“Sư phụ, con đã về rồi.” Vân Thiên Vũ bước những bước nặng nề trở về nơi ở của mình, một biệt viện cực kỳ quạnh quẽ có trồng ba cây liễu rũ xanh biếc. Cậu điều chỉnh lại tâm trạng, hít sâu một hơi rồi khẽ gọi.
“Khụ khụ! Thiên Vũ, con về rồi sao! Vào trong nói chuyện.” Một giọng nói yếu ớt pha lẫn tiếng ho khan vọng ra từ căn nhà gỗ nằm ngay trung tâm sân viện.
“Vâng, sư phụ!” Vân Thiên Vũ gật đầu, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa chính đang khép chặt, bước vào căn nhà gỗ với ánh sáng hơi mờ ảo, bên trong chỉ có vài món nội thất đơn giản và thoang thoảng mùi thuốc nồng đậm.
“Sao vậy Thiên Vũ, lại chịu uất ức gì rồi?” Khi Vân Thiên Vũ bước vào căn nhà gỗ tối tăm, Nam Hồng Bằng đang nửa nằm trên giường lớn, khuôn mặt trắng bệch, hơi thở suy yếu nhưng ánh mắt vẫn lão luyện, vừa nhìn đã thấu tâm sự đầy rẫy trên mặt Thiên Vũ. Ông khẽ nhíu mày, lên tiếng hỏi bằng giọng yếu ớt.
“Không có đâu sư phụ, người đừng suy nghĩ nhiều.” Thần tình Vân Thiên Vũ thoáng sững sờ, khẽ lắc đầu, rót cho Nam Hồng Bằng một ly nước nóng rồi nhẹ nhàng đi tới bên giường, đưa cho ông.
“Ai! Đứa trẻ ngốc này! Có chuyện gì mà còn phải giấu sư phụ. Có phải bọn họ lại vì chuyện của ta mà cố tình gây khó dễ cho con không?” Nam Hồng Bằng đón lấy ly nước Vân Thiên Vũ đưa, nhấp một ngụm rồi thở dài thườn thượt, hỏi.
“Sư phụ, con thực sự không sao! Vừa rồi con chỉ đang suy nghĩ về chuyện tỉ thí gia tộc một năm sau. Nếu như một năm nữa con có thể giành quán quân trong cuộc tỉ thí của thế hệ trẻ trong gia tộc, con có thể giành lấy Đạo Lực Đan cho người. Với dược hiệu của Đạo Lực Đan, chắc là có thể giúp người tu bổ lại một phần kinh mạch đã đứt.” Vân Thiên Vũ khẽ lắc đầu, không hề nói ra chuyện mình vừa xung đột với Nam Hồng.
“Lại đến kì tỉ thí thế hệ trẻ của gia tộc rồi. Mười năm trước, sư phụ cũng từng giành quán quân trong cuộc tỉ thí đó. Nếu không phải gặp được nàng, có lẽ… ai!” Nam Hồng Bằng chìm vào hồi ức, tự trách, khẽ thở dài một tiếng, trong đầu dần hiện lên một bóng hình xinh đẹp.
“Sư phụ, tuổi trẻ sao có thể không cuồng nhiệt, người đừng tự trách mình nữa! Con tin chỉ cần sư phụ hồi phục trọng thương, vực dậy tinh thần, Nam gia sẽ vì người mà quay lại thời kì đỉnh thịnh.” Vân Thiên Vũ nhìn Nam Hồng Bằng – người từng bị cao thủ Thái Sử gia cố tình chấn đứt toàn bộ kinh mạch – đang đầy vẻ tự trách, khẽ lên tiếng an ủi.
“Hồi phục trọng thương? Sư phụ đã chẳng còn cầu mong hồi phục thân thể nữa rồi. Nếu không phải vì con, kẻ tội đồ gia tộc như ta đây đã sớm chết để tạ tội rồi.” Nghĩ đến người cha, người thân đã vì mình mà chết, Nam Hồng Bằng cười tự giễu, nói một cách chán nản.
“Sư phụ, người tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi!” Vân Thiên Vũ nhìn Nam Hồng Bằng ngày càng tiêu cực, ngày càng cực đoan, không ngừng an ủi.
“Thiên Vũ, ta không sao! Con đi tu luyện đi.” Nam Hồng Bằng nhìn người đồ đệ duy nhất không bao giờ rời bỏ mình, trong ánh mắt lộ ra vẻ dịu dàng hiếm thấy, ông hít sâu một hơi, khẽ nói.
“Sư phụ cứ yên tâm, một năm sau đồ nhi nhất định sẽ cho Nam gia biết, hai thầy trò chúng ta mới là hy vọng của Nam gia.” Vân Thiên Vũ khẽ gật đầu, giọng điệu kiên định hứa hẹn.
