Á Thúy đưa Kỷ Châu, Kỷ Hiệp, Yến Nguyệt lên tửu lâu, ở đây mọi người vây quanh Xuy Hoa, Yến Đại đi tới khách sạn, Lục Nghi cùng phu nhân phủ tổng đốc ở ngoài cửa khách sạn nghênh đón, hành lễ cực kỳ cung kính.

Thế nhưng Xuy Hoa vừa nghe nói Hóa Bằng và Mã Lân, Thái Bát vẫn còn ở trong đại lao phủ tri phủ, đại nhân tri phủ nhất định phải đợi thỉnh thị và có phê chuẩn từ chỗ Tuần phủ mới chịu thả người!

Nàng giật mình nhảy phắt lên quát: "Đại ca, không có nhiều chuyện dài dòng lải nhải thế đâu, xin phủ phu nhân quay về nói lại với đại nhân nhà bọn họ một tiếng, chúng ta lập tức muốn người, dùng kiệu khiêng bọn họ tới, một canh giờ sau, chúng ta chuẩn bị cướp ngục phá ngục..."

Chấn Cương vội vàng khuyên nhủ: "Đại muội, em nghe anh nói, người ta ăn lộc vua, làm việc công, chúng ta đợi thêm một hai ngày nữa cũng không sao..."

Xuy Hoa quát: "Hồ đồ, cái gì gọi là lộc nhà vua? Hoàng thượng mang từ quê nhà bao nhiêu tiền tới để nuôi dưỡng đám quan lại hồ đồ này chứ!"

“Kẻ hại dân, chọc ta nổi giận lên rồi, ta liền chém chết tri phủ rồi mới tìm Doãn Trinh nói chuyện!”

Nàng rút phăng thanh bảo kiếm trên lưng trộm được từ chỗ lão ni Thanh Hoa, một kiếm chém gãy cái án dài bằng gỗ cứng trước mặt.

Phủ phu nhân sợ hãi sụp lạy nàng, Chấn Cương hiểu rõ tính khí đại muội, hắn cũng cúi thấp đầu. Lục Nghi không dám lên tiếng. Niệm Bích mím chặt một đôi môi.

Yến Đại rất sợ gây ra chuyện lớn, một mặt đi đỡ phủ phu nhân, một mặt quay đầu hỏi Chấn Cương: "Đại tỷ phu, các anh đến được mấy ngày rồi?"

Chấn Cương vỗ tay nói: "Tính cả hôm nay là ba ngày rồi."

Yến Đại cười cười nói: "Bích ca nhi đưa phủ phu nhân về đi, nhân tiện diện kiến phủ tôn, bảo ngài ấy, chúng ta lập tức cần người, không thể quản cái phê chuẩn gì của Tuần phủ cả, nếu ngài ấy không yên tâm, xin ngài ấy cùng chúng ta đi Thành Đô..."

Chấn Cương nói: "Anh đi... anh đi..."

Xuy Hoa đại nộ nói: "Không cần anh đi, sai tiểu hài tử đi một chuyến đã là nể mặt chó má lắm rồi, anh..."

Yến Đại đưa mắt ra hiệu với Lục Nghi.

Lục Nghi cũng cảm thấy quá làm khó phủ phu nhân, bèn đi mời Xuy Hoa vào nhà thay y phục nghỉ ngơi, phủ phu nhân cuống cuồng lên kiệu chuồn thẳng.

Chẳng mấy chốc, Niệm Bích đã đón Hóa Bằng, Mã Lân, Thái Bát tới nơi.

Chấn Cương cười nói: "Rốt cuộc uy phong Thiên Thủ Chuẩn Tề vẫn lợi hại, vị tri phủ này vốn dĩ là một tên mọt sách, ta nói thế nào cũng không thông với hắn!"

Xuy Hoa nói: "Mấy năm nay anh nhiễm nặng mùi quan trường, học được một tay giả văn vẻ, làm việc thì chua lòe chua lét, mềm nhũn ra, em nhìn là ngứa mắt."

Chấn Cương cười nói: "Có cách nào đâu? Người ta dẫu sao cũng là một vị Hoàng đường tứ phẩm cơ mà!"

Xuy Hoa quát: "Tứ phẩm, nhất phẩm thì thế nào? Làm quan mà không nói lý, chúng ta còn coi hắn là quan sao? Kẻ trộm chương ngọc bích ty muối là đồ đệ của lão ni Thanh Hoa, kẻ trộm do chính tay lão ni giao ra, lý do gì mà giam giữ tiêu sư bảo tiêu của chúng ta đến bây giờ? Xin chỉ giáo."

Lục Nghi cười nói: "Theo quan sát của em, chuyện này không liên quan lớn lắm đến tri phủ, đáng ghét là ở chỗ Tuần phủ Điền Thân một mực ôm đồm nắm quyền, hắn không cho kết án, tri phủ tất nhiên không dám phóng thích phạm nhân."

"Sao lại nói cứng nhắc đem bảo tiêu biến thành phạm nhân? Sao lại bảo không cho kết án?"

"Hạ viện phủ Hư Linh núi Tiểu Nga Sơn chết bao nhiêu người? Đây là vụ án mạng đấy!"

"Vậy sao không bắt lão ni Thanh Hoa vào ngục?"

Lục Nghi cười nói: "Vấn đề ở chỗ này đấy! Nói rõ ra thì Điền Tuần phủ không phải vì lấy lòng Thanh Hoa... cho nên..."

Xuy Hoa nói: "Ta tìm tri phủ hỏi cho rõ rồi mới tính sổ với Điền Thân!"

Xuy Hoa vừa định đi, Niệm Bích mỉm cười chặn nàng lại nói: "Cô ơi, cô đừng vội đã, lúc con về, nghe nói phủ tôn đã cải trang vi hành từ Thành Đô đi gặp Tuần phủ rồi."

Xuy Hoa quát: "Hay lắm! Hắn chuồn mất rồi kìa."

Yến Đại cười nói: "Đương nhiên rồi, ai mà chẳng trốn Thiên Thủ Chuẩn Tề chứ!"

Lục Nghi cười nói: "Em nói thật, đại nhân tri phủ quả thực không thể nói là quá xấu, các chị không thấy đại hiệp Hóa Bằng cùng hai vị tiêu đầu Hoàng, Thái ở trong ngục không hề chịu khổ ư, chẳng phải cũng được ưu đãi riêng ba người bọn họ hay sao? Theo điều tra của em, ngài ấy ngược lại rất liêm khiết, nhất là đối với phạm nhân rất có ơn."

Yến Đại cười nói: "Được thế này cũng coi như quan tốt rồi."

Chấn Cương nói: "Đại muội, vị phủ tôn này vốn là con cháu nhà nông, cẩn trọng kính nghiệp mãi mới leo lên được chiếc ghế Hoàng đường tứ phẩm. Anh khuyên em giơ cao đánh khẽ được thì nên bỏ qua."

Vụ án lần này anh đã thám thính rất rõ, ngài ấy vẫn luôn chịu sự sai khiến của thượng cấp, nửa điểm cũng không làm chủ được. Tội lớn nhất của người này chính là không đứng vững được sống lưng, không có nhiều cốt cách mà thôi, bất quá quan uy..."

Xuy Hoa xua tay nói: "Thôi đi, ta không tìm hắn nữa là được chứ gì!"

Yến Đại nói: "Chúng ta cũng nên đi thôi, ở lại đây chẳng có việc gì, còn phải đề phòng ám tiễn của lão ni Thanh Hoa."

Xuy Hoa quát: "Không, ta nhất định phải ở lại ba ngày đợi ả ta tới báo thù, cô sợ thì cứ đi trước đi, bên phía Thành Đô dứt khoát cô cũng không cần đi nữa, cứ thế thay ta dẫn mọi người lên đường về lại Giang Tây, ta làm xong việc còn phải vào kinh một chuyến."

Yến Đại, Chấn Cương vừa nghe, định mở miệng nói chuyện, Lục Nghi vội vàng cướp lời quát: "Cô ơi!"

Sau khi nàng gả cho Tồn Chi liền đổi gọi là "Cô".

Xuy Hoa cười hỏi: "Khổng Minh tiên sinh có cao kiến gì chăng?"

Lục Nghi cười nói: "Bệnh trạng trên người đại ca Hóa Long, Hóa Côn đều rất nặng, bọn họ tuyệt đối không thể ở lại, chẳng lẽ cô không định chữa trị cho bọn họ sao?"

Xuy Hoa cười nói: "Cái lưỡi không xương của Gia Cát thôn phu đúng là lợi hại, Hóa Long, Hóa Côn vì bệnh không thể ở lại, ta đương nhiên phải chữa bệnh cho chúng, bọn họ nhất định phải đi, ta nhất định phải đi theo bọn chúng, chuyện bên dưới cứ để mặc cho Gia Cát Lượng anh lo liệu là được."

Tri phủ không đến nỗi quá xấu, Điền Tuần phủ đại khái cũng là quan tốt, Gia Cát tiên sinh anh lúc nào cũng rộng lượng khoan dung, muốn đuổi em đi cho xong chuyện, có phải thế không nào?

