Chiều ngày 26 tháng 5.

Thủ đô Giang Hộ thị của đất nước Nê Hồng, sân bay quốc tế Vũ Điền.

Dưới sự chiếu rọi của từng ánh đèn flash, hơn năm mươi người rầm rộ tiến bước, khoác lên mình bộ đồng phục đội tuyển quốc gia Hoa Hạ thống nhất, cúi gằm mặt bước đi vội vã. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, họ đi một mạch ra khỏi sân bay, lao lên chiếc xe buýt đang chờ sẵn để đón.

Thấp thoáng, Giang Tố đang cúi đầu bước nhanh bỗng nghe thấy tiếng hô "Hoa Hạ".

Hai chiếc xe buýt, chở tầm 50 người thì dư dả chán. Do các nội dung thi đấu khác nhau, các thành viên thi đấu cá nhân và thành viên thi đấu đồng đội đều được quản lý tách biệt từ khâu tập trung huấn luyện cho đến khi xuất ngoại.

- Đã đủ người chưa!? - Trên chiếc xe buýt của các thành viên thi đấu cá nhân, giáo viên trưởng đoàn đứng trước xe, chịu đựng những tia chớp lóe lên liên hồi ngoài cửa sổ, lớn tiếng hô.

Phương Tinh Vân vội vàng giơ tay lên: - Tiểu Bì chưa đến, có ai thấy Giang Tiểu Bì không?

Cùng lúc đó, trên chiếc xe buýt của các thành viên đội tuyển đồng đội, Giang Tố mông đặt phịch xuống vị trí sát cửa sổ ở hàng ghế cuối, một tay ấn lên chiếc ghế dựa lối đi, nói với Vũ Diệu đang đi theo phía sau: - Có người rồi đấy.

Vũ Diệu ngạo mạn bất tuân, lại càng phóng khoáng bất kham, mặc kệ tay Giang Tố vẫn đang để trên ghế, cô mông đặt xuống luôn.

Giang Tố vội vàng rút tay về, nói: - Này, cô thiếu đòn à?

Vũ Diệu thiếu kiên nhẫn nhìn Giang Tố, nói: - Cậu lên nhầm xe rồi phải không? Tránh ra, chỗ cậu ngồi là chỗ của Tống Xuân Hi.

Tống Xuân Hi ở phía sau Vũ Diệu cũng có chút ngơ ngác, ngốc nghếch nhìn Giang Tố, nói: - Sao cậu lại len lỏi vào được đây?

Giang Tố túm lấy cổ áo, kéo ra ngoài một chút: - Thế nào gọi là len lỏi vào, tôi cũng là thành viên đội tuyển quốc gia đấy nhé?

- Giang! Tiểu! Bì! - Cùng lúc đó, giáo viên trưởng đoàn ở đầu xe lớn tiếng hét lên, - Giang Tiểu Bì có ở đây không!

Giang Tố theo phản xạ rụt cổ lại, lén lút trốn đi.

Vũ Diệu vơ lấy gáy Giang Tố, giống như xách chuột chũi, trực tiếp nhấc bổng Giang Tố lên: - Ở đây này!

Nữ giáo viên dẫn đoàn nhìn Giang Tố với vẻ mặt đầy oán hận, giận dữ quát: - Cậu mau về xe của cậu đi! Khách sạn chúng ta ở khác nhau cơ mà!

- Được rồi được rồi. - Giang Tố vừa nói với vẻ bất đắc dĩ, vừa lách qua lối đi. Nhìn xuyên qua cửa sổ xe phía sau, hướng về chiếc xe buýt ở phía sau, thân hình lóe lên rồi biến mất.

Giật mình!

Nam giáo viên dẫn đoàn trên chiếc xe buýt phía sau giật mình thon thột, bỗng nhiên có người xuất hiện bên cạnh.

