Năm người giục ngựa đi được vài dặm. Lúc này màn đêm đã tan hết. Một vầng mặt trời đỏ rực từ từ mọc lên. Ánh mặt trời buổi sớm đỏ tươi nhuộm đỏ đất trời mênh mông. Mấy người đều đắm mình trong làn sương đỏ nhạt.

Lâm Ngật nhìn thấy dưới một cái cây lẻ loi bên đường phía trước, có một con ngựa đang đứng.

Trên lưng ngựa có một người đội nón lá, đang thổi sáo.

Tiếng sáo du dương, theo gió nhẹ nhàng phiêu đãng trên cánh đồng trong ánh ban mai.

Lâm Ngật có chút thắc mắc, người này cực kỳ giống vị cao nhân đội nón lá bí ẩn đã âm thầm giúp đỡ họ ở Tấn Châu.

Sau đó chàng vốn nghĩ người kia do Tiêu Liên Cầm cải trang, nhưng giờ xem ra rõ ràng không phải. Vậy người này là ai?

Tiêu Liên Cầm thúc ngựa tiến lên trước, tiếng sáo của người kia lập tức dừng bặt. Tiêu Liên Cầm và người đội nón lá kia không biết đã thì thầm điều gì.

Lâm Ngật và mấy người tiến lại gần, người kia đội nón lá rất thấp che khuất mày mắt. Chỉ có thể thấy khuôn mặt đỏ gay của hắn, còn để ria mép ngắn. Tiêu Liên Cầm giới thiệu: "Vị này là bạn tốt của ta, Sở Phượng Tây. Lâm huynh, lúc ở Tấn Châu chính là hắn đã âm thầm giúp đỡ."

Lâm Ngật vội vàng cảm ơn: "Cảm ơn Sở huynh đã hết lòng giúp đỡ ở Tấn Châu."

Sở Phượng Tây không nói gì, chỉ gật gật đầu.

Tiêu Liên Cầm nói với Lâm Ngật: "Lần này thâm nhập Bắc Cảnh, ta lại mời Sở huynh đến giúp đỡ. Vậy bây giờ chúng ta đi trước đây. Chúng ta sẽ liên lạc với các huynh bất cứ lúc nào."

Kế hoạch ban đầu chính là bốn người Lâm Ngật và Tiêu Liên Cầm tách ra.

Nếu nói vận mệnh Nam Cảnh gắn liền với sự thành bại của chuyến đi này, thì sự thành bại của họ lại do Tiêu Liên Cầm quyết định yếu tố then chốt.

Tiêu Liên Cầm nắm giữ tình hình của tất cả các thám tử Nam Viện đang nằm vùng ở Bắc Cảnh. Tiêu Liên Cầm biết tất cả các nơi ẩn náu bí mật ở Bắc Cảnh. Quan trọng nhất là Tiêu Liên Cầm có thể giúp họ thay đổi diện mạo sau khi bại lộ để giấu trời qua biển.

Tiêu Liên Cầm quan trọng thế nào, có thể thấy rõ một phần qua đó. Huynh ấy tuyệt đối không được xảy ra chút sơ suất nào.

Cho nên Tiêu Liên Cầm sẽ âm thầm hỗ trợ, giống như khi Tô Khinh Hầu đi ra ngoài, Tiêu Liên Cầm như người tàng hình âm thầm sắp xếp phối hợp. Tiêu Liên Cầm không tham gia vào bất kỳ cuộc chém giết nào. Cho dù Lâm Ngật và những người khác rơi vào vòng vây, Tiêu Liên Cầm cũng phải giả làm người không liên quan thản nhiên đi ngang qua.

Tiêu Liên Cầm và Sở Phượng Tây tách ra đi riêng với nhóm Lâm Ngật.

Sau khi họ đi, Lâm Ngật đột nhiên hỏi Vọng Quy Lai: "Ông tên là gì?"

Vọng Quy Lai được Tiêu Liên Cầm cải trang thành một gã thô kệch mặt mũi đen nhẻm, râu quai nón rậm rạp. Mái tóc và chòm râu hoa râm cũng được nhuộm đen, ngược lại trông trẻ ra hơn nhiều.

Vọng Quy Lai không chút do dự buột miệng nói: "Ta là Hách Hắc, Hắc Phong Đại Vương của Hắc Phong Động, núi Hắc Phong."

