Công chúa nước Pháp tiến vào, cùng ba vị công nữ hầu cận: Rosaline, Maria, Katharine, cùng ba vị quý tộc: Boyet và hai người khác.
BOYET.
Này Công chúa, xin hãy khơi dậy tinh thần phấn chấn nhất của người.
Hãy ngẫm xem ai là người mà Quốc vương phụ thân đã cử đến,
Tới gặp ai, và sứ mệnh này hệ trọng thế nào.
Chính người, một bậc khuê khuê tôn kính được cả thiên hạ nể trọng,
Đến đây để thương thuyết với vị người thừa kế duy nhất
Của mọi nét hoàn hảo mà một người nam nhi có thể sở hữu,
Quốc vương Navarre vô song; cùng một lời thỉnh cầu có tầm vóc chẳng kém gì
Vùng Aquitaine, món của hồi môn xứng tầm một nữ hoàng.
Bởi thế, xin người hãy rộng rãi phô bày mọi vẻ kiều diễm quý giá,
Như Tạo hóa đã từng phung phí khi tạo nên những nét duyên thầm,
Khi ngài bỏ đói cả thế gian rộng lớn
Và hào phóng ban tặng tất cả cho riêng người.
CÔNG CHÚA.
Boyet quan bác tốt lành, nhan sắc của ta dù khiêm nhường,
Cũng chẳng cần đến thứ hoa mỹ tô vẽ bằng lời khen của bác.
Sắc đẹp được đánh giá bằng con mắt tinh tường của người thưởng thức,
Chẳng phải thứ hàng hóa được rao bán bằng cái lưỡi thấp kém của kẻ buôn buôn.
Ta ít hãnh diện khi nghe bác ca ngợi giá trị của ta,
Hơn là việc bác quá sối nổi muốn được coi là khôn khéo
Khi tiêu tốn trí tuệ để tán tụng nhan sắc của ta.
Nhưng giờ hãy giao việc cho người làm việc: Boyet tốt lành,
Bác đâu có lạ gì, tiếng đồn lan truyền khắp nơi
Rằng Quốc vương Navarre đã lập một lời thề,
Rằng trong ba năm miệt mài kinh sử,
Không một người phụ nữ nào được bước chân vào triều đình tĩnh mịch của ngài.
Bởi thế, đây có vẻ là một bước đi cần thiết,
Trước khi chúng ta bước qua cánh cổng cấm kỵ kia,
Là phải biết được ý nguyện của ngài; và về phương diện đó,
Tin tưởng vào tài năng của bác, ta chọn riêng bác
Làm vị sứ giả thuyết phục tài ba nhất của chúng ta.
Hãy tâu với ngài rằng con gái của Quốc vương nước Pháp,
Đang mang công việc khẩn cấp cần giải quyết nhanh chóng,
Thỉnh cầu một cuộc hội kiến riêng với Bệ hạ.
Hãy mau chóng truyền đạt điều đó, trong lúc chúng ta chờ đợi
Uy thế cao sang của ngài với tư cách những kẻ cầu xin khiêm nhường.
BOYET.
Tự hào vì được giao phó, thần xin hân hoan lên đường.
CÔNG CHÚA.
Mọi sự tự hào đều là tự hào sẵn lòng, và sự tự hào của bác cũng thế.
[Boyet lui ra.]
Ai là những kẻ tu hành, các quý ông thân mến của ta,
Những người cùng lập lời thề với vị Công tước đức hạnh này?
QUÝ TỘC.
Chúa công Longaville là một trong số đó.
CÔNG CHÚA.
Chư vị có biết vị ấy không?
MARIA.
Thần biết ngài ấy, thưa Công chúa. Tại một tiệc cưới
Giữa Lord Perigort và người thừa kế xinh đẹp
Của Jaques Falconbridge, được tổ chức trọng thể
Tại Normandy, thần đã gặp Longaville này.
