Trong xe ngựa, Lý Uyên chậm rãi mở hộp gỗ trong tay ra, Lý Thế Dân bên cạnh cũng không nhịn được vươn dài cổ, mượn ánh trăng sáng rọi từ cửa sổ bắn vào. Hắn thấy rõ vật phẩm trong hộp, lập tức khiến hắn ngây người, bên trong lại là một con rùa ngọc.

Đương nhiên, con rùa đen thời đại Tùy Đường không phải là đang mắng chửi người ta, mà là thần thú ủy bia, còn gọi là Huyền Vũ, tỏ vẻ chịu nhục, Lý Uyên nhìn Ngọc Quy một hồi lâu, cười khổ nói với nhi tử: "Hiểu ý tứ tổ phụ ngoài ý của ngươi không?"

Lý Thế Dân suy tư, "Ngoại tổ phụ tựa hồ hi vọng phụ thân tiếp tục giữ điệu thấp, chịu nhục phụ thân."

Lý Uyên chậm rãi gật đầu: "Đúng là ý này!"

Lý Uyên không nói gì thêm. Hắn để cái hộp sang một bên, ánh mắt chuyển ra ngoài cửa sổ xe, chăm chú nhìn tuyết trắng hai bên đường, rơi vào trầm tư thật sâu.

Một khắc đồng hồ sau, xe ngựa trở về Lý phủ, trực tiếp từ cửa hông chạy vào sân, chậm rãi dừng lại trước ảnh bích.

"Cha, đến rồi!"

Lý Thế Dân nhắc nhở Lý Uyên vẫn còn đang trầm tư suy nghĩ, Lý Uyên lập tức tỉnh ngộ, chậm rãi đứng dậy xuống xe ngựa. Hắn khoác một bộ trường bào do quản gia đưa lên, cất bước đi về phía hậu trạch, nhưng đi được vài bước hắn lại dừng lại, trầm ngâm chốc lát nói với Lý Thế Dân: "Nhị Lang, theo vi phụ tới thư phòng, vi phụ có một chuyện giao cho con đi làm."

Lý Thế Dân yên lặng gật đầu, theo cha đi về phía thư phòng trong hậu trạch.

.........

Sáng sớm hôm sau, Lý Thế Dân dẫn quản gia phòng trướng Lý phủ tới chợ Tây, quản gia phòng trướng tên là Trình Thiên Hoa, tuổi chừng năm mươi, bộ dạng mập mạp trắng trẻo, một đoàn hiền lành, ở Lý gia làm việc đã gần bốn mươi năm, mười phần khôn khéo có năng lực, đặc biệt am hiểu tính kế, trước mắt ông ta nắm giữ toàn bộ thu chi phòng Lý gia, là một trong những tâm phúc của Lý Uyên, có vài chuyện quan trọng đều giao cho ông ta đi làm.

"Trình thúc, cửa hàng kia ở đâu?" Lý Thế Dân đứng giữa dòng người nhìn quanh nửa ngày, cũng không có nhìn thấy cửa hàng mà ông ta muốn tìm.

"Nhị công tử đừng nóng vội, con đường phía trước có chuyển hướng." Trình Tư Sinh chỉ vào một con phố nhỏ phía trước cười nói.

Xuyên qua dòng người nhốn nháo, hai người đi vào phố nhỏ, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một cửa hàng hai tầng lầu, nơi này là tiệm gấm vóc. Chuyên bán các loại gấm vóc thượng đẳng, cửa hàng Lý Thế Dân muốn tìm gọi là Hoàng thị tơ lụa, đông chủ Hoàng Tấn là thương nhân lớn số một số hai Đại Tùy, tiệm gấm của hắn ở Lạc Dương, Trường An, Giang Đô cùng Thành Đô đều có tên có số má, có thể nói giàu có có có có khả năng địch.

