Ánh ráng chiều cuối cùng phía tây cũng đã chìm vào trong rừng núi. Một vầng trăng khuyết như bị ai cắn mất một miếng đã treo lơ lửng trên ngọn cây.

"Xoẹt" một tiếng, Lê Sương Mộc quẹt một que diêm, châm mồi điếu thuốc đang ngậm nơi khóe môi. Rít một hơi xong, anh mới lên tiếng: "Về cuộc thi lần này, tôi nghĩ ra được một vài điểm. Các cậu nghe thử xem, rồi thấy có chỗ nào cần bổ sung hay đính chính thì nói."

Doãn Khoáng liếc nhìn Vương Ninh, rồi nói: "Tại sao không cùng bàn bạc với mọi người?" Vương Ninh đáp: "Những người khác đều không phải đồ ngốc. Không nhắc tới thì thôi. Một khi chúng ta nói quá nhiều, họ rất dễ dàng nghĩ ra chuyện đó. Khi họ biết rằng họ cũng giống như tôi, cậu nghĩ xem có bao nhiêu người còn có thể bình thản được như tôi?"

Cái gọi là "giống như tôi", chính là ám chỉ việc Vương Ninh đoản mệnh. Tuy rằng tuổi thọ của vài người trong lớp đã không đủ để họ chết thêm lần nữa, nhưng số lượng tuổi thọ trong thế giới "Tây Du" này đã trở nên vô nghĩa. Thậm chí nếu chết ở trong "Tây Du", có thể hồi sinh hay không vẫn còn chưa biết được. Như vậy, từ "chết" sẽ gây tác động mạnh hơn tới tinh thần, sự sợ hãi cũng sẽ được phóng đại. Nghĩ tới đây, suy tính của Vương Ninh cũng không phải là không có lý.

Doãn Khoáng bất lực, sau đó nhìn sang Lê Sương Mộc.

Lê Sương Mộc nói: "Đầu tiên tôi muốn đề cập đến tên của bộ phim này. 'Hàng Ma'! Điều này đã dự báo trước những việc chúng ta cần làm. Vậy làm thế nào để hàng ma? Trong phim có hai cách làm, một là 'nhất đao sát' (một đao giết sạch), ví dụ như Không Hư công tử và Thiên Tàm Cước, cũng như cô tiểu thư Đoàn giai đoạn đầu. Cách còn lại là đánh thức chân thiện mỹ trong lòng yêu quái, cảm hóa yêu ma, khiến yêu ma buông đao đồ tể lập địa thành Phật, đại diện tiêu biểu là Trần Huyền Trang và sư phụ ông ta. Hai sự lựa chọn của họ, cũng chính là hai sự lựa chọn của chúng ta. Từ nhiệm vụ có giết Bạch Long hay không mà Hiệu trưởng đưa ra là có thể thấy rõ. Vậy, vấn đề đặt ra là, chúng ta chọn cách nào? Là giết, hay không giết? Tất nhiên có một điểm chắc chắn là, dù giết hay không, đều phải dựa trên cơ sở chúng ta có khả năng hàng ma. Nếu chúng ta bị yêu quái giết chết, thì mọi thứ đều là nói suông."

Doãn Khoáng nhìn về phía Vương Ninh, nói: "Giết Tiểu Bạch Long và Thanh Xà yêu, đã kéo về cho chúng ta một đám kẻ thù tiềm ẩn. Phần thưởng này nọ tạm không bàn, nhưng ảnh hưởng tiêu cực lại không hề ít. Đám Thập Tam Thái Bảo Hoa Quả Sơn kia thôi cũng đủ để chúng ta khốn đốn rồi, chưa kể còn có 'tôm binh cua tướng' của Tây Hải Long Cung. Tiếp theo còn bị trừ 100 điểm Phật duyên, mà Đạo công mới chỉ cộng có 10. Tính toán kỹ lưỡng ra thì hình phạt chúng ta nhận phải còn lớn hơn thu hoạch. Cho nên tôi nghĩ Hiệu trưởng có lẽ không khuyến khích chúng ta 'hàng ma' theo kiểu giết chóc."

