"Cái này... chắc chỉ là một câu chuyện thôi, không phải chuyện thật đâu nhỉ?" Sau khi nghe xong câu chuyện của Vibin, Mục Phi không nhịn được mà hỏi.

"Nói nhảm, chẳng phải tôi đã nói rồi sao, đây chỉ là truyền thuyết dân gian! Truyền thuyết, cậu hiểu không? Giống như... giống như cái kiểu 'đốt pháo xua đuổi Niên thú đón năm mới' ở Hoa Quốc các cậu vậy!" Vibin liếc mắt nhìn Mục Phi, hừ giọng nói.

Đến lúc này, Mục Phi cũng hiểu tại sao Vibin lại cảm thấy khó hiểu — câu chuyện về 'Hoa lưỡi rồng ba màu' này cũng giống hệt như một số truyền thuyết dân gian ở Hoa Quốc. Ví dụ như chuyện 'Đào Nguyên tiên cảnh', 'xua đuổi Niên thú' các loại, tuy ai cũng từng nghe qua nhưng đều biết đó là chuyện giả, chẳng ai coi đó là sự thật cả.

Thế nhưng, ác ma rạp xiếc lại tốn bao nhiêu thời gian, tâm sức để đi điều tra một thứ hư vô mờ mịt như vậy, cách làm này quả thực khiến người ta khó mà tin nổi.

Hãy thử tưởng tượng xem, ở Hoa Quốc, nếu có vài nhà khoa học đột nhiên muốn tốn tiền tốn thời gian đi 'điều tra Niên thú', thậm chí là muốn 'bắt sống Niên thú'... cái này đã không thể dùng từ 'khó hiểu' để hình dung được nữa, mà Giản trực (chẳng khác nào) đồ thần kinh, có phải không?

Xem ra, ý nghĩ của Vibin cũng giống hệt Mục Phi, hắn nhíu mày suy tư, dáng vẻ 'hoàn toàn không hiểu nổi'.

"Thôi được rồi, cậu đừng nghĩ nữa, nói tiếp chuyện chính đi." Mục Phi vỗ vỗ vai hắn, ngắt lời.

"Được, ngoài 'Hoa lưỡi rồng ba màu' này ra, về danh tính của tên nam tước kia, lại có thêm chút thông tin mới."

Vibin rít một hơi thuốc rồi nói tiếp, "Ngoài việc là thủ lĩnh của ác ma rạp xiếc ra, hắn còn thuộc về một tổ chức khác, tên gọi là 'Ankh'..."

"Cái gì?"

Nghe thấy cái tên này, Mục Phi không khỏi mở to mắt, "Cậu nói là 'Ankh'? Đánh vần là 'Ankh', biểu tượng cho sự sống trường tồn trong văn hóa Ai Cập cổ đại ấy hả?"

"Ừm?"

Vibin cũng ngẩn người ra một chút, "Cậu biết tổ chức này sao?"

"Tôi biết thì đã tốt rồi!"

Mục Phi nhíu mày, "Trước đây từng giao thủ với người của tổ chức này rồi, đối phương rất mạnh."

Khi đó, cậu cùng Tiểu Tài Nữ phụng mệnh đi đánh cắp công nghệ chiến binh nhân bản đang được vận chuyển từ Mỹ sang đảo quốc, chính trên đường làm nhiệm vụ đã đụng độ một dị năng giả hệ lực lượng tên là 'Hải Vương'. Mà Hải Vương này chính là người thuộc tổ chức 'Ankh'. Cho đến tận bây giờ, cậu vẫn còn nhớ như in sự mạnh mẽ của tên Hải Vương đó... thậm chí có thể nói là vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

Mà tên nam tước lần này, tuy hắn chết trong tay mình và Dạ Phong, nhưng Mục Phi không thể phủ nhận rằng thực lực của 'nam tước' cũng rất mạnh, ít nhất tuyệt đối không phải thứ mà mình có thể chống lại. Nếu không phải do vận may của mình tốt đến cực hạn, thì kẻ chết lần này chắc chắn là mình.