Ngõ nhỏ là cửa sau tiệm gấm, Trình Tam Sinh tiến lên gõ cửa, một lát sau cửa mở ra, một đồng tử dò xét bọn họ một chút rồi hỏi: "Hai vị có việc gì sao?"

Trình Dục tiến lên nói nhỏ vài câu, đồng tử gật gật đầu. Để bọn họ vào viện, nói với bọn họ: "Xin chờ một chút, ta đi bẩm báo chủ nhân."

Lý Thế Dân kỳ quái hỏi: "Trình thúc đã tới đây sao?"

"Từng đến một lần, là lão gia an bài ta tới."

Lúc này, một nam tử trung niên mặc áo vải vội vã đi tới, chắp tay cười nói: "Ta một mực chờ đợi Trình lão đệ!"

Trình Sùng chào hắn ta, giới thiệu cho hắn ta Lý Thế Dân, "Vị này là nhị công tử nhà ta. Lão gia nhà ta bảo hắn tới nói chuyện với ta."

Nam tử trung niên lập tức cung kính, vội vàng hành lễ: "Tiểu nhân Hoàng Tấn, tham kiến nhị công tử!"

"Ngươi chính là Hoàng Đông Chủ?"

Lý Thế Dân hơi kinh ngạc, hóa ra người trung niên tướng mạo bình thường này chính là thương gia nổi danh Lạc Dương - Hoàng Tấn, ba phần mười gấm trong thiên hạ đều là do Hoàng gia bán ra, chính hắn lại mặc một bộ áo vải, điều này khiến Lý Thế Dân không khỏi âm thầm gật đầu.

"Tiểu nhân chờ đợi đã lâu, mời công tử vào trong nói chuyện!"

Tối hôm qua Lý Uyên đã giao cho con trai Lý Thế Dân một chuyện, bàn chuyện làm ăn với Hoàng Tấn. Đương nhiên, chuyện làm ăn do Trình Thiên Phái đã sớm được bàn bạc xong, chỉ là do Lý Thế Dân đến vỗ bàn mà quyết định.

Mọi người đi vào khách đường quý. Lý Thế Dân ngồi xuống, Trình Tư Sinh tuy là quản gia phòng thu chi, nhưng dù sao hắn cũng là hạ nhân, chỉ có thể ngồi cùng một bên, một thị nữ tới dâng trà.

Lý Thế Dân chậm rãi nói: "Hôm nay ta đại diện phụ thân tới xác nhận thỉnh cầu của Hoàng Đông chủ, cứ dựa theo điều kiện lúc trước, hôm nay coi như ta chính thức đáp ứng."

Trong lòng Hoàng Tấn nhất thời mừng rỡ, hắn vẫn muốn mở cửa hàng ở Thái Nguyên thành lập, điều này không chỉ có là giúp việc làm ăn của hắn tiến vào Hà Đông, mà quan trọng hơn là hắn có thể làm ăn cùng thảo nguyên, kiếm được lợi nhuận lớn hơn nữa, đây là chuyện hắn tha thiết ước mơ.

Ba năm trước, Hoàng Tấn đã nhìn trúng một mảnh đất trống ở khu chợ Bắc của Thái Nguyên, chiếm diện tích chừng năm mươi mẫu, muốn mua ít nhất cũng hơn một ngàn lượng vàng, nhưng tiền không phải vấn đề. Quan trọng là vùng đất này thuộc về quân đội, là một doanh trại của quân đội. Quân đội sao có thể bán cho hắn?

Hoàng Tấn mấy lần thông qua quan hệ tìm được Lý Uyên lưu thủ Thái Nguyên, nhưng tỏ vẻ nguyện ý trả gấp đôi giá tiền mua mảnh đất này, nhưng Lý Uyên vẫn không đáp ứng.

Mãi đến khi hắn nhìn thấy Lý Uyên phái sứ giả Quản gia phòng thu chi Trình Sùng tới, rốt cuộc hắn mới hiểu ra ảo diệu trong đó, không phải ở chỗ hắn phải dùng bao nhiêu tiền mua mảnh đất này, mà là ở chỗ Lý Uyên tự mình có thể đạt được chỗ tốt gì?