Khi nhìn thấy đó là Giang Tố, giáo viên dẫn đoàn cũng nổi giận gầm lên: - Giang! Tiểu! Bì! Còn nghịch ngợm nữa thì cút đi làm dự bị cho tôi! Có khối kẻ đang dòm ngó vị trí của cậu đấy!

Giang Tố giật mình run lẩy bẩy, vội vã đi về phía sau. Chiếc xe này rộng rãi hơn xe trước nhiều, mọi người thích ngồi đâu thì ngồi.

Đi đến khu vực lối đi, một cánh tay vạm vỡ khỏe mạnh đột nhiên giơ ngang ra, chặn đường đi của Giang Tố.

Giang Tố cúi đầu nhìn xuống, thì phát hiện ra đó là cái đầu trọc Hình Nham.

Hình Nham ngẩng đầu nhìn Giang Tố, nói: - Quậy tiếp đi, đừng có mà túng quẫn nhé.

Giang Tố bĩu môi, dứt khoát không đi về phía sau nữa, lách qua người Hình Nham, ngồi xuống vị trí sát cửa sổ ở phía trong: - Sao thế, cậu muốn lên sàn à?

Vua đơn đấu đến từ Tây Nam hừ lạnh một tiếng: - Nói nhảm.

Giang Tố: - Hì hì, tôi xếp thứ tư, cậu không nên nhìn chằm chằm tôi, mà nên nhìn chằm chằm người thứ tám ấy.

- Hả? - Đỉnh đầu Giang Tố đau nhói, vội vàng chồm người về phía trước, quay đầu nhìn lại.

Thì thấy gương mặt xinh xắn kiều diễm của Tín Ái An đầy vẻ giận dỗi, trong tay còn đang túm mấy sợi tóc.

Giang Tố: - Tóc tôi ngắn thế này mà cô cũng giật xuống được à?

Tín Ái An trừng mắt lườm Giang Tố một cái sắc bén, rồi ngồi phịch xuống.

Giang Tố cảm thán nói: - Quả nhiên không hổ danh là người phụ nữ có thể lọt vào top 8, lợi hại!

Hình Nham theo phản xạ xoa xoa cái đầu trọc lốc của mình.

Hậu Minh Minh ở hàng ghế đầu đứng phắt dậy, chủ động duy trì trật tự: - Câm miệng câm miệng! Giữ trật tự!

- Sụt sịt ha...

Tối hôm đó, Giang Tố trải nghiệm sự tắc nghẽn giao thông đến từ Giang Hộ thị, ngắm nhìn xứ người dưới màn đêm, cảm giác vô cùng kỳ diệu.

Dù sao thì chủng tộc và màu da của người ở đây cũng xấp xỉ nhau, những người qua đường đi trên đại lộ còn chẳng mang phong cách ngoại quốc đậm đà hơn tiểu thư Vũ Diệu nữa là...

Theo chiếc xe di chuyển ổn định, rẽ vào khu vực của một khách sạn, Giang Tố nhìn thấy đám đông chào đón ở hai bên đường.

- Hoa Hạ tất thắng!

- Hoa Hạ! Hoa Hạ!

Đủ loại khẩu hiệu cuối cùng hội tụ thành hai chữ giản dị đơn thuần: Hoa Hạ.

Từng tấm băng rôn, từng tiếng hô vang, đi kèm với đám đông hò reo nhảy nhót, khiến cho tất cả mọi người trong xe đều chấn động tinh thần.

Đây là những người Hoa Hạ sinh sống ở địa phương sao? Hay là đồng bào từ trong nước đổ dồn sang?

Trên chiếc xe buýt, các học viên ngồi ở lối đi lần lượt đứng dậy, rướn người nhìn ra ngoài cửa sổ. Giang Tố chỉ cảm thấy một bàn tay khổng lồ đè lên bả vai mình, nhưng cậu lại không gạt ra.

