Một trận đại chiến đẫm máu cuối cùng đã khép lại với thắng lợi chung cuộc thuộc về Nam cảnh. Do vị trí của Phiêu Linh Viện vô cùng trọng yếu, Lâm Ngật ra lệnh cho Hạ Thiên Hạ dẫn người tiếp quản nơi này, đồng thời để Tằng Tiểu Đồng ở lại hỗ trợ.

Lâm Ngật thì chuẩn bị dẫn số người còn lại đi về Nam Viện.

Còn như Thập Bát Kiều, Tử Trúc Lâm và những nơi khác, cũng không cần họ phải tốn công thu phục nữa. Các môn phái Bắc cảnh chiếm đóng những nơi này đều đã bị phục kích, lực lượng lưu lại trấn giữ cũng rất mỏng manh. Một khi hay tin về kết cục của trận đại chiến này, những kẻ lưu thủ đó chắc chắn sẽ hoảng sợ mà bỏ chạy.

Mặc dù Nam cảnh đại thắng, nhưng vì thương vong quá thê thảm, các nhánh nhân mã gộp lại cũng chẳng còn bao nhiêu người, cho nên Lâm Ngật quyết định tạm thời không phân tán lực lượng. Hắn gom toàn bộ người còn lại về Nam Viện, lấy Nam Viện làm đại bản doanh, vừa nghỉ ngơi dưỡng sức, vừa chiêu mộ người mới để chuẩn bị cho trận quyết chiến với Bắc phủ.

Việc Hô Diên tộc phản chiến lần này chính là yếu tố quan trọng khiến Bắc cảnh thảm bại. Tần Định Phương chắc chắn sẽ vì cơn giận dữ mà báo thù, nhưng Hô Diên Đình cũng đã sắp xếp ổn thỏa từ sớm. Ngay đêm Lâm Ngật rời khỏi Trúc Viên hôm đó, ông đã bí mật phái người nhắn tin cho người nhà ở Đông cảnh, bảo họ nhanh chóng khởi hành rút lui về Nam cảnh.

Cho nên Hô Diên Đình đi trước một bước, dẫn theo con gái cùng con rể tương lai là Tả Triều Dương đi đón người nhà họ Hô Diên.

Lần này Hô Diên tộc cũng chịu thương vong nặng nề.

Trong số tùy tùng, ba trong bốn vị Kim Cang đã tử trận, hơn ba trăm cao thủ chỉ còn lại khoảng chín mươi người. Đặc biệt là Hô Diên Bá cũng bị Lệnh Hồ Tàng Hồn đánh chết. Điều này khiến cha con Hô Diên đau đớn khôn nguôi.

Sau khi người của Hô Diên tộc rời đi, Lâm Ngật và mọi người thu dọn xong xuôi cũng bắt đầu lên đường về Nam Viện.

Mặc dù tập trung lực lượng còn lại về Nam Viện là phương án tối ưu, nhưng trong lòng Lâm Ngật vẫn có chút mâu thuẫn, bởi vì ở đó còn vướng một Cốc Lăng Phong. Hơn nữa, hắn rất khó tha thứ cho Cốc Lăng Phong, nếu gặp mặt sẽ vô cùng khó xử.

Ban đầu Lâm Ngật định tập hợp mọi người tại Ủng Thúy Hồ, nhưng Tiêu Liên Cầm lại bảo hắn không cần lo lắng chuyện đó. Y và sư phụ Tô Khinh Hầu sẽ giải quyết ổn thỏa mọi thứ.

Tiêu Liên Cầm còn nói với Lâm Ngật: "Lâm huynh không cần lo nghĩ quá nhiều, mặc dù hai năm nay Nam Viện bị Cốc sư huynh nắm quyền, nhưng dù sao Nam Viện cũng là của nhà họ Tô. Nếu sư phụ sớm lộ diện, đệ tử Nam Viện đã sớm phản lại hắn rồi. Bây giờ sư phụ và tiểu thư đã trở về, bất kỳ ai cũng khó lòng khống chế được Nam Viện nữa."

Tiêu Liên Cầm còn cho Lâm Ngật biết, y hiểu rằng sau trận đại chiến khốc liệt như vậy chắc chắn sẽ có nhiều người bị thương nặng cần danh y chữa trị, cho nên mấy ngày trước Tiêu Liên Cầm đã âm thầm phái người đến Yến Thành mời Khúc Vô Hối, đồng thời cũng mời hai vị danh y của Nam cảnh đến Nam Viện.

