Mái tóc dài được chăm sóc đặc biệt, xõa ra sau gáy tạo thành một cái đuôi phượng xinh đẹp. Chiếc áo sơ mi màu vàng nhạt làm tôn lên làn da trắng như tuyết của cô, chiếc áo khoác vest màu bạc sáng cắt may vừa vặn khiến cô trông vừa nghiêm túc như một nữ nhân viên văn phòng, lại vừa mang phong vị thời thượng của người phụ nữ thành thị.

Đã lâu không gặp, Lục Triều Ca vẫn mang vẻ mặt lạnh lùng ấy, nhìn qua thì giống như đang giữ khoảng cách rất xa với bất kỳ ai.

"Nghe nói anh xin nghỉ ba ngày?" Lục Triều Ca nhìn Phương Viêm đang ngồi đối diện, chủ động lên tiếng hỏi.

"Cơ thể có chút không thoải mái." Phương Viêm nói.

Sau khi Tần Ỷ Thiên bị đưa đi, Phương Viêm đã băng mưa đuổi theo. Viên đạn không nằm lại trong cơ thể, hơn nữa cũng không xuyên qua bộ phận trọng yếu, Phương Anh Hùng và Phương Hảo Hán đều biết chút ít về phương pháp cứu chữa và băng bó. Sau khi bị hai người họ xoay xở một hồi, Phương Viêm rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Phương Viêm tỉnh dậy vào sáng sớm ngày hôm sau, cũng chỉ muộn hơn một tiếng so với việc đứng tấn chạy bộ lúc sáu giờ sáng mỗi ngày của anh trước đây.

Vết thương không bị nhiễm trùng, cơ thể không bị sốt, hơn nữa Phương Viêm cảm thấy bụng đói cồn cào. Xem ra việc hồi phục rất khả quan.

Phương Viêm xin nghỉ ba ngày, ngày thứ tư đã đi dạy học. Ngồi đó không làm gì cả, hết lần này đến lần khác gọi vào số điện thoại của Tần Ỷ Thiên. Tắt máy, tắt máy, tắt máy, tắt máy, suýt nữa khiến anh phát điên.

Thế là, sau khi giao nhiệm vụ này cho hai kẻ vô công rỗi nghề là Phương Anh Hùng và Phương Hảo Hán, anh vẫn như mọi khi đến dạy học cho sinh viên. Sau khi bước vào trạng thái làm việc, tâm trạng xao động bất an của Phương Viêm ngược lại bình tĩnh trở lại.

Đây mới là trạng thái mà anh cần.

Đại chiến sắp đến, anh cần giữ cho cơ thể mạnh khỏe và nội tâm bình hòa. Đáng tiếc, sau khi anh và Tần Ỷ Thiên đồng thời trúng đạn, cả hai thứ này đều đã rời xa anh.

Chẳng qua chỉ là xin nghỉ ba ngày thôi, chuyện như vậy mà cũng có người báo cáo với Lục Triều Ca, không thể không nói---- xem ra mọi người đều kiên định tin rằng anh và Lục Triều Ca là kiểu quan hệ tình nhân đó.

"Trông anh rất tiều tụy." Lục Triều Ca nói.

"Vậy sao?" Phương Viêm muốn đi soi gương, nhưng lại từ bỏ ý định đó. Tiều tụy hay không thì có ý nghĩa gì với anh chứ?

"Từ lần đầu tiên em nhìn thấy anh, lúc anh cắt bỏ bình hoa của em trong văn phòng---- cho đến khi em rời khỏi trường học, ngay cả trong những lúc chúng ta khó khăn nhất, anh cũng chưa từng biểu hiện ra sự sa sút như thế này. Kiêu ngạo, cầu tiến, không chút kiêng dè, đó mới là Phương Viêm mà em biết." Ánh mắt Lục Triều Ca sáng ngời nhìn Phương Viêm, hỏi: "Anh đang lo lắng chuyện gì?"

Phương Viêm cười khổ, những người phụ nữ này một người còn tinh ý hơn một người. Có còn để người ta sống không đây?

"Đừng nói chuyện của anh nữa." Phương Viêm muốn chuyển chủ đề. "Công ty của em chuẩn bị thế nào rồi?"

"Triều Viêm Công Nghệ tiến triển rất thuận lợi, văn phòng và phòng nghiên cứu đã trang trí xong, vì nghiên cứu năng lượng sinh học là công trình bí mật, nên đã đầu tư rất kỹ vào khâu an ninh. Bước tiếp theo là tuyển dụng nhân sự, đối tác của chúng ta sẽ cử một số tinh anh đến, nhưng nhân viên cấp trung và cấp dưới vẫn phải tuyển chọn kỹ lưỡng từng người từ thị trường nhân tài và thông qua headhunter---- thêm hai ngày nữa là có thể khai trương. Anh có muốn qua xem thử không?"

"Không đi đâu." Phương Viêm từ chối. "Anh tin vào năng lực của em."

"Chuyện công ty đã bàn xong rồi." Lục Triều Ca nói. "Bây giờ anh có thể nói cho em biết, anh đang lo lắng chuyện gì không?"

