Thời gian thoi đưa, chớp mắt đã hai năm.

Đầu thu, tại thành phố Xuân Giang, đất nước Hàn Quốc, trong một sân vận động lộ thiên cũ kỹ, kín đặc những vũ công khoác trên mình các bộ trang phục múa đủ màu sắc. Tuy sân bãi trông có vẻ tuềnh toàng, cũ kỹ, nhưng sân khấu ở giữa sân vận động lại vô cùng mới mẻ, trông rất cao cấp.

Phía trên sân khấu treo một dải băng rôn đầy màu sắc, trên đó viết mấy chữ lớn bằng tiếng Hàn ‘Thái Hồng đích Vân Đài’ — dịch sang tiếng Hoa, chính là ‘Thất Thái Vân Đoan’.

Đúng vậy, chính là Thất Thái Vân Đoan.

Nơi đây chính là ngày hội lớn nhất của giới vũ công toàn cầu, cuộc thi đỉnh cao của giới múa.

Lúc này, hai vũ công đang uyển chuyển nhảy múa trên sân khấu, tám vị giám khảo dán chặt mắt vào hai người họ. Còn những người ở dưới sân khấu đều là các thí sinh chưa tới lượt, có người thì bình thản tự nhiên, nhưng cũng có người còn căng thẳng hơn cả vũ công đang nhảy phía trên kia.

Nhưng người lo lắng nhất lại chính là giáo viên của Ninh Tử Tiêm, Đới Mỹ Quyên.

"Ba ngày trước tôi đã gọi điện cho Tử Tiêm, theo lý mà nói, tối hôm qua con bé đáng lẽ phải xuống máy bay rồi... sao giờ vẫn chưa thấy tới?"

"Chuyện quan trọng như thế này, sao con bé lại có thể đến muộn... Đây không phải tác phong của nó!"

"Ai... không biết con bé có gặp chuyện gì không? Sốt ruột chết mất!"

"..."

Đới Mỹ Quyên siết chặt tấm thẻ số, bàn tay thanh mảnh run rẩy, lo lắng tới mức đi lòng vòng không ngừng. Bà liên tục nhìn về phía lối vào và bên ngoài sân thi đấu, gương mặt lộ rõ vẻ sốt sắng.

"Hù..."

Mục Phi bên cạnh chau mày, thở dài một hơi.

Tuy anh trông không cuống quýt như Đới Mỹ Quyên, nhưng không có nghĩa là anh không lo lắng, chỉ là anh biết lo lắng cũng vô ích.

Lúc này, cả hai người đều chung một ý nghĩ — chỉ hy vọng Ninh Tử Tiêm có thể kịp thời tới nơi.

Số báo danh của Ninh Tử Tiêm là 667, hiện tại đã tới số 405. Nếu qua số này... thì khỏi cần nghĩ cũng biết, với loại cuộc thi thế này, chắc chắn sẽ không cho cô cơ hội nữa.

Thời gian trôi qua, Mục Phi và Đới Mỹ Quyên càng lúc càng căng thẳng, số thứ tự đã qua mà vẫn chưa thấy bóng dáng Ninh Tử Tiêm đâu.

Mãi đến khi thí sinh số 1068 lên sân khấu, vòng sơ loại sắp kết thúc, Ninh Tử Tiêm mới gọi điện tới: "Xin lỗi cô, thời tiết chỗ con gặp vấn đề, chuyến bay không thể cất cánh bình thường, con đã bị kẹt ở sân bay hơn mười tiếng đồng hồ rồi... Con sẽ cố gắng đến sớm nhất có thể..."

Cúp điện thoại, Đới Mỹ Quyên ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt buông xuôi — cuối cùng, Ninh Tử Tiêm vẫn bỏ lỡ cuộc thi năm nay.

Sự tình đã đến nước này, bà có nói gì cũng vô ích! Bà còn có thể làm được gì nữa đây?

Bà và Mục Phi không hẹn mà cùng thở dài một tiếng, chỉ đành lặng lẽ chờ đợi.

Cuộc thi kỳ này kéo dài ba ngày, hai ngày đầu là vòng sơ loại, chọn ra mười sáu người có thành tích tốt nhất từ hơn một ngàn nhóm thí sinh để vào chung kết. Khi vào chung kết, mười sáu nhóm thí sinh sẽ lần lượt biểu diễn, dùng chế độ chấm điểm, ba nhóm có thành tích tốt nhất mới có tư cách đứng trên sân khấu Thất Thái Vân Đoan, hay nói cách khác là bục vinh quang.

