Ở một chiến trường khác, Lưu Ba cũng giao tranh ác liệt với đối phương, nhưng số người bên kia không nhiều, lúc đầu đánh khá thoải mái. Chính vì thế, Nhậm Trường Phong chịu không nổi cô đơn, chạy sang chỗ Đông Tâm Lôi chi viện. Thế nhưng, hắn đi không lâu thì cao thủ của địch xuất hiện. Cừu Tiểu Hổ, một trong các trưởng lão của Vọng Nguyệt Lệnh Gác (Vọng Nguyệt Các), dẫn theo một đám môn đồ bất ngờ từ trong lầu đánh ra, khiến Lưu Ba trở tay không kịp. Hai bên vừa tiếp xúc, Bắc Hồng Môn đã bị đối phương hạ gục hơn mười người. May là Lưu Ba có kinh nghiệm phong phú, lập tức điều chỉnh trận hình của phe mình, áp dụng chiến thuật biển người dày đặc để giao chiến với đối phương.

Trong lúc tranh đấu, Lưu Ba trước sau không tiến lên tuyến đầu, vẫn luôn nấp ở phía sau người của mình, trốn thật xa, hễ nhắm chuẩn cơ hội là âm thầm bắn tỉa. Hành vi của hắn trông có vẻ nhát gan, nhưng lại cực kỳ hiệu quả. Khẩu súng ngắm trong tay Lưu Ba suýt biến thành cơn ác mộng của đối phương.

Mỗi tiếng súng vang lên, bên Vọng Nguyệt Các lại có người ngã xuống đất, hơn nữa ngã xuống là không thể đứng lên được nữa, phát nào phát nấy đều mất mạng.

Liên tục bắn chết bốn tên môn đồ của Vọng Nguyệt Các, Cừu Tiểu Hổ giận đến mức suýt cắn nát hàm răng thép, không thể nhịn được nữa, vứt lại người của Bắc Hồng Môn để đi tìm chỗ ẩn nấp của Lưu Ba. Kết quả hắn không tìm thấy Lưu Ba, ngược lại lúc đang chạy lại bị viên đạn do Lưu Ba bắn ra xuyên thủng bắp chân.

Vọng khí chiến đấu của Cừu Tiểu Hổ vốn dĩ đã không cao, liên tiếp chết bốn tên môn đồ, lại thêm bản thân bị thương, không còn lòng dạ nào chiến đấu tiếp, đành dẫn dắt môn đồ hốt hoảng trốn chạy.

Vốn dĩ, nhân lúc đối phương trốn chạy, Lưu Ba vẫn có thể giữ lại một, hai tên môn đồ. Ngón tay đặt trên cò súng, hắn nghĩ ngợi rồi lại thôi. Bắn chết thêm một, hai tên môn đồ cũng không có ý nghĩa lớn, lỡ đâu lại bức đối phương chó cùng rứt giậu, quay lại liều mạng với phe mình. Thứ bọn họ cần đối đối phó lần này không phải người của Vọng Nguyệt Các, mà là đầu sỏ của mười lăm phân hội Hồng Môn, không cần thiết phải dây dưa, tiêu hao tinh lực với chúng.

Đợi người của Vọng Nguyệt Các rút đi, người của mười lăm phân hội Hồng Môn hoàn toàn không đỡ nổi đợt xung phong của Lưu Ba và những người khác, một hơi đánh thẳng lên lầu, quét ngang từ tầng một đến tầng sáu. Điều khiến Lưu Ba thất vọng là trong tòa nhà này không hề có thủ lĩnh của mười lăm phân hội Hồng Môn, chỉ là một lũ đàn em không thành khí. Đánh xong, hắn vô cùng thất vọng, bước đến bên cửa sổ phóng tầm mắt nhìn tình hình chiến đấu của Đông Tâm Lôi.

Hắn không nhìn thấy Đông Tâm Lôi và Nhậm Trường Phong đang ác chiến trong lầu, nhưng lại nhìn thấy trận chiến bi tráng ngoài lầu giữa Viên Thiên Trọng và Lãnh Huy. Thấy tình hình không ổn, Lưu Ba không dám chậm trễ, lập tức gác súng ngắm lên bệ cửa sổ. Đợi khi Viên Thiên Trọng kiệt sức ngã xuống đất, hắn cuối cùng cũng tìm được cơ hội nã súng, dùng ba phát súng chí mạng hạ gục Lãnh Huy ở khoảng cách suýt soát một dặm.

