Ngay lúc Trường An bất hạnh qua đời đưa tiễn Dương Quảng, Lạc Dương cũng ở trong vòng xoáy thế cục thiên hạ.

Chuyện binh biến xảy ra ở Giang Đô đồng dạng cũng làm cho Lạc Dương chấn động. Người thân hình của Việt Dương Dương hạ lệnh cho toàn thành bất đắc dĩ. Cho dù phần đông quân vương thủ hộ đã chết làm quân vương cảm thấy bi thương, nhưng cũng có không ít người âm thầm vui mừng. Vương Thế Trát là một trong số đó, ông ta dẫn đầu cả bách quan, cùng nhau xây dựng hình tượng của Việt Quốc làm Đế. Người đã đổi năm thành Hoàng Thái Thái, truy đuổi Dương Quảng là Minh Hoàng Đế, danh hiệu là Thế Tổ, Tôn Tiêu Hoàng hậu là Thái hậu.

Đồng thời Phong Vương thế phong làm nạp ngôn, Trịnh Quốc Công, Tả Vệ đại tướng quân, gia phong Vi Tân làm Binh bộ Thượng Thư, Vệ Quốc Công, Hữu Vệ đại tướng quân, cùng Vương Thế cùng nhau thống lĩnh mười vạn đại quân Lạc Dương.

Vương thế đặt ở phủ đệ Lạc Dương, là vương phủ của Tề Vương Dương Diêm trước kia, chiếm diện tích hai trăm mẫu, cực kỳ xa hoa xa hoa, bên trong có mấy trăm thị thiếp mỹ nữ, mỗi người đều mặc la la bà, hưởng thụ món ngon sơn hào hải vị, cho dù đã lên ngôi cực kỳ nhân thần, hưởng thụ vinh hoa phú quý, nhưng vương thế sung mãn hết sức, trong lòng tràn đầy oán hận. Hắn vốn cho rằng mình có thể phong làm Trịnh Vương, không nghĩ tới Hoàng Thái Đế chỉ phong Trịnh Quốc Công của hắn, làm hắn thất vọng vô cùng.

Buổi chiều, xe ngựa chạy vào An Nghiệp phường dưới trăm kỵ binh, chậm rãi dừng ở trước cửa phủ Vương Thế, trước cửa phủ có chút náo nhiệt, hơn mười quan viên đang đổi bài cho phủ đệ, vốn là phủ tướng quân Hữu Uy vệ, hiện tại đổi thành phủ Trịnh quốc công, trước cửa phủ còn bày hai hàng binh khí và hạ mã bài.

Vương Thế tập trung vào tấm biển lớn viền vàng đen, bên trên bốn chữ lớn màu vàng "Trịnh Quốc Công Phủ" khiến hắn cảm thấy đặc biệt chói mắt, cuối cùng hắn không nhịn nổi nữa, thét ra lệnh: "Không cho phép bọn chúng treo biển, đuổi hết đi cho ta!"

Các binh sĩ nghe lệnh, rối rít xoay người xuống ngựa, vung roi xông lên, mấy roi quất xuống, hơn mười quan viên nhất thời ôm đầu chạy trối chết, Vương Thế nhảy xuống khỏi xe ngựa, mặt xanh mét nhìn tấm biển hiệu trên mặt đất, hắn đi lên phía trước hung hăng giẫm một cước, "Rắc" một tiếng. Tấm biển đứt thành hai đoạn, Vương Thế tràn đầy hừ một tiếng, xoay người bước nhanh vào trong phủ, xa xa một đám quan viên treo tấm biển trợn mắt há hốc mồm nhìn. Đại tướng quân đang tức giận cái gì?

Mặc dù đây chỉ là một việc nhỏ nhưng đã kinh động tới Thiên Tử Hoàng Thái Đế, trong lòng hắn có chút bất an, vội vàng sai Ngôn Đoạn Đạt đi trấn an Vương Thế.