Vương Ninh cười lạnh một tiếng, nói: "Nói vậy là cậu đang trách tôi giết Bạch Long Mã à?" Doãn Khoáng lắc đầu: "Chỉ là bàn luận sự việc." Vương Ninh nói: "Các cậu đừng quên. Đoạn kết 'Tây Du Hàng Ma', Tôn Ngộ Không chẳng phải bị 'Như Lai thủ ấn' của 'Đại Nhật Như Lai Chân Kinh' đè dưới đó sao. Trong mắt tôi, điều này chẳng khác gì một đao giết chết, vẫn là trấn áp bằng bạo lực. Đánh thức chân thiện mỹ cái gì chứ. Một cái thủ ấn to lớn đó, chính là một cái tát, vả thật kêu vào mặt đám hòa thượng trọc đầu kia, đặc biệt là tên Trần Huyền Trang đó, cùng với lão sư phụ mập mạp của hắn. Cho nên, nếu để tôi chọn, thì cứ một đao giải quyết cho xong chuyện. Giết một con Bạch Long Mã được 15% độ vặn vẹo cốt truyện. Giết Sa Ngộ Tĩnh thì không biết được bao nhiêu. Hoặc là làm thịt luôn cả Trần Huyền Trang!"

Doãn Khoáng nói: "Ngược lại. Tôi lại cảm thấy Tôn Ngộ Không bị Trần Huyền Trang thuần hóa bằng Phật pháp." Vương Ninh cười một tiếng: "Tôi sẽ không bình luận về cái đầu của cậu đâu. Vì đầu tiên tôi thấy thị lực của cậu có vấn đề. Một cái thủ ấn to lớn từ vũ trụ đánh xuống như thế, không phải bạo lực thì là gì? Nếu Phật pháp mà lợi hại thật như vậy, tôi còn dùng đao làm gì? Trực tiếp dùng miệng là được rồi."

Lê Sương Mộc nói: "Không. Tôi đồng tình với cách nói của Doãn Khoáng hơn. Những thứ khác tạm gác lại, chỉ nói đến việc một cái thủ ấn khổng lồ như thế đánh xuống, nếu cái thủ ấn đó là có thật, thì không biết phải chết bao nhiêu dân thường vô tội—hơn phân nửa diện tích Trung Quốc đều bị cái thủ ấn đó che phủ rồi. Phật pháp vốn dĩ khuyên người hướng thiện, quay đầu, sao có thể làm ra loại chuyện này? Cho nên, cái gọi là 'Đại Nhật Như Lai thủ ấn' đó căn bản không tồn tại, chỉ đơn thuần là ma trong lòng Tôn Ngộ Không đang tác quái mà thôi. Trần Huyền Trang 'lập địa thành Phật' tụng niệm 'Đại Nhật Như Lai Chân Kinh', đã khơi dậy nỗi sợ hãi của Tôn Ngộ Không đối với Như Lai Phật. Cái gọi là 'Ma từ tâm sinh', mà Phật cũng từ tâm sinh. Cảnh tượng cuối phim, hoàn toàn không trái với chủ đề của 'Hàng Ma Thiên': tru ma tính, tồn thiện tính. Đó chính là nét bút chấm phá làm sáng tỏ chủ đề."

Vương Ninh ngẩn người. Nghĩ sâu xa một chút, dường như... thật sự đúng như lời Lê Sương Mộc nói. Phim vẫn là phim, bắt buộc phải có thứ gì đó để diễn. Cảnh cuối cùng kia, chẳng lẽ cứ để Trần Huyền Trang ngồi đó niệm kinh, rồi Tôn Ngộ Không "á" lên một tiếng kinh hoàng rồi ngã xuống, sau đó—hết phim! Nếu thật sự là như vậy, chỉ sợ khán giả sẽ đốt rạp chiếu phim để trút giận mất. Cho nên mới thông qua kỹ xảo để ma và Phật trong lòng Tôn Ngộ Không cụ thể hóa ra, trình diễn trước mắt khán giả.