Nói cho em biết, bệnh của Long, Côn không đáng ngại, không cần làm phiền đến ta - Hồ Xuy Hoa, Hồ Xuy Hoa ta chính là ân oán không thể qua loa, tri phủ, tuần phủ tuyệt đối không nhẹ nhàng tha thứ.

Chấn Cương nói: "Đại muội, thôi đi, muốn đi thì cùng đi, muốn ở thì cùng ở. Chúng ta đương nhiên đi đường thủy, thuê thuyền e là không dễ lắm, anh bảo Hóa Bằng cùng hai vị tiêu đầu Mã, Thái đi chuẩn bị trước, đại gia chúng ta khởi hành xuất phát từ Thành Đô, thế nào?"

Xuy Hoa nói: "Đằng nào ta cũng phải ở lại một hai ngày, các ngươi không sợ Thanh Hoa tới tìm thù thì cứ việc đợi. Đưa đại ca lên tửu lâu anh dẫu sao cũng phải đi ứng thấu một chút, mấy tên lão phu tử ở nha môn phủ giữ cửa khách sạn để làm gì? Đuổi chúng cút hết đi!"

Nói đoạn nàng lại kéo Gia Cát tiên sinh ra hậu lâu nói chuyện tâm sự.

Khách sạn này là do nha môn tri phủ bao trọ, tự nhiên không có khách khứa khác, lầu lầu cũng khá tốt.

Hai người bọn họ mở cửa vây lò thưởng trà, Xuy Hoa đem toàn bộ quá trình tình hình trước sau của Hoa Cô, Chung Tình, Niệm Bích kể lại một lượt tỉ mỉ.

Lục Nghi cho rằng về phía Thúy tỷ tỷ tuyệt đối không có vấn đề, vấn đề vẫn ở chỗ Mã thái thái, nói là lão nhân gia không nhất định chịu để cho cháu nội lấy thiếp đâu nhé!

Xuy Hoa nói đồ đệ của nàng còn chưa thể làm vợ lẽ cho người ta, chuyện này trở về e là còn phải tốn thêm một phen khua môi múa mép. Hai người bọn họ nhắc đến Vân Cô và Thủy Cô, rốt cuộc cũng có sự sắp xếp ổn thỏa.

Chẳng ai cãi lại được tính cứng đầu của Xuy Hoa, đoàn người ở lại phủ Gia Hưng ba ngày ba đêm, ban ngày không có việc gì, ban đêm ngay cả bản thân Xuy Hoa cũng phải làm một phen đề phòng, khiến cho mọi người mệt mỏi rã rời, ăn ngủ không yên, rốt cuộc thì thấy lão ni Thanh Hoa cũng chẳng hề đến tìm thù.

Ngược lại, nha môn tri phủ vì tiếp đón hai vị nhất phẩm phu nhân, ngày nào cũng bận rộn gà bay chó sủa, Yến Đại không ngớt lời oán trách Xuy Hoa. Xuy Hoa cũng cảm thấy quá mức ngượng ngùng, sáng tinh mơ ngày thứ tư, mọi người dậy từ canh năm rồi đi.

Ba anh em họ Đặng, hai vị tiêu đầu Mã, Thái, Kỷ Hiệp và Yến Nguyệt, mấy vị này theo Quách A Đái một mạch trở về Giang Tây.

Triệu Chấn Cương, Yến Đại, Lục Nghi, Kỷ Châu, Niệm Bích, Vân Cô, Thủy Cô, Hoa Cô, bọn họ theo Xuy Hoa cùng lên Thành Đô, không biết tốn bao nhiêu lời lẽ của Yến Đại và Lục Nghi, Xuy Hoa mới phê chuẩn đổi phái Kỷ Châu đi tìm Tuần phủ Điền Thân tính sổ.

Đại gia họ Châu cả đời ngực dạ khoáng đạt, Điền Tuần phủ cũng luôn chuẩn bị sẵn một bụng lời hay ý tốt để đối phó, kết quả hắn hứa ba việc.

Thứ nhất, niêm phong tịch thu đại viện Hư Linh núi Đại Nga và hai chỗ hạ viện Trung Nga, Tiểu Nga.

Thứ hai, phát lệnh truy nã lão ni Thanh Hoa.

Thứ ba, lấy danh nghĩa cá nhân gửi biển hiệu (hoành phi) cho Trấn Viễn tiêu hành.

Đại gia thêm một khoản, phạt Ty muối họ Chương hai vạn lượng bạc nén giao cho huyện Nga Mi làm việc thiện sự, Điền Thân liền đồng ý.

Châu gia gia xử lý xong việc giao thiệp liền trở về quán trọ báo cáo, Điền Tuần phủ đuổi theo sát nút tới đáp lễ, thiết tha xin gặp Xuy Hoa, Xuy Hoa tuy lấy cớ từ chối, nhưng rốt cuộc lửa giận cũng đã nguôi ngoai.

Hôm sau biển đề cử được đưa tới khách sạn, lại không tránh khỏi một phen náo nhiệt lớn, nàng thế nhưng dẫn theo ba chị em Vân Cô lén lút chuồn mất tăm.

Bởi vì nghe theo một bài khuyên can của Lục Nghi, nàng đã bỏ ý định vào kinh, một mạch thả thuyền xuôi Trường Giang, vội vã trở về Tư Tiềm biệt thự cảng Phỉ Thúy, trước tiên tìm Tiểu Thúy thương lượng chuyện của Hoa Cô.

Tiểu Thúy mừng đến mức miệng không khép lại được, niệm phật liên hồi, ngay ngày hôm đó nàng liền đón Bảo muội muội đến cư trú tại Ngô Đồng quán.

Bất cứ ai nhìn thấy Thôi Tiểu Thúy đều phải kính phục, huống chi Hoa Cô đã sớm ngưỡng mộ danh tiếng của vị tỷ tỷ này từ lâu, nàng thấy đối phương đẹp đến mức khiến người ta ngờ là thần tiên trên trời, thần thái như mây trắng ra ngụm núi, phong độ tựa dòng nước mùa thu, lời nói cử chỉ mới dịu dàng làm sao, nụ cười ánh mắt mới hòa nhã làm sao, nàng ngỡ như gặp được từ mẫu, đột nhiên xúc động đến mức nước mắt giàn giụa, vừa hay trong phòng không có ai khác, nàng liền nhào vào lòng Thúy tỷ tỷ nức nở nghẹn ngào.

Tiểu Thúy biết nàng đau buồn thân thế, bất kỳ kẻ phiêu dạt nào khi tìm được chốn dung thân đều có biểu hiện này, nàng để cho đối phương thỏa thích phát tiết, sau đó mới từ từ khuyên can, ban cho nàng một chuỗi sự ấm áp vỗ về.

Hoa Cô ban đầu còn ngẩn ngơ lắng nghe, ngẩn ngơ nhìn ngắm, cuối cùng nàng lại tuôn rơi hai hàng nước mắt, nghẹn ngào nói: "Tỷ tỷ, muội đến Giang Tây, chính vì nhớ mong tỷ, thanh danh của tỷ khiến hồn mộng muội mê muội."

Không tin sau này tỷ cứ hỏi Bích ca ca, muội không hẳn có vọng tưởng gì lớn lao, chỉ cầu tỷ chịu thu nhận muội làm một nha đầu, muội nguyện ý một đời hầu hạ bên cạnh tỷ.

Nói đoạn nàng lại định quỳ xuống dập đầu.

Tiểu Thúy vội vàng giữ chặt lấy nàng, chậm rãi nói: "Muội muội, em đã làm đồ đệ của Thiên Thủ Chuẩn Tề, em chính là thiếu nữ hạnh phúc nhất thiên hạ, em phải giữ gìn thân phận của mình, tuyệt đối không được tự coi nhẹ mình.

Ta và em có một đoạn nhân duyên rất sâu đậm, sau này ta có rất nhiều việc phải nhờ em giúp đỡ, tính ra thực sự em chính là ân nhân cứu mạng của ta, lời này nói ra lúc này còn quá sớm, chúng ta bàn sau. Chuyện của em cứ để ta lo liệu, đảm bảo uyên ương có tình cuối cùng sẽ thành đôi uyên ương."

Nàng mỉm cười ôm lấy đối phương.

Hoa Cô thuận thế rúc vào lòng Thúy tỷ tỷ, nàng thuần phục như một con mèo ngoan ngoãn dễ ngủ, chú sóc nhỏ sợ rét, khép hờ hàng mi khẽ nói: "Không đâu, tỷ tỷ, lúc muội mới gặp Bích ca ca ở núi Nga Mi muội có nghĩ, bây giờ gặp tỷ rồi muội không nghĩ nữa..."

Tiểu Thúy vỗ nhẹ một cái lên vai muội muội, nói: "Em thật đúng là một tiểu hài tử, đây là chuyện gì cơ chứ, sao có thể chốc thì nghĩ, chốc lại không nghĩ thế này!"

Hoa Cô đưa ngón tay trỏ ấn chặt lên ngực mình, nói: "Một người tu thân nghìn đời vạn kiếp, tu được người vợ tướng mạo đẹp đẽ, tính tình tốt đẹp, tài mạo xuất chúng, cái gì cũng tốt, chẳng lẽ hắn còn có thể cưới thêm người khác nữa ư?... Không thể nào chứ..."

