Hơn mười vạn quân phiên đang tấn công Dương Quan, quả thực cờ xí che kín bầu trời, Hồ Nhược làm rung chuyển mặt đất, tiếng người hò hét cùng tiếng ngựa phi vang trời dậy đất. Khí thế người biển kẻ núi ấy thật khiến người ta sinh ra cảm giác không thể chống đỡ nổi.

Cách Dương Quan còn khoảng mười dặm, nhìn quanh dưới quan, người ngựa tụ tập tựa đàn kiến. Lưu tướng quân đứng trên ngựa trắng, quay đầu nói với Chúc Văn: "Chúng ta chỉ có hai ngàn người ngựa lèo tèo này, chỉ sợ vừa tiến vào đã bị nuốt chửng mất!"

Chúc Văn nói: "Tướng quân mau chóng bố trận, từ từ tiến lại gần quân phiên."

Tướng quân đành chịu, hết cách, chỉ đành hạ trận, xẳng xẳng xông thẳng về phía quân phiên, hai chân kẹp mạnh, hai chưởng cùng vung!

Địch quân vừa thấy một cỗ quan binh từ phía sau đánh tới, thoạt đầu thấy người không nhiều, chỉ phái vài ngàn người ra nghênh chiến, nhưng hễ chạm trán Chúc Văn là lập tức ngựa chổng vó người lật nhào, thua trận tơi bời. Đồng thời, chúng phát hiện quan binh dùng vậy mà lại là một môn trận pháp kỳ lạ, liền biết là không ổn, hỏa tốc thúc đại quân xô lên như nước triều dâng.

Chúc Văn dựa theo cách đánh của riêng mình, thúc ngựa lượn dọc theo trận thế của bản thân, từng vòng từng vòng phát chưởng, quả thực vô cùng thuận tay!

Quả người càng lúc càng lấn sâu, càng lăn càng nhanh, địch thậm chí muốn bén mảng đến cách trong hai trượng cũng không thể nào làm được.

Tướng quân ở trung tâm nhìn thấy, không khỏi mừng rỡ như nở hoa trong lòng, lớn tiếng quát: "Tiểu hiệp, đánh vào dưới quan trước!"

Chúc Văn hiểu ý, cứ đến chính diện lại tung ra thêm mấy chiêu, khiến khoảng trống của địch trận dưới quan càng rộng thêm, để tiện cho trận thế tiến lên. Thế nhưng, hắn vẫn không cho địch tiếp cận ba mặt trái phải và phía sau, như vậy có thể khiến người của mình không một ai thương vong.

Địch thấy không thể tiếp cận, vây công khó thành, bấy giờ liền đứng cách mười trượng tung tên bắn tới!

Kình lực chưởng của Chúc Văn còn mãnh liệt hơn cuồng phong sóng dữ, mũi tên vừa chạm tới, chẳng những không thương nổi hắn mà trái lại còn bị đánh ngược văng trở về với tốc độ nhanh hơn.

Chưa đầy một nén nhang, đã đánh đến tận chân quan, quân phiên đánh quan trận cước đại loạn, bốn phía cuồng chạy tán loạn!

Tướng quân nhìn thấy, lại lớn tiếng quát: "Tiểu hiệp, tấn công nơi địch chưa hỗn loạn!"

Chúc Văn nghe vậy, ngẩng đầu nhìn lên, ngài ngại thay, ngựa của hắn là ngựa thường, người lại là một đứa trẻ nhỏ, địch trận ở xa một chút thì căn bản không tài nào nhìn thấy nổi.

Tướng quân hiểu ý, người cao ngựa lớn nhìn rất rõ ràng, liền lại lớn tiếng gọi: "Tiểu hiệp tấn công hướng Đông Nam, nhìn kiếm tay trái của ta!"

Chúc Văn sao có thể phân biệt được Đông Tây Nam Bắc, đành phải y theo phương hướng ông ta chỉ mà tiến công.

Lúc này tuyết rơi càng lúc càng lớn, binh tướng giữ quan cũng không thể nhìn rõ toàn bộ tình thế địch trận, chỉ biết quân phiên dưới quan đã ngừng tấn công, đồng thời cảm nhận được địch trận hỗn loạn chưa từng thấy.

Lưu tướng quân nhìn mặt đất toàn xác chết của địch, đồng thời cảm thấy sự vận động của trận thế bản thân không được linh hoạt cho lắm, trong lòng hiểu rõ, bèn nói với Chúc Văn: "Tiểu hiệp, nơi có xác địch thì không thể tấn công nữa, trận thế của chúng ta bị xác địch cản trở, vận động không còn linh hoạt rồi."

Chúc Văn lớn tiếng kêu lên: "Địch không đến vây công nữa, Thiết cầu trận mất hiệu lực rồi, xin tướng quân giải trận, chúng ta chia thành mười ngả xông thẳng lên!"

Tướng quân y lời, hỏa tốc điều chỉnh, lập tức tung người theo sát hành động.

Địch quân đã hoàn toàn mất đi sự kiểm soát, vừa thấy quan binh phản công, hai ngàn người khí thế như chẻ tre, đi đến đâu là thắng đến đó, chẳng cần phải chém giết, chỉ cần đuổi theo địch, mặc kệ chúng giẫm đạp lẫn nhau là đủ rồi.

Cho đến khi trời tối sẩm, dưới quan không còn một tên địch sống sót, thế nhưng Chúc Văn vẫn không hề lơi lỏng, y cũ quét ngang trái phải, xông thẳng Đông Tây.

Cứ như vậy trọn một đêm, trong vòng mười dặm không còn một tên địch, đồng thời quan binh cùng lính đày cũng đã mệt mỏi rã rời, bấy giờ tướng quân mới gọi giật Chúc Văn lại nói: "Tiểu hiệp, vây giải rồi, chúng ta cũng không thể cử động nổi nữa."

Chúc Văn nói: "Vậy thì thôi vậy, chúng ta tiến thẳng ra dưới quan thôi."

Đến dưới quan, tướng quân tự mình gọi mở cửa quan!

Quan binh giữ quan nhận ra ông ta, lập tức mở cửa quan cho qua!

Tướng quân nói với Chúc Văn: "Tiểu hiệp mời!"

Chúc Văn nói: "Tướng quân vào trước đi, ta dẫn người ngựa canh gác dưới quan, đề phòng quân phiên cuốn tới tấn công."

Tướng quân gật đầu nói: "Cũng được, trước tiên bảo người ngựa nghỉ ngơi, ăn chút lương khô, ta yết kiến tổng binh xong sẽ quay lại đón."

Khoảng chừng một canh giờ, Lưu tướng quân đi cùng một vị lão tướng quân mặc đầy giáp phục bước ra khỏi quan, đó chính là chủ soái trấn thủ biên cương phía tây nam Dương Quan. Ông ta mặt mày đầy nụ cười, bước đến trước mặt Chúc Văn nói: "Thiếu hiệp, ngươi quả là rường cột triều đình!"

Chúc Văn lập tức nhảy xuống ngựa muốn làm đại lễ nói: "Tiểu dân Chúc Văn tham kiến nguyên soái!"

Lão tổng binh vội vàng khom người đỡ lấy nói: "Thiếu hiệp quá vất vả rồi, miễn lễ, mời vào quan."

Chúc Văn nói: "Quân phiên thây phơi đầy đất, hy vọng nguyên soái phái binh thu dọn!"

Tổng binh cười lớn nói: "Việc này không cần thiếu hiệp phải bận tâm!"

Vào trong quan, tiến thẳng vào soái phủ, chỉ thấy văn võ quan viên tề tựu đông đủ trên đại đường.

Tổng binh giới thiệu xong liền lập tức mời Chúc Văn vào tiệc, lại đối xử như thượng khách.

Trên tiệc rượu, ai nấy đều dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn Chúc Văn, một vị lão văn quan khom người cười nói: "Tiểu anh hùng, trận pháp ngươi dùng theo Lưu tướng quân nói quả thực diệu dụng vô cùng."

Chúc Văn nói: "Đáng tiếc trận pháp này thiếu ba người luyện được võ công giang hồ, bằng không địch nhân sẽ chẳng thể chạy thoát bao nhiêu!"

Lại một vị tướng quân đứng dậy hỏi: "Địch nhân bị ngươi đánh chết bao nhiêu!"

Lưu tướng quân đáp thay: "Châu tướng quân, việc đó phải đợi đại soái phái người dọn dẹp chiến trường mới rõ, theo ước lượng của mạt tướng, tuyệt đối không dưới tám ngàn tên kỵ!"

Văn võ toàn triều nghe vậy đại kinh, đồng thanh kêu lên: "Một mình hắn đánh chết á?!"

Lưu tướng quân gật đầu nói: "Kình lực chưởng của thiếu hiệp như núi, mỗi một chiêu tung ra, kỵ binh phiên trong phạm vi mấy trượng phía trước không một ai trốn thoát!"

Tổng binh thở dài nói: "Từ nay về sau quan binh cũng phải luyện nội công mới được, hoàn toàn dựa vào đao thương để giết giặc thì hạn chế quá."

Tiệc rượu tàn, tổng binh lại mời Chúc Văn vào hậu đường uống trà, đồng thời chủ động nhận lời giúp Chúc Văn tìm kiếm phụ thân.

Chúc Văn nhân cơ hội nói: "Nguyên soái, nhóm lính đày có công này phải xử lý thế nào?"

Tổng binh khái nhiên nói: "Bản soái dâng biểu lên kinh, thỉnh cầu hoàng thượng đại xá là được."

Chúc Văn nói: "Cứ khăng khăng thủ vững mãi rốt cuộc không phải là cách hay nhỉ?"

Tổng binh nói: "Trương nguyên soái hiện đã dâng biểu lên kinh, thỉnh cầu phái thêm quan binh đến đây!"

Chúc Văn nói: "Đại soái dâng biểu, không biết bao lâu mới có thánh chỉ hạ xuống?"

Tổng binh nói: "Nếu hoàng thượng chuẩn tấu, đại khái phải một tháng rưỡi mới có tin tức."

Chúc Văn nói: "Thời gian một tháng rưỡi quá dài, tiểu dân muốn thỉnh cầu đại soái khôi phục tự do hành động cho lính đày trước."

Tổng binh nói: "Được chứ, ngươi muốn dùng thì cứ giao cho ngươi quản lý, lương thực bản soái vẫn phát theo định mức quan binh bình thường."

Chúc Văn tạ ơn nói: "Đây là ân điển của đại soái."

Chợt có một tên gia tướng bước vào bẩm báo: "Đại nhân, ngoài mười dặm, quân phiên lại tập trung rồi, thám tử báo về, hiển nhiên có dấu hiệu tấn công quan trở lại."

Tổng binh nói: "Phân phó xuống dưới, tăng cường giới bị, người ngựa dưới quan hỏa tốc rút về."

Tên gia tướng đó lui ra rồi, lại có một vị tướng quân bước vào bẩm báo: "Bẩm đại soái, chiến trường đã dọn dẹp xong xuôi, tổng cộng thu được hơn chín ngàn cỗ thi thể địch, hơn hai ngàn con ngựa lạc, binh khí lương thảo vô số."

