Kim Châu cách khu vực Đại Liên không đầy một giờ chạy xe. Nhờ có tin tức do Lưu Ba cung cấp, việc hành sự trở nên vô cùng thuận lợi.

Hàn Quốc Khánh đang trú ngụ tại một nhà nghỉ quy mô nhỏ. Nếu không đích thân xác minh tình hình từ trước, chắc chẳng ai tin được đường đường là minh chủ Nhị Thập Tứ Bang lại ở tại một nơi tồi tàn đến thế.

Khi xe còn cách nhà nghỉ một quãng, Tạ Văn Đông bảo tài xế dừng lại. Đám người lục tục mang theo hung khí, bước xuống xe.

Đoàn người này đều vận y phục đen, tay đeo găng da mỏng cùng màu. Dẫu màn đêm mịt mùng cũng không che lấp nổi sát khí tự nhiên tỏa ra từ trên người họ.

Khi sắp đến cửa chính nhà nghỉ, Tạ Văn Đông bảo Khương Sâm: "Lão Sâm, cậu dẫn vài anh em vòng ra phía sau, đề phòng Hàn Quốc Khánh thoát thân theo đường đó."

"Được!" Khương Sâm hiểu ý gật đầu. Tạ Văn Đông vốn tâm tư tinh tế, làm việc chu mật, chẳng bao giờ để hở cơ hội cho địch nhân. Cậu ta dặn dò: "Đông ca cẩn thận!"

"Ừ. Lão Sâm, cậu cũng vậy!" Tạ Văn Đông mỉm cười nói.

Khương Sâm dẫn hơn chục tên đại hán bí mật vòng ra phía sau nhà nghỉ, mai phục tại các góc. Sau khi sắp đặt thỏa đáng, cậu ta đi tuần một vòng, thấy không có sơ hở mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu Hàn Quốc Khánh thực sự định tẩu thoát qua cửa sau, cậu ta tin rằng dù đối phương có mọc cánh cũng đừng hòng bay ra ngoài được.

Quay lại phía Tạ Văn Đông và Cao Cường, cả hai dẫn hơn hai mươi anh em, rảo bước nhanh về hướng cửa chính nhà nghỉ.

Trước cửa nhà nghỉ có hai thanh niên mặc đồng phục nhân viên phục vụ. Thấy đoàn người, họ hơi ngẩn ra, rồi hỏi: "Các vị muốn thuê phòng ạ?"

Tạ Văn Đông bật cười. Loại nhà nghỉ nhỏ bé thế này, sao có thể có nhân viên đón khách chuyên nghiệp? Mười phần là thuộc hạ của Nhị Thập Tứ Bang rồi. Cậu mỉm cười gật đầu: "Không sai!"

Tên phục vụ đầy vẻ cảnh giác nhìn nhóm người Tạ Văn Đông, rồi lắc đầu: "Thật ngại quá, phòng ốc chúng tôi đã kín chỗ, các ông đi nơi khác đi!"

"Tôi thấy chưa chắc!" Cao Cường bước lên một bước, lạnh giọng: "Tôi muốn đích thân vào kiểm tra." Vừa nói, hắn vừa xoay người định bước vào trong.

Gã phục vụ sinh thấy vậy thì lo lắng, dang tay chặn đường hắn lại: "Người này sao anh không hiểu tiếng người thế? Chẳng phải tôi đã nói là bên trong không còn phòng trống rồi sao..."

Hắn chưa kịp nói dứt lời, Cao Cường đã thò tay ra khóa chặt cổ gã, lạnh lùng hừ: "Bằng hữu, tôi muốn biết Hàn Quốc Khánh đang ở phòng nào. Thức thời thì mau nói ra, nếu không..." Dứt lời, Cao Cường xoay cổ tay, lòng bàn tay hắn xuất hiện một con dao khai sơn sáng loáng, dí thẳng vào cổ đối phương.

Gã phục vụ kinh hãi, sắc mặt tái mét, hắn lùi lại phía sau hai bước, run giọng: "Bằng... bằng hữu, tôi không hiểu anh đang nói... nói gì!"

"Còn dám giả ngu với tao à!" Cao Cường mím môi, vung con dao khai sơn lên, làm bộ muốn chém xuống.

"Mày chết đi!" Ngay khoảnh khắc hắn vung dao, gã phục vụ sinh vốn sợ đến mặt cắt không còn giọt máu đột nhiên rút từ trong túi ra một con dao gập màu vàng. Hắn ấn nút trên chuôi, lưỡi dao bật ra, đâm phập vào bụng dưới Cao Cường. Cao Cường dường như không ngờ gã thanh niên này lại to gan đến thế, dám liều mạng với mình. Khi hắn nhận ra thì đã không kịp tránh né. Đúng lúc hắn hơi sững người, từ sau đầu hắn bay vút ra một đạo kim quang, nhanh tựa tên rời cung, lại tựa tia chớp, xuyên thủng cổ gã phục vụ sinh. Kim quang không hề dừng lại, lóe lên một cái rồi trong nháy mắt đã bay ngược trở về sau đầu hắn.