Lúc này Giang Tố, ánh mắt khóa chặt vào đám đông đang chen chúc trước cổng lớn quảng trường khách sạn, tay giơ cao biểu ngữ.

Đặc biệt là một cậu bé trên mặt được bôi vẽ màu sắc của lá cờ đỏ sao vàng, trong vòng tay của người cha, giơ cao lá cờ đỏ nhỏ, vẫy qua vẫy lại, khiến trong lòng Giang Tố dấy lên một gợn sóng.

Cậu vẫn luôn phấn đấu đến tận ngày hôm nay, muốn tung hoành ngang dọc trong thế giới kỳ lạ này, cũng muốn làm một vài chuyện có ý nghĩa.

Thân phận của Giang Tố rất đặc biệt, cậu từng bước vào chiến trường bí mật, ở những nơi người ta không biết, âm thầm chấp hành nhiệm vụ.

Mà khung cảnh đám đông sôi sục trước mắt, lại cho Giang Tố biết rằng, những chuyện có ý nghĩa có rất nhiều. Đối với cậu mà nói, tuy con đường có khác nhau nhưng đích đến giống nhau, nhưng phong cảnh trên con đường đi thực sự rất khác biệt.

Giang Tố không kìm được mà vươn tay, vẫy vẫy về phía đứa trẻ đó.

Cậu bé thẹn thùng trốn vào lòng cha, lớp trang điểm trên mặt quệt lên chiếc áo sơ mi trắng của người cha, nhưng người cha đó lại chẳng hề bận tâm, tay kia cầm lá cờ đỏ nhỏ, không ngừng vẫy về phía Giang Tố.

Dưới sự giúp đỡ của nhân viên, chiếc xe buýt cuối cùng cũng chậm rãi băng qua đám đông, lái vào trong quảng trường khách sạn, nhóm người đón tiếp kia đã bị chặn lại ở ngoài cổng lớn quảng trường.

Theo xe buýt dừng hẳn, các học viên lần lượt bước xuống.

Điều khiến tất cả mọi người không ngờ tới chính là, mọi người lại vô cùng quen thuộc với từng thành viên tham gia thi đấu, nắm rõ như lòng bàn tay.

Cho dù khung cảnh thi đấu trong các trận đấu tuyển chọn của họ rất ít, nhưng quá khứ của họ, hành trình phấn đấu suốt chặng đường qua, đều bị lật tẩy sạch sủng chỉ vì khoác lên mình bộ đồng phục đội tuyển quốc gia đó.

Mỗi một người xuống xe, đám đông ở đằng xa đều sẽ gọi to tên của học viên này.

- Hậu Minh Minh!

- Hậu Minh Minh!!

Cho dù kiêu ngạo như Hậu Minh Minh, cũng không nhịn được mà giơ tay lên, ra hiệu một chút rồi mới quay người đi về phía khách sạn.

- Phàn Nhậm!

- Tạ Viêm!

- Uẩn Tịch!

- Oa! Giang Tiểu Bì!

- Giang Tiểu Bì!!

- Xông lên nào! Giang Tiểu Bì!!!!! Xông lên phía trước!

Sự xuất hiện của Giang Tố, làn sóng âm thanh rõ ràng cao hơn một đoạn lớn.

Dưới chân Giang Tố lóe lên, một vòng sáng màu vàng óng ánh lặng lẽ xuất hiện, giây tiếp theo, dưới chân đám đông đang reo hò cổ vũ ở cửa ra vào, lần lượt sáng lên những vòng sáng luyến lưu màu vàng óng ánh.

Cho dù là trước khách sạn sáng rực ánh đèn, thì nhóm người giẫm đạp vòng sáng luyến lưu đó cũng vô cùng rực rỡ chói lọi.

Và rồi, tiếng hò reo càng lớn hơn nữa...

Khắc sâu trong đầu từng gương mặt chúc phúc và tươi cười đó, Giang Tố giơ cao tay phải, đi theo đội ngũ, cúi đầu bước về phía khách sạn.