Tổng binh cười bảo Chúc Văn: "Con số này còn vượt qua cả ước lượng của Lưu tướng quân nữa, thiếu hiệp quả là thần nhân!"

Chúc Văn khiêm tốn nói: "Đây là hồng phúc của triều đình, công lao giữ quan của nguyên soái."

Tổng binh cười ha hả nói: "Trẻ con cũng biết nói lời khách khí rồi."

Vị tướng quân kia đi rồi, Chúc Văn chợt nghiêm mặt nói: "Đại soái, mấy ngày gần đây, mỗi độ đêm xuống có động tĩnh gì không?"

Tổng binh đáp: "Chỉ náo loạn một đêm thích khách! Nhưng đã bị các vị giang hồ hiệp sĩ trong quan đuổi đi rồi."

Chúc Văn nói: "Điều này chứng minh trong doanh trại quân phiên cũng có nhân vật võ lân trong đó, sau này phải nhân đôi đề phòng chúng phóng hỏa hành tước."

Tổng binh nói: "Nhắc đến điểm này, ta dẫn ngươi đi gặp một người, hắn là thực khách của ta! Họ Trình tên Vạn Lợi, là một ông lão suốt ngày vô sự rảnh rỗi."

Chúc Văn nói: "Ông ta ở trong nha môn sao?"

Tổng binh lắc đầu nói: "Mười ngày trước ông ta nói đi thăm bạn, hiện tại có lẽ đã về rồi, ở trong tân quán của ta, địa điểm ngay trước nha môn."

Trong lòng Chúc Văn chợt có điều ngộ ra, thầm nghĩ: "Ông lão này chắc chắn là cao thủ võ lâm, hèn chi trong quan không sợ địch nhân tập kích bất ngờ."

Tổng binh thay thường phục, tự mình dẫn Chúc Văn đi ra từ cửa sau, rẽ sang tân quán trước nha.

Trong tân quán có không ít thị từ, đều do soái phủ phái đến, bọn họ vừa thấy đại nhân đến liềno o ào tiến lên hành lễ, nhưng chỉ khom người mà không hành đại lễ, rõ ràng là đã có quy định từ trước.

Tổng binh hỏi một người trung niên: "Thường Phúc, Trương tiên sinh có đó không?"

Tổng binh họ Trương, người này cũng họ Trương, không nghi ngờ gì nữa chính là gia bộc của tổng binh, chỉ thấy hắn cung kính đáp: "Bẩm đại nhân, Trương tiên sinh vừa khéo mới về, ông ấy còn dẫn theo hai vị khách nhân nữa!"

Tổng binh gật đầu, cứ thế đi thẳng vào trong, quay đầu cười nói: "Bạn bè giang hồ của Trương tiên sinh nối liền không dứt, ta đã thấy quen rồi."

Chúc Văn nói: "Vị lão nhân này có quan hệ thế nào với đại soái?"

Tổng binh nói: "Năm năm trước, lúc ta mới đến nhậm chức, trên đường gặp lúc ông ta lâm bệnh nặng, vì thế mang theo bên người luôn!"

Chúc Văn gật đầu nói: "Đại soái ân thâm nghĩa trọng, cho nên người này mới hết sức báo đáp đại soái!"

Tổng binh kinh ngạc nói: "Ông ta ở đây năm năm rồi, nào có báo đáp gì đâu, ha ha, bất quá ta cũng chẳng trông mong gì sự báo đáp của ông ta."

Chúc Văn nói: "Theo sự phỏng đoán của tiểu nhân, người này chắc chắn là ẩn sĩ võ lân, sở dĩ trong quan của đại soái được thái bình vô sự, có lẽ chính là do vị lão nhân này ngầm bảo hộ, chỉ có điều đại soái vẫn bị giấu kín trong trống mà thôi."

Tổng binh vô cùng kinh ngạc nói: "Thiếu hiệp đoán chuẩn xác thật sao?"

Chúc Văn nói: "Tám chín phần mười, đợi khi gặp mặt ta vạch trần ra là khắc hiểu rõ ngay."

Bước vào hậu thính, tổng binh lớn tiếng nói: "Trương tiên sinh đã về chưa?"

Trong một căn phòng, nghe tiếng có người bước ra, tuổi tác khoảng chừng sáu mươi đổ lại, ăn mặc theo kiểu Nho sinh, tiến lên chắp tay nói: "Đại nhân, lão hủ vừa mới đi thăm bạn về quan!"

Tổng binh cười lớn nói: "Nghe nói còn có mấy vị quý hữu cùng đến sao?" Ông ta chỉ Chúc Văn giới thiệu: "Trương tiên sinh, chính là cậu nhóc này đây! Con mau qua ra mắt đi."

Chúc Văn chắp tay hành lễ.

Lão họ Trương vừa nhìn thấy đại soái dẫn theo một đứa trẻ, thoạt đầu không để ý lắm, mỉm cười gật gật đầu, nhưng lại hướng về trong phòng nói: "Ba người các cậu, mau ra gặp đại nhân đi!" Ông ta lại quay sang tổng binh nói: "Đại nhân cũng biết rồi đấy, bọn họ đều là người trẻ tuổi, mong đại nhân ưu đãi một chút."

Từ trong phòng bước ra ba thanh niên, tuổi đều có vẻ chưa đến ba mươi, đồng loạt hành lễ với tổng binh.

Tổng binh cười ha hả nói: "Miễn lễ, miễn lễ. Mọi người xin mời ngồi."

Sau khi mọi người ngồi xuống ở phòng khách, lão họ Trương liền quay sang chúc mừng tổng binh nói: "Đại nhân, nghe nói quan binh đại thắng trở về, thật là đáng mừng đáng chúc."

Tổng binh vô cùng vui sướng nói: "Ngươi đoán xem chúng ta thắng thế nào nào?"

Lão họ Trương đáp: "Nghe nói Lưu tướng quân dùng hai ngàn quan binh bố trí một trận pháp kỳ lạ để chiến thắng, vậy mà đánh cho mấy vạn quân phiên tan tác hoa rơi nước chảy."

Tổng binh càng thêm vui sướng nói: "Tin tức của Trương tiên sinh thật là chuẩn xác, ha ha..."

Nam thanh niên bên tay phải tiếp lời nói: "Đại nhân, tin tức này e rằng có điểm sai lệch chứ?"

Tổng binh nói: "Nghĩa sĩ quý tính? Ngươi nhìn ra tiếng cười của ta có điều gì khác lạ sao?"

Lão họ Trương vỗ trán một cái, thở dài nói: "Lão hủ thật hồ đồ, vẫn chưa giới thiệu tính danh của bọn họ với đại nhân mà!"

Ông ta đứng dậy chỉ vào nam thanh niên vừa tiếp lời nói: "Đại nhân, hắn tên là La Kế Tiên!"

Ông ta chỉ hai người còn lại cười nói: "Bên phải La hiền đệ là Khâu Tam Xuân, bên trái là Hứa Sĩ Tuấn, bọn họ đều là tri kỷ vong niên của lão hủ."

Tổng binh cười ha hả nói: "Ta cũng giới thiệu với chư vị một vị tiểu anh hùng, Trương tiên sinh, ngài có biết trận đại thắng lần này, tiêu diệt chín ngàn quân phiên chính là vị Chúc Văn này không?"

Bốn người nghe vậy ngẩn ngơ, đồng thanh kinh hãi nói: "Thật sao?"

Chúc Văn khiêm tốn nói: "May mắn mà thôi, xin chư vị chỉ giáo nhiều hơn!"

Lão họ Trương nghiêm túc nói: "Tiểu ca thuộc môn phái nào ở Trung Nguyên?"

Chúc Văn lắc đầu nói: "Lão trượng, ta là hạng người vô danh tiểu tốt, làm gì có môn phái nào."

Lão họ Trương nói với tổng binh: "Chúc mừng đại nhân gặp được một kỳ tài!"

Tổng binh cười lớn nói: "Đồng thời cũng tạ ơn Trương lão tiên sinh vì tình nghĩa hộ quan."

Lão họ Trương ngạc nhiên nói: "Đại nhân cớ sao lại nói thế?"

Tổng binh cười ha hả lớn tiếng nói: "Chính là quẻ Bát Quái của đứa trẻ này tính ra đấy."

Lão họ Trương thở dài nói: "Năm xưa chịu ơn cứu mạng của đại nhân, không có gì báo đáp, may ra buổi tối còn có thể góp chút sức mọn!"

Tổng binh cười nói: "Ngươi và ta giao tình mấy năm, ngươi giấu giếm thật kỹ đấy!"

Lão họ Trương thở dài: "Kẻ cỏ dại như ta, nào dám đàm đạo sâu xa với đại nhân, chỉ là gần đây quân phiên kiêu ngạo quá quắt, mong đại nhân buổi tối hãy cẩn thận."

Chúc Văn nói: "Lão trượng e rằng một mình ứng phó không xuể, cho nên mới lấy cớ đi thăm bạn, hẹn ba vị đại ca La, Khâu, Hứa tới để cản địch!"

Lão họ Trương cười lớn nói: "Tiểu ca, ngươi thật thông minh!"

Chúc Văn nói: "Trận chiến trước đó, tiểu tử thử nghiệm thấy trong doanh trại quân phiên căn bản không có cao thủ võ lâm nào cả, đây là vì sao?"

Lão họ Trương nói: "Cao thủ võ lâm Tây Vực không ít, chỉ là bọn họ rất ít khi bị thủ lĩnh bộ lạc lợi dụng, cho nên trong quân cực kỳ ít!"

Chúc Văn nói: "Nghe nói có một đêm nọ có kẻ hành thích đại soái, tin rằng đã bị lão trượng đuổi đi rồi, chuyện đó lại là nguyên nhân gì?"

Lão họ Trương nói: "Kẻ hành thích đó đã bị lão hủ giết chết ở ngoài quan rồi, võ công của kẻ đó không cao, có lẽ do tướng phiên dùng trọng kim thuê tới."

Chúc Văn nói: "Tướng phiên đã có kẻ biết dùng trọng kim mời gọi người trong võ lâm, từ nay về sau chúng ta càng phải cẩn thận hơn."

Tổng binh liền gọi người nhà đi bố trí một gian phòng ngủ cho Chúc Văn, ông ta sợ trong nha có việc trọng đại, liền cáo từ quay về nha môn ngay, chẳng mấy chốc, ngoài cửa tân quán có Chúc Võ và Hoàng Phương đến, nghe nói là được phái đến để bầu bạn với Chúc Văn.

Qua một đêm, Chúc Văn biết được hiệu của Trương lão nhân là "Bát Hoang Du Long", đáng tiếc hắn không biết hiệu này trong võ lâm ngày nay có uy danh vang dội đến mức nào. Từ miệng Trương lão nhân, hắn lại biết La, Khâu, Hứa là thứ gì mà "Hóa Nhật tam kiếm khách". Tóm lại, hắn hiểu biết rất ít về võ lâm giang hồ, không thể nào biết được sâu cạn võ công của bốn người già trẻ này.