Mà Thất Thái Vân Đoan này cũng đại diện cho vinh dự cao nhất của vũ công toàn cầu.

Theo tính toán của Mục Phi và Đới Mỹ Quyên, dù Ninh Tử Tiêm có đến muộn, thì muộn nhất là ngày thứ hai cô cũng nên tới nơi rồi. Chỉ là họ không ngờ rằng, Ninh Tử Tiêm còn tới muộn hơn cả tưởng tượng của họ rất nhiều.

Mãi đến ngày thứ ba, khi mười hai nhóm thí sinh chung kết đã biểu diễn xong xuôi, đều đến phần chấm điểm rồi, Ninh Tử Tiêm mới vội vàng chạy tới trong bộ dạng bụi trần còn vương: "Cô, A Phi..."

Mà Mục Phi vừa nhìn thấy cô, tim liền nhói đau.

Ninh Tử Tiêm vốn dĩ xinh đẹp động lòng người, làn da mịn màng, vóc dáng thướt tha, đặc biệt là khí chất thoát tục kia, thoạt nhìn cứ như tiên nữ hạ phàm, thanh thuần cao quý, không vướng bụi trần.

Thế nhưng hiện tại, tuy vóc dáng và dung mạo vẫn không đổi, nhưng quầng mắt cô đã thâm đen, giữa đôi lông mày lộ vẻ mệt mỏi. Đặc biệt là làn da trên mặt và tay rõ ràng đã thô ráp hơn rất nhiều — hiển nhiên, mấy năm nay, cô không ít lần phải chịu khổ.

"Tử Tiêm..."

Mục Phi không kìm nén được nỗi xót xa trong lòng, ôm chặt lấy cô — anh đau lòng quá.

Nhìn sang Đới Mỹ Quyên bên cạnh, thần sắc vô cùng phức tạp, bà vừa giận, vừa tức, lại vừa xót, muốn dạy dỗ Ninh Tử Tiêm nhưng lại sợ cô càng thêm buồn lòng: "Tử Tiêm à, con... chuyện quan trọng như thế này, sao con... sao con có thể đến muộn chứ?"

"Con xin lỗi, cô..."

Ninh Tử Tiêm vừa muốn xin lỗi đã bị Mục Phi ngắt lời: "Tử Tiêm, chuyện xin lỗi để lát nữa hãy nói. Theo tôi..."

Anh không nói lời nào, nắm tay Ninh Tử Tiêm chạy đi.

"Ơ? Hai đứa đi đâu vậy?" Giọng Đới Mỹ Quyên vang lên phía sau.

"Tôi đi thương lượng với ban giám khảo, xem có thể tranh thủ cơ hội nào không!" Mục Phi đáp.

"Hả? Chuyện này... không thể nào đâu?!"

"Thử xem sao đã, dù chỉ còn một tia hy vọng cũng không được bỏ cuộc."

Mục Phi nắm tay Ninh Tử Tiêm, nhưng chạy một hồi mới phát hiện, Ninh Tử Tiêm không những không căng thẳng mà còn nhìn anh cười.

"Ừm? Sao vậy?" Mục Phi tò mò hỏi.

Ninh Tử Tiêm cười tươi: "Không có gì, chỉ là nhớ anh quá, muốn nhìn anh thêm chút nữa thôi."

Câu nói này khiến Mục Phi cảm động là thật, nhưng thái độ nhẹ nhàng này của cô lại làm Mục Phi cạn lời — chị hai à, người đi thi là em đấy nhé? Làm chúng tôi lo sốt vó lên, thế mà em còn tâm trí cười đùa à?

Dường như nhìn ra suy nghĩ của Mục Phi, Ninh Tử Tiêm đáp: "A Phi, trải qua mấy năm nay, em nhận ra... có vài chuyện, dường như cũng không còn quan trọng tới thế nữa."

Mục Phi chớp chớp mắt, nhìn kỹ lại, dường như phát hiện Ninh Tử Tiêm có điểm khác biệt rất lớn so với trước đây. Nhưng bảo anh nói cụ thể là gì, anh lại không tài nào diễn tả được.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã tới bên cạnh sân khấu, những trọng tài và giám khảo đó, hơn chục người đang họp để chấm điểm cho thí sinh.