Mỗi người đều biết Đoạn Đạt và Vương Thế có giao tình thân thiết, nhưng người trong cuộc lại biết quan trường của Lạc Dương không hề đơn giản. Minh tranh ám đấu cực kỳ kịch liệt, Đoạn Đạt trên thực tế là đồng đảng của cả Vương Thế ngậm, cho nên bọn họ mới có vẻ giao tình thâm hậu. Trong quan trường ai ai cũng biết chuyện này, nhưng Hoàng Thái Đế lại không biết, hắn một lòng trông chờ vào đoạn này có thể giúp mình trấn an Vương Thế Trát, trước mắt kẻ địch mạnh, không nên vì một chút tranh chấp nhỏ.

Trong phòng, Vương Thế giới vẫn còn hờn dỗi, cũng không thèm để ý tới Đoạn Đạt đã tiến vào. Hắn lạnh lùng thờ ơ nói: "Ngồi đi!"

Đoạn Đạt cũng không tức giận, ngồi xuống cười tủm tỉm nói: "Nếu như đại tướng quân còn chê chức quan nhỏ, ta sẽ đem vị trí điều khiển của Trần Quốc tặng cho đại tướng quân, thế nào?"

"Trần Quốc Công ta lấy ngươi làm gì?"

Vương Thế giới chỉ lạnh lùng nói: "Có gì khác với Trịnh quốc công chó má của ta chứ?"

Hắn nhìn thoáng qua Đoạn Đạt: "Là Hoàng Thái Đế gọi ngươi tới à?"

Đoạn Đạt thấy Vương Thế Hợp xưng hô có chút vô lễ, giống tiểu dân phố phường xưng hô thiên tử, hắn âm thầm cười khổ, lại nói: "Đương nhiên là thánh thượng để cho ta trấn an đại tướng quân, đáng tiếc hắn lại không rõ tâm tư của đại tướng quân."

"Hắn biết ta muốn gì!"

Sắc mặt Vương Thế tối đen như nước: "Nhưng hắn không muốn cho ta. Tiên Đế có thể phong Trương Tiêu làm Tề Vương, còn ta chỉ là một tiểu Trịnh Quốc Công nho nhỏ, rốt cuộc hắn muốn làm cái việc gì vậy?"

Vẻ mặt Đoạn Đạt tràn đầy âm hiểm nói: "Đại tướng quân, phải tìm được căn nguyên vấn đề mới được."

Vương thế vẫn đang chầm chậm tỉnh táo lại. Y đang chắp tay bước đi thong thả ở trong phòng. Kỳ thật y biết rõ căn nguyên vấn đề nằm ở đâu. Tổ phụ Dương thân hình còn nhỏ tuổi đã học cách khống chế, tự mình cùng nắm quyền hành với Vi Tân. Nói cho cùng là bởi vì có Vi Tân ở đây, cho nên Dương thân hình mới không để mình vào mắt. Nếu muốn nắm giữ quyền to nhất định phải trừ khử Vi Tân.

Nghĩ đến đây, Vương Thế giả lạnh lùng hừ một tiếng, "Thằng nhóc con còn muốn đấu với lão tử, xem ta chơi chết ngươi như thế nào!"

Vương thế loanh quanh viết một phong thư cho Huỳnh Dương Thái Khánh, để hắn dựa theo phương án của mình thi hành, Vương Thế Tiễn lập tức tiến cung thỉnh tội, lúc này vừa vặn mưa to, Vương Thế chật vật quỳ gối trên bậc thang cung điện Văn Thành có tội.

"Thần vương thế gian hướng hoàng đế bệ hạ thỉnh tội!"

Thân hình Dương Đế Hoàng Thái Đế nghe tin vội vàng từ trong Ngự Thư Phòng đi ra. Ông ta nhìn thấy Vương Thế toàn quỳ gối trong mưa, môi lạnh phát tím, không khỏi vừa đau đớn vừa cảm động, vội vàng mặc áo cho Đại tướng quân: "Nhanh khoác lên người, đừng để bị lạnh."

