Tiếng giết vang trời, mây máu lấp đầy không trung. Hàng trăm chiếc thuyền mai rùa qua lại xuyên thấu, những kẻ tử tù đang điên cuồng chém giết. Vô số thổ dân man hoang phương Bắc với hình thù kỳ quái hú hét xông đến, trong đó có không ít tộc loại kỳ lạ khiến Vu Thiết, kẻ vốn có một kho kiến thức khổng lồ trong đầu, cũng phải mất một lúc lâu mới kịp phản ứng.
Ví như đám người đang điên cuồng tấn công lúc này, đó là một nhóm đàn ông cao gầy, mình khoác y phục bằng lông vũ. Những kẻ tử tù ra tay tàn độc, vừa tiếp xúc đã dùng cung mạnh nỏ cứng chào hỏi, mũi tên như tia sáng, bắn thẳng vào chỗ hiểm trước ngực đám người cao gầy kia. Tiếp theo, một chuyện không tưởng đã xảy ra: tất cả mũi tên đều xuyên thủng lồng ngực đám người cao gầy kia một cách dễ dàng.
Lớp lông vũ khoác trên thân trên của chúng nát vụn, lộ ra lồng ngực trống rỗng. Quanh tim chúng tự nhiên có một cái lỗ to bằng bát tô, thật không hiểu tâm phế, nội tạng, cột sống... của chúng sinh trưởng kiểu gì mà vẫn duy trì được hình thái như vậy.
Mũi tên xuyên qua, lộ ra lồng ngực rỗng tuếch, đám tử tù kinh ngạc, ra tay không tránh khỏi hơi khựng lại. Đám người cao gầy này đồng thời gào thét, cái lỗ trên ngực chúng bỗng sáng lên, sau đó từng đạo quang mang màu máu gào thét phun ra, đánh mạnh vào thân thể đám tử tù.
Máu tươi bắn tung tóe, đám tử tù bị huyết quang đánh trúng, trong lỗ chân lông lập tức rỉ ra những giọt máu nhỏ, ngay sau đó máu phun ra không ngừng. Chỉ vài nhịp thở, từng tia máu cực mảnh như đài phun nước phun ra từ lỗ chân lông, sắc mặt đám tử tù nhanh chóng tái nhợt, khí tức cũng suy giảm cực nhanh.
Tiếp theo là tiếng rít chói tai vang vọng khắp bầu trời, vô số con chim nhỏ toàn thân phun ra hỏa quang, dưới bụng chỉ có một chân, trong miệng không ngừng phát ra tiếng kêu "Tất Phương", từ khắp bốn phương tám hướng ập đến. Chúng ánh mắt hung ác, không sợ chết mà hóa thành từng đạo lưu quang, lao nhanh đâm vào thuyền mai rùa.
"Ầm, ầm ầm", những con chim này đâm sầm vào thuyền mai rùa, ngay lập tức nổ tung thành một đoàn lửa, lực xung kích mạnh mẽ chấn động khiến thuyền mai rùa rung lắc liên hồi.
Mỗi con chim tự bạo, uy lực đại khái chỉ tương đương một kích toàn lực của tu sĩ cảnh giới Mệnh Trì, sát thương đối với thuyền mai rùa là cực kỳ nhỏ. Nhưng vô số chim như vậy ập đến như thủy triều, cứ mỗi chớp mắt lại có hàng trăm, hàng ngàn con chim nhỏ đâm vào thuyền mai rùa.
Lớp hào quang dày đặc trên bề mặt thuyền mai rùa rung động dữ dội, tạo thành những gợn sóng lớn. Theo sự nổ tung không ngừng của lũ chim, cộng thêm huyết quang từ lồng ngực đám người rỗng tuếch trợ chiến, sau một khắc đồng hồ giao chiến, cuối cùng cũng có một chiếc thuyền mai rùa ầm ầm nổ tung.
Sau khi chiếc thuyền đầu tiên nổ tung, chiếc thứ hai, thứ ba, thứ tư... Những con vượn chỉ to bằng hai nắm đấm, toàn thân lông vàng, khuôn mặt như khỉ đầu chó, tiếng kêu chói tai khó nghe, khí tức hung tàn bạo ngược, vừa gào thét vừa dẫm lên lưng lũ chim đang bay đầy trời lao tới.
Những con vượn này cầm dao nhỏ mài từ mảnh xương không rõ loại nào, hễ có thuyền mai rùa bị phá, chúng liền nhào lên, nhanh chóng bám lấy người tử tù, cầm dao nhỏ đâm chém loạn xạ vào họ.