Mọi việc diễn ra quá nhanh, chỉ trong chớp mắt, gã phục vụ sinh đã máu phun tại chỗ, thân hình cứng đờ đổ gục xuống đất. Nhìn lại phía sau Cao Cường, Tạ Văn Đông đang dùng một chiếc khăn sạch lau những vết máu vương trên kim đao. Cao Cường thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ thật hú vía, suýt chút nữa mình đã "lật thuyền trong mương", may mà phản ứng và tốc độ ra tay của Đông ca đủ nhanh.

Lau sạch kim đao rồi thu vào tay áo, Tạ Văn Đông cười tủm tỉm: "Cường tử, địch nhân chính là địch nhân. Bất kể chúng yếu đuối đến mức nào, cũng đừng bao giờ xem thường, càng không được để lại bất kỳ cơ hội phản kích nào cho chúng!"

Cao Cường đỏ mặt, vội gật đầu đáp lời. Sau đó, hắn đưa mắt nhìn sang tên phục vụ viên còn lại, giọng nói lạnh lùng đến mức có thể đóng băng cả một con voi lớn: "Hàn Quốc Khánh ở đâu?"

"Tôi..." Tên phục vụ này muốn thốt ra câu: "Tôi không biết." Nhưng dưới ánh nhìn âm trầm của Cao Cường, lời nói vừa đến bên miệng lại bị nuốt ngược trở vào, hắn lắp bắp: "Ở... ở phòng 212."

Cao Cường chẳng buồn hỏi thêm, túm lấy cổ áo tên phục vụ, trầm giọng: "Mày dẫn tao đi!" Hắn không nói hai lời, kéo xềnh xệch tên phục vụ vào trong. Ông chủ nhà nghỉ đang đứng sau quầy lễ tân thấy đột nhiên có nhiều người xông vào, trên tay lại lăm lăm dao kiếm thì hoảng sợ tột độ, lắp bắp hỏi: "Các người... các người muốn làm gì?"

"Mẹ kiếp!" Một thuộc hạ tên Tiểu Bắc phi thân nhảy lên bàn, thuận thế đá thẳng một cước vào mặt ông chủ. Ông chủ không kịp né tránh, trúng ngay cú đá, mũi miệng lập tức phun máu, ngã ngửa ra sau.

Hắn vừa loay hoay muốn bò dậy thì Tiểu Bắc đã nhảy xuống, khua con dao trước mặt hắn, cười hắc hắc: "Muốn sống thì nằm yên cho lão tử!"

Dưới sự chỉ dẫn của tên phục vụ, nhóm Tạ Văn Đông lên tầng hai, rất nhanh đã đến trước cửa phòng Hàn Quốc Khánh. Cao Cường hất hàm về phía hai anh em vóc dáng cao lớn: "Phá cửa!"

Hai tên đại hán vạm vỡ đáp lời, lùi lại hai bước, rồi cùng lúc tung cước, đá mạnh vào cánh cửa.

Chỉ nghe một tiếng "rầm" trầm đục, cửa phòng bật mở. Ngay khoảnh khắc đó, Cao Cường xông vào trước, những người khác bám sát phía sau.

Vốn tưởng việc chế phục Hàn Quốc Khánh sẽ khá phiền phức, ai ngờ trong phòng trống trơn, chẳng có lấy một bóng người. Cao Cường lục soát khắp căn phòng, trên dưới trái phải kiểm tra cẩn thận, nhưng đến cả cái bóng của Hàn Quốc Khánh cũng chẳng thấy đâu.

Tạ Văn Đông cũng nhíu mày. Theo lý mà nói, tình báo của Lưu Ba không thể sai, nhưng tại sao lại không có ai? Chẳng lẽ tên phục vụ kia lừa mình, Hàn Quốc Khánh căn bản không ở phòng này? Nghĩ đến đây, Tạ Văn Đông híp mắt, ánh nhìn sắc như dao dán vào tên phục vụ đang co rúm lại: "Mày lừa tao!"

Tên phục vụ lắc đầu như trống bỏi, vội vã phân bua: "Không sai ạ! Tôi tuyệt đối không lừa các anh! Hàn đại ca thực sự vẫn luôn ở phòng này..."

Không đợi hắn nói hết câu, Tạ Văn Đông đã ngắt lời: "Vậy người đâu? Hàn Quốc Khánh đang ở đâu?"

Tên phục vụ vội đến vã cả mồ hôi hột, nuốt khan một cái rồi run giọng: "Tôi... tôi cũng không biết. Mấy ngày gần đây, Hàn đại ca thường xuyên đổi chỗ ở, có lẽ... có lẽ tối nay ông ấy không ở đây."

