Quân đội Lý Triều có mười sáu vạn.

Thương vong gần hai vạn người.

Hắn hiện tại chia mười hai vạn đại quân thành sáu bộ. Mỗi bộ hai vạn. Sáu bộ quân đội ngày đêm thay phiên nhau không ngừng công thành. Các đội quân còn lại làm nhiệm vụ cảnh giới.

Kiểu công thành như thế này thật sự vô cùng đáng sợ.

Quân địch có thể được nghỉ ngơi, quân thủ thành lại không được thở dốc lấy một giây.

Kẻ địch không ngừng tiêu hao quân dân thủ thành, cũng khiến quân thủ thành mệt mỏi rã rời.

Thương vong của quân thủ thành cũng vô cùng thê thảm, ngay cả Tô Cẩm Nhi và các nàng cũng đã lên thành chống địch. Bách tính trong thành còn khả năng chiến đấu, bao gồm cả những thiếu nữ, cũng gần như đã lên đầu thành.

Người già và lũ trẻ lớn hơn một chút đều bắt đầu lên thành giúp đỡ khiêng xác chết và người bị thương xuống.

Do nhân lực thiếu hụt, những tảng đá bay vào trong thành và những căn nhà bị hủy hoại cũng không còn ai dọn dẹp nữa. Một số mũi tên lửa bắn vào trong thành cũng chỉ chọn lọc dập tắt, có vài nơi đành mặc cho nó cháy.

Khắp các nẻo đường, đâu đâu cũng thấy bách tính và binh sĩ bị thương. Tất cả thuốc men trong các tiệm thuốc trong thành cũng đã cạn kiệt. Những người không được cứu chữa chỉ có thể gào khóc trong tuyệt vọng.

Trong thành bị khói mù bao phủ, tối tăm mù mịt. Cũng bao trùm lấy cái chết và sự tuyệt vọng lạnh lẽo.

Nhìn vào đâu cũng thấy một cảnh tượng bi thảm.

Chiều tối ngày thứ sáu, quân địch thế mà lại từ phía đông đánh lên đầu thành. Trước sau có gần một ngàn người xông lên được. Cuối cùng, Tằng Đằng Vân và Diệu Tuyết cùng Tiểu Đồng Tử liều chết thống lĩnh quân dân mới chặn được kẻ địch đang lũ lượt tràn lên, rồi tiêu diệt sạch đám địch quân đã leo lên thành.

Một đoạn tường thành phía đông, dưới sự oanh tạc tập trung của pháo địch suốt nhiều ngày, cũng sắp sụp đổ rồi.

Thế nên chỉ có thể huy động bách tính đem tạp vật chất đống phía sau đoạn tường thành đó.

Nhưng ai cũng biết, nếu tường thành thực sự bị oanh sập, những tạp vật này căn bản không thể chặn nổi đám quân địch hung hãn như bầy sói kia.

Đêm nay, sau khi trả giá đắt, quân dân lại một lần nữa đánh tan quân địch.

Bây giờ, mỗi lần đánh lui một đợt tấn công của địch, đều có cảm giác như vừa đi một vòng trong luyện ngục trở về.

Kẻ địch rút lui, quân dân cũng đều nằm liệt trên thành.

Lâm Ngật tuần tra một vòng trên đầu thành. Quân thủ thành Phượng Tường bây giờ chỉ còn sót lại hơn một ngàn người. Còn có hơn hai ngàn bách tính. Hơn nữa ai ai cũng mang thương tích và mệt mỏi tột độ. Thêm vào đó, tên bắn cũng sắp hết. Đạn dược pháo cũng dùng cạn.

Lâm Ngật biết, quân dân đồng lòng thủ đến bây giờ đã dốc hết toàn lực rồi. Đã tạo nên kỳ tích rồi. Lúc này, không thể chỉ dựa vào ý chí là có thể xoay chuyển cục diện nguy nan. Họ cần viện binh.

Thế nhưng, lại chẳng có lấy một toán viện binh nào.

Lòng Lâm Ngật bi thương.

Hắn đi đến trước một chỗ tường chắn, thấy vợ mình và Thái Sử Mẫn Nhi đang dựa tường ngồi đó.