Quân phiên tuy tập trung ngoài mười dặm nhưng mãi vẫn không tấn công quan, qua bốn ngày Chúc Văn có hơi mất kiên nhẫn, bởi vì hắn nóng lòng tìm phụ thân, không muốn cứ ngây ngốc thế này mãi.

Đó là một buổi sáng, Chúc Văn vừa mới ngủ dậy thì chợt thấy Chúc Võ đẩy cửa bước vào, lại lớn tiếng gọi: "Tiểu Hổ, có người tìm cậu kìa!"

Chúc Văn đang rửa mặt, hỏi: "Là ai?"

Chúc Võ đáp: "Một người họ Diệp!"

Chúc Văn vội vàng nghênh đón ra ngoài, nhìn thấy đại ca Diệp Bình của Tiêu Tương tam nghĩa, cực kỳ mừng rỡ nói: "Diệp đại ca, huynh tới rồi."

Cố nhân tương phùng, vô cùng vui mừng, Diệp Bình cười nói: "Cậu gặp vận đỏ rồi đấy, lại được ở hẳn tân quán của tổng binh cơ mà!"

Chúc Văn mời Diệp Bình ngồi xuống rồi cười nói: "Đây là đánh quân phiên mà giành được đấy, Diệp đại ca, Hoàng nhị ca và Chúc tam ca đâu rồi?"

Diệp Bình nói: "Ở trong khách điếm ấy!"

Chúc Văn nói: "Các huynh đến đây có việc gì à?"

Diệp Bình thở dài: "Cậu có cha để tìm, còn Chúc, Hoàng bọn họ thì có huynh trưởng để tìm, mấy hôm trước mới dò la được, huynh trưởng của hai người họ cũng phạm tội lưu đày."

Chúc Văn chợt có điều ngộ ra lớn tiếng kêu lên: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ..."

Hắn nói không nên lời, vội hỏi Chúc Võ: "Huynh trưởng của ngươi tên gì?"

Chúc Võ nói: "Cậu có ý gì đây?"

Chúc Văn bỗng chốc nhảy dựng lên nói: "Huynh trưởng của ngươi tên là Chúc Văn!"

Chúc Võ kinh ngạc nói: "Tiểu Hổ, sao cậu biết, hắn bị người ta mang đi từ lúc ba tuổi mà!"

Chúc Văn cười lớn nói: "Chúc mừng ngươi, hắn tới tìm ngươi rồi đấy, còn đệ đệ của Hoàng đại ca cũng tới nữa, ta nghĩ chắc chắn là vậy."

Diệp Bình vội chắp tay với Chúc Võ nói: "Chúc huynh, có lẽ đúng thế thật đấy!"

Chúc Võ kinh ngạc như chiêm bao, hối hả nói: "Ta đi gọi Hoàng Phương tới!"

Hắn cắm cổ chạy vụt đi, chẳng mấy chốc đã tìm được Hoàng Phương trở về.

Chúc Văn cười bảo Diệp Bình: "Diệp đại ca, xin huynh dẫn bọn họ đi nhận người đi. Ta qua chỗ tổng binh thỉnh an xong sẽ về ngay."

Thỉnh an là chuyện quan trọng, nói cách khác là để dò hỏi quân tình, Diệp Bình gật đầu, dẫn hai người kia đi.

Lúc này Trương lão nhân cũng đã dậy, ông ta hẹn Chúc Văn cùng đi vào tổng binh phủ nha.

Tổng binh đang triệu tập văn võ thương nghị quân tình, vừa thấy hai người đến liền lập tức đứng dậy nghênh đón nói: "Trương tiên sinh và thiếu hiệp đến thật đúng lúc, Trương tổng binh có quân tình khẩn cấp tới đây!"

Trương lão nhân và Chúc Văn chào hỏi chư vị văn võ xong liền hỏi: "Đại nhân có quân tình khẩn cấp gì thế?"

Tổng binh nói: "Ngọc Môn Quan đã bị quân phiên đánh phá, Trương nguyên soái rút lui về Đôn Hoàng, Dương Quan e rằng không giữ nổi nữa, địch tất sẽ từ sau quan đánh tới, đối mặt trước sau kẹp đánh thế này thì phải làm sao bây giờ?"

Trương lão nhân nói: "Đại nhân tính toán xử lý thế nào?"

Tổng binh nói: "Bản soái dự định cho quân dân trong quan rút lui! Nhưng phải mất bốn ngày thời gian mới có thể làm được."

Chúc Văn nói: "Nếu Dương Quan không rút, tiến quân của quân phiên bị kiềm chế, trong quan ắt sẽ gà chó không tha."

Trương lão nhân nói: "Địch binh ngoài quan không có động tĩnh gì, đại khái chính là đang chờ đợi trong ứng ngoại hợp, đại nhân sao không phái một cỗ nhân ngựa đến Ngọc Môn Quan thám thính tình thế, nếu địch binh quả thật từ đường sau đánh tới, cỗ nhân ngựa này cũng có thể phô trương thanh thế."

Tổng binh nói: "Tổng cộng nhân mã trong quan chưa tới một vạn kỵ, phái ra một cỗ rồi, há chẳng phải càng thêm mỏng manh sao."

Chúc Văn nói: "Quan binh đã không thể phái đi, lính đày vẫn có thể dùng được, đại nhân có thể cho phép tiểu dân dẫn bọn họ đi một chuyến không."

Tổng binh đại hỷ nói: "Sáu trăm người e là quá ít, bản soái cho thêm một ngàn thì thế nào?"

Chúc Văn lắc đầu nói: "Tiểu dân không dám chỉ huy tổng binh, chỉ sáu trăm lính đày là đủ rồi!"

Trương lão nhân nói: "Tiểu ca, lão hủ ta đi thay nhé, việc này liên quan đến vận mệnh hơn mười vạn bách tính, ta hy vọng ngươi thành công."

Chúc Văn nói: "Lão trượng, chính vì ngài ở Dương Quan, ta mới dám rời xa đại nhân, ngài tuyệt đối không thể đi được, bất quá ta vẫn có mấy vị bằng hữu có thể giúp đỡ!"

Trương lão nhân cũng biết bảo vệ quan ả là quan trọng, thế nên gật đầu nói: "Tiểu ca, vậy thì đành trông cậy vào cậu tất cả đấy!"

Chúc Văn chắp tay với mọi người, hối hả bước ra khỏi tổng binh thự, quay về tân quán.

Vừa bước vào tân quán, chỉ thấy Diệp Bình, Chúc Văn, Hoàng Hương, Chúc Võ, Hoàng Phương đều có mặt, mấy người vừa thấy Chúc Văn liền đồng loạt đứng dậy chào hỏi: "Cậu về rồi đấy à!"

Chúc Văn hỏi: "Thế nào rồi?"

Chúc Võ và Hoàng Phương đồng thanh đáp: "Đích thực là huynh đệ của chúng ta."

Chúc Văn nói: "Vậy thì quá tuyệt, xin chúc mừng nhé!"

Chúc Võ nói: "Nha môn có tin tức gì không?"

Chúc Văn đem tình hình thuật lại một lượt, rồi lớn tiếng nói tiếp: "Hai vị đại ca mau đi triệu tập lính đày đi, chúng ta lập tức lên đường, đồng thời xin Diệp đại ca và Hoàng tam ca giúp ta một tay."

Mọi người nghe vậy đại kinh, đồng thanh nói: "Không thành vấn đề, chúng ta đi."

Chúc Văn nói: "Ý của ta là trước tiên không đến Ngọc Môn Quan, mà tiến thẳng tới Đôn Hoàng, không những đường gần, hơn nữa còn có thể chặn bắt tổng binh đang truy đuổi Trương nguyên soái, nếu đánh tốt, chúng ta thậm chí còn có thể thu phục lại Ngọc Môn Quan."

Diệp Bình nói: "Đây là ý hay!"

Chúc Văn trước tiên cùng Tam nghĩa đợi ở hậu quan ngoại, chưa đầy nửa khắc, đại đội lính đày đã xuất phát, thế là phi ngựa lao đi trên đường lớn.

Một ngày một đêm, bọn họ đuổi kịp đến đại đạo từ Đôn Hoàng thông sang Ngọc Môn Quan, thế nhưng lại chẳng thấy có động tĩnh gì.

Diệp Bình nói: "Đại quân của Trương nguyên soái có lẽ đã rút vào Đôn Hoàng rồi chăng?"

Chúc Văn lắc đầu nói: "Mặt đường không có dấu vết bị đại quân giẫm đạp! Chúng ta mau nghênh lên trước, nói không chừng Trương nguyên soái rút không thoát đâu."

Chạy ra ba mươi dặm, Diệp Bình vội chỉ về phía trước lớn tiếng gọi: "Tiểu Hổ, cậu tính chuẩn thật đấy, chẳng phải kia là bụi tuyết do đại quân cuốn lên đó sao!"

Chúc Văn nói: "Chúng ta hỏa tốc tiến vào khu rừng ven đường phía trước, Trương nguyên soái chưa bị vây khốn, chúng ta đợi quan binh qua rồi hãy tính sau."

Hơn sáu trăm người ngựa đồng loạt hành động, vậy mà còn đồng lòng hơn cả quan binh đã qua huấn luyện, chẳng mấy chốc đã đi vào trong rừng.

Chúc Võ hỏi: "Tiểu Hổ, chúng ta có dùng trận pháp cũ không?"

Chúc Văn nhìn địa hình bằng phẳng rộng rãi, gật đầu nói: "Có thể áp dụng!"

Chúc Văn khác hỏi: "Trận pháp gì thế?"

Chúc Võ giải thích qua loa cho đệ đệ mình nghe rồi cười nói: "Đây là chiến pháp chuyên dụng của Tiểu Hổ, ngươi cùng Diệp đại ca, Hoàng nhị đệ có thể chia thành ba mặt tạo thành thế ỷ dạc, hỗ trợ lẫn nhau."

Diệp Bình kinh ngạc nói: "Tiểu Hổ lại biết dụng binh cơ à!"

Chúc Văn cười nói: "Trận pháp không sâu xa gì, nhưng có thể giết địch như rạ!"

Diệp Bình càng thêm kinh ngạc nói: "Võ công của Tiểu Hổ từ đâu mà có thế?"

Chúc Văn cười nói: "Mỗi người đều có bí mật của riêng mình, tương lai ta sẽ bẩm báo lại với đại ca sau!"

Đang nói chuyện, đội tiên phong tổng binh trên đại đạo đã ào tới như gió cuốn mây tan, trong đó còn có một đội xe vô cùng lớn!

Hoàng Hương thở dài nói: "Hèn chi vẫn chưa vào Đôn Hoàng, Trương nguyên soái lại mang theo cả bách tính thế này."

Quan binh không nhiều, có lẽ chưa tới vạn kỵ, nhưng bách tính ngược lại còn nhiều hơn cả quan binh, Chúc Văn thở dài nói: "Thế này thì nguy hiểm quá, một khi bị quân phiên đuổi kịp thì còn đánh đấm gì được nữa?"

Mất trọn hai canh giờ mới qua hết, thế nhưng cái dáng vẻ lộn xộn hỗn tạp ấy thực sự quá thê thảm, tiếng người tiếng ngựa hí, cộng thêm tiếng khóc than của bách tính, quả thực khiến người ta điếc cả tai.