Đám vượn này động tác cực nhanh, thậm chí còn nhanh hơn cả những tu sĩ thể tu cảnh giới Thai Tàng. Thân hình chúng lắc lư như từng vệt kim quang mảnh mai lóe lên, con dao xương trong tay trông thì bình thường nhưng thực tế sắc bén dị thường, đâm một nhát là tạo thành một vết thương máu me. Nguy hiểm hơn là, không biết trên dao xương tẩm loại thuốc quái dị gì, tử tù trúng dao liền kêu khóc thảm thiết, sau đó lại không nhịn được mà cười lớn điên cuồng, từng tên như kẻ điên vứt bỏ binh khí, dùng móng tay cào cấu khắp người mình. Những con vượn nhỏ nắm lấy thời cơ, nhằm vào mắt và cổ họng đám tử tù mà đâm chọc.
Từng xác chết rơi xuống từ không trung, đám tử tù bắt đầu phản kích điên cuồng, thế là đám người rỗng tuếch, chim chóc và vượn cũng bắt đầu có thương vong lớn. Từng thân thể nổ tung, sương máu ngưng tụ thành những đám mây máu lớn trên không trung. Ánh mặt trời rọi xuống, xuyên qua mây máu, ánh sáng đỏ tươi chiếu rọi những ngọn núi trong phạm vi hàng trăm dặm nhuốm màu đỏ như máu.
Lão Hồ dẫn một đám con cháu nhà họ Hồ lặng lẽ quan sát trận chiến. Tử tù thương vong bao nhiêu, họ không mấy quan tâm. Tử tù vốn dĩ chỉ là bia đỡ đạn, là vật phẩm hình người dùng để tiêu hao. Họ đang chờ đợi, chờ đợi xem liệu có tộc quần nguy hiểm hơn ra tay hay không. Mười mấy ngày qua, chuyện như thế này không ít lần xảy ra.
Giao chiến mấy canh giờ, sau khi tử tù tổn thất hàng trăm người, Lão Hồ cuối cùng cũng vung tay.
Hồ Đồ và bốn người kia đồng thời ra tay, năm kiện Tiên Thiên Chí Bảo uy lực tuyệt cường cùng lúc tế ra, lập tức ngũ sắc thần quang quét ngang hư không, những đám người rỗng tuếch bị quét sạch, vô số con chim đang cháy nổ tan thành bụi phấn, đàn vượn chạy như điện bị nghiền nát vô số, chỉ còn lại chừng ba năm trăm con vượn gào thét, hóa thành kim quang bỏ chạy mất dạng. Hạm đội của Lão Hồ tiếp tục tiến về phía trước, bất kỳ hiểm trở cản đường nào cũng không thể ngăn cản con đường tiến lên của Lão Hồ.
Những ngày này Vu Thiết không tham chiến, là người được Lão Hồ coi trọng, là người lập đại công, rất có khả năng trở thành con rể nhà họ Hồ, Vu Thiết nhận được sự ưu đãi cực lớn.
Khi màn đêm buông xuống, Vu Thiết ngồi trong khoang thuyền của mình, mượn ánh sáng của mấy viên dạ minh châu, mỉm cười nhìn tờ đệ báo trong tay.
Mặc dù khoảng cách xa xôi, nhưng Lão Hồ và An Dương Thừa liên hệ cực kỳ mật thiết, trên soái hạm của Lão Hồ có một tòa tiểu hình truyền tống trận chuyên dùng để truyền đệ báo mới nhất tới. Là đích trưởng tử của Lệnh Hồ Thanh Thanh, Lão Hồ vô cùng quan tâm đến tình thế ở An Dương Thành, đặc biệt là động tĩnh bên trong nội bộ Lệnh Hồ thị.
Ngoài đệ báo công khai được sao chép và truyền bá khắp thiên hạ, Lão Hồ còn có mạng lưới tình báo của riêng mình để cung cấp thông tin mật hơn. Tờ đệ báo trên tay Vu Thiết chính là bản đại chúng được truyền khắp thiên hạ.
"Ngọc Châu Công bị giáng ba cấp, giờ là Nhất Phẩm Ngọc Châu Hầu? Chậc, ra tay tàn nhẫn thật, may mà không tước đoạt phong địa của Ngọc Châu, nếu không thì thật sự phải liều mạng với lão già Lệnh Hồ đó rồi." Vu Thiết lật xem đệ báo, liên tục lắc đầu.