“Tốt, tốt, sư phụ tin con.” Cảm nhận được ánh mắt kiên định của Vân Thiên Vũ, Nam Hồng Bằng hài lòng gật đầu.
Rời khỏi căn nhà gỗ nơi Nam Hồng Bằng ở, Vân Thiên Vũ quay về phòng của mình, tu luyện "Tụ Nạp Quyết" – một bộ Trung phẩm Địa quyết mà Nam Hồng Bằng truyền dạy năm xưa, không thuộc về Nam gia – để kích phát tiềm năng toàn thân, trùng kích cảnh giới Nhất cấp Đạo Sư.
Tại Nhân Giới không gian, thực lực chủ yếu quyết định bởi sự mạnh yếu của Đạo quyết và Đạo kỹ. Đạo quyết liên quan mật thiết đến tốc độ tu luyện, còn Đạo kỹ là mấu chốt của sức mạnh công kích.
Tại Nhân Giới không gian, Đạo quyết và Đạo kỹ được chia thành bốn cấp: Linh, Địa, Thiên, Tiên; mỗi cấp lại chia thành ba bậc: Hạ phẩm, Trung phẩm, Thượng phẩm. Tuy rằng Đạo quyết, Đạo kỹ lưu truyền ở Nhân Giới không gian nhiều vô số kể, nhưng Thiên quyết, Thiên kỹ lại rất ít khi xuất hiện, hầu như đều nằm trong tay các thế lực đỉnh cấp. Như Nam gia, bộ Đạo quyết, Đạo kỹ đẳng cấp cao nhất mà họ nắm giữ cũng chỉ là Hạ phẩm Địa quyết, Địa kỹ mà thôi. Còn về Tiên quyết, Tiên kỹ từng xuất hiện ở Nhân Giới không gian thì đã mấy trăm năm nay chưa từng tái xuất thế.
Mà lý do tốc độ tu luyện của Vân Thiên Vũ nhanh đến vậy, vượt xa người đồng trang lứa, ngoài tư chất bản thân cực kỳ xuất sắc ra, chủ yếu là do bộ Đạo quyết cậu tu luyện đã đạt tới Trung phẩm Địa quyết.
Khi Vân Thiên Vũ đang hít thở thiên địa linh khí, tu luyện Tụ Nạp Quyết đến tận đêm khuya, cậu bỗng choàng tỉnh, nhanh chóng khoác lên mình một bộ kình trang màu đen tuyền, vác theo một cái bọc, lặng lẽ rời khỏi phòng, dẫm lên màn đêm rời khỏi Nam gia phủ yên tĩnh.
Sau khi rời Nam gia phủ, Vân Thiên Vũ lập tức lấy ra từ trong bọc một chiếc mặt nạ quỷ màu đồng, đeo lên mặt che đi dung mạo, rồi với tốc độ cực nhanh tiến về phía bắc Nam Yến Thành, nơi có một biệt viện tỏa ra khí tức âm u, quỷ dị mà bình thường hiếm có ai lại gần.
“Sát thủ Niết Bàn tới nhận nhiệm vụ.” Sau khi đeo mặt nạ quỷ màu đồng, mặc kình trang màu đen tuyền bước vào biệt viện âm u, Vân Thiên Vũ vốn vóc người không cao lắm đã cố tình ngụy trang giọng nói, phát ra tiếng khàn đặc.
“Gần đây không có nhiệm vụ bài đồng, nhưng có nhiệm vụ bài bạc cấp thấp, là đi Tuyết Sơn Trấn ám sát Tứ đương gia của Tuyết Sơn Trấn, thù lao một ngàn viên hạ phẩm linh thạch. Niết Bàn, ngươi có nhận không?” Một nam tử thần bí vóc người cao lớn, mặc trường bào màu đen, đầu đeo mặt nạ quỷ màu vàng phát ra giọng nói trầm thấp.
“Nhiệm vụ bài bạc cấp thấp? Không biết thực lực Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn thế nào? Có đặc điểm gì?” Vân Thiên Vũ hỏi bằng giọng khàn khàn.
“Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn là cao thủ cảnh giới Nhất cấp Đạo Sư. Đặc điểm hả, chính là háo sắc.” Nam tử thần bí đeo mặt nạ quỷ màu vàng không nhìn ra tuổi tác, lên tiếng bằng giọng trầm thấp, giao tư liệu về Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn cho Vân Thiên Vũ.
“Nhiệm vụ này ta nhận!” Vân Thiên Vũ đọc kỹ tư liệu về Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn, phát hiện kẻ này là một tên đại ác không chuyện ác nào không làm, cực kỳ háo sắc, đáng phải chết, liền gật đầu nhận nhiệm vụ.
