Đương nhiên, với sức mạnh của Trương Hằng, hắn có thể dễ dàng tiêu diệt những nền văn minh trong và ngoài Ngân Hà hệ. Nhưng hắn không cần thiết phải làm vậy, bởi lẽ hắn chỉ đóng vai trò như một người bảo mẫu của nhân loại. Sự phát triển của loài người cuối cùng vẫn phải dựa vào chính họ. Trương Hằng chỉ có thể là lá bài tẩy, trừ phi nhân loại sắp bị diệt vong, nếu không hắn sẽ không dễ dàng ra tay.

Dù sao, đối thủ của Trương Hằng vẫn là những thực thể thứ nguyên ngang hàng với hắn.

Lúc này, một chiếc tàu thăm dò cấp Hằng Tinh của nhân loại đang di chuyển ở rìa một nhánh của Ngân Hà hệ, thăm dò những khu vực trống trải chưa được biết đến và lập bản đồ tinh tú. Dù Ngân Hà hệ đã có ba nền văn minh cấp ba, vẫn không ai dám khẳng định đã khám phá hoàn toàn hệ ngân hà này. Nhân loại duy trì hơn một vạn tàu thăm dò cấp Hằng Tinh hoạt động liên tục trong Ngân Hà hệ. Trừ địa bàn của hai nền văn minh cấp ba kia, tàu thăm dò của nhân loại có thể tự do ghé thăm bất cứ nơi đâu.

Những tàu thăm dò này được trang bị nhiều phương thức di chuyển khác nhau. Trong quá trình thăm dò, tàu sử dụng động cơ warp, cho phép nén không gian và di chuyển trong biển sao với tốc độ siêu ánh sáng. Đây là phương thức di chuyển cơ bản và phổ biến nhất.

Trong tình huống khẩn cấp, tàu thăm dò có thể sử dụng phương thức nhảy không gian, trực tiếp mở ra một lỗ sâu đục phía trước tàu, tức thời di chuyển đến không gian cách xa hàng vạn năm ánh sáng. Tuy nhiên, phương thức này chỉ được sử dụng khi thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp hoặc đối mặt với nguy hiểm.

Ngoài ra, còn có phương thức di chuyển trong không gian hạ tầng. Từ khi đạt đến nền văn minh cấp hai, nhiều nền văn minh đã phát minh ra trường tĩnh lặng không gian, một loại sóng nhiễu loạn không gian có thể ngăn chặn tàu tiến hành nhảy không gian. Vì vậy, di chuyển trong không gian hạ tầng trở thành phương thức trốn chạy khi gặp phải các nền văn minh hùng mạnh mở trường tĩnh lặng.

Chỉ là, không gian hạ tầng cũng không an toàn. Là mặt đối lập của vũ trụ, nó chứa đựng quá nhiều điều chưa biết và nguy hiểm. Bất kể là môi trường khắc nghiệt hay những sinh vật siêu thường quy, đều có thể hủy diệt những kẻ xâm nhập không mời mà đến. Vì vậy, trừ phi vạn bất đắc dĩ, các nền văn minh trong Ngân Hà hệ sẽ không chọn phương thức di chuyển này.

Lúc này, trên chiếc tàu thăm dò, Cô Chiến với vẻ mặt lạnh lùng quan sát các thiết bị thăm dò, ghi chép môi trường trong phạm vi vài năm ánh sáng. Trong bốn trăm năm Trương Hằng biến mất, những chiến binh nhân bản như hắn đã bị đào thải, thay thế bởi những Chiến Binh Sinh Hóa tân tiến hơn. Cũng chính vì vậy, hắn mới không chết trong cuộc đại thanh tẩy của Trương Húc. Về sau, nhờ sự giúp đỡ của Trương Hinh, hắn đã lấy lại được cảm xúc thông qua chỉnh sửa gen và trở thành một con người thực sự.

Sau khi Trương Hằng trở về, hắn đã hỏi họ có muốn tiếp tục phục vụ dưới trướng hắn không, nhưng họ đều từ chối. Họ đã có cuộc sống riêng. Cô Chiến yêu thích việc khám phá toàn bộ Ngân Hà hệ, trải nghiệm vũ trụ vô tận và những điều chưa biết.

Lúc này, tàu thăm dò của hắn đang ở rìa khu vực nhánh Nhân Mã, một trong bốn nhánh của Ngân Hà hệ. Ở đây, vật chất đã cực kỳ loãng, loãng hơn hàng trăm lần so với môi trường chân không mà nhân loại tạo ra vào thế kỷ hai mươi mốt. Nếu tiến xa thêm vài chục năm ánh sáng, tàu thăm dò sẽ hoàn toàn rời khỏi phạm vi Ngân Hà hệ, tiến vào khoảng không hư vô với vật chất còn loãng hơn nữa.

Nếu Ngân Hà tựa khu rừng rậm rạp, thì không gian vô tận bên ngoài nó lại hoang vu như sa mạc. Nơi đó gần như không có vật chất tồn tại, mật độ hạt trên mỗi centimet vuông thậm chí còn chưa tới mười. Đây là một Event Horizon tăm đến khó tả, việc hấp thụ năng lượng từ hư không cũng ít đến đáng thương. Thêm vào đó, do sự tồn tại của năng lượng tối, việc mở ra trùng động để đi đến các hà hệ khác từ Ngân Hà là bất khả thi.