"Vậy ý của hai người là: chúng ta tốn bao công sức, không tiếc chết vài mạng người mới đánh gục được yêu quái, rồi không giết nó, trái lại ngồi xuống đàm đạo nhân sinh, đàm lý tưởng với nó, rồi nói thêm câu 'hãy làm yêu quái tốt' rồi thả nó đi. Là vậy sao?" Bị hớ một chút, Vương Ninh liền dùng cách này để phản kích Doãn Khoáng và Lê Sương Mộc.

Đây không phải là một câu hỏi dễ trả lời. Nếu Doãn Khoáng và Lê Sương Mộc đồng ý, thì gián tiếp thừa nhận họ là kẻ ngốc. Nếu phản đối, thì chính là tự vả vào mặt mình. Vương Ninh quả thực không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đả kích đối thủ.

Lê Sương Mộc rít một hơi thuốc, sau đó chậm rãi nhả khói ra, nói: "Nếu chỉ đơn giản như vậy, thì hai sự lựa chọn này cũng quá tầm thường rồi." Anh lén liếc Vương Ninh một cái, thầm nghĩ: "Biết thế đã không dẫn hắn theo." Rồi nói tiếp: "Điều tôi bận tâm là những thứ tầng sâu hơn đằng sau hai sự lựa chọn này." Doãn Khoáng nhìn sang Lê Sương Mộc: "Ý cậu là..." Lê Sương Mộc gật đầu: "Nếu đúng là như vậy thì rắc rối lớn rồi." Doãn Khoáng im lặng không đáp.

Vương Ninh nhìn Lê Sương Mộc, lại nhìn Doãn Khoáng, không hỏi, thong thả tựa vào thân cây, đợi họ tự nói ra.

Chỉ nghe Doãn Khoáng nói: "Sự đối kháng tôn giáo giữa Phật và Đạo!"

Vương Ninh nhướng mày: "Tranh đấu Phật Đạo? Việc này có liên quan gì đến hai sự lựa chọn kia?" Doãn Khoáng nói: "Giết chết Bạch Long Mã, Đường Tăng không có ngựa để cưỡi, thế là bị khấu trừ 15% độ cốt truyện. Vậy nếu giết tiếp Sa Tăng, Trư Bát Giới, thậm chí là Tôn Ngộ Không—tôi đây là giả thuyết—không có sự bảo vệ của họ, Đường Tăng còn có thể thỉnh kinh không? Không thỉnh được chân kinh Phật giáo, Phật giáo làm sao có thể lan truyền sâu rộng hơn tại Trung Quốc. Cho nên chúng ta mới bị trừ 100 điểm Phật duyên."

Lê Sương Mộc nói: "Hôm nay trong thành các cậu cũng đã thấy đã nghe rồi. Đường phố ngõ hẻm ngoài việc bàn tán về yêu ma, thì chính là nghị luận về cao tăng Phật pháp. Có thể thấy mức độ tồn tại của Đạo giáo trong dân gian thấp đến mức nào. Tôn giáo dựa vào tín đồ mới tồn tại được. Xem một lá rụng mà biết mùa thu tới. Có thể thấy tín đồ Đạo giáo đang không ngừng giảm bớt. Mà tín đồ Phật giáo thì đang tăng lên dữ dội. Rõ ràng, đây không phải là điều đám thần tiên Đạo giáo trên trời muốn nhìn thấy."

Doãn Khoáng thở dài: "Thế nhưng, họ lại không muốn chìa tay giúp đỡ những người dân vô tội đang bị yêu ma tàn phá. Người tu đạo chỉ biết tu đạo thăng tiên, nâng cao tu vi, rồi tranh giành pháp bảo phúc địa, có mấy ai thực sự để sống chết của bách tính vào mắt. Đáng đời họ có ngày càng ít tín đồ. Tiên hiệp tiên hiệp, chẳng tiên chẳng hiệp, dở dở ương ương." Doãn Khoáng lúc đầu thì thở dài, sau đó chuyển thành khinh bỉ.