Một bậc trượng phu tài năng kiệt xuất, ngài ấy được danh tiếng,
Giỏi giang văn nghệ, lừng lẫy binh đao.
Chẳng điều gì làm ngài mất vẻ tao nhã nếu ngài đã muốn làm tốt.
Vết hoen duy nhất trên vẻ đức hạnh rực rỡ của ngài,
Nếu vẻ rực rỡ của đức hạnh có thể bị vấy bẩn bởi bất kỳ vết hoen nào,
Chính là một trí tuệ sắc sảo đi kèm với một ý chí quá đỗi thô ráp,
Mà lưỡi dâm của nó có sức mạnh cắt đứt, còn ý chí thì luôn muốn
Không tha cho bất kỳ ai rơi vào quyền lực của ngài.
CÔNG CHÚA.
Chắc là một vị chúa công thích chế giễu vui vẻ. Có phải vậy không?
MARIA.
Những người hiểu rõ tính nết ngài ấy nhất đều nói như vậy.
CÔNG CHÚA.
Trí tuệ ngắn ngủi như thế sẽ héo tàn ngay khi vừa phát triển.
Những người còn lại là ai?
KATHARINE.
Chàng Dumaine trẻ tuổi, một thanh niên toàn tài,
Được tất cả những ai yêu đức hạnh yêu mến vì chính đức hạnh của chàng;
Có khả năng gây ra nhiều tổn hại nhất, lại là người ít biết đến điều xấu nhất,
Bởi chàng có trí tuệ để biến một hình dáng xấu xí trở nên tốt đẹp,
Và có tướng mạo để thu phục cảm tình dù không có trí tuệ.
Thần từng gặp chàng một lần tại dinh Công tước Alençon;
Và những lời thần báo cáo về sự tốt đẹp của chàng
Chẳng thấm vào đâu so với giá trị lớn lao của chàng.
ROSALINE.
Một học giả khác trong số họ vào thời điểm đó
Cũng ở đó với chàng, nếu thần nghe đúng sự thật.
Người ta gọi chàng là Berowne, nhưng một người vui tính hơn,
Trong giới hạn của sự vui vẻ chừng mực,
Thần chưa từng trò chuyện một giờ đồng hồ với ai như vậy.
Ánh mắt chàng gieo mầm cho trí tuệ sắc sảo,
Bởi mỗi sự vật mà mắt chàng bắt gặp
Thì trí tuệ lại biến thành một trò đùa gây cười,
Được chiếc lưỡi duyên dáng, kẻ diễn giải ý tưởng của chàng,
Bày tỏ bằng những từ ngữ thích hợp và nhã nhặn đến mức
Những đôi tai già nua cũng phải bỏ trốn học để nghe câu chuyện của chàng,
Và những người nghe trẻ tuổi hơn thì hoàn toàn bị mê hoặc,
Bởi lời lẽ ngọt ngào và lưu khoát của chàng.
CÔNG CHÚA.
Chúa ban phúc cho các công nữ của ta! Có phải họ đều đã yêu rồi không,
Mà ai cũng trang trí cho người mình chọn
Bằng những trang sức tán tụng lộng lẫy như thế?
QUÝ TỘC.
Boyet đã trở lại.
Boyet tiến vào.
CÔNG CHÚA.
Thế nào, có được vào không, thưa quan bác?
BOYET.
Navarre đã nhận được tin về sự xuất hiện xinh đẹp của người,
Và ngài cùng các đồng minh trong lời thề
Đều đã chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp người, thưa nương tử dịu dàng,
Trước khi thần đến. Nhưng thần đã nghe ngóng được thế này:
Ngài thà xếp chỗ cho người ở ngoài đồng trống,
Như một kẻ đến đây để bao vây triều đình của ngài,
Còn hơn là xin miễn trừ lời thề,
Để người bước vào dinh cơ vắng bóng người của ngài.