Hắn chờ vài ngày, hôm nay Lý Uyên rốt cục phái người con thứ tiếp xúc với hắn, làm cho Hoàng Tấn vui mừng khôn xiết.

Hoàng Tấn vội vàng phân phó một tiếng, hai gã tiểu nhị mang lên một cái rương gỗ, lập tức lui xuống, Hoàng Tấn mở ra hòm gỗ, lập tức kim quang lòe lòe, bên trong lại là một thỏi vàng, xếp gọn gàng vào hòm gỗ, Hoàng Tấn cười nói: "Trăm lượng một thỏi, tổng cộng mười đĩnh, xin công tử vui lòng nhận cho."

Lý Thế Dân vẻ mặt rất mất tự nhiên, miễn cưỡng gật gật đầu, "Như vậy liền quyết định như vậy đi, Hoàng Đông Chủ có thể tùy thời đi Thái Nguyên ở lại phủ giữ làm thủ tục mua đất, về phần cái rương này, chờ sau khi trời tối, phiền Hoàng đông chủ phái người đưa đến phủ của ta, sau đó mời Hoàng Đông chủ giữ im lặng."

"Xin công tử yên tâm, việc này trời đất biết, ngươi biết ta biết, tiểu nhân tuyệt đối sẽ không lắm miệng."

.........

Rời khỏi chợ Tây, Lý Thế Dân như trút được gánh nặng, không khỏi nhẹ nhàng thở ra một hơi, Trình Dục hiểu tâm tình Lý Thế Dân, ở một bên cười nói: "Lần đầu tiên làm loại chuyện này, luôn có chút thẹn thùng, đợi quen rồi, công tử cũng sẽ không khẩn trương nữa."

Lý Thế Dân khẽ thở dài một tiếng: "Hôm nay ta xem như thấy được việc đời, một ngàn lượng hoàng kim a! Tên Hoàng Đông Chủ kia chớp mắt cũng không chớp, trước kia ta không hiểu vì sao phụ thân ép mua đất đai, ta cảm thấy làm như vậy sẽ làm nhục nhã nhặn, hiện tại rốt cuộc ta cũng hiểu được nỗi khổ tâm của phụ thân."

"Công tử lý giải cái gì?" Trình Ngũ Tư cười hỏi.

Lý Thế Dân nhìn hắn một cái, từ tốn nói: "Một khi phụ thân mất đi quyền lực, Lý gia chúng ta ngay cả thương nhân cũng không bằng!"

........

Vào ban đêm, ở trong ngự thư phòng Hoàng cung, Dương Quảng đang ngồi trước ngự án duyệt sách các nơi đưa tới, lúc này, một hoạn quan ở cửa bẩm báo: "Thuộc hạ, Vũ Văn đại tướng quân có việc gấp cầu kiến!"

Dương Quảng gật gật đầu: "Tuyên hắn vào gặp!"

Không bao lâu sau, Vũ Văn dưới sự chỉ đạo của một hoạn quan bước nhanh đi vào Ngự Thư Phòng, hắn khom người thi lễ nói: "Vi thần tham kiến bệ hạ!"

Dương Quảng đặt bút son xuống cười hỏi: "Tối như vậy rồi, đại tướng quân còn có chuyện gì tìm trẫm?"

"Bệ hạ, thần có hai việc cần bẩm tấu bệ hạ, điều đầu tiên thần muốn buộc tội Tề quận thông thủ Trương Tu Đà!"

Dương Quảng nhướng mày: "Trương Tu Đà đã làm chuyện gì mà đại tướng quân lại muốn buộc tội hắn?"

