăn nheo của Ben lộ ra một nụ cười, ông quay người nói: "Con gái yêu của ta, đã biết Ling là một trong những Nhân Tạo Thần Linh, thì nên biết cậu ta không dễ chết như vậy đâu. Chúng ta đều phải có lòng tin vào cậu ta, nếu nói, cậu ta cứ thế mà chết, vậy thì chỉ có thể chứng minh cậu ta không phải là nhân vật chính của thời đại này mà thôi. Mà Anh Linh Điện chúng ta, tuyệt đối không cần nhân vật phụ."

Nhân vật chính và nhân vật phụ sao? Cha thân yêu, vậy trong lòng cha, con rốt cuộc là nhân vật gì.

Ngõa Nhĩ Cơ Lý thầm nghĩ trong lòng như vậy, cô hơi mất tập trung. Mà lúc này, bên tai lại truyền đến giọng nói của Ben.

"Ta nhớ con đến vì chuyện mẫu máu của Ling, sao nào, có phải đã phát hiện ra thứ gì mới trong máu của cậu ta không?"