"Két!"

Chín đầu đồng loạt kêu lên, xé toạc trời xanh.

Chín cái đầu chim dữ tợn như rắn rết, múa loạn trên không trung, mang theo dòng lũ lửa nghiền nát về phía Thạch Cơ nhỏ bé như con kiến.

Thạch Cơ quay người nghênh địch, thần sắc không những không chút hoảng loạn, mà còn bình thản đến lạ kỳ, cứ như thể người sắp vùi thân trong biển lửa không phải là nàng, mà là kẻ khác. Thạch Cơ lao vút đi như mũi tên rời cung, nhắm thẳng vào dòng lũ lửa mà tới, quyết liệt, lạnh lùng, khiến người ta kinh tâm động phách.

"Nàng ta muốn làm gì?"

"Tìm chết sao?"

Đội ngũ yêu binh yêu tướng thay đổi trận thế, một lần nữa áp sát tới, không khỏi kinh ngạc.

"Đó là cái gì?"

Một yêu tướng hoảng hốt kêu lên.

"Cầu lửa?"

"Không ổn, mau lùi lại!"

Đám yêu binh yêu tướng trợn tròn mắt kinh hãi, trơ mắt nhìn một quả cầu lửa rực cháy, càng lăn càng lớn, vượt quá trăm trượng, đâm sầm vào dòng lũ lửa do yêu soái Cửu Viêm phun ra.

"Ầm!"

Vụ nổ cấp độ thảm họa, như thể toàn bộ thế giới đều bị nổ tung mất dạng, không nhìn thấy ánh sáng, không nghe thấy âm thanh, trước khi mất đi ý thức, chỉ có một suy nghĩ duy nhất: "Mẹ kiếp, quá tàn độc!"

Cách xa mấy vạn dặm, lão đạo Vô Nhai bị đợt sóng nhiệt ập tới làm cho ngây người, lão liên tục nuốt nước bọt. Lão không ngờ nàng lại cản đòn kiểu đó.

"Chíu!"

Một tiếng kêu vui vẻ đánh thức mọi người. Từng đôi mắt ngây dại khao khát nhìn chằm chằm về phương xa, nơi bầu trời đã bị thiêu đốt thành một lỗ hổng, một bóng hình nhàn nhạt hiện ra, ngày càng gần.

Nàng lao đến như bay, quanh thân là hơi gió bao bọc, bào phục vương đầy tro bụi phồng lên, mái tóc dài hơi xoăn bay múa. Lúc đến và lúc đi chẳng có gì khác biệt, chỉ là đôi mắt dường như sáng hơn, còn có bị thương hay không thì người ngoài không nhìn ra được.

"Đạo hữu?"

"Cô cô!"

"Gâu gâu!"

Thạch Cơ mỉm cười với mọi người: "Ta không sao, rời khỏi đây trước đã."

"Không sao là tốt rồi, đi thôi!"

Nghe Thạch Cơ bảo không sao, lòng mọi người treo ngược cuối cùng cũng đã hạ xuống. Còn kết cục của con chim chín đầu cùng đám yêu binh kia ra sao, trong mắt họ không quan trọng, tất nhiên cũng có người có ý kiến khác.

"Khụ..." Lão đạo Vô Nhai đang bế Kỷ Linh dẫn đường phía trước, hắng giọng một tiếng, giọng điệu có chút cứng nhắc hỏi: "Không biết tên Cửu Viêm kia..."

"Vút!" Bên tai lão đạo xuất hiện một cây kim yêu diễm. Lão đạo liếc mắt nhìn, suýt chút nữa thì sợ đến hồn phi phách tán, nguyên thần xuất khiếu.

"Vo ve vo ve", kẻ gây chuyện lại vui vẻ vô cùng, Thạch Châm nhảy nhót tưng bừng bên tai lão đạo, kêu gào không dứt: "Là ta... là ta... ta đâm đấy... ta đâm đấy."

Lão đạo Vô Nhai chỉ thấy da đầu tê dại, lông tơ dựng đứng. Lão già sợ đến mức không dám thở mạnh trước cây Thạch Châm đang chĩa thẳng vào huyệt thái dương của mình.

"Quay về đi, đừng nghịch nữa." Giọng Thạch Cơ rất nhẹ, không phải là mệnh lệnh, nhưng Thạch Châm lại vô cùng nghe lời, bay về nằm gọn trong lòng bàn tay nàng. Kể từ sau khi Thạch Châm thoát chết dưới lưỡi đao Trảm Mệnh Kim Đao, tình cảm của nó dành cho Thạch Cơ đã khác hẳn: thân thiết, kính mến, tóm lại là nghe lời hơn nhiều.

