Trần Tổ An luôn cảm thấy dường như mọi người đều đã biết điều gì đó, chỉ có mỗi mình cậu là vẫn bị bỏ lại trong màn sương mù.

Cậu nhìn Lữ Thụ đang băng rừng vượt suối bay về phía Bất Lão Thành, bỗng nhiên cảm thấy có chút xa lạ. Trong bóng hình quen thuộc kia dường như đang ẩn giấu một linh hồn không mấy quen thuộc, điều này làm Trần Tổ An cảm thấy bất an.

Carol nói anh ấy sắp trở về, nhưng Trần Tổ An lại cảm thấy, người trở về đó... có lẽ không còn là Lữ Thụ nữa.

Người khác có lẽ không có cảm giác này, bởi trong mắt họ, Đệ Cửu Thiên La chỉ là một biểu tượng mà thôi, không cần bận tâm tính cách anh ta rốt cuộc ra sao, cũng không cần bận tâm quá khứ của anh ta có những gì, chỉ cần mạnh mẽ và thần bí là đủ rồi.

Thế nhưng đối với Trần Tổ An, danh xưng Đệ Cửu Thiên La không hề đơn giản. Cậu đã trải qua biết bao nhiêu chuyện cùng Lữ Thụ, từ di tích hồ muối đã cùng vào sinh ra tử... mặc dù nói chính xác là Lữ Thụ vào sinh ra tử, còn cậu chỉ đi theo hưởng ké.

Thế nhưng Trần Tổ An cậu cần không phải là một đồng đội chỉ có sức mạnh cường đại, cậu cần là một người bạn.

Bất kể mọi người có đùa giỡn thế nào, bất kể Lữ Thụ thường ngày có hay đả kích, nhưng Trần Tổ An vẫn có thể cười cợt một cách vô tư lự, thậm chí còn có thể điên cuồng thử thách ranh giới sinh tồn.

Nếu người đó không còn là Lữ Thụ nữa, mà là một linh hồn khác, thì mọi thứ có còn như trước được không?

Sẽ không còn cùng nhau ăn lẩu, không còn cùng nhau đùa giỡn, cũng sẽ không còn ai hỏi tại sao Trần Tổ An lại không đội mũ nữa.

Cuộc đời như vậy, sẽ cô đơn biết bao.

“Tôi không muốn anh ấy trở về,” Trần Tổ An khẽ nói.

“Ừm?” Carol kinh ngạc nhìn Trần Tổ An.

Trần Tổ An cúi đầu, vẻ mặt bị che khuất trong bóng tối: “Tôi thích Thụ huynh bây giờ hơn một chút, cô không thấy Thụ huynh thế này là rất tốt sao?”

Carol suy nghĩ một chút rồi chợt mỉm cười: “Nói cũng phải, vậy thì hãy xem lựa chọn của chính anh ấy thôi.”

---❊ ❖ ❊---

Biển mây trên đỉnh vòm trời đã trở lại yên bình trước khi Lữ Thụ đến nơi. Đợi đến khi Lữ Thụ bay tới trước cửa Bất Lão Thành, cánh cổng đóng chặt kia đã ầm ầm mở ra. Bên trong không có đường phố, không có bất cứ thứ gì khác, chỉ có một hố đen, sâu thẳm tựa như một vùng hư vô.

Lữ Thụ không nghĩ ngợi gì liền cầm Thôn Tặc bước vào. Ngọn lửa của Thôn Tặc đang phô bày cảm xúc của Lữ Thụ, anh muốn tìm Lữ Tiểu Ngư.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc anh bước vào cánh cổng, tư thế nhấc chân vẫn giữ nguyên như một bức tượng, toàn bộ thế giới chìm vào một loại quy tắc kỳ quái nhất. Tâm trạng Lữ Thụ trở nên trống rỗng, như thể quên đi rất nhiều chuyện.

Ký ức của anh vào khoảnh khắc này bị bụi bặm che phủ, trong lòng có một chút mờ mịt.

Một cánh cửa chống trộm của tòa chung cư cũ kỹ mở ra trước mặt anh, đúng vào mùa hè oi bức. Trên bàn ăn trong “nhà” này bày vài đĩa thức ăn, tuy nhìn không có gì đặc sắc nhưng lại đặc biệt đưa cơm.

Đèn vàng đã bật, một người phụ nữ dịu dàng mà tang thương bưng cơm từ nhà bếp đi ra, cười với anh: “Tiểu Thụ, tan học về rồi à? Mau rửa tay rồi ăn cơm đi.”

Lữ Thụ ngẩn người ba giây: “Mẹ?”

Lúc này, người phụ nữ dịu dàng nhíu mày: “Có phải điểm thi của con lại kém rồi không? Lát nữa mẹ sẽ gọi điện cho giáo viên chủ nhiệm của con, hỏi xem dạo này con biểu hiện ở trường thế nào!”

Lữ Thụ lại chìm vào trầm tư, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại cảm thấy mọi thứ đều rất tự nhiên. Anh có chút chột dạ: “Dạo này biểu hiện của con ở trường tốt mà.”

Thế giới cũ dường như đã vỡ vụn, mà thế giới mới đã giáng lâm, quá khứ đã bị niêm phong, những ký ức sâu đậm kia đều không còn nữa.

Lữ Thụ, 17 tuổi, học sinh lớp 12, tất cả đều giống như dáng vẻ bình thường nhất, những gì người khác có, về cơ bản anh đều có.

