Mấy ngày này định sẵn là không có chuyện sóng yên biển lặng, ngược lại vô số người đang vùng vẫy khổ sở trong cơn sóng dữ này, thậm chí cả Hán thất cũng đang lung lay sắp đổ trong cơn đại hồng thủy ngập trời kia. Đêm đó, tướng lĩnh có danh tiếng dưới trướng Đổng Trác là Quách Dĩ và Lý Thôi kiên quyết thực hiện kế sách của Lý Nho, dẫn hai vạn tinh nhuệ Tây Lương quân tiến hành trấn áp đẫm máu đám người đang bạo loạn, sau đó lại như đuổi gia súc mà đuổi họ về phía đông, ý đồ dùng những dân chúng này để chặn hậu quân truy kích. Đối mặt với đám quân đội có tổ chức, có trang bị này, bách tính cuối cùng không địch lại, sau khi trả cái giá bằng máu, đành lại dắt díu gia đình chạy ngược trở lại. Và rồi đám Tây Lương quân kia cũng không thèm để ý đến họ nữa.

Trong đám người hỗn loạn, hành vi mang tính anh hùng của các học viên Đông Thắng và Đông Doanh cuối cùng đã phát huy tác dụng to lớn. Bách tính đang hoảng sợ tuyệt vọng giống như những đồng chí bị lạc tìm thấy tổ chức, lũ lượt tìm đến họ. Thế là đội ngũ mà từng học viên lôi kéo, thu gom được ngày một lớn, dần dần tạo nên thanh thế không hề nhỏ. Ngay sau đó, theo mệnh lệnh ban đầu của Doãn Khoáng, Đường Nhu Ngữ, Anh Nữ Vương thế hệ hai và những người khác, họ dẫn đám bách tính này chui vào trong núi. Địa hình địa thế xung quanh sớm đã bị học viên của trường đại học thăm dò kỹ càng, cho nên không tốn bao nhiêu công sức đã gom được hơn mười vạn bách tính vào trong núi, hướng về địa điểm đã định để hội họp.

Dĩ nhiên, không phải tất cả mọi người đều đi theo. Đội ngũ này là cư dân thành nam Lạc Dương, số lượng có tới năm sáu mươi vạn. Bị học viên trường đại học mang đi hơn mười vạn, vẫn còn bốn năm mươi vạn người tản mát khắp khu vực này. Họ hoặc là chạy trốn vào rừng núi, hoặc là men theo đường cũ quay ngược về phía Lạc Dương. Thực sự đã trở thành những con kiến trên mặt đất bao la.

Khi ánh mặt trời mọc lên, những người tị nạn trên quan đạo quay về hướng đông, đón ánh bình minh đã nhìn thấy Tào Tháo, Lưu Bị, Công Tôn Toản cùng chư hầu khác đang đêm ngày truy kích Đổng Trác. Ngay lập tức, kế sách của Lý Nho đã đạt được hiệu quả như mong đợi. Đối mặt với hàng chục vạn người tị nạn, dù Tào Tháo có chí kiêu hùng cũng không thể làm ngơ, đau đớn kêu lớn một tiếng "Thương sinh có tội tình gì", sau đó đành phải dừng tiến quân. Sau khi mấy vị chư hầu bàn bạc một lát, đại quân liền đóng trại tại chỗ, chuẩn bị cơm nước thuốc men, an ủi bách tính gặp nạn. Đồng thời, Tào Tháo ra lệnh cho Tào Hồng, Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Đôn dưới trướng chia làm hai đường, mỗi đường dẫn năm ngàn tinh binh tiếp tục truy kích Đổng Trác. Chỉ có điều nhiệm vụ của họ là cầm chân Đổng Trác chạy về phía tây, chờ đợi đại bộ đội.

Do lần này Tào Hồng, Tào Nhân và những người khác kiên quyết thực hiện quân lệnh của Tào Tháo, không ham công vội tiến, dọc đường đi từng bước cẩn trọng, sau khi đuổi kịp đại quân Đổng Trác liền liên tục quấy nhiễu hậu quân, địch tiến ta lui, địch lui ta tiến, khiến quân Đổng Trác không biết làm sao, gây ảnh hưởng cực lớn đến tốc độ hành quân của họ.