Mấy tên hoạn quan vội vã chạy lên, cho Vương Thế mặc quần áo, Vương Thế Thịnh lại không chịu tiếp nhận, chỉ là quỳ trên mặt đất liều mạng dập đầu, máu trên trán đều chảy ra.

Dương bộ dáng bất đắc dĩ, đành phải đưa dù lên đỡ lấy Vương Thế Tráng, nói: "Đại tướng quân khổ như vậy sao?"

Vương thế cất tiếng khóc rống, "Vi thần mỗi một ân truy cầu tiên đế, tự thẹn đối với xã tắc vô công, không thể bảo toàn tiên đế, thực không dám nhận trọng tước của quốc công, vi thần nhìn thấy bảng hiệu liền nhớ tới tiên đế, đau lòng như cắt, nhất thời thất thố, mong bệ hạ thứ tội!"

Dương bản thân vừa nghe liền rơi lệ, nghẹn ngào nói: "Đại tướng quân trung nghĩa, trẫm khắc ghi trong lòng, nhưng xin đại tướng quân bảo trọng thân thể, Lạc Dương không thể rời đại tướng quân, trẫm cũng không thể rời đại tướng quân."

"Vi thần cẩn tuân thánh mệnh!"

Một phen diễn kịch quan trọng đến là Vương Thế phát bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi, Dương bộ ngự y cấp phái Ngự Y đi chữa bệnh cho Vương Thế, sau khi mấy tên ngự y được Vương thế giảo hoạt âm thầm đút lót nặng nề, liền cáo từ nhất trí nói với thiên tử, vương đại tướng quân trúng mưa dầm gió lạnh, bệnh nặng, phải nằm ở giường tĩnh dưỡng một tháng, nếu không sẽ có nguy hiểm tính mạng.

Dương bộ dáng bất đắc dĩ, chỉ đành phê duyệt một tháng cho Vương Thế bị bệnh, lại phái hoạn quan đến cho Vương Thế tẩm thuốc bổ thật tốt, để hắn an tâm tĩnh dưỡng bệnh, không được ghi nhớ quốc sự.

Nhưng ba ngày sau khi Vương thế sung bệnh ngã xuống, Thất Sinh Vương Dương Khánh liền đưa tới thư cầu viện khẩn cấp, mười vạn tinh binh ngói vây công kho Lạc Khẩu, kho báu Lạc Khẩu đã sớm tối, nếu viện binh không đến, thần đã quyết định cùng kho Lạc cộng tồn vong.

Dương bộ hình quá sợ hãi, vội vàng triệu tập bách quan thương nghị đối sách, Đoạn Đạt lực lượng rất mạnh phái ra viện binh cứu viện Lạc khẩu, nếu như khẩu pháo thất thủ, ngói chắc chắn sẽ càng thêm nguy to, Lạc Dương nguy rồi!

Đoạn Đạt chủ chiến Thân Minh được đại đa số quan viên ủng hộ, Mãng Vương Dương Khánh tuổi đã cao như vậy, còn cùng Lạc Khẩu thương tồn vong, tuổi trẻ tài cao, huyết khí phương dương bộ lạc sao có thể khiến tổ phụ dưới cửu tuyền hổ thẹn, hắn dứt khoát quyết định xuất binh trợ giúp Dương Khánh, nhưng bởi vì Vương thế hao bệnh, Đoạn Đạt liền xung phong nhận thua, nguyện cùng đại tướng quân Hữu Vệ, Vi Tân xuất binh thảo phạt cương quân.

Mùng chín, Lạc Dương Hoàng Thái Đế bổ nhiệm Vi Tân bổ nhiệm Đông đại nguyên soái, suất quân ba vạn trợ giúp Lạc Khẩu Thương, lại lệnh cho Đoạn Đạt vì nguyên soái, hậu tổng đốc hậu cần lương thảo.

Ba vạn đại quân cuồn cuộn giết về phía kho Lạc khẩu.