"Công chúa Cảnh Thịnh dính líu đến đại án mưu nghịch cấu kết địch quốc, gây họa cho Đại Tấn? Chậc, cái nồi đen này chụp lên đầu thật vững chắc."
"Ê, trên đệ báo lại còn có tin lá cải? Nghe nói Công chúa Cảnh Thịnh hạ lệnh mưu nghịch, bị cung nữ trung thành với nước hủy hoại dung mạo?" Vu Thiết trợn mắt, nhìn chằm chằm vào một mẩu bài viết nhỏ trên đệ báo hồi lâu, cuối cùng khẽ lắc đầu: "Tin tức này, e là phải đọc ngược lại. Công chúa Cảnh Thịnh dù ngu ngốc đến đâu, nàng không có việc gì làm lại đi mưu nghịch làm gì?"
"Nàng ta đã phú quý đến tột cùng, trừ khi muốn làm Nữ hoàng, bằng không nàng ta mưu nghịch để làm gì?"
"Ừm... điểm này rất quan trọng... Huyền Vương Tư Mã Dịch ngự hạ không nghiêm, không thể đảm đương chức Đại thống lĩnh Hoàng Thành Binh Mã Tư, giao cho Hống Vương Tư Mã Độ... Hống Vương Tư Mã Độ này là cha ruột của tên khốn Tư Mã Hựu, vương phi của hắn là tộc nữ Lệnh Hồ thị, nghĩa là Tư Mã Độ là người của Lệnh Hồ thị?"
"Được lắm, Tam Uyển Thập Nhị Vệ cấm quân được tái tổ chức, lần này đúng là miếng thịt mỡ rơi vào miệng chó rồi."
Vu Thiết vừa xem đệ báo vừa lầm bầm lầu bầu. "Thái Thượng Hoàng bệ hạ à, ngài đây là chuẩn bị làm gì vậy? Phản kích đi, phản kích đi, vùng lên phản kích đi... Nếu không ra tay tàn nhẫn nữa, ngài e là..." Vu Thiết lắc đầu, ném tờ đệ báo sang một bên trên thư án, tựa nghiêng người vào tấm nệm mềm phía sau.
"Ngài sẽ không chỉ phái mỗi đội ngũ của tôi đi chứ? Thế nhưng, chỉ mình tôi, cho dù toàn thân là sắt thì đâm được mấy cái đinh?" Vu Thiết bấm đốt ngón tay tính toán: "Nhiều nhất là giúp ngài tính kế cả nhà Lão Hồ, tự bạo năm kiện tử thể đó, giết sạch cả nhà này."
"Nhưng cũng chẳng ích gì."
"Hậu chiêu của ngài, rốt cuộc nằm ở đâu?" Vu Thiết lại nhớ đến tin tức mình đã truyền đi, Tư Mã Vô Ưu chắc đã biết Lão Hồ đang làm gì rồi chứ? Hắn chắc phải có động thái gì đó rồi chứ? Không lẽ Tư Mã Vô Ưu trơ mắt nhìn Lão Hồ vơ vét một vòng trọng bảo, mang bảo vật trở về An Dương Thành, trực tiếp nuốt chửng cơ nghiệp nhà Tư Mã hắn sao?
Hạm đội quy mô khổng lồ tiếp tục tiến về phương Bắc.
Vu Thiết cũng không rõ giờ đang đến nơi nào, dù sao thì trên đường đi, tốc độ hạm đội không nhanh, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện những tộc quần hung ác, lao vào hạm đội chém giết dữ dội.
Những tộc quần này kỳ quái, rất nhiều tộc Vu Thiết từng thấy trong kho tri thức của Lão Thiết truyền lại, trong các điển tịch như "Sơn Hải Kinh".
Đặc biệt là những loại rồng kỳ hình dị dạng, đúng là "thủy lục hàm trình", cái gì cũng có, bay trên trời, bơi dưới nước, bò trên đất, chui rúc trong bùn đất. Những tộc quần này gây cho hạm đội của Lão Hồ những phiền toái cực lớn.
Nhưng dù phiền toái đến đâu, hạm đội vẫn kiên định tiến về phía trước.
Đệ báo vẫn đều đặn ba ngày một bản được gửi đến. Vu Thiết mỗi lần đều đọc rất kỹ đệ báo, thông qua những tin tức công khai này, Vu Thiết biết rằng tình cảnh của Công chúa Cảnh Thịnh rất không ổn. Tam Uyển Thập Nhị Vệ cấm quân đang bị Hống Vương Tư Mã Độ thanh trừng mạnh mẽ, không ít tướng lĩnh xuất thân hàn môn vì dính líu đến mưu phản đã bị bắt vào ngục.