Cũng chính vì sự mạnh mẽ của tên nam tước và Hải Vương đó khiến Mục Phi không khỏi suy ngẫm: Rốt cuộc thì cái tổ chức Ankh này... làm cái gì vậy? Tại sao người của chúng đều mạnh như thế? Còn nữa, mục đích của chúng là gì? Chuyện chiến binh gen lần trước và việc điều tra 'Hoa lưỡi rồng ba màu' lần này có liên quan gì đến nhau không?

Trong chốc lát, hàng loạt câu hỏi xuất hiện trong đầu Mục Phi, khiến cậu cảm thấy hơi đau đầu.

Nhưng rõ ràng là thông tin hiện tại quá hạn hẹp, dù cho cậu có vắt óc suy nghĩ thì cũng không thể suy đoán ra được kết quả gì chính xác — thật ra nếu không phải sợ đám người đó lại đến tìm Furin gây rắc rối thì Mục Phi cũng chẳng buồn quan tâm đến mấy chuyện này.

Tuy nhiên, không nghĩ ra kết quả, Mục Phi cũng không nản lòng, vì cậu có cách. Năng lực của mình có hạn, nhưng có người lại có bản lĩnh — Mục Phi định quay về tìm thủ trưởng số ba.

Thủ trưởng số ba khá để tâm đến tổ chức Ankh này, chuyển những thông tin này cho ông ấy, biết đâu ông ấy lại tra ra được điều gì đó. Mà ông ấy tra ra được thì chẳng phải mình cũng biết rồi sao?

'Ừm! Cứ làm vậy đi!'

Mục Phi thầm 'tự tán thưởng' sự thông minh của bản thân.

Sau đó, cậu lại trao đổi thêm với Vibin một chút, chia sẻ vài thông tin liên quan đến tổ chức 'Ankh' này.

"Ngoài cái này ra, còn có..."

Nói xong những điều đó, Vibin móc từ trong túi ra một tấm thiệp tinh xảo như 'thiệp mời' đưa cho Mục Phi, "Đây chính là chuyện thứ hai tôi nói, này..."

Mục Phi nhận lấy xem, cơ mặt không nhịn được mà giật giật — đây là một tấm thiệp mời, người nhận là cậu, mà người gửi lại chính là Tổng thống nước Mặc!

Nội dung đại khái nói rằng, cảm ơn cậu đã đóng góp cho nước Mặc, đặc biệt chuẩn bị một bữa 'tiệc mừng công', mời cậu đến dự tiệc tại một địa điểm vào buổi chiều một ngày sau đó. Đồng thời, tại bữa tiệc sẽ trao tặng cậu huân chương 'Chim ưng Azik' và tước hiệu kỵ sĩ.

Nhận được thứ này, Mục Phi thấy hơi khó xử.

Đi thì có vẻ chẳng có ý nghĩa gì, hơn nữa cậu cũng chưa từng tiếp xúc với tầng lớp đó. Vả lại, nếu chấp nhận thì cũng coi là 'ăn của người ta thì phải biết nể mặt', sau này có việc tương tự, mình giúp hay không giúp?

Nhưng nếu không đi... dù sao người ta cũng là Tổng thống, từ chối thẳng thừng thì có vẻ hơi không nể mặt mũi lắm.

Và ngay lúc Mục Phi đang suy nghĩ, Vibin đã nhìn ra sự khó xử của cậu, hiến kế cho cậu, "Tôi khuyên cậu nên đi, đây là chuyện tốt đấy."

"Tại sao lại nói vậy?" Mục Phi quay đầu nhìn hắn, hỏi.

"Người được trao huân chương sẽ có rất nhiều đặc quyền trong lãnh thổ nước Mặc. Tuy cậu là con rể của Sildor, cái gì cũng không thiếu, cũng chẳng quan tâm đến tiền bạc, nhưng có đặc quyền thì làm việc gì cũng thuận tiện hơn, đúng không? Đó là một..."

