Ngày hôm ấy tin tức truyền đến, Ninh Châu Hạc Tuyết đến từ phía bắc Thiên Thác đại giang đã tiềm nhập đến Lãnh Châu, chuẩn bị hành thích vương thất Dực vương triều.
Ninh Châu Bắc Vũ tộc và Lãnh Châu Nam Vũ tộc là đồng căn nhưng lại là tử địch, khi Bắc lục Ninh Châu Vũ thị thay thế Dực thị của vương triều thứ hai để lập nên vương triều thứ ba, Dực Vương tộc chỉ đành vượt nam trôi dạt qua đại giang, lưu lạc từng đời một ở Lãnh Châu - lãnh địa của nhân tộc. Vì sinh kế của cả tộc, Dực thị Hạc Tuyết đoàn còn phải thường xuyên nhận những nhiệm vụ ám sát, trở thành một đội sát thủ đánh thuê.
Bắc Vũ tộc và Nam Vũ tộc là tử địch, cho nên Bắc Hạc Tuyết và Nam Hạc Tuyết cũng là tử địch. Nếu nói chỉ có một đội ngũ có thể giết sạch Nam Hạc Tuyết trong một đêm, thì đó chỉ có thể là Bắc Hạc Tuyết.
Ngược lại cũng thế.
Họ cùng thần xạ, cùng cao ngạo, nhưng lại không thể cùng tồn tại dưới một bầu trời.
Đêm hôm ấy trăng chìm sao ẩn, gió nổi lên, lá cây xào xạc hỗn loạn. Phù Lan hạ lệnh, toàn doanh giới nghiêm, không được ngủ. Bởi vì thời tiết như thế này chính là thời cơ tuyệt vời để đánh úp.
Phong Lăng Tuyết cũng chỉnh tề mặc giáp ngồi ngay ngắn trong lều, cung tên được đặt ngay trên gối, một nửa Hạc Tuyết sĩ đã đi tới chỗ ở của vương thất để thủ vệ, truyền lệnh sĩ đang giao phó nhiệm vụ giữa các gian lều, nhưng duy chỉ không bước vào lều của nàng. Không một ai nói cho nàng biết phải làm những gì. Thần sắc Phong Lăng Tuyết yên lặng, thế nhưng nàng lại biết tâm của mình không thể tịnh lại được nữa. Lúc trước sư phụ vẫn luôn dạy nàng lâm địch vong kỷ, bây giờ lại không thể làm được, yên lặng như thế, nàng cảm nhận rõ rệt bản thân mình, cảm nhận được nhịp tim, nhịp thở, huyết mạch chảy dồn dập, căng thẳng chính là tử địch của Hạc Tuyết sĩ, nhưng nàng mới mười bốn tuổi.
Những ngày tháng sống cùng sư phụ trong núi, sư phụ không lúc nào là không tạo ra nguy cơ cho nàng, đêm tối bỏ mặc một mình nàng trong núi rừng hổ báo gầm thét, nửa đêm thả độc rắn vào phòng nàng, vào bất cứ thời điểm nào nàng ăn cơm tắm rửa, đều có thể có mũi tên bén bay tới, thậm chí ngay cả cơm canh, nàng cũng phải dùng kim dược thử qua rồi mới ăn, bởi vì sư phụ nói với nàng tuyệt đối không được tin tưởng bất kỳ ai, bởi vì con người ngay cả bản thân mình còn không nắm bắt nổi mình, huống chi là tâm của người khác.
Trải qua sự huấn luyện như thế, nàng ngỡ rằng bản thân đã quen với bất cứ chuyện gì rồi, bất kỳ ai đột ngột đánh úp về phía nàng, nàng cũng sẽ không kinh ngạc, dù là thủ lĩnh hay là cha mẹ. Bây giờ nàng vẫn cứ mỗi lần đều phải kiểm tra trong cơm canh có độc hay không, bị người ăn chung cười nhạo, nói chúng ta đều đã ăn rồi, cậu vậy mà còn phải kiểm tra, đây không phải cẩn thận, là tâm bệnh rồi. Thế nhưng Phong Lăng Tuyết biết, nàng chính là sống qua như thế đấy, sau này cũng sẽ tiếp tục sống như thế. Không tin tưởng bất kỳ ai, bởi vì thế giới này có người sẽ uống chén rượu độc ngay trước mặt cậu, sau đó lừa cậu cũng uống, bởi vì hắn hoàn toàn nguyện ý dùng tính mạng của mình để đổi lấy tính mạng của cậu, sư phụ chính là nói như thế. Bất kỳ chuyện gì trên thế giới này cũng có thể xảy ra, với tư cách là một Hạc Tuyết sĩ muốn sống tiếp, muốn trở thành người mà các Hạc Tuyết sĩ khác đều đã chết mà cậu vẫn còn sống, thì nhất định phải khác biệt với người khác, nhất định phải có tâm bệnh.