Hoàng Hương đột nhiên nói: "Không ổn rồi, đằng sau bụi tuyết lại nổi lên, đó là quân phiên đuổi tới kìa!"

Chúc Văn nói: "Nhìn thế thì không nhiều lắm nhỉ?"

Diệp Bình nghiêm túc nói: "Đó là tiên phong quân phiên, phía sau chắc chắn có đại quân!"

Chúc Văn lại kêu lên: "Các cậu nhìn kìa, quan binh và đội xe sao lại đứng im không động đậy thế kia!"

Diệp Bình nói: "Ta hiểu rồi, quân phiên đuổi sát thế này, Trương nguyên soái cho rằng thoát không khỏi, hiển nhiên là quyết tâm tử chiến một trận rồi!"

Chúc Văn nói: "Đội xe có tác dụng gì chứ, khác nào bắt bách tính đi nộp mạng đâu cơ chứ?"

Diệp Bình nói: "Cậu không thấy sao, quan binh vây đội xe lại thành một thành xe, như thế có thể đề phòng địch phiên xung phá!"

"Cái này thì chống đỡ được bao lâu, kết quả bách tính không chết sạch mới lạ! Chúng ta mau hành động đi!"

Chúc Võ nghe vậy, lập tức chỉ huy lính đày xông ra, chặn ngay giữa đại đạo, hỏa tốc xếp trận!

Chúc Văn chợt thấy trong trận thiếu mất một người, vội vàng bảo Chúc Võ: "Huynh mau vào trận tâm, chiếu theo cách của Lưu tướng quân, chỉ huy trận thế tiến lên."

Vừa bố trí xong xuôi, chợt thấy một vị thanh niên tướng quân phi ngựa xông tới lớn tiếng quát: "Các ngươi là quân đội nào thế?"

Chúc Văn kìm ngựa nghênh đón nói: "Chúng ta là lính đày do Thường tổng binh phái tới!"

Vị tướng quân kia mừng rỡ nói: "Chính là lính đày đã đánh bại hàng vạn quân phiên phải không?"

Chúc Văn gật đầu nói: "Xin tướng quân mau bẩm báo Trương nguyên soái, mau chóng cho bách tính qua trước, còn quan binh thì xin hãy lưu lại, nếu thấy quân phiên đại loạn, tổng binh phản công, chúng ta muốn đoạt lại Ngọc Môn Quan!"

Vị thanh niên tướng quân hoài nghi hỏi: "Đoạt lại Ngọc Môn Quan?"

Chúc Văn nói: "Không đoạt lại không được, bằng không Dương Quan khó giữ, Đôn Hoàng cũng sẽ thất thủ."

Vị thanh niên tướng quân mừng rỡ vô cùng, bỗng giật mạnh cương ngựa, quay đầu phi nước đại trở về, vừa phi vừa gọi lớn: "Lính đày đến rồi! Thiếu hiệp cũng tới rồi, chúng ta muốn đoạt lại Ngọc Môn Quan!"

Từ trong trận quan binh phóng ra một kỵ, trên ngựa ngồi một vị lão tướng mặc giáp trụ đầy người, ông ta nghênh đón vị thanh niên tướng quân quát hỏi: "Chuyện gì thế?"

Vị thanh niên tướng quân bẩm báo mọi chuyện, lớn tiếng nói: "Xin nguyên soái cho bách tính đi trước!"

Lão tướng quân hoài nghi hỏi: "Dựa vào vỏn vẹn sáu trăm kỵ này mà muốn đoạt lại Ngọc Môn Quan ư?"

Vị thanh niên tướng quân nói: "Nhìn thần sắc của thiếu hiệp, hắn có vẻ nắm chắc mười phần, xin đại soái mau chóng quyết định đi."

Lão tướng quân nửa tin nửa ngờ, hạ lệnh nói: "Tách ra hai trăm kỵ hộ vệ bách tính, số còn lại bố trận chờ lệnh."

Chúc Văn thấy quan binh đã hành động, biết là Trương nguyên soái đã chuẩn tấu, trong lòng vui mừng khôn xiết, đồng thời quân phiên ở phía trước lại xuất hiện lần nữa, liền hỏa tốc quát lớn: "Chúc đại ca, chỉ huy di chuyển!"

Diệp Bình vội can lại nói: "Tiểu Hổ, bây giờ di chuyển ngay thì nhân mã uổng công vô ích, tiên phong quân phiên không đáng để dùng trận pháp, chi bằng bốn người chúng ta xông lên chém giết một trận trước, đánh lui tiên phong của chúng rồi hãy chiến đấu với chủ lực!"

Chúc Văn nghe thấy có lý, liền phất tay nói: "Vậy chúng ta xông qua đó!"

Diệp, Chúc, Hoàng ba người đều cầm trường kiếm, nghe tiếng đồng loạt rút ra, thúc ngựa lao mạnh tới!

Quan binh nhìn thấy bốn người xuất động, không ai không kinh hãi, vị thanh niên tướng quân khi nãy lại phi ngựa tới, hắn hỏi Chúc Võ trong trận: "Bọn họ đang làm gì thế?"

Chúc Võ cười nói: "Quân phiên đến vẫn chưa phải đại quân, bọn họ muốn đánh tiên phong trước, rồi mới chiến đấu với đại quân sau."

Vị thanh niên tướng quân kinh ngạc nói: "Tiên phong của địch cũng có mấy ngàn nhân mã cơ mà! Bốn người bọn họ cứ thế lao đi chẳng khác nào cọp gia hang cừu sao?"

Chúc Võ cười lớn nói: "Tướng quân sai rồi, phải nói là cọp vào bầy cừu mới đúng!"

Đồng bằng rộng lớn, tầm nhìn khoáng đạt, truy kỵ của quân phiên cách đó bốn dặm lúc này đã lờ mờ nhìn thấy được, tuyết đã tạnh, chỉ thấy bốn người lao vào địch quân như gió lốc, quả thực tựa cọp vào bầy cừu.

Chỉ trong chớp mắt, địch quân đã tiếng người tiếng ngựa hí, lập tức hỗn loạn thành một cục, vị thanh niên tướng quân nhìn thấy, vui sướng kêu lên: "Chặn lại được rồi."

Hắn quất ngựa xông ngược trở lại, tinh thần quân đội lập tức chấn hừng hực!

Trong đám quan binh kiếm quang tựa điện, kình lực chưởng tựa sấm, tiếng kêu thảm thiết chấn động trời cao, đã có mấy trăm tên bốn phía tháo chạy tán loạn!

Chúc Võ nhìn thấy, lập tức hạ lệnh quân sĩ tiến lên, hắn biết đại quân quan binh cũng sắp đến rồi.

Chưa đầy nửa dặm, chợt thấy Chúc Văn cùng những người khác phi nước đại trở về như gió cuốn, lớn tiếng gọi: "Mau giải tán trận thế, tạm thời xung sát một trận đã! Đại quân của địch còn ở xa lắm."

Hai trăm lính đày nghe lệnh, thoáng chốc chia thành hai đội, song song truy sát ra! Phía trước có Chúc Văn dẫn dắt, quả thực tựa phong tàn cuốn lá úa.

Đánh mãi đến tận trưa, mấy ngàn tên tiên phong của quan binh đã chết hơn nửa, số còn lại tháo chạy tứ tán khắp nơi, chớp mắt đã trốn sạch không còn một bóng.

Chúc Văn không chịu truy cùng diệt tận, lập tức hạ lệnh cho quan binh hỏa tốc ăn lương khô.

Ăn xong, hắn phái một người quay về phía sau thỉnh Trương nguyên soái dẫn quan binh về quan, còn bản thân thì dẫn lính đày làm tiên phong, nghênh tiến thẳng về phía trước.

Thế nhưng mãi cho đến tối vẫn không chạm trán đại quân quân phiên! Tình hình có chút kỳ lạ, Chúc Văn vội hỏi Diệp Bình: "Quân phiên cớ sao không thấy đâu thế?"

Diệp Bình nói: "Thế này đi! Ta và Hoàng lão nhị thi triển khinh công, sang hai bên thám thính xem sao, phương hướng vẫn là Ngọc Môn Quan, cậu cùng đại đội tiếp tục tiến lên, địch nhân đã muốn lấn sâu thì quyết không thể rời xa hai mươi dặm trái phải được, bằng không đại quân không cách nào thông hành."

Chúc Văn nói: "Được, chúng ta thâu đêm tiến tiến lên, nhưng đợi đến lúc nào thì dừng lại?"

Diệp Bình nói: "Cách Ngọc Môn Quan mấy chục dặm có một hồ Cáp Lạp, các cậu đến bờ hồ thì dừng lại nhé."

Chúc Văn gật đầu, lập tức bảo Chúc Văn: "Chúc tam ca, xin huynh đi thăm dò đường phía trước, tránh để trúng mai phục của địch nhân."

Bàn bạc xong xuôi, đại đội tiếp tục phi nước đại tiến lên.

Lại một đêm trôi qua, vào lúc rạng sáng chợt thấy Chúc Văn chạy về bẩm báo: "Tiểu Hổ, trong khu sơn lâm phía trước có quân phiên, nhưng không biết số lượng là bao nhiêu."

Chúc Văn nói: "Hồ Cáp Lạp còn cách bao xa?"

Chúc Văn đáp: "Qua khu sơn lâm phía trước là đại thảo nguyên, hồ nằm ở phía bên kia thảo nguyên!"

Chúc Văn nói: "Vậy trong sơn lâm này chắc chắn có lính canh gác của quân phiên rồi, chúng ta dừng lại thôi, phiền Chúc tam ca vất vả thêm chuyến nữa, thông báo một tiếng với quan binh phía sau, chỉ nói là ngọ khách chúng ta sẽ tấn công địch! Xin quan binh tùy theo thế trận mà phát động."

Chúc Văn hỏi: "Chúng ta dừng ở đây để làm gì?"

Chúc Văn đáp: "Đợi tin tức của Diệp đại ca và Hoàng nhị ca, xem xét tình hình địch hai bên thế nào."

Chúc Văn hiểu ý rời đi rồi, Chúc Văn lại hạ lệnh ăn điểm tâm, đồng thời bảo Chúc Võ: "Trận pháp lần này phải thay đổi một chút!"

Chúc Văn nói: "Lần trước chỉ có một mình ta, vì sợ trống trải ba phương trái phải sau cho nên mới lăn trận thế, hiện tại bốn phương đều có người rồi, không cần phải lo lắng nữa! Huynh đem cách hành lùi và hành ngang đổi thành tiến lên, ta hễ công bên phải, trận thế đồng loạt kéo ngựa sang phải; ta công bên trái, đồng loạt kéo sang trái, chính là không có lùi về sau nữa, đồng thời đổi trận tròn thành hình vuông."

Chúc Võ nói: "Cái này dễ thôi, hơn nữa không cần phải luyện."

Chúc Văn nói: "Ta cũng biết, nhưng huynh phải hạ lệnh nhỏ với mọi người, không được làm kinh động đến quân phiên."