Lâm Ngật nghe tin Khúc Vô Hối cũng sẽ đến Nam Viện thì trong lòng rất vui mừng.

Mẹ hiện đang bị thương nặng như thế, đúng lúc có thể nhờ Khúc Vô Hối chữa trị. Lâm Ngật cũng tin rằng, y thuật "diệu thủ hồi xuân" của Khúc Vô Hối nhất định sẽ giúp mẹ chuyển nguy thành an.

Lâm Ngật cùng Tô Cẩm Nhi ngồi chung xe ngựa với mẹ, cùng mọi người tiến về Nam Viện.

Còn Cốc Lăng Phong sau trận chiến này lại biến mất, hắn cũng không hề gặp mặt Lâm Ngật và mọi người, như thể đã bốc hơi khỏi chiến trường vậy.

Bởi vì Tiêu Liên Cầm đã dặn trước với Cốc Lăng Phong rằng, sau khi chiến sự kết thúc, chỉ cần Cốc Lăng Phong chưa chết thì lập tức quay về Nam Viện chờ phát xét. Cho nên khi chiến sự kết thúc, Cốc Lăng Phong chỉ băng bó sơ qua vết thương rồi dẫn hơn mười người rời đi về Nam Viện trước.

Lần này Tần Định Phương đại bại, nói đi cũng phải nói lại, Cốc Lăng Phong có công rất lớn, đóng vai trò vô cùng trọng yếu.

Chính là nhờ hắn chiếm được lòng tin của Tần Định Phương, biết được kế hoạch của đối phương, mới khiến Lâm Ngật và Tiêu Liên Cầm có thể bày bố phục kích các lộ nhân mã của Tần Định Phương một cách thuận lợi. Sau đó hợp quân tại Phiêu Linh Viện để quyết chiến với Tần Định Phương và Trần Hiển Dương.

Hơn nữa, Cốc Lăng Phong vốn dĩ một lòng muốn chuộc tội, trong trận huyết chiến này cũng thể hiện xuất sắc, không màng sống chết để giết địch. Mặc dù hắn làm vậy là để giảm bớt tội lỗi và sự áy náy của bản thân, nhưng công lao của hắn là điều không thể bàn cãi.

Mà Cốc Lăng Phong sẽ không bao giờ quên cái đêm năm ngoái, khi cùng Y Anh Ninh đến Bắc phủ chúc mừng hôn sự của Lý Thiên Lang, lúc chứng kiến cảnh Tần Định Phương và Y Anh Ninh tư thông trong phòng, cùng với những lời hai kẻ đó nói, với hắn mà nói đó chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai, cũng là nỗi nhục nhã lớn nhất cuộc đời.

Hắn từng tưởng rằng sư nương thực sự có tình ý với mình, nào ngờ bà ta lại là người của Tần Định Phương, hắn đã bị mụ ta lợi dụng và lừa dối triệt để...

Hắn càng khó mà quên được, sau khi nhìn rõ bộ mặt thật hiểm ác của Tần Định Phương và Y Anh Ninh, hắn đã chán chường đến mức nào, hơn nữa còn vô cùng ân hận vì những tội lỗi mình đã gây ra, khó lòng tha thứ cho bản thân. Hắn chạy ra sau núi định tự vẫn để giải thoát, nhưng trong rừng bỗng vang lên tiếng nói của một người bí ẩn. Chính người bí ẩn đó đã mắng nhiếc hắn một trận, mới khiến hắn tỉnh ngộ.

Sau đó hắn đuổi theo người bí ẩn kia, truy ra mấy dặm thì người nọ chủ động dừng lại, rồi tháo mặt nạ, chậm rãi xoay người lại.

Lúc đó hắn kinh hoàng như nhìn thấy quỷ, bởi vì người đó là "Sở Phượng Tây", mà hắn biết "Sở Phượng Tây" chính là thân phận thứ hai của sư đệ Tiêu Liên Cầm. Nói cách khác, đó chính là Tiêu Liên Cầm.

Năm vị sư huynh đệ bọn họ vốn dĩ tình như thủ túc, mà hắn với Tiêu Liên Cầm tình cảm lại càng sâu nặng.

Vậy mà hắn lại bán đứng Tiêu Liên Cầm.

Lúc đó Cốc Lăng Phong thậm chí tưởng rằng hồn ma Tiêu Liên Cầm đã trở về, hắn kích động kêu lên: "Có phải là Liên Cầm không?! Ngươi là người hay là quỷ vậy..."

