Ngày hôm sau sau khi lâm triều kết thúc, Bùi Củ cũng không trở về phòng quan, mà hướng ngự thư phòng của Văn Thành Điện đi đến.

Đi qua một hành lang dài, Bùi Củ nhìn thấy Tiêu Vũ dường như đang răn dạy Thị Lang Thiệu Minh ở Hộ bộ, hắn liền dừng bước, lúc này, Tiêu Vũ Nhược có cảm giác, vừa quay đầu lại nhìn thấy Bùi Củ cách đó không xa, liền phất phất tay để Thiệu Minh rời đi.

"Thời văn tâm tình tựa hồ có chút không tốt!" Bùi Củ cười đi tới.

Tiêu Vũ là đệ đệ của Tiêu Hoàng Hậu, còn chưa đến năm mươi tuổi, tuổi nhỏ hơn Bùi Củ một lứa, hắn tuy đảm nhiệm chức Trung Sử Thị Lang, thân ở địa vị cao, lại khá tôn kính, khom người thi lễ với Bùi Củ: "Để Bùi Công chê cười."

Bùi Củ liếc nhìn bóng lưng Thiệu Minh Viễn, ân cần cười nói: "Là thuế má năm ngoái rất khó coi sao?"

Tiêu Vũ chủ quản thổ địa thuế của Đại Tùy, mỗi năm Hộ bộ phải báo cáo thuế má các nơi tháng trước cho hắn, Bùi Củ thấy hắn răn dạy Thiệu Minh, liền biết tình huống năm ngoái rất không lạc quan.

Tiêu Vũ cúi thấp thở dài, "Năm ngoái các nơi thuế má duệ giảm năm thành, ta không có cách nào báo cáo với thánh thượng!"

"Sao lại giảm nhiều như vậy?" Bùi Củ lấy làm kinh hãi.

Từ sau tám năm kể từ khi chiến dịch cao bài mỹ nổ, thuế hàng năm Đại Tùy đều đang giảm bớt, nguyên nhân chủ yếu là dân cư tiêu vong, loạn phỉ tàn phá bừa bãi, rất nhiều quận huyện trên thực tế đã bị khăng khăng khống chế, cho nên thuế hàng năm giảm bớt tập trung tất cả mọi người thành thói quen, nhưng năm nay lại giảm thiểu năm thành so với năm ngoái, cái này đã không thể gọi là sắc bạc giảm, mà là tuyết lở, cho nên Bùi Củ cũng cảm thấy giật mình.

Tiêu Vũ tâm tình nặng nề, lắc đầu nói: "Năm ngoái Hà Lạc và Đồng Châu liên tục gặp tai ương, Giang Nam tạo phản liên tiếp, thiên tai ảnh hưởng quá lớn, mà Trang viên bên Quan Lũng kiêm cũng quá lợi hại, tự canh nông nghiệp suy giảm, chỉ hơi ổn định chính là Thục Thục. Các loại cục diện bất lợi nổi lên, kết quả cuối cùng sẽ rất khó nhìn."

"Nhưng đây cũng không phải vấn đề của Thiệu Thị Lang! Sao Thời Văn lại trách cứ hắn?"

"Không phải ta vì thuế má không đủ mà răn dạy hắn, mà là ý nghĩ của hắn có vấn đề."

Bùi Tức nhìn Tiêu Vũ không hiểu, Tiêu Vũ lại tiếp tục giải thích: "Hắn đề nghị dùng kho dự trữ để chống thuế má, dùng kho dự trữ để đền bù thiếu thốn thì cũng thôi đi, nhưng hắn là muốn giả vờ để lừa gạt thánh thượng. Cho nên ta hung hăng răn dạy hắn một trận."

"Cái này cũng làm khó hắn rồi. Ngươi cũng biết một khi thánh thượng nổi giận, sẽ không cân nhắc trách nhiệm ai, Hộ bộ Thị Lang đứng mũi chịu sào, hắn chỉ muốn tự bảo vệ mình mà thôi."

"Cho dù tự bảo vệ mình, cũng đừng hòng giở trò lừa gạt, tội khi quân càng nghiêm trọng hơn."

Bùi Củ biết nguyên tắc của Tiêu Vũ cực mạnh, hoặc là nói không giỏi biến báo, rất nhiều chuyện cùng bản thân bàn luận không tới cùng một chỗ. Bùi Củ cười cười, không nói thêm cái gì nữa, liền cáo từ đi về phía Ngự Thư Phòng.

Tiêu Vũ lo lắng thấp thỏm, hắn còn đang suy nghĩ làm sao để báo cáo cho Thánh Thượng về vấn đề thuế má giảm bớt năm trước, thật ra hắn biết rõ nguyên nhân chân thật trong đó hơn bất kỳ ai.

Quý tộc Quan Lũng mấy năm qua trắng trợn kiêm và trong liên kết với nhau, địa phương quan phủ không dám ngăn lại, đồng thời cũng biết chuyện không báo, dẫn đến nông dân của cày ruộng giảm mạnh. Mặt khác thuế trong trang viên cũng không thể thu lại, chính vì thuế má của địa khu Quan Lũng đã giảm năm thành mới khiến cho toàn bộ thuế má.