Một thiếu nữ thân thế phiêu dạt, trải qua trăm đắng cay muộn phiền, trời xót thương nàng, cho nàng tìm được một vị tỷ tỷ tốt lành tựa như người thân ruột thịt, lẽ nào nàng còn đứng núi này trông núi nọ nữa ư?... Không nên chứ...

Tỷ tỷ, muội tuy muôn vàn nguyện ý làm tì làm thiếp, muội tuy phát nguyện thề thốt trăm bề vâng lời trăm sự, thế nhưng ân ái vợ chồng chỉ cho phép một đôi một cặp, điều này muội còn hiểu, muội không thể có lỗi với Bích ca ca, càng không thể có lỗi với tỷ tỷ... Thế này có được không tỷ tỷ..."

Nàng lăn một vòng, chìa hai tay ôm lấy cổ tỷ tỷ, nói: "Bích ca ca chẳng phải không có anh em cũng chẳng có chị em hay sao? Bảo anh ấy nhận muội làm muội đi, chỉ cần cho phép muội mãi ở bên tỷ tỷ, thế là muội mãn nguyện lắm rồi!"

Nàng mở to đôi mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Thúy tỷ tỷ, vết nước mắt còn chưa khô, khóe miệng đầu môi thoang thoảng hiện lên vài phần nụ cười ngây thơ!

Tiểu Thúy cười nói: "Làm tiểu cô tử của ta sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, sao có thể mãi mãi ở cùng một chỗ với ta chứ!"

Hoa Cô bĩu môi nói: "Muội không lấy chồng, xem nỡ lòng nào đuổi muội đi..."

Tiểu Thúy cười nói: "Muội muội ngốc nghếch, em cứ yên tâm đi, Thôi Tiểu Thúy tuyệt đối không phải là mẻ ghen tuông, em không tìm ta thì thôi, đã đến rồi thì đừng hòng em ba tâm tứ ý, mọi chuyện không cần em phải lo, tự ta sẽ sắp xếp.

Em đã chấm Bích ca ca ở núi Nga Mi, sư phụ em đã đồng ý mai mối cho em, chuyện này ai ai cũng biết, bây giờ bỗng nhiên lật lọng, rõ ràng là vì ta - Thôi Tiểu Thúy không có dung lượng chứa nổi người khác, muội muội, em là thật lòng thương yêu ta, hay là cố ý đến để hạ nhục ta thế, nói nghe xem nào, muội muội..."

Nói đến đây, nàng ôm chầm lấy đối phương chặt hơn một chút rồi tiếp lời: "Lúc nãy ta chẳng phải đã nói em là ân nhân cứu mạng của ta đó sao, lời này nếu ta không nói rõ thì em rốt cuộc cũng không thể tha thứ cho ta..."

Nói đoạn, nàng áp sát miệng vào tai muội muội: "Bích ca ca là huyết mạch đơn truyền, vấn đề nối dõi tông đường quá ư quan trọng, vấn đề này ta phải chịu trách nhiệm, thế nhưng ta không thể sinh nở.

Đây là khiếm khuyết đáng sợ trong cung mệnh của ta, không phải y dược có thể vãng hồi. Tướng mạo của em mang nét nam nhi, em có thể bù đắp khiếm khuyết cho ta, cứu ta thoát khỏi kiếp tội nhân của nhà họ Mã, đây là một.

Lại nói, ta chịu ơn trời biển sâu nặng của Pháp Minh đại hòa thượng, xả thân tất báo, mấy năm sau đại hòa thượng gặp nạn kiếp trời phạt, ý trời cho phép ta báo ơn, đến cuối cùng vạn nhất ta có thể thành công, ta bắt buộc phải quy y hướng đạo, giả sử bất hạnh, ta liền binh giải vãng sinh.

Bích ca ca là một kẻ đa tình, hắn tất sẽ đau đớn hủy hoại tự sát, ta lại không tránh khỏi làm người phụ nữ có tội với nhà họ Mã... Muội muội, trách nhiệm lớn tày đình chỉ có em mới có thể gánh vác thay ta.

Có em thì nhà họ Mã không đến nỗi đoạn tuyệt tông đường, có em thì Bích ca ca mới có người cùng bạc đầu giai lão, cho nên em chính là ân nhân cứu mạng của ta. Muội muội, em thương ta, xót ta, chẳng lẽ cũng sẵn lòng cứu ta chứ? Muội muội."

Muội muội sững sờ, nàng từ từ nhắm mi mắt lại, để rơi xuống hàng nghìn hạt châu nước mắt.

Tiểu Thúy nói tiếp: "Muội muội, nhà họ Mã trong sạch truyền gia, một môn lương thiện, Bích ca ca em có thể tin tưởng được, không cần ta nói nhiều, ông bà đường trên là người đôn hậu bậc nhất, đối với ta yêu thương tựa như con đẻ.

Bà cố ở bên trên kia lão nhân gia có thể coi là nữ trượng phu, tài học uyên thâm, trí tuệ như biển, cả đời lão nhân gia coi trọng chữ thứ (tha thứ), em nghĩ xem đây là tấm lòng ngực dạ cỡ nào..."

Hoa Cô quát: "Tỷ tỷ, dọc đường đi sư phụ mang muội theo bên người, hầu như mọi chuyện đều nói cho muội biết, nhưng muội chưa từng nghe nói qua chuyện của tỷ.

Pháp Minh đại hòa thượng là cao tăng một đời, kim cương bất hoại, ngài ấy còn có kiếp nạn gì giáng đầu chứ? Cứ cho là lão ni Thanh Hoa không hòa thuận với ngài ấy, nhưng ả ta tuyệt đối không phải đối thủ của đại hòa thượng, sao tỷ lại nói chuyện nghiêm trọng thế, tỷ tỷ, muội không thể tin nổi."

Tiểu Thúy cười nói: "Chuyện này bản thân ta cũng không thể tường tận quá mức, không cách nào khiến em hiểu rõ, hiện tại vẫn là không nên bàn tới."

Hoa Cô nói: "Không, tỷ chẳng qua là không tường tận lắm, chứ không phải hoàn toàn không biết, muội muốn nghe."

Tiểu Thúy nói: "Dẫu sao cũng là chuyện mười năm sau, em đừng có vội."

Hoa Cô nói: "Sao có thể không vội chứ? Tỷ này, câu trước vừa nói ẩn cư tu đạo, câu sau lại nói binh giải vãng sinh, lại còn bảo muội là ân nhân cứu mạng của tỷ! Muội mà không đến thì tỷ sẽ không làm giấc mộng mê sảng này đâu, cái gì gọi là ân nhân cứu mạng chứ? Thẳng thắn mà nói là khắc tinh thì có. Tỷ không nói, muội quyết không ở lại cái nơi này."

Nói đoạn nàng lộn một vòng giãy khỏi vòng tay, bộ dạng còn bày đặt ra vẻ cực kỳ nghịch ngợm.

Tiểu Thúy nói: "Chuyện nghiêm túc thì em không để tâm, chuyện không có gì quan trọng thì em lại cứ làm như thật, qua đây nào, để ta kể cho em nghe."

Hoa Cô lúc này mới lại nhào tới ôm chầm lấy tỷ tỷ, nghiến răng quát: "Nói..."

Tiểu Thúy đành phải đem tất cả những lời mà ba vị tiền bối Chu đại thái thái Bảo Ngọc, nhị thái thái Hồ Bão Ngọc, tam thái thái Bạch Ngọc Vũ từng nói khi cử Kỷ Bảo lên núi A Lật Sơn học đạo, dừng chân ở Bảo Kê, kể hết cho nàng nghe.

Nàng vừa nghe xong liền thấy vui vẻ, nhảy cẫng lên quát: "Đối phó với một mụ lão ni Thanh Hoa thì có gì là khó? Chẳng lẽ ả ta còn không thắng được sư phụ và đại sư bá hay sao, còn có Lý công tử, Yến Nguyệt đại ca, Kỷ Châu cũng đều là đại địch của ả cả mà, tỷ mà xuất mã thì lại càng không có vấn đề gì.

Nhị ca nói, trên dải thắt lưng của tỷ có buộc một món bảo bối, phẩy tay một cái bay đi hóa thành một dải lụa trắng, đảm bảo lão ni Thanh Hoa biến thành lão ni hoa máu cho mà xem, tỷ có bằng lòng mượn món bảo bối đó cho muội không, muội lập tức đi thu thập ả ta thay tỷ, đỡ cho tỷ cứ mãi để những chuyện này trong lòng, thế nào?"

Nàng chống hai tay lên hông, trân trân mở to mắt chờ đợi tỷ tỷ đáp lời.

Tiểu Thúy nhìn nàng hồi lâu, lắc đầu nói: "Em và ả ta chút tình thầy trò cũng không có ư? Sao lại mở miệng nói thu thập ả ta thế?"

Hai câu nói khiến Hoa cô nương đỏ bừng cả mặt, nàng lập tức cúi gằm cổ xuống, lảng tránh nói: "Tỷ đâu có biết ả ta xấu xa đến nhường nào..."

