Trong quán trà vắng ngắt, hầu như không có khách, không ít sĩ tử từ bên cạnh lều trà đi qua, mặc dù mỗi người đầu đầy mồ hôi hột, mệt mỏi không chịu nổi, nhưng không có người nào dừng lại, tiếp tục vội vã chạy đi, mấy tên tiểu nhị trong lều cũng lười chào hỏi bọn họ, ngồi ở bên cạnh uống nước nói chuyện phiếm.

"Mấy tên hồn phách các ngươi!"

Chưởng quầy gầm lên giận dữ, "Có khách tới, còn không mau nói tiếp?"

Tiểu nhị sợ hết hồn, lúc này mới phát hiện trong lều trà có hai mươi mấy kỵ binh đi vào, bọn họ vội vàng tiến lên dắt ngựa, mời bọn họ ngồi xuống nghỉ ngơi uống trà.

Trương Hào uống một ngụm trà lạnh một hơi, nhất thời cảm thấy nóng ran biến mất, hắn tiếp nhận một cây quạt hương bồ, quạt gió cười nói: "Nơi này giống như còn nóng hơn quận Bắc Hải chúng ta nhiều, chúng ta nơi đó trời mát nhanh, nhưng gió nơi này đều nóng."

Chưởng quỹ hiển nhiên kiến thức rộng rãi, cười bồi nói với Trương Dàm: "Tướng quân, quận Bắc Hải bên kia cập biển, chỉ cần mặt trời không chiếu thì tương đối mát mẻ, chỗ chúng ta không được, vừa đến mùa hè thì nóng như lồng hấp."

"Nói cũng phải, có món gì ăn ngon ngon?"

Chưởng quỹ cười khổ lắc đầu, "Ngày hôm trước có rất nhiều quân đội đi qua, dọn dẹp sạch sẽ rượu và thức ăn của chúng ta, hôm nay tiểu nhân mới vào được hơn trăm cân thịt dê, rượu cũng không có, chỉ có trà lạnh, còn có cả bánh nướng, dùng bánh nướng gắp thịt dê để ăn, vị ngon lắm."

Trương Dận lấy ra một đĩnh năm lượng vàng đặt lên bàn, cười nói: "Đem tất cả đồ ăn, chúng ta bao hết, vàng còn lại sẽ thưởng cho các ngươi."

Chưởng quỹ quả thực rất mừng rỡ, hôm nay bọn họ gặp được thần gia tài vật, lại còn cho hoàng kim, ông ta nắm chặt hoàng kim trong tay, vội vàng chạy đi quát mắng mắng người giúp việc đi cắt thịt hầm.

Trương Hào lại giơ tay gọi chưởng quầy tới, cười nói: "Ta còn có chuyện muốn hỏi ngươi!"

"Mời tướng quân nói!"

"Đội tàu của Thiên Tử đi qua nơi này lúc nào?"

"Giữa trưa ngày hôm trước, đội tàu mênh mông cuồn cuộn đi trọn vẹn ba canh giờ, còn có mười mấy vạn đại quân, cái kia tráng quan a! Bờ sông trong hai dặm, ngoại trừ thon thả bên ngoài không cho phép cái gì tới gần."

"Ah! Ngươi cảm thấy đội tàu bây giờ ở đâu?"

"Ta đoán tốc độ sẽ nhanh hơn quận Bành Thành, nếu tướng quân đuổi kịp sẽ đuổi kịp đội thuyền ở quận Thiên."

Trương Tiêu gật gật đầu. Dùng roi ngựa chỉ một đám người đọc sách trên quan đạo, "Bọn họ là ai? Thoạt nhìn đều giống người đọc sách. Sao lại chật vật như thế?"

Chưởng quỹ cười lắc đầu, "Một đám người muốn làm quan sắp điên rồi, tướng quân có biết khoa cử năm nay lúc đầu không?"

"Biết, lúc đó ta cũng ở Lạc Dương, chẳng lẽ bọn họ..."

Trong lòng Trương Dận toát ra một ý niệm, những người này sẽ không phải chính là đám sĩ tử trong bảng mở rộng đó chứ!