---❊ ❖ ❊---

17 tuổi, những ngày tháng lớp 12 anh vất vả học tập, cũng giống như phần lớn học sinh lớp 12 khác, nỗ lực hết mình. Đó là độ tuổi thanh xuân rực lửa, tất cả vẫn chưa phải hối tiếc. Khi gần đến kỳ thi đại học, lần thi thử cuối cùng không được lý tưởng lắm, Lữ Thụ cảm thấy có lẽ mình chỉ có thể đỗ vào một trường đại học hệ chính quy.

18 tuổi, kỳ thi đại học kết thúc, Lữ Thụ vào đại học.

Vào lúc tốt nghiệp, có một cô gái tỏ tình với anh. Đối phương rất xinh đẹp, là hoa khôi của lớp. Cô hoa khôi đó được rất nhiều người yêu mến, biết chơi đàn piano, nhà ở khu tập thể ủy ban thành phố, nghe nói sau khi tốt nghiệp cấp ba gia đình đã tặng một chiếc xe hơi.

Nhưng Lữ Thụ đã từ chối cô ấy. Rất nhiều bạn học kinh ngạc nhìn Lữ Thụ, lại không biết tại sao Lữ Thụ lại đưa ra lựa chọn này.

Thực ra chính Lữ Thụ cũng không biết. Anh đứng trên sân vận động nóng bức vào buổi trưa mùa hè, nhìn những đám cỏ dại đã mọc lên trên sân, ánh nắng chói chang chiếu xuống sân vận động, tựa như một vùng biển ánh sáng.

Lữ Thụ cảm thấy mình dường như đang đợi ai đó, cho nên anh không thể đồng ý.

21 tuổi, năm nay Lữ Thụ là sinh viên năm ba, các bạn học bắt đầu chuẩn bị cho việc thi cao học, nhưng Lữ Thụ lại không muốn tiếp tục lãng phí thời gian trong tháp ngà.

Thành tích tầm thường, thầy cô cũng chẳng nói là thích hay ghét anh, thậm chí chẳng có chút ấn tượng nào.

Trong khoảng thời gian đó có cô gái theo đuổi Lữ Thụ, không tính là đẹp, nhưng cũng không xấu. Lữ Thụ nói với cô gái đó rằng mình đang đợi người định mệnh của đời mình, cô gái khóc lóc bỏ đi.

Hôm đó trời mưa to, Lữ Thụ thất thần đứng trên sân vận động, luôn cảm thấy mình dường như đã quên mất điều gì đó, dường như có một thứ gì đó quan trọng nhất... đã không còn nữa.

Khi trở về ký túc xá, chuyện Lữ Thụ từ chối cô gái đã lan truyền. Các bạn cùng phòng trêu chọc Lữ Thụ: Thụ à, cậu đúng là khúc gỗ, lẻ bóng lâu như vậy, cũng chẳng thấy cậu để ý tới ai, giả vờ làm tình thánh gì chứ, lại còn đợi người định mệnh, ha ha ha.

Lữ Thụ không nói lời nào, vì chính anh cũng không biết mình đang đợi ai.

22 tuổi, Lữ Thụ tốt nghiệp đại học, bằng cấp bình thường, gia đình bình thường, rất khó tìm được một công việc tốt.

Các bạn học từng người bay xa, còn Lữ Thụ ở lại địa phương. Lương một tháng làm cái gì cũng chẳng đủ, thế là đành không yêu đương mới miễn cưỡng có chút dư dả.

Một người bạn học có nhà mở xưởng nói với Lữ Thụ, hay là cậu đến làm ở xưởng nhà tớ đi.

Lữ Thụ từ chối ý tốt của bạn, nhìn bạn mình lái xe sang rời đi.

27 tuổi, Lữ Thụ tham gia rất nhiều đám cưới, có người bạn thậm chí đã muốn có đứa con thứ hai.

Người tham gia họp lớp ngày càng ít đi, hoặc là công việc quá bận rộn không đến được, hoặc là bận chăm con ở nhà không thể dứt ra, người tham gia buổi họp mặt chỉ còn lác đác vài người, chỉ còn lại mấy người lẻ loi nâng ly chúc tụng.

Trong bữa tiệc, có người anh em tốt bỗng nói, cậu có biết hoa khôi lớp mình hồi cấp ba vẫn còn độc thân không, cô ấy vẫn luôn nhớ về cậu đấy.

Lữ Thụ lắc đầu: Trong lòng tôi có người rồi.

Các anh em tốt cười lớn, đừng đùa nữa, trong lòng cậu có người hay không chúng tớ còn lạ gì sao?

Cha mẹ bắt đầu sắp xếp xem mắt cho Lữ Thụ, Lữ Thụ đành phải đối phó với bữa cơm ngại ngùng mang danh quan tâm này. Đã gặp qua hơn mười cô gái, thế nhưng không ai trong số họ là người mà anh muốn chờ đợi.

Dần dần, chính Lữ Thụ cũng có chút dao động.

Người đó, rốt cuộc đang ở đâu.

Khi các anh em uống rượu khuyên Lữ Thụ, họ đã bắt đầu thở dài ngao ngán: Thụ à, đời người ấy mà, phần lớn mọi người kết hôn đều không phải với người mình thích nhất. Mọi người từ lâu đã chuyển từ tâm thế “không phải cậu thì không được”, thành “là cậu cũng được thôi”, cứ tạm bợ mà sống qua ngày đi!