"Khởi bẩm bệ hạ, Trương Tu Đà chưa được Bộ binh đồng ý, tự tiện bổ nhiệm quân sử trú các quận, có hiềm nghi cắt cứ sơn đông, ý đồ ôm binh tự lập, lòng dạ bất thần."

Dương Quảng lập tức kéo dài mặt nói: "Chuyện này Ngu Thượng Thư đã báo cáo với trẫm, Binh bộ đồng ý với phương án Trương Tu Đà, nếu không chia binh mà thủ thì đám loạn phỉ sẽ còn tro tàn lại cháy, trẫm cũng cho rằng Trương Tu Đà làm rất đúng."

Vũ Văn thuật lại nhất thời há hốc mồm, một lúc lâu nói không ra một câu, tin tức hắn nhận được có sai sót, Ngu Thế Cơ lại đồng ý, làm sao có thể? Lẽ nào Trương Tu Đà âm thầm rời khỏi quan hệ với Ngu Thế Cơ?

Ngẫm lại cũng không thể nào, loại chuyện này không đủ nhân mạch, cho dù trả tiền Ngu Thế Cơ cũng sẽ không đáp ứng, chẳng lẽ Trương Tu Đà lại tìm được chỗ dựa nào đó hay sao?

Vũ Văn thuật lại một lúc lâu, Dương Quảng càng thêm mất hứng, lạnh lùng nói: "Trương Tu Đà tiêu diệt loạn phỉ, có công với xã tắc, hi vọng sau này đại tướng quân đừng đặt tinh lực vào loại chuyện này nữa."

Vũ Văn quệt mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng nói: "Vi thần ghi nhớ lời bệ hạ dạy bảo."

"Còn có chuyện gì?" Dương Quảng lại hỏi.

"Còn có liên quan tới Lý Uyên, vi thần được nội tuyến bẩm báo, Lý Uyên ngoài mặt hối lộ sửa đổi, kì thực âm thầm nhận hối lộ."

Chuyện này Dương Quảng cũng có chút hứng thú, hắn hỏi: "Sao Lý Uyên lại nhận hối lộ rồi?"

"Khởi bẩm bệ hạ, Lý Uyên bán một tòa quân doanh cũ ở khu chợ Bắc gần Thái Nguyên cho một thương nhân kinh thành, từ đó nhận một ngàn lượng vàng hối lộ. Chuyện này xảy ra sáng nay, hắn bảo con thứ đến chợ Tây nhận hối lộ của thương nhân."

Dương Quảng chắp tay đi vài bước, cười lạnh một tiếng nói: "Cái này gọi là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, xem ra trẫm cũng không nhìn lầm hắn, lại để nhi tử làm loại chuyện không biết liêm sỉ này thay hắn, ngay cả trẫm cũng cảm thấy xấu hổ thay hắn."

Vũ Văn thuật lại Dương Quảng căm tức, âm thầm hưng phấn, vội vã rèn sắt khi còn nóng nói: "Bệ hạ, con trai Lý Uyên còn nói, một khi phụ thân mất đi quyền lực, Lý gia bọn họ ngay cả thương nhân cũng không bằng, đây gọi là có cha thì tất có con, loại người không biết liêm sỉ này, bệ hạ sao có thể để cho hắn trấn thủ Thái Nguyên nữa, bệ hạ hẳn là nên lấy tội ngồi ăn hối lộ bãi miễn Lý Uyên."

Dương Quảng trầm ngâm thật lâu rồi nói: "Chuyện này trẫm đã biết, nếu Đại tướng quân không còn chuyện gì khác thì lui ra đi!"

Vũ Văn hơi sửng sốt, vội vàng nói: "Ty chức cáo lui!"

Quả thật hắn không rõ ý đồ của Dương Quảng, đành phải lui xuống thật nhanh.

Sau một hồi lâu, Dương Quảng nhìn ra tiền đồ trong phòng, bây giờ nhìn lại, thì có loại phụ thân nào mà có nhi tử như vậy, đúng là giống chó má!"