Chưởng quỹ thở dài, "Nghe nói năm nay trúng tuyển mấy ngàn người, kết quả chỉ có hơn một trăm người thụ quan. Những người khác được cái gì "Hậu Bổ", ta nghe bọn họ nói, chính là có tư cách làm quan, nhưng không thiếu thực, phải đợi không biết bao lâu mới được, cái này không, chính là nhóm người này."

Trương Dận không khỏi lắc đầu, trúng tuyển mấy ngàn người, lại không có chức quan sắp đặt, Dương Quảng nóng đầu liền tạo thành hậu hoạn lớn như vậy. Thật là tạo nghiệt mà!

"Nghe nói triều đình sắp xếp cho bọn họ vào thái học đọc sách chờ, sao lại chạy đến nơi này?" Trương Dận vẫn có chút không hiểu hỏi.

Chưởng quỹ cười nói: "Tiểu nhân chỉ là nghe có mấy người nói chuyện phiếm kể khổ, hình như là Lại bộ thông tri bọn họ đi Giang Đô tiếp nhận Chân tuyển. Cho nên mấy ngàn người toàn bộ chạy tới Giang Đô, kết quả thiên tử lại đột nhiên về bắc về Lạc Dương, Lại bộ lại đổi giọng nói về Lạc Dương Chân tuyển chọn, bọn họ lại phải chạy về Lạc Dương."

"Đây không phải là dằn vặt người ta sao?" Trương Tiêu đột nhiên bật cười nói.

"Cho nên ta nói bọn họ muốn làm quan điên rồi, xem bọn họ một đám không chịu đi vào nghỉ ngơi, vì cái gì? Sợ mình chậm một bước, chức quan bị người khác đoạt đi, đoán chừng đoạn đường này sẽ mệt chết không ít người."

"Tướng quân là từ quận Bắc Hải tới?" Chưởng quầy lại cười hỏi.

"Đúng vậy! Chưởng quầy đã đi qua quận Bắc Hải sao?"

"Khi còn trẻ đã từng ở bên đó mấy năm, bên kia cá rất ngon. Đến nay còn hoài niệm, nhưng tướng quân có biết Trương Diêu không?"

Trương Dận thấy mấy thân binh vội vàng muốn mở miệng, không khỏi hung hăng trừng mắt nhìn một cái, lại khẽ cười nói: "Đương nhiên quen. Chưởng quỹ sao lại muốn hỏi hắn?"

Chưởng quỹ thở dài, "Chúng ta đều là người từ thành Hoài Bắc, bên kia là địa bàn của thế lực Đỗ Phục Uy, cách mấy tháng, Đỗ Phục Uy sẽ đến quầy một lần, muốn lương thực đòi tiền, tuy còn chưa đến mức giết người cướp bóc, nhưng như vậy không ngừng quấy rối, cuộc sống của mọi người rung chuyển, cuộc sống khốn khổ, đều đành phải chạy ra ngoài, bên nhà cũ căn bản không còn ai, chúng ta nói, nếu Trương Cù tướng quân có thể đi Giang Hoài, lo gì Đỗ Phục uy bất diệt?"

"Nghe nói Vương thế sung mãn ở Hoài Nam tiêu diệt phỉ, không phải cũng rất lợi hại sao?"

"Diêm Vương kia, đừng nói nữa, hắn là dân chúng loạn phỉ đồng loạt giết, thà lầm giết ba ngàn, tuyệt đối không buông tha một người. Giết sạch người, đương nhiên loạn phỉ cũng không còn, chỉ mong hắn đừng trở về!"

"Ta biết rồi, ta trở về nói cho Trương Dận, để hắn xin Giang Hoài tiễu phỉ."

Trương Sàm cười đứng lên, nói với thủ hạ: "Thu dọn một chút, chuẩn bị đi."

Mọi người dồn dập xem bánh thịt còn lại như lương khô, rót đầy nước vào ấm trà, dồn dập đứng lên ngựa, Trương Tỳ Hưu cũng tung người lên ngựa, chưởng quầy chạy ra hô: "Tướng quân, đừng quên nói cho Trương Dận một tiếng, dân chúng giang Hoài chúng ta đang chờ hắn tới đấy!"