Vibin lại châm một điếu thuốc ngậm trong miệng, đưa tay chỉ về phía bên kia phòng họp, nơi Furin, Todi và những người khác đang thảo luận chuyện công việc, "Thứ hai, tuy hôm nay cậu đã trấn áp được đám khốn kiếp Larry đó, nhưng bọn chúng sẽ không cam tâm đâu. Có thể bọn chúng không dám dùng vũ lực, nhưng ở phương diện 'thương mại', bọn chúng tuyệt đối sẽ ra tay, và chắc chắn sẽ không nương tay... Tôi vừa nghe ý đó, hiện giờ cái đống đổ nát để lại cho Furin... khá lớn, không dễ dọn dẹp đâu, phải không?"

"Mà một khi cậu chấp nhận trao tặng huân chương thì lại dễ nói chuyện hơn rồi — dựa vào mối quan hệ giữa cậu và cháu gái Furin của tôi, chẳng lẽ phía Tổng thống lại không hỗ trợ cậu chút nào sao?" Vibin giơ tay chỉ vào Mục Phi.

Mục Phi nghe đến đây thì lắc đầu cười, "Sự hỗ trợ này... chắc không phải là cho không đâu nhỉ?"

"Ha ha ha ha..."

Vibin không nói gì, chỉ cười ngoác miệng, không hề phủ nhận.

Mục Phi nói đúng, sự giúp đỡ lẫn nhau giữa người với người là 'tình cảm cá nhân', nhưng người lãnh đạo trong 'việc công' thì chẳng có cái gọi là 'tư giao', 'tư tình' gì cả. Trực tiếp hay gián tiếp, muốn đạt được thứ gì thì phải trả cái giá tương ứng... nói trắng ra chính là giao dịch.

Tổng thống này bây giờ trao huân chương cho Mục Phi, lại còn phong tước hiệu kỵ sĩ, rất có thể đều là để đặt nền móng cho 'giao dịch' sau này. Một khi Mục Phi chấp nhận những thứ này, cùng với sự giúp đỡ của cậu dành cho Furin, lần tới ông ta lại tìm mình làm gì đó, mình còn mặt mũi nào mà từ chối? Đây chính là cái gọi là 'ăn của người ta thì phải biết nể mặt'.

Thấy Mục Phi vẫn không trả lời, Vibin cũng không ép buộc.

"Tôi biết cậu đang lo lắng điều gì, nhưng tôi vẫn khuyên cậu nên chấp nhận những thứ này. Dù sao thì sớm muộn gì một ngày nào đó, tất cả mọi thứ của gia tộc Lô Bùi Tư cũng phải giao vào tay Furin, giữ mối quan hệ tốt với cấp trên thì gia tộc Lô Bùi Tư làm gì cũng sẽ thuận tiện hơn. Chưa nói đến khó khăn trước mắt thế nào, xét về lâu dài thì vẫn là lợi nhiều hơn hại..."

Vibin nói xong liền đứng dậy, "Tóm lại thì tôi vẫn giữ quan điểm đó, đây là chuyện tốt..."

Trước khi rời đi, hắn vỗ vỗ vai Mục Phi, "Tôi đi thăm người bạn già của tôi đây, cậu cân nhắc cho kỹ nhé."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Vibin rời đi, đã ba tiếng trôi qua, 'cuộc họp' của đại tiểu thư và Todi cùng những người khác vẫn chưa xong.

Tuy những thứ họ nói khá 'cao siêu', Mục Phi nghe không hiểu lắm, nhưng ít nhất cậu cũng nhìn ra một điều — đó là tình cảnh hiện tại của đại tiểu thư thực sự rất tồi tệ.

Mục Phi đã nhìn cô như thế suốt hai tiếng đồng hồ, cô vẫn luôn nhíu chặt đôi lông mày liễu, sắc mặt u ám, trên gương mặt xinh đẹp hoàn toàn không còn sự ngây thơ và vui vẻ như trước... nói thật lòng, Mục Phi không thích cô như thế này.

"Cộc cộc."

Đúng lúc này, Mana theo thói quen gõ nhẹ cửa hai tiếng rồi bước vào.

"Tiểu thư, bữa tối đã chuẩn bị xong, mời dùng bữa trước ạ." Mana đến bên cạnh Furin nhắc nhở.