Quốc vương Navarre, Longaville, Dumaine, Berowne và các hầu cận tiến vào.
BOYET.
Navarre đã tới.
QUỐC VƯƠNG.
Công chúa xinh đẹp, chào mừng người đến với triều đình Navarre.
CÔNG CHÚA.
Từ “xinh đẹp” ta xin trả lại cho ngài, còn “chào mừng” thì ta chưa nhận được. Mái nhà của triều đình này quá cao để là của ngài, còn sự chào mừng ở đồng trống này lại quá thấp kém để là của ta.
QUỐC VƯƠNG.
Thưa nương tử, người sẽ được chào mừng đến với triều đình của ta.
CÔNG CHÚA.
Vậy thì ta sẽ nhận sự chào mừng đó. Hãy dẫn ta tới đó.
QUỐC VƯƠNG.
Xin hãy nghe ta, nương tử quý mến. Ta đã lập một lời thề.
CÔNG CHÚA.
Đức Mẹ hãy giúp ngài! Ngài sẽ thất hứa mất thôi.
QUỐC VƯƠNG.
Bằng ý chí của ta, ta sẽ không bao giờ thất hứa vì bất cứ điều gì trên đời, thưa nương tử xinh đẹp.
CÔNG CHÚA.
Ồ, chính ý chí sẽ phá vỡ nó; ý chí, và không gì khác.
QUỐC VƯƠNG.
Nương tử không hiểu rõ lời thề đó là gì đâu.
CÔNG CHÚA.
Nếu ngài cũng không hiểu, thì sự vô đó lại là khôn khéo,
Trong khi giờ đây sự hiểu biết của ngài lại hóa ra ngu muội.
Ta nghe nói Bệ hạ đã thề từ bỏ việc tiếp khách tại nhà.
Giữ lời thề đó là tội lỗi chết người, thưa ngài,
Và phá vỡ nó cũng là tội lỗi.
Nhưng xin thứ lỗi cho ta, ta đã quá đường đột bạo dạn.
Dạy bảo một bậc thầy thật không thích hợp với ta.
Xin hãy rủ lòng đọc mục đích chuyến đi của ta,
Và mau chóng quyết định cho thỉnh cầu của ta.
[Nàng đưa cho ngài một tờ giấy.]
QUỐC VƯƠNG.
Thưa nương tử, ta sẽ làm, nếu ta có thể làm ngay lập tức.
CÔNG CHÚA.
Ngài sẽ làm càng sớm nếu ta đi khỏi đây,
Bởi ngài sẽ trở thành kẻ bội thề nếu ngài giữ ta lại.
[Quốc vương đọc tờ giấy.]
BEROWNE.
[Nói với Rosaline.] Chẳng phải tôi từng nhảy với cô ở Brabant một lần sao?
ROSALINE.
Chẳng phải tôi từng nhảy với anh ở Brabant một lần sao?
BEROWNE.
Tôi biết cô đã từng.
ROSALINE.
Thế thì sao phải vô ích
Hỏi câu hỏi đó!
BEROWNE.
Cô không được nhanh miệng như thế.
ROSALINE.
Tại anh thúc ép tôi bằng những câu hỏi như vậy đấy chứ.
BEROWNE.
Trí tuệ của cô nóng quá, nó chạy nhanh quá, rồi sẽ mệt thôi.
ROSALINE.
Chưa mệt cho đến khi nó bỏ ngã kỵ sĩ xuống đống bùn.
BEROWNE.
Mấy giờ rồi?
ROSALINE.
Giờ mà mấy kẻ ngốc nên hỏi.
BEROWNE.
Cầu mong chiếc mặt nạ của cô gặp may mắn.
ROSALINE.
May mắn cho khuôn mặt mà nó che phủ.
BEROWNE.
Và chúc cô có nhiều người tình!
ROSALINE.
A-men, miễn là anh không nằm trong số đó.
BEROWNE.
Thế thì tôi xin cáo lui.