Đạo giáo vốn là tôn giáo bản địa thuần túy thực sự, vậy mà lại không đoái hoài đến nỗi khổ của dân chúng, trái lại đệ tử Phật giáo truyền từ Thiên Trúc tới lại chạy đôn chạy đáo khắp nơi, trừ ma hàng yêu, tạo phúc cho dân, không ngừng nhận được sự yêu mến và tín ngưỡng của bách tính. Lúc ban đầu nghe gã bộ khoái nói "Nếu Phật pháp thật sự có thể cứu ta, bảo ta ăn chay niệm Phật ta cũng cam lòng", trong lòng Doãn Khoáng thật sự không dễ chịu chút nào.

Chẳng liên quan đến việc tin vào tôn giáo gì, chỉ xét trên phương diện bản địa và ngoại lai, người bản địa chắc chắn sẽ có tình cảm với đồ của bản địa hơn đồ ngoại lai.

Lê Sương Mộc nói: "Trong 'Tây Du Ký', Đường Tăng thỉnh kinh, nhận được sự ủng hộ toàn lực của Lý Thế Dân, tuy dọc đường trải qua chín chín tám mươi mốt nạn, nhưng cuối cùng tu thành chính quả, khiến Phật giáo lan truyền sâu rộng hơn tại Hoa Hạ."

Vương Ninh nói: "Đợi đã! Chẳng phải cậu nói là tranh đấu Phật Đạo sao? Các cậu chỉ nói về Phật, còn Đạo đâu? Tôi sao không thấy họ tranh đấu ở chỗ nào cả. Thậm chí trên đường thỉnh kinh, thần tiên trên trời còn giúp đỡ Đường Tăng và những người kia nữa là."

Lê Sương Mộc cười nói: "Vậy cậu đếm xem, yêu quái mà Đường Tăng gặp phải, có bao nhiêu tên 'trốn' từ Thiên Đình xuống hạ giới? Thần tiên đều là người có thể tính toán quẻ quái. Mở Thiên Nhãn Thông càng là chuyện nhỏ. Cậu tưởng họ thực sự không biết tọa kỵ hay đồng tử của mình chạy xuống nhân gian làm điều xằng bậy sao? Những thứ thực sự mang lại mối đe dọa chí mạng cho Đường Tăng, hầu như đều là bọn 'trốn' từ Thiên Đình xuống đấy."

"Ừm." Vương Ninh nói, "'Tây Du Ký' tôi không rành. Tôi chỉ muốn hỏi, những chuyện này thì liên quan gì đến chúng ta? Chẳng lẽ Hiệu trưởng muốn chúng ta phá tan đội ngũ thỉnh kinh, khiến họ không thể thỉnh được kinh?"

Doãn Khoáng gật đầu: "Dựa theo mô tả của học trưởng Chung Minh, Hiệu trưởng coi trọng 'bản địa' và 'ngoại lai' khá kỹ. Mà đối với chúng ta mà nói, đạo sĩ là bản địa, Phật sự là ngoại lai. Cái gọi là vặn vẹo cốt truyện, chỉ sợ chính là chỉ việc dùng toàn lực ngăn cản việc thành lập đội ngũ thỉnh kinh, ngăn cản Phật giáo tiếp tục bành trướng trên đất bản địa."

Vương Ninh nói: "Vậy nói đi nói lại, hai con đường kia, rốt cuộc hai người chọn con đường nào?"

Lê Sương Mộc không đáp, thong thả rít một hơi thuốc. Doãn Khoáng cũng im lặng không nói. Một lúc lâu sau, Lê Sương Mộc mới bảo: "Ban đầu tôi cứ tưởng các cảnh tượng đều do Hiệu trưởng hư cấu ra. Người bên trong cũng là NPC. Một đống thịt biết đi. Nhưng về sau... tôi phát hiện mình đã sai."

"Họ, đều là những con người sống sờ sờ, sinh lão bệnh tử, hỉ nộ ái ố, thứ gì cũng không thiếu." Doãn Khoáng nói, "Nếu chúng ta ngăn cản Trần Huyền Trang đi Tây Thiên thỉnh kinh, vậy thì còn ai có thể cứu vớt chúng sinh vô tội đang chịu khổ nạn vì yêu ma trên thế gian này nữa?"

Vương Ninh hoang mang rồi.