Lúc Chúc Võ truyền lệnh xuống cho mọi người xong, chợt thấy Diệp Bình và Hoàng Hương phi nước đại trở về như điện.

Chúc Văn đón lấy bọn họ hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Diệp Bình nói: "Bên phía ta phát hiện hơn hai ngàn kỵ, có vẻ là tả dực của quân phiên! Nhưng vẫn án binh bất động."

Hoàng Hương nói: "Bên phía ta chỉ có lác đác vài kỵ binh, nhìn dáng vẻ thì là kỵ binh thám mã."

Chúc Văn nói: "Điều này chứng minh quân phiên chỉ phái hơn ba ngàn kỵ đuổi theo quan binh, còn lại đại quân toàn bộ đều đóng trại ở phía thảo nguyên hồ Cáp Lạp này."

Diệp Bình nói: "Bắt đầu luôn chứ?"

Chúc Văn nói: "Lẽ ra nên hành động tập kích ban đêm vào tối nay thì tốt hơn, bất quá ta muốn cho quân phiên thấy chút màu sắc của quan binh, khiến chúng sau này không dám lấn lướt sâu vào nữa."

Chúc Văn hỏi: "Có phải chuẩn bị tấn công ngay không?"

Chúc Văn nói: "Đúng vậy, trận chiến này nếu thắng, từ nay uy phong của quan binh ắt sẽ chấn hưng đại thịnh, sau này có thể dùng thanh thế uy hiếp địch trước, bởi vì chúng ta không thể mãi mãi đánh giặc thay cho quan binh được, lần này vô cùng quan trọng."

Hoàng Hương nói: "Quan binh có vẻ đã kéo đến rồi kìa."

Chúc Văn nói: "Được, chúng ta bắt đầu hành động, bây giờ xin Diệp đại ca thủ trận trái, Hoàng nhị ca thủ trận phải, Chúc tam ca thủ hậu lộ, chỉ xin cản địch, không được rời xa, toàn bộ nhân mã hỏa tốc xông qua yếu đạo phía trước."

Khi qua đoạn đại đạo trong sơn lâm, lập tức có hơn chục kỵ quân phiên phi ngựa quay về thảo nguyên.

Chúc Văn nhìn thấy làm như không biết, vẫn tiếp tục dẫn dắt toàn quân tiến mạnh lên!

Tuyết trên bầu trời đã tạnh hẳn, hai bên đều có thể nhìn thấy rõ mồn một, chỉ thấy doanh trại quân phiên trên thảo nguyên nhiều không thể đếm xuể, nhân mã lại càng không biết bao nhiêu mà kể, lúc này đã có hai đại đội song song nghênh tiến sang bên này.

Diệp Bình lớn tiếng nói với Chúc Văn: "Bọn chúng chỉ phái ra mấy ngàn kỵ nghênh chiến chúng ta, số còn lại thậm chí động cũng không động kìa!"

Chúc Văn nói: "Bọn chúng coi thường sáu trăm mấy chục kỵ nhỏ bé không đáng kể này của chúng ta, lát nữa khiến chúng ngay cả lều trại cũng không nhổ mang đi nổi."

Hoàng Hương kinh ngạc kêu lên: "Phía trước địch kỵ có ba tên kỵ sĩ không mặc giáp binh!"

Chúc Văn nói: "Ta đoán chắc chắn là nhân vật võ lâm được tướng phiên mời đến!"

Chúc Văn hối hả nói: "Vậy cậu phải cẩn thận đấy!"

Chúc Văn cười nói: "Tam huynh cứ yên tâm, ta không còn là Ngô Hạ A Mông của ngày xưa nữa rồi!"

Tam nghĩa thấy hắn đối mặt hơn mười vạn đại quân địch mà vẫn nói cười tự nhiên, thậm chí cực kỳ thả lỏng, ai nấy đều kinh ngạc tột độ! Diệp Bình quát lớn: "Tiểu Hổ, địch quân vòng lên theo hình bán nguyệt rồi kìa!"

Chúc Văn nói: "Giết sạch mấy chục tên cao thủ võ lâm đó xong, số còn lại chỉ là thứ vô dụng đánh một trận là vỡ, tam huynh chỉ cần giữ chặt trận cước, đừng cho địch tiếp cận là được!"

Quân phiên đã cách xa đúng một tầm tên, Hoàng Hương lớn tiếng nói: "Thế đánh quá mạnh, làm sao cản nổi trận cước toàn diện đây?"

Chúc Văn nói: "Vận đủ nội công, ở xa thì chưởng phách, ở gần thì kiếm trảm!"

Đám người mặc thường phục gồm ba mươi tên ở chính diện của hắn đã đến, chỉ thấy hắn đột nhiên thúc ngựa xông ra, quát lớn một tiếng, song chưởng cùng tung!

Hai luồng thần lực không thể lường nổi mang theo uy thế tựa sấm sét, cuốn băng tuyết trên mặt đất tung lên, quả thực tựa lở núi nứt đất, đẩy thẳng tiến tới.

Ba mươi tên mặc thường phục đối diện nhìn thấy, đồng loạt phát ra một tiếng gầm kinh hoàng, chưa kịp ra tay, toàn bộ đã bị băng tuyết cuốn tung lên, người lẫn ngựa, toàn bộ bị cuốn bổng lên giữa không trung!

Diệp Bình nhìn thấy, vừa kinh vừa vui, vui sướng kêu lên: "Tiểu Hổ kiếm đâu ra thần lực thâm hậu thế này!"

Chúc Văn không để ý tới, quát lớn: "Xông lên!"

Sáu trăm lính đày sớm đã quen thuộc, đồng loạt phát ra tiếng gầm lớn! Đồng lòng lao mạnh vào!

Tam nghĩa nhìn thấy, ai nấy đều run sợ, không khỏi kinh ngạc đám lính đày này vậy mà đã bị Chúc Văn luyện thành như thiên binh thiên tướng vậy.

Quân phiên hai bên vừa thấy cao thủ do mình mời đến vậy mà chưa tiếp một chiêu nào đã chết sạch, làm sao còn dám vây quanh nữa, thế mà lại quay đầu ngựa, ngược lại chạy trốn về hướng doanh trướng.

Chúc Văn quay đầu nhìn lại, phát hiện quan binh đang xếp trận phía sau, trong lòng đại hỷ, lại lần nữa quát lớn, tiên phong xông thẳng vào đại doanh quân phiên!

Từng tòa doanh trại một, gặp phải trung phong của Chúc Văn, quả thực tựa như đại bàng bay vút lên trời, cái này nối tiếp cái kia bay vút lên không trung, thậm chí có một số quân phiên còn bị cuốn luôn trong lều trại!

Trận thế lần này vận động linh hoạt, bám sát theo cú xông xáo ngang dọc của Chúc Văn, tuyệt diệu nhất là trận hình từ đầu đến cuối không hề thay đổi!

Địch doanh ở gần thì đã đại loạn, ở xa thì cuống cuồng nhổ trại tìm ngựa, căn bản chẳng có cơ hội chỉnh tề quân ngũ để nghênh chiến.

“Xông lên, xông lên!” Tiếng gầm của lính đày từ đầu đến cuối chưa từng ngừng lại, thứ âm thanh này lọt vào tai quân phiên, quả thực đáng sợ chẳng khác nào âm hồn giục mạng.

Chúc Văn xông sát đến gần hồ Cáp Lạp, lại từ bờ hồ lao vút ra, quét sạch Đông Tây, tàn phá Nam Bắc, dũng mãnh không thể cản nổi! Hơn mười vạn quân phiên lúc này căn bản tan tác không còn hình thù gì, ai nấy hồn xiêu phách lạc, người nào người nấy chỉ muốn chạy trốn giữ mạng! Thảo nguyên rộng lớn tựa như một ổ kiến bị đánh tan, khắp nơi đều là người.

Lão tướng trong quan binh thấy thời cơ đã chín muồi, kim cổ tề minh, tiếng hò hét tựa sấm rền, chớp mắt xếp thành một hàng, quất ngựa xông mạnh tới! Ở xa thì bắn tên, ở gần thì đâm thương, sĩ khí như cầu vồng!

Tam nghĩa không có cơ hội ra tay, lính đày chỉ la hét cổ vũ, người tốn sức duy nhất chỉ có một mình Chúc Văn, số quân phiên tự tàn sát lẫn nhau và giẫm đạp lẫn nhau mà chết còn gấp mười lần chết dưới tay địch nhân!

Đánh mãi đến hoàng hôn, toàn bộ thảo nguyên đã biến thành núi thây biển máu.

Đêm tối mang lại cho quân phiên đại bại nhiều sự sợ hãi hơn nữa, có những kẻ không phân định được phương hướng, tự biết không thể may mắn thoát khỏi, dứt khoát nằm bẹp xuống đất giả chết!

Trời chưa tối, Chúc Văn không dám rời khỏi thảo nguyên, sợ rằng quân phiên sẽ nuốt chửng quan binh, hiện tại hắn đã yên tâm, lập tức dẫn lính đày tiến thẳng đến Ngọc Môn Quan!

Đại khái có một số ít quân phiên chạy trốn về quan, lúc Chúc Văn đến nơi chỉ thấy cửa quan mở rộng, trong quan không một bóng địch, dẫu có thì cũng chỉ là người già phụ nữ trẻ em mà Trương nguyên soái rút không kịp!

Bách tính vừa thấy lại có quân đội đến, ai nấy sợ hãi đóng chặt cửa lớn cửa nhỏ! Bọn họ không nhận ra nhân mã là thuộc phe nào.

Chúc Văn hạ lệnh đóng cửa quan, phái lính đày canh gác, sau đó mới mời Tam nghĩa đi khắp các con đường lớn ngõ nhỏ, thông báo với bách tính rằng quan binh đã tới.

Bách tính vừa nghe tin quan binh tới, nỗi niềm vui mừng khôn xiết ấy quả thực không sao hình dung nổi, lũ lượt kéo nhau ùa ra khỏi nhà, reo hò khắp phố, thậm chí có người vui mừng đến mức tuôn dòng lệ suối!

Đến canh ba, đại quân quan binh đã đến cửa quan, lính đày nhận ra trong đó có vị lão tướng chính là Trương nguyên soái, liền phái người đi gặp, hỏi xem có mở cửa quan không.

Chúc Văn dứt khoát nói: "Bất kể ai nửa đêm cũng không được vào quan!"

Hắn lập tức mời Diệp Bình thi triển khinh công ra khỏi quan, thông báo Trương nguyên soái hạ trại dưới quan.

Diệp Bình nói: "Không cho Trương nguyên soái vào quan, e rằng sẽ đắc tội với người ta đấy chứ?"

Chúc Văn nói: "Lỡ như để địch nhân lẫn vào trong thành thì chẳng phải công sức trước đó đổ sông đổ biển hết sao, đại ca cứ đi là được."

Diệp Bình gật đầu, chẳng mấy chốc đã lao xuống quan, tiến thẳng đến trước doanh trại quân phiên.

Phía trước quan binh phóng ra vị thanh niên tướng quân nọ, hắn nhận ra Diệp Bình, gặp mặt chắp tay nói: "Sao chỉ có một mình các hạ tới thế này?"