Thế nhưng vừa rời xa sư phụ, nàng vẫn sợ hãi rồi, hiện tại không có chuyện gì xảy ra cả, nhưng chính vì thế, chuyện gì cũng có thể xảy ra, kẻ địch có thể xuất hiện từ bất kỳ nơi nào, bầu trời, dưới đất, trước, sau, trái, phải. Cậu phải chú ý đến sự thay đổi trong từng chi tiết nhỏ. Sâu nhỏ bò trong bùn, bướm đêm rung cánh, có người lớn tiếng ho khan ở đằng xa, những âm thanh này, đều có thể là kẻ địch ngụy trang ra để lừa gạt cậu. Bọn họ có lẽ ở ngay gần cậu! Ở sau lưng cậu! Dưới chân cậu! Nhưng cậu không được động, không được sợ, không được trốn, cậu chỉ có nắm chặt cung của mình, trước khi cậu phát điên, trước khi cậu suy sụp, phải tin rằng kẻ địch cũng căng thẳng như cậu, giữa sinh tử, tranh chấp chính là xem ai có thể chống cự lâu hơn một chút.
Lúc này trong các loại âm thanh mà Phong Lăng Tuyết nghe được, có một loại tiếng bước chân đang truyền đến.
Đây là âm thanh duy nhất có thể khiến người ta tin tưởng, bởi vì nó không thể ngụy tạo, ngoại trừ hắn, không có ai đi đường như vậy cả. Từng bước, từng bước, chậm rãi, hơi nổi bồng bềnh, cơ bắp cẳng chân rất căng, thân thể hơi cứng ngắc, bởi vì hô hấp cũng không được đều đặn lắm, mặt cũng đỏ lên... Hửm? Phong Lăng Tuyết nghĩ, lúc sư phụ dạy ta nghe âm thanh biện vị chưa từng dạy cách nghe ra người đó mặt có đỏ hay không nha, sao ta lại tự sáng tạo thành công rồi thế? Hướng Dị Sí đang đi về phía lều của nàng. Phong Lăng Tuyết lại cảm thấy điều này quá không nên, bên ngoài gió lớn như vậy, tiếng lá cây sột soạt khiến cậu rất khó phân biệt dị động trên cây, có lẽ ngay sau cây có mũi tên đang chỉ thẳng vào cậu, toàn doanh thông cáo giới nghiêm, không được thắp đèn không được bước ra ngoài lều, thế nhưng hắn... đúng vậy, chắc chắn là không có ai thông báo cho hắn cả. Sống chết của thiếu niên này, vốn dĩ là không có ai quan tâm.
Phong Lăng Tuyết rất muốn lao ra đón hắn, thế nhưng giới lệnh là không thể không tuân thủ. Nàng vừa sốT ruột, chợt phát hiện bản thân ngay cả một chút âm thanh nhỏ cũng không nghe rõ nữa, tâm loạn hết cả lên, chỉ nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, tiếng hô hấp của bản thân còn dồn dập hơn cả gió bên ngoài. Nàng co quắp chân lại, nghiêng người sang một bên, mặc kệ đây không phải là tư thế tung đòn tốt nhất, trong lòng chỉ một mực muốn giúp đỡ thiếu niên ở bên ngoài kia, trên cây kia dường như đang có vô số mũi tên, bất kỳ tiếng dây cung nào lúc này cũng có thể chấn nát trái tim của thiếu nữ.