Dường như, lại có thêm rất nhiều lý do để chiến thắng.

Tối hôm đó, mọi người lần lượt nhận thẻ phòng của mình, nhận phòng khách sạn.

Giang Tố lại được xếp chung phòng với đại sư Triệu, ở cùng với cán bộ lão thành có một lợi ích rất lớn, đó là tắt đèn sớm, đi ngủ sớm.

Ừm... điểm bất lợi là, Triệu Văn Long cũng dậy sớm, Giang Tố mỗi sáng không cần dùng chuông báo thức, nghe tiếng đối phương uống trà là có thể tỉnh giấc.

Mọi người cứ nghĩ tối nay không có việc gì, thế nhưng lại lần lượt nhận được thông báo, nửa tiếng nhanh chóng chỉnh đốn, 19 giờ tối họp ở hội trường tầng một khách sạn.

Bảy giờ hai mươi phút tối, dưới sự dẫn dắt của Phương Tinh Vân, bộ ba tinh võ Bắc Kinh đã đến hội trường khách sạn, đám đông các học viên tham gia thi đấu và giáo viên dẫn đoàn đã ngồi vào chỗ từ lâu, trong hội trường nhỏ im phăng phắc.

19 giờ đúng, một nhân viên trước ngực đeo bảng tên đúng giờ bước lên sân khấu, bắt đầu huấn thị với mọi người:

- World Cup Tinh Võ kỳ này do Nê Hồng và Phao Thái cùng nộp đơn đăng ký tổ chức, cho nên các cậu phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng bay đi bay lại giữa hai quốc gia.

- So với các học viên tham gia thi đấu ở các khu vực khác, chúng ta rất may mắn, hầu như không cần phải điều chỉnh lệch múi giờ, khán giả ở sân đấu có thể dự đoán trước, sẽ có rất nhiều đồng bào đến cổ vũ cho các cậu, đây là ưu thế của các cậu.

- Gạt bỏ tất cả sự bất mãn và phàn nàn của các cậu đi, vượt qua mọi khó khăn, mục tiêu của các cậu chỉ có chiến thắng.

- Cuộc thi đơn World Cup Tinh Võ kỳ này, trên phạm vi toàn cầu, có tổng cộng hơn 11 quốc gia và khu vực có thí sinh tham gia giành được tư cách tham gia thi đấu, tổng cộng 652 người!

- Không có cái gọi là vòng loại! Không có cái gọi là vòng knock-out! Đối với các cậu mà nói, mỗi một trận đấu, đều là trận chung kết quyết định vận mệnh! Thắng, tiến lên! Thua, về nhà!

- Đương nhiên, với điều kiện là các cậu vẫn còn mạng để về nhà. Mỗi một kỳ World Cup Tinh Võ, số người tử vong không hề ít!

Đối với các cậu mà nói, đây không chỉ là cuộc thi đấu, mà còn là cuộc chiến sinh tử!

Các cậu là Tinh võ giả, chiến sĩ bẩm sinh, trên võ đài World Cup này, thắng thua chính là đại diện cho sống chết!

- Do tính không thể đoán trước của chiến đấu, trong một số vòng đấu nào đó, có thể sẽ xuất hiện tình huống có cá nhân thí sinh được đặc cách miễn đấu, nhưng xin các cậu hãy từ bỏ suy nghĩ đó đi, người đó, tuyệt đối không phải là các cậu.

- Nếu các cậu có thể thắng, vậy thì lịch thi đấu của các cậu sẽ cực kỳ dày đặc. Đây không chỉ là sự so tài về thực lực chiến đấu của các cậu, mà còn là sự so tài về ý chí. Qua từng năm từng tháng, vì đủ mọi nguyên nhân, đều có một số học viên rút lui khỏi cuộc thi trong lịch thi đấu dày đặc thế này.