Để Vọng Quy Lai nhớ kỹ danh hiệu mới của mình, Lâm Ngật đã dạy ông tròn mười một lần. May mà cách gọi này đơn giản dễ nhớ, Vọng Quy Lai cuối cùng cũng đã nhớ kỹ.

Vọng Quy Lai không biết ý định thực sự khi đến Bắc Cảnh, Lâm Ngật chỉ bảo rằng muốn đưa ông đến Bắc Cảnh du ngoạn, thưởng thức đủ loại cao lương mỹ vị. Điều này khiến Vọng Quy Lai như một đứa trẻ, vô cùng phấn khích và mong đợi.

Bốn người đi được hai ngày sau, sắp sửa tiến vào Bắc Cảnh.

Càng gần Bắc Cảnh, không khí căng thẳng khi đại chiến sắp tới càng đậm đặc.

Các bang phái do Nam Cảnh Liên Minh đứng đầu đã bắt đầu liên tục điều động nhân mã.

Trên đường, họ liên tục bắt gặp từng đoàn người võ lâm Nam Cảnh cưỡi ngựa phi như bay.

Họ còn gặp một đội người của Tử Trúc Lâm, có hơn sáu mươi người. Nam nữ đều có. Đội ngũ gào thét phi nhanh trên quan lộ, khi đi ngang qua bốn người, vì đội ngũ này là người của Tử Trúc Lâm nên Tả Triều Dương nhìn thêm vài cái, còn bị gã đại hán cầm đầu quát mắng, bảo hắn đừng nhìn loạn tránh rước họa vào thân.

Tả Triều Dương sợ hãi vội vàng xin lỗi.

Tả Triều Dương nói cho Lâm Ngật biết người cầm đầu chính là Sinh Tử Phán Quan Tưởng Mạnh của Tử Trúc Lâm.

Lâm Ngật và Tằng Đằng Vân cảm thấy buồn cười, nếu Tưởng Mạnh biết người bị hắn quát mắng chính là Thiếu chủ Tả Triều Dương, không biết hắn sẽ có cảm tưởng gì.

Bốn người đi thêm một đoạn, Lục Phượng Tây như người đi đường từ phía sau đuổi kịp rồi lướt qua họ.

Cũng không thấy Tiêu Liên Cầm đâu.

Lục Phượng Tây còn ném về phía Lâm Ngật một chiếc túi vải nhỏ, rồi đi thẳng về phía trước.

Lâm Ngật mở ra, là mảnh giấy.

Trên mảnh giấy ghi rõ, bảo Lâm Ngật và bốn người ở ngã rẽ cách đó năm dặm rẽ khỏi quan lộ, đi một con đường mòn xuyên núi, có thể tiết kiệm được nửa ngày đường.

Thế là nhóm Lâm Ngật đến ngã rẽ liền rẽ vào đường nhỏ.

Sắp đến cửa ải trên núi, phía trước truyền đến tiếng hò hét chém giết, còn có tiếng khóc lóc kinh hoàng của phụ nữ và trẻ em.

Nhóm Lâm Ngật vội vàng thúc ngựa tiến lên phía trước xem rốt cuộc là chuyện gì.

Hóa ra là một đám cướp đang đánh cướp thương khách, đám cướp có hơn ba mươi người. Chúng hò hét gào thét, thậm chí còn có người đứng bên cạnh gõ chiêng trợ uy, khí thế vô cùng hung hăng.

Một người trông như thương nhân chừng bốn mươi tuổi đang dẫn bảy tám tên gia đinh liều chết bảo vệ một chiếc xe ngựa.

Trong xe ngựa truyền ra tiếng khóc kinh hoàng của trẻ nhỏ.

Xung quanh xe ngựa đã có mấy người ngã xuống.

Lâm Ngật nói với Tả Triều Dương và Tằng Đằng Vân: "Thấy việc bất bình rút đao tương trợ, hai vị thấy sao?"

Tả Triều Dương cười nói: "Ta cũng đang có ý đó."

Tằng Đằng Vân tính nóng vội, đã thúc ngựa lao tới.

Hắn tung người từ trên lưng ngựa xuống trước xe ngựa, đao trong vỏ đã rút ra, giữa lúc đao quang lóe lên, đã có vài tên cướp gào thét ngã xuống. Khiến đám cướp còn lại đều kinh hãi.

Vọng Quy Lai cũng muốn đi đánh, liền bị Lâm Ngật túm lại.

