Bọn gia nhân thủ hạ xung quanh ào lên một lượt, bẻ quập hai tay hắn lại, sợ hãi kẻ như ma quỷ này tẩu thoát.

“Thiếu chủ!” Nhìn ánh mắt kiêu ngạo mà không cam lòng ấy cùng tấm thân đẫm máu của hắn, thanh y thị nữ không thể kìm nọe được nữa, nước mắt lăn dài trên gò má như những hạt trân châu đứt đoạn, nàng nhào tới, đỡ lấy thân hình lảo đảo sắp đổ của hắn, nghẹn ngào.

“Cẩn thận!” Mọi người xung quanh đồng thanh kinh hô, U Thảo chỉ cảm thấy bên tai đau nhói, kinh ngạc ngẩng đầu lên, đập vào mắt lại là đôi mắt đáng sợ như yêu như ma, ở sâu trong đó, ánh lửa u ám mãnh liệt tựa như đang thiêu đốt trong địa ngục!

Nàng bị kéo ra, ôm lấy tai trái, kinh hoàng lẫn sợ hãi nhìn hắn.

“Phi.” Cười lạnh một tiếng, nhổ miếng thịt tươi vừa cắn xuống đất, hắn ngẩng mắt nhìn nàng, khinh miệt và băng lãnh.

Nhưng, dù vậy, ban nãy hắn vẫn dừng thanh kiếm trước trán nàng.

Kiêu ngạo và lạnh lùng, hắn nhìn tất cả mọi người trước mặt, sau đó mang theo vạt áo đẫm máu, đầu không ngoảnh lại mà bước đi.

“Hầy hầy… Quả là gia môn bất hạnh, kiếp trước đã gây ra nghiệt chướng gì thế không biết!” Vẫn mang theo sự thương hại và phiền muộn, gia chủ nhà họ Tạ nhìn đứa con trai phát cuồng của mình, lắc đầu.

Sau đó, ông ân cần quay đầu lại, nhìn thanh y nha đầu có vẻ như đã mất đi hồn phách, dịu dàng hỏi: “Sao thế? Mau gọi đại y đến! Hôm nay con làm rất tốt, không uổng công ta nhiều năm qua để con ở cạnh Uyên nhi — Con muốn phần thưởng gì? Cứ mở miệng.” Tất cả gia đinh đều nhìn nàng với ánh mắt ngưỡng mộ, thế nhưng, nàng lại không nói gì.

Vẻ mặt nàng vẫn luôn ngẩn ngơ, bỗng nhiên cất lời hỏi: “Từ nay về sau, thiếu chủ sẽ không chém giết bừa bãi nữa chứ? Hắn sẽ không giết người nữa phải không?” Nàng cứ nhìn chằm chằm vào góc sảnh ấy, như thể nhìn thấy thứ gì đó, u u hỏi.

Vẻ mặt của Các chủ cũng có chút khác thường, mày khẽ nhíu lại, nhưng vẫn kiên nhẫn đáp: “Đúng vậy, sau này ta sẽ quản lý Uyên nhi cho thật tốt… Dù có phải nhìn nó phát bệnh chịu khổ, tuyệt đối cũng không để nó ra ngoài giết người quậy phá nữa!” “Vậy thì tốt quá rồi…” U Thảo cuối cùng cũng khẽ mỉm cười, ngẩng đầu lên, bỗng nói — “Em muốn tiếp tục ở lại hầu hạ thiếu chủ… Xin Các chủ ân chuẩn.” Nhìn sắc mặt có phần âm trầm của lão gia, nàng lại chẳng hề sợ hãi chút nào, ngược lại còn mỉm cười hướng về phía góc phòng đó… Ở nơi ấy, nàng cuối cùng cũng nhìn thấy người con gái yên tĩnh tựa đóa hoa bạch trà từ từ ngẩng đầu lên, mỉm cười nhìn nàng.

Tỷ tỷ… Chị đã yên lòng chưa?

ACT-8 - Ngục Tuyết

“Nghe nói con nha đầu U Thảo đó, lão gia thưởng cái gì cũng không lấy, vậy mà lại còn đòi vào Ngục Tuyết để hầu hạ đại công tử!” “Đúng là gan lớn bằng trời… Nghe nói cái đại công tử như yêu quái đó muốn ăn thịt nó đấy!” “Đúng thế đúng thế, ngày hôm đó, thực sự dọa chết người ta mà…” “Xem ra ở cạnh đại công tử quá lâu, con bé U Thảo đó cũng có chút phát điên rồi.” Tay cầm hộp đựng thức ăn, đi qua hành lang dài, mơ hồ nghe thấy những lời bàn tán của các thị nữ.