Không chỉ vậy, vì chuyện chín lá lệnh tin khẩn cấp nhất của hoàng tộc phóng lên từ cửa Đông An Dương Thành đêm đó, không ít thân vương có thực quyền của hoàng tộc cũng bị tước đoạt quyền lực, giam lỏng trong vương phủ chờ kết quả thẩm tra.
Đêm đó, quan văn trong An Dương Thành cũng tổn thất nặng nề, vì chuyện này mà Công Dương Tam Lự và Lệnh Hồ Thanh Thanh đã xảy ra xung đột trực diện trên triều đường. Hai người tính cách già mà cay độc, không hợp ý một lời liền công khai đánh nhau.
Điều kinh hãi là, Công Dương Tam Lự ngày thường điềm tĩnh, được đồn đại là giỏi "dưỡng khí, tu tâm" nhất, vậy mà trước mặt mọi người chỉ trong hai ba chiêu đã đánh Lệnh Hồ Thanh Thanh mặt mũi sưng vù. Nếu không có một đám cao thủ tướng môn ra mặt ngăn cản, Công Dương Tam Lự thậm chí có thể đã đè Lệnh Hồ Thanh Thanh xuống đất đánh một trận nhừ tử.
Triều đường huyên náo, Tư Mã Hiền lại đã hơn một tháng không lên triều xử lý chính sự, mọi việc quốc gia đại sự đều giao cho Lệnh Hồ Thanh Thanh và Công Dương Tam Lự quản lý. Mà hai vị trọng thần đứng đầu triều đình này lại công khai đánh nhau.
Từ xa lại truyền đến tiếng gầm rú của dã thú kỳ dị, tiếp theo là vô số tiếng huyên náo ập đến. Vu Thiết đặt đệ báo xuống, bước ra khỏi khoang thuyền, nhảy lên nóc lầu thuyền, phóng tầm mắt nhìn ra xa.
Đại khái cách xa ngàn dặm, một ngọn núi khổng lồ hình bàn tay đứng sừng sững, ngọn núi cao hàng trăm dặm hùng vĩ, tráng lệ, như thể ở ngay trước mắt. Ngũ Chỉ Sơn sống động như thật, thậm chí có thể nhìn thấy những đường chỉ tay trên lòng bàn tay.
Đàn lớn những con chim Đại Bằng toàn thân quấn quanh lôi quang màu vàng từ trong rừng rậm dưới Ngũ Chỉ Sơn phóng lên không trung. Những con Đại Bằng có sải cánh từ mười mấy trượng đến mấy chục trượng phát ra tiếng gào thét chói tai, trong miệng phun ra từng tia lôi quang chói mắt, hóa thành vạn con rắn điện bắn về hướng hạm đội.
Khí tức của đám Đại Bằng này vô cùng hung hãn, so với tu sĩ cảnh giới Thai Tàng chỉ cao không thấp, trong đó có mấy chục con Đại Bằng sải cánh vượt quá trăm trượng, khí tức của chúng khiến Lão Hồ và những người khác không khỏi biến sắc.
"Phía trước chính là nơi mục tiêu của chúng ta, dưới Ngũ Chỉ Sơn đó có kỳ bảo, ai lấy được, trọng thưởng... như Hùng Cuồng vậy, trọng thưởng. Lão gia ta tính cách thế nào, chư vị huynh đệ đều hiểu, chỉ cần lập được công lao, lão gia ta sẽ không bạc đãi anh em trong nhà!" Lão Hồ đứng ở mũi thuyền lớn tiếng gào thét, đang định ra lệnh phát động tấn công, phía sau đột nhiên có vô số cột sáng chói mắt gào thét ập tới.
Các cột sáng gần như lướt qua lầu thuyền của ba chiếc cự hạm dưới trướng Lão Hồ, rồi đâm sầm vào đội ngũ Đại Bằng dày đặc.
Cột sáng ầm ầm nổ tung, lửa bắn tung tóe, nhiệt độ trong hư không tăng vọt, vô số Đại Bằng hóa thành khói xanh trong ngọn lửa nhiệt độ cao, chỉ còn lác đác vài con Đại Bằng tu vi mạnh nhất bị đốt cháy trụi lông, gào thét thảm thiết, khó khăn lắm mới thoát ra khỏi vụ nổ.
Vu Thiết nằm rạp trên nóc lầu thuyền.