Tiểu Thúy nói: "Nhưng mà em đã từng bái ả làm thầy cơ mà!"

Cô nương câm nín.

Tiểu Thúy cười nói: "Cho nên chuyện này em không nên hỏi, càng không nên quản. Ta đã nói rồi, chuyện mười năm sau không cần phải vội, đến lúc đó có lẽ lòng trời ý người xoay vần, địch ta đều bảo toàn bình an vô sự...

Bây giờ chúng ta bàn chuyện của hai vị Vân, Thủy tỷ tỷ có được không? Ý của sư phụ em là, muốn gả hai người họ cho anh em nhà họ Dương, Dương Hoài Chi, Thành Chi - hai vị tân khoa hàn lâm, cha của họ là kết bái huynh đệ với sư phụ em, còn cô ruột ruột thịt của họ lại là nhị phu nhân của Thần Lực Uy Hầu, vị phu nhân này em vừa mới gặp rồi đấy..."

Đang nói đến đây, bỗng nhiên Tiểu Lục tới.

Tiểu Lục vén rèm cửa lên, lách người vào cười nói: "Hoa muội muội, vị phu nhân này em nên gọi một tiếng sư mẫu mới phải."

Hoa Cô vội vàng tiến lên thỉnh an. Tiểu Lục giơ tay giữ nàng lại.

Tiểu Thúy cười hỏi: "Nhị muội từ đâu tới vậy?"

Tiểu Lục cười nói: "Vừa mới diện kiến nữ trượng phu xong, nghe được tin tức tốt nên chạy đến báo cáo."

Tiểu Thúy chồm dậy hỏi: "Lão nhân gia đã đồng ý rồi ư?"

Tiểu Lục nói: "Cái đó mà còn có thể không đồng ý nữa chắc? Dì cãi đến đỏ cả mặt tía tai."

Hoa Cô vội vàng ngắt lời: "Tỷ tỷ, sao muội cũng có sư mẫu vậy?"

Tiểu Lục cười nói: "Vị sư mẫu này của em năm xưa gả cho dượng nhà họ Phó chúng ta, cao luận mà bà ấy phát biểu, cũng cùng một giọng điệu với em đấy, em chẳng phải nói vì quy thuận Thôi tỷ tỷ mà đến đó sao, bà ấy cũng chính là vì dì mà gả vào đấy thôi."

Hoa Cô cười nói: "Hèn chi sư phụ cứ hay gọi bà ấy là mụ già!"

Tiểu Lục cười nói: "Em cũng dám cười bà ấy cơ à."

Hoa cô nương lắc đầu cười nói: "Muội muốn đứng sóng đôi với Thôi tỷ tỷ, tỷ nói xem ai giống nam nhi hơn? Muội thô lỗ hơn chị ấy, hùng dũng hơn chị ấy, muội lại chẳng thèm bó chân, Bích ca ca anh ấy cũng giống đàn bà."

Đang nói suôn sẻ, chợt thấy Thôi tỷ tỷ mỉm cười đưa mắt ra hiệu, mặt nàng lại đỏ bừng lên, đỏ đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Tiểu Lục cười nói: "Cùng ở dài lâu với Thôi tỷ tỷ, thần thái ngây thơ lãng mạn của em có lẽ sẽ đụng đâu sai đấy. Ngày trước chị cũng ở đây, không biết phải chịu bao nhiêu là hờn gỗi của chị ấy đấy!

Lễ phép kém một chút không được, đi đứng nhanh quá không được, cười lớn nói lớn không được, ăn uống thả phanh không được, ngủ sớm quá không được, dậy muộn không được, đọc sách bắt buộc phải ngay ngắn trang trọng, học kiếm bắt buộc phải nhất tâm hợp nhất.

May vá cắt may không chịu khó luyện tập không được, nội trợ tề gia không hiểu hết thảy cũng không được, thật là kinh khủng, suốt ngày làm ồn ào đến mức đầu óc quay cuồng, em có cố gắng học giỏi đến mấy, thì cũng vẫn là vô tích sự mà thôi."

Tiểu Thúy cười: "Thôi đi, thiếu nãi nãi, xem như em phải chịu ấm ức rồi."

Tiểu Lục bỗng lại thở dài nói: "Bảo muội muội, nói thật nhé, Tiểu Lục ta ngày hôm nay cũng có chút thành tựu, bất luận là đọc sách, học kiếm, cho đến những kỹ năng mà một người thiếu nữ bắt buộc phải có, có thể nói đều do Thôi tỷ tỷ ban cho cả đấy, em có phúc khí lắm đấy, cứ mãi đi theo chị ấy học hỏi, đảm bảo em đời đời hưởng thụ không hết."

Tiểu Thúy cười nói: "Nhị muội, thôi đi, mắng ta cũng là em, tung hô ta cũng là em, đừng có luyên thuyên nữa, xin hỏi, con bé có rất giống em không? Lời nói cử chỉ, vóc dáng tướng mạo..."

Tiểu Lục nói: "Chính là thế đấy, dì nói với em, lúc dì nhìn thấy con bé ở núi Đại Nga chém vào vòng vây cứu thoát Bích ca ca, cái đôi mắt tinh tường của lão nhân gia thế mà cũng nhận lầm là em đấy chứ! Em lại cứ ước gì Bảo muội muội không giống em thì hơn, giống cái đứa con gái hoang dã như em ấy, mất mặt lắm!"

Tiểu Thúy cười nói: "Ấy chà, thiếu nãi nãi, khách khí quá rồi đấy, ai mà chẳng biết khôi thủ Nga Mi, nữ trung hào kiệt cơ chứ? Mấy tỷ muội ở đây có ai theo kịp em đâu."

Tiểu Lục cũng cười nói: "Em mà thực sự giỏi giang như phu tử nói, thì đó vẫn là công ơn mưa móc vun trồng của phu tử thôi!"

Tiểu Thúy cười nói: "Ta không đấu khẩu với em nữa."

Tiểu Lục cướp lời: "Không đấu khẩu với em, thế là bảo muốn đọ tài học trong bụng với em phải không, tha cho em đi, con ếch dưới đáy giếng như em sao đấu lại chị đây!"

Tiểu Thúy cười nói: "Cái miệng này của em thì ai mà cãi lại được chứ." Nói đoạn nàng vén rèm cửa chuẩn bị đi.

"Đi đâu thế?"

"Đi nghe ngóng xem chuyện của Vân Cô, Thủy Cô bàn tính thế nào rồi?"

"Vậy chị tốt nhất đừng đi nghe ngóng nữa, hiện tại đang tranh giành dữ dội lắm, nói giúp phe nào cũng đều không tốt cả."

Nghe nói Vân Cô, Thủy Cô có người tranh giành, Hoa Cô vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, không kìm được lại vội vã chạy qua kéo tay Tiểu Lục một cái, nói: "Lục tỷ tỷ, ai tranh giành bọn họ thế?"

Tiểu Lục cười nói: "Em mới tới có một ngày, có nói cho em biết, em cũng chẳng hiểu rõ được đâu."

Hoa Cô nói: "Phàm là người có quan hệ với sư phụ, lão nhân gia đều đã kể cho muội nghe hết rồi."

Tiểu Lục nói: "Em nhớ hết chứ?"

Hoa Cô nói: "Cái đó sao mà quên được chứ?"

Tiểu Lục cười tủm tỉm còn muốn trêu chọc thêm, Tiểu Thúy vội vàng nói: "Hai đứa tụi em thật sự là quá mức nghịch ngợm, còn có gì mà phải đôi co nữa chứ? Nói đi nào, chị biết ý của cô mà, cô là muốn mai mối cho hai vị hàn lâm công tử nhà họ Dương là Hoài Chi, Thành Chi, rốt cuộc là nhà nào ra tay tranh giành vậy?"

Tiểu Lục nói: "Chị quên mất hai anh em Hoài Minh, Đới Minh rồi à, Gia Cát Lượng tỷ tỷ có thư gửi tới, chị ấy ngầm ủng hộ nhà mẹ đẻ xúi giục Hải Di di tranh hôn, lại còn sợ bác gái quá mức nhược nhược không tranh nổi người, bèn viết thư phân phô mẹ chị ấy là Hải Việt di và Phồn Thanh di ra sức giúp đỡ.

Phồn Thanh di bà ấy có giao tình rất sâu với nhà họ Dương, hơn nữa cũng sợ cả hai bên đều không được lòng, bà ấy chỉ có thể giữ lập tức trung lập, không tham gia cãi cọ.

Hiện tại đối đầu là hai vị di Ý và Việt cùng đánh chung Thiên Thủ Chuẩn Tề, điểm kỳ lạ nhất là Cát di, bà ấy chẳng mảy động tâm, thế mà không hề tốn chút sức lực nào vì hai vị thiếu gia cháu nội nhà mẹ đẻ của mình, người vui mừng nhất là tổ nãi nãi nhà các chị, cái gì bà ấy cũng muốn quản... Thôi tỷ tỷ nói xem lão nhân gia thiên vị bên nào nào."

Tiểu Thúy cười nói: "Chị nghĩ Thiên Thủ Chuẩn Tề sắp thua trận rồi, thêm một nhánh binh lực tươi mới này e là ả ta chịu không thấu đâu."