Nàng chỉ cúi đầu, lặng lẽ bước đi.

Vết thương trên tai đã gần như lành hẳn, thế nhưng, mỗi lần nhớ lại ánh mắt cuối cùng của hắn nhìn nàng ngày hôm đó, trái tim lại như bị rạch một đường đẫm máu thêm lần nữa.

Thiếu chủ bị giam trong Ngục Tuyết này — căn mật thất dưới lòng đất âm u tĩnh mịch ấy.

Ba mặt là tường đá huyền vũ nham, một mặt là cánh cửa sắt dày nặng cách ly mọi thứ bên ngoài, chỉ chừa lại một ô cửa nhỏ chưa đầy một thước vuông để quan sát, còn khe hở dài hẹp dưới chân cửa chính là ngăn kéo để đưa cơm.

Lão các chủ họ Tạ đã hứa với tất cả mọi người trong võ lâm rằng con trai ông ta đang được giam giữ cẩn thận ở một nơi đến ruồi cũng không bay ra được, từ nay về sau tuyệt đối sẽ không ra ngoài gây họa cho võ lâm…

Bởi vì con trai ta phát điên rồi, cho nên nó làm gì đi nữa cũng không liên quan gì đến Đỉnh Kiếm Các… Từ nay về sau, ta bảo đảm con trai ta sẽ không bao giờ ra ngoài quậy phá nữa.

Mang theo chút bất đắc dĩ và đau đớn, lão các chủ giải thích với những nhân vật lớn trong võ lâm đến tìm ta đòi lý lẽ, sau đó dẫn những người đó đi tham quan đứa con trai đang bị giam cầm đằng sau cánh cửa sắt của mật thất.

Khi những kẻ đó dòm ngó từ ô cửa nhỏ vào trong, kẻ bên trong liền cuồng nộ đứng phắt dậy, cười lớn, liều mạng giằng xé những chiếc xiềng xích đâm xuyên qua cơ thể mình.

“Hóa ra quả thực là một kẻ điên…” Những người đó sau khi tận mắt nhìn thấy đại công tử Đỉnh Kiếm Các bị giam giữ nghiêm ngặt, đều thở dài với vẻ mặt thất thần — đã là một kẻ điên, thì những mối thù đó cũng đành chịu chứ không thể báo được nữa.

Nhìn vào từ ô cửa nhỏ ấy, dưới ánh sáng âm u, nàng thấy những chiếc xiềng xích nặng nề khóa chặt hai tay hai chân hắn, lại thêm hai sợi xiềng xích khác đâm xuyên qua xương quai xanh trái phải, sống sừng đinh hắn chết tươi trong phạm vi ba thước vuông. Chỉ cần dùng sức một chút thôi là đã đau đớn khôn cùng.

Ở những nơi xiềng xích đâm qua, vết thương của hắn đã thối rữa hoàn toàn, cho dù trên khuôn mặt tái nhợt không có lấy một chút biểu cảm, nhưng mùi mủ nồng nặc lan tràn khắp cả đại lao, không tài nào che giấu nổi.

Hắn không còn muốn nói chuyện với nàng nữa, cũng chẳng chịu ăn uống bất cứ thứ gì.

U Thảo đi cầu xin lão gia tìm một đại y đến trị thương cho thiếu chủ, lão gia lại nhạt nhẽo cười, nói: “Uyên nhi quả thực là một tên yêu quái. Vết thương chút xíu thế thì chết thế nào được? Con cũng không cần phải bận tâm quá, đứa con trai này, ta xem như không có...” Nàng đứng một bên cúi đầu, cắn môi, khẽ nói: “Lão gia, thiếu chủ không sợ chết, nhưng — hắn là kẻ có bệnh sạch sẽ! Làm thế này còn đau đớn hơn cả giết hắn nữa!” Thế nhưng, lão gia đã quay sang cười nói vui vẻ với tổng quản từ bao giờ.

— Lão gia đương nhiên phải vui mừng rồi, bởi vì sau khi Phương Thiên Lại Lam qua đời, vị trí minh chủ võ lâm năm nay mười phần thì có tới tám chín phần là thuộc về chủ nhân của Đỉnh Kiếm Các rồi.

Nhìn sự thờ ơ của người làm cha, so sánh với sự từ bi yêu thương trước đây của ông ta, U Thảo cuối cùng cũng láng mang lờ mờ nhận ra rằng Các chủ đang cố tình lăng nhục đứa con trai kiêu ngạo này…

Lão các chủ… quả thực rất nhẫn tâm. Dù không thể dung túng cho con trai mình chém giết bừa bãi, nhưng dù sao cũng là cốt nhục ruột thịt, chẳng lẽ sau khi giam giữ lại rồi, đến sống chết cũng mặc kệ hay sao?