QUỐC VƯƠNG.
Thưa Công chúa, phụ thân của người ở đây có ý nhắc đến
Khoản thanh toán một trăm ngàn crown,
Vốn chỉ là một nửa của tổng số tiền
Mà phụ thân ta đã chi ra trong các cuộc chiến tranh của ngài.
Nhưng giả sử ngài ấy hoặc chúng ta, mà cả hai đều chưa,
Nhận được số tiền đó, thì vẫn còn thiếu
Một trăm ngàn nữa, mà để bảo đảm cho khoản đó
Một phần vùng Aquitaine đã được thế chấp cho chúng ta,
Dù giá trị của nó không tương đương với số tiền đó.
Nếu như Quốc vương phụ thân người hoàn trả
Chỉ một nửa chưa được thanh toán đó,
Chúng ta sẽ từ bỏ quyền lợi ở Aquitaine,
Và giữ tình hữu nghị tốt đẹp với Bệ hạ.
Nhưng có vẻ như ngài ấy ít có ý định đó;
Vì ở đây ngài ấy đòi phải hoàn trả lại
Một trăm ngàn crown, chứ không đòi,
Khi thanh toán một trăm ngàn crown,
Để lấy lại chủ quyền ở Aquitaine,
Điều mà chúng ta thà từ bỏ hẳn,
Và lấy lại số tiền mà phụ thân chúng ta đã cho vay,
Còn hơn là giữ Aquitaine trong tình trạng bị cắt xẻ như thế này.
Công chúa quý mến, nếu như những yêu cầu của ngài ấy không quá xa rời
Lẽ phải, thì bản thân xinh đẹp của người đã khiến
Ta nhượng bộ một phần lý trí trong lòng,
Và trở về Pháp trong sự hài lòng.
CÔNG CHÚA.
Ngài đã xúc phạm Quốc vương phụ thân ta quá nhiều,
Và làm tổn hại đến danh tiếng của chính ngài,
Khi không tỏ ra thừa nhận đã nhận được
Khoản tiền đã được thanh toán một cách trung thực như thế.
QUỐC VƯƠNG.
Ta khẳng định rằng ta chưa từng nghe nói về điều đó;
Và nếu người chứng minh được, ta sẽ trả lại
Hoặc từ bỏ Aquitaine.
CÔNG CHÚA.
Chúng ta giữ lời ngài nói.
Boyet, bác có thể trưng ra các biên nhận
Cho số tiền đó từ các quan chức đặc biệt
Của Vua Charles phụ thân ngài ấy.
QUỐC VƯƠNG.
Hãy chứng minh cho ta thấy đi.
BOYET.
Thưa Bệ hạ, kiện hàng chứa tờ giấy đó
Cùng các giấy tờ đặc biệt khác vẫn chưa tới.
Ngày mai Bệ hạ sẽ được xem chúng.
QUỐC VƯƠNG.
Như thế là đủ cho ta; tại cuộc gặp đó
Ta sẽ chấp nhận mọi lý lẽ hợp lý.
Trong lúc này, xin hãy nhận sự đón tiếp từ tay ta
Mà danh dự, mà không vi phạm danh dự, có thể
Dâng tặng cho giá trị chân chính của người.
Người không thể vào trong cổng triều đình của ta, thưa Công chúa xinh đẹp,
Nhưng ở ngoài này người sẽ được đón tiếp sao cho
Người sẽ cảm thấy mình được ở trong trái tim ta,
Dù bị từ chối một nơi trú ngụ đàng hoàng trong nhà ta.
Những suy nghĩ tốt đẹp của chính người hãy tha lỗi cho ta, và xin giã biệt.
Ngày mai chúng ta sẽ lại đến thăm người.
CÔNG CHÚA.
Sức khỏe an lành và những ước muốn tốt đẹp sẽ đồng hành cùng Bệ hạ.
QUỐC VƯƠNG.