Tiểu Lục nói: "Không sai, lão nhân gia đột ngột cứu viện Việt di. Nhưng lời bà ấy nói có lý nha, bà ấy bảo hai vị tỷ tỷ Vân, Thủy tuy xuất thân từ khuê tú danh môn, nhưng đã trải qua phong trần nhấp nhô trở thành nữ quan, gả cho nhà quyền quý quan lại quả thực không thích hợp, có thể bị chê cười là thân thế không trong sạch. Ngự sử tiên sinh một cái miệng không che đậy, bọn họ liền sẽ mượn cớ dèm pha dấy lên gièm pha.

Dượng nhà họ Dương lập thân đoan chính cứng cỏi, không tránh khỏi kết oán gieo thù, nếu để kẻ thù sai sử ngự sử dâng sớ hạch tội, thế chẳng phải là chuốc thêm phiền phức cho hai anh em Hoài Chi, Thành Chi hay sao...

Lại nói Đới Minh, Hoài Minh bôn ba giang hồ đã lâu theo chân Đặng gia di phu, bọn họ cần phải có một người nội trợ kiêm cả văn lẫn võ mới được. Nói Ý di cả đời đôn hậu, bà ấy cũng nên có một đôi con dâu tinh minh có năng lực mới phải...

Lão nhân gia còn chỉ định cho bọn họ luôn, Vân tỷ tỷ có thể gả cho Hoài Minh ca ca, Thủy tỷ tỷ có thể gả cho Đới Minh ca ca, tuổi tác tương đương, nhân tài xứng đôi..."

Tiểu Thúy bỗng nhiên quay đầu hỏi Hoa Cô: "Vân tỷ tỷ năm nay bao nhiêu tuổi?"

Hoa Cô nói: "Chị ấy hai mươi tư tuổi, Thủy tỷ tỷ hai mươi hai..."

Tiểu Lục nói: "Đã bảo là tuổi tác tương đương rồi cơ mà, còn hỏi gì nữa chứ? Vừa khéo nam nhân đều lớn hơn nữ nhân ba tuổi đó thôi! Nghe em kể tiếp đây này, bên dưới còn có bài văn hay nữa cơ!

Dì vốn dĩ cũng mai phục sẵn một ván cờ, dì bảo đáng giận cái tên Gia Cát thôn phu, lúc đó ở khách sạn phủ Gia Hưng từng bàn bạc với dì, thế mà anh ta lại không hề nhắc tới hai người anh của mình.

Bây giờ lại trốn ở tít đằng xa kinh đô, sai khiến kẻ già người trẻ ra mặt lên tiếng, tổ nãi nãi đã chịu chống lưng cho chị ấy, thì nên nhận Vân Cô, Thủy Cô làm cháu gái nuôi, nếu không đứng trên lập tức của người ngoài thì lấy danh phận gì mà mạnh mẽ ra chủ trương chứ..."

Tiểu Thúy bỗng vỗ tay cười lớn: "Hay lắm, bà cố của ta sập bẫy rồi!"

Mã lão thái thái trong lòng Hồ Xuy Hoa là một vị trưởng bối đáng kính trọng nhất, nàng quả thực có phần kính sợ lão nhân gia. Thế nhưng lão nhân gia đối với người kỳ nữ này lại vô cùng thương yêu, thương sâu thì không tránh khỏi hơi dung túng một chút.

Cho nên nếu người già và kẻ trẻ gặp chuyện tranh cãi không dứt, Xuy Hoa luôn giở trò vô lại tung ra một trận nài nỉ ngọt nhạt, kết quả Mã lão thái thái cũng chỉ đành nhượng bộ.

Vân Cô, Thủy Cô đương nhiên không chê vào đâu được.

Lão nhân gia không phải không muốn có một đôi cháu gái nuôi, nhưng bà cứ nghĩ con gái lớn tướng hai mươi mấy tuổi, đường đột nhận các nàng làm cháu nuôi dưới gối, hình như có chút bất tiện.

Lão nhân gia thoái thác mãi, Xuy Hoa một mực xúi giục, cuối cùng lão nhân gia đành phải đồng ý.

Đồng ý thì thôi đi, một khi đã đồng ý rồi, bà nhất định phải làm cho ra ngô ra khoai, ngày hôm đó phái người tới tiệm sắt miệng Chum đón Mã Tùng về, cả nhà mặc y phục trang trọng ngồi cao để Vân Cô và Thủy Cô bái kiến.

Lão nhân gia nhất định đòi tự móc hầu bao đãi khách, kỳ thực bà có thể có bao nhiêu tích trữ chứ, sau lưng còn chẳng phải do Xuy Hoa bù tiền vào sao.

Một là lão nhân gia đức cao vọng trọng, hai là vì thân thế hai vị cô nương đáng thương, ba là dẫu sao cũng phải nể mặt Xuy Hoa, thế nên mọi người đều hết sức ủng hộ.

Đa phần ngụ công ở Tư Tiềm biệt thự đều là người giàu có, quà biếu gửi tới, trân bảo bày la liệt.

Vô Đích Ngọc Long Quách A Đái vợ chồng bỏ ra vạn kim tỏ lòng thành, Tiểu Mạnh Khởi Quách Long Châu lễ vật hậu hĩnh với hàng nghìn hạt minh châu, Lan Phồn Thanh phụng dâng mười dật hoàng kim, Lý phu nhân Yến Đại chuẩn bị hàng trăm tấm lụa là gấm vóc.

Hiếm có nhất là lão anh hùng Hoành Giang Bạch Luyện Chương An tặng một cành như ý ngọc đời Hán, keo kiệt nhất là nguyên Hình bộ Thượng thư xin về hưu trí Dương Cát Đình gửi mười thỏi mực Huy, hai mươi cây bút Hồ.

Tỷ muội cô bác thế hệ sau mỗi người đều có lễ vật dâng hiến, Triệu Sở Liên thay mặt cha mẹ chuẩn bị nhiều trân phẩm, Hồ Xuy Hoa đương nhiên không chịu thua kém, thứ nàng chỉ định cho hai vị cô nương là một tiệm ngân phiếu ở thành Nam Xương.

Phàm là lễ vật kính cúng gửi tới, Mã lão thái thái đều lệnh cho hai vị tiểu thư tự mình cất giữ, lão nhân gia bản thân tất nhiên thanh bạch không dính chút bụi trần.

Hai chị em Vân Thủy lại không khỏi cảm thán rơi nước mắt, không phải vì lễ vật phong phú, mà điều khiến họ cảm động chính là giữa nhân thế vẫn còn có sự ấm áp nồng nhiệt.

Vân Cô là một thiếu nữ bất hạnh, nàng họ Trương, đời trước là dòng dõi thế tộc vọng tộc, đến đời cha nàng thì chỉ còn lại một kẻ hàn nho thi trượt.

Vân Cô vừa tròn bốn tuổi, cha nàng không đáng lẽ ra phải vì nghĩa làm hộ người ta một lá đơn kêu oan, chọc giận tên huyện lệnh tuyệt diệt cả nhà, cứ thế bị xiềng xích vào ngục rồi chết rũ trong tù.

Họa vô đơn chí nhà lại bị hỏa hoạn, hai mẹ con sa cơ lỡ bước thành kẻ ăn mày, lúc này nàng chẳng còn thân thích họ hàng nào nữa, lại càng không có bạn bè cố nhân cũ của cha, phiêu bạt giang hồ, mẹ chết vì dịch bệnh, lúc đó Vân Cô may mắn đã được bảy tuổi.

Thiếu nữ bảy tuổi thì biết cái gì chứ, hay ở chỗ trải qua trăm cay đắng hoạn nạn, mài giũa ra sự thông minh tuyệt đỉnh, canh giữ thi thể bên đường, khóc lóc kêu cứu, tự nguyện bán thân chôn mẹ, địa điểm chính là huyện Nga Mi tỉnh Tứ Xuyên.

Vô tình gặp được một vị lão ni tại đạo tràng Mã Minh Bồ Tát núi Trung Nga, lão ni tuổi thọ đã tám mươi, thời trẻ thế nhưng là một vị anh hùng giương cung bắn nhạn đấy nhé!

Tuổi trung niên sám hối, quy y lễ phật, thế nhưng lại có chút đạo hạnh. Bà nổi lòng từ bi đứng ra hóa duyên quyên góp chôn cất cho người chết, sau sự việc Vân Cô liền đi theo bà ẩn cư lâu dài ở Trung Nga.

Lão ni nhiều bệnh, trong lúc bệnh tật bế quan đem toàn bộ những gì học được trong đời truyền hết cho Vân Cô. Thấm thoắt mười năm, lão ni viên tịch quy Tây, Vân Cô trơ trọi một mình không nơi nương tựa, bèn đi đầu gia nhập môn hạ của Thanh Hoa để cầu mong thâm sâu hơn.

Thanh Hoa quả nhiên rất coi trọng nàng, nàng liền an tâm ở lại đó.

Thủy Cô so với Vân Cô thì khá hơn một chút, cha nàng là một vị võ quan không lớn cũng chẳng nhỏ, vừa hay gặp lúc biên cương nhiều chuyện, "Xưa nay chinh chiến mấy người về"?