Tôi hy vọng các cậu có thể kiên trì đi đến cuối cùng, dốc hết sức lực hoàn thành từng trận đấu, nhưng tôi đồng thời cũng hy vọng, nếu cơ thể, tâm lý, tinh thần của các cậu xuất hiện bất kỳ vấn đề gì, hoặc là để lại bất kỳ triệu chứng nào trong cuộc thi đấu, đừng có im lặng chịu đựng!

Hãy dùng sự kiêu ngạo của các cậu vào đúng chỗ, kịp thời thông báo cho chúng tôi, chúng tôi sẽ dốc hết sức lực, giúp các cậu vượt qua cửa ải khó khăn, tuyệt đối đừng vì sợ bị yêu cầu rút lui khỏi cuộc thi mà một mình chống đỡ!

Nhưng lời mất lòng tôi nói trước, nếu chúng tôi phân tích thấy cậu mất tư cách, không thể tham gia vòng chiến đấu tiếp theo, các cậu bắt buộc phải ngoan ngoãn rút lui cho tôi!

Tôi biết đây có thể là cơ hội duy nhất trong đời các cậu, nhưng hãy tin tôi, con đường nhân sinh hãy còn rất dài, thực sự rất dài.

- Ba ngày sau, 8 giờ sáng ngày 29 tháng 5, vẫn ở hội trường này, chúng ta sẽ theo dõi nghi thức bốc thăm vòng đấu đầu tiên, số hiệu của các cậu chính là số thứ tự xếp hạng của các cậu trong đội.

Trưởng đoàn trên bục giảng lớn tiếng nói: - Ngày 1 tháng 6, trận chung kết chính thức bắt đầu.

Đúng vậy, các cậu không nghe nhầm đâu, ngày 1 tháng 6, chính là vòng chung kết đầu tiên thuộc về các cậu đứng trên sân khấu thế giới!

Đừng để nó trở thành vòng đấu cuối cùng. Chúc các cậu đạt được thành tích xuất sắc, cũng chúc các cậu vạn sự bình an. Đã nghe rõ hết chưa!?

- Nghe rõ rồi!

Trưởng đoàn hài lòng gật đầu: - Rất tốt, bây giờ, lên nhận quần áo số hiệu.

Mười người dựa theo thứ tự xếp hạng, lần lượt lên bục để nhận trang phục.

Giang Tố đã cầm lấy bộ chiến bào số 4 thuộc về mình, một bộ trang phục thể thao dáng dài phối màu vàng, đỏ, trắng.

Màu trắng làm nền, ống tay áo màu đỏ, ngực phải in hai chữ lớn "Hoa Hạ", ngực trái là lá cờ đỏ sao vàng.

Mà ở ống tay áo bên trái màu đỏ đó, bả vai trái được in một chữ "Long" được viết bằng thư pháp bút lông, nét chữ màu vàng sậm rồng bay phượng múa, tựa như chữ lại tựa như tranh.

Chiếc đuôi rồng lắc lư hạ xuống, kéo dài từ bả vai trái cho đến cổ tay áo bên trái, tiêu sái lạ thường.

Áo tay ngắn và quần đều có màu trắng tinh khiết, đồng thời được in quốc kỳ Hoa Hạ.

Dù là áo khoác dài tay, hay là áo tay ngắn trắng, mặt sau của chúng đều được in một con số đỏ tươi "4", phía trên hoàn toàn không có họ tên.

Chỉ có quốc gia, chỉ có số hiệu, không có họ tên.

Giang Tố ôm chặt lấy mấy bộ chiến bào, bước xuống.

Cho dù tháng sáu ở Nê Hồng có nhiều gió nhiều mưa thế nào, trời có nắng có nóng ra sao, Giang Tố cũng chuẩn bị mặc áo khoác dài tay chiến đấu suốt, cậu phải mặc chiếc áo may mắn thuộc về mình ở bên trong.