Được mọi người dìu đứng dậy trong vẻ run rẩy, Viên Thiên Trọng cúi đầu nhìn thi thể Lãnh Huy, rồi khó khăn quay đầu nhìn lướt ra sau. Dù không thấy Lưu Ba ở tận tầng sáu đằng xa, nhưng thần kinh căng cứng cuối cùng cũng được thả lỏng, người theo đó tối sầm lại, ngã gục xuống. Mấy người sống sót của Bắc Hồng Môn vội vàng ôm chầm lấy hắn.

Viên Thiên Trọng thấp thoáng nghe thấy tiếng mọi người la hét: "Viên đại ca không ổn rồi, mau, mau đưa đến bệnh viện..." Sau đó, hắn không còn biết gì nữa.

Khi hắn tỉnh lại lần nữa, đã là buổi chiều của ngày thứ hai, bản thân đang ở trong bệnh viện. Chậm rãi mở mắt, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trong mơ màng thấy Tạ Văn Đông đang ngồi bên giường.

"Đông... Đông ca..." Viên Thiên Trọng muốn nói chuyện, nhưng vừa mở miệng liền thấy cổ họng đau rát như muốn xé rách.

Tạ Văn Đông bên giường vội nắm lấy tay hắn, dịu dàng nói: "Thiên Trọng, cậu tỉnh rồi!"

"Đông ca, hóa ra, tôi... không cùng lên đường với các huynh đệ..." Viên Thiên Trọng cảm nhận được sự ấm áp từ lòng bàn tay Tạ Văn Đông, khóe môi hắn giật giật, mỉm cười, nhưng nước mắt cũng đồng thời trào ra.

Tạ Văn Đông vỗ vỗ tay hắn, gượng cười nói: "Nghỉ ngơi cho tốt, đừng nói nhiều."

Lắng nghe lời an ủi của Tạ Văn Đông, đầu óc Viên Thiên Trọng mê man, nghiêng đầu một cái lại chìm vào giấc ngủ.

Nhìn Viên Thiên Trọng đang nằm trên giường bệnh chìm vào hôn mê lần nữa, khắp người băng bó như bánh ú, Tạ Văn Đông ở bên cạnh vừa xót xa vừa đau đầu, u sầu thở dài một tiếng.

Trận tập kích lần này, bọn họ vừa thắng lại vừa thua. Thắng là vì đạt được mục tiêu dự định, tập kích thành công đại bản doanh tạm thời của địch, thủ lĩnh của mười lăm phân hội Hồng Môn có tám kẻ bị giết, bắt sống năm tên, chỉ chạy thoát hai tên. Tiện đà còn tiêu diệt hơn mười môn đồ Vọng Nguyệt Các, hai vị trưởng lão một chết một bị thương; còn đám đàn em bên dưới của địch thì thương vong vô số. Thua là bởi trong lúc giáng đòn nặng nề cho địch, tổn thất của phía Bắc Hồng Môn cũng cực kỳ lớn, thương vong của các huynh đệ bên dưới lên tới khoảng ba trăm người. Điều chí mạng nhất là bốn cán bộ lãnh đạo cuộc tiến công thì ba người trọng thương. Đông Tâm Lôi, Nhậm Trường Phong, Viên Thiên Trọng đều mang trọng thương phải nhập viện, chỉ có Lưu Ba trở về bình an vô sự. Đối với Bắc Hồng Môn đang trong tình thế nguy cấp, cần người dùng lúc này mà nói thì quá mức chí mạng, đặc biệt là việc Đông Tâm Lôi bị thương chẳng khác nào bẻ gãy tay trái tay phải của Tạ Văn Đông, mọi công vụ của Bắc Hồng Môn sắp sửa đổ dồn lên một mình hắn. Nhìn ba vị đại tướng tề tựu nằm trên giường bệnh, Tạ Văn Đông cũng bó tay hết cách, khổ không thể tả.

Đại ca dẫn đầu xông pha trận mạc suy cho cùng là chuyện tốt, có thể phát huy hiệu quả khích lệ sĩ khí, nhưng rủi ro trong đó cũng quá cao, trước mắt chính là ví dụ sống động.

Dù thế nào đi nữa, mưu đồ tập kích ngầm của mười lăm phân hội Hồng Môn đã tạm thời bị đập nát, chuyện ở thành phố S đã giải quyết xong, Tạ Văn Đông dự định dẫn theo các huynh đệ bị thương quay về thành phố T.

Chiều tối hôm đó, mấy chiếc xe cứu thương của Bệnh viện Hồng Võ từ thành phố T chạy đến thành phố S để tiếp nhận các huynh đệ bị thương như Đông Tâm Lôi, Nhậm Trường Phong cùng Viên Thiên Trọng.

Tạ Văn Đông bảo Lưu Trạch sắp xếp xe cộ, hắn chuẩn bị ngồi xe quay về thành phố T. Lưu Trạch đáp lời dứt khoát, nhanh chóng chuẩn bị xong xe cộ. Qua hai ngày tiếp xúc, Tạ Văn Đông phát hiện Lưu Trạch làm việc rất gọn gàng, đầu óc lại linh hoạt, tâm tư chu mật, liền nhân tiện hỏi: "Lưu huynh đệ, có hứng thú về tổng bộ làm việc không?"

Hắn hiện tại thực sự thiếu người, bắt đầu nhắm tới các đường chủ địa phương.

Thật ra, không phải tất cả đường chủ đều thích được điều động về tổng bộ. Đường chủ của Bắc Hồng Môn chính là thổ hoàng đế một cõi, mỗi năm đều có thể nhờ chức vụ mà vơ vét không ít lợi ích. Nếu điều về tổng bộ, thù lao tuy có thể tăng lên nhưng bổng lộc bên ngoài sẽ giảm đi rất nhiều. Dù vậy nói đi cũng phải nói lại, làm đường chủ thì đến cuối đời vẫn chỉ là đường chủ, không có sự phát triển lớn. Đến tổng bộ thì cơ hội thăng tiến sẽ tăng vọt.

Lưu Trạch là kẻ có tham vọng và cực kỳ thông minh, vừa nghe câu hỏi của Tạ Văn Đông liền hiểu ngay ý nghĩa trong đó, trong lòng vui mừng nhưng không dám biểu lộ ra ngoài, ra vẻ nghiêm túc nói: "Đa tạ Đông ca nâng đỡ, là đệ tử Hồng Môn, ta bất cứ lúc nào cũng sẽ tuân theo sự điều động của chưởng môn đại ca!"

Tạ Văn Đông mỉm cười, gật đầu nói: "Vậy tốt! Giao việc trong tay cậu lại cho phó đường chủ, mau chóng đến tổng bộ báo cáo."

"Vâng, Đông ca!" Lưu Trạch dứt khoát đáp lời.

Đang nói chuyện thì điện thoại của Tạ Văn Đông reo lên. Nhấc máy nghe, người gọi tới là một cô gái: "Xin hỏi, có phải... là Tạ tiên sinh không?"

Hắn mỉm cười: "Tôi đây!"

"Tôi đã cân nhắc kỹ rồi, tôi đồng ý đi theo anh, mang tôi đi cùng đi!"

Tạ Văn Đông cười hỏi: "Cô tin tưởng tôi như vậy sao? Lỡ tôi bán cô đi thì tính sao đây?"

"Anh sẽ không đâu!" Giọng điệu của cô gái tỏ ra vô cùng chắc chắn. Tạ Văn Đông "ừ" một tiếng, phản hỏi: "Sao lại nói thế?"

"Không biết tại sao, dù sao thì chính là cảm thấy như vậy."

Ha ha! Tạ Văn Đông thầm cười trong lòng. Trực giác của con người phần lớn thời gian đều sai lầm, nhưng lần này cô ấy lại đoán đúng rồi. Hắn nói: "Nói cho tôi biết cô đang ở đâu, tôi phái người tới đón cô."