Vừa rồi là chủ pháo đồng loạt bắn, hàng chục cột sáng chủ pháo gần như lướt qua sát da đầu hắn. Chỉ cần người điều khiển chủ pháo tay run một chút, Vu Thiết sẽ bị chủ pháo bắn trúng. Mặc dù với tu vi hiện nay của hắn, chủ pháo thông thường căn bản không thể làm hắn sứt mẻ một sợi lông, nhưng Vu Thiết cũng không muốn chịu đòn một cách vô cớ.
Lão Hồ đột nhiên quay đầu nhìn lại, liền thấy hạm đội hùng hậu ít nhất ba vạn chiến hạm lớn đang xếp hàng trận tề xạ chỉnh tề, từ phía sau cách xa ngàn dặm lao tới đây với tốc độ cực nhanh.
Ba vạn chiến hạm lớn đó rõ ràng đều là chiến hạm chế thức của quân đội Đại Tấn, trên mũi chiếc soái hạm dài một ngàn năm trăm trượng dẫn đầu, Lệnh Hồ Thanh Thanh đang khoác trên mình bộ trọng giáp màu đỏ sẫm như máu đông, chắp tay đứng đó.
Vu Thiết sững sờ nhìn Lệnh Hồ Thanh Thanh.
Theo lời trên đệ báo, ban ngày hôm qua, Lệnh Hồ Thanh Thanh còn đang đánh nhau với Công Dương Tam Lự trên Cửu Tiêu Điện, còn bị Công Dương Tam Lự đánh cho một trận nhừ tử, bị đánh mặt mũi sưng vù, mất mặt một phen.
An Dương Thành cách đây bao xa, một hạm đội quy mô lớn như vậy, không thể nào điều tập đầy đủ trong thời gian ngắn, càng không thể xuất hiện ở đây trong thời gian ngắn như vậy.
Đặc biệt là Lệnh Hồ Thanh Thanh... ông ta sao lại đích thân đến đây?
Sắc mặt Lão Hồ thay đổi liên tục trong nháy mắt, cuối cùng khuôn mặt tròn trịa của hắn nở một nụ cười rạng rỡ. Hồ Đồ, Hồ Não, Hồ Thạc, Hồ Tư, Hồ Tưởng, năm người con trai của Lão Hồ cũng giật giật mặt, sau đó cứng ngắc nặn ra một nụ cười rạng rỡ, từng đứa nhìn Lệnh Hồ Thanh Thanh đang nhanh chóng áp sát với vẻ vô cùng kính mến.
"Ngũ Chỉ Sơn phía trước kia, chính là mục tiêu rồi nhỉ?" Lệnh Hồ Thanh Thanh bước một bước vượt ngàn dặm, trực tiếp thuấn di lên soái hạm của Lão Hồ, cười tươi rói chỉ về phía Ngũ Chỉ Sơn đó.
"Phải, phải, phải, chính là mục tiêu." Lão Hồ cười nói: "Chỉ là, cũng không biết dưới ngọn núi đó rốt cuộc ẩn chứa thứ gì... Hì, sao ngài lại đích thân xuất mã rồi? Chuyện trong An Dương Thành đó, ngài không quản nữa sao?"
Lệnh Hồ Thanh Thanh nhìn Lão Hồ với nụ cười rạng rỡ: "Ta mà không đến, thì nhị đệ ngươi lại lén lút dẫn người đến mất rồi... Ngươi và nhị đệ ngươi, hì hì... suy đi tính lại, vẫn là để nhị đệ ngươi tọa trấn trong An Dương Thành, phụ thân đích thân đến một chuyến, tốt cho tất cả mọi người."
Lệnh Hồ Thanh Thanh nhẹ nhàng vỗ vai Lão Hồ, khẽ nói: "Đại nghiệp chưa thành, việc nhà lấy hòa làm quý."
Lão Hồ cười gật đầu liên tục, chỉ là một câu cũng không nói.
Đám người anh em Hồ Đồ cũng cười rạng rỡ đặc biệt, vô cùng ngây thơ vô tội, cười giống hệt một đám người béo tốt tâm rộng thể béo thực sự, cười đến mức mặt mũi bóng nhẫy, có thể cạo xuống để xào rau được luôn.
Hai hạm đội nhanh chóng hợp làm một, dưới sự chỉ huy đích thân của Lệnh Hồ Thanh Thanh, hạm đội nhanh chóng áp sát đến vị trí cách Ngũ Chỉ Sơn chưa đầy ba trăm dặm.
Thuyền mai rùa xuất động, đám tử tù không ngừng áp sát về phía Ngũ Chỉ Sơn.