Tiếng bước chân kia rốt cuộc cũng đến ngoài lều, thế nhưng lại dừng lại. Phong Lăng Tuyết sốt ruột, nói: "Cậu còn không mau vào đi! Ngốc đứng ngẩn ra đó làm gì?" Đột nhiên một tiếng dây cung vang lên, ở chỏm cây cách phương Đông Nam vị trí Sóc tám mươi thước, Phong Lăng Tuyết bỗng chốc vọt ra, giơ tay bắn một tên, mũi tên xuyên qua màn lều, lướt qua bên tai người ngoài lều kia, chỉ nghe trong rừng 'phụt' một tiếng, mũi tên cắm trên cây, nhưng lại bắn hụt, một bóng người từ mặt đất bay vút lên không trung, bắn một mũi tên về phía thiếu niên ngoài lều. Thế nhưng thiếu niên bị vật gì đó trong lều bay ra va phải, thân thể lệch đi, mũi tên sượt qua má cậu cắm xuống đất. Lúc này trong ngoài các doanh trướng liên châu bắn vút, tiếng dây cung tiếng sau dồn dập hơn tiếng trước, hàng trăm mũi tên đan xen trên không trung, cung thủ trong ngoài đều cách màn lều đối xạ. Trời tối không có trăng, trong lều không có đèn, chỉ có khí lưu dị động trong cuồng phong, bụi bặm trên mặt đất khẽ bay, thế nhưng đây chính là Hạc Tuyết sĩ! Mỗi một mũi tên đều là mũi tên sinh tử, đuổi thẳng theo vị trí cơ thể ban nãy của cậu, dịch chuyển chậm hơn một chút thôi, lập tức một mũi tên xuyên tim, tuyệt đối không trệch khỏi yết hầu của cậu. Đây chính là mấy chục năm khổ luyện, từ nhỏ đến lớn cung không rời tay tên không rời tâm mà luyện. Đây chính là võ sĩ tinh nhuệ được tuyển chọn trong hàng ngàn hàng vạn người, tổn hại một người giống như gãy một vạn quân. Nam Bắc Hạc Tuyết đều đang gắng sức đọ sức, tuyệt đối không chịu lấy nhiều đánh ít, cho nên lần này trong lều có bao nhiêu người, trên không trung cũng có bấy nhiêu người, vừa khéo đánh thành một trận ngang sức ngang tài. Trong các doanh trướng cũng không phải mạnh ai nấy bắn hỗn loạn, mấy trướng đó bình thường trông có vẻ sắp xếp lộn xộn, lúc này mới nhìn ra trận pháp tinh diệu, liên hoàn đan xen, giáp công giao xạ, bát vị xạ, khẩn tam xạ, tam trận tề xạ! Không có khẩu hiệu, không có tiếng hét, tiếng dây cung đét đét kia lại không có tiếng nào là không trúng nhịp. Thế nhưng Hạc Tuyết trên không trung dường như quá quen thuộc với những điều này, bóng người đan xen, muôn vàn biến hóa, Tứ Thần trận, Song Phi trận, Lạp Phong trận, thỉnh thoảng có một tiếng rên trầm, một người ngã quỵ trong lều hoặc trên không trung, không có hoảng loạn kinh hô, trăm người có trận của trăm người, một người có pháp của một người, hai bên đối xạ, từ mấy chục người bắn cho đến màn đơn đả độc đấu của người sống sót cuối cùng, đều tuyệt đối không có khoảnh khắc hỗn loạn. Đây chính là Hạc Tuyết đối đầu Hạc Tuyết! Có lẽ đây là một trận chiến có một không hai, bởi vì mỗi một người ngã xuống đều là cao thủ hiếm có trên đời, có lẽ là trận chiến mà võ sĩ các tông phái liều chết cũng muốn có diễm phúc tận mắt chứng kiến, bởi vì thần xạ và sự phối hợp như thế này là sự bảo đảm để uy danh Hạc Tuyết vượt lên trên các võ sĩ tông phái, rất nhiều người từng nhìn thấy mũi tên của Hạc Tuyết, đó là ở khoảnh khắc trước khi chết, nhưng không ai có cơ hội nhìn thấy cuộc chiến giữa Hạc Tuyết và Hạc Tuyết. Mà có lẽ đây sẽ là trận chiến chấm dứt của Hạc Tuyết, tinh anh Hạc Tuyết của Bắc lục Ninh Châu và Đông lục Lãnh Châu có lẽ sẽ táng gia bại sản tơi tả tại đây, càng là đồng tộc, thì lại càng phải liều chết chém giết đến cùng, tuyệt đối không lùi bước nửa phần. Chỉ vì cây Vũ vương linh phấp phới trong gió kia, Vũ thị và Dực thị, cuối cùng chỉ có một bên có thể làm chính thống! Nam Hạc Tuyết và Bắc Hạc Tuyết, cuối cùng cũng chỉ có thể có một đội Hạc Tuyết! Thiếu niên Hướng Dị Sí đứng ngay trong lưới tên đan xen này, thế nhưng không có một mũi tên nào bắn trúng cậu, chính vì xung quanh toàn là thần xạ thủ, chính vì sự ngang sức ngang tài của Nam Bắc Hạc Tuyết, không có ai tính toán cậu vào trong đó, không có ai rảnh rỗi để ý đến cậu. Thiếu niên tạp dịch sinh ra bị dị dực không bay nổi này, đứng ở cốt lõi của trận chiến mạnh nhất Vũ tộc, trong mắt bão không có lôi đình. Mà thiếu nữ mà cậu muốn gặp, ở ngay mấy thước phía sau tấm rèm trước mắt, khổ sở chiến đấu kịch liệt, trên màn lều sớm đã bị bắn thủng gần trăm cái lỗ, dưới đất trong lều cắm toàn là tên, Phong Lăng Tuyết cũng giống như tất cả các Hạc Tuyết sĩ, sớm đã xếp mười ống tên ở các vị trí trong doanh trướng, khi bộ pháp thay đổi, vừa vặn có thể tùy lúc lấy dùng, đây là chiến thuật được truyền từ đời này sang đời khác, chiến pháp của doanh trướng mặt đất. Bắc Hạc Tuyết nào có ai không biết chứ, một số mũi tên thẳng tắp lao thẳng về phía ống tên, bởi vì trong đối xạ cậu tuyệt đối không có thời gian nhặt tên dưới đất, ống tên vừa đổ, bộ pháp liền phải thay đổi, nếu không lúc nhảy đến vị trí trận pháp đó mà không sờ thấy tên, chính là bỏ lỡ cơ hội, rất có thể sẽ vì thế mà thất bại trong gang tấc.
Thế nhưng cách xếp ống tên của Phong Lăng Tuyết lại không giống với cách truyền đời của Hạc Tuyết, bộ pháp của nàng cũng không giống lắm, Hạc Tuyết bên ngoài phát hiện bộ trận của đối thủ mới lạ, một số chiến thuật thường dùng liền không dùng được nữa. Chỉ đành dựa vào bản sự để công kích đối kháng, một khi Phong Lăng Tuyết đã lắp tên lên dây, liền quên đi tất cả, nàng lại tựa như trở về thời điểm đứng trên đỉnh ngọn núi cô độc giơ tên độc đối với vầng trăng, tâm tĩnh như nước, gió tan sấm mất, chỉ có cảm ứng được động tác bóng người trên không trung, nhanh, lại nhanh hơn nữa.
Thần xạ thuật, ngoài chuẩn ra, so sánh chính là nhanh. Mũi tên bắn ra, nhanh hơn nửa khắc, có lẽ chính là nửa khắc quyết định sinh tử, dù cho ban đầu giằng co không phân thắng bại, cũng cuối cùng sẽ dần hiện ưu thế, chính là dựa vào chữ nhanh. Sư phụ nói với Phong Lăng Tuyết: "Cậu mới mười bốn tuổi, trước khi cậu bốn mươi tuổi, sẽ không có ai nhanh hơn cậu, cậu phải kiên định điểm này. Sau bốn mươi tuổi, cậu hoặc là đã chết rồi, hoặc là đã có đồ đệ. Đến lúc đó cậu sẽ hiểu ta, thắng bại cá nhân của người làm thầy là không có ý nghĩa, sự cường đại của thiếu niên mới là cường đại nhất!" Trên không trung vang lên một tiếng rền trầm, đó là âm thanh mũi tên xuyên vào lồng ngực trái. Đối thủ của nàng, cuối cùng đã ngã xuống.
Mà trận chiến Nam Bắc Hạc Tuyết, cũng bởi vì mũi tên này mà mất đi sự cân bằng.