Diệp Bình nói: "Tướng quân, xin dẫn ta đi yết kiến đại soái!" Vị thanh niên tướng quân biết hắn có việc gấp, liền lập tức dẫn hắn vào trong doanh.

Vào trong doanh, thực ra doanh trại vẫn chưa hạ, chỉ thấy vị lão tướng nọ vẫn ngồi trên ngựa, chẳng qua xung quanh trước sau có không ít tướng quân hộ vệ mà thôi, ông ta vừa thấy Diệp Bình liền ôn hòa nói: "Hiệp sĩ có chuyện gì tìm ta thế?"

Diệp Bình nói: "Bẩm đại soái, tiểu dân phụng mệnh tới đây! Vị tiểu anh hùng bên kia của ta muốn thỉnh cầu đại soái tạm thời hạ trại dưới quan, đợi trời sáng rồi hãy vào quan."

Trương nguyên soái cười ha hả nói: "Cậu nhóc này, quả không đơn giản chút nào!"

Diệp Bình nói: "Xin đại soái lượng thứ!"

Trương nguyên soái cười ha hả nói: "Ta sai rồi, tiểu gia hỏa nói đúng lắm, hiệp sĩ hãy quay về đi, chỉ nói là bản soái tuân lệnh là được!"

Diệp Bình nghe vậy chấn động, thầm nghĩ: "Tiểu Hổ uy phong thật đấy!"

Chúc Văn hiện tại đã chiếm lấy soái phủ, thấy Diệp Bình mỉm cười bước về, liền hỏi: "Thế nào, hắn nổi giận lôi đình chứ?"

Diệp Bình cười ha hả nói: "Nguyên soái nói tuân lệnh!"

Chúc Văn nói: "Thế này thì hắn mới không hổ thẹn là một vị đại tướng nhất gia!"

Hoàng Hương lúc này đã tuần tra trở về, cười nói: "Ngoài quan hoàn toàn không có động tĩnh gì."

Chúc Văn nói: "Có thấy kẻ nào trèo đèo lội suối trốn chạy không?" Hoàng Hương đáp: "Kẻ trốn chạy thì có, chỉ là không thấy một đám nào ra hồn cả." Diệp Bình nói: "Cả một đám lớn đều bại trận trong quan rồi, bên ngoài đương nhiên không có." Chúc Văn nói: "Diệp đại ca không hỏi thăm tình hình quét sạch của Trương nguyên soái ư?"

Diệp Bình cười nói: "Ta nghe ông ấy nói tuân lệnh xong, trong lòng vui mừng nên về luôn, nào có thời gian hỏi nhiều, thực ra không hỏi cũng đoán ra được, tám phần là trên thảo nguyên đã quét sạch từ đời nào rồi!"

Trời chưa sáng, Chúc Văn đã dặn dò Chúc Võ chuẩn bị toàn bộ xuất quan.

Diệp Bình nghe nói phải xuất quan, vội hỏi: "Tiếp tục truy đuổi địch ư?"

Chúc Văn nói: "Thừa thắng xông lên, để Trương nguyên soái tiến hành chinh phạt lại từ đầu!"

Diệp Bình nói: "Cậu không định nghênh đón ông ta à?"

Chúc Văn nói: "Quá phiền phức, phiền đại ca ở lại qua loa vài câu, chỉ nói là chúng ta tiếp tục đi lùng sục địch rồi."

Diệp Bình cười nói: "Quan binh đều muốn chiêm ngưỡng phong thái của cậu đấy chứ?"

Chúc Văn nói: "Đây không phải lúc, lo làm chính sự quan trọng hơn! Chúng ta lùng sục vài ngày rồi sẽ về Dương Quan."

Trọn mười lăm ngày, Chúc Văn dẫn theo năm sáu trăm lính đày lùng sục khắp nơi ngoài Ngọc Môn Quan hơn trăm dặm, thế nhưng ngay cả một tên mục dân cũng không thấy, căn bản chẳng thấy bóng dáng quân phiên đâu cả.

Ngày hôm nay lúc hắn đi qua sa mạc Bạch Long Đôi, phát hiện có hai gã kỵ khách người Hán đang nhường đường bên lề đường ở đằng xa.

Hoàng Hương nhận ra, liền nói với Chúc Văn: "Đó là lão thất lão bát của Tây Vực Bát Kiệt!"

Chúc Văn hỏi: "Họ gì thế?"

Hoàng Hương đáp: "Cậu quên rồi à, chính là nhi tử của Tây Tái chi phụ đấy!"

Chúc Văn a lên một tiếng nói: "Huynh đệ bọn họ ta đã gặp sáu người rồi, chỉ còn hai người này chưa gặp thôi, nhưng không biết Bạch gia bảo nằm ở đâu nhỉ?"

Hoàng Hương nói: "Nằm ở phía sau một mảnh thảo nguyên bên trái ngoài Ngọc Môn Quan, đó là một nơi tốt tựa núi hướng thảo nguyên."

Chúc Văn nói: "Bọn họ ở ngoài quan, chẳng lẽ không sợ quân phiên sao?"

Hoàng Hương nói: "Bọn họ có thế lực, đồng thời quan hệ với các bộ lạc cũng không tệ! Quân phiên sẽ không tìm phiền phức đâu."

Hai người đó đã phi ngựa đi bằng con đường khác, Chúc Văn không thèm để ý tới, hắn chỉ nghĩ sau này sẽ đến bái phỏng.

Cách Dương Quan còn bốn mươi dặm, chợt thấy một đội quan binh phi nước đại tới! Đi đầu là một vị lão nhân.

Chúc Văn nhận ra là Trương lão nhân, nghênh đón cười lớn nói: "Lão trượng xuất quan rồi!"

Trương lão nhân mừng rỡ nghênh đón nói: "Tiểu ca, cậu thật lợi hại, không những đánh bại mười vạn quân phiên, đến cả vây ở Dương Quan cũng được giải trừ, hai vị đại soái đã xem cậu thành đại anh hùng lợi hại nhất thiên hạ rồi, bọn họ đồng thời dâng biểu lên triều đình, hết sức bảo cử cậu làm quan đấy."

Chúc Văn thản nhiên cười nói: "Ta mới không làm quan đâu! Làm quan không tự tại chút nào."

Hắn chợt tiếp lời hỏi: "Thánh chỉ của triều đình xuống chưa?"

Trương lão nhân nói: "Tuy chưa tới, nhưng cậu cứ việc yên tâm phỏng khoáng đi, chuyện gì cũng có thể giải quyết được."

Chúc Văn nói: "Thường soái có nhắc đến chuyện của Chúc, Diệp, Hoàng tam huynh không?"

Trương lão nhân nói: "Nhị nghĩa ngay cả lão hủ còn chưa gặp, huống chi là đại soái? Bất quá đã có thám tử tra ra tính danh của bọn họ, cũng được bảo cử tương tự rồi, xin tiểu ca giới thiệu một chút."

Chúc Văn giơ tay vẫy ra sau một cái, lớn tiếng gọi: "Diệp đại ca, các anh đến gặp Trương lão đi."

Diệp Bình phân phó nhân mã tiếp tục tiến vào trong quan, bản thân dẫn Hoàng Hương, Chúc Văn phi ngựa từ phía sau tới.

Vừa đến gần, Diệp Bình đột nhiên nhảy xuống ngựa vui mừng kêu lên: "Lão tiền bối, hóa ra là ngài!"

Trương lão nhân cũng kinh ngạc nói: "Diệp hiền đệ, trùng hợp thật đấy! Hóa ra Tam nghĩa chính là các cậu."

Diệp Bình bảo Hoàng Hương, Chúc Văn: "Nhị lão, Tam đệ, hai cậu vẫn hay nói muốn bái kiến 'Bát Hoang Du Long' Trương lão tiền bối đó, chẳng phải đã gặp đây rồi sao."

Hoàng, Chúc hai người đồng thời hành lễ, cung kính nói: "Tiền bối, hạnh ngộ."

Trương lão nhân cười ha hả nói: "Khách khí làm gì, mau lên ngựa, chúng ta vừa đi vừa nói!"

Chúc Văn cười nói: "Hóa ra tôn hiệu của lão trượng là 'Bát Hoang Du Long', tiểu tử lúc này mới biết."

Trương lão nhân cười lớn nói: "Bát Hoang Du Long e rằng không uy phong lẫm liệt bằng danh hiệu Thiên Triều Phi Long đâu, tiểu ca, cậu vậy mà đã dọa cho gan của quân phiên vỡ nát cả rồi."

Diệp Bình kinh ngạc kêu lên: "Ai được gọi là Thiên Triều Phi Long thế?"

Trương lão nhân vui mừng tột độ, cười ha hả nói: "'Thiên Triều' là cách gọi tôn kính của dị vực biên cương đối với triều đình, quân phiên hiện nay, ai nấy đều gọi Tiểu Hổ là Thiên Triều Phi Long đấy! Đây là tâm lý kính sợ biết nhường nào chứ!"

Vừa đến chân quan, Thường soái đã dẫn theo văn võ quan viên tự mình ra nghênh đón, đồng thời trong quan pháo hoa nổ vang rợp trời, bách tính đứng hai bên đường reo hò, cái khung cảnh chào đón anh hùng ấy quả thực thịnh soạn chưa từng có.

Chúc Văn nào từng nghĩ tới sẽ có một ngày như thế này, hắn kích động nhảy xuống ngựa, nghênh đón Thường soái hành lễ nói: "Đại soái, tiểu dân làm sao gánh vác nổi!"

Thường soái cười lớn đỡ dậy nói: "Cậu chuyến này không biết đã cứu sống bao nhiêu sinh mệnh quân dân, đồng thời lập uy cho triều đình, hơn nữa còn đoạt lại Ngọc Môn Quan, ngăn cản địch binh lấn sâu, công lao đức nghiệp ấy lớn lao vô cùng. Đứa trẻ ngoan, chào đón ngươi thế này là điều đương nhiên phải thế."

Vào trong quan, soái phủ bày tiệc lớn, lính đày cũng được trọng thưởng tương tự, bách tính giăng đèn kết hoa, quả thực quân dân cùng vui.

Ngày thứ ba, Trương đại soái tới, được Thường soái đi cùng đến tân quán yết kiến Chúc Văn, vừa gặp mặt đã cười lớn nói: "Tiểu gia hỏa, ngươi không chịu gặp ta, ta tới tìm ngươi, lần này ngươi chạy không thoát nữa rồi chứ!"

Chúc Văn thấy Trương soái tuổi tác còn cao hơn Thường soái, hành lễ nói: "Tiểu dân làm sao dám nhận."

Trương soái cười nói: "Ngươi là cứu tinh biên cương, công thần triều đình, anh hùng võ lâm, có gì mà không dám nhận."

Chúc Văn lập tức giới thiệu Trương lão nhân, Diệp Bình, Hoàng Hương, Chúc Văn, La Kế Tiên, Khâu Tam Xuân, Hứa Sĩ Tuấn... đang có mặt trong quán, mọi người cùng vui tụ họp mãi đến tối mới quay về Ngọc Môn Quan.