Cô gái đã trưởng thành, lại có chút thân thủ, mặt khác lại một lòng muốn đi theo mình, không thấy cô ấy có bất kỳ mưu đồ nào khác, hắn không có lý do gì để từ chối. Nghe xong địa chỉ cô gái thốt ra, hắn lập tức chuyển lời cho Lưu Trạch, bảo hắn phái huynh đệ đến đón cô gái đó về.

Lưu Trạch ngẩn ra, trong lòng vô cùng kỳ lạ, chẳng lẽ Đông ca còn có bạn ở thành phố S? Hắn không dám hỏi nhiều, chỉ đơn giản hỏi: "Đông ca, cô ấy tên gì?"

Tạ Văn Đông vỗ trán. Nói nửa ngày, hiện tại hắn ngay cả tên cô gái là gì cũng chưa biết. Hắn lắc đầu cười hỏi: "Phải rồi, cô tên gì?"

"Giang Địch!" Cô gái nói: "Anh có thể gọi tôi là Tiểu Địch."

Ừ, Tạ Văn Đông gật đầu, Tiểu Địch, Tiểu Địch, xem ra cha mẹ Giang Địch rất muốn có một bé trai đây mà.

Đêm hôm đó, Tạ Văn Đông dẫn theo một đám thủ hạ Bắc Hồng Môn ngồi xe quay về thành phố T. Trên đường, nhìn cô gái Giang Địch ngồi cùng xe với mình, trong lòng hắn thầm cảm thán.

Giang Địch mang lại cho người ta cảm giác rất đặc biệt. Lúc đầu, hắn còn chưa nghĩ ra cô rốt cuộc đặc biệt ở điểm nào, bây giờ ngồi trong xe, tĩnh tâm lại, hắn nhanh chóng nghĩ thông suốt. Điểm đặc biệt của Giang Địch nằm ở sự tương phản mãnh liệt: thân hình trưởng thành gợi cảm, nhưng lại mang một gương mặt thanh tú ngọt ngào, tạo cho người ta sự tương phản thị giác cực lớn. Có lẽ, đây chính là điểm đặc biệt của cô ấy đi.

Tạ Văn Đông thở dài một hơi, ngả người ra sau, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Từ hôm qua đến bây giờ, hắn vẫn chưa hề chợp mắt, vết thâm tím nhức nhối ở mạng sườn khiến hắn muốn ngủ cũng không ngủ được.

Hắn nhắm mắt, đột nhiên cất lời hỏi: "Từ nay về sau, có lẽ cô sẽ rất ít có cơ hội quay lại thành phố S, cô không nhớ nhà sao?"

Giang Địch ngẩn ra một lúc mới phản ứng kịp Tạ Văn Đông đang nói với mình. Cô lắc đầu, nói: "Nhà của tôi không còn gì đáng để tôi lưu luyến nữa."

Cô ấy mang sự trưởng thành không phù hợp với lứa tuổi, đây cũng là một trong những lý do khiến Tạ Văn Đôngthưởng thức (thưởng thức/đánh giá cao) cô ấy. Không muốn hỏi tại sao, Tạ Văn Đông cũng không phải là kẻ thích đào tận gốc trốc tận rễ, hắn gật đầu nói: "Cô có một cảm giác đúng, chúng ta lăn lộn giang hồ, đi theo tôi, sau này có lẽ sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm, bây giờ cô hối hận vẫn còn kịp."

"Đây là lần thứ hai anh hỏi tôi cùng một câu hỏi."

"Ừ, không sai, tôi hy vọng cô có thể suy nghĩ cho kỹ." Tạ Văn Đông nói: "Đối với cô mà nói, quyết định này rất trọng đại."

Giang Địch thản nhiên nói: "Cùng một câu hỏi, anh có lẽ thích hỏi hai lần, nhưng tôi chỉ thích trả lời một lần."

Phụt! Kim Nhãn đang lái xe và Mộc Tử ngồi bên cạnh Tạ Văn Đông đều bật cười thành tiếng.

Cô nhóc lợi hại thật, dám trực diện đối chất với Đông ca, cô ấy coi như đã mở ra tiền lệ rồi.

Tạ Văn Đông im lặng. Hắn vẫn luôn cảm thấy mình không phải là người nói nhiều, nhưng ở trước mặt Giang Địch, hắn đột nhiên cảm thấy lời nói của mình hình như hơi nhiều một chút.