Tiêu Vũ do dự hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn quyết định đem nguyên nhân chân thật nói cho Thánh Thượng, dù sao liên quan đến quý tộc Quan Lũng, không phải đơn giản là thuế phú giảm bớt như vậy, Tiêu Vũ cũng vội vàng đi về phía quan phòng của mình.

........

Bùi Củ ở ngoài Ngự Thư Phòng chờ một lát, một gã hoạn quan đi ra cười bồi nói: "Bùi Công, xin mời thượng cấp Thánh!"

Bùi Củ mỉm cười: "Về sau đừng nói là " Mời", chỉ nói thánh thượng tuyên ta chỉ có thể vào gặp, miễn cho người khác nghe chê cười."

"Ha ha! Bùi công nói đúng, là chúng ta cân nhắc không chu toàn, Bùi công. Mời!"

Bùi Củ lắc đầu, bước nhanh đi vào Ngự Thư Phòng, Dương Quảng vừa trở về từ sớm, đang cẩn thận thưởng thức một bát cháo Yến, Bùi Củ tiến lên thi lễ thật sâu, "Lão thần tham kiến bệ hạ!"

"Bùi Công tới rất đúng lúc, ổ yến hôm nay hầm rất tốt."

Dương Quảng cười phân phó trái phải: "Cho Bùi Tướng Quốc cũng thêm một bát tổ yến."

"Lão thần đa tạ bệ hạ!"

Một gã hoạn quan trình lên cho Bùi Củ một bát yến, Bùi Củ chỉ uống một ít tính tượng trưng, thánh thượng chỉ là khách khí, hắn sao có thể thực sự uống toàn bộ.

Dương Quảng lại thưởng thức hai ổ yến, sau đó đặt chén sang một bên, trầm ngâm nói với Bùi Củ: "Trẫm đang cân nhắc bảo Trương Dận đảm nhiệm thông thủ quận Tề Quốc, Bùi Nhân cơ là thông qua quận Huỳnh Dương, Bùi Khanh cảm thấy thế nào?"

Bùi Củ biến sắc, hắn sợ có kết quả này nên mới nghĩ trăm phương ngàn kế tìm ra cho Bùi Nhân Cơ nguyên nhân thất bại, không nghĩ tới thánh thượng nhanh như vậy đã đưa ra phương án, may mắn, hiện tại chỉ là trưng cầu ý kiến của hắn, không thực sự thực hiện, hắn nhất định phải cố gắng hết sức ngăn cản quyết định này của thánh thượng.

"Lão thần có thể hiểu được tâm trạng của bệ hạ, nhưng bệ hạ đã nghĩ đến chưa, lai lịch của Trương Tiêu vẫn còn quá thấp, tăng nhanh như vậy sẽ khiến quân đội của hắn không phục, đối với hắn cũng không có lợi gì. Lần trước vi thần phản đối đề thăng hắn làm Hổ Bí lang tướng, cũng chính bởi vì suy nghĩ như thế, mong bệ hạ nghĩ lại."

Dương Quảng khẽ gật đầu: "Bùi Công nói rất có lý, nhưng quận Lang Gia không thu phục được, hai châu này Từ, Từ không cách nào nối liền thành một châu, khiến cho bắc bộ Giang cũng không đủ an toàn chống đỡ. Trẫm càng lo lắng Từ Châu bên kia, một khi loạn phỉ quận Đông Hải và quận Lang Gia liên thủ tấn công Từ Châu, loạn phỉ Trung Nguyên lại bộc phát, Giang Đô sẽ mất đi bình chướng phương Bắc, thậm chí đoạn tuyệt sông liên hệ với Lạc Dương, Bùi Công hiểu rõ trẫm lo lắng không?"

"Lão thần hoàn toàn hiểu rõ ảnh hưởng ác liệt do tiễu phỉ Lang Gia quận thất bại tạo thành, nhưng lão thần cho rằng lần chinh phạt Lang Gia quận này có rất nhiều nguyên nhân tạo thành, cũng không hoàn toàn là do năng lực cá nhân của Bùi Nhân không đủ, điều này hy vọng bệ hạ có thể minh giám."

"Ngươi nói thử xem, trẫm đồng ý nghe."

Dương Quảng đương nhiên biết rõ Bùi Qủy muốn biện hộ thay Bùi Nhân Cơ, mặc dù ông ta cảm thấy vô cùng thất vọng với Bùi Nhân Cơ, nhưng dù sao Bùi Dịch, Bùi Uẩn đều là quan lớn của triều đình, ông ta không thể không cân nhắc đến suy nghĩ của bọn họ.

