Tới tháng mười một, Trường An cũng vào đông. Mùa đông năm nay mang theo mười phần lạnh lẽo, chỉ trong một đêm nhiệt độ chợt hạ xuống, phong cách lạnh lẽo thấu xương. Trên đường không nhiều người mặc quần áo dày và áo da, mấy chiếc lá khô vàng cuối cùng cũng bị gió lạnh thổi bay, phất phới trong gió khiến đầu đường Trường An trở nên hiu quạnh mà lạnh lẽo.

Cho dù từ rất nhiều con đường lớn đều tiết lộ sang năm Đường vương chính thức Thiền nhận y bát Đại Tùy, nhưng đầu đường Trường An không nhìn thấy vui mừng, ngược lại có thêm vài phần khí khái tiêu điều.

Sinh ý tại quán rượu gần Nam tại Trường An cũng không tốt lắm, lầu hai chẳng qua là thưa thớt vài vị tửu khách, ngược lại lầu một có hơn mười người khách quen đang lớn tiếng đàm luận Thời cuộc, mặc dù tửu khách lầu hai cũng không muốn nghe, nhưng thanh âm ồn ào của bọn họ vẫn như trước rõ ràng truyền khắp mỗi một góc quán rượu.

"Cái gì mà không có khả năng!"

Một lão giả vẻ mặt tức giận cao giọng nói với một thư sinh: "Chính ngươi cô lậu quả văn, còn tưởng rằng người khác cũng giống ngươi, Lý thúc lương rõ ràng là đã chết, thi thể đều dùng quan tài băng chuyển trở về, phía trên ngược lại muốn giấu diếm, nhưng loại chuyện này có thể giấu diếm được sao? Trường An đã sớm truyền khắp, La Nghệ U Châu đã bị diệt, ba vạn người Lý thúc Lương bị diệt sạch, ngay cả danh tướng đột ngột thăng lên Thổ Môn Quan chiến bại, quả thực là đại nhục của Đường quân!"

"Vương Hòe công cũng không thể nói như vậy, thắng bại chính là chuyện thường của binh gia! Hà Bắc vốn là địa bàn của Trương Tiêu, quân Đường muốn đoạt sông Bắc đương nhiên thắng ít bại nhiều, ngươi để Trương Tiêu dẫn quân đến đánh cùng châu thử xem, kết quả khẳng định cũng vậy, cho nên ta không lấy làm lạ."

"Ngươi không kỳ quái thì có tác dụng cái rắm ấy, ngươi xem, mấy ngày nay toàn bộ Trường An đều lạnh muốn chết, quan trường trong lòng người bất an, hai ngày nay có biết bao quan viên triều đình bị bệnh, chẳng lẽ là trùng hợp hay sao?"

"Là gió lạnh đột nhiên đến! Người bị bệnh đương nhiên nhiều."

"Cái rắm! Ngươi không muốn nghĩ như vậy chúng ta cũng không được trò chuyện, thôi, lão tử tiếp tục uống rượu!"

Tiếng cãi vã ở lầu một vang lên liên tiếp, lầu hai thủy chung vẫn duy trì yên tĩnh. Một nam tử trung niên ngồi trong góc cửa sổ, gọi một bình rượu, vài mâm thức ăn, một mình rót tự uống, nhưng lỗ tai hắn dựng thẳng lên rất cao, cuộc nói chuyện của lầu một hắn nghe được rõ ràng, cuối cùng hắn nhịn không được nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

Người đàn ông trung niên này chừng bốn mươi bảy mười tám tuổi, mắt phượng mũi cao, làn da trắng nõn, nhìn ra được lúc hắn còn trẻ nhất định là một mỹ nam tử hiếm thấy, người này chính là Tiêu Vũ, người từng đảm nhiệm chức vụ Nội Thị Lang Đại Tùy.

Từ sau khi chuyện quận Nhạn Môn Dương Quảng bị Đột Quyết bao vây kết thúc, Dương Quảng bắt tay thanh tẩy cao tầng của triều đình, bao gồm Tô Uy, Phiền Tử cái, Vệ Huyền, Tiêu Vũ, một đám quan lớn nhao nhao bị bãi miễn hoặc giáng chức, Tiêu Vũ bị giáng xuống làm Thái thú của quận Hà Trì.