“Đây là một trăm hạ phẩm linh thạch, là tiền đặt cọc của nhiệm vụ lần này. Chỉ cần trong năm ngày ngươi có thể giết chết Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn, ngươi có thể mang đầu hắn tới đổi lấy chín trăm hạ phẩm linh thạch còn lại. Mà nếu ngươi có thể hoàn thành nhiệm vụ bài bạc cấp thấp này, ngươi có thể trở thành sát thủ bài bạc, nhận được thù lao cao hơn.” Người đàn ông đeo mặt nạ quỷ màu vàng ném cho Vân Thiên Vũ một túi hạ phẩm linh thạch, cùng với vị trí hoạt động thường xuyên của Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn, rồi nói một cách lạnh băng.
“Trong vòng năm ngày, ta nhất định sẽ mang đầu Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn tới.” Vân Thiên Vũ đeo mặt nạ quỷ màu đồng đón lấy túi hạ phẩm linh thạch, thân hình lóe lên rồi biến mất trong biệt viện âm u.
Ngay khi Vân Thiên Vũ rời đi, lại có không ít người bí ẩn đeo mặt nạ quỷ màu đồng, màu bạc tới tìm người đeo mặt nạ quỷ màu vàng để nhận nhiệm vụ ám sát, kiếm lấy hạ phẩm linh thạch – tiền tệ của Nhân Giới đại lục.
Biệt viện âm u mà Vân Thiên Vũ đạp đêm tới nhận nhiệm vụ này, chính là một tổ chức sát thủ tách ra từ tổ chức ám sát nổi tiếng Ảnh Sát Hội của Đại Kim vương triều. Toàn bộ Ảnh Sát Đường được chia thành sát thủ bài vàng, sát thủ bài bạc và sát thủ bài đồng.
Lý do Vân Thiên Vũ trở thành một sát thủ bài đồng nhảy múa trên mũi dao ở Ảnh Sát Đường, chính là vì sư phụ cậu, Nam Hồng Bằng – người từng bị Thái Sử gia chấn đứt toàn bộ kinh mạch, biến thành kẻ phế nhân.
Kể từ khi Nam Hồng Bằng vì một người phụ nữ mà mang tai họa diệt vong đến cho Nam gia, ông đã trở thành tội nhân của Nam gia. Nam gia cắt đứt mọi nguồn kinh tế của ông, khi số tiền tiết kiệm nhiều năm của Nam Hồng Bằng dần cạn kiệt, Vân Thiên Vũ đành phải mạo hiểm, trở thành một sát thủ bài đồng của Ảnh Sát Đường, ám sát những kẻ đại ác, kiếm hạ phẩm linh thạch trên đầu lưỡi dao để mua dược liệu quý giá chữa bệnh cho sư phụ.
Tuy trở thành sát thủ có thể bị giết bất cứ lúc nào, nhưng trong lằn ranh sinh tử, ý chí và đấu chí của Vân Thiên Vũ đã được mài giũa đáng kể, đẩy nhanh tốc độ trưởng thành của cậu.
Vân Thiên Vũ nay mới mười bốn tuổi đã bộc lộ sự trưởng thành, lão luyện vượt xa những thanh niên tầm hai mươi tuổi, nếu không nói tuổi, căn bản không nhìn ra Vân Thiên Vũ chưa đầy mười lăm tuổi. Hơn nữa, tốc độ công kích và tốc độ di chuyển của bản thân Vân Thiên Vũ, không rõ nguyên nhân, lại vượt xa các đối thủ cùng cấp, giống như sinh ra là để làm sát thủ.
Rời khỏi Ảnh Sát Đường, Vân Thiên Vũ không dừng chân lập tức tới Tuyết Sơn Trấn, theo tư liệu về Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn mà người bí ẩn đeo mặt nạ quỷ màu vàng đã cung cấp, cậu xuất hiện bên ngoài Thái Điệp Lâu – lầu xanh duy nhất ở Tuyết Sơn Trấn mà Tứ đương gia thích lui tới nhất – kiên nhẫn chờ đợi.
Trong hơn hai năm qua, Vân Thiên Vũ thường xuyên thực hiện nhiệm vụ ám sát không về nhà nhiều ngày. Ban đầu Nam Hồng Bằng còn lo lắng cho cậu, nhưng sau đó đã an tâm nhờ lời nói dối về việc tu luyện mà Vân Thiên Vũ bịa ra để trấn an, nên Vân Thiên Vũ không lo lắng chuyện mình không về nhà nhiều ngày sẽ khiến Nam Hồng Bằng làm ra những chuyện cực đoan.