Hai người phụ nữ xinh đẹp, giờ đây cũng là một thân máu me bụi bặm.

Mười Lăm Thúc ngồi cách các nàng một trượng.

Ông tay cầm một cây xà bằng thép, quần áo trên người có vài chỗ bị tên lửa thiêu cháy. Cánh tay trái vẫn còn máu chảy ròng ròng.

Lâm Ngật nói: "Mười Lăm Thúc, sao chú cũng đến đây?"

Mười Lăm Thúc nói: "Để thủ thành, người đến được đều đã đến rồi. Ngay cả đàn bà cũng lên thành cả rồi. Ta càng phải đến. Ta còn giết được hai tên lính Tây Vực nữa đấy! Cũng xem như là báo thù cho con trai ta..."

Lâm Ngật khen: "Mười Lăm Thúc thật giỏi!"

Mười Lăm Thúc liếm đôi môi nứt nẻ nói: "Nước trên đầu thành sắp hết rồi, ta xuống dưới thành xách nước đây. Giờ thiếu lương rồi, không thể thiếu nước được nữa. Nếu không mọi người càng không chịu nổi đâu."

Mười Lăm Thúc gượng dậy, đứng lên đi xuống dưới thành.

Lâm Ngật bước qua ngồi sát cạnh vợ mình.

Tô Cẩm Nhi vì quá mệt mỏi, người cũng tỏ ra có chút mơ màng.

Nàng nhìn Lâm Ngật nói: "Chàng là nam nhân của ta?"

Lâm Ngật ôm lấy vai nàng nói: "Ta là nam nhân của nàng."

Tô Cẩm Nhi ngửi trên người hắn một chút, rồi mỉm cười. Nụ cười mệt mỏi, nhưng cũng đầy ôn nhu.

Nàng khẽ nói: "Mùi này không sai được, chàng là nam nhân của ta."

Tô Cẩm Nhi liền ôm Lâm Ngật chặt hơn.

Lâm Ngật yêu thương khẽ hôn lên trán nàng, rồi thì thầm bên tai nàng: "Thành này sợ là không giữ nổi rồi. Cẩm Nhi, nàng có hối hận khi theo ta đến đây không?"

Tô Cẩm Nhi nói: "Gả gà theo gà, gả chó theo chó. Ta phải theo chàng. Không cầu được sống cùng, vợ chồng chúng ta chết cùng một chỗ là được. Chết vì nước vì dân, chết cũng đáng giá. Tiểu Phúc ta cũng không lo lắng. Cho dù hai chúng ta đều chết, Mai tỷ tỷ cũng sẽ coi Tiểu Phúc như con đẻ của mình. Sẽ nuôi nấng nó khôn lớn đàng hoàng..."

Nói đến đây, mắt Tô Cẩm Nhi cũng nhòe đi.

Nhắc đến Mai Mai, Lâm Ngật liền nghĩ đến Phiêu Linh Đảo xinh đẹp kỳ ảo.

Lâm Ngật nói: "Phiêu Linh Đảo là một nơi tốt. Cẩm Nhi, ta cứ nghĩ, có một ngày chúng ta có thể sống cuộc đời vô ưu vô lo trên Phiêu Linh Đảo. Giống như vợ chồng Vệ đại ca vậy. Đánh cá dệt lưới, ngắm thủy triều lên xuống, xem mặt trời mọc mặt trời lặn, tránh xa những chém giết tranh giành thì tốt biết bao..."

Tô Cẩm Nhi vùi đầu vào lòng Lâm Ngật, nàng nghẹn ngào nói: "Ta cũng muốn... Tiểu Lâm Tử, có thể hứa một chuyện không. Nếu chúng ta có thể sống sót, chúng ta liền đi Phiêu Linh Đảo, lại dẫn theo Nhan Lương, chúng ta cùng nhau sống những ngày tháng vô ưu vô lo. Những ngày tháng chốn giang hồ, ta thật sự sắp chịu không nổi rồi. Lúc này ta mới hiểu rõ hơn, vì sao trong lòng cha ta luôn hướng về những ngày tháng tiêu dao vô ưu. Bởi vì danh lợi không phải là phúc, bình an mới là phúc. Ông ấy thực ra đã sớm nhìn thấu, chỉ là khó mà thoát ra. Bây giờ, cuối cùng ông ấy cũng thoát khỏi rồi."