Một tháng trôi qua, quân phiên không có chút động tĩnh gì, thế nhưng triều đình đã phái tới một vị tân soái, mang theo mười một vạn đại quân.

Thánh chỉ có hai đạo, một đạo là đổi soái, Trương soái được điều về kinh, một đạo là cho Thường soái, nội dung không rõ.

Ngày hôm nay Trương lão nhân bước vào phòng Chúc Văn lớn tiếng nói: "Tiểu Hổ, chúc mừng cậu nhé!"

Chúc Văn tiếp lời ông ta cười nói: "Ta có quan để làm rồi đấy phỏng!"

Trương lão nhân cười ha hả nói: "Mau đi tiếp thánh chỉ đi, Thường đại nhân cùng khâm sai hiện đang đợi cậu ở soái phủ đấy, còn có Diệp, Chúc, Hoàng tam vị hiền đệ nữa."

Chúc Văn nói: "Ta không đi đâu, ta đã nói là không làm quan mà."

Trương lão nhân cười lớn nói: "Cậu nói thật à?"

Chúc Văn nói: "Ta việc gì phải giả vờ chứ?"

Trương lão nhân gật đầu nói: "Chí thú của cậu với lão phu quả thật ăn khớp với nhau không mưu mà hợp, bất quá cậu không đi tiếp thánh chỉ thì không được đâu, như thế sẽ mang tội khi quân đấy, sau khi tiếp chỉ, cậu có thể nhân lúc khâm sai có mặt mà thỉnh từ chức, đồng thời xin ông ấy chuyển tấu lên hoàng thượng giúp."

Chúc Văn nói: "Ta sợ phiền phức nhất, thế này đi, ngài già cứ đi nói là ta ngã bệnh rồi!"

Trương lão nhân cười lớn nói: "Ha ha, có bệnh nặng không thể tiếp chỉ, đúng vậy, có thể qua ải, được! Cậu nằm trên giường đi, để khâm sai khỏi đến thăm."

Trương lão nhân đi rồi, Chúc Văn thật sự nằm lên giường giả bệnh.

Khoảng chừng một canh giờ, chợt thấy Chúc Võ lén lút đẩy cửa bước vào nói: "Tiểu Hổ, cậu bệnh thật á?"

Chúc Văn thấy không có ai khác, lắc đầu nói: "Ta giả vờ thôi, thánh chỉ tuyên đọc xong chưa?"

Chúc Võ thở phào nói: "Ta biết ngay là cậu giả vờ mà, Trương lão vừa nói thế, Thường đại nhân lo sốt vó lên kìa, thánh chỉ đã tuyên đọc rồi, lính đày đã được đại xá, Diệp, Hoàng và huynh em ta đều được phong quan, lớn nhỏ gì cũng là một vị tướng quân, còn cậu lại được phong làm cái gì mà Ngự tiền nhất đẳng thị vệ, cái này ta không hiểu, nhưng không bắt cậu vào kinh ngay, ý là tự do hành động."

Chúc Văn cũng không hiểu ngự tiền thị vệ là quan gì, nhưng nghe nói có thể tự do hành động thì việc này rất đáng mừng, bất quá hắn vẫn không muốn làm quan, hỏi: "Trương lão thay ta xin từ chức chưa?"

Chúc Võ nói: "Khâm sai nghe Trương lão thay cậu xin từ chức, ông ấy nói có thể tấu lên giúp, thành hay không thì không dám chắc."

Chúc Văn nói: "Tân soái là hạng người thế nào, ngươi đã dò hỏi qua chưa?"

Chúc Võ nói: "Tân soái cùng khâm sai tới bái phỏng Thường đại nhân rồi, chủ yếu là để tới thăm cậu, ông ta là một vị thanh niên nguyên soái chừng ba mươi tuổi, để một chòm râu nhỏ, theo sau ông ta hình như còn có mấy nhân vật quan trọng nữa, nhưng không biết chức vụ gì, một thiếu niên tướng mạo rất khôi ngua, một người là lão nhân, nghe nói là cái gì mà giám quân."

Đang nói chuyện thì Trương lão quay về, ông ta vừa thấy Chúc Văn liền cười nói: "Đừng giả vờ nữa, khâm sai đi rồi, nhưng mang theo họa tượng của cậu vào kinh đấy."

Chúc Văn kinh hãi nói: "Ai vẽ họa tượng của ta thế?"

Trương lão cười nói: "Thường đại nhân tự mình vẽ đấy, vẽ giống hệt như đúc, nhưng ăn mặc đẹp hơn một chút, trông càng anh tuấn hơn!"

Chúc Văn nhảy dựng lên nói: "Ý này là thế nào chứ?"

Trương lão nói: "Hoàng thượng muốn xem cậu là tiểu anh hùng gì đấy mà!"

Trịnh Nhất Hổ nhíu mày nói: "Ngự tiền thị vệ là để làm gì?"

Cố lão cười lớn nói: "Nói cách khác, chính là bảo tiêu của hoàng đế!"

Trịnh Nhất Hổ cười nói: "Trong kinh bao nhiêu cao thủ không dùng, lại muốn một đứa trẻ như tôi làm bảo tiêu, hoàng đế thật là hồ đồ!"

Chợt nghe ngoài cửa phòng có tiếng người tiếp lời cười nói: "Không có hoàng đế hồ đồ, sao có bảo tiêu hồ đồ?"

Trịnh Nhất Hổ vội nhìn ra ngoài, chỉ thấy một thiếu niên tuấn mỹ chừng mười lăm mười sáu tuổi!

Cố lão đứng dậy nghênh đón nói: "Công tử tới thăm đấy ư!"

Ông ta vội nói với Trịnh Nhất Hổ: "Đây là Chu công tử đi theo tân soái tới!"

Trịnh Nhất Hổ chắp tay nói: "Tiểu dân bái kiến, xin công tử mời ngồi."

Chu công tử mỉm cười nói: "Bây giờ không phải tiểu dân nữa rồi, thân là ngự tiền nhất đẳng thị vệ, các bậc vương công đại thần gặp ngươi cũng phải nể mặt, còn tự xưng tiểu dân làm gì?"

Trịnh Nhất Hổ cười nói: "Một tên bảo tiêu mà có uy phong thế này sao?"

Chu công tử cười nói: "Loại bảo tiêu này, khác với bảo tiêu giang hồ!"

Vừa nói cậu ta vừa chú ý Trịnh Nhất Hổ, trên mặt hiện lên một vẻ kinh ngạc, hỏi rằng: "Ngươi tại sao lại giả bệnh?"

Trịnh Nhất Hổ đã bị vạch trần, biết là không thể giấu được nữa, thở dài nói: "Công tử không biết đấy thôi, ta đến biên cương không vì danh lợi gì, thực chất là để tìm cha."

Tống công tử nói: "Nghe nói cha ngươi phạm tội lưu đày, bây giờ không sao rồi, tất cả các nơi lưu đày đều đã có công văn gửi tới, tin rằng lệnh tôn chẳng mấy chốc sẽ có tin tức."

Trịnh Nhất Hổ cảm kích nói: "Đây là ơn huệ của hoàng đế ban cho!"

Chu công tử nói: "Đại quân của Từ soái chẳng mấy ngày nữa sẽ xuất quan chinh chiến, ý định của ngươi thế nào?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta tin rằng quân tâm phiên binh đã tan rã, tân soái sẽ cờ khai chiến thắng, ta cũng yên tâm rời đi rồi."

Chu công tử nói: "Ta đến đây để du ngoạn giang hồ, ngươi có thể cho phép ta đi cùng làm bạn không?"

Trịnh Nhất Hổ ngạc nhiên kêu lên: "Hóa ra công tử không phải đến để đánh trận ư?..." Đoạn lại khựng lại cười nói: "Công tử chỉ cần không sợ nỗi khổ gió sương mệt nhọc trên giang hồ, Trịnh Nhất Hổ đương nhiên sẵn lòng đi cùng."

Chu công tử cười nói: "Một lời đã định, tùy ngươi khi nào lên đường, nhưng xin cứ yên tâm, ta cũng biết chút ít võ công, trên đường tuyệt đối không làm vướng lụy ngươi đâu."

Có thể du ngoạn giang hồ, Trịnh Nhất Hổ sớm hiểu cậu ta không phải kẻ vô năng, cười nói: "Không có ruộng màu mỡ thì không gừng, không có tài nghệ thì không xuống chòm xóm, công tử tất mang tuyệt kỹ trong mình, Trịnh Nhất Hổ còn phải cậy nhờ nhiều."

Chu công tử cười cười! Không tiếp lời, thế là cậu ta cũng ở lại quán trọ.

Đến nửa đêm, Trịnh Nhất Hổ lén lút gọi Chu công tử dậy nói: "Chúng ta đi thôi!"

Chu công tử vô cùng ngạc nhiên nói: "Ngươi không từ biệt sao?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta để lại một bức thư, từ biệt với tiễn biệt, phiền phức biết bao, cứ đi thế này cho gọn gàng thoải mái."

Chu công tử nói: "Đi theo hướng nào?" Trịnh Nhất Hổ nói: "Đi dọc theo biên cương, ngày ngày hướng về phương bắc."

Chu công tử đồng ý, lập tức thu dọn hành lý xong xuôi, hai người lặng lẽ vận dụng khinh công xuất quan đi mất.

Qua hai ngày sau, đây là buổi sáng mùng chín tháng chạp, tuyết rơi càng lớn, Trịnh Nhất Hổ và Chu công tử vừa khéo đi qua Ngọc Môn Quan.

Mấy ngày nay, tình cảm giữa Trịnh Nhất Hổ và Chu công tử mỗi ngày một tăng, đồng thời Trịnh Nhất Hổ thấy cậu ta hoàn toàn không có tập khí của con nhà giàu, lại càng thêm mấy phần hảo cảm.

Trịnh Nhất Hổ qua tháng chạp là tròn mười lăm tuổi, cậu hỏi ra mới biết Chu công tử lớn hơn mình mấy tháng. Chu công tử tự xưng tên Ngạc, cậu không cho phép Trịnh Nhất Hổ gọi mình là công tử, chỉ cho phép gọi tên.

Trịnh Nhất Hổ hỏi: "Ngươi đại khái cũng là ngự tiền thị vệ phải không?"

Chu Ngạc ha hả cười nói: "Ngươi cho rằng ta là do hoàng đế phái tới để dò la ngươi ư?"

Trịnh Nhất Hổ cười nói: "Ta không có bí mật gì không thể nói với người khác, cho nên ta tuyệt đối không có nỗi lo này."

Chu Ngạc nói: "Vậy tại sao ngươi đoán ta là thị vệ?"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Vậy lệnh tôn là vị đại quan nào của triều đình ngày nay?"

Chu Ngạc cười đầy bí ẩn, tiếp lời: "Ngươi ngược lại lại hỏi vặn ta rồi!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ngươi không nói cũng thôi, nhưng ngươi tuyệt đối không phải chỉ để du ngoạn đơn thuần."

