Trên con đường sang phương Tây thỉnh kinh, thầy trò Đường tăng không chỉ đụng độ yêu tinh ma quái mà còn có khi chạm trán cùng giặc cỏ cướp đường. Mào đầu Hồi thứ 14, Tây du nói:
Viên tâm qui chính,
Lục tặc vô tung.
Nghĩa là:
Lòng vượn theo đường chính,
Sáu giặc mất tăm hơi.
[TDK II 1982: 69]
Qua đến Hồi thứ 72, lại dẫn chuyện rằng:
Bàn ty động thất tinh mê bổn,
Trạc cấu tuyền Bát giới vong hình.
Nghĩa là:
Động Bàn ty bảy tinh mê gốc,
Suối Trạc cấu Bát giới quên hình.
[TDK VIII 1988: 29]
Hai hồi ấy nhắc đến lục tặc và thất tinh. Lục tặc là sáu tên cướp. Thất tinh là bảy đứa yêu tinh. Sáu bảy mười ba. Tuy rằng chuyện trước cách chuyện sau đến những năm mươi tám hồi dài, nhưng trước với sau vẫn chỉ là một chuyện. Ngô Thừa Ân muốn nói tới thập tam ma (mười ba con ma), tức là bè lũ sáu giặc cướp bảy yêu tinh cùng cấu kết với nhau để phá hoại tấm lòng thanh tịnh của con người, làm con người mê mờ đi vào đường quấy, xa lìa chơn lý, xa chánh đạo.