Lâm Ngật cũng cảm khái nói: "Đúng, đó mới là phúc. Hầu gia thật là bậc trí giả. Được, ta nghe lời vợ. Nếu chúng ta sống sót, chúng ta đi Phiêu Linh Đảo..."

Lúc này một viên tướng đi tới thấp giọng nói: "Lâm gia, ta đụng phải Thượng Quan Minh Hoằng trở về phủ nha rồi. Ông ta trông có vẻ thất hồn lạc phách..."

Thượng Quan Minh Hoằng là chủ tướng thủ thành, nay thế như trứng chọi đá, Lâm Ngật hiểu rõ áp lực mà Thượng Quan Minh Hoằng đang phải gánh chịu trong lòng.

Áp lực này đủ để đè bẹp một con người.

Lâm Ngật vỗ vỗ Tô Cẩm Nhi nói: "Ta đi xem sao."

Tô Cẩm Nhi nói: "Đi đi. Ta nghỉ thêm một lát nữa cũng dẫn người đi lấy nước."

Lâm Ngật xuống thành, cũng không đi đường phố ngõ hẻm, trực tiếp bay nóc nhảy tường đi thẳng đến phủ nha.

Lâm Ngật đẩy cửa vào trong nghị sự sảnh của Thượng Quan Minh Hoằng.

Trong sảnh chỉ thắp một ngọn nến.

Trong ánh sáng lờ mờ, Thượng Quan Minh Hoằng vẫn đang ngồi xổm trên mặt đất.

Trước mặt ông là một chậu than.

Bên cạnh chậu than đặt chiếc mũ giáp của ông.

Trên mũ giáp vết máu loang lổ, đều đã nứt ra những khe hở.

Ông đang đốt những lá thư.

Lâm Ngật bước tới, Thượng Quan Minh Hoằng ngẩng đầu lên.

Vì vất vả nhiều ngày, chống địch, cộng thêm chịu đựng áp lực mà người khác khó có thể tưởng tượng, Thượng Quan Minh Hoằng đã già đi rất nhiều. Sắc mặt ông xám xịt, mặt và mắt cũng sưng húp cả lên.

Thượng Quan Minh Hoằng ảm đạm nói: "Ta phải đốt hết những lá thư quan trọng. Trong đó có nhiều bí mật, không thể rơi vào tay Lý Triều."

Thượng Quan Minh Hoằng đã bắt đầu đốt những lá thư quan trọng, có thể thấy cục diện nghiêm trọng đến mức nào.

Lâm Ngật cũng ngồi xổm xuống, hắn nói: "Ta vừa tuần tra một vòng trên đầu thành, binh sĩ không còn đủ một ngàn người."

Thượng Quan Minh Hoằng lại ném vài lá thư vào chậu than, rồi cúi đầu đăm đăm nhìn vào ngọn lửa đang cháy.

"Vì báo hoàng ân, vì báo quốc gia, ta phải chiến đấu đến người lính cuối cùng. Ta phải cùng thành này tồn vong! Nếu không ta không mặt mũi nào gặp hoàng thượng, cũng không có mặt mũi gặp bách tính thiên hạ." Thượng Quan Minh Hoằng nói xong lại ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía Lâm Ngật. "Vẫn là câu nói đó. Ta không thể trốn, nhưng ngươi thì có thể. Nhân lúc còn có thể đi, đi đi. Cho dù mang tiếng chửi rủa, thì cũng coi như bảo toàn được một mạng..."

Lâm Ngật nói: "Huynh trưởng hy sinh thân mình thành nhân, lại để ta mang tiếng chửi rủa mà sống tạm bợ. Ta đã nói rồi, ta không đi. Huynh trưởng, theo ý huynh. Chúng ta còn có thể thủ được bao lâu?"

Thượng Quan Minh Hoằng mặt không cảm xúc nói: "Ngày mai, thành tất phá!"