Mấy ngày sau, Tào Tháo cùng các chư hầu khác sau khi an ủi thành công những người tị nạn đã dẫn đại quân tiếp tục truy kích Đổng Trác. Thế nhưng dù sao cũng đã chậm trễ mất mấy ngày. Cho dù có Tào Hồng và những người khác trì hoãn nhưng binh lực cuối cùng có hạn, thêm vào đó dọc đường đi lại có không ít thành trấn, pháo đài, đá bảo, càng truy đuổi sát sao quân Đổng Trác, ngược lại càng bị quân Đổng Trác kéo chân, đến mức tiến thoái lưỡng nan. Cũng may Tào Tháo dẫn đại quân chư hầu kịp thời đuổi tới, dọc đường nhổ sạch thành trại, hội hợp với bộ đội của Tào Nhân và Hạ Hầu Đôn. Tuy nhiên lúc này, bản bộ của Đổng Trác đã áp giải bách tính đi được một đoạn rất xa. Đại quân Tào Tháo hành quân đến dưới thành Huỳnh Dương, liền bị thành Huỳnh Dương cao tường sâu hào chặn đứng đường đi. Không còn cách nào khác, sau khi bàn bạc, quân chư hầu chỉ còn cách mở cuộc công thành. Họ vì đuổi theo Đổng Trác mà vội vã lên đường, hành trang gọn nhẹ, căn bản không có khí cụ công thành, lương thảo cũng có hạn, vốn không nên công thành. Nhưng trên thực tế họ không còn lựa chọn nào khác. Chỉ có chiếm được thành Huỳnh Dương, họ mới có thể có đủ lương thảo quân nhu, và lấy thành Huỳnh Dương làm cứ điểm để tây chinh Đổng tặc. Nếu không, đại quân của họ đi sâu vào trong, lương thảo không tiếp tế kịp, thời gian lâu dần chắc chắn sẽ tự tan rã mà không cần đánh.

Thế là, đại quân vừa tại chỗ tìm vật liệu chế tạo thang mây, tháp canh, máy bắn đá, vừa triển khai tấn công thành Huỳnh Dương. Một trận chiến công thành và cố thủ cứ thế diễn ra.

Thế nhưng những việc này chẳng liên quan gì nhiều đến Doãn Khoáng. Tào Tháo có mục tiêu chiến lược của Tào Tháo, còn hắn cũng có tính toán của riêng hắn. Tuy đã ngầm đạt được thỏa thuận nào đó với Tào Tháo, nhưng nếu Tào Tháo không thể áp sát bên ngoài thành Trường An, thì khi đó mọi tính toán đều sẽ đổ sông đổ bể. Mà Doãn Khoáng chưa bao giờ có thói quen đặt hy vọng lên người khác, cho nên Tào Tháo làm việc của Tào Tháo, hắn làm việc của hắn. Ngày hôm đó, Doãn Khoáng đánh xe ngựa đi đến một thị trấn nhỏ. Người ngồi trong xe ngựa tự nhiên là Điêu Thuyền mỹ nhân tuyệt thế và vị nghĩa phụ Vương Doãn làm quan to của nàng.

Đêm đó, Doãn Khoáng cứu Điêu Thuyền và Vương Doãn từ tay Allen, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng hắn vẫn không thể giết Điêu Thuyền. Điêu Thuyền lúc đó, dung nhan tái nhợt, thân hình kiều diễm run rẩy, trong đôi mắt trong veo có thể dìm chết các bậc hào hùng thiên hạ kia tràn đầy vẻ bất lực và sợ hãi, khiến người ta từ tận đáy lòng trào dâng một xung động muốn ôm nàng vào lòng chăm sóc tỉ mỉ, Doãn Khoáng thực sự không xuống tay được. Về chuyện này, ngay cả bản thân Doãn Khoáng cũng cảm thấy khó tin, chỉ biết cảm thán sự mạnh mẽ của khí họa loạn. Mặc dù giết Điêu Thuyền là lời hứa với Lữ Hạ Lãnh, nhưng không nỡ giết nàng lại xuất phát từ bản tâm. Doãn Khoáng không muốn trái với bản tâm của mình, khiến tâm cảnh không bình lặng, niệm đầu không thông suốt.