Năng lượng tối là một loại lực vô hình, gây ra và gia tốc sự giãn nở của vũ trụ. Đến nay, nhân loại vẫn chưa biết năng lượng tối là gì, nhưng họ biết nó khiến vũ trụ ngày càng phình to. Vũ trụ càng giãn nở, khoảng cách giữa các hà hệ càng lớn. Theo thời gian, năng lượng tối sẽ cô lập các hà hệ trong vũ trụ, khiến sinh mệnh trong họ không thể tiếp xúc với các tinh đoàn, tinh hệ và quần thể khác.

Có lẽ trong tương lai, hàng trăm ức năm sau, các tinh hệ bên ngoài Ngân Hà sẽ trở nên vô cùng xa xôi, khó mà dò tìm được. Bởi lẽ, chỉ có một ít photon có thể đến được Ngân Hà, và bước sóng của họ sẽ dài đến mức không thể phát hiện.

Một khi điều này xảy ra, sẽ không có bất kỳ thông tin nào từ thế giới bên ngoài đến được Ngân Hà. Những photon đó sẽ biến mất khỏi tầm mắt, và vũ trụ sẽ vĩnh viễn trở nên tối tăm và trống trải, dù nhìn từ bất kỳ góc độ nào.

Nhưng hôm nay, ngay tại biên giới Ngân Hà này, Cô Chiến lại phát hiện ra rất nhiều vật chất từ bên ngoài Ngân Hà chậm rãi trôi dạt vào, thông qua radar của thiết bị thăm dò môi trường.

"Đây là cái gì?" Cô Chiến nheo mắt, nhìn hình dạng vật chất do Soledad dò xét được. Hắn phát hiện họ giống như những quả trứng, có màu vàng xanh Friday. Vỏ ngoài dường như được cấu tạo từ chất hữu cơ, lơ lửng trong vũ trụ. Lực hút của Ngân Hà đã bắt giữ và kéo họ vào.

"Trí não, tiến hành quét hình." Cô Chiến ra lệnh.

"Đã quét hình xong. Mật độ vật chất khoảng 7.4 gram trên centimet khối. Vỏ ngoài là vật chất hóa thạch, Inland phát hiện dao động sinh mệnh. Đang tìm kiếm so sánh trong kho dữ liệu..."

"Cảnh báo! Chưa tìm thấy đối tượng phù hợp trong kho dữ liệu. Nghi ngờ là một dạng sinh mệnh mới chưa biết. Đề nghị hạm trưởng tiến hành bắt giữ và phân tích, có thể nhận được phần thưởng từ chính phủ Hằng Tinh Thành. Xin chú ý an toàn, sinh mệnh chưa biết có thể mang đến nguy hiểm."

Nghe thấy cảnh báo của trí não, Cô Chiến dần nhíu mày.

"Hạm trưởng!" Phía sau, mấy thuyền viên vừa sợ hãi vừa vui mừng, vội vã bỏ dở công việc, xúm lại. Họ cũng nghe thấy phân tích của trí não và lập tức phấn khích. Để khuyến khích mọi người thăm dò, Hằng Tinh Thành sẽ ban thưởng hậu hĩnh dựa trên những phát hiện của tàu thăm dò. Lúc này, những thuyền viên này như mèo con ngửi thấy mùi tanh, chen chúc mà đến.

"Hạm trưởng, đây là một phát hiện lớn! Kể từ khi họ ta phát hiện ra 'vũ trụ phù du' ba năm vũ trụ trước, về cơ bản không còn phát hiện thêm loài vũ trụ mới nào. Đây chính là đại công!" Một người lập tức nói.

"Ta biết, nhưng chuyện này cũng tiềm ẩn nguy hiểm. Vì an toàn, ai trong các ngươi tình nguyện tự mình đi thăm dò một phen?" Cô Chiến hỏi lại.

"Ta đi!" Một thanh niên dáng vẻ lanh lợi lập tức giơ tay, hào hứng nói: "Mọi người có thấy không, sinh vật này dường như bay tới từ bên ngoài hà hệ. Điều này thật khó lường! Phải biết rằng, do năng lượng tối, các hà hệ bên ngoài Ngân Hà đang rời xa họ ta với tốc độ siêu ánh sáng. Việc họ ta phát hiện ra sinh mệnh ngoài hà hệ trước như vậy, nói không chừng đủ để ghi vào lịch sử văn minh Ngân Hà như một phát hiện vĩ đại!"

"Tốt, vậy ngươi đi đi. Nhớ kỹ phải cẩn thận, nếu có chuyện gì xảy ra, lập tức quay về." Cô Chiến gật đầu, nhìn thanh niên hớn hở rời đi. Bỗng nhiên, trong thâm tâm hắn lại hiện lên một dự cảm không lành.

Dường như, có một nguy hiểm nào đó đang chậm rãi đến gần...