"Yên tâm đi! Ta nhất định sẽ chuyển lời cho hắn, cáo từ!"

Trương Diệc giục ngựa chạy về hướng tây, đám binh sĩ theo hắn như một trận gió đi xa.

Lúc này, một gã tiểu nhị chạy tới thấp giọng nói: "Chưởng quầy, hình như ta từng gặp vị tướng quân này rồi."

"Đánh rắm, bao giờ ngươi tới quận Bắc Hải?"

"Không phải ở quận Bắc Hải mà là ở kinh thành. Khi ở kinh thành ngắm anh hùng đấu võ ta đã từng gặp hắn, hình như hắn chính là Trương Dận."

Chưởng quầy nhất thời nóng nảy, tát một cái, "Tên ngu ngốc này, sao không nói sớm!"

Năm lạng vàng ròng trong ngực chưởng quầy lập tức như mọc gai, khiến hắn không thể nào suy đoán được.

........

Long chu Thiên Tử của Dương Quảng đã đến huyện Vĩnh Thành, trong màn đêm, mấy ngàn chiếc Long Chu neo đậu trong mương nước, chiếm hết toàn bộ mặt nước, từ xa nhìn lại giống như một dãy núi kéo dài mấy chục dặm, khí thế cực kỳ hùng vĩ.

Long chu của Dương Quảng cao khoảng bốn trượng, dài hai mươi trượng, mặt trên có bốn tầng sức nặng đạt tới vạn thạch, thân thuyền trang trí bằng đan phấn, nạm kim bích châu thúy, chạm trổ kỳ lệ, vô cùng xa hoa.

Phía sau là một chiếc thuyền của hoàng hậu, gọi là T Tường Thương, nhỏ hơn một chút so với thuyền rồng của hoàng đế, trang trí cũng cực kỳ xa hoa.

Phía sau còn có phù cảnh, nhộn nhạo, Chu Điểu, Thương Thương Lân, Bạch Hổ, Huyền Vũ, Phi Vũ, Thanh Phù, Lăng Ba, Ngũ Lâu, Đạo Tràng, Huyền Đàn, Hoàng miệt các loại thuyền lớn tên mấy ngàn chiếc.

Đội thám báo kéo thuyền đã có hơn tám vạn người, hơn mười vạn đội kỵ binh kiêu quả, hộ vệ bờ sông hai bên kênh đào, tinh kỳ rối mù, ánh đèn ban đêm lập loè, đại doanh lều trại nhìn một cái không thấy bờ bến.

Lúc này Dương Quảng đang đứng ở trước cửa sổ thuyền, ngắm nhìn đồng hoang tối như mực phương Bắc. Hoạn phạm sơn đông đã bị dẹp yên, trừ loạn phỉ ngói, toàn bộ khu vực Trung Nguyên đã nối liền thành một vùng, nhưng Giang Hoài còn có loạn phỉ Đỗ Phục Uy đang tàn sát bừa bãi, ngăn chặn liên hệ giữa trung nguyên và Giang Nam.

Còn có Hà Bắc, nơi đó trở thành khu tai họa nặng nề của đám phỉ. Trương Kim bị tiêu diệt chỉ là nhổ đi một cái đinh, còn có Đậu Kiến Đức, cao sĩ đạt, hết sức khiêm nhường, Ngụy Đao Nhi, Ngụy Đao Nhi, Vương Bạt Tu. Ngoại trừ quận Huyền ra, toàn bộ phía Bắc hầu như đều trở thành thiên hạ của đám loạn phỉ.

Dương Quảng đã ý thức sâu sắc được, Diệt Loạn phỉ còn cần phải là tướng hung hãn, trong tay gã có tứ đại hãn tướng, phải dùng bọn chúng như thế nào đây?