Cha nàng chịu khó phấn đấu, cuối cùng cũng đổi lấy việc da ngựa bọc thây, phơi thây sa trường.

Võ quan thời cổ không sợ chết biết đánh trận, rất coi trọng việc cùng chia ngọt sẻ bùi với tốt lính, loại quan này đại khái đều rất nghèo, sau khi chết khó tránh khỏi hai chữ "tiêu điều".

Thủy cô nương có một người anh cả khác mẹ, lớn hơn cô nương chục tuổi, là con nhà tướng nên được gia truyền võ nghệ giỏi giang, hắn là kẻ không muốn làm quan cũng chẳng chịu cưới vợ.

Ba vị mẹ lớn trong nhà lần lượt qua đời, trong nhà không còn trưởng bối nào nữa, chút ít tích trữ cũng không vướng bận, hắn dắt theo đứa em gái ruột còn chỏm tóc thỏ bôn ba giang hồ, có lúc buôn bán nhỏ, có lúc cũng nhận bảo tiêu tư nhân.

Em gái luyện võ thành công, tuổi tác cũng ngày một lớn, năm đó hắn lên Tứ Xuyên bái yết Nga Mi, tình cờ gặp tên câm Thường Đạo vừa mới chết dưới kiếm của Yến Đại, vốn là người quen cũ, hắn bèn nhờ Thường Đạo giới thiệu để vào yết kiến lão ni Thanh Hoa.

Lão ni vì hắn là một kiếm khách có chút tên tuổi, liền dùng tiệc chay đãi ngộ, nhìn bằng con mắt khác, lại còn đồng ý thu nhận Thủy Cô ký tên gửi gắm làm môn hạ đồ đệ.

An đốn xong xuôi cho em gái, hắn liền lập tức cáo từ xuống núi, biển người mênh mông, những năm nay, không biết hắn lại phiêu bạt trôi nổi nơi phương trời nào rồi. Hắn họ Hồ tên Sở Trí, người Thiểm Tây.

Lại nói Mã lão thái thái nhận Vân, Thủy hai vị cô nương làm cháu gái nuôi, giăng đèn kết hoa, mở tiệc lớn đãi khách, vui vẻ suốt hai ngày, bèn sai cô tiểu thưa Phồn Thanh của bà phái người đi theo các ngả đường đến Sơn Đông, Bắc Kinh, mời Đặng Giao, A Cường, A Tráng, Đới Minh, Hoài Minh, Niệm Bích về nhà.

Về phần Niệm Bích, Thôi Tiểu Thúy một mực chủ trương không nói cho anh ta biết bất cứ điều gì. Phía cha con A Tráng thì do Phồn Thanh viết thư thông báo tường tận.

Tháng tám năm nay là đại thọ tròn bốn mươi của Xuy Hoa, Mã lão thái thái chuẩn bị làm thật linh đình, quyết định ba vị cô nương Vân, Thủy, Hoa, vào ba ngày trước đại thọ sẽ cùng ngày xuất giá.

Xuy Hoa cả đời thích náo nhiệt, nàng thế nhưng cũng không phản đối việc làm thọ, thế nhưng nàng bảo hiện tại đã là cuối xuân tháng ba, cách Trung thu chỉ còn hơn bốn tháng nữa, phu quân Tiểu Điêu ở tận Tây Tạng, rốt cuộc anh ta có thể giải giáp quy hưu hay không?

Giả sử không thể kịp từ quan trở về trước sinh nhật nàng, để một mình nàng đại thọ linh đình, thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Điều này nghe qua đương nhiên là hợp tình hợp lý, nhưng mọi người thế nhưng đều không tránh khỏi cụt hứng.

Giữa rất nhiều người, Quách phu nhân Tân Lục, Lý phu nhân Yến Đại, hai vị lão tỷ muội họ suy nghĩ sâu xa, nhìn việc tinh tường, cho rằng làm thọ hay không không có vấn đề gì lớn.

Bốn mươi tuổi chẳng qua mới là trung niên, kiếm ít mì thọ mọi người quây quần ăn uống một trận, ứng phó cảnh tượng vốn dĩ không có gì không được.

Vấn đề là Tiểu Điêu trong nửa năm nay bắt buộc phải rũ bỏ binh đao, bằng không tất sẽ rước lấy sự nghi kỵ, chim hết cung bị cất, sự việc xem như đại hạnh, nếu làm ra cảnh tượng thỏ khôn chết chó săn bị nấu, thế thì không tránh khỏi quá ngốc nghếch.

Nghe những lời này, Xuy Hoa vô cùng sốt ruột, nàng bảo Tiểu Điêu vốn dĩ không phải là kẻ ham danh vọng lưu luyến quyền vị, cái xấu là ở chỗ nhà quan không giữ chữ tín.

Tứ A ca còn chưa làm hoàng đế, đã từng hứa hẹn tìm cách thả Tiểu Điêu về quê làm ruộng, năm ngoái khi rời kinh lần cuối cùng vào cung, gặp lại hắn ta lại nhắc lại chuyện này, dẫu trăm bận trăm việc hắn vẫn một mực gật đầu đồng ý vạn phần.

Ai mà biết hắn ấp ủ âm mưu gì, cứ kéo dài mãi thêm một năm.

Nàng càng nói càng tức giận, lập tức muốn lên đường vào kinh dâng sớ kháng cự tranh luận triều đình.

Cũng chỉ có lời khuyên của Nhị tỷ Tân Lục là nàng còn chịu nghe, cũng chỉ có bản thảo tấu chương do chính tay Thôi Tiểu Thúy chắp bút là nàng mới thấy mãn nguyện, ba ngày sau do Lý phu nhân Yến Đại cùng nàng lên đường hướng về phương Bắc.

Xuy Hoa tới kinh đô vào cuối tháng tư, lần này nàng không đến ở trọ tại vương phủ Thần Lực, hẹn với Yến Đại cùng ở lại biệt thự Thúy Huyên, nhắm vào việc ở ngoài thành rốt cuộc hành động cũng thuận tiện.

Hôm sau vào thành bái kiến lão hầu gia Trương Dũng của phủ Nghĩa Vyong, nhờ ông đại diện lên triều dâng tấu.

Đây đều là kế hoạch của Quách phu nhân Tân Lục, bà ra sức ngăn cản Xuy Hoa không được diện kiến Ung Chính đế, cố gắng tránh tối đa xung đột, lúc nào cũng phải lưu tâm đề phòng.

Chỉ cần để lộ chút phong mang, lời nói thất trách, huyết tích tử đáng sợ sẽ ghé thăm đỉnh đầu.

Bảo là Xuy Hoa đã không thể trái lệnh sư huấn, phản Thanh phục Minh, Tân Lục bắt buộc phải tránh tai tiếng tai vạ, bảo toàn gia quyên.

Tân Lục lại sợ tiểu muội muội không nghe lời, đặc phu Yến Đại đi theo giám sát, làm tỷ tỷ bất quá là vì yêu thương quý trọng, Xuy Hoa tự nhiên chỉ có lòng cảm kích mà thôi.

Gặp được lão hầu gia, lấy tấu chương ra xin lão nhân gia xem qua, giải thích rằng đây là do bút tích của Thôi Tiểu Thúy.

Trương Dũng vô cùng mãn nguyện về mặt câu chữ văn phong, thế nhưng từ gốc rễ ông không tán thành việc Phó hầu về hưu, nói Phó hầu tuổi trẻ tài cao chính là lúc đáng đem tài năng báo quốc.

Xuy Hoa đối với vị lão tiền bối này cũng thực sự hết cách, may mà Tôn tiểu thư Hỷ Xuyên có một lá thư thăm hỏi.

Trong thư uyển chuyển giãi bày tình cảm, nói Phó hầu cương mãnh hùng nghị, không giỏi nịnh hót, nắm giữ binh phù lâu ngày, trong triều ít chỗ dựa vững chắc, tân chủ thân chính, soi xét tường tận, sách lược duy nhất là rút lui trong lúc nước sôi lửa bỏng, mong tránh được cảnh công cẩu bị nấu (chim khôn hết bị làm thịt, chó săn hết bị nấu ăn).

Lá thư này dài đằng đẵng mấy ngàn chữ, viết vô cùng thắm thiết lay động lòng người, lão hầu gia đọc mà không ngớt trầm ngâm thở dài.

Cảm ơn ba vị lão di thái ở bên cạnh, Bích Đào, Ngân Hạnh, Tử Lăng, hết lần này tới lần khác giúp Xuy Hoa nói đỡ, cuối cùng lão hầu gia cũng đành đồng ý.

Lão nhân gia đã lâu không lên triều, hôm nay sáng sớm tinh mơ đột ngột xông vào triều phòng đăng ký, mọi người đều bị ông dọa cho giật mình thon thót.

Đợi đến khi theo ban thăng triều bái kiến, Ung Chính đế ở phía trên nhìn thấy ông, mỉm cười truyền gọi ra trước án ban ngồi, câu đầu tiên bổ thẳng vào mặt: "Hồ Xuy Hoa, Yến Đại dắt tay nhau tới phương bắc, ngươi đã gặp chưa? Có chuyện gì thế?"