"Bệ hạ, Bùi Nhân Cơ tiến công Lang Gia quận thất bại, lão thần cho rằng là có hai nguyên nhân tạo thành, một là hang ổ Tôn Tuyên Nhã cùng Vương Hãn đều ở phía nam Lang Gia quận, mà phía bắc Lang Gia quận thế núi liên miên chập chùng mấy trăm dặm, giao thông bất tiện., Hậu cần tiếp tế thập phần khó khăn, bất lợi cho việc từ phương Bắc tấn công Lang Gia quận. Vì vậy tuy Lang Gia quận thuộc Thanh Châu nhưng vẫn phải để quân của Từ Châu đến tấn công, nguyên nhân chính là vì nguyên nhân này. Lần trước bệ hạ cũng tỏ vẻ đồng ý, nhưng đây không phải nguyên nhân thật sự khiến Bùi Nhân Cơ binh bại trận."

"Ồ? Nguyên nhân thực sự thì sao?" Dương Quảng cũng có vài phần hứng thú.

"Bệ hạ, nguyên nhân thực sự là ở thời điểm hai quân giằng co quan trọng, Vương Thế quận Thanh Hà thừa dịp binh lực trống rỗng, dẫn quân xuôi nam, cướp bóc hơn mười vạn dân cư quận Tề Quốc, làm cho lòng quân hỗn loạn, Bùi Nhân Cơ bị buộc phải rút quân, tặc quân nhân cơ hội đuổi giết, mới dẫn đến Phi Ưng quân tử thương thảm trọng, đây mới là nguyên nhân chân chính, bệ hạ!"

Kỳ thực Bùi Củ cũng hiểu Bùi Nhân Cơ đang tìm lý do cho mình, chưa chắc là nguyên nhân này, nhưng Bùi Củ cũng cần tìm ra đủ lý do để thuyết phục Dương Quảng, tiếp tục để Bùi Nhân Cơ ở lại quận Tề Quốc.

Quan trọng hơn là, Bùi Củ tin tưởng Dương Quảng cũng biết chuyện Vương thế gian sung túc, nhưng có Ngu thế cơ thay Vương Thế nhiều lời, Dương Quảng chưa chắc sẽ truy cứu chuyện này, điều này làm cho Bùi Qủy bắt được nhược điểm, nếu như Dương Quảng không truy cứu Vương Thế Gian cướp người, vậy cũng tương tự không thể truy cứu Bùi Nhân Cơ binh bại Lang Huyên quận, không thể nặng bên nào nhẹ bên này.

Đây chính là kế sách cân bằng trong Đế Vương thuật, vừa không thể để một phương độc chiếm lợi ích, cũng không thể để cho một phương chịu tội một mình. Làm thiên tử, đương nhiên có thể xử phạt Bùi Thế Cơ, nhưng cũng phải xử phạt vương thế sung, nếu không Dương Quảng sẽ không thể cân bằng giữa Ngu Thế Cơ và Bùi Củ được.

Dương Quảng một lúc lâu không nói gì, gã cũng nhận được báo cáo vương thế vẽ bừa, trong báo cáo nói rõ ngàn dặm Xích Dã quận Thanh Hà, không có đủ dân lực, khiến cho gã không cách nào phát động tiến công đối với cao sĩ và Đậu Kiến Đức.

Đồng thời Vương thế còn khống chế chuyện Bùi Thế Cơ và Trương Dận cản trở dân chúng quận Thanh Hà trở về quê nhà, hắn vì muốn sớm dẹp yên Đậu Kiến Đức và cao sĩ đạt được, không thể không cưỡng ép dời dân chúng quận Thanh Hà trở về.

Cộng thêm số liệu Ngu Thế Cơ dùng tỉ mỉ nói rõ tình trạng thê lương trước mắt quận Thanh Hà, cực lực biện giải giúp Vương Thế, Dương Quảng cuối cùng quyết định không xử phạt loại hành vi cướp người vượt cấp Vương Thế này, chỉ là yêu cầu hắn không được phép xảy ra ở dưới.

Nhưng vấn đề đã đến, Bùi Củ chỉ ra Bùi Nhân Cơ binh bại Lang Huyên quận là bởi vì sau lưng Vương Thế tập kích, bất kể có phải nguyên nhân này hay không, Dương Quảng đều phải cho Bùi Củ một câu trả lời hợp lý, hoặc là Vương Thế sung quân xử phạt Bùi Nhân Cơ, hoặc là không xử phạt, điều này làm cho Dương Quảng cảm thấy rất khó xử.

Trầm tư một lúc lâu, Dương Quảng rốt cục gật gật đầu, "Cũng được! Nếu là nguyên nhân này, Bùi Nhân Cơ binh bại Lang Gia quận cũng có thể thông cảm, trẫm cho hắn một cơ hội, hy vọng lần sau hắn đừng để trẫm thất vọng."

Dương Quảng tiện tay lấy tờ chiếu thư được phong tước là Tề quận thông thủ ra, vẽ lên trên chiếu xoa một cái rồi ném vào bên trong quyển sách phế văn.

Bùi Củ thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng bảo vệ được Bùi Nhân Cơ.

"Lão thần cảm ơn bệ hạ khoan dung!" (không để yên...."