Ta chúc người đạt được ước nguyện của chính mình ở mọi nơi.
[Quốc vương, Longaville và Dumaine lui ra.]
BEROWNE.
Thưa nương tử, tôi xin gửi cô cho trái tim tôi.
ROSALINE.
Xin anh hãy gửi gắm giúp; tôi rất vui được nhìn thấy nó.
BEROWNE.
Tôi ước gì cô nghe thấy nó than van.
ROSALINE.
Kẻ ngốc đó bị bệnh sao?
BEROWNE.
Bệnh ở trong tim.
ROSALINE.
Chao ôi, hãy trích máu cho nó đi.
BEROWNE.
Làm thế có tốt không?
ROSALINE.
Thầy thuốc của tôi bảo "có".
BEROWNE.
Cô có muốn đâm nó bằng đôi mắt của cô không?
ROSALINE.
Không đời nào, bằng con dao của tôi.
BEROWNE.
Bây giờ, Chúa cứu mạng cô.
ROSALINE.
Và cứu mạng anh khỏi sống lâu.
BEROWNE.
Tôi không thể ở lại nghe lời tạ ơn được nữa.
[Chàng lui ra.]
Dumaine tiến vào.
DUMAINE.
Thưa ngài, xin cho tôi một lời. Quý nương đó là ai vậy?
BOYET.
Người thừa kế của Alençon, tên cô ấy là Katharine.
DUMAINE.
Một nương tử thanh nhã. Thưa ông, xin giã biệt.
[Chàng lui ra.]
Longaville tiến vào.
LONGAVILLE.
Xin ngài cho một lời. Người bận đồ trắng đó là ai?
BOYET.
Đôi khi là một người phụ nữ, nếu ngài nhìn cô ấy dưới ánh sáng.
LONGAVILLE.
Có lẽ là lẳng lơ dưới ánh sáng. Tôi muốn biết tên cô ấy.
BOYET.
Cô ấy chỉ có một tên cho bản thân; muốn có tên đó thì thật là hổ e.
LONGAVILLE.
Xin hỏi ngài, cô ấy là con gái ai?
BOYET.
Con gái của mẹ cô ấy, tôi nghe nói thế.
LONGAVILLE.
Chúa ban phúc cho bộ râu của ngài!
BOYET.
Thưa ngài tốt lành, xin đừng giận.
Cô ấy là người thừa kế của Falconbridge.
LONGAVILLE.
Chà, ngọn lửa giận của tôi đã dập tắt rồi.
Cô ấy là một nương tử rất đỗi ngọt ngào.
BOYET.
Không khác mấy đâu, thưa ngài; có thể là vậy.
[Longaville lui ra.]
Berowne tiến vào.
BEROWNE.
Tên của cô gái đội mũ kia là gì?
BOYET.
Rosaline, do sự may mắn.
BEROWNE.
Cô ấy đã kết hôn chưa?
BOYET.
Kết hôn với ý chí của mình, thưa ngài, đại loại thế.
BEROWNE.
Chào ngài. Xin giã biệt.
BOYET.
Tạm biệt tôi, thưa ngài, và chào mừng ngài.
[Berowne lui ra.]
MARIA.
Người cuối cùng đó là Berowne, vị chúa công gàn dở vui tính.
Không một lời nào với chàng mà không phải là trò đùa.
BOYET.
Và mỗi trò đùa chỉ là một từ ngữ.
CÔNG CHÚA.
Bác làm thế là tốt khi bắt lấy từ ngữ của chàng.
BOYET.
Thần cũng sẵn sàng vật lộn như chàng muốn leo lên tàu.
KATHARINE.
Hai con cừu hăng hái, chao ôi!
BOYET.
Và tại sao không phải là những con tàu?
Chẳng phải cừu đâu, cừu non ngọt ngào, trừ khi chúng tôi ăn trên môi cô.
KATHARINE.