Vọng Quy Lai gào lên: "Tại sao cho hắn đánh nhau mà không cho ta đánh?!"

Lâm Ngật nói: "Mấy tên đạo tặc tép riu này làm sao cần ông ra tay, ông là Hắc Phong Đại Vương, muốn đánh thì đánh kẻ lợi hại. Nhớ kỹ, trên đường đi này, ta bảo ông ra tay ông mới được đánh nhau. Nếu ông không nghe lời, ta sẽ bỏ mặc ông không quản..."

Tả Triều Dương cười nói với Vọng Quy Lai: "Bây giờ chúng ta đều phải nghe lời huynh ấy. Ông xem, huynh ấy không cho ta động thủ, ta liền không động. Chỉ sợ huynh ấy vứt ta lại không quản."

Vọng Quy Lai sợ nhất là Lâm Ngật bỏ lại mình, ông vội vàng nói với Lâm Ngật: "Ta nghe ngươi, ta nghe ngươi..."

Những tên cướp này tuy đông người nhưng võ công bình thường, sao là đối thủ của Tằng Đằng Vân. Tằng Đằng Vân đánh chúng cứ như thái rau thái dưa vậy.

Tên cầm đầu đám cướp kinh hoàng hét lớn: "Gió gấp, mau..."

Hắn còn chưa hét xong, Tằng Đằng Vân đã lướt người tung đao, bóng đao bay tới tận cổ tên kia, cắt đứt yết hầu của hắn. Theo dòng máu phun trào, tên kia ầm ầm ngã xuống đất.

Đám cướp còn lại sợ đến hồn bay phách lạc, mạnh ai nấy chạy trối chết.

Đám cướp chạy sạch, Tằng Đằng Vân thu đao vào vỏ.

Ba người Lâm Ngật cũng thúc ngựa tiến lại gần.

Vị thương nhân kia cảm ơn rối rít vì Tằng Đằng Vân đã ra tay cứu giúp.

Tằng Đằng Vân chỉ tay vào Lâm Ngật cười nói: "Đây là chủ nhân của chúng ta, ông nên cảm ơn huynh ấy."

Vị thương nhân kia lại vội vàng cảm ơn Lâm Ngật.

Lâm Ngật đánh giá vị thương nhân này, chàng cảm thấy người này hơi quen mặt.

Hơn nữa vừa nãy lúc thương nhân đấu với cướp, Lâm Ngật nhìn ra võ công của hắn cũng tạm được. Không nên là thương nhân bình thường.

Lâm Ngật hỏi vị thương nhân kia: "Xin hỏi các hạ là người nơi nào, tên là gì, có thể cho biết không?"

Thương nhân lau vết máu trên mặt, hắn nói với Lâm Ngật: "Ta tên là Trần Nghiệp, nhà ở phủ Ứng Thiên. Mấy ngày trước đến phương Nam thăm thân, nghe nói võ lâm hai miền Nam Bắc sắp khai chiến, ta liền vội vàng đưa người nhà về. Để tiết kiệm thời gian chúng ta đi đường mòn này, ai ngờ gặp phải cướp. May mà gặp được các vị..."

Trần Nghiệp nói xong liền lấy ra ít ngân phiếu, nhất quyết muốn thù tạ nhóm Lâm Ngật. Bị Lâm Ngật khéo léo từ chối.

Lâm Ngật tuy cảm thấy Trần Nghiệp hình như đã gặp ở đâu đó, nhưng nơi ở và tên của hắn đều quá lạ lẫm, khó khiến chàng liên tưởng đến người quen biết.

Lâm Ngật liền dặn dò Trần Nghiệp phải cẩn thận hơn, bốn người liền thúc ngựa đi trước.

Nhưng dung mạo của Trần Nghiệp cứ không ngừng hiện lên trong tâm trí Lâm Ngật.

Chàng càng nghĩ càng thấy người này quen mắt.

Lâm Ngật lọc lại hình ảnh của bao nhiêu người trong đầu, hy vọng có thể tìm ra người trùng khớp với Trần Nghiệp.

Dựa vào trí nhớ và khả năng quan sát tinh vi của chàng, người đã gặp qua chắc chắn không thể quên được.

Sao người này tuy quen thuộc, mà cứ nghĩ mãi không ra là ai.

Đi được hơn mười dặm, Lâm Ngật đột nhiên nhớ ra một người!

Trần Nghiệp chính là người đó!