Tiêu Liên Cầm nói với hắn: "Nhị sư huynh, là đệ, đệ không phải quỷ. Năm đó huynh bán đứng đệ... cuối cùng huynh không đành lòng nhìn Tần Định Phương cùng bọn chúng sỉ nhục đệ, đã ném đệ xuống vực, dù huynh còn đâm đệ một kiếm, nhưng kiếm này không trúng chỗ hiểm, chung quy huynh vẫn còn chút lương tri. Đệ biết, huynh là vì niệm tình nghĩa năm xưa, không nỡ tự tay giết đệ. Tất nhiên, đệ cũng biết huynh không phải muốn tha cho đệ, huynh muốn đệ rơi xuống vực mà chết, vách đá cao như vậy, ai mà ngờ đệ có thể sống sót..."

Năm đó ở Thái Bạch Sơn, Cốc Lăng Phong quả thực không đành lòng để Tiêu Liên Cầm chịu nhục, nên mới ném Tiêu Liên Cầm xuống vực. Hơn nữa hắn còn đâm Tiêu Liên Cầm một kiếm, kiếm này dù đâm vào ngực nhưng Cốc Lăng Phong kiểm soát độ sâu cực kỳ chuẩn xác, nên không hề gây tử vong.

Đây không phải là Cốc Lăng Phong muốn tha cho Tiêu Liên Cầm một mạng.

Đúng như Tiêu Liên Cầm nói, Cốc Lăng Phong vốn tưởng Tiêu Liên Cầm trọng thương lại rơi xuống thung lũng không đáy, thì chắc chắn không thể sống sót. Không đích thân giết Tiêu Liên Cầm, chỉ là để lương tâm hắn cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Thế nhưng thật khó tin, Tiêu Liên Cầm vậy mà kỳ tích sống sót.

Dù Cốc Lăng Phong có kinh ngạc hay thắc mắc thế nào, Tiêu Liên Cầm cũng sẽ không nói cho hắn biết y đã sống sót ra sao.

Bị Tiêu Liên Cầm vạch trần, lúc đó Cốc Lăng Phong không còn mặt mũi nào để đối diện.

Tiêu Liên Cầm nói tiếp: "Chính vì huynh còn niệm tình nghĩa, nên đệ mới tìm huynh. Bây giờ đệ chỉ có thể nói cho huynh biết, đệ chưa chết. Tiêu Liên Cầm đệ đã trở lại. Đã trở lại rồi, đệ tuyệt đối không cho phép sư muội gả cho Lý Thiên Lang, cũng tuyệt đối không cho phép Nam Viện tiếp tục làm điều xằng bậy. Vì Nam Viện không phải của Cốc Lăng Phong huynh, mà là của sư phụ. Đừng nói sư phụ còn sống, dù có không còn, cũng là của sư muội, không tới lượt huynh..."

Nghe những lời này, Cốc Lăng Phong càng thêm xấu hổ vô cùng.

Tiêu Liên Cầm lại nói với hắn: "Giờ huynh cũng đã biết bộ mặt thật của Y Anh Ninh và Tần Định Phương rồi, lời thừa thãi đệ không muốn nói nhiều nữa, giờ huynh chỉ cần nói cho đệ biết, huynh là muốn 'huyền nhai lặc mã' giúp đệ, hay là tiếp tục u mê không tỉnh. Nếu huynh giúp đệ, sau này mọi việc phải nghe theo sự sắp xếp của đệ. Nếu huynh còn tự gây nghiệt, thì cứ chờ vạn kiếp bất phục đi."

Cốc Lăng Phong không chút do dự đáp: "Đệ đều nghe theo sư đệ."

Sau đó Tiêu Liên Cầm sắp xếp cho Cốc Lăng Phong vài việc rồi rời đi.

Sau khi Tiêu Liên Cầm quay lưng, Cốc Lăng Phong đột nhiên gọi: "Sư đệ, sư phụ ông ấy..."

Tiêu Liên Cầm lúc đó đáp: "Sư phụ vẫn bình an. Cho nên tất cả những gì huynh mơ mộng hão huyền, đều là nằm mơ giữa ban ngày thôi."

Sau khi Tiêu Liên Cầm đi, Cốc Lăng Phong đứng tại chỗ, ngẩn người ra như kẻ ngốc hồi lâu.

Cốc Lăng Phong trở về Nam Viện, lê tấm thân mệt mỏi đầy thương tích bước vào viện của Y Anh Ninh, rồi mang theo nỗi uất ức khó giải tỏa trong lòng, đá văng cửa phòng Y Anh Ninh.

Bây giờ, hắn không cần phải giả vờ nữa.