Tiêu Vũ và Lý Uyên tư giao vô cùng tốt, ngay tại mấy tháng trước Tiêu Vũ nhận được thư tay chính của Lý Uyên, mời hắn đến đảm nhiệm chức Thượng thư Lễ bộ, tuy trong thư biểu hiện tràn đầy thành ý, nhưng Tiêu Vũ vẫn còn có chút do dự, dù sao Thiên tử còn ở Giang Đô, Lý Uyên tuy lập đại Vương Dương Kiệt làm Đế, nhưng mọi người đều biết bản chất soán vị đoạt quyền của Lý Uyên.

Cho nên Tiêu Vũ cũng không lập tức đáp ứng Lý Uyên, chỉ lấy cớ thân thể khó chịu, cần dưỡng bệnh mấy tháng, thẳng đến thời gian trước tân Tùy thành lập, thiên hạ chấn động, Tiêu Vũ cũng nhận được em ruột của hắn, cũng chính là thư tay Tiêu Hoàng Tiêu Hoàng viết cho hắn, khẩn thiết hy vọng hắn đến tân Tùy làm quan, khiến cho gia tộc họ Tiêu không đến mức vắng mặt ở triều đình mới.

Tiêu Vũ đương nhiên hiểu được đây kỳ thực là Trương Lưu mượn danh Tiêu Hoàng Hậu để mời mình, một mặt là khống chế Quan Lũng Lý Uyên, một mặt khác là chiếm cứ Hà Bắc, Sơn Đông Trương Tiêu Tiêu, mình nên đi theo đường nào? Khiến Tiêu Vũ quả thực khó có thể lựa chọn.

Lúc này, một người uống rượu trung niên đi tới trước mặt Tiêu Vũ, ôm quyền chắp tay cười nói: "Tại hạ là Bố Thương Sử Văn Thuận ở quận Bành Thành, hai ngày nay luôn luôn xem tiên sinh uống rượu một mình, có thể nói một lát không?"

Tiêu Vũ mỉm cười, "Ta biết Mạnh Thành quận đệ nhất thương nhân sử Lâm, có quan hệ gì với huynh đài?"

Khách uống rượu trung niên kinh hãi, vội vàng nói: "Chính là gia phụ, tiên sinh là..."

"Ta và phụ thân ngươi chỉ có duyên gặp mặt một lần, ta họ Tiêu, người quận Đan Dương, mời ngồi!"

Tiêu Vũ mời vị đại phú thương nổi danh quận Bành Thành ngồi xuống, lại nói: "Nghe nói Vũ Văn hóa và ở quận Bành Thành, không biết tình huống thế nào rồi?"

Sử Văn Thuận thở dài: "Văn dung Vũ Văn và Lương Thành quận cùng xuất binh cướp bóc lương thực tại quận Bá Hạ, còn binh lính ngói binh bất động, trơ mắt nhìn thủ đoạn cướp đoạt và dùng văn hóa giải quyết lương thực tuyệt cảnh, thật làm người ta không thể giải thích nổi. Ngay cả thương nhân như ta cũng biết tuyệt đối không được để đối thủ bớt giận, thật không biết Địch nghĩ như thế nào."

Tiêu Vũ cười nói: "Có lẽ Điển Cương quân cũng có nỗi khổ tâm, bọn họ vừa tấn công kho Lạc Khẩu thất bại, còn chưa khôi phục lại, cũng có thể là bọn họ sợ hãi kỵ binh kiêu quả văn hóa Vũ Mạch, hoặc là biện pháp khiến cho quân đội Đào Cương muốn dùng và văn hóa không chiến mà tự diệt, nói tóm lại, quân ngói Cương sẽ không không không không không không hiểu chiến thuật tối thiểu."

"Có lẽ cũng vậy, chúng ta là người ngoài cuộc, rất khó đoán ra nguyên nhân trong đó."

Nói đến đây, sử Văn Thuận thấp giọng nói: "Tiêu tiên sinh thấy chiến sự tại Hà Bắc lần này thế nào?"

Tiêu Vũ cười nhạt, "Bên ngoài đồn đãi rất nhiều, các loại cách nói đều có, ta không biết sự thật, thật sự không cách nào bình luận."

"Không dối gạt Tiêu tiên sinh, ta chỉ mới từ Hà Bắc Ngụy quận tới đây, trên thực tế ta biết rất rõ chuyện xảy ra ở Hà Bắc, nói thật, thật sự khiến người ta chán nản."

"Ai khiến ai uể oải?"

"Trường An khiến người ta chán nản!"

"A —— nói như vậy làm sao sống?" Trong lòng Tiêu Vũ có vài phần tò mò.

"Quân U Châu đã bị diệt, Lý thúc Lương còn muốn một mình xâm nhập, cuối cùng toàn quân bị diệt, Lý thúc lương cũng mất mạng dưới suối vàng, ta thật sự không rõ, tại sao Đường vương không tấn công Lạc Dương, hết lần này tới lần khác lại đi trêu chọc cường địch."