Đã tạm thời gạt bỏ ý định giết Điêu Thuyền, chuyện sau đó liền đơn giản. Vương Doãn tự nhiên vô cùng cảm kích Doãn Khoáng. Điêu Thuyền cũng không phải nữ tử tầm thường, sau khi nhanh chóng trấn tĩnh lại, liền bái Doãn Khoáng một cái, cảm kích chân thành hiện rõ trên mặt. Đặc biệt là đôi mắt trong veo kia lộ ra ánh mắt pha trộn giữa cảm kích, e thẹn, sùng bái gần như sắp làm Doãn Khoáng tan chảy. Cũng may Doãn Khoáng dù sao cũng là nhân vật lăn lộn trong trường đại học khủng bố, nếu không chỉ sợ đã sớm luỵ tình. Sau đó Vương Doãn liền mặt dày xin Doãn Khoáng hộ tống họ đến Trường An. Doãn Khoáng nhìn ra Vương Doãn thực ra không muốn đến Trường An, nhưng khổ nỗi người nhà khác của ông ta bị Đổng Trác nắm giữ, Vương Doãn đành phải khuất phục. Doãn Khoáng đã có tính toán trong lòng, tự nhiên cũng sẽ không từ chối. Như vậy, hai bên ăn nhịp với nhau. Dùng mất mấy ngày, đi men theo đường nhỏ hướng về phía Trường An. Ngày hôm nay liền đi tới thị trấn vô danh này.

"Trời đã tối rồi, Vương công, Nhậm cô nương, chúng ta hãy nghỉ đêm tại thị trấn nhỏ này thế nào?" "Điêu Thuyền" không phải tên thật của nàng, mà là tên chức quan của nàng trong cung, thực tế nàng tên thật là Nhậm Hồng Xương, là con gái bạn cũ của Vương Doãn năm xưa. Nói thật, trước đó Doãn Khoáng còn YY về câu chuyện không thể không nói giữa ông lão khô héo Vương Doãn và mỹ nữ Điêu Thuyền, nhưng ở chung mấy ngày mới phát hiện họ thực sự là quan hệ cha con trong sáng. Không biết Vương Doãn đã làm thế nào để chống lại sức hút vô biên của Điêu Thuyền, cô con gái không phải ruột thịt này, chẳng lẽ là do già rồi — được rồi, Doãn Khoáng thừa nhận mình đã nghĩ bậy.

"Mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của ân công!" Giọng nói trong trẻo dịu dàng, như gió xuân lại như chim hoàng oanh truyền đến từ trong xe ngựa. Đối với người đàn ông đã cứu nàng thoát khỏi vực sâu tuyệt vọng này, Điêu Thuyền sao có thể không có hảo cảm? Điêu Thuyền đã biểu lộ như vậy, Vương Doãn tự nhiên cũng vui vẻ đồng ý. Vị ông lão khô héo này ngoại trừ ngày gặp nạn khi đó hoảng loạn không biết làm sao, những lúc khác lại rất có phong thái văn sĩ, cũng không bày cái vẻ Tư đồ trước mặt Doãn Khoáng, mấy ngày giao lưu xuống cũng hiển lộ hết tài học. Doãn Khoáng vì muốn kiếm hảo cảm của ông ta, cũng ít nhiều thể hiện ra một chút học vấn, tán gẫu qua lại với ông ta, kiếm đủ hảo cảm của Vương Doãn, kéo theo cả Điêu Thuyền cũng liên tục đưa tình với Doãn Khoáng. Có học thức, có võ dũng, lại là ân nhân cứu mạng, còn có gì có thể chiếm được trái tim thiếu nữ hơn thế này nữa?"

Thị trấn tuy nhỏ, nhưng cái gì cũng có. Có tiền bạc mở đường, Doãn Khoáng rất dễ dàng bao trọn một gian khách điếm trong trấn, ổn định lại. Màn đêm nói đến là đến, chẳng bao lâu sau mảnh đất Hán thất chi chít vết thương này lại bị màn đêm thống trị.