Nàng bất quá chỉ là một kẻ hầu người hạ… thì có thể làm gì được chứ.

Huống chi, giam cầm thiếu chủ lại, ít nhất sẽ không để hắn tiếp tục giết người nữa. Đây là chuyện tốt — cho nên, ta làm đúng rồi.

Nàng cứ lặp đi lặp lại câu nói đó với chính mình hết lần này đến lần khác.

Đêm qua là trăng tròn, theo lệ thường trước đây, hắn là phải giết người — thế nhưng, hắn lại bị khóa chặt vào vách đá! Suốt cả một đêm, tiếng giằng co gào thét của hắn khiến nàng nghe đến mức thức trắng cả đêm không nhắm mắt nổi.

Nàng ngồi bật dậy vào giữa đêm, khóc lớn bên ngoài cánh cửa sắt dày cộm, liều mạng đấm đá, gọi người ở bên trong, thế nhưng kẻ phát điên như hắn không hề đáp lại. Hắn chỉ điên cuồng ca hát ở bên trong, đến cuối cùng giọng điệu đã nghe không ra là khóc hay cười.

Nếu nhất định phải giết người… nếu không giết người thì thiếu chủ sẽ chết — vậy thì, thà giết ta còn hơn.

Nhưng… chuyện này không phải cứ một mình nàng chết là có thể giải quyết được. Sau này hắn vẫn sẽ phải giết người…

Thiếu chủ, đã sớm trở thành một con ma quỷ uống máu tươi rồi.

“Thiếu chủ, dùng thiện thôi.” Thế nhưng, người bên trong cửa sắt vẫn như mọi khi, không hề lên tiếng.

Nàng kiễng chân lên, nhìn xuyên qua ô cửa nhỏ, chỉ thấy trong ánh sáng u ám, hắn mang xiềng xích, tựa lưng vào vách đá băng giá, nhìn chằm chằm vào góc phòng, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì, mày khẽ nhíu lại, chỉ thấy vết nhăn giữa trán sâu như được khắc bằng dao.

Hắn gầy đi trông thấy, đôi má hóp sâu vào. Cả ngày lẫn đêm không nhúc nhích, thỉnh thoảng đứng dậy, lại là những cử động cuồng nộ giằng xé xiềng xích khóa chặt toàn thân. Thế nhưng, bởi vì xích đã xuyên qua xương bả vai, khiến hai tay hắn không tài nào dùng được chút sức lực nào. Tay còn chưa giơ lên quá vai đã rũ xuống đầy chán chường, thế là vừa cười lớn vừa giằng xé cơ bắp vùng lưng vai, vừa ho khan dữ dội.

“Thiếu chủ, ăn chút gì đi.” Nàng vuốt ve cánh cửa sắt lạnh ngắt, nhẹ nhàng khuyên nhủ. Câu nói còn chưa dứt, đã thấy hắn đột ngột chộp lấy bát cơm được đẩy vào từ dưới chân cửa, cười lớn, hung hăng ném thẳng về phía nàng.

U Thảo theo phản xạ tránh né, bát đũa vừa ném ra chưa đầy ba thước đã rơi bộp xuống đất — với sức lực hiện tại của hắn, vậy mà đến việc ném một cái chén cũng không làm nổi nữa! Nhìn chiếc chén rơi xuống đất, ngay cả bản thân hắn cũng ngẩn người ra một chút, rồi lại ngẩng đầu cười lớn thêm lần nữa, vừa cười vừa ho, bỗng nhiên gập cả người lại cuộn tròn thành một cục.

“Thiếu chủ! Người sao thế? Khó chịu lắm à?!” Bám lấy viếng ô cửa nhỏ, nàng hét lên với giọng nghẹn ngào, “Đừng cười nữa, thiếu chủ! Cầu xin người đừng cười kiểu đó nữa!… Em biết người không hề phát điên mà! Cầu xin người…” Tiếng ho dữ dội và tiếng cười điên cuồng đều ngưng bặt chỉ trong khoảnh khắc, mật thất lúc bấy giờ bỗng chốc trở nên trống trải đến mức đáng sợ.

“Ha ha ha ha… Bây giờ ngươi lại bảo ta không phát điên ư?” Sau một thoáng im lặng, kẻ đó lại bật cười lần nữa, nhưng tiếng cười lại mang theo sự phẫn nộ và tiêu điều cực độ, đoạn, hắn chậm rãi quay đầu lại, nhìn vào khuôn mặt đẫm ánh lệ của thị nữ qua ô cửa, ánh mắt tỉnh táo lạnh lùng tựa băng tuyết: “Tại sao? U Thảo?”