"------"

Lục Triều Ca khẽ nhíu mày, nói: "Nếu làm việc ở trường không vui, anh có thể rời đi, cũng có thể đến Triều Viêm Công Nghệ. Mặc dù mấy nhà đó tạm thời còn giữ an phận, nhưng sức hấp dẫn của Ma Phương quá lớn, em tin là họ sẽ không dừng lại ở đó đâu---- bên kia cũng rất cần anh."

Thấy Phương Viêm không đáp, Lục Triều Ca giải thích: "Em đến đây không phải là muốn mời anh đến Triều Viêm giúp đỡ, em biết lựa chọn của anh là gì. Em chỉ muốn nói với anh rằng---- không thích thì có thể không làm. Ngay cả khi mỗi ngày anh nhốt mình trong sân này luyện công thì em cũng thấy đó là một lựa chọn rất tuyệt vời."

Phương Viêm nhìn Lục Triều Ca với ánh mắt đầy suy tư, nói: "Tại sao lại quan tâm đến anh như vậy?"

"Bởi vì-----" Lục Triều Ca bưng chén trà do Phương Anh Hùng mang tới, ánh mắt tránh né sự dò xét của Phương Viêm, nói: "Dì nhỏ nói, trên thế giới này, anh là người duy nhất thực sự quan tâm đến chúng ta. Em cũng nghĩ vậy."

"Dì nhỏ của em là một người phụ nữ rất tuyệt vời." Phương Viêm nói. "Dưới áp lực của môi trường khắc nghiệt như thế, bà ấy đã dùng tất cả của cải của mình để đặt cược. Kết quả là bà ấy còn thắng cược-----"

"Đó là vì anh. Nếu không có anh, biến số lớn nhất này, em đã sớm chết rồi, tiền đặt cược của dì nhỏ cũng đã sớm thua sạch rồi----"

Phương Viêm lắc đầu, trong tình trạng bị thương nặng như vậy mà vẫn có thể sống sót gian nan như thế, người phụ nữ này quả thực không dễ dàng chút nào.

Dạy xong hai tiết muốn uống một ngụm nước, nhưng Phương Anh Hùng và Phương Hảo Hán cứ trốn trong phòng không chịu ra, đành phải tự mình đứng dậy rót nước.

Anh vừa đứng dậy, Lục Triều Ca đã nhanh hơn một bước lấy chén trà và trà lá giúp anh pha một chén trà nóng. Chén trà là của Lục Triều Ca, trà lá cũng là của Lục Triều Ca, đối với căn nhà này cô còn quen thuộc hơn cả Phương Viêm.

"Cảm ơn." Phương Viêm nói. Anh cảm thấy hơi ngại. Dù sao thì, Lục Triều Ca cũng là "khách đến từ xa".

"Nếu không tiện nói thì em cũng sẽ không ép." Lục Triều Ca nói. "Bà ngoại gọi điện cho em, bảo em đến nhà bà ăn cơm-----"

Phương Viêm thấy hơi đau đầu, nói: "Công việc của em bận rộn như vậy, sao bà ngoại còn làm phiền em thế---- em có thể từ chối thẳng mà."

"Em đã đồng ý rồi." Lục Triều Ca nói. "Thú thật, nhận được cuộc gọi của bà ngoại, em rất vui."

"-------"

Bà ngoại rất không hài lòng với Phương Viêm, phớt lờ đống quà cáp lớn nhỏ trên tay anh, trực tiếp nổi cáu với anh, nói: "Bà không hiểu nổi, chẳng phải chỉ là làm chủ nhiệm lớp thôi sao? Bận đến mức không có thời gian đến ăn với bà ngoại một bữa cơm? May mà sống chung một viện, nếu cháu còn ở Yên Kinh, e là cả đời này bà không nhìn thấy mặt cháu nữa quá?"

"Là lỗi của cháu, lỗi của cháu-----" Phương Viêm liên tục xin lỗi. Có những chuyện anh không tiện nói ra, những lý do tiện nói ra thì lại khó thuyết phục được bà ngoại. Thế là đành cúi đầu xin lỗi để dập tắt cơn giận của bà lão. Bởi vì ngoại trừ người thân thiết nhất của bạn, sẽ không có ai quan tâm bạn ăn cơm ở đâu, bao lâu rồi không về ăn cơm.

Lục Triều Ca cũng nói giúp Phương Viêm, giải thích: "Việc này phải trách cháu. Công ty của cháu mới thành lập, có rất nhiều chuyện cần nhờ Phương Viêm giúp đỡ-----"

Bà ngoại vừa nghe, vội vàng nói: "Không trách cháu, không trách cháu. Phương Viêm đi giúp đỡ là chuyện nên làm. Nó không giúp cháu thì ai giúp? Chỉ sợ thằng nhóc này hậu đậu chẳng làm được việc gì nên hồn."

"--------" Phương Viêm cảm thấy vết thương chưa lành của mình lại bị người ta chọc một nhát chí mạng. Đây chính là bà ngoại ruột của mình đấy.