Vân Thiên Vũ kiên nhẫn chờ đợi một đêm ngoài Thái Điệp Lâu, không phát hiện Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn xuất hiện. Khi trời tờ mờ sáng, cậu lập tức tháo mặt nạ quỷ màu đồng, thay bộ đồ đen, ở lại một quán trọ nhỏ trong Tuyết Sơn Trấn, chuẩn bị chờ trời tối lại tiếp tục chờ đợi.
Là một thích khách, sát thủ ưu tú, không chỉ cần tốc độ kinh người, thân pháp quỷ dị, đầu óc nhạy bén, khả năng phân tích mạnh mẽ, mà còn phải chịu được sự cô độc.
Ban ngày Vân Thiên Vũ ở lại quán trọ tại Tuyết Sơn Trấn để tu luyện, trời tối lại lập tức ẩn nấp bên ngoài Thái Điệp Lâu kiên nhẫn chờ đợi. Liên tục chờ đợi khoảng năm ngày, sự kiên nhẫn của Vân Thiên Vũ cuối cùng đã đợi được con mồi.
Khi Vân Thiên Vũ đeo mặt nạ quỷ màu đồng, đang ẩn nấp trên một cái cây xanh cao lớn, cành lá sum suê bên ngoài Thái Điệp Lâu, nhìn thấy một nam tử trung niên mặc trường bào trắng, vóc người cực kỳ cao lớn, để râu quai nón, lưng hùm vai gấu, dẫn theo hai tùy tùng từng bước tiến lại gần Thái Điệp Lâu ồn ào náo nhiệt, đầy rẫy chốn lầu xanh, ánh mắt cậu lập tức khóa chặt mục tiêu, rút hai chiếc chùy châm dài chín tấc, một đen một trắng, buộc ở bắp chân ra.
“Mẹ kiếp, không biết thằng nào thuê sát thủ tới ám sát ông đây, ba ngày rồi, ngay cả cọng lông cũng không thấy, làm ông đây bí bách chết đi được. Tối nay ông đây phải xả cơn hỏa mới được.” Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn vóc người vạm vỡ vừa đi vừa chửi đổng.
“Tứ đương gia, cẩn thận vẫn hơn, ngài cứ cẩn thận một chút thì tốt hơn ạ.” Hai tùy tùng theo sau Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn bất lực khuyên can.
“Nói nhảm, những ngày không có đàn bà, ông đây chịu không nổi.” Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn dáng vẻ sắc quỷ, dục hỏa công tâm, chửi bới ầm ĩ.
Ngay khi Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn đi đến dưới cái cây xanh nơi Vân Thiên Vũ ẩn nấp, Vân Thiên Vũ đột nhiên ném chiếc chùy châm màu trắng trong tay ra. Một luồng ánh sáng trắng lóe lên trong màn đêm đen kịt, lập tức thu hút ánh nhìn của Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn cùng hai tên tùy tùng.
Chưa đợi Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn cùng hai tên tùy tùng đang bị ánh sáng của chùy châm trắng thu hút kịp có phản ứng thứ hai, Vân Thiên Vũ đã chộp lấy thời cơ, đột ngột nhảy xuống từ tán cây rậm rạp, cầm chùy châm màu đen, phát động đòn tấn công chí mạng vào Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn.
“Sát thủ bài đồng của Ảnh Sát Đường!” Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn hoàn hồn, nhìn thấy Vân Thiên Vũ đeo mặt nạ quỷ màu đồng từ trên trời giáng xuống, trong lòng nảy sinh một tia may mắn. May là kẻ ám sát mình chỉ là sát thủ bài đồng, thực lực không bằng mình, trong cơ thể chưa hình thành chân nguyên, muốn dựa vào tốc độ của Nhất cấp Đạo Sư để né tránh.
Nhưng ngay khoảnh khắc Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn né tránh, Vân Thiên Vũ từ trên trời giáng xuống đột nhiên tăng tốc độ trượt. Dưới cái nhìn kinh hoàng của Tứ đương gia, cậu đâm thẳng chiếc chùy châm trong tay vào cổ họng của Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn – kẻ đã phân tích sai lầm. Máu tươi bắn ra xối xả.
“Ngươi… ngươi, tốc độ của ngươi.” Cổ họng bị đâm thủng, Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn trợn trừng mắt, thân hình cường tráng đập mạnh xuống đất. Cho đến khoảnh khắc lìa đời, Tứ đương gia Tuyết Sơn Trấn vẫn còn đang kinh ngạc tại sao tốc độ di chuyển và tốc độ công kích của sát thủ bài đồng Vân Thiên Vũ lại có thể tăng vọt gấp ba lần trong chớp mắt.