Trong khách điếm, Doãn Khoáng mở cửa. Vừa ra khỏi cửa, vừa hay đối diện Điêu Thuyền cũng mở cửa. Thấy Doãn Khoáng, Điêu Thuyền không khỏi gò má ửng hồng, cúi đầu, vô cùng thẹn thùng, "Ân công..." Doãn Khoáng đã nói với nàng rất nhiều lần đừng gọi ân công nữa, nhưng cô gái này cũng khá bướng bỉnh, nhất quyết không sửa miệng, Doãn Khoáng cũng không để tâm nữa. Lịch sự đáp một tiếng, "Khó ngủ, ra ngoài tản bộ chút. Đi đường cả ngày Nhậm nương tử chắc cũng mệt mỏi rồi? Nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai không biết còn phải đi bao nhiêu đường nữa đây."

"Vâng."

Nhìn bóng lưng Doãn Khoáng đi xa, Điêu Thuyền hơi có chút bàng hoàng thất vọng. Chàng ấy hình như không thích mình? Điêu Thuyền vốn luôn rất tự tin vào dung mạo của bản thân lúc này lại không tự tin nữa. Ngay sau đó lắc đầu, lại quên mất mục đích ra ngoài, chỉ có thể bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, rồi lui vào trong.

Doãn Khoáng đi đến ngoài thị trấn, nhìn quanh, rồi tựa vào một cái cây cổ thụ vặn vẹo, nói: "Theo cả ngày rồi, ra đi. Chẳng lẽ muốn tôi khua chiêng gõ mõ nghênh đón cô ra sao?" Lời vừa dứt, một bóng đen liền lặng lẽ xuất hiện không xa Doãn Khoáng.

"Anh thật có nhã hứng. Người khác mệt chết mệt sống, anh lại ở đây tán gái."

Doãn Khoáng cười nhạt: "Vương Ninh, lặn lội đường xa tới đây, chắc không phải là tới để ghen tị với tôi đấy chứ?"

"Hừ!" Vương Ninh khinh thường cười khẽ một tiếng, "Nếu nói thứ duy nhất tôi ghen tị chính là sự nhàn rỗi của anh. Còn những thứ khác... chậc chậc."

Nhàn rỗi? Doãn Khoáng cạn lời cười, nói: "Nói đi, tìm tôi có chuyện gì."

Vương Ninh nói: "Anh và tôi đại khái đều hiểu rõ đối phương là loại người nào, tôi nói thẳng luôn nhé. Lê Sương Mộc nhận sai, cậu ta nhờ anh nể tình cùng trường mà đồng tâm hiệp lực đối kháng với Tây Thần."

Doãn Khoáng cười.

"Nhận sai? Ha ha! Về điểm này, tôi thực sự nên cảm ơn Tigeri của Tây Thần. Nếu không phải hắn từ bỏ việc truy sát tôi, giờ các người tìm quỷ mà nhận sai à?"

Vương Ninh nhún vai, nói: "Tôi chỉ chịu trách nhiệm truyền lời. Ý cá nhân tôi là, muốn đánh nhau thì đánh trong ổ của mình là được rồi. Nhưng giờ đã có kẻ thù bên ngoài, vẫn nên giải quyết kẻ thù bên ngoài trước. Nếu không thì chẳng ai có lợi cả, đúng không?"

Doãn Khoáng cười lạnh một tiếng, nói: "Tôi không gây rắc rối cho cậu ta thì cậu ta nên thắp hương khấn vái rồi, còn muốn tôi phối hợp với cậu ta? Cô về nói với cậu ta, mỗi người dựa vào bản lĩnh, không ai can thiệp ai. Tôi mong chờ cậu ta gỡ gạc được một ván từ chỗ tôi."

"Anh nghiêm túc đấy à?"

"Cô thấy tôi giống như đang đùa sao?"

"...Được rồi, vậy không có chuyện gì nữa. Chúc anh may mắn. Cáo từ!"

"Không tiễn!"