Trúc Cương quân tấn công kho Lạc Khẩu cũng không thuận lợi, vây công hơn một tháng, từ đầu đến cuối vẫn không bắt được kho Lạc Khẩu, một mặt bởi vì thành trì Lạc Khẩu Thương kiên cố cao lớn, dễ thủ khó công, thêm nữa thủ vệ giúp Ngụy Văn Thông phòng thủ đắc lực, mặt khác cũng là bởi vì mấy chi Lâu quân riêng phần mình làm trận, thiếu mất độ thống nhất điều độ, cho nên Binh Bảo Cương bị tổn thất thảm trọng, từ đầu đến cuối không thể bắt được Lạc Khẩu thương.

Ngụy Văn Thông vốn là quan tướng của Hổ lao quan, bởi vì Trương Tu Đà tự sát một vụ án trong Hổ lao, đặc biệt là La Sĩ Tín đánh chiếu sứ chấn kinh triều đình, nhưng triều đình không dám truy xét trách nhiệm của La Sĩ Tín đánh chiếu sứ, liền đem trách nhiệm đổ lên trên người Ngụy Văn Thông.

Ngụy Văn Thông không kịp ngăn Trương Tu Đà tự sát, cũng không ngăn cản La Sĩ Tín đánh chiếu sứ, lưỡng tội đồng phạt, liền bị giáng xuống làm thủ tướng Lạc khẩu, do chức tướng quân ban đầu chuyển làm hùng võ lang tướng, dẫn quân năm ngàn thủ Lạc Khẩu Thương, quan lại Hổ Lao Quan chủ sẽ thay đổi từ Vũ Văn Thành kế nhiệm.

Kho thóc bánh của Đại Tùy là kho lúa lớn nhất, lượng lớn lương thực Tùy vương triều thu được từ Giang Nam đều cất giữ ở đây, lúc cao nhất từng đóng quân năm trăm vạn thạch, mặc dù hiện tại lượng lương thực tích lũy đã giảm rất nhiều, nhưng lương thực dự trữ vẫn còn nhiều hơn tám mươi vạn thạch, tiền gần trăm vạn quan, mặt khác còn có tám vạn bộ binh giáp, quân đội ngói bếp vẫn luôn thiếu hụt binh giáp tiền lương mắt đỏ.

Kho chở thuốc xây dựng trên một dãy đồi địa thế chập chùng, giống Lê Dương Thương, là một thành lương thực hết sức kiên cố, dài khoảng mười lăm dặm, dưới thành còn có sông đào bảo vệ thành rộng chừng hai mươi mấy trượng, thành trì dễ thủ khó công, chỉ có tường thành nam hạ thấp địa thế, có thể lấy bậc thang tấn công.

Trải qua hơn một tháng huyết chiến, đội tàu ngói đã tổn thất gần ba vạn người nhưng vẫn không đánh hạ được Lạc khẩu kho, nhưng quân phòng thủ cũng tổn thất nặng nề, năm ngàn binh sĩ chỉ còn lại hai ngàn người. Khắp nơi dưới Thượng thành đều là máu tươi và thi thể, bởi vì thời tiết nóng bức, thi thể bốc mùi tanh thối, mùi tanh tưởi bốc lên ngập trời dưới thành.

Chỉ riêng hùng tín đã đạt thành hiệp nghị lâm thời ngưng chiến với Ngụy Văn Thông, binh sĩ ngói binh tập trung đốt thi thể, sau đó đào hố chôn sâu, để tránh bùng nổ dịch bệnh.

Xác chết nung hơn mười ngày, đã dần dần xử lý sạch sẽ, nhưng tâm tình binh sĩ thủ thành lại càng ngày càng trầm trọng. Bọn họ biết, một khi thanh lý xong, đó là lúc chiến tranh tiếp tục bùng nổ, trận chiến giằng co một tháng này đã khiến binh sĩ thủ thành có chút kiệt sức.

...