Ba tháng sau.

Hà Đông, Dương Huyện!

Trời cao khí sảng, gió thu từng đợt, phả ra chút hơi lạnh lẽo.

Bụi mù bay tán loạn, cuộc tỉ thí vẫn đang tiếp diễn.

Tại võ đài trong trang viên Phạm Dương, Dương Khởi Phong chắp tay, sang sảng lên tiếng: "Nhường nhịn rồi!"

"Nhường nhịn rồi!" Vị thanh niên hai mươi tuổi đối diện chắp tay đáp lại, trong mắt hắn lộ vẻ cảm kích, dù thất bại nhưng chẳng chút bất mãn.

"Hiền điệt võ nghệ cao cường," một người đàn ông trung niên dáng người không cao, nhưng vô cùng cường tráng, tươi cười sải bước đi tới. Ông ta không ngừng lời khen ngợi: "Hiền điệt ba tháng trước một ngựa vào Hà Đông, ba tháng qua bước chân khắp các huyện ở Hà Đông, hiếm khi bại trận."

"Danh tiếng Phan Vô Song ở Thanh Châu đã vang xa khắp Hà Đông, Tử Trường thua trận cũng là chuyện thường tình," người đàn ông trung niên ăn nói rất có chừng mực, vừa đề cao Dương Khởi Phong, lại vừa khen ngợi chàng thanh niên kia.

Vừa rồi Dương Khởi Phong phải giao đấu năm sáu mươi hiệp mới giành chiến thắng, nếu dùng một câu để nói thì chính là "dù thua vẫn vinh quang", giống như lần giao chiến giữa Dương Khởi Phong và Hạ Hầu Uyên năm nào, thua cũng là điều bình thường, vì đối phương là người của danh môn Hạ Hầu thị.

Dương Khởi Phong cũng cười tươi rạng rỡ, hai bên trao đổi vô cùng hòa hợp, chẳng hề có chút ý tứ bài xích, một bầu không khí vui vẻ hòa thuận. Từ khi vào Hà Đông, Dương Khởi Phong bắt đầu hành trình tạo dựng danh tiếng của mình. Tuy chưa từng bái phỏng bao nhiêu hào tộc, nhưng thanh danh lại chẳng hề nhỏ.

Tại sao? Chẳng phải là nhờ mượn lực của các đại hào tộc đó sao? Hắn bắt đầu bằng việc tìm kiếm những kẻ có danh tiếng, thực lực mạnh nhưng thế yếu để đạp lên vai bọn họ mà vươn lên, sau đó giao đấu với các đại hào tộc, trận nào cũng kéo dài vài chục hiệp, đúng là kiểu điển hình của kẻ mạnh hiếp yếu.

Hắn đến với họ không phải để rèn luyện võ nghệ, mà là mượn danh nghĩa họ là những "địa đầu xà" ở địa phương, thế lực chằng chịt, có tầm ảnh hưởng cực lớn, rồi cùng nhau diễn một vở kịch "thương mại tung hô". Hắn chọn lọc kỹ lưỡng vài hào tộc, và đối phương cũng giống như hắn dự liệu, rất biết điều.

Đây là hành động đôi bên cùng có lợi. Dương Khởi Phong càng được tâng bốc, thì con em trong nhà đối phương có thể giao đấu với hắn vài chục hiệp càng trở nên phi phàm. Chờ sau này Dương Khởi Phong danh chấn thiên hạ, khi họ kể lại việc ngày trước có thể giao đấu mấy chục hiệp với Dương Khởi Phong, chắc chắn sẽ khiến người khác phải nhìn họ bằng con mắt khác.

Sau trận tỉ thí, tiệc rượu được bày ra tại trang Phạm Dương. Sau tiệc rượu, chén qua chén lại, thưởng thức trà thơm, trang chủ Phạm Dương không khỏi tò mò hỏi: "Hiền điệt rời Dương Huyện, có phải định đến Giải Huyện không? Ta từng nghe nói Giải Huyện có một thôn tên Thường Bình."