Chu Ngạc gật đầu nói: "Tên tuổi của ngươi đã chấn động kinh sư, ta là vì tò mò nên mới đến xem ngươi, trước đó ta không hề đi theo Từ soái xuất kinh, ta đi trước hai ngày, sau đó mới tới đuổi kịp đại quân. Người Phiên gọi ngươi là Thiên Triều Phi Long đài (Phi Long), kinh sư cũng gọi ngươi là 'Tiểu Thiên Binh'! Bây giờ ta nhìn ngươi chẳng giống cái gì cả, trông cứ như một tên tiểu hồ đồ."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta chỗ nào mà hồ đồ chứ?"

Chu Ngạc cười lớn nói: "Sau này ngươi khắc tự biết mình hồ đồ!"

Đang nói chuyện, chợt nghe phía trước truyền tới từng hồi tiếng phụ nữ khóc than!

Chu Ngạc lên tiếng "í" một tiếng rồi nói: "Trời lạnh đất giá, chốn hoang mạc bên đường sao lại có tiếng đàn bà khóc?"

Trịnh Nhất Hổ cất bước chạy ra nói: "Đại khái có người gặp nạn rồi!"

Trong khu rừng hoang bên đường có hai ngôi mộ mới, nhưng lúc này đã bị tuyết phủ lấp, trước hai ngôi mộ có một tiểu cô nương đang phục người xuống đó, trên người mặc một bộ áo bông rách rưới, trên đầu phủ đầy tuyết, con bé khóc đến khản cả giọng!

Trịnh Nhất Hổ vừa thấy liền kinh hãi, lớn tiếng kêu lên: "Đây chẳng phải là cô nương Mã Linh Linh đó sao?"

Hóa ra tiểu cô nương kia chính là con gái của cặp vợ chồng họ Mã đã bán kiếm cho Trịnh Nhất Hổ!

Tiểu cô nương nghe tiếng, ngước đôi mắt đẫm lệ lên, liếc mắt liền nhận ra Trịnh Nhất Hổ, con bé càng khóc dữ dội hơn, quay phắt người lại, ôm chầm lấy Trịnh Nhất Hổ khóc lóc kể lụy: "Cha mẹ ta bị kẻ ác sát hại rồi, còn cướp đi số bạc của ta nữa?"

Trịnh Nhất Hổ mặc kệ bên cạnh có Chu Ngạc, vừa kinh hãi vừa thương xót cũng ôm lấy con bé mà nói: "Linh Linh, em quá đáng thương rồi! Rốt cuộc là tên ác tẩu nào, lại nhẫn tâm lang tâm cẩu phế đến thế!"

Mã Linh Linh khóc lóc nói: "Là một tên đại ma tử (mặt rỗ), hắn đã giết cha mẹ ta, cướp tiền, lại còn muốn bắt em!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Em hãy ghi nhớ đừng quên, ta sẽ thay em báo thù! Linh Linh, sau đó thế nào?"

Linh Linh nói: "Sau đó nhờ có một đám mục dân lớn tiếng quát tháo nên hắn mới bỏ chạy. Nhờ ơn các vị mục dân, họ đã giúp em chôn cất cha mẹ! Chuyện này đã xảy ra từ ba ngày trước rồi."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Mấy ngày nay em ở đâu?"

Linh Linh nói: "Ở trong lều của mục dân phía sau núi, bây giờ họ muốn đi rồi! Em không chịu đi theo, em vẫn muốn ở lại bầu bạn với cha mẹ."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Người chết không thể sống lại, Linh Linh, chúng ta chỉ có con đường báo thù! Nào, ta đưa em đến Ngọc Môn Quan ở tạm, đợi ta báo thù xong sẽ quay lại đón em về nội địa, đồng thời ta còn phải giúp em tìm ca ca nữa!"

Linh Linh nén tiếng khóc lắc đầu nói: "Em không còn người thân nào nữa, em chỉ nhận ra anh là người tốt, em chết cũng không rời khỏi anh nữa."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Thân thể em quá yếu đuối, không chịu nổi sự khắc nghiệt phong trần đâu, Linh Linh, em vẫn nên ở lại Ngọc Môn Quan đi, ở đó có người quen của ta chăm sóc em."

Linh Linh khóc lóc nói: "Anh không đến, em không còn hy vọng sống tiếp nữa, bây giờ anh tuyệt đối không thể vứt bỏ em được!"

Chu Ngạc tĩnh lặng nhìn con bé đáng thương này, thế nhưng trên mặt cậu ta lại hiện lên một thứ biểu cảm khó hiểu, lúc này liền xen mồi vào nói: "Hai người là quan hệ gì vậy?"

Trịnh Nhất Hổ thở dài kể lại toàn bộ sự việc, đoạn tiếp lời nói: "Chu Ngạc, ta quyết tâm mang theo con bé!"

Chu Ngạc nói: "Em ấy đi không nổi, lại không có võ công, thế này thì làm sao được!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Lúc cần thiết ta sẽ cõng em ấy!"

Chu Ngạc cười nói: "Ngươi là một nam nhi đấy nhé!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ta mặc kệ những thứ đó, ta muốn cứu em ấy thì phải cứu cho trót!"

Chu Ngạc thở dài nói: "Được thôi, vậy chúng ta đi!"

Trịnh Nhất Hổ kéo Linh Linh nói: "Đến đoạn đường phía trước ta sẽ mua một con ngựa cho em cưỡi! Đi thôi, nơi này ta nhớ kỹ rồi, tương lai sẽ đem hài cốt của lệnh tôn lệnh đường dời về quê cũ."

Linh Linh nói: "Em không biết cưỡi ngựa, nhìn thấy ngựa là sợ rồi! Em vẫn đi bộ thôi, em đã quen đi rồi!"

Trịnh Nhất Hổ cười nói: "Tùy em vậy, em đã nói rồi đấy, lúc cần thiết ta sẽ cõng em."

Có một cô bé hoàn toàn không có võ công đi theo, Trịnh Nhất Hổ đừng hòng mong tiếp tục cản lộ (cất bước lên đường nhanh chóng) nữa.

Liên tiếp mấy ngày, Trịnh Nhất Hổ thực sự khổ sở đủ đường, chuyện đi lại hay trọ trạm cậu đều phải chăm lo! Thế nhưng cậu hoàn toàn không có một chút oán trách nào.

Hôm nay rời khỏi cảnh giới Cam Túc, họ tới một trấn nhỏ! Ba người thuê hai gian phòng, Chu Ngạc từ trước đến nay chưa từng ở chung phòng với Trịnh Nhất Hổ, Mã Linh Linh lại càng không thể ở chung phòng, cho nên mỗi người một phòng, tuy nhiên Trịnh Nhất Hổ luôn xếp cho Linh Linh ở căn phòng ngay sát vách mình.

Ăn cơm xong, Chu Ngạc ra phố rồi, nói là muốn mua chút đồ đạc.

Trịnh Nhất Hổ cũng dự định thay y phục cho Linh Linh, thế là cậu bước vào phòng Linh Linh nói: "Linh Linh, trong trấn này có người Hán, anh đi mua y phục cho em đây."

Linh Linh đang dọn dẹp đồ đạc giúp cậu, lúc này đang đùa nghịch chiếc bình ngọc lớn kia! Nghe vậy gật gật đầu, hỏi rằng: "Cái này của anh đựng loại quả gì thế?" Trịnh Nhất Hổ bị hỏi, chợt thầm nghĩ: "Đúng rồi, sao mình không cho con bé ăn chứ! Đây chính là tiên quả mà..."

Vừa nói vừa nhận lấy chiếc bình rồi bảo: "Linh Linh, lại đây, anh cho em ăn bốn hạt, bảo đảm em sẽ có lợi lớn!"

Linh Linh nói: "Có lợi gì thế?"

Tiếp đó nhận lấy bốn hạt, ngửi thấy mùi thơm phức liền hé cái miệng nhỏ nhắn, từng hạt từng hạt nếm thử rồi nói: "A, vừa thơm vừa ngọt!"

Trịnh Nhất Hổ cười nói: "Em đừng nói với ai nhé, đây chính là tiên quả, chỗ tốt nhiều lắm đấy, tuy nhiên anh vẫn chưa nói ra được, đợi sau này dò hỏi một người là sẽ rõ thôi. Linh Linh, anh còn dự định dạy em luyện võ, em có chịu học không?"

Mã Linh gật gật đầu: "Anh dạy em thì em sẽ học, anh nói gì em cũng nghe theo hết!"

Dọn dẹp xong xuôi, Trịnh Nhất Hổ đeo lên người, nhìn ngắm một hồi rồi nói: "Em thu xếp xong rồi, mang theo cũng dễ hơn nhiều."

Linh Linh nói: "Để trong phòng chứ ạ, mang ra phố làm gì, chúng ta lát nữa lại về mà."

Trịnh Nhất Hổ nói: "Ra ngoài đường, nơi nơi đều phải cẩn thận, thời buổi này kẻ xấu nhiều lắm!"

Linh Linh nói: "Vâng, cha mẹ em cũng bị kẻ xấu hại chết mà!"

Trịnh Nhất Hổ nói: "Đừng nghĩ nữa, ra phố thôi, không biết có y phục may sẵn không, nếu may tạm thời thì phiền phức lắm."

Khi họ vừa đi ra ngoài, chẳng bao lâu quả nhiên có kẻ lẻn được vào trong phòng, đó là một nhân vật trung niên, đi đứng lén lút, rõ ràng không phải tay tốt lành gì.

Thế nhưng trong phòng chẳng để lại chút đồ đạc gì, kẻ đó đành tay không đi ra, ở cửa lại gặp một thanh niên, tên thanh niên kia liền hỏi hắn: "Đã tra ra là môn phái nào chưa?"

Người trung niên lắc đầu nói: "Không có vật gì để chứng minh cả!"

Thanh niên nói: "Cách ăn mặc của con bé kia quá tệ, tuyệt đối không phải Tây Vực Phượng!"

Người trung niên nói: "Tây Vực Phượng luôn mặc đồ đỏ, đồng thời con bé này có vẻ hoàn toàn không biết võ công, thứ chúng ta tra cứu là hai tên tiểu tử kia."

Thanh niên nói: "Ngươi hoài nghi kẻ nào?"

Người trung niên nói: "Tên gọi Tiểu Hổ thì chưa rõ, nhưng tên gọi Ngạc kia lại cực kỳ khả nghi. Hắn là nữ giả nam trang, ta hoài nghi cậu ta chính là Ngọc Uyên Tiên Tử, con nha đầu này nếu xuất hiện ở đây, tốt nhất chúng ta nên sớm rời đi thôi!"

Thanh niên cả kinh nói: "Ngọc Uyên Tiên Tử! Sao ả ta lại tới Tây Cương?"

Người trung niên nói: "Ở Bắc Cương ả ta giết chán chê rồi, có lẽ tới Tây Cương để đổi khẩu vị, tóm lại ở đây chúng ta không thể ở lại được nữa đâu."

Thanh niên nói: "Vậy chúng ta đi đâu?"

Người trung niên nói: "Ta quyết tâm thám thính quỷ sào một phen, có chết thì chết, bằng không chúng ta làm sao chấn động võ lâm."