"Mẹ kiếp!" Cao Cường chửi thề một tiếng, quát lớn: "Vậy sao mày không nói sớm?!"

"Tôi... tôi..." Tên phục vụ sợ đến không nói nên lời.

Tạ Văn Đông xoa trán, cười nhạt, lẩm bẩm: "Hàn Quốc Khánh thật giảo hoạt, vậy mà lại biết dùng chướng nhãn pháp! Nhưng, chạy được hòa thượng không chạy được chùa." Đoạn, cậu quay sang Cao Cường: "Cường tử, bảo Bách Thành mang tất cả người nhà của Hàn Quốc Khánh về đường khẩu!"

Cao Cường gật đầu vâng lệnh, rồi chỉ tay vào tên phục vụ, hỏi: "Đông ca, còn gã này thì sao?"

Tạ Văn Đông liếc nhìn tên phục vụ một cái, thản nhiên: "Người của Nhị Thập Tứ Bang đều đáng chết!" Nói đoạn, cậu phẩy tay áo, bước ra khỏi phòng.

Như ý thức được đại nạn lâm đầu, gã phục vụ "bộp" một tiếng quỳ xuống đất, khóc lóc cầu xin: "Tôi chỉ là tiểu đệ chạy việc thôi, tôi chẳng biết gì cả, tôi..."

Hắn chưa kịp nói hết câu thì con dao khai sơn của Cao Cường đã đâm phập vào cổ họng.

Dù không bắt được Hàn Quốc Khánh, nhưng Tạ Văn Đông đã khống chế được người nhà của lão. Cậu bảo Lưu Ba tung tin rằng nếu trong vòng hai ngày tới, Hàn Quốc Khánh không lộ diện, thì cứ chuẩn bị nhận xác người nhà là vừa.

Rạng sáng hơn ba giờ, vợ của Hàn Quốc Khánh, hai đứa con trai đang học cấp hai, cùng gia đình ba người của em trai hắn đều bị Trần Bách Thành áp giải về đường khẩu Tiểu Long Đường tại Đại Liên.

Nhốt bọn họ vào mật thất dưới hầm, Trần Bách Thành nảy sinh tà niệm. Hàn Quốc Khánh tuy đã ngoài năm mươi, nhưng vợ lão lại rất trẻ, mới ngoài ba mươi tuổi, tướng mạo kiều diễm, thân hình đẫy đà, là kiểu thiếu phụ phong vận khiến đàn ông nhìn vào phải chảy nước miếng. Không cần hỏi cũng biết, đây chắc chắn là người vợ sau mà Hàn Quốc Khánh mới cưới.

"Mẹ kiếp, lão già họ Hàn kia lớn tuổi thế rồi mà cũng khá có mắt nhìn, cưới được cô vợ đẹp thế này!" Trần Bách Thành rời khỏi mật thất, cố ý lẩm bẩm.

Bên cạnh hắn toàn là tâm phúc, nghe vậy, một tên thanh niên lập tức tiếp lời: "Thành ca, hay là chúng ta lôi vợ của Hàn Quốc Khánh ra ngoài 'chơi' chút xem sao?"

Trần Bách Thành nhíu mày: "Chỉ sợ để Đông ca biết được thì cậu ấy sẽ không vui."

"Thành ca cứ yên tâm, việc này giao cho em, tuyệt đối không để ai phát hiện ra đâu."

"Ồ!" Trần Bách Thành không đáp cũng chẳng từ, chỉ ậm ừ một tiếng đầy mập mờ, rồi quay người về phòng mình.

Hắn về phòng chưa được bao lâu, mấy tên tâm phúc kia đã thực sự lôi vợ Hàn Quốc Khánh tới. Người thiếu phụ co rúm nơi góc phòng như chú thỏ nhỏ kinh hồn bạt vía, hoảng loạn nhìn quanh.

Trần Bách Thành nhìn thấy cảnh đó thì càng thêm ngứa ngáy khó nhịn. Tuy nhiên, hắn vẫn còn e ngại, một khi việc này lọt đến tai Tạ Văn Đông, nếu làm không tốt thì chính hắn sẽ phải chịu phạt.

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn chợt nghĩ đến Cách Tang. Nếu lôi kéo được Cách Tang cùng "chơi" người đàn bà này, thì dù có bị Tạ Văn Đông phát hiện, hắn cũng có người chịu tội thay. Hơn nữa, Cách Tang khờ khạo, dễ lừa hơn những kẻ khác. Huống chi Tạ Văn Đông vốn rất quý Cách Tang, chắc chắn sẽ không truy cứu sâu chuyện này.

Nghĩ vậy, hắn cười ha ha, bảo thủ hạ: "Đi, gọi Cách Tang tới đây, cứ nói là tao mời hắn đi ăn cơm!"

Trần Bách Thành rất thông minh, dù thời gian tiếp xúc với Cách Tang chưa lâu, nhưng hắn biết rõ phải nói gì để tên kia động tâm.