Nghe lời bà ngoại nói thú vị, Lục Triều Ca cũng không nhịn được cười, nói: "Phương Viêm cũng khá có năng lực đấy ạ."

"Hừ, có năng lực thì sao chứ? May mà còn chỉ là chủ nhiệm lớp, nếu cho nó làm hiệu trưởng, bà e là ba năm năm cũng không nhìn thấy mặt cháu trai của mình mất---- Triều Ca, cháu không được học nó. Có chuyện gì cháu cứ bảo Phương Viêm làm, bản thân cháu phải chăm sóc cho tốt vào. Không có việc gì thì cứ đến nhà bà ngoại ăn cơm, bà ngoại hầm canh cho cháu uống---- đúng rồi, lần trước thấy cháu thích ăn cá, hôm nay bà làm mấy món cá. Nào, cháu mau nếm thử đi---- Phương Viêm, lên lầu gọi ông ngoại cháu xuống ăn cơm."

Nhìn bà ngoại đầy thân thiết nắm tay Lục Triều Ca vào nhà ăn cơm, Phương Viêm khẽ thở dài trong lòng. Xem ra, bà ngoại cũng giống như các giáo viên khác trong trường, đều hiểu lầm mối quan hệ giữa mình và Lục Triều Ca rồi. Đã đến lúc tìm bà nói chuyện rồi.

---❊ ❖ ❊---

Vút!

Thiên Diệp Hảo Vũ trước kia khi rút kiếm là tiếng "ù ù", bây giờ là tiếng "vút vút". Cha nói đợi đến khi hắn rút kiếm không tiếng động, thì có thể bắt đầu học kiến thức về kỹ thuật kiếm đạo.

Kiếm pháp Bắc Thần Nhất Đao Lưu chân chính, cha đã cải biên và gia công, phát huy rạng rỡ. Còn hắn, Thiên Diệp Hảo Vũ, việc cần làm chính là trên cơ sở đã được cha cải biên mà hoàn thiện thêm lần nữa, tìm ra kỹ thuật kiếm đạo độc nhất thuộc về mình, sau đó lại tiếp tục phát huy nó.

Vinh dự của Bắc Thần Chi Quang, sẽ do hắn, Thiên Diệp Hảo Vũ kế thừa.

Cảm ơn cha đã mang hắn đến Hoa Hạ, chân đạp trên mảnh đất màu mỡ này, cảm nhận sự tồn tại của Phương Viêm ở cự ly gần, hắn tràn đầy nhiệt huyết và tuôn trào cảm hứng.

Chỉ hy vọng, và duy nhất hy vọng, vào lúc kiếm đạo của mình đại thành, hắn không chết dưới kiếm của cha.

Thiên Diệp Binh Bộ tóc dài áo rộng, đứng dưới gốc cây hoa mộc trong sân. Hoa mộc đã tàn, nhưng lá trên cây vẫn xanh biếc sum suê.

"Trạng thái không tốt sao?" Thiên Diệp Binh Bộ cười nói. "Nếu là vì đại chiến sắp đến, thì đối thủ như vậy sẽ không chịu nổi một đòn đâu."

Thiên Diệp Huân đứng sau lưng cha, giúp đỡ bưng chiếc ấm trà tử sa mà ông thích nhất, nói: "Thưa cha, nếu là như vậy, có thể hoãn ngày quyết chiến lại không? Đúng như cha nói, đối thủ trạng thái không tốt không thể trở thành đối thủ của cha----- nếu cho thầy Phương Viêm thêm chút thời gian, nói không chừng thầy ấy sẽ có biểu hiện tốt hơn."

"Không. Nếu lần này trì hoãn, cậu ta sẽ nảy sinh tâm lý may mắn----" Thiên Diệp Binh Bộ nói. "Người Hoa thường nói, một trống làm tinh thần hăng hái thêm, trống thứ hai thì suy giảm, trống thứ ba thì cạn kiệt. Ta cần cậu ta vung ra nhát kiếm mạnh mẽ nhất dưới áp lực cao---- như thế, mới có thể khiến ta có hứng thú ra tay chứ."

"Cha, cha sẽ---- giết thầy Phương Viêm sao?" Thiên Diệp Huân có chút lo lắng hỏi.

Thiên Diệp Binh Bộ nhìn con gái, cười nói: "Muộn rồi, về ngủ đi."

Ông cầm lấy ấm trà từ tay Thiên Diệp Huân, đi thẳng qua người Thiên Diệp Hảo Vũ vẫn đang miệt mài đâm kiếm, nói: "Theo ta tiếp khách."

Thiên Diệp Hảo Vũ vừa nghe, lập tức cầm thanh trường kiếm theo sau lưng cha bước ra ngoài.

Trong con hẻm nhỏ hẹp, một bóng đen đứng sừng sững nổi bật.

Nhìn thấy hai bóng người một cao một thấp đang bước tới từ đằng xa, ánh mắt hắn hơi lạnh đi, siết chặt thanh trường kiếm trong tay.

Thiên Diệp Binh Bộ dừng bước, nhìn bóng đen phía trước, trầm giọng hỏi: "Ngươi muốn thách đấu?"