"Các vị thầy cô, xin lỗi làm phiền một chút, chuyến bay của chúng tôi bị trì hoãn do bão tuyết, không biết có thể..." Mục Phi lễ phép chu toàn, vừa mời vừa cầu xin, thậm chí có thể nói là khúm núm, chỉ muốn tranh thủ cho Ninh Tử Tiêm một cơ hội.

Thế nhưng, đúng như lời Đới Mỹ Quyên nói, ai sẽ đồng ý chứ? Đây đều là những nghệ sĩ hàng đầu thế giới, tính khí ai cũng không nhỏ!

Tám vị trọng tài, người nào Mục Phi hỏi tới cũng đều không thèm nghĩ ngợi, trực tiếp từ chối.

Thậm chí có một người còn dùng giọng điệu gay gắt hơn.

"Cuộc thi quan trọng thế này mà các người không tới chuẩn bị trước, chứng tỏ thái độ của các người có vấn đề! Với loại người như các người, đừng nói là chung kết, ngay cả vòng sơ loại cũng không thể cho qua!"

"Mau đi đi, đừng làm phiền chúng tôi làm việc! Nếu còn dây dưa không dứt... đừng trách tôi đưa các người vào danh sách đen, khiến các người sau này không tham gia thi đấu được nữa!" Một nữ giám khảo lớn tuổi chỉ tay về phía cửa, quát lên.

"Bà..."

Mục Phi thật sự tức tới phát điên, nếu không phải vì lo lắng họ thực sự cấm Ninh Tử Tiêm thi đấu sau này, Mục Phi đã muốn cho bà ta một trận rồi.

"Thôi, không sao đâu..."

Lúc này, Ninh Tử Tiêm kéo kéo ống tay áo Mục Phi.

"Nhưng mà..."

Mục Phi vừa định nói gì đó thì thấy Ninh Tử Tiêm ra hiệu cho anh sang bên cạnh.

"A Phi, anh phải giúp em một việc." Ra một chỗ vắng, Ninh Tử Tiêm thì thầm bên tai Mục Phi.

"Nói đi."

"Trong đây có một bản nhạc, anh tới chỗ thiết bị âm thanh, giúp em phát nó lên là được." Ninh Tử Tiêm đưa qua một chiếc thẻ nhớ.

Tuy không biết cô muốn làm gì, nhưng nhìn ánh mắt tự tin của cô, Mục Phi gật đầu đón lấy.

Kỹ thuật viên âm thanh đang ở ngay góc sân khấu, Mục Phi đi qua bày tỏ ý định, kỹ thuật viên kia vốn định từ chối, nhưng Mục Phi vung ra vài xấp tiền lớn, người kia liền động tâm — hội trường vốn đang phát nhạc du dương, đối với kỹ thuật viên âm thanh mà nói, thay một bản nhạc chỉ là chuyện trong tầm tay.

Ngay khi bản nhạc Ninh Tử Tiêm chuẩn bị vang lên, cô cũng bắt đầu chuyển động.

Cô thậm chí không cần thay trang phục múa, cứ thế bước theo nhịp điệu, tản bộ ra chính giữa sân khấu.

"Này, cô làm cái gì đấy?" Một nhân viên chỉ vào Ninh Tử Tiêm hét lớn.

Thế nhưng Ninh Tử Tiêm chẳng thèm để ý đến người đó, cô cứ thế nương theo âm nhạc mà uyển chuyển nhảy múa.

Và khi cô nhảy như vậy, đôi mắt của mấy vị giám khảo kia liền sáng rực lên.

"Đợi chút!"

Một vị giám khảo quát ngăn nhân viên kia lại, không cho anh ta cắt ngang Ninh Tử Tiêm.

Sau đó, họ mở to mắt, dán chặt vào từng điệu múa của Ninh Tử Tiêm.

Lúc này, nhịp điệu âm nhạc dần trở nên nhanh hơn, những bước nhảy của Ninh Tử Tiêm cũng thay đổi theo đó. Cô khi thì đi khi thì chạy, khi nhanh khi chậm, động tác cũng lúc thì tao nhã nhẹ nhàng, lúc thì hăng say mãnh liệt.

Nhìn điệu múa của Ninh Tử Tiêm, Mục Phi không khỏi chau mày — anh thực sự không hiểu, sao anh lại cảm thấy... điệu nhảy này của Tử Tiêm hình như độ khó còn thấp hơn trước kia nữa. Chỉ là, hình như nó "tự nhiên" hơn trước một chút.

