“Cái đứa nhỏ này, nói năng kiểu gì thế hả?” Tưởng Phượng trừng mắt nhìn Lâm Du một cái.

Người cha Lâm Kiến Quốc gọi một cú điện thoại. Cả nhà đợi không tới mấy phút đã thấy có người tới đón.

Họ hàng bên vợ, dì họ của mẹ cùng hai người con đều đến đón xe.

Ba người tới tranh nhau đòi giúp xách đồ, nhưng sau một hồi khách sáo, cuối cùng vẫn bị từ chối.

Ba người lớn đi ở phía trước dẫn đường, bốn đứa con theo sau. Lâm Phi và Lâm Du đi cùng nhau, hai người con nhà họ hàng kia đi với nhau. Nhưng giữa bọn họ cũng đang ngầm đánh giá lẫn nhau.

Lần ra ngoài này, Lâm Phi lại dựa theo thẩm mỹ quan của kiếp trước, tự mình chọn một bộ quần áo khá khẩm hơn một chút, áo sơ mi trắng cộng thêm quần dài màu nâu đen ôm sát, dưới chân đi dép xăng-đan da màu đen. Trải qua một thời gian tu luyện, vóc dáng vốn gầy cao nay đã trở nên thon dài chuẩn mực, cộng thêm khí thái tự tin và điềm tĩnh hoàn toàn khác lúc trước, vẻ bề ngoài hiện tại của Lâm Phi, nếu cộng thêm một cặp kính gọng vàng nữa thì hoàn toàn chính là một khí chất tinh anh công sở tiêu chuẩn. Em gái Lâm Du thì không cần phải nói, từ trước đến nay vẫn luôn rực rỡ lóa mắt, mày liễu mắt phượng. Hai anh em đứng chung một chỗ, tức thì toàn bộ khí chất mạnh mẽ đến một mức độ nhất định, hai anh em nhà họ hàng đi suốt một đường cũng không dám mở miệng chủ động chào hỏi.

Vì phép lịch sự, Lâm Phi vốn định chủ động mở miệng trò chuyện, nhưng thấy đối phương vừa ngẩng mắt lên liền hơi tự ti cúi đầu ngay, trong lòng cậu cũng tạm thời từ bỏ ý nghĩ này. Cho nên cậu cũng chỉ ôn hòa chào một tiếng, tự giới thiệu bản thân một chút. Lâm Du thì hoàn toàn phớt lờ, lúc vừa xuống xe thì cô bé đúng là rất hào hứng. Nhưng bây giờ đi được một lúc, cảm giác mới mẻ qua đi, lập tức lạiâm ỉ thiếu kiên nhẫn. Còn về phần hai người anh em họ ăn mặc quê mùa bên cạnh, trong mắt cô bé hoàn toàn là kiểu người có thể trực tiếp bỏ qua. So với điều đó, cô bé lại có biểu hiện trái ngược là bám sát Lâm Phi hơn một chút.

Đi bộ khoảng mười phút giời, cuối cùng cũng đến nhà của người họ hàng.

Một tòa lầu nhỏ màu trắng hai tầng hiện ra trước mắt người nhà Lâm Phi.

Bước vào lầu nhỏ, dượng họ bên trong đã chuẩn bị xong bữa trưa, sau một hồi khách sáo, mọi người ngồi xuống vừa ăn cơm vừa trò chuyện về những kỷ niệm đẹp trước đây. Không khí giữa những người lớn khá là tốt, Lâm Phi ngồi sát cô con gái nhà họ hàng, bên cạnh là em gái Lâm Du, nhưng cậu hoàn toàn không có giác ngộ bị Lâm Du coi làm lá chắn, vừa nghe thấy dọn cơm, bưng bát cơm lên, thoạt nhìn thì có vẻ thong thả, thế nhưng chưa tới năm phút đã đứng dậy xới bát cơm thứ ba rồi, những món ăn bày trước mặt cậu hầu như đều bị quét sạch sành sanh. Làm cho hai cô gái ở bên cạnh ngẩn cả người.

Dượng họ cũng chú ý tới tình hình bên này, cười lớn.

“Ăn được là tốt đấy! Càng ăn được thì càng cao lớn nhanh!!”

“Thằng bé này, dạo này sức ăn càng lúc càng lớn rồi.” Tưởng Phượng cũng cười nói.

Dì họ cười đứng dậy: “Để tôi ra bưng thêm mấy đĩa thức ăn nữa qua đây. Đằng kia vẫn còn phần để lại đấy.”

Lâm Phi ngượng ngùng cười, tiếp tục cúi đầu ăn lấy ăn để. Trưa lát nữa cậu còn phải tìm chỗ để tu luyện nữa chứ, thời gian tu luyện dài khiến sức ăn của cậu ngày một lớn hơn. Lúc này mà không ăn no, sợ là chưa đến buổi chiều đã đói đến phát hoảng mất.

Nhìn cậu ăn lấy ăn để, cô em họ ở bên cạnh hình như cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Sao anh lại ăn khỏe thế nhỉ?” Con bé yếu ớt hỏi một câu.

“Cũng tạm thôi, chẳng qua có ba bát mà thôi mà.” Lâm Phi cười, lại cắm cổ xới một miếng cơm to.

“Nhưng mà bát chúng ta dùng đều là bát to nhất đấy, bình thường tụi em chỉ cần một bát là đủ rồi.” Cậu em họ ngồi sát cô em họ cũng chen lời vào. Sức ăn của Lâm Phi dường như trong chốc lát đã xóa bớt đi một chút khoảng cách giữa hai bên.

“Sức tiêu hao của anh lớn hơn. Cho nên mới ăn nhiều chứ.” Lâm Phi tùy ý tung ra một đề tài để né tránh vấn đề này, lại hỏi thăm dạo này em họ thường hay đi chơi ở những đâu trong xã, lại trò chuyện thêm mấy đề tài mà bọn chúng hứng thú, bầu không khí lập tức không còn xa lạ như thế nữa.

Lâm Du ngồi một bên, không thèm để ý tới đề tài của ba người, cũng chẳng có ai chủ động quan tâm đến cô bé. Nhìn anh trai và người ta trò chuyện rôm rả, tức thì một cảm giác bị lạnh nhạt trào dâng từ trong lòng Lâm Du.

“Em ăn no rồi.” Cô bé buông đũa cái rụp. “Ba mẹ, con muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Dượng họ vội vàng gọi em họ đi cùng. Vừa hay Lâm Phi cũng ăn gần xong.

“Lâm Cường, đi thôi! Dẫn anh đi dạo khu rừng mà em hay chơi xem nào.” Chỉ qua vài câu nói, Lâm Phi và cậu em họ đã trở nên quen thuộc. Cậu cũng biết tên của em họ là Lâm Cường, tên của em họ là Lâm Tiểu Vũ.

Lâm Cường và Lâm Tiểu Vũ đều đang học lớp chín, bản tính vốn dĩ thuộc dạng ham chơi hiếu động, một khi đã trò chuyện cởi mở với người ta, tức thì cũng nổi lên hứng thú.

Nghe thấy yêu cầu của Lâm Phi, Lâm Cường vỗ ngực một cái. “Không thành vấn đề, vừa hay em dẫn anh đi bắt vài con rắn nhỏ chơi thử.” Trẻ con ở quê mấy chuyện như bắt rắn về chơi vốn là chuyện vô cùng quen thuộc.

---❊ ❖ ❊---

Bên cạnh Đồng Hương chính là một con sông nhỏ, đối diện sông nhỏ chính là những râm rợp cây cối san sát, một cây cầu nhỏ nối liền hai bờ sông, nhìn từ trên cầu sang phía đối diện, những ngọn núi xanh đen nhấp nhô không đều, mặt nước con sông nhỏ giống như chiếc gương đang có một đàn vịt xám lượn lờ bơi lội. Vấy phụ nữ nông thôn đang giặt quần áo trên những tảng đá bên sông.

Lâm Cường vừa đi vừa trò chuyện với Lâm Phi suốt dọc đường, đi về phía này.

“Dẫn anh đến chỗ nào sâu hơn chút đi, từ lâu anh đã muốn tới mấy khu rừng thế này chơi rồi. Ở ngay ngoài thì chẳng có nghĩa lý gì cả.” Lâm Phi thầm nghĩ trong lòng là tìm một nơi kín đáo trong rừng để tu luyện.

Lâm Cường chần chừ một lát, “Đến chỗ sâu hơn chút, chỉ sợ có rắn lớn gì đó thôi.”

“Không sao đâu. Không phải vẫn còn có em đấy sao.”

“Vậy được rồi. Bình thường bọn em cũng hay vào trong này chơi, chắc là không có chuyện gì đâu.” Lâm Cường gật đầu nói.

Đã quyết định rồi thì hai người cũng không chần chừ nữa, trực tiếp đi thẳng về phía sâu trong rừng. Quanh quẩn trong rừng nửa ngày trời.

Lâm Phi và Lâm Cường tìm một chỗ ngồi trên tảng đá chém gió một lúc, Lâm Cường lục trong bụi cỏ ra một con rắn hoa thái nhỏ đưa cho Lâm Phi xem. Lại dẫn cậu đến mấy nơi mọc dâu da đất dại ăn mấy quả dâu, suốt dọc đường Lâm Phi đều ngầm ghi nhớ tuyến đường đã đi qua. Cứ thế chơi bời hết cả buổi trưa.

Trở về lầu nhỏ, sau khi ăn cơm chiều xong, Lâm Phi nói với Lâm Cường là mình muốn ra ngoài đi dạo trên đường làng một chút. Bảo cậu không cần phải đi cùng. Vừa hay buổi chiều Lâm Cường có người gọi ra ngoài chơi, nghĩ bụng dù sao thì cũng ở trên đường làng, đoán chừng cũng chẳng có vấn đề gì lớn. Cậu liền nhận lời.

Lâm Phi một mình một người theo con đường đã đi qua lúc trưa, bước vào trong rừng một lần nữa. Móng vuốt gấu được giấu trong túi quần. Dặm bước trên con đường mòn bùn đất mềm xốp, hai bên khu rừng tối tăm âm u lờ mờ tỏa ra một cỗ khí lạnh, cho dù là ánh mặt trời ấm áp trên trời cũng không sao xóa bỏ được. Một cảm giác u sâu thần bí dâng lên trong lòng Lâm Phi.

Đi dọc theo con đường mòn đi vào trong, lúc đầu còn có thể gặp một hai lão nông gánh củi, đến sau này qua mấy ngã rẽ rồi thì hoàn toàn không nhìn thấy bóng người nữa.

Lâm Phi cẩn thận tìm một vị trí có đặc điểm để làm dấu ghi nhớ tuyến đường, nhìn sang trái nhìn sang phải, không có ai, tức thì đi thẳng ra khỏi đường mòn, bước vào khu rừng có phần âm u lạnh lẽo ở bên cạnh.

Xác định một phương hướng rồi cứ thế đi thẳng xuống dưới, cuối cùng tìm được một vị trí tương đối tĩnh mịch, bốn phương tám hướng xung quanh nhìn trông đều là những cái cây giống hệt nhau, lúc này Lâm Phi mới dừng lại, dọc đường cậu đều dùng móng vuốt gấu khắc ký hiệu lên thân cây đã đi qua. Cho nên cũng không cần phải lo lắng bị lạc đường.

Móng vuốt gấu răng cưa màu đen liên tục xoay tròn trong lòng bàn tay phải của cậu, Lâm Phi vòng quanh cái nơi đã chọn kiểm tra xem có nguy hiểm kiểu như loài rắn hay không. Sau khi đuổi đi hai con rắn nhỏ không biết tên, cuối cùng cũng coi như hoàn thành công tác chuẩn bị.

Đứng giữa rừng cây, bắt đầu nhắm mắt quán tưởng bức tranh thứ nhất của Luyện Khí Thiên.

Đang định bắt đầu thì bỗng nhiên, từ trong khu rừng rậm phía trước mơ hồ truyền tới một tiếng nói chuyện nhỏ xíu.

Lâm Phi sững sờ, theo lý mà nói trong khu rừng sâu thế này, thông thường rất khó chạm mặt những người khác cùng đi vào, hơn nữa bây giờ lại là sau khi ăn cơm tối xong, bình thường mọi người đều là lúc nên đi từ trong rừng đi ra ngoài mới phải. Thế mà lại không ngờ ngoài bản thân ra vẫn còn có những người khác nữa.

Ôm một chút tò mò nhỏ, Lâm Phi suy nghĩ một chút, vẫn quyết định đến gần hơn một chút, đi xem rốt cuộc là những người nào.

Nhưng chỉ đi được vài bước thì đã mơ hồ ngửi thấy một mùi máu tanh.

Trong lòng Lâm Phi thắt lại. Nheo hai mắt lại cố gắng muốn nhìn cho rõ tình hình trong khu rừng phía trước. Nhưng vì cây cối quá dày đặc, hoàn toàn không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Chỉ có theo cơn gió nhẹ thổi tới vài câu rời rạc.

“...mày truy đuổi tới đây, nếu không phải vì... nếu không phải vì... hôm nay là ngày cuối cùng rồi, vốn dĩ tao cũng không muốn như thế này...” Trong lòng Lâm Phi càng thêm căng thẳng, mặc dù nói đã từng trải qua một lần cái chết, nhưng cảm giác căng thẳng trước nguy cơ sinh tử kiểu này mới là thứ kéo căng thần kinh đến cực độ. Cậu ngồi xổm xuống, chầm chậm di chuyển về phía trước. Cố gắng không phát ra âm thanh. Lâm Phi chưa từng có trải nghiệm như thế này, lúc này ngược lại lại có một loại cảm giác phấn khích trào ra từ tận đáy lòng.

“Ba Tử đã quay về rồi, Sai ca cũng chết rồi. Chỉ còn lại một mình tao thôi.”