Trương Dũng vừa nghe kinh hãi đến mức mồ hôi vã ra như tắm, ấp úng tâu rằng: "Hồ Xuy Hoa có tấu sớ, nhờ lão thần..."

Ung Chính đế quay đầu lại, người bên cạnh lập tức nhặt tấu chương dâng lên.

Làm hoàng đế hình như ai cũng rất thông minh, tiện tay lật giật vài cái liền gấp lại đặt lên mặt bàn, thong thả cười nói: "Trẫm biết ả ta không buông bỏ được chuyện này, chúng ta tan triều rồi nói."

Nói đoạn hắn vứt lão hầu gia sang một bên, đi hỏi han những đại sự quân quốc khác.

Mãi đến tầm giờ Tỵ mới tan triều, phân phó dẫn lão hầu gia vào ngự thư phòng chờ đợi.

Đợi đến khi hắn đổi thường phục bước ra gặp mặt, bầu không khí liền trở nên vô cùng nhẹ nhàng, nhiệt tình bắt tay lão hầu gia, tiện miệng hỏi vài câu xã giao mặt tiền.

Sau đó ngồi xuống thong thả nói: "Xem ra ngươi vẫn ổn đấy chứ, màn quỳ lạy vừa rồi có thấy tốn sức không? Kỳ thực việc gì phải thế, ngươi vốn được ân chiếu của tiên hoàng miễn thứ mà." Nói đoạn cười lớn.

Trương Dũng nói: "Lão thần eo chân vẫn ổn, tinh thần dần cảm thấy kém đi."

Ung Chính đế cười nói: "Phó Tiểu Điêu năm nay mới tròn bốn mươi tuổi, nếu như ngươi trẻ trung như hắn, có muốn về hưu không?"

Trương Dũng cúi đầu không dám ngước nhìn.

Vị hoàng đế lại nói tiếp: "Cho nên, Hồ Xuy Hoa khăng khăng đòi xin về cho phu quân, dường như chẳng có lý do gì cả. Triều đình đối với người nhà họ Phó có thể nói là ân lễ chu đáo đến cùng cực!

Thần Lực lão hầu gia bỏ quan trốn tránh, tiên hoàng không thèm truy cứu. Mà Hồ Xuy Hoa khi làm con gái thì cướp lại tàn sát quan lại, thiên hạ đều liếc mắt nhìn với vẻ kiêng dè, lão phật gia một mình ban ơn rộng lượng khoan dung. Đã nhiều lần được hưởng ân điển khác thường, phải biết ơn chứ, sao lại thế, cứ bắt Tiểu Điêu dốc sức vì quốc gia thêm mấy năm nữa, ả ta nhất định không chịu ư?"

Lời nói ra khá là nghiêm trọng, thế nhưng trên mặt vẫn đầy nụ cười.

Lão hầu gia Trương Dũng, lão nhân gia cho rằng hôm nay đã đến rồi thì dù thế nào cũng phải làm cho ra ngô ra khoai, bằng không mà nói, trở về lấy gì để ăn nói với Hồ Xuy Hoa đây.

Ai mà chẳng biết Thiên Thủ Chuẩn Tề Hồ Xuy Hoa trời không sợ, đất không sợ, cầu được ước thấy, thẹn quá hóa giận, cảnh tượng khi đó thì còn ra thể thống gì nữa.

Lão đầu tử suýt chút nữa không dám nghĩ tiếp, may mà sắc mặt vị quan gia xem ra vẫn chưa đến nỗi khó coi lắm.

Ông ngẫm nghĩ rồi cười phụ họa nói: "Bệ hạ, Hồ Xuy Hoa ngược lại không phải không muốn Phó hầu dốc sức nhiều hơn cho nhà vua, chỉ vì tính tình ngài ấy quá mức cương bướng rụt rè, không thích hợp nắm giữ trọng trách biên cương lâu dài, chỉ sợ không bảo toàn được anh danh!"

Ung Chính đế cười lớn nói: "Trẫm không ngờ lão hầu gia ở nhà mấy năm, thế mà lại luyện ra được một cỗ tài hùng biện tốt đấy chứ, sao không nói là không bảo toàn được cái đầu cho thỏa đáng chứ?

Trẫm nói cho ngươi biết, trẫm rất hiểu rõ, người ngoài chê cười trẫm đa nghi hiểm độc, kỳ thực chẳng đáng một tiếng cười. Lập pháp hành chính thống trị thiên hạ không phải trò chơi trẻ con, khoan dung ắt làm lỡ mình lỡ người, nghiêm khắc thì mọi người mới biết cảnh giác.

Trẫm tuyệt đối không phải Tào Mạnh Đức, người không phụ trẫm, trẫm không phụ người, ngươi trở về nói với Xuy Hoa, đợi Tiểu Điêu tròn năm mươi tuổi, trẫm cho phép hắn về hưu, hiện tại thì không thể bàn."

Trương Dũng tận mắt thấy không thể thoái thác được, đựa vào tư thế thần tử ba đời, lấy hết can đảm nói: "Bệ hạ, hung tù Chuẩn Nhĩ đã quy thuận, chiến tranh hai nơi Tây Tạng Cáp Mật đã kết thúc, đến hạn thay phiên, An Khánh tướng quân đã hồi triều, cớ sao chỉ lưu lại Phó hầu ngâm mình nơi cùng cốc biên thùy, gần đây lại còn ngã bệnh..."

Ung Chính vẫy tay nói: "Ngươi biết hắn có bệnh ư?"

Trương Dũng nói: "Tấu sớ của Xuy Hoa nói rất rõ ràng."

Ung Chính đế cười nói: "Lừa ngươi thì được chứ trẫm á, ngày nào trẫm chẳng có tin tức về hắn."

Trương Dũng vừa nghe không khỏi lại run lẩy bẩy một cái.

Ung Chính đế nói tiếp: "Tấu sớ không tệ, ai soạn vậy? Trong nhà ngươi cũng có vị phu tử bút mực giỏi thế cơ à?"

"Do Xuy Hoa mang từ Giang Tây tới, nghe nói là do Thôi Tiểu Thúy chắp bút."

"Bút lực lớn thật, Thôi Tiểu Thúy, Thôi Tiểu Thúy thật sự là lợi hại."

Ung Chính đế gọi tên xong lại ngẩn người một lúc, chậm rãi nói: "Được rồi, trẫm có thể chuẩn y cho Tiểu Điêu xin nghỉ hai năm, ngày mai trẫm phân phó họ dùng trạm dịch năm trăm dặm đưa hắn vào kinh diện kiến.

Thế nhưng trong thời gian nghỉ ngơi của Tiểu Điêu, trẫm muốn Xuy Hoa đưa bốn người tới làm việc sai vặt bên cạnh trẫm, Kỷ Châu, Kỷ Hiệp, Niệm Bích, Yến Nguyệt - bốn anh em bọn họ.

Ngươi trở về thương lượng với Xuy Hoa xem sao, buổi tối trẫm bảo thái giám An đợi tin trả lời của ngươi."

Cười cười lại nói tiếp: "Bảo với Xuy Hoa, ả ta muốn gặp trẫm, trẫm không cản trở, trẫm với ả vốn là người cũ cơ mà. Thế nhưng trẫm không giống lệnh cung cấm của tiên hoàng lão phật gia rộng rãi như thế, không cho phép ả muốn bay cao bay thấp thế nào thì bay.

Muốn vào cung phải tâu xin trước, bằng không xảy ra chuyện gì trẫm không chịu trách nhiệm, mặt triều nghị trẫm cũng không thể vì tình riêng mà thiên vị. Thôi, ngươi cáo lui đi! Chúng ta gặp lại sau."

Hắn đứng phắt dậy, Trương Dũng đành phải cáo từ.

Dọc đường lão nhân gia trong lòng dẫu tính toán trăm bề, ông chính là không biết nên ăn nói thế nào với Xuy Hoa đây.

Vừa về đến nhà liền bị Xuy Hoa, Yến Đại, lại thêm một vị phu nhân của Gia Cát tiên sinh Dương Tồn Chi là Lục Nghi và ba vị lão di thái Bích Đào, Ngân Hạnh, Tử Lăng vây quanh hỏi dồn.

Lão nhân gia không thể nói, không dám nói, cuối cùng vẫn cứ phải nói.

Ông nói trước việc quan gia đồng ý cho Tiểu Điêu xin nghỉ hai năm, đây là thu hoạch tốt nhất của trận bận rộn ngày hôm nay.

Xuy Hoa đã không mãn nguyện, thế nhưng chẳng có cách nào, buổi tối còn phải trả lời thái giám An, việc đưa người làm chất tử (con tin) bên dưới, sao có thể không nói ra cho được chứ?

Vừa nhắc tới chuyện này sắc mặt Xuy Hoa lập tức biến đổi, nàng cảm thấy ngữ khí của lão hầu gia ẩn chứa thâm ý, trong đó chắc chắn còn có uẩn khúc, bèn ép lão nhân gia phải kể tường tận tình hình.

Trương Dũng thực sự rất khó xử, kể hay không kể đều chẳng tốt đẹp gì, thế nhưng nói ra, ít nhất có thể phủi sạch can thiệp, mọi thứ để cho một mình Xuy Hoa tự gánh vác.