Sử Văn Thuận dù sao cũng là thương nhân, nhìn vấn đề khá đơn giản, không đủ để thấu triệt, nhưng Tiêu Vũ lại rất rõ ràng, Lý Uyên thật ra là đi một nước cờ hay, thừa dịp Trương Tiển xuôi nam chặn giết văn hóa và văn hóa Hoài Hà., Quân đội còn lại canh gác nghiêm ngặt Thanh Châu, phòng ngừa lính gác ngói thừa lúc hư sát vào Thanh Châu, lúc này quả thật Trương Nhiêu không bận tâm đến Hà Bắc, bước đi nước cờ của Lý Uyên vừa đúng lúc, chỉ cần đi vững, phía sau Trương Dận sẽ từng bước bị động, chỉ tiếc một nước cờ tốt bị Lý Kiến Nhất đánh cho thối.

"Có lẽ là tân Tùy thành lập áp lực quá lớn cho Đường Vương!"

Tiêu Vũ cười cười, trong lòng hắn vừa động, lại hỏi: "Gần đây Sử huynh muốn đi Hà Bắc sao?"

"Bất mãn tiên sinh nói, ngày mai đội buôn của ta sẽ đi Thanh Châu, lần này ta tới Trường An thu thập một ít hàng hóa Tây Vực, ta cảm thấy bên Thanh Châu có lẽ có tiêu lộ."

Tiêu Vũ vội vàng nói: "Ta có thể cùng thương đội của Sử huynh lên đường hay không, ta cũng dự định đi Thanh Châu."

"Không thành vấn đề, chuyện nhỏ thôi."

Sử Văn Thuận nhiệt tình cười nói: "Ta chỉ ở khách sạn bình an tại chợ Đông. Buổi sáng ngày mai, trời sáng sẽ xuất phát, phải ra khỏi cửa Đông. Tiêu tiên sinh hoặc chờ ta ở ngoài cửa Đông, hoặc là tới khách điếm, hoặc là cùng đi, tùy tiên sinh thuận tiện."

Tiêu Vũ nghĩ nghĩ, liền cười nói: "Vậy ta sẽ ở ngay ngoài cửa Đông chờ Sử huynh."

Lúc này, trong đại sảnh dưới lầu truyền đến một trận tiếng quát lớn hung ác, "Không cho phép bàn tán triều đình, dám to gan nghị luận triều đình nhất loạt bắt đi!"

Khách uống rượu của đại sảnh lầu một nhất thời lặng ngắt như tờ, lúc này, một gã tửu bảo chạy tới thấp giọng nói với Tiêu Vũ: "Là nội vệ quân đến đây, cẩn thận họa từ miệng mà ra."

Tiêu Vũ cảm thấy phản cảm trong lòng, hắn biết đây là nội vệ quân do Lý Uyên thành lập hai tháng trước, lúc đầu vì điều tra thám tử giấu ở Trường An, nhưng hiện tại đã dần dần biến thành những tai mắt giám thị dân chúng.

Tiêu Vũ cũng sợ bị nội vệ quân nhận ra, liền đứng dậy cười nói với Sử Văn: "Ta còn có chuyện quan trọng hơn, liền đi trước một bước, chúng ta gặp nhau vào buổi sáng ngày mai."

Sử Văn Thuận cũng vội vàng đứng dậy hành lễ: "Ta nhất định chờ Tiêu tiên sinh."

Tiêu Vũ thanh toán tiền rượu, lập tức từ thang lầu cửa sau rời đi, ngay khi Tiêu Vũ vừa đi, mười mấy tên nội vệ binh sĩ ở dưới một gã giáo úy dẫn đi lầu hai, khí thế hung hăng nói với mấy tửu khách lầu hai: "Đối với thân phận, ai cũng không được phép rời đi!"

Sử Văn Thuận bỗng nhiên có hứng thú với thân phận Tiêu Vũ, vậy mà chạy ngay lên trước khi binh sĩ nội vệ quân lên lầu. Xem ra gã rất lo lắng bị nội vệ quân nhận ra, vậy thì người này đến cùng là ai? Lại còn biết phụ thân của mình, là người trung niên họ Tiêu.

Sử Văn Thuận ngưng thần suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nhớ tới phụ thân từng nói cho mình một chuyện. Năm trước Tiêu Tướng Quốc đã từng tiếp kiến phụ thân của mình ở Lạc Dương, chẳng lẽ hắn chính là...