Trương Tu Đà là hãn tướng đệ nhất của hắn ta, có hắn ở đây, loạn phỉ ở ngói cũng không đáng để lo, kế tiếp là Dương Nghĩa Thần, cũng là tướng quân thiện chiến. Có điều Dương Nghĩa Thần là hậu nhân của một trong những quý tộc Quan Lũng, đặc biệt là mật thiết với Đậu gia, điều này làm cho Dương Quảng có chút lo lắng cho người này, không thể để cho hắn ta nắm giữ quá nhiều quân quyền.

Mặt khác còn có hai nhân tài mới xuất hiện, Vương thế sung mãn cùng Trương Diêu, vương thế ở phương diện càn quét loạn phỉ Giang Nam lập nhiều kỳ công, có thể ủy thác trọng dụng, mà Trương Dận là tài năng Dương Quảng muốn lưu lại lương đống của tôn tử, sự thật chứng minh, Trương Quỳ quả thật là trụ cột Đại Tùy, tuy làm việc có chút kiêu ngạo, nhưng đó là huyết khí phương cương của người trẻ tuổi, chờ sau khi hắn dần dần thành thục sẽ trở nên ổn trọng.

Hiện tại loạn phỉ sơn đông đã yên ổn, phía bắc sông có vương thế tọa trấn, Dương Quảng bắt đầu cân nhắc việc điều Trương Diên đến Giang Hoài để đối phó Đỗ Phục Uy, diệt trừ Đỗ Phục uy hoạ, liền nối Giang Nam và Trung Nguyên.

Đang suy nghĩ, có hoạn quan ở cửa khoang bẩm báo: "Bệ hạ, Bùi Thượng Thư cầu kiến!"

Dương Quảng thu lại suy nghĩ, gật đầu nói: "Mời hắn vào!"

Một lát sau, Bùi Củ vội vàng đi vào khoang thuyền của Dương Quảng, khom mình thi lễ: "Lão thần tham kiến bệ hạ!"

"Bùi Công mời ngồi!"

Dương Quảng cười mời Bùi Củ ngồi xuống, lại sai cận hầu hạ hai chén canh mai ướp muối, cười nói: "Thời tiết rất oi bức, Bùi Công còn lặn lội đường xa cùng trẫm, thật là vất vả."

"Tạ ơn bệ hạ quan tâm, thân thể lão thần không tệ, không cảm thấy vất vả, ngược lại nghe nói mỗi ngày bệ hạ xử lý triều vụ đến khuya, hi vọng bệ hạ có thể nghỉ ngơi nhiều hơn."

"Trẫm cũng quen rồi, Bùi Công tìm trẫm có việc?"

"Bệ hạ, lão thần là vì chuyện Chân chọn quan mới, nên đề nghị bệ hạ tạm dừng hoặc là trì hoãn."

"Tại sao?" Dương Quảng không hiểu hỏi.

"Bệ hạ, Ngũ Ngũ Hành Quyết Quyết của Lại Bộ, kết quả có mấy ngàn Hậu Bổ Quan từ kinh thành chạy đến Giang Đô, kết quả Chân tuyển còn chưa bắt đầu, chúng ta lại gấp gáp trở về Lạc Dương, những Hậu Bổ Cung này lại muốn từ Giang Đô trở về Lạc Dương, oán than dậy trời, nghe nói đã có không ít người chết giữa mùa hè nóng."

"Còn có chuyện này nữa, trẫm còn chưa biết." Dương Quảng lại nhịn không được cười nói.

"Bệ hạ trăm công ngàn việc, loại chuyện nhỏ nhặt này tự nhiên không cần biết, bất quá lão thần chủ quản Lại bộ. Đây cũng là chức trách của lão thần, lão thần đề nghị bệ hạ dứt khoát xác định ngày chính xác tuyển chọn, hoặc là trì hoãn mùa thu, bọn họ cũng không cần vội vàng chạy về Lạc Dương như vậy."

Dương Quảng trầm tư một lát, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Đúng là không dễ để bọn họ quý trọng, không cần trì hoãn đến mùa thu. Bùi Công cũng đã phái người nói cho bọn họ biết, sau khi trở về kinh thành bắt đầu thực tuyển, để cho bọn họ đi đường vất vả. Người đói da thịt, làm phiền gân cốt, đối với bọn họ chỉ có chỗ tốt."