Nàng nhìn vào căn mật thất mờ ảo ánh sáng ấy, ở góc phòng kia, bóng dáng của cô bé nhỏ nhắn yên tĩnh như đóa hoa cúc trắng lại từ từ hiện lên, cúi đầu, mái tóc xõa tung che khuất cả khuôn mặt, đứng đó với vẻ có chút e thẹn.

Tỷ tỷ… Ánh mắt dịu dàng của thanh y thị nữ, bỗng nhiên cũng lóe lên luồng sáng sắc bén tựa thanh bảo kiếm!

“Bởi vì, thiếu chủ đã giết tỷ tỷ của em… Người đã giết tỷ tỷ của em!” “Đừng nhìn em với ánh mắt đó! Đương nhiên là người không nhớ rồi!” “Tháng nào người cũng giết người, lúc phát cuồng lên thì lục thân bất nhận, hai mươi năm qua đã giết bao nhiêu người, chỉ sợ người sớm đã quên sạch rồi chứ gì?” “Thế nhưng… em chỉ có duy nhất một người tỷ tỷ mà thôi!” Nước mắt tuôn rơi trên khóe mi nàng, kẻ trong bóng tối cũng sững sờ nhìn nàng, mũi nhọn trong ánh mắt từ từ lu mờ đi: “U Thảo…” Hắn bỗng thấp giọng thốt lên một câu tựa như tiếng thở dài.

“Lúc đó tỷ tỷ mới mười ba tuổi, đến hầu hạ thiếu chủ, vừa đến vào đêm hôm đó đã bị người giết chết rồi!” “Lão các chủ bảo chúng ta vào thu dọn thi thể… Em bước vào, bước vào căn phòng tối như mực đó, bỗng nhiên chạm phải đầy tay máu — là tỷ tỷ! Tỷ tỷ bị treo trên vách tường! Trên cổ họng bị đóng một thanh kiếm…” “Sắc mặt của chị ấy, vặn vẹo đến mức đáng sợ như thế…” “Cái tên thiếu chủ đó tuyệt đối không phải là con người! Nhất là một tên điên! Mười một tuổi, em đã nghĩ như vậy rồi.” “Sau đó, lão các chủ chỉ định A Tú đến làm thị nữ mới cho người, A Tú sợ đến mức chết khiếp, thế nên, em đã nói với lão các chủ, để em đi đi… A Tú còn nhỏ tuổi hơn cả em.” “Chỉ là không ngờ rằng, lại có thể ở bên người lâu đến thế, sống qua ngần ấy năm trời…”

Kẻ đó cuối cùng cũng rũ mi mắt xuống, khoảnh khắc ấy, hắn bình lặng và trầm mặc chưa từng có.

“Có lẽ — ta thực sự điên rồi chăng?” Trong bóng tối, hắn bỗng tự lẩm bẩm.

“Thiếu chủ không hề điên… Thiếu chủ chỉ bị bệnh thôi.” Giọng U Thảo nghẹn ngào, “Đêm hôm đó, em nghe được những lời lão gia nói với người, mới biết rằng bản thân người cũng không tài nào tự kiềm chế nổi mình — nhìn thấy dáng vẻ của người lúc phát bệnh, em chợt hiểu ra kỳ thực thiếu chủ cũng đã chịu đựng rất nhiều khổ sở…” “Vốn dĩ từng cảm thấy thiếu chủ đáng chết vạn lần… thế nhưng, mắc phải căn bệnh thế này, cũng đâu phải là tội lỗi của người!” “Nhưng dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không thể để thiếu chủ tiếp tục giết người nữa… Không thể để có thêm ai chết nữa!” “Cho nên… em mới nói với mọi người rằng người đã phát điên.” “Như vậy, lão các chủ cuối cùng mới nhẫn tâm ra tay, không dung túng cho người chém giết nữa…” “Thiếu chủ, U Thảo chỉ hy vọng sau này người không bao giờ giết người nữa mà thôi… Lão các chủ dẫu sao cũng là thân sinh phụ thân của người, bệnh tình của người, ông ấy nhất định sẽ tìm người chữa khỏi thôi. U Thảo… dù thế nào đi nữa, cũng sẽ ở lại đây đồng hành cùng người.” Trong căn phòng tĩnh mịch, giọng nàng rơi xuống nhẹ nhàng như dòng suối trong trẻo, mềm mại mà kiên định.

“Hà, ha ha…” Cúi gằm mặt, Tạ Thiếu Uyên trầm mặc bỗng lại bật cười, tiếng cười một lần nữa mang theo sự điên cuồng không tài nào kìm chế nổi.

“Thiếu chủ? Thiếu chủ!” Mang theo chút hoảng hốt lo âu, nàng cất tiếng gọi.