Chính điểm này mới thấy được sự chênh lệch về tu dưỡng nghệ thuật, trong mắt Mục Phi, chỉ là một chữ "tự nhiên" mà thôi.

Thế nhưng, điệu múa này của Ninh Tử Tiêm, rơi vào mắt những vũ công khác, đặc biệt là mấy vị giám khảo, có thể dùng một từ để hình dung, đó chính là "kinh vi thiên nhân" (kinh ngạc như thấy người trời).

Trong mắt họ, Ninh Tử Tiêm hoàn toàn không phải đang nhảy múa, mà là đang diễn giải, diễn giải một phân đoạn, một câu chuyện, một phong cách sống — có một cô gái bình thường, vì lý tưởng và ước mơ của mình mà sống những ngày gian khổ, nỗ lực theo đuổi.

Dù cuộc sống gian nan, khó khăn chồng chất, nhưng cô chưa bao giờ bỏ cuộc.

Và trong lúc mệt mỏi bận rộn, không thiếu những niềm vui nho nhỏ, sự cảm động, cùng những giọt nước mắt xúc động khi sự nỗ lực cuối cùng cũng được đền đáp. Cứ thế, dù nhanh hay chậm, cô chưa bao giờ dừng bước chân mình, ngày càng tiến gần hơn tới ước mơ...

Ban đầu, còn có người ngạc nhiên Ninh Tử Tiêm đang làm gì, tại sao lại làm việc này, liệu cô làm vậy có ảnh hưởng đến sự công bằng của cuộc thi hay không.

Nhưng bây giờ, không ai còn quan tâm tới những chuyện đó nữa — họ đã hoàn toàn bị điệu múa của Ninh Tử Tiêm thu hút, bị cuốn vào cuộc sống, câu chuyện và thế giới của cô.

"Tuổi còn trẻ như vậy mà đã đạt tới cảnh giới này! Ôi trời ơi..."

"Chà, nhảy hay quá... nếu thay trang phục múa thì còn hoàn hảo hơn nữa."

"Không, cô ấy căn bản không cần thay trang phục múa. Bởi vì điều cô ấy diễn giải chính là cuộc sống của bản thân mình, những gì cô ấy đang mặc trên người chính là bộ lễ phục múa đẹp nhất của cô ấy rồi..."

"Nhân vũ hợp nhất, là nhân vũ hợp nhất trong truyền thuyết đấy..."

Các vũ công trong sân không tiếc lời tán dương.

"Hu hu..."

Một vị giám khảo bị cảm động tới mức nước mắt lưng tròng — bà dường như nhìn thấy chính mình thời trẻ, năm đó bà chẳng phải cũng từng theo đuổi "giấc mơ múa" của mình như thế này sao?

"Cô ấy... cô ấy thật sự..."

Dưới sân khấu, một cặp nam nữ Hàn Quốc trố mắt kinh ngạc.

Hai người này chính là cặp vũ công Hàn Quốc từng buông lời mỉa mai Ninh Tử Tiêm ở cuộc thi lần trước: An Cửu Toàn, Phác Thân Tú.

Ba năm trước, câu nói "lần tới tôi nhất định phải đứng trên Thất Thái Vân Đoan" của Ninh Tử Tiêm, họ chỉ coi đó là lời nói khí thế nhất thời của tuổi trẻ. Nhưng giờ xem ra...

"Haizz..."

Phác Thân Tú thở dài một tiếng thật mạnh — cô ta phục rồi, thật sự phục rồi, Ninh Tử Tiêm dù có đến muộn, nhưng chỉ bằng điệu múa này, cô hoàn toàn có tư cách tranh đoạt top 3.

Thế nhưng người xúc động nhất tại hiện trường chính là Đới Mỹ Quyên, bà đã rưng rưng nước mắt — điều Ninh Tử Tiêm thực hiện không chỉ là ước mơ của cá nhân cô, mà còn là ước mơ của cả Đới Mỹ Quyên nữa!

Và khi mọi người còn đang say sưa chưa dứt, âm nhạc ngày càng du dương, âm thanh cũng nhỏ dần, điệu múa của Ninh Tử Tiêm cũng theo đó mà kết thúc — câu chuyện của cô, chỉ dừng lại ở phân đoạn cô gái nhỏ đi thi, chứ không hề đưa ra kết quả.

Vũ điệu kết thúc, Ninh Tử Tiêm nhìn quanh bốn phía, sau khi cúi chào sâu, xoay người rời sân khấu...