Furin hơi sững sờ, nhìn sắc trời bên ngoài, lại nhìn đồng hồ treo tường trong phòng họp, không khỏi lắc đầu — cô căn bản không cảm giác được đã qua bao lâu. Nhưng bây giờ tuy trời vẫn còn sáng nhưng thực ra đã là năm giờ chiều rồi.

"Mọi người cũng nghỉ ngơi một chút đi, chúng ta... sáu giờ tiếp tục." Furin nói với Todi và những người khác.

Sau khi Todi và những người khác đi rồi, Mục Phi nắm tay đại tiểu thư đỡ cô đứng dậy, "Tình hình thế nào?"

Furin đương nhiên biết Mục Phi đang hỏi chuyện gì, nhưng cô lại thở dài lắc đầu, trên gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ đau khổ, "Thực sự quá khó khăn, em thật sự không tìm ra được chút đầu mối nào... Darling, anh nói xem có phải em vô dụng quá không?"

Mục Phi vội vàng an ủi, "Làm gì có? Em chưa từng 'thực chiến' bao giờ, vừa tiếp nhận đã là một công việc kinh doanh lớn thế này, có thể 'nhìn hiểu' đã là tốt lắm rồi, sao có thể giải quyết hết mọi vấn đề ngay lập tức được chứ?"

"Đừng vội, từ từ thôi. Hoa Quốc có câu 'xe đến trước núi ắt có đường', chỉ cần chịu suy nghĩ thì cách giải quyết vấn đề luôn sẽ có thôi... Chúng ta đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa, ăn cơm trước đi, ăn no bụng mới có sức lực làm việc..."

Mục Phi miệng thì an ủi đại tiểu thư, thực ra trong lòng lại nghĩ: 'Xem ra chỉ có thể chấp nhận đề nghị của Vibin thôi...'.

Trong mắt Mục Phi, tuy chấp nhận 'thiện ý' của Tổng thống nước Mặc không thể giải quyết hoàn toàn vấn đề trước mắt của đại tiểu thư, nhưng có thể giảm bớt chút khó khăn cho cô cũng tốt. Vả lại Vibin nói cũng đúng, gia tộc Lô Bùi Tư không thể rời khỏi nước Mặc, có thể giữ mối quan hệ tốt với nhà lãnh đạo cao nhất của nước Mặc, dù có phải trả chút giá thì cũng là lợi nhiều hơn hại.

Đã xác định được cách làm, Mục Phi cũng không thấy khó xử nữa.

Trong bữa tối, Mục Phi kể chuyện thiệp mời và việc trao huân chương cho Furin, bảo cô cùng mình đi dự. Mà đại tiểu thư thì rất vui vẻ đồng ý — cô chẳng nghĩ đến những vấn đề lợi ích kia, chỉ cảm thấy 'chồng' mình nở mày nở mặt, cô cũng 'thấy có thể diện lắm'.

Sau bữa ăn, Furin tiếp tục làm việc, đến hơn mười một giờ đêm mới kết thúc.

Sáng sớm hôm sau, cô lại nỗ lực làm việc tiếp, cho đến tận buổi chiều, phải đi cùng Mục Phi tham dự bữa tiệc, cô mới buộc phải dừng lại.

Còn về cái gọi là bữa tiệc đó, Mục Phi ngoài cảm giác hơi 'mới mẻ' ra thì cũng không thấy có gì khác. Vì dù là cuộc gặp gỡ với Tổng thống nước Mặc, hay nghi thức trao huân chương, hay là bữa tiệc, tất cả đều chỉ là một 'quy trình' mà thôi.

Mục Phi không hiểu cũng không sao, đại tiểu thư từ nhỏ đã được tiếp nhận 'giáo dục quý tộc', đối với những dịp như thế này cô rất quen thuộc. Có cô ở bên cạnh, Mục Phi cũng không cần lo lắng xảy ra sai sót hay mất mặt.

Mà bữa tiệc kết thúc, Mục Phi và đại tiểu thư vừa mới về đến trang viên Lô Bùi Tư, Todi đã vẻ mặt ngạc nhiên mừng rỡ xin gặp, "Đại tiểu thư, ngân hàng quốc gia đã đồng ý cho chúng ta vay vốn rồi..."