Thạch Cơ thì thầm vài câu khen ngợi Thạch Châm, thu cất vật nhỏ đang hí hửng lại, rồi mới nói với lão đạo Vô Nhai đang đầy mồ hôi lạnh: "Cửu Viêm chưa chết."

Nàng cũng chỉ biết là chưa chết, còn tình trạng thế nào thì nàng không rõ.

Lão đạo Vô Nhai hoàn hồn, lão đầy kiêng dè liếc nhìn về phía Thạch Cơ, lẩm bẩm mấy câu không rõ ràng: "Chưa chết là tốt, chưa chết là tốt..."

Lão đạo đã có được đáp án mong muốn, lòng cuối cùng cũng ổn định lại. Đoạn đường sau đó lão cũng không nói thêm gì nhiều, cả nhóm bay ròng rã hai ngày mới tới đích.

Không biết đã vượt qua bao nhiêu ngọn núi, lão đạo Vô Nhai đáp xuống một khu rừng già sương mù bao phủ, những người khác cũng hạ vân đầu theo.

"Ông ơi, chúng ta về rồi." Tiểu Kỷ Linh ngủ mê mệt suốt dọc đường mở mắt ra. Ánh mắt nhóc con có chút ảm đạm, mang theo vẻ mơ màng, rõ ràng là chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Nếp nhăn nơi khóe mắt lão đạo sâu thêm vài phần, trong đôi mắt già nua lờ đục lộ ra nụ cười cưng chiều: "Thằng nhóc, về rồi đấy à."

"Đừng gọi con là thằng nhóc, con tên Kỷ Linh." Nhóc con lập tức tỉnh táo hoàn toàn, cực kỳ nghiêm túc sửa lại một lỗi sai mà người kia cứ phạm mãi không sửa. Điều này khiến nó cực kỳ cực kỳ không vui, đây là vấn đề nguyên tắc.

"Được, được." Lão đạo vội vàng đồng ý.

Tiểu Kỷ Linh được bảo đảm, cái má phồng lên xì hơi. Nhóc con vặn vẹo trong lòng lão đạo, đột nhiên đôi mắt nó sáng rực lên: "Ông ơi, ông mang cả thỏ và chó về rồi! Tốt quá đi!"

Câu nói chứa hàm lượng đường cực cao của Kỷ Linh suýt chút nữa làm lão đạo sợ đến đau tim. Lão đạo vội vàng lấy tay bịt cái miệng gây họa của cháu trai mình lại, vẻ mặt đầy xấu hổ giải thích: "Trẻ con, trẻ con không hiểu chuyện, nói bậy ấy mà, nói bậy ấy mà."

Thạch Cơ mỉm cười, tỏ ý không sao. Ngọc Đỉnh và Hoàng Long cũng cười cười. Còn về Hạo Thiên và Thập Nhị Nguyệt được nhắc tới, một kẻ dán mắt vào thỏ, một kẻ đề phòng con chó, chẳng còn tâm trí nào để ý đến chuyện khác.

Thấy không ai trách tội, lão đạo lén lau mồ hôi lạnh, ghé sát đầu vào tai cháu trai lầm bầm dạy dỗ.

Cả nhóm đi vòng vèo trong rừng, bỗng im hơi lặng tiếng sau lưng xuất hiện thêm một người. Là người, một thiếu niên khoảng mười ba mười bốn tuổi, mặc áo vải thô màu xám đậm, chân trần, đôi mắt ẩn sau mái tóc rối bời, nước da khá trắng.

"Gâu!"

Hạo Thiên là kẻ đầu tiên phát hiện ra vị khách không mời mà đến.

"Vút!"

Như thể bị dọa sợ, thiếu niên đột nhiên biến mất.

Hoàng Long và Ngọc Đỉnh nhìn nhau ngơ ngác, họ không phát hiện thiếu niên đến từ lúc nào, thậm chí cũng không phát hiện thiếu niên rời đi ra sao.

"Là U ca ca." Giọng trẻ con trong trẻo phá tan bầu không khí kỳ quái.

"Các ngươi quen sao?" Thạch Cơ trầm ngâm hỏi. Lúc thiếu niên kia xuất hiện, nàng không chú ý, nhưng khi hắn rời đi, nàng lại nhìn ra chút manh mối. Hắn độn vào dưới một gốc cây, hẳn là ẩn vào trong một mảnh bóng tối, thuật độn thổ thật thần kỳ.

"Hắn tên là U, là dị nhân."

"Dị nhân?" Thạch Cơ ngơ ngác nhìn lão đạo Vô Nhai chờ lão giải thích. Nàng đã nghe thấy cách gọi này vô số lần rồi.