Không nói, ngỡ như gây ra đại họa, ông liền sẽ vướng phải vấn đề trách nhiệm truyền đạt mơ hồ, ngẩn ngơ một hồi dứt khoát khai sạch tuốt.

Nào ngờ Xuy Hoa nghe xong mấy câu cuối cùng, ngược lại phì cười nói: "Ta há lại không biết uy nghiêm hoàng đế không thể mạo phạm sao, hắn không cho ta tùy tiện vào cung thì hà cớ gì ta lại có hứng thú đi gặp hắn chứ!"

Thôi đi, lão hầu gia, người ta là đá, chúng ta là trứng, không đi đụng vào hắn là tốt rồi. Đã muốn cho Tiểu Điêu tránh họa, không còn cách nào đành phải giao con tin, ta đồng ý đưa Kỷ Châu, Kỷ Hiệp vào cung, lão nhân gia ngài chẳng lẽ còn phải nhọc công, đi một chuyến tìm thái giám An trả lời một tiếng chứ?"

Lời nói dịu dàng, thái độ cũng vô cùng bình tĩnh.

Khỏi phải nói Trương Dũng mừng rỡ đến mức nào, lão nhân gia cướp lời nói: "Phu nhân, thật không ngờ đấy, gần đây em rốt cuộc cũng có thể hiểu rõ đại cục như thế, người ta đã đến tuổi bốn mươi, quả thực cũng nên hiểu biết ít nhiều về lợi hại tranh chấp, những lời em vừa nói khiến ta vô cùng mãn nguyện."

Xuy Hoa cười nói: "Quá khứ ta là một kẻ vong mệnh đồ đồ, bây giờ đại khái cũng có ít nhiều thân phận. Quá khứ vì cha mẹ báo ân phục thù, gan dạ sáng láng, trăm không kiêng kỵ, bây giờ vì chồng con bảo toàn phú quý, tự nhiên cũng phải tính toán thiệt hơn chứ!"

Trương Dũng đập mạnh bàn quát: "Hay cho câu 'phải tính toán thiệt hơn', 'Thế sự tinh minh giai học vấn, nhân tình luyện đạt diệc văn chương.' Phu nhân, lão phu khâm phục em rồi, thế nhưng hoàng đế muốn bốn người cơ mà..."

Xuy Hoa nói: "Yến Nguyệt, Niệm Bích, sao ta làm chủ được chứ? Ta chỉ có ba đứa con trai, Kỷ Bảo đi tu đạo rồi, trước mắt chỉ còn lại hai anh em Kỷ Châu, Kỷ Hiệp, giao hết ra đây chẳng lẽ vẫn chưa được sao? Thế thì quá mức không nói lý rồi đấy!"

Trương Dũng vội vàng nói: "Lời này cũng có lý, ta đi thương lượng với thái giám An xem sao..."

Xuy Hoa cười nói: "Không vội đâu, chẳng phải hắn hẹn ngài buổi tối trả lời cơ mà?"

"Ta hy vọng giải quyết sớm, chỉ sợ không tìm được lão An, phải đến tận canh một hắn mới rảnh rỗi..."

"Đúng thế, ngài vẫn nên nghỉ ngơi đi thôi, hôm nay ngài dậy sớm quá đấy."

Trương Dũng cười nói: "Vẫn ổn, ta không thấy mệt đâu..."

Nói đoạn ông uống một ngụm trà, nhấc chén trà lên, đôi mắt hổ trân trân nhìn chằm chằm Xuy Hoa, ông hình như lại có chút hoài nghi, trầm ngâm một hồi bỗng hạ thấp giọng nói: "Phu nhân, em có biết gần đây đại nội bố trí nghiêm mật đến nhường nào không? Quả thực là gió mưa không lọt, nước chảy không lọt..."

Xuy Hoa xua tay cười nói: "Ngài đừng nói nữa, những gì em hiểu còn nhiều hơn lão nhân gia ngài đấy, trước mắt quần gian đã đền tội thiên hạ quy tâm, anh hùng hào kiệt nguyện làm bề tôi trung thành.

Bên cạnh hoàng đế thiếu gì kỳ tài dị năng bảo tiêu, lạt ma tăng, kiếm khách, có lẽ còn có cái gọi là kiếm tiên chi lưu. Bên ngoài thì huyết tích tử rải rác khắp kinh kỳ.

Phủ đệ văn võ bách quan, thậm chí chốn lầu xanh sòng bạc nhà bách tính bình dân, nhất cử nhất động, không giấu nổi huyết tích tử, tự nhiên cũng không giấu nổi hoàng đế.

Huyết tích tử vốn là một loại vũ khí ám sát hành thích, sau đó lại trở thành đại diện cho những kẻ đáng sợ sử dụng loại vũ khí này. Loại nhân vật này bay lượn tường vách, thần kỳ khó lường, bàn về thân thủ Hồ Xuy Hoa ta không đủ sức đối kháng với bọn chúng, huống chi là bảo tiêu bên cạnh hoàng đế, cho nên nàng không có hứng thú vào cung mạo hiểm..."

Cười cười lại nói tiếp: "Huyết tích tử chính là một chiếc túi da thuộc thuộc kỹ, miệng túi lắp hai lưỡi dao cong chế tạo bằng thiết Miến Điện, ném túi da trùm lên đầu người ta, kéo mạnh dây thừng miệng túi, dao khép lại đầu chui vào túi, đảm bảo một chút tiếng động cũng không có, các người nghĩ xem, có đáng sợ hay không nào?" Nói đoạn nàng cười lớn.

Xuy Hoa thản nhiên bàn về huyết tích tử, trên mặt Trương Dũng hiện lên một vẻ lúng túng vô cùng, ông xua tay nói: "Phu nhân, đừng xen vào chuyện nhảm nhí nữa, không nhắc đến những chuyện này nữa."

Xuy Hoa mỉm cười, thong thả nói tiếp: "Huyết tích tử lấy việc giết người làm vui, như hình với bóng, bất kể chỗ nào cũng có dấu vết của bọn chúng, tỷ như nói bây giờ một nhà chúng ta vây quanh ở đây nói cười, nói không chừng..."

Nàng đưa mắt nhìn cửa sổ, Thất lão di thái Ngân Hạnh lập tức chồm người thò đầu ra ngoài cửa sổ.

Nàng lại giơ một ngón tay chỉ lên xà nhà, Thất lão di thái Bích Đào lập tức ngẩng đầu nhìn lên cao.

Đột ngột dậm chân một cái lại nói: "Hoặc là bò dưới gầm giường..."

Thập nhất lão di thái Tử Lăng thét lên một tiếng thanh thúy, từ trước giường lăn nhào vào lòng lão hầu gia.

Xuy Hoa không kìm được cười lớn, vừa cười vừa nói: "Các vị xin cứ yên tâm, tính cho đến thời điểm hiện tại, phủ thượng vẫn chưa có huyết tích tử ghé thăm đâu, bọn chúng tuy lợi hại vô song, nhưng chưa chắc đã qua mặt được Hồ Xuy Hoa.

Thế nhưng hiện tại không đến, lát nữa ắt sẽ tới, mục đích đến tự nhiên là vì Hồ Xuy Hoa ta, cho nên ta bắt buộc phải cáo lui. Buổi tối lão hầu gia nếu có thể thu được tin tức gì chắc chắn, ngày mai phái người ra khỏi thành thông báo cho ta một tiếng là được. Ta đi ngay đây."

Yến Đại cười nói: "Lão hầu gia, hoàng đế giả sử nhất định vẫn muốn cả Yến Nguyệt, Niệm Bích, muội chủ trương có thể đồng ý, chúng ta chỉ cầu Phó hầu được bình an."

Xuy Hoa đứng dậy cười nói: "Ta thực sự không muốn rước phiền toái cho lão nhân gia ngài, chuyện này vốn dĩ không nên làm phiền đến ngài, đều trách nhị tỷ Tân Lục cứ khăng khăng bắt ta làm thế."

Trương Dũng hình như có chút ngượng ngùng, đẩy Tử Lăng ra, đứng dậy nói: "Phu nhân, hoàng đế bảo thế nào thì em làm thế ấy, chứ còn phiền toái gì để nói nữa cơ chứ!

Nói thật nhé, mọi thứ ta vẫn luôn nghĩ thay cho em, ta đây Trương Dũng vinh tột tột cùng bầy tôi, thọ sắp trọn một trăm, không con không cái, độc thân một mình, ta sống còn có ý nghĩa gì lớn lao nữa?

Chết thì có vấn đề gì chứ? Hoàng đế mà chấm trúng cái đầu của ta ấy à, ta lại thật sự nguyện ý hiếu kính đấy, em, em không đáng phải như thế đâu phu nhân..."

Lão nhân gia nói đoạn vậy mà vô cùng bi thương.

Xuy Hoa vội vàng nói: "Hầu gia, ngài cũng đừng bàn nữa, chúng ta làm hai cân bạch càn (rượu trắng), thế nào?"

Thất lão di thái vội vàng nói: "Chuẩn bị sẵn cho cô từ lâu rồi."