Ông là cừu còn tôi là đồng cỏ. Trò đùa đó kết thúc chưa?
BOYET.
Nếu cô ban đồng cỏ cho tôi.
[Ông ta định hôn nàng.]
KATHARINE.
Chẳng phải vậy đâu, con thú dịu dàng.
Đôi môi tôi không phải là đất công, dù chúng phân chia rõ ràng.
BOYET.
Thuộc về ai?
KATHARINE.
Thuộc về số phận của tôi và chính tôi.
CÔNG CHÚA.
Những kẻ trí tuệ giỏi giang sẽ cãi cọ; nhưng chư vị hãy hòa giải đi.
Cuộc nội chiến trí tuệ này nên được dùng
Nhắm vào Navarre và các học giả của ngài ấy, vì ở đây nó bị lạm dụng rồi.
BOYET.
Nếu sự quan sát của thần, thứ rất ít khi dối lừa,
Bởi thuật hùng biện thầm lặng của trái tim bộc lộ qua ánh mắt,
Không lừa gạt thần lúc này, thì Navarre đã bị nhiễm bệnh rồi.
CÔNG CHÚA.
Nhiễm cái gì?
BOYET.
Với thứ mà những kẻ yêu nhau chúng thần gọi là "si tình".
CÔNG CHÚA.
Lý do của bác?
BOYET.
Ồ, mọi hành vi của ngài ấy đều rút lui
Về triều đình nơi con mắt ngài ấy, hé nhìn qua sự khao khát.
Trái tim ngài ấy, như một viên hồng ngọc, được khắc hình dáng người,
Tự hào với hình dáng đó, sự tự hào bộc lộ trong mắt ngài ấy.
Chiếc lưỡi ngài ấy, quá nôn nóng muốn nói chứ không muốn nhìn,
Đã vấp ngã vì vội vã muốn được nằm trong tầm mắt ngài ấy;
Mọi giác quan đều tìm đến giác quan đó,
Để chỉ cảm nhận việc ngắm nhìn người đẹp nhất trong những người đẹp.
Thần nghĩ mọi giác quan của ngài ấy đều được khóa trong mắt ngài ấy,
Như những viên ngọc trong pha lê để một vị hoàng tử nào đó mua;
Những viên ngọc ấy, tự dâng hiến giá trị từ nơi chúng được che chở bằng kính,
Đã chỉ về phía người để người mua chúng, khi người đi qua.
Ngay cả lề mặt ngài ấy cũng ghi chú những sự kinh ngạc đến mức
Mọi ánh mắt đều thấy mắt ngài ấy bị mê hoặc bởi những cái nhìn.
Thần sẽ trao cho người vùng Aquitaine, và tất cả những gì thuộc về ngài ấy,
Nếu người ban cho ngài ấy vì thần chỉ một nụ hôn tình yêu.
CÔNG CHÚA.
Được rồi, hãy về lều của chúng ta. Boyet lại thích bông đùa rồi.
BOYET.
Chỉ là nói ra bằng lời những gì con mắt ngài ấy đã bộc lộ.
Thần chỉ làm một cái miệng cho con mắt ngài ấy
Bằng cách thêm vào một chiếc lưỡi mà thần biết sẽ không dối lừa.
ROSALINE.
Bác là một kẻ buôn tình yêu già đời, và nói năng thật khéo léo.
MARIA.
Ông ấy là ông nội của Thần Tình yêu, và học hỏi tin tức từ cậu ta.
ROSALINE.
Thế thì Nữ thần Tình yêu giống như mẹ cô ấy; vì cha cô ấy thật là hung tợn.
BOYET.
Các cô gái ngông cuồng của tôi, các cô có nghe thấy không?
MARIA.
Không.
BOYET.
Thế thì các cô thấy gì?
ROSALINE.
Có, thấy đường để chúng tôi đi khỏi đây.
BOYET.
Các cô quá cao tay so với tôi rồi.
[Tất cả lui ra.]
