“Hạ… buổi chiều?” Wilson và Cinderlyia kinh ngạc nhìn bầu trời đêm tối đen lấp lánh đầy sao: “Điều này sao có thể?”

Triệu Càn Khôn cười nói: “Chúng ta xuất phát từ hôm qua, bay hơn một ngày, chiều nay mới vào đến Đại lục Cực Địa, sau đó cứ bay thẳng về phía tây. Nơi này là cực bắc, tuy chỉ bay vài nghìn km nhưng lại vượt qua mấy múi giờ, tính ra thì nơi này mới chỉ khoảng hai, ba giờ chiều thôi.”

“Vậy sắc trời này…”

“Bởi vì bây giờ là cực dạ!” Zhao Qiankun cười nói: “Đại lục Cực Địa mỗi năm sẽ có mấy tháng mà hai mươi bốn tiếng một ngày đều là ban đêm, được gọi là cực dạ… lại có mấy tháng mà hai mươi bốn tiếng một ngày đều là ban ngày, được gọi là cực trú… Đây là do đại tạng quay quanh mặt trời có độ nghiêng… Nhưng tính ra, chắc sắp đến mùa giao mùa ngày đêm rồi…”

“Còn có chuyện thần kỳ thế sao?” Wilson và Cinderlyia ngẩng đầu nhìn bầu trời, đột nhiên, một luồng ánh sáng xanh lục dần hiện lên, lấp lánh, dao động trong bầu trời đêm, giống như một con cự mãnh lơ lửng trên không trung, rực rỡ, phiêu miểu, xinh đẹp…

“Cái gì thế?!” Hai người kinh ngạc đến ngây người.

“Vận khí không tệ!” Zhao Qiankun cười nói: “Thấy cực quang rồi! Lên một điều ước đi, nghe nói linh lắm đấy!”

“Cái cái cái cái… Đây cũng là ma pháp sao?” Cinderlyia hưng phấn chỉ lên bầu trời, lưỡi cũng hơi líu lại!

“Không, đây là đại tự nhiên!” Zhao Qiankun cũng ngẩng đầu nhìn: “Chỉ có vùng đất cực hàn này mới có thể nhìn thấy cảnh sắc tuyệt mỹ rực rỡ như vậy!”

Cực quang chỉ kéo dài chưa đầy mười phút là kết thúc. Đối với những thợ săn lông thú sống quanh năm ở trấn Ôn Nhu, đây đã là cảnh tượng quen thuộc, nhưng đối với hai người đến từ Đại lục Babylon mà nói thì lại vô cùng phấn khích. Sĩ sư Wilson vô cùng hối hận vì không mang theo máy ảnh đến đây… Không, đáng lẽ phải mang theo máy quay phim! Phải mang theo cả một đội ngũ làm phim đến để ghi lại trải nghiệm lần này, cắt dựng thành một bộ phim, tuyệt sự là một kiệt tác mang tính thời đại!

“Muốn mang một chút tư liệu video về à?” Zhao Qiankun cười nhìn Wilson: “Cái này đơn giản, lát nữa tặng anh hai viên bảo châu ghi hình, muốn quay cái gì thì quay cái đó, đẹp hơn mấy bộ phim đen trắng cũ kỹ của các anh nhiều.”

Bốn người đi dọc theo con đường nhỏ, nhanh chóng tiến đến tửu quán duy nhất trong trấn. Tấm biển hiệu lớn ở cửa viết bằng ngôn ngữ thông dụng: “Gót chân người khổng lồ!”

Đây cũng là nơi hắn và Tuyết Liên gặp nhau năm xưa, không biết bây giờ con nhóc đó đã mọc ra chiếc đuôi thứ chín chưa…

Lẩm bẩm trong lòng, Zhao Qiankun vác đùi gấu, dẫn theo ba người bước vào tửu quán.

Là nơi giải trí thư giãn duy nhất trong trấn, nơi này lúc nào cũng chật ních người. So với dáng vẻ hai năm trước trong ký ức của Zhao Qiankun, nơi này hình như đã thay đổi một chút bài trí, tiểu nhị cũng nhiều thêm hai người, bưng khay thức ăn bận rộn ngược xuôi.

Thấy Zhao Qiankun bước vào, một nhân viên phục vụ đang rảnh rỗi liền bước tới đón tiếp: “Hoan nghênh quý khách, muốn uống chút gì ạ?”

Đây là một tiểu cô nương mười sáu, mười bảy tuổi, có mái tóc vàng mắt xanh đặc trưng của người Selan và làn da trắng như tuyết, trên mặt còn có vài vết tàn nhang thưa thớt, trông rất đáng yêu… nhưng trong cái lạnh thấu xương của vùng cực địa này, ai nấy đều mặc áo bông dày cộp, cơ bản chẳng nhìn ra dáng người thế nào.

“Luke một mắt có ở đây không?” Zhao Qiankun mỉm cười hỏi.

“Các anh tìm ông chủ chúng tôi sao?” Tiểu cô nương nhìn chiếc đùi gấu đã bám đầy vụn băng trên vai hắn: “Là mang nguyên liệu nấu ăn đến à?”

“Coi là vậy đi…”

“Ông chủ đang nướng thịt ở bếp sau đấy!” Tiểu cô nương chỉ tay về phía cửa sau.

“Cảm ơn!” Ánh mắt Zhao Qiankun quét qua tửu quán náo nhiệt, phát hiện trên quầy bar chỉ có một nhân viên pha chế trẻ tuổi, không thấy bóng dáng của bà chủ… người cao đẳng tinh linh xinh đẹp đó.

“Bà chủ của các cô không có nhà à?” Zhao Qiankun nhướng mày.

“Ể?” Tiểu cô nương ngẩn ra: “Em mới đến vài tháng, không rõ chuyện của bà chủ lắm…”

Đã vắng mặt ít nhất vài tháng rồi sao? Zhao Qiankun nhún vai, chuyện gia đình nhà người ta cũng không tiện hỏi nhiều, bèn vác đùi gấu, xách rèm bước vào bếp sau.

“Hửm?” Lúc này, Luke đang bận rộn trong bếp nghe thấy động tĩnh, thò đầu ra từ làn khói nghi ngút: “Người nào? Không biết Luke ta nướng thịt không cho phép tham quan à? Cút ra ngoài!”

“Đừng nổi nóng thế chứ!” Zhao Qiankun cười ha hả: “Ông chủ, sườn rồng của anh bán thế nào rồi?”

Vừa nghe đến chuyện sườn rồng, Luke một mắt ngẩn người, bước lại gần quan sát kỹ vài lần, nét mặt lộ vẻ vui mừng: “Là cậu nhóc nhà cậu, lâu lắm không gặp!”

“Ông chủ trí nhớ tốt thật, vẫn nhận ra tôi!” Zhao Qiankun cười lớn.

“Người phương Đông ở trấn Ôn Nhu mấy năm mới thấy một người, cậu lại đặc biệt như vậy! Muốn quên cũng không quên được!” Luke cười nói: “Nhưng miếng thịt đó của cậu hại chết tôi rồi, bán thế nào cũng không ai mua, người ở đây quá nghèo, không hưởng thụ nổi, cuối cùng đành phải bán tháo giá rẻ!”

“Bán giá rẻ thì cũng không thể thấp hơn thịt gấu tuyết chứ!” Zhao Qiankun cười ha hả: “Đây không phải là đến bù cho anh rồi sao?”

Nói đoạn, hắn tháo chiếc đùi gấu trên vai xuống: “Đùi gấu tuyết thượng hạng, vừa mới giết, hãy còn tươi rói đấy!”

Luke vừa nhìn, đôi mắt liền sáng lên: “Hô, được đấy, cái đùi này ít nhất cũng phải ba trăm cân chứ nhỉ?”

Zhao Qiankun cười ha hả: “Coi như quà gặp mặt, nhưng phải đòi anh chén rượu đấy, đùi gấu này lọc lấy phần ngon, nướng lên cho mấy người chúng tôi, tiện thể làm thêm hai món nhắm rượu thì càng tuyệt!”

“Ha ha ha, dễ thôi, dễ thôi!” Nói rồi, Luke cất tiếng gọi, tiểu cô nương phục vụ ban nãy chạy xộc vào.

“Tìm cho mấy vị này một chỗ ngồi thật đẹp, dọn mấy đĩa thập cẩm, hai bình tuyết nhưỡng Ôn Nhu, một nóng một lạnh!”

“Vâng thưa ông chủ!” Tiểu cô nương nhanh nhẹn dọn dẹp một cái bàn, dẫn mấy người ngồi xuống. Chẳng mấy chốc, các món nhắm và hai bình rượu đã được mang lên. Một bình được đặt trong chậu đất, bên trong có bỏ chút than vụn, giữ ấm nhưng không quá nóng; còn một bình coi như là nhiệt độ bình thường… đương nhiên là nhiệt độ bình thường của Đại lục Cực Địa…

“Mấy vị lần đầu gặp mặt nhỉ!” Tiểu cô nương cười nói: “Nhất định phải nếm thử tuyết nhưỡng Ôn Nhu này, đây là công thức mới do ông chủ chúng tôi phát minh, ngọt dịu thanh mát, dư vị vô tận, là mĩ tửu đệ nhất Đại lục Cực Địa đấy!”

Zhao Qiankun cười lớn: “Đại lục Cực Địa tổng cộng cũng chẳng có mấy trấn, tửu quán đếm trên đầu ngón tay, mỹ tửu đệ nhất này hàm lượng vàng cao phết nhỉ!”

Tiểu cô nương ngại ngùng gãi gãi đầu: “Đều nhờ sự tôn lên của đồng hành cả thôi!”

Zhao Qiankun rót một chén tuyết nhưỡng Ôn Nhu lạnh ngắt, uống một ngụm, lập tức kinh ngạc thốt lên một tiếng “Hửm”.

“Không tồi nha! Tuy coi như rượu mạnh, nhưng khi trôi qua cổ họng lại không quá gắt, trong sự nồng đậm phảng phất vị ngọt dịu, tay nghề cao đấy chứ!”

Lilith không có hứng thú với đồ ăn của loài người, ngược lại Cinderlyia và Wilson lại số ruột nếm thử, ai nấy đều không tiếc lời khen ngợi: “Hương vị này quá kỳ diệu, ở Babylon tôi chưa từng nếm qua bao giờ!”

Uống xong loại lạnh, Zhao Qiankun lại rót một chén tuyết nhưỡng ấm áp, nhẹ nhàng đưa vào miệng, lập tức không khỏi lắc đầu đắc ý: “Lần này nồng đượm kéo dài hơn rất nhiều, đúng như tên gọi, tuyết nhưỡng Ôn Nhu, mang một hương vị độc đáo! Cùng một loại rượu, nhiệt độ thay đổi mà cảm giác trong miệng lại có sự thay đổi kỳ diệu đến vậy… Không tồi, không tồi…”

Nói đoạn, hắn bỗng nhíu mày: “Phong cách hương vị của loại rượu này không giống của cực địa, thậm chí Băng Hải Selan cũng không có loại này… Ngược lại càng giống kỹ nghệ của tinh linh tộc hơn… Xem ra, đây hẳn là tác phẩm của bà chủ các anh rồi…”

Tiểu cô nương nghe vậy có chút khó xử: “Xin lỗi, em thực sự chưa từng gặp bà chủ… Chỉ là từng nghe khách hàng nhắc đến, nhưng ông chủ chưa từng nói với chúng em, tính khí của ông ấy đấy, cũng không ai dám hỏi…”

Zhao Qiankun gật gật đầu, nhớ lại dáng vẻ hào hùng cầm dao phay rượt đuổi Tuyết Liên của Luke năm xưa, liền không làm khó tiểu cô nương nữa, bảo cô đi đi, rồi kéo mấy người vừa uống tuyết nhưỡng Ôn Nhu, vừa thưởng thức các món ăn mang đặc sắc cực địa.

Chẳng mấy chốc, theo một tiếng hô hào hào sảng, Luke một tay xách một chiếc cốc nhỏ, một tay bưng một chiếc đĩa lớn bước nhanh tới. Đặt đĩa lên bàn của Zhao Qiankun, hóa ra là một đĩa lớn thịt gấu tuyết nướng than đầy ắp còn đang bốc khói nghi ngút!

Hương thơm của thịt nướng xộc vào mũi mấy người, khiến người ta ngửi thấy là thèm thuồng! Nhưng vừa định ra tay thì đã bị Luke ngăn lại:

“Khoan đã, còn thiếu một công đoạn!”

Nói đoạn, chiếc cốc trên tay phải của hắn nghiêng đi, một dòng nước sốt thơm phức chảy thành dòng, theo nhịp lắc rưới lên từng miếng thịt nướng, lập tức khiến hương thơm cháy cạnh càng thêm thăng hoa!

“Ha ha, bây giờ có thể ăn rồi!” Luke một mắt làm động tác mời, mấy người vội vàng dùng dĩa găm lấy miếng thịt, quyện cùng nước sốt đưa vào miệng, từ từ thưởng thức.

Đích thị là ngoài giòn trong mềm, nước sốt đẫm đà, kết hợp với hương vị, đã phát huy cảm giác ngon miệng lên đến cực hạn!

“Ông chủ, tay nghề này của anh lại tinh tiến rồi đấy!” Zhao Qiankun giơ ngón tay cái với Luke, Wilson và Cinderlyia lại càng không tiếc lời khen ngợi.

“Ha ha, chuyện nhỏ!” Luke xua xua tay, dứt khoát kéo một chiếc ghế ngồi xuống, cũng cầm bình rượu lên, tự rót cho mình một chén.

Điệu bộ thân thiết tự nhiên này của Luke thu vào mắt Cinderlyia và Wilson không hề có chút gượng gạo nào, chỉ tưởng là bạn cũ của Zhao Qiankun. Nhưng Lão Triệu lại thấy có chút kỳ lạ, hắn rõ ràng biết hai người chỉ có duyên gặp mặt một lần vào hai năm trước, hơn nữa lúc đầu còn có chút hiểu lầm. Mặc dù sau đó chuyển thù thành bạn, nhưng cũng chưa đến mức quen thuộc thế này.

“Ông chủ, sao nào, có chuyện muốn nói à?”

Luke hắc hắc cười: “Cậu và Sofia, quan hệ thế nào?”

“Ai cơ?” Zhao Qiankun ngơ ngác: “Sofia nào thế?”

“Chậc!” Luke liếc hắn một cái: “Còn giả vờ với tôi! Còn giả vờ nữa à?”

Zhao Qiankun khó hiểu: “Tôi thật sự không quen, anh không nhận lầm người đấy chứ?”

Luke nhìn Zhao Qiankun, thấy hắn có vẻ không nói dối, bèn giải thích: “Chính là bà chủ của cái tửu quán này, cao đẳng tinh linh trước kia ấy, cậu từng gặp rồi mà!”

“Hả?!” Zhao Qiankun ban đầu nghe nói bà chủ không có nhà, còn nghĩ chuyện này không tiện nhắc đến, ngờ đâu Luke lại tự mình nhắc tới!

“Vợ anh mà anh hỏi tôi? Không đúng… đại ca, anh có hiểu lầm gì không? Tôi và tẩu tử chỉ gặp nhau một lần ở tửu quán của anh hai năm trước, đến một câu cũng chẳng nói, cô ấy vứt bỏ anh hoàn toàn chẳng liên quan gì đến tôi cả… Tôi oan quá, thật đấy!”

“Sao lại nói là không liên quan đến cậu được!” Luke trợn trừng con mắt duy nhất: “Lúc cô ấy đi, đặc biệt đã nhắc đến cậu đấy!”

Zhao Qiankun lập tức có cảm giác có lý mà nói không nên lời. “Vậy chắc là nhớ nhầm người rồi, tên tôi là gì anh còn không biết cơ mà? Cô ấy nhắc đến tôi thế nào?”

“Chỉ nói là cái tên người phương Đông đưa cho tôi mớ thịt không rõ nguồn gốc ấy!”

“Anh nghĩ xem, không có người phương Đông nào khác từng cho anh thịt chứ?” Zhao Qiankun nhắc nhở.

“Không có…” Luke nghĩ ngợi, lại bồi thêm một câu: “Còn nói là người trông khá anh tuấn nữa…”

“Vậy thì chắc chắn là tôi rồi!!” Zhao Qiankun sảng khoái thừa nhận: “Nhưng tôi vẫn phải nói, tôi và vợ anh thật sự chẳng có chuyện gì cả, trước ngày hôm nay, tôi thậm chí còn không biết cô ấy tên là Sofia!”

“Ấy da, cậu hiểu lầm rồi!” Luke vỗ vỗ vai Zhao Qiankun, nhìn xung quanh một lượt, hạ giọng nói: “Sofia không phải vợ tôi!”

“Cái gì?” Lão Triệu ngẩn ra, cảm thấy mình hình như vừa chạm tới một bí mật lớn nào đó.

“Cậu cũng biết cô ấy là cao đẳng tinh linh mà?” Luke hạ giọng: “Lúc tôi gặp cô ấy lần đầu, mới tám tuổi, cô ấy đã ở trong bộ dạng thế này rồi… Làm sao cô ấy có thể gả cho một đứa nhóc con như tôi chứ!”

“Vậy hai người thế này…” Zhao Qiankun có chút không hiểu nổi…

“Thực ra, tửu quán này là do cô ấy mở, tôi chỉ là đứa trẻ mồ côi được cô ấy thu nhận, ngoài mặt xưng là ông chủ và bà chủ. Nhưng thực tế tôi chỉ làm thuê cho cô ấy thôi, chính là một tên đầu bếp…” Luke nói nhỏ: “Nói thật, tôi cũng không hiểu một cao đẳng tinh linh xuất thân từ rừng mưa nhiệt đới như cô ấy, tại sao lại đến cái nơi lạnh lẽo băng giá này để mở tửu quán. Nhưng cô ấy cứ mở vậy đấy, lại còn mở suốt mười mấy năm, cho đến hai năm trước, không lâu sau khi cậu xuất hiện, cô ấy liền rời đi!”

“Đợi đã…” Zhao Qiankun xua tay: “Ý anh là chuyện này thực sự có liên quan đến tôi à?”

“Chứ sao nữa!” Luke trừng mắt: “Lúc cô ấy đi, đã giao lại tửu quán cho tôi, rồi nói với tôi rằng, cậu có thể sẽ quay lại, nếu nhìn thấy cậu, thì hãy đến vương thành cao tinh linh ở đại lục nguyên thủy, cô ấy đang đợi cậu ở đó, còn nói có thứ muốn giao cho cậu! Là thứ cậu cần nhất!”

Zhao Qiankun nghe vậy, sâu sắc nhíu mày.

Hai năm trước để lại câu nói này?

Bản thân của hai năm trước là người thế nào? Một kẻ vừa trốn khỏi lâu đài, một không bối cảnh, hai không danh tiếng, trên thế giới này, lẽ ra không có ai nhận ra mình mới đúng chứ!

Nhưng nếu đã vậy, cao tinh linh tên là Sofia này, tại sao lại để lại lời nhắn như thế? Cô ấy biết mình là ai ư?

Zhao Qiankun xoa xoa huyệt thái dương: “Thứ tôi cần nhất? Tôi cần cái gì?”

“Cái này thì tôi chịu!” Luke nhún vai: “Phải tự cậu hỏi thôi!”

Nói đoạn, gã đại gia một mắt này lại thăm dò hỏi thêm một câu: “Cậu thật sự không quen Sofia à?”

Zhao Qiankun lắc đầu: “Quả thật không quen, nhưng tôi cảm thấy, hình như cô ấy rất quen thuộc với tôi…”

“Vậy được rồi…” Luke có chút ảm đạm gật gật đầu: “Nếu cậu thật sự có thể đến vương thành của cao tinh linh, gặp được Sofia, thì hãy chuyển lời giúp tôi, tôi cảm ơn ơn nuôi dưỡng của cô ấy, cũng rất nhớ cô ấy, nếu có thời gian, có thể quay về thăm, căn phòng của cô ấy tôi đều không động đến, chỉ sai người dọn dẹp, mọi bài trí đều y như lúc đi… Đúng rồi!”

Nói đoạn, hắn bước vào bếp sau, mang ra một vò gốm được niêm phong bằng bùn: “Còn nữa, tinh linh tuyết nhưỡng tôi cũng đã cải tiến cho phù hợp với khẩu vị địa phương, uống lạnh hay ấm đều ngon, cô ấy thích uống rượu, hy vọng cậu có thể mang cho cô ấy nếm thử!”

Zhao Qiankun nhìn đại hán hào sảng này, mỉm cười gật đầu, nhận lấy vò tuyết nhưỡng: “Nhất định sẽ mang đến cho anh!”