"Trong thôn có một thiếu niên họ Quan, được dị nhân truyền thụ, tuổi tác tương đương hiền điệt, võ nghệ cao cường, danh tiếng lan truyền khắp các huyện. Nếu hiền điệt thiếu đối thủ, cứ việc tìm cậu ta."

"Vãn bối chuyến này vào Hà Đông bái phỏng bốn phương, con em các tộc tuy võ nghệ cao cường, nhưng lại thiếu kinh nghiệm chiến đấu sa trường, nên sắp tới dự định đến quận thành bái phỏng các cao thủ trong quân đội."

"Ta lại quên mất, Thiên Cang Tam Thập Lục Phủ của Phan gia là thuật chiến đấu nơi sa trường, quả nên bái phỏng cao thủ trong quân đội," giọng điệu trang chủ Phạm Dương thoáng chút thất vọng, rõ ràng rất muốn thấy Dương Khởi Phong tới Giải Huyện một chuyến.

Dương Khởi Phong cũng nhìn ra, vị trang chủ Phạm Dương này khuyên hắn đến Giải Huyện tâm tư không hề đơn thuần. Nếu không có gì bất ngờ, thì vị thiếu niên anh tài ở thôn Thường Bình kia chắc hẳn từng đắc tội với ông ta, nên ông ta muốn mượn tay hắn để chèn ép đối phương. Ông ta chẳng hề che giấu điểm này, kẻ tinh mắt nhìn qua là thấy ngay.

Nếu là người khác, được trang chủ Phạm Dương nể mặt, chiêu đãi rượu ngon món lạ, thì cũng chẳng sao. Nhưng người họ Quan này lại là người Giải Huyện, Hà Đông, thì còn có thể là ai nữa?

Cái danh tiếng thắng nhiều thua ít của hắn có từ đâu? Chẳng phải là do căn bản không bao giờ khiêu chiến những kẻ không nắm chắc phần thắng sao? Nếu không dùng thần binh, thì hắn cũng chỉ ngang tầm với Hạ Hầu Đôn, không nhất thiết phải mạo hiểm vào những trận chiến không chắc thắng.

Xem ra vị kia hiện tại đang bất hòa với hàng xóm láng giềng, nếu không thì cũng chẳng phải vì giết người mà phải tha hương cầu thực. Với thực lực của đối phương, giết một hai mạng người thì có là gì, chẳng qua là có kẻ hữu tâm cố ý bám vào điểm này không buông, ép người ta phải rời đi.

Thế nhưng nghĩ đến bản tính của đối phương, trong lòng hắn cũng thấu hiểu. Khác với kiểu người trung chính ôn hòa, nhẫn nhịn chịu thiệt, biết co biết duỗi như hắn, đó là sự kiêu ngạo tự trong xương tủy, thà đứng chết chứ không quỳ sống. Những từ ngữ tốt đẹp như cương liệt, chính trực, kiên nghị đều dùng để hình dung về người đó.

Nhưng thông thường, người có đặc điểm này lại chẳng sống thọ. Nếu trở thành một Luân Hồi Giả, chắc chắn không sống nổi qua bao nhiêu lần luân hồi. Chỉ có kẻ ôm giữ niềm tin "chỉ cần không chết, cuối cùng sẽ có ngày làm nên sự nghiệp" như hắn, mới có thể sống lâu dài.

"Hà Đông Thái thú Đổng Trác, xuất thân từ Lũng Tây, sức mạnh vô song, giỏi đeo hai túi tên, khi phi ngựa có thể giương cung cả hai tay, là mãnh tướng trong quân đội Đại Hán, trải qua trăm trận lớn nhỏ với quân Hồ, phú quý đều từ biển máu núi thây mà ra. Dưới trướng có tinh binh mãnh tướng, đứng đầu là Hoa Hùng, từng phá Tiên Ti, chém quân Khương, dưới đao vong hồn vô số."

"Hiền điệt tuyệt đối không được chọn người này," trang chủ Phạm Dương lập tức phản bác, giọng điệu có vẻ khá chân thành.

"Nghe nói người này sát phạt, lúc giao đấu không bao giờ nương tay, không chết thì cũng bị thương. Vọng tộc Vệ gia ở Hà Đông từng có người chết dưới tay hắn, Đổng Thái thú phải đứng ra mới dẹp yên được việc này, nhưng từ đó về sau, Đổng Thái thú và Vệ gia bất hòa."

Dương Khởi Phong nghe hiểu ẩn ý trong lời của trang chủ Phạm Dương: Đến Hoa Hùng mà còn dám giết cả tử đệ Vệ gia, thì Phan gia ngươi so với Vệ gia còn kém xa, hơn nữa Phan gia ngươi cũng chỉ có thế lực ở Thanh Châu, ở Hà Đông này chẳng có lấy một chút ảnh hưởng nào sao?

Mà Hoa Hùng này ngay cả Vệ gia bản địa ở Hà Đông còn chẳng thèm để vào mắt, huống chi là Phan gia? Muốn hắn nể tình gia thế mà tha cho ngươi một mạng là chuyện không thể nào. Rõ ràng là ông ta không coi trọng Dương Khởi Phong, uy danh của Hoa Hùng quá lớn, những đại tướng trong quân đội như thế, uy danh đều là giết chóc mà thành.

Còn danh tiếng của Dương Khởi Phong đến từ đâu? Điều này chẳng cần nói ra, chính ông ta cũng là người trong cuộc, làm sao có thể không biết rõ nội tình thế nào?

Dương Khởi Phong mỉm cười không đáp, cũng không tiếp lời nữa. Hắn chọn Hoa Hùng là điều chắc chắn, vào Hà Đông ba tháng, tất cả đều là để bố cục cho việc này, hắn muốn thu hút sự chú ý của Đổng Trác, thì phải đánh bại đại tướng dưới trướng Đổng Trác.

Cũng may là "Thương Thiên" nhà Lưu thị những năm gần đây bắt đầu lung lay, những kẻ như Hoa Hùng mới hơn ba mươi tuổi, cũng chỉ là võ sư Tiên Thiên cảnh đỉnh phong, linh nhục hợp nhất, thế hệ trẻ tuổi này chưa kịp trưởng thành.

Nếu không có Thương Thiên nhà Lưu thị áp chế, Hoa Hùng giờ này có lẽ đã là Luyện Tủy Đại Tông Sư đỉnh phong rồi, khi đó hắn quả thật không có phần thắng chắc chắn.

Trang chủ Phạm Dương dám đối phó với thiếu niên họ Quan kia, mà lại kính sợ Hoa Hùng, chẳng phải vì thiếu niên họ Quan chỉ mới có chút uy danh, còn Hoa Hùng thì dũng quán tam quân, giết chóc vô số quân Hồ dị tộc đó sao.

Đây chính là tác dụng của danh tiếng. Từ xưa tới nay, không biết bao nhiêu hào kiệt không thoát khỏi hai chữ "danh lợi", nguyên do chính là ở đây. Trang chủ Phạm Dương căn bản không biết rằng thiếu niên họ Quan kia, dù hiện tại còn ít tuổi, cũng tuyệt đối là kẻ không thua kém gì Hoa Hùng.

Trang chủ Phạm Dương cũng rất thức thời, biết không thể thay đổi quyết định của Dương Khởi Phong, nên không lải nhải làm người khác chán ghét. Nói một câu khó nghe thì ông ta và Dương Khởi Phong cũng chẳng có quan hệ gì, việc gì phải nhọc lòng lo chuyện bao đồng.

Người lần đầu gặp mặt đã ân cần hỏi han, quan tâm hết mực với bạn, tám mươi phần trăm là kẻ có âm mưu tính toán, chẳng phải người tốt lành gì.

Sau cuộc trò chuyện, Dương Khởi Phong trở về phòng khách nghỉ ngơi. Ngày hôm sau, hắn cưỡi ngựa Hãn Huyết trực tiếp lên đường tới quận thành Hà Đông. Ba tháng trải đường đã đủ rồi, giờ